Tiki Makiʻi Tauʻa Pepe (Vordergrund) und Tiki Manuiotaa (Hintergrund) von der Meʻae Iʻipona auf Hiva Oa auf den Marquesas-Inseln

Die polynesische Mythologie umfasst die mündlichen Überlieferungen der polynesischen Bevölkerung (einer Gruppe von Inselgruppen im zentralen und südlichen Pazifik , dem sogenannten Polynesischen Dreieck ) sowie die der verstreuten Kulturen, die als polynesische Randgebiete bekannt sind. Die Polynesier sprechen Sprachen, die von einer als Proto-Polynesisch rekonstruierten Sprache abstammen – wahrscheinlich gesprochen um 1000 v. Chr. in der Region Tonga und Samoa .

Beschreibungen

Eine heilige Götterfigur, die den Kriegsgott 'Oro umhüllte , aus gewebten, getrockneten Kokosfasern ( Sennit ) gefertigt war und eine polynesische Götterfigur ( To'o ) aus Holz schützte.

Nachdem sich die Legende von Maui vor dem 15. Jahrhundert n. Chr. verbreitet hatte, breiteten sich polynesische Völker nach Osten aus, zu den Cookinseln und von dort zu anderen Inselgruppen wie Tahiti und den Marquesas . Ihre Nachkommen entdeckten später die Inseln von Tahiti bis Rapa Nui und schließlich auch Hawaii und Neuseeland . Jüngste Forschungen datieren die Besiedlung Neuseelands auf etwa 1300 n. Chr. Die verschiedenen polynesischen Sprachen gehören alle zur austronesischen Sprachfamilie. Viele sind in Wortschatz und Grammatik so ähnlich, dass die Kommunikation zwischen Sprechern verschiedener Sprachen möglich ist. Es bestehen auch erhebliche kulturelle Ähnlichkeiten zwischen den verschiedenen Gruppen, insbesondere in Bezug auf Sozialstruktur, Kindererziehung, Gartenbau, Bau- und Textiltechnologien; ihre Mythologien zeigen insbesondere lokale Bearbeitungen gemeinsamer Erzählungen.

Auf einigen Inselgruppen genießt Tangaroa als Gott des Meeres und des Fischfangs große Bedeutung. Oft erzählt man sich von der Hochzeit zwischen Himmel und Erde; in Neuseeland, mit Rangi und Papa , entsteht aus dieser Vereinigung die Welt und alles, was darin lebt. Es gibt Geschichten von Inseln, die von einem magischen Angelhaken vom Meeresgrund emporgezogen oder vom Himmel herabgeworfen wurden . Man erzählt von Reisen, Wanderungen, Verführungen und Schlachten. Geschichten über den Trickster Māui und den Dämon Ulupoka sind ebenso bekannt wie jene über die wunderschöne Göttin/Hahnin Hina oder Sina .

Neben diesen gemeinsamen Themen in der mündlichen Überlieferung besitzt jede Inselgruppe ihre eigenen Geschichten von Halbgöttern und Kulturhelden, die allmählich in die festen Konturen der erinnerten Geschichte übergehen. Oftmals waren solche Geschichten mit bestimmten geographischen oder ökologischen Merkmalen verknüpft, die als versteinerte Überreste übernatürlicher Wesen beschrieben werden können.

Von mündlich zu schriftlich

Die verschiedenen polynesischen Kulturen besitzen jeweils eigene, aber miteinander verbundene mündliche Überlieferungen – Legenden und Mythen, die traditionell die Geschichte der Antike (die Zeit des „pō“) und die Abenteuer der Götter („ atua “) und vergöttlichten Vorfahren erzählen. Diese Erzählungen zeichnen sich durch den häufigen Gebrauch von Allegorien , Metaphern , Parabeln , Hyperbeln und Personifikationen aus . Die Mündlichkeit bietet eine Flexibilität, die die Schrift nicht ermöglicht. In der mündlichen Tradition gibt es keine festgelegte Version einer Geschichte. Sie kann sich innerhalb gewisser Grenzen je nach Kontext und den Bedürfnissen des Erzählers und des Publikums verändern. Anders als im modernen wissenschaftlichen Geschichtsverständnis, in dem das Wissen um die Vergangenheit dem besseren Verständnis der Gegenwart dient, besteht der Zweck mündlicher Literatur eher darin, die gegenwärtige Situation zu rechtfertigen und zu legitimieren.

Ein Beispiel hierfür sind Genealogien, die in zahlreichen und oft widersprüchlichen Versionen existieren. In mündlich überlieferten Gesellschaften dienten Genealogien im Allgemeinen nicht der „wahren“ Darstellung, sondern vielmehr der Hervorhebung des Senioritätsgrades der herrschenden Häuptlingslinie und damit ihrer politischen Legitimität und ihres Rechts auf die Ausbeutung von Landressourcen und Ähnlichem. Sollte eine andere Linie an die Macht gelangen, war es notwendig, dieser die prestigeträchtigste Genealogie zu verleihen, selbst wenn dies bedeutete, einige Vorfahren der vorhergehenden Dynastie zu übernehmen. Jede Insel, jeder Stamm oder jeder Clan besaß seine eigene Version oder Interpretation eines bestimmten Erzählzyklus.

Dieser Prozess wird gestört, wenn die Schrift zum primären Mittel wird, Traditionen festzuhalten und zu bewahren. Als Missionare, Beamte, Anthropologen oder Ethnologen diese Berichte sammelten und veröffentlichten, veränderten sie unweigerlich deren Charakter. Indem sie für immer zu Papier brachten, was zuvor nahezu unendlichen Variationen unterworfen war, legten sie die von einem einzigen Erzähler zu einem bestimmten Zeitpunkt wiedergegebene Version als maßgebend fest. In Neuseeland bildeten die Schriften eines Häuptlings, Wiremu Te Rangikāheke, die Grundlage für einen Großteil von Gouverneur George Greys „ Polynesian Mythology“ , einem Buch, das bis heute die faktisch offiziellen Versionen vieler bekannter Māori-Legenden enthält.

Manche Polynesier scheinen sich der Gefahr und des Potenzials dieser neuen Ausdrucksform bewusst gewesen zu sein. Ab Mitte des 19. Jahrhunderts verfassten einige von ihnen schriftliche Aufzeichnungen ihrer Genealogie, der Geschichte und des Ursprungs ihres Stammes. Diese Schriften, bekannt unter dem Namen „pukapuka whakapapa“ (Genealogiebücher, Māori) oder in tropischen Polynesien als „puta tumu“ (Ursprungsgeschichten) oder „puta tūpuna“ (Ahnengeschichten), wurden von den Familienoberhäuptern eifersüchtig gehütet. Viele verschwanden oder wurden vernichtet. In den 1890er Jahren befahl Makea Takau, ein Häuptling von Rarotonga, seinem Stamm, alle Familienbücher bis auf seine eigenen zu verbrennen. Dadurch wurde Makea Takaus Version zur offiziellen Geschichte der Häuptlingslinie und schloss jegliche Möglichkeit von Widerspruch aus. Auf seinen Wunsch hin wurden Auszüge im Journal der Polynesian Society veröffentlicht .

Siehe auch

Referenzen