Regierung des Vereinigten Königreichs

Die britische Regierung , formell die Regierung Seiner Majestät ^{[ a ],} ist die zentrale Exekutivbehörde des Vereinigten Königreichs Großbritannien und Nordirland . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Die Regierung wird vom Premierminister ( seit dem 5. Juli 2024 Sir Keir Starmer ) geleitet, der den Monarchen bei der Ernennung aller anderen Minister berät . Die Regierung wird derzeit von der Labour- Partei gebildet, die seit 2024 die Mehrheit im Unterhaus innehat . Der Premierminister und seine ranghöchsten Minister gehören dem obersten Entscheidungsgremium an, dem Kabinett . ^{[ 5 ]}

Die Minister der Krone sind dem Parlament , dem sie angehören, verantwortlich ; sie geben dort Erklärungen ab und beantworten Fragen der Abgeordneten. Für die meisten hochrangigen Minister ist dies in der Regel das gewählte Unterhaus (House of Commons) und nicht das Oberhaus (House of Lords) . Die Regierung ist auf das Parlament angewiesen , um Primärgesetze zu erlassen ^{[ 6 ]} , und es finden mindestens alle fünf Jahre Parlamentswahlen statt, um ein neues Unterhaus zu wählen, es sei denn, der Premierminister rät dem Monarchen zur Auflösung des Parlaments ; in diesem Fall können Neuwahlen auch früher stattfinden. Nach einer Wahl ernennt der Monarch den Vorsitzenden der Partei, die voraussichtlich das größte Vertrauen im Unterhaus genießt, in der Regel durch die Mehrheit der Abgeordneten, zum Premierminister . ^{[ 7 ]}

Nach der unkodifizierten britischen Verfassung liegt die Exekutivgewalt beim Monarchen , allerdings wird diese nur nach Rücksprache mit dem Kronrat ausgeübt . ^{[ 8 ]} In den meisten Fällen übt das Kabinett die Macht direkt als Leiter der Regierungsabteilungen aus , wobei einige Kabinettsposten in mehr oder weniger großem Maße als Pfründe gelten (zum Beispiel der Kanzler des Herzogtums Lancaster oder der Lordsiegelbewahrer ).

Die Regierung wird mitunter als „ Westminster “ oder „ Whitehall “ bezeichnet , da sich viele ihrer Büros dort befinden. Diese Metonyme werden insbesondere von den regionalen Regierungen – der schottischen , der walisischen und der nordirischen – sowie von den Bürgermeisterämtern der strategischen Behörden Englands verwendet, um sich von der britischen Regierung abzugrenzen.

Das Vereinigte Königreich ist eine konstitutionelle Monarchie, in der der regierende Monarch (also der König oder die Königin, das/die jeweils Staatsoberhaupt ist) keine öffentlichen politischen Entscheidungen trifft. Alle politischen Entscheidungen werden von der Regierung und dem Parlament getroffen. Dieser Verfassungszustand ist das Ergebnis einer langen Tradition der Beschränkung und Reduzierung der politischen Macht des Monarchen, beginnend mit der Magna Carta von 1215.

Seit Beginn der Herrschaft Edwards VII. im Jahr 1901 ist der Premierminister gemäß der geltenden Konvention ein gewähltes Mitglied des Parlaments und somit dem Unterhaus rechenschaftspflichtig. Eine Ausnahme bildeten zwei Wochen im Jahr 1963, in denen Alec Douglas-Home zunächst dem Oberhaus angehörte und anschließend keinem der beiden Häuser. Eine ähnliche Konvention gilt für das Amt des Schatzkanzlers . Der letzte Schatzkanzler, der gleichzeitig Mitglied des Oberhauses war, war Lord Denman , der 1834 einen Monat lang im Amt war. ^{[ 9 ]}

Der britische Monarch ist Staatsoberhaupt und Souverän , aber nicht Regierungschef . In der Praxis beteiligt sich der Monarch üblicherweise kaum direkt an der Regierungsführung und bleibt in politischen Angelegenheiten neutral. Die dem Souverän verliehene Staatsgewalt, die sogenannte Krone , bildet jedoch weiterhin die Grundlage der von der Regierung ausgeübten Exekutivgewalt.

Neben der ausdrücklichen gesetzlichen Befugnis besitzt die Krone in bestimmten Angelegenheiten auch eine Reihe von Befugnissen, die unter dem Begriff „ königliche Prärogative“ zusammengefasst werden. Diese Befugnisse reichen von der Ausstellung oder dem Entzug von Pässen bis hin zu Kriegserklärungen. Gemäß langjähriger Konvention werden die meisten dieser Befugnisse vom Monarchen an verschiedene Minister oder andere Beamte der Krone delegiert, die sie ohne Zustimmung des Parlaments ausüben können.

Der Premierminister trifft sich wöchentlich mit dem Monarchen. Die Inhalte dieser Treffen sind streng vertraulich; sie betreffen jedoch in der Regel Regierungs- und politische Angelegenheiten, zu denen der Monarch ein „Recht und eine Pflicht“ hat, Stellung zu nehmen. ^{[ 10 ]} Solche Stellungnahmen sind jedoch nicht bindend, und der König muss sich (traditionell, wenn auch nicht rechtlich) letztlich an die Entscheidungen der Regierung halten. ^{[ 11 ]}

Zu den königlichen Vorrechten gehören unter anderem die folgenden:

• Die Befugnis, einen Premierminister zu ernennen und zu entlassen , liegt beim Monarchen persönlich. Allerdings nutzte der Monarch zuletzt 1834 sein Ermessen bei der Ausübung dieser Befugnis; heutzutage gilt die Konvention, dass er die Person ernennt (und dies auch erwartet wird), die am ehesten in der Lage ist, eine Mehrheit im Unterhaus zu erlangen. ^{[ 12 ]}
• Das Recht, andere Minister zu ernennen und zu entlassen . Dieses Recht wird vom Monarchen auf Anraten des Premierministers ausgeübt.
• Die königliche Zustimmung zu Gesetzen, die durch die Erteilung der vom Parlament verabschiedeten Gesetzesvorlagen erfolgen und für deren Inkrafttreten erforderlich sind, wird vom Monarchen ausgeübt. Theoretisch besitzt er auch die Befugnis, die Zustimmung zu verweigern, obwohl seit Königin Anne im Jahr 1708 kein Monarch mehr die Zustimmung zu einer vom Parlament verabschiedeten Gesetzesvorlage verweigert hat .
• Die Befugnis, Offizierspatente in den Streitkräften zu vergeben und auszustellen .
• Die Befehlsgewalt über die Streitkräfte. Diese Befugnis wird vom Verteidigungsrat im Namen des Königs ausgeübt.
• Das Recht, Mitglieder des Kronrats zu ernennen .
• Die Befugnis zur Ausstellung, Aussetzung, Annullierung, Rücknahme, Einziehung, zum Entzug oder Widerruf britischer Pässe sowie die allgemeine Befugnis, britischen Staatsbürgern und Angehörigen des Vereinigten Königreichs Leistungen im Zusammenhang mit britischen Pässen zu gewähren oder zu verweigern. Diese Befugnis wird im Vereinigten Königreich (jedoch nicht notwendigerweise auf der Isle of Man , den Kanalinseln oder den britischen Überseegebieten ) vom Innenminister ausgeübt .
• Das Recht, jeden Verurteilten zu begnadigen (das königliche Gnadenrecht ).
• Die Befugnis, Auszeichnungen zu verleihen, zu annullieren und zu widerrufen .
• Die Befugnis, durch königliche Charta Körperschaften zu gründen (einschließlich des Status einer Stadt mit eigener Körperschaft) sowie bestehende Chartas zu ändern, zu ersetzen und zu widerrufen.

• Die Befugnis, Verträge abzuschließen und zu ratifizieren .
• Die Macht, anderen Nationen den Krieg zu erklären und mit ihnen Frieden zu schließen .
• Die Befugnis, die Streitkräfte im Ausland einzusetzen.
• Die Befugnis, Staaten anzuerkennen .
• Die Kreditmacht und empfangen Diplomaten.

Obwohl keine formellen Dokumente die königlichen Vorrechte festlegten, veröffentlichte die Regierung die obige Liste im Oktober 2003, um die Transparenz zu erhöhen, da einige der im Namen des Monarchen ausgeübten Befugnisse zu den königlichen Vorrechten gehören . ^{[ 13 ]} Der vollständige Umfang der königlichen Vorrechte wurde jedoch nie vollständig dargelegt, da viele von ihnen auf altem Brauchtum und der Zeit der absoluten Monarchie beruhen oder durch spätere Verfassungspraxis modifiziert wurden.

Im Jahr 2019 gab es rund 120 Regierungsmitglieder ^{[ 14 ],} die von 560.000 Beamten und anderen Mitarbeitern ^{[ 15 ]} in den 24 Ministerien ^{[ 16 ]} und ihren nachgeordneten Behörden unterstützt wurden . Hinzu kamen 20 weitere Abteilungen ohne Ministerialverantwortung mit vielfältigen zusätzlichen Aufgaben.

Theoretisch muss ein Regierungsmitglied keinem der beiden Häuser des Parlaments angehören. In der Praxis gilt jedoch die Konvention, dass Minister entweder dem Unterhaus oder dem Oberhaus angehören müssen, um dem Parlament gegenüber rechenschaftspflichtig zu sein. Premierminister ernennen gelegentlich auch Nicht-Parlamentarier zu Ministern. In den letzten Jahren wurden solche Minister ins Oberhaus berufen. ^{[ 17 ]}

Die Regierung ist aus Tradition und praktischen Gründen verpflichtet, das Vertrauen des Unterhauses zu wahren. Sie benötigt dessen Unterstützung, um die Finanzierung sicherzustellen (durch die Verabschiedung der Regierungshaushalte) und um Gesetze zu verabschieden . Verliert eine Regierung das Vertrauen des Unterhauses, muss sie gemäß der Tradition entweder zurücktreten oder es werden Neuwahlen abgehalten. Die Unterstützung des Oberhauses ist zwar hilfreich, um Gesetze zügig zu verabschieden, aber nicht zwingend erforderlich. Eine Regierung muss nicht zurücktreten, selbst wenn sie das Vertrauen des Oberhauses verliert und bei wichtigen Abstimmungen dort unterliegt. Das Unterhaus ist somit die verantwortliche Kammer .

Der Premierminister wird während der Fragestunde des Premierministers (PMQs) zur Rechenschaft gezogen. Diese bietet Abgeordneten aller Parteien die Möglichkeit, dem Premierminister Fragen zu beliebigen Themen zu stellen. Daneben gibt es die Fragestunde der Ministerien, in der Minister Fragen zu ihrem jeweiligen Zuständigkeitsbereich beantworten. Anders als bei der PMQs können je nach Thema der Frage sowohl die zuständigen Minister als auch die Staatssekretäre des Ministeriums im Namen der Regierung antworten.

Bei Debatten über von der Regierung vorgeschlagene Gesetze führen Minister – in der Regel diejenigen, die für den Gesetzentwurf in ihrem jeweiligen Ressort verantwortlich sind – die Debatte für die Regierung und antworten auf die von Abgeordneten oder Mitgliedern des Oberhauses vorgebrachten Argumente.

Ausschüsse ^{[ 18 ]} des Unterhauses und des Oberhauses kontrollieren die Regierung, prüfen ihre Arbeit und untersuchen Gesetzesvorschläge eingehend. Minister erscheinen vor den Ausschüssen, um auszusagen und Fragen zu beantworten.

Gemäß der Konvention und dem Ministerkodex [ ^{19 ]} sind Regierungsmitglieder verpflichtet , während der Sitzungsperiode des Parlaments wichtige Erklärungen zur Regierungspolitik oder zu national bedeutsamen Angelegenheiten abzugeben. Dies ermöglicht es den Abgeordneten und dem Oberhaus ^, die Regierung zu dieser Erklärung zu befragen. Entscheidet sich die Regierung stattdessen dafür, Ankündigungen zunächst außerhalb des Parlaments zu machen, stößt sie häufig auf erhebliche Kritik seitens der Abgeordneten und des Sprechers des Unterhauses . ^{[ 20 ]}

Der Premierminister hat seinen Sitz in der Downing Street 10 in Westminster , London. Auch die Kabinettssitzungen finden hier statt. Die meisten Ministerien haben ihren Hauptsitz im nahegelegenen Whitehall .

Zu den Befugnissen der Regierung gehören allgemeine Exekutiv- und Gesetzesbefugnisse , delegierte Rechtsakte sowie zahlreiche Ernennungs- und Patronagebefugnisse. Allerdings sind einige einflussreiche Beamte und Institutionen (z. B. Richter, Kommunalbehörden und die Wohltätigkeitskommissionen) rechtlich weitgehend unabhängig von der Regierung, und die Regierungsbefugnisse sind rechtlich auf diejenigen beschränkt, die der Krone nach Common Law zustehen oder durch Parlamentsgesetze übertragen und eingeschränkt werden. Sowohl materielle als auch verfahrensrechtliche Beschränkungen können im Wege der gerichtlichen Überprüfung durchgesetzt werden .

Dennoch können Richter und Bürgermeister weiterhin wegen Korruption verhaftet und vor Gericht gestellt werden, und die Regierung hat die Befugnis, Kommissare in eine Kommunalbehörde einzuschleusen, um deren Arbeit zu überwachen, und Anweisungen zu erlassen, die von der Kommunalbehörde befolgt werden müssen, wenn diese ihren gesetzlichen Verpflichtungen nicht nachkommt. ^{[ 21 ]}

Im Gegensatz dazu können EU-Beamte, wie in den Mitgliedstaaten der Europäischen Union (EU), für Handlungen, die sie in Ausübung ihrer Amtspflichten vornehmen, nicht strafrechtlich verfolgt werden. Ausländische Diplomaten (jedoch nicht deren Angestellte) und ausländische Mitglieder des Europäischen Parlaments ^{[ 22 ]} genießen in EU-Staaten unter allen Umständen Immunität. Folglich müssen weder EU-Institutionen noch Diplomaten Steuern zahlen, da eine Strafverfolgung wegen Steuerhinterziehung nicht möglich wäre. Als Großbritannien noch Mitglied der EU war, führte dies zu einem Streit, als der US-Botschafter in Großbritannien behauptete, die Londoner City-Maut sei eine Steuer und keine Gebühr (trotz der Bezeichnung), weshalb er sie nicht zahlen müsse – eine Behauptung, die die Greater London Authority bestritt.

Ebenso genießt der Monarch Immunität vor Strafverfolgung und kann nur mit seiner Zustimmung verklagt werden (dies wird als Staatsimmunität bezeichnet ). Der Monarch ist gesetzlich nicht zur Zahlung von Einkommensteuer verpflichtet, doch Königin Elizabeth II. entrichtete diese freiwillig von 1993 bis zum Ende ihrer Regentschaft im Jahr 2022 und zahlte auch freiwillig die lokalen Steuern. Die Monarchie erhielt jedoch auch eine beträchtliche staatliche Zuwendung, den Sovereign Support Grant , und das Erbe von Königin Elizabeth II. von ihrer Mutter, Königin Elizabeth, der Königinmutter , war von der Erbschaftsteuer befreit .

Neben der Gesetzgebungskompetenz übt die Regierung Seiner Majestät durch Finanzmittel und Zuwendungen erheblichen Einfluss auf die Kommunen und andere von ihr eingerichtete Einrichtungen aus. Viele Aufgaben der Kommunen, wie die Auszahlung von Wohngeld und Ermäßigungen auf die Gemeindesteuer, werden ganz oder zu einem wesentlichen Teil von der Zentralregierung finanziert.

Weder die Zentralregierung noch die lokalen Behörden dürfen jemanden wegen Verleumdung verklagen . Einzelne Politiker dürfen zwar persönlich und ohne staatliche Mittel Verleumdungsklagen einreichen, dies ist jedoch relativ selten (obwohl George Galloway , der ein Vierteljahrhundert lang als Hinterbänkler im Parlament saß, mehrmals wegen Verleumdung geklagt oder mit einer Klage gedroht hat). Es ist jedoch eine Straftat, während einer Wahl falsche Aussagen über einen Kandidaten zu machen, um dessen Stimmenzahl zu verringern (wie bei der Verleumdung zählen Meinungen nicht).

Die Regierung besteht zwar aus der aktuellen Ministergruppe (der britischen Regierungsspitze ), wird aber mitunter auch als Teil der Regierung verstanden, einschließlich der Personen und Organisationen, die für die Minister arbeiten. Der öffentliche Dienst , der zwar „unabhängig von der Regierung“ ist ^{[ 23 ]} , wird aufgrund seiner engen Zusammenarbeit mit den Ministern – bei deren Beratung, Unterstützung und Umsetzung ihrer Entscheidungen – mitunter als Teil der Regierung bezeichnet ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} . Einige Mitarbeiter von Ministern tragen sogar den Begriff „Regierung“ in ihrer Berufsbezeichnung, wie beispielsweise der Regierungsaktuar und der wissenschaftliche Chefberater der Regierung . Gleiches gilt für Organisationen des öffentlichen Dienstes wie den Statistischen Dienst der Regierung , die Anwaltschaft der Regierung und das Wissenschaftsministerium der Regierung . Auch staatliche Unternehmen wie UK Government Investments ^{[ 28 ]} und HS2 Ltd. ^{[ 29 ]} können als Teil der Regierung betrachtet werden .

Parlamentarische Privatsekretäre sind keine Minister und gehören daher nicht zur Regierung. ^{[ 30 ]} Sie sind jedoch an Teile des Ministerkodex gebunden , haben Anspruch auf die Gehaltsabrechnung und können als „erste Stufe der Ministerlaufbahn“ betrachtet werden. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Manchmal werden sie als Teil der Regierung bezeichnet. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}

Die britische Regierung verwendet eine vereinfachte Form des königlichen Wappens als Logo, das sogenannte „kleinere Wappen“. Dieses verzichtet üblicherweise auf Helm und Helmdecke , reduziert den Helmzier auf die Krone und weist keine Unterteilung auf . ^{[ 36 ]} Obwohl die Wappenbeschreibung seit 1837 unverändert geblieben ist, wird für jede neue Regierungszeit eine neue Darstellung des königlichen Wappens geschaffen. ^{[ 36 ]}

Die Verwendung des königlichen Wappens durch Regierungsbehörden und -einrichtungen wird vom Kabinettsbüro geregelt . ^{[ 37 ]} Das königliche Wappen ist auf allen Parlamentsgesetzen , in den Logos von Regierungsbehörden, auf dem Einband aller britischen Reisepässe (sowie auf Reisepässen anderer britischer Gebiete und abhängiger Gebiete), als Wappenschild auf den diplomatischen Flaggen britischer Botschafter und in der London Gazette abgebildet . Es wird auch in den britischen Überseegebieten verwendet , nämlich auf allen Gesetzen des Parlaments von Anguilla und von den Verwaltungen von Akrotiri und Dhekelia , den Pitcairninseln sowie Südgeorgien und den Südlichen Sandwichinseln .

Einige Ministerien verwenden aus historischen Gründen ein anderes Symbol als Logo, darunter das Schottland-Ministerium , das Innenministerium , das Verteidigungsministerium und das Ministerium für Wirtschaft und Handel . ^{[ 37 ]}

Seit 1999 wurden bestimmte Bereiche der Zentralregierung in Schottland , Wales und Nordirland an eigenständige Regierungen übertragen . Diese sind nicht Teil der Regierung Seiner Majestät und direkt ihren Institutionen gegenüber rechenschaftspflichtig, ihre Autorität untersteht der Krone. Im Gegensatz dazu gibt es in England keine eigenständige nationale Regierung , obwohl bestimmte Befugnisse der Zentralregierung an die Greater London Authority und die regionalen Behörden übertragen wurden .

Im gesamten Vereinigten Königreich existieren bis zu drei Ebenen gewählter lokaler Behörden (wie Grafschafts-, Bezirks- und Gemeinderäte ), die teilweise zu Einheitsgemeinden zusammengefasst sind . Ihre Befugnisse zur Erhebung lokaler Steuern sind begrenzt. Viele weitere Behörden und Einrichtungen verfügen ebenfalls über gesetzliche Befugnisse, unterliegen aber in der Regel der Aufsicht der Zentralregierung.

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• Offizielle Website von10 Downing Street
• Liste der Minister der britischen Regierung (Quelle: gov.uk)
• Wie die Regierung funktioniert – ein Überblick von gov.uk