Weltraumkolonisierung

Weltraumkolonisation , auch extraterrestrische Kolonisation genannt , bezeichnet die Errichtung menschlicher Siedlungen oder Kolonien im Weltraum und auf Himmelskörpern . Der Begriff wird im weitesten Sinne auf jede dauerhafte menschliche Präsenz im Weltraum angewendet, beispielsweise auf Weltraumstationen oder andere extraterrestrische Siedlungen . ^{[ 2 ]} Sie kann die Besetzung von Gebieten oder die Kontrolle von Ressourcen zu kommerziellen Zwecken, wie etwa den Abbau von Rohstoffen im Weltraum , umfassen .

Die Geltendmachung territorialer Ansprüche im Weltraum ist durch das internationale Weltraumrecht verboten , das den Weltraum als gemeinsames Erbe definiert . Das internationale Weltraumrecht verfolgt das Ziel, koloniale Ansprüche und die Militarisierung des Weltraums zu verhindern [ 3 ^{] [ 4 ] und befürwortet} die Einrichtung internationaler Regelungen für den Zugang zum Weltraum und dessen gemeinsame Nutzung, insbesondere für bestimmte Orte wie den begrenzten Raum der geostationären Umlaufbahn ^{[ 3 ]} oder den Mond. Bislang wurden außer temporären Weltraumhabitaten keine permanenten Weltraumsiedlungen errichtet, und es wurden auch keine extraterrestrischen Gebiete oder Ländereien international beansprucht . Derzeit gibt es auch keine Pläne einer Regierung zum Bau einer Weltraumkolonie. Im Laufe der Jahre wurden jedoch zahlreiche Vorschläge, Spekulationen und Entwürfe, insbesondere für extraterrestrische Siedlungen, gemacht, und eine beträchtliche Anzahl von Befürwortern und Gruppen der Weltraumkolonisation ist aktiv. Derzeit ist SpaceX , der führende private Startdienstleister , die prominenteste Organisation, die eine Weltraumkolonisation auf dem Mars plant , hat aber noch kein Entwicklungsstadium über Start- und Landesysteme hinaus erreicht. ^{[ 5 ]}

Die Kolonisierung des Weltraums wirft zahlreiche gesellschaftspolitische Fragen auf. Es wurden viele Argumente für und gegen eine Besiedlung des Weltraums vorgebracht. Die zwei häufigsten Argumente für eine Kolonisierung sind das Überleben der Menschheit und eines von der Erde unabhängigen Lebens, wodurch die Menschheit im Falle einer planetaren Katastrophe (natürlichen oder menschengemachten Ausmaßes) zu einer multiplanetaren Spezies werden könnte ^{[ 6 ]} , sowie die kommerzielle Nutzung des Weltraums , insbesondere um durch die Verfügbarkeit zusätzlicher Ressourcen im Weltraum eine nachhaltigere Expansion der menschlichen Gesellschaft zu ermöglichen und Umweltschäden und die Ausbeutung der Erde zu reduzieren ^{[ 7 ]} . Zu den häufigsten Einwänden gehört die Befürchtung, dass die Kommerzialisierung des Kosmos bereits bestehende schädliche Prozesse wie Umweltzerstörung , wirtschaftliche Ungleichheit und Kriege fortsetzen und die Interessen der ohnehin schon Mächtigen stärken könnte – und zwar auf Kosten von Investitionen in die Lösung bestehender großer Umwelt- und Sozialprobleme ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} .

Der Bau einer extraterrestrischen Siedlung mit der notwendigen Infrastruktur stellt enorme technologische, wirtschaftliche und soziale Herausforderungen dar. Weltraumsiedlungen sind im Allgemeinen darauf ausgelegt, nahezu alle (oder alle) Bedürfnisse einer großen Anzahl von Menschen zu decken. Die Umgebung im Weltraum ist extrem lebensfeindlich und schwer zugänglich, insbesondere für Wartung und Versorgung. Es wären erhebliche Fortschritte bei derzeit noch primitiven Technologien erforderlich, beispielsweise bei kontrollierten ökologischen Lebenserhaltungssystemen . Angesichts der hohen Kosten für orbitale Raumflüge (etwa 1400 US-Dollar pro Kilogramm bzw. 640 US-Dollar pro Pfund in den erdnahen Orbit mit der SpaceX Falcon Heavy ) wäre eine Weltraumsiedlung derzeit extrem teuer. Fortschritte bei wiederverwendbaren Trägersystemen zielen jedoch darauf ab, dies zu ändern (möglicherweise auf 20 US-Dollar pro Kilogramm für den Orbit) ^{[ 11 ]} , ebenso wie die Entwicklung automatisierter Fertigungs- und Bautechniken .

Weltraumkolonisation wird im weiteren Sinne auch als Weltraumbesiedlung, Weltraumhumanisierung oder Weltraumbehausung bezeichnet. ^{[ 12 ]} Im engeren Sinne bezieht sich Weltraumkolonisation auf Weltraumsiedlungen , wie sie von Gerard K. O'Neill konzipiert wurden . ^{[ 13 ]} Sie ist durch Elemente wie Besiedlung und Ausbeutung ^{[ 14 ]} sowie Gebietsansprüche gekennzeichnet. ^{[ 15 ]}

Der Begriff wurde im weitesten Sinne auf jede dauerhafte menschliche Präsenz angewendet, sogar auf robotische, ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} insbesondere zusammen mit dem Begriff „Siedlung“, der ungenau auf jeden menschlichen Weltraumlebensraum angewendet wird , von Forschungsstationen bis hin zu autarken Gemeinschaften im Weltraum . ^{[ 2 ]}

Die Begriffe Kolonie und Kolonisierung sind in der Kolonialgeschichte der Erde verwurzelt und daher sowohl humangeographische als auch insbesondere politische Begriffe. Diese weite Verwendung für jede dauerhafte menschliche Aktivität und Entwicklung im Weltraum wurde kritisiert, insbesondere als kolonialistisch und undifferenziert (siehe unten Einwände ). ^{[ 2 ]}

In diesem Sinne ist eine Kolonie eine Siedlung, die Territorium beansprucht und es für die Siedler oder ihre Metropole ausbeutet . Daher stellt ein menschlicher Außenposten , selbst wenn er ein Weltraumhabitat oder sogar eine Weltraumsiedlung sein mag , nicht automatisch eine Weltraumkolonie dar. ^{[ 19 ]}

Manche argumentieren, dass das Vorhandensein bestimmter Mechanismen oder Institutionen Anzeichen für das Erreichen einer „kritischen Masse“ seien; so vertrat beispielsweise der Science-Fiction-Autor Neal Stephenson die Ansicht, dass sich eine kleine Marskolonie eher wie das Leben auf einem Atom-U-Boot der US-Marine anfühlen würde als wie die Zugehörigkeit zu einer lebendigen Gemeinschaft ^{[ 20 ].} Die Ökonomen Karl T. Muth und Jodi N. Beggs argumentierten hingegen, dass eine Marskolonie, um den amerikanischen kulturellen und juristischen Normen zu entsprechen, eine ausreichend große Bevölkerung benötigen würde, um einem Angeklagten eine Jury aus zwölf Fremden bieten zu können ^{[ 21 ] .}

Daher kann jede Stationierung Teil der Kolonisierung sein, wobei Kolonisierung als ein Prozess verstanden werden kann, der über die Stationierung hinaus weitere Ansprüche zulässt. Die Internationale Raumstation (ISS) , der bisher am längsten bewohnte extraterrestrische Lebensraum, beansprucht kein Territorium und wird daher üblicherweise nicht als Kolonie betrachtet. ^{[ 22 ]}

Moriba Jah kritisierte bestehende Ansätze zur Nutzung des Weltraums als kolonialistisch, beispielsweise im Hinblick auf Satelliten, da diese die Inanspruchnahme von Eigentum anstelle einer gemeinsamen Verantwortung beinhalten. ^{[ 23 ]}

Einige Befürworter einer friedlichen menschlichen Besiedlung des Weltraums haben sich gegen die Verwendung des Wortes „Kolonie“ und verwandter Begriffe ausgesprochen, um ihre Ziele nicht mit dem Kolonialismus auf der Erde zu verwechseln. ^{[ 2 ]}

In der ersten Hälfte des 17. Jahrhunderts schlug John Wilkins in seiner Abhandlung „A Discourse Concerning a New Planet“ vor , dass zukünftige Abenteurer wie Francis Drake und Christoph Kolumbus den Mond erreichen und die Besiedlung ermöglichen könnten. ^{[ 24 ]} Das erste bekannte Werk zur Weltraumkolonisation war die 1869 erschienene Novelle „The Brick Moon“ von Edward Everett Hale über einen bewohnten künstlichen Satelliten. ^{[ 25 ]} 1897 schrieb Kurd Lasswitz in seinem Buch „ Auf zwei Planeten “ ebenfalls über Weltraumkolonien . Der russische Raketenpionier Konstantin Ziolkowski sah in seinem um 1900 verfassten Buch „Jenseits der Erde“ Elemente einer Weltraumgemeinschaft voraus. Ziolkowski stellte sich vor, dass seine Raumfahrer Gewächshäuser bauten und im Weltraum Nutzpflanzen anbauten. ^{[ 26 ]} Ziolkowski glaubte, dass die Raumfahrt zur Vervollkommnung der Menschheit beitragen und zu Unsterblichkeit und Frieden führen würde. ^{[ 27 ]} Cecil Rhodes war einer der Ersten, der über die Kolonisierung des Weltraums sprach. 1902 schrieb er über „diese Sterne, die man nachts über sich sieht, diese unermesslichen Welten, die wir niemals erreichen können“, und fügte hinzu: „Ich würde die Planeten annektieren, wenn ich könnte; ich denke oft daran. Es macht mich traurig, sie so klar und doch so fern zu sehen.“ ^{[ 28 ]} In den 1920er Jahren entwickelten John Desmond Bernal , Hermann Oberth , Guido von Pirquet und Herman Noordung die Idee weiter. Wernher von Braun trug seine Ideen 1952 in einem Artikel der Zeitschrift Colliers bei . In den 1950er und 1960er Jahren veröffentlichte Dandridge M. Cole ^{[ 29 ]} seine Ideen.

Als in den 1950er Jahren die Erschließung des Weltraums gelang , war der Kolonialismus noch immer ein einflussreiches internationales Projekt. So ermöglichte er beispielsweise den Vereinigten Staaten, ihr Raumfahrtprogramm und die Raumfahrt im Allgemeinen als Teil einer „ Neuen Grenze “ voranzutreiben. ^{[ 8 ]} Mit dem Aufkommen des Weltraumzeitalters gewann die Dekolonisierung erneut an Bedeutung und führte zur Entstehung zahlreicher unabhängiger Staaten. Diese neuen Staaten konfrontierten die Raumfahrtnationen und forderten eine antikoloniale Haltung sowie die Regulierung der Weltraumaktivitäten, als das Weltraumrecht auf internationaler Ebene thematisiert und verhandelt wurde. Die Befürchtungen vor Konfrontationen aufgrund von Gebietsansprüchen und einem Wettrüsten im Weltraum zwischen den wenigen Ländern mit Raumfahrtkapazitäten wuchsen und wurden schließlich auch von den Raumfahrtnationen selbst geteilt. ^{[ 4 ]} Dies führte zur Formulierung des vereinbarten internationalen Weltraumrechts, beginnend mit dem Weltraumvertrag von 1967, der den Weltraum als „ Gemeingut der gesamten Menschheit “ bezeichnete und Bestimmungen für die internationale Regulierung und gemeinsame Nutzung des Weltraums festlegte.

Mit dem Aufkommen geostationärer Satelliten rückte der begrenzte Platz im Weltraum in den Fokus. In den 1960er Jahren, zunächst mit dem Schwerpunkt auf der Verwaltung von Kommunikationsfrequenzen, einigte sich die internationale Gemeinschaft auf die Regelung der Vergabe von Umlaufbahnen im geostationären Orbit (GEO) durch die Internationale Fernmeldeunion (ITU) . Heute muss jedes Unternehmen oder jeder Staat, der einen Satelliten in den GEO starten möchte, bei der ITU eine Umlaufbahn beantragen. ^{[ 30 ]} Eine Gruppe von Ländern am Äquator , allesamt ehemalige Kolonien kolonialer Imperien, die selbst keine Raumfahrtkapazitäten besaßen, unterzeichnete 1976 die Erklärung von Bogotá . Diese Länder erklärten, dass der geostationäre Orbit eine begrenzte natürliche Ressource sei und den direkt darunter liegenden Ländern am Äquator gehöre, nicht aber dem Weltraum als Gemeingut der Menschheit . Mit dieser Erklärung stellte die Erklärung die Dominanz der Raumfahrtnationen im geostationären Orbit in Frage und bezeichnete sie als imperialistisch. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 3 ]}

Autoren befassten sich weiterhin mit Konzepten der Weltraumkolonisierung, indem sie Mitte der 1970er Jahre Bücher wie „ The High Frontier: Human Colonies in Space“ von Gerard K. O'Neill ^{[ 33 ]} und „Colonies in Space“ von T. A. Heppenheimer ^{[ 34 ]} veröffentlichten .

1975 fand die erste internationale gemeinsame Weltraummission statt, ein Symbol für die Entspannungspolitik der beiden Supermächte. Die US-amerikanischen Apollo- und sowjetischen Sojus-Raumschiffe dockten fast zwei Tage lang in der Erdumlaufbahn an. ^{[ 35 ]} 1977 wurde mit der Station Saljut 6 die erste dauerhafte Weltraumstation in die Erdumlaufbahn gebracht. Die ersten Raumstationen wurden schließlich von der ISS abgelöst , dem heute größten bemannten Außenposten im Weltraum und einer Weltraumsiedlung am nächsten. Sie wurde im Rahmen eines multilateralen Abkommens errichtet und betrieben und dient als Vorbild für zukünftige Stationen, beispielsweise um den Mond und möglicherweise auf dem Mond . ^{[ 36 ] [ 37 ]}

Weitere Diskussionen über das Leben im Weltraum wurden von Autoren wie Marianne J. Dyson angestoßen, die 2003 „Home on the Moon; Living on a Space Frontier“ schrieb ; ^{[ 38 ]} Peter Eckart schrieb 2006 „Lunar Base Handbook“ ^{[ 39 ]} und Harrison Schmitt schrieb 2007 „ Return to the Moon“ ^{[ 40 ].}

Der Internationale Mondvertrag forderte ein internationales Regime für die Mondaktivitäten , das derzeit jedoch multilateral, wie im Rahmen der Artemis-Abkommen , entwickelt wird . ^{[ 41 ]} Bestehende Verträge sind unter anderem durch Weltraummüll gefährdet , da die Betreiber (und die kontrollierenden Staaten) nach Abschluss ihrer Missionen nicht ausreichend über die Entsorgung ihrer Anlagen informiert sind. Bislang gab es nur temporäre Stationen bemannter Mondlandefähren auf anderen Himmelskörpern . Ähnlich wie im Artemis-Programm treibt China die Entwicklung einer Mondbasis namens Internationale Mondforschungsstation (ILRS) voran , die in den 2030er Jahren beginnen soll.

Ein Hauptargument für die Besiedlung des Weltraums ist das langfristige Überleben der menschlichen Zivilisation und des Lebens auf der Erde. ^{[ 42 ]} Durch die Entwicklung alternativer Standorte außerhalb der Erde könnten die Arten des Planeten, einschließlich der Menschen, im Falle von Naturkatastrophen oder von Menschen verursachten Katastrophen auf der Erde weiterleben . ^{[ 43 ]}

Der theoretische Physiker und Kosmologe Stephen Hawking plädierte zweimal für die Besiedlung des Weltraums als Mittel zur Rettung der Menschheit. 2001 sagte er voraus, dass die Menschheit innerhalb der nächsten tausend Jahre aussterben würde, falls keine Kolonien im Weltraum errichtet würden. ^{[ 44 ]} 2010 erklärte er, die Menschheit stehe vor zwei Optionen: Entweder wir besiedeln den Weltraum innerhalb der nächsten zweihundert Jahre, oder wir sehen uns dem langfristigen Schicksal des Aussterbens gegenüber . ^{[ 45 ]}

Im Jahr 2005 bezeichnete der damalige NASA -Administrator Michael Griffin die Weltraumkolonisierung als das ultimative Ziel der aktuellen Raumfahrtprogramme und sagte:

... das Ziel ist nicht nur die wissenschaftliche Erforschung ... es geht auch darum, den Lebensraum der Menschheit von der Erde ins Sonnensystem auszudehnen ... Langfristig wird eine Spezies, die nur auf einem Planeten lebt, nicht überleben ... Wenn wir Menschen Hunderttausende von Millionen Jahren überleben wollen, müssen wir letztendlich andere Planeten besiedeln. Heute ist die Technologie noch so weit, dass dies kaum vorstellbar ist. Wir stehen noch ganz am Anfang. ... Ich spreche davon, dass eines Tages – ich weiß nicht, wann dieser Tag sein wird – mehr Menschen außerhalb der Erde leben werden als auf ihr. Wir könnten Menschen auf dem Mond haben. Wir könnten Menschen auf den Monden des Jupiters und anderer Planeten haben. Wir könnten Menschen haben, die Lebensräume auf Asteroiden errichten ... Ich weiß, dass die Menschheit das Sonnensystem besiedeln und eines Tages darüber hinausgehen wird. ^{[ 46 ]}

Louis J. Halle Jr. , ehemals Mitarbeiter des US-Außenministeriums , schrieb in Foreign Affairs (Sommer 1980), dass die Besiedlung des Weltraums die Menschheit im Falle eines globalen Atomkriegs schützen würde . ^{[ 47 ]} Auch der Physiker Paul Davies vertritt die Ansicht, dass im Falle einer planetaren Katastrophe, die das Überleben der Menschheit auf der Erde bedroht, eine autarke Kolonie die Erde quasi „umkehren“ und die menschliche Zivilisation wiederherstellen könnte . Der Autor und Journalist William E. Burrows und der Biochemiker Robert Shapiro schlugen ein privates Projekt vor, die „ Alliance to Rescue Civilization“ , mit dem Ziel, eine außerirdische „ Sicherung “ der menschlichen Zivilisation zu errichten. ^{[ 48 ]}

Auf Grundlage seines kopernikanischen Prinzips schätzte J. Richard Gott, dass die Menschheit noch 7,8 Millionen Jahre überleben könnte, eine Besiedlung anderer Planeten jedoch unwahrscheinlich sei. Er äußerte jedoch die Hoffnung, sich zu irren, da „die Besiedlung anderer Welten unsere beste Chance ist, unser Risiko zu minimieren und die Überlebenschancen unserer Spezies zu verbessern“. ^{[ 49 ]}

In einer theoretischen Studie aus dem Jahr 2019 untersuchte eine Forschergruppe die langfristige Entwicklung der menschlichen Zivilisation. ^{[ 50 ]} Sie argumentiert, dass aufgrund der Endlichkeit der Erde und der begrenzten Lebensdauer des Sonnensystems das Überleben der Menschheit in ferner Zukunft höchstwahrscheinlich eine umfassende Weltraumkolonisierung erfordern wird. ^{[ 50 ] : 8, 22f.} Diese sogenannte „astronomische Entwicklung“ der Menschheit könnte in vier Schritten erfolgen: Erstens könnten Weltraumkolonien an verschiedenen bewohnbaren Orten – sei es im Weltraum oder auf Himmelskörpern fernab der Erde – errichtet werden und vorübergehend von der Erde abhängig bleiben. Zweitens könnten diese Kolonien allmählich autark werden und so überleben, falls die irdische Zivilisation untergeht. Drittens könnten die Kolonien ihre Lebensräume auf ihren Raumstationen oder Himmelskörpern selbstständig ausbauen , beispielsweise durch Terraforming . Im vierten Schritt könnten sich die Kolonien selbst replizieren und neue Kolonien weiter im Weltraum gründen – ein Prozess, der sich dann exponentiell im gesamten Kosmos wiederholen könnte. Diese astronomische Entwicklung dürfte jedoch nicht von Dauer sein, da sie höchstwahrscheinlich durch Ressourcenknappheit oder den zunehmenden Wettbewerb zwischen verschiedenen menschlichen Fraktionen unterbrochen wird und schließlich zum Erliegen kommt, was ein Szenario wie in „Star Wars“ zur Folge haben könnte. ^{[ 50 ] : 23–25}

Die Ressourcen im Weltraum, sowohl an Material als auch an Energie, sind enorm. Das Sonnensystem verfügt über genügend Material und Energie, um mehrere Tausend bis über eine Milliarde Mal die derzeitige Erdbevölkerung zu ernähren, größtenteils durch die Sonne selbst. ^{[ 33 ] : 9 [ 51 ] [ 52 ]}

Der Abbau von Asteroiden wird voraussichtlich eine Schlüsselrolle bei der Kolonisierung des Weltraums spielen. Wasser und Materialien für den Bau von Strukturen und Schutzschilden sind auf Asteroiden leicht zu finden. Anstatt sich auf der Erde zu versorgen, müssen Abbau- und Treibstoffstationen auf Asteroiden errichtet werden, um die Raumfahrt zu verbessern. ^{[ 53 ]} Die NASA bezeichnet die Gewinnung von Materialien aus Asteroiden als „optischen Abbau“. Die NASA geht davon aus, dass die Verwendung von aus Asteroiden gewonnenem Treibstoff für die Erkundung des Mondes, des Mars und darüber hinaus 100 Milliarden US-Dollar einsparen wird. Sollten Finanzierung und Technologie schneller als erwartet zur Verfügung stehen, könnte der Abbau von Asteroiden innerhalb eines Jahrzehnts möglich sein. ^{[ 54 ]}

Obwohl einige der oben genannten Infrastrukturkomponenten bereits auf der Erde leicht produziert werden können und daher als Handelswaren wenig Wert besitzen (Sauerstoff, Wasser, Basismetallerze, Silikate usw.), sind andere wertvolle Güter reichlicher vorhanden, leichter herzustellen, von höherer Qualität oder können nur im Weltraum produziert werden. Diese könnten (langfristig) eine hohe Rendite auf die anfänglichen Investitionen in die Weltrauminfrastruktur erzielen. ^{[ 55 ]}

Zu diesen hochwertigen Handelsgütern gehören unter anderem Edelmetalle, ^{[ 56 ] [ 57 ]} Edelsteine, ^{[ 58 ]} Energie, ^{[ 59 ]} Solarzellen, ^{[ 60 ]} Kugellager, ^{[ 60 ]} Halbleiter, ^{[ 60 ]} und pharmazeutische Produkte. ^{[ 60 ]}

Der Abbau von Metallen aus einem kleinen Asteroiden von der Größe von 3554 Amun oder (6178) 1986 DA , beides kleine erdnahe Asteroiden, könnte 30-mal so viel Metall liefern, wie die Menschheit im Laufe der Geschichte abgebaut hat. Ein Metallasteroid dieser Größe hätte zu Marktpreisen von 2001 einen Wert von etwa 20 Billionen US-Dollar. ^{[ 61 ]}

Die größten Hindernisse für die kommerzielle Nutzung dieser Ressourcen sind die sehr hohen Kosten der Anfangsinvestition ^{[ 62 ]} , die sehr lange Zeitspanne, die für die erwartete Rendite dieser Investitionen erforderlich ist ( das Eros-Projekt plant eine Entwicklungszeit von 50 Jahren) ^{[ 63 ]} und die Tatsache, dass das Vorhaben noch nie zuvor durchgeführt wurde – der hohe Risikocharakter der Investition.

Die Ausbreitung des Menschen und der technologische Fortschritt haben in der Regel zu Umweltzerstörung und zur Zerstörung von Ökosystemen und der darin lebenden Tierwelt geführt . In der Vergangenheit ging diese Expansion oft mit der Vertreibung indigener Völker einher , deren Behandlung von Landnahme bis hin zu Völkermord reichte. Da es im Weltraum kein bekanntes Leben gibt, muss dies nicht zwangsläufig der Fall sein, wie einige Befürworter von Weltraumkolonisationen argumentiert haben. ^{[ 64 ] [ 65 ]} Auf einigen Himmelskörpern des Sonnensystems besteht jedoch die Möglichkeit, dass dort einheimische Lebensformen existieren, weshalb die negativen Folgen der Weltraumkolonisation nicht außer Acht gelassen werden können. ^{[ 66 ]}

Gegenargumente besagen, dass eine bloße Verlagerung des Ortes, nicht aber die Änderung der Logik der Ausbeutung, keine nachhaltigere Zukunft schaffen wird. ^{[ 67 ]}

Ein Argument für die Kolonisierung des Weltraums ist die Milderung der befürchteten Folgen der Überbevölkerung der Erde , wie beispielsweise die Ressourcenknappheit . ^{[ 68 ]} Würden die Ressourcen des Weltraums nutzbar gemacht und lebensfähige Habitate errichtet, wären die Grenzen des Wachstums nicht länger auf die Erde beschränkt. Obwohl viele der irdischen Ressourcen nicht erneuerbar sind, könnten Kolonien außerhalb der Erde den Großteil des Ressourcenbedarfs der Erde decken. Mit der Verfügbarkeit extraterrestrischer Ressourcen würde die Nachfrage nach irdischen Ressourcen sinken. ^{[ 33 ] [ 69 ]} Zu den Befürwortern dieser Idee zählen Stephen Hawking ^{[ 70 ]} und Gerard K. O'Neill . ^{[ 33 ]}

^{Andere ,} darunter der Kosmologe Carl Sagan und die Science-Fiction-Autoren Arthur C. Clarke [ ^{71 ]} und Isaac Asimov [ ^{72 ], argumentierten ,} dass die Entsendung überschüssiger Bevölkerung ins All keine praktikable Lösung für die Überbevölkerung der Erde darstelle. Laut Clarke müsse „der Bevölkerungskampf hier auf der Erde ausgefochten oder gewonnen werden“ ^{[ 71 ]} . Das Problem dieser Autoren liegt nicht im Mangel an Ressourcen im Weltraum (wie beispielsweise in „ Mining the Sky“ ^{[ 73 ]} gezeigt ), sondern in der physikalischen Unmöglichkeit, große Menschenmengen ins All zu schicken, um die Überbevölkerung auf der Erde zu „lösen“.

Befürworter der Weltraumkolonisierung verweisen auf einen vermeintlich angeborenen menschlichen Drang zur Erforschung und Entdeckung und bezeichnen ihn als eine Eigenschaft, die den Kern des Fortschritts und blühender Zivilisationen ausmacht. ^{[ 74 ] [ 75 ]}

Nick Bostrom argumentiert, dass die Kolonisierung des Weltraums aus utilitaristischer Sicht ein Hauptziel sein sollte, da sie einer sehr großen Bevölkerung ein sehr langes Leben (möglicherweise Milliarden von Jahren) ermöglichen und dadurch enormen Nutzen (oder Glück) generieren würde. ^{[ 76 ]} Er behauptet, es sei wichtiger, existenzielle Risiken zu reduzieren, um die Wahrscheinlichkeit einer späteren Kolonisierung zu erhöhen, als die technologische Entwicklung zu beschleunigen, um die Kolonisierung des Weltraums zu beschleunigen. In seiner Arbeit geht er davon aus, dass die so geschaffenen Leben trotz des Problems des Leidens einen positiven ethischen Wert besitzen werden .

In einem Interview aus dem Jahr 2001 wurden Freeman Dyson, J. Richard Gott und Sid Goldstein nach Gründen gefragt, warum einige Menschen im Weltraum leben sollten. ^{[ 77 ]} Ihre Antworten lauteten:

• Verbreitet Leben und Schönheit im ganzen Universum
• Das Überleben unserer Art sichern
• Mit neuen Formen der Weltraumkommerzialisierung wie Solarenergiesatelliten , Asteroidenabbau und Weltraumproduktion Geld verdienen
• Rettet die Umwelt der Erde, indem ihr Menschen und Industrie ins Weltall verlagert.

Die biotische Ethik ist ein Zweig der Ethik, der das Leben selbst wertschätzt. Für die biotische Ethik und ihre Erweiterung auf den Weltraum als panbiotische Ethik ist es ein menschliches Ziel, Leben zu sichern und zu verbreiten sowie den Raum so zu nutzen, dass das Leben maximiert wird.

Die Besiedlung des Weltraums wurde bereits 1758 als Lösung für das Problem der menschlichen Überbevölkerung angesehen ^{[ 78 ]} und von Stephen Hawking als einer der Gründe für sein Engagement in der Weltraumforschung genannt ^{[ 79 ]} . Kritiker merken jedoch an, dass die Verlangsamung des Bevölkerungswachstums seit den 1980er Jahren das Risiko der Überbevölkerung verringert hat ^{[ 78 ] .}

Kritiker argumentieren zudem, dass die Kosten kommerzieller Aktivitäten im Weltraum zu hoch seien, um im Vergleich zu irdischen Industrien rentabel zu sein, und dass daher eine bedeutende Nutzung der Weltraumressourcen in absehbarer Zeit unwahrscheinlich sei. ^{[ 80 ]}

Weitere Einwände umfassen die Befürchtung, dass die bevorstehende Kolonisierung und Kommerzialisierung des Kosmos die Interessen der bereits Mächtigen, darunter bedeutende Wirtschafts- und Militärinstitutionen wie große Finanzinstitutionen, die großen Luft- und Raumfahrtkonzerne und der militärisch-industrielle Komplex , stärken, zu neuen Kriegen führen und die bereits bestehende Ausbeutung von Arbeitskräften und Ressourcen , wirtschaftliche Ungleichheit , Armut , soziale Spaltung und Marginalisierung , Umweltzerstörung und andere schädliche Prozesse oder Institutionen verschärfen wird . ^{[ 10 ] [ 81 ] [ 82 ]}

Zu den weiteren Bedenken gehört die Schaffung einer Kultur, in der Menschen nicht mehr als Menschen, sondern als materielle Güter betrachtet werden. Fragen der Menschenwürde , der Moral , der Philosophie , der Kultur , der Bioethik und die Bedrohung durch größenwahnsinnige Führer in diesen neuen „Gesellschaften“ müssten allesamt angegangen werden, damit die Weltraumkolonisation den psychologischen und sozialen Bedürfnissen der Menschen in isolierten Kolonien gerecht werden kann. ^{[ 83 ]}

Als Alternative oder Ergänzung für die Zukunft der Menschheit haben sich viele Science-Fiction-Autoren auf den Bereich des „inneren Raums“ konzentriert, also auf die computergestützte Erforschung des menschlichen Geistes und des menschlichen Bewusstseins – möglicherweise auf dem Weg zu einem Matrjoschka-Gehirn . ^{[ 84 ]}

Robotergestützte Raumfahrzeuge werden als Alternative vorgeschlagen, um viele der gleichen wissenschaftlichen Vorteile zu erzielen, ohne die begrenzte Missionsdauer und die hohen Kosten für Lebenserhaltung und Rücktransport, die mit bemannten Missionen verbunden sind. ^{[ 85 ]}

Eine Folgerung aus dem Fermi-Paradoxon – „Niemand sonst tut es“ ^{[ 86 ]} – ist das Argument, dass es statistisch unwahrscheinlich ist, dass wir selbst jemals über dieselbe Technologie verfügen könnten, da es keine Beweise für außerirdische Kolonisierungstechnologie gibt. ^{[ 87 ]}

Die Kolonisierung des Weltraums wurde als postkoloniale Fortsetzung von Imperialismus und Kolonialismus diskutiert ^{[ 92 ] [ 93 ] [ 94 ] [ 95 ] [ 8 ]} , wobei einige eine Dekolonisierung anstelle einer Kolonisierung fordern ^{[ 96 ] [ 95 ]} . Kritiker argumentieren, dass die gegenwärtigen politisch-rechtlichen Regime und ihre philosophische Grundlage die imperialistische Entwicklung des Weltraums begünstigen ^{[ 8 ]} , dass die wichtigsten Entscheidungsträger in der Weltraumkolonisierung oft wohlhabende Eliten sind, die mit privaten Unternehmen verbunden sind, und dass die Weltraumkolonisierung in erster Linie deren Angehörige ansprechen würde, anstatt die breite Bevölkerung ^{[ 97 ] [ 98 ] . Darüber hinaus wird argumentiert, dass eine inklusive [ 99 ]} und demokratische Beteiligung und Umsetzung jeglicher Weltraumerkundung, -infrastruktur oder -besiedlung notwendig ist . ^{[ 100 ] [ 101 ]} Laut dem Weltraumrechtsexperten Michael Dodge garantiert das bestehende Weltraumrecht , wie beispielsweise der Weltraumvertrag , zwar den Zugang zum Weltraum, setzt aber weder soziale Inklusion durch noch reguliert es nichtstaatliche Akteure. ^{[ 96 ]}

Insbesondere die Erzählung von der „ Neuen Grenze “ wurde als unreflektierte Fortsetzung des Siedlerkolonialismus und des Glaubens an die göttliche Vorsehung kritisiert , da sie die Vorstellung fortsetzt, dass die Erforschung des Weltraums grundlegend für die vermeintliche menschliche Natur sei . ^{[ 102 ] [ 103 ] [ 94 ] [ 97 ] [ 95 ]} Joon Yun betrachtet die Kolonisierung des Weltraums als Lösung für das Überleben der Menschheit und globale Probleme wie die Umweltverschmutzung als imperialistisch; ^{[ 104 ]} andere sehen im Weltraum eine neue Opferzone des Kolonialismus. ^{[ 105 ]}

Darüber hinaus wird das Verständnis von Raum als leer und getrennt als Fortsetzung des Konzepts der Terra nullius betrachtet . ^{[ 106 ] [ 107 ]}

Natalie B. Trevino argumentiert, dass nicht der Kolonialismus, sondern die Kolonialität in den Weltraum getragen wird, wenn man nicht darüber reflektiert. ^{[ 108 ]}

Genauer gesagt wurde das Eintreten für eine territoriale Kolonisierung des Mars als Oberflächenbesiedlung bezeichnet , im Gegensatz zur Besiedlung des atmosphärischen Raums der Venus , ^{[ 109 ] [ 110 ]} ein Konzept, das dem Oberflächenchauvinismus von Thomas Gold ähnelt .

Generell wurden Weltrauminfrastrukturen wie die Maunakea-Observatorien als kolonialistisch kritisiert und es gab Proteste gegen sie . ^{[ 111 ]} Auch das Raumfahrtzentrum in Guayana war Schauplatz antikolonialer Proteste, die die Kolonialisierung als Problem auf der Erde und im Weltraum miteinander verknüpften. ^{[ 92 ]}

Im Hinblick auf das Szenario des Erstkontakts mit Außerirdischen wurde argumentiert, dass die Verwendung kolonialer Sprache solche ersten Eindrücke und Begegnungen gefährden würde. ^{[ 96 ]}

Darüber hinaus wurde die Raumfahrt im Allgemeinen und das Weltraumrecht im Besonderen als postkoloniales Projekt kritisiert, da es auf einem kolonialen Erbe aufbaut und den Zugang zum Weltraum und seinen Vorteilen nicht ausreichend fördert, sondern allzu oft dazu beiträgt, dass die Raumfahrt zur Aufrechterhaltung von Kolonialismus und Imperialismus, vor allem auf der Erde, missbraucht wird. ^{[ 92 ]}

Agenturen, die interplanetare Missionen durchführen, richten sich nach den planetaren Schutzrichtlinien von COSPAR. Demnach dürfen sich maximal 300.000 Sporen an der Außenfläche des Raumfahrzeugs befinden. Bei Kontakt mit wasserhaltigen „Sonderregionen“ müssen diese Sporen gründlicher sterilisiert werden, da sonst Experimente zur Lebenserkennung oder der Planet selbst kontaminiert werden könnten. ^{[ 112 ] [ 113 ]}

Eine Sterilisation bemannter Missionen auf diesem Niveau ist unmöglich, da der menschliche Körper typischerweise hundert Billionen Mikroorganismen aus Tausenden von Arten des menschlichen Mikrobioms beherbergt , die nicht entfernt werden können, ohne das menschliche Leben zu gefährden. Die Eindämmung scheint die einzige Option zu sein, stellt aber im Falle einer harten Landung (d. h. eines Absturzes) eine große Herausforderung dar. ^{[ 114 ]} Es gab bereits mehrere planetare Workshops zu diesem Thema, jedoch ohne endgültige Richtlinien für das weitere Vorgehen. ^{[ 115 ]} Menschliche Forscher könnten die Erde zudem unbeabsichtigt kontaminieren, wenn sie mit außerirdischen Mikroorganismen zur Erde zurückkehren. ^{[ 116 ]}

Die Kolonisierung des Weltraums erfordert die Bewältigung einer Reihe schwieriger Herausforderungen.

Die äußeren Planeten sind viel weiter von der Erde entfernt als die inneren und wären daher schwieriger und zeitaufwändiger zu erreichen. Zudem wären Rückflüge aufgrund der Entfernung und des Zeitaufwands möglicherweise nicht realisierbar. Selbst die Kommunikation mit der Erde wäre langsam, mit Verzögerungen von 4–24 Minuten für eine Nachricht zum Mars [ ^{117 ]} und 35–52 Minuten zu Jupiter und seinen Monden ^{[ 118 ] .}

Extreme Kälte – aufgrund der Entfernung zur Sonne liegen die Temperaturen in vielen Teilen des äußeren Sonnensystems nahe dem absoluten Nullpunkt . ^{[ 119 ] [ 120 ]}

Energie – Die Solarenergie ist im äußeren Sonnensystem um ein Vielfaches schwächer konzentriert als im inneren. Es ist unklar, ob sie dort mithilfe von Konzentrationsspiegeln nutzbar wäre oder ob Kernenergie erforderlich wäre. ^{[ 121 ]} Die Nutzung geothermischer Systeme zur Energiegewinnung könnte auf einigen Planeten und Monden des Sonnensystems praktikabel sein. ^{[ 122 ]}

Die Gesundheit der Menschen, die an einem Kolonisierungsvorhaben teilnehmen könnten, wäre erhöhten physischen, mentalen und emotionalen Risiken ausgesetzt.

• Auswirkungen geringer Schwerkraft auf den menschlichen Körper – Alle Monde der Gasriesen und alle äußeren Zwergplaneten weisen eine sehr geringe Schwerkraft auf, die höchste beträgt Io (0,183 g), weniger als ein Fünftel der Erdschwerkraft. Seit dem Apollo-Programm beschränkt sich die bemannte Raumfahrt auf den erdnahen Orbit, wodurch es keine Möglichkeit gab, die Auswirkungen solch geringer Gravitationsbeschleunigungen auf den menschlichen Körper zu untersuchen. Es wird vermutet (aber nicht bestätigt), dass die geringe Schwerkraft ähnliche Auswirkungen wie ein längerer Aufenthalt in Schwerelosigkeit haben könnte . Solche Auswirkungen könnten durch die Rotation von Raumfahrzeugen, die künstliche Schwerkraft erzeugen, vermieden werden .
• Staub – Atemwegsrisiken durch Feinstaub von Gesteinsoberflächen, aus ähnlichen Gründen wie bei den schädlichen Auswirkungen von Mondstaub . ^{[ 123 ]}
• Die NASA fand heraus, dass Knochen – ohne Schwerkraft – Mineralien verlieren und dadurch Osteoporose entsteht . ^{[ 124 ]} Die Knochendichte kann um 1 % pro Monat abnehmen, ^{[ 125 ]} was später im Leben zu einem erhöhten Risiko für osteoporosebedingte Frakturen führen kann. Flüssigkeitsverschiebungen zum Kopf hin können Sehstörungen verursachen. ^{[ 126 ]}
• Die NASA stellte fest, dass die Isolation in den geschlossenen Räumen der Internationalen Raumstation zu Depressionen , Schlafstörungen und verminderten zwischenmenschlichen Kontakten führte, wahrscheinlich aufgrund der beengten Verhältnisse sowie der Monotonie und Langeweile langer Weltraumflüge. ^{[ 125 ] [ 127 ]}
• Der zirkadiane Rhythmus könnte durch die Auswirkungen des Lebens im Weltraum beeinträchtigt werden, da die veränderten Sonnenauf- und -untergangszeiten den Schlaf stören. ^{[ 128 ]} Dies kann zu Erschöpfung und anderen Schlafstörungen wie Schlaflosigkeit führen , was die Produktivität mindern und psychische Erkrankungen begünstigen kann. ^{[ 128 ]} Hochenergetische Strahlung stellt ein Gesundheitsrisiko für die Kolonisten dar, da die Strahlung im Weltraum tödlicher ist als die, der Astronauten derzeit in der erdnahen Umlaufbahn ausgesetzt sind. Die Metallabschirmung von Raumfahrzeugen schützt nur vor 25–30 % der Weltraumstrahlung, sodass die Kolonisten möglicherweise den übrigen 70 % der Strahlung und ihren kurz- und langfristigen gesundheitlichen Folgen ausgesetzt sind. ^{[ 129 ]}

Die Besiedlung des Weltraums wurde an vielen verschiedenen Orten innerhalb und außerhalb des Sonnensystems konzipiert , am häufigsten jedoch auf dem Mars und dem Mond.

Die geostationäre Umlaufbahn war ein frühes Thema in Diskussionen über die Kolonisierung des Weltraums, wobei die Länder am Äquator besondere Rechte an der Umlaufbahn forderten (siehe Erklärung von Bogotá ). ^{[ 92 ]}

Weltraummüll , insbesondere in der erdnahen Umlaufbahn, wird als Produkt der Kolonisierung charakterisiert, da er den Weltraum besetzt und den Zugang zum Weltraum durch übermäßige Verschmutzung mit Trümmern behindert, wobei es im Zuge militärischer Aktivitäten zu drastischen Zunahmen kommt und es an Managementmaßnahmen mangelt. ^{[ 92 ]}

Der größte Teil des Delta- v- Budgets und damit des Treibstoffs eines Starts wird für das Erreichen des erdnahen Orbits benötigt. ^{[ 130 ] : 100} Dies ist der Hauptgrund, warum Jerry Pournelle sagte: „Wenn man sein Raumschiff in den Orbit bringen kann, ist man schon halb überall.“ ^{[ 131 ]} Die Hauptvorteile einer Weltraumkolonisation im Erdorbit liegen daher in der Erreichbarkeit der Erde und bereits bestehenden wirtschaftlichen Anreizen wie Weltraumhotels und Weltraumproduktion . Ein großer Nachteil ist jedoch, dass im Orbit keine Rohstoffe zur Verfügung stehen, die abgebaut werden könnten. Die vollständige Kolonisierung des Weltraums könnte letztendlich den Transport enormer Nutzlastmengen in den Orbit erfordern, wodurch Tausende von täglichen Starts potenziell nicht nachhaltig wären. Verschiedene theoretische Konzepte, wie Orbitalringe und Skyhooks , wurden vorgeschlagen, um die Kosten des Zugangs zum Weltraum zu senken. ^{[ 130 ] : 142–147}

The Moon is discussed as a target for colonization, due to its proximity to Earth and lower escape velocity. The Moon is reachable from Earth in three days, has a near-instant communication to Earth, with minable minerals, no atmosphere, and low gravity, making it extremely easy to ship materials and products to orbit.^{[130]: 175} Abundant ice is trapped in permanently shadowed craters near the poles, which could provide support for the water needs of a lunar colony,^[132] though indications that mercury is also similarly trapped there may pose health concerns.^[133][134] Native precious metals, such as gold, silver, and probably platinum, are also concentrated at the lunar poles by electrostatic dust transport.^[134] There are only a few materials on the Moon which have been identified to make economic sense to ship directly back to the Earth, which are helium-3 (for fusion power) and rare-earth minerals (for electronics). Instead, it makes more sense for these materials to be used in-space or being turned into valuable products for export. However, the Moon's lack of atmosphere provides no protection from space radiation or meteoroids, so lunar lava tubes have been proposed sites to gain protection.^[135] The Moon's low surface gravity is also a concern, as it is unknown whether 1/6g is enough to maintain human health for long periods.^[136]

Since the Moon has extreme temperature swings and toxic lunar regolith, it is argued by some that the Moon will not become a place of habitation, but instead attract polluting extraction and manufacturing industries. Furthermore, it has been argued that moving these industries to the Moon could help protect the Earth's environment and allow poorer countries to be released from the shackles of neocolonialism by wealthier countries. In the space colonization framework, the Moon will be transformed into an industrial hub of the Solar System.^{[130]: 161–172}

Interest in establishing a moonbase has increased in the 21st century as an intermediate to Mars colonization.

Der Leiter der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), Jan Wörner, schlug im Oktober 2018 auf dem Internationalen Astronautischen Kongress in Bremen eine Zusammenarbeit zwischen Ländern und Unternehmen im Bereich der Mondforschung vor, ein Konzept, das als Monddorf bezeichnet wird . ^{[ 137 ]}

In einer Direktive vom Dezember 2017 wies die erste Trump-Administration die NASA an , eine Mondmission in den Plan für weitere Ziele jenseits der Erdumlaufbahn (BEO) aufzunehmen. ^{[ 138 ] [ 137 ]}

Im Jahr 2023 begann das US-Verteidigungsministerium eine Studie über die notwendige Infrastruktur und die erforderlichen Fähigkeiten, um in den folgenden zehn Jahren eine auf dem Mond basierende Wirtschaft zu entwickeln. ^{[ 139 ]}

China hat angekündigt , ab 2024 gemeinsam mit Partnerländern die Internationale Mondforschungsstation (ILRS) zu errichten. Die USA hingegen treiben in Zusammenarbeit mit internationalen Partnern ihr Artemis-Programm voran, das den Bau von Mondbasen in der Nähe der Mondpole und permanent beschatteter Krater in den 2030er Jahren vorsieht . Das chinesische Mondforschungsprogramm gilt als Mittel zur Stärkung des politischen Einflusses Chinas und zur Unterstützung seiner Ambitionen auf den Status einer Supermacht , während die USA ihre Position als führende Weltraummacht behaupten wollen.

_{Eine weitere Möglichkeit für} eine erdnahe Besiedlung bieten die stabilen Erde-Mond- Lagrange-Punkte L4 und L5 , an denen eine Weltraumkolonie unbegrenzt schweben kann. Die L5 Society wurde gegründet, um die Besiedlung durch den Bau _von Raumstationen an diesen Punkten zu fördern. Gerard K. O'Neill schlug 1974 vor, dass die stabile Region um L5 _Platz für mehrere tausend schwebende Kolonien bieten und aufgrund des geringen effektiven Potentials an diesem Punkt eine einfache An- und Abreise ermöglichen würde. ^{[ 140 ]}

Die hypothetische Kolonisierung des Mars hat das Interesse öffentlicher Raumfahrtagenturen und privater Unternehmen geweckt und wurde in Science-Fiction-Literatur, Film und Kunst ausführlich behandelt.

Obwohl es zahlreiche Pläne für eine bemannte Marsmission gab , darunter auch kostengünstige wie Mars Direct , wurde bis 2025 keine realisiert. Sowohl die USA als auch China planen, in den 2040er-Jahren Menschen zum Mars zu schicken, doch diese Pläne sind weder mit der nötigen Hardware noch mit der entsprechenden Finanzierung abgesichert. ^{[ 130 ] : 219–223} SpaceX hingegen entwickelt derzeit Starship , eine wiederverwendbare Schwerlastrakete , mit der Vision, Menschen zum Mars zu befördern. Stand November 2024 plant das Unternehmen, fünf unbemannte Starships entweder 2026 oder in den Startfenstern 2028–2029 zum Mars zu schicken. ^{[ 141 ]} SpaceX-CEO Elon Musk hat seine Unterstützung für die Marsmissionen wiederholt bekräftigt, sowohl finanziell als auch politisch. ^{[ 142 ]}

Der Mars ist aufgrund seiner stärkeren Schwerkraft, der Fülle an lebensnotwendigen Materialien, des nahezu erdähnlichen Tag-Nacht-Zyklus und der dünnen Atmosphäre, die vor Mikrometeoriten schützt , besser für eine Besiedlung geeignet als der Mond. Der größte Nachteil des Mars im Vergleich zum Mond ist die sechs- bis neunmonatige Reisezeit und das lange Startfenster, das sich etwa alle zwei Jahre öffnet. ^{[ 130 ] : 175} Ohne die Nutzung von Ressourcen vor Ort wäre eine Marskolonisierung nahezu unmöglich, da Tausende Tonnen Nutzlast benötigt würden, um nur eine Handvoll Astronauten zu versorgen. Könnten marsianische Materialien zur Herstellung von Treibstoff (wie Methan mithilfe des Sabatier-Verfahrens ) und Versorgungsgütern (wie Sauerstoff für die Besatzung) verwendet werden, ließe sich die benötigte Menge an Gütern für den Mars erheblich reduzieren. ^{[ 143 ] [ 130 ] : 228–230} Selbst dann wären Marskolonien kurzfristig wirtschaftlich nicht rentabel. Die Gründe für eine Kolonisierung des Mars werden daher hauptsächlich ideologischer und prestigeorientierter Natur sein, wie etwa der Wunsch nach Freiheit . ^{[ 130 ] : 267–270, 280}

Merkur ist reich an Metallen und flüchtigen Stoffen sowie an Sonnenenergie. Allerdings ist Merkur der energieintensivste Himmelskörper im Sonnensystem für die Landung von Raumfahrzeugen, die von der Erde aus starten, und Astronauten müssen dort mit extremen Temperaturunterschieden und starker Strahlung zurechtkommen. ^{[ 130 ] : 311–314}

Merkur, der einst wie der Mond als arm an flüchtigen Stoffen galt, ist heute als reich an diesen Stoffen bekannt – überraschenderweise sogar reicher als jeder andere erdähnliche Körper im inneren Sonnensystem. ^{[ 144 ]} Der Planet empfängt zudem die sechseinhalbfache Menge an Sonnenstrahlung wie das Erde-Mond-System, ^{[ 145 ]} wodurch Solarenergie eine effektive Energiequelle darstellt. Sie könnte mithilfe von Solaranlagen im Orbit aufgefangen und zur Oberfläche geleitet oder zu anderen Planeten exportiert werden. ^{[ 146 ]}

Der Geologe Stephen Gillett schlug 1996 vor, Merkur sei ein idealer Ort für den Bau und Start von Raumschiffen mit Sonnensegeln . Diese könnten als gefaltete „Blöcke“ mithilfe eines Massenbeschleunigers von der Merkuroberfläche aus gestartet werden. Im Weltraum würden sich die Sonnensegel entfalten. Die für den Massenbeschleuniger benötigte Solarenergie sollte leicht zu erzeugen sein, und Sonnensegel in der Nähe von Merkur hätten den 6,5-fachen Schub im Vergleich zur Erdnähe. Dadurch könnte Merkur ein idealer Ort sein, um Materialien für den Bau von Ausrüstung für Missionen zur Venus (und deren Terraforming) zu gewinnen. Auch der Bau riesiger Solarkollektoren auf oder in der Nähe von Merkur zur Energiegewinnung für groß angelegte Projekte wie lasergetriebene Lichtsegel zu nahegelegenen Sternensystemen wäre denkbar. ^{[ 147 ]}

Da Merkur praktisch keine Achsenneigung aufweist, liegen die Kraterböden in der Nähe seiner Pole in ewiger Dunkelheit und erreichen niemals die Sonne. Sie fungieren als Kältefallen und halten flüchtige Stoffe über geologische Zeiträume fest. Schätzungen zufolge enthalten die Pole des Merkur 10 ^¹⁴–10^¹⁵  kg Wasser, das wahrscheinlich von etwa 5,65 km³ Kohlenwasserstoffen bedeckt ist ^. Dies würde Landwirtschaft ermöglichen. Es wurde vorgeschlagen, Pflanzensorten zu entwickeln, die die hohe Lichtintensität und die langen Tage auf Merkur nutzen. An den Polen gibt es nicht die ausgeprägten Tag-Nacht-Schwankungen wie auf dem Rest des Merkur, was sie zum idealen Ort für die Gründung einer Kolonie macht. ^{[ 145 ]}

Eine weitere Möglichkeit wäre das Leben unterirdisch, wo die Tag-Nacht-Schwankungen so weit abgemildert würden, dass die Temperaturen annähernd konstant blieben. Es gibt Hinweise darauf, dass Merkur , ähnlich wie Mond und Mars, Lavatunnel besitzt, die sich für diesen Zweck eignen würden. ^{[ 146 ]} Die Temperaturen unterirdisch in einem Ring um die Pole des Merkur können Raumtemperatur (22 ± 1 °C) erreichen; dies wird bereits in Tiefen ab etwa 0,7 m erreicht. Das Vorhandensein flüchtiger Stoffe und der reichliche Energievorrat veranlassten Alexander Bolonkin und James Shifflett, Merkur gegenüber dem Mars als bevorzugten Kolonisationsort zu betrachten. ^{[ 145 ] [ 148 ]}

Eine dritte Möglichkeit bestünde darin, sich kontinuierlich auf der Nachtseite aufzuhalten, da der 176-tägige Tag-Nacht-Zyklus des Merkur bedeutet, dass sich der Terminator sehr langsam bewegt. ^{[ 146 ]}

Da Merkur eine sehr hohe Dichte aufweist, beträgt seine Oberflächengravitation 0,38 g, ähnlich wie auf dem Mars, obwohl er ein kleinerer Planet ist. ^{[ 145 ]} Die Anpassung daran wäre einfacher als an die Mondgravitation (0,16 g), und dies bietet Vorteile hinsichtlich der geringeren Fluchtgeschwindigkeit von Merkur im Vergleich zur Erde. ^{[ 146 ]} Die Nähe des Merkur zur Erde verschafft ihm Vorteile gegenüber den Asteroiden und den äußeren Planeten, und seine kurze synodische Periode bedeutet, dass Startfenster von der Erde zum Merkur häufiger sind als solche von der Erde zur Venus oder zum Mars. ^{[ 146 ]}

Nachteilig wäre, dass eine Merkurkolonie einen erheblichen Schutz vor Strahlung und Sonneneruptionen erfordern würde, und da Merkur keine Atmosphäre besitzt, wären Dekompression und extreme Temperaturen ständige Risiken. ^{[ 146 ]}

Obwohl die Venusoberfläche extrem lebensfeindlich ist, sind Lebensräume in großer Höhe über der Oberfläche mit Temperaturen zwischen 30 °C und 70 °C und einem Druck, der dem auf Meereshöhe in 50 Kilometern Höhe ähnelt, durchaus bewohnbar. ^{[ 149 ]} Abgesehen von touristischen Möglichkeiten ist der wirtschaftliche Nutzen einer Venuskolonie jedoch minimal. ^{[ 130 ] : 308–310}

Asteroiden können ausreichend Material in Form von Wasser, Luft, Treibstoff, Metallen, Boden und Nährstoffen liefern, um zehn bis hundert Billionen Menschen im Weltraum zu versorgen. Viele Asteroiden enthalten wertvolle Mineralien wie Seltene Erden und Edelmetalle. Die geringe Schwerkraft, die große Entfernung zur Erde und die weitläufigen Umlaufbahnen erschweren jedoch die Besiedlung kleiner Asteroiden. ^{[ 130 ] : 203, 204, 218}

Es gab auch Vorschläge, robotische Aerostaten in den oberen Atmosphären der Riesenplaneten des Sonnensystems zu platzieren, um diese zu erkunden und möglicherweise Helium-3 abzubauen , das als thermonuklearer Brennstoff einen sehr hohen Wert pro Masseneinheit haben könnte. ^{[ 150 ] : 158–160 [ 151 ]}

Robert Zubrin bezeichnete Saturn , Uranus und Neptun als „den Persischen Golf des Sonnensystems“ – die größten Deuterium- und Helium-3-Quellen für eine Fusionswirtschaft . Saturn sei dabei aufgrund seiner relativen Nähe, der geringen Strahlung und seines großen Mondsystems der wichtigste und wertvollste der drei. ^{[ 150 ] : 161–163.} Der Planetenforscher John Lewis hingegen argumentiert in seinem 1997 erschienenen Buch „Mining the Sky“ , dass Uranus aufgrund seines deutlich geringeren Gravitationsfeldes der wahrscheinlichste Ort für den Helium-3-Abbau sei. Dies erleichtere es einem beladenen Tanker, sich von Uranus abzustoßen. Zudem sei Uranus ein Eisriese , was die Trennung des Heliums von der Atmosphäre wahrscheinlich begünstige.

Da Uranus die niedrigste Fluchtgeschwindigkeit der vier Gasriesen aufweist, wurde er als potenzieller Abbauort für Helium-3 vorgeschlagen. ^{[ 151 ]} Da Uranus ein Gasriese ohne nutzbare Oberfläche ist, könnte einer seiner natürlichen Monde als Basis dienen. ^{[ 152 ]}

Es wird vermutet, dass einer der Monde des Neptun zur Kolonisierung genutzt werden könnte. Tritons Oberfläche weist Anzeichen umfangreicher geologischer Aktivität auf, die auf einen unterirdischen Ozean hindeuten, der möglicherweise aus Ammoniak und Wasser besteht. ^{[ 153 ]} Sollte die Technologie so weit fortgeschritten sein, dass die Nutzung solcher geothermischer Energie möglich wird, könnte die Kolonisierung einer kryogenen Welt wie Triton, ergänzt durch Kernfusion , realisierbar werden . ^{[ 154 ]}

Aufgrund der Weltraumstrahlung und der Mikrogravitation während der Reise müssten bemannte Missionen zu den äußeren Planeten schnell erfolgen. ^{[ 155 ]} Thomas B. Kerwick schrieb 2012, dass die Entfernung zu den äußeren Planeten deren bemannte Erforschung derzeit unpraktisch mache. Er merkte an, dass die Reisezeit für Hin- und Rückflüge zum Mars auf zwei Jahre geschätzt werde und die größte Annäherung Jupiters an die Erde mehr als zehnmal so groß sei wie die größte Annäherung des Mars an die Erde. Er wies jedoch darauf hin, dass sich dies mit „signifikanten Fortschritten im Raumschiffdesign“ ändern könne. ^{[ 156 ]} Nuklearthermische oder nuklearelektrische Antriebe wurden als Möglichkeit vorgeschlagen, die Reise zum Jupiter in angemessener Zeit zu bewältigen. ^{[ 157 ]} Eine weitere Möglichkeit wären Plasma- Magnetsegel , eine Technologie, die bereits für den schnellen Transport einer Sonde zum Jupiter vorgeschlagen wurde. ^{[ 158 ]} Auch die Kälte wäre ein Faktor und würde eine zuverlässige Wärmequelle für Raumanzüge und Basen erfordern. ^{[ 156 ]} Die meisten der größeren Monde der äußeren Planeten enthalten Wassereis , flüssiges Wasser und organische Verbindungen, die möglicherweise für die Erhaltung menschlichen Lebens geeignet sind. ^{[ 159 ] [ 160 ]}

Robert Zubrin schlug Saturn, Uranus und Neptun als vorteilhafte Standorte für die Kolonisierung vor, da ihre Atmosphären gute Quellen für Fusionsbrennstoffe wie Deuterium und Helium-3 darstellen . Zubrin hielt Saturn für den wichtigsten und wertvollsten Planeten, da er am nächsten liegt und über ein ausgedehntes Mondsystem verfügt. Jupiters hohe Schwerkraft erschwert die Gewinnung von Gasen aus seiner Atmosphäre, und sein starker Strahlungsgürtel erschwert die Erschließung seines Systems. ^{[ 161 ]} Andererseits ist die Kernfusion noch nicht realisiert worden, und die Fusion von Helium-3 ist schwieriger zu erreichen als die konventionelle Deuterium-Tritium-Fusion . ^{[ 162 ]} Jeffrey Van Cleve, Carl Grillmair und Mark Hanna konzentrieren sich stattdessen auf Uranus, da das für den Transport von Helium-3 aus der Atmosphäre in den Orbit benötigte Delta-v nur halb so groß ist wie das für Jupiter und die Atmosphäre von Uranus fünfmal heliumreicher ist als die von Saturn. ^{[ 151 ]}

Jupiter's Galilean moons (Io, Europa, Ganymede, and Callisto) and Saturn's Titan are the only moons that have gravities comparable to Earth's Moon. The Moon has a 0.17g gravity; Io, 0.18g; Europa, 0.13g; Ganymede, 0.15g; Callisto, 0.13g; and Titan, 0.14g. Neptune's Triton has about half the Moon's gravity (0.08g); other round moons provide even less (starting from Uranus' Titania and Oberon at about 0.04g).^[156]

The Jovian system in general has particular disadvantages for colonization, including a deep gravity well. The magnetosphere of Jupiter bombards the moons of Jupiter with intense ionizing radiation^[165] delivering about 36 Sv per day to unshielded colonists on Io and about 5.40 Sv per day on Europa. Exposure to about 0.75 Sv over a few days is enough to cause radiation poisoning, and about 5 Sv over a few days is fatal.^{[150]: 166–170}

Jupiter itself, like the other gas giants, has further disadvantages. There is no accessible surface on which to land, and the light hydrogen atmosphere would not provide good buoyancy for some kind of aerial habitat as has been proposed for Venus.

Radiation levels on Io and Europa are extreme, enough to kill unshielded humans within an Earth day.^{[150]: 163–170} Therefore, only Callisto and perhaps Ganymede could reasonably support a human colony. Callisto orbits outside Jupiter's radiation belt.^[156] Ganymede's low latitudes are partially shielded by the moon's magnetic field, though not enough to completely remove the need for radiation shielding. Both of them have available water, silicate rock, and metals that could be mined and used for construction.^[156]

Obwohl der Vulkanismus und die Gezeitenheizung auf Io wertvolle Ressourcen darstellen, ist deren Nutzung wahrscheinlich unpraktisch. ^{[ 156 ]} Europa ist reich an Wasser (sein unterirdischer Ozean enthält vermutlich mehr als doppelt so viel Wasser wie alle Ozeane der Erde zusammen) ^{[ 157 ]} und wahrscheinlich auch an Sauerstoff, Metalle und Mineralien müssten jedoch importiert werden. Sollte es auf Europa außerirdisches mikrobielles Leben geben, könnte das menschliche Immunsystem keinen Schutz dagegen bieten. Ein ausreichender Strahlenschutz könnte Europa jedoch zu einem interessanten Standort für eine Forschungsstation machen. ^{[ 156 ]} Das private Artemis-Projekt entwarf 1997 einen Plan zur Kolonisierung Europas. Dieser sah Oberflächen-Iglus als Basen vor, um in das Eis zu bohren und den darunterliegenden Ozean zu erforschen, und schlug vor, dass Menschen in „Luftblasen“ in der Eisschicht leben könnten. ^{[ 166 ] [ 167 ] [ 157 ]} Auch Ganymed ^{[ 157 ]} und Kallisto besitzen vermutlich interne Ozeane. ^{[ 168 ]} Es wäre möglich, eine Oberflächenbasis zu errichten, die Treibstoff für die weitere Erforschung des Sonnensystems produzieren könnte.

Im Jahr 2003 führte die NASA die Studie HOPE (Revolutionary Concepts for Human Outer Planet Exploration) zur zukünftigen Erforschung des Sonnensystems durch. ^{[ 169 ]} Als Zielplanet wurde Callisto aufgrund seiner Entfernung zu Jupiter und der damit verbundenen schädlichen Strahlung gewählt. Es wäre denkbar, dort eine Basis zu errichten, die Treibstoff für die weitere Erforschung des Sonnensystems produzieren könnte. ^{[ 170 ] HOPE} schätzte die Reisezeit für eine bemannte Mission auf etwa 2–5 Jahre, vorausgesetzt, es werden signifikante Fortschritte bei den Antriebstechnologien erzielt. ^{[ 156 ]}

Io ist aufgrund seiner lebensfeindlichen Umgebung nicht ideal für eine Kolonisierung. Der Mond ist starken Gezeitenkräften ausgesetzt, die zu hoher vulkanischer Aktivität führen. Jupiters starker Strahlungsgürtel überschattet Io und liefert täglich 36 Sv Strahlung. Zudem ist der Mond extrem trocken. Io ist der am wenigsten geeignete Ort für die Kolonisierung der vier Galileischen Monde. Trotzdem könnten seine Vulkane Energiequellen für die anderen Monde darstellen, die sich besser für eine Kolonisierung eignen.

Ganymed ist der größte Mond im Sonnensystem. Er ist der einzige Mond mit einer Magnetosphäre , die allerdings vom Magnetfeld des Jupiters überlagert wird. Aufgrund dieses Magnetfelds ist Ganymed einer von nur zwei Jupitermonden, auf denen Siedlungen möglich wären, da er täglich etwa 0,08 Sv Strahlung empfängt . Ganymed könnte terraformiert werden. ^{[ 164 ]}

Das Keck-Observatorium gab 2006 bekannt, dass der Jupiter-Trojaner 617 Patroclus und möglicherweise viele andere Jupiter-Trojaner wahrscheinlich aus Wassereis mit einer Staubschicht bestehen. Dies deutet darauf hin, dass der Abbau von Wasser und anderen flüchtigen Stoffen in dieser Region und deren Transport innerhalb des Sonnensystems, beispielsweise über das vorgeschlagene Interplanetare Transportnetzwerk , in absehbarer Zeit möglich sein könnte. Dadurch würde die Kolonisierung des Mondes , des Merkur und der Hauptgürtelasteroiden deutlich erleichtert.

Saturns Strahlungsgürtel ist deutlich schwächer als der Jupiters, daher spielt Strahlung hier eine geringere Rolle. Dione, Rhea, Titan und Iapetus umkreisen die Sonne außerhalb des Strahlungsgürtels, und Titans dichte Atmosphäre bietet einen ausreichenden Schutz vor kosmischer Strahlung. ^{[ 161 ]}

Saturn besitzt sieben Monde, die groß genug sind, um rund zu sein : in der Reihenfolge zunehmender Entfernung von Saturn sind dies Mimas , Enceladus , Tethys , Dione , Rhea , Titan und Iapetus .

Der kleine Mond Enceladus ist ebenfalls von Interesse, da sein unterirdischer Ozean am Südpol nur durch wenige Meter Eis von der Oberfläche getrennt ist – im Vergleich zu den Kilometern Eis, die den Ozean auf Europa von der Oberfläche trennen. Flüchtige und organische Verbindungen sind dort vorhanden, und die für einen Eismond hohe Dichte (1,6 g/cm³ ⁾ deutet darauf hin, dass sein Kern reich an Silikaten ist. ^{[ 161 ]}

Am 9. März 2006 entdeckte die NASA - Raumsonde Cassini mögliche Hinweise auf flüssiges Wasser auf Enceladus . ^{[ 171 ]} Laut dem Artikel könnten sich „Ansammlungen von flüssigem Wasser nur wenige Dutzend Meter unter der Oberfläche befinden“. Diese Ergebnisse wurden 2014 von der NASA bestätigt. Das bedeutet, dass flüssiges Wasser auf Enceladus deutlich einfacher und sicherer gewonnen werden könnte als beispielsweise auf Europa (siehe oben). Die Entdeckung von Wasser, insbesondere von flüssigem Wasser, macht einen Himmelskörper im Allgemeinen zu einem viel wahrscheinlicheren Kandidaten für eine Kolonisierung. Ein alternatives Modell für die Aktivität auf Enceladus ist die Zersetzung von Methan-Wasser- Clathraten – ein Prozess, der niedrigere Temperaturen erfordert als Eruptionen von flüssigem Wasser. Die höhere Dichte von Enceladus deutet auf einen größeren Silikatkern als im Saturndurchschnitt hin, der Material für den Betrieb einer Basis liefern könnte.

Autoren wie Robert Zubrin argumentierten, dass Saturn aufgrund seiner relativen Nähe, seiner geringen Strahlung und seines ausgeprägten Mondsystems der wichtigste und wertvollste der vier Gasriesen im Sonnensystem sei. Er nannte Titan als besten Kandidaten für die Errichtung einer Basis zur Nutzung der Ressourcen des Saturnsystems. ^{[ 150 ] : 161–163} Er wies darauf hin, dass Titan über eine Fülle aller für die Entstehung von Leben notwendigen Elemente verfüge und sagte: „In gewisser Hinsicht ist Titan die gastfreundlichste außerirdische Welt in unserem Sonnensystem für eine menschliche Kolonisierung.“ ^{[ 150 ] : 163–166}

Bei der Erwägung einer Kolonie auf Saturns größtem Mond Titan muss der Schutz vor der extremen Kälte oberste Priorität haben. ^{[ 172 ]} Die Schwerkraft auf Titan beträgt etwa ein Siebtel der Erdschwerkraft und liegt damit im gleichen Bereich wie auf dem Erdmond. Der Atmosphärendruck an der Oberfläche des Planeten ist etwa 1,5-mal so hoch wie auf der Erde; allerdings ist kein Sauerstoff vorhanden. Die Atmosphäre besteht zu etwa 95 % aus Stickstoff und zu 5 % aus Methan. ^{[ 173 ]} Schätzungen zufolge könnten die reichhaltigen Energieressourcen auf Titan eine Kolonie mit der Einwohnerzahl der Vereinigten Staaten versorgen. ^{[ 174 ]}

Die dichte Atmosphäre des Titan schützt die Oberfläche vor Strahlung und würde etwaige strukturelle Schäden eher problematisch als katastrophal machen. Mit einer Sauerstoffmaske und wärmeempfindlicher Kleidung könnten Menschen die Oberfläche des Titan im schwachen Sonnenlicht erkunden. Alternativ könnten sie aufgrund der geringen Schwerkraft und der dichten Atmosphäre in einem Ballon oder mit persönlichen Flügeln über dem Planeten schweben. ^{[ 175 ] [ 176 ]}

Freeman Dyson schlug vor, dass transneptunische Objekte und nicht Planeten die wichtigsten potenziellen Lebensräume im Weltraum darstellen. ^{[ 177 ]} Mehrere hundert Milliarden bis Billionen kometenähnliche , eisreiche Körper existieren außerhalb der Neptunbahn , im Kuipergürtel sowie in der inneren und äußeren Oortschen Wolke . Diese könnten alle Bausteine ​​für Leben enthalten (Wassereis, Ammoniak und kohlenstoffreiche Verbindungen), darunter auch signifikante Mengen an Deuterium und Helium-3 . Seit Dysons Vorschlag hat sich die Anzahl der bekannten transneptunischen Objekte stark erhöht.

Jenseits des Sonnensystems könnten Kolonisierungsziele in den umliegenden Sternen identifiziert werden . Die größte Schwierigkeit stellen die enormen Entfernungen zu anderen Sternen dar.

Um solche Ziele zu erreichen, wären mit der heutigen Technologie Reisezeiten von Jahrtausenden erforderlich. Selbst bei Durchschnittsgeschwindigkeiten von nur 0,1 % der Lichtgeschwindigkeit ( c ) würde die interstellare Expansion durch die gesamte Milchstraße bis zu die Hälfte der galaktischen Umlaufzeit der Sonne von etwa 240 Millionen Jahren in Anspruch nehmen, was mit der Zeitskala anderer galaktischer Prozesse vergleichbar ist. ^{[ 180 ]} Aufgrund fundamentaler Energie- und Reaktionsmassenbetrachtungen wären solche Geschwindigkeiten mit der heutigen Technologie auf kleine Raumschiffe beschränkt. Sollte die Menschheit Zugang zu einer großen Energiemenge erhalten, in der Größenordnung der Masse-Energie ganzer Planeten, könnte es möglich werden, Raumschiffe mit Alcubierre-Antrieben zu bauen . ^{[ 181 ]}

Folgende Ansätze sind mit der aktuellen Technologie plausibel:

• Ein Generationenschiff , das sich weit langsamer als das Licht bewegen würde, was zu interstellaren Reisezeiten von vielen Jahrzehnten oder Jahrhunderten führen würde. Die Besatzung würde mehrere Generationen durchlaufen, bevor die Reise abgeschlossen wäre, sodass – bei der derzeitigen menschlichen Lebenserwartung – nicht zu erwarten wäre, dass eines der ursprünglichen Besatzungsmitglieder das Ziel erreichen würde. ^{[ 178 ]}
• Ein Schlafschiff , bei dem der Großteil oder die gesamte Besatzung die Reise in einer Art Winterschlaf oder Kälteschlaf verbringt , wodurch einige oder alle das Ziel erreichen können. ^{[ 182 ]}
• Ein embryonentransportierendes interstellares Raumschiff (EIS), das wesentlich kleiner ist als ein Generationenschiff oder ein Schlafschiff, transportiert menschliche Embryonen oder DNA in gefrorenem oder ruhendem Zustand zum Zielort. (Offensichtliche biologische und psychologische Probleme bei der Geburt, Aufzucht und Ausbildung solcher Reisender, die hier vernachlässigt werden, sind möglicherweise nicht von grundlegender Bedeutung.) ^{[ 183 ]}
• Ein Raumschiff, das mit Kernfusion oder Kernspaltung (z. B. Ionenantrieb ) betrieben wird und Geschwindigkeiten von bis zu vielleicht 10 % der Lichtgeschwindigkeit erreicht   , ermöglicht Einwegreisen zu nahen Sternen mit einer Dauer, die mit einem menschlichen Leben vergleichbar ist. ^{[ 184 ]}
• Das Orion-Projekt , ein von Freeman Dyson vorgeschlagenes nuklearbetriebenes Konzept , das ein Raumschiff mithilfe von Atomexplosionen antreiben würde. Ein Sonderfall der vorangegangenen nuklearen Raketenkonzepte mit ähnlichem Geschwindigkeitspotenzial, aber möglicherweise einfacherer Technologie. ^{[ 185 ]}
• Laserantriebskonzepte , die Energie aus dem Sonnensystem nutzen, könnten es einem Lichtsegel oder einem anderen Raumschiff ermöglichen, hohe Geschwindigkeiten zu erreichen, vergleichbar mit denen, die theoretisch mit der oben erwähnten fusionsbetriebenen elektrischen Rakete möglich sind. ^{[ 186 ]} Diese Methoden würden Mittel wie einen zusätzlichen nuklearen Antrieb benötigen, um am Zielort anzuhalten, aber ein Hybridsystem (Lichtsegel zur Beschleunigung, Fusions-Elektroantrieb zur Verzögerung) wäre denkbar.
• Hochgeladene menschliche Bewusstseine oder künstliche Intelligenz könnten per Funk oder Laser mit Lichtgeschwindigkeit zu interstellaren Zielen übertragen werden, wo sich selbst replizierende Raumschiffe mit Unterlichtgeschwindigkeit bewegt, Infrastruktur errichtet und möglicherweise auch einige Bewusstseine mitgebracht haben. Außerirdische Intelligenz wäre ein weiteres mögliches Ziel. ^{[ 187 ]}

Die Entfernungen zwischen Galaxien sind millionenfach größer als die zwischen den Sternen, weshalb eine intergalaktische Kolonisierung Reisen von Millionen von Jahren mit speziellen, autarken Methoden erfordern würde. ^{[ 188 ] [ 189 ] [ 190 ]}

Der Aufbau von Kolonien im Weltraum erfordert Zugang zu Wasser, Nahrung, Platz, Menschen, Baumaterialien, Energie, Transportmitteln, Kommunikationsmitteln , Lebenserhaltungssystemen , simulierter Schwerkraft , Strahlenschutz , Migrationsmöglichkeiten, Regierungsstrukturen und Kapitalinvestitionen. Wahrscheinlich würden die Kolonien in der Nähe der notwendigen Ressourcen errichtet. Die Weltraumarchitektur zielt darauf ab, die Raumfahrt von einer heroischen Belastungsprobe für die menschliche Belastbarkeit zu einer Normalität innerhalb komfortabler Erfahrungsgrenzen zu entwickeln. Wie bei anderen bahnbrechenden Unternehmungen würden die für die Weltraumkolonisierung notwendigen Kapitalinvestitionen vermutlich von Regierungen kommen ^{[ 191 ] , ein Argument, das John Hickman [ 192 ]} und Neil deGrasse Tyson ^{[ 193 ]} vorbrachten .

In Weltraumkolonien muss ein Lebenserhaltungssystem alle Nährstoffe recyceln oder importieren, ohne zusammenzubrechen. Das irdische Analogon zur Lebenserhaltung im Weltraum ist möglicherweise das eines Atom-U-Boots . Atom-U-Boote nutzen mechanische Lebenserhaltungssysteme, um Menschen monatelang ohne Auftauchen zu versorgen, und dieselbe Basistechnologie könnte vermutlich auch im Weltraum eingesetzt werden. Allerdings arbeiten Atom-U-Boote im offenen Kreislauf – sie gewinnen Sauerstoff aus dem Meerwasser und leiten Kohlendioxid in der Regel über Bord, obwohl sie den vorhandenen Sauerstoff recyceln. ^{[ 194 ]} Ein weiteres häufig vorgeschlagenes Lebenserhaltungssystem ist ein geschlossenes Ökosystem wie die Biosphäre 2. ^{[ 195 ]}

Obwohl zukünftige Kolonisten und Pioniere zahlreichen physischen, psychischen und emotionalen Gesundheitsrisiken ausgesetzt sind, wurden Lösungsansätze entwickelt, um diese Probleme zu beheben. Mars500 , HI-SEAS und SMART-OP sind Beispiele für Bemühungen, die Auswirkungen von Einsamkeit und langer Isolation zu verringern. Der Kontakt zu Familienmitgliedern, das Feiern von Feiertagen und die Pflege kultureller Identitäten trugen dazu bei, die Verschlechterung der psychischen Gesundheit zu minimieren. ^{[ 196 ]} Es werden außerdem Gesundheitsinstrumente entwickelt, die Astronauten helfen sollen, Angstzustände zu reduzieren, sowie hilfreiche Tipps zur Verringerung der Verbreitung von Keimen und Bakterien in geschlossenen Räumen. ^{[ 197 ]} Das Strahlenrisiko für Astronauten kann durch häufige Überwachung und eine Konzentration der Arbeit auf die Minimierung der Zeit außerhalb der Abschirmung verringert werden. ^{[ 129 ]} Zukünftige Raumfahrtagenturen können zudem sicherstellen, dass jeder Kolonist täglich ein bestimmtes Maß an Bewegung absolviert, um Muskelabbau vorzubeugen. ^{[ 129 ]}

Kosmische Strahlung und Sonneneruptionen erzeugen im Weltraum eine lebensbedrohliche Strahlungsumgebung. In Umlaufbahnen um bestimmte Planeten mit Magnetosphären (einschließlich der Erde) erschweren die Van-Allen-Gürtel das Leben oberhalb der Atmosphäre. Um Leben zu schützen, müssen Siedlungen von ausreichend Masse umgeben sein, um den Großteil der einfallenden Strahlung zu absorbieren, sofern keine magnetischen oder Plasma-Strahlungsschutzschilde entwickelt werden. ^{[ 198 ]} Im Falle der Van-Allen-Gürtel könnten diese mithilfe von im Orbit befindlichen Fesseln ^{[ 199 ]} oder Radiowellen ^{[ 200 ] entleert werden.}

Eine passive Massenabschirmung von vier Tonnen pro Quadratmeter Oberfläche reduziert die Strahlendosis auf wenige mSv oder weniger pro Jahr und liegt damit deutlich unter dem Wert mancher besiedelter Gebiete mit hoher natürlicher Hintergrundstrahlung auf der Erde. ^{[ 201 ]} Dabei kann es sich um Restmaterial (Schlacke) aus der Verarbeitung von Mondboden und Asteroiden zu Sauerstoff, Metallen und anderen nützlichen Materialien handeln. Allerdings stellt es ein erhebliches Hindernis für die Manövrierbarkeit von Raumfahrzeugen mit solch einer Masse dar (mobile Raumfahrzeuge werden daher wahrscheinlich weniger massive aktive Abschirmungen verwenden). ^{[ 198 ]} Aufgrund der Trägheit wären leistungsstarke Triebwerke zum Starten oder Stoppen der Rotation oder Elektromotoren erforderlich, um zwei massive Teile eines Raumfahrzeugs in entgegengesetzte Richtungen zu drehen. Das Abschirmmaterial kann um ein rotierendes Inneres herum stationär angeordnet sein.

Die Monotonie und Einsamkeit, die mit einer Langzeitmission im Weltraum einhergehen, können Astronauten anfällig für Lagerkoller oder einen psychotischen Schub machen. Darüber hinaus können Schlafmangel, Erschöpfung und Arbeitsüberlastung die Leistungsfähigkeit eines Astronauten in einer Umgebung wie dem Weltraum, wo jede Handlung von entscheidender Bedeutung ist, beeinträchtigen. ^{[ 202 ]}

Es wurden verschiedene Modelle transplanetarer oder extraterrestrischer Governance entworfen und vorgeschlagen. Oftmals wird dabei die Notwendigkeit einer neuen oder unabhängigen extraterrestrischen Governance betont, insbesondere angesichts der Lücke, die durch den aktuell kritisierten Mangel an Weltraumgovernance und -inklusion entstanden ist.

Es wurde argumentiert, dass der Weltraumkolonialismus, ähnlich wie der terrestrische Siedlerkolonialismus , koloniale nationale Identitäten hervorbringen würde. ^{[ 203 ]}

Der Föderalismus wurde als Lösungsansatz für solche weit voneinander entfernten und autonomen Gemeinschaften untersucht. ^{[ 204 ]}

Die Weltraumaktivitäten basieren rechtlich auf dem Weltraumvertrag , dem wichtigsten internationalen Vertrag. Das Weltraumrecht hat sich jedoch zu einem umfassenderen Rechtsgebiet entwickelt, das weitere internationale Abkommen wie den deutlich weniger ratifizierten Mondvertrag und diverse nationale Gesetze einschließt.

Viele Artikel des Weltraumvertrags verhindern die legale Kolonisierung des Weltraums. ^{[ 205 ]} Der Weltraumvertrag legte in Artikel 1 die grundlegenden Bestimmungen für die Weltraumaktivitäten fest: „Die Erforschung und Nutzung des Weltraums, einschließlich des Mondes und anderer Himmelskörper, erfolgt zum Nutzen und im Interesse aller Länder, ungeachtet ihres wirtschaftlichen oder wissenschaftlichen Entwicklungsstands, und ist Sache der gesamten Menschheit.“ Artikel 2 führt weiter aus: „Der Weltraum, einschließlich des Mondes und anderer Himmelskörper, unterliegt keiner nationalen Aneignung durch Souveränitätsansprüche, durch Nutzung oder Besetzung oder auf sonstige Weise.“ ^{[ 206 ]}

Die Entwicklung des internationalen Weltraumrechts war maßgeblich von der Definition des Weltraums als gemeinsames Erbe der Menschheit geprägt . Die Magna Carta des Weltraums, die William A. Hyman 1966 vorlegte, definierte den Weltraum ausdrücklich nicht als Terra Nullius , sondern als Res Communis , was in der Folge die Arbeit des UN-Ausschusses für die friedliche Nutzung des Weltraums beeinflusste . ^{[ 92 ] [ 207 ]}

Man kann grob sagen, dass die Kolonisierung des Weltraums möglich ist, wenn die notwendigen Methoden der Weltraumkolonisierung so günstig werden (wie zum Beispiel der Zugang zum Weltraum durch kostengünstigere Trägersysteme), dass sie die für diesen Zweck gesammelten Mittel sowie die geschätzten Gewinne aus der kommerziellen Nutzung des Weltraums decken . ^{[ 208 ]}

Obwohl angesichts der hohen Startkosten derzeit keine Aussicht auf die Bereitstellung der für die Weltraumkolonisierung erforderlichen großen Summen besteht ^{[ 209 ]} , ist in den 2010er Jahren mit einer deutlichen Senkung der Startkosten zu rechnen. Dies würde die Kosten entsprechender Bemühungen erheblich reduzieren. Mit einem veröffentlichten Preis von 56,5 Millionen US-Dollar  pro Start einer Nutzlast von bis zu 13.150 kg ^{[ 210 ]} in den erdnahen Orbit gelten die Falcon-9 -Raketen von SpaceX bereits als die günstigsten der Branche ^{[ 211 ]} . Die im Rahmen des SpaceX-Programms zur Entwicklung wiederverwendbarer Trägersysteme laufenden Fortschritte könnten den Preis um eine Größenordnung senken und so weitere Weltraumprojekte anstoßen. Dies wiederum würde die Kosten für den Zugang zum Weltraum durch Skaleneffekte weiter senken. ^{[ 211 ]} Sollte SpaceX mit der Entwicklung der wiederverwendbaren Technologie Erfolg haben, wäre zu erwarten, dass dies „einen erheblichen Einfluss auf die Kosten des Zugangs zum Weltraum“ haben und den zunehmend wettbewerbsintensiven Markt für Weltraumstartdienste verändern würde. ^{[ 212 ]}

Die Präsidentenkommission zur Umsetzung der US-amerikanischen Weltraumforschungspolitik schlug vor, einen Anreizpreis – möglicherweise von der Regierung – für die erfolgreiche Besiedlung des Weltraums einzuführen, beispielsweise indem der Preis der ersten Organisation angeboten wird, die Menschen auf den Mond bringt und sie dort für einen festgelegten Zeitraum versorgt, bevor sie zur Erde zurückkehren. ^{[ 213 ]}

Experten diskutieren über den möglichen Einsatz von Geld und Währungen in Gesellschaften, die im Weltraum entstehen werden. Die Quasi Universal Intergalactic Denomination (QUID) ist eine physische Währung aus dem weltraumtauglichen Polymer PTFE für interplanetare Reisende. QUID wurde von Wissenschaftlern des britischen National Space Centre und der Universität Leicester für das Devisenunternehmen Travelex entwickelt. ^{[ 214 ]} Eine weitere Möglichkeit ist die Einführung von Kryptowährung als primäre Währung, wie von Elon Musk vorgeschlagen . ^{[ 215 ]}

Die bemannte Raumfahrt hat es bisher nur einigen wenigen privilegierten Personen ermöglicht, ihren Aufenthalt im Weltraum vorübergehend zu gestalten, und es gibt keine dauerhaften Weltraummigranten.

Die gesellschaftliche Motivation für die Weltraummigration wurde als im Kolonialismus verwurzelt hinterfragt, wodurch die Grundlagen und die Inklusivität der Weltraumkolonisierung in Frage gestellt wurden. ^{[ 216 ] [ 217 ]}

Kolonien auf dem Mond, Mars, Asteroiden oder dem metallreichen Planeten Merkur könnten lokale Rohstoffe gewinnen. Der Mond ist arm an flüchtigen Stoffen wie Argon , Helium und Verbindungen aus Kohlenstoff , Wasserstoff und Stickstoff . Der LCROSS-Impaktor wurde auf den Cabeus-Krater gerichtet , der aufgrund seiner hohen Wasserkonzentration auf dem Mond ausgewählt wurde. Eine Materialwolke brach aus, in der Wasser nachgewiesen wurde. Missionsleiter Anthony Colaprete schätzte, dass der Cabeus-Krater Material mit einem Wassergehalt von 1 % oder möglicherweise mehr enthält. ^{[ 218 ]} Wassereis sollte sich auch in anderen permanent beschatteten Kratern in der Nähe der Mondpole befinden. Obwohl Helium auf dem Mond nur in geringen Konzentrationen vorkommt, da es vom Sonnenwind in den Regolith eingelagert wird, existieren schätzungsweise insgesamt eine Million Tonnen He-3. [219] Der Mond enthält außerdem ^{industriell relevante Mengen} an Sauerstoff , Silizium und Metallen wie Eisen , Aluminium und Titan .

Der Transport von Materialien von der Erde ist kostspielig, daher könnten größere Mengen an Material für Kolonien vom Mond, einem erdnahen Objekt (NEO), Phobos oder Deimos stammen . Die Vorteile solcher Quellen liegen in der geringeren Gravitationskraft, dem fehlenden Luftwiderstand für Frachtschiffe und der Tatsache, dass keine Biosphäre geschädigt werden könnte. Viele NEOs enthalten erhebliche Mengen an Metallen. Unter einer trockeneren äußeren Kruste (ähnlich wie Ölschiefer ) befinden sich bei einigen anderen NEOs inaktive Kometen, die Milliarden Tonnen Wassereis und Kerogen- Kohlenwasserstoffe sowie einige Stickstoffverbindungen enthalten. ^{[ 220 ]}

Weiter draußen sollen die Trojaner-Asteroiden des Jupiters reich an Wassereis und anderen flüchtigen Stoffen sein. ^{[ 221 ]}

Das Recycling einiger Rohstoffe wäre mit ziemlicher Sicherheit notwendig.

Solarenergie im Weltraum ist reichlich vorhanden, zuverlässig und wird heutzutage häufig zur Stromversorgung von Satelliten genutzt. Im freien Weltraum gibt es keine Nacht und keine Wolken oder Atmosphäre, die das Sonnenlicht blockieren. Die Lichtintensität folgt dem Abstandsgesetz . Daher beträgt die in der Entfernung d von der Sonne verfügbare Solarenergie E = 1367/ d² ^W /m² ^, wobei d in Astronomischen Einheiten (AE) gemessen wird und 1367 Watt/m² ^die in der Entfernung der Erdumlaufbahn von der Sonne verfügbare Energie (1 AE) ist. ^{[ 222 ]}

In der Schwerelosigkeit und im Vakuum des Weltraums lassen sich hohe Temperaturen für industrielle Prozesse in Solaröfen mit riesigen Parabolreflektoren aus Metallfolie und sehr leichten Trägerkonstruktionen problemlos erreichen. Flache Spiegel, die Sonnenlicht um Strahlungsschutzschilde herum in Wohnbereiche lenken (um den direkten Zugang für kosmische Strahlung zu verhindern oder um den Eindruck zu erwecken, das Sonnenbild bewege sich über den Himmel) oder auf Nutzpflanzen, sind noch leichter und einfacher herzustellen.

Um den Strombedarf der Siedler zu decken, wären große Photovoltaik-Anlagen oder thermische Kraftwerke erforderlich. In entwickelten Teilen der Erde liegt der Stromverbrauch durchschnittlich bei 1 Kilowatt pro Person (oder etwa 10 Megawattstunden pro Person und Jahr). ^{[ 223 ]} Diese Kraftwerke könnten sich in geringer Entfernung zu den Hauptgebäuden befinden, wenn die Energie per Kabel übertragen wird, oder in deutlich größerer Entfernung bei drahtloser Energieübertragung .

Ein wichtiger Exportartikel der ersten Weltraumsiedlungskonzepte sollten große Solarenergiesatelliten (SPS) sein, die drahtlose Energieübertragung nutzen (phasenverriegelte Mikrowellenstrahlen oder Laser, deren Wellenlängen von speziellen Solarzellen hocheffizient umgewandelt werden), um Strom an Orte auf der Erde oder an Kolonien auf dem Mond oder anderen Orten im Weltraum zu liefern. Für Standorte auf der Erde ist diese Methode der Energiegewinnung äußerst umweltfreundlich, da sie emissionsfrei ist und pro Watt deutlich weniger Fläche benötigt als herkömmliche Solarmodule. Sobald diese Satelliten hauptsächlich aus Materialien vom Mond oder von Asteroiden gebaut sind, könnte der Preis für SPS-Strom niedriger sein als der Preis für Energie aus fossilen Brennstoffen oder Kernenergie; der Ersatz dieser Energiequellen hätte erhebliche Vorteile, wie die Vermeidung von Treibhausgasen und Atommüll bei der Stromerzeugung. ^{[ 224 ]}

Die drahtlose Übertragung von Solarenergie zwischen Erde und Mond ist eine weitere Idee, die im Hinblick auf die Weltraumkolonisierung und die Energiegewinnung vorgeschlagen wurde. Der Physiker Dr. David Criswell, der während der Apollo-Missionen für die NASA arbeitete, schlug die Nutzung von Mikrowellenstrahlen zur Energieübertragung aus dem Weltraum vor. Diese Strahlen, Mikrowellen mit einer Wellenlänge von etwa 12 cm, würden beim Durchgang durch die Atmosphäre nahezu ungestört bleiben. Sie könnten auch gezielt auf Industriegebiete gerichtet werden, um menschliche oder tierische Aktivitäten zu vermeiden. ^{[ 225 ]} Dies würde sicherere und zuverlässigere Methoden zur Übertragung von Solarenergie ermöglichen.

Im Jahr 2008 gelang es Wissenschaftlern, ein 20-Watt-Mikrowellensignal von einem Berg auf der Insel Maui zur Insel Hawaii zu senden. ^{[ 226 ]} Seitdem arbeiten JAXA und Mitsubishi gemeinsam an einem 21 Milliarden Dollar teuren Projekt, um Satelliten in die Umlaufbahn zu bringen, die bis zu 1 Gigawatt Energie erzeugen können. ^{[ 227 ]} Dies sind die nächsten Fortschritte, die derzeit erzielt werden, um Energie drahtlos für die Nutzung von Weltraumsolarenergie zu übertragen.

Der Wert von SPS-Energie, die drahtlos an andere Orte im Weltraum übertragen wird, ist jedoch typischerweise weitaus höher als der Wert für die Übertragung zur Erde. Andernfalls müssten die Mittel zur Energieerzeugung in diese Projekte integriert werden, was die hohen Kosten für einen Start zur Erde mit sich bringen würde. Daher dürfte neben den vorgeschlagenen Demonstrationsprojekten zur Energieübertragung zur Erde ^{[ 228 ]} die erste Priorität für SPS-Stromversorgung Standorte im Weltraum sein, wie beispielsweise Kommunikationssatelliten, Treibstoffdepots oder Trägerraketen, die Fracht und Passagiere zwischen dem erdnahen Orbit (LEO) und anderen Umlaufbahnen wie dem geostationären Orbit (GEO), dem Mondorbit oder dem stark exzentrischen Erdorbit (HEEO) transportieren. ^{[ 73 ] : 132} Das System wird zudem auf Satelliten und Empfangsstationen auf der Erde angewiesen sein, um die Energie in Elektrizität umzuwandeln. Da diese Energie problemlos von der Tag- zur Nachtseite übertragen werden kann, wäre die Stromversorgung rund um die Uhr zuverlässig. ^{[ 229 ]}

Für Kolonien auf dem Mond oder Mars wird mitunter Kernenergie vorgeschlagen, da die Sonneneinstrahlung dort zu unregelmäßig ist; die Mondnächte dauern etwa zwei Erdwochen. Auf dem Mars gibt es ebenfalls Nächte, eine relativ hohe Schwerkraft und eine Atmosphäre mit starken Staubstürmen, die Solarpaneele bedecken und beschädigen. Zudem bedeutet die größere Entfernung des Mars zur Sonne (1,52 Astronomische Einheiten, AE), dass dort nur 1/1,52² ^oder etwa 43 % der Sonnenenergie im Vergleich zur Erdumlaufbahn zur Verfügung steht. ^{[ 230 ]} Eine andere Methode wäre die drahtlose Energieübertragung zu den Mond- oder Marskolonien von Solarkraftwerkssatelliten (SPS), wie oben beschrieben. Die Schwierigkeiten bei der Energieerzeugung an diesen Orten machen die relativen Vorteile von SPS dort deutlich größer als bei der Energieübertragung zu Standorten auf der Erde. Um auch den Bedarf einer Mondbasis sowie die Energieversorgung für Lebenserhaltung, Wartung, Kommunikation und Forschung zu decken, könnte in den ersten Kolonien eine Kombination aus Kernenergie und Solarenergie eingesetzt werden. ^{[ 225 ]}

Sowohl bei der solaren als auch bei der nuklearen Energieerzeugung in luftleeren Umgebungen wie dem Mond und dem Weltraum, und in geringerem Maße auch in der sehr dünnen Marsatmosphäre, besteht eine der größten Schwierigkeiten in der Ableitung der unvermeidlich entstehenden Wärme . Dies erfordert relativ große Radiatorflächen.

Die Produktion im Weltraum könnte die Selbstreplikation ermöglichen. Manche sehen darin das ultimative Ziel, da es ein exponentielles Wachstum der Kolonien ermöglichen und gleichzeitig die Kosten für die Erde und die Abhängigkeit von ihr beseitigen würde. ^{[ 231 ]} Man könnte argumentieren, dass die Gründung einer solchen Kolonie der erste Akt der Selbstreplikation der Erde wäre . ^{[ 232 ]} Zu den Zwischenzielen gehören Kolonien, die lediglich Informationen von der Erde erwarten (Wissenschaft, Technik, Unterhaltung), und Kolonien, die nur periodisch leichte Güter wie integrierte Schaltkreise , Medikamente, genetisches Material und Werkzeuge benötigen.

Im Jahr 2002 schätzte der Anthropologe John H. Moore ^{[ 233 ]} , dass eine Bevölkerung von 150–180 Personen das Bestehen einer stabilen Gesellschaft über 60 bis 80 Generationen ermöglichen würde – was 2.000 Jahren entspricht.

Unter der Annahme einer Reisezeit von 6.300 Jahren berechneten der Astrophysiker Frédéric Marin und die Teilchenphysikerin Camille Beluffi, dass die minimale Überlebensrate eines Generationenschiffs, das Proxima Centauri erreichen soll , zu Beginn der Mission 98 Siedler betragen würde (die Besatzung würde sich dann vermehren, bis eine stabile Population von mehreren Hundert Siedlern an Bord erreicht ist). ^{[ 234 ] [ 235 ]}

Im Jahr 2020 schlug Jean-Marc Salotti eine Methode zur Bestimmung der Mindestanzahl an Siedlern vor, die zum Überleben auf einem außerirdischen Planeten benötigt werden. Sie basiert auf dem Vergleich der für alle Aktivitäten benötigten Zeit mit der Arbeitszeit aller verfügbaren Arbeitskräfte. Für den Mars wären demnach 110 Personen erforderlich. ^{[ 236 ]}

Mehrere private Unternehmen haben Pläne zur Kolonisierung des Mars angekündigt . Zu den Unternehmern, die sich federführend für die Kolonisierung des Weltraums einsetzen, gehören Elon Musk, Dennis Tito und Bas Lansdorp . ^{[ 237 ] [ 238 ]}

Zu den Organisationen, die sich für die Kolonisierung des Weltraums einsetzen, gehören:

• Blue Origin und Jeff Bezos verfolgen Pläne zur Weltraumkolonisierung, beginnend mit einer Basis auf dem Mond. Blue Origin entwickelt die Trägerrakete New Glenn, um die Kosten für den Zugang zum Weltraum durch den Einsatz einer wiederverwendbaren Boosterstufe deutlich zu senken, und baut die Mondlandefähre Blue Moon. ^{[ 239 ]}
• Die Mars Society fördert Robert Zubrins Mars Direct- Plan und die Besiedlung des Mars.
• Die National Space Society (NSS) ist eine Organisation mit der Vision, dass Menschen in blühenden Gemeinschaften jenseits der Erde leben und arbeiten. Die NSS unterhält zudem eine umfangreiche Bibliothek mit Volltextartikeln und Büchern zum Thema Weltraumbesiedlung. ^{[ 240 ]}
• Die Space Frontier Foundation betreibt Lobbyarbeit im Weltraumsektor und vertritt dabei dezidiert freie Marktwirtschaft und kapitalistische Ansichten zur Weltraumentwicklung.
• Das Space Settlement Institute sucht nach Wegen, die Kolonisierung des Weltraums innerhalb einer Generation zu ermöglichen. ^{[ 241 ]}
• SpaceX entwickelt eine umfangreiche Raumtransportinfrastruktur mit dem ausdrücklichen Ziel, die langfristige Besiedlung des Mars durch Menschen zu ermöglichen. ^{[ 242 ] [ 243 ]}
• Das Institut für Weltraumstudien finanziert die Erforschung von Siedlungen im Weltraum, insbesondere von O'Neill-Zylindern .
• Die Allianz zur Rettung der Zivilisation plant, Backups der menschlichen Zivilisation auf dem Mond und anderen Orten fernab der Erde zu errichten.
• Die British Interplanetary Society (BIS) fördert Ideen zur Erforschung und Nutzung des Weltraums, darunter eine Marskolonie , zukünftige Antriebssysteme (siehe Projekt Daedalus ), Terraforming und die Suche nach anderen bewohnbaren Welten. ^{[ 244 ]} Im Juni 2013 startete die BIS das SPACE-Projekt, um Gerard O’Neills Studien zu Weltraumkolonien aus den 1970er-Jahren im Lichte der seither erzielten Fortschritte neu zu untersuchen. Die Fortschritte dieses Projekts wurden in einer Sonderausgabe der BIS-Zeitschrift im September 2019 detailliert beschrieben. ^{[ 245 ]}
• Asgardia (Nation) – eine Organisation, die versucht, die durch den Weltraumvertrag auferlegten Beschränkungen zu umgehen .
• Die Cyprus Space Exploration Organisation fördert die Erforschung und Besiedlung des Weltraums und die Zusammenarbeit im Weltraum.

Viele Raumfahrtagenturen bauen sogenannte „Testbeds“, also Einrichtungen auf der Erde zum Testen fortschrittlicher Lebenserhaltungssysteme. Diese sind jedoch für Langzeit- Raumflüge mit Menschen ausgelegt , nicht für eine dauerhafte Kolonisierung.

• Der bekannteste Versuch, ein Analogon zu einer autarken Siedlung zu errichten, ist die Biosphäre 2 , die den Versuch unternahm, die Biosphäre der Erde nachzubilden.
• BIOS-3 ist ein weiteres geschlossenes Ökosystem , das 1972 in Krasnojarsk , Sibirien , fertiggestellt wurde . ^{[ 246 ]}
• Die Mars-Wüstenforschungsstation verfügt aus ähnlichen Gründen über ein Habitat, aber das umliegende Klima ist nicht unbedingt lebensfeindlich. ^{[ 247 ]}
• Die Mars-Arktis-Forschungsstation auf Devon Island kann auch als Übungsfeld für den Bau und Betrieb von Außenposten außerhalb der Erde dienen. ^{[ 248 ]}

Die Kolonisierung des Weltraums ist ein wiederkehrendes Thema in der Science-Fiction . ^{[ 250 ]} Die NASA begann bereits 1975 mit ihrer Studie zur Gestaltung von Weltraumsiedlungen, sich mit Fragen der Weltraumkolonisierung auseinanderzusetzen. Der Bericht verweist ausdrücklich auf die Grundlage verschiedener Kolonisierungsideen in der Science-Fiction. Er zitiert den Autor Robert Salkeld und hebt die Rolle der Vorläufer der Science-Fiction neben den Begründern der Raumfahrt hervor, wobei beispielsweise Jules Verne und Konstantin Ziolkowski aufeinandertreffen. ^{[ 251 ]}

Tatsächlich sind Kolonisierung als fiktionales Thema und Kolonisierung als Forschungsprojekt eng miteinander verbunden. Forschung beflügelt die Fiktion, und Fiktion inspiriert mitunter die Forschung. Viele der faszinierendsten Ideen der Wissenschaft entstanden nicht im Labor, sondern in den Köpfen von Science-Fiction-Autoren wie Arthur C. Clarke und Ray Bradbury. Clarkes Artikel von 1945 über Kommunikationssatelliten legte den Grundstein für die modernen Kommunikationssatelliten. ^{[ 252 ]} Bradburys „ Die Mars-Chroniken“ beschreiben die Erforschung und Besiedlung des Mars und gelten als Hauptinspiration für die zahlreichen Marsmissionen der NASA. ^{[ 253 ]} Kommunikatoren und Tricorder aus der Science-Fiction-Serie „Star Trek“ sollen als Vorbild für Mobiltelefone und drahtlose medizinische Triage-Geräte gedient haben. ^{[ 254 ] [ 255 ]} Fiktion inspirierte Innovation und Erfindungen zur Entwicklung neuer Technologien. Kommunikation, Regierungsprinzipien und fortschrittliche technologische Geräte – allesamt Themen der Science-Fiction – sind Voraussetzungen für das Überleben einer außerirdischen Kolonie. ^{[ 256 ]} Die Studie des ITSF-Projekts (Innovative Technologies in Science Fiction for Space Applications) der Europäischen Weltraumorganisation bietet eine ähnliche Betrachtungsweise der gegenseitigen Befruchtung zwischen Fiktion und Wissenschaft. ^{[ 257 ]}

Der Science-Fiction -Autor Norman Spinrad hebt die Rolle der Science-Fiction als visionäre Kraft hervor, die die Eroberung des Weltraums – ein Begriff, der seiner Ansicht nach imperialistische Tendenzen offenbart – und die Kolonisierung des Weltraums hervorbrachte. ^{[ 258 ]} Er zeigt auch, dass der Politikwissenschaftler und Science-Fiction-Autor Jerry Pournelle, der Anfang der 1980er Jahre die Eroberung des Weltraums zu diesem Zweck wiederbeleben wollte, faktisch das Strategic Defense Initiative-Projekt der Reagan-Regierung ins Leben rief . Dieses betrachtet Spinrad als Fehlschlag, da das Militärprogramm nicht das Raumfahrtprogramm wiederbelebte, sondern das Gegenteil bewirkte: Die 40 Milliarden Dollar Kosten des Programms wurden dem Bau einer Mondbasis entzogen. ^{[ 258 ]}

Arthur C. Clarke , einer der großen Namen der Science-Fiction und Anhänger von Marshall Savages Ideen, verkündete 2001 in einem Artikel – dem Jahr, das auch in einem seiner berühmtesten Werke, „ 2001: Odyssee im Weltraum“ , erscheint –, dass sich bis 2057 Menschen auf dem Mond, dem Mars, Europa, Ganymed und Titan sowie in der Umlaufbahn um Venus, Neptun und Pluto befinden würden. ^{[ 259 ]} Die zeitgenössische Science-Fiction hat diese Vision der Kolonisierung weiterentwickelt. Die Fernsehserie „ The Expanse“ , die auf der gleichnamigen Romanreihe von James S. A. Corey basiert, thematisiert die Politik und die Konflikte der Menschheit Hunderte von Jahren in der Zukunft, nachdem sie das Sonnensystem kolonisiert hat und der Mars zu einer unabhängigen Militärmacht geworden ist. In Theresa Hutchins Essay über die Serie aus dem Jahr 2021 werden Parallelen zwischen der Fiktion der Geschichte und der Realität der aktuellen, von Konzernen getriebenen Entwicklung der Weltraumforschung gezogen. ^{[ 260 ]}