Geriatrie

Die Geriatrie , auch Altersmedizin genannt , ^{[ 1 ]} ist ein medizinisches Fachgebiet, das sich mit den besonderen Gesundheitsbedürfnissen älterer Erwachsener befasst. ^{[ 2 ]} Der Begriff Geriatrie stammt aus dem Griechischen : γέρων (geron) bedeutet „alter Mann“ und ιατρός (iatros ) bedeutet „Heiler“. Ziel ist die Gesundheitsförderung durch Prävention , Diagnose und Behandlung von Krankheiten bei älteren Erwachsenen . ^{[ 3 ]} Ältere Erwachsene können gesund sein, haben aber häufiger chronische Erkrankungen und benötigen mehr medizinische Versorgung. ^{[ 4 ]} Es gibt kein festgelegtes Alter , ab dem Patienten von einem Geriater – einem Facharzt für die Betreuung älterer Menschen – behandelt werden . Diese Entscheidung richtet sich vielmehr nach den individuellen Bedürfnissen des Patienten und den verfügbaren Versorgungsstrukturen. Diese Art der Versorgung kann besonders für Menschen mit mehreren chronischen Erkrankungen oder mit erheblichen altersbedingten Komplikationen, die ihre Lebensqualität beeinträchtigen, von Vorteil sein. Geriatrische Pflege kann angezeigt sein, wenn die Pflegeverantwortung für Familie und Pflegepersonen zunehmend belastend oder medizinisch komplex wird und sie diese nicht mehr selbstständig bewältigen können. ^{[ 5 ]}

Es besteht ein Unterschied zwischen Geriatrie und Gerontologie . Die Gerontologie ist die multidisziplinäre Wissenschaft vom Alterungsprozess , definiert als der mit der Zeit einhergehende Rückgang der Organfunktionen ohne Beeinträchtigung durch Verletzungen, Krankheiten, Umweltrisiken oder Verhaltensrisikofaktoren. ^{[ 6 ]} Geriatrie wird jedoch mitunter auch als medizinische Gerontologie bezeichnet .

Geriatrische Fachkräfte erhalten eine spezielle Ausbildung in der Betreuung älterer Patienten und der Förderung gesunden Alterns. Die angebotene Versorgung basiert weitgehend auf gemeinsamer Entscheidungsfindung und orientiert sich an den Zielen und Präferenzen der Patienten, die von der Erhaltung der Funktionsfähigkeit über die Verbesserung der Lebensqualität bis hin zur Verlängerung der Lebensjahre reichen können. Eine in den USA und Kanada häufig verwendete Merkhilfe für Geriater sind die „5 M der Geriatrie“: Geist, Mobilität, Multikomplexität, Medikamente und die wichtigsten Aspekte, um die Werte der Patienten zu ermitteln. ^{[ 7 ]}

Es ist nicht ungewöhnlich, dass ältere Erwachsene mehrere chronische Erkrankungen gleichzeitig behandeln (Multimorbidität). Altersbedingte physiologische Veränderungen führen zu einer erhöhten Anfälligkeit für Krankheiten, damit einhergehender Morbidität und einem höheren Sterberisiko. Darüber hinaus können häufige Erkrankungen bei älteren Patienten atypische Symptome aufweisen, was die Diagnose und Therapie zusätzlich erschwert.

Die Geriatrie ist ein hochgradig interdisziplinäres Fachgebiet, das Fachkräfte aus den Bereichen Medizin, Pflege, Pharmazie, Sozialarbeit sowie Physio- und Ergotherapie vereint. Ältere Patienten erhalten Leistungen in den Bereichen Medikamentenmanagement, Schmerztherapie, psychiatrische Versorgung und Demenzbetreuung, Rehabilitation, Langzeitpflege, Ernährung und verschiedene Therapieformen wie Physio-, Ergo- und Sprachtherapie. Zu den nicht-medizinischen Aspekten gehören soziale Dienste, Übergangspflege, Patientenverfügungen, Vorsorgevollmachten und andere rechtliche Fragen.

Die abnehmende physiologische Reserve der Organe führt dazu, dass ältere Menschen anfälliger für bestimmte Erkrankungen sind und selbst leichtere Beschwerden (wie z. B. Dehydrierung infolge einer leichten Magen-Darm-Grippe ) schwerwiegendere Komplikationen erleiden. Mehrere Probleme können sich gegenseitig verstärken: Leichtes Fieber kann bei älteren Menschen zu Verwirrtheit führen , die wiederum einen Sturz und einen Oberschenkelhalsbruch ( Hüftfraktur) nach sich ziehen kann. Die Symptome von Krankheiten können bei älteren Menschen unspezifisch und vage sein oder Delirium oder Stürze umfassen. ( Eine Lungenentzündung kann sich beispielsweise mit leichtem Fieber und Verwirrtheit äußern , anstatt mit dem hohen Fieber und Husten, die bei jüngeren Menschen auftreten.) Manchen älteren Menschen fällt es schwer, ihre Symptome zu beschreiben, insbesondere wenn die Krankheit Verwirrtheit verursacht oder kognitive Beeinträchtigungen vorliegen . Delirium kann bei älteren Menschen durch eine Kleinigkeit wie Verstopfung oder durch etwas so Ernstes und Lebensbedrohliches wie einen Herzinfarkt ausgelöst werden . Viele dieser Probleme sind behandelbar, wenn die Ursache gefunden wird.

Kognitives Altern ist durch den Rückgang fluider Intelligenz wie Verarbeitungsgeschwindigkeit, Arbeitsgedächtnis und exekutiver Funktionen gekennzeichnet, während kristalline Intelligenz wie Wissen stabil bleibt (Anstey & Low, 2004; Murman, 2015). Altersbedingte Veränderungen der Hirnstruktur und -funktion korrelieren mit diesem kognitiven Abbau (Murman, 2015). Ältere Erwachsene zeigen bei kognitiven Aufgaben eine geringere Aktivität im Okzipitallappen und eine stärkere Aktivität im präfrontalen und parietalen Kortex, was möglicherweise eine Kompensation darstellt (Cabeza et al., 2004). Subjektive kognitive Beschwerden sind bei älteren Erwachsenen häufig, insbesondere im Hinblick auf das Arbeitsgedächtnis (Newson & Kemps, 2006). Verschiedene Faktoren beeinflussen das kognitive Altern, darunter Genetik, Lebensstil und Gesundheit (Bäckman et al., 2004). Kognitive Beeinträchtigungen können sich zu einer leichten kognitiven Störung (MCI) oder zu einer Demenz entwickeln (Mendoza-Ruvalcaba et al., 2018).

MCI ist ein Übergangsstadium zwischen normalem Altern und Demenz und betrifft 10–20 % der Erwachsenen über 65 Jahre (Schwarz, 2015). Geriater behandeln MCI-Patienten in verschiedenen Pflegeeinrichtungen. Die Diagnose basiert auf der klinischen Beurteilung und der Untersuchung des mentalen Status (Tangalos & Petersen, 2018). MCI tritt häufig bei älteren Erwachsenen mit Depressionen auf und kann auch nach Abklingen der Depression fortbestehen (Lee et al., 2006). Obwohl MCI als Risikofaktor für die Entwicklung einer Alzheimer-Krankheit gilt , sind die Symptome und der Krankheitsverlauf heterogen (Petersen et al., 2001).

Demenz ist eine weit verbreitete Erkrankung in der geriatrischen Bevölkerung und beeinträchtigt die kognitiven Funktionen sowie die Bewältigung des Alltags (Talawar, 2018; Mirzapure et al., 2022). Die Alzheimer-Krankheit ist mit 40–80 % der Fälle die häufigste Ursache (Mirzapure et al., 2022; Chulakadabba et al., 2020). Geriatrische Patienten mit Demenz weisen oft Begleiterkrankungen und andere geriatrische Syndrome auf, die eine ganzheitliche und integrierte Versorgung erfordern (Chulakadabba et al., 2020; Nguyen et al., 2023). Geriater spielen eine entscheidende Rolle in der Demenzversorgung , doch viele empfinden die derzeitige Ausbildung als unzureichend und wünschen sich strukturiertere Fortbildungsmöglichkeiten (Mayne et al., 2014). Ein verbesserter Zugang zu Geriatern und die Stärkung der diagnostischen Fähigkeiten von Hausärzten könnten zu einer zeitnahen und präzisen Demenzdiagnose beitragen (Mansfield et al., 2022). Es besteht jedoch ein erheblicher Mangel an Demenzspezialisten, insbesondere in ländlichen Gebieten (Liu et al., 2024; Christley et al., 2022). Geriater befürworten eine umfassende Informationsvermittlung nach der Diagnose, einschließlich sensibler Themen wie der Vorausplanung der medizinischen Versorgung (Mansfield et al., 2022). Die Zusammenarbeit zwischen Spezialisten und Hausärzten ist unerlässlich, wobei Spezialisten häufig strittige Fragen wie die Fahrtauglichkeit klären (Hum et al., 2014). Die geriatrische Ausbildung kann die Versorgung von Demenzpatienten am Lebensende beeinflussen (Gotanda et al., 2023). Aus geriatrischer Sicht wird die Prävention betont, wobei Lebensstilfaktoren berücksichtigt werden, die ein gesundes kognitives Altern fördern (Steffens, 2018).

Zur Beurteilung der Kognition stehen verschiedene Tests zur Verfügung. Dazu gehören der MMSE , die Montreal Cognitive Assessment und GERRI (Geriatric Evaluation by Relative's Rating Instrument), ein Diagnoseinstrument zur Beurteilung der kognitiven Funktion , der sozialen Funktion und der Stimmungslage bei geriatrischen Patienten. ^{[ 8 ]}

Ältere Menschen benötigen besondere Aufmerksamkeit bei der Medikamenteneinnahme . Aufgrund der Vielzahl chronischer Erkrankungen sind sie besonders häufig von Polypharmazie betroffen (Einnahme mehrerer Medikamente gleichzeitig). Viele dieser Personen greifen zudem selbstständig auf pflanzliche Präparate und rezeptfreie Arzneimittel zurück. Diese Polypharmazie kann in Kombination mit dem geriatrischen Status das Risiko von Arzneimittelwechselwirkungen oder unerwünschten Arzneimittelwirkungen erhöhen . ^{[ 9 ]} Mit zunehmendem Alter verändern sich die pharmakokinetischen und pharmakodynamischen Eigenschaften des Körpers, wodurch die Fähigkeit zur Verstoffwechselung und die Wirkung von Arzneimitteln beeinträchtigt werden. Alle vier pharmakokinetischen Mechanismen (Absorption, Verteilung, Metabolismus, Exkretion) werden durch altersbedingte physiologische Veränderungen gestört. Beispielsweise kann eine allgemein verminderte Leberfunktion die Clearance oder den Metabolismus von Arzneimitteln beeinträchtigen, und eine eingeschränkte Nierenfunktion kann die renale Elimination beeinflussen. ^{[ 10 ]} Pharmakodynamische Veränderungen führen bei geriatrischen Patienten zu einer veränderten Arzneimittelempfindlichkeit, wie beispielsweise einer verstärkten Schmerzlinderung durch Morphin . ^{[ 11 ]} Daher benötigen ältere Menschen eine spezielle pharmakologische Betreuung, die diese altersbedingten Veränderungen berücksichtigt.

Geriatrische Syndrome ist ein Sammelbegriff für eine Gruppe klinischer Zustände, die bei älteren Menschen häufig auftreten. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Diese Syndrome werden nicht durch eine spezifische Pathologie oder Krankheit verursacht, sondern sind Ausdruck multifaktorieller Erkrankungen, die mehrere Organsysteme betreffen. Zu den häufigsten Symptomen zählen unter anderem Gebrechlichkeit, funktionelle Einschränkungen, Stürze, Inkontinenz und Mangelernährung. ^{[ 15 ]}

Gebrechlichkeit ist gekennzeichnet durch einen Rückgang der physiologischen Reserve, eine erhöhte Anfälligkeit für physiologische und emotionale Belastungen sowie einen Funktionsverlust. Dies kann sich in fortschreitendem und unbeabsichtigtem Gewichtsverlust, Müdigkeit, Muskelschwäche und eingeschränkter Mobilität äußern. ^{[ 16 ]} Sie ist mit einem erhöhten Verletzungsrisiko, häufigeren Krankenhausaufenthalten und ungünstigen klinischen Verläufen verbunden.

Functional disability can arise from a decline in physical function and/or cognitive function. It is associated with an acquired difficulty in performing basic everyday tasks resulting in an increased dependence of other individuals and/or medical devices.^[17][18] These tasks are sub-divided into basic activities of daily living (ADL) and instrumental activities of daily living (IADL) and are commonly used as an indicator of a person's functional status.

Activities of daily living (ADL) are fundamental skills needed to care for oneself, including feeding, personal hygiene, toileting, transferring and ambulating. Instrumental activities of daily living (IADL) describe more complex skills needed to allow oneself to live independently in a community, including cooking, housekeeping, managing one's finances and medications. Routine monitoring of ADL and IADL is an important functional assessment used by clinicians to determine the extent of support and care to provide to elderly adults and their caregivers. It serves as a qualitative measurement of function over time and predicts the need for alternative living arrangements or models of care, including senior housing apartments, skilled nursing facilities, palliative, hospice or home-based care.^[17]

Falls are the leading cause of emergency department admissions and hospitalizations in adults age 65 and older, many of which result in significant injury and permanent disability.^[19] As certain risk factors can be modifiable for the purpose of reducing falls, this highlights an opportunity for intervention and risk reduction. Modifiable factors include:

• Improving balance and muscle strength.
• Removing environmental hazards.
• Encouraging use of assistive devices.
• Treating chronic conditions.
• Adjusting medication.

Urinary incontinence or overactive bladder symptoms is defined as unintentionally urinating oneself. These symptoms can be caused by medications that increase urine output and frequency (e.g. anti-hypertensives and diuretics), urinary tract infections, pelvic organ prolapse, pelvic floor dysfunction, and diseases that damage the nerves that regulate bladder emptying.^[20] Other musculoskeletal conditions affecting mobility should be considered, as these can make accessing bathrooms difficult.

Mangelernährung und ein schlechter Ernährungszustand sind ein besorgniserregendes Problem, von dem 12 % bis 50 % der stationär behandelten älteren Patienten und 23 % bis 50 % der in Langzeitpflegeeinrichtungen wie betreuten Wohnanlagen und Pflegeheimen lebenden älteren Patienten betroffen sind. ^{[ 21 ]} Da Mangelernährung durch ein Zusammenspiel physiologischer, pathologischer, psychologischer und sozioökonomischer Faktoren bedingt sein kann, ist es oft schwierig, wirksame Interventionen zu identifizieren. ^{[ 22 ]} Zu den physiologischen Faktoren zählen ein verminderter Geruchs- und Geschmackssinn sowie ein verringerter Stoffwechsel, der die Nährstoffaufnahme beeinträchtigt. Unbeabsichtigter Gewichtsverlust kann durch pathologische Faktoren verursacht werden, darunter eine Vielzahl chronischer Erkrankungen, die die kognitive Funktion beeinträchtigen, die Verdauung direkt beeinflussen (z. B. schlechte Zahnstellung, Magen -Darm-Krebs , gastroösophageale Refluxkrankheit) oder durch Diätvorschriften behandelt werden können (z. B. Herzinsuffizienz, Diabetes mellitus, Bluthochdruck ). Zu den psychologischen Faktoren gehören Erkrankungen wie Depressionen, Anorexie und Trauer. ^{[ 21 ]}

Funktionelle Fähigkeiten, Unabhängigkeit und Lebensqualität stehen im Mittelpunkt der Arbeit von Geriatern und ihren Patienten. Ältere Menschen möchten in der Regel so lange wie möglich selbstständig leben, was voraussetzt, dass sie sich selbst versorgen und alltägliche Aktivitäten selbstständig ausführen können. Ein Geriater kann über verschiedene Betreuungsangebote informieren und gegebenenfalls an ambulante Pflegedienste, stationäre Pflegeeinrichtungen , betreute Wohneinrichtungen oder Hospize vermitteln.

Gebrechliche ältere Menschen lehnen möglicherweise bestimmte medizinische Behandlungen ab, da das Nutzen-Risiko-Verhältnis anders ausfällt. Beispielsweise verzichten gebrechliche ältere Frauen routinemäßig auf Mammografie-Screenings , da Brustkrebs typischerweise eine langsam fortschreitende Erkrankung ist, die ihnen keine Schmerzen, Beeinträchtigungen oder gar den Tod verursachen würde, bevor sie aus anderen Gründen versterben. Gebrechliche Menschen haben zudem ein signifikant erhöhtes Risiko für Komplikationen nach Operationen und benötigen eine längere Nachsorge. Eine präzise Prognose – basierend auf validierten Messverfahren und nicht auf dem äußerlichen Aussehen – kann älteren Patienten helfen, fundierte Entscheidungen über ihre Behandlungsmöglichkeiten zu treffen. Die Beurteilung älterer Patienten vor geplanten Operationen ermöglicht eine genaue Vorhersage ihres Genesungsverlaufs. ^{[ 23 ]} Eine Skala zur Erfassung von Gebrechlichkeit verwendet fünf Kriterien: ungewollter Gewichtsverlust, Muskelschwäche , Erschöpfung, geringe körperliche Aktivität und verlangsamte Gehgeschwindigkeit. Ein gesunder Mensch erreicht einen Wert von 0. Eine sehr gebrechliche Person erreicht einen Wert von 5. Im Vergleich zu nicht gebrechlichen älteren Menschen haben Menschen mit einem Gebrechlichkeitswert von 2 oder 3 ein doppelt so hohes Risiko für postoperative Komplikationen, verbringen 50 % mehr Zeit im Krankenhaus und werden dreimal so häufig in eine Pflegeeinrichtung statt nach Hause entlassen. ^{[ 23 ]} Gebrechliche ältere Patienten (Wert von 4 oder 5), die vor der Operation zu Hause lebten, weisen noch schlechtere Ergebnisse auf; ihr Risiko, in ein Pflegeheim verlegt zu werden, ist zwanzigmal so hoch wie bei nicht gebrechlichen älteren Menschen.

Einige Erkrankungen, die häufig bei älteren Menschen auftreten, sind bei Erwachsenen selten, z. B. Demenz, Delir und Stürze. Mit der Alterung der Gesellschaften entstanden viele spezialisierte geriatrische und geriatriebezogene Dienstleistungen ^{[ 24 ] [ 25 ]} , darunter:

• Geriatrische Kardiologie oder Kardiogeriatrie .
• Geriatrische Zahnheilkunde .
• Geriatrische Dermatologie .
• Geriatrische diagnostische Bildgebung.
• Geriatrische Notfallmedizin.
• Geriatrische Nephrologie .
• Geriatrische Neurologie .
• Geriatrische Onkologie .
• Geriatrische körperliche Untersuchung, die insbesondere für Ärzte und Arzthelfer von Interesse ist.
• Gerontopsychiatrie oder Psychogeriatrie (Schwerpunkt auf Demenz , Delir , Depression und anderen psychiatrischen Störungen).
• Geriatrische öffentliche Gesundheit oder präventive Geriatrie.
• Geriatrische Rehabilitation .
• Geriatrische Rheumatologie (Schwerpunkt auf Gelenk- und Weichteilerkrankungen bei älteren Menschen).
• Geriatrische Sexologie (Schwerpunkt Sexualität im Alter).
• geriatrische Spezialambulanzen (wie z. B. geriatrische Antikoagulationsambulanz, geriatrische Beurteilungsambulanz, Sturz- und Gleichgewichtsambulanz, Kontinenzambulanz, Palliativambulanz, Schmerzambulanz für ältere Menschen, Ambulanz für Kognitions- und Gedächtnisstörungen).

• Geriatrische Orthopädie oder Orthogeriatrie (enge Zusammenarbeit mit der orthopädischen Chirurgie und Schwerpunkt auf Osteoporose und Rehabilitation).
• Geriatrische Herz-Thorax-Chirurgie.
• Geriatrische Urologie.
• Geriatrische Hals-Nasen-Ohrenheilkunde.
• Geriatrische Allgemeinchirurgie.
• Geriatrisches Trauma .
• Geriatrische Gynäkologie.
• Geriatrische Ophthalmologie.
• Perioperative Medizin für ältere Menschen, die sich einer Operation unterziehen (POPS).

• Geriatrische Anästhesie (Schwerpunkt: Anästhesie und perioperative Versorgung älterer Menschen).
• Geriatrische Intensivstation : (eine spezielle Art von Intensivstation , die sich der Betreuung schwerkranker älterer Menschen widmet).
• Geriatrische Pflege (Schwerpunkt auf der Pflege älterer Patienten und geriatrischer Menschen).
• Geriatrische Ernährung.
• Geriatrische Ergotherapie.
• Schmerztherapie im geriatrischen Bereich.
• Geriatrische Apotheke.
• Geriatrische Optometrie .
• Geriatrische Physiotherapie.
• Geriatrische Podologie .
• Gerontopsychologie .
• Geriatrische Sprachtherapie (Schwerpunkt auf neurologischen Störungen wie Dysphagie, Schlaganfall, Aphasie und Schädel-Hirn-Trauma) .
• Geriatrischer Psychotherapeut/Spezialist (Schwerpunkt: Behandlung statt Diagnostik).
• Geriatrische Audiologie.

Zahlreiche Ärzte im Byzantinischen Reich befassten sich mit Geriatrie, wobei sich Ärzte wie Aëtius von Amida offensichtlich auf dieses Gebiet spezialisierten. Alexander von Tralles betrachtete den Alterungsprozess als eine natürliche und unvermeidliche Form des Marasmus , verursacht durch den Feuchtigkeitsverlust im Körpergewebe. ^{[ 26 ]} Die Werke des Aëtius beschreiben die geistigen und körperlichen Symptome des Alterns. Auch Theophilus Protospatharius und Joannes Actuarius behandelten das Thema in ihren medizinischen Schriften. Byzantinische Ärzte stützten sich typischerweise auf die Werke des Oribasius und empfahlen älteren Patienten eine Ernährung reich an „wärme- und feuchtigkeitsspendenden“ Lebensmitteln. Sie empfahlen außerdem häufiges Baden, Massagen, Ruhe und leichte körperliche Betätigung. ^{[ 27 ]}

In seinem 1025 verfassten „ Kanon der Medizin “ befasste sich Avicenna mit der Bedeutung von ausreichend Schlaf für ältere Menschen und der Notwendigkeit, ihren Körper mit Öl einzureiben . Er empfahl zudem körperliche Betätigung wie Spazierengehen oder Reiten . These III des Kanons behandelte die für ältere Menschen geeignete Ernährung und widmete mehrere Abschnitte älteren Patienten mit Verstopfung . ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

Der arabische Arzt Algizar ( ca. 898–980 ) verfasste ein Buch über die Medizin und Gesundheit älterer Menschen. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Er schrieb außerdem ein Buch über Schlafstörungen und ein weiteres über Vergesslichkeit und wie man das Gedächtnis stärken kann [ ^{33 ] [ 34 ] [ 35 ]} sowie eine Abhandlung über die Todesursachen . [ ^{31 ] Ein} weiterer arabischer Arzt des 9. Jahrhunderts, Ishaq ibn Hunayn (gest. ⁹¹⁰ ), Sohn des nestorianischen Gelehrten Hunayn Ibn Ishaq , verfasste eine Abhandlung über Medikamente gegen Vergesslichkeit . ^{[ 36 ]}

George Day veröffentlichte 1849 das Werk „Diseases of Advanced Life“ , eine der ersten Publikationen zum Thema Geriatrie. ^{[ 37 ]} Das erste moderne geriatrische Krankenhaus wurde 1881 in Belgrad, Serbien, von Dr. Laza Lazarević gegründet . ^{[ 38 ]}

Der Begriff Geriatrie wurde 1908 von Ilja Iljitsch Metschnikow , Nobelpreisträger für Medizin, und später, 1909, von Ignatz Leo Nascher ^{[ 39 ]} , dem ehemaligen Chefarzt der Ambulanz des Mount Sinai Hospital (New York City) und einem der „Väter“ der Geriatrie in den Vereinigten Staaten, vorgeschlagen. ^{[ 40 ]}

Die moderne Geriatrie in Großbritannien begann mit der „Mutter“ der Geriatrie ^{[ 41 ]} , Marjory Warren . ^{[ 37 ]} Warren betonte, dass Rehabilitation ein wesentlicher Bestandteil der Versorgung älterer Menschen sei. Ausgehend von ihren Erfahrungen als Ärztin in einem Londoner Armenhaus-Krankenhaus war sie der Überzeugung, dass es nicht ausreiche, ältere Menschen lediglich bis zu ihrem Tod zu ernähren; sie bräuchten Diagnose, Behandlung, Pflege und Unterstützung. Sie stellte fest, dass Patienten, von denen einige zuvor bettlägerig gewesen waren, mit der richtigen Diagnostik und Behandlung ein gewisses Maß an Unabhängigkeit erlangen konnten. ^{[ 42 ]}

Die Geriatrie in Großbritannien blickt auf eine lange und multidisziplinäre Geschichte zurück. Sie schätzt alle Berufsstände, nicht nur die Ärzteschaft, für ihren Beitrag zur Optimierung des Wohlbefindens und der Unabhängigkeit älterer Menschen.

Ein weiterer Pionier der britischen Geriatrie ist Bernard Isaacs, der die oben genannten „Giganten“ der Geriatrie beschrieb: Immobilität und Instabilität, Inkontinenz und kognitive Beeinträchtigung . ^{[ 43 ] [ 44 ]} Isaacs argumentierte, dass bei genauerer Betrachtung alle gängigen Probleme älterer Menschen mit einem oder mehreren dieser „Giganten“ zusammenhängen.

Die Versorgung älterer Menschen in Großbritannien wurde durch die Umsetzung der nationalen Rahmenpläne für die Altenpflege verbessert, in denen wichtige Handlungsfelder aufgezeigt werden. ^{[ 45 ]}

In den Vereinigten Staaten sind Geriater Fachärzte für Allgemeinmedizin ( DO oder MD ), die entweder in Familienmedizin oder Innerer Medizin zertifiziert sind und zusätzlich die für den Erwerb des Certificate of Added Qualifications (CAQ) in Geriatrie erforderliche Weiterbildung absolviert haben. Geriater verfügen über umfassende Expertise im Bereich des Alterungsprozesses, dessen Auswirkungen auf Krankheitsmuster, der medikamentösen Therapie älterer Menschen, der Gesundheitsvorsorge und der Rehabilitation . Sie sind in verschiedenen Bereichen tätig, darunter Krankenhausversorgung, Langzeitpflege, häusliche Pflege und Palliativversorgung. Häufig werden sie in ethische Beratungen einbezogen, um die besonderen Gesundheits- und Krankheitsmuster älterer Menschen zu berücksichtigen. Das von Geriatern angewandte Versorgungsmodell legt großen Wert auf die enge Zusammenarbeit mit anderen Berufsgruppen wie Pflegekräften, Apothekern , Therapeuten und Sozialarbeitern.

Im Vereinigten Königreich sind die meisten Geriater als Krankenhausärzte tätig, während andere sich auf die ambulante Geriatrie spezialisieren. Obwohl die Geriatrie ursprünglich ein eigenständiges Fachgebiet war, ist sie seit den späten 1970er Jahren in die Innere Medizin integriert. ^{[ 46 ]} Die meisten Geriater sind daher für beide Bereiche qualifiziert. Anders als in den Vereinigten Staaten ist die Geriatrie im Vereinigten Königreich ein bedeutendes Fachgebiet, und Geriater stellen die größte Gruppe der internistischen Fachärzte.

In Kanada gibt es zwei Wege, die beschritten werden können, um als Arzt im Bereich der Geriatrie zu arbeiten.

1. Ärzte der Medizin (MD) können ein dreijähriges Kernprogramm der internistischen Facharztausbildung absolvieren, gefolgt von einer zweijährigen Spezialisierung in Geriatrie. Dieser Weg führt zur Zertifizierung und gegebenenfalls nach einigen Jahren zusätzlicher akademischer Weiterbildung zur Fellowship durch das Royal College of Physicians and Surgeons of Canada .
2. Ärzte mit Doktortitel (MD) können ein zweijähriges Weiterbildungsprogramm in Allgemeinmedizin absolvieren und anschließend ein einjähriges, vertiefendes Programm in der Altenpflege abschließen . Dieser postdoktorale Ausbildungsweg ist vom College of Family Physicians of Canada akkreditiert .

Viele Universitäten in ganz Kanada bieten auch gerontologische Ausbildungsprogramme für die breite Öffentlichkeit an, sodass Krankenschwestern und andere Angehörige der Gesundheitsberufe eine Weiterbildung in diesem Fachgebiet absolvieren können, um den Alterungsprozess und ihre Rolle im Umgang mit älteren Patienten und Bewohnern besser zu verstehen.

In Indien ist die Geriatrie ein relativ neues Fachgebiet. Nach dem 5,5-jährigen Medizinstudium ( MBBS – Bachelor of Medicine and Bachelor of Surgery) kann man eine dreijährige Facharztausbildung (MD) absolvieren. Leider bieten nur acht große Institute eine MD in Geriatrie mit anschließender Weiterbildung an. An manchen Instituten ist die Ausbildung ausschließlich auf Geriatrie ausgerichtet und beinhaltet Rotationen in Innerer Medizin und anderen medizinischen Subspezialitäten. An anderen Instituten beschränkt sie sich auf eine zweijährige Ausbildung in Innerer Medizin und Subspezialitäten, gefolgt von einem Jahr ausschließlicher geriatrischer Weiterbildung.

Im Juli 2007 veranstalteten die Association of American Medical Colleges (AAMC) und die John A. Hartford Foundation ^{[ 47 ]} eine nationale Konsensuskonferenz zu Kompetenzen in der geriatrischen Ausbildung. Dort wurde ein Konsens über Mindestkompetenzen (Lernergebnisse) erzielt, die Medizinstudierende nach ihrem Abschluss benötigen, um eine kompetente Versorgung älterer Patienten durch Assistenzärzte zu gewährleisten. Sechsundzwanzig (26) Mindestkompetenzen in acht Inhaltsbereichen wurden von der American Geriatrics Society (AGS), der American Medical Association (AMA) und der Association of Directors of Geriatric Academic Programs (ADGAP) anerkannt. Die Bereiche sind: kognitive und Verhaltensstörungen; Medikamentenmanagement; Selbstpflegefähigkeit; Stürze, Gleichgewichts- und Gangstörungen; atypische Krankheitsverläufe; Palliativmedizin; stationäre Versorgung älterer Menschen sowie Gesundheitsplanung und -förderung. Jeder Inhaltsbereich umfasst mindestens drei beobachtbare und messbare Kompetenzen.

Physiologische Veränderungen im Alter können die Resorption, die Wirksamkeit und das Nebenwirkungsprofil vieler Arzneimittel beeinflussen. Diese Veränderungen können orale Schutzreflexe (Mundtrockenheit aufgrund verminderter Speicheldrüsenfunktion), den Magen-Darm-Trakt (z. B. verzögerte Entleerung von festen und flüssigen Speisen, wodurch die Resorptionsgeschwindigkeit beeinträchtigt werden kann) sowie die Arzneimittelverteilung aufgrund von Veränderungen des Körperfetts und der Muskulatur und der Arzneimittelausscheidung betreffen. ^{[ 48 ]}

Psychologische Aspekte umfassen die Tatsache, dass ältere Menschen (insbesondere solche mit erheblichem Gedächtnisverlust oder anderen kognitiven Beeinträchtigungen) wahrscheinlich nicht in der Lage sind, die Einnahme ihrer Medikamente selbstständig und nach Plan zu überwachen und einzuhalten . Eine Studie (Hutchinson et al., 2006) ergab, dass 25 % der Studienteilnehmer zugaben, Dosen auszulassen oder zu halbieren. Ein Drittel der Teilnehmer berichtete von mangelnder Therapietreue. Die Weiterentwicklung von Methoden zur Überwachung und Regulierung der Dosierung und des Einnahmeplans ist daher ein wichtiges Forschungsfeld.

Ein weiterer wichtiger Aspekt ist das Risiko einer unsachgemäßen Verabreichung und Anwendung ungeeigneter Medikamente sowie die Möglichkeit von Fehlern, die zu gefährlichen Wechselwirkungen zwischen Arzneimitteln führen können. Polypharmazie ist häufig ein prädiktiver Faktor. ^{[ 49 ]} Untersuchungen zur häuslichen/gemeindenahen Pflege ergaben, dass „fast jedes dritte Behandlungsschema einen potenziellen Medikationsfehler enthält“. ^{[ 50 ]}

Ältere Menschen sind manchmal nicht mehr in der Lage, selbst Entscheidungen zu treffen. Sie haben möglicherweise zuvor eine Vorsorgevollmacht und Patientenverfügungen erstellt , um im Falle ihrer Unfähigkeit, die Situation zu verstehen, Anweisungen zu geben – sei es aufgrund einer langfristigen Demenz oder eines kurzfristigen, behandelbaren Problems, wie beispielsweise eines Fieberdelirs .

Geriater müssen die Privatsphäre ihrer Patienten wahren und gleichzeitig sicherstellen, dass diese die notwendige und angemessene Versorgung erhalten. Mehr als die meisten anderen Fachrichtungen müssen sie prüfen, ob der Patient die rechtliche Verantwortung und die Fähigkeit besitzt , die Sachlage zu verstehen und Entscheidungen zu treffen. Sie müssen die informierte Einwilligung unterstützen und der Versuchung widerstehen, den Patienten durch das Vorenthalten von Informationen zu manipulieren, beispielsweise durch die Verschweigung einer düsteren Prognose oder die Wahrscheinlichkeit einer Genesung nach einer Operation zu Hause.

Misshandlung älterer Menschen umfasst körperliche, finanzielle, emotionale, sexuelle oder andere Formen der Misshandlung von hilfsbedürftigen älteren Menschen. Angemessene Schulungen, Dienstleistungen und Unterstützung können das Risiko von Misshandlung verringern, und durch aufmerksames Handeln lässt sich diese oft erkennen. Für ältere Menschen, die nicht mehr in der Lage sind, sich selbst zu versorgen, können Geriater eine gesetzliche Vormundschaft oder Betreuung empfehlen , um die Person oder deren Vermögen zu regeln.

Misshandlung älterer Menschen tritt vermehrt auf, wenn pflegende Angehörige psychisch erkrankt sind. Solche Fälle von Misshandlung lassen sich verhindern, indem die Betroffenen in eine psychotherapeutische Behandlung einbezogen werden. Darüber hinaus können Maßnahmen zur Verringerung der Abhängigkeit älterer Menschen von Angehörigen dazu beitragen, Konflikte und Misshandlung zu reduzieren. Familienschulungen und Unterstützungsprogramme, die von Fachkräften für psychische Gesundheit durchgeführt werden, können älteren Patienten ebenfalls helfen, zu lernen, wie sie gegenüber psychisch erkrankten Angehörigen Grenzen setzen können, ohne Konflikte zu provozieren, die zu Misshandlung führen. ^{[ 51 ]}

• Merck Handbuch der Geriatrie
• Health-EU-Portal – Altenpflege in der EU
• Amerikanische Gesellschaft für Geriatrie