Ken Livingstone

Kenneth Robert Livingstone ^{[ a ]} (* 17. Juni 1945) ist ein englischer Politiker, der von 1981 bis zur Auflösung des Greater London Council (GLC) im Jahr 1986 dessen Vorsitzender war und von der Einrichtung des Amtes im Jahr 2000 bis 2008 als erster Bürgermeister von London fungierte. Von 1987 bis 2001 war er zudem Abgeordneter für den Wahlkreis Brent East im britischen Parlament . Er ist ehemaliges Mitglied der Labour Party und bezeichnet sich selbst als Sozialist .

Born in Lambeth, South London, to a working-class family, Livingstone joined Labour in 1968 and was elected to represent Norwood on the GLC in 1973, Hackney North and Stoke Newington in 1977, and Paddington in 1981. In the latter year, Labour representatives on the GLC elected him as the council's leader. Attempting to reduce London Underground fares, his plans were challenged in court and declared unlawful; more successful were his schemes to benefit women and several minority groups, despite stiff opposition. The mainstream press gave him the moniker "Red Ken" in reference to his socialist beliefs and criticised him for supporting republicanism, LGBT rights, and a United Ireland. Livingstone was a vocal opponent of the Conservative Party government of Prime Minister Margaret Thatcher, which in 1986 abolished the GLC. Elected as MP for Brent East in 1987, he became closely associated with anti-racist campaigns. He attempted to stand for the position of Labour Party leader following Neil Kinnock's resignation in 1992, but failed to get enough nominations. Livingstone became a vocal critic of Tony Blair's New Labour project that pushed the party closer to the political centre and won the 1997 general election.

Nachdem er bei der Londoner Bürgermeisterwahl 2000 nicht als Labour-Kandidat nominiert werden konnte , trat Livingstone erfolgreich als unabhängiger Kandidat an . In seiner ersten Amtszeit als Bürgermeister führte er die City-Maut , die Oyster Card und Gelenkbusse ein und wehrte sich erfolglos gegen die Privatisierung der Londoner U-Bahn . Trotz seiner Opposition gegen Blairs Regierung in Fragen wie dem Irakkrieg wurde Livingstone eingeladen, erneut als Labour-Kandidat anzutreten. 2004 wiedergewählt , erweiterte er seine Verkehrspolitik, führte neue Umweltauflagen ein und setzte Bürgerrechtsreformen durch. Er leitete Londons erfolgreiche Bewerbung um die Olympischen Sommerspiele 2012 und initiierte eine umfassende Sanierung des Londoner East End . Sein Führungsstil nach den Bombenanschlägen vom 7. Juli 2005 in London wurde weithin gelobt. Nach seinen Niederlagen bei den Londoner Bürgermeisterwahlen 2008 und 2012 gegen den konservativen Kandidaten Boris Johnson wurde Livingstone 2015 zu einem wichtigen Verbündeten des Labour-Vorsitzenden Jeremy Corbyn. Als langjähriger Kritiker der israelischen Politik gegenüber den Palästinensern führten seine Äußerungen über die Verbindung zwischen Adolf Hitler und dem Zionismus 2016 zu seiner Suspendierung aus der Labour-Partei. 2018 trat er aus der Partei aus.

Livingstone, einer der prominentesten linken britischen Politiker der Neuzeit, war eine umstrittene und polarisierende Persönlichkeit. Seine Anhänger lobten seine Bemühungen um die Verbesserung der Rechte von Frauen, LGBT-Personen und ethnischen Minderheiten in London, während Kritiker Vorwürfe der Vetternwirtschaft und des Antisemitismus sowie seine Verbindungen zu irischen Republikanern und islamistischen Extremisten hervorhoben .

Kenneth Robert Livingstone wurde am 17. Juni 1945 im Haus seiner Großmutter in der Shrubbery Road 21 in Streatham , Süd-London , geboren. ^{[ 2 ]} Seine Familie gehörte der Arbeiterklasse an; seine Mutter, Ethel Ada (geb. Kennard, 1915–1997), war in Southwark geboren und hatte vor dem Zweiten Weltkrieg eine Ausbildung zur Akrobatin absolviert und in Varietés gearbeitet . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Kens schottischer Vater, Robert „Bob“ Moffat Livingstone (1915–1971), war in Dunoon geboren, bevor er 1932 zur Handelsmarine ging und Kapitän wurde . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Nachdem sie sich im April 1940 in einem Musiksaal in Workington kennengelernt hatten , heirateten sie innerhalb von drei Monaten. Nach dem Krieg zog das Paar zu Ethels dominanter Mutter Zona Ann (geb. Williams), die Livingstone als „tyrannisch“ empfand. ^{[ 7 ]} Livingstones Schwester Lin wurde zweieinhalb Jahre später geboren . [ 8 ^{] Robert und} Ethel übten in den Nachkriegsjahren verschiedene Berufe aus. Er arbeitete auf Fischkuttern und Fähren im Ärmelkanal , während Ethel in einer Bäckerei, im Versand des Versandhauses Freemans und als Platzanweiserin im Kino tätig war . [ 9 ^{] Livingstones Eltern} gehörten der konservativen Arbeiterklasse an und vertraten im Gegensatz zu vielen konservativen Wählern jener Zeit keine sozialkonservativen Ansichten zu Rasse und Sexualität. Sie lehnten Rassismus und Homophobie ab. ^{[ 10 ]} Die Familie war nominell anglikanisch , obwohl Livingstone mit elf Jahren den christlichen Glauben aufgab und Atheist wurde . ^{[ 11 ]}

Nach dem Umzug in eine Sozialwohnungssiedlung in Tulse Hill besuchte Livingstone die St. Leonard's Primary School. Nachdem er die Aufnahmeprüfung für die weiterführende Schule nicht bestanden hatte , begann er 1956 seine Sekundarschulbildung an der Tulse Hill Comprehensive School . ^{[ 12 ]} 1957 kaufte seine Familie ein eigenes Haus in der Wolfington Road 66 in West Norwood . ^{[ 13 ]} In der Schule war er eher schüchtern, wurde gemobbt und schwänzte die Schule häufig. ^{[ 14 ]} In einem Jahr war Philip Hobsbaum sein Klassenlehrer . Dieser ermutigte seine Schüler, über aktuelle Ereignisse zu diskutieren und weckte so Livingstones Interesse an Politik. Er erzählte, dass er zu Hause zu einem „streitsüchtigen, überheblichen kleinen Bengel“ geworden sei, der beim Abendessen Themen ansprach, um seinen Vater zu erzürnen. ^{[ 15 ]} Sein politisches Interesse wurde durch die Papstwahl von Johannes XXIII. im Jahr 1958 – einem Mann, der einen starken Einfluss auf Livingstone hatte – und die Präsidentschaftswahl in den Vereinigten Staaten im Jahr 1960 weiter gefördert . ^{[ 16 ]} An der Tulse Hill Comprehensive School entwickelte er ein Interesse an Amphibien und Reptilien und hielt mehrere als Haustiere. Seine Mutter sorgte sich, dass er sich, anstatt sich auf die Schule zu konzentrieren, nur noch für „seine Eidechse und seine Freunde“ interessierte. ^{[ 17 ]} In der Schule erwarb er vier O-Levels in englischer Literatur, englischer Sprache, Geographie und Kunst – Fächer, die er später als „die einfachen“ bezeichnete. Er begann zu arbeiten, anstatt die optionale Oberstufe zu besuchen , für die sechs O-Levels erforderlich waren. ^{[ 18 ]}

Von 1962 bis 1970 arbeitete er als Techniker im Chester-Beatty-Krebsforschungslabor in Fulham und betreute dort Versuchstiere . [ ^{19 ] Die} meisten Techniker waren Sozialisten, und Livingstone half bei der Gründung einer Ortsgruppe der Vereinigung der wissenschaftlichen, technischen und leitenden Angestellten (ASTM), um gegen von Firmenchefs verordnete Entlassungen vorzugehen. ^{[ 20 ]} Livingstones linke Ansichten festigten sich mit der Wahl des Labour-Premierministers Harold Wilson im Jahr 1964. ^{[ 21 ]} 1966 bereiste Livingstone mit einem Freund aus Chester Beatty Westafrika und besuchte Algerien, Niger, Nigeria, Lagos, Ghana und Togo. Begeistert von der Tierwelt der Region rettete Livingstone einen jungen Strauß vor dem Verzehr und schenkte ihn dem Kinderzoo in Lagos. ^{[ 22 ]} Nach seiner Rückkehr nach Hause beteiligte er sich an mehreren Protestmärschen im Rahmen der Anti-Vietnamkriegsbewegung , interessierte sich zunehmend für Politik und abonnierte kurzzeitig die Publikation der libertär-sozialistischen Gruppe Solidarity . ^{[ 23 ]}

Livingstone trat im März 1968 im Alter von 23 Jahren der Labour Party bei und beschrieb dies später als „einen der wenigen dokumentierten Fälle, in denen eine Ratte auf ein sinkendes Schiff klettert“. ^{[ 24 ]} Damals verließen viele Linke die Partei aufgrund der Unterstützung der Labour-Regierung für die USA im Vietnamkrieg , der Kürzungen im Budget des Nationalen Gesundheitsdienstes (NHS) und der Einschränkungen für Gewerkschaften. Einige schlossen sich linksextremen Parteien wie den International Socialists oder der Socialist Labour League oder Interessengruppen mit nur einem Thema wie der Campaign for Nuclear Disarmament (CND) und der Child Poverty Action Group (CAPG) an . ^{[ 24 ]} Die Partei erlitt bei den Kommunalwahlen eine schwere Niederlage. In London verlor Labour 15 Bezirke, darunter Livingstones Bezirk Lambeth , der an die Konservativen fiel. ^{[ 25 ]} Im Gegensatz dazu glaubte Livingstone, dass Basisbewegungen – wie die Studentenproteste von 1968 – wirkungslos seien, und schloss sich der Labour-Partei an, weil er sie als beste Chance für die Umsetzung fortschrittlicher politischer Veränderungen in Großbritannien ansah. ^{[ 26 ]}

Er trat dem örtlichen Labour-Ortsverband in Norwood bei und engagierte sich dort. Innerhalb eines Monats wurde er Vorsitzender und Sekretär der Norwood Young Socialists , erhielt einen Sitz im Allgemeinen Management- und Exekutivausschuss des Wahlkreises und war Mitglied des Kommunalausschusses, der das Wahlprogramm der Labour Party für die nächste Kommunalwahl erarbeitete. ^{[ 28 ]} In der Hoffnung auf bessere Qualifikationen besuchte er die Abendschule und erwarb dort O-Levels in Humananatomie, Physiologie und Hygiene sowie ein A-Level in Zoologie. Im September 1970 kündigte er seine Stelle bei Chester Beatty und begann einen dreijährigen Kurs am Philippa Fawcett Teacher Training College (PFTTC) in Streatham . Seine Anwesenheit war mangelhaft, und er betrachtete den Kurs als „völlige Zeitverschwendung“. Er begann eine Beziehung mit Christine Chapman, der Präsidentin der Studentenvereinigung des PFTTC. Das Paar heiratete 1973. ^{[ 29 ]}

Da Livingstone erkannte, dass die konservative Führung des Lambeth Borough Council schwer abzulösen war, unterstützte er Eddie Lopez dabei, die von der traditionellen Labour-Führung enttäuschten Bevölkerungsgruppen anzusprechen. Er schloss sich der linken Schools' Action Union (SAU) an, die nach den Schülerprotesten von 1968 gegründet worden war, und ermutigte Mitglieder des Brixtoner Ablegers der Black Panthers, Labour beizutreten. ^{[ 30 ]} Sein Engagement in der SAU führte zu seinem Ausschluss aus der Schülervertretung des PFTCC, die die Politisierung von Schülern ablehnte. ^{[ 31 ]}

1971 entwickelten Livingstone und seine Mitstreiter eine neue Strategie, um in Lambeth politische Macht zu erlangen. Sie konzentrierten sich auf den Wahlkampf um die umkämpften Sitze im Süden des Bezirks, während die sicheren Labour-Sitze im Norden den etablierten Parteimitgliedern überlassen wurden. Die Unzufriedenheit der Bevölkerung mit der konservativen Regierung von Premierminister Edward Heath führte zu Labours besten Kommunalwahlergebnissen seit den 1940er Jahren; die Labour-Linken gewannen alle umkämpften Sitze in Lambeth, und der Bezirk kehrte in Labour-Kontrolle zurück. ^{[ 33 ]} Livingstone wurde im Mai 1971 als Abgeordneter für den Wahlbezirk Knight’s Hill gewählt ^{[ 34 ]} und 1974 wiedergewählt. ^{[ 35 ]} Im Oktober 1971 starb Livingstones Vater an einem Herzinfarkt; seine Mutter zog kurz darauf nach Lincoln . ^{[ 36 ]} Im selben Jahr wählten die Labour-Mitglieder Livingstone zum stellvertretenden Vorsitzenden des Wohnungsausschusses im Lambeth London Borough Council – seine erste Position in der Kommunalverwaltung. ^{[ 37 ]} Livingstone und der Vorsitzende des Ausschusses, Ewan Carr, reformierten das Wohnungssystem, indem sie die geplante Mieterhöhung für Sozialwohnungen annullierten , den Bau der größten Hochhäuser Europas vorübergehend stoppten und eine Hausbesetzungsgruppe für Familien gründeten, um sicherzustellen, dass obdachlose Familien durch die Besetzung leerstehender Häuser umgehend eine neue Unterkunft fanden. Er erhöhte die Anzahl der Enteignungen von privat vermieteten Immobilien und wandelte diese in Sozialwohnungen um. ^{[ 38 ]} Ihre Reformen stießen auf Widerstand und wurden von der Zentralregierung schließlich zurückgenommen. ^{[ 39 ]}

Livingstone und die Linken gerieten in interne Machtkämpfe innerhalb der Labour Party und rangen mit den zentristischen Mitgliedern um einflussreiche Positionen. Obwohl er sich nie zum Marxismus bekannte , engagierte sich Livingstone in verschiedenen trotzkistischen Gruppen innerhalb der Labour Party. Da er sie als potenzielle Verbündete betrachtete, freundete er sich mit Chris Knight , Graham Bash und Keith Veness an, Mitgliedern der Socialist Charter, einer trotzkistischen Zelle der Revolutionären Kommunistischen Liga , die die Labour Party unterwandert hatte . ^{[ 40 ]} In seinem Kampf gegen die Labour-Zentristen wurde Livingstone von dem Trotzkisten Ted Knight beeinflusst, der ihn davon überzeugte, den Einsatz britischer Truppen in Nordirland abzulehnen , da er befürchtete, diese würden lediglich dazu eingesetzt, nationalistische Proteste gegen die britische Herrschaft niederzuschlagen. ^{[ 41 ]} Im April 1973 kandidierte Livingstone als linker Kandidat für den Vorsitz des Lambeth Housing Committee, unterlag jedoch David Stimpson , der viele der Reformen von Livingstone und Carr rückgängig machte. ^{[ 42 ]}

Im Juni 1972 wurde Livingstone nach einer von Eddie Lopez initiierten Kampagne als Labour-Kandidat für Norwood im Greater London Council (GLC) nominiert. Bei den GLC-Wahlen 1973 gewann er den Sitz mit 11.622 Stimmen und einem deutlichen Vorsprung vor seinem konservativen Konkurrenten. ^{[ 43 ]} Der von Reg Goodwin geführte GLC wurde von Labour dominiert, die 57 Sitze innehatte, verglichen mit 33 Sitzen der Konservativen und 2 Sitzen der Liberalen Partei . Von den Labour-Mitgliedern im GLC waren etwa 16, darunter Livingstone, überzeugte Linke. ^{[ 44 ]} Als Vertreter Norwoods im GLC blieb Livingstone weiterhin Stadtrat von Lambeth und stellvertretender Vorsitzender des Lambeth Housing Committee, wo er die Vorgehensweise des Lambeth Council gegenüber den Obdachlosen des Bezirks kritisierte. Als Livingstone erfuhr, dass der Gemeinderat eine diskriminierende Politik verfolgte und die besten Wohnungen weißen Arbeiterfamilien zuwies, ging er mit den Beweisen an die Öffentlichkeit, die in der South London Press veröffentlicht wurden . ^{[ 45 ]} Im August 1973 drohte er öffentlich mit seinem Rücktritt aus dem Lambeth Housing Committee, falls der Gemeinderat seine langjährigen Versprechen, 76 obdachlose Familien, die damals in baufälligen und überfüllten Übergangsunterkünften lebten, umzusiedeln, nicht einhalten würde . Frustriert über das Versagen des Gemeinderats, dieses Versprechen einzulösen, trat er im Dezember 1973 aus dem Housing Committee zurück. ^{[ 46 ]}

Da Livingstone von der Labour-Führung des Greater London Council (GLC) als Radikaler betrachtet wurde, erhielt er den unbedeutenden Posten des stellvertretenden Vorsitzenden des Filmvorführungsausschusses, der die Veröffentlichung von Softpornos überwachte . Wie die meisten Ausschussmitglieder lehnte Livingstone die Zensur ab, eine Ansicht, die er angesichts der zunehmenden Verfügbarkeit von extremer Pornografie änderte . ^{[ 47 ]} Mit wachsender Unterstützung der linken Labour-Partei wurde er im März 1974 in den Vorstand der Greater London Labour Party (GLLP) gewählt. Dort war er für die Ausarbeitung des Wahlprogramms der Labour-Fraktion im GLC sowie der Kandidatenlisten für die Sitze im Gemeinderat und im Parlament verantwortlich. ^{[ 48 ]} Er wandte sich erneut dem Wohnungsbau zu und wurde stellvertretender Vorsitzender des Wohnungsverwaltungsausschusses des GLC. Im April 1975 wurde er jedoch entlassen, weil er sich gegen die Entscheidung der Goodwin-Administration aussprach, das Budget des GLC für den Wohnungsbau um 50 Millionen Pfund zu kürzen. ^{[ 49 ]} Angesichts der bevorstehenden Wahlen zum Greater London Council (GLC) im Jahr 1977 erkannte Livingstone die Schwierigkeit, seinen Sitz in Norwood zu verteidigen. Stattdessen wurde er nach dem Rücktritt von David Pitt für Hackney North und Stoke Newington , einen sicheren Labour-Wahlkreis , nominiert . Ihm wurde vorgeworfen, ein „ Karrierist “ zu sein, was dazu führte, dass er einer der wenigen linken Labour-Ratsmitglieder blieb, die im GLC verblieben, der unter Horace Cutler in die Hände der Konservativen fiel . ^{[ 50 ]}

Livingstone und Christine wandten sich dem Parlament zu und zogen nach West Hampstead im Norden Londons . Im Juni 1977 wurde er von den örtlichen Parteimitgliedern als Labour-Kandidat für den Wahlkreis Hampstead nominiert und setzte sich gegen Vince Cable durch . ^{[ 51 ]} Er erlangte Bekanntheit im Hampstead and Highgate Express , indem er öffentlich seine Unterstützung für die kontroverse Frage der LGBT-Rechte bekräftigte und erklärte, er befürworte die Senkung des Schutzalters für gleichgeschlechtliche Handlungen zwischen Männern von 21 auf 16 Jahre, analog zum Schutzalter für heterosexuelle Handlungen. ^{[ 52 ]} Livingstone engagierte sich in der Politik des Londoner Bezirks Camden und wurde zum Vorsitzenden des Wohnungsausschusses gewählt. Er setzte radikale Reformen durch, demokratisierte die Sitzungen des Gemeinderats, indem er die Anwohner einbezog, fror die Mieten für ein Jahr ein, reformierte das System der Grundsteuererhebung, änderte die Verfahren bei Mietrückständen und setzte weitere Enteignungen durch, um den Bestand an Sozialwohnungen zu erhöhen. Von einigen ranghöheren Kollegen wurde er als inkompetent und übermäßig ehrgeizig kritisiert; manche warfen ihm vor, Linke dazu ermutigt zu haben, in die Sozialwohnungen des Bezirks zu ziehen, um seine lokale Unterstützerbasis zu vergrößern. ^{[ 53 ]}

1979 erschütterte eine interne Krise die Labour Party, als die Aktivistengruppe „Campaign for Labour Democracy“ mit der Labour-Parlamentsfraktion um mehr Mitspracherecht in der Parteiführung rang. ^{[ 54 ]} Livingstone schloss sich den Aktivisten an und half am 15. Juli 1978, kleine linke Gruppen zur „Socialist Campaign for a Labour Victory“ (SCLV) zu vereinen. Die SCLV, die als Sprachrohr für Livingstones Ansichten diente, gab sporadisch die Zeitung „Socialist Organiser“ heraus, ^{[ 55 ]} in der der Labour-Premierminister James Callaghan als „arbeiterfeindlich“ kritisiert wurde. ^{[ 56 ]} Im Januar 1979 wurde Großbritannien von einer Reihe von Streiks im öffentlichen Dienst erschüttert, die als „ Winter der Unzufriedenheit “ in die Geschichte eingingen . Im Bezirk Camden traten die in der National Union of Public Employees (NUPE) organisierten Angestellten der Stadtverwaltung in den Streik und forderten eine Begrenzung der Arbeitszeit auf 35 Stunden pro Woche sowie eine Erhöhung des Wochenlohns auf 60 Pfund. Livingstone unterstützte die Streikenden und drängte den Camden Council, ihren Forderungen nachzukommen, was ihm schließlich auch gelang. Der Bezirksrechnungsprüfer Ian Pickwell, ein von der Regierung bestellter Buchhalter, der die Finanzen des Gemeinderats überwachte, bezeichnete dieses Vorgehen als leichtsinnig und illegal und verklagte den Camden Council. Wäre Livingstone für schuldig befunden worden, hätte er persönlich für die Maßnahme verantwortlich gemacht werden müssen, die enorme Strafe zahlen müssen und wäre für fünf Jahre von öffentlichen Ämtern ausgeschlossen worden; letztendlich wies der Richter die Klage jedoch ab. ^{[ 57 ]}

Im Mai 1979 fanden in Großbritannien Parlamentswahlen statt . Livingstone, der als Labour-Kandidat für Hampstead antrat, unterlag dem amtierenden Konservativen Geoffrey Finsberg . Geschwächt durch den „Winter der Unzufriedenheit“, verlor Callaghans Regierung die Wahl gegen die Konservativen, deren Vorsitzende Margaret Thatcher Premierministerin wurde. Als überzeugte Rechte und Verfechterin des freien Marktes entwickelte sie sich zu einer erbitterten Gegnerin der Arbeiterbewegung und Livingstones. ^{[ 58 ]} Nach der Wahlniederlage erklärte Livingstone gegenüber dem „Socialist Organiser “, die Schuld liege allein bei der Politik der Labour-Regierung und der antidemokratischen Haltung Callaghans und der Labour-Fraktion im Parlament. Er forderte mehr Demokratie innerhalb der Partei und eine Hinwendung zu einem sozialistischen Programm. Diese Forderung fand großen Anklang bei vielen Labour-Aktivisten, die sich im SCLV (Social Congress of Labour) zusammengeschlossen hatten. Die wichtigste Galionsfigur dieser linken Strömung war Tony Benn , der im September 1981 unter dem neuen Parteivorsitzenden Michael Foot nur knapp die Wahl zum stellvertretenden Labour-Vorsitzenden verpasste . Benn, der Anführer der „Benniten-Linken“, wurde für Livingstone zu einer „Inspiration und einem Propheten“; die beiden wurden zu den bekanntesten Linken in der Labour-Partei. ^{[ 59 ]}

Inspiriert von den Bennites plante Livingstone die Übernahme des Greater London Council (GLC). Am 18. Oktober 1979 berief er ein Treffen linker Labour-Mitglieder unter dem Titel „Die Übernahme des GLC“ ein und gab den monatlichen Newsletter „ London Labour Briefing“ heraus . Mit dem Ziel, die Macht der Linken in der Londoner Labour Party zu stärken, rief er Sozialisten dazu auf, bei den anstehenden GLC-Wahlen zu kandidieren. Als es darum ging, den Vorsitzenden der Londoner Labour Party zu bestimmen, kandidierte Livingstone, wurde aber vom gemäßigten Andrew McIntosh herausgefordert . Bei der Wahl im April 1980 unterlag Livingstone McIntosh mit 13 zu 14 Stimmen. ^{[ 60 ]} Im September 1980 trennte sich Livingstone von seiner Frau Christine, die jedoch weiterhin ein freundschaftliches Verhältnis pflegten. Er zog mit seinen Reptilien und Amphibien in eine kleine Wohnung in der Randolph Avenue 195 in Maida Vale , ließ sich im Oktober 1982 scheiden und begann eine Beziehung mit Kate Allen , der Vorsitzenden des Frauenausschusses des Camden Council. ^{[ 61 ]}

Livingstone konzentrierte sich fortan auf den Sieg der Labour-Partei im Greater London Council (GLC) und tauschte seinen sicheren Wahlkreis Hackney North gegen den umkämpften Wahlkreis Paddington im Londoner Stadtzentrum . Im Mai 1981 gewann er den Sitz mit 2.397 Stimmen Vorsprung. ^{[ 62 ]} Cutler und die Konservativen erfuhren von Livingstones Plänen und proklamierten, ein Labour-Sieg im GLC würde zu einer marxistischen Machtübernahme in London und anschließend in ganz Großbritannien führen. Die konservative Presse griff die Geschichte auf, der Daily Express titelte: „Warum wir diese roten Zerstörer stoppen müssen“. ^{[ 63 ]} Die Berichterstattung der Medien blieb wirkungslos, und die GLC-Wahl im Mai 1981 führte zum Machtantritt der Labour-Partei. McIntosh wurde zum Vorsitzenden des GLC ernannt; innerhalb von 24 Stunden wurde er jedoch von Mitgliedern seiner eigenen Partei abgesetzt und durch Livingstone ersetzt. ^{[ 64 ]}

Am 7. Mai berief Livingstone eine Versammlung seiner Anhänger ein. Er kündigte seine Absicht an, McIntoshs Führung herauszufordern, und forderte die Anwesenden auf, für weitere Posten im Greater London Council (GLC) zu kandidieren. Die Versammlung endete um 16:45 Uhr, nachdem man sich auf eine vollständige Kandidatenliste geeinigt hatte. Um 17:00 Uhr hielt McIntosh eine Sitzung der Labour-Fraktion im GLC ab. Die Teilnehmer forderten eine sofortige Wahl des Parteivorsitzenden, bei der Livingstone ihn mit 30 zu 20 Stimmen besiegte. Anschließend wurde die gesamte Liste der linken Fraktion gewählt. Am nächsten Tag putschte die Linke und setzte Sir Ashley Bramall von der Inner London Education Authority (ILEA) ab. Bryn Davies wurde an seine Stelle gesetzt ; die linke Gruppe kontrollierte nun sowohl den GLC als auch die ILEA. ^{[ 65 ]}

McIntosh erklärte den Putsch im Greater London Council für illegitim und behauptete, Labour sei durch eine linke Machtübernahme in Gefahr. ^{[ 66 ]} Die etablierte Presse kritisierte den Putsch; die Daily Mail bezeichnete Livingstone als „linksextremen Aktivisten“, und The Sun gab ihm den Spitznamen „Red Ken“ und erklärte, sein Sieg bedeute „Sozialismus mit voller Kraft voraus für London“. Die Financial Times warnte davor, dass Linke solche Taktiken nutzen könnten, um die Regierung zu übernehmen, und dass dann „die Aushöhlung unserer Demokratie mit Sicherheit beginnen wird“. ^{[ 67 ]} Thatcher schloss sich dem Aufruf an und erklärte, Linke wie Livingstone hätten „keine Zeit für parlamentarische Demokratie “, sondern planten, „dieser Nation eine Tyrannei aufzuzwingen, die die Völker Osteuropas abschütteln wollen“. ^{[ 68 ]}

Nach seinem Amtsantritt als Vorsitzender des Greater London Council (GLC) am 8. Mai 1981 leitete Livingstone Reformen ein. Er wandelte den Freimaurertempel des Gebäudes in einen Versammlungsraum um und schaffte viele der Privilegien ab, die GLC-Mitglieder und hochrangige Funktionäre genossen. ^{[ 69 ]} Er führte eine Politik der offenen Tür ein, die es Bürgern ermöglichte, kostenlos Sitzungen in den Ausschusssälen abzuhalten. Das County Hall erhielt daraufhin den Spitznamen „Volkspalast“. ^{[ 70 ]} Livingstone genoss es sichtlich, die Empörung einiger konservativer GLC-Mitglieder zu beobachten, als Nichtmitglieder begannen, das Restaurant des Gebäudes zu nutzen. ^{[ 70 ]} In der Londoner Labour-Pressekonferenz verkündete Livingstone: „London gehört uns! Nach der wohl brutalsten GLC-Wahl aller Zeiten hat die Labour Party mit einem radikal-sozialistischen Programm eine Arbeitsmehrheit errungen.“ Er erklärte, ihre Aufgabe sei es, „die Macht so lange aufrechtzuerhalten, bis die konservative Regierung gestürzt und durch eine linke Labour-Regierung ersetzt werden kann.“ ^{[ 71 ]} Livingstones Verbündete waren der Ansicht, dass sie die eigentliche Opposition gegen Thatchers Regierung darstellten, während Foots Labour-Führung als ineffektiv abgetan wurde; sie hofften, dass Benn ihn bald ersetzen würde. ^{[ 72 ]}

In der Öffentlichkeit herrschte die weitverbreitete Ansicht, Livingstones Führung des Greater London Council (GLC) sei illegitim, und die etablierten britischen Medien blieben ihm gegenüber entschieden feindselig eingestellt. ^{[ 74 ]} Livingstone erhielt eine nationale Presseaufmerksamkeit, die normalerweise hochrangigen Parlamentsmitgliedern vorbehalten ist. ^{[ 75 ]} Für den Evening Standard wurde ein Presseinterview mit Max Hastings vereinbart , in dem Livingstone als umgänglich, aber skrupellos dargestellt wurde. ^{[ 76 ]} Kelvin MacKenzie, der Chefredakteur der Sun , interessierte sich besonders für Livingstone und stellte ein Reporterteam zusammen, um „schmutzige Informationen“ über ihn aufzudecken. Sie konnten jedoch keine skandalösen Informationen finden und konzentrierten sich auf sein Interesse an Amphibien, ein Hobby, das von anderen Medien verspottet wurde. ^{[ 77 ]} Das Satiremagazin Private Eye nannte ihn „Ken Leninspart“, eine Kombination aus Wladimir Lenin und der deutschen linksextremen Gruppe Spartakusbund , ^{[ 78 ]} und behauptete fälschlicherweise, Livingstone erhalte finanzielle Unterstützung von der Libyschen Dschamahirija . Nachdem Livingstone sie wegen Verleumdung verklagt hatte , entschuldigte sich die Zeitschrift im November 1983 und zahlte ihm in einem außergerichtlichen Vergleich 15.000 Pfund Schadenersatz. ^{[ 79 ]}

Im Jahr 1982 nahm Livingstone neue Ernennungen in der GLC-Verwaltung vor. John McDonnell wurde zum Vorsitzenden des Finanzausschusses ernannt, Valerie Wise zur Vorsitzenden des neu gegründeten Frauenausschusses, Sir Ashley Bramall zum GLC-Vorsitzenden und Tony McBrearty zum Vorsitzenden des Wohnungsausschusses. Andere blieben in ihren bisherigen Positionen, darunter Dave Wetzel als Vorsitzender des Verkehrsausschusses und Mike Ward als Vorsitzender des Industrieausschusses. So entstand, was Biograf John Carvel als „die zweite Livingstone-Administration“ bezeichnete, die zu einem „ruhigeren und unterstützenderen Umfeld“ führte. ^{[ 80 ]} Livingstone wandte sich erneut dem Parlament zu und bewarb sich als Labour-Kandidat für den Wahlkreis Brent East , einen Ort, dem er sich verbunden fühlte und in dem mehrere seiner Freunde lebten. Die Labour-Partei in Brent East war damals von rivalisierenden Fraktionen geprägt, und Livingstone versuchte, die Unterstützung sowohl des radikalen als auch des gemäßigten linken Flügels zu gewinnen. Obwohl er sich die Unterstützung zahlreicher lokaler Parteimitglieder sichern konnte, versäumte er es dennoch, sich rechtzeitig um die Kandidatur zu bewerben. So wurde der amtierende zentristische Abgeordnete Reg Freeson erneut als Labour-Kandidat für Brent East aufgestellt. Eine anschließende Abstimmung im Gemeinderat ergab, dass 52 lokale Labour-Mitglieder für Livingstone, nur 2 für Freeson und 3 Enthaltungen gestimmt hätten. Dennoch gewann Freeson bei den britischen Parlamentswahlen 1983 den Wahlkreis Brent East für Labour. ^{[ 81 ]} Im selben Jahr begann Livingstone, gemeinsam mit Janet Street-Porter eine Late-Night-Talkshow für London Weekend Television zu moderieren . ^{[ 82 ]}

Das Wahlprogramm der Labour Party für Greater London (GLC) für die Wahlen 1981 wurde zwar unter McIntoshes Führung verfasst, aber die Weichen wurden bereits auf einer Sonderkonferenz der Londoner Labour Party im Oktober 1980 gestellt, auf der Livingstones Rede die Verkehrspolitik maßgeblich prägte. Das Wahlprogramm konzentrierte sich auf Maßnahmen zur Schaffung von Arbeitsplätzen und die Senkung der Fahrpreise im Londoner Nahverkehr. Diesen Themen widmete sich auch Livingstones Regierung. ^{[ 83 ]} Ein zentraler Punkt des Wahlprogramms war das Versprechen „ Fares Fair“ (Fairer Fahrpreis ), das die Senkung der Fahrpreise der Londoner U-Bahn und deren Einfrieren auf diesem niedrigeren Niveau vorsah. Angelehnt an eine Fahrpreissenkung, die der South Yorkshire Metropolitan County Council 1975 eingeführt hatte, galt dies weithin als gemäßigte und gängige Politik der Labour Party. Man erhoffte sich dadurch, mehr Londoner zur Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel zu bewegen und so die Verkehrsstaus zu reduzieren. Im Oktober 1981 setzte der GLC seine Politik um und senkte die Fahrpreise im Londoner Nahverkehr um 32 %. Zur Finanzierung dieser Maßnahme plante der GLC eine Erhöhung der Londoner Tarife . ^{[ 84 ]}

Die Rechtmäßigkeit der „Fares Fair“-Politik wurde von Dennis Barkway, dem konservativen Vorsitzenden des Londoner Bezirksrats von Bromley , angefochten . Er beschwerte sich darüber, dass seine Wähler für günstigere Fahrpreise in der Londoner U-Bahn zahlen mussten, obwohl diese in ihrem Bezirk gar nicht verkehrte. Obwohl das Divisional Court zunächst zugunsten des Greater London Council (GLC) entschied, legte der Bezirk Bromley Berufung beim Court of Appeal ein . Dort hoben drei Richter – Lord Denning , Lord Justice Oliver und Lord Justice Watkins – die vorherige Entscheidung auf und gaben Bromley am 10. November Recht. Sie erklärten die „Fares Fair“-Politik für rechtswidrig, da es dem GLC ausdrücklich untersagt sei, London Transport mit einem Defizit zu betreiben, selbst wenn dies im vermeintlichen Interesse der Londoner liege. ^{[ 85 ]} Der GLC legte gegen diese Entscheidung Berufung beim House of Lords ein . Am 17. Dezember entschieden fünf Lords einstimmig zugunsten des Bezirksrats von Bromley und beendeten damit die „Fares Fair“-Politik endgültig. ^{[ 86 ]} Dave Wetzel, Vorsitzender des Verkehrsausschusses des Greater London Council, bezeichnete die Richter als „Vandalen im Hermelinmantel“, während Livingstone an seiner Überzeugung festhielt, dass die richterliche Entscheidung politisch motiviert war. ^{[ 87 ]}

Zunächst brachte er bei den Labour-Fraktionen des Greater London Council (GLC) einen Antrag ein, sich der gerichtlichen Entscheidung zu widersetzen und die bestehende Politik ungeachtet dessen fortzusetzen. Dieser Antrag wurde jedoch mit 32 zu 22 Stimmen abgelehnt. Viele Kommentatoren behaupteten, Livingstone habe lediglich geblufft, um sein Gesicht vor dem linken Flügel der Labour-Partei zu wahren. ^{[ 88 ]} Stattdessen schloss sich Livingstone der Kampagne „Keep Fares Fair“ an, die eine Gesetzesänderung zur Legalisierung der Fair-Fares-Politik erreichen wollte. Eine alternative Bewegung, „Can't Pay, Won't Pay“, warf Livingstone Verrat vor und forderte, dass der GLC seine Politik ungeachtet ihrer Rechtmäßigkeit fortsetzt. ^{[ 89 ]} Ein Aspekt der Reformen des Londoner Nahverkehrs blieb jedoch bestehen: Das neue System einheitlicher Fahrpreise innerhalb der Tarifzonen und die intermodale Travelcard bilden weiterhin die Grundlage des Fahrkartensystems. ^{[ 90 ]} Der GLC erarbeitete daraufhin neue Maßnahmen in der Hoffnung, die Fahrpreise der Londoner Verkehrsbetriebe um den bescheideneren Betrag von 25 % zu senken und sie damit wieder auf das Niveau von zu Beginn der Amtszeit von Livingstones Regierung zu bringen; die Maßnahme wurde im Januar 1983 für rechtmäßig erklärt und anschließend umgesetzt. ^{[ 91 ]}

Livingstones Regierung gründete das Greater London Enterprise Board (GLEB), um durch Investitionen in die industrielle Erneuerung Londons Arbeitsplätze zu schaffen. Die Mittel stammten vom Stadtrat, dessen Pensionsfonds und den Finanzmärkten. Livingstone behauptete später, dass Beamte des Greater London Council (GLC) viele der Ziele des GLEB behindert hätten. ^{[ 92 ]} Auch andere von der Labour-Linken umgesetzte Maßnahmen scheiterten. Versuche, den Verkauf von GLC-Sozialwohnungen zu verhindern, scheiterten weitgehend, unter anderem aufgrund des starken Widerstands der konservativen Regierung. ^{[ 93 ]} Die ILEA versuchte, ihr Versprechen, den Preis für Schulmahlzeiten in der Hauptstadt von 35 Pence auf 25 Pence zu senken, umzusetzen , musste ihre Pläne jedoch nach einer Rechtsberatung aufgeben. Diese besagte, dass die Stadträte zur Zahlung des Aufschlags verpflichtet und von öffentlichen Ämtern ausgeschlossen werden könnten. ^{[ 94 ]}

Die Livingstone-Administration bezog in der Frage der nuklearen Abrüstung eine harte Linie und erklärte London zur „ atomwaffenfreien Zone “. Am 20. Mai 1981 stellte der Greater London Council (GLC) seine jährlichen Ausgaben von einer Million Pfund für nukleare Verteidigungspläne ein. Livingstones Stellvertreter, Illtyd Harrington, erklärte dazu: „Wir stellen uns gegen … den absurden, rein kosmetischen Ansatz im Hinblick auf den Weltuntergang.“ Die Namen der 3000 Politiker und Verwaltungsangestellten, die für den Fall eines Atomangriffs auf London in unterirdischen Bunkern untergebracht werden sollten, wurden veröffentlicht. Die Thatcher-Regierung kritisierte diese Maßnahmen weiterhin scharf und startete eine Propagandakampagne, in der sie die Notwendigkeit der britischen nuklearen Abschreckung gegenüber der Sowjetunion begründete . ^{[ 95 ]}

Livingstones Verwaltung setzte sich für Maßnahmen zur Verbesserung der Lebensbedingungen von Minderheiten in London ein, die zusammen einen beträchtlichen Anteil der Stadtbevölkerung ausmachten; die von Reg Race als „Regenbogenkoalition“ bezeichnet wurde. ^{[ 97 ]} Der Greater London Council (GLC) verwendete einen kleinen Teil seiner Ausgaben zur Förderung von Minderheitengruppen, darunter die London Gay Teenage Group, das English Collective of Prostitutes , Women Against Rape, Lesbian Line, A Woman's Place und Rights of Women. ^{[ 97 ]} In der Überzeugung, dass diese Gruppen gesellschaftlichen Wandel anstoßen könnten, erhöhte der GLC seine jährliche Förderung von gemeinnützigen Organisationen von 6 Millionen Pfund im Jahr 1980 auf 50 Millionen Pfund im Jahr 1984. ^{[ 98 ]} Er vergab Kredite an diese Gruppen und geriet dabei in die Kritik der Presse, weil er dem Sheba Feminist Publishers , dessen Werke weithin als pornografisch galten, einen Kredit gewährt hatte. ^{[ 99 ]} Im Juli 1981 gründete Livingstone das Komitee für ethnische Minderheiten, das Polizeikomitee und die Arbeitsgruppe für Schwule und Lesben. Im Juni 1982 wurde außerdem ein Frauenkomitee eingerichtet. ^{[ 98 ]} Da er die Metropolitan Police für eine rassistische Organisation hielt, ernannte er Paul Boateng zum Vorsitzenden des Polizeikomitees und zum Beauftragten für die Überwachung der Polizeiarbeit. ^{[ 100 ]} Er betrachtete die Polizei als eine stark politische Organisation und bemerkte öffentlich: „Wenn man in Wahlkampfzeiten in Polizeiwohnungen fragt, stellt man fest, dass es sich entweder um Konservative handelt, die Thatcher für eine Linke halten, oder um Mitglieder der National Front .“ ^{[ 100 ]}

Die Konservativen und die Mainstream-Presse kritisierten diese Maßnahmen größtenteils und sahen darin Symptome dessen, was sie als „ extreme Linke “ bezeichneten. Sie behaupteten, diese Maßnahmen dienten lediglich Randgruppen, und ihre Kritik war oft von rassistischen , homophoben und sexistischen Tendenzen geprägt. ^{[ 101 ]} Mehrere Journalisten erfanden Geschichten, um Livingstone und die „extreme Linke“ zu diskreditieren. So wurde beispielsweise behauptet, der Greater London Council (GLC) habe seine Angestellten aus Solidarität mit der sozialistischen Regierung Nicaraguas gezwungen, ausschließlich nicaraguanischen Kaffee zu trinken , und der Bezirksbürgermeister von Haringey, Bernie Grant, habe die Verwendung des Begriffs „schwarzer Müllsack“ und des Reims „ Baa Baa Black Sheep “ verboten, da diese als rassistisch empfunden wurden. ^{[ 102 ]} Der BBC-Reporter Andrew Hosken schrieb 2008, dass die meisten Maßnahmen der GLC-Verwaltung Livingstones zwar letztlich gescheitert seien, ihr Beitrag zur Veränderung der gesellschaftlichen Einstellungen gegenüber Frauen und Minderheiten in London aber ihr „bleibendes Vermächtnis“ bleibe. ^{[ 103 ]}

Livingstone, ein Monarchie-kritischer Republikaner , war im Juli 1981 zur Hochzeit von Charles, Prinz von Wales, und Lady Diana Spencer in der St. Paul’s Cathedral eingeladen. Er wünschte dem Paar alles Gute, lehnte die Einladung jedoch ab. Zudem erlaubte er irischen Republikanern, während der gesamten Hochzeitsfeierlichkeiten eine Mahnwache auf den Stufen des County Hall abzuhalten. Beide Aktionen riefen heftige Kritik in der Presse hervor. ^{[ 104 ]} Seine Regierung unterstützte den „People’s March for Jobs“, eine Demonstration von 500 Arbeitslosen, die aus Nordengland nach London marschierten. Sie durften im County Hall übernachten und wurden dort verpflegt. Kritiker warfen Livingstone vor, mit Kosten von 19.000 Pfund öffentliche Gelder illegal für seine eigenen politischen Zwecke zu verwenden. ^{[ 105 ]} Der Greater London Council (GLC) inszenierte im Januar 1982 eine Propagandakampagne gegen Thatchers Regierung und ließ auf dem Dach des County Hall – gut sichtbar vom Parlament aus – ein Schild mit der Zahl der Arbeitslosen in London anbringen. ^{[ 106 ]}

Im September 1981 wurde die Wochenzeitung „ Labour Herald“ gegründet, deren Herausgeber Livingstone, Ted Knight und Matthew Warburton waren. ^{[ 107 ]} Sie wurde von einem Verlag der trotzkistischen Workers Revolutionary Party (WRP) herausgegeben, die sie mit Geldern aus Libyen und anderen Ländern des Nahen Ostens finanzierte. ^{[ 108 ]} Es gibt keine Belege dafür, dass Livingstone zu diesem Zeitpunkt von der Finanzierung wusste. ^{[ 109 ] [ 110 ]} Livingstones Geschäftsbeziehung zum WRP-Vorsitzenden Gerry Healy war unter britischen Sozialisten umstritten, da viele Healys Ruf der Gewaltbereitschaft ablehnten. ^{[ 111 ]} In der Zeitung schrieb Livingstone 1982, als er eine Vernachlässigung des Israel-Palästina-Konflikts durch die Labour Party wahrnahm, von einer „Verzerrung, die sich durch die gesamte britische Politik zieht“, weil „eine Mehrheit der Juden in diesem Land die Labour Party unterstützte und eine Reihe jüdischer Labour-Abgeordneter wählte“. ^{[ 112 ]} Der Labour Herald wurde 1985 eingestellt, nachdem Healy beschuldigt worden war, ein Sexualstraftäter zu sein, und aus der WRP ausgeschlossen wurde. ^{[ 113 ]}

Als Befürworter der irischen Wiedervereinigung unterhielt Livingstone Verbindungen zur linksorientierten irisch-republikanischen Partei Sinn Féin und traf sich im Juli mit der Mutter des inhaftierten IRA- Kämpfers Thomas McElwee , der sich damals am irischen Hungerstreik von 1981 beteiligte . An diesem Tag erklärte Livingstone öffentlich seine Unterstützung für die hungerstreikenden Gefangenen und behauptete, der Kampf der britischen Regierung gegen die IRA sei keine „Art von Terrorismusbekämpfung “ , sondern „der letzte Kolonialkrieg“. Er wurde für dieses Treffen und seine Äußerungen in der Mainstream-Presse kritisiert, und Premierministerin Thatcher bezeichnete seine Kommentare als „die schändlichste Aussage, die ich je gehört habe“. ^{[ 115 ]} Kurz darauf traf er sich auch mit den Kindern von Yvonne Dunlop, einer irischen Protestantin, die bei McElwees Bombenanschlag getötet worden war. ^{[ 116 ]}

Am 10. Oktober verübte die IRA einen Bombenanschlag auf die Chelsea Barracks in London , bei dem zwei Menschen getötet und 40 verletzt wurden. Livingstone verurteilte den Anschlag und erklärte vor Mitgliedern der Tory-Reformgruppe der Universität Cambridge , es sei ein Missverständnis, die IRA aufgrund ihrer politischen Motive als „Kriminelle oder Geisteskranke“ zu betrachten, und dass „Gewalt immer wiederkehren wird, solange wir in Irland sind“. Die Mainstream-Presse kritisierte ihn für diese Äußerungen, die „Sun “ bezeichnete ihn als „den abscheulichsten Mann Großbritanniens“. Livingstone entgegnete, die Berichterstattung der Presse sei „unbegründet, völlig aus dem Zusammenhang gerissen und verzerrt“ und bekräftigte seine Ablehnung sowohl der IRA-Anschläge als auch der britischen Herrschaft in Nordirland. ^{[ 117 ]} Der Druck auf Livingstone nahm zu, und am 15. Oktober wurde er auf offener Straße von Mitgliedern der unionistischen Miliz „Friends of Ulster“ angegriffen. Bei einem zweiten Vorfall wurde Livingstone im Pub „Three Horseshoes“ in Hampstead von rechtsextremen Skinheads angegriffen, die „Kommunistenbastard“ riefen. ^{[ 118 ]} Der unter Ulster-Unionisten als „Green Ken“ bekannte unionistische Paramilitär Michael Stone von der Ulster Defence Association plante, Livingstone zu ermorden, gab den Plan jedoch auf, als er überzeugt war, dass er von den Sicherheitsdiensten überwacht wurde. ^{[ 119 ] [ 120 ] [ 121 ]}

Livingstone willigte ein, Gerry Adams , den Präsidenten von Sinn Féin und IRA-Unterstützer, zu treffen , nachdem dieser im Dezember 1982 von Labour-Mitgliedern der „Troops Out“-Kampagne nach London eingeladen worden war. Am selben Tag verübte die Irische Nationale Befreiungsarmee (INLA) einen Bombenanschlag auf die Bar „The Droppin Well“ in Ballykelly, County Londonderry , bei dem elf Soldaten und sechs Zivilisten ums Leben kamen. In der Folge geriet Livingstone unter Druck, das Treffen abzusagen. Entsetzt über den Anschlag, bestand Livingstone darauf, dass das Treffen stattfinden sollte, da Adams keinerlei Verbindung zur INLA hatte. Der konservative Innenminister Willie Whitelaw verhängte jedoch 1976 ein Einreiseverbot gegen Adams nach Großbritannien gemäß dem „ Prevention of Terrorism (Temporary Provisions) Act“ . ^{[ 122 ]} Im Februar 1983 besuchte Livingstone Adams in dessen Wahlkreis West Belfast und wurde von den örtlichen Republikanern wie ein Held empfangen. ^{[ 123 ]} Im Juli 1983 reiste Adams auf Einladung von Livingstone und dem Abgeordneten Jeremy Corbyn nach London , um seine Ansichten in Fernsehinterviews einem breiten britischen Publikum zu präsentieren. ^{[ 124 ]} Im August desselben Jahres wurde Livingstone vom irischen Staatsradio interviewt und erklärte, die 800-jährige britische Besatzung Irlands sei zerstörerischer gewesen als der Holocaust ; er wurde daraufhin von Labour-Mitgliedern und der Presse öffentlich kritisiert. ^{[ 124 ]} Kontroverserweise solidarisierte er sich zudem mit der marxistisch-leninistischen Regierung Fidel Castros in Kuba gegen das US-Wirtschaftsembargo und erhielt im Gegenzug jedes Jahr zu Weihnachten kubanischen Rum von der kubanischen Botschaft. ^{[ 125 ]}

Im Falklandkrieg von 1982, in dem Großbritannien und Argentinien um die Kontrolle über die Falklandinseln kämpften , sorgte Livingstone für weitere Kontroversen. Er vertrat die Ansicht, die Inseln gehörten rechtmäßig dem argentinischen Volk, nicht aber der damals herrschenden Militärjunta. ^{[ 126 ]} Nach dem britischen Sieg bemerkte er sarkastisch: „Großbritannien hat es endlich geschafft, ein kleineres, schwächeres und noch schlechter regiertes Land als unseres zu besiegen.“ ^{[ 127 ]} Als Reaktion auf den Militarismus der konservativen Regierung rief der Greater London Council (GLC) das Jahr 1983 zum „Friedensjahr“ aus und festigte die Beziehungen zur Kampagne für nukleare Abrüstung (CND), um sich für die internationale nukleare Abrüstung einzusetzen – ein Vorhaben, das die Thatcher-Regierung ablehnte. ^{[ 128 ]} Im Einklang mit dieser pazifistischen Haltung verbot der GLC der Territorialarmee , im selben Jahr am County Hall vorbeizumarschieren. ^{[ 129 ]} Der Greater London Council (GLC) rief daraufhin 1984 zum „Jahr des Antirassismus“ aus. ^{[ 130 ]} Im Juli 1985 schloss der GLC eine Städtepartnerschaft zwischen London und der nicaraguanischen Stadt Managua , die damals unter der Kontrolle der sozialistischen Sandinistischen Nationalen Befreiungsfront (FSLN) stand . ^{[ 131 ]} Die Presse kritisierte weiterhin die Finanzierung von Freiwilligengruppen durch die Livingstone-Administration, die ihrer Ansicht nach lediglich „Randgruppeninteressen“ vertraten. Wie Livingstone-Biograf Andrew Hosken anmerkte, wurde die mit Abstand umstrittenste Förderung im Februar 1983 an die Gruppe „Babies Against the Bomb“ vergeben, die von Müttern gegründet worden war, die sich im Kampf gegen Atomwaffen zusammengeschlossen hatten. ^{[ 132 ]}

Mitglieder der Londoner Labour-Gruppe kritisierten Livingstone für seine kontroversen Äußerungen, die sie als parteischädigend ansahen. Dies führte dazu, dass Labour-Mitglieder und -Anhänger zur Sozialdemokratischen Partei (SDP) wechselten. ^{[ 133 ]} Viele sahen in Labours Scheitern bei der Nachwahl im Wahlkreis Croydon North West 1981 ein Warnsignal für die Zukunft der Partei unter Livingstone. ^{[ 134 ]} Einige forderten Livingstones Absetzung, doch Michael Foots Assistentin Una Cooze verteidigte ihn. ^{[ 135 ]} Fernseh- und Radiosender luden Livingstone zu Interviews ein. Sein Biograf John Carvel beschrieb ihn als einen der besten Fernsehmoderatoren seiner Zeit. Livingstone nutzte dieses Medium, um ein breiteres Publikum anzusprechen und große öffentliche Unterstützung zu gewinnen. Carvel führte dies auf seine Direktheit, seine Selbstironie, seine bildhafte Sprache, seine absolute Gelassenheit in kritischen Situationen und seine Bescheidenheit zurück, gepaart mit populären politischen Programmen wie „Fares Fair“. ^{[ 136 ]}

Die Parlamentswahl von 1983 erwies sich für Labour als Desaster, da ein Großteil ihrer Wählerstimmen an die Sozialdemokratisch-Liberale Allianz ging und Thatcher ihre zweite Amtszeit antrat. Foot wurde durch Neil Kinnock ersetzt , einen Mann, den Livingstone als „abstoßend“ empfand. ^{[ 138 ]} Livingstone führte Labours Wahlniederlage öffentlich auf die führende Rolle des kapitalistischen Flügels der Partei zurück und argumentierte, die Partei solle ein sozialistisches Programm des „nationalen Wiederaufbaus“ fördern, das die Verstaatlichung von Banken und Großindustrien sowie Investitionen in neue Entwicklungsprojekte umfassen sollte. ^{[ 139 ]}

Da die Regierung Thatcher die Greater London Commission (GLC) als Verschwendung von Steuergeldern ansah, war sie bestrebt, die GLC abzuschaffen und die Kontrolle an die Bezirke von Greater London zu übertragen . Diese Absicht bekundete sie bereits in ihrem Wahlprogramm von 1983. ^{[ 140 ]} Arbeitsminister Norman Tebbit kritisierte die GLC scharf als „von Labour dominiert, verschwenderisch und im Widerspruch zur Weltanschauung der Regierung“. Livingstone bemerkte, es bestehe „eine enorme Kluft zwischen den kulturellen Werten der Labour-Fraktion in der GLC und allem, was Frau Thatcher für richtig und angemessen hielt“. ^{[ 141 ]} Die Regierung war zuversichtlich, dass es genügend Widerstand gegen Livingstones Verwaltung gab, um die GLC abzuschaffen: Laut einer MORI- Umfrage vom April 1983 waren 58 % der Londoner unzufrieden und 26 % zufrieden mit Livingstone. ^{[ 142 ]}

Um die Vorschläge zu bekämpfen, investierte der Greater London Council (GLC) 11 Millionen Pfund in eine von Reg Race geleitete Kampagne , die sich auf Pressearbeit, Werbung und Lobbyarbeit im Parlament konzentrierte. Im Rahmen der Kampagne reiste Livingstone zu einer Parteitagung, auf der er die Liberalen und Sozialdemokratischen Parteien davon überzeugte, sich gegen die Abschaffung des GLC auszusprechen. Unter dem Motto „Nein zu Nicht-Sagen“ machten sie öffentlich deutlich, dass London ohne den GLC die einzige Hauptstadt Westeuropas ohne direkt gewähltes Gremium wäre. ^{[ 143 ]} Die Kampagne war erfolgreich: Umfragen ergaben eine Mehrheit der Londoner für den Erhalt des GLC, und im März 1984 traten 20.000 Staatsbedienstete zu diesem Zweck in einen 24-stündigen Streik. ^{[ 144 ]} Die Regierung hielt dennoch an der Abschaffung fest, und im Juni 1984 verabschiedete das Unterhaus den Local Government Act 1985 mit 237 Ja- und 217 Nein-Stimmen. ^{[ 145 ]} Livingstone und drei hochrangige Mitglieder des Greater London Council (GLC) traten im August 1984 von ihren Sitzen zurück, um Nachwahlen zur Frage der Abschaffung der Sklaverei zu erzwingen. Die Konservativen verzichteten jedoch auf eine Kandidatur, und alle vier wurden bei geringer Wahlbeteiligung deutlich wiedergewählt. ^{[ 146 ]}

Der GLC wurde am 31. März 1986 um Mitternacht offiziell aufgelöst. Livingstone feierte dies mit einem kostenlosen Konzert in der Festival Hall . ^{[ 147 ]} In seiner Funktion als ehemaliger Vorsitzender des GLC wurde Livingstone in den folgenden Monaten von linken Gruppen in Australien, Israel und Simbabwe eingeladen, diese Länder zu besuchen, bevor er und Allen eine fünfwöchige Trekkingtour im Himalaya zum Basislager des Mount Everest unternahmen . ^{[ 148 ]}

Livingstone setzte sich im Auswahlverfahren gegen Reg Freeson durch und wurde Labour-Kandidat für den Wahlkreis Brent East im Nordwesten Londons bei den Parlamentswahlen 1987. [ ^{149 ] Bei} der Wahl gewann er knapp gegen die konservative Kandidatin Harriet Crawley und wurde Abgeordneter für Brent East, während Thatcher für eine dritte Amtszeit Premierministerin blieb. ^{[ 150 ]} Livingstone empfand die Atmosphäre im Parlament als unangenehm und bezeichnete sie als „absolut tribal“ ^{[ 151 ]} und erklärte: „Es ist wie im Naturkundemuseum zu arbeiten , nur dass nicht alle Exponate ausgestopft sind.“ ^{[ 152 ]} Zwischen ihm und der Labour-Fraktion im Parlament herrschte große Feindseligkeit; man wies ihm ein fensterloses Büro zu, das er sich mit seinem linken Parteikollegen Harry Barnes teilte . ^{[ 153 ]} Maureen Charleson wurde seine persönliche Sekretärin; sie blieb ihm die nächsten 20 Jahre erhalten. ^{[ 154 ]}

In seiner Antrittsrede im Parlament im Juli 1987 nutzte Livingstone sein Rederecht , um eine Reihe von Anschuldigungen von Fred Holroyd , einem ehemaligen Agenten des britischen Geheimdienstes MI5 in Nordirland , anzusprechen . Obwohl Antrittsreden üblicherweise unumstritten sind, behauptete Livingstone, Holroyd sei schlecht behandelt worden, als er in den 1970er Jahren die Zusammenarbeit des MI5 mit loyalistischen Paramilitärs in Ulster aufdecken wollte. Thatcher verurteilte seine Behauptungen als „völlig verachtenswert“. ^{[ 155 ]} Im September 1987 wurde Livingstone in den Nationalen Exekutivausschuss (NEC) der Labour-Partei gewählt , jedoch im Oktober 1989 abgewählt und durch John Prescott ersetzt . ^{[ 156 ]} Während Kinnock versuchte, Labour in die politische Mitte zu rücken, arbeitete Livingstone daran, die sozialistischen Elemente der Partei zu stärken. ^{[ 157 ]} Er weigerte sich, die umstrittene Kopfsteuer zu zahlen, bis sie abgeschafft wurde, und war einer der 55 Labour-Abgeordneten, die sich im Januar 1991 gegen die britische Beteiligung am Golfkrieg aussprachen. ^{[ 158 ]} Umgekehrt unterstützte er die NATO-Intervention auf dem Balkan und die Bombardierung Serbiens . ^{[ 159 ]}

Bei den Parlamentswahlen 1992 errangen die Konservativen unter John Major einen knappen Sieg, woraufhin Kinnock als Labour-Vorsitzender zurücktrat. Die Socialist Campaign Group schlug Livingstone als Kinnocks Nachfolger vor, mit Bernie Grant als seinem Stellvertreter. Sie wurden jedoch nicht gewählt, und John Smith und Margaret Beckett übernahmen die Ämter. ^{[ 160 ] [ 161 ]} Nach Smiths Tod im Mai 1994 sprach sich Livingstone für Beckett als seine Nachfolgerin aus. ^{[ 162 ] [ 163 ]} Letztendlich wurde jedoch Tony Blair gewählt, und Livingstone prophezeite, er werde der „rechtsgerichteteste“ Labour-Vorsitzende in der Geschichte sein. ^{[ 164 ]} Blair und seine Anhänger versuchten, linke Elemente weiter zu verdrängen und die Partei in die Mitte zu rücken. So entstand „ New Labour “, und Peter Mandelson behauptete, Figuren wie Livingstone seien „der Feind“ von Reformen. ^{[ 165 ]} Im Laufe des Jahres 1995 kämpfte Livingstone vergeblich gegen Blairs Bestrebungen, Klausel Vier (Förderung verstaatlichter Industrien) aus der Labour-Verfassung zu streichen, was er als Verrat an den sozialistischen Wurzeln der Partei ansah. ^{[ 166 ]} 1996 warnte er vor dem wachsenden Einfluss von PR-Beratern in der Partei und forderte Blair auf, Alastair Campbell zu entlassen , nachdem ein Richter des High Court Campbell in einem Verleumdungsprozess kritisiert hatte. ^{[ 167 ]} Dennoch führte Blair Labour bei den Parlamentswahlen 1997 zu einem Erdrutschsieg , der zur Bildung der ersten Labour-Regierung seit 1979 führte. ^{[ 168 ]} Im Dezember 1997 schloss sich Livingstone einer Labour-Revolte gegen Blairs Versuche an, die Sozialleistungen für Alleinerziehende zu kürzen , und kritisierte im März 1998 Gordon Brown öffentlich dafür, „eine Menge Thatcher-Unsinn“ zu vertreten und die Londoner U-Bahn durch das PPP- Modell privatisieren zu wollen . ^{[ 169 ]} 1997 wurde er erneut in den NEC gewählt und verdrängte dabei Mandelson. ^{[ 170 ]}

Livingstone pflegte weiterhin Kontakte zu Mitgliedern der trotzkistischen Gruppe Socialist Action . Deren Anführer John Ross wurde sein wichtigster Berater und brachte ihm Wirtschaftswissenschaften bei. ^{[ 172 ]} Er investierte in einen hochmodernen Computer im Wert von 25.000 Pfund und nutzte diesen gemeinsam mit Ross für Wirtschaftsanalysen, auf deren Grundlage sie 1990 mit der Veröffentlichung des Socialist Economic Bulletin begannen. ^{[ 173 ]} Auch zwei weitere Gruppenmitglieder, Redmond O'Neill und Simon Fletcher, wurden zu engen Beratern. ^{[ 174 ]} Als Socialist Action die Anti-Racist Alliance gründete , schloss sich Livingstone ihr eng an. Die Gruppe engagierte sich gegen den rassistischen Mord an Stephen Lawrence und den Aufstieg der rechtsextremen British National Party, war jedoch durch die anhaltende Rivalität mit der Anti-Nazi League benachteiligt . ^{[ 175 ]}

Als seine politische Bedeutung nachließ, fand Livingstone vermehrt Arbeit in den Medien und bemerkte dazu: „Die Presse fing erst an, mich einzusetzen, als sie mich für harmlos hielt.“ ^{[ 176 ]} Um diese Nebeneinkünfte zu erzielen, gründete er die Firma Localaction Ltd. ^{[ 177 ]} 1987 veröffentlichte er seine Autobiografie „ If Voting Changed Anything They'd Abolish It“ bei HarperCollins ^{[ 178 ]} , schrieb Artikel für die London Daily News ^{[ 179 ]} , vertrat den BBC Radio 2 -DJ Jimmy Young und war Juror beim Whitbread-Preis desselben Jahres . ^{[ 180 ]} 1989 veröffentlichte Unwin Hyman sein zweites Buch, „ Livingstone’s Labour: A Programme for the 90s“ , in dem er seine Ansichten zu verschiedenen Themen darlegte. ^{[ 181 ]} Im selben Jahr war er für den National Dairy Council engagiert, um für Red-Leicester -Käse in Werbespots zu werben und trat gemeinsam mit Edwina Currie in Werbespots für British Coal auf . ^{[ 182 ]} Im Oktober 1991 begann Livingstone, eine Kolumne für Rupert Murdochs rechtsgerichtete Boulevardzeitung „The Sun“ zu schreiben – ein unter britischen Sozialisten umstrittener Schritt. ^{[ 183 ]} In seiner Kolumne sprach er oft über seine Liebe zu Amphibien und setzte sich für den Schutz des Kammmolchs ein , woraufhin er 1996/97 zum Vizepräsidenten der London Zoological Society ernannt wurde. ^{[ 184 ]} Anschließend schrieb er eine Kolumne über Essen für Esquire und später für den Evening Standard und trat regelmäßig in der BBC-Quizshow „ Have I Got News For You? “ auf . ^{[ 185 ]} 1995 wurde Livingstone von der Band Blur eingeladen, auf dem Song „ Ernold Same “ mitzuwirken . ^{[ 185 ]}

By 1996, various prominent public figures were arguing for the implementation of directly elected mayors for large UK cities like London.^[186] The idea of a London mayor of a Greater London Authority (GLA) had been included in Labour's 1997 election manifesto, and after their election a referendum was scheduled for May 1998, in which there was a 72% yes vote with a 34% turnout.^[187] With the first mayoral election scheduled for May 2000, in March 1998 Livingstone stated his intention to stand as a potential Labour candidate for the position.^[188]

Blair did not want Livingstone as London mayor, claiming that he was one of those who "almost knocked [the party] over the edge of the cliff into extinction" during the 1980s.^[189] He and the Labour spin doctors organised a campaign against Livingstone to ensure that he was not selected, with Campbell and Sally Morgan unsuccessfully attempting to get Oona King to denounce Livingstone.^[190] They failed to convince Mo Mowlam to stand for the mayorship, and instead encouraged the reluctant Frank Dobson to stand.^[191] Recognising that a 'one member, one vote' election within the London Labour Party would probably see Livingstone selected over Dobson, Blair ensured that a third of the votes would come from the rank-and-file members, a third from the trade unions, and a third from Labour MPs and MEPs, the latter two of which he could pressure into voting for his own preferred candidate, something that Dobson was deeply uncomfortable with.^[192] Information on the Blairite campaign against Livingstone became public, costing Dobson much support; nevertheless, due to the impact of the MPs and MEPs, Dobson won the candidacy with 51% to Livingstone's 48%.^[193]

Livingstone bezeichnete Dobson als „belasteten Kandidaten“ und kündigte an, als unabhängiger Kandidat für das Bürgermeisteramt zu kandidieren. Im Bewusstsein, dass dies seinen Ausschluss aus der Labour-Partei zur Folge haben würde, erklärte er öffentlich: „Ich war gezwungen, mich zwischen der Partei, die ich liebe, und der Wahrung der demokratischen Rechte der Londoner zu entscheiden.“ ^{[ 194 ]} Umfragen zeigten deutliche Unterstützung für Livingstone in der Londoner Wählerschaft; sein Wahlkampf wurde von seinen Weggefährten der Socialist Action geleitet. ^{[ 195 ]} Er gewann die Unterstützung zahlreicher Prominenter, darunter Musiker wie Fatboy Slim , Pink Floyd , The Chemical Brothers und Blur, Künstler wie Damien Hirst und Tracey Emin sowie Persönlichkeiten aus anderen Bereichen wie Ken Loach , Jo Brand und Chris Evans . Letzterer spendete 200.000 Pfund für den Wahlkampf – die Hälfte dessen, was Livingstone benötigte. ^{[ 196 ]} Im März 2000 erklärte sich Livingstone bereit, sich öffentlich im Unterhaus zu entschuldigen, nachdem er dafür kritisiert worden war, dass er Nebeneinkünfte im Wert von über 150.000 £ nicht ordnungsgemäß deklariert hatte. ^{[ 197 ]} Am 3. April wurde er aus der Labour Party ausgeschlossen. ^{[ 198 ]}

Bei der Wahl am 4. Mai 2000 ^{[ 199 ]} erzielte Livingstone mit 58 % der Erst- und Zweitstimmen den ersten Platz; der konservative Kandidat Steven Norris wurde Zweiter und Dobson Dritter. ^{[ 200 ]} Livingstone begann seine Siegesrede mit den Worten: „Wie ich bereits sagte, bevor ich vor 14 Jahren so unhöflich unterbrochen wurde …“ ^{[ 201 ]}

Livingstone, der sich selbst als „größtes und direktestes Mandat eines Politikers in der britischen Geschichte“ bezeichnete ^{[ 202 ]} , erhielt ein Jahresgehalt von 87.000 £ ^{[ 203 ]} . Als Bürgermeister war er für die Aufsicht über zahlreiche nachgeordnete Behörden zuständig, darunter die Metropolitan Police , Transport for London (TfL), die London Development Agency und die Londoner Feuerwehr . In dieser Funktion verfügte er über weitreichende Exekutivbefugnisse ^{[ 204 ]} . Er unterstand der Kontrolle der gewählten Londoner Versammlung , deren erster Vorsitzender Trevor Phillips war , ein Labour-Politiker, der Livingstone zutiefst ablehnte ^{[ 205 ]} . Livingstone durfte zwölf Hauptberater berufen, von denen viele Mitglieder der Socialist Action oder ehemalige Kollegen aus der Greater London Commission (GLC) waren ^{[ 206 ]} . Ross und Fletcher zählten zu seinen engsten Vertrauten. Livingstone bemerkte dazu: „Sie sind nicht nur meine engsten politischen Berater … sie sind auch größtenteils meine besten Freunde.“ ^{[ 207 ]} Im Jahr 2002 beförderte er sechs seiner engsten Mitarbeiter, was zu Vorwürfen der Vetternwirtschaft seitens der Abgeordneten führte. ^{[ 208 ]} Das Bürgermeisteramt befand sich zunächst in einem provisorischen Hauptquartier im Romney House in der Marsham Street in Westminster , ^{[ 209 ]} während in Southwark ein eigens dafür errichtetes Gebäude, das Rathaus , gebaut wurde . Es wurde im Juli 2002 von Königin Elizabeth II. offiziell eröffnet , wobei Livingstone es als „gläsernen Hoden“ bezeichnete. ^{[ 210 ]}

Livingstone widmete einen Großteil seiner ersten beiden Amtsjahre dem Aufbau des Bürgermeisteramtes und der Verwaltung. ^{[ 211 ]} Er setzte sich außerdem intensiv gegen die Pläne der New Labour-Regierung zur Modernisierung der Londoner U-Bahn im Rahmen einer öffentlich-privaten Partnerschaft (ÖPP) ein, da er diese für zu teuer und gleichbedeutend mit der Privatisierung eines staatlichen Unternehmens hielt. Darüber hinaus hegte er erhebliche Sicherheitsbedenken; eine ÖPP würde Teile der U-Bahn auf verschiedene Unternehmen aufteilen, was seiner Ansicht nach ein umfassendes Sicherheits- und Instandhaltungsprogramm gefährden würde. Diese Bedenken teilten die National Union of Rail, Maritime and Transport Workers (RMT) und die Associated Society of Locomotive Engineers and Firemen (ASLEF), die aus diesem Grund in den Streik traten. Livingstone schloss sich dem Streikposten an. ^{[ 212 ]} Mit der Ernennung von Bob Kiley zum Verkehrsbeauftragten – zuvor Geschäftsführer der MBTA im Großraum Boston und der MTA im Großraum New York – argumentierte das Duo, dass die Modernisierung in staatlicher Hand durch eine öffentliche Anleiheemission erfolgen sollte, wie es bereits beim Bau der New Yorker U-Bahn der Fall gewesen war . Sie reichten 2001/02 Klagen gegen die Regierung wegen der öffentlich-privaten Partnerschaft (ÖPP) ein, blieben jedoch letztlich erfolglos, und das Projekt wurde fortgesetzt; die U-Bahn wurde im Januar 2003 privatisiert. ^{[ 212 ]}

Obwohl er dies zunächst ausgeschlossen hatte, ^{[ 213 ]} strebte Livingstones Regierung die schrittweise Abschaffung der Hochflurbusse vom Typ Routemaster an , deren Design aus den 1950er Jahren stammte. ^{[ 214 ]} Obwohl sie Kultstatus genossen, galten sie als gefährlich und für eine hohe Anzahl von Todesfällen und schweren Verletzungen beim Einsteigen verantwortlich. Zudem waren sie nicht rollstuhlgerecht und entsprachen somit nicht den Anforderungen des Disability Discrimination Act 1995. [ ^{215 ] [ 216 ] Trotz} Kritik aus der Bevölkerung ^{[ 217 ]} wurde der letzte Routemaster im Dezember 2005 außer Dienst gestellt ^{[ 218 ] [ 219 ]} und durch eine neue Flotte von Niederflur-Doppeldecker- oder Gelenkbussen ersetzt . ^{[ 218 ]} Die Gelenkbusse, umgangssprachlich auch „Bendy Busse“ genannt, boten Platz für bis zu 140 Fahrgäste, 60 mehr als die Routemaster, galten jedoch als gefährlich für Radfahrer. ^{[ 220 ]} Anfang 2006 wurden in London alle Buslinien mit Niederflurbussen betrieben, wodurch die größte barrierefreie Busflotte der Welt entstand. ^{[ 221 ]}

Um die Umweltbelastung Londons zu reduzieren, gründete Livingstone in seiner ersten Amtszeit als Bürgermeister die London Hydrogen Partnership und die London Energy Partnership. ^{[ 222 ]} Die Energiestrategie des Bürgermeisters, „Grünes Licht für saubere Energie“, verpflichtete London, seine Kohlendioxidemissionen bis 2010 um 20 % gegenüber dem Niveau von 1990 zu senken. ^{[ 222 ]}

Livingstone bemühte sich, die Tauben vom Trafalgar Square zu vertreiben ; er versuchte, Samenverkäufer zu vertreiben und setzte Falken ein, um die Tauben zu verscheuchen. ^{[ 223 ]} Er machte die Nordseite des Platzes zur Fußgängerzone und gestaltete sie zu einem öffentlichen Raum mit Café, öffentlichen Toiletten und einem Aufzug für Menschen mit Behinderungen um. ^{[ 224 ]} Er führte ein jährliches St.-Patrick’s-Day- Festival ein, um die Beiträge der Iren zu London zu würdigen, ^{[ 225 ]} und belebte Londons kostenloses Antirassismus- Musikfestival wieder, das nun Rise: London United heißt . Später führte er den Rückgang rassistischer Angriffe in London um 35 % auf diese und andere antirassistische Maßnahmen zurück. ^{[ 226 ]} In seinem Engagement für die Rechte von LGBT-Personen richtete er 2001 das London Partnership Register ein , Großbritanniens erstes Register für gleichgeschlechtliche Paare. Obwohl es noch nicht die rechtliche Ehe ermöglichte, wurde das Register als Schritt hin zum Civil Partnership Act 2004 gesehen . ^{[ 227 ]}

Livingstones Beziehung zu Kate Allen endete im November 2001, die beiden blieben jedoch befreundet. ^{[ 228 ]} Anschließend ging er eine Beziehung mit Emma Beal ein; die beiden haben zwei Kinder, Thomas (geb. Dezember 2002) und Mia (geb. März 2004). ^{[ 229 ]} Auf einer Party im Mai 2002 in Tufnell Park geriet Livingstone mit Beals Freund Robin Hedges, einem Reporter des Evening Standard , in Streit . Hedges stürzte daraufhin von einer Mauer, prellte sich die Rippen und musste ins Krankenhaus. Die Presse behauptete, Livingstone habe ihn gestoßen, was dieser jedoch vehement bestritt. Die Liberaldemokraten in der Londoner Stadtverordnetenversammlung wandten sich an den Standards Board for England , der entschied, dass es keine Beweise für ein Fehlverhalten Livingstones gebe. ^{[ 230 ]}

Wie im Wahlprogramm vorgeschlagen, führte die Regierung Livingstone im Februar 2003 eine City-Maut für ein 21 Quadratkilometer großes Gebiet im Zentrum Londons ein. Autofahrer mussten 5 Pfund pro Tag für die Durchfahrt zahlen. Ziel war es, den Verkehr einzudämmen und Staus zu reduzieren. Livingstone selbst fuhr mit der Londoner U-Bahn zur Arbeit und versuchte, mehr Londoner zum Umstieg auf öffentliche Verkehrsmittel zu bewegen. Die Maßnahme stieß auf heftigen Widerstand von Unternehmen, Anwohnerinitiativen, der Straßenlobby und der Labour-Regierung. Viele Kommentatoren erkannten, dass ein Scheitern der Maßnahme das Ende von Livingstones politischer Karriere bedeuten könnte. ^{[ 231 ]} Im selben Jahr ernannte die Political Studies Association Livingstone aufgrund der Umsetzung dieses „mutigen und innovativen“ Konzepts zum „Politiker des Jahres“. ^{[ 232 ]} Die Maßnahme führte zu einer deutlichen Reduzierung des Verkehrsaufkommens im Zentrum Londons, was wiederum zu verbesserten Busverbindungen führte. Bis 2007 konnte Transport for London (TfL) nachweisen, dass die Maut die Staus um 20 % verringert hatte. ^{[ 233 ] [ 234 ]} Um die Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel weiter zu fördern, wurde im Juni 2003 das Oyster-Card- System eingeführt, ^{[ 235 ]} während Bus- und U-Bahn-Fahrten für Personen im Alter von 11 bis 18 Jahren kostenlos wurden. ^{[ 236 ]}

In 2002, Livingstone came out in support of a proposal for the 2012 Olympic Games to be held in London. He insisted however that the games must be held in the East End, and result in an urban regeneration program centred on the Lea Valley. He gained the support of Labour's culture secretary Tessa Jowell, who convinced the government to back the plans in May 2003.^[237] In May 2004, the International Olympic Commission put London on the shortlist of potential locations for the games, alongside Paris, Madrid, Moscow, and New York City; although Paris was widely expected to be the eventual victor, London would prove successful in its nomination.^[238] Another major development project was launched in February 2004 as the London Plan, in which Livingstone's administration laid out their intentions to deal with the city's major housing shortage by ensuring the construction of 30,000 new homes a year. It stressed that 50% of these should be deemed "affordable housing" although later critics would highlight that in actuality, the amount of "affordable housing" in these new constructions did not exceed 30%.^[239]

Livingstone had no control over government policy regarding immigration, which had resulted in a significant growth in foreign arrivals coming to London during his administration; from 2000 to 2005 London's population grew by 200,000 to reach 7.5 million.^[240] He did not oppose this, encouraging racial equality and celebrating the city's multiculturalism.^[241] Livingstone condemned the UK's involvement in the Iraq War and involved himself in the Stop the War campaign.^[242] In November 2003, he made headlines for referring to US President George W. Bush as "the greatest threat to life on this planet", just before Bush's official visit to the UK. Livingstone also organised an alternative "Peace Reception" at City Hall "for everybody who is not George Bush", with anti-war VietnamveteranRon Kovic as the guest of honour.^[243]

Livingstone's success with the congestion charge and rejuvenation of Trafalgar Square led the Labour leadership to reconsider their position on him, with Blair re-admitting him to the party and asking that he stand as their mayoral candidate for the 2004 election. Livingstone accepted, and Labour mayoral candidate Nicky Gavron volunteered to take a subordinate position as his deputy.^[244] In campaigning for the election, Livingstone highlighted his record: the congestion charge, free bus travel for under 11s, 1000 extra buses, and 5000 extra police officers, whereas his main competitor, the Conservative Steven Norris, campaigned primarily on a policy of abolishing the congestion charge.^[245] Livingstone continued to court controversy throughout the campaign; in June 2004 he was quoted on The Guardian's website as saying: "I just long for the day I wake up and find that the Saudi royal family are swinging from lamp-posts and they've got a proper government that represents the people of Saudi Arabia", for which he was widely criticised.^{[246][247][248]} That same month, he came under criticism from sectors of the left for urging RMT members to cross picket lines in a proposed Underground strike because the latest offer had been "extremely generous", leading RMT general secretary Bob Crow to step down as a TfL board member.^[246] Livingstone won the 2004 London mayoral election, with 36% of first-preference votes to Norris's 28% and Liberal Democrat Simon Hughes's 15%. When all the candidates except Livingstone and Norris were eliminated and the second preferences of those voters who had picked neither Livingstone nor Norris as their first choice were counted, Livingstone won with 55% to Norris's 45%.^[249][250]

Inmitten des Krieges gegen den Terror und der Bedrohung durch Al-Qaida bemühte sich Livingstone um eine Verbesserung der Beziehungen zur muslimischen Gemeinde Londons und stimmte Treffen mit islamistischen Gruppen wie der Muslim Association of Britain sowie mit gemäßigten Organisationen zu. ^{[ 251 ]} Im Juli 2004 nahm er an einer Konferenz zum französischen Burkaverbot teil , auf der er mit dem islamistischen Geistlichen Yusuf al-Qaradawi sprach . Livingstone bezeichnete al-Qaradawi als „einen der angesehensten muslimischen Gelehrten der Welt“ und argumentierte, dessen Einfluss könne dazu beitragen, die Radikalisierung junger britischer Muslime zu verhindern. Jüdische und LGBT-Organisationen kritisierten Livingstone dafür und verwiesen auf al-Qaradawis antisemitische und homophobe Äußerungen. Das Treffen führte zu einem Streit zwischen Livingstone und seinem ehemaligen Unterstützer Peter Tatchell . ^{[ 252 ]} Livingstone setzte sich weiterhin für die palästinensische Sache im Israel-Palästina-Konflikt ein und beschuldigte im März 2005 den israelischen Ministerpräsidenten Ariel Sharon, ein „ Kriegsverbrecher “ zu sein, der für das Massaker von Sabra und Schatila im Jahr 1982 verantwortlich sei . ^{[ 253 ]}

Während seiner zweiten Amtszeit setzte Livingstone sein Engagement für Londons Bewerbung um die Olympischen Spiele 2012 fort und spielte eine entscheidende Rolle bei der Sicherung der wichtigen russischen Unterstützung. Am 6. Juli 2005 wurde London in einer Zeremonie in Singapur, an der auch Livingstone teilnahm, als Sieger verkündet, was zu großen Feierlichkeiten führte. ^{[ 254 ]} Am folgenden Tag verübten in Großbritannien geborene islamistische Selbstmordattentäter drei Anschläge auf die U-Bahn und einen weiteren auf einen Bus , bei denen 52 Zivilisten getötet wurden. Livingstone hielt in Singapur eine Rede, in der er die Attentäter als Terroristen verurteilte, bevor er umgehend nach London zurückkehrte. ^{[ 255 ]} Gegenüber der BBC erklärte er , die westliche Außenpolitik trage die Hauptschuld an den Anschlägen. ^{[ 256 ]} Seine Reaktion auf die Situation wurde weithin gelobt, selbst von seinen Gegnern. ^{[ 257 ]} Aus Furcht vor islamfeindlichen Reaktionen gegen die muslimische Minderheit der Stadt initiierte er eine Werbekampagne, um dem entgegenzuwirken, und veranstaltete eine Kundgebung für interreligiöse Einheit auf dem Trafalgar Square. ^{[ 258 ]} Am 21. Juli ereignete sich ein zweiter, fehlgeschlagener Selbstmordanschlag. ^{[ 259 ]} Im Anschluss daran erschossen Polizisten den brasilianischen Touristen Jean Charles de Menezes , den sie irrtümlich für einen Attentäter hielten. Die Polizei stellte den Tod des Mannes zunächst falsch dar, was zu breiter Verurteilung führte, obwohl Livingstone das Vorgehen des Polizeipräsidenten der Metropolitan Police, Ian Blair , verteidigte . ^{[ 260 ]}

Als Livingstone im Februar 2005 einen LGBT-Empfang im Rathaus verließ, protestierte er gegen einen Fotografen des Evening Standard, der andere Gäste „belästigte“. Als sich der Evening-Standard- Journalist Oliver Finegold als Mitarbeiter der Zeitung vorstellte, fragte Livingstone ihn, ob er ein „deutscher Kriegsverbrecher“ gewesen sei. Als Finegold erklärte, er sei Jude, entgegnete Livingstone: „Sie sind wie ein KZ-Wachmann, Sie machen das nur, weil Sie dafür bezahlt werden, nicht wahr?“ Er behauptete außerdem, Finegold arbeite für die „reaktionären Fanatiker … die den Faschismus unterstützen“ der Daily Mail . ^{[ 261 ] [ 262 ]} Obwohl der Evening Standard die Äußerungen zunächst nicht als berichtenswert einstufte, wurden sie an den Guardian durchgestochen , was zu Antisemitismusvorwürfen des Board of Deputies of British Jews gegen Livingstone führte . ^{[ 263 ]} Zahlreiche Stimmen forderten Livingstone auf, sich zu entschuldigen, unter anderem von Tony Blair, der Londoner Stadtverordnetenversammlung, einer Gruppe von Holocaust-Überlebenden und seiner Stellvertreterin Gavron (der Tochter einer Holocaust-Überlebenden). Livingstone weigerte sich jedoch und verwies auf eine seiner Aussage nach fast 25 Jahre andauernde Hasskampagne gegen ihn, die von Zeitungen, insbesondere von Associated Newspapers, dem Herausgeber des Evening Standard und der Daily Mail , geführt wurde , sowie auf deren lange Geschichte von Intoleranz und Rassismus. ^{[ 264 ]} Der Standards Board for England beauftragte das Adjudication Panel for England mit dem Fall Livingstone. Dieses befand ihn im Februar 2006 der Amtsschädigung für schuldig und suspendierte ihn für einen Monat. Livingstone und andere argumentierten, dass ein nicht gewähltes Gremium nicht die Befugnis haben sollte, einen gewählten Amtsträger zu suspendieren. ^{[ 265 ] [ 266 ]} Im Oktober 2006 hob Richter Andrew Collins am High Court of Justice die Suspendierung Livingstones auf. ^{[ 267 ] [ 268 ]}

Livingstone wies die Antisemitismusvorwürfe zurück und gab an, regelmäßig Treffen mit jüdischen Gruppen abzuhalten und im Dezember 2005 öffentliche Chanukka- Feierlichkeiten auf dem Trafalgar Square initiiert zu haben. ^{[ 269 ] [ 270 ] [ 271 ]} Im März 2006 wurde er erneut als Antisemit bezeichnet, nachdem er nach einem Konflikt um ein großes Bauprojekt behauptet hatte, die in Indien geborenen jüdischen Geschäftsleute David und Simon Reuben sollten „in den Iran zurückkehren und sehen, ob es ihnen unter den Ayatollahs besser ergeht“. Später erklärte er, er habe nicht gewusst, dass sie Juden seien. ^{[ 272 ] [ 273 ]} Er weigerte sich damals, sich bei den Reubens zu entschuldigen, und bot stattdessen „eine uneingeschränkte Entschuldigung beim iranischen Volk für die Andeutung an, es könne in irgendeiner Weise mit den Reuben-Brüdern in Verbindung stehen“. ^{[ 274 ]} Die GLA wies die Anschuldigung des Fehlverhaltens gegen Livingstone im Zusammenhang mit dem Vorfall im Juni 2006 zurück, ^{[ 272 ]} er entschuldigte sich jedoch im Dezember desselben Jahres allgemein dafür, Juden in den Vorjahren beleidigt zu haben. ^{[ 273 ]}

Im März 2006 kritisierte Livingstone ausländische Botschaften, die sich weigerten, die City-Maut gemäß dem Wiener Übereinkommen über diplomatische Beziehungen von 1961 zu entrichten . Seine Kritik richtete sich insbesondere gegen den US-Diplomaten Robert Tuttle , den er als „gewieften Gauner“ verurteilte, dessen Botschaft die seiner Ansicht nach geschuldeten 1,5 Millionen Pfund nicht zahlen wollte. ^{[ 125 ]} Im Februar 2007 verdoppelte Livingstones Regierung die City-Mautzone, indem sie diese trotz des Widerstands von Anwohnern nach Westen in Richtung Kensington und Chelsea ausdehnte. ^{[ 275 ]} Im Oktober 2007 stimmte die Regierung dem Bau von Crossrail zu , einem 16 Milliarden Pfund teuren Projekt zum Bau einer Bahnlinie unter dem Zentrum Londons, die Berkshire mit Essex verbinden soll . ^{[ 276 ]} Livingstone sah sich in seiner früheren Ablehnung öffentlich-privater Partnerschaften bestätigt, als eines der Unternehmen, die damals einen Teil der Londoner U-Bahn kontrollierten – Metronet –, im Juli 2007 zusammenbrach und der Staat eingreifen musste, um den Betrieb aufrechtzuerhalten. ^{[ 277 ]} Livingstone hatte auch den Bau von Wolkenkratzern in London begrüßt und während seiner Amtszeit als Bürgermeister grünes Licht für 15 Gebäude gegeben, darunter 30 St Mary Axe und The Shard . Er hielt dies für notwendig, um die Nachfrage nach Büroflächen zu decken, wurde aber vor allem von Charles, dem Prinzen von Wales , kritisiert, der sich um den Erhalt der historischen Skyline sorgte. ^{[ 278 ]}

Im Mai 2006 empfing Livingstone den venezolanischen Präsidenten Hugo Chávez in London und veranstaltete ihm zu Ehren eine Feier im Rathaus. Konservative protestierten und erklärten, Chávez’ demokratisch-sozialistische Regierung habe die pluralistische Demokratie untergraben. ^{[ 279 ]} Livingstone übernahm daraufhin die Präsidentschaft des Chávez-freundlichen Venezolanischen Informationszentrums. ^{[ 280 ]} Im November 2006 reiste Livingstone nach Lateinamerika, um Chávez zu besuchen. Während dieser Reise hielten er und seine Begleitung sich in Kuba auf, was 29.000 Pfund kostete. Viele britische Quellen bezeichneten den Besuch als Verschwendung von Steuergeldern. ^{[ 281 ]} Im August 2007 erzielte Livingstone eine Einigung mit dem ölreichen Venezuela: Chávez’ Regierung sollte Transport for London (TfL) jährlich Öl im Wert von 16 Millionen Pfund kostenlos zur Verfügung stellen. TfL sollte damit die Busfahrpreise für 250.000 Londoner mit Sozialleistungen um die Hälfte reduzieren. Im Gegenzug würde London Expertise im Bereich des öffentlichen Nahverkehrs sowie anderer Dienstleistungen wie Videoüberwachung und Abfallmanagement bereitstellen. ^{[ 282 ] [ 283 ]}

Livingstone half im Oktober 2006 bei der Organisation der ersten Veranstaltung „ Eid in the Square “ auf dem Trafalgar Square anlässlich des islamischen Festes Eid al-Fitr . ^{[ 284 ]} Im Mai 2007 reiste Livingstone nach New York, um an der C40- Konferenz der wichtigsten Städte der Welt zum Thema Umweltschutz teilzunehmen. Als eine der führenden Persönlichkeiten der Konferenz forderte er andere Städte auf, die City-Maut als Umweltschutzmaßnahme einzuführen. ^{[ 285 ]} Im August 2007 entschuldigte er sich öffentlich im Namen Londons für dessen Rolle im transatlantischen Sklavenhandel. Er wählte den Jahrestag der Haitianischen Revolution für diese Entschuldigung und betonte in seiner bewegenden Rede, dass der Widerstand der Versklavten und nicht die Wohltätigkeit wohlhabender Weißer zum Ende des Sklavenhandels geführt habe. ^{[ 286 ]}

Eine Woche später nahm er an der Enthüllung der Nelson-Mandela-Statue auf dem Parliament Square teil , wo er Nelson Mandela persönlich traf . ^{[ 287 ]} Im Juni 2007 kritisierte er die geplante 200 Millionen Pfund teure Entsalzungsanlage von Thames Water in Beckton , die erste ihrer Art im Vereinigten Königreich. Er nannte sie „verfehlt und einen Rückschritt in der britischen Umweltpolitik“ und sagte: „Wir sollten die Menschen dazu anregen, weniger Wasser zu verbrauchen, nicht mehr.“ ^{[ 288 ]} Im Oktober 2007 erklärte London Councils , Livingstone habe sein Versprechen gebrochen, den Vorsitz des im Aufbau befindlichen Londoner Abfall- und Recyclingausschusses zu übernehmen und 6 Millionen Pfund für das Projekt bereitzustellen, da „die Regierung ihm keine uneingeschränkte Kontrolle über den Ausschuss gewährt hatte.“ ^{[ 289 ]}

Livingstone beabsichtigte, bei der Londoner Bürgermeisterwahl 2008 erneut als Labour-Kandidat anzutreten , diesmal gegen den konservativen Kandidaten Boris Johnson . ^{[ 290 ]} Zu Beginn des Wahlkampfs nahm Livingstone Johnson ernster als viele andere und bezeichnete ihn als „den gewaltigsten Gegner, dem ich in meiner politischen Karriere begegnen werde“. ^{[ 291 ]} Ein Großteil des Labour-Wahlkampfs drehte sich um die Kritik an Johnsons früheren, als rassistisch und homophob wahrgenommenen Äußerungen, obwohl Johnson jegliche Vorurteile zurückwies. ^{[ 292 ]} Livingstone schlug außerdem vor, im Falle seiner Wiederwahl die City-Maut für die umweltschädlichsten Fahrzeuge auf 25 Pfund zu erhöhen und für die umweltschonendsten abzuschaffen. Zudem wollte er ein Fahrradverleihsystem nach dem Vorbild des Pariser Vélib'- Systems einführen. ^{[ 293 ]} Im Rahmen seines Wahlkampfs hob Livingstone hervor, dass die Metropolitan Police im Jahr 2008 über 35.000 Beamte verfügte, 10.000 mehr als im Jahr 2000, und verwies auf die sinkenden Kriminalitätsraten während seiner Amtszeit als Bürgermeister. ^{[ 294 ]} Dennoch hatte es zuletzt einen Anstieg von Bandenmorden gegeben; 2007 wurden 27 Jugendliche getötet. Dies nutzte Johnsons Wahlkampfteam, um zu betonen, dass eine Regierung unter Johnson härter gegen Jugendkriminalität und asoziales Verhalten vorgehen würde. ^{[ 295 ]}

Im Dezember 2007 erhob der Journalist Andrew Gilligan vom Evening Standard den Vorwurf, Lee Jasper , ein enger Berater Livingstones , habe mindestens 2,5 Millionen Pfund der London Development Agency zur Finanzierung von mit ihm verbundenen schwarzen Community-Gruppen verwendet. Livingstone hielt zu Jasper und bezeichnete die Kampagne des Evening Standard als rassistisch. Schließlich willigte er jedoch ein, Jasper bis zum Abschluss einer umfassenden Untersuchung zu suspendieren. ^{[ 296 ]} Ein unabhängiger Bericht des Bezirksrechnungsprüfers Michael Haworth-Maden vom Juli 2009 fand zwar keine Beweise für eine „Veruntreuung von Geldern“, stellte aber „erhebliche“ Lücken in den Finanzunterlagen fest. ^{[ 297 ]} Die Wahl fand im Mai 2008 statt. Die Wahlbeteiligung lag bei etwa 45 % der Wahlberechtigten. Johnson erhielt 43,2 % und Livingstone 37 % der Erststimmen. Nach Hinzurechnung der Zweitstimmen ging Johnson mit 53,2 % als Sieger hervor, Livingstone erhielt 46,8 %. ^{[ 298 ]}

Der neu gewählte Bürgermeister Boris Johnson würdigte Livingstone und dessen „sehr beachtliche Leistungen“ und äußerte die Hoffnung, die neue Regierung könne „einen Weg finden, wie das Bürgermeisteramt weiterhin von Ihrer offenkundigen Liebe zu London profitieren kann“. ^{[ 300 ]} Johnsons Regierung machte jedoch einige von Livingstones Maßnahmen rückgängig, beispielsweise das Abkommen über venezolanisches Öl. ^{[ 301 ] [ 302 ] [ 303 ] [ 304 ]} Entschlossen, Venezuela die „versprochene Beratung“ zu geben, ^{[ 301 ] [ 304 ]} sagte Livingstone im August 2008 zu, die Stadtplanung in Caracas zu beraten . ^{[ 301 ] [ 302 ] [ 303 ] [ 304 ]} Livingstone prognostizierte, dass Caracas in zwanzig Jahren zu einer „ Weltstadt “ werden könnte ^{[ 304 ]} und hoffte, mit seinem „sehr umfangreichen Netzwerk an Kontakten im In- und Ausland“ helfen zu können. ^{[ 303 ]}

Im Januar 2009 forderte Livingstone als Reaktion auf den Gaza-Krieg die Europäische Union und Großbritannien auf, ihre Botschafter aus Israel zurückzuberufen. ^{[ 305 ] [ 306 ]} Von September 2009 bis März 2011 moderierte er die Buchbesprechungssendung „Epilogue“ für den iranischen, staatlich finanzierten internationalen Nachrichtensender Press TV , wofür er von iranischen Exilgruppen kritisiert wurde. ^{[ 307 ] [ 308 ]} Im Juli 2010 sprach er auf der Durham Miners’ Gala [ ^{309 ]} und nutzte die Rede, um die Ausgabenkürzungen der Koalitionsregierung von David Cameron anzugreifen und sie als unnötig zu bezeichnen. ^{[ 310 ] Im} September kritisierte er die Kürzungen erneut und behauptete, sie gingen „über Margaret Thatchers kühnste Träume hinaus“ und drohten, in London weitverbreitete Spaltung und Armut zu verursachen. ^{[ 311 ]} Im Mai 2011 erklärte Livingstone, er sei „entsetzt“ darüber, dass der Al-Qaida -Anführer Osama bin Laden von US-Spezialkräften „im Schlafanzug“ und „vor den Augen seines Kindes“ getötet worden sei, und dass die Werte einer westlichen Demokratie am besten demonstriert worden wären, wenn bin Laden vor Gericht gestellt worden wäre. ^{[ 312 ]}

Livingstone kandidierte 2012 für die Labour Party bei der Londoner Bürgermeisterwahl und forderte erneut Johnson heraus. Sein Wahlkampf geriet in die Kritik, als er scherzhaft sagte, die Wahl sei „eine einfache Entscheidung zwischen Gut und Böse“. ^{[ 313 ]} Erneut sorgte er für Kontroversen, als er von jüdischen Labour-Anhängern des Antisemitismus beschuldigt wurde, nachdem er angedeutet hatte, die überwiegend wohlhabende jüdische Gemeinde Londons würde nicht für ihn stimmen. Er bestritt die Äußerung, entschuldigte sich aber dennoch. Er erklärte außerdem: „Jede wahlsephänomenale Studie, die ich in den 40 Jahren, in denen ich die Politik verfolge, gesehen habe, zeigt, dass der Hauptfaktor für das Wahlverhalten der Menschen ihr Einkommen ist. Und das zu sagen ist nicht antisemitisch.“ ^{[ 314 ] [ 315 ] [ 316 ]}

Johnsons Wahlkampf betonte den Vorwurf der Steuerhinterziehung bei Livingstone , woraufhin dieser Johnson als „dreisten Lügner“ bezeichnete. ^{[ 317 ]} Der Politikwissenschaftler Andrew Crines war der Ansicht, dass Livingstones Wahlkampf darunter litt, dass er sich auf Angriffe gegen Johnson konzentrierte, anstatt eine alternative, progressive Vision für Londons Zukunft zu präsentieren. ^{[ 318 ]} Crines vermutete zudem, dass Livingstone nach Jahrzehnten in der Öffentlichkeit von den Wählern als zu vertraut und politisch überholt wahrgenommen wurde. ^{[ 319 ]} Bei der Wahl gewann Johnson mit 1.054.811 Stimmen, Livingstone erhielt 992.273. Livingstone kritisierte die ihm gegenüber voreingenommene Berichterstattung der Medien und zog sich aus der Politik zurück. ^{[ 320 ] [ 321 ]} Als Kritiker Johnsons äußerte er im April 2014 seine Überzeugung, dass dieser bald Vorsitzender der Konservativen Partei werden würde, und riet Labour, „nicht den Fehler zu begehen, anzunehmen, sie hätten es mit einem Hardliner-Rechtsideologen zu tun“, sondern sich „darauf zu konzentrieren, dass sie es mit einem ziemlich faulen Kerl zu tun haben, der einfach nur dabei sein will“. ^{[ 322 ]}

Im Mai 2015 sprach sich Livingstone für Sadiq Khan als Labour-Kandidaten für die Londoner Bürgermeisterwahl 2016 aus . ^{[ 323 ]}

Im Juli 2015 sprach er sich bei der Wahl zum Labour-Vorsitzenden für Jeremy Corbyn aus . ^{[ 324 ]} Nach Corbyns Wahl zum Labour-Vorsitzenden zählte Livingstone zu seinen engsten Verbündeten; im November 2015 ernannte Corbyn Livingstone gemeinsam mit Maria Eagle zum Koordinator der Labour-Überprüfung der Verteidigungsstrategie . ^{[ 325 ]} Der Schattenverteidigungsminister Kevan Jones äußerte die Ansicht, Livingstone wisse wenig über Verteidigung und dies würde dem Ansehen der Partei schaden. Livingstone entgegnete, Jones – der selbst über seine klinische Depression gesprochen hatte – benötige „psychiatrische Hilfe“. Jones fühlte sich angegriffen, und obwohl Livingstone sich zunächst weigerte, sich zu entschuldigen, tat er dies schließlich auf Drängen Corbyns. ^{[ 326 ]}

Livingstone geriet nach einem Fernsehauftritt, in dem er behauptete, die Attentäter der Londoner Bombenanschläge von 2005 hätten ihre Taten als Vergeltung für die britische Beteiligung am Irakkrieg begangen, erneut in die Kritik. ^{[ 327 ] [ 328 ]} Im März 2016 sorgte Livingstone erneut für Kontroversen, als er die Spende eines Hedgefonds- Managers in Höhe von 16.800 Pfund an den Labour-Abgeordneten Dan Jarvis ^{[ 329 ]} mit „ Jimmy Saviles Finanzierung einer Kinderhilfsorganisation“ ^{[ 330 ]} verglich . Später kam heraus, dass Livingstone selbst 8.000 Pfund von einem auf Bermuda ansässigen Hedgefonds namens Meditor für einen Vortrag erhalten hatte, was zu Heuchelei-Vorwürfen führte. Livingstone entgegnete, es handle sich nicht um „Doppelmoral“, sondern um „unterschiedliche Maßstäbe“. Er sei für einen Vortrag bezahlt worden, in dem er dem Publikum die Notwendigkeit höherer Investitionen der City in die Wirtschaft erläutert hätte, was seiner Ansicht nach etwas völlig anderes sei als die Annahme einer politischen Spende von einem Hedgefonds-Manager. ^{[ 331 ]}

Livingstone wurde im April 2016 von der Labour-Partei suspendiert, nachdem ihm vorgeworfen wurde, die Partei in Verruf gebracht zu haben. Grund dafür war ein Interview mit BBC Radio London, in dem er erklärte: „Als Hitler 1932 die Wahl gewann, war es seine damalige Politik, Juden nach Israel umzusiedeln. Er unterstützte den Zionismus, bevor er den Verstand verlor und schließlich sechs Millionen Juden ermordete.“ ^{[ 332 ] [ 333 ] [ 334 ]} Livingstone war eingeladen worden, die Suspendierung der Labour-Abgeordneten Naz Shah zu erörtern , nachdem bekannt geworden war, dass Shah auf Facebook eine satirische Karte geteilt hatte, die nahelegte, Israel in die Vereinigten Staaten zu verlegen. ^{[ 335 ]} Livingstone bezeichnete Shahs Beiträge, die vor ihrem Einzug ins Parlament im Jahr 2015 verfasst worden waren , als „unhöflich und übertrieben“, aber nicht als antisemitisch. Er fügte hinzu, er habe in der Labour-Partei noch nie Antisemitismus erlebt. ^{[ 333 ] [ 336 ]}

Livingstone verteidigte seine Aussage über Hitler und den Zionismus mit einem Verweis auf Lenni Brenners „ Zionismus im Zeitalter der Diktatoren “ [ ^{337 ].} Viele Kommentatoren vermuteten, dass Livingstone sich auf das Haavara-Abkommen zwischen Nazideutschland und der Zionistischen Föderation Deutschlands bezog . ^{[ 338 ] [ 339 ] [ 340 ] [ 341 ]} Historiker wie Timothy D. Snyder , Roger Moorhouse und Andrew Roberts kritisierten Livingstones Aussagen als ungenau . ^{[ 342 ] [ 343 ]} Der Politikwissenschaftler Norman Finkelstein meinte jedoch ^, Livingstones Äußerungen seien zwar „vielleicht nicht präzise genug und undifferenziert genug“ gewesen, spiegelten aber Hitlers anfängliche Ambivalenz gegenüber dem Zionismus wider. ^{[ 344 ]}

Über 20 Labour-Abgeordnete forderten Livingstones Suspendierung, und der neu gewählte Labour-Bürgermeister von London, Sadiq Khan, forderte seinen Ausschluss. ^{[ 337 ]} Jon Lansman , Gründer der Corbyn-nahen Momentum- Gruppe, forderte Livingstone auf, sich ganz aus der Politik zurückzuziehen. ^{[ 332 ]} Der Labour-Abgeordnete John Mann konfrontierte Livingstone öffentlich und warf ihm vor, ein „Lügner“ und ein „Nazi-Apologet“ zu sein. ^{[ 345 ]} In einem späteren Interview bedauerte Livingstone sowohl die Erwähnung Hitlers als auch die Beleidigungen von Juden, fügte aber hinzu: „Ich werde mich nicht dafür entschuldigen, die Wahrheit gesagt zu haben.“ ^{[ 346 ] [ 347 ]} Er erklärte, es sei „absurd“, ihn als Antisemiten zu bezeichnen, weil er zwei jüdische Freundinnen habe ^{[ 348 ]} und möglicherweise jüdische Vorfahren mütterlicherseits habe. ^{[ 349 ] [ 350 ]} Livingstone sagte, es gebe eine „gut orchestrierte Kampagne der Israel-Lobby , um jeden, der die israelische Politik kritisiert, als Antisemiten zu diffamieren“. ^{[ 351 ]}

Corbyn erklärte, die Entscheidung über einen möglichen Ausschluss Livingstones werde von einer internen Untersuchung des Nationalen Exekutivkomitees (NEC) getroffen . Livingstone beharrte darauf, entlastet zu werden, und fragte: „Wie kann die Wahrheit ein Vergehen sein?“ ^{[ 352 ]} Im April 2017 befand der Verfassungsausschuss der Labour-Partei, Livingstone habe der Partei geschadet, und ordnete die Verlängerung seiner Suspendierung um ein weiteres Jahr an. ^{[ 353 ] [ 354 ] [ 355 ]} Der stellvertretende Labour-Vorsitzende Tom Watson bezeichnete es als „unverständlich“, dass das NEC Livingstone nicht ausgeschlossen habe. ^{[ 356 ]} Corbyn zeigte sich enttäuscht darüber, dass Livingstone den verursachten Schmerz weder anerkannte noch sich dafür entschuldigte, und kündigte eine neue Untersuchung des NEC an, in der auch dessen Äußerungen nach seiner ersten Suspendierung berücksichtigt würden. ^{[ 357 ] [ 358 ]} Als sich das Ende seiner Suspendierung näherte, ^{[ 359 ] [ 360 ]} verlängerte das Nationale Exekutivkomitee im März 2018 Livingstones Suspendierung auf unbestimmte Zeit. Der scheidende Generalsekretär Iain McNicol unterzeichnete die Entscheidung kurz vor seinem Ausscheiden. ^{[ 361 ]}

Livingstone trat am 21. Mai 2018 aus der Labour Party aus und erklärte, die Probleme im Zusammenhang mit seiner Suspendierung hätten ihn abgelenkt. Seine Anwälte kamen zu dem Schluss, dass es im Falle eines Parteiausschlusses mindestens zwei Jahre dauern würde, Berufung einzulegen. Er hielt jedoch an seiner Unterstützung für eine mögliche Labour-Regierung unter Corbyn fest. ^{[ 362 ]} Laut LBC sagte Livingstone vor dem Untersuchungsausschuss aus, dass er, nachdem Corbyn Parteivorsitzender geworden war, in Momenten, in denen er vom Medieninteresse überwältigt wurde, Mitarbeiter von Corbyn um Rat gefragt habe, wie er reagieren solle. ^{[ 363 ]} Im April 2019 ernannte ihn die Organisation „Labour Against the Witchhunt“ zum Ehrenpräsidenten. ^{[ 364 ]}

In October 2020, the Equality and Human Rights Commission published a report into Livingstone's comments regarding the Shah case, stating that he "denied that [Shah's] posts were antisemitic. He sought to minimise their offensive nature by stating that they were merely criticism of Israeli policy at a time of conflict with the Palestinians. He also alleged that scrutiny of Naz Shah's conduct was part of an apparent smear campaign by 'the Israel lobby' to stigmatise critics of Israel as antisemitic, as well as being aimed at undermining and disrupting the leadership of Jeremy Corbyn MP."^[365] The EHRC found that these comments constituted unlawful harassment under the Equality Act 2010, and that Labour was legally responsible for the harassment because, as a member of NEC, he was an agent of the party. The Commission also found that his disciplinary case had been subject to interference from the leaders' office.^[366]

In January 2022, Livingstone stated his intention of joining the Green Party of England and Wales, although urged other socialists to remain within Labour and work towards "a Green-Labour coalition" government.^[367] After being evaluated by one of the Greens' regional councils, his application for membership was rejected.^[368]

By September 2023, Livingstone had retired from public life, following a diagnosis of Alzheimer's disease.^[369][370]

Innerhalb der Labour Party war Livingstone dem linken Flügel zugehörig. ^{[ 372 ]} Der Historiker Alwyn W. Turner bemerkte, dass sich Livingstones gesamter politischer Ansatz nicht nur um die Bereitstellung öffentlicher Dienstleistungen drehte, sondern um den Versuch, die Gesellschaft selbst zu verändern; er wollte, wie er es ausdrückte, weg von dem Konzept, dass „alte weiße Männer in Verwaltungsausschüssen sitzen und über Müllabfuhr reden“. ^{[ 373 ]} Der Biograf John Carvel, ein Journalist des Guardian , schrieb, Livingstones politische Motivation sei der „grundlegende Wunsch nach einer partizipativeren, kooperativeren Gesellschaft“ gewesen, der ihn dazu brachte, sich gegen „Machtkonzentrationen und Ausbeutung in all ihren Formen – wirtschaftlicher, rassistischer und sexueller Art“ zu stellen. ^{[ 374 ]} Zu seiner Finanzpolitik sagte Livingstone: „Ich war von Anfang an Monetarist, als ich Vorsitzender des Greater London Council war. Wir haben jedes Jahr Schulden abbezahlt. Wir hatten eine absolut strenge Regel.“ ^{[ 375 ]}

Livingstone bezeichnet sich selbst als Sozialist . 1987 erklärte er: „Politik ist meine Religion. Sie ist mein moralisches Fundament. Ich glaube, eine sozialistische Gesellschaft ist im Grunde das Beste, und das ist wie ein Akt des Glaubens.“ ^{[ 376 ]} 2007 sagte er: „Ich glaube immer noch, dass die Vorstellung, die wichtigsten Produktionsmittel seien in Privatbesitz, eines Tages als ebenso antidemokratisch gelten wird wie die Vorstellung, Leibeigene an das Land zu binden. Aber ich werde diesen Tag nicht mehr erleben.“ ^{[ 377 ]} Livingstone hatte sich stets für eine geeinte sozialistische Front der britischen Linken eingesetzt und missbilligte die Tendenz zur Spaltung und Bildung rivalisierender Fraktionen innerhalb der sozialistischen Bewegung, meist aufgrund von Auseinandersetzungen über politische Theorien . ^{[ 378 ]} Obwohl er den Marxismus ablehnte , arbeitete er im Laufe seiner politischen Karriere mit marxistischen Gruppen der extremen Linken zusammen und engagierte sich in der Straßenpolitik. ^{[ 379 ]} Er hat nicht mit marxistischen Gruppen wie der Socialist Workers Party und der Revolutionary Communist Party zusammengearbeitet , die die Zerstörung der Labour Party als Weg zum Sozialismus propagieren, da er deren Überzeugungen als unvereinbar mit seinen eigenen ansieht. ^{[ 380 ]} Livingstone hat sich stets gegen das Vorgehen der israelischen Regierung ausgesprochen. In einem Interview aus dem Jahr 2005 erklärte er, er sei nicht gegen die Existenz Israels an sich, sondern gegen die Regierung von Ariel Sharon ; er erinnerte sich daran, dass er sich bei seinem Besuch in Israel 1986 gut mit den dortigen linken Politikern verstanden habe. ^{[ 381 ]}

Livingstone hat sich stets geweigert, einer bestimmten ideologischen Strömung des Sozialismus zugeordnet zu werden. ^{[ 382 ]} Der ehemalige Labour-Parteivorsitzende Neil Kinnock erkannte dies an und bezeichnete Livingstone im Jahr 2000 als Kennisten . ^{[ 371 ]} Livingstones Politikverständnis wurzelt in seinen Studien zum Verhalten nichtmenschlicher Tiere und zur Anthropologie . Er lehnte die Vorstellung ab, die Menschheit entwickle sich naturgemäß weiter (eine Ansicht, die von Sozialisten wie der Fabian Society vertreten wurde ), und vertrat stattdessen die Auffassung, die menschliche Gesellschaft bewältige noch immer die massiven sozioökonomischen Veränderungen, die sie mit der Entwicklung des Ackerbaus im Neolithikum erlebte . Er betonte, dass die Lebensweise von Jägern und Sammlern für die Menschheit natürlicher sei, und glaubte, die moderne Gesellschaft müsse viele Werte dieser Lebensweise übernehmen – insbesondere Kooperation und die Betonung menschlicher Beziehungen anstelle von Konsumdenken –, um zu überleben. ^{[ 383 ]}

Der Historiker Alwyn W. Turner bemerkte, Livingstone sei ein „begabter Kommunikator und Selbstdarsteller“ gewesen, der seine Gegner mit seinem „schelmischen Humor“ in die Irre führen konnte. ^{[ 373 ]} Der Biograf John Carvel bestätigte dies und hob Livingstones „Talent für die öffentliche Rede“ hervor. ^{[ 384 ]} Der Biograf Andrew Hosken merkte an, dass viele seiner Mitarbeiter ihn als exzellenten Chef beschrieben hätten, der „gut delegieren, entscheidungsfreudig und hilfsbereit“ gewesen sei und zudem ein „freundlicher und bescheidener Kollege“. ^{[ 385 ]} Jenny McCartney, Reporterin des Spectator , äußerte sich wie folgt: „Persönlich ist er schwer unsympathisch. Er ist bemerkenswert unprätentiös, lacht gern, und seine Vorliebe für ideologische Auseinandersetzungen geht einher mit einem ruhigen, manchmal ironischen Vortragsstil: Auf dem Papier wirkt er noch schärfer.“ ^{[ 386 ]} Im Guardian beschrieb der Journalist Hugh Muir Livingstone als einen Mann, der „im Rampenlicht am glücklichsten ist, sich in der Peripherie unwohl fühlt“ und der es auch „hasst, sich zu entschuldigen … insbesondere wenn er von Medien oder politischen Gegnern, die er nicht respektiert, dazu aufgefordert wird“. ^{[ 387 ]}

In Bezug auf seine Nationalität vertritt Livingstone die Ansicht, dass er sich eher als Engländer denn als Brite identifiziert, obwohl sein Vater Schotte war und er den Fortbestand des Vereinigten Königreichs befürwortet. ^{[ 386 ]} Obwohl er in einer nominell anglikanischen Familie aufwuchs, wandte sich Livingstone im Alter von elf Jahren vom Glauben ab und wurde Atheist . In einem Interview aus dem Jahr 2005 erklärte er, er habe damit „Hokuspokus zugunsten rationaler Wissenschaft“ abgelehnt. ^{[ 11 ]}

Er ist bekannt für seine Begeisterung für Gartenarbeit und die Haltung und Zucht von Molchen . Er war der Erste, dem es gelang, den Westlichen Zwergkrallenfrosch (Hymenochirus curtipes) in Gefangenschaft zu züchten. ^{[ 388 ] [ 389 ]} Livingstone ist ein großer Fan der „Der Pate“ -Filmreihe und erklärt, dass die Handlungen der kriminellen Organisationen in den Filmen große Ähnlichkeit mit der Welt der Politik aufweisen. ^{[ 390 ]}

Livingstone bemühte sich wiederholt, sein Familienleben aus der Öffentlichkeit herauszuhalten und erklärte: „Ich erwarte, dass mein Privatleben nicht in die Öffentlichkeit gehört, und ich bin unhöflich zu jedem Journalisten, der unangekündigt bei mir zu Hause auftaucht.“ ^{[ 391 ]} Bekannt ist, dass er fünf Kinder hat. ^{[ 392 ]} Livingstone heiratete 1973 Christine Pamela Chapman; die Ehe wurde 1982 geschieden. Um diese Zeit lernte er Kate Allen kennen , die später Direktorin der britischen Sektion von Amnesty International wurde; das Paar trennte sich im November 2001. ^{[ 393 ]} Anschließend ging er eine Beziehung mit seiner Büroleiterin Emma Beal ein; die beiden haben einen gemeinsamen Sohn (Thomas) und eine Tochter. ^{[ 394 ]} Livingstone und Beal heirateten am 26. September 2009 im Mappin Pavilion des Londoner Zoos . Sie leben in Nordlondon . ^{[ 1 ]}

Livingstone hatte vor dem Jahr 2000 bereits drei Kinder gezeugt; einen Sohn von einer Mutter und zwei Töchter von einer anderen. ^{[ 394 ]} Die Kinder wurden von zwei Frauen geboren, während Livingstone eine Beziehung mit Kate Allen hatte, wie Decca Aitkenhead in einem Artikel berichtet : ^{[ 395 ]}

In seinen Memoiren beschreibt er, wie eine alte Freundin sich Kinder wünschte, aber befürchtete, nicht mehr genug Zeit zu haben. „Wir waren nie ein Paar, aber ich kannte sie gut genug, um zu wissen, dass sie eine wundervolle Mutter wäre, und so sagte ich, ich würde gern der Vater ihrer Kinder sein.“ 1990 wurde eine Tochter geboren, 1992 eine weitere. Dann sagte eine andere Freundin, sie wolle Kinder: „Und wir beschlossen, ein Baby zu bekommen.“ Ihr Sohn wurde nur wenige Wochen nach seiner Tochter im Jahr 1992 geboren.

Im Guardian wurde Livingstone als „polarisierende und kontroverse Figur“ beschrieben ^{[ 367 ].} Während seiner gesamten Karriere polarisierte er die öffentliche Meinung ^{[ 396 ]} . Er galt weithin als risikofreudig ^{[ 294 ]} . Charles Moore bezeichnete ihn als „den einzigen wirklich erfolgreichen linken britischen Politiker der Neuzeit“ ^{[ 397 ]} . Seine Anhänger nannten ihn den „Volks-Ken“ und einen „Anti-Politiker-Politiker“ und meinten, er habe den direkten Draht zur Londoner Arbeiterklasse gehabt, den die meisten britischen Politiker vermissen ließen ^{[ 398 ]} . Er wurde weithin dafür anerkannt, die Lage von Minderheiten in London verbessert zu haben ^{[ 399 ]} . Er galt auch als „beeindruckender Akteur“ im Rathaus mit profunden Londoner Kenntnissen ^{[ 400 ]} . Im Laufe seiner Karriere wurde er jedoch auch kritisiert. Während seiner Amtszeit als Bürgermeister sah er sich wiederholt dem Vorwurf der Vetternwirtschaft ausgesetzt , da er seine ausgewählten Berater gegenüber anderen Mitarbeitern bevorzugte. ^{[ 208 ]} Einer seiner Unterstützer, Atma Singh , bemerkte, dass unter Livingstones Führung im Rathaus eine Kultur des Mobbings herrschte, was jedoch von vielen anderen Mitarbeitern bestritten wurde. ^{[ 401 ]}

In den 1980er Jahren zeigte die Satire-Show „Spitting Image“ eine fiktionalisierte Version von Livingstone, gesprochen von Harry Enfield . ^{[ 185 ]} 1990 produzierte die BBC-Sendung „The Comic Strip “ eine Folge mit dem Titel „ GLC: The Carnage Continues… “, in der Robbie Coltrane Charles Bronson als Livingstone in einem Hollywood-Film fiktionalisierte . ^{[ 185 ]} Kate Bush schrieb den Song „Ken“ für die Folge, der anschließend als B-Seite ihrer Single „ Love and Anger “ veröffentlicht wurde. ^{[ 402 ]}