Pfarrkirche (katholische Kirche)

In der katholischen Kirche ist eine Pfarrei ( lateinisch : Parochia ) eine feste Gemeinschaft von Gläubigen innerhalb einer bestimmten Kirche , deren Seelsorge einem Pfarrer (lateinisch: Parochus ) unter der Autorität des Diözesanbischofs anvertraut ist . Sie ist die unterste kirchliche Untergliederung im katholischen Bistum und die primäre Einheit eines Bistums oder einer Eparchie . Pfarreien gibt es sowohl in der lateinischen als auch in der katholischen Ostkirche . Im Codex Iuris Canonici von 1983 sind Pfarreien in den Kanones 515–552 mit dem Titel „Pfarreien, Pfarrer und Pfarrvikare“ geregelt.

Die meisten Pfarreien sind territoriale Pfarreien , die alle christlichen Gläubigen umfassen, die in einem definierten geografischen Gebiet leben. ^{[ 1 ]} Einige Pfarreien können mit anderen zu einem Dekanat oder Vikariatsbezirk zusammengefasst sein und von einem Vikar (auch Dekan oder Erzpriester genannt ) geleitet werden .

Gemäß Kanon 518 kann ein Bischof innerhalb seines Bistums auch nicht-territoriale Pfarreien, sogenannte Personalpfarreien , errichten . ^{[ 1 ]} Personalpfarreien werden geschaffen, um Katholiken eines bestimmten Ritus, einer bestimmten Sprache, Nationalität oder aufgrund anderer Gemeinsamkeiten, die sie zu einer eigenständigen Gemeinschaft machen, besser zu betreuen. ^{[ 2 ]} Zu diesen Pfarreien gehören unter anderem:

• Nationale Pfarreien , die eingerichtet wurden, um die Gläubigen einer bestimmten ethnischen Gruppe oder nationalen Herkunft zu betreuen und ihnen Gottesdienste und Aktivitäten in ihrer Muttersprache anzubieten. ^{[ 3 ]}
• Pfarreien, die zur Betreuung von Universitätsstudenten eingerichtet wurden. ^{[ 3 ]}
• Pfarreien, die gemäß dem Motu proprio des Apostolischen Schreibens Summorum Pontificum vom 7. Juli 2007 „für Feiern nach der älteren Form des römischen Ritus“ ^{[ 4 ]} , d. h. der im Jahr 1962 gebräuchlichen Form, eingerichtet wurden
• Pfarreien, die zu den Personalordinariaten für ehemalige Anglikaner gehören, wie sie durch Anglicanorum Coetibus vom 4. November 2009 eingerichtet wurden. In den Vereinigten Staaten umfasst dies auch jene, die vor 2009 durch die Pastoral Provision und andere Dispensationen für ehemalige Mitglieder der Episkopalkirche in den Vereinigten Staaten eingerichtet wurden.

Alle katholischen Gläubigen, die in einer territorialen Pfarrei wohnen, gehören dieser Pfarrei an, und alle Mitglieder einer Gemeinde, für die eine Personalpfarrei errichtet wurde, gehören ebenfalls dieser Personalpfarrei an. Die Mitgliedschaft ist jedoch nicht mit der Registrierung oder der Teilnahme an Gottesdiensten zu verwechseln. Katholiken können aus praktischen Gründen oder aufgrund ihrer persönlichen Vorlieben Gottesdienste in jeder katholischen Kirche besuchen, auch in katholischen Ostkirchen . ^{[ 5 ]} Der Begriff Kirche kann sich auf die Pfarrei – die Gemeinde, die sich dort versammelt – oder auf das Kirchengebäude beziehen. ^{[ 6 ]} In diesem Artikel wird er im Sinne von Kirchengebäude verwendet.

Jede Pfarrei ist einem Pfarrer (in den Vereinigten Staaten auch Pastor, in Polen Propst genannt) unterstellt. Die Seelsorge für eine oder mehrere Pfarreien kann jedoch auch einem Team von Priestern in solidum unter der Leitung eines Priesters anvertraut werden, der dem Bischof für seine Tätigkeit verantwortlich ist. ^{[ 7 ]} In Ausnahmefällen kann die Seelsorge einer Pfarrei auch einem Diakon oder Laien unter der Aufsicht eines Priesters übertragen werden. ^{[ 8 ]} Kanon 519 besagt:

Der Pfarrer ist der zuständige Geistliche für die ihm anvertraute Gemeinde. Er übt die Seelsorge für die ihm anvertraute Gemeinde unter der Autorität des Diözesanbischofs aus , dessen Dienst an Christus er zu teilen berufen ist, damit er für diese Gemeinde die Aufgaben des Lehrens, Heiligens und Leitens in Zusammenarbeit mit anderen Priestern oder Diakonen und mit Unterstützung der Laien, die den Glauben an Christus vertreten, gemäß dem Gesetz wahrnimmt. ^{[ 9 ]}

Im amerikanischen Sprachgebrauch bezeichnet „Pfarrpriester“ jeden Priester, der einer Pfarrei zugeteilt ist, selbst in einer untergeordneten Funktion; einige werden als Kaplan oder Hilfspfarrer bezeichnet. Weltweit sind sie unter anderem als Hilfspriester ^{[ 10 ]} , Pfarrvikare ^{[ 11 ]} oder Kuraten bekannt .

Neben dem Pfarrer und seinen Kaplänen gibt es in einer Pfarrei üblicherweise auch Laien ( Kirchenvorstand ) , Ordensleute und geweihte Diakone . So kann beispielsweise eine Pfarrsekretärin bei administrativen Angelegenheiten helfen, eine Ordensschwester bei Aufgaben wie Krankenbesuchen und ein verheirateter Ständiger Diakon sakramentale sowie seelsorgerische oder administrative Aufgaben übernehmen.

Eine Pfarrei ist verpflichtet, einen Finanzausschuss ^{[ 12 ]} und, falls der Bischof dies für angebracht hält, einen Pfarrgemeinderat oder Gemeindevorstand zu haben. Finanzausschuss und Pfarrgemeinderat haben lediglich beratende Funktion. ^{[ 13 ]} Der Gemeindevorstand wird häufig gewählt, um die Pfarrgemeinde möglichst umfassend zu repräsentieren, während die Mitglieder des Finanzausschusses in der Regel vom Pfarrer entsprechend ihrer Fachkenntnisse ernannt werden.

Zusätzlich zur Pfarrkirche kann jede Pfarrei weitere Organisationen und deren Einrichtungen unterhalten, wie zum Beispiel ein Pfarrhaus , ein Pfarrsaal , eine Pfarrschule oder ein Kloster , die sich häufig auf demselben Gelände oder in unmittelbarer Nähe der Kirche befinden.

Jede Pfarrei hat einen einzigen Gottessitz, die Pfarrkirche . Geografische Gegebenheiten, Überbelegung oder andere Umstände können die Pfarrei jedoch dazu veranlassen, alternative Gotteshäuser einzurichten, die möglicherweise keinen hauptamtlichen Pfarrer haben.

Die Pfarrkirche ist das Zentrum des spirituellen Lebens der meisten Katholiken, da sie dort die Sakramente empfangen . Sonntags, und mitunter auch täglich, wird die Heilige Messe von einem in der Pfarrei ansässigen Priester zelebriert . Die Beichte wird angeboten, und in größeren oder progressiveren Pfarreien findet gegebenenfalls auch die Vesper statt. Darüber hinaus gibt es von Laien organisierte Aktivitäten und gesellige Veranstaltungen, die sich an der lokalen Kultur und den örtlichen Gegebenheiten orientieren.

Viele Pfarreien in verschiedenen Teilen der Welt betreiben Schulen für ihre Kinder, wobei Organisation, Personalausstattung und Finanzierung je nach lokaler Praxis stark variieren. Viele Pfarreien können Schulen jedoch nicht allein finanzieren, und so gibt es regionale Schulen, die von einzelnen Pfarreien oder der Diözese geleitet werden. Zusätzlich zum regulären Lehrplan erhalten die Schüler an diesen Schulen moralische und religiöse Unterweisung gemäß den Lehren der katholischen Kirche.

Eine Pfarrei besteht aus zwei konstitutiven Elementen: einer Gemeinschaft christlicher Gläubiger und einem Pfarrer ( in den Vereinigten Staaten Pastor genannt ), der sich um deren geistliche Bedürfnisse kümmert. Die Pfarrei ist nach Kirchenrecht eine „juristische Person“ und wird somit als Einheit mit bestimmten Rechten und Pflichten anerkannt. ^{[ 14 ]} Sie ist jedoch nicht autonom. Der Diözesanbischof hat nach Rücksprache mit seinem Priesterrat allein die Befugnis, Pfarreien zu errichten, aufzulösen oder zu verändern .

Ecclesiae Sanctae , ein Apostolisches Schreiben von Papst Paul VI. aus dem Jahr 1966, das motu proprio herausgegeben wurde, legt dies fest

Pfarreien, in denen die apostolische Tätigkeit aufgrund der übermäßigen Anzahl der Gläubigen, des zu großen Gebiets oder aus anderen Gründen nur schwer oder weniger effektiv ausgeübt werden kann, sollen den jeweiligen Gegebenheiten entsprechend aufgeteilt oder aufgelöst werden. Ebenso sollen zu kleine Pfarreien, soweit es die Lage erfordert und die Umstände es zulassen, zusammengelegt werden. ^{[ 15 ]}

Wenn ein Pfarrer für eine bestimmte Gemeinde berufen wurde, die Umstände aber eine formelle Errichtung als Pfarrei nicht zulassen, wird die Gemeinde als Quasi-Pfarrei anerkannt . ^{[ 16 ]} Quasi-Pfarreien finden sich in neu gegründeten Missionskirchen, die als „Missionen“ der Mutterpfarrei bezeichnet werden, in neuen Stadtvierteln und in Gemeinden, die zu klein sind, um einen eigenen Pfarrer zu unterhalten. ^{[ 17 ]}

Das Kirchenrecht enthält keine formalen Richtlinien für die Namensgebung einer Pfarrei oder einer quasi-Pfarrei; die Kongregation für den Gottesdienst und die Sakramentenordnung gab jedoch 1999 Richtlinien heraus, wonach der Name üblicherweise mit dem Namen der Pfarrkirche übereinstimmen kann. ^{[ 18 ] Der Ritus der Weihe einer Kirche und eines Altars [ 19 ]} legt wiederum fest, dass dieser Name …

• der Name der Heiligen Dreifaltigkeit
• ein Name für Christus , der in der Liturgie angerufen wird, oder ein Geheimnis seines Lebens
• der Name des Heiligen Geistes
• ein Name für die Heilige Jungfrau Maria , der unter einem in der Liturgie verwendeten Titel angerufen wird
• der Name eines heiligen Engels
• der Name eines kanonisierten Heiligen, wie er im römischen Martyrologium (oder Anhang) erscheint
• den Namen eines Seligen , jedoch nur mit Erlaubnis des Heiligen Stuhls .

Werden zwei oder mehr Pfarreien zusammengelegt, behalten die Kirchengebäude jeder Pfarrei ihre Namen, die Pfarrei selbst kann jedoch aus pastoralen Gründen einen anderen Namen annehmen.

Bischöfe können Pfarreien auf zwei Arten gemäß Kirchenrecht schließen. Bei einer Fusion erlischt die Identität zweier oder mehrerer Pfarreien, und ihre ehemaligen Gemeindemitglieder werden in einer neuen Pfarrei organisiert und übernehmen deren Identität. Bei einer Auflösung erlischt die Identität einer Pfarrei, und ihre ehemaligen Gemeindemitglieder werden einer oder mehreren bestehenden Pfarreien zugeordnet und übernehmen deren Identität.

Eine Auflösung erfolgt nur dann, wenn die Kirche der Ansicht ist, dass die bestehende Pfarrei nicht fortbestehen kann. Dies umfasst Fälle wie Insolvenz, Missbrauch oder Abweichungen von den kanonischen Lehren. Tatsächlich wird die Gemeinde der ehemaligen Pfarrei nach einer Auflösung jedoch in eine oder mehrere verbleibende Pfarreien eingegliedert, da das geografische Gebiet nach Kirchenrecht von anderen Pfarreien abgedeckt werden muss. Ausnahmen sind selten, wie Dario Castrillón Hoyos von der Kleruskongregation in einem Brief aus dem Jahr 2006 an Bischof William S. Skylstad , den Präsidenten der US-amerikanischen Bischofskonferenz, erläuterte :

Nur mit großer Mühe kann man sagen, dass eine Pfarrei erlischt. Eine Pfarrei erlischt kraft Gesetzes nur dann, wenn in ihrem Gebiet keine katholische Gemeinde mehr existiert oder wenn seit hundert Jahren keine seelsorgerische Tätigkeit mehr stattgefunden hat (Can. 120 Nr. 1). Wird eine Pfarrei von der zuständigen Behörde „aufgelöst“, so wird die noch bestehende Gemeinde der Gläubigen in Wirklichkeit mit der benachbarten Gemeinde der Gläubigen Christi zusammengeführt und bildet eine größere Gemeinde. Das Gebiet der erloschenen Pfarrei wird dem anderen hinzugerechnet, wodurch eine größere territoriale Einheit entsteht. ^{[ 20 ]}

Pfarreien werden in der Regel aufgelöst oder zusammengelegt, wenn sie aufgrund eines Rückgangs der katholischen Bevölkerung nicht mehr tragfähig sind. Beispielsweise kann ein Bischof angesichts des anhaltenden Priestermangels Geistliche, die bisher in einer kleinen Pfarrei tätig waren, in eine größere umverteilen wollen. Auch sinkende Spenden können den Unterhalt einer großen, alten Pfarrkirche wirtschaftlich unmöglich machen. Die Zusammenlegung oder Auflösung einer Pfarrei bedeutet jedoch nicht zwangsläufig die Schließung der Pfarrkirche oder anderer Einrichtungen. Die ehemalige Pfarrkirche kann beispielsweise als alternativer Gottesdienstraum erhalten oder für andere seelsorgerische Zwecke umgenutzt werden.

In den Vereinigten Staaten ist es zu Kontroversen über die Auflösung von Pfarreien und über die Verteilung des kirchlichen Vermögens und der Verbindlichkeiten nach einer solchen Veränderung gekommen.

Einige Bischöfe interpretierten die Auflösung einer Pfarrei als gleichbedeutend mit deren Erlöschen gemäß Kanon 123 ^{[ 21 ]} (etwa aufgrund von Krieg oder Katastrophen), wodurch das Vermögen und die Verbindlichkeiten der ehemaligen Pfarrei an die Diözese zurückfielen. In den meisten Fällen war die örtliche katholische Bevölkerung jedoch stabil und konnte nicht als erloschen gelten. Daher hätte sie auf die Nachfolgepfarreien verteilt werden müssen, wie die Kleruskongregation in einem Schreiben an die USCCB aus dem Jahr 2006 betonte. ^{[ 22 ]}

In anderen Fällen protestierten Gemeindemitglieder gegen die Schließung von Kirchen, indem sie sich an den Vatikan wandten und Sitzblockaden in Kirchen in Boston , Springfield und Worcester (Massachusetts ), Allentown und Scranton (Pennsylvania ) sowie Syracuse und Buffalo (New York) veranstalteten . Im Jahr 2010 hob das Oberste Tribunal der Apostolischen Signatur , das höchste Gericht der katholischen Kirche, die Entscheidung der Bischöfe auf und urteilte, dass die Schließung der Kirchen in Springfield, Allentown und Buffalo unnötig und somit gemäß Kanon 1222 nicht zulässig sei . ^{[ 23 ]}

Die Anzahl der Gemeindemitglieder variiert stark von Gemeinde zu Gemeinde, selbst innerhalb derselben Diözese, und spiegelt die lokale Demografie und die jeweiligen Gottesdienstpraktiken wider. Die „ideale“ Gemeindegröße ist Gegenstand von Diskussionen. ^{[ 24 ]} Laut einer Studie des Zentrums für Angewandte Forschung im Apostolat wuchs die durchschnittliche Gemeindegröße in den Vereinigten Staaten von 2.260 Gemeindemitgliedern im Jahr 2000 auf 3.277 im Jahr 2010. ^{[ 25 ]} Die größte Gemeinde der Welt ist die St. Marienkirche in Dubai mit 350.000 Gemeindemitgliedern. ^{[ 26 ]}

Die Anzahl der Pfarreien variiert ebenfalls stark von Diözese zu Diözese. Im Dezember 2012 gab es 221.740 Pfarreien unter insgesamt 456.503 pastoralen Zentren weltweit. Einige Statistiken zur Gesamtzahl der Pfarreien in verschiedenen Ländern werden von den jeweiligen Bischofskonferenzen geführt und im Annuario Pontificio veröffentlicht .

• Brasilien – 12.199 (2020)
• Frankreich – 18.844 (2005); 13.577 (2020)
• Deutschland – 12.488 (2005); 10.051 (2020)
• Indien – 11.179 (2020)
• Italien – 25.694 (2006); ^{[ 27 ]} 25.581 (2020)
• Mexiko – 7.648 (2020)
• Polen – 10.162 (2006); ^{[ 28 ]} 10.391 (2020)
• Spanien – 22.674 (2010); ^{[ 29 ]} 22.895 (2020)
• Vereinigte Staaten – 17.413 (2013); ^{[ 30 ]} 16.722 (2020)

• Kapelle
• Filialkirche
• Personalprälatur
• Titularkirche

• Michael Trueman und Pete Vere. Wenn Pfarreien fusionieren oder geschlossen werden . Catholic Answers Magazine
• Bruce, Tricia Colleen. 2017. Gemeinde und Ort: Raum für Vielfalt in der amerikanischen katholischen Kirche schaffen. New York, NY: Oxford University Press.