Fünfte Spalte

A fifth column (or internal enemy) is a group of people who undermine a larger group or nation from within, usually in favor of an enemy group or another nation. The activities of a fifth column can be overt or clandestine. Forces gathered in secret can mobilize openly to assist an external attack. The term is also applied to organized actions by military personnel. Clandestine fifth column activities can involve acts of sabotage, disinformation, espionage or terrorism executed within defense lines by secret sympathizers with an external force.

Although the term is generally thought to have originated in the Spanish Civil War, there is at least one much earlier use of the term in another European theatre. In 1906, the Austrian military attache in Belgrade, Pomiankowski, described an element of Serbian nationalists as "fifth-column work of the Serbian Radicals...which systematically poisons the attitude of our South Slav population".^[1]

The term "fifth column" was used in Spain (originally quinta columna) during the early phase of the Spanish Civil War. It gained popularity in the Republican media in early October 1936 and immediately started to spread abroad.^[2]

Der Begriff tauchte in einem geheimen Telegramm vom 30. September 1936 auf, das der deutsche Geschäftsträger in Alicante , Hans Hermann Völckers, nach Berlin sandte . In dem Telegramm bezog er sich auf eine nicht näher bezeichnete „angebliche Aussage Francos “, die „im Umlauf“ sei (offenbar in der republikanischen Zone oder in der von den Republikanern kontrollierten Levante ). Diese „angebliche Aussage“ besagte, Franco habe behauptet, vier nationalistische Kolonnen näherten sich Madrid, und eine fünfte Kolonne warte darauf, von innen anzugreifen. ^{[ 3 ]} Das Telegramm war Teil des geheimen deutschen diplomatischen Schriftverkehrs und wurde erst lange nach dem Bürgerkrieg entdeckt.

Die erste bekannte öffentliche Verwendung des Begriffs während des Spanischen Bürgerkriegs findet sich in der Ausgabe der Madrider kommunistischen Tageszeitung „Mundo Obrero“ vom 3. Oktober 1936. In einem Artikel auf der Titelseite bezog sich die Parteipropagandistin Dolores Ibárruri auf eine Aussage, die der von Völckers in seinem Telegramm erwähnten sehr ähnlich (oder sogar identisch) war, schrieb sie jedoch General Emilio Mola und nicht Franco zu. ^{[ 4 ]} Am selben Tag äußerte der PCE- Aktivist Domingo Girón bei einer öffentlichen Kundgebung eine ähnliche Behauptung. ^{[ 5 ]} In den folgenden Tagen wiederholten verschiedene republikanische Zeitungen die Geschichte, allerdings mit unterschiedlichen Details; einige schrieben den Ausdruck General Queipo de Llano zu , ^{[ 6 ]} während später einige sowjetische Propagandisten behaupteten, er sei von José Enrique Varela geprägt worden . ^{[ 7 ]} Mitte Oktober warnten die Medien bereits vor der „berüchtigten fünften Kolonne“. ^{[ 8 ]}

Historiker konnten die von Völckers, Ibárruri, Girón, de Jong und anderen erwähnte Originalaussage nie identifizieren. ^{[ 9 ]} Die Transkripte der Radioansprachen von Francisco Franco, Gonzalo Queipo de Llano und Emilio Mola wurden zwar veröffentlicht, enthalten den Begriff jedoch nicht. ^{[ 10 ]} Auch ist keine andere Originalaussage mit dieser Formulierung aufgetaucht. Der australische Journalist Noel Monks , der an Molas Pressekonferenz am 28. Oktober 1936 teilnahm, behauptete, Mola habe an diesem Tag von „quinta columna“ gesprochen. ^{[ 11 ]} Zu diesem Zeitpunkt war der Begriff jedoch bereits seit über drei Wochen in der republikanischen Presse gebräuchlich. ^{[ 12 ]}

Historiografische Arbeiten bieten unterschiedliche Perspektiven auf die Urheberschaft des Begriffs. Viele Wissenschaftler zweifeln nicht an Molas Rolle und bezeichnen „fünfte Kolonne“ als „einen 1936 von General Emilio Mola geprägten Begriff“ ^{[ 13 ] , obwohl sie einräumen, dass seine genaue Aussage nicht verifiziert werden kann [ 14 ]} . In einigen Quellen wird Mola als jemand genannt, der den Begriff in einem spontanen Presseinterview verwendet haben soll, und es werden verschiedene – wenn auch detaillierte – Versionen dieses Gesprächs wiedergegeben. ^{[ 15 ]} Die wohl gängigste Version beschreibt die Theorie der Urheberschaft Molas mit einer gewissen Skepsis. Entweder wird angemerkt, dass sie zwar vermutet, aber nie bewiesen wurde, ^{[ 16 ]} oder dass die Formulierung Mola zugeschrieben wird, ^{[ 17 ]} der dies „anscheinend behauptet“ habe, ^{[ 18 ]} oder es wird darauf hingewiesen, dass „la famosa quinta columna a la que parece que se había referido el general Mola“ (die berühmte fünfte Kolonne, auf die sich General Mola anscheinend bezog) ^{[ 19 ]} . Einige Autoren halten es für möglich, wenn nicht sogar wahrscheinlich, dass der Begriff von der kommunistischen Propaganda erfunden wurde, um entweder die Moral zu stärken oder Terror und Repression zu rechtfertigen ; anfänglich mag er Teil einer Verleumdungskampagne gewesen sein , wurde aber später von kommunistischen Propagandisten offen verbreitet. ^{[ 20 ]} Es existieren auch andere Theorien. ^{[ 21 ]}

Manche Autoren, die sich des Ursprungs des Ausdrucks bewusst sind, verwenden ihn ausschließlich in Bezug auf militärische Operationen und nicht auf das breitere und weniger klar definierte Spektrum an Aktivitäten, die Sympathisanten zur Unterstützung eines erwarteten Angriffs durchführen könnten. ^{[ a ]}

Die Vorstellung einer fünften Kolonne beflügelte zu Beginn des Zweiten Weltkriegs die Fantasie der europäischen Öffentlichkeit, insbesondere angesichts der raschen Besetzung Norwegens und Dänemarks durch die Nazis und des anschließenden Zusammenbruchs Belgiens, Frankreichs und der Niederlande. Die Angst vor Verrat wurde durch den schnellen Fall Frankreichs im Jahr 1940 verstärkt, den manche auf innere Schwäche und eine deutschfreundliche fünfte Kolonne zurückführten. Berichte über Verrat waren weit verbreitet, und als der französische Premierminister Paul Reynaud verkündete, dass „die Brücken über die Maas verraten worden seien“, schrieb ein BBC- Mitarbeiter: „Ich habe keinen Zweifel daran, dass die deutsche Gründlichkeit es geschafft hat, eine fünfte Kolonne an verwundbaren Punkten zu platzieren.“ ^{[ 23 ]} Am 23. Mai 1940, einen Monat nach dem deutschen Überfall auf Frankreich, verbot die britische Regierung unter dem neu ernannten Premierminister Winston Churchill die British Union of Fascists gemäß dem Treachery Act 1940 . ^{[ 24 ]} Eine Fotoserie in der Juni-Ausgabe 1940 des Magazins Life warnte vor „überall Anzeichen einer nationalsozialistischen Fünften Kolonne“. In einer Rede vor dem Unterhaus am 4. Juni versicherte Churchill den Abgeordneten : „Das Parlament hat uns die Befugnisse gegeben, die Aktivitäten der Fünften Kolonne mit aller Härte zu bekämpfen.“ ^{[ 25 ]} Im Juli 1940 bezeichnete das Magazin Time die Rede von einer Fünften Kolonne als „nationales Phänomen“. ^{[ 26 ]}

Im August 1940 berichtete die New York Times von „ersten Angstschüben, ausgelöst durch den Erfolg von Fünften Kolonnen in weniger privilegierten Ländern“. ^{[ 27 ]} Ein Bericht bezeichnete die Teilnehmer nationalsozialistischer „Fünfter Kolonnen“ als „Anhänger autoritärer Regierungen überall“ und nannte Polen , ^{[ 28 ]} die Tschechoslowakei , Norwegen und die Niederlande als Beispiele . Während des Einmarsches der Nazis in Norwegen verkündete der Vorsitzende der norwegischen Faschistenpartei, Vidkun Quisling , bereits am Ende des ersten Kampftages die Bildung einer neuen faschistischen Regierung, die Norwegen kontrollieren sollte, mit sich selbst als Ministerpräsidenten. Das Wort „ Quisling “ wurde bald zum Synonym für „Kollaborateur“ oder „Verräter“. ^{[ 29 ]}

Die New York Times veröffentlichte am 11. August 1940 drei Karikaturen, die den Begriff verwendeten. ^{[ 30 ]} John Langdon-Davies , ein britischer Journalist, der über den Spanischen Bürgerkrieg berichtete, schrieb im selben Jahr einen Bericht mit dem Titel „ Die fünfte Kolonne“ . Im November 1940 hinterfragte Ralph Thomson in der New York Times in einer Rezension von Harold Lavines Studie „ Die fünfte Kolonne in Amerika“ über kommunistische und faschistische Gruppen in den USA dessen Titelwahl: „Der Begriff ist so inflationär gebraucht worden, dass er kaum noch Bedeutung hat.“ ^{[ 31 ]}

In Brasilien wurde der Begriff „Fünfte Kolonne“ verwendet, um Nachkommen von Deutschen zu beschuldigen , Unterstützer der NS-Regierung zu sein. Dies geschah in einem Kontext der Repression, in dem das Sprechen von Deutsch verboten war und Deutschsprachige als „Fünfte Kolonne“ bezeichnet wurden. ^{[ 32 ]}

Unmittelbar nach dem japanischen Angriff auf Pearl Harbor erklärte der US-Marineminister Frank Knox, dass „die effektivste Arbeit der Fünften Kolonne während des gesamten Krieges – abgesehen von Norwegen – auf Hawaii geleistet wurde“. ^{[ 33 ]} In einem Artikel der Washington Post vom 12. Februar 1942 schrieb Walter Lippmann über die drohende Gefahr durch mögliche Aktionen japanischstämmiger Amerikaner . Unter dem Titel „Die Fünfte Kolonne an der Küste“ beschrieb er mögliche Angriffe entlang der Westküste der Vereinigten Staaten , die den Schaden eines potenziellen Angriffs der japanischen Marine und Luftwaffe noch verstärken würden. ^{[ 34 ]} Der Verdacht einer aktiven Fünften Kolonne an der Küste führte schließlich zur Internierung japanischstämmiger Amerikaner .

Während der japanischen Invasion der Philippinen hieß es in einem Artikel des Pittsburgh Post-Gazette im Dezember 1941, die einheimischen Moro-Muslime seien „in der Lage, sowohl mit japanischen Fünften Kolonnen als auch mit den Invasoren fertigzuwerden“. ^{[ 35 ]} Ein weiterer Artikel im Vancouver Sun im Folgemonat behauptete, die große japanische Einwanderergemeinschaft in Davao auf den Philippinen habe die Invasion begrüßt: „Der erste Angriff auf Davao wurde von zahlreichen Fünften Kolonnenmitgliedern – Einwohnern der Stadt – unterstützt.“ ^{[ 36 ]} Analysen japanischer und amerikanischer Militärakten nach dem Krieg, einschließlich der Vernehmungen überlebender japanischer Offiziere, konnten die Behauptungen über die Existenz einer japanischen Fünften Kolonne auf den Philippinen vor Kriegsausbruch jedoch nicht bestätigen. ^{[ 37 ]}

• Deutsche Minderheitenorganisationen in der Tschechoslowakei bildeten das Sudetendeutsche Freikorps , das Nazideutschland unterstützte . Manche behaupteten, es handele sich um „Selbstverteidigungsformationen“, die nach dem Ersten Weltkrieg entstanden seien und in keinem Zusammenhang mit dem deutschen Einmarsch zwei Jahrzehnte später stünden. ^{[ 38 ]} Häufiger wurden ihre Ursprünge jedoch infrage gestellt und sie anhand ihrer Rolle in den Jahren 1938/39 definiert: „Dasselbe Muster wiederholte sich in der Tschechoslowakei. Henleins Freikorps spielte dort die Rolle der fünften Kolonne.“ ^{[ 39 ]}
• Die Abteilung für Einheitsfrontarbeit (UFWD) wurde von der chinesischen Regierung genutzt, um Einfluss auf Eliten und Organisationen, insbesondere in taiwanesischen und chinesischen Gemeinschaften weltweit, auszuüben. ^{[ 40 ]} Der UFWD wird vorgeworfen, in Taiwan die Wiedervereinigungsbestrebungen zu fördern und in einigen Ländern Wahlen zu beeinflussen. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Im September 2024 wurde Linda Sun , Mitarbeiterin der New Yorker Gouverneurin Kathy Hochul, wegen des Verdachts der Spionage für ausländische Agenten verhaftet, da sie der UFWD nahestehenden Organisation „ Henan Association of Eastern America“ angehörte . ^{[ 43 ]}
• 1945 verglich ein Dokument des US-Außenministeriums die früheren Bemühungen Nazideutschlands, Sympathisanten im Ausland zu mobilisieren, mit den überlegenen Anstrengungen der internationalen kommunistischen Bewegung am Ende des Zweiten Weltkriegs: „Eine kommunistische Partei war im Grunde genauso eine fünfte Kolonne wie jede [deutsche] Bund-Gruppe, nur dass letztere im Vergleich zu den Kommunisten grob und ineffektiv waren.“ ^{[ 44 ]} Arthur M. Schlesinger Jr. schrieb 1949: „Der besondere sowjetische Vorteil – der Sprengkopf – liegt in der fünften Kolonne; und die fünfte Kolonne basiert auf den lokalen kommunistischen Parteien.“ ^{[ 45 ]}
• 1979 inszenierte Saddam Hussein , der Präsident des Irak , eine Säuberungswelle gegen politische Dissidenten innerhalb der Baath-Partei . Hussein behauptete, eine fünfte Kolonne innerhalb der Organisation aufgedeckt zu haben, und befahl Muhyi Abdul-Hussein Mashhadi, seine mutmaßliche Beteiligung sowie die von 68 weiteren Politikern zu gestehen, die daraufhin umgehend verhaftet wurden. ^{[ 46 ]} 22 der Verhafteten, darunter Mashhadi, wurden hingerichtet. ^{[ 47 ] [ 48 ]}
• In Japan lebende Zainichi-Koreaner , insbesondere jene, die der Organisation Chongryun (die selbst mit der nordkoreanischen Regierung verbunden ist ) angehören, werden von manchen Japanern als „fünfte Kolonne“ betrachtet und sind Opfer verbaler und physischer Angriffe geworden. Diese Angriffe haben sich gehäuft, seit die Regierung von Kim Jong Il die Entführung japanischer Staatsbürger aus Japan und die Tests ballistischer Raketen in der Nähe der japanischen Küste und über dem japanischen Festland eingeräumt hat. ^{[ 49 ]}
• Eine beträchtliche Anzahl israelischer Araber , die etwa 20 % der israelischen Bevölkerung ausmachen, identifiziert sich stärker mit der palästinensischen Sache als mit dem Staat Israel oder dem Zionismus . Daher betrachten viele israelische Juden , darunter Politiker, Rabbiner , Journalisten und Historiker, sie (und/oder die wichtigste israelisch-arabische politische Gruppierung, die Vereinte Liste ) als fünfte Kolonne. ^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]}
• In der Literatur zur Bekämpfung des Dschihad wurden westliche Muslime mitunter als „fünfte Kolonne“ dargestellt, die kollektiv die Identität und Werte westlicher Nationen destabilisieren wolle, um einer internationalen islamischen Bewegung zu dienen, die die Errichtung eines Kalifats in westlichen Ländern anstrebe . ^{[ 54 ]} Nach dem Anschlag französischer Muslime auf die Redaktion von Charlie Hebdo in Paris im Jahr 2015 erklärte der Vorsitzende der UK Independence Party, Nigel Farage, Europa habe „eine fünfte Kolonne in unseren eigenen Ländern“. ^{[ 55 ]} Im Jahr 2001 sprach der niederländische Politiker Pim Fortuyn in der Nacht seiner Absetzung als Vorsitzender von Liveable Netherlands von muslimischen Einwanderern als „fünfter Kolonne“ . ^{[ 56 ]}
• Im Jahr 2022 bezeichnete der russische Präsident Wladimir Putin russische Bürger , die gegen die russische Invasion in der Ukraine sind , als fünfte Kolonne und „nationale Verräter“. ^{[ 57 ]}
• Mitglieder der amerikanischen und europäischen extremen Rechten wurden angesichts der russischen Einmischung in die US-Präsidentschaftswahlen 2016 und die Präsidentschaft Donald Trumps bis hin zum russischen Einmarsch in die Ukraine 2022 weithin als fünfte Kolonne bezeichnet. Insbesondere der amerikanische konservative Journalist Tucker Carlson sah sich Vorwürfen des Verhaltens einer fünften Kolonne ausgesetzt, vor allem nachdem er sich entschlossen hatte, nach Russland zu reisen und Wladimir Putin zu interviewen . ^{[ 58 ] [ 59 ] [ 60 ] [ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]}
• Nach der UNRWA-Kontroverse vom 7. Oktober 2024, in der es um Vorwürfe ging, dass Steuergelder aufgrund familiärer Interessen im Gazastreifen während des Gaza-Krieges unrechtmäßig an die UNRWA geflossen seien ^{[ 64 ]} , enthüllte Humza Yousaf , der schottische Ministerpräsident , dass er während seiner gesamten politischen Laufbahn Verleumdungen ausgesetzt gewesen sei, darunter auch Anschuldigungen, er sei aufgrund seines Glaubens und seiner Herkunft ein „Fünfter Kolonnenführer“ ^{[ 65 ] .}
• Am 25. August 2025 führte der offizielle arabischsprachige Account des Staates Israel auf X (ehemals Twitter ) die wachsende Zahl von Moscheen in Europa als Beweis für Kolonisierung an , forderte Europa auf, „aufzuwachen und diese fünfte Kolonne zu entfernen“ und markierte einen großen anti-muslimischen Account. ^{[ 66 ]}
• Donald Trump hat wiederholt von vermeintlichen inneren Feinden gesprochen und dabei die Ausdrücke „Feind von innen“ und „Feind im Inneren“ verwendet, um allgemein „die Verrückten, die wir haben – die Faschisten, die Marxisten, die Kommunisten, die Leute, die tatsächlich das Land regieren“ und speziell politische Gegner wie Nancy Pelosi und Adam Schiff zu bezeichnen . ^{[ 67 ]} Am 30. September 2025 sprach Trump vor einer Versammlung US-amerikanischer Generäle und forderte den Einsatz des Militärs gegen „den Feind im Inneren“. ^{[ 68 ]}

Der Titel von Ernest Hemingways einzigem Theaterstück „ Die fünfte Kolonne “ (1938) ist eine Übersetzung von Emilio Molas Ausdruck „la quinta columna“ . Anfang 1937 hielt sich Hemingway in Madrid auf, um aus Sicht der Loyalisten über den Krieg zu berichten und an den Dreharbeiten zu dem Film „ Die spanische Erde“ mitzuwirken. Nach seiner Rückkehr in die USA, um für den Film zu werben, schrieb er das Theaterstück während seines nächsten Spanienbesuchs im selben Jahr im Hotel Florida in Madrid. ^{[ 69 ]}

In den USA erfreute sich das australische Hörspiel „ The Enemy Within “ großer Beliebtheit, allerdings beruhte diese Popularität auf dem Glauben, die Geschichten über Aktivitäten der Fünften Kolonne basierten auf wahren Begebenheiten. Im Dezember 1940 wurde die Serie von der australischen Zensurbehörde verboten. ^{[ 70 ]}

• Britt George. Die fünfte Kolonne ist da (Wilfred Funk, 1940)
• De Jong, Louis und CM Geyl. Die deutsche Fünfte Kolonne im Zweiten Weltkrieg (Routledge, 2019).

• Bilek, Bohumil (1945). Die fünfte Kolonne bei der Arbeit . London: Trinity.

• Govan, Sean. „Spielfiguren, Provokateure und Parasiten: Britische und deutsche Fünfte-Kolonne-Bewegungen in Europa und dem Nahen Osten, 1934–1941.“ (Dissertation, Universität Birmingham, 2016) online

• Lavine H. Fünfte Kolonne in Amerika (Doubleday, Doran, 1940)

• Loeffel, Robert (2015). Die Fünfte Kolonne im Zweiten Weltkrieg: Verdächtige Subversive im Pazifikkrieg und in Australien . Palgrave.

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• Die deutsche Fünfte Kolonne in Polen . London: Polnisches Informationsministerium. 1941.