Römische Straßen in Britannien

Die römischen Straßen in Britannien waren ursprünglich für militärische Zwecke konzipiert und wurden von der römischen Armee während der fast vier Jahrhunderte (43–410 n. Chr.) angelegt, in denen Britannien eine Provinz des Römischen Reiches war .

Schätzungsweise wurden in der gesamten Provinz rund 3.200 km befestigte Fernstraßen (Straßenverbindungen zwischen zwei Städten) gebaut und instand gehalten. ^{[ 1 ]} Der Großteil des bekannten Straßennetzes war bis 180 fertiggestellt. Die Hauptfunktion des Netzes bestand darin, den schnellen Transport von Truppen und militärischer Ausrüstung zu ermöglichen, später bildete es jedoch eine wichtige Infrastruktur für Handel und Warentransport.

Zahlreiche Römerstraßen blieben nach dem Ende der römischen Herrschaft in Britannien im Jahr 410 über Jahrhunderte als wichtige Hauptverkehrsstraßen im täglichen Gebrauch. Einige dieser Strecken sind heute Teil des britischen Straßennetzes . Andere sind verloren gegangen oder haben nur noch archäologisches und historisches Interesse.

Nach dem Abzug der Römer wurde der systematische Bau gepflasterter Straßen im Vereinigten Königreich erst im frühen 18. Jahrhundert wieder aufgenommen. Das römische Straßennetz blieb bis zur Gründung des Verkehrsministeriums im frühen 20. Jahrhundert das einzige national verwaltete Straßennetz in Großbritannien. ^{[ 2 ]}

Vor der römischen Eroberung Britanniens nutzten die vorrömischen Briten hauptsächlich unbefestigte Wege . Diese Routen, von denen viele prähistorischen Ursprungs waren , verliefen entlang von Höhenzügen über Hügel, wie beispielsweise der South Downs Way . Obwohl die meisten Wege unbefestigte Pfade waren, hatten einige britische Stämme bereits im ersten Jahrhundert v. Chr. mit dem Bau von Straßen begonnen. ^{[ 3 ]}

Ab 43 n. Chr. errichteten die Römer rasch ein landesweites Straßennetz. Ingenieure der römischen Armee vermassen und bauten die Straßen zumeist von Grund auf. Wichtige strategische und administrative Orte wurden durch die direktesten Routen miteinander verbunden. Die Hauptstraßen waren geschottert oder gepflastert , mit Brücken aus Stein oder Holz versehen und mit besetzten Rastplätzen ausgestattet , an denen Reisende oder Militäreinheiten anhalten und rasten konnten.

Die undurchlässige Bauweise der Straßen ermöglichte das Reisen zu jeder Jahreszeit und bei jedem Wetter. Nach dem Abzug der römischen Legionen im Jahr 410 verfiel das Straßennetz jedoch rasch . Große Abschnitte wurden aufgegeben und gingen verloren. Teile des Netzes wurden von den Angelsachsen erhalten und entwickelten sich schließlich zu wichtigen Verkehrsadern im angelsächsischen Britannien .

Die ersten Straßen, erbaut in der ersten Phase der römischen Besatzung ( julisch-claudische Zeit, 43–68 n. Chr.), verbanden London mit den Häfen, die bei der Invasion genutzt wurden ( Chichester und Richborough ), sowie mit den früheren Legionsstützpunkten in Colchester , Lincoln ( Lindum ), Wroxeter ( Viroconium ), Gloucester und Exeter . Der Fosse Way , der von Exeter nach Lincoln führte, wurde ebenfalls in dieser Zeit angelegt, um diese Stützpunkte miteinander zu verbinden und die effektive Grenze der frühen römischen Provinz zu markieren.

Während der flavischen Zeit (69–96 n. Chr.) wurden die Straßen nach Lincoln, Wroxeter und Gloucester (bis 80 n. Chr.) zu den Legionsstützpunkten in Eboracum ( York ), Deva Victrix ( Chester ) und Isca Augusta ( Caerleon ) verlängert. Bis 96 n. Chr. wurden weitere Strecken von York nach Corbridge und von Chester nach Luguvalium ( Carlisle ) und Segontium ( Caernarfon ) fertiggestellt, als die römische Herrschaft auf Cambria ( Wales ) und Nordengland ( Brigantia ) ausgedehnt wurde . Die Stanegate , die Militärstraße von Carlisle nach Corbridge, wurde unter Kaiser Trajan (Regierungszeit 98–117 n. Chr.) entlang des Verlaufs des späteren Hadrianswalls erbaut, der von seinem Nachfolger Hadrian in den Jahren 122–132 errichtet wurde .

Schottland ( Kaledonien ), einschließlich des nördlich des Hadrianswalls gelegenen Englands, blieb größtenteils außerhalb der Grenzen der Provinz Britannia , da es den Römern trotz ernsthafter Bemühungen des Statthalters Gnaeus Julius Agricola in den Jahren 82–84 nie gelang, die gesamte Insel zu unterwerfen. Die Römer unterhielten von ca. 80–220 ein System von Kastellen im Tiefland, um die einheimische Bevölkerung jenseits des Hadrianswalls zu kontrollieren, und annektierten das Tiefland kurzzeitig mit dem Bau des Antoninuswalls im Jahr 164. Diese Barriere, die sich quer über die schottische Landenge vom Firth of Clyde bis zum Firth of Forth erstreckte, wurde zwanzig Jahre lang gehalten.

Die wichtigsten römischen Routen vom Hadrianswall zum Antoninuswall, die um 120 n. Chr. errichtet wurden , waren:

• Corbridge zum römischen Kastell in Cramond , Edinburgh (sicher) und (wahrscheinlich) nach Carriden ( Veluniate ) am östlichen Ende des Antoninuswalls, über High Rochester ( Bremenium ) und Melrose ( Trimontium );
• Von Carlisle nach Bothwellhaugh (sicher) und (wahrscheinlich) zur Antoninenstraße.

Es gab auch eine Straße jenseits des Antoninuswalls nach Perth ( Bertha ) vom Antoninenkastell Falkirk . Man vermutet, dass die Römerstraße nördlich des Forth , nach Stirling und Perth, aus der Zeit des Feldzugs des Severus jenseits des Dee im Jahr 209 stammt; es ist jedoch fraglich, ob während dieses Feldzugs Zeit für ein solches Bauvorhaben vorhanden war, und die Straße könnte durchaus aus einer Zeit vor dem Bau des Antoninuswalls im Jahr 140 stammen. ^{[ 4 ]}

Das Kernnetz wurde durch eine Reihe von Strecken ergänzt, die in erster Linie für kommerzielle und nicht für militärische Zwecke gebaut wurden.

Beispiele hierfür sind: in Kent und Sussex drei bestimmte Straßen, die von London in das bedeutende Eisenerzabbaugebiet Weald führten ; und in East Anglia die Straße von Colchester nach Norwich, der Peddars Way und der Fen Causeway . Diese östlichen und südlichen Routen erlangten ab dem 3. Jahrhundert militärische Bedeutung, als sächsische Seeräuber zu einer großen und anhaltenden Bedrohung für die Sicherheit Britanniens wurden . Diese Straßen verbanden die Küstenverteidigungslinie mit sächsischen Küstenfestungen wie Brancaster ( Branodunum ), Burgh Castle ( Gariannonum ) bei Great Yarmouth , Lympne ( Portus Lemanis ) und Pevensey ( Anderitum ).

Es wurden die auf dem Kontinent längst entwickelten, standardisierten römischen Straßenbautechniken angewendet. Eine Straße erstreckte sich über einen breiten Landstreifen, der von flachen Gräben begrenzt wurde. Ihre Breite variierte von 86 Pedes (25,5 m) auf dem Ermin Way in Berkshire bis zu 338 Pedes (100 m) auf der Akeman Street in Oxfordshire . Eine Fernstraße in Großbritannien war typischerweise 5–8 m breit, wobei eine Spurweite von 7 m am gebräuchlichsten war. ^{[ 5 ]} Die Watling Street war 10,1 m breit, während der Fosse Way kaum mehr als halb so breit war. Mehrere unbenannte Straßen waren breiter als die Watling Street, beispielsweise die Straße von Silchester nach Chichester mit 11,2 m. ^{[ 6 ]}

In der Mitte wurde nach dem Abtragen des weichen Oberbodens eine Fahrbahn auf einem erhöhten Damm errichtet , wobei die besten lokalen Materialien, oft Sand oder sandiger Kies, verwendet wurden. Die beiden Landstreifen zwischen dem Damm und den Begrenzungsgräben wurden von Fußgängern und Tieren genutzt und waren teilweise leicht befestigt . Der Damm war mitunter, aber nicht immer, von tiefen Gräben umgeben, um Regenwasser aufzufangen und die Fahrbahn so trocken wie möglich zu halten.

Die Straßenbefestigung bestand aus zwei Schichten: einem Fundament aus mittelgroßen bis großen Steinen, bedeckt mit einer Deckschicht, oft einem verdichteten Gemisch aus kleineren Feuersteinen und Kies. Etwa ein Viertel der Straßenpflasterungen war mit großen Steinen unterlegt, vorwiegend im Norden und Westen, wo Steine ​​leichter verfügbar waren. Einige repräsentative Straßen in Italien wurden mit vulkanischem Mörtel verbunden , und bei einer kleinen Minderheit der Ausgrabungsstätten in Großbritannien wurden Beton- oder Kalksteinmörtel gefunden . Die Straßenoberflächen in den eisenproduzierenden Gebieten des Weald bestanden aus Eisenschlacke . Die durchschnittliche Dicke der Befestigung der 213 erfassten Straßen beträgt etwa 51 cm, wobei die Schwankungen von nur 10 cm bis zu 4 m an manchen Stellen erheblich sind. Diese Schichtdicken entstanden vermutlich über Jahrhunderte.

Die Hauptverkehrsstraßen wurden ursprünglich von der römischen Armee erbaut. Die Verantwortung für ihre regelmäßige Instandsetzung und Instandhaltung lag bei den kaiserlichen Beamten (den curatores viarum ), wobei die Kosten vermutlich von den lokalen Civitas (Grafschaften) getragen wurden, deren Gebiet die Straße durchquerte. Von Zeit zu Zeit wurden die Straßen komplett neu asphaltiert und mitunter sogar vollständig neu gebaut, wie beispielsweise der vollständige Wiederaufbau und die Verbreiterung der Via Aemilia in Norditalien durch Kaiser Augustus (Regierungszeit 27 v. Chr. – 14 n. Chr.), zwei Jahrhunderte nach ihrer Errichtung.

Nach dem endgültigen Abzug der römischen Regierung und Truppen aus Britannien im Jahr 410 endete die regelmäßige Instandhaltung des Straßennetzes. Reparaturen wurden fortan nur noch sporadisch und punktuell durchgeführt . Trotz des Fehlens einer nationalen Straßenverwaltung blieben die römischen Straßen in England während des gesamten Früh- , Hoch- und Spätmittelalters wichtige Transportwege . Der systematische Bau gepflasterter Straßen wurde erst mit dem Bau der ersten Mautstraßen im frühen 18. Jahrhundert wieder aufgenommen.

Erhaltene Überreste römischer Straßen sind oft stark beschädigt oder durch spätere Oberflächenbehandlungen verunreinigt. Gut erhaltene Abschnitte, die mitunter als römische Straßen identifiziert werden, sind beispielsweise Wade’s Causeway in Yorkshire und die Blackpool Bridge im Forest of Dean , obwohl ihre Unversehrtheit als ursprüngliche römische Straßenoberflächen nicht gesichert ist. An vielen Stellen wurden römische Straßen im 18. Jahrhundert überbaut, um Mautstraßen anzulegen . Wo sie nicht überbaut wurden, haben Bauern viele Abschnitte umgepflügt und teilweise ihr Gestein abgetragen, um es für den Bau von Mautstraßen zu verwenden. ^{[ 7 ]}

Zahlreiche Abschnitte römischer Straßen sind erhalten geblieben, wenn auch von Vegetation überwuchert, und dienen heute noch als Fußwege durch Wälder oder Gemeinflächen. Ein Beispiel hierfür ist der Abschnitt der Stane Street, der Eartham Wood in den South Downs bei Bignor (Sussex) durchquert. Dieser und ähnliche Abschnitte sind auf den Landkarten des Ordnance Survey mit gestrichelten Linien eingezeichnet. Der Peddars Way in Norfolk ist eine ehemalige Römerstraße, die zu einem Fernwanderweg umgewandelt wurde.

In Großbritannien wurden Raststätten entlang der Straßen identifiziert. Die römischen Straßen wiesen regelmäßig angeordnete Rastplätze auf – vergleichbar mit den heutigen Autobahnraststätten . Etwa alle 6,4 km (4 Meilen) – die maximale Distanz, die ein Pferd sicher reiten konnte – befand sich eine Mutatio (wörtlich: „Wechselstation“), im Wesentlichen ein Stall, in dem berittene Boten ihre Pferde wechseln konnten, und eine Taverne zur Stärkung. Kavalleristen aus gemischten Hilfsregimentern aus Infanterie und Kavallerie ( Cohortes Equitatae ) stellten den Großteil der berittenen Kuriere ( Dispositi ) der Armee. Frische Reiter und Pferde konnten im vollen Galopp eine Durchschnittsgeschwindigkeit von etwa 32 km/h (20 mph) erreichen. So konnte eine dringende Nachricht vom Armeestützpunkt in York nach London – 320 km (200 Meilen), eine Reise von über einer Woche für einen normalen Reiter – in nur 10 Stunden zugestellt werden. Da es sich bei den Mutationen um relativ kleine Ansammlungen handelte und ihre Überreste uneindeutig sind, ist es schwierig, die Fundorte mit Sicherheit zu identifizieren.

Etwa alle 19 km – eine typische Tagesstrecke für einen Ochsenwagen – befand sich eine Mansio (wörtlich: „Aufenthalt“, wovon sich das englische Wort „mansion“ und das französische „ maison “ oder „Haus“ ableiten). Dabei handelte es sich um ein vollwertiges Gasthaus am Wegesrand mit großen Ställen, einer Taverne, Zimmern für Reisende und in den größeren Betrieben sogar Badehäusern . In den Mansiones waren auch Truppenabteilungen, hauptsächlich Hilfstruppen, stationiert, die regelmäßig die Straßen entlang ihrer gesamten Länge besetzten und patrouillierten. Sie kontrollierten die Identität, die Reisegenehmigungen und die Ladung der Verkehrsteilnehmer. ^{[ 8 ]}

Mansiones beherbergte möglicherweise die Agenten des kaiserlichen Prokurators , des obersten Finanzbeamten der Provinz, der das Portorium einzog , eine kaiserliche Abgabe auf Waren, die auf öffentlichen Straßen transportiert wurden und im Verhältnis 2 zu 2 erhoben wurde.+1/2 Prozent des Warenwertes. Die Steuer wurde erhoben , sobald die Waren feste Mautstellen entlang der Straßen passierten, die sich wahrscheinlich in oder in der Nähe von Mansiones befanden . [ 8 ^{] Mindestens ein} halbes Dutzend Stätten in Großbritannien wurden eindeutig als Mansiones identifiziert , z. B. die ausgegrabene Mansio in Godmanchester ( Durovigutum ) in der Ermine Street (nahe Huntingdon , Cambridgeshire ). ^{[ 9 ]}

Mutationen und Mansiones bildeten die zentrale Infrastruktur des Cursus publicus (des kaiserlichen Post- und Transportsystems), der in vielen Provinzen des Römischen Reiches in Betrieb war. Der Cursus diente primär dem Transport von Regierungs- und Militärbeamten, staatlichen Gütern wie Steuereinnahmen und Soldzahlungen sowie offiziellen Depeschen. Er konnte jedoch mit besonderer Genehmigung und gegen Gebühr auch Privatpersonen zur Verfügung gestellt werden. In Britannien belegen die Vindolanda-Tafeln , eine Reihe von Briefen auf Holztafeln, die von und an Angehörige der Garnison des Hadrianswalls verfasst wurden, die Funktionsweise des Cursus auf der Insel.

Meilensteine , von denen 95 in römischen Inschriften Britanniens verzeichnet sind . ^{[ 10 ]} Die meisten stammen aus der späteren römischen Zeit (ab 250 n. Chr.), da es üblich war, die Meilensteine ​​einer Straße bei größeren Reparaturen zu ersetzen. Meilensteine ​​waren in der Regel zylindrisch und 2–4 m hoch. Die meisten enthalten lediglich die übliche Widmung an den amtierenden Kaiser und die Entfernung in Meilen zu einem bestimmten Ziel. Nur drei liefern zusätzliche Informationen: Zwei wurden von den Bauämtern einer Civitas (Grafschaft) ( Dobunni ) ^{[ 11 ]} und einer Stadt (Lincoln) ^{[ 12 ]} gestiftet und belegen das Engagement der lokalen Behörden bei der Instandhaltung der Straßen; der dritte ^{[ 13 ]} berichtet, dass Kaiser Caracalla (Regierungszeit 211–217 n. Chr.) „die Straßen, die durch Alterung verfallen und verfallen waren, wiederherstellte“.

Karten und Reiserouten aus der Römerzeit, die Reisenden als Orientierungshilfe dienten, liefern wertvolle Hinweise auf Ortsnamen, Routen und Entfernungen in Britannien. Die wichtigste ist die Antoninische Reiseroute [ ^{14 ] aus} dem späten 3. Jahrhundert, die 14 Reiserouten auf der Insel enthält.

Die ursprünglichen Namen der römischen Straßen in Britannien sind aufgrund fehlender schriftlicher und inschriftlicher Quellen unbekannt. Dies steht im Gegensatz zu den erhaltenen Straßen in Italien und anderen römischen Provinzen Westeuropas. In Britannien tragen die meisten wichtigen Straßen walisische , frühenglische oder später mittelenglische Namen, die erst nach dem Ende der römischen Herrschaft in Britannien (im Frühmittelalter ) vergeben wurden . Das bedeutet, dass der Ortsname einer Straße nicht auf der ursprünglichen römischen Nomenklatur für die Benennung von Straßen in Britannia Superior oder Britannia Inferior basiert .

Die Angelsachsen verwendeten beispielsweise den Namen Watlingestrate für die gesamte Route von Dover / Portus Ritupis nach Wroxeter über Londinium (London) ; sie ist eine von vier ehemaligen Römerstraßen ( lateinisch : cammini ), die im frühen 11. Jahrhundert unter den Gesetzen Eduards des Bekenners als öffentliche Wege ausgewiesen wurden . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Offizielle Straßennamen wurden üblicherweise nach dem Kaiser benannt, in dessen Regierungszeit sie fertiggestellt wurden, so etwa die Via Traiana von Rom nach Brindisi in Süditalien, die nach Kaiser Trajan (98–117) benannt wurde. Da der Abschnitt der Watling Street von Dover nach London in den Jahren nach der römischen Invasion Britanniens im Jahr 43 begonnen wurde ^{[ 17 ]} , war er den Romano-Briten möglicherweise als Via Claudia bekannt , zu Ehren von Kaiser Claudius (41–54), der den Feldzug anführte.

Der einzige gut dokumentierte Name, der etymologisch mit einem ursprünglichen römischen Namen in Verbindung gebracht werden könnte, ist der Fosse Way zwischen Exeter und Lincoln . Er könnte sich vom lateinischen Wort „ fossa “ für „Graben“ ableiten. Wahrscheinlich handelt es sich dabei jedoch eher um einen gebräuchlichen als um einen offiziellen römischen Namen für die Route. Im Allgemeinen orientieren sich die Namen römischer Straßen in Britannien an angelsächsischen Riesen und Gottheiten . So ist beispielsweise der Wade’s Causeway in North Yorkshire nach Wade aus der germanischen und nordischen Mythologie benannt .

Englische Ortsnamen spiegeln bis heute die Besiedlung Britanniens durch die Angelsachsen wider. Als diese germanischen Heidenvölker westwärts über die britischen Inseln vordrangen, stießen sie auf die verfallende Infrastruktur des ehemaligen Römischen Reiches. Viele Siedlungen entstanden an oder in der Nähe von Römerstraßen (Suffix -street , z. B. Watling Street). Die Vorsilben strat-, strait- und streat- wurden verwendet, um Siedlungen in der Nähe dieser ehemaligen Handelswege zu benennen. Stretham bedeutet „Gehöft oder Dorf an einer Römerstraße“, und Stretford bedeutet entsprechend „ Furt an einer Römerstraße“.

Das ursprüngliche Straßennetz wurde von der Armee errichtet, um die militärische Kommunikation zu erleichtern. Der Schwerpunkt lag daher auf der Verbindung der Armeestützpunkte und weniger auf der Förderung des Warenverkehrs. ^{[ 18 ]} So entstanden bis 80 n. Chr. drei wichtige Querverbindungen zwischen den wichtigsten Legionsstützpunkten, als die Grenze des römisch besetzten Gebiets vorrückte:

• Exeter ( Isca ) – Lincoln ( Lindum )
• Gloucester ( Glevum ) – York ( Eboracum )
• Caerleon ( Isca ) – York über Wroxeter ( Viroconium ) und Chester ( Deva )

Später wurden zahlreiche weitere Querverbindungen und Abzweigungen in dieses Grundnetz integriert.

Nach Boudiccas Aufstand kontrollierte London ( Londinium ) die wichtige Brücke über die Themse, die die letzten nördlichen und westlichen Legionsstützpunkte mit den Häfen von Kent verband und somit Verbindungen nach Boulogne ( Gesoriacum ) und in den Rest des Reiches herstellte. Sechs Hauptstraßen wurden gebaut, die die neue Hauptstadt an das bestehende Straßennetz anschlossen. Ihre späteren englischen Namen werden hier nicht berücksichtigt.

• London – Canterbury ( Durovernum ). In Canterbury teilte sich diese Route in vier Hauptzweige zu den wichtigsten römischen Häfen:
  • Canterbury – Richborough Castle ( Rutupiae )
  • Canterbury – Dover ( Portus Dubris )
  • Canterbury – Lympne ( Portus Lemanis )
  • Canterbury – Reculver ( Regulbium )
• London – Chichester ( Noviomagus ), ein Hafen
• London – Silchester ( Caleva Atrebatum ). Bei Silchester teilte sich diese Route in drei Hauptzweige:
  • Silchester – Portchester ( Portus Adurni ), ein Hafen, über Winchester ( Venta ) und Southampton ( Clausentum )
  • Silchester – Old Sarum ( Sorviodunum ), mit Verbindungen nach Exeter und Dorchester ( Durnovaria ).
  • Silchester – Caerleon, Stützpunkt der 2. Legion , über Gloucester
• London – Chester , Stützpunkt der 20. Legion , über St. Albans ( Verulamium ), Lichfield ( Letocetum ) und Wroxeter und weiter nach Carlisle ( Luguvalium ) am Hadrianswall
• London – York , Stützpunkt der 9. und 6. Legion , über Lincoln und weiter nach Corbridge ( Coria ) am Hadrianswall
• London – Colchester ( Camulodunum ), mit Weiterfahrt nach Caistor St Edmund ( Venta )

• Margary-Zahlen

Margary, Ivan D. (1973), Römische Straßen in Britannien (3. Aufl.), London: John Baker, ISBN 0-212-97001-1

• Codrington, Thomas (1918), Römische Straßen in Britannien (Dritte Aufl.), London: Gesellschaft zur Förderung christlichen Wissens (veröffentlicht 1919)
• Parthey, Gustav; Pinder, Moritz, Hrsg. (1848), Itinerarium Antonini Augusti et Hierosolymitanum , Berlin
• Reynolds, Thomas (1799), Iter Britanniarum , Cambridge
• Codringtons römische Straßen in Großbritannien
• Channel 4s große römische Grabenaktion
• Karten römischer Straßen in Britannien: 1 , 2
• Römischer Straßenroutenplaner, britischer Teil basierend auf dem Itinerarium Antonini
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• Eine hochmoderne Karte der alten römischen Straßen Großbritanniens