Französisches U-Boot Surcouf

Die Surcouf (französische Aussprache: [syʁ.kuf]) war ein großes französisches U- Boot der Kreuzerklasse aus der Mitte des 20. Jahrhunderts. Sie war mit zwei 203-mm-Geschützen sowie Flugabwehrkanonen und (die meiste Zeit ihrer Dienstzeit) einem Wasserflugzeug ausgestattet. Die Surcouf diente in der französischen Marine und späterwährend des Zweiten Weltkriegs bei den Freien Französischen Seestreitkräften .

Die Surcouf verschwand in der Nacht vom 18. auf den 19. Februar 1942 in der Karibik , möglicherweise nach einer Kollision mit dem US-Frachter Thompson Lykes , obwohl dies nicht endgültig geklärt ist. Sie wurde nach dem französischen Freibeuter und Reeder Robert Surcouf benannt . Sie war das größte gebaute U-Boot, bis sie 1944 vom ersten japanischen Flugzeugträger-U-Boot der I-400-Klasse übertroffen wurde.

Der Washingtoner Flottenvertrag legte den Großmächten strenge Beschränkungen für den Schiffbau hinsichtlich Verdrängung und Artilleriekaliber von Schlachtschiffen und Kreuzern fest. Für leichte Schiffe wie Fregatten, Zerstörer oder U-Boote wurden jedoch keine Vereinbarungen getroffen. Um den Schutz des Landes und des Kolonialreichs zu gewährleisten, begann Frankreich zudem mit dem Bau einer bedeutenden U-Boot-Flotte (79 Einheiten im Jahr 1939). Die Surcouf sollte das erste von drei U-Boot-Kreuzern sein; sie blieb jedoch das einzige fertiggestellte Schiff.

Die Missionen drehten sich um Folgendes:

• Sicherstellung des Kontakts mit den französischen Kolonien ;
• In Zusammenarbeit mit französischen Marinegeschwadern, auf der Suche nach und zur Zerstörung feindlicher Flotten;
• Verfolgung feindlicher Konvois.

Die Surcouf war 110 Meter lang, 9 Meter breit und hatte einen Tiefgang von 7,25 Metern. Ihre Höhe betrug 15 Meter. Sie verdrängte 3.304 Tonnen an der Oberfläche und 4.304 Tonnen getaucht. Das U-Boot war für eine Testtauchtiefe von 80 Metern ausgelegt und hatte eine Besatzung von 118 Offizieren und Mannschaften. ^{[ 2 ]}

Die Surcouf wurde an der Oberfläche von zwei Sulzer-Dieselmotoren mit einer Gesamtleistung von 7.600 PS angetrieben, die zwei Propellerwellen antrieben. Unter Wasser schaltete sie auf zwei Elektromotoren mit einer Leistung von 3.400 PS um. Dies ermöglichte eine maximale Geschwindigkeit von 18,5 Knoten (34,3 km/h) an der Oberfläche und 8,5 Knoten (15,7 km/h) unter Wasser. Ihre Reichweite betrug 10.000 Seemeilen (19.000 km) bei 10 Knoten, wodurch sie für Hochseepatrouillen geeignet war. ^{[ 2 ]}

Die Hauptbewaffnung der Surcouf bestand aus einem einzigartigen Doppelturm mit 203-mm-Geschützen (8 Zoll) , einem für ein U-Boot sehr großen Kaliber, das nur von der 305-mm-Kanone (12 Zoll) der HMS M1 übertroffen wurde. ^{[ 3 ]} Die 8-Zoll-Geschütze waren die größten, die gemäß Artikel 12 des Washingtoner Flottenabkommens für Schiffe, die nicht als Großkampfschiffe eingestuft wurden, zulässig waren. ^{[ 4 ]} Die Geschütze hatten eine Reichweite von bis zu 26.000 m (16 Meilen) und konnten nur im aufgetauchten Zustand abgefeuert werden. Zur Nahverteidigung führte sie zwei 37-mm-Flugabwehrkanonen und vier 13,2-mm-Maschinengewehre mit. Ihre Torpedobewaffnung umfasste vier 550-mm-Rohre im Bug und zwei Türme mit jeweils einem 550-mm-Rohr und zwei 400-mm-Rohren am Heck. Surcouf führte außerdem ein Besson MB.411 Wasserflugzeug in einem wasserdichten Hangar mit, das per Katapult zur Aufklärung und Artilleriebeobachtung gestartet wurde. ^{[ 2 ]}

Acht 550-mm- und vier 400-mm-Nachladungen wurden mitgeführt. ^{[ 5 ]} Die 203-mm-Geschütze des Typs Modèle 1924 befanden sich in einem druckdichten Turm vor dem Kommandoturm. Die Geschütze hatten eine Magazinkapazität von 60 Schuss und wurden von einem Feuerleitgerät mit einem 5 m (16 ft) Entfernungsmesser gesteuert, das hoch genug montiert war, um einen Horizont von 11  km (5,9  sm ; 6,8  mi ) zu überblicken und innerhalb von drei Minuten nach dem Auftauchen feuern zu können. ^{[ 6 ]} Durch die Nutzung der Periskope des Bootes zur Lenkung des Feuers der Hauptgeschütze konnte die Surcouf die Sichtweite auf 16 km (8,6 sm; 9,9 mi) erhöhen; ursprünglich war eine höhenverstellbare Plattform vorgesehen, um die Ausgucke auf 15 m (49 ft) Höhe zu heben, aber dieser Entwurf wurde aufgrund der Rollbewegungen schnell verworfen . ^{[ 7 ]} Das Besson-Beobachtungsflugzeug konnte zur Feuerleitung bis zur maximalen Reichweite der Geschütze von 15,9 Meilen (13,8 Seemeilen; 25,6 km) eingesetzt werden. Flugabwehrkanonen und Maschinengewehre waren auf dem Dach des Hangars montiert.

Die Surcouf führte außerdem ein 4,5 m langes Motorboot mit und verfügte über einen Frachtraum mit Einrichtungen zur Unterbringung von 40 Gefangenen oder 40 Passagieren. Die Treibstofftanks des U-Boots waren sehr groß und reichten für eine Reichweite von 10.000 Seemeilen (19.000 km) sowie für Vorräte für 90-tägige Patrouillen. Erster Kommandant war Fregattenkapitän Raymond de Belot .

Das Boot stieß auf mehrere technische Probleme:

• Wegen der geringen Höhe des Entfernungsmessers über der Wasseroberfläche betrug die praktische Schussweite mit Entfernungsmesser 12.000 m (13.000 yd), mit Zielhilfe durch ein Periskop erhöhte sie sich auf 16.000 m (17.000 yd), was deutlich unter der maximalen Reichweite der Geschütze von 26.000 m (28.000 yd) lag.
• Die Zeitspanne zwischen dem Befehl zum Auftauchen und dem ersten Schuss betrug 3 Minuten und 35 Sekunden. Diese Zeitspanne wäre länger, wenn das Boot Breitseitenfeuer geben würde , was das Auftauchen und Ausrichten des Geschützturms in die gewünschte Richtung voraussetzt.
• Die Schüsse mussten in einem präzise abgestimmten Moment der Nick- und Rollbewegungen erfolgen, wenn das Schiff waagerecht lag.
• Das Ausrichten des Geschützturms nach einer Seite war unmöglich, wenn das Schiff um 8° oder mehr rollte.
• Surcouf konnte nachts nicht präzise schießen, da der Einschlag der Geschosse in der Dunkelheit nicht zu beobachten war.
• Die Bereitschaftsmagazine der Waffen mussten nach dem Abfeuern von jeweils 14 Schuss nachgeladen werden.

Als Ersatz für das Wasserflugzeug, dessen Einsatz anfangs begrenzt war, wurden 1938 Versuche mit einem Tragschrauber durchgeführt .

Von Beginn seiner Dienstzeit bis 1932 war das Boot in der gleichen grauen Farbe wie die Überwasserkriegsschiffe gestrichen, danach in Preußisch-Dunkelblau , einer Farbe, die bis Ende 1940 beibehalten wurde, als es mit zwei Grautönen übermalt wurde, die als Tarnung für Rumpf und Kommandoturm dienten.

Kurz nach dem Stapellauf der Surcouf wurden durch den Londoner Flottenvertrag endgültig Beschränkungen für U-Boot-Konstruktionen festgelegt. Unter anderem durfte jeder Unterzeichnerstaat (einschließlich Frankreich) nicht mehr als drei große U-Boote besitzen, deren Standardverdrängung jeweils 2.800 Tonnen (2.845 t) nicht überschreiten und deren Geschütze ein Kaliber von 150 mm (6,1 Zoll) nicht überschreiten durften. Die Surcouf , die diese Grenzwerte überschritten hätte, wurde auf Drängen des Marineministers Georges Leygues von den Bestimmungen ausgenommen . ^{[ 6 ]} Andere U-Boote dieser Klasse mit großen Geschützen durften fortan nicht mehr gebaut werden.

Beschlagnahme von Surcouf
Teil des Zweiten Weltkriegs
Datum 3. Juli 1940 Standort Plymouth , England , Vereinigtes Königreich Ergebnis Britische Eroberung von Surcouf
Kriegsparteien
Vereinigtes Königreich	Frankreich
Kommandeure und Führungskräfte
HL Jenkin	Kapitän Martin
Opfer und Verluste
3 Tote	1 getötet

1940 war die Surcouf in Cherbourg stationiert, doch im Mai, als die Deutschen einmarschierten, wurde sie nach einem Einsatz in den Antillen und im Golf von Guinea in Brest überholt . Unter dem Kommando von Fregattenkapitän Martin, nicht tauchfähig, mit nur einem funktionierenden Motor und einem blockierten Ruder, schleppte sie sich über den Ärmelkanal und suchte Zuflucht in Plymouth .

Am 3. Juli führten die Briten, besorgt darüber, dass die deutsche Kriegsmarine nach dem französischen Waffenstillstand die französische Flotte übernehmen würde, die Operation Catapult durch . Die Royal Navy blockierte die Häfen, in denen französische Kriegsschiffe vor Anker lagen, und stellte ein Ultimatum: Entweder sie nahmen den Kampf gegen Deutschland wieder auf, wurden außer Reichweite der Deutschen gebracht oder versenkten ihre Schiffe. Nur wenige akzeptierten das Ultimatum freiwillig; die nordafrikanische Flotte in Mers-el-Kebir und die in Dakar (Französisch-Westafrika) stationierten Schiffe verweigerten die Annahme. Die französischen Schlachtschiffe in Nordafrika wurden schließlich von der Mittelmeerflotte angegriffen und bis auf eines alle in ihren Liegeplätzen versenkt .

Französische Schiffe in britischen und kanadischen Häfen wurden ebenfalls von bewaffneten Marinesoldaten, Seeleuten und Soldaten geentert. Der einzige schwerwiegende Zwischenfall ereignete sich jedoch am 3. Juli in Plymouth an Bord der Surcouf , als zwei Offiziere der Royal Navy, Commander Denis „Lofty“ Sprague, Kapitän der HMS  Thames , und Lieutenant Patrick Griffiths von der HMS  Rorqual [ ^{8 ] [ 9 ] ,} sowie der französische Unteroffizier und Maschinist Yves Daniel ^{[ 10 ]} tödlich verwundet wurden. Ein britischer Seemann, Albert Webb ^{[ 8 ],} wurde vom Schiffsarzt erschossen. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Im August 1940 schlossen die Briten die Überholung der Surcouf ab und übergaben sie den Freien Französischen Seestreitkräften ( Forces Navales Françaises Libres , FNFL) zur Konvoipatrouille. Der einzige Offizier der ursprünglichen Besatzung, der nicht repatriiert worden war, Fregattenkapitän Georges Louis Blaison, wurde neuer Kommandant. Aufgrund der anglo-französischen Spannungen um das U-Boot beschuldigten sich beide Seiten gegenseitig der Spionage für Vichy-Frankreich ; die Briten behaupteten zudem, die Surcouf greife britische Schiffe an. Später wurden ein britischer Offizier und zwei Matrosen zu Verbindungszwecken an Bord versetzt. Ein wesentlicher Nachteil war die benötigte Besatzung von 110 bis 130 Mann, was der dreifachen Besatzung konventioneller U-Boote entsprach. Dies führte dazu, dass die Royal Navy zögerte, sie wieder in Dienst zu stellen.

Anschließend fuhr die Surcouf zum kanadischen Stützpunkt in Halifax , Nova Scotia , und eskortierte Transatlantikkonvois. Im April 1941 wurde sie bei Devonport von einem deutschen Flugzeug beschädigt. ^{[ 10 ]} Am 28. Juli ging die Surcouf zur dreimonatigen Überholung in die United States Naval Shipyard in Kittery, Maine. ^{[ 6 ]} Nach dem Werftaufenthalt fuhr die Surcouf nach New London, Connecticut , möglicherweise um ihrer Besatzung zusätzliche Schulungen zu ermöglichen. Am 27. November verließ die Surcouf New London und kehrte nach Halifax zurück.

Im Dezember 1941 brachte die Surcouf den Admiral der Freien Französischen Streitkräfte, Émile Muselier, nach Kanada und lief Québec an . Während sich der Admiral in Ottawa mit der kanadischen Regierung beriet, wurde der Kapitän der Surcouf vom Reporter der New York Times, Ira Wolfert, angesprochen und zu den Gerüchten befragt, das U-Boot würde Saint-Pierre und Miquelon für das Freie Frankreich befreien. Wolfert begleitete das U-Boot nach Halifax, wo es sich am 20. Dezember den Korvetten der Freien Französischen Streitkräfte, den sogenannten „Escorteurs“ Mimosa , Aconit und Alysse , anschloss und am 24. Dezember die Inseln kampflos für das Freie Frankreich einnahm .

US-Außenminister Cordell Hull hatte kurz zuvor ein Abkommen mit der Vichy-Regierung geschlossen, das die Neutralität der französischen Besitzungen in der westlichen Hemisphäre garantierte. Er drohte mit Rücktritt, sollte US-Präsident Franklin D. Roosevelt nicht die Wiederherstellung des Status quo fordern. Roosevelt tat dies, doch als Charles de Gaulle sich weigerte, ließ Roosevelt die Angelegenheit fallen. Ira Wolferts Berichte – die den Freien Franzosen sehr wohlgesonnen waren (und keinerlei Anzeichen von Entführung oder anderem Zwang erkennen ließen) – trugen dazu bei, die öffentliche Meinung in Amerika von der Vichy-Regierung abzuwenden. Die Kriegserklärung der Achsenmächte an die Vereinigten Staaten im Dezember 1941 hob das Abkommen auf. Dennoch brachen die Vereinigten Staaten die diplomatischen Beziehungen zur Vichy-Regierung erst im November 1942 ab.

Im Januar 1942 beschloss die Führung der Freien Französischen Streitkräfte, die Surcouf nach ihrer Versorgung im Royal Naval Dockyard auf Bermuda in den Pazifikkrieg zu entsenden . Ihre Fahrt nach Süden nährte jedoch Gerüchte, die Surcouf würde Martinique vom Vichy-Regime befreien . Tatsächlich war die Surcouf jedoch auf dem Weg nach Sydney , Australien, über Tahiti. ^{[ 6 ]} Sie verließ Halifax am 2. Februar mit Ziel Bermuda, das sie am 12. Februar wieder verließ, um den Panamakanal zu durchfahren . ^{[ 10 ]}

Surcouf verschwand in der Nacht vom 18. auf den 19. Februar 1942, etwa 130 km (70 Seemeilen) nördlich von Cristóbal, Panama , auf dem Weg nach Tahiti durch den Panamakanal . Ein amerikanischer Bericht kam zu dem Schluss, dass das Verschwinden auf eine versehentliche Kollision mit dem amerikanischen Frachter Thompson Lykes zurückzuführen war. Der Frachter , der in einer sehr dunklen Nacht allein von der Guantanamo-Bucht ausfuhr , meldete, ein teilweise untergetauchtes Objekt gerammt zu haben, das an Bord und Kiel entlangschrammte. Die Ausgucke hörten Menschen im Wasser, doch da sie annahmen, ein U-Boot gerammt zu haben, fuhr der Frachter weiter, obwohl Hilferufe auf Englisch zu hören waren. Ein Bericht über den Vorfall wurde nach Panama gesendet. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Der Verlust forderte 130 Todesopfer (darunter 4 Angehörige der Royal Navy) unter dem Kommando von Fregattenkapitän Georges Louis Nicolas Blaison. ^{[ 16 ]} Der Verlust der Surcouf wurde am 18. April 1942 vom Hauptquartier der Freien Französischen Streitkräfte in London bekannt gegeben und am folgenden Tag in der New York Times gemeldet . ^{[ 17 ]} Erst im Januar 1945 wurde berichtet, dass die Surcouf durch eine Kollision mit der Thompson Lykes versenkt worden war. ^{[ 18 ]} Die Untersuchung der französischen Kommission kam zu dem Schluss, dass das Verschwinden auf einem Missverständnis beruhte. Eine Consolidated PBY , die in der Nacht vom 18. auf den 19. Februar in denselben Gewässern patrouillierte, könnte die Surcouf angegriffen haben , da sie diese für ein deutsches oder japanisches Schiff hielt.

Die Untersuchungen zu dem Vorfall verliefen unkoordiniert und verspätet, während eine spätere französische Untersuchung die These stützte, dass der Untergang auf Eigenbeschuss zurückzuführen war; diese Schlussfolgerung wurde von Konteradmiral Gabriel Auphan in seinem Buch „Die französische Marine im Zweiten Weltkrieg “ unterstützt . ^{[ 19 ]} Charles de Gaulle erklärte in seinen Memoiren ^{[ 20 ]} , dass die Surcouf „mit der gesamten Besatzung gesunken“ sei.

Möglicher Untergangsort der Surcouf , falls sie mit der Thompson Lykes kollidierte .

Da das Wrack der Surcouf bisher weder offiziell betaucht noch verifiziert wurde , ist ihr genauer Standort unbekannt. Geht man davon aus, dass der Thompson-Lykes- Vorfall tatsächlich zum Untergang der Surcouf führte , läge das Wrack in 3.000 m Tiefe bei 10°40′N 79°32′W / 10,667°N 79,533°W / 10.667; -79.533 . ^{[ 6 ]}

Ein Denkmal erinnert an die Verluste im Hafen von Cherbourg in der Normandie, Frankreich. ^{[ 21 ]} Das Freifranzösische Denkmal erinnert ebenfalls an die Verluste auf dem Lyle Hill in Greenock, Schottland. ^{[ 22 ]}

Da es keine eindeutigen Beweise für eine Kollision der Thompson Lykes mit der Surcouf gibt und ihr Wrack noch nicht gefunden wurde, existieren alternative Theorien über ihr Schicksal. James Rusbridger untersuchte einige dieser Theorien in seinem Buch „ Wer versenkte die Surcouf?“ und fand sie bis auf eine alle leicht widerlegbar: Die Aufzeichnungen der von Panama aus operierenden 6. Schweren Bombergruppe belegen die Versenkung eines großen U-Boots am Morgen des 19. Februar. Da an diesem Tag kein deutsches U-Boot in dem Gebiet verloren ging, könnte es sich um die Surcouf gehandelt haben . Er vermutete, dass die Kollision das Funkgerät der Surcouf beschädigt hatte und das havarierte Boot in der Hoffnung auf das Beste nach Panama humpelte. ^{[ 23 ]}

Der Kapitän der Surcouf während ihrer verhängnisvollen Reise hat ein Schiff, das nach ihm benannt wurde, nämlich die französische Aviso Commandant Blaison .

Eine Verschwörungstheorie, die auf keinerlei stichhaltigen Beweisen beruhte, besagte, dass die Surcouf Ende 1941 während ihres Aufenthalts in New London beim heimlichen Versorgen eines deutschen U-Boots im Long Island Sound ertappt, von den amerikanischen Ausbildungs-U-Booten Marlin und Mackerel , die ebenfalls in New London stationiert waren, verfolgt und versenkt worden sei. Das Gerücht hielt sich bis ins frühe 21. Jahrhundert, ist aber falsch, da die späteren Fahrten der Surcouf nach Süden gut dokumentiert sind. ^{[ 24 ]}

Die Surcouf ist Gegenstand einer Unterwassersuche der fiktiven Organisation NUMA und internationaler Terroristen in Clive Cusslers Roman „Der korsische Schatten“, der 2023 erschien. Der Autor Dirk Cussler schreibt, das Wrack der Surcouf sei „etwa 80 Meilen vor der Küste Panamas“ entdeckt worden. Der Untergang wird sogar auf die Beschädigung der Funkantenne der Surcouf bei der Kollision mit der Thompson Lykes zurückgeführt und soll dann durch den Angriff eines A-17-Bombers am nächsten Morgen endgültig besiegelt worden sein. Douglas Reeman schrieb 1978 den Roman „Strike from the Sea“ über ein französisches Kreuzer-U-Boot namens „Soufriere“, das der Surcouf nachempfunden ist.

• Médaille de la Résistance avec Rosette ( Widerstandsmedaille mit Rosette) – 29. November 1946
• Zitiert in den Korpsbefehlen der Armee – 4. August 1945
• Zitiert in den Befehlen der Marine - 8. Januar 1947 ^{[ 25 ]}

• Französische U-Boote des Zweiten Weltkriegs
• Fusiliers Marins
• Georges Cabanier
• HM Submarine X1
• HMS  M2  (1918)
• Japanisches U-Boot der I-400 -Klasse
• Die USS Dorado (SS-248) , ein US-amerikanisches U-Boot, wurde im selben Gebiet unter ähnlichen Umständen versenkt.
• Liste der U-Boote Frankreichs
• U-Boot-Flugzeugträger

• Jurens, WJ (1986). "Frage 18/85". Warship International . XXIII (3): 312–314 . ISSN  0043-0374 .
• Roberts, John; et al. (Conway's All the World's Fighting Ships, 1922-1946) (1980). „Surcouf“. Frankreich . Annapolis: US Naval Institute Press.

• NN3-Spezifikationen (auf Französisch)
• Surcouf und MB411
• Kriegsgeschichte online
• [1] Ehrenliste