Schwinn Fahrradfirma

Die Schwinn Bicycle Company ist ein amerikanisches Fahrradunternehmen mit Hauptsitz in Vancouver, Washington . Das Unternehmen wurde 1895 von Ignaz Schwinn (1860–1948) in Chicago gegründet ^{[ 2 ] [ 3 ]} und entwickelte sich im 20. Jahrhundert zum führenden amerikanischen Fahrradhersteller .

Schwinn meldete 1992 erstmals Insolvenz an und wurde restrukturiert. 2001 meldete Schwinn erneut Insolvenz an und wurde von Pacific Cycle übernommen , das heute zum niederländischen Mischkonzern Pon Holdings gehört . ^{[ 4 ]}

Ignaz Schwinn wurde 1860 in Hardheim , Baden , geboren und arbeitete an den zweirädrigen Vorläufern des modernen Fahrrads, die im Europa des 19. Jahrhunderts aufkamen. 1891 wanderte Schwinn in die Vereinigten Staaten aus. 1895 gründete er mit finanzieller Unterstützung seines deutsch -amerikanischen Landsmanns Adolph Frederick William Arnold (einem Fleischverpacker ) die Firma Arnold, Schwinn & Company . Schwinns neues Unternehmen profitierte von einem plötzlichen Fahrradboom in Amerika. Chicago entwickelte sich zum Zentrum der amerikanischen Fahrradindustrie, mit dreißig Fabriken, die täglich Tausende von Fahrrädern produzierten. Die Fahrradproduktion in den Vereinigten Staaten stieg bis zur Jahrhundertwende auf über eine Million Einheiten pro Jahr.

Der Boom im Fahrradabsatz war nur von kurzer Dauer und sättigte den Markt Jahre bevor Kraftfahrzeuge auf amerikanischen Straßen üblich wurden. Bis 1905 waren die jährlichen Fahrradverkäufe auf nur noch 25 % des Wertes von 1900 gesunken. Viele kleinere Unternehmen wurden von größeren Firmen übernommen oder gingen bankrott; in Chicago existierten nur noch zwölf Fahrradhersteller. Der Wettbewerb verschärfte sich, sowohl um Zulieferer als auch um Aufträge der großen Kaufhäuser, die den Großteil der damals produzierten Fahrräder verkauften. Ignaz Schwinn erkannte die Notwendigkeit, sein Unternehmen auszubauen, und kaufte mehrere kleinere Fahrradfirmen auf. Er errichtete eine moderne Fabrik im Westen Chicagos, um Fahrräder in Massenproduktion zu niedrigeren Kosten herzustellen. 1912 schloss er den Kauf des Motorradherstellers Excelsior Company ab und 1917 übernahm er die Henderson Company , woraus Excelsior-Henderson entstand . Inmitten eines allgemeinen Niedergangs der Branche florierte Schwinns neue Motorradsparte und belegte 1928 den dritten Platz hinter Indian und Harley-Davidson . ^{[ 5 ]}

Ende der 1920er-Jahre dezimierte der Börsencrash die amerikanische Motorradindustrie und riss Excelsior-Henderson mit in den Abgrund. Arnold, Schwinn & Co. (wie das Unternehmen bis 1967 firmierte) stand kurz vor dem Bankrott . Mangels Abnehmern wurde die Produktion von Excelsior-Henderson-Motorrädern 1931 eingestellt. ^{[ 5 ]} Ignaz Schwinns Sohn, Frank W. „FW“ Schwinn, übernahm die Geschäftsführung. Er konzentrierte alle Anstrengungen des Unternehmens auf Fahrräder und entwickelte ein kostengünstiges Modell, das Schwinn als innovatives Unternehmen etablierte und dessen Produkt auch in den unvermeidlichen Konjunkturschwankungen weiterhin Abnehmer fand. Nach einer Reise nach Europa, um sich inspirieren zu lassen, kehrte FW Schwinn nach Chicago zurück und präsentierte 1933 das Schwinn B-10E Motorbike, eigentlich ein Jugendfahrrad, das einem Motorrad nachempfunden war. Im darauffolgenden Jahr überarbeitete das Unternehmen das Modell und benannte es in Aerocycle um . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Für das Aerocycle überzeugte FW Schwinn die American Rubber Co., 54,0 mm breite Ballonreifen herzustellen . Zusätzlich wurden stromlinienförmige Schutzbleche , ein nachgebildeter „Benzintank“, ein stromlinienförmiger, verchromter Scheinwerfer und eine Fahrradklingel mit Druckknopf angebracht . ^{[ 6 ] [ 8 ]} Das Fahrrad wurde später als Zeitungsjungenrad oder Cruiser bekannt .

Schwinn sponserte bald ein Radrennteam unter der Leitung von Emil Wastyn, der die Teamräder entwarf. Das Unternehmen nahm mit Fahrern wie Jerry Rodman und Russell Allen an Sechs-Tage-Rennen in den USA teil . 1938 stellte Frank W. Schwinn offiziell die Paramount- Serie vor. Basierend auf den im Rennsport gesammelten Erfahrungen positionierte Schwinn Paramount als seine Antwort auf hochwertige, professionelle Wettkampfräder. Die Paramount-Räder zeichneten sich durch hochfeste Chrom-Molybdän- Stahlrohre und eine aufwendige, mit Messingmuffen verlötete Konstruktion aus. In den folgenden zwanzig Jahren wurden die meisten Paramount- Räder trotz Schwinns kontinuierlicher Bemühungen, die gesamte Rahmenproduktion ins Werk zu verlagern, in geringen Stückzahlen in einer kleinen Rahmenwerkstatt unter Wastyns Leitung gefertigt.

Am 17. Mai 1941 gelang es Alfred Letourneur , den motorisierten Geschwindigkeitsweltrekord auf einem Fahrrad zu brechen und erreichte auf einem Schwinn Paramount Fahrrad ^{[ 9 ]} hinter einem Auto in Bakersfield, Kalifornien , eine Geschwindigkeit von 108,92 Meilen pro Stunde (175,29 km/h) .

1950 war Schwinn der Ansicht, dass die Zeit reif war, die Marke auszubauen. Damals verkauften die meisten Fahrradhersteller in den USA ihre Produkte in großen Mengen an Kaufhäuser, die sie wiederum als Eigenmarken vertrieben . Schwinn wollte einen anderen Weg gehen. Mit Ausnahme der BF Goodrich -Fahrräder, die in Reifenfachgeschäften verkauft wurden, stellte Schwinn 1950 die Produktion von Fahrrädern unter Eigenmarken ein und bestand darauf, dass die Marke Schwinn und die dazugehörige Garantie auf allen Produkten angebracht wurden. Im Gegenzug für die Sicherstellung der Präsenz des Namens Schwinn behielten die Vertriebspartner das Recht, Schwinn-Fahrräder an jeden Eisenwarenladen , Spielwarenladen oder Fahrradhändler zu vertreiben, der sie bestellte. 1952 beauftragte F. W. Schwinn ein neues Team mit der Planung der zukünftigen Geschäftsstrategie. Dieses Team bestand aus Marketingleiter Ray Burch, Geschäftsführer Bill Stoeffhaas und Designleiter Al Fritz .

In den 1950er Jahren begann Schwinn, Fahrradhändler intensiv zu betreuen und sie davon zu überzeugen, Schwinn-Fahrräder als ihre Hauptmarke, wenn nicht gar als ihre einzige, zu verkaufen. In dieser Zeit wuchs der Fahrradabsatz relativ langsam, wobei der Großteil der Verkäufe auf Jugendmodelle entfiel. Im Jahr 1900, auf dem Höhepunkt des ersten Fahrradbooms, hatten die jährlichen Verkaufszahlen aller Fahrradhersteller in den Vereinigten Staaten kurzzeitig die Millionengrenze überschritten. Bis 1960 stiegen sie auf 4,4 Millionen. ^{[ 10 ]} Trotzdem wuchs Schwinns Marktanteil und erreichte bis zum Ende des Jahrzehnts über eine Million verkaufte Fahrräder pro Jahr.

1946 hatten sich die Importe ausländischer Fahrräder gegenüber dem Vorjahr verzehnfacht und beliefen sich auf 46.840 Stück; 95 Prozent davon stammten aus Großbritannien. ^{[ 11 ]} Die nach dem Krieg auf den Markt gekommenen importierten „englischen Rennräder“ (eigentlich dreigängige Sporträder aus Großbritannien und Westdeutschland) fanden bei US-amerikanischen Käufern, die Fahrräder für Sport und Freizeit in den Vororten suchten, großen Anklang. ^{[ 12 ]} Obwohl sie deutlich schwerer waren als spätere europäische Rennräder oder Sport-/Tourenräder, empfanden die Amerikaner sie als Offenbarung, da sie immer noch wesentlich leichter waren als die bestehenden Modelle von Schwinn und anderen amerikanischen Fahrradherstellern. Die Importe ausländischer „englischer Rennräder“, Sporträder und Freizeiträder nahmen bis Anfang der 1950er-Jahre stetig zu. Schwinn reagierte als erstes Unternehmen auf diese neue Herausforderung mit der Entwicklung einer eigenen Mittelklasse- Version des „englischen Rennrads“. Dieses Mittelklasse-Modell wies die meisten Merkmale des englischen Rennrads auf, hatte aber breitere Reifen und Felgen. ^{[ 13 ]}

Das Unternehmen schloss sich außerdem anderen US-amerikanischen Fahrradherstellern in einer Kampagne zur Erhöhung der Einfuhrzölle für alle importierten Fahrräder an. ^{[ 14 ]} Im August 1955 führte die Eisenhower-Regierung einen Zollsatz von 22,5 % für drei von vier Fahrradkategorien ein. Die beliebteste Kategorie für Erwachsene, die leichten Rennräder, wurde jedoch nur mit 11,25 % besteuert. ^{[ 14 ]} Die Regierung stellte fest, dass die US-amerikanische Industrie in dieser Kategorie keine direkte Konkurrenz bot und dass leichte Fahrräder nur indirekt mit Fahrrädern mit Ballonreifen oder Cruiser-Bikes konkurrierten. Der Marktanteil ausländischer Fahrräder in den USA sank auf 28,5 % und blieb bis 1964 unter 30 %. ^{[ 15 ]} Trotz der Zollerhöhungen bestand die einzige strukturelle Veränderung bei den Importen in diesem Zeitraum in einem vorübergehenden Rückgang der Fahrradimporte aus Großbritannien zugunsten preisgünstigerer Modelle aus den Niederlanden und Deutschland. Nach einer erfolgreichen Berufung von Fahrradimporteuren wurden die Eisenhower-Zölle 1961 vom United States Customs Appeals Court für ungültig erklärt, und Präsident Kennedy führte einen neuen Zollsatz von 50 % auf im Ausland hergestellte Fahrräder ein, der bis 1964 in Kraft blieb. ^{[ 14 ]}

Während alle großen Fahrradhersteller Radrennen in irgendeiner Form sponserten oder daran teilnahmen, um technologisch auf dem neuesten Stand zu bleiben, beschränkte Schwinn seine Rennaktivitäten auf Veranstaltungen in den Vereinigten Staaten, wo Schwinn-Fahrräder dominierten. Dadurch wirkten die Schwinn-Räder zunehmend veraltet, sowohl im Design als auch in der Technologie. Bis 1957 war die Paramount- Serie, einst ein Spitzenrennrad, aufgrund mangelnder Pflege und Modernisierung stark in die Jahre gekommen. Abgesehen von einigen neuen Rahmenmuffen-Designs waren Konstruktion, Methoden und Werkzeuge dieselben wie in den 1930er-Jahren. Nach einem Schnellkurs in neuen Rahmenbautechniken und Schaltwerkstechnik brachte Schwinn ein überarbeitetes Paramount mit doppelt konifizierten Reynolds-531- Rohren, Nervex-Muffen und Tretlagergehäusen sowie Campagnolo- Ausfallenden auf den Markt. Das Paramount wurde weiterhin als Kleinserienmodell in einem kleinen, abgetrennten Bereich des alten Montagewerks in Chicago gefertigt. Die im Paramount-Modell eingesetzte neue Rahmen- und Komponententechnologie fand kaum Eingang in Schwinns Serienfahrräder. Nach dem Tod von F. W. Schwinn im Jahr 1963 übernahm dessen Enkel Frank Valentine Schwinn die Geschäftsführung des Unternehmens.

Ende der 1950er-Jahre waren Schwinns exklusive Marketingpraktiken in den USA fest etabliert und sicherten dem Unternehmen eine dominante Stellung auf dem US-amerikanischen Fahrradmarkt. ^{[ 16 ]} Um den Wettbewerb unter seinen Großhändlern zu verhindern, unterstützte Schwinn diese durch die Aufteilung des nationalen Marktes. ^{[ 17 ]} Zudem stärkte Schwinn sein Händlernetz und reduzierte die Anzahl der autorisierten Händler. Da Schwinn entscheiden konnte, wer die Fahrräder erhielt und wer nicht, belohnte das Unternehmen die umsatzstärksten Händler mit Standortexklusivität und legte Servicestandards sowie Ladenlayouts fest. ^{[ 18 ]} Daraufhin wurde das Unternehmen 1957 vom US-Justizministerium wegen Wettbewerbsbeschränkung verklagt. ^{[ 19 ]} In einem zehnjährigen Rechtsstreit wurden viele von Schwinns Praktiken von den Gerichten bestätigt: Die Richter urteilten, dass das Unternehmen das Recht habe, seine Fahrräder von Einzelhändlern verkaufen zu lassen, die sowohl für den Verkauf als auch für die Wartung der Fahrräder ausgestattet seien. In einem Urteil des Obersten Gerichtshofs der Vereinigten Staaten von 1967 ( USA gegen Arnold, Schwinn & Co.) wurde Schwinn jedoch der Wettbewerbsbeschränkung für schuldig befunden , da das Unternehmen seine Vertriebspartner daran hinderte, Fahrräder an nicht autorisierte Händler auszuliefern. ^{[ 20 ]} Obwohl das Arnold- Urteil in späteren Urteilen im Wesentlichen aufgehoben wurde, gab das Unternehmen die ausschließliche Zusammenarbeit mit unabhängigen lokalen Vertriebspartnern auf und errichtete vier regionale Lager, von denen aus Fahrräder – legal – an die Geschäfte geliefert wurden. Dies löste zwar das Problem unlauterer Geschäftspraktiken vor Gericht, doch die neuen Lager und das Vertriebssystem kosteten Millionen von Dollar in einer Zeit zunehmenden Wettbewerbs durch ausländische Hersteller. ^{[ 21 ]}

In den 1960er Jahren unternahm Schwinn aggressive Anstrengungen, seine Marktführerschaft im Bereich der Kinder- und Jugendfahrräder zu erhalten und auszubauen. Das Unternehmen schaltete intensive Fernsehwerbung und war ab 1958 einer der ersten Sponsoren der Kindersendung „ Captain Kangaroo“ . Der Captain selbst warb regelmäßig für Fahrräder der Marke Schwinn – vor allem bei Zuschauern im Alter von bis zu sechs Jahren. ^{[ 14 ]} Man ging davon aus, dass diese Kinder mit zunehmendem Alter ihre Eltern nach Schwinn-Fahrrädern fragen würden. 1971 erhoben US-amerikanische Regierungsbehörden Einspruch gegen Schwinns Marketingpraktiken. Daraufhin änderte Schwinn das Format von „Captain Kangaroo“ . Der Captain forderte die Zuschauer nicht länger zum Kauf eines Schwinn-Fahrrads auf, sondern beriet sich stattdessen regelmäßig live im Fernsehen mit einer neuen Figur, dem „Schwinn-Händler“. ^{[ 14 ]}

Schwinn entwickelte denDie Corvette wurde 1954 eingeführt, nachdem der Katalog für dieses Jahr bereits im Umlauf war. Mit der Veröffentlichung eines einzigen Fotos wurde die Corvette also offiziell vorgestellt. Das Bild zeigte Führungskräfte des Unternehmens hinter ihrem neuen Produkt, das zehn Jahre lang produziert werden sollte. 1955 erschien die Corvette erstmals im Schwinn-Katalog; sie war Schwinns Topmodell in der Kategorie „Mittelgewicht“. ^{[ 22 ]}

Von den Anfängen in den 1890er-Jahren bis in die 1980er-Jahre produzierte Schwinn eine Reihe von Tandemfahrrädern . Von 1946 bis 1963 wurden die Tandemrahmen aus nahtlosen Chromoly-Rohren handgelötet und zeichneten sich durch einen kurzen Radstand, ein gebogenes hinteres Sitzrohr, robuste Tandemkomponenten und ein exzentrisches Tretlager zur Kettenspannung aus. 1959 erhielten die Tandems den Modellnamen Town & Country. 1963 wurde das elektrogeschweißte Schwinn Twinn Tandem zum Preis von 99,95 US-Dollar eingeführt, das Town & Country kostete 175 US-Dollar. Das Town & Country verschwand 1964 aus dem Katalog. Das Twinn wurde schließlich in drei verschiedenen Modellen angeboten: als Singlespeed-Twinn, als Zweigang-Halbautomatik und als Fünfgang-Deluxe-Twinn. Das Twinn verfügte über ein gerades hinteres Sitzrohr und ein Umlenkritzel zur Einstellung der Steuerkettenspannung – ein Merkmal, das typischerweise bei günstigen Tandems zu finden ist. Im Jahr 1969 wurde das Paramount-Tandem eingeführt, bei dem wieder nahtlos verlötete Chromoly-Rohre und ein exzentrisches Kettenverstellsystem am vorderen Tretlager zum Einsatz kamen. Es behielt einige der robusten Merkmale des eingestellten Town & Country-Modells bei, verlängerte aber den Radstand und war mit leichten Komponenten ausgestattet, darunter TA (später Campagnolo) Aluminium-Kurbelgarnituren, 27-Zoll-Aluminiumfelgen auf Campagnolo-Naben mit robusten 12-Gauge-Speichen, Brooks-Ledersättel, Cinelli-Lenker und -Vorbau sowie Campagnolo-Pedale. Der Verkaufspreis lag 1969 bei 397 US-Dollar für beide Rahmenvarianten (Doppeldiamant und Tiefeinstieg), jeweils in zwei Rahmengrößen und in der vom Kunden wählbaren Farbe. Die Paramount-Tandems wurden bis 1979 parallel zum Twinn verkauft, bis der Verkaufspreis des Paramount auf 1.395 US-Dollar gestiegen war. 1975 führte Schwinn das gebogene hintere Sitzrohr bei den Paramount-Modellen wieder ein und nannte es eine „kurzgekoppelte“ Konstruktion. Die Twinn-Serie wurde bis 1982 weitergeführt. Von 1989 bis 1992 bot Schwinn ein Tandem namens Duo Sport an, das ein Der in Japan aus Oversize-Rohren gefertigte Rahmen mit Muffenverbindungen war mit hochwertigen Komponenten der Mittelklasse ausgestattet. Wie die Paramount-Tandems wurde auch das Duo Sport in zwei verschiedenen Rahmengrößen angeboten.

1962 erfuhr Schwinns Designer Al Fritz von einem neuen Jugendtrend in Kalifornien: Fahrräder wurden mit Motorradteilen im Bobber- oder Chopper -Stil umgebaut, darunter hohe Ape-Hanger -Lenker und niedrige Bananensättel. ^{[ 23 ]} Inspiriert davon entwarf er ein Serienfahrrad für den Jugendmarkt, das unter dem Namen Projekt J-38 bekannt wurde . Das Ergebnis, ein Wheelie-Bike , wurde im Juni 1963 als Schwinn Sting-Ray der Öffentlichkeit vorgestellt. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

Das Sting-Ray hatte einen Ape-Hanger-Lenker, einen Persons Solo Polo-Bananensattel und 20-Zoll-Reifen (510 mm). Anfangs verkaufte es sich schleppend, da viele Eltern, die ein Fahrrad für ihre Kinder suchten, mit dem neuen, ungewöhnlichen Design nichts anfangen konnten. Nachdem einige Exemplare auf Amerikas Straßen und in Wohngebieten auftauchten, wollten viele junge Fahrer nichts anderes mehr, und die Verkaufszahlen schnellten in die Höhe.

Im Dezember 1963 kündigte Schwinn im Schwinn Reporter die Markteinführung des Deluxe Sting-Ray an. Dieses Modell war mit Schutzblechen, Weißwandreifen und einem gepolsterten Solo-Polositz ausgestattet.

Im Juli 1964 kündigte Schwinn die Markteinführung des Super Deluxe Sting-Ray an. Dieses Modell verfügte über eine Federgabel, einen neuen, schlankeren Sting-Ray-Bananensattel und eine Person's Hi-Loop Sissybar. Der Fahrer hatte beim Super Deluxe die Wahl zwischen Weißwandreifen oder dem neuen gelben ovalen Slik-Hinterreifen in Kombination mit einem schwarzen Westwind-Vorderreifen.

Bis 1965 boten zahlreiche amerikanische und ausländische Hersteller ihre eigene Version der Sting-Ray an .

Immer mehr Teenager und junge Erwachsene in den USA kauften importierte europäische Renn- oder Tourenräder, viele davon mit Kettenschaltung. Schwinn reagierte auf diese Entwicklung mit der Einführung zweier Rennradserien. Eine davon war bereits im Sortiment: die limitierte Paramount -Serie . Wie immer wurde bei der Paramount-Serie an nichts gespart. Die Fahrräder besaßen hochwertige, leichte Stahlrahmen mit Muffenverbindungen aus doppelt konifizierten Reynolds-531- Rohren und waren mit hochwertigen europäischen Komponenten wie Campagnolo- Schaltwerken, -Naben und -Schaltungen ausgestattet. Aufgrund der geringen Produktionszahl der Paramount-Serie sind Vintage-Exemplare heute sehr selten. Ab 1960 bot Schwinn für den übrigen Markt die Modelle Schwinn Varsity, Continental und LeTour an – nun als 10-Gang -Sporträder mit Kettenschaltung . Sie sollten den Stil der neuen, schmalbereiften Renn- und Sporträder aus Europa imitieren, jedoch nicht deren Leistung. ^{[ 27 ]} Das Varsity von 1960 wurde als 8-Gang-Rennrad eingeführt, Mitte 1961 jedoch auf 10 Gänge aufgerüstet. Schwinn brachte in den frühen und mittleren 1960er-Jahren weitere Rennräder wie das Superior, Sierra und Super Continental auf den Markt, die jedoch nur wenige Jahre produziert wurden. Varsity und Continental verkauften sich in den 1960er- und frühen 1970er-Jahren in großen Stückzahlen und avancierten zu Schwinns führenden Modellen. Der Hauptunterschied zwischen den beiden Modellen lag in der Verwendung einer Rohrgabel beim Continental. Beide Fahrräder nutzten die gleiche Rahmenkonstruktion – eine muffenlose Stahlkonstruktion – mit Schwinns Standard-Ashtabula-Kurbelgarnitur und so verschweißten Verbindungen, dass diese glatt verspachtelt waren (ähnlich den Verbindungen moderner Composite-Rahmen des 21. Jahrhunderts). Auch die Felgen waren robust, verchromt und aus gestanztem Stahl gefertigt. Ihr spezielles Profil sorgte für sicheren Halt des Reifenwulstes, selbst bei niedrigem oder fehlendem Reifendruck.

Ende der 1960er-Jahre führten Varsity und Continental die Verwendung von Zusatzbremshebeln ein. Diese ermöglichten es dem Fahrer, die Hände auf dem geraden, horizontalen Mittelteil des Lenkers abzulegen und dennoch die Bremsen zu betätigen. Um die Kontrolle aus dieser aufrechteren Sitzposition weiter zu verbessern, wurden die Hebel zum Schalten der Kette (die die Kette von einem Ritzel zum nächsten bewegen) von ihrer traditionellen Position am Unterrohr an die Oberseite des Steuersatzes verlegt. Dort befinden sie sich auf einem Ring, der sich mit dem Vorbau dreht. Diese Funktion, die vor allem ältere Fahrer ansprach, fand bald auch bei anderen Schwinn-Modellen Verwendung, insbesondere bei solchen, die speziell für Senioren konzipiert waren.

Mitte der 1970er-Jahre eroberten leichte und gut ausgestattete Importfahrräder den Markt für preisgünstige Fahrräder und Einsteigermodelle. Zwar waren die beliebten Modelle von Schwinn deutlich robuster als die günstigen Fahrräder, aber auch wesentlich schwerer und teurer. Eltern erkannten, dass die meisten günstigen Fahrräder das Interesse ihrer Kinder am Radfahren überdauern würden. Obwohl die Varsity- und Continental-Serien bis in die 1980er-Jahre hinein in großen Stückzahlen produziert wurden, erkannte auch Schwinn den wachsenden Markt junger Erwachsener und umweltbewusster Käufer und konzentrierte sein Marketing fortan auf leichtere Modelle, um den Importen Marktanteile abzunehmen.

Der Verkaufsboom des Sting-Ray ^{[ 28 ]} aus den 1960er Jahren beschleunigte sich 1970, wobei sich die Fahrradverkäufe in den Vereinigten Staaten innerhalb von zwei Jahren verdoppelten. Es gab jedoch deutliche Warnzeichen am Horizont.

Trotz der stark gestiegenen Beliebtheit leichter europäischer Sport- und Rennräder in den USA hielt Schwinn an seiner Strategie im Segment der leichten Rennräder für Erwachsene fest. Für diejenigen, die sich das Paramount nicht leisten konnten , bedeutete dies ein Schwinn-Sportrad mit einem schweren, elektrogeschmiedeten Stahlrahmen und Stahlkomponenten wie Laufrädern, Vorbau, Kurbeln und Lenker von den etablierten US-amerikanischen Zulieferern des Unternehmens. Obwohl etwas leichter, waren die preislich mittleren Modelle Schwinn Superior und Sports Tourer von Schwinns anderen schweren Serienmodellen wie dem Varsity und dem Continental kaum zu unterscheiden . Während diese Fahrräder in den 1960er-Jahren noch konkurrenzfähig waren, waren sie 1972 im Vergleich zu den neuen Sport- und Rennrädern aus England, Frankreich, Italien und zunehmend auch Japan deutlich schwerer und weniger wendig. ^{[ 29 ]}

Ein weiteres Problem war Schwinns Versäumnis, Fahrräder für spezifische, klar definierte Käufergruppen zu entwickeln und zu vermarkten, insbesondere für die wachsende Zahl von Radfahrern, die sich für Straßenrennen oder Touren interessierten. Stattdessen wurden die meisten Schwinn-Räder mit Kettenschaltung für den allgemeinen Freizeitmarkt angeboten und mit schwerem, altmodischem Zubehör wie Ständern ausgestattet , die Radsportbegeisterte längst nicht mehr benötigten. Immer mehr Radfahrer, vor allem jüngere Käufer, forderten robustere Stahllegierungen (die leichtere Rahmen ermöglichten), eine reaktionsschnelle Rahmengeometrie, Aluminiumkomponenten, moderne Kettenschaltungen und mehrere Gänge. ^{[ 8 ] [ 30 ]} Da sie bei Schwinn nicht fündig wurden, suchten sie nach Alternativen. Obwohl das Paramount in dieser Zielgruppe weiterhin in geringen Stückzahlen verkauft wurde, alterte die Kundschaft des Modells und wandelte sich von vorwiegend Rennfahrern hin zu älteren, wohlhabenderen Fahrern, die das ultimative Fahrrad suchten. Schwinn verkaufte 1974 beeindruckende 1,5 Millionen Fahrräder, musste aber die Konsequenzen dafür tragen, den Anschluss an die neuen Entwicklungen in der Fahrradtechnologie und die sich wandelnden Kaufgewohnheiten verpasst zu haben.

Mit ihrer veralteten Produktpalette konnte Schwinn den Boom der Sporträder von 1971 bis 1975, in dem Millionen von 10-Gang -Fahrrädern an neue Radfahrer verkauft wurden, nicht dominieren. ^{[ 8 ]} Schwinn erlaubte einigen Händlern den Verkauf importierter Rennräder und nutzte ab 1973 den Namen Schwinn für das Le Tour , ein in Japan hergestelltes, preisgünstiges Sport-/Tourenrad mit 10 Gängen. Schwinn knüpfte insbesondere mit zwei japanischen Fahrradherstellern enge Geschäftsbeziehungen: Bridgestone und (über seine Fahrradsparte ) Panasonic . Obwohl diese Fahrräder anfangs bei den Händlern als „Importe“ auf Widerstand stießen und nicht in den Schwinn-Katalog aufgenommen wurden, erkannte man bald, dass die Panasonic- und Bridgestone-Fahrräder der Marke „Schwinn“ in Qualität und Leistung den amerikanischen Modellen in nichts nachstanden. Schon bald bot Schwinn eine breite Palette an Fahrrädern im Einsteiger-, Mittelklasse- und Oberklassesegment an, die alle aus Japan importiert wurden. Das Standard-Rennradmodell von Schwinn, basierend auf Panasonic-Komponenten, war das World Traveler mit einem hochwertigen, gemufften Stahlrahmen und Shimano- Komponenten. Schwinn vermarktete außerdem das Premium-Tourenrad World Voyager von Panasonic. Dieses verfügte über einen gemufften Rahmen aus konifizierten Tange -Chrom-Molybdän-Aluminiumrohren, Shimano-Schaltwerk und SunTour-Lenkerendschalthebel – eine ernstzunehmende Konkurrenz für die Paramount-Serie zum halben Preis. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Bis 1975 hatten sich Fahrradkäufer, die sich für Rennräder und Tourenräder im mittleren Preissegment interessierten, überwiegend japanischen oder europäischen Marken zugewandt. Im Gegensatz zu Schwinn waren viele dieser Marken seit Langem im professionellen Radsport vertreten, und ihre Serienrennräder besaßen zumindest das Prestige und die optische Tradition ihrer Rennsportvergangenheit, wenn auch nicht immer die gleichen Komponenten. ^{[ 33 ]} Ein Beispiel dafür war Peugeot , die mehrere Tour-de-France- Siege mit Rennrädern errangen, deren Rahmen gelegentlich von kleinen, auf den Rennsport spezialisierten Rahmenbauern wie Masi gefertigt und in den Teamfarben von Peugeot lackiert wurden. Tatsächlich wurden französische Massenhersteller wie Peugeot nicht selten wegen der Material- und Verarbeitungsqualität – sowie der veralteten Technologie – ihrer Produkte im unteren und mittleren Preissegment kritisiert. Dennoch warb Peugeot bei jeder Gelegenheit stolz mit seiner erfolgreichen Rennsportvergangenheit. Japanische Marken wie Fuji und Panasonic boten zwar nicht so häufig auf dem Siegerpodest, aber durchweg hohe Qualität, günstige Preise und modernste Schaltwerke, Kurbelgarnituren und Schaltungen. ^{[ 34 ]} Im Gegensatz zu Schwinn übernahmen die meisten japanischen Fahrradhersteller schnell die neuesten europäischen Rennradgeometrien, neue Stahllegierungen und moderne Fertigungstechniken. ^{[ 35 ]} Dadurch waren ihre preisgünstigen Fahrräder, die mit denselben japanischen Komponenten ausgestattet waren, in der Regel leichter und leistungsfähiger als die Konkurrenzmodelle von Schwinn. ^{[ 36 ]} Die Markentreue zu Schwinn begann zu sinken, da zahlreiche Käufer die Händler aufsuchten und nach den neuesten Sport- und Rennrädern europäischer oder japanischer Hersteller fragten. Bis 1979 war selbst das Paramount technologisch von einer neuen Generation amerikanischer und ausländischer Custom-Fahrradhersteller überholt worden.

Schwinn verpasste es weitgehend, von einem neuen Trend in Südkalifornien zu profitieren: BMX-Rennen . Nachdem das Management BMX zunächst als gefährlichen Sport bezeichnet hatte, änderte es seine Meinung – zu spät – mit der Einführung des Scramblers im Jahr 1975 ^{[ 37 ].} Dieser entwickelte sich Ende der 1970er-Jahre zu einem BMX-Rad weiter, war aber schwerer als die Modelle anderer Hersteller. Aus dem auf dem Sting-Ray basierenden Scrambler entstanden Ende 1976 der leichte, wettkampftaugliche Competition Scrambler mit Chrom-Molybdän- Rohren ^{[ 37 ]} , der Scrambler 36/36 , 1977 der Mag Scrambler ^{[ 37 ]} und 1979 der Sting mit einem komplett aus Reynolds gefertigten , doppelt konifizierten Chrom-Molybdän-Rahmen, der im selben Montagebereich wie die Paramount -Rennradrahmen hergestellt wurde .

Nach der Scrambler-Reihe brachte Schwinn 1982 den Predator auf den Markt ^{[ 38 ]} und wagte damit den nächsten Schritt in den hart umkämpften modernen BMX-Markt. Der Predator erreichte lediglich acht Prozent Marktanteil. Schwinn unterhielt ab 1976 ein sehr erfolgreiches, werksseitig unterstütztes BMX-Rennteam, das sich aus einigen der besten Fahrer der damaligen Zeit zusammensetzte. Sie traten sogar in einer Folge der Fernsehserie CHiPs auf .

Ende der 1970er-Jahre entwickelte sich aus einer neuen Fahrradsportart, die von Enthusiasten in Nordkalifornien ins Leben gerufen worden war, ein neuer Typ von Geländefahrrad: das Mountainbike . Mountainbikes basierten ursprünglich auf Schwinn-Cruiser-Fahrrädern mit Ballonreifen und Kettenschaltung, die „Klunker“ genannt wurden. Einige Teilnehmer begannen, Mountainbikes mit Rahmen aus modernem, konifiziertem Chrom-Molybdän-Legierungsstahl in kleinen Stückzahlen zu entwerfen und zu bauen. Als die Erfinder des Sports ihre neue Rahmenkonstruktion vorstellten, unterschätzte das Marketingteam von Schwinn zunächst die wachsende Popularität des Mountainbikes und ging davon aus, dass es sich nur um eine kurzlebige Modeerscheinung handeln würde. ^{[ 39 ]} Das Unternehmen produzierte kurzzeitig (1978–1979) ein Fahrrad im Stil der kalifornischen Mountainbikes, das Klunker 5. Ausgestattet mit dem Standard-Elektroschmiederahmen, einer Fünfgang-Kettenschaltung und Stollenreifen, wurde das Klunker 5 nie intensiv beworben und war nicht einmal im Schwinn-Produktkatalog aufgeführt. Im Gegensatz zu seinen Vorgängern erwies sich der Klunker als ungeeignet für den harten Geländeeinsatz, und nach einem erfolglosen Versuch, das Modell als Spitfire 5 wieder einzuführen , wurde die Produktion eingestellt.

Als Antwort auf die Nachfrage nach einem Schwinn-Mountainbike präsentierte das Unternehmen die Modelle King Sting und Sidewinder – preisgünstige, vom BMX-Rad abgeleitete Fahrräder, die auf bestehenden elektrogeschmiedeten Rahmenkonstruktionen basierten und handelsübliche BMX-Teile verwendeten. Dies erwies sich als schwerwiegender Fehler, da mehrere neue US-amerikanische Start-up-Unternehmen begannen, hochwertige, von Grund auf neu entwickelte Rahmen herzustellen, die in modernen Werken in Japan und Taiwan unter Einsatz neuer Massenproduktionstechnologien wie dem WIG-Schweißen gefertigt wurden .

Schwinn unterhielt in den Vereinigten Staaten ein Mountainbike- Rennteam, dessen Fahrer Ned Overend 1986 und 1987 zwei aufeinanderfolgende NORBA -Mountainbike-Meisterschaften für das Team gewann. ^{[ 40 ]} Schwinns neue Konkurrenten wie Specialized und Fisher MountainBikes verkauften schon bald Hunderttausende Mountainbikes zu wettbewerbsfähigen Preisen an begeisterte Kunden und erzielten Verkaufsrekorde in einer Marktnische, die sich rasch zu einem riesigen Markt entwickelte. ^{[ 41 ]}

Zu diesem Zeitpunkt war Schwinns Fahrradfabrik im Vergleich zu den modernen Produktionsstätten in Japan und Taiwan, die kontinuierlich in neue und zeitgemäße Fertigungstechniken und Materialien investiert hatten, völlig veraltet. Dazu zählten neue Verbindungstechniken, der neueste leichte Chrom-Molybdän-Legierungsstahl und später Aluminium. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Das Unternehmen erwog einen Umzug in ein einziges Werk in Tulsa , Oklahoma , doch die Finanzierung des Projekts hätte externe, möglicherweise sogar ausländische Investoren erfordert. Der Vorstand von Schwinn lehnte das neue Werk 1978 ab. ^{[ 42 ]}

Im Oktober 1979 übernahm Edward R. Schwinn Jr. die Präsidentschaft von Schwinn von seinem Onkel Frank und sicherte so die Kontinuität der Familie Schwinn im Unternehmen. ^{[ 44 ]} Die Unzufriedenheit der Arbeiter, die in den Anfangsjahren kaum ein Problem darstellte, nahm jedoch mit der stark steigenden Inflation zu. Ende 1980 stimmten die Arbeiter des Schwinn-Werks in Chicago für den Beitritt zur Gewerkschaft United Auto Workers . ^{[ 45 ] [ 46 ]} Im September 1980 traten die Montagearbeiter in einen Streik für höhere Löhne, und 1.400 von ihnen legten für dreizehn Wochen die Arbeit nieder. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Obwohl der Streik im Februar 1981 endete, wurden nur etwa 65 % der ehemaligen Belegschaft wieder eingestellt. ^{[ 49 ]} Zu diesem Zeitpunkt führte der zunehmende Wettbewerb durch Billiganbieter aus Asien zu sinkenden Marktanteilen. ^{[ 50 ]} Diese Probleme wurden durch die Ineffizienz der Fahrradproduktion in der 80 Jahre alten Fabrik in Chicago verschärft, die mit veralteten Anlagen und antiquierten Lager- und Informationssystemen ausgestattet war. ^{[ 51 ]} Nach zahlreichen Sitzungen beschloss der Vorstand, die Produktion der Schwinn-Fahrräder größtenteils vom etablierten japanischen Fahrradlieferanten Panasonic Bicycle zu beziehen. Panasonic war als erster externer Fahrradlieferant für Schwinn der einzige Anbieter, der die Produktionsanforderungen von Schwinn erfüllte. Später schloss Schwinn einen Produktionsliefervertrag mit Giant Bicycles aus Taiwan ab. Im Laufe der Zeit importierte Schwinn immer mehr in Asien hergestellte Fahrräder, um die Marke Schwinn zu vertreiben, und entwickelte sich schließlich eher zu einem Vermarkter als zu einem Fahrradhersteller. ^{[ 52 ]}

Um die verbleibenden Marktanteile zu sichern und eine gewerkschaftliche Organisierung der Belegschaft zu vermeiden , verlagerte Schwinn die verbleibende Fahrradproduktion in den USA später in ein neues Werk in Greenville, Mississippi . Dort konnten die Fahrräder kostengünstiger mit aus Asien bezogenen Teilen montiert werden. ^{[ 53 ]} Das Werk in Greenville erwies sich als nicht erfolgreich, da es sowohl vom Firmensitz als auch von den Häfen an der Westküste, über die die Materialkomponenten aus Taiwan und Japan ankamen, weit entfernt lag. ^{[ 52 ]} Zudem konnten asiatische Hersteller weiterhin qualitativ hochwertige Fahrräder zu deutlich niedrigeren Stückkosten produzieren und montieren als Schwinn in seinem Werk in Mississippi, das Teile importieren und diese dann mit teureren US-amerikanischen Arbeitskräften montieren musste. ^{[ 54 ]} Das Werk in Greenville, das in jedem Betriebsjahr Verluste erwirtschaftet hatte, wurde schließlich 1991 geschlossen, wobei 250 Mitarbeiter entlassen wurden. ^{[ 55 ]}

Nach einer Reihe von Produktionskürzungen und Personalabbau konnte Schwinn seine Geschäftstätigkeit restrukturieren. Das Unternehmen verhandelte Kredite neu, indem es die Firma und den Namen als Sicherheit hinterlegte, und steigerte die Produktion des Airdyne- Heimtrainers , der sich auch in schwierigen Zeiten als Verkaufsschlager erwies. Schwinn nutzte die anhaltende Nachfrage nach Mountainbikes und überarbeitete seine Produktpalette mit von Schwinn entwickelten Rahmen aus Chrom-Molybdän-Legierungsstahl. Die neue Vereinbarung mit asiatischen Herstellern ermöglichte es Schwinn, Kosten zu senken und im Wettbewerb mit asiatischen Fahrradherstellern bestehen zu können. In Taiwan schloss Schwinn ein neues Produktionsabkommen mit Giant Bicycles ab und übertrug im Zuge dessen sein Know-how in Rahmendesign und -fertigung an Giant. ^{[ 56 ]} Dank dieser Partnerschaft steigerte Schwinn seinen Fahrradabsatz bis 1985 auf 500.000 Stück pro Jahr. Der Jahresumsatz von Schwinn näherte sich bald der Millionengrenze, und das Unternehmen erzielte Ende der 1980er-Jahre einen Gewinn. Nach dem gescheiterten Versuch, eine Minderheitsbeteiligung an Giant Bicycles zu erwerben, handelte Edward Schwinn Jr. einen separaten Vertrag mit der China Bicycle Co. (CBC) aus, um Fahrräder unter der Marke Schwinn produzieren zu lassen. ^{[ 57 ]} Als Reaktion darauf brachte Giant eine eigene Fahrradlinie unter der Marke Giant auf den Markt, die über Händler vertrieben wurde, die auch Schwinn-Fahrräder führten. Sowohl Giant als auch CBC nutzten die Werkzeuge, Pläne und das technologische Know-how von Schwinn, um den Marktanteil ihrer eigenen Markenfahrräder zunächst in Europa und später in den USA deutlich auszubauen. ^{[ 57 ]}

Bis 1990 hatten andere US-amerikanische Fahrradhersteller mit exzellentem Design wie Trek , Specialized und Cannondale Schwinns Marktanteil weiter angegriffen. Da Schwinn in den USA nicht mehr wettbewerbsfähige Preise für Fahrräder produzieren konnte, bezog das Unternehmen Ende 1991 seine Produkte von ausländischen Herstellern. Diese Phase in Schwinns Geschichte wird in Dave Eggers ’ Roman „ A Hologram for the King “ (2012) kurz erwähnt. ^{[ 58 ]} Um die Markenbekanntheit zu steigern, eröffnete Schwinn weitere firmeneigene Läden. Dies führte jedoch zur Verärgerung bestehender unabhängiger Fahrradhändler in den Städten, in denen die Filialen eröffnet wurden. Dadurch konnten in- und ausländische Wettbewerber weiter expandieren. Angesichts sinkender Umsätze musste Schwinn 1992 Insolvenz anmelden. ^{[ 59 ]} 1993 wurden das Unternehmen und der Name von der Zell /Chilmark-Gruppe, einer Investmentgesellschaft, übernommen . Zell verlegte den Firmensitz von Schwinn nach Boulder, Colorado .

1993 erwarb Richard Schwinn , Urenkel von Ignaz Schwinn, zusammen mit seinem Geschäftspartner Marc Muller das Schwinn Paramount-Werk in Waterford, Wisconsin , wo seit 1980 Paramount-Fahrräder gebaut wurden. Sie gründeten Waterford Precision Cycles , das 2023 den Betrieb einstellte. ^{[ 60 ]} Im Jahr 2003 beschäftigte das Unternehmen 18 Mitarbeiter, die Leichtbaufahrräder herstellten. ^{[ 61 ]}

Ende 1997 erwarb der von Jay Alix und Dan Lufkin geführte Questor Partners Fund die Firma Schwinn Bicycles. Questor/Schwinn kaufte 1998 GT Bicycles für 8 US-Dollar pro Aktie in bar, insgesamt rund 80 Millionen US-Dollar. Das neue Unternehmen produzierte eine Reihe angesehener Mountainbikes unter dem Namen Schwinn, die sogenannte Homegrown-Serie. ^{[ 62 ]} Im Jahr 2001 meldete Schwinn/GT Insolvenz an.

Im September 2001 wurde die Schwinn Company, ihr Vermögen und die Markenrechte sowie die Rechte an GT Bicycle im Rahmen einer Insolvenzauktion von Pacific Cycle erworben , einem Unternehmen, das zuvor für seine Massenmarktmarken im Besitz von Wind Point Partners bekannt war . ^{[ 63 ]} 2004 wurde Pacific Cycle wiederum von Dorel Industries übernommen . Einst Amerikas führender Fahrradhersteller, verlagerte die Marke Schwinn, wie viele andere Fahrradhersteller auch, ihre Produktion nach China und Taiwan und trug so maßgeblich zum Wachstum des Mutterkonzerns bei. ^{[ 52 ] [ 64 ]} 2010 startete Dorel eine groß angelegte Werbekampagne, um die Marke Schwinn wiederzubeleben und zu modernisieren, indem sie an Kindheitserinnerungen der Verbraucher anknüpfte und unter anderem das Schwinn Sting-Ray wieder einführte . ^{[ 64 ] [ 65 ]} 2021 erwarb der niederländische Mischkonzern Pon Holdings Pacific Cycle.

Direct Focus, Inc., ein Marketingunternehmen für Fitness- und Gesundheitsprodukte, erwarb die Vermögenswerte der Fitnessgeräte-Sparte von Schwinn/GT. Direct Focus, Inc. firmierte später unter dem Namen Nautilus, Inc. ^{[ 66 ]}

Schwinn vertreibt im Wesentlichen zwei Fahrradlinien. Die eine Linie umfasst preisgünstige Fahrräder, die über große Einzelhändler wie Wal-Mart, Sears und Kmart angeboten werden. Die andere Linie, die sogenannte Signature Series, die auf der Website präsentiert wird, besteht aus höherwertigen Modellen, die in Fachgeschäften verkauft werden . ^{[ 67 ]} Schwinn produziert folgende Fahrradtypen:

• Kreuzer
• Berg
• Straße
• Hybrid
• Urban enthält Ordner
• Kinder
• Elektrisch
• Stationär ^{[ 68 ]}
• BMX

Ab 2005 vermarktete Schwinn auch Motorscooter unter der Marke Schwinn Motorsports. ^{[ 69 ]} Die Produktion wurde um 2011 eingestellt.

Schwinn produziert außerdem folgende Ausrüstung: Helme & Protektoren, Pumpen, Sättel , Beleuchtung, Aufbewahrungsmöglichkeiten, Zubehör, Reparaturzubehör, Fahrradanhänger und Jogging-Kinderwagen .

• Schwinn Racer
• No Hands: The Wild Ride of the Schwinn Bicycle Company: an American Institution, Judith Crown & Glenn Coleman, ISBN 978-0805035537 ^{[ 70 ]}
• No Hands: Die wilde Fahrt der Schwinn Bicycle Company, Dokumentarfilm. ^{[ 71 ] [ 72 ]}

• Offizielle Website