Europäisches Parlament

Das Europäische Parlament ( EP ) ist eines der beiden Gesetzgebungsorgane der Europäischen Union (EU) und eine ihrer sieben Institutionen . Gemeinsam mit dem Rat der Europäischen Union (bekannt als Rat und informell als Ministerrat) verabschiedet es europäische Rechtsvorschriften auf Vorschlag der Europäischen Kommission . Das Parlament besteht seit den Europawahlen im Juni 2024 aus 720 Abgeordneten (MdEP), zuvor waren es 705. Es repräsentiert die zweitgrößte demokratische Wählerschaft der Welt (nach dem indischen Parlament ) mit rund 375 Millionen Wahlberechtigten im Jahr 2024. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Seit 1979 wird das Parlament alle fünf Jahre direkt von den Bürgern der Europäischen Union per allgemeiner Wahl gewählt . Die Wahlbeteiligung bei den Parlamentswahlen sank nach 1979 kontinuierlich bis 2019 , als sie um acht Prozentpunkte anstieg und erstmals seit 1994 wieder über 50 % lag . ^{[ 7 ]} Das Wahlalter beträgt in allen EU-Mitgliedstaaten 18 Jahre, mit Ausnahme von Malta , Belgien , Österreich und Deutschland (16 Jahre) sowie Griechenland (17 Jahre ). ^{[ 8 ]}

Das Europäische Parlament besitzt Gesetzgebungskompetenz, da die Verabschiedung von EU-Rechtsvorschriften in der Regel seine Zustimmung und die des Rates erfordert, wodurch es faktisch einem Zweikammerparlament gleichkommt. Es verfügt jedoch nicht formell über das Initiativrecht (d. h. das Recht, das Gesetzgebungsverfahren formell einzuleiten), wie es die meisten nationalen Parlamente der Mitgliedstaaten haben, da dieses Recht der Europäischen Kommission zusteht. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Gleichwohl haben sowohl das Parlament als auch der Rat das Recht, die Kommission zu ersuchen, das Gesetzgebungsverfahren einzuleiten und einen Vorschlag vorzulegen. ^{[ 11 ]}

Das Parlament ist protokollgemäß die „erste Institution“ der Europäischen Union (es wird in ihren Verträgen zuerst genannt und hat zeremoniellen Vorrang vor den anderen EU-Institutionen) ^{[ 12 ]} und teilt sich die Gesetzgebungs- und Haushaltsbefugnisse mit dem Rat (mit Ausnahme einiger weniger Fragen, für die besondere Gesetzgebungsverfahren gelten). Es hat auch die gleiche Kontrolle über den EU-Haushalt. Letztlich ist die Europäische Kommission, die als Exekutive der EU fungiert, dem Parlament rechenschaftspflichtig. Insbesondere kann das Parlament entscheiden, ob es den vom Europäischen Rat vorgeschlagenen Kandidaten für das Amt des Kommissionspräsidenten bestätigt oder ablehnt , und ist ferner für die Bestätigung (oder Ablehnung) der Ernennung der gesamten Kommission zuständig. Es kann die amtierende Kommission anschließend durch einen Misstrauensantrag zum Rücktritt zwingen . ^{[ 9 ]}

Der Präsident des Europäischen Parlaments ist dessen Sprecher und leitet die Sitzungen der Mehrparteienkammer. Die fünf größten Fraktionen sind die Fraktion der Europäischen Volkspartei (EVP), die Progressive Allianz der Sozialisten und Demokraten (S&D), Patrioten für Europa (PfE), die Fraktion der Europäischen Konservativen und Reformisten (EKR) und Renew Europe (Renew). Die letzte EU-weite Wahl fand 2024 statt .

Der offizielle Sitz des Parlaments befindet sich in Straßburg , Frankreich, ^{[ 13 ]} die Verwaltungsbüros in Luxemburg-Stadt . Die Plenarsitzungen finden in der Regel vier Tage im Monat in Straßburg statt, gelegentlich werden jedoch zusätzliche Sitzungen in Brüssel abgehalten, ^{[ 14 ]} während die Ausschusssitzungen des Parlaments hauptsächlich in Brüssel, Belgien, stattfinden. ^{[ 14 ] [ 15 ]} In der Praxis arbeitet das Parlament drei Wochen im Monat in Brüssel und eine Woche (vier Tage) in Straßburg.

Das Europäische Parlament, wie auch die anderen EU-Institutionen, war bei seiner ersten Sitzung am 10. September 1952 nicht in seiner heutigen Form konzipiert. Als eine der ältesten gemeinsamen Institutionen entstand es als Gemeinsame Versammlung der Europäischen Gemeinschaft für Kohle und Stahl (EGKS). Es handelte sich um eine beratende Versammlung von 78 ernannten Parlamentariern aus den nationalen Parlamenten der Mitgliedstaaten ohne Gesetzgebungsbefugnisse. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Professor David Farrell von der Universität Manchester hob den Wandel seit seiner Gründung hervor : „Lange Zeit hätte man das Europäische Parlament mit Fug und Recht als ‚vielsprachigen Diskussionsforum‘ bezeichnen können, [aber] es ist heute eines der mächtigsten Parlamente der Welt.“ ^{[ 18 ]} Dies geschah insbesondere durch aufeinanderfolgende Vertragsänderungen und andere Abkommen. ^{[ 19 ]}

Die Entwicklung seit ihrer Gründung zeigt, wie sich die Strukturen der Europäischen Union ohne einen klaren Masterplan entwickelt haben. Tom Reid von der Washington Post sagte über die Union: „Niemand hätte absichtlich eine so komplexe und redundante Regierung wie die EU entworfen.“ ^{[ 20 ]} Selbst die drei Arbeitsorte des Parlaments sind das Ergebnis verschiedener Meinungsverschiedenheiten und Teilübereinkünfte zwischen den Regierungen der Mitgliedstaaten. Obwohl die meisten Abgeordneten des Europäischen Parlaments es vorziehen würden, ausschließlich in Brüssel zu arbeiten, wo der Großteil der Arbeit erledigt wird, erreichte Frankreich auf dem Gipfeltreffen in Edinburgh 1992 eine Vereinbarung, wonach der offizielle Sitz des Europäischen Parlaments in Straßburg liegt, die meisten Arbeitssitzungen aber in Brüssel stattfinden. ^{[ 16 ] [ 21 ]}

Das Gremium wurde in der ursprünglichen Schuman-Erklärung nicht erwähnt . Man ging davon aus oder hoffte, dass die Schwierigkeiten mit Großbritannien beigelegt würden, damit die Parlamentarische Versammlung des Europarats legislative Aufgaben wahrnehmen könnte. Während der Vertragsverhandlungen wurde eine separate Versammlung als Institution eingeführt, die die Exekutive ausbalancieren und kontrollieren sowie demokratische Legitimität gewährleisten sollte. ^{[ 16 ]} Die Formulierung des EGKS-Vertrags verdeutlichte den Wunsch der Staats- und Regierungschefs nach mehr als einer normalen beratenden Versammlung, indem sie die direkte Wahl von Vertretern des Volkes ermöglichte und den Begriff „Vertreter des Volkes“ verwendete. Ihre frühe Bedeutung wurde unterstrichen, als die Versammlung mit der Ausarbeitung des Vertragsentwurfs zur Gründung einer Europäischen Politischen Gemeinschaft beauftragt wurde . Mit diesem Dokument wurde am 13. September 1952 ^{[ 22 ]} die Ad-hoc-Versammlung mit zusätzlichen Mitgliedern eingerichtet. Nach dem Scheitern der ausgehandelten und vorgeschlagenen Europäischen Verteidigungsgemeinschaft (Veto des französischen Parlaments) wurde das Projekt jedoch aufgegeben. ^{[ 23 ]}

Stattdessen wurden die Europäische Wirtschaftsgemeinschaft und Euratom 1958 durch die Römischen Verträge gegründet . Die Gemeinsame Versammlung wurde von allen drei Gemeinschaften (die jeweils über separate Exekutivorgane verfügten) gemeinsam genutzt und benannte sich in Europäische Parlamentarische Versammlung um . ^{[ 16 ]} Die erste Sitzung fand am 19. März 1958 in Luxemburg-Stadt statt. Schuman wurde zu ihrem Präsidenten gewählt, und am 13. Mai ordnete sich die Versammlung fortan nach politischer Ideologie statt nach Nationalität. ^{[ 24 ]} Dies gilt als Geburtsstunde des modernen Europäischen Parlaments, dessen 50-jähriges Bestehen im März 2008 und nicht wie ursprünglich geplant im Jahr 2002 gefeiert wurde. ^{[ 25 ]}

Die drei Gemeinschaften fusionierten 1967 ihre verbleibenden Organe zu den Europäischen Gemeinschaften , deren Name 1962 in „Europäisches Parlament“ geändert wurde. ^{[ 16 ]} 1970 erhielt das Parlament Zuständigkeiten für Teile des Gemeinschaftshaushalts , die 1975 auf den gesamten Haushalt ausgeweitet wurden. ^{[ 26 ]} Gemäß den Römischen Verträgen hätte das Parlament gewählt werden müssen. Der Rat war jedoch verpflichtet, sich zuvor auf ein einheitliches Wahlsystem zu einigen, was ihm nicht gelang. Das Parlament drohte daraufhin, den Rat vor dem Europäischen Gerichtshof zu verklagen . Dies führte zu einem Kompromiss: Der Rat stimmte Wahlen zu, wobei jeder Mitgliedstaat sein eigenes Wahlsystem verwenden sollte. Die Frage eines einheitlichen Wahlsystems sollte zu einem späteren Zeitpunkt entschieden werden. ^{[ 27 ]}

Für ihre Sitzungen tagte die Versammlung und später das Parlament bis 1999 in denselben Räumlichkeiten wie die Parlamentarische Versammlung des Europarats : im Haus Europas ^{[ 28 ] [ 29 ]} bis 1977 und im Palast Europas bis 1999.

1979 wurden die Mitglieder des Parlaments erstmals direkt gewählt . Dies unterscheidet es von ähnlichen Institutionen wie der Parlamentarischen Versammlung des Europarats oder dem Panafrikanischen Parlament, deren Mitglieder ernannt werden. ^{[ 16 ] [ 30 ] [ 31 ]} Nach dieser ersten Wahl trat das Parlament am 17. Juli 1979 zu seiner ersten Sitzung zusammen und wählte die Europaabgeordnete Simone Veil zu seiner Präsidentin. ^{[ 32 ]} Veil war zudem die erste weibliche Präsidentin des Parlaments seit dessen Gründung als Gemeinsame Versammlung.

Als gewähltes Gremium begann das Parlament, Vorschläge zur Funktionsweise der EU zu erarbeiten. So entwarf es beispielsweise 1984, angeregt durch seine vorherige Arbeit an der Politischen Gemeinschaft, den „Entwurf eines Vertrags zur Gründung der Europäischen Union“ (auch bekannt als „Spinelli-Plan“, benannt nach seinem Berichterstatter, dem Europaabgeordneten Altiero Spinelli ). Obwohl dieser von den Mitgliedstaaten nicht als solcher angenommen wurde, flossen viele seiner Ideen später in nachfolgende Änderungsverträge ein. ^{[ 33 ]} Darüber hinaus begann das Parlament bereits in den 1980er Jahren über vorgeschlagene Kommissionspräsidenten abzustimmen , noch bevor es ein formelles Vetorecht gegen deren Ernennung erhielt. ^{[ 34 ]}

Seit seiner Umwandlung in ein gewähltes Gremium hat sich die Mitgliederzahl des Europäischen Parlaments mit dem Beitritt neuer Staaten erhöht (auch nach der deutschen Wiedervereinigung 1994 wurde die Mitgliederzahl angepasst ). Im Anschluss daran wurde mit dem Vertrag von Nizza eine Obergrenze für die Anzahl der zu wählenden Mitglieder festgelegt: 732, später durch den Vertrag von Lissabon auf 751 erhöht . ^{[ 16 ]}

Wie bei den anderen Institutionen war der Sitz des Parlaments noch nicht festgelegt. Die provisorischen Regelungen sahen Straßburg als Sitz des Parlaments vor, während Kommission und Rat in Brüssel residierten. 1985 errichtete das Parlament, um näher an diesen Institutionen zu sein, eine zweite Kammer in Brüssel und verlagerte trotz Protesten einiger Staaten einen Teil seiner Arbeit dorthin. 1992 erzielte der Europäische Rat schließlich eine endgültige Einigung . Diese sah vor, dass das Parlament seinen formalen Sitz in Straßburg behalten und dort zwölf Sitzungen pro Jahr abhalten sollte, alle anderen parlamentarischen Aktivitäten jedoch in Brüssel stattfinden würden. Diese Zweisitzregelung wurde vom Parlament angefochten, später aber im Vertrag von Amsterdam verankert . Bis heute ist der Sitz der Institutionen ein Streitpunkt. ^{[ 35 ]}

Durch die aufeinanderfolgenden Überarbeitungen der EU-Verträge erlangte das Parlament mehr Befugnisse, insbesondere durch die Ausweitung des ordentlichen Gesetzgebungsverfahrens (ursprünglich Mitentscheidungsverfahren genannt) ^{[ 36 ]} und das Recht, internationale Abkommen im Wege des Zustimmungsverfahrens zu genehmigen.

1999 erzwang das Parlament den Rücktritt der Santer-Kommission . ^{[ 37 ]} Zuvor hatte das Parlament die Genehmigung des Gemeinschaftshaushalts aufgrund von Betrugs- und Misswirtschaftsvorwürfen gegen die Kommission verweigert. Die beiden großen Parteien agierten während der Krise erstmals als Regierungs-Opposition-Gegner. Die Krise endete mit dem Massenrücktritt der Kommission – dem ersten erzwungenen Rücktritt überhaupt – angesichts einer drohenden Rüge des Parlaments. ^{[ 38 ]}

Das Parlament hatte zwar stets das Recht, die Europäische Kommission durch ein Misstrauensvotum abzuberufen, war aber zunächst nicht an deren Ernennung beteiligt. Im Vertrag von Maastricht von 1992 räumten die Mitgliedstaaten dem Parlament das Recht ein, die neu ernannte Kommission zu bestätigen oder abzulehnen. Im Vertrag von Amsterdam von 1997 wurde ihm das Recht eingeräumt, den neu ernannten Kommissionspräsidenten zu bestätigen oder abzulehnen . Im Vertrag von Lissabon wurde die Abstimmung des Parlaments später als „Wahl“ des Präsidenten bezeichnet, und der Europäische Rat wurde verpflichtet, dem Parlament seinen Vorschlag unter Berücksichtigung der Ergebnisse der Europawahlen zu unterbreiten. ^{[ 39 ]}

Nach den größten transnationalen Wahlen der Geschichte schlug der Europäische Rat 2004 José Manuel Barroso von der größten Partei (EVP) als Kommissionspräsidenten vor. Das Parlament bestätigte ihn mit 431 zu 251 Stimmen. Bei der Abstimmung über die Kommission als Ganzes äußerten die Abgeordneten jedoch Zweifel an einigen Kandidaten, nachdem diese sich in den öffentlichen Anhörungen der Parlamentsausschüsse geäußert hatten. Insbesondere der Ausschuss für bürgerliche Freiheiten lehnte Rocco Buttiglione aufgrund seiner Ansichten zur Homosexualität für das Amt des Kommissars für Justiz, Freiheit und Sicherheit ab . Dies war das erste Mal, dass das Parlament einen neu gewählten Kommissar ablehnte, und trotz Barrosos anfänglichem Beharren auf Buttiglione zwang das Parlament dessen Rücktritt. Auch einige andere Kommissare mussten zurückgezogen oder versetzt werden, bevor das Parlament der Barroso-Kommission die Amtsübernahme ermöglichte. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

Das Parlament trat auch bei der Änderung von Gesetzesvorschlägen der Europäischen Kommission energischer auf. Ein bemerkenswertes Beispiel hierfür war die Bolkestein-Richtlinie im Jahr 2006, als das Parlament mit großer Mehrheit über 400 Änderungsanträge verabschiedete, die den Grundsatz des Gesetzes veränderten. Die Financial Times beschrieb dies wie folgt: ^{[ 42 ]}

Hier hat das Europäische Parlament plötzlich seine wahre Stärke bewiesen. Es markiert eine weitere Machtverschiebung zwischen den drei zentralen EU-Institutionen. Die Abstimmung der letzten Woche deutet darauf hin, dass die direkt gewählten Abgeordneten trotz ihrer vielfältigen ideologischen, nationalen und historischen Bindungen begonnen haben, sich zu einer ernstzunehmenden und effektiven EU-Institution zu formieren – gerade in einer Zeit, in der die Erweiterung die Verhandlungen im Rat und in der Kommission erheblich verkompliziert hat.

Im Jahr 2007 bezog Justizkommissar Franco Frattini das Parlament erstmals in die Gespräche über das zweite Schengener Informationssystem ein , obwohl die Abgeordneten des Europäischen Parlaments in diesem Bereich zu diesem Zeitpunkt nur zu Teilen des Pakets konsultiert werden mussten. Nach diesem Experiment signalisierte Frattini, dass er das Parlament in alle Justiz- und Strafsachen einbeziehen wolle und nahm damit informell die neuen Befugnisse vorweg, die es 2009 im Rahmen des Vertrags von Lissabon erhalten sollte . ^{[ 43 ]}

Zwischen 2007 und 2009 setzte eine spezielle Arbeitsgruppe zur Parlamentsreform eine Reihe von Änderungen zur Modernisierung der Institution um, darunter mehr Redezeit für Berichterstatter, verstärkte Zusammenarbeit der Ausschüsse und weitere Effizienzreformen. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

Der Vertrag von Lissabon trat am 1. Dezember 2009 in Kraft und übertrug dem Parlament die Zuständigkeit für den gesamten EU-Haushalt . Damit wurden die Gesetzgebungsbefugnisse des Parlaments in nahezu allen Bereichen denen des Rates gleichgestellt. Die Wahl des künftigen Kommissionspräsidenten durch das Parlament wurde als „Wahl“ bezeichnet , wobei der Europäische Rat dem Parlament seinen Vorschlag auf Grundlage der Ergebnisse der Europawahlen unterbreiten musste. ^{[ 39 ]}

Barroso erhielt die Unterstützung des Europäischen Rates für eine zweite Amtszeit und sicherte sich im September 2009 die Mehrheit im Parlament. Das Parlament stimmte mit 382 Ja-Stimmen und 219 Nein-Stimmen (bei 117 Enthaltungen). Unterstützt wurde er von der Europäischen Volkspartei (EVP) , der Europäischen Konservativen und Reformistenpartei (ECPR) und der Allianz der Liberalen und Demokraten für Europa (LDE) . ^{[ 46 ]} Die Liberalen stimmten zu, nachdem Barroso ihnen eine Reihe von Zugeständnissen gemacht hatte; zuvor hatten sie sich dem Antrag der Sozialisten auf eine verschobene Abstimmung angeschlossen (die EVP hatte Barroso ursprünglich im Juli desselben Jahres bestätigen wollen). ^{[ 47 ]}

Nachdem Barroso die Kandidaten für seine nächste Kommission vorgeschlagen hatte, kam es erneut zu Widerstand von Europaabgeordneten gegen einen bestimmten Kandidaten. Die bulgarische Kandidatin Rumiana Jeleva wurde vom Parlament aufgrund von Bedenken hinsichtlich ihrer Erfahrung und ihrer finanziellen Interessen zum Rücktritt gezwungen. Sie genoss lediglich die Unterstützung der EVP, die daraufhin begann, gegen linke Kandidaten vorzugehen, bevor Jeleva nachgab und ersetzt wurde (was die endgültige Abstimmung weiter verzögerte). ^{[ 48 ]}

Vor der Schlussabstimmung über die Kommission forderte das Parlament im Rahmen einer künftigen Arbeitsvereinbarung gemäß dem neuen Vertrag von Lissabon eine Reihe von Zugeständnissen. Die Vereinbarung sieht vor, dass der Parlamentspräsident an hochrangigen Kommissionssitzungen teilnimmt. Das Parlament erhält einen Beobachterstatus bei den von der EU-Kommission geführten internationalen Verhandlungen und hat ein Recht auf Information über die Abkommen. Das Parlament konnte keine explizite Abstimmung über die Ernennung der Delegationsleiter und der Sonderbeauftragten für Außenpolitik durchsetzen, es wurde jedoch vereinbart, dass diese nach ihrer Ernennung durch den Hohen Vertreter vor dem Parlament erscheinen müssen . Das Parlament forderte von der Kommission die Zusage, auf Antrag des Parlaments automatisch Gesetzesvorlagen vorzulegen. Barroso betrachtete dies als Eingriff in die Befugnisse der Kommission, stimmte aber einer Antwort innerhalb von drei Monaten zu. Die meisten Anfragen werden bereits positiv beantwortet. ^{[ 49 ]}

Bei der Einrichtung des Europäischen Auswärtigen Dienstes (EAD) nutzte das Parlament seine Kontrolle über den EU-Haushalt, um Einfluss auf die Struktur des EAD zu nehmen. Die Abgeordneten des Europäischen Parlaments hatten eine stärkere Aufsicht über den EAD angestrebt, indem sie ihn mit der Kommission verknüpften und dem Hohen Vertreter politische Stellvertreter zur Seite stellten . Sie konnten zwar nicht alle ihre Forderungen durchsetzen, erreichten aber eine umfassendere finanzielle Kontrolle über die neue Einrichtung. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

Im Dezember 2017 prangerte Politico die unzureichende ethnische Vielfalt unter den Mitgliedern des Europäischen Parlaments an. ^{[ 52 ]} Die darauffolgende Berichterstattung trug zur Entstehung der Bewegung „Brussels So White“ bei, die sich für die Behebung dieser Situation einsetzt. ^{[ 53 ]}

Was die Geschlechterparität betrifft, so waren im Parlament von 2014–19 rund 37 Prozent der Abgeordneten Frauen, im Parlament von 2019–24 waren es 40 Prozent – ​​ein höherer Anteil als in den meisten nationalen Parlamenten der Mitgliedstaaten ^{[ 54 ].} Im Januar 2019 unterstützten die Abgeordneten Vorschläge zur Verbesserung der Chancengleichheit von Frauen und zur Bekämpfung sexueller Belästigung im Europäischen Parlament ^{[ 55 ] .}

Im Jahr 2022 wurden vier Personen wegen Korruption verhaftet. Dies ging als Katar-Korruptionsskandal im Europäischen Parlament in die Geschichte ein . ^{[ 56 ]}

Im Oktober 2023 verabschiedete das Parlament eine Resolution, in der es die „verabscheuungswürdigen Terroranschläge der Hamas gegen Israel“ verurteilte. ^{[ 57 ]}

Seitdem hat Europas anfängliche und nahezu bedingungslose Unterstützung für Israel aufgrund der unverhältnismäßigen Angriffe auf die Zivilbevölkerung im Gazastreifen und im besetzten Westjordanland , die Zehntausende Tote forderten, nachgelassen. Im Juli 2025 erwog die EU, Teile des Assoziierungsabkommens EU-Israel aufgrund von Berichten über Verstöße Israels gegen seine Menschenrechtsverpflichtungen im Gazastreifen teilweise auszusetzen. ^{[ 58 ]} Eine Mehrheit für eine Aussetzung wurde nicht erreicht, doch die 27 EU-Außenminister einigten sich darauf, die Einhaltung eines kürzlich geschlossenen Abkommens zur Verbesserung des Zugangs zu humanitärer Hilfe im Gazastreifen durch Israel genau zu beobachten. Sie verschoben außerdem die Einigung auf eine Liste mit zehn Handlungsoptionen als Reaktion auf Israels Vorgehen im Gazastreifen während einer Sitzung des Rates für Auswärtige Angelegenheiten. ^{[ 59 ]}

Parlament und Rat wurden mit den beiden Kammern eines Zweikammerparlaments verglichen . ^{[ 60 ]} Es bestehen jedoch einige Unterschiede zu nationalen Parlamenten ; so besitzen weder Parlament noch Rat das Initiativrecht (mit Ausnahme des Rates in bestimmten zwischenstaatlichen Angelegenheiten). In Gemeinschaftsangelegenheiten ist dieses Recht ausschließlich der Europäischen Kommission (der Exekutive) vorbehalten. Daher kann das Parlament zwar Gesetze ändern und ablehnen, benötigt aber für einen Gesetzesvorschlag die Ausarbeitung eines Gesetzentwurfs durch die Kommission, bevor dieser in Kraft treten kann. ^{[ 61 ]} Der Wert des Initiativrechts wurde ohnehin infrage gestellt, da in den nationalen Parlamenten der Mitgliedstaaten 85 % der ohne Unterstützung der Exekutive eingebrachten Initiativen scheitern. ^{[ 62 ]} Der ehemalige Parlamentspräsident Hans-Gert Pöttering argumentierte jedoch, dass das Parlament, da es das Recht habe, die Kommission mit der Ausarbeitung solcher Gesetze zu beauftragen, und da die Kommission zunehmend den Vorschlägen des Parlaments folge, de facto ein Initiativrecht besitze. ^{[ 10 ]}

Das Parlament übt auch erheblichen indirekten Einfluss aus, etwa durch unverbindliche Entschließungen und Ausschusssitzungen , und fungiert als europaweite Plattform , die Tausende von Brüsseler Journalisten erreicht. Auch die Außenpolitik wird indirekt beeinflusst : Das Parlament muss alle Entwicklungshilfen, einschließlich derer für das Ausland, genehmigen. So bedürfen beispielsweise die Unterstützung für den Wiederaufbau des Irak nach dem Krieg oder Anreize für die Einstellung des iranischen Atomprogramms der Zustimmung des Parlaments. Auch für das transatlantische Abkommen zum Austausch von Passagierdaten mit den Vereinigten Staaten war die Zustimmung des Parlaments erforderlich. ^{[ 63 ]} Schließlich stimmt das Parlament zwar unverbindlich über neue EU-Verträge und Verträge zur Änderung der EU-Verträge ab, kann diese aber nicht per Veto ablehnen. Als das Parlament jedoch drohte, den Vertrag von Nizza abzulehnen, erklärten das belgische und das italienische Parlament, dass sie in diesem Fall im Namen des Europäischen Parlaments ihr Veto einlegen würden. ^{[ 64 ]}

Mit jedem neuen Vertrag haben sich die Befugnisse des Parlaments im Hinblick auf seine Rolle in den Gesetzgebungsverfahren der Union erweitert. Das Verfahren, das sich zunehmend durchgesetzt hat, ist das ordentliche Gesetzgebungsverfahren (früher Mitentscheidungsverfahren genannt), das Parlament und Rat gleichberechtigte Partner stellt. Konkret legt die Kommission im Rahmen dieses Verfahrens dem Parlament und dem Rat einen Vorschlag vor, der nur dann in Kraft treten kann, wenn beide einem Text zustimmen. Dies geschieht (oder auch nicht) in bis zu drei Lesungen. In der ersten Lesung kann das Parlament dem Rat Änderungsanträge übermitteln. Der Rat kann den Text entweder mit diesen Änderungen annehmen oder einen gemeinsamen Standpunkt zurücksenden. Dieser Standpunkt kann vom Parlament entweder gebilligt oder mit absoluter Mehrheit abgelehnt werden , wodurch der Text scheitert, oder es kann weitere Änderungen, ebenfalls mit absoluter Mehrheit, annehmen. Lehnt der Rat diese ab, wird ein Vermittlungsausschuss gebildet. Dieser setzt sich aus den Ratsmitgliedern und einer gleichen Anzahl von Abgeordneten des Europäischen Parlaments zusammen, die einen Kompromiss anstreben. Sobald eine Position vereinbart ist, muss sie vom Parlament mit einfacher Mehrheit gebilligt werden. ^{[ 9 ] [ 65 ]} Dies wird auch durch das Mandat des Parlaments als einziger direkt demokratischer Institution erleichtert, das ihm mehr Spielraum für die Gesetzgebung als anderen Institutionen eingeräumt hat, beispielsweise bei den Änderungen der Bolkestein-Richtlinie im Jahr 2006. ^{[ 42 ]}

In der Praxis wird der Großteil der Gesetzgebung in erster Lesung verabschiedet, nachdem Parlament und Rat ihre Ausgangspositionen dargelegt und anschließend einen Kompromisstext ausgehandelt haben. ^{[ 66 ]} Diese Verhandlungen finden in sogenannten Trilog-Sitzungen statt, an denen auch die Kommission teilnimmt.

In einigen Bereichen gelten besondere Gesetzgebungsverfahren . Dazu gehören Justiz und Inneres, Haushalt und Steuern sowie bestimmte Aspekte anderer Politikfelder, wie beispielsweise die fiskalischen Aspekte der Umweltpolitik. In diesen Bereichen entscheidet der Rat oder das Parlament nach Anhörung des jeweils anderen (oder mit dessen Zustimmung) über das Recht. ^{[ 67 ]}

Es gibt verschiedene Arten von EU-Recht . ^{[ 9 ]} Der stärkste Rechtsakt ist eine Verordnung , ein Gesetz , das in seiner Gesamtheit unmittelbar anwendbar ist. Daneben gibt es Richtlinien , die die Mitgliedstaaten an bestimmte Ziele binden, die sie erreichen müssen. Sie setzen dies durch ihr eigenes Recht um und haben daher bei der Ausgestaltung einen gewissen Spielraum. Ein Beschluss ist ein Instrument, das für eine bestimmte Person oder Gruppe gilt. Institutionen können auch Empfehlungen und Stellungnahmen abgeben , die lediglich unverbindlich sind – sogenannte Erklärungen. ^{[ 68 ]}

Das Parlament und der Rat sind seit den Haushaltsverträgen der 1970er Jahre und dem Vertrag von Lissabon auch die Haushaltsbehörde der Union . Der EU-Haushalt unterliegt einem ordentlichen Gesetzgebungsverfahren mit einfacher Lesung, wodurch das Parlament die gleiche Zuständigkeit wie der Rat für den gesamten Haushalt hat (vor 2009 war sein Einfluss auf bestimmte Bereiche beschränkt). Bei Uneinigkeit zwischen den beiden Organen wird der Haushaltsentwurf – wie bei Gesetzesvorschlägen – einem Vermittlungsausschuss vorgelegt. Wird der gemeinsame Vermittlungstext vom Rat nicht gebilligt, kann das Parlament den Haushalt endgültig verabschieden, jedoch nur mit einer Dreifünftelmehrheit. ^{[ 67 ]}

Das Parlament ist auch für die Entlastung von früheren Haushaltsplänen auf Grundlage des Jahresberichts des Europäischen Rechnungshofs zuständig . Es hat die Entlastung nur zweimal verweigert, 1984 und 1998. Im letzteren Fall führte dies zum Rücktritt der Santer-Kommission und verdeutlicht, welch großen Einfluss das Entlastungsrecht dem Parlament auf die Kommission verleiht. ^{[ 27 ] [ 38 ] [ 69 ]} Das Parlament nutzt seine Haushalts- und sonstigen Befugnisse auch in anderen Bereichen umfassend; so hatte es beispielsweise bei der Einrichtung des Europäischen Auswärtigen Dienstes ein faktisches Vetorecht, da es die Haushalts- und Personaländerungen genehmigen musste. ^{[ 50 ]}

Der Präsident der Europäischen Kommission wird vom Europäischen Rat auf Grundlage der Europawahlen vorgeschlagen. ^{[ 39 ]} Dieser Vorschlag muss vom Parlament (mit der Mehrheit seiner Mitglieder) angenommen werden, das damit gemäß den Verträgen den Präsidenten „wählt“. Nach der Zustimmung des Kommissionspräsidenten schlägt dieser die Mitglieder der Kommission im Einklang mit den Mitgliedstaaten vor. Jeder Kommissar stellt sich einem zuständigen Parlamentsausschuss, der für sein jeweiliges Ressort zuständig ist, vor. Anschließend wird die Kommission als Gremium vom Parlament bestätigt oder abgelehnt. ^{[ 70 ] [ 71 ]}

In der Praxis hat das Parlament noch nie gegen einen Präsidenten oder seine Kommission gestimmt. Die Androhung einer solchen Entscheidung führte jedoch zu Zugeständnissen an das Parlament hinsichtlich der Zusammensetzung der Kommission oder ihrer politischen Verpflichtungen. Wie bereits erwähnt, erzwang das Parlament bei der Einsetzung der Barroso-Kommission deren Rücknahme und Überarbeitung, um sie für das Parlament annehmbarer zu machen. ^{[ 40 ]} Dieser Druck wurde von einigen als wichtiges Zeichen für den Wandel des Parlaments und seine Fähigkeit gewertet, die Kommission zur Rechenschaft zu ziehen, anstatt sie lediglich als Abnickgremium für Kandidaten zu nutzen. Darüber hinaus stimmen die Europaabgeordneten bei Abstimmungen über die Kommission eher entlang der Parteilinien als entlang nationaler Linien ab, trotz des häufigen Drucks der nationalen Regierungen auf ihre Abgeordneten. Dieser Zusammenhalt und die Bereitschaft, die Macht des Parlaments zu nutzen, sorgten für größere Aufmerksamkeit seitens der nationalen Führungskräfte, anderer Institutionen und der Öffentlichkeit – und kehrten den vorherigen Rückgang der Wahlbeteiligung bei den Parlamentswahlen um. ^{[ 72 ]}

Das Parlament hat auch die Befugnis, die Kommission mit einer Zweidrittelmehrheit zu rügen, was den Rücktritt der gesamten Kommission zur Folge hätte. Wie die Zustimmungsmöglichkeit wurde auch diese Befugnis noch nie explizit angewendet, doch als eine solche Abstimmung bevorstand, trat die Santer -Kommission von sich aus zurück .

Es gibt weitere Kontrollinstrumente, wie beispielsweise die Pflicht der Kommission, dem Parlament Berichte vorzulegen und schriftliche sowie mündliche Anfragen der Abgeordneten zu beantworten; die Pflicht des Ratspräsidenten, zu Beginn seiner Präsidentschaft das Ratsprogramm vorzulegen ; die Pflicht des Präsidenten des Europäischen Rates, dem Parlament nach jeder Sitzung Bericht zu erstatten; das Recht der Abgeordneten, Anträge auf Gesetzgebung und Politik an die Kommission zu richten; und das Recht, Mitglieder dieser Institutionen zu befragen (z. B. die Fragestunde der Kommission jeden Dienstag). ^{[ 34 ] [ 71 ]} Hinsichtlich schriftlicher und mündlicher Anfragen stimmten die Abgeordneten im Juli 2008 dafür, die Anfragen auf solche zu beschränken, die in das Mandat der EU fallen, und beleidigende oder persönliche Fragen zu verbieten. ^{[ 73 ]}

Das Parlament verfügt darüber hinaus über weitere allgemeine Aufsichtsbefugnisse, die ihm hauptsächlich durch den Vertrag von Maastricht übertragen wurden . ^{[ 74 ]} Es kann Untersuchungsausschüsse einsetzen, was es beispielsweise im Zusammenhang mit BSE und den Gefangenentransporten der CIA getan hat – erstere führte zur Gründung der Europäischen Veterinäragentur . Das Parlament kann andere Institutionen zur Beantwortung von Fragen auffordern und sie gegebenenfalls vor Gericht bringen , wenn sie gegen EU-Recht oder Verträge verstoßen. ^{[ 75 ]} Außerdem ist es für die Ernennung der Mitglieder des Rechnungshofs ^{[ 76 ]} sowie des Präsidenten und des Direktoriums der Europäischen Zentralbank zuständig . Der EZB-Präsident ist zudem verpflichtet, dem Parlament jährlich einen Bericht vorzulegen. ^{[ 75 ]}

Der Europäische Bürgerbeauftragte wird vom Parlament gewählt, um Beschwerden der Öffentlichkeit über Missstände in der Verwaltung (Verwaltungsunregelmäßigkeiten, Ungerechtigkeit, Diskriminierung, Machtmissbrauch, Nichtbeantwortung, Verweigerung von Informationen oder unnötige Verzögerung) durch eine EU-Institution oder ein EU-Gremium zu bearbeiten. ^{[ 75 ]}

Petitionen können von jedem EU-Bürger zu Angelegenheiten, die in den Tätigkeitsbereich der EU fallen, an das Parlament gerichtet werden. Der Petitionsausschuss des Parlaments befasst sich mit etwa 1500 Fällen pro Jahr, die mitunter von den Bürgern selbst im Parlament eingereicht werden. Obwohl das Parlament versucht, als Vermittler eine Lösung zu finden, greift es gegebenenfalls auf rechtliche Schritte zurück, um den Streitfall der Bürger beizulegen. ^{[ 77 ]}

Nationale Verteilung der Sitze im Europäischen Parlament (insgesamt 720)

Deutschland 96 (13,33 %)  Frankreich 81 (11,25 %)  Italien 76 (10,56 %)  Spanien 61 (8,47 %)  Polen 53 (7,36 %)  Rumänien 33 (4,58 %)  Niederlande 31 (4,31 %)  Belgien 22 (3,06 %)  Tschechische Republik 21 (2,92 %)  Griechenland 21 (2,92 %)  Ungarn 21 (2,92 %)  Portugal 21 (2,92 %)  Schweden 21 (2,92 %)  Österreich 20 (2,78 %)  Bulgarien 17 (2,36 %)  Dänemark 15 (2,08 %)  Finnland 15 (2,08 %)  Slowakei 15 (2,08 %)  Irland 14 (1,94 %)  Kroatien 12 (1,67 %)  Litauen 11 (1,53 %)  Lettland 9 (1,25 %)  Slowenien 9 (1,25 %)  Estland 7 (0,97 %)  Zypern 6 (0,83 %)  Luxemburg 6 (0,83 %)  Malta 6 (0,83 %)

Die Mitglieder des Europäischen Parlaments werden im Englischen als Members of the European Parliament (MdEP) bezeichnet. Sie werden alle fünf Jahre in allgemeiner Wahl gewählt und sitzen nach ihrer politischen Zugehörigkeit im Parlament. Etwa 40 Prozent sind Frauen. Vor den ersten Direktwahlen im Jahr 1979 wurden sie von ihren nationalen Parlamenten ernannt. ^{[ 23 ] [ 78 ]}

Das Parlament wurde wegen der Unterrepräsentation von Minderheiten kritisiert. Schätzungsweise 17 der Abgeordneten im Jahr 2017 waren nicht weiß ^{[ 79 ]} , davon waren nur drei schwarz – eine unverhältnismäßig geringe Zahl ^{[ 80 ]} . Laut der Aktivistenorganisation Europäisches Netzwerk gegen Rassismus (ENAR) gehören zwar schätzungsweise 10 % der europäischen Bevölkerung ethnischen Minderheiten an, doch nur 5 % der Abgeordneten waren nach der Europawahl 2019 Angehörige solcher Gruppen ^{[ 81 ]} .

Gemäß dem Vertrag von Lissabon werden die Sitze im Europäischen Parlament den einzelnen Staaten entsprechend ihrer Bevölkerungszahl zugeteilt , wobei die maximale Mitgliederzahl auf 751 festgelegt ist. ^{[ 82 ]} Seit dem 1. Februar 2020 und dem Austritt des Vereinigten Königreichs aus der EU sitzen 705 Abgeordnete im Europäischen Parlament. Nach den Wahlen 2024 stieg diese Zahl auf 720.

Die Repräsentation ist derzeit auf maximal 96 und minimal 6 Sitze pro Staat begrenzt. Die Sitzverteilung erfolgt nach dem Prinzip der degressiven Proportionalität , d. h. je größer der Staat, desto mehr Bürger sind pro Abgeordnetem im Europäischen Parlament vertreten. Daher haben maltesische und luxemburgische Wähler pro Stimme etwa zehnmal so viel Einfluss wie die Bürger der sechs größten Länder.

Deutschland (80,9 Millionen Einwohner) verfügt seit 2014 über 96 Sitze (zuvor 99 Sitze), d. h. ein Sitz pro 843.000 Einwohner. Malta (0,4 Millionen Einwohner) verfügt über 6 Sitze, d. h. ein Sitz pro 70.000 Einwohner.

Das im Rahmen des Vertrags von Lissabon eingeführte neue System, das unter anderem eine frühzeitige Überprüfung der Sitzverteilung vor den Wahlen vorsah, sollte politisches Kuhhandel verhindern , wenn die Sitzverteilung aufgrund demografischer Veränderungen angepasst werden muss. ^{[ 83 ]}

Gemäß dieser Aufteilung werden die Wahlkreise gebildet. In vier EU-Mitgliedstaaten (Belgien, Irland, Italien und Polen) ist das Staatsgebiet in mehrere Wahlkreise unterteilt. In den übrigen Mitgliedstaaten bildet das gesamte Land einen einzigen Wahlkreis. Alle Mitgliedstaaten führen Wahlen zum Europäischen Parlament durch, die auf verschiedenen Formen der Verhältniswahl basieren .

Aufgrund der Verzögerung bei der Ratifizierung des Vertrags von Lissabon wurde das siebte Parlament unter der niedrigeren Obergrenze des Vertrags von Nizza gewählt. Eine geringfügige Vertragsänderung wurde am 29. November 2011 ratifiziert. ^{[ 84 ]} Diese Änderung enthielt Übergangsbestimmungen, die es ermöglichten, die 18 zusätzlichen, durch den Vertrag von Lissabon geschaffenen Abgeordneten vor der Wahl 2014 zu wählen oder zu ernennen. ^{[ 85 ]} Im Zuge der Reformen des Vertrags von Lissabon verlor Deutschland als einziger Staat seine Abgeordnetenzahl von 99 auf 96. Diese Sitze wurden jedoch erst mit der Wahl 2014 gestrichen. ^{[ 86 ]}

Vor 2009 erhielten die Mitglieder des Europäischen Parlaments dasselbe Gehalt wie die Mitglieder ihrer nationalen Parlamente. Nach jahrelangen Bemühungen trat 2009 jedoch ein neues Statut für die Mitglieder in Kraft, das allen Mitgliedern ein einheitliches monatliches Gehalt von 8.484,05 € (Stand 2016) zusicherte. Dieses Gehalt unterliegt der EU-Steuer und kann zusätzlich national besteuert werden. Die Mitglieder des Europäischen Parlaments haben ab dem 63. Lebensjahr Anspruch auf eine vom Parlament gezahlte Pension. Darüber hinaus erhalten sie Zulagen für Büro- und Aufenthaltskosten sowie Reisekosten in Höhe der tatsächlichen Kosten. ^{[ 87 ]} Neben ihrem Gehalt genießen die Mitglieder eine Reihe von Privilegien und Immunitäten . Um ihre Bewegungsfreiheit im und um das Parlament zu gewährleisten, gewähren ihnen ihre Heimatstaaten die gleichen Vergünstigungen wie hochrangigen Beamten auf Auslandsreisen und andere Staaten den Status von ausländischen Gastvertretern . In ihrem Heimatstaat genießen sie alle Immunitäten nationaler Parlamentarier, in anderen Staaten sind sie vor Inhaftierung und Strafverfolgung geschützt . Sie können erst dann strafrechtlich verfolgt werden, wenn das Europäische Parlament ihre Immunität aufhebt. Immunität kann jedoch nicht geltend gemacht werden, wenn ein Mitglied eine Straftat begeht; das Parlament hat außerdem das Recht, einem Mitglied die Immunität zu entziehen. ^{[ 88 ]}

Die Mitglieder des Europäischen Parlaments sind in acht verschiedene Fraktionen eingeteilt ; Mitglieder, die keiner Fraktion angehören, werden als parteilose Mitglieder oder nicht registrierte Abgeordnete bezeichnet .

Die beiden größten Fraktionen sind die Fraktion der Europäischen Volkspartei (EVP) und die Sozialdemokraten (S&D). Diese beiden Fraktionen dominierten das Parlament über weite Strecken seiner Geschichte und hielten bis 2019 zusammen zwischen 50 und 70 Prozent der Sitze. Noch nie hatte eine Fraktion die absolute Mehrheit im Parlament. ^{[ 89 ]}

Da es sich bei den Fraktionen im Europäischen Parlament um breite Bündnisse nationaler Parteien handelt, sind sie dezentralisiert und haben mehr Gemeinsamkeiten mit Parteien in Bundesstaaten wie Deutschland oder den USA als mit Parteien in Einheitsstaaten wie der Mehrheit der EU-Mitgliedstaaten. ^{[ 62 ]} Dennoch waren die Fraktionen zwischen 2004 und 2009 tatsächlich kohärenter als ihre US-amerikanischen Pendants. ^{[ 90 ] [ 91 ]}

Die Hälfte der Gruppierungen basiert auf einer einzigen europäischen Partei , wie beispielsweise der Europäischen Volkspartei , und umfasst zusätzlich Abgeordnete nationaler Parteien, die keiner europäischen Partei angehören, sowie unabhängige Abgeordnete. Die anderen Gruppierungen, wie etwa die Fraktion Grüne–Europäische Freie Allianz oder die Fraktion Europäische Konservative und Reformisten , konzentrieren sich auf zwei europäische Parteien sowie weitere nationale Parteien und unabhängige Abgeordnete. ^{[ 92 ]}

Für die Registrierung einer Fraktion sind 23 Abgeordnete des Europäischen Parlaments aus sieben verschiedenen Mitgliedstaaten erforderlich. Nach der Registrierung erhält die Fraktion öffentliche Mittel aus dem Haushalt des Europäischen Parlaments. ^{[ 93 ]}

Da das Parlament nicht im traditionellen Sinne vieler parlamentarischer Systeme die Regierung bildet, werden Mehrheiten themenspezifisch erzielt. Dies geschieht in der Regel eher auf Basis eines breiten Konsenses mit dynamischen Koalitionen ^{[ 94 ]} als durch die Herrschaft der Mehrheit konkurrierender Parteien und Koalitionen.

Diese Koalitionen umfassen üblicherweise die Europäische Volkspartei (EVP) und die Sozialdemokratische Fraktion der Partei der Europäischen Sozialisten (SPE) , die in der Regel zusammenarbeiten, um Kompromisse zu finden und weitere Parteien einzubinden. Ihre Beziehung wird als große Koalition bezeichnet . ^{[ 95 ]} Dies führt jedoch nicht immer zu einer Einigung, und beide Parteien versuchen stattdessen, andere Allianzen zu bilden: die EVP in der Regel mit anderen Mitte-Rechts- oder rechten Fraktionen und die SPE mit Mitte-Links- oder linken Fraktionen. Manchmal nimmt die liberale Fraktion (Erneuer Europa) dann eine Schlüsselrolle ein.

Es gab auch Fälle, in denen sehr scharfe parteipolitische Gräben zutage traten, beispielsweise im Zusammenhang mit dem Rücktritt der Santer-Kommission . ^{[ 38 ]} Als die ersten Vorwürfe gegen die Kommission laut wurden, richteten sie sich vor allem gegen Édith Cresson und Manuel Marín , beide sozialistische Abgeordnete. Als das Parlament die Ablehnung des Gemeinschaftshaushalts erwog , erklärte Präsident Jacques Santer, ein Nein käme einem Misstrauensvotum gleich . Die Sozialistische Fraktion unterstützte die Kommission zunächst und sah darin einen Versuch der EVP, ihre Partei vor den Wahlen 1999 zu diskreditieren. Die sozialistische Fraktionsvorsitzende, die Europaabgeordnete Pauline Green , versuchte ein Vertrauensvotum, woraufhin die EVP Gegenanträge einbrachte. In dieser Zeit nahmen die beiden Parteien ähnliche Rollen wie in einer Regierungs- Oppositions -Konstellation ein: Die Sozialisten unterstützten die Regierung, während die EVP ihre vorherige Koalitionsunterstützung aufgab und gegen die Kommission stimmte. ^{[ 38 ]} Eine Politisierung wie diese hat zugenommen. Simon Hix von der London School of Economics stellte 2007 fest: ^{[ 18 ]}

Unsere Arbeit zeigt auch, dass die Politik im Europäischen Parlament zunehmend von Parteien und Ideologien geprägt ist. Das Abstimmungsverhalten spaltet sich immer stärker entlang der Links-Rechts-Linie, und der Zusammenhalt der Fraktionen hat sich dramatisch erhöht, insbesondere in der vierten und fünften Legislaturperiode. Daher dürfte dies auch politische Konsequenzen haben.

Während der fünften Legislaturperiode (1999–2004) zerbrach die Große Koalition, woraus eine Mitte-Rechts-Koalition zwischen den Liberalen und der Volkspartei entstand. ^{[ 96 ]} Dies spiegelte sich in der Parlamentspräsidentschaft wider, die nun zwischen der EVP und den Liberalen (damals ELDR) und nicht mehr zwischen der EVP und den Sozialisten aufgeteilt wurde. ^{[ 97 ]} In der darauffolgenden Legislaturperiode konnte die liberale Fraktion auf 88 Sitze anwachsen und stellte damit die größte Anzahl an Sitzen einer Drittpartei im Parlament. ^{[ 98 ]} Nach der Europawahl 2019 verlor die EVP-S&D-Koalition ihre Mehrheit ^{[ 99 ]} und benötigte fortan die Unterstützung mindestens einer weiteren Fraktion, zumeist der liberalen Fraktion Renew oder der Grünen, um eine Mehrheit zu erlangen.

Seit 1979 finden alle fünf Jahre in jedem Mitgliedstaat direkte Wahlen statt. Bis 2019 gab es zehn Wahlen. Tritt ein Land während der laufenden Legislaturperiode bei, werden in diesem Land Nachwahlen abgehalten, um seine Vertreter zu wählen. Dies geschah sechsmal, zuletzt beim Beitritt Kroatiens im Jahr 2013. Die Wahlen erstrecken sich über vier Tage, von Donnerstag bis Sonntag (jeder Mitgliedstaat wählt seinen Wahltag selbst).

Die Mitgliedstaaten wählen ihr Wahlsystem innerhalb gemeinsamer Richtlinien, insbesondere des allgemeinen Wahlrechts und der proportionalen Sitzverteilung . Dies umfasst die Festlegung der Wahlkreise: Während die meisten Mitgliedstaaten nationale Wahlkreise haben, teilen einige ihre Sitze auf Regionen auf. Die Sitze werden den Mitgliedstaaten entsprechend ihrer Bevölkerungszahl zugeteilt, wobei seit 2014 kein Staat mehr als 96, aber mindestens 6 Sitze haben darf, um die Proportionalität zu gewährleisten. ^{[ 100 ]}

Die letzten EU-weiten Wahlen zum Europäischen Parlament waren die Europawahlen 2019 , die vom 23. bis 26. Mai 2019 stattfanden. Es handelte sich um die größten jemals weltweit abgehaltenen transnationalen Wahlen. Die erste Sitzungsperiode des neunten Parlaments begann am 2. Juli 2019. ^{[ 101 ]}

Europäische politische Parteien haben das ausschließliche Recht, während der Europawahlen Wahlkampf zu betreiben (im Gegensatz zu ihren jeweiligen Fraktionen im Europäischen Parlament). ^{[ 102 ]} Es gab eine Reihe von Vorschlägen, um die öffentliche Aufmerksamkeit auf die Wahlen zu lenken. Eine dieser Neuerungen bei den Wahlen 2014 war, dass die gesamteuropäischen Parteien im Vorfeld der Wahlen ihre Kandidaten für das Amt des Kommissionspräsidenten , die sogenannten Spitzenkandidaten , bekannt gaben. Der Präsident der Europäischen Kommission wird vom Europäischen Rat, der die Regierungen der Mitgliedstaaten vertritt, nominiert. Obwohl der Rat nicht verpflichtet ist, den gewählten Kandidaten zu nominieren, schreibt der Vertrag von Lissabon vor, dass er die Wahlergebnisse bei der Auswahl des Kandidaten berücksichtigen soll. Der von ihm vorgeschlagene Kandidat muss zudem von der Mehrheit der Mitglieder des Europäischen Parlaments unterstützt werden. ^{[ 103 ]}

Die Spitzenkandidaten 2014 waren Jean-Claude Juncker für die Europäische Volkspartei (EVP) , ^{[ 104 ]} Martin Schulz für die Partei der Europäischen Sozialisten (PSE) , Guy Verhofstadt für die Allianz der Liberalen und Demokraten für Europa (ALE) , Ska Keller und José Bové gemeinsam für die Europäische Grüne Partei (EGP) sowie Alexis Tsipras für die Partei der Europäischen Linken (PEL) . Die EVP errang die meisten Sitze, und Jean-Claude Juncker wurde vom Europäischen Rat nominiert und vom Parlament gewählt.

Im Jahr 2019 nominierten die Parteien im Vorfeld der Europawahlen erneut ihre Kandidaten für das Amt des Kommissionspräsidenten, darunter Manfred Weber für die EVP und Frans Timmermans für die Partei der Europäischen Sozialisten. Nach der Wahl konnte sich die Partei jedoch nicht auf einen der Kandidaten einigen. Nach einer Phase der Pattsituation schlug der Europäische Rat Ursula von der Leyen als Kompromisskandidatin vor, die vom Parlament – ​​wenn auch mit knapper Mehrheit – gewählt wurde.

2024 beschloss die EVP, Ursula von der Leyen für eine zweite Amtszeit zu unterstützen und sie als ihre Spitzenkandidatin aufzustellen, während die SPE Nicolas Schmit nominierte . Nach der Wahl wurde sie vom Europäischen Rat offiziell bestätigt und vom Parlament mit 401 zu 284 Stimmen gewählt. Die EVP, die Sozialisten, die liberale Renew-Fraktion und die Grünen unterstützten sie dabei. ^{[ 105 ]}

Bis 2014 sank die Wahlbeteiligung bei jeder Wahl seit der ersten Europawahl kontinuierlich und lag von 1999 bis 2014 unter 50 %. Bulgarien und Rumänien wählten 2007 ihre Europaabgeordneten in Nachwahlen, nachdem sie Anfang 2007 dem Europäischen Parlament beigetreten waren. Die Wahlen in Bulgarien und Rumänien verzeichneten mit nur 28,6 % ^{[ 106 ]} bzw. 28,3 % ^{[ 107 ]} zwei der niedrigsten Wahlbeteiligungen bei Europawahlen. Dieser Trend wurde bei der Wahl 2019 unterbrochen, als die Wahlbeteiligung EU-weit um 8 % auf 50,6 % anstieg – den höchsten Wert seit 1994.

In England, Schottland und Wales wurden die Europawahlen ursprünglich nach dem Mehrheitswahlrecht für Wahlkreisabgeordnete abgehalten. 1999 wurde das System auf ein Verhältniswahlrecht umgestellt, bei dem Parteien in regionalen Wahlkreisen Kandidaten aufstellen. ^{[ 108 ]} Man konnte für die Kandidatenliste einer Partei stimmen, jedoch nicht für einen einzelnen Kandidaten (es sei denn, die Partei hatte nur einen Kandidaten).

Formal gesehen hat das Europäische Parlament eine jährliche Sitzungsperiode, die in monatliche Teilsitzungen und tägliche Sitzungen unterteilt ist. In der Praxis umfasst dies einen monatlichen Zyklus mit zwei Ausschusswochen, in denen Angelegenheiten in den Ausschüssen erörtert werden, Fraktionswochen, in denen die Abgeordneten die Arbeit ihrer Fraktionen besprechen, und Sitzungswochen, in denen die Abgeordneten drei Tage im Parlament verbringen.+Für die Teilsitzungen finden jeweils ein halber Tag in Straßburg statt . Zusätzlich werden im Laufe des Jahres sechs zweitägige Teilsitzungen in Brüssel organisiert . Vier Wochen im Jahr sind als Wahlkreiswoche reserviert, damit die Abgeordneten ausschließlich ihrer Wahlkreisarbeit nachgehen können, die sie sonst an den Wochenenden erledigen müssten. Schließlich sind in den Sommerwochen keine Sitzungen geplant. ^{[ 109 ]}

Das Parlament hat das Recht, ohne Einberufung durch eine andere Instanz zusammenzutreten. Seine Sitzungen sind teilweise in den Verträgen festgelegt, im Übrigen obliegt die Regelung seiner Sitzungen dem Parlament selbst gemäß seiner Geschäftsordnung (den für das Parlament geltenden Bestimmungen). ^{[ 110 ]}

Während der Sitzungen können die Mitglieder nach Aufforderung durch den Präsidenten das Wort ergreifen. Mitglieder des Rates oder der Kommission können ebenfalls an den Debatten teilnehmen und sich zu Wort melden. ^{[ 111 ] [ 112 ]} Teilweise aufgrund des Interpretationsbedarfs und der Konsenspolitik im Plenum verlaufen die Debatten tendenziell ruhiger und höflicher als beispielsweise im Westminster-System . ^{[ 113 ]} Abstimmungen erfolgen primär per Handzeichen, das auf Antrag elektronisch überprüft werden kann. ^{[ 114 ]} Die Stimmen der Abgeordneten werden jedoch in keinem Fall protokolliert; dies geschieht nur bei namentlicher Abstimmung. Diese ist für die Schlussabstimmungen über Rechtsvorschriften und auch dann erforderlich, wenn eine Fraktion oder 30 Abgeordnete dies beantragen. Die Anzahl der namentlichen Abstimmungen hat im Laufe der Zeit zugenommen. Abstimmungen können auch geheim erfolgen (beispielsweise bei der Wahl des Präsidenten). ^{[ 115 ] [ 116 ]} Alle protokollierten Abstimmungen werden zusammen mit den Sitzungsprotokollen und den Rechtsvorschriften im Amtsblatt der Europäischen Union veröffentlicht und sind online abrufbar. ^{[ 117 ]} Abstimmungen finden in der Regel nicht im Anschluss an eine Debatte statt, sondern werden zusammen mit anderen anstehenden Abstimmungen zu bestimmten Anlässen, üblicherweise dienstags, mittwochs oder donnerstags mittags, durchgeführt. Dies liegt daran, dass die Dauer der Abstimmung unvorhersehbar ist und eine Überschreitung der vorgesehenen Dauer andere Debatten und Sitzungen im weiteren Verlauf des Tages stören könnte. ^{[ 118 ]}

Die Abgeordneten sitzen in einem Halbkreis nach ihren Fraktionen angeordnet (in der Gemeinsamen Versammlung vor 1958 saßen sie alphabetisch ^{[ 119 ]} ), hauptsächlich von links nach rechts. Alle Tische sind mit Mikrofonen, Kopfhörern für die Dolmetschung und elektronischen Abstimmungsgeräten ausgestattet. Die Fraktionsvorsitzenden sitzen auf den vorderen Bänken, und in der Mitte befindet sich ein Rednerpult für Gastredner. Die verbleibende Hälfte des runden Plenarsaals besteht hauptsächlich aus dem erhöhten Bereich, auf dem der Präsident und die Mitarbeiter sitzen. Zwischen den Seiten dieses Bereichs und den Abgeordneten befinden sich weitere Bänke, die vom Rat ganz links und der Kommission ganz rechts belegt sind. Sowohl der Brüsseler als auch der Straßburger Halbkreis folgen im Wesentlichen diesem Aufbau mit nur geringfügigen Unterschieden. ^{[ 120 ]} Die Halbkreisform ist ein Kompromiss zwischen den verschiedenen Parlamentssystemen. Im britischen System sitzen die verschiedenen Fraktionen einander direkt gegenüber, während das französische System einen Halbkreis bildet (und im traditionellen deutschen System alle Abgeordneten in Reihen vor einem Rednerpult saßen). Obwohl das Design hauptsächlich auf einem Halbkreis basiert, liegen die entgegengesetzten Enden des Spektrums dennoch einander gegenüber. ^{[ 119 ]}

Der Zugang zum Plenarsaal ist beschränkt; der Einlass wird von Ordnern kontrolliert, die auch die Abgeordneten im Plenarsaal unterstützen (beispielsweise bei der Übergabe von Dokumenten). Die Ordner können gelegentlich auch als eine Art Polizei fungieren, um die Anweisungen des Präsidenten durchzusetzen, beispielsweise indem sie einen Abgeordneten des Saales verweisen, der die Sitzung stört (dies ist jedoch selten). Der erste Protokollchef des Parlaments war Franzose, daher basieren viele der Aufgaben im Parlament auf dem französischen Modell, das nach der Französischen Revolution entwickelt wurde . Die Ordner sind im Parlament gut sichtbar; sie tragen schwarze Fräcke und eine silberne Kette und werden nach dem gleichen Verfahren wie der europäische Staatsdienst rekrutiert . Jedem Präsidenten ist ein persönlicher Ordner zugeteilt. ^{[ 121 ]}

Der Präsident des Europäischen Parlaments ist im Wesentlichen der Sprecher des Parlaments und leitet die Plenarsitzungen. Seine Unterschrift ist für alle im Mitentscheidungsverfahren verabschiedeten Rechtsakte erforderlich, einschließlich des EU-Haushalts. Der Präsident vertritt das Parlament auch nach außen, insbesondere in Rechtsangelegenheiten, und sorgt für die Einhaltung der Geschäftsordnung. Die Amtszeit des Präsidenten beträgt zweieinhalb Jahre, sodass pro Legislaturperiode zwei Wahlen stattfinden. ^{[ 122 ] [ 123 ]} Die derzeitige Präsidentin des Europäischen Parlaments ist Roberta Metsola , die im Januar 2022 gewählt wurde. ^{[ 124 ]}

In den meisten Ländern hat das Protokoll des Staatsoberhaupts Vorrang vor allen anderen; in der EU hingegen steht das Parlament an erster Stelle, weshalb das Protokoll seines Präsidenten Vorrang vor allen anderen europäischen oder nationalen Protokollen hat. Die Geschenke, die zahlreichen hochrangigen Besuchern überreicht werden, richten sich nach dem jeweiligen Präsidenten. Der spanische Europapräsident Josep Borrell schenkte seinen Amtskollegen einen Kristallbecher, der von einem Künstler aus Barcelona gefertigt und unter anderem mit Teilen der Charta der Grundrechte verziert worden war. ^{[ 12 ]}

Zahlreiche namhafte Persönlichkeiten bekleideten das Amt des Präsidenten des Parlaments und seiner Vorgänger. Der erste Präsident war Paul-Henri Spaak , MdEP ^{[ 125 ]} , einer der Gründerväter der Union . Zu den weiteren Gründervätern zählen Alcide de Gasperi, MdEP, und Robert Schuman, MdEP. Die drei Präsidentinnen waren Simone Veil, MdEP, im Jahr 1979 (erste Präsidentin des gewählten Parlaments), Nicole Fontaine, MdEP, im Jahr 1999, beide Französinnen, und Roberta Metsola aus Malta im Jahr 2022. ^{[ 126 ]} Der vorherige Präsident, Jerzy Buzek, war der erste Ostmitteleuropäer an der Spitze einer EU-Institution. Der ehemalige Ministerpräsident Polens war aus der Solidarność- Bewegung in Polen hervorgegangen, die maßgeblich zum Sturz des Kommunismus im Ostblock beitrug . ^{[ 127 ]}

Bei der Wahl eines Präsidenten führt der vorherige Präsident (oder, falls dieser verhindert ist, einer der vorherigen Vizepräsidenten) den Vorsitz im Parlament. ^{[ 128 ]} Vor 2009 übernahm das älteste Mitglied diese Rolle ^{[ 129 ]} , doch die Regelung wurde geändert, um zu verhindern, dass der rechtsextreme französische Europaabgeordnete Jean-Marie Le Pen den Vorsitz übernimmt. ^{[ 128 ]}

Das Parlament wählt außerdem 14 Vizepräsidenten , die die Debatten leiten, wenn der Präsident nicht anwesend ist. Für den Betrieb des Parlaments sind mehrere Gremien zuständig. Die beiden wichtigsten sind das Präsidium , das für Haushalts- und Verwaltungsfragen zuständig ist und sich aus dem Präsidenten und den Vizepräsidenten zusammensetzt, und die Konferenz der Präsidenten , das politische Leitungsgremium, bestehend aus dem Parlamentspräsidenten und den Vorsitzenden der einzelnen Fraktionen. Fünf Quästoren kümmern sich um die finanziellen und administrativen Interessen der Abgeordneten .

Im Jahr 2014 betrug der Haushalt des Europäischen Parlaments 1,756 Milliarden Euro. ^{[ 130 ]} Ein Bericht aus dem Jahr 2008 über die Finanzen des Parlaments wies auf gewisse Mehrausgaben und Fehlzahlungen hin. Obwohl einige Abgeordnete die Veröffentlichung des Berichts forderten, weigerten sich die Parlamentsbehörden zunächst, bis ein Abgeordneter die Vertraulichkeit brach und ihn durchsickern ließ. ^{[ 131 ]}

Das Parlament verfügt über 20 ständige Ausschüsse mit einer Größe von 25 bis 88 Mitgliedern (die jeweils die politische Zusammensetzung des gesamten Parlaments widerspiegeln). Jeder Ausschuss besteht aus einem Vorsitzenden, einem Präsidium und einem Sekretariat. Die Ausschüsse tagen zweimal monatlich öffentlich, um Gesetzesvorschläge und Berichte für das Plenum auszuarbeiten, zu ändern und zu verabschieden. ^{[ 132 ]} Die Berichterstatter eines Ausschusses sollen die Position des Ausschusses vertreten, was jedoch nicht immer der Fall war: Im Zusammenhang mit den Ereignissen, die zum Rücktritt der Santer-Kommission führten, sprach sich der Berichterstatter gegen die knappe Abstimmung des Haushaltskontrollausschusses zur Freigabe des Haushalts aus und forderte das Parlament auf, diesen abzulehnen. ^{[ 38 ]}

Das Parlament kann außerdem Unterausschüsse (z. B. den Unterausschuss für Menschenrechte ) und temporäre Ausschüsse zur Behandlung eines bestimmten Themas einsetzen (z. B. den Sonderausschuss für ausländische Einmischung in demokratische Prozesse in der Europäischen Union, 2020–2023). Die Vorsitzenden der Ausschüsse koordinieren ihre Arbeit über die „ Konferenz der Ausschussvorsitzenden “. ^{[ 132 ]}

Die Ausschüsse des Europäischen Parlaments unterscheiden sich in ihrer Struktur von ihren nationalen Pendants. Obwohl sie im Vergleich zu denen des US-Kongresses kleiner sind, sind die Sekretariate der Ausschüsse für europäische Verhältnisse ungewöhnlich groß und umfassen acht bis zwölf festangestellte Mitarbeiter sowie drei bis vier weitere Mitarbeiter im Supportbereich. Dem gesamten Parlament stehen bei Bedarf zudem umfangreiche Verwaltungs-, Archiv- und Forschungsressourcen zur Verfügung. ^{[ 62 ]}

Die Delegationen des Parlaments werden in ähnlicher Weise gebildet und sind für die Beziehungen zu Parlamenten außerhalb der EU zuständig. Es gibt 44 Delegationen, die zumeist klein (etwa 15 Abgeordnete), einige jedoch größer sind. Die Vorsitzenden der Delegationen arbeiten, wie die Ausschussvorsitzenden, in einer Konferenz zusammen. Zu den Delegationen gehören interparlamentarische Delegationen (zuständig für die Beziehungen zu Parlamenten außerhalb der EU), gemeinsame parlamentarische Ausschüsse (zuständig für die Beziehungen zu Parlamenten von Staaten, die Beitrittskandidaten oder assoziierte Mitglieder der EU sind), die Delegation zur Gemeinsamen Parlamentarischen Versammlung der AKP-Staaten und der EU sowie die Delegation zur Parlamentarischen Versammlung des Mittelmeerraums . ^{[ 132 ]} Die Abgeordneten des Europäischen Parlaments beteiligen sich außerdem an weiteren internationalen Aktivitäten wie der Parlamentarischen Versammlung Euro-Lateinamerika , der NATO-Versammlung , dem Transatlantischen Dialog der Parlamentarier und an Wahlbeobachtungen in Drittländern. ^{[ 133 ]}

Die interfraktionellen Arbeitsgruppen im Europäischen Parlament sind informelle Foren, in denen Abgeordnete verschiedener Fraktionen zu beliebigen Themen zusammenkommen. Sie vertreten nicht die Position des Europäischen Parlaments. Sie erfüllen einen doppelten Zweck: Sie befassen sich mit Themen, die mehrere Ausschüsse betreffen, und zwar in einem weniger formellen Rahmen. Ihr Sekretariat kann entweder von den Büros der Abgeordneten oder von Interessengruppen, seien es Unternehmenslobbys oder Nichtregierungsorganisationen, geführt werden. Der bevorzugte Zugang zu den Abgeordneten, den die Organisation, die das Sekretariat führt, genießt, erklärt möglicherweise die Zunahme der interfraktionellen Arbeitsgruppen in den 1990er Jahren. ^{[ 134 ]} Sie sind heute streng reguliert, und finanzielle Unterstützung, direkt oder indirekt (z. B. über Sekretariatsmitarbeiter), muss in einer Erklärung der finanziellen Interessen offengelegt werden. ^{[ 135 ] [ 136 ]} Interfraktionelle Arbeitsgruppen werden zu Beginn jeder Legislaturperiode durch ein festgelegtes Verfahren eingerichtet oder neu besetzt. Der Vorschlag zur Bildung oder Erneuerung einer interfraktionellen Arbeitsgruppe muss von mindestens drei Fraktionen unterstützt werden, die jeweils eine ihrer Größe entsprechende Anzahl von Anträgen unterstützen können (beispielsweise konnten für die Legislaturperiode 2014–2019 die Fraktionen der EVP oder der S&D 22 Anträge unterstützen, während die Fraktionen der Grünen/EFA oder der EFDD nur 7 unterstützen konnten). ^{[ 137 ]}

Interpretation im Europäischen Parlament

In Dolmetscherkabinen im Halbkreis werden Debatten gleichzeitig in 24 Sprachen übersetzt.

Dolmetscher bei einer Ausschusssitzung zur Bestätigung von Thierry Breton bei der Europäischen Kommission im Jahr 2019

Redner im Europäischen Parlament sind berechtigt, in jeder der 24 Amtssprachen der Europäischen Union zu sprechen , von Französisch und Deutsch bis Maltesisch und Irisch . In allen Plenarsitzungen wird Simultanübersetzung angeboten, und alle Gesetzestexte werden übersetzt. Mit 24 Sprachen ist das Europäische Parlament das mehrsprachigste Parlament der Welt ^{[ 138 ]} und der größte Arbeitgeber für Dolmetscher weltweit (mit 350 festangestellten und 400 freiberuflichen Dolmetschern bei besonders hohem Bedarf). ^{[ 139 ]} Bürger können sich auch auf Baskisch , Katalanisch / Valencianisch und Galicisch an das Parlament wenden . ^{[ 140 ]}

Üblicherweise wird eine Rede aus einer Fremdsprache in die Muttersprache des Übersetzers übersetzt. Aufgrund der Vielzahl an Sprachen, darunter auch einige Minderheitensprachen, wird seit 1995 mitunter auch umgekehrt, also aus der Muttersprache des Dolmetschers, gedolmetscht (Rückübersetzung). Darüber hinaus kann eine Rede in einer Minderheitensprache mangels Dolmetschern über eine dritte Sprache übersetzt werden (Relay-Dolmetschen) – beispielsweise beim Dolmetschen vom Estnischen ins Maltesische. ^{[ 139 ]} Aufgrund der Komplexität der Thematik erfolgt das Dolmetschen nicht wortwörtlich. Vielmehr müssen Dolmetscher die politische Bedeutung einer Rede unabhängig von ihrer eigenen Meinung wiedergeben. Dies erfordert ein detailliertes Verständnis der politischen Gepflogenheiten und der Terminologie des Parlaments und setzt eine intensive Vorbereitung voraus (z. B. das Lesen der betreffenden Dokumente). Schwierigkeiten können häufig auftreten, wenn Abgeordnete des Europäischen Parlaments Schimpfwörter, Witze oder Wortspiele verwenden oder zu schnell sprechen. ^{[ 139 ]}

Während manche das Sprechen ihrer Muttersprache als wichtigen Teil ihrer Identität betrachten und dadurch in Debatten flüssiger sprechen können, wurde das Dolmetschen und seine Kosten kritisiert. Ein Bericht des Europaabgeordneten Alexander Stubb aus dem Jahr 2006 hob hervor, dass die Kosten durch die Beschränkung auf Englisch, Französisch und Deutsch von 118.000 € pro Tag (damals für 21 Sprachen – Rumänisch , Bulgarisch und Kroatisch waren noch nicht berücksichtigt) auf 8.900 € pro Tag gesenkt werden könnten. ^{[ 141 ]} Es gab auch eine kleine Kampagne, Französisch als Referenzsprache für alle Rechtstexte festzulegen, mit dem Argument, es sei für juristische Zwecke klarer und präziser. ^{[ 142 ]}

Da die Protokolle in alle Amtssprachen der EU übersetzt wurden, dienten sie als Grundlage für ein mehrsprachiges Korpus namens Europarl . Dieses wird häufig zum Trainieren statistischer maschineller Übersetzungssysteme verwendet . ^{[ 143 ]}

Qatargate ist ein andauernder politischer Skandal, in dem Beamten des Europäischen Parlaments, Lobbyisten und deren Familienangehörigen vorgeworfen wird, von den Regierungen Katars, Marokkos und Mauretaniens beeinflusst worden zu sein. Ihnen wird vorgeworfen, Korruption, Geldwäsche und organisierte Kriminalität betrieben zu haben, um unter anderem das Image dieser Länder in der EU zu verbessern ^{[ 144 ].} Ziel war es, sechs Parlamentsresolutionen zu verhindern, die Katars Menschenrechtslage verurteilten, und ein Abkommen über visafreies Reisen zwischen Doha und der EU zu erreichen. Die Strafverfolgungsbehörden in Belgien, Italien und Griechenland beschlagnahmten 1,5 Millionen Euro Bargeld, Computer und Mobiltelefone und klagten vier Personen wegen der mutmaßlichen Straftaten an: ^{[ 145 ] [ 146 ] [ 147 ] [ 148 ]} Eva Kaili, Antonio Panzeri, ein ehemaliger italienischer Europaabgeordneter, Francesco Giorgi und Luca Visentini. Später wurden auch Niccolò Figà-Talamanca, Marc Tarabella und Andrea Cozzolino festgenommen. Im Jahr 2023 wurde die belgische Europaabgeordnete Marie Arena angeklagt, und im Jahr 2025 zwei weitere Frauen: Elisabetta Gualmini und Alessandra Moretti.

Aserbaidschan wurde scharf kritisiert, weil es ausländische Beamte und Diplomaten bestochen hat, um seine Ziele im Ausland zu fördern und seine Wahlen im Inland zu legitimieren – eine Praxis, die als Kaviardiplomatie bezeichnet wird . ^{[ 149 ] [ 150 ] [ 151 ]} Im Jahr 2023 veröffentlichte die schwedisch-deutsche Rechercheplattform Blankspot mehrere investigative Berichte über unkontrollierte Reisen mehrerer Mitglieder des Europäischen Parlaments nach Aserbaidschan. ^{[ 152 ]} Verschiedene Publikationen haben betont, dass diese Reisen Fragen zur Glaubwürdigkeit der Ethikkodizes des Europäischen Parlaments und zur Notwendigkeit ihrer Durchsetzung aufwerfen. ^{[ 153 ] [ 154 ]}

Im Dezember 2023 wurde Marine Le Pen wegen Veruntreuung öffentlicher Gelder angeklagt, da sie Funktionäre des Front National mit Geldern bezahlt hatte, die für Mitarbeiter des Europäischen Parlaments bestimmt waren. ^{[ 155 ]} Siebenundzwanzig weitere Personen, darunter ihr Vater Jean-Marie, waren Mitangeklagte. ^{[ 156 ]} Ihr Prozess wegen Veruntreuung öffentlicher Gelder war für März 2024 angesetzt und sollte zwischen dem 30. September und dem 27. November desselben Jahres stattfinden. ^{[ 157 ]}

Am 31. März 2025 wurden acht Europaabgeordnete, zwölf Mitarbeiter des Rassemblement National und Le Pen von einem Pariser Gericht wegen Veruntreuung von EU-Geldern für schuldig befunden. ^{[ 158 ]} Le Pen erhielt eine vierjährige Haftstrafe, von der zwei Jahre zur Bewährung ausgesetzt wurden, sowie eine Geldstrafe von 100.000 Euro. Sie trat den zweijährigen Hausarrest nicht sofort an, da alle Rechtsmittel ausgeschöpft sein müssen, bevor dieser Teil der Strafe vollstreckt wird. Auch ihren Sitz in der französischen Nationalversammlung verlor sie nicht sofort. Das Gericht verhängte jedoch mit sofortiger Wirkung ein fünfjähriges politisches Berufsverbot gegen sie, wodurch sie von der Teilnahme an der französischen Präsidentschaftswahl 2027 ausgeschlossen ist. ^{[ 159 ]}

Der ehemalige britische Europaabgeordnete Nathan Gill ( UKIP und später Vorsitzender der Reformpartei in Wales) bekannte sich am Freitag, dem 26. September 2025, in acht Fällen der Bestechung gemäß dem britischen Bestechungsgesetz von 2010 für schuldig. Er hatte Zahlungen für Reden im Europäischen Parlament angenommen, um russische Interessen, insbesondere im Zusammenhang mit der Ukraine, zu fördern. ^{[ 160 ]}

Ein im Januar 2024 von der investigativen Organisation Follow the Money veröffentlichter Bericht ergab, dass jeder vierte EU-Abgeordnete in Gerichtsverfahren oder Skandale verwickelt war. Von den 253 im Bericht hervorgehobenen Fällen führten lediglich 23 zu einer Verurteilung. ^{[ 161 ]}

Es bestehen weiterhin Bedenken hinsichtlich der Vorwürfe, Mitglieder des Europäischen Parlaments seien illegal oder unethisch von Russland beeinflusst worden. Diese Bedenken wurden 2023 und 2024 mehrfach geäußert und als „Russiagate“ bezeichnet. ^{[ 162 ] [ 163 ] [ 164 ]}

Panzeris Lobbygruppe „Fight Impunity“ wurde größtenteils von Iqbal Survé , einem umstrittenen südafrikanischen Milliardär, finanziert. Survés Sekunjalo Development Foundation erwies sich als der wichtigste Geldgeber mit einer Spende von 250.000 € an die Gruppe. ^{[ 165 ] [ 166 ]}

Das Europäische Parlament wurde wegen seiner Verschwendungssucht und seiner zu nachlässigen Haltung gegenüber Interessenkonflikten kritisiert. ^{[ 167 ] [ 168 ]} Auch seine Weigerung, wie alle Mitgliedstaaten Vollmitglied der GRECO zu werden, wird kritisiert. ^{[ 168 ]}

Das Europäische Parlament hat im September 2023 seine Geschäftsordnung und seinen Verhaltenskodex überarbeitet ^{[ 169 ]} und den Abgeordneten sechs Hauptpflichten auferlegt: ^{[ 170 ] [ 171 ]}

• Eine detaillierte Erklärung über private Interessen abgeben, einschließlich derer aus den drei Jahren vor ihrer Wahl
• Übersteigen die gesamten externen Einkünfte 5.000 €, sind alle Unternehmen, von denen diese Einkünfte stammen, offenzulegen.
• Im Hinblick auf Interessenkonflikte, diese zu lösen oder offenzulegen
• sich nicht an bezahlten Lobbytätigkeiten im Zusammenhang mit dem Entscheidungsprozess der EU zu beteiligen
• Sich nur mit interessierten Parteien zu treffen, die sich im Transparenzregister der EU eingetragen haben, und diese Treffen sowie Treffen mit Vertretern von Diplomaten aus Drittstaaten offenzulegen.
• Zu Beginn und am Ende jeder Amtszeit ist eine Erklärung über alle Vermögenswerte und Verbindlichkeiten abzugeben.

Laut der Website des Europäischen Parlaments betrug der Jahreshaushalt des Parlaments für 2021 2,064 Milliarden Euro, was 1,2 % des EU-Haushalts entspricht . ^{[ 172 ]} Die wichtigsten Kostenkategorien waren:

• 45 % – Personal (Personalkosten, Vertragsagenten, Sprachdienstleistungen)
• 22 % – Betriebskosten (Gebäude, IT, Verwaltung)
• 26 % – politische Aktivitäten (Mitglieder und Aktivitäten politischer Gruppen, Parteien und Stiftungen)
• 6 % – Kommunikation

Laut einer Studie des Europäischen Parlaments aus dem Jahr 2013 verursacht der Sitz in Straßburg zusätzliche Kosten in Höhe von 103 Millionen Euro im Vergleich zur Beibehaltung eines einzigen Standorts. Der Rechnungshof beziffert weitere 5 Millionen Euro auf Reisekosten, die durch die zwei Sitze entstehen. ^{[ 173 ]}

Zusammensetzung des Europäischen Parlaments nach prozentualem Anteil der Abgeordneten jeder Fraktion, 1979 bis 2024. Von links nach rechts: [ 174 ] [ 175 ]   Links   Sozialdemokraten   Grüne und Regionalisten   Liberale und Zentristen   Christliche Demokraten und Konservative   Euroskeptiker   euroskeptische Konservative   Rechtsnationalisten   Heterogen   Nicht-Eingeschriebene v T e

Zum Vergleich: Die Kosten des deutschen Bundestages für das Jahr 2018 werden auf insgesamt 517 Millionen Euro geschätzt (bei 709 Abgeordneten). ^{[ 176 ]} Das britische Unterhaus ( House of Commons ) wies für 2016/17 jährliche Gesamtkosten von 249 Millionen Pfund (279 Millionen Euro) aus. Es hatte 650 Sitze. ^{[ 177 ]}

Laut The Economist kostet das Europäische Parlament mehr als die Parlamente Großbritanniens, Frankreichs und Deutschlands zusammen. Schätzungsweise ein Viertel der Kosten entfällt auf Übersetzungs- und Dolmetscherdienste (ca. 460 Millionen Euro), und die Doppelsitze verursachen zusätzliche Kosten von 180 Millionen Euro pro Jahr. ^{[ 178 ]} Für einen direkten Vergleich können diese beiden Kostenfaktoren außer Acht gelassen werden.

Am 2. Juli 2018 lehnten die Abgeordneten des Europäischen Parlaments Vorschläge zur Verschärfung der Regeln für die Allgemeine Ausgabenpauschale (GEA) ab. ^{[ 179 ]} Dabei handelt es sich um eine umstrittene monatliche Zahlung von 4.416 €, die Abgeordneten zur Deckung von Büro- und sonstigen Ausgaben erhalten, ohne dass sie jedoch verpflichtet sind, Nachweise über die Verwendung der Gelder vorzulegen. ^{[ 180 ]}

Sitze des Europäischen Parlaments

Espace Léopold -Gebäude in Brüssel , Belgien

Konrad-Adenauer -Gebäude in Luxemburg-Stadt , Luxemburg (Sitz des Generalsekretariats)

Das Europäische Parlament hat seinen Sitz in drei verschiedenen Städten mit zahlreichen Gebäuden. Die Mitgliedstaaten fügten dem Vertrag von Amsterdam ein Protokoll bei , das die Abhaltung von zwölf Plenarsitzungen in Straßburg vorschreibt (in der Praxis finden keine im August, aber zwei im Oktober statt). Straßburg gilt als offizieller Sitz des Parlaments, während außerordentliche Sitzungen und Ausschusssitzungen in Brüssel abgehalten werden . Luxemburg-Stadt beherbergt das Sekretariat des Europäischen Parlaments . ^{[ 15 ]} Das Europäische Parlament ist eines von mindestens zwei Parlamenten weltweit mit mehr als einem Tagungsort (das andere ist das Parlament der Isle of Man, Tynwald ) und eines der wenigen, das seinen Sitz nicht selbst bestimmen kann. ^{[ 181 ]}

Der Sitz in Straßburg gilt als Symbol der Versöhnung zwischen Frankreich und Deutschland, zwei Ländern, die zuvor um die Region gestritten hatten. Die Kosten und Unannehmlichkeiten eines zweiten Sitzes werden jedoch hinterfragt. Straßburg ist zwar der offizielle Sitz und befindet sich neben dem Europarat ^{[ 182 ]} , doch Brüssel beherbergt nahezu alle anderen wichtigen EU-Institutionen , und der Großteil der Parlamentsarbeit wird dort geleistet. Kritiker bezeichnen die Zwei-Sitz-Lösung als „Wanderzirkus“ ^{[ 183 ]} , und es gibt starke Bestrebungen, Brüssel als alleinigen Sitz zu etablieren. Denn die anderen politischen Institutionen (Kommission, Rat und Europäischer Rat) sind dort ansässig, und Brüssel gilt daher als die „ Hauptstadt “ der EU. Diese Bewegung wird von zahlreichen Persönlichkeiten, darunter Margot Wallström , Erste Vizepräsidentin der Kommission von 2004 bis 2010, nachdrücklich unterstützt . Sie erklärte: „Was einst ein sehr positives Symbol für die Wiedervereinigung Frankreichs und Deutschlands in der EU war, ist nun zu einem negativen Symbol geworden – für Geldverschwendung, Bürokratie und den Wahnsinn der Brüsseler Institutionen.“ ^{[ 184 ]} Auch die Grünen haben in einer von den Europaabgeordneten Jean Lambert und Caroline Lucas geleiteten Studie auf die Umweltkosten hingewiesen . Zusätzlich zu den 200 Millionen Euro, die für den zusätzlichen Sitz ausgegeben werden, entstehen über 20.268 Tonnen zusätzliches Kohlendioxid, was jegliche Umweltbotschaft der Institution und der Union untergräbt. ^{[ 183 ]} ​​Die Kampagne wird zudem durch eine Online-Petition mit einer Million Unterschriften unterstützt, die von der Europaabgeordneten Cecilia Malmström initiiert wurde . ^{[ 185 ]} Im August 2014 berechnete der Europäische Rechnungshof in einer Bewertung, dass die Verlegung des Sitzes des Europäischen Parlaments von Straßburg nach Brüssel jährliche Einsparungen von 113,8 Millionen Euro ermöglichen würde. ^{[ 186 ]} Im Jahr 2006 gab es Vorwürfe von Unregelmäßigkeiten bei den von der Stadt Straßburg in Rechnung gestellten Gebühren für vom Parlament angemietete Gebäude, was die Argumente für den Verbleib des Parlaments in Straßburg weiter schwächte. ^{[ 187 ]}

Die meisten Europaabgeordneten bevorzugen Brüssel als einzigen Sitz. ^{[ 188 ]} Eine Umfrage unter Europaabgeordneten ergab, dass 89 % der Befragten einen einzigen Sitz befürworten und 81 % Brüssel bevorzugen. ^{[ 189 ]} Eine weitere Umfrage ergab eine Zustimmung von 68 %. ^{[ 18 ]} Im Juli 2011 stimmte eine absolute Mehrheit der Europaabgeordneten für einen einzigen Sitz. ^{[ 190 ]} Anfang 2011 beschloss das Parlament, eine der Sitzungsperioden in Straßburg abzuschaffen und stattdessen zwei Sitzungen innerhalb einer Woche abzuhalten. ^{[ 191 ]} Der Bürgermeister von Straßburg reagierte offiziell mit den Worten: „Wir werden zum Gegenangriff übergehen, indem wir die Stärke des Gegners zu unserem Vorteil nutzen, wie es ein Judoka tun würde.“ ^{[ 192 ]} Da der Sitz des Parlaments jedoch durch die Verträge festgelegt ist, kann er nur von den Mitgliedstaaten einstimmig und mit nationaler Ratifizierung geändert werden. Frankreich könnte somit ein Veto gegen jede Änderung einlegen. ^{[ 181 ]} Der ehemalige französische Präsident Nicolas Sarkozy erklärte, der Sitz in Straßburg sei „nicht verhandelbar“ und Frankreich habe nicht die Absicht, die einzige EU-Institution auf französischem Boden aufzugeben. ^{[ 193 ]} Angesichts der von Frankreich erklärten Absicht, ein Veto gegen eine Verlegung nach Brüssel einzulegen, haben einige Europaabgeordnete zum zivilen Ungehorsam aufgerufen , indem sie sich weigerten, an der monatlichen Demonstration in Straßburg teilzunehmen. ^{[ 194 ] [ 195 ] [ 196 ]}

Das Hauptgebäude in Brüssel leidet jedoch seit über einem Jahrzehnt unter einem schlechten Zustand. Die Kosten für Renovierungs- oder Umbauarbeiten, einschließlich eines halbkreisförmigen Sitzes, wurden 2017 auf mindestens 500 Millionen Euro geschätzt, wobei befürchtet wurde, dass die Kosten noch höher ausfallen würden ^{[ 197 ]} und möglicherweise sogar auf bis zu 1 Milliarde Euro steigen könnten ^{[ 198 ].} Der Sitz in Straßburg hingegen verfügt bereits über einen vollwertigen halbkreisförmigen Sitz.

Die einzelnen Europaabgeordneten sind die Hauptansprechpartner der Bürger für das Parlament. Sie haben in der Regel ein Büro in ihrem Wahlkreis und reisen am Ende jeder Woche (sowie in sitzungsfreien Wochen) dorthin zurück, um an einer Vielzahl von Treffen, Veranstaltungen, Interviews, Besuchen und Ähnlichem mit Wählern, Unternehmen, Gewerkschaften, Kommunalverwaltungen und Medien teilzunehmen.

Das Parlament selbst unterhält eine detaillierte Website, ^{[ 199 ]} empfängt jährlich rund eine Million Besucher und optimiert Debatten und Ausschusssitzungen.

In den letzten Jahren haben sich die europäischen Institutionen verpflichtet, Transparenz, Offenheit und die Verfügbarkeit von Informationen über ihre Arbeit zu fördern. ^{[ 200 ]} Insbesondere Transparenz gilt als zentral für das Handeln der europäischen Institutionen und als allgemeiner Grundsatz des EU-Rechts, der auf die Aktivitäten der EU-Institutionen anzuwenden ist, um die demokratische Grundlage der Union zu stärken. ^{[ 201 ]} Die allgemeinen Grundsätze der Offenheit und Transparenz werden in Artikel 8 A Nummer 3 und Artikel 10 Nummer 3 des Vertrags von Lissabon bzw. des Vertrags von Maastricht bekräftigt . Dort heißt es: „Jeder Bürger hat das Recht, am demokratischen Leben der Union teilzunehmen. Entscheidungen sollen so offen und so bürgernah wie möglich getroffen werden.“ ^{[ 202 ] [ 203 ]} Darüber hinaus erkennen beide Verträge den Wert des Dialogs zwischen Bürgern, repräsentativen Verbänden, der Zivilgesellschaft und den europäischen Institutionen an. ^{[ 202 ] [ 203 ]}

Artikel 17 des Vertrags über die Arbeitsweise der Europäischen Union (AEUV) bildet die rechtliche Grundlage für einen offenen und transparenten Dialog zwischen europäischen Institutionen und Kirchen, Religionsgemeinschaften sowie nichtkonfessionellen und philosophischen Organisationen. ^{[ 204 ]} Im Juli 2014, zu Beginn der achten Legislaturperiode, beauftragte der damalige Präsident des Europäischen Parlaments, Martin Schulz , den damaligen Vizepräsidenten Antonio Tajani mit der Umsetzung des in Artikel 17 genannten Dialogs mit den Religionsgemeinschaften und konfessionellen Organisationen. ^{[ 205 ]} In diesem Rahmen veranstaltet das Europäische Parlament hochrangige Konferenzen zum interreligiösen Dialog, die sich auch mit aktuellen Themen und im Zusammenhang mit der parlamentarischen Arbeit befassen. ^{[ 204 ]}

Der Vorsitz des Mediators des Europäischen Parlaments für internationale Kindesentführung wurde 1987 auf Initiative des britischen Europaabgeordneten Charles Henry Plumb eingerichtet , um minderjährigen Kindern internationaler Paare zu helfen, die Opfer von Kindesentführung durch einen Elternteil geworden sind. Der Mediator sucht nach Verhandlungslösungen, die dem Wohl des Kindes am besten dienen, wenn dieses nach der Trennung des Paares – unabhängig vom Familienstand – von einem Elternteil entführt wurde. ^{[ 206 ] [ 207 ]} Seit seiner Einrichtung wurde der Vorsitz von Mairead McGuinness (seit 2014), Roberta Angelilli (2009–2014), Evelyne Gebhardt (2004–2009), Mary Banotti (1995–2004) und Marie-Claude Vayssade (1987–1994) bekleidet. ^{[ 207 ]} Die Hauptaufgabe des Mediators besteht darin, Eltern bei der Suche nach einer im besten Interesse des Kindes liegenden Lösung durch Mediation zu unterstützen, d. h. durch eine Form der Streitbeilegung als Alternative zum Gerichtsverfahren. Der Mediator wird auf Antrag eines Bürgers eingeschaltet und leitet nach Prüfung des Antrags ein Mediationsverfahren ein, das auf eine Einigung abzielt. Sobald die Vereinbarung von beiden Parteien und dem Mediator unterzeichnet ist, ist sie rechtskräftig. Es handelt sich dabei um einen privaten Vertrag zwischen den Parteien. ^{[ 207 ]} Bei der Ausgestaltung der Vereinbarung bietet das Europäische Parlament den Parteien die notwendige rechtliche Unterstützung, um eine sachgerechte und rechtmäßige Vereinbarung auf der Grundlage von Rechtmäßigkeit und Billigkeit zu erzielen. Die Vereinbarung kann von den zuständigen nationalen Gerichten ratifiziert werden und auch die Grundlage für eine einvernehmliche Trennung oder Scheidung bilden. ^{[ 207 ]}

Das Europäische Parlament unterhält Verbindungsbüros in allen Mitgliedstaaten sowie im Vereinigten Königreich ( London ) und in den Vereinigten Staaten ( Washington, D.C. ). ^{[ 208 ]} Am 17. September 2025 eröffnete die Präsidentin des Europäischen Parlaments, Roberta Metsola , das Verbindungsbüro des Parlaments in Kiew, das sich im selben Gebäude wie die EU-Delegation befindet . [ 209 ^{] Das Europäische} Parlament unterhält außerdem Verbindungsbüros in New York (für die Vereinten Nationen ), Addis Abeba (für die Afrikanische Union ) , Jakarta (für ASEAN ), Tirana (für den Westbalkan ) und Chișinău (für die Östliche Partnerschaft ). Alle Verbindungsbüros sind in den jeweiligen Delegationen des Europäischen Auswärtigen Dienstes (EAD ) untergebracht .

Der Europäische Parlamentarische Forschungsdienst (EPRS) ist die Forschungsabteilung und Denkfabrik des Europäischen Parlaments. Er bietet den Mitgliedern des Europäischen Parlaments  – und gegebenenfalls den parlamentarischen Ausschüssen – unabhängige, objektive und fundierte Analysen und Forschungsergebnisse zu politischen Fragen der Europäischen Union, um sie bei ihrer parlamentarischen Arbeit zu unterstützen. Darüber hinaus soll er die Fähigkeit der Mitglieder und der Ausschüsse des Europäischen Parlaments stärken, die Europäische Kommission und andere Exekutivorgane der EU  zu kontrollieren und zu überwachen .

EPRS hat sich zum Ziel gesetzt, ein umfassendes Angebot an Produkten und Dienstleistungen bereitzustellen, gestützt auf interne Fachexpertise und Wissensquellen in allen Politikfeldern. Dadurch werden Abgeordnete und Ausschüsse durch Fachwissen gestärkt und die Effektivität und der Einfluss des Parlaments als Institution gefördert. In diesem Zusammenhang unterstützt und fördert EPRS die parlamentarische Öffentlichkeitsarbeit, einschließlich des Dialogs mit relevanten Akteuren im Mehrebenen-Governance-System der EU . Alle EPRS-Veröffentlichungen sind auf der Plattform des EP Think Tank öffentlich zugänglich. ^{[ 210 ] [ 211 ]}

Das Europäische Parlament gibt regelmäßig Meinungsumfragen und Studien zu Trends in der öffentlichen Meinung in den Mitgliedstaaten in Auftrag, um die Wahrnehmungen und Erwartungen der Bürgerinnen und Bürger hinsichtlich seiner Arbeit und der Aktivitäten der Europäischen Union insgesamt zu erfassen. Zu den Themen gehören die Wahrnehmung der Rolle des Europäischen Parlaments durch die Bürgerinnen und Bürger, ihr Wissen über die Institution, ihr Zugehörigkeitsgefühl zur Europäischen Union, Meinungen zu Europawahlen und zur europäischen Integration, Identität, Staatsbürgerschaft, politische Werte, aber auch zu aktuellen Themen wie Klimawandel, Wirtschaftslage und Politik. Die Analysen des Eurobarometers zielen darauf ab, ein Gesamtbild der nationalen Lage, regionaler Besonderheiten, sozio-demografischer Unterschiede und historischer Trends zu liefern. ^{[ 212 ] [ 213 ]}

Mit dem 1988 ins Leben gerufenen Sacharow-Preis unterstützt das Europäische Parlament die Menschenrechte, indem es Personen auszeichnet, die sich weltweit für die Förderung der Menschenrechte einsetzen und so das Bewusstsein für Menschenrechtsverletzungen schärfen. Zu den Prioritäten gehören: der Schutz der Menschenrechte und Grundfreiheiten, insbesondere der Meinungsfreiheit; der Schutz von Minderheitenrechten; die Einhaltung des Völkerrechts; und die Entwicklung von Demokratie und Rechtsstaatlichkeit. ^{[ 214 ] [ 215 ]}

Der Europäische Karlspreis für junge Menschen soll die Beteiligung junger Menschen am europäischen Integrationsprozess fördern. Er wird vom Europäischen Parlament und der Stiftung des Internationalen Karlspreises Aachen an Jugendprojekte verliehen, die darauf abzielen, eine gemeinsame europäische Identität und europäische Bürgerschaft zu stärken. ^{[ 214 ]}

Der Europäische Bürgerpreis wird vom Europäischen Parlament für Aktivitäten und Maßnahmen von Bürgern und Verbänden verliehen, die die Integration der Bürger der EU-Mitgliedstaaten und transnationale Kooperationsprojekte in der EU fördern. ^{[ 214 ]}

Seit 2007 wird der LUX-Preis vom Europäischen Parlament an Filme verliehen, die sich mit aktuellen Themen von öffentlichem europäischem Interesse auseinandersetzen und zur Reflexion über Europa und seine Zukunft anregen. Im Laufe der Zeit hat sich der LUX-Preis zu einem renommierten Filmpreis entwickelt, der den europäischen Film und die Filmproduktion auch außerhalb der EU fördert. ^{[ 216 ]}

Ab 2021 wird der Daphne-Caruana-Galizia-Journalismuspreis vom Europäischen Parlament für herausragenden Journalismus verliehen, der die Werte der EU widerspiegelt. Der Preis ist mit 20.000 Euro dotiert. Er ist nach der verstorbenen maltesischen Journalistin Daphne Caruana Galizia benannt, die am 16. Oktober 2017 in Malta ermordet wurde. ^{[ 217 ]} Im Oktober 2021 wurde der Preis erstmals an das Pegasus-Projekt verliehen . ^{[ 218 ]}

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