Joshua Casteel

Joshua Casteel (27. Dezember 1979 – 25. August 2012) war ein Soldat der US-Armee , Kriegsdienstverweigerer , Dramatiker und Theologiestudent. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Er meldete sich als Teenager freiwillig zur Armee und führte später Verhöre im Abu-Ghraib-Gefängnis durch .

Im Jahr 2005 wurde er als Kriegsdienstverweigerer ehrenhaft aus dem Militärdienst entlassen . Er engagierte sich in der Antikriegsbewegung, bevor er 2012 an Lungenkrebs starb. Möglicherweise wurde sein Krebs durch das Einatmen giftiger Dämpfe aus den Verbrennungsgruben verursacht , die er während seines Einsatzes im Irakkrieg bewachte und an denen er schlief.

Casteel wurde in Sioux Falls, South Dakota , geboren und wuchs in Cedar Rapids, Iowa , in einer pfingstkirchlichen Familie auf, obwohl er als Kind auch mit seiner Mutter zu Maria betete. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 4 ]} Im Alter von sieben Jahren besuchte Casteel Vorwahlveranstaltungen in Iowa , und während seiner Highschool-Zeit war er Präsident eines lokalen Ablegers der Jungen Republikaner . ^{[ 4 ]} Casteel engagierte sich im örtlichen Theater, dem Theatre Cedar Rapids , wo er Hauptrollen in „Joseph and the Technicolor Dreamcoat“ und „Tommy“ von The Who spielte . ^{[ 5 ]}

Mit siebzehn Jahren meldete sich Casteel als Reservist im Rahmen des Programms für verzögerten Eintritt in die US-Armee, um seine Chancen auf einen Studienplatz an der Militärakademie West Point zu verbessern. ^{[ 4 ]} Casteel wurde tatsächlich in West Point aufgenommen und begann sein Studium dort im Juni 1998, brach es jedoch im ersten Semester ab. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Im Studienjahr 1999/2000 besuchte Casteel die Colorado Christian University, bevor er zur University of Iowa wechselte . ^{[ 6 ]}

Im Mai 2002, dem Monat seines Studienabschlusses an der University of Iowa, begann Casteel im September desselben Jahres seine Ausbildung zum Vernehmer in Fort Huachuca . ^{[ 1 ] [ 4 ]} Nach Abschluss des Grundkurses für Vernehmer studierte er Arabisch am Defense Language Institute in Monterey, Kalifornien . ^{[ 1 ] [ 4 ]}

In Monterey freundete sich Casteel mit Pater William Martin, einem anglikanischen Priester, an und dachte erneut darüber nach, Priester zu werden und möglicherweise als Militärgeistlicher zu dienen. ^{[ 4 ]} In dieser Zeit besuchte Casteel auch einen Vortrag des Theologen Stanley Hauerwas . Nach dem Vortrag fragte Casteel Hauerwas, was ein Christ tun solle, der bereits beim Militär sei. Hauerwas riet Casteel, das Militär sofort zu verlassen und sich so weit wie möglich davon zu entfernen. ^{[ 4 ]}

Im Mai 2004 wurde er an der Graduate Theological Union zugelassen . Zwei Wochen später wurde Casteels Reserveeinheit in den aktiven Dienst beordert . ^{[ 4 ]} Seine Einheit traf sechs Wochen nach Bekanntwerden der Misshandlungen durch US-Personal im Abu-Ghraib-Gefängnis im Irak ein . ^{[ 1 ]} Casteel diente im Gefängnis als Vernehmer beim 202. Militärnachrichtenbataillon der US-Armee . Er gab an, dort über 130 Gefangenenverhöre durchgeführt zu haben. ^{[ 1 ] [ 7 ]} Im August 2004 wurde er zum Sergeant befördert. ^{[ 4 ]}

Einem anderen das Leben zu nehmen, ist der Inbegriff göttlichen Urteils und des Glaubensverlusts an die Möglichkeit der Versöhnung und Erlösung. Es ist besser für einen Gerechten, durch die Hand eines Feindes zu sterben, als sich mit tödlicher Gewalt zu verteidigen, denn nicht das Leben an sich ist von größter Bedeutung, sondern die Art und Weise, wie man lebt – tugendhaft zu leben und alle zu lieben, insbesondere seine Feinde.

Im Oktober 2004 verhörte Casteel einen selbsternannten Dschihadisten aus Saudi-Arabien. ^{[ 4 ]} Casteel beschrieb die Begegnung mit dem Gefangenen später als beinahe mystisch, eine Art Vergöttlichung. ^{[ 4 ]} Als Casteel den saudischen Gefangenen fragte, warum er in den Irak gekommen sei, um zu töten, drehte der Dschihadist den Spieß um und fragte Casteel: „Warum sind Sie in den Irak gekommen, um zu töten?“ ^{[ 4 ]} Er behauptete weiterhin, Casteel habe es versäumt, „Christus zu folgen, indem er nicht für seine Verfolger oder Feinde betete“ und „nicht die andere Wange hinhielt und nicht die liebte, die ihn hassten“. ^{[ 4 ]} Diese Erfahrung löste bei Casteel eine spirituelle Krise aus, die ihn dazu veranlasste, die Befreiung vom Militärdienst aus Gewissensgründen zu beantragen. ^{[ 4 ]}

Nachdem Casteel den Status eines Kriegsdienstverweigerers beantragt hatte, wurde er zur Bewachung einer Verbrennungsgrube abkommandiert . ^{[ 8 ]} Im Januar 2005 verließ er den Irak und kehrte nach Iowa zurück. ^{[ 4 ]} Sechs Monate nach seinem Antrag genehmigte die Armee seinen Antrag auf Ernennung zum Kriegsdienstverweigerer und entließ ihn im Mai 2005 ehrenhaft. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Casteel schloss 2008 sein Doppelstudium der Bildenden Künste an der University of Iowa mit einem Master of Fine Arts in Dramatik und Sachliteratur ab. ^{[ 5 ]} 2010 begann er ein Theologiestudium an der Divinity School der University of Chicago. ^{[ 2 ]} Casteel konvertierte vom Pfingsttum zum Anglikanismus, bevor er schließlich zum römischen Katholizismus übertrat . ^{[ 6 ]} Als Redner zu religiösen und politischen Themen sprach Casteel vor Publikum in den USA, Irland, Schweden, Italien und Großbritannien. ^{[ 1 ]}

Er war aktives Mitglied der Organisation „Iraq Veterans Against the War“ (Irak-Veteranen gegen den Krieg) . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Casteel wurde in den Dokumentarfilmen „Iraq for Sale: The War Profiteers“ (Irak zu verkaufen: Die Kriegsprofiteure ) und „Soldiers of Conscience“ (Soldaten des Gewissens) porträtiert . ^{[ 2 ] [ 9 ]}

Im Jahr 2019 veröffentlichte das Smithsonian Magazine einen Artikel mit dem Titel „Der Priester von Abu Ghraib“, der Casteel porträtierte und seine theologischen Konflikte während der Verhöre muslimischer Gefangener im Irak thematisierte. ^{[ 4 ]} Die Autorin, Jennifer Percy , lernte Casteel 2009 im Rahmen des Iowa Writers’ Workshop kennen, wo beide gemeinsam an Kursen teilnahmen . ^{[ 4 ]}

Der Eintritt in die Armee ist kein Sakrament, sondern eine heidnische Treuepflicht.

Am 19. Juni 2006 trat Casteel im Royal Court Theatre gemeinsam mit Václav Havel , Harold Pinter , Tom Stoppard und Jeremy Irons mit seinem Solostück „ The Interrogation Room“ auf . ^{[ 10 ]} Im Mai 2007 wurde das Stück im Rahmen des National MFA Playwright's Festival erneut in New York City auf der Stage Two des Atlantic Theatre aufgeführt. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Casteels Einakter „Returns“ wurde an der University of Iowa, dem Columbia College Chicago , dem De Balie Theatre (Amsterdam) und der Princeton University aufgeführt. ^{[ 10 ]} Die Zeitschrift „Alaska Quarterly Review“ veröffentlichte „Returns“ im Jahr 2008. ^{[ 10 ] [ 12 ]}

Ebenfalls im Jahr 2008 wurden Auszüge aus Casteels E-Mails aus dem Irak im Harper’s Magazine und als Buch unter dem Titel „Letters from Abu Ghraib“ mit einem Vorwort von Christopher Merrill veröffentlicht . ^{[ 1 ] [ 13 ] [ 14 ]} Im Herbst 2008 veröffentlichte die Virginia Quarterly Review „Combat Multipliers“, eine Reflexion Casteels über ein Wandgemälde in der Armeekapelle von Abu Ghraib und einen Angriff von Aufständischen auf das Gelände während seines dortigen Einsatzes. ^{[ 15 ]} Eine zweite Auflage von „Letters from Abu Ghraib“ erschien 2017 bei Cascade Books mit einem neuen Vorwort von Stanley Hauerwas . ^{[ 16 ]}

Casteel starb am 25. August 2012 im New York-Presbyterian Hospital in New York City an Lungenkrebs. ^{[ 2 ] [ 17 ]} Ein Onkologe sagte Casteels Mutter: „Joshua starb an Lungenkrebs, ohne dass einer der üblichen Risikofaktoren wie Rauchen, Asbestbelastung oder Strahlung vorlag … Ich bin mir ziemlich sicher, dass wir in den fünf Jahren, in denen ich beim Veteranenamt gearbeitet habe, keinen jüngeren Patienten mit Lungenkrebs hatten .“ ^{[ 18 ]} Casteels Familie glaubt, dass sein Krebs auf die Belastung durch Giftstoffe zurückzuführen ist, die von einer Verbrennungsgrube freigesetzt wurden , in deren Nähe er sechs Monate lang im Irak geschlafen hatte. ^{[ 18 ]} Zum Zeitpunkt seines Todes war er Doktorand an der Divinity School der Universität Chicago. ^{[ 2 ]}

• „ Bewerbung als Kommandeur der US-Armee von Joshua Casteel “ auf der Webseite der Catholic Peace Fellowship . Abgerufen am 23. August 2019.
• „ Joshua Casteel: ‚Die Feinde lieben‘ “, ein Videoausschnitt aus „Soldiers of Conscience“ . Abgerufen am 21. Juni 2013.
• „ Call of Duty “, ein Essay von Casteel über Ego-Shooter-Videospiele mit Militärthema. Abgerufen am 14. August 2013.
• joshuacasteel.com (archiviert), eine von seiner Familie betriebene Website über Joshua. Abgerufen am 23. August 2019.
• „ Autoren – Joshua Casteel (archiviert) “, eine Kurzbiografie auf der Website von Essay Press. Abgerufen am 18. Dezember 2014.