Naturgeschichte (Plinius)

Die „Naturalis historia “ ( lateinisch : Naturalis historia ) ist ein lateinisches Werk von Plinius dem Älteren . Als umfangreichstes Einzelwerk aus der Zeit des Römischen Reiches bis in die Neuzeit vereint sie Informationen anderer antiker Autoren. Trotz des Titels beschränkt sich ihr Themenbereich nicht auf das, was man heute unter Naturgeschichte versteht ; Plinius selbst definiert seinen Geltungsbereich als „die natürliche Welt oder das Leben“. ^{[ 2 ]} Sie ist enzyklopädisch angelegt, aber nicht so strukturiert wie eine moderne Enzyklopädie . Es ist das einzige erhaltene Werk von Plinius und zugleich sein letztes veröffentlichtes. Die ersten zehn Bücher publizierte er im Jahr 77 n. Chr., die übrigen Bücher waren jedoch zum Zeitpunkt seines Todes beim Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. noch nicht endgültig überarbeitet . Der Rest wurde posthum von seinem Neffen, Plinius dem Jüngeren , veröffentlicht .

Das Werk ist in 37 Bücher unterteilt, die in 10 Bände gegliedert sind. Diese decken Themen wie Astronomie , Mathematik , Geographie , Ethnographie , Anthropologie , Humanphysiologie , Zoologie , Botanik , Landwirtschaft , Gartenbau , Pharmakologie , Bergbau , Mineralogie , Bildhauerei , Kunst und Edelsteine ​​ab .

Plinius' Naturalis historia wurde aufgrund ihrer thematischen Breite, der Angabe der Originalautoren und ihres Indexes zu einem Vorbild für spätere Enzyklopädien und wissenschaftliche Werke .

Plinius' „Naturalis historia“ entstand neben anderen umfangreichen Werken (die heute verloren sind ). Plinius (23–79 n. Chr.) verband seine wissenschaftliche Tätigkeit mit einer arbeitsreichen Karriere als kaiserlicher Beamter unter Kaiser Vespasian . Vieles schrieb er nachts; tagsüber arbeitete er für den Kaiser, wie er in der Widmungsvorrede an Vespasians älteren Sohn, den späteren Kaiser Titus , erklärt, mit dem er im Heer gedient hatte (und dem das Werk gewidmet ist). Die nächtlichen Schreibstunden sah er nicht als Schlafentzug, sondern als Bereicherung des Lebens, denn, wie er in der Vorrede schreibt: „ Vita vigilia est “ – „Leben heißt wachsam sein“, in einer militärischen Metapher des Wächters, der nachts Wache hält. ^{[ 3 ]} Plinius behauptet, der einzige Römer zu sein, der je ein solches Werk verfasst hat, und bittet in seinem Gebet um den Segen der universellen Mutter um Hilfe. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Sei gegrüßt, Natur, du Mutter aller Dinge! Und erweise mir deine Gunst, der ich als einziger aller Bürger Roms in all deinen Bereichen dein Lob so kundgetan habe.

Die Naturgeschichte ist zwar enzyklopädisch angelegt, unterscheidet sich aber in ihrer Form von einer modernen Enzyklopädie . Sie weist jedoch eine Struktur auf: Plinius nutzt Aristoteles’ Einteilung der Natur (Tier-, Pflanzen- und Mineralwelt), um die Natur in literarischer Form darzustellen. ^{[ 6 ]} Anstatt einzelne, alphabetisch geordnete Einträge zu präsentieren, bildet Plinius’ geordnete Naturlandschaft ein zusammenhängendes Ganzes und bietet dem Leser eine geführte Tour: „einen kurzen Ausflug unter unserer Leitung durch die Gesamtheit der Werke der Natur …“ ^{[ 7 ]} Das Werk ist einheitlich und doch vielfältig: „Mein Gegenstand ist die Welt der Natur … oder mit anderen Worten, das Leben“, erklärt er Titus. ^{[ 3 ]}

Für Plinius war die Natur göttlich, ein pantheistisches Konzept, inspiriert von der stoischen Philosophie , die einen Großteil seines Denkens prägt. Die betreffende Gottheit war jedoch eine Göttin, deren Hauptaufgabe darin bestand, der Menschheit zu dienen: „Natur, das heißt Leben“, ist menschliches Leben in einer natürlichen Landschaft. Nach einer einleitenden Betrachtung der Kosmologie und Geographie beginnt Plinius seine Abhandlung über die Tiere mit der Menschheit, „um derentwillen die große Natur alle anderen Dinge geschaffen zu haben scheint“ ^{[ 8 ]} . Diese teleologische Natursicht war in der Antike weit verbreitet und ist wesentlich für das Verständnis der „ Naturalis historia“ ^{[ 9 ]} . Die Bestandteile der Natur werden nicht nur an sich beschrieben, sondern auch im Hinblick auf ihre Rolle im menschlichen Leben. Plinius widmet mehrere Bücher den Pflanzen, wobei er ihren medizinischen Wert hervorhebt; die Bücher über Mineralien enthalten Beschreibungen ihrer Verwendung in Architektur , Bildhauerei , Kunst und Schmuck . Plinius’ Prämisse unterscheidet sich deutlich von modernen ökologischen Theorien und spiegelt die vorherrschende Meinung seiner Zeit wider ^{[ 10 ] .}

Plinius’ Werk spiegelt häufig die imperiale Expansion Roms wider, die der Hauptstadt Neues und Aufregendes brachte: exotische Gewürze aus dem Osten, seltsame Tiere, die ausgestellt oder in die Arena getrieben wurden, sogar den angeblichen Phönix , der Kaiser Claudius im Jahr 47 n. Chr. gesandt worden sein soll – obwohl, wie Plinius selbst einräumt, dieser allgemein als Fälschung galt. Plinius wiederholte Aristoteles’ Maxime, Afrika bringe stets etwas Neues hervor. Die Vielfalt und Vielseitigkeit der Natur sei unendlich: „Wenn ich die Natur beobachtet habe, hat sie mich immer dazu gebracht, keine Aussage über sie für unglaublich zu halten.“ ^{[ 11 ]} Dies veranlasste Plinius, Gerüchte über seltsame Völker am Rande der Welt zu erzählen. ^{[ a ]} Diese monströsen Rassen – die Kynokephalen oder Hundeköpfe, die Skiapoden , deren einzelner Fuß als Sonnenschutz dienen konnte, die mundlosen Astomen , die sich von Düften ernährten – waren nicht gänzlich neu. Sie waren bereits im fünften Jahrhundert v. Chr. vom griechischen Historiker Herodot erwähnt worden (dessen Geschichtsschreibung eine Mischung aus Mythen , Legenden und Fakten darstellte), aber Plinius machte sie bekannter. ^{[ 12 ]}

„So vielfältig wie die Natur selbst“, ^{[ 13 ]} erklärte Plinius’ Neffe, Plinius der Jüngere , und dieses Urteil erklärt weitgehend die Anziehungskraft der „ Naturalis historia“ seit Plinius’ Tod beim Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr . Plinius war aufgebrochen, um die seltsame Wolke zu untersuchen – „geformt wie eine Schirmkiefer“, so sein Neffe –, die vom Berg aufstieg. ^{[ 14 ]}

Die Naturalgeschichte war einer der ersten antiken europäischen Texte, der gedruckt wurde, und zwar 1469 in Venedig . ^{[ 15 ]} Philemon Hollands englische Übersetzung von 1601 hat die Literatur seither beeinflusst. ^{[ 15 ]}

Die Naturgeschichte besteht aus 37 Büchern. Plinius fügte dem Werk ein Summarium, also ein Inhaltsverzeichnis, hinzu, das später von modernen Druckern als Inhaltsverzeichnis interpretiert wurde. ^{[ 16 ]} Die folgende Tabelle ist eine Zusammenfassung, die auf den heutigen Bezeichnungen der Themen basiert.

Plinius' Ziel beim Verfassen der Naturalis historia war es, alle Wissenschaft und Kunst zu erfassen, soweit sie mit der Natur in Verbindung stehen oder ihr Material aus der Natur beziehen. ^{[ 4 ]} Er sagt: ^{[ 3 ]}

Mein Thema ist ein karges – die Natur, oder anders gesagt das Leben; und zwar dieses Thema in seiner einfachsten Form, mit rustikalen oder gar fremdartigen, ja barbarischen Ausdrücken, die einer Entschuldigung bedürfen. Zudem ist der Weg kein ausgetretener Pfad der Autorenschaft, keiner, den der Geist gern beschreitet: Keiner von uns hat sich je an dieses Unterfangen gewagt, und auch keiner der Griechen hat je alle Aspekte dieses Themas im Alleingang behandelt.

Plinius studierte die Originalwerke zu jedem Thema und fertigte sorgfältig Auszüge daraus an. Seine Autorenverzeichnisse führen mitunter die von ihm konsultierten Quellen auf, jedoch nicht vollständig; in anderen Fällen nennen sie die wichtigsten Autoren des jeweiligen Themas, deren Namen er aus zweiter Hand von seinen direkten Quellen übernimmt. ^{[ 4 ]} Er bekennt sich zu seiner Verpflichtung gegenüber seinen Vorgängern: „Diejenigen anzuerkennen, die die Grundlage für die eigenen Leistungen bildeten.“ ^{[ 23 ]}

Im Vorwort gibt der Autor an, 20.000 Fakten aus rund 2.000 Büchern und von 100 ausgewählten Autoren zusammengetragen zu haben. ^{[ 24 ]} Die erhaltenen Quellenlisten umfassen mehr als 400 Einträge, darunter 146 römische und 327 griechische sowie weitere Quellen. Die Listen folgen im Allgemeinen der thematischen Gliederung der jeweiligen Bücher. Dies wurde in Heinrich Brunns „ Disputatio “ ( Bonn , 1856) nachgewiesen. ^{[ 4 ] [ 25 ]}

Einer der Quellen, auf die sich Plinius stützte, war Marcus Terentius Varro . In seinen geographischen Werken ergänzte er Varro durch die topographischen Kommentare Agrippas , die von Kaiser Augustus vollendet worden waren . Für seine Zoologie stützte er sich hauptsächlich auf Aristoteles und auf Juba , den gelehrten mauretanischen König, dessen Werk „studiorum claritate memorabilior quam regno“ (V. 16) ihm als wichtigster Botaniker diente. Auch Theophrast wird in seinen Indices erwähnt ^{[ 4 ]} , und Plinius hatte Theophrasts Griechisch ins Lateinische übersetzt. Ein weiteres Werk Theophrasts, „ Über Steine“, wurde als Quelle für Erze und Mineralien angeführt . Plinius bemühte sich, alle ihm zugänglichen griechischen Geschichtswerke zu nutzen, darunter Herodot und Thukydides sowie die „Bibliotheca Historica“ des Diodorus Siculus . ^{[ 26 ]}

Sein Neffe, Plinius der Jüngere, beschrieb die Methode, die Plinius beim Schreiben der Naturalis historia anwandte : ^{[ 27 ]}

Wundert es Sie, dass ein vielbeschäftigter Mann Zeit fand, so viele Bände zu vollenden, von denen viele so detaillierte Informationen enthalten? … Er pflegte am Fest des Vulkan nachts , lange vor Tagesanbruch, mit dem Studium zu beginnen, nicht aus Glücksgründen, sondern aus purer Wissbegierde; im Winter begann er um sieben Uhr morgens. … Er konnte jederzeit schlafen, und der Schlaf überkam ihn mitten in seiner Arbeit. Vor Tagesanbruch ging er zu Vespasian – denn auch er arbeitete nachts – und widmete sich dann seinen Amtspflichten. Nach seiner Heimkehr nutzte er jede freie Minute zum Studium. Oft im Sommer, nach einer Mahlzeit, die bei ihm wie eh und je einfach und leicht war, sonnte er sich, wenn er Zeit hatte, und ließ sich ein Buch vorlesen, aus dem er sich Notizen machte und Auszüge herausgriff.

Plinius der Jüngere erzählte folgende Anekdote, die die Begeisterung seines Onkels für das Studium veranschaulicht: ^{[ 27 ]}

Nach dem Abendessen wurde ein Buch vorgelesen, und er machte sich flüchtige Notizen. Ich erinnere mich, dass einer seiner Freunde, als der Vorleser ein Wort falsch aussprach, ihn korrigierte und ihn es noch einmal lesen ließ. Mein Onkel fragte ihn: „Hast du den Sinn nicht verstanden?“ Als sein Freund „Ja“ sagte, bemerkte er: „Warum hast du ihn dann zurückgeschickt? Wir haben durch deine Unterbrechung mehr als zehn Zeilen verloren.“ So sehr eifersüchtig war er auf jeden verlorenen Augenblick.

Plinius' Schreibstil ähnelt dem Senecas . ^{[ 28 ]} Er zielt weniger auf Klarheit und Anschaulichkeit als vielmehr auf prägnante Aussagen ab. Er enthält zahlreiche Antithesen , Fragen, Ausrufe, Tropen , Metaphern und andere Stilmittel des Silbernen Zeitalters . ^{[ 29 ]} Sein Satzbau ist oft locker und verschachtelt. Der Ablativus absolutus wird häufig verwendet , und Ablativphrasen werden oft in einer Art vager „Apposition“ angehängt, um die eigene Meinung des Autors zu einer unmittelbar vorhergehenden Aussage auszudrücken, z. B. ^{[ 30 ]}

Plinius verfasste die ersten zehn Bücher im Jahr 77 n. Chr. und überarbeitete die übrigen in den beiden verbleibenden Lebensjahren. Das Werk wurde vermutlich von seinem Neffen, Plinius dem Jüngeren, mit wenigen Änderungen veröffentlicht. Dieser hatte dreißig Jahre später, als er die Geschichte eines zahmen Delfins erzählte und die schwimmenden Inseln des Vadimonischen Sees beschrieb ^{, offenbar vergessen ,} dass beides bereits im Werk seines Onkels zu finden war. ^{[ 4 ] [ 32 ]} Er bezeichnet die Naturalis Historia als Naturgeschichte und charakterisiert sie als ein „gelehrtes und inhaltsreiches Werk, so vielfältig wie die Natur selbst“ ^{. [ 34 ]}

Das Fehlen der endgültigen Überarbeitung durch den Autor mag viele Fehler erklären, ^{[ 4 ]} unter anderem, warum der Text, wie John Healy schreibt, „zusammenhangslos, diskontinuierlich und nicht logisch geordnet“ ist; ^{[ 35 ]} und bereits 1350 beklagte Petrarca den fehlerhaften Zustand des Textes und verwies auf Abschreibfehler, die zwischen dem neunten und elften Jahrhundert entstanden waren. ^{[ 36 ]}

Um die Mitte des 3. Jahrhunderts erstellte Solinus eine Zusammenfassung der geographischen Abschnitte von Plinius’ Werk . ^{[ 4 ]} Zu Beginn des 8. Jahrhunderts hatte Beda , ein Bewunderer von Plinius’ Werk, Zugang zu einem Teilmanuskript ^{[ 37 ]} , das er in seinem Werk „ De natura rerum “ verwendete , insbesondere die Abschnitte über Meteorologie und Edelsteine . Beda aktualisierte und korrigierte jedoch Plinius’ Ausführungen zu den Gezeiten . ^{[ 38 ]}

Insgesamt existieren etwa 307 mittelalterliche Handschriften des Werkes ^{[ 39 ]} , diese Zahl wurde jedoch für die kritische Edition von Detlefsen (1858–1904) auf nur 17 reduziert. ^{[ 40 ]} Olsen (1985) veröffentlichte Details zu allen Plinius-Handschriften vor 1200, unternahm jedoch keinen Versuch, das Stemma zu rekonstruieren. ^{[ 41 ]}

Im Jahr 1141 verfasste Robert von Cricklade die „Defloratio Historiae Naturalis Plinii Secundi“, die aus neun Büchern mit Auszügen aus einer alten Handschrift besteht. ^{[ 4 ] [ 42 ]}

Es gibt drei unabhängige Klassen des Stammes der erhaltenen Handschriften der Historia Naturalis. Diese sind unterteilt in: ^{[ 43 ] [ 44 ]}

1. Spätantike Kodizes : 5. –6. Jahrhundert. Keiner ist vollständig erhalten; alle als Palimpseste oder als wiederverwendete Bucheinbände.
2. Vetustiores (älter): 8.–9. Jahrhundert ^{[ 45 ]}
3. Recentiores (jüngere Fassung): 9. Jahrhundert. Von diesen stammen alle bekannten späteren mittelalterlichen Rezensionen aus dem 11. und 12. Jahrhundert bis zur gedruckten Ausgabe von 1469 ab.

Die Texttradition /das Stemma wurde im 19. Jahrhundert von den deutschen Gelehrten J. Sillig , D. Detlefsen, L. von Jan und K. Rück begründet. ^{[ 40 ]} Es erschienen zwei Teubner-Ausgaben in fünf Bänden; die erste von L. von Jan (1856–1878; siehe externe Links ) und die zweite von C. Mayhoff (1892–1906). Die jüngsten kritischen Ausgaben wurden von Les Belles Lettres (1950–) herausgegeben ; Reeve (2007) weist jedoch auf mehrere Unvollständigkeiten dieser Ausgaben hin. ^{[ 40 ]} Derzeit existiert keine vollständig kritische Ausgabe des Textes, und das Stemma codicum ist nur teilweise erforscht. ^{[ 37 ] [ 40 ]}

5. Jahrhundert: Alle später in Frankreich palimpsestiert . Keine der späteren Fassungen scheint von diesen Handschriften abzustammen. Sie alle bezeugen nur sehr kleine Teile des Naturalis, wobei der Codex Moneus ( M ) die größten erhaltenen Fragmente aus den Büchern 11–15 enthält. Die Handschriften M, P und Pal. Chat. wurden ursprünglich in Italien verfasst, aber innerhalb eines Jahrhunderts in Frankreich palimpsestiert, ohne kopiert zu werden, und bildeten so eine eigene Tradition. ^{[ 43 ]}

Die ältesten erhaltenen Handschriften der Naturalis sind als Vetustiores („ältere Handschriften“) bekannt und stammen alle aus dem frühen 8. bis 9. Jahrhundert. Selbst zusammengenommen repräsentieren sie bei Weitem nicht Plinius’ vollständiges Werk von 37 Büchern: Der überlieferte Text stützt sich auf die jüngeren Recentiores ^{[ 43 ]} , und das Verhältnis zwischen den Vetustiores und den Recentiores innerhalb des Stemma Codicum ist nicht vollständig geklärt. ^{[ 40 ]}

Die Handschriften fallen in die Blütezeit Northumbrias und die karolingische Renaissance . VLF 4 (bekannt als „der Leidener Plinius“) ^{[ 49 ]} entstand zu Bedas Lebzeiten an der Schule von York und ist die älteste erhaltene Handschrift nördlich der Alpen . Mit 41 × 29 cm zählt sie zu den größten mittelalterlichen Pergamenthandschriften ; für jedes Blatt wurde eine ganze Tierhaut benötigt ( insgesamt mindestens 30 Tiere). Trotzdem weist sie keine Löcher (Insektenbisse) auf, was ihre außergewöhnliche Qualität beweist. Abgesehen von zoomorphen Initialen ist sie für ihre Größe jedoch schlicht und unilluminiert. ^{[ 37 ]}

Es wurde vermutlich direkt von einem in kursiver Unzialschrift verfassten Exemplar abgeschrieben , weshalb der northumbrische Schreiber neue Abstände und Interpunktion entwickeln musste. Die Naturalis Historia war möglicherweise Aldhelm und mit Sicherheit Beda bekannt , im Gegensatz zu den früheren kontinentalen Handschriften, die in mehreren Schichten überliefert wurden. Durch Alkuins Rolle in der karolingischen Renaissance gelangte VLF 4 vermutlich um 796 n. Chr. an den fränkischen Hof in Aachen , möglicherweise als Lehrmittel. Letztendlich sind jedoch keine Abschriften davon erhalten geblieben. ^{[ 43 ]}

Selbst in ihrer Gesamtheit repräsentieren die Vetustiores nicht annähernd Plinius’ vollständiges Werk von 37 Büchern: Stattdessen stammen die Prototyphandschriften ( Recentiores ) alle von einem parallelen Zweig des Stemmas ab . ^{[ 43 ]} Die Handschriften DGV sind die heute getrennten Abschnitte einer einst vollständigen Ausgabe der Bücher 1–37. Die Recentiores dienten als Grundlage für die kritischen Ausgaben von Les Belles Lettres .

Manuskript E scheint im 11. und 12. Jahrhundert weit verbreitet kopiert worden zu sein. BnF Lat. 6797 ^{[ 62 ] (spätes 12. Jahrhundert) wird von Reynolds (1983) [ 43 ]} als Bewahrer von Elementen einer parallelen Tradition angesehen, aber Reeve (2007) ^{[ 40 ]} ordnet es als Nachfolger von F ein.

Das Werk war eines der ersten klassischen Handschriften, die gedruckt wurden , und zwar 1469 in Venedig von Johann und Wendelin aus Speyer . John F. Healy beschrieb die Übersetzung jedoch als „ausgesprochen unvollkommen“. ^{[ 15 ]} Ein 1472 von Nicolas Jenson aus Venedig gedrucktes Exemplar befindet sich in der Bibliothek der Kathedrale von Wells . ^{[ 63 ]}

Philemon Holland fertigte 1601 eine einflussreiche englische Übersetzung eines Großteils des Werkes an. ^{[ 15 ] [ 64 ]} John Bostock und H. T. Riley erstellten 1855 eine vollständige Übersetzung. ^{[ 65 ]} Die Penguin- Ausgabe erschien 1991 (Nachdruck bei Penguin Classics 2004), eine gekürzte Übersetzung mit einer Einleitung und Anmerkungen von Healy. ^{[ 66 ]}

Die Naturgeschichte ist im Allgemeinen in organische Pflanzen und Tiere sowie anorganische Materie unterteilt, wobei in jedem Abschnitt häufig Exkurse stattfinden. ^{[ b ]} Die Enzyklopädie beschreibt auch die Verwendung all dieser Stoffe durch die Römer. Ihre detaillierte Beschreibung von Metallen und Mineralien ist in der Wissenschaftsgeschichte von großem Wert und stellt die umfangreichste erhaltene Zusammenstellung aus der Antike dar.

Das erste Buch dient als Vorwort von Plinius, in dem er seine Vorgehensweise erläutert und ein Inhaltsverzeichnis enthält.

Das erste Thema, das Plinius in Buch II behandelt, ist die Astronomie. Er beginnt mit dem bekannten Universum und kritisiert kosmologische Versuche, darunter die Vorstellung unzähliger anderer Welten neben der Erde, als Wahnsinn. Er stimmt mit den vier (aristotelischen) Elementen Feuer, Erde, Luft und Wasser überein ^{[ 67 ]} und erwähnt die sieben „Planeten“, einschließlich Sonne und Mond ^{[ 68 ]} . Die Erde ist eine Kugel, die im Weltraum schwebt ^{[ 69 ]} . Er hält es für eine Schwäche, die Gestalt Gottes ergründen zu wollen ^{[ 70 ]} oder anzunehmen, ein solches Wesen kümmere sich um menschliche Angelegenheiten ^{[ 71 ]} . Er erwähnt Finsternisse, hält aber Hipparchos ’ Almanach für überheblich, da dieser den Anschein erwecke, die Funktionsweise der Natur zu kennen ^{[ 72 ]} . Er zitiert Posidonius ’ Schätzung der Mondentfernung von 230.000 Meilen. ^{[ c ]} Er beschreibt Kometen und merkt an, dass nur Aristoteles die gleichzeitige Sichtung mehrerer Kometen dokumentiert hat. ^{[ 73 ]}

Buch II behandelt weiterhin natürliche Wetterphänomene am unteren Himmel, darunter Winde, Wetterphänomene, Wirbelstürme, Blitze und Regenbögen. ^{[ 74 ]} Er kehrt zu astronomischen Fakten zurück, wie dem Einfluss der geografischen Länge auf die Zeiten von Sonnenaufgang und Sonnenuntergang, ^{[ 75 ]} der Veränderung des Sonnenstands mit der geografischen Breite (die die Zeitmessung mit Sonnenuhren beeinflusst) ^{[ 76 ]} und der Veränderung der Tageslänge mit der geografischen Breite. ^{[ 77 ]}

In den Büchern III bis VI wendet sich Plinius der Erde selbst zu. In Buch III behandelt er die Geographie der Iberischen Halbinsel und Italiens; Buch IV Europa; Buch V Afrika und Asien, während Buch VI den Blick nach Osten zum Schwarzen Meer, nach Indien und Fernost richtet.

Im siebten Buch wird die Menschheit erörtert. Dabei werden Anthropologie und Ethnographie , Aspekte der menschlichen Physiologie sowie verschiedene andere Themen behandelt, wie etwa die Größe Julius Caesars , herausragende Persönlichkeiten wie Hippokrates und Asklepiades , Glück und Reichtum.

Die Zoologie wird in den Büchern VIII bis XI behandelt. Die Einträge beginnen mit einer Abhandlung über Landtiere, zu denen Säugetiere, Reptilien, Amphibien und verschiedene mythologische Wesen zählen, die als reale Tiere gelten (z. B. Drachen). [ 78 ] Elefant ^{und Löwe werden} detailliert beschrieben , wobei auch ihr Verhalten, ihre Zähmung und Kämpfe mit Tieren erwähnt werden. Weitere Arten werden in Bezug auf ihre Verbreitungsgebiete aufgeführt, beispielsweise Indien ^{[ 79 ]} und der hohe Norden. ^{[ 80 ]} Haushunde, Pferde und Nutztiere spielen eine wichtige Rolle, wobei ihre Nutzung durch den Menschen ausführlich beschrieben wird, beispielsweise die verschiedenen Wollarten von Schafen und die daraus hergestellten Stoffe. ^{[ 81 ]}

Von dort aus wird die „Naturgeschichte der Fische“ skizziert. ^{[ 82 ]} Plinius bezeichnete alle Wassertiere als „Fische“ und unterschied zwischen solchen „mit rotem Blut“ ( Wale und traditionelle Fische ) und solchen „ohne Blut“. Letztere wurden in „Weichtiere“ ( Kopffüßer ), solche mit „dünner Kruste“ (z. B. Krebstiere und Seeigel ) und solche mit harter Schale (z. B. Muscheln und Schnecken ) unterteilt. ^{[ 83 ]} Auch Quallen werden als „Körper dritter Natur“ beschrieben, eine Mischung aus Tier und Pflanze. ^{[ 84 ]} Die Enzyklopädie erwähnt verschiedene Quellen für Purpurfarbstoff, insbesondere die Purpurschnecke , die hochgeschätzte Quelle des Tyrischen Purpurs , sowie den Wert und die Herkunft der Perle und die Erfindung der Fisch- und Austernzucht . Die Haltung von Aquarien war ein beliebter Zeitvertreib der Reichen, und Plinius liefert Anekdoten über die Probleme, die dadurch entstanden, dass die Besitzer eine zu enge Bindung zu ihren Fischen entwickelten.

Im Folgenden werden die Vögel beschrieben, beginnend mit dem Strauß und dem mythischen Phönix . ^{[ 85 ]} Ausführlich werden die Adler beschrieben, die als „die edelsten Tiere“ gelten. ^{[ 86 ]} Anschließend folgen die anderen Greifvögel. Plinius klassifiziert Vögel anhand der Struktur ihrer Füße und weist auf den Zusammenhang zwischen ihrer Form und der Ernährung bzw. dem Lebensraum ihrer Besitzer hin. Er lobt den Gesang der Nachtigall und betrachtet den Zusammenhang zwischen Vogelgesang und Vorzeichen. ^{[ 87 ]} Fledermäuse werden zu den anderen „geflügelten Tieren“ gezählt, gelten aber als lebendgebärend und säugen ihre Jungen. ^{[ 88 ]} Darauf folgt ein ausführlicher Überblick über die Fortpflanzung, die Sinne sowie das Fress- und Ruheverhalten der Tiere.

Schließlich werden Insekten und andere Arthropoden aufgeführt. Plinius widmet den Bienen viel Raum ^{[ 89 ]} , die er für ihren Fleiß, ihre Organisation und ihren Honig bewundert . Er erörtert die Bedeutung der Bienenkönigin und die Verwendung von Rauch durch die Imker am Bienenstock zur Honigernte . Auch die Seidenraupe und die Seidenproduktion werden beschrieben, deren Entdeckung einer Frau namens Pamphile zugeschrieben wird (China wird nicht erwähnt). ^{[ 90 ]} Die Darstellung der Zoologie endet mit einer Beschreibung der Tieranatomie.

Plinius identifiziert Bernstein korrekt als versteinertes Harz von Kiefern. Als Beleg führt er unter anderem an, dass einige Proben eingeschlossene Insekten aufweisen, was sich leicht durch das zähflüssige Harz erklären lässt. Er erwähnt auch, dass Bernstein beim Reiben eine elektrische Ladung abgibt .

Die Botanik wird in den Büchern XII bis XVIII behandelt, wobei Theophrast zu den Quellen Plinius’ zählt. Die Papyrusherstellung und die verschiedenen Papyrusqualitäten, die den Römern zur Verfügung standen, werden beschrieben. Verschiedene Baumarten und die Eigenschaften ihres Holzes werden in den Büchern XII bis XIII erläutert. Weinrebe, Weinbau und Rebsorten werden in Buch XIV erörtert, während Buch XV den Olivenbaum detailliert beschreibt [ 91 ^{] , gefolgt} von weiteren Bäumen wie Apfel und Birne ^{[ 92 ]} , Feige ^{[ 93 ]} , Kirsche ^{[ 94 ]} , Myrte und Lorbeer ^{[ 95 ]} .

Plinius widmet Gewürzen wie Pfeffer , Ingwer und Rohrzucker besondere Aufmerksamkeit . Er erwähnt verschiedene Pfeffersorten, deren Wert mit dem von Gold und Silber vergleichbar sei, während Zucker lediglich für seinen medizinischen Nutzen erwähnt werde.

Er übt Kritik an Parfums : „Parfums sind der sinnloseste aller Luxusgüter, denn Perlen und Juwelen werden wenigstens an die Erben weitergegeben, und Kleidung hält eine Zeitlang, aber Parfums verlieren ihren Duft und verfliegen, sobald sie benutzt werden.“ Er gibt eine Übersicht über ihre Inhaltsstoffe, darunter Rosenöl , das seiner Aussage nach die am häufigsten verwendete Basis darstellt. Weitere zugesetzte Substanzen sind Myrrhe , Zimt und Balsamgummi .

Ein bedeutender Abschnitt der Naturalis historia (Buch XX bis XXIX) behandelt medizinische Themen, insbesondere Heilpflanzen. Plinius führt über 900 Arzneien auf, im Vergleich zu 600 in Dioskurides ’ De Materia Medica , 550 bei Theophrast und 650 bei Galen . ^{[ 96 ]} Mohn und Opium werden erwähnt; Plinius merkt an, dass Opium schlaffördernd wirkt und tödlich sein kann. ^{[ 97 ]} Krankheiten und ihre Behandlung werden in Buch XXVI behandelt.

Plinius behandelt die Magie im XXX. Buch. Er kritisiert die Magier, greift die Astrologie an und vermutet, dass die Magie ihren Ursprung in der Medizin hat und sich eingeschlichen hat, indem sie vorgab, Heilung zu bieten. Er nennt Zarathustra aus dem alten Persien als Quelle magischer Ideen. Er führt aus, dass Pythagoras , Empedokles , Demokrit und Platon alle ins Ausland reisten, um Magie zu studieren, und bemerkt, dass es überraschend sei, dass überhaupt jemand die von ihnen mitgebrachten Lehren akzeptierte. Er meint, dass Medizin (des Hippokrates) und Magie (des Demokrit) zur Zeit des Peloponnesischen Krieges gleichzeitig florierten .

Die Methoden des Ackerbaus werden in Buch XVIII beschrieben. Plinius lobt Cato den Älteren und dessen Werk „De Agri Cultura“ , das er als Hauptquelle nutzt. Plinius’ Werk umfasst eine Abhandlung über alle bekannten Kulturpflanzen und Gemüsesorten sowie über daraus gewonnene Kräuter und Heilmittel. Er beschreibt Maschinen, die beim Anbau und der Verarbeitung der Feldfrüchte eingesetzt werden. So beschreibt er beispielsweise einen einfachen mechanischen Mähdrescher , der die Ähren von Weizen und Gerste ohne Stroh abschnitt und von Ochsen gezogen wurde (Buch XVIII, Kapitel 72). Dieser ist auf einem Flachrelief aus der späten römischen Zeit in Trier abgebildet . Er beschreibt auch, wie Getreide mit einem Stößel, einer Handmühle oder einer von Wasserrädern angetriebenen Mühle gemahlen wird , wie sie in römischen Wassermühlen im gesamten Reich zu finden war. ^{[ d ]}

Plinius bespricht ausführlich die Metalle, beginnend mit Gold und Silber (Buch XXXIII), und dann die unedlen Metalle Kupfer, Quecksilber , Blei, Zinn und Eisen sowie deren zahlreiche Legierungen wie Elektron , Bronze , Zinn und Stahl (Buch XXXIV).

Er kritisiert die Gier nach Gold, etwa die Absurdität, das Metall in der frühen Republik für Münzen zu verwenden. Er führt Beispiele dafür an, wie Herrscher ihre Macht durch die Zurschaustellung von Gold aus ihren Feldzügen demonstrierten, wie etwa Claudius nach der Eroberung Britanniens, und erzählt die Geschichten von Midas und Krösus . Er erörtert die einzigartige Formbarkeit und Dehnbarkeit von Gold, die jedes andere Metall weit übertrifft. Als Beispiel nennt er die Möglichkeit , aus nur einer Unze Gold 750 Blätter von je vier Zoll Kantenlänge zu feinem Blattgold zu hämmern . Feiner Golddraht lässt sich zu Stoff verweben, wobei kaiserliche Kleidung meist mit Naturfasern wie Wolle kombiniert wurde. Er sah Agrippina die Jüngere , die Gemahlin des Claudius, einmal bei einer öffentlichen Vorführung auf dem Fuchsischen See , bei der eine Seeschlacht dargestellt wurde. Sie trug einen Militärmantel aus Gold. Er widerspricht Herodotus' Behauptungen, indisches Gold sei von Ameisen gesammelt oder von Greifen in Skythien ausgegraben worden .

Silber , so schreibt er, kommt nicht gediegen vor und muss abgebaut werden, meist zusammen mit Bleierzen. Spanien produzierte zu seiner Zeit das meiste Silber, viele der Minen waren von Hannibal gegründet worden . Eine der größten Minen hatte Stollen, die bis zu drei Kilometer tief in den Berg hineinreichten, während die Arbeiter Tag und Nacht im Schichtbetrieb die Mine trockenlegten. Plinius bezieht sich wahrscheinlich auf die oberschlächtigen Wasserräder mit Tretantrieb, die in römischen Minen zu finden waren. Großbritannien, so schreibt er, ist sehr reich an Blei, das an vielen Stellen an der Oberfläche vorkommt und daher sehr leicht abzubauen ist; die Produktion war so hoch, dass ein Gesetz zur Einschränkung des Abbaus erlassen wurde.

Betrug und Fälschung werden detailliert beschrieben, insbesondere die Münzfälschung durch Vermischung von Kupfer mit Silber oder sogar Eisen. Es wurden Tests für gefälschte Münzen entwickelt, die sich bei den Opfern, zumeist einfachen Leuten, großer Beliebtheit erfreuten. Er behandelt auch das flüssige Metall Quecksilber, das ebenfalls in Silberminen vorkommt . Er hält fest, dass es giftig ist und sich mit Gold verbindet , weshalb es zur Raffination und Gewinnung dieses Metalls verwendet wird. Er erwähnt, dass Quecksilber zum Vergolden von Kupfer dient , während Antimon, das ebenfalls in Silberminen vorkommt, als Augenbrauen -Kosmetik verwendet wird .

Das wichtigste Quecksilbererz ist Zinnober , der lange Zeit von Malern als Pigment verwendet wurde. Er sagt, die Farbe ähnele dem Scolecium , wahrscheinlich der Kermes-Schildlaus . ^{[ e ]} Der Staub ist hochgiftig, daher tragen Arbeiter, die mit dem Material umgehen, Atemschutzmasken aus Blasenhaut. Kupfer und Bronze sind, so Plinius, vor allem für ihre Verwendung in Statuen bekannt, darunter Kolosse, gigantische Statuen von turmhoher Höhe, von denen der Koloss von Rhodos die berühmteste ist . Er sah persönlich die gewaltige Statue Neros in Rom, die nach dem Tod des Kaisers entfernt wurde. Das Gesicht der Statue wurde kurz nach Neros Tod während der Herrschaft Vespasians verändert, um sie zu einer Statue des Sonnengottes Sol zu machen . Hadrian ließ sie mit Hilfe des Architekten Decrianus und 24 Elefanten neben das Flavische Amphitheater (das heutige Kolosseum ) versetzen .

Plinius räumt dem Eisen eine besondere Bedeutung ein und unterscheidet die Härte von Stahl von dem, was heute als Schmiedeeisen bezeichnet wird – einer weicheren Sorte. Er kritisiert den Einsatz von Eisen in der Kriegsführung scharf.

In den letzten beiden Büchern seines Werkes (Buch XXXVI und XXXVII) beschreibt Plinius zahlreiche Mineralien und Edelsteine ​​und baut dabei auf den Arbeiten von Theophrast und anderen Autoren auf. Er konzentriert sich auf die wertvollsten Edelsteine ​​und kritisiert die Besessenheit von Luxusgütern wie gravierten Edelsteinen und Steinschnitzereien . Er erörtert ausführlich die Eigenschaften des Flusspats und merkt an, dass dieser zu Vasen und anderen Ziergegenständen verarbeitet wird. ^{[ 99 ]} Die Darstellung des Magnetismus enthält auch den Mythos von Magnes, dem Hirten .

Plinius wendet sich der Kristallographie und Mineralogie zu und beschreibt die Oktaederform des Diamanten. Er berichtet, dass Diamantstaub aufgrund seiner großen Härte von Edelsteinschleifern zum Schneiden und Polieren anderer Edelsteine ​​verwendet wird . ^{[ 100 ]} Er erklärt, dass Bergkristall wegen seiner Transparenz und Härte wertvoll ist und zu Gefäßen und Werkzeugen verarbeitet werden kann. Er erzählt die Geschichte einer Frau, die eine aus diesem Mineral gefertigte Kelle besaß und dafür 150.000 Sesterzen bezahlte . Nero zerbrach absichtlich zwei Kristallbecher, als er seine bevorstehende Absetzung erkannte, um deren Gebrauch für alle anderen zu verhindern. ^{[ 101 ]}

Plinius kehrt zum Problem des Betrugs und der Erkennung gefälschter Edelsteine ​​zurück und verwendet dazu verschiedene Tests, darunter den Ritztest. Dabei lassen sich gefälschte Edelsteine ​​mit einer Stahlfeile markieren, echte jedoch nicht. Er erwähnt auch das Ritzen eines harten Minerals an einem anderen und deutet damit die Mohs'sche Härteskala an . Diamant steht an der Spitze dieser Skala, da er, so Plinius, alle anderen Mineralien ritzen kann. ^{[ 102 ]}

Plinius' Kapitel über römische und griechische Kunst sind besonders wertvoll, da sein Werk praktisch die einzige verfügbare klassische Informationsquelle zu diesem Thema darstellt. ^{[ 103 ]}

In der Kunstgeschichte gelten Duris von Samos , Xenokrates von Sikyon und Antigonos von Karystos als die maßgeblichen griechischen Autoritäten . Die Anekdoten werden Duris (XXXIV, 61) zugeschrieben, die Berichte über die Entwicklung der Kunst und die Liste der Bronzegießer und Maler Xenokrates und eine Vielzahl sonstiger Informationen Antigonos. Sowohl Xenokrates als auch Antigonos werden im Zusammenhang mit Parrhasios (XXXV, 68) erwähnt, während Antigonos in den Registern der Bände XXXIII–XXXIV als Autor über die Kunst des Prägens von Metall bzw. über die Bearbeitung von Metall in Reliefs oder Intaglios genannt wird . ^{[ 4 ]}

Griechische Epigramme finden ihren Anteil in Plinius’ Beschreibungen von Gemälden und Statuen. Eine der weniger bedeutenden Quellen für die Bücher XXXIV–XXXV ist Heliodor von Athen , der Autor eines Werkes über die Denkmäler Athens . In den Registern zu den Büchern XXXIII–XXXVI wird Pasiteles von Neapel, dem Autor eines fünfbändigen Werkes über berühmte Kunstwerke (XXXVI:40), eine wichtige Stellung eingeräumt, das wahrscheinlich die Inhalte der früheren griechischen Abhandlungen aufgreift. Kalkmann bestreitet jedoch Plinius’ Abhängigkeit von Pasiteles und argumentiert, Plinius habe das chronologische Werk des Apollodor von Athen sowie einen aktuellen Künstlerkatalog verwendet. Plinius’ Kenntnis der griechischen Autoritäten beruhte vermutlich hauptsächlich auf Varro, den er häufig zitiert (z. B. XXXIV:56, XXXV:113, 156, XXXVI:17, 39, 41). ^{[ 4 ]}

Für einige Informationen über Kunstwerke an der Küste Kleinasiens und auf den angrenzenden Inseln verdankte Plinius dem Feldherrn, Staatsmann, Redner und Historiker Gaius Licinius Mucianus , der vor 77 n. Chr. starb, viel. Plinius erwähnt die von Vespasian im Friedenstempel und in seinen anderen Galerien gesammelten Kunstwerke (XXXIV:84), doch stammen viele seiner Angaben über deren Verbleib in Rom aus Büchern und nicht aus eigener Beobachtung. Der Hauptverdienst seiner Darstellung antiker Kunst, des einzigen klassischen Werkes dieser Art, liegt darin, dass sie letztlich auf den verlorenen Lehrbüchern des Xenokrates und den Biografien des Duris und des Antigonos basiert. ^{[ 104 ]}

In mehreren Passagen belegt er seine unabhängige Beobachtung (XXXIV:38, 46, 63, XXXV:17, 20, 116 ff.). Er bevorzugt die Marmorstatue des Laokoon und seiner Söhne im Palast des Titus (die weithin als die heutige Statue im Vatikan gilt ) gegenüber allen Gemälden und Bronzen der Welt (XXXVI:37). ^{[ 4 ]} Plinius schreibt die Statue drei Bildhauern von der Insel Rhodos zu: Agesander , Athenodoros (möglicherweise Sohn des Agesander) und Polydorus.

Im Tempel nahe des Flaminischen Circus bewundert Plinius den Ares und die Aphrodite des Skopas , „die genügen würden, jedem anderen Ort Ruhm zu verleihen“. ^{[ 4 ]} Er fügt hinzu:

In Rom gibt es wahrlich Legionen von Kunstwerken; außerdem verdrängt eines das andere aus dem Gedächtnis, und wie schön sie auch sein mögen, wir werden von den übermächtigen Ansprüchen der Pflicht und des Geschäfts abgelenkt; denn um Kunst zu bewundern, brauchen wir Muße und tiefe Stille (XXXVI:27).

Plinius liefert anschauliche Beschreibungen des römischen Bergbaus . Er beschreibt detailliert den Goldabbau ^{[ 105 ]} , wobei Wasser in großem Umfang zur Auswaschung alluvialer Goldlagerstätten eingesetzt wurde. Die Beschreibung bezieht sich wahrscheinlich auf den Bergbau in Nordspanien, insbesondere auf die große Fundstätte Las Médulas . ^{[ f ] [ g ]} Plinius beschreibt Methoden des Untertagebaus, darunter das Einleiten von Feuer, um das goldhaltige Gestein zu bearbeiten und so das Erz zu gewinnen. An anderer Stelle in seinem Werk beschreibt er das Untergraben ^{[ h ]} , um Zugang zu den Adern zu erhalten. ^{[ i ]} Plinius äußerte sich vernichtend über die Suche nach Edelmetallen und Edelsteinen: „Gangadia oder Quarzit gilt als das Härteste von allem – außer der Gier nach Gold, die noch hartnäckiger ist.“ ^{[ j ] [ k ]}

Buch XXXIV behandelt die unedlen Metalle, ihre Verwendung und ihre Gewinnung. Die Kupfergewinnung wird erwähnt, wobei verschiedene Erze wie Kupferpyrit und Markasit genutzt werden ; der Abbau erfolgt teils unter Tage, teils über Tage. ^{[ 108 ]} Anschließend wird die Eisengewinnung behandelt, ^{[ 109 ]} gefolgt von Blei und Zinn. ^{[ 110 ]}

Die anonyme Zusammenstellung Medicina Plinii aus dem vierten Jahrhundert enthält mehr als 1100 pharmakologische Rezepte, die überwiegende Mehrheit davon aus der Historia naturalis ; vielleicht weil Plinius' Name damit verbunden war, erfreute sie sich im Mittelalter großer Beliebtheit. ^{[ 111 ]}

Isidor von Sevilla zitiert in seinen Etymologiae ( ca. 600–625 ) allein im 12. Buch 45 Mal aus Plinius; ^{[ 112 ]} die Bücher XII, XIII und XIV basieren größtenteils auf der Naturalis historia . ^{[ 113 ] [ 114 ]} Durch Isidor nutzte auch Vinzenz von Beauvais in seinem Speculum Maius ( ca. 1235–1264) Plinius als Quelle. ^{[ 115 ] [ 116 ]} Insofern wird Plinius’ Einfluss auf das Mittelalter als beträchtlich angesehen. So argumentierte beispielsweise ein Historiker des 20. Jahrhunderts, dass Plinius’ Fokus auf schriftlichem Wissen und nicht auf direkter Beobachtung das intellektuelle Leben so stark prägte, dass er den Fortschritt der westlichen Wissenschaft behinderte. ^{[ 117 ]} Diese Haltung lässt sich in der frühen Neuzeit beobachten, als Niccolò Leoniceno in seinem 1509 erschienenen Werk „De Erroribus Plinii“ („Über die Irrtümer des Plinius“) Plinius dafür angriff, dass er im Gegensatz zu Theophrast oder Dioskurides keine angemessene wissenschaftliche Methode anwandte und ihm Kenntnisse in Philosophie und Medizin fehlten. ^{[ 15 ]}

Sir Thomas Browne äußerte in seiner 1646 erschienenen Pseudodoxia Epidemica Skepsis hinsichtlich der Zuverlässigkeit von Plinius : ^{[ 118 ]}

Nun ist es höchst merkwürdig, dass es heutzutage kaum einen weit verbreiteten Irrtum gibt, der nicht entweder direkt ausgesprochen oder indirekt in diesem Werk enthalten ist; da es sich in den Händen der meisten Menschen befindet, hat es sich als wirksames Mittel zu deren Verbreitung erwiesen. Dabei ist die Leichtgläubigkeit des Lesers verwerflicher als die Neugier des Autors: Denn gewöhnlich nennt er die Autoren, von denen er diese Berichte erhalten hat, und schreibt einfach so, wie er liest, wie er es in seiner Vorrede zu Vespasian selbst einräumt.

Grundy Steiner von der Northwestern University schrieb 1955 in einem Urteil, das laut Thomas R. Laehn die kollektive Meinung der Plinius-Kritiker widerspiegelte ^{[ 119 ]} , über Plinius: „Er war weder ein origineller, schöpferischer Denker noch ein Pionier der Forschung, der mit Aristoteles und Theophrast oder einem der großen modernen Gelehrten vergleichbar wäre. Er war vielmehr der Kompilator einer Sekundärquellensammlung.“ ^{[ 120 ]}

Der italienische Autor Italo Calvino schrieb 1991 in seinem Buch „ Warum die Klassiker lesen?“ , dass Plinius’ „ Naturalis historia“ zwar oft wegen Fakten und Kuriositäten konsultiert werde, er aber ein Autor sei, der „eine eingehende Lektüre verdiene, wegen des bedächtigen Flusses seiner Prosa, der von seiner Bewunderung für alles Existierende und seinem Respekt vor der unendlichen Vielfalt aller Phänomene belebt wird“ ^{[ 121 ]} . Calvino merkt an, dass Plinius zwar eklektisch, aber nicht unkritisch gewesen sei, auch wenn seine Quellenbewertungen inkonsistent und unvorhersehbar seien. Weiterhin vergleicht Calvino Plinius mit Immanuel Kant , da Gott durch die Logik daran gehindert werde, mit der Vernunft in Konflikt zu geraten, obwohl Plinius (nach Calvinos Ansicht) Gott pantheistisch als immanent in der Natur betrachte. Was das Schicksal betrifft, schreibt Calvino:

Es ist unmöglich, das Schicksal als Variable in die natürliche Geschichte des Menschen hineinzuzwingen: Dies ist der Sinn der Seiten, die Plinius den Wechselfällen des Glücks, der Unvorhersehbarkeit der Lebensdauer, der Sinnlosigkeit der Astrologie, Krankheit und Tod widmet. ^{[ 121 ]}

Der Kunsthistoriker Jacob Isager schreibt in der Einleitung zu seiner Analyse von Plinius' Kapiteln über die Kunst in der Naturalis historia , dass seine Absicht folgende sei:

um zu zeigen, wie Plinius in seinem enzyklopädischen Werk – das das Ergebnis von Bearbeitungen vieler früherer Autoren ist und laut Plinius selbst als Nachschlagewerk gedacht war – dennoch durchgehend eine grundlegende Haltung zum Menschen und seinem Verhältnis zur Natur zum Ausdruck bringt; wie er die Rolle des Menschen als Erfinder („Wissenschaftler und Künstler“) versteht; und schließlich seine Haltung zum Gebrauch und Missbrauch der Schöpfungen von Natur und Mensch, zu Fortschritt und Verfall. ^{[ 103 ]}

Genauer gesagt schreibt Isager, dass „das Leitprinzip in Plinius’ Behandlung der griechischen und römischen Kunst die Funktion der Kunst in der Gesellschaft ist“ ^{[ 103 ]} , während Plinius „seine Kunstgeschichte nutzt, um Meinungen über die Ideologie des Staates auszudrücken“ ^{[ 103 ] .}

Paula Findlen behauptet in einem Artikel in der Cambridge History of Science , dass

Die Naturgeschichte war eine antike Form wissenschaftlicher Erkenntnis, die eng mit den Schriften des römischen Enzyklopädisten Plinius des Älteren verbunden ist. Seine wortreiche und geistreiche „ Historia naturalis“ bot eine umfassende Definition dieses Fachgebiets. Sie beschrieb im weitesten Sinne alle in der Natur vorkommenden oder von ihr stammenden Entitäten, die in der römischen Welt sichtbar waren und in ihren Büchern beschrieben wurden: Kunst, Artefakte und Völker ebenso wie Tiere, Pflanzen und Mineralien gehörten zu seinem Werk. ^{[ 122 ]}

Findlen stellt Plinius' Ansatz dem seiner intellektuellen Vorgänger Aristoteles und Theophrast gegenüber, die nach allgemeinen Ursachen von Naturphänomenen suchten, während Plinius mehr an der Katalogisierung von Naturwundern interessiert war und sein Zeitgenosse Dioskurides in seinem großen Werk De Materia Medica die Natur im Hinblick auf ihre Verwendung in der römischen Medizin erforschte . ^{[ 122 ]}

Laut Mary Beagon, die 2010 in „The Classical Tradition“ schrieb:

Die Historia naturalis hat ihren Stellenwert stärker zurückgewonnen als jemals zuvor seit dem Aufkommen des Humanismus. Die Arbeit von Wissenschaftlern und Philologen hat sowohl Plinius’ Text als auch seinen Ruf als Wissenschaftler verbessert. Der grundlegende Zusammenhang seines Werkes wurde wiederentdeckt, und seine ambitionierte Darstellung der „Natur, das heißt des Lebens“ in all ihren Erscheinungsformen gilt als einzigartiges Kulturgut seiner Zeit. ^{[ 123 ]}

Die Editionsreihen von Teubner , Loeb und Budé umfassen das Werk vollständig. Die Teubner-Reihe wurde als erste fertiggestellt (1870–1878), die Loeb-Reihe erschien zwischen 1938 und 1962 und die Budé-Reihe schließlich zwischen 1947 und 2015.

Teubner Latin Editions:

1. Band 1 : Bücher 1–6
2. Band 2 : Bücher 7–15
3. Band 3 : Bücher 16–22
4. Band 4 : Bücher 23–32
5. Band 5 : Bücher 33–37

Loeb Classical Library Editions (Latein und Englisch):

1. L330 ) Band I . Bücher 1–2
2. L352 ) Band II . Bücher 3–7
3. L353 ) Band III . Bücher 8–11
4. L370 ) Band IV . Bücher 12–16
5. L371 ) Band V . Bücher 17–19
6. L392 ) Band VI . Bücher 20–23
7. L393 ) Band VII . Bücher 24–27. Pflanzenverzeichnis
8. L418 ) Band VIII. Bücher 28–32. Fischverzeichnis
9. L394 ) Band IX . Bücher 33–35
10. L419 ) Band X . Bücher 36–37

Collection Budé (Latein und Französisch):

• Buch I: Vue d'ensemble des 36 Bücher
• Buch II: Kosmologie, Astronomie und Geologie
• Buch III: Geographie des mondes connus: Italien, Spanien, Narbonnaise
• Pline l'Ancien; Silbermann, Alain; Zehnacker, Hubert (28. Februar 2015). Naturgeschichte. Livre IV: Géographie de l'Europe, Suite (auf Französisch und Latein). Paris: Les Belles Lettres . ISBN 9782251014692Die(Dies war die zuletzt veröffentlichte Ausgabe, womit die Sammlung schließlich vervollständigt wurde .)
• Buch V, 1. Partei: Region: L'Afrique du Nord
• Buch VI, 2. Teil: L'Asie centrale et orientale. L'Inde
• Buch VI, 4. Teil: L'Asia africaine sauf l'Egypte. Die Dimensionen und Klimabedingungen des Mondes
• Buch VII: Vom Menschen
• Buch VIII: Des animaux terrestres
• Buch IX: Des Animaux marins
• Livre X: Des Animaux ailés
• Buch XI: Des Insectes. Des Parties du Corps
• Ernout, Alfred (1947). Naturgeschichte. Buch XI: Des Insectes. Des Parties du Corps (auf Französisch und Latein). Paris: Les Belles Lettres . ISBN 9782251011615Die{{cite book}}:ISBN-/Datumsinkompatibilität ( Hilfe )(Dies war der erste veröffentlichte Band und der Auftakt der Reihe.)
• Buch XII: Des Arbres
• Buch XIII: Des arbres exotiques
• Buch XIV: Des Arbres Fruitiers: La Vigne
• Buch XV: De la Nature des arbres Fruitiers
• Buch XVI: Caractères des arbres sauvages
• Buch XVII: Caractères des arbres cultivés
• Buch XVIII: De l'Agriculture
• Buch XIX: Nature du lin et horticulture
• Buch XX: Remèdes tirés des plantes de jardins
• Buch XXI: Nature des fleurs et des guirlandes
• Buch XXII: Importance des plantes
• Buch XXIII: Remèdes tirés des arbres cultivés
• Buch XXIV: Remèdes tirés des arbres sauvages
• Buch XXV: Nature of plantes naissant spontanément et des plantes découvertes par les hommes
• Buch XXVI: Remèdes par espèces
• Buch XXVII: Remèdes par espèces
• Buch XXVIII: Remèdes tirés des animaux
• Buch XXIX: Remèdes tirés des animaux
• Buch XXX: Remèdes tirés des animaux – Magie
• Buch XXXI: Remèdes tirés des eaux
• Buch XXXII: Remèdes tirés des animaux aquatiques
• Buch XXXIII: Nature des métaux
• Buch XXXIV: Des Métaux et de la Sculpture
• Buch XXXV: De la Peinture
• Buch XXXVI: Nature des pierres
• Buch XXXVII: Des pierres précieuses

Englische Übersetzungen:

• Turner, Brian; Talbert, Richard J. A. (2022). Plinius der Ältere: Naturgeschichte, Bücher 2–6 . Cambridge University Press . ISBN 978-1-108-48175-5Die

• Famulus – seine Biografie ist in Natural History enthalten.
• Naturales quaestiones – eine ähnliche, kürzere Enzyklopädie von Seneca
• Suda – eine byzantinische Enzyklopädie
• Urra = Hubullu – ein babylonisches Glossar oder eine Begriffsliste, die manchmal mit einer Enzyklopädie verglichen wird.
• Martianus Capella#De nuptiis – ein mittelalterliches enzyklopädisches Werk

• Doody, Aude (2010). Plinius' Enzyklopädie: Die Rezeption der Naturgeschichte . Cambridge University Press. ISBN 978-0-511-67707-6Die
• Plinius – Naturgeschichte, 10 Bände . Übersetzt von Rackham, Harris; Jones, WHS; Eichholz, DE. Loeb Classical Library . 1938–1962.
• Dieser Artikel enthält Text aus einer gemeinfreien Publikation : Sandys  , John Edwin (1911). „ Plinius der Ältere “. In: Chisholm, Hugh (Hrsg.). Encyclopædia Britannica . Band 21 (11. Aufl.). Cambridge University Press. S.  841–844 .

• French, Roger; Greenaway, Frank (1986).Die Wissenschaft im frühen Römischen Reich: Plinius der Ältere, seine Quellen und sein Einfluss. Croom Helm.
• Gibson, Roy; Morello, Ruth, Hrsg. (2011). Plinius der Ältere: Themen und Kontexte . Brill.
• Healy, John F. (1999). Plinius der Ältere über Wissenschaft und Technik . Oxford University Press. ISBN 0-19-814687-6Die
• Healy, John F. (2004). Plinius der Ältere: Naturgeschichte: Eine Auswahl . Penguin Classics. ISBN 978-0-14-044413-1Die
• Isager, Jacob (1991). Plinius über Kunst und Gesellschaft: Die Kapitel des älteren Plinius zur Kunstgeschichte . London & New York: Routledge. ISBN 0-415-06950-5Die
• Jones, RFJ; Bird, DG (1972). „Römischer Goldabbau im Nordwesten Spaniens, II: Arbeiten am Rio Duerna“. Journal of Roman Studies . 62. Society for the Promotion of Roman Studies: 59–74 . doi : 10.2307/298927 . JSTOR  298927. S2CID  162096359 .
• Lewis, PR; Jones, GDB (1970). „Römischer Goldabbau in Nordwestspanien“. Journal of Roman Studies . 60. The Journal of Roman Studies, Vol. 60: 169–185 . doi : 10.1017/S0075435800043343 . JSTOR  299421 .
• Naas, Valérie (2023). Künstlerische Anekdoten von Pline l'Ancien: Die Verfassung eines römischen Diskurs auf der Kunst . Paris: Sorbonne Université Presses. ISBN 9791023107432Die
• Parejko, Ken (2009). „Plinius der Ältere – ein blinder Gläubiger, ein rationaler Skeptiker oder beides?“. Skeptical Inquirer . 27 (1): 39.
• Wethered, H. N. (1937). Die Denkweise der antiken Welt: Eine Betrachtung von Plinius' Naturgeschichte . London: Longmans Green.

lateinisch

• Der vollständige lateinische Text ist bei LacusCurtius zu finden.
• Der vollständige lateinische Text mit Übersetzungswerkzeugen ist in der Perseus Digital Library verfügbar.
• Naturalis Historia . Plinius der Ältere. Johannes de Spira. Venedig. Vor dem 18. September 1469. Archiviert am 18. April 2014 in der Wayback Machine des Corning Museum of Glass . (Einst im Besitz der Earls of Pembroke)
• Naturalis Historia . Plinius der Ältere. Karl Friedrich Theodor Mayhoff. Lipsien. Teubner. 1906.

Englisch

• Erste englische Übersetzung von Philemon Holland , 1601
• Zweite englische Übersetzung von John Bostock und Henry Thomas Riley , 1855; vollständig, mit Index
• Das Hörbuch „Naturgeschichte“ (gemeinfrei) ist bei LibriVox erhältlich.
• Plinius' Naturalgeschichte, übersetzt von Harris Rackham (Bände 1–5, 9), WHS Jones (Bände 6–8) und DE Eichholz (Band 10), Harvard University Press , Massachusetts und William Heinemann, London; 1949–1954.
• Alle sechs Bände sind kostenlos im Projekt Gutenberg verfügbar.

Italienisch

• Historia naturalis (auf Italienisch). Venezia: Bartolomeo Zani. 1489.

• Artikel über Plinius von Jona Lendering, mit detailliertem Inhaltsverzeichnis der Naturgeschichte
• Plinius der Ältere Weltdatenbank