Pflichtausgaben

Der US-Bundeshaushalt ist in drei Kategorien unterteilt: Pflichtausgaben , Ermessensausgaben und Zinszahlungen. Pflichtausgaben, auch als Sozialleistungen bekannt, sind in der US -Finanzpolitik staatliche Ausgaben für bestimmte, gesetzlich vorgeschriebene Programme. ^{[ 1 ]} Der Kongress richtet diese Pflichtprogramme auf Grundlage von Ermächtigungsgesetzen ein. Die Ausgaben für Pflichtprogramme werden vom Kongress außerhalb des jährlichen Haushaltsgesetzgebungsverfahrens festgelegt . Der Kongress kann die Mittel für Programme nur durch eine Änderung des Ermächtigungsgesetzes selbst kürzen. Hierfür ist in der Regel eine Mehrheit von 60 Stimmen im Senat erforderlich . Ermessensausgaben hingegen erfolgen nur, wenn der Kongress jährlich ein Haushaltsgesetz zur Finanzierung bereitstellt. Die Ausgaben werden häufig von den Empfehlungen der Federal Reserve beeinflusst . ^{[ 2 ]}

Die Pflichtausgaben haben im Laufe der Zeit einen immer größeren Anteil am Bundeshaushalt eingenommen. ^{[ 3 ]} Im Fiskaljahr 1965 beliefen sich die Pflichtausgaben auf 5,7 Prozent des Bruttoinlandsprodukts (BIP). ^{[ 4 ]} Im Fiskaljahr 2016 machten die Pflichtausgaben etwa 60 Prozent des Bundeshaushalts und über 13 Prozent des BIP aus. ^{[ 5 ]} Von den gesamten Bundesausgaben in Höhe von 3,9 Billionen US-Dollar im Jahr 2016 entfielen 2,4 Billionen US-Dollar auf Pflichtausgaben. ^{[ 5 ]}

Der Großteil der Pflichtausgaben entfällt auf Sozialleistungen, also Programme der sozialen Wohlfahrt mit spezifischen Voraussetzungen. Der Kongress legt die Anspruchsvoraussetzungen und Leistungen für diese Programme fest. Sind die Anspruchsvoraussetzungen für ein bestimmtes Pflichtprogramm erfüllt, werden die Ausgaben automatisch geleistet. ^{[ 3 ]} Sozialleistungen wie die Sozialversicherung und Medicare machen den größten Teil der Pflichtausgaben aus. Zusammen belaufen sie sich auf fast 50 Prozent des Bundeshaushalts. ^{[ 3 ]} Zu den weiteren Pflichtausgabenprogrammen gehören Einkommenssicherungsprogramme wie die Steuergutschrift für Erwerbstätige (Earned Income Tax Credit) , das Programm für ergänzende Ernährungshilfe (Supplemental Nutrition Assistance Program) , die ergänzende Sozialleistung (Supplemental Security Income) , die vorübergehende Unterstützung für bedürftige Familien (Temporary Assistance for Needy Families ) und die Arbeitslosenversicherung . Auch die staatlichen Rentenprogramme für Bundesbeamte und zivile Militärangehörige im Ruhestand, Veteranenprogramme und verschiedene andere Programme zur Agrarsubventionierung zählen zu den Pflichtausgaben. Hinzu kommen kleinere Haushaltsposten wie die Gehälter der Kongressabgeordneten und des Präsidenten . Die hier dargestellte Grafik zeigt die Aufschlüsselung des prozentualen Anteils der einzelnen Sozialleistungen an den Pflichtausgaben.

Viele Pflichtausgabenprogramme unterliegen Anspruchsvoraussetzungen. Der Kongress legt die Kriterien fest, nach denen die Anspruchsberechtigten ermittelt werden und wie hoch die Leistungen für die Anspruchsberechtigten ausfallen. Die jährlichen Ausgaben für jedes Programm hängen von der Anzahl der Anspruchsberechtigten und der Anträge ab. ^{[ 6 ]} Der Kongress entscheidet nicht jährlich über eine Erhöhung oder Senkung des Budgets für die Sozialversicherung oder andere Sozialleistungen. Einige Pflichtausgabenprogramme gelten unbefristet, andere, wie beispielsweise Agrarprogramme, laufen nach Ablauf eines bestimmten Zeitraums aus. Gesetze, die Pflichtausgaben betreffen, unterliegen den Geschäftsordnungsanträgen des Repräsentantenhauses und des Senats . Der Kongress kann die Anspruchsvoraussetzungen regelmäßig überprüfen und ändern, um mehr Personen einzubeziehen oder auszuschließen oder um den Anspruchsberechtigten höhere oder niedrigere Leistungen zu gewähren und somit die Ausgaben für das jeweilige Programm zu beeinflussen. Der Großteil der Pflichtausgaben fließt in Sozialleistungen.

Neben Sozialprogrammen umfassen die obligatorischen Ausgaben beispielsweise auch die Gehälter von Bundesrichtern ^{[ 7 ]} , Mitgliedern des Kongresses und des Präsidenten sowie bestimmte Zahlungen des Forstdienstes an die Bundesstaaten. ^{[ 3 ]}

Vor der Weltwirtschaftskrise waren fast alle Bundesausgaben freiwillig. Die Pflichtausgaben stiegen nach dem Inkrafttreten des Sozialversicherungsgesetzes von 1935. Ein zunehmender Anteil des Bundeshaushalts wurde für Pflichtausgaben verwendet. ^{[ 3 ]} 1947 entfielen knapp fünf Prozent des Bundeshaushalts und weniger als ein halbes Prozent des BIP auf die Sozialversicherung. ^{[ 8 ]} Bis 1962 waren 13 Prozent des Bundeshaushalts und die Hälfte aller Pflichtausgaben für die Sozialversicherung vorgesehen. ^{[ 3 ]} Weniger als 30 Prozent aller Bundesausgaben waren Pflichtausgaben. Dieser Anteil stieg weiter, als der Kongress 1965 das Sozialversicherungsgesetz änderte und Medicare einführte. Medicare ist ein staatliches Krankenversicherungsprogramm für Senioren. ^{[ 9 ]} In den zehn Jahren nach der Einführung von Medicare stiegen die Pflichtausgaben von 30 auf über 50 Prozent des Bundeshaushalts. Die Grafik zeigt den steigenden Anteil der Pflichtausgaben am Bundeshaushalt im Laufe der Zeit. Obwohl sich das Wachstumstempo seither verlangsamt hat, machten die Pflichtausgaben seit dem Haushaltsjahr 2012 etwa 60 Prozent des Bundeshaushalts aus. ^{[ 3 ]}

Die Ausgaben für die Sozialversicherung sind im Verhältnis zur Wirtschaft gestiegen. 1962, vor Einführung von Medicare und Medicaid, beliefen sich die Sozialversicherungsausgaben auf 13 Prozent der gesamten Pflichtausgaben. Dies entsprach etwa der Hälfte aller Pflichtausgaben. Im Fiskaljahr 2016 betrug der Anteil der Sozialversicherung an den Pflichtausgaben 38 Prozent. ^{[ 5 ]} Dies entspricht etwas mehr als einem Drittel aller Pflichtausgaben und rund 4,3 bis 4,8 Prozent des BIP in den USA. Die Sozialversicherungsausgaben schwanken seit den 1980er Jahren um dieses Niveau. ^{[ 3 ]} Medicare und Medicaid beanspruchen einen zunehmend größeren Anteil der Pflichtausgaben.

Anhaltende Steigerungen der Gesundheitsausgaben waren die Hauptursache für den Anstieg der Pflichtausgaben. Diese stiegen von 4,9 Prozent der Bundesausgaben im Fiskaljahr 1970 auf 25,7 Prozent im Fiskaljahr 2016. ^{[ 3 ]} Die Gesundheitskosten pro Kopf wuchsen deutlich schneller als die Wirtschaft. ^{[ 3 ]} Neue Medizintechnologien haben das Gesundheitswesen grundlegend verändert und zu steigenden Kosten geführt. Die Kostenerstattung durch öffentliche und private Krankenversicherungen bot bis in die 1980er-Jahre kaum Anreize zur Kostenkontrolle. Die Einführung des prospektiven Vergütungssystems von Medicare für Krankenhäuser im Jahr 1983 und der zunehmende Anteil von Krankenversicherungen Mitte der 1980er-Jahre trugen dazu bei, das Kostenwachstum im Gesundheitswesen zu verlangsamen. ^{[ 3 ]} Andere Maßnahmen wie der Balanced Budget Act von 1997 konnten den Anstieg der Gesundheitsausgaben nur vorübergehend oder teilweise bremsen. Mit dem Erlass des Affordable Care Act im Jahr 2010 wurde für die meisten US-Bürger eine Krankenversicherungspflicht eingeführt, Krankenversicherungsbörsen eingerichtet und Medicaid ausgeweitet. Infolgedessen stiegen die obligatorischen Bundesausgaben für Gesundheitsprogramme. ^{[ 3 ]}

Pflichtausgaben spielen eine wichtige Rolle für die übergeordneten fiskalischen Entwicklungen. In wirtschaftlichen Abschwungphasen sinken die Staatseinnahmen, während die Ausgaben steigen, da mehr Menschen Anspruch auf Pflichtprogramme wie Arbeitslosenversicherung und Sozialleistungen haben. Dies führt zu steigenden Defiziten bzw. schrumpfenden Überschüssen. Pflichtprogramme wirken als automatische Stabilisatoren und sorgen kurzfristig für einen fiskalischen Impuls, ohne dass neue Gesetze erforderlich sind. ^{[ 3 ]} Während der Rezession 2008/2009 stiegen die Pflichtausgaben aufgrund staatlicher Finanzinterventionen und des wirtschaftlichen Abschwungs um 31 %. Ein Großteil des Geldes floss in das Troubled Asset Relief Program (TARP) und in Hilfen für staatlich geförderte Unternehmen wie Fannie Mae und Freddie Mac . Auch die gestiegenen Ausgaben für Arbeitslosenversicherung und das Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) trugen zu diesem Ausgabenanstieg bei. Vor der Rezession beliefen sich die Pflichtausgaben für die Sozialleistungen auf rund 1,5 % des BIP, nach der Rezession waren es rund 3 %. ^{[ 3 ]} Viele Sozialprogramme wirken als automatische Stabilisatoren, und infolgedessen steigt der Geldbedarf zur Finanzierung dieser Programme in wirtschaftlichen Abschwungphasen erheblich an.

Im Haushaltsjahr 2016 entfielen 64 Prozent der gesamten Bundesausgaben auf Pflichtausgaben. Die Sozialversicherung, Medicare und Medicaid stellten mit zusammen rund 78 Prozent die größten einzelnen Pflichtausgaben dar. ^{[ 10 ]} Sozialversicherung, Medicare und Medicaid machen fast 50 Prozent der gesamten Bundesausgaben aus. Verschiedene Einkommenssicherungsprogramme, wie das Programm für ergänzende Ernährungshilfe (SNAP), die Arbeitslosenversicherung, die Steuergutschrift für Erwerbstätige und die Kindersteuergutschrift, machen weitere 18 Prozent der Pflichtausgaben aus. ^{[ 10 ]} Die Höhe der Pflichtausgaben wurde und wird weiterhin durch den automatischen Ausgabenkürzungsprozess beeinflusst, der im Rahmen des Haushaltskontrollgesetzes von 2011 (BCA) eingeführt wurde. Das BCA sieht geringfügige Kürzungen der Pflichtausgaben vor, mit dem Ziel, die Ausgaben von 2012 bis 2021 um weniger als 200 Milliarden US-Dollar zu senken. ^{[ 11 ]} Im Haushaltsjahr 2015 wurden die Pflichtausgaben um 18 Milliarden US-Dollar gekürzt. Viele Programme sind von den automatischen Ausgabenkürzungen ausgenommen, darunter die Sozialversicherung, Medicaid, die vorübergehende Unterstützung für bedürftige Familien (TANF) und das Programm für ergänzende Ernährungshilfe (SNAP). Der parteiübergreifende Haushaltsplan von 2013 verlängerte die obligatorischen Ausgabenkürzungen um zwei Jahre bis zum Haushaltsjahr 2024. ^{[ 11 ]} Es wird erwartet, dass die steigenden Gesundheitskosten trotz dieser Kürzungen zu einem anhaltenden Aufwärtstrend der obligatorischen Ausgaben führen werden. Einige Haushalts- und Sozialpolitikexperten befürchten, dass Kürzungen bei den Sozialausgaben ihre Ziele gefährden könnten: die wirtschaftliche Sicherheit älterer und armer Menschen. ^{[ 3 ]}

Laut dem Congressional Budget Office (CBO) werden die jährlichen Pflichtausgaben von 2,4 Billionen US-Dollar im Jahr 2016 auf 4,3 Billionen US-Dollar im Jahr 2027 steigen. Obwohl die Pflichtausgaben seit 1973 durchschnittlich etwa 10 Prozent des BIP ausmachen, wird ein Anstieg auf etwa 14 Prozent des BIP bis 2027 prognostiziert. ^{[ 12 ]} Die Ermessensausgaben hingegen werden voraussichtlich weiter auf 5 Prozent des BIP sinken. Bis zum Haushaltsjahr 2022 wird der Anteil der Ermessensausgaben an der Wirtschaftsleistung voraussichtlich gleich hoch oder niedriger sein als die Ausgaben für die Sozialversicherung und wichtige Gesundheitsprogramme. Langfristig deuten Prognosen darauf hin, dass die USA bei Beibehaltung der aktuellen Politik mit einem erheblichen Haushaltsungleichgewicht konfrontiert sein könnten. Das Ausgabenwachstum, insbesondere für die Sozialversicherung, Medicare und Medicaid, wird voraussichtlich das Einnahmenwachstum übersteigen. Dies würde zu höheren Defiziten und einer höheren Staatsverschuldung führen. ^{[ 3 ]} Die obligatorischen Gesundheitsausgaben werden voraussichtlich von 5 Prozent des BIP im Fiskaljahr 2016 auf 14 Prozent im Fiskaljahr 2089 steigen. Die Ausgaben für die Sozialversicherung werden voraussichtlich von 5 Prozent des BIP im Fiskaljahr 2016 auf 7 Prozent des BIP im Fiskaljahr 2089 ansteigen. ^{[ 12 ]} Es wird prognostiziert, dass das Defizit bei anhaltendem Ausgabenanstieg bis 2027 5,2 Prozent des BIP erreichen wird. ^{[ 12 ]}

Die Pflichtausgaben gemäß dem Haushaltsgesetz (BCA) werden voraussichtlich in den nächsten zehn Jahren nominal und im Verhältnis zum BIP weiter steigen. Dieses Wachstum ist vor allem auf die Ausgaben für Sozialleistungen für ältere Menschen, wie Medicare und die Sozialversicherung, zurückzuführen, die in den nächsten zehn Jahren voraussichtlich schneller wachsen werden als das BIP. Das BCA hat nur einen minimalen Einfluss auf diesen Trend, da es die Pflichtausgaben im Rahmen des automatischen Ausgabenprozesses um weniger als 0,1 Prozent des BIP jährlich reduziert. Die Kürzungen bei Medicare werden das Wachstum von Medicare im Zehnjahreszeitraum voraussichtlich weder nominal noch im Verhältnis zum BIP verhindern. ^{[ 3 ]} Der Anteil der Pflichtausgaben an den gesamten Bundesausgaben und am BIP wird weiter steigen.

Die Zahl der Leistungsempfänger von Sozialprogrammen ist mit dem Anstieg des Durchschnittsalters der Bevölkerung gewachsen. Der Medicare Act von 1965 erweiterte die Gesundheitsleistungen für die meisten Rentner und erhöhte die Pflichtausgaben erheblich. Mit der gestiegenen Lebenserwartung ist auch der Anteil der Bevölkerung über 85 Jahre gestiegen, was zu einem Anstieg der Ausgaben für die Sozialversicherung und Medicare geführt hat. Die Prognosen des Congressional Budget Office (CBO) deuten auf weitere Steigerungen der Bundesausgaben für das Gesundheitswesen hin, wodurch der Gesamtanteil der Ausgaben für Medicare und Medicaid steigen wird. Es wird auch erwartet, dass die Bundesausgaben für andere gesundheitsbezogene Programme steigen, sobald größere Teile des Affordable Care Act in Kraft treten. ^{[ 3 ]} Bis zum Haushaltsjahr 2025 werden die Ausgaben für Medicare, Medicaid und andere wichtige Bundesprogramme für das Gesundheitswesen laut CBO-Prognosen voraussichtlich 31 Prozent der gesamten Bundesausgaben ausmachen. Andere Programme, wie die Sozialversicherung und die in den 1970er Jahren eingeführte Steuergutschrift für Erwerbstätige, haben ebenfalls die Zahl der Leistungsempfänger und damit die Pflichtausgaben erhöht. ^{[ 3 ]}

• Überparteiliches Haushaltsgesetz von 2013
• Haushaltskontrollgesetz von 2011
• Budgetprozess