Videospieljournalismus

Videospieljournalismus (oder Videospielkritik ) ist ein Zweig des Journalismus, der sich mit der Berichterstattung und Diskussion über Videospiele befasst und typischerweise auf dem klassischen Zyklus „Ankündigung – Vorschau – Rezension“ basiert. Mit der Verbreitung und dem Aufstieg unabhängiger Online-Medien haben auch Online-Publikationen und Blogs zugenommen.

Bereits 1972 widmete der Rolling Stone dem Wettbewerb „Spacewar!“ einen Artikel, verfasst vom damaligen Sportreporter Stewart Brand . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Das erste Magazin, das sich mit der Arcade-Spielindustrie befasste , war das nur im Abonnement erhältliche Fachmagazin „ Play Meter“ , das 1974 erstmals erschien und die gesamte Unterhaltungsindustrie (einschließlich der Videospielbranche ) abdeckte. ^{[ 3 ]} Der verbraucherorientierte Videospieljournalismus entstand während des goldenen Zeitalters der Arcade-Videospiele , kurz nach dem Erfolg des Hits „Space Invaders“ von 1978. Dies führte zu Hunderten von positiven Artikeln und Berichten über das aufstrebende Medium Videospiel, die im Fernsehen ausgestrahlt und in Zeitungen und Zeitschriften veröffentlicht wurden. ^{[ 4 ]} In Nordamerika erschien 1979 die erste regelmäßige, verbraucherorientierte Kolumne über Videospiele, „ Arcade Alley “, im Magazin „Video “. Sie wurde von Bill Kunkel zusammen mit Arnie Katz und Joyce Worley verfasst . ^{[ 5 ]} Ende der 1970er-Jahre begann auch in Japan die Berichterstattung über Videospiele, mit Kolumnen in PC- und Manga- Magazinen. ^{[ 6 ]} Die ersten Fachzeitschriften, die sich ausschließlich mit Videospielen befassten, erschienen Ende 1981. Kolumnistische Berichterstattung florierte jedoch weiterhin in Nordamerika und Japan, beispielsweise mit der Kolumne des Videospieldesigners Yuji Horii im Weekly Shōnen Jump Anfang der 1980er-Jahre ^{[ 7 ]} und Rawson Stovalls landesweit verbreiteter Kolumne „The Vid Kid“, die von 1982 bis 1992 wöchentlich erschien.

Das erste verbraucherorientierte Printmagazin, das sich ausschließlich Videospielen widmete, war „Computer and Video Games“ , das im November 1981 in Großbritannien erschien . Dies geschah zwei Wochen vor dem US -Start der nächstältesten Videospielpublikation, dem Magazin „ Electronic Games “, das von den „Arcade Alley“-Autoren Bill Kunkel und Arnie Katz gegründet wurde. ^{[ 5 ]} Die ältesten noch erscheinenden Videospielpublikationen waren 2015 „Famitsu“ (gegründet 1986) und „The Games Machine“ (Italien , gegründet 1988).

The video game crash of 1983 badly hurt the market for video game magazines in North America. Computer Gaming World (CGW) reported in a 1987 article that there were eighteen color magazines covering computer games before the crash but by 1984 CGW was the only surviving magazine in the region.^[8] Expanding on this in a discussion about the launch of the NES in North America, Nintendo of America's PR runner Gail Tilden noted that "I don't know that we got any coverage at that time that we didn't pay for".^[9] Video game journalism in Japan experienced less disruption as the first magazines entirely dedicated to video games began appearing in 1982, beginning with ASCII's LOGiN, followed by several SoftBank publications and Kadokawa Shoten's Comptiq. The first magazine dedicated to console games, or a specific video game console, was Tokuma Shoten's Family Computer Magazine (also known as Famimaga), which began in 1985 and was focused on Nintendo's 8-bitFamily Computer. This magazine later spawned famous imitators such as Famitsū (originally named Famicom Tsūshin) in 1986 and Nintendo Power in 1988.^[6]Famimaga had a circulation of 600,000 copies per issue by December 1985,^[10] increasing to 1 million in 1986.^[11]

By 1992, British video game magazines had a circulation of 1 million copies per month in the United Kingdom.^[12] During the early 1990s, the practice of video game journalism began to spread east from Europe and west of Japan alongside the emergence of video game markets in countries like China and Russia. Russia's first consumer-oriented gaming magazine, Velikij Drakon, was launched in 1993,^[13] and China's first consumer-oriented gaming magazines, Diànzǐ Yóuxì Ruǎnjiàn and Play, launched in mid-1994.^[14]

Oftmals wurden Spieletests mit Auszeichnungen wie dem C+VG Hit, dem YS Megagame oder der Zzap!64- Goldmedaille versehen, die in der Regel an Titel mit einer Wertung über 90 % verliehen wurden. Weitere Merkmale waren Spieltipps, Hinweise und Cheats, eine Leserbriefseite und Wettbewerbe.

Es gibt widersprüchliche Angaben darüber, welches der beiden ersten Videospielmagazine als erstes regelmäßig online erschien. Das Magazin „Game Zero“, das ursprünglich im April 1992 als Print- Fanzine startete ^{[ 15 ]} , gibt an, im November 1994 eine Webseite eingerichtet zu haben ^{[ 16 ]} , wobei die erste offizielle Ankündigung der Webseite im April 1995 erfolgte. Die Webseite von „Game Zero“ basierte auf einem zweimonatlich erscheinenden Printmagazin aus Zentral- Ohio mit einer Auflage von 1500 Exemplaren, das sich zu einem CD-ROM-basierten Magazin mit einer Spitzenauflage von 150.000 Exemplaren entwickelte. Die Webseite wurde während ihrer aktiven Phase von 1994 bis 1996 wöchentlich aktualisiert.

Eine weitere Publikation, Intelligent Gamer Online („IG Online“), ging im April 1995 mit einer eigenen Website online und aktualisierte diese trotz ihres Namens, der eine zweiwöchentliche Erscheinungsweise vorsah, täglich. ^{[ 17 ]} Intelligent Gamer veröffentlichte bereits Jahre vor der Popularisierung des Internets online und basierte ursprünglich auf einer herunterladbaren „Intelligent Gamer“-Publikation, die 1993 von Joe Barlow und Jeremy Horwitz entwickelt worden war. ^{[ 18 ]} Unter der Leitung von Horwitz und dem Usenet-basierten Herausgeber Anthony Shubert ^{[ 19 ]} entwickelte sich daraus Ende 1994 und Anfang 1995 die interaktive Online-Miniseite „Intelligent Gamer Online“ für America Online (AOL) und die Online-Dienste TimesLink/Prodigy der Los Angeles Times. Damals wurde sie als „das erste nationale Videospielmagazin, das ausschließlich online zu finden war“ bezeichnet. ^{[ 20 ]}

Das Game Zero Magazine stellte seine aktive Veröffentlichung Ende 1996 ein und wird seither als Archivseite weitergeführt. Dank des Engagements von Horwitz und Shubert sowie einer umfangreichen Sammlung an Online-Inhalten konnte IG Online schließlich von Sendai Publishing und Ziff Davis Media übernommen werden , den Herausgebern der damals führenden US-amerikanischen Printpublikation Electronic Gaming Monthly. Diese wandelten die Publikation im Februar 1996 in ein eigenständiges Printmedium um. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

Future Publishing ist ein Beispiel für den Niedergang der traditionellen Medien im Spielebereich. 2003 erzielte der Konzern noch Gewinne in Millionenhöhe (GBP ) und verzeichnete ein starkes Wachstum ^{[ 24 ]} , doch bereits Anfang 2006 musste er Gewinnwarnungen herausgeben ^{[ 25 ]} und unrentable Magazine (keines davon mit Bezug zu Spielen) einstellen ^{[ 26 ]} . Ende November 2006 meldete der Verlag dann einen Vorsteuerverlust von 49 Millionen Pfund (96 Millionen US- Dollar ) und den Verkauf seiner italienischen Tochtergesellschaft Future Media Italy – um seine Bankschulden zu reduzieren ^{[ 27 ] .}

Mitte 2006 verfasste Pat Garratt, Business Development Manager von Eurogamer , eine Kritik an denjenigen im Print-Spielejournalismus, die sich nicht an das Web angepasst hatten. Dabei nutzte er seine eigenen Erfahrungen im Printbereich, um sowohl die Herausforderungen, denen sich Unternehmen wie Future Publishing gegenübersahen, als auch die Gründe dafür zu erläutern, warum sie diese seiner Meinung nach nicht bewältigt hatten. ^{[ 28 ]}

Mit dem Aufstieg von E-Sport starteten traditionelle Sportportale wie ESPN und Yahoo Anfang 2016 eigene E-Sport-Bereiche. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Dieser Schritt war umstritten, insbesondere im Fall von ESPN, dessen Präsident E-Sport als Wettbewerb und nicht als Sportart bezeichnet hatte. ^{[ 31 ]} Die Reaktionen auf diese Umstellung reichten von großem Interesse bis hin zu großer Ablehnung. ^{[ 32 ]} Yahoo eSports wurde am 21. Juni 2017 eingestellt. ^{[ 33 ]}

Neben ESPN und Yahoo berichten auch andere spezialisierte E-Sport-Nachrichtenseiten wie The Score Esports oder Dot Esports über einige der populärsten Spiele wie Counter-Strike , League of Legends und Dota 2. ^{[ 34 ]}

Selbstgemachte Print- Fanzines über Videospiele gab es zwar schon seit den ersten Heimkonsolen, doch der Aufstieg des Internets bot unabhängigen Spielejournalisten eine neue Plattform.

Zunächst wurden die Seiten von den meisten großen Spieleverlagen ignoriert. Erst als die Communities eine einflussreiche und engagierte Leserschaft entwickelten und zunehmend professionelle (oder beinahe professionelle) Texte produzierten, erregten die Seiten die Aufmerksamkeit dieser größeren Unternehmen.

Unabhängige Videospiel-Websites sind in der Regel gemeinnützig. Alle Einnahmen fließen in die Hostingkosten und gelegentlich in die Bezahlung der Autoren. Wie der Name schon sagt, sind sie keinem Unternehmen oder Studio angeschlossen, obwohl das unregulierte Geschäftsmodell eine gewisse Voreingenommenheit mit sich bringt. Die meisten unabhängigen Seiten sind als Blogs gestaltet , aber auch das Modell der nutzergenerierten Beiträge, bei dem Leser Geschichten schreiben, die von einem Redaktionsteam geprüft werden, ist beliebt.

In jüngster Zeit wurden einige der größeren unabhängigen Websites von größeren Medienunternehmen aufgekauft, am häufigsten von Ziff Davis Media , die mittlerweile eine ganze Reihe unabhängiger Websites besitzen.

In den Jahren 2013–2014 kündigten IGN und GameSpot erhebliche Entlassungen an. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Laut einem Artikel von Mike Rose in Gamasutra aus dem Jahr 2014 : „Die Publicity, die jemand wie TotalBiscuit … im Vergleich zu etablierten Publikumsportalen wie IGN , GameSpot und Game Informer generieren kann , gewinnt immer mehr an Bedeutung. Vor einem Jahr hätte ich jedem Entwickler geraten, so schnell wie möglich Kontakt zu möglichst vielen Presseorganen aufzunehmen. Diesen Rat gebe ich nach wie vor, allerdings mit folgender Einschränkung: Man tut dies, um die Aufmerksamkeit von YouTubern zu gewinnen.“ Rose interviewte mehrere Spieleentwickler und -publisher und kam zu dem Schluss, dass die Bedeutung populärer YouTube-Berichterstattung für Indie-Spiele am größten ist und die der spezialisierten Spielepublikationen bei Weitem übertrifft. ^{[ 37 ]}

David Auerbach schrieb in Slate , dass der Einfluss der Videospielpresse schwindet. „Spielefirmen und -entwickler wenden sich nun direkt an ambitionierte Hobby-Spieler, da dies ein besserer Weg ist, ihre Marken aufzubauen. Denn die Spieler sind einflussreicher als die Spielejournalisten und pflegen zudem deutlich bessere Beziehungen zu ihrem Publikum. … Nintendo schließt die Videospielpresse bereits seit Jahren aus.“ Er schlussfolgerte, dass die Leserschaft der Spielejournalisten, die Spieler selbst, sich zunehmend videobasierten Testseiten zuwendet. ^{[ 38 ]}

Der Journalismus in der Computer- und Videospielbranche ist seit mindestens 2002 Gegenstand von Debatten. ^{[ 39 ]}

Publikationen, die Spiele rezensieren, erhalten häufig Werbeeinnahmen und Unterhaltung von den Spieleherstellern, was zu potenziellen Interessenkonflikten führen kann. ^{[ 40 ]} Rezensionen von „offiziellen“, plattformspezifischen Magazinen wie Nintendo Power weisen typischerweise direkte finanzielle Verbindungen zu den jeweiligen Plattformbetreibern auf. ^{[ 41 ]}

Im Jahr 2001 drohte der Präsident der 3DO Company in einer E-Mail an GamePro mit einer Reduzierung der Werbeausgaben nach einer negativen Rezension. ^{[ 42 ]}

2007 wurde Jeff Gerstmann von GameSpot entlassen , nachdem seine Rezension zu Kane & Lynch: Dead Men dem Publisher, der auch auf der Website großflächig Werbung schaltete, als zu negativ eingestuft worden war. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Aufgrund von Geheimhaltungsvereinbarungen konnte Gerstmann bis 2012 nicht öffentlich über das Thema sprechen. ^{[ 44 ]}

In einem 2012 für Eurogamer erschienenen Artikel kritisierte Robert Florence das Verhältnis zwischen Videospielpresse und Publishern und bezeichnete es als „kaum von PR zu unterscheiden“. Er stellte zudem die Integrität der Spielejournalistin Lauren Wainwright infrage. ^{[ 38 ] [ 43 ] [ 45 ]} In der darauffolgenden Kontroverse, die als „Doritogate“ bekannt wurde (nachdem ein Video von Geoff Keighley aufgetaucht war, in dem er vor Mountain-Dew-Flaschen, Doritos-Tüten und einem Werbebanner für Halo 4 saß – ein Video, das Florence ebenfalls in seinem Artikel erwähnte), führte die drohende Klage – bedingt durch die weitreichenden Verleumdungsgesetze in Großbritannien – dazu, dass Eurogamer sich selbst zensierte. ^{[ 46 ]} Eurogamers Chefredakteur Tom Bramwell zensierte den Artikel, woraufhin Florence seine Karriere als Videospieljournalist beendete. ^{[ 47 ] [ 43 ] [ 48 ] [ 49 ]}

Laut einer Umfrage von Mike Rose in Gamasutra vom Juli 2014 erhält etwa ein Viertel der prominenten YouTube-Gaming-Kanäle Zahlungen von den Spieleherstellern oder -entwicklern für ihre Berichterstattung, insbesondere für Let's-Play -Videos. ^{[ 50 ]}

Nach der Gamergate-Kontroverse , die im August 2014 begann, verschärften sowohl Destructoid als auch The Escapist ihre Richtlinien zu Offenlegung und Interessenkonflikten. ^{[ 51 ]} Kotaku -Chefredakteur Stephen Totilo erklärte, dass Autoren keine Patreon-Kampagnen von Entwicklern mehr unterstützen dürften. ^{[ 52 ]} Kotaku gab später bekannt, dass die Journalistin Patricia Hernandez, die für sie geschrieben hatte, mit den Entwicklerinnen Anna Anthropy und Christine Love befreundet und zudem Anthropys ehemalige Mitbewohnerin war. ^{[ 53 ] [ 54 ]} Polygon kündigte an, frühere und zukünftige Patreon-Spenden offenzulegen. ^{[ 55 ]}

Rezensionen von großen Videospiel-Printmedien, Websites und etablierten Zeitungen wie der New York Times und der Washington Post, die gelegentlich auch über Videospiele berichten , werden in der Regel auf Plattformen wie Metacritic und Game Rankings für die Nutzer gesammelt . Sofern die Rezensionen Punkte oder Noten erhalten, wandeln diese Plattformen diese in eine numerische Punktzahl um und berechnen daraus eine Gesamtpunktzahl. Bei Metacritic werden diese Punktzahlen zusätzlich mit einem Wichtigkeitsfaktor für die jeweilige Publikation gewichtet. Metacritic ist außerdem dafür bekannt, unbewertete Rezensionen zu bewerten und ihnen basierend auf dem Eindruck, den die Redakteure von der Rezension gewinnen, ebenfalls eine numerische Punktzahl zuzuweisen. ^{[ 56 ]}

Innerhalb der Branche hat sich Metacritic zu einem Maßstab für den Kritikererfolg eines Spiels entwickelt und wird von Spieleherstellern häufig in ihren Finanzberichten verwendet, um Investoren zu beeindrucken. In der Videospielindustrie werden üblicherweise keine Tantiemen gezahlt , sondern die Vergütung basiert auf der Kritikerleistung. ^{[ 57 ]} Vor der Veröffentlichung kann ein Publisher vertragliche Boni für Entwickler vereinbaren, falls diese eine Mindestpunktzahl auf Metacritic erreichen. Ein bekanntes Beispiel: Mitglieder von Obsidian Entertainment sollten von Bethesda Softworks Boni für ihre Arbeit an Fallout: New Vegas erhalten , wenn sie eine Metacritic-Wertung von mindestens 85 von 100 Punkten erzielen. Nach der Veröffentlichung erreichte das Spiel jedoch nur eine Gesamtwertung von 84 Punkten auf Metacritic – einen Punkt zu wenig – und Bethesda weigerte sich, die Boni auszuzahlen. ^{[ 56 ] [ 58 ]}

Videospiel-Rezensenten sind sich ihres Einflusses auf die Metacritic-Wertung und die damit verbundenen Auswirkungen auf Bonuszahlungen bewusst. Eurogamer wusste vor 2014, dass sie Spiele im Allgemeinen niedriger bewerteten als andere Webseiten und dadurch die Gesamtwertung auf Metacritic senkten. Aus diesem Grund verzichtete die Seite 2014 auf die Wertung von Rezensionen, die seitdem nicht mehr in die Gesamtwertung einfließen. Auch Kotaku verzichtete aus demselben Grund auf die Wertung von Rezensionen. ^{[ 56 ]} Später führte Eurogamer die Bewertung von Rezensionen wieder ein. ^{[ 59 ]}

Häufig verhängen Publisher ein Embargo für Spieletests bis zu einem bestimmten Datum, üblicherweise dem Veröffentlichungstag oder einigen Tagen davor. Solche Embargos sollen verhindern, dass der Ruf des Spiels vor der Veröffentlichung geschädigt wird und die Vorverkaufs- und Erstverkaufszahlen beeinträchtigt werden. ^{[ 60 ]} Ähnliche Embargos werden auch in anderen Unterhaltungsbranchen eingesetzt, doch die Interaktivität von Videospielen stellt besondere Herausforderungen an deren Umsetzung. Medienunternehmen erhalten in Vereinbarungen mit Publishern Vorabversionen des Spiels, um ihre Tests bis zum Embargotermin vorzubereiten. Die Embargovereinbarung kann jedoch weitere Bedingungen enthalten, beispielsweise hinsichtlich bestimmter Inhalte, die im Test nicht behandelt werden dürfen. Dies hat dazu geführt, dass einige Publikationen ihre Tests bewusst bis nach dem Embargo zurückhalten, um gezielt Kritik an Funktionen üben zu können, die in der Vereinbarung als tabu gekennzeichnet waren, wie beispielsweise bei SimCity ( 2013) . ^{[ 61 ]} Moderne, längere Spiele bieten zudem oft mehr als 20 Stunden Spielinhalt, und Journalisten haben nur begrenzt Zeit, diese Vorabversionen vor dem Embargo zu testen. Diese Journalisten befürchten, dass ihre Rezensionen wissentlich nur einen Bruchteil des Spielinhalts abdecken, ein weiteres Warten nach dem Embargo jedoch die Besucherzahlen ihrer Website beeinträchtigen wird. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

Viele Informationen in der Videospielbranche werden von Entwicklern und Publishern bis zur Veröffentlichung des Spiels geheim gehalten; selbst Informationen zur Auswahl der Synchronsprecher unterliegen strengen Geheimhaltungsvereinbarungen. ^{[ 64 ]} Dennoch gelangen Gerüchte und Leaks solcher Informationen immer wieder in die Hände von Videospieljournalisten, oft von anonymen Quellen innerhalb der Spieleentwicklungsfirmen. Die Entscheidung, diese Informationen zu veröffentlichen oder nicht, ist dann eine Frage der journalistischen Integrität.

Kotaku hat selbst über die Nachteile der Veröffentlichung unveröffentlichter Informationen und die daraus resultierenden negativen Reaktionen der Videospielverlage berichtet. ^{[ 65 ]} Im Jahr 2007 veröffentlichte die Website Informationen über das damals kommende PlayStation Home , bevor Sony es offiziell angekündigt hatte. Daraufhin beendete Sony die Zusammenarbeit mit Kotaku . Als Kotaku -Gründer Brian Crecente dies auf der Website berichtete, beschwerten sich Leser bei Sony, woraufhin Sony seine Entscheidung revidierte. ^{[ 66 ]} Kotaku veröffentlichte außerdem ausführliche Berichte über die problematische Entwicklung von Spielen wie Doom 4 und Prey 2 und kündigte Titel Monate im Voraus an. Im November 2015 berichtete die Website, dass sie von Bethesda und Ubisoft für mindestens ein Jahr auf eine schwarze Liste gesetzt worden war; sie erhielt weder Testexemplare noch Presseinformationen von den Publishern und konnte auch nicht mehr mit deren Vertretern in Kontakt treten. ^{[ 67 ]}

New Games Journalism ( NGJ ) ist ein Begriff aus dem Videospieljournalismus, der 2004 von dem Journalisten Kieron Gillen ^{[ 68 ]} geprägt wurde. Er beschreibt die Verwendung persönlicher Anekdoten, Verweise auf andere Medien und kreativer Analysen zur Erforschung von Spieldesign , Spielablauf und Kultur. ^{[ 69 ]} Es handelt sich um ein Modell des Neuen Journalismus, angewendet auf den Videospieljournalismus . ^{[ 68 ] [ 69 ]} Ein Artikel im New Yorker aus dem Jahr 2010 argumentierte, dass sich der Begriff New Games Journalism „nie durchgesetzt hat, der zugrundeliegende Gedanke – dass Videospiele sowohl beobachtende als auch persönliche Ansätze verdienen – aber durchaus berechtigt ist.“ Als gutes Beispiel für diese Art von Spielejournalismus wird der Autor Tom Bissell und sein Buch „ Extra Lives: Why Video Games Matter“ angeführt. ^{[ 70 ]}

Mit der zunehmenden Popularität von Retro-Spielen stiegen auch die Rezensionen und Analysen älterer Videospiele. ^{[ 71 ]} Dies ist vor allem auf die Nostalgiegefühle gegenüber Videospielen zurückzuführen, mit denen die Menschen aufgewachsen sind. Laut Professor Clay Routledge können diese Gefühle stärker sein als ähnliche nostalgische Emotionen, die durch andere Kunstformen wie Musik hervorgerufen werden. ^{[ 72 ]}

• Liste von Büchern über Videospiele
• Liste der Videospielmagazine

• Zehn Beispiele für herausragenden neuen Spielejournalismus, die man sich nicht entgehen lassen sollte