Nacht im Wald

Night in the Woods ist ein 2017 erschienenes Einzelspieler -Adventure- Videospiel, entwickelt von Infinite Fall und Secret Lab und veröffentlicht von Finji . Die Geschichte spielt in einer Welt zoomorpher Menschen ^{[ 1 ]} und folgt der jungen Frau Mae, die ihr Studium abbricht und in ihre Heimatstadt zurückkehrt, wo sie unerwartete Veränderungen vorfindet. Das Spiel wurde über Kickstarter finanziert und erreichte dort mehr als das Vierfache des ursprünglichenFinanzierungsziels von 50.000 US-Dollar . ^{[ 2 ]}

Vor der Veröffentlichung von Night in the Woods erschien im Dezember 2013 ein Begleitspiel mit dem Titel Longest Night , entwickelt von Holowka und Benson zusammen mit der Co- Autorin Bethany Hockenberry. ^{[ 3 ]} Im Dezember 2014 wurde ein zweites Ergänzungsspiel mit dem Titel Lost Constellation veröffentlicht . ^{[ 4 ]}

Das Spiel erschien am 21. Februar 2017 für Microsoft Windows , Mac , Linux und PlayStation 4 , nachdem der ursprüngliche Veröffentlichungstermin auf den 10. Januar verschoben worden war. Die Xbox-One-Version folgte am 13. Dezember 2017. ^{[ 5 ]} Eine erweiterte Version des Spiels, die „Weird Autumn Edition“, wurde ebenfalls am 13. Dezember 2017 für Windows, Mac, Linux, PlayStation 4 und Xbox One sowie am 1. Februar 2018 für Nintendo Switch veröffentlicht. Sie enthält neue Inhalte, die in der ursprünglichen Version nicht enthalten waren, sowie zusätzliche Spiele. ^{[ 6 ]} Eine Version für iOS erschien später am 9. September 2021.

Night in the Woods erhielt von Kritikern Lob für den Soundtrack, die Geschichte, die Dialoge und die Charaktere.

Night in the Woods spielt in Possum Springs, einer Stadt, die von zoomorphen Menschen bewohnt wird. ^{[ 7 ]} Der Spieler schlüpft in die Rolle von Mae, einer jungen Katze, die nach ihrem Studienabbruch nach Possum Springs zurückkehrt. Nun lebt sie auf dem Dachboden ihrer Eltern und entdeckt, wie sehr sich die Zeiten seit der Schließung der Kohleminen verändert haben. Sie muss sich einem schrecklichen Geheimnis stellen, das die Stadt seit Jahrzehnten hütet und das nicht nur die Mine betrifft, sondern auch das Verschwinden ihrer langjährigen Freundin Casey. Zu Maes Freunden gehören außerdem Bea, ein rauchendes Krokodil und Maes Freundin aus Kindertagen; Gregg, ein hyperaktiver Fuchs; und sein Freund, ein Bär namens Angus. Das Magazin Paste beschreibt die behandelten Themen als „psychische Erkrankungen, Depressionen, die Stagnation der Mittel- und Unterschicht und den langsamen Niedergang des amerikanischen Kleinstadtlebens“. ^{[ 8 ]}

Scott Benson beschrieb die wichtigsten Aktionen des Spielers als „Erkunden, Unterhalten, Sehen und Berühren“, während Alec Holowka ihren Ansatz als „narrativorientiert“ und nicht als „ spielmechanisch orientiert “ bezeichnete. ^{[ 9 ]} Die Spieler treffen Entscheidungen , die den Verlauf der Geschichte beeinflussen, wobei Benson sagte: „Es ist eher so: ‚Verbringst du Zeit mit dieser Person?‘ Okay, cool. Diese Person kennt dich am Ende des Spiels vielleicht nicht mehr so ​​gut, aber die Person, mit der du Zeit verbracht hast, deren Geschichte wirst du erleben.“ ^{[ 10 ]}

Margaret „Mae“ Borowski, eine 20-jährige Studienabbrecherin, kehrt in ihre Heimatstadt Possum Springs zurück, die vom Rust Belt geprägt ist. Die Schließung der örtlichen Kohlebergwerke vor Jahren, die Jahre vor Spielbeginn stattfand, hat dort zu einer spürbaren wirtschaftlichen Stagnation geführt . Sie trifft ihre alten Freunde wieder, darunter die melancholische, aber intelligente Beatrice „Bea“ Santello, den hyperaktiven Jugendlichen Greggory „Gregg“ Lee und seinen ruhigen, vernünftigen Freund Angus Delaney. Mae erfährt außerdem, dass eine weitere ihrer alten Freundinnen, Casey Hartley, auf mysteriöse Weise verschwunden ist.

Mae verbringt etwa zwei Wochen, von Ende Oktober bis Anfang November, damit, Possum Springs zu erkunden und mit ihren Freunden abzuhängen. Doch dann plagen sie seltsame und lebhafte Träume. Auf dem herbstlichen „Harfest“ ( Halloween ) der Stadt wird sie Zeugin, wie ein Teenager von einer mysteriösen Gestalt entführt wird, die Mae für einen Geist hält; ihre Freunde sind skeptisch. Die vier (und Germ) versuchen zögerlich, das Geschehen aufzuklären, während sich Maes psychischer Zustand mit jedem Traum zusehends verschlechtert. Nach intensiven Nachforschungen stoßen die Freunde im Wald auf eine mysteriöse Gruppe vermummter Gestalten, die die Verfolgung aufnehmen. Mae stürzt eine Klippe hinab und fällt ins Koma, während ihren Freunden die Flucht gelingt.

Mae wird von Kirchgängern gerettet, erwacht schließlich und kehrt zu ihren Freunden zurück. Dort offenbart sie, dass sie ihr Studium aufgrund ihrer zunehmenden Dissoziation von Menschen und der Welt abgebrochen hat und alles nur noch als Formen wahrnimmt. Maes Tagebuch, in dem sie Bilder zu verschiedenen Ereignissen im Spiel zeichnet, erhielt sie vom Stadtarzt. Darin sollte sie ihre Gefühle aufschreiben, nachdem sie sechs Jahre vor den Ereignissen des Spiels während einer dissoziativen Episode einen Schüler mit einem Softballschläger niedergeschlagen hatte. Dieser Vorfall führte dazu, dass die Stadtbewohner Mae misstrauten und ihre Familie finanziell und emotional stark belasteten. Maes Dissoziation verschlimmerte sich im Studium, weshalb sie beschloss, nach Hause zurückzukehren, in der Hoffnung, in ihrer vertrauten Umgebung wieder zur Normalität zurückzufinden.

Noch immer verletzt, wagt sich Mae in den Wald, um die vermummte Gruppe zu finden. Doch Gregg, Bea und Angus tauchen auf und lassen sie nicht allein gehen. Die Gruppe dringt in die alten Minen ein und konfrontiert den mysteriösen Kult , der Menschen entführt, die als nicht vermisst gelten – darunter auch ihre vermisste Freundin Casey –, um sie einer gottähnlichen, chthonischen Entität namens „Schwarze Ziege“ zu opfern . Sie hofft, dadurch die Wirtschaft von Possum Springs wiederzubeleben. Der Anführer des Kults lässt die Gruppe gehen, droht ihnen aber, niemandem von dem Kult zu erzählen. Doch als die Gruppe den Minenaufzug verlässt, greift ein Kultist Mae an. Die anderen können sie retten, und der Aufzug stürzt ab. Die Mine stürzt ein, und der Kult wird vermutlich unter der Erde eingeschlossen.

Am nächsten Tag, je nachdem, mit wem der Spieler im Laufe des Spiels am meisten interagiert hat, setzt sich Mae entweder mit Bea oder Gregg zusammen und bespricht die Ereignisse der vergangenen Nacht und alles, was in Possum Springs vorgefallen ist. Die anderen stoßen kurz darauf dazu, und Mae erkennt, dass sie zwar alle gezwungen sein werden, zu wachsen und sich dem Leben anzupassen, im Guten wie im Schlechten, aber dass sie ihre gemeinsame Zeit jetzt trotzdem genießen können. Das Spiel endet damit, dass die vier beschließen, ihre Probleme vorerst zu vergessen und mit ihrer Band zu proben.

Vor der Veröffentlichung von Night in the Woods erschien im Dezember 2013 ein Begleitspiel mit dem Titel Longest Night, entwickelt von Holowka und Benson zusammen mit der Co- Autorin Bethany Hockenberry. ^{[ 11 ]} Im Dezember 2014 wurde ein zweites Ergänzungsspiel mit dem Titel Lost Constellation veröffentlicht . ^{[ 12 ]}

Night in the Woods wurde am 22. Oktober 2013 via Kickstarter angekündigt. Holowka und Benson setzten sich ein Finanzierungsziel von 50.000 US-Dollar , das innerhalb von nur 26 Stunden erreicht wurde. ^{[ 13 ]} Das Projekt sammelte schließlich über 200.000 US-Dollar per Crowdfunding ein. Dank der zusätzlichen Mittel konnte Infinite Fall den Animator Charles Huettner für die Erstellung weiterer Animationen engagieren, und Infinite Ammo sowie der Spieleentwickler Adam Saltsman konnten ein Roguelike entwickeln , das in Night in the Woods spielbar ist . Obwohl Benson glaubte, dass zusätzliche Stretch Goals zu mehr Unterstützern führen würden, begrenzte Infinite Fall deren Anzahl, um den Projektumfang nicht auszuweiten . ^{[ 14 ]} Benson nennt Chris Ware , Mike Mignola , Mary Blair , Flannery O'Connor und Richard Scarry als Einflüsse auf seine Arbeit an Night in the Woods . ^{[ 15 ] [ 16 ]} Später gab er an, der Name stamme vom ersten Lied des Albums „The Bridgewater Astral League“ von The World/Inferno Friendship Society , welches auch bestimmte Themen im Spiel beeinflusst habe. ^{[ 17 ]}

Im Oktober 2017 wurde angekündigt, dass das Spiel vom australischen Studio Secret Lab , dem Entwickler der Story-Engine, für iOS-Geräte portiert werden sollte. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} Die Veröffentlichung war ursprünglich für 2018 geplant, erfolgte aber erst am 9. September 2021. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Im Januar 2018 wurde das Spiel offiziell für die Nintendo Switch angekündigt und erschien im Folgemonat inklusive aller Inhalte der Weird Autumn Edition. ^{[ 23 ]} Eine physische Version sollte über Limited Run Games veröffentlicht werden , wurde aber auf unbestimmte Zeit verschoben, nachdem sich der Rest des Entwicklerteams aufgrund von Vorwürfen körperlicher und seelischer Misshandlung durch Holowkas Ex-Partnerin Zoë Quinn von Holowka getrennt hatte . ^{[ 21 ] [ 24 ]} Fünf Jahre nach der Veröffentlichung des Spiels nahm Limited Run Games ab dem 18. Dezember 2022 bis zum 29. Januar 2023 offiziell Vorbestellungen für die physische Version entgegen. Die Collector's Edition enthielt das Spiel, die Soundtracks des Hauptspiels und von Demon Tower auf CD, Acryl-Aufsteller, eine Münze, eine physische Version von Maes Tagebuch, eine Planisphäre , im Dunkeln leuchtende Karten und Stickerbögen. ^{[ 25 ]}

Alec Holowka komponierte den Soundtrack für Night in the Woods , wobei Scott Benson ebenfalls zu einigen Stücken beitrug. Drei Alben mit der Spielmusik wurden am 9. März 2017 über Bandcamp veröffentlicht. ^{[ 26 ]} Holowka nannte DIIV als großen Einfluss auf den Soundtrack des Spiels. ^{[ 15 ]}

Night in the Woods erhielt sehr positive Kritiken. Auf Metacritic erreichte die PS4-Version eine Durchschnittswertung von 87 Punkten basierend auf 15 Kritiken ^{[ 28 ]} , die PC-Version eine Durchschnittswertung von 88 Punkten basierend auf 30 Kritiken ^{[ 27 ]} . Besonders gelobt wurden die Story und die Charaktere. In Japan, wo die PlayStation 4- und Switch-Versionen am 28. März 2019 von Playism veröffentlicht wurden ^{[ 40 ]} , vergab Famitsu jeweils eine Neun und drei Achten, insgesamt also 33 von 40 Punkten ^{[ 41 ].}

Eurogamer listete das Spiel auf Platz 13 ihrer Liste der „Top 50 Spiele 2017“ ^{[ 42 ]} , GamesRadar+ auf Platz 17 ihrer Liste der 25 besten Spiele 2017 ^{[ 43 ]} und Polygon auf Platz 23 ihrer Liste der 50 besten Spiele 2017 ^{[ 44 ].} Das Spiel war bei den PC Gamer Game of the Year Awards 2017 ^{in der Kategorie „Bestes Comedy-Spiel“ nominiert [ 45 ]} . Es gewann den Preis für das „Beste Abenteuerspiel“ bei den IGN Best of 2017 Awards ^{[ 46 ]} und war außerdem in den Kategorien „Beste künstlerische Leitung“, „Beste Story“ und „Beste Originalmusik“ nominiert. ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]} Bei den Giant Bomb Game of the Year Awards 2017 gewann das Spiel den Preis für die „Beste Charakterauswahl“ und war jeweils Zweitplatzierter in den Kategorien „Bestes Debüt“, „Beste Story“ und „Spiel des Jahres“. ^{[ 50 ] [ 51 ]} Außerdem gewann es die Preise für den „Besten Charakter“ (Mae) und die „Besten Dialoge“ bei den Game Informer Adventure Game of the Year Awards 2017. ^{[ 52 ]} Zuvor gewann das Spiel den Preis für die „Beste 2D-Grafik“ und den Gesamtsieger „Golden Cube“ bei den Unity Awards 2017, wo es auch als „Bestes Desktop-/Konsolenspiel“ nominiert war. ^{[ 53 ]}

Penelope Scotts Song „Rät“ aus dem Jahr 2020 nimmt in seinem Text Bezug auf das Spiel, insbesondere auf Selmers' Traum, Possum Springs zu verlassen und das Silicon Valley niederzubrennen. ^{[ 69 ]}

Im Juni 2022 zeigten die Fans der Portland Timbers während eines Spiels der Major League Soccer (MLS) gegen Houston Dynamo FC eine Tifo-Choreografie im Stil von „Night in the Woods“. Sie zeigte Mae mit einer Axt und dem Spruch: „Von Stonewall ein Ziegelstein und Portland eine Axt – respektiert unseren Stolz, sonst erwartet unseren Zorn.“ Die Entwickler gaben an, dass Maes Charakter pansexuell ist . In einem Tweet als Reaktion auf das Banner erklärte Scott Benson, er unterstütze die Botschaft und sei beim Anblick des Banners „sprachlos“ gewesen. ^{[ 70 ] [ 71 ]}

Im Mai 2023 kündigte The Glory Society, ein kooperatives Spieleentwicklungsstudio um Benson und Hockenberry, Revenant Hill an. Das Spiel wies einen ähnlichen Grafikstil und ein vergleichbares Gameplay wie Night in the Woods auf , war aber ein eigenständiges Projekt. ^{[ 72 ]} Im November 2023 wurde das Studio geschlossen und das Spiel eingestellt, da der leitende Entwickler Scott Benson an einer schweren Herzerkrankung erkrankte. Die Krankheit führte auch zur Einstellung des Betriebs von The Glory Society. ^{[ 73 ]}

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