Seidenstraße

Die Seidenstraße ^{[ a ]} war ein Netzwerk asiatischer Handelsrouten, das vom 2. Jahrhundert v. Chr. bis Mitte des 15. Jahrhunderts aktiv war. ^{[ 1 ]} Sie erstreckte sich über 6.400 km (4.000 Meilen) auf dem Landweg und spielte eine zentrale Rolle bei der Förderung des wirtschaftlichen, kulturellen, politischen und religiösen Austauschs zwischen der östlichen und der westlichen Welt . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Der Name „Seidenstraße“ entstand im späten 19. Jahrhundert, doch einige Historiker des 20. und 21. Jahrhunderts bevorzugen den Begriff „ Seidenrouten“ , da dieser das komplexe Netz von Land- und Seewegen, das Zentral- , Ost- , Süd- , Südost- und Westasien sowie Ostafrika und Südeuropa verband, genauer beschreibt . ^{[ 1 ]} Tatsächlich kritisieren oder verwerfen einige Wissenschaftler die Idee der Seidenstraßen sogar und fordern eine neue Definition oder einen alternativen Begriff. Laut ihnen hat die Literatur, die diesen Begriff verwendet, „die sesshaften und gebildeten Reiche an den beiden Enden Eurasiens privilegiert “ und dabei die Beiträge der Steppennomaden ignoriert. Darüber hinaus blendet die klassische Definition bedeutende Zivilisationen wie Indien und Iran aus . ^{[ 5 ]}

Die Seidenstraße verdankt ihren Namen dem äußerst lukrativen Handel mit Seidentextilien , die hauptsächlich in China hergestellt wurden . Das Handelsnetzwerk entstand mit der Expansion der Han-Dynastie (202 v. Chr. – 220 n. Chr.) nach Zentralasien um 114 v. Chr. durch die Missionen und Erkundungen des chinesischen kaiserlichen Gesandten Zhang Qian ^{[ 6 ]} , wodurch die Region unter einheitliche Herrschaft kam . Die Chinesen legten großen Wert auf die Sicherheit ihrer Handelsgüter und erweiterten die Chinesische Mauer, um den Schutz der Handelsroute zu gewährleisten. ^{[ 7 ]} Das Partherreich bildete eine wichtige Brücke zum Mittelmeerraum . Gleichzeitig etablierte der Aufstieg des Römischen Reiches im Westen den westlichen Endpunkt dieses vernetzten Handelssystems. ^{[ 8 ]} Im ersten Jahrhundert n. Chr. war chinesische Seide in Rom , Ägypten und Griechenland sehr begehrt . ^{[ 1 ]} Weitere lukrative Güter aus dem Osten waren Tee, Farbstoffe, Parfums und Porzellan . Zu den westlichen Exportgütern zählten Pferde, Kamele, Honig, Wein und Gold. Neben dem beträchtlichen Reichtum, den die aufstrebenden Händlerklassen erlangten, beeinflusste die Verbreitung von Gütern wie Papier und Schießpulver maßgeblich den Verlauf der politischen Geschichte in verschiedenen Regionen Eurasiens und darüber hinaus.

Die Seidenstraße wurde in einer Zeit immenser politischer Umbrüche auf dem Kontinent genutzt, die sich in bedeutenden Ereignissen wie dem Schwarzen Tod und den Mongolenkriegen manifestierten . Das Netzwerk war stark dezentralisiert und die Sicherheit mangelhaft: Reisende waren ständig der Bedrohung durch Banditen und nomadische Plünderer ausgesetzt und mussten weite, unwirtliche Gebiete durchqueren. Nur wenige bereisten die gesamte Seidenstraße; stattdessen verließen sie sich auf eine Reihe von Zwischenhändlern an verschiedenen Haltepunkten entlang des Weges. Neben Waren ermöglichte das Netzwerk einen beispiellosen Austausch religiöser ( insbesondere buddhistischer ), philosophischer und wissenschaftlicher Ideen, die von den Gesellschaften entlang der Route größtenteils synkretisiert wurden. ^{[ 9 ]} Ebenso nutzten die unterschiedlichsten Menschen die Routen. Krankheiten wie die Pest verbreiteten sich ebenfalls entlang der Seidenstraße und trugen möglicherweise zum Schwarzen Tod bei. ^{[ 10 ]}

Ab 1453 konkurrierte das Osmanische Reich mit anderen Pulverimperien um die Kontrolle über die Landwege, was europäische Staaten dazu veranlasste, nach Alternativen zu suchen und gleichzeitig ihren Einfluss auf ihre Handelspartner zu stärken. ^{[ 11 ]} Dies markierte den Beginn des Zeitalters der Entdeckungen , des europäischen Kolonialismus und der weiteren Intensivierung der Globalisierung . Im 21. Jahrhundert wird der Begriff „Neue Seidenstraße“ für verschiedene große Infrastrukturprojekte entlang historischer Handelsrouten verwendet; zu den bekanntesten zählen die Eurasische Landbrücke und die chinesische Seidenstraßeninitiative (BRI). Die UNESCO erklärte den Chang’an-Tianshan-Korridor der Seidenstraße 2014 und den Zarafshan-Karakum-Korridor 2023 zum Weltkulturerbe . Der Fergana-Syrdarya-Korridor, die indischen und iranischen Abschnitte sowie die übrigen Stätten in China stehen weiterhin auf den Vorschlagslisten.

Entgegen der landläufigen Meinung war die Seidenstraße nie eine einzige Ost-West-Handelsroute, die China mit dem Mittelmeer verband, und es gab auch vor dem Mongolenreich keinen uneingeschränkten Handel. Sie war vielmehr ein Netzwerk von Routen. Selbst Marco Polo , der oft mit der Seidenstraße in Verbindung gebracht wird, verwendete diesen Begriff nie, obwohl er in einer Zeit reiste, die durch die Mongolen erleichtert wurde. ^{[ 12 ]}

Die Seidenstraße verdankt ihren Namen dem lukrativen Seidenhandel , der ^{seinen Ursprung in China hatte [ 13, 14} ] und ^{maßgeblich zur Vernetzung der} Handelsrouten zu einem ausgedehnten transkontinentalen Netzwerk beitrug ^{[ 15 , 16 ]} . Sie leitet sich vom deutschen Begriff „ Seidenstraße “ ab und wurde 1877 von Ferdinand von Richthofen populär gemacht , der zwischen 1868 und 1872 sieben Expeditionen nach China unternahm ^{[ 16 , 17 , 18 ] .} Der Begriff selbst war jedoch bereits Jahrzehnte zuvor in Gebrauch [19]. ^{Die alternative Übersetzung} „Seidenroute“ wird gelegentlich ebenfalls verwendet. Obwohl der Begriff im 19. Jahrhundert geprägt wurde, erlangte er erst im 20. Jahrhundert breite Akzeptanz in der Wissenschaft und Popularität in der Öffentlichkeit. Das erste Buch mit dem Titel „ ^Die Seidenstraße ^“ erschien 1938 durch den schwedischen Geographen Sven Hedin ^{[ 20 ].}

Die Verwendung des Begriffs „Seidenstraße“ ist nicht unumstritten. So argumentiert Warwick Ball beispielsweise, dass der maritime Gewürzhandel mit Indien und Arabien für die Wirtschaft des Römischen Reiches weitaus bedeutender war als der Seidenhandel mit China . Letzterer verlief auf See größtenteils über Indien und an Land über zahlreiche Zwischenhändler wie die Sogder . ^{[ 21 ]} Ball geht sogar so weit, das Ganze als „Mythos“ der modernen Wissenschaft zu bezeichnen, da es bis zur Zeit des Mongolischen Reiches kein zusammenhängendes Landhandelssystem und keinen freien Warenverkehr von Ostasien in den Westen gegeben habe . Er merkt an, dass traditionelle Autoren, die den Ost-West-Handel behandelten, wie Marco Polo und Edward Gibbon, nie eine bestimmte Route als „Seidenstraße“ bezeichneten. ^{[ 22 ]} William Dalrymple weist darauf hin, dass in vormoderner Zeit die Seereise nur ein Fünftel der Kosten des Landtransports betrug, ^{[ 23 ]} und argumentiert für die Vorrangstellung einer von Indien dominierten „ Goldenen Straße “, die sich von Rom bis nach Japan erstreckte, vor dem 13. Jahrhundert. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Die südlichen Abschnitte der Seidenstraße, von Khotan ( Xinjiang ) bis nach Ostchina, wurden bereits um 5000 v. Chr. für Jade und nicht für Seide genutzt und werden auch heute noch zu diesem Zweck verwendet. Die Bezeichnung „Jadestraße“ wäre treffender gewesen als „Seidenstraße“, wenn der Seidenhandel nicht so viel umfangreicher und geografisch weitreichender gewesen wäre; in China ist die Bezeichnung jedoch weiterhin gebräuchlich. ^{[ 26 ]}

Zwei wichtige Routen der Seidenstraße führten von Merw über Nisa und Sarakhs . Sie trafen in Masshad zusammen , einer bedeutenden religiösen und Handelsstadt in Chorasan . Die alte Straße – heute eine moderne Autobahn – führte von Masshad nach Nischapur, dann am Rande der Wüste Dasht-e Kevir und des Elburs-Gebirges entlang bis nach Teheran (in der Antike Ray genannt). ^{[ 27 ]}

Die Seidenstraße bestand aus mehreren Routen. Von den alten Handelszentren Chinas aus erstreckte sie sich westwärts und teilte sich als interkontinentale Landroute in eine nördliche und eine südliche Route, die die Taklamakan-Wüste und Lop Nur umgingen . Die Händler entlang dieser Routen betrieben „Staffelnhandel“, bei dem die Waren „viele Male den Besitzer wechselten, bevor sie ihren endgültigen Bestimmungsort erreichten“. ^{[ 28 ]}

Die nördliche Route begann in Chang'an (heute Xi'an ), einer alten Hauptstadt Chinas, die während der Späteren Han-Dynastie weiter östlich nach Luoyang verlegt wurde . Die Route wurde um das 1. Jahrhundert v. Chr. festgelegt, als Han Wudi den Übergriffen nomadischer Stämme ein Ende setzte. ^{[ 29 ]}

Die nördliche Route führte von der Provinz Shaanxi aus nordwestlich durch die chinesische Provinz Gansu und teilte sich in drei weitere Routen. Zwei davon folgten den Gebirgszügen nördlich und südlich der Taklamakan-Wüste und vereinigten sich wieder bei Kaschgar . Die dritte Route führte nördlich des Tian-Shan -Gebirges über Turpan , Talgar und Almaty (im heutigen Südosten Kasachstans ). Westlich von Kaschgar teilten sich die Routen erneut. Ein südlicher Zweig führte hinab nach Erkeshtam und durch das Alai-Tal in Richtung Termez (im heutigen Usbekistan) und Balkh (Afghanistan), während der andere über den Torugart-Pass nach Kokand im Fergana-Tal (im heutigen Ostusbekistan) und dann westwärts durch die Karakum-Wüste verlief. Beide Routen trafen vor dem Erreichen des antiken Merw in Turkmenistan wieder auf die südliche Hauptroute . Ein weiterer Zweig der nördlichen Route bog nordwestlich am Aralsee und nördlich des Kaspischen Meeres vorbei zum Schwarzen Meer ab.

Die nördliche Seidenstraße, eine Route für Karawanen, brachte viele Waren nach China, darunter „Datteln, Safranpulver und Pistazien aus Persien; Weihrauch , Aloe und Myrrhe aus Somalia ; Sandelholz aus Indien; Glasflaschen aus Ägypten und andere kostbare und begehrte Güter aus anderen Teilen der Welt.“ ^{[ 30 ]} Im Gegenzug schickten die Karawanen Ballen mit Seidenbrokat , Lackwaren und Porzellan zurück .

Die südliche Route oder Karakorum-Route war im Wesentlichen eine einzige Route von China durch das Karakorumgebirge , wo sie heute noch als Karakorum Highway , eine asphaltierte Straße über den Khunjerab-Pass , die Pakistan und China verbindet, fortbesteht . ^{[ 31 ]} Von dort verzweigte sie sich westwärts, mit südlichen Abzweigungen, sodass Reisende die Reise von verschiedenen Punkten aus auf dem Seeweg fortsetzen konnten. Sie überquerte die hohen Berge, führte durch Nordpakistan , über den Hindukusch und nach Afghanistan , wo sie bei Merw in Turkmenistan wieder auf die nördliche Route traf . Von Merw aus verlief sie nahezu geradlinig westwärts durch das gebirgige Nordiran , Mesopotamien und den nördlichen Rand der syrischen Wüste in die Levante , wo Mittelmeerhandelsschiffe regelmäßige Routen nach Italien befuhren , während Landwege entweder nordwärts durch Anatolien oder südwärts nach Nordafrika führten . Eine weitere Nebenstraße führte von Herat über Susa nach Charax Spasinu am Persischen Golf und weiter nach Petra und schließlich nach Alexandria und anderen Häfen des östlichen Mittelmeers, von wo aus Schiffe die Waren nach Rom transportierten . ^{[ 31 ]}

Die südwestliche Route führt vermutlich durch das Ganges- / Brahmaputra- Delta, das seit über zwei Jahrtausenden von internationalem Interesse ist. Strabo, ein römischer Schriftsteller des 1. Jahrhunderts, erwähnt das Delta: „Was die Kaufleute betrifft, die jetzt von Ägypten bis zum Ganges segeln, so sind sie nichts anderes als Privatpersonen.“ Seine Bemerkung ist insofern interessant, als in den Ruinen von Wari-Bateshwar , einer antiken Stadt mit Wurzeln, die bis in die Zeit vor der Bronzezeit zurückreichen, römische Perlen und andere Fundstücke entdeckt werden. Die Stadt wird derzeit am alten Brahmaputra in Bangladesch ausgegraben. Ptolemäus’ Karte des Gangesdeltas , ein bemerkenswert genaues Werk, belegt, dass seine Informanten den Verlauf des Brahmaputra genau kannten, der den Himalaya durchquert und sich dann westwärts zu seiner Quelle in Tibet wendet . Zweifellos war dieses Delta ein bedeutendes internationales Handelszentrum, höchstwahrscheinlich schon lange vor unserer Zeitrechnung. Edelsteine ​​und andere Waren aus Thailand und Java wurden im Delta und durch das Delta gehandelt. Der chinesische Archäologe Bin Yang und einige frühere Autoren und Archäologen, wie beispielsweise Janice Stargardt, vermuten, dass die Route Sichuan – Yunnan – Burma – Bangladesch eine wichtige Handelsroute war. Laut Bin Yang wurde diese Route, insbesondere ab dem 12. Jahrhundert, genutzt, um Edelmetalle aus Yunnan (Gold und Silber gehören zu den Mineralien, an denen Yunnan reich ist) über Nordburma ins heutige Bangladesch zu transportieren. Dabei wurde die alte Route, bekannt als „Ledo-Route“, verwendet. Die neu entdeckten antiken Städte Bangladeschs, insbesondere die Ruinen von Wari-Bateshwar, Mahasthangarh , Bhitagarh , Bikrampur , Egarasindhur und Sonargaon , gelten als internationale Handelszentren entlang dieser Route. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}

Die Maritime Seidenstraße ist der maritime Abschnitt der historischen Seidenstraße, die Südostasien , Ostasien , den indischen Subkontinent , die Arabische Halbinsel , Ostafrika und Europa verband . Sie entstand im 2. Jahrhundert v. Chr. und erlebte ihre Blütezeit bis ins 15. Jahrhundert n. Chr. ^{[ 36 ]} Die Maritime Seidenstraße wurde hauptsächlich von austronesischen Seefahrern in Südostasien etabliert und betrieben, die mit großen, seetüchtigen Handelsschiffen aus genähten Planken und mit festgebundenen Luggerplanken segelten . ^{[ 37 ] : 11 [ 38 ]} Die Route wurde auch von den Dhau-Booten persischer und arabischer Händler im Arabischen Meer und darüber hinaus ^{[ 37 ] : 13} sowie von tamilischen Händlern in Südasien genutzt . ^{[ 37 ] : 13} Auch China begann später, vom 10. bis zum 15. Jahrhundert n. Chr., eigene Handelsschiffe ( Chuán ) zu bauen und folgte den Routen. ^{[ 39 ] [ 40 ]}

Das Netzwerk folgte den Spuren älterer austronesischer maritimer Jade-Netzwerke in Südostasien ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]} sowie der maritimen Gewürznetzwerke zwischen Südostasien und Südasien und der westasiatischen maritimen Netzwerke im Arabischen Meer und darüber hinaus und deckte sich in der heutigen Zeit mit diesen alten Seehandelsrouten. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]}

Austronesische Thalassokratien kontrollierten den Handelsfluss in den östlichen Regionen der Maritimen Seidenstraße, insbesondere in den Gebieten um die Straße von Malakka und Bangka , auf der Malaiischen Halbinsel und im Mekong-Delta . Durch diese Gebiete führten die Hauptrouten der austronesischen Handelsschiffe nach Giao Chỉ (im Golf von Tonkin ) und Guangzhou (Südchina ) , den Endpunkten (später ^, ab dem 10. Jahrhundert n. Chr. , auch Quanzhou ). ^{[ 37 ]} Nebenrouten verliefen entlang der Küsten des Golfs von Thailand [ ^{35 ] [ 48 ]} sowie durch die Javasee , die Celebessee , die Bandasee und die Sulusee und mündeten wieder in die Hauptroute über die nördlichen Philippinen und Taiwan . Die Nebenrouten reichten zudem in begrenztem Umfang bis zum Ostchinesischen Meer und zum Gelben Meer . ^{[ 35 ] [ 49 ]}

Die Hauptroute der westlichen Regionen der Maritimen Seidenstraße durchquert den Indischen Ozean direkt von der Nordspitze Sumatras (oder durch die Sundastraße ) nach Sri Lanka , Südindien , Bangladesch und auf die Malediven . Von dort verzweigt sie sich in Routen durch das Arabische Meer, die in den Golf von Oman (und damit in den Persischen Golf ) und den Golf von Aden (und damit ins Rote Meer ) führen. Weitere Routen verlaufen entlang der Küsten des Golfs von Bengalen , des Arabischen Meeres und südwärts entlang der Küste Ostafrikas nach Sansibar , den Komoren , Madagaskar und den Seychellen . ^{[ 35 ] [ 50 ]}

Der Begriff „Maritime Seidenstraße“ ist eine moderne Bezeichnung, die sich aus der Ähnlichkeit zur Land-Seidenstraße ergibt. Wie die Landrouten hatten auch die alten Seewege durch Südostasien und den Indischen Ozean über weite Strecken ihrer langen Geschichte keinen spezifischen Namen. ^{[ 37 ]} Trotz des modernen Namens umfasste die Maritime Seidenstraße den Handel mit einer Vielzahl von Gütern in einer sehr großen Region, nicht nur mit Seide oder asiatischen Exportgütern. ^{[ 40 ] [ 49 ]} Sie unterschied sich in mehreren Aspekten deutlich von der Land-Seidenstraße und sollte daher nicht als bloße Erweiterung dieser betrachtet werden. Händler, die auf der Maritimen Seidenstraße reisten, konnten die gesamte Länge der Seewege zurücklegen, anstatt wie auf der Landroute über regionale Zwischenstationen zu handeln. Schiffe konnten weitaus größere Warenmengen transportieren, was bei jedem Handel eine größere wirtschaftliche Bedeutung hatte. Die von den Schiffen transportierten Güter unterschieden sich auch von den Gütern, die von Karawanen befördert wurden. Händler auf der Seeroute waren zwar anderen Gefahren wie Wetter und Piraterie ausgesetzt , aber sie waren nicht von politischer Instabilität betroffen und konnten Konfliktgebiete einfach meiden. ^{[ 40 ]}

Zentralasien war seit der Antike für seine Reiter- und Pferdezuchtgemeinschaften bekannt, und die Steppenroute durch die nördlichen Steppen Zentralasiens wurde lange vor der Seidenstraße genutzt. ^{[ 14 ]} Archäologische Stätten wie die Berel-Gräberstätte in Kasachstan bestätigen, dass die nomadischen Arimaspen nicht nur Pferde für den Handel züchteten, sondern auch hervorragende Handwerker hervorbrachten, die exquisite Kunstwerke entlang der Seidenstraße verbreiteten. ^{[ 51 ] [ 52 ]} Ab dem 2. Jahrtausend v. Chr. wurde Nephrit- Jade aus Minen in der Region um Yarkand und Khotan nach China gehandelt . ^{[ 53 ]} Bemerkenswerterweise lagen diese Minen nicht weit von den Lapislazuli- und Spinellminen („Balas-Rubin“) in Badachschan entfernt, und obwohl sie durch das gewaltige Pamirgebirge getrennt waren , wurden Routen über dieses Gebirge bereits in frühester Zeit genutzt. ^{[ 54 ]}

Genetische Untersuchungen der Tarim-Mumien , die im Tarimbecken bei Loulan an der Seidenstraße, 200 Kilometer östlich von Yingpan, gefunden wurden und bis ins Jahr 1600 v. Chr. zurückreichen, deuten auf sehr alte Kontakte zwischen Ost und West hin. Die mumifizierten Überreste könnten von Menschen stammen, die indogermanische Sprachen sprachen . Diese Sprachen blieben im Tarimbecken, der heutigen Region Xinjiang , bis sie von türkischen Einflüssen der Xiongnu -Kultur im Norden und chinesischen Einflüssen der östlichen Han-Dynastie , die eine sino-tibetische Sprache sprachen, verdrängt wurden .

Im Alten Ägypten wurden Überreste von Seide gefunden, die vermutlich aus China stammt und auf das Jahr 1070 v. Chr. datiert wird . Die großen Oasenstädte Zentralasiens spielten eine entscheidende Rolle für das reibungslose Funktionieren des Seidenstraßenhandels. ^{[ 55 ]} Die Herkunft scheint ausreichend zuverlässig, doch da Seide sehr schnell zerfällt, lässt sich nicht mit Sicherheit sagen, ob es sich um Zuchtseide (die mit ziemlicher Sicherheit aus China stammte) oder um eine Art Wildseide handelte , die möglicherweise aus dem Mittelmeerraum oder dem Nahen Osten kam. ^{[ 56 ]}

Nach Kontakten zwischen China und Nomadenstämmen an seinen Westgrenzen im 8. Jahrhundert v. Chr. wurde Gold aus Zentralasien eingeführt, und chinesische Jadebildhauer begannen, Steppenmotive nachzuahmen und übernahmen die skythische Tierkunst , die kämpfende Tiere darstellte. Dieser Stil spiegelt sich besonders in den rechteckigen Gürtelplaketten aus Gold und Bronze wider, von denen es auch Ausführungen aus Jade und Speckstein gibt. Ein Elitegrab aus dem 6. Jahrhundert v. Chr. in der Nähe von Stuttgart enthielt griechische Bronzen sowie chinesische Seiden. ^{[ 57 ]} Ähnliche tierförmige Kunstwerke und Ringermotive auf Gürteln wurden in skythischen Gräbern gefunden, die sich von der Schwarzmeerregion bis zu archäologischen Stätten der Zeit der Streitenden Reiche in der Inneren Mongolei (Aluchaideng) und Shaanxi (Keshengzhuang) in China erstrecken. ^{[ 57 ]}

Die Ausbreitung skythischer Kulturen, die sich von der ungarischen Tiefebene und den Karpaten bis zum chinesischen Gansu- Korridor erstreckte und den Nahen Osten mit Nordindien und dem Punjab verband , spielte zweifellos eine wichtige Rolle in der Entwicklung der Seidenstraße. Skythen begleiteten den assyrischen Herrscher Asarhaddon bei seinem Einfall in Ägypten, und ihre charakteristischen dreieckigen Pfeilspitzen wurden bis nach Assuan gefunden . Diese Nomaden waren für eine Reihe wichtiger Technologien auf benachbarte sesshafte Bevölkerungen angewiesen. Neben Überfällen auf verwundbare Siedlungen, um an diese Güter zu gelangen, förderten sie auch den Fernhandel durch die Erhebung von Zöllen. Die Sogdier spielten bis ins 10. Jahrhundert eine wichtige Rolle bei der Erleichterung des Handels zwischen China und Zentralasien entlang der Seidenstraße; ihre Sprache diente bereits im 4. Jahrhundert als Verkehrssprache für den asiatischen Handel. ^{[ 58 ] [ 59 ]}

Gewebte Seidentextilien aus Grab Nr. 1 in Mawangdui , Changsha , Provinz Hunan , China, Westliche Han-Dynastie , datiert auf das 2. Jahrhundert v. Chr.

Die Seidenstraße wurde von der chinesischen Han-Dynastie durch Erkundungen und Eroberungen in Zentralasien initiiert und verbreitet . Nachdem das Mittelmeer mit dem Fergana-Tal verbunden war , bestand der nächste Schritt darin, eine Route durch das Tarimbecken und den Hexi-Korridor nach China zu eröffnen . Diese Erweiterung erfolgte um 130 v. Chr., als die Gesandtschaften der Han-Dynastie nach Zentralasien den Berichten des Botschafters Zhang Qian ^{[ 61 ]} folgten (der ursprünglich entsandt worden war, um ein Bündnis mit den Yuezhi gegen die Xiongnu zu erzielen ). Zhang Qian besuchte direkt das Königreich Dayuan in Ferghana , die Gebiete der Yuezhi in Transoxanien , das baktrische Land Daxia mit seinen Überresten der griechisch-baktrischen Herrschaft und Kangju . Er verfasste auch Berichte über benachbarte Länder, die er nicht besuchte, wie Anxi ( Parthien ), Tiaozhi ( Mesopotamien ), Shendu ( indischer Subkontinent ) und die Wusun . ^{[ 62 ]} Zhang Qians Bericht deutete auf die wirtschaftlichen Gründe für die chinesische Expansion und den Mauerbau nach Westen hin und ebnete den Weg für die Seidenstraße, die zu einer der berühmtesten Handelsrouten der Geschichte und der Welt wurde. ^{[ 63 ]}

Nach dem Sieg im Krieg der Himmelspferde und im Han-Xiongnu-Krieg etablierten sich chinesische Armeen in Zentralasien und begründeten die Seidenstraße als wichtige internationale Handelsroute. ^{[ 64 ]} Manche behaupten, Kaiser Wu habe sich für den Aufbau von Handelsbeziehungen mit den hochentwickelten städtischen Zivilisationen Ferghanas, Baktriens und des Partherreichs interessiert : „Der Sohn des Himmels argumentierte daraufhin: Ferghana (Dayuan, „Großionier “ ) und die Besitzungen Baktriens ( Ta-Hsia ) und des Partherreichs ( Anxi ) sind große Länder voller seltener Güter, deren Bevölkerung in festen Behausungen lebt und Berufen nachgeht, die denen des chinesischen Volkes ähneln. Allerdings verfügen sie über schwache Armeen und legen großen Wert auf die reichen Produkte Chinas.“ ( Hou Hanshu , Spätere Han-Geschichte ). Andere ^{[ 65 ]} vertreten die Ansicht, Kaiser Wu sei hauptsächlich am Kampf gegen die Xiongnu interessiert gewesen und der Handel habe erst nach der Befriedung des Hexi-Korridors durch die Chinesen richtig begonnen .

Die Chinesen waren auch stark von den großen und kräftigen Pferden (genannt „ Himmelspferde “) der Dayuan (wörtlich „Großionier“, die griechischen Königreiche Zentralasiens ) fasziniert, die im Kampf gegen die nomadischen Xiongnu von entscheidender Bedeutung waren. ^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ] [ 69 ]} Sie besiegten die Dayuan im Han-Dayuan-Krieg . In der Folgezeit entsandten die Chinesen jährlich etwa zehn Gesandtschaften in diese Länder und bis ins seleukidische Syrien.

So wurden weitere Gesandtschaften nach Anxi (Parthien), Yancai (der sich später den Alanen anschloss ), Lijian (Syrien unter den griechischen Seleukiden), Tiaozhi (Mesopotamien) und Tianzhu (Nordwestindien) entsandt ... In der Regel wurden im Laufe eines Jahres etwas mehr als zehn solcher Missionen unternommen, mindestens aber fünf oder sechs. ( Hou Hanshu , Geschichte der Späteren Han-Dynastie).

Diese Verbindungen markierten den Beginn des Seidenstraßen-Handelsnetzes, das sich bis zum Römischen Reich erstreckte. ^{[ 70 ]}

Die Chinesen führten mehrmals Feldzüge in Zentralasien, und direkte Begegnungen zwischen Han-Truppen und römischen Legionären (die wahrscheinlich von den Xiong Nu gefangen genommen oder als Söldner angeworben wurden) sind belegt, insbesondere in der Schlacht von Sogdien 36 v. Chr . (Joseph Needham, Sidney Shapiro). Es wurde vermutet, dass die chinesische Armbrust bei solchen Gelegenheiten in die römische Welt gelangte, obwohl der griechische Gastraphetes eine alternative Herkunftsmöglichkeit bietet. R. Ernest Dupuy und Trevor N. Dupuy vermuten, dass im Jahr 36 v. Chr.

[A] Eine Han-Expedition nach Zentralasien, westlich des Jaxartes , stieß offenbar auf ein Kontingent römischer Legionäre und besiegte es. Die Römer könnten Teil von Antonius ' Heer gewesen sein, das in Parthien einfiel . Sogdien (das heutige Buchara ), östlich des Oxus am Polytimetus gelegen, war offenbar der östlichste Vorstoß römischer Truppen in Asien. Der entscheidende Faktor für den chinesischen Sieg scheinen ihre Armbrüste gewesen zu sein, deren Bolzen und Pfeile römische Schilde und Rüstungen offenbar mühelos durchdrangen. ^{[ 71 ]}

Die Armee der Han-Dynastie sicherte regelmäßig die Handelsrouten gegen nomadische Banditen, die gemeinhin als Xiongnu identifiziert wurden . Han-General Ban Chao führte im 1. Jahrhundert n. Chr. eine Armee von 70.000 berittenen Infanteristen und leichter Kavallerie an, um die Handelswege zu sichern und bis zum Tarimbecken im Westen vorzudringen. Ban Chao dehnte seine Eroberungen über das Pamirgebirge bis zum Kaspischen Meer und an die Grenzen Parthiens aus . ^{[ 72 ]} Von dort entsandte der Han-General den Gesandten Gan Ying nach Daqin (Rom). ^{[ 73 ]} Die Seidenstraße entstand im Wesentlichen ab dem 1. Jahrhundert v. Chr. durch Chinas Bemühungen, einen Weg in die westliche Welt und nach Indien zu festigen – sowohl durch direkte Siedlungen im Gebiet des Tarimbeckens als auch durch diplomatische Beziehungen zu den weiter westlich gelegenen Ländern der Dayuan, Parther und Baktrer. Die Seidenstraße war ein komplexes Netzwerk von Handelsrouten, das den Austausch von Waren und Kultur ermöglichte. ^{[ 74 ]}

Eine maritime Seidenstraße entstand vermutlich im 1. Jahrhundert zwischen dem von China kontrollierten Giao Chỉ (Zentrum im heutigen Vietnam , nahe Hanoi ). Sie erstreckte sich über Häfen an den Küsten Indiens und Sri Lankas bis zu den von den Römern kontrollierten Häfen im römischen Ägypten und den nabatäischen Gebieten an der nordöstlichen Küste des Roten Meeres . Die älteste in China gefundene römische Glasschale stammt aus einem Grab der Westlichen Han-Dynastie in Guangzhou und wird auf das frühe 1. Jahrhundert v. Chr. datiert. Dies belegt, dass römische Handelswaren über das Südchinesische Meer importiert wurden . ^{[ 75 ]} Chinesischen Dynastiechroniken zufolge trafen die römischen Gesandtschaften ab 166 n. Chr. unter Kaiser Marcus Aurelius und Kaiser Huan der Han- Dynastie aus dieser Region in China ein . ^{[ 76 ] [ 77 ] [ 78 ]} Weitere römische Glaswaren wurden in Gräbern aus der Östlichen Han-Dynastie (25–220 n. Chr.) weiter im Landesinneren in Luoyang , Nanyang und Nanjing gefunden . ^{[ 79 ] [ 80 ]}

Kurz nach der römischen Eroberung Ägyptens im Jahr 30 v. Chr. erlebten regelmäßige Verbindungen und Handelsbeziehungen zwischen China, Südostasien, Indien, dem Nahen Osten, Afrika und Europa einen beispiellosen Aufschwung. Das Römische Reich erbte von den hellenistischen Mächten und den Arabern östliche Handelsrouten, die Teil der Seidenstraße waren. Durch die Kontrolle dieser Routen kamen die Bürger des Römischen Reiches in den Genuss neuer Luxusgüter und das gesamte Reich erlebte einen größeren Wohlstand. ^{[ 81 ]} Die in den archäologischen Stätten von Gyeongju , der Hauptstadt des Silla- Reiches (Korea), entdeckten Glaswaren im römischen Stil belegen, dass römische Artefakte bis zur koreanischen Halbinsel gehandelt wurden. ^{[ 82 ]} Der von Eudoxos von Kyzikos im Jahr 130 v. Chr. begonnene griechisch- römische Handel mit Indien nahm weiter zu, und laut Strabo (II.5.12) segelten zur Zeit des Augustus jährlich bis zu 120 Schiffe von Myos Hormos im römischen Ägypten nach Indien. ^{[ 83 ]} Das Römische Reich knüpfte über seine Häfen in Barygaza (dem heutigen Bharuch ) und Barbarikon (nahe dem heutigen Karatschi ) Verbindungen zur zentralasiatischen Seidenstraße und setzte diese entlang der Westküste Indiens fort. ^{[ 84 ]} Ein antiker „Reiseführer“ für diese Handelsroute im Indischen Ozean war der griechische Periplus des Erythräischen Meeres aus dem Jahr 60 n. Chr.

Die Reisegruppe des Maës Titianus drang entlang der Seidenstraße vom Mittelmeerraum aus am weitesten nach Osten vor, vermutlich mit dem Ziel, die Handelsbeziehungen zu festigen und die Rolle der Zwischenhändler zu verringern. Dies geschah während einer der Ruhepausen in den immer wieder aufflammenden Kriegen Roms mit Parthien, die den Verkehr auf der Seidenstraße wiederholt behinderten. Der interkontinentale Handel und die Kommunikation wurden regelmäßig, organisiert und von den Großmächten geschützt. Bald darauf folgte ein intensiver Handel mit dem Römischen Reich , der durch die römische Begeisterung für chinesische Seide (die über die Parther geliefert wurde) noch verstärkt wurde, obwohl die Römer glaubten, Seide werde aus Bäumen gewonnen. Diese Ansicht wurde von Seneca dem Jüngeren in seiner Phaidra und von Vergil in seinen Georgica bekräftigt. Plinius der Ältere wusste es jedoch besser. Über den Seidenspinner schrieb er in seinen Naturalis historia : „Sie weben Netze wie Spinnen, die zu einem luxuriösen Stoff für Frauen werden, genannt Seide.“ ^{[ 85 ]} Die Römer handelten mit Gewürzen, Glaswaren, Parfums und Seide. ^{[ 81 ]}

Römische Handwerker begannen, Garn durch wertvolle, schlichte Seidenstoffe aus China und dem Silla -Reich in Gyeongju , Korea, zu ersetzen. ^{[ 86 ] [ 82 ]} Der chinesische Reichtum wuchs, da das Land Seide und andere Luxusgüter ins Römische Reich lieferte, dessen wohlhabende Frauen deren Schönheit bewunderten. ^{[ 87 ]} Der römische Senat erließ vergeblich mehrere Edikte, die das Tragen von Seide aus wirtschaftlichen und moralischen Gründen verboten: Der Import chinesischer Seide verursachte einen enormen Goldabfluss, und Seidenkleidung galt als dekadent und unmoralisch.

Ich sehe Kleider aus Seide, wenn man Stoffe, die weder den Körper noch die Scham verhüllen, überhaupt als Kleidung bezeichnen kann. ... Elende Scharen von Mägden schuften, damit die Ehebrecherin durch ihr dünnes Kleid hindurch sichtbar sei, sodass ihr Mann nicht mehr Kenntnis vom Körper seiner Frau habe als irgendein Fremder oder Ausländer. ^{[ 88 ]}

Das Weströmische Reich und seine Nachfrage nach anspruchsvollen asiatischen Produkten brachen im fünften Jahrhundert zusammen .

Die Vereinigung Zentralasiens und Nordindiens im Kuschana-Reich zwischen dem ersten und dritten Jahrhundert stärkte die Rolle der mächtigen Händler aus Baktrien und Taxila . ^{[ 89 ]} Sie förderten den multikulturellen Austausch, wie ihre Schatzfunde aus dem 2. Jahrhundert belegen, die mit Produkten aus der griechisch-römischen Welt, China und Indien gefüllt waren, beispielsweise in der archäologischen Stätte von Begram .

Der Handel entlang der Seidenstraße umfasste nicht nur Textilien, Schmuck, Metall und Kosmetika, sondern auch Sklaven. Dadurch bestanden Verbindungen zwischen dem Sklavenhandel entlang der Seidenstraße, dem Sklavenhandel in Buchara und dem Sklavenhandel am Schwarzen Meer , insbesondere dem Handel mit Sklavinnen. ^{[ 90 ]}

Der byzantinische Historiker Prokopios berichtete, dass zwei nestorianische Mönche schließlich die Seidenherstellung aufdeckten. Aufgrund dieser Entdeckung entsandte der byzantinische Kaiser Justinian (Regierungszeit 527–565) Mönche als Spione entlang der Seidenstraße von Konstantinopel nach China und zurück, um Seidenraupeneier zu stehlen . Dies führte zur Seidenproduktion im Mittelmeerraum, insbesondere in Thrakien in Nordgriechenland ^{[ 91 ]} , und sicherte dem Byzantinischen Reich ein Monopol auf die Seidenproduktion im mittelalterlichen Europa. Im Jahr 568 empfing der byzantinische Herrscher Justin II. eine sogdische Gesandtschaft unter der Führung Istämi , dem Herrscher des Ersten Türkischen Khaganats . Istämi schloss ein Bündnis mit den Byzantinern gegen Chosrau I. des Sasanidenreichs , das es den Byzantinern ermöglichte, die sasanidischen Händler zu umgehen und direkt mit den Sogdern chinesische Seide zu erwerben. ^{[ 92 ] [ 93 ] [ 94 ]} Obwohl die Byzantiner zu diesem Zeitpunkt bereits Seidenraupeneier aus China bezogen hatten, war die Qualität der chinesischen Seide immer noch weitaus höher als die aller im Westen produzierten. Dies wird möglicherweise durch den Fund von Münzen unterstrichen, die von Justin II. geprägt wurden und in einem chinesischen Grab in der Provinz Shanxi aus der Sui-Dynastie (581–618) gefunden wurden. ^{[ 95 ]}

Sowohl das Alte Buch der Tang als auch das Neue Buch der Tang , die die Geschichte der chinesischen Tang-Dynastie (618–907) behandeln, berichten, dass ein neuer Staat namens Fu-lin (拂菻; d. h. Byzantinisches Reich) nahezu identisch mit dem vorherigen Daqin (大秦; d. h. Römischen Reich) war. ^{[ 76 ]} Mehrere Gesandtschaften des Fu-lin sind für die Tang-Zeit belegt, beginnend im Jahr 643 mit einer angeblichen Gesandtschaft von Konstans II. (transliteriert als Bo duo li , 波多力, nach seinem Beinamen „Kōnstantinos Pogonatos“) an den Hof von Kaiser Taizong der Tang-Dynastie . ^{[ 76 ]} Die Geschichte der Song-Dynastie beschreibt die letzte Gesandtschaft und ihre Ankunft im Jahr 1081, die offenbar von Michael VII. Doukas (transliteriert als Mie li yi ling kai sa , 滅力伊靈改撒, von seinem Namen und Titel Michael VII. Parapinakēs Caesar) an den Hof von Kaiser Shenzong der Song-Dynastie (960–1279) entsandt wurde. ^{[ 76 ]}

Die Geschichte der Yuan-Dynastie behauptet jedoch , dass ein Byzantiner am Hofe Kublai Khans , des mongolischen Gründers der Yuan-Dynastie (1271–1368), in Khanbaliq zu einem führenden Astronomen und Arzt aufstieg und ihm sogar der Adelstitel „Prinz von Fu lin“ ( chinesisch : 拂菻王; Fú lǐn wáng) verliehen wurde. ^{[ 96 ]} Der uigurische nestorianische christliche Diplomat Rabban Bar Sauma , der von seinem chinesischen Wohnsitz in Khanbaliq (Peking) aus aufbrach und als Vertreter Arghuns (eines Großneffen Kublai Khans) fungierte, ^{[ 97 ] [ 98 ] [ 99 ] [ 100 ]} bereiste Europa und versuchte, Militärbündnisse mit Eduard I. von England , Philipp IV. von Frankreich , Papst Nikolaus IV . sowie dem byzantinischen Herrscher Andronikos II. Palaiologos zu schließen . ^{[ 101 ] [ 99 ]} Andronikos II. hatte zwei Halbschwestern, die mit Urenkeln von Dschingis Khan verheiratet waren , wodurch er mit dem mongolischen Herrscher der Yuan-Dynastie in Peking, Kublai Khan, verschwägert war. ^{[ 102 ]}

Die Geschichte der Ming-Dynastie überliefert einen Bericht, demzufolge Kaiser Hongwu nach der Gründung der Ming-Dynastie (1368–1644) im September 1371 einen angeblichen byzantinischen Kaufmann namens Nieh-ku-lun (捏古倫) beauftragte, dem byzantinischen Hof von Johannes V. Palaiologos seine Proklamation über die Gründung einer neuen Dynastie zu überbringen. ^{[ 103 ] [ 76 ]} Friedrich Hirth (1885), Emil Bretschneider (1888) und jüngst Edward Luttwak (2009) vermuteten, dass es sich dabei um niemand anderen als Nicolaus de Bentra handelte, einen römisch-katholischen Bischof von Khanbilaq , der von Papst Johannes XXII . zum Nachfolger des vorherigen Erzbischofs Johannes von Montecorvino ernannt worden war . ^{[ 104 ] [ 105 ] [ 76 ]}

Obwohl die Seidenstraße ursprünglich unter Kaiser Wu der Han- Dynastie (141–87 v. Chr.) angelegt wurde, wurde sie 639 v. Chr. vom Tang-Reich wiedereröffnet, nachdem Hou Junji die Westlichen Regionen erobert hatte . Sie blieb fast vier Jahrzehnte lang in Betrieb. Nach der Eroberung durch die Tibeter im Jahr 678 wurde sie vorübergehend geschlossen, aber 699 v. Chr., während der Herrschaft von Kaiserin Wu , wiedereröffnet, als die Tang die vier Garnisonen von Anxi zurückeroberten , die ursprünglich 640 v. Chr. dort stationiert worden waren. ^{[ 106 ]} Dadurch wurde China erneut direkt mit dem Westen für den Landhandel verbunden. ^{[ 107 ]} Die Tang eroberten 722 v. Chr. die wichtige Route durch das Gilgit- Tal von Tibet aus, verloren sie 737 v. Chr. an die Tibeter und eroberten sie unter dem Kommando des Goguryeo-Generals Gao Xianzhi zurück . ^{[ 108 ]}

Während die Türken in der Ordos-Region (ehemaliges Gebiet der Xiongnu ) siedelten , verfolgte die Tang-Regierung die Militärpolitik der Vorherrschaft über die zentrale Steppe. Die Tang-Dynastie eroberte und unterwarf (gemeinsam mit türkischen Verbündeten) Zentralasien in den 640er und 650er Jahren. ^{[ 109 ]} Allein unter Kaiser Taizong wurden große Feldzüge nicht nur gegen die Göktürken , sondern auch gegen die Tuyuhun , die Oasenstaaten und die Xueyantuo geführt . Unter Kaiser Taizong eroberte der Tang-General Li Jing das Östliche Türkische Khaganat . Unter Kaiser Gaozong eroberte der Tang-General Su Dingfang das Westliche Türkische Khaganat , einen wichtigen Verbündeten des Byzantinischen Reiches. ^{[ 110 ]} Nach diesen Eroberungen kontrollierte die Tang-Dynastie die Xiyu-Region , einen strategisch wichtigen Ort an der Seidenstraße. ^{[ 111 ]} Dies veranlasste die Tang-Dynastie, die Seidenstraße wieder zu öffnen, wobei dieser Abschnitt in vielen historischen Texten als Tang-Tubo-Straße ("Tang-Tibet-Straße") bezeichnet wird.

Die Tang-Dynastie etablierte eine zweite Pax Sinica , und die Seidenstraße erlebte ihre Blütezeit, in der persische und sogdische Händler vom Handel zwischen Ost und West profitierten. Gleichzeitig öffnete sich das chinesische Reich fremden Kulturen und entwickelte sich in seinen Städten zu einem kosmopolitischen Land. Neben der Landroute baute die Tang-Dynastie auch die maritime Seidenstraße aus. Chinesische Gesandte segelten bereits seit dem 2. Jahrhundert v. Chr. durch den Indischen Ozean nach Indien ^{[ 112 ]} , doch erst während der Tang-Dynastie erreichte die chinesische Seemacht im Persischen Golf und im Roten Meer eine starke Präsenz und erreichte Persien , Mesopotamien (auf dem Euphrat im heutigen Irak ), Arabien , Ägypten , Aksum (Äthiopien) und Somalia am Horn von Afrika ^{[ 113 ]} .

Die Seidenstraße stellt ein frühes Beispiel politischer und kultureller Integration durch interregionalen Handel dar. In ihrer Blütezeit förderte sie eine internationale Kultur, die so unterschiedliche Gruppen wie die Magyaren , Armenier und Chinesen miteinander verband. Ihren Höhepunkt erreichte die Seidenstraße im Westen zur Zeit des Byzantinischen Reiches , im Nil- Oxus -Abschnitt von der Sassanidenzeit bis zur Ilchanatszeit und im sinotibetischen Raum von der Zeit der Drei Reiche bis zur Yuan-Dynastie . Auch über den Indischen Ozean hinweg, zwischen Alexandria in Ägypten und Guangzhou in China, entwickelte sich der Handel zwischen Ost und West . Persische Sassanidenmünzen etablierten sich als Zahlungsmittel und waren ebenso wertvoll wie Seidengarn und Textilien. ^{[ 114 ]}

Unter dem Einfluss starker Integrationsdynamiken einerseits und der von ihr vermittelten Veränderungen andererseits wurden Stammesgesellschaften, die zuvor isoliert entlang der Seidenstraße gelebt hatten, sowie Hirtenvölker mit barbarischer Kulturentwicklung von den Reichtümern und Möglichkeiten der durch die Routen verbundenen Zivilisationen angezogen und nahmen Berufe von Plünderern oder Söldnern an. „Viele barbarische Stämme entwickelten sich zu geschickten Kriegern, die in der Lage waren, reiche Städte und fruchtbares Land zu erobern und mächtige Militärreiche zu errichten.“ ^{[ 115 ]}

Die Sogder dominierten den Ost-West-Handel vom 4. bis zum 8. Jahrhundert. Sie waren die wichtigsten Karawanenhändler Zentralasiens. ^{[ 89 ]} A. V. Dybo merkte an: „Laut Historikern waren die Sogder nicht nur die Haupttriebkraft der Seidenstraße, sondern die Träger einer gemischten sogdisch-türkischen Kultur, die oft aus Mischfamilien stammten.“ ^{[ 116 ]}

Die Seidenstraße führte zur Entstehung von Ansammlungen militärischer Staaten nomadischen Ursprungs in Nordchina und brachte die nestorianischen , manichäischen , buddhistischen und später islamischen Religionen nach Zentralasien und China.

In der Umayyadenzeit hatte Damaskus Ktesiphon als bedeutendes Handelszentrum überholt, bis die Abbasiden-Dynastie die Stadt Bagdad erbaute , die zur wichtigsten Stadt entlang der Seidenstraße wurde .

Am Ende seiner Blütezeit brachten die Routen das größte kontinentale Reich aller Zeiten hervor, das Mongolische Reich, dessen politische Zentren entlang der Seidenstraße lagen ( Peking in Nordchina, Karakorum in der Zentralmongolei, Samarkand in Transoxanien , Täbris im Nordiran), wodurch die politische Vereinigung von Gebieten erreicht wurde, die zuvor nur lose und sporadisch durch materielle und kulturelle Güter miteinander verbunden waren.

Im 8. Jahrhundert dehnte sich die islamische Welt unter dem Kalifat der Umayyaden nach Zentralasien aus , während dessen Nachfolger, das Kalifat der Abbasiden , die chinesische Westexpansion in der Schlacht am Talas (nahe dem Fluss Talas im heutigen Kirgisistan ) im Jahr 751 stoppte . ^{[ 117 ]} Nach der verheerenden An-Lushan-Rebellion (755–763) und der Eroberung der Westlichen Regionen durch das Tibetische Reich war das Tang-Reich jedoch nicht in der Lage, seine Herrschaft über Zentralasien wiederherzustellen. ^{[ 118 ]} Zeitgenössische Autoren der Tang-Dynastie bemerkten den Niedergang der Dynastie nach diesem Zeitpunkt. ^{[ 119 ]} Im Jahr 848 gelang es den Tang-Chinesen unter dem Feldherrn Zhang Yichao lediglich, den Hexi-Korridor und Dunhuang in Gansu von den Tibetern zurückzuerobern . ^{[ 120 ]} Das persische Samanidenreich (819–999) mit Zentrum in Buchara ( Usbekistan ) führte das Handelserbe der Sogder fort . ^{[ 117 ]} Die Handelsunterbrechungen in diesem Teil der Welt wurden gegen Ende des 10. Jahrhunderts und durch die Eroberungen Zentralasiens durch das turkisch-islamische Kara-Khaniden-Khanat eingedämmt , dennoch verschwanden nestorianisches Christentum , Zoroastrismus , Manichäismus und Buddhismus in Zentralasien nahezu vollständig. ^{[ 121 ]}

Zu Beginn des 13. Jahrhunderts wurde Choresm vom Mongolenreich erobert . Der mongolische Herrscher Dschingis Khan ließ die einst blühenden Städte Buchara und Samarkand nach einer Belagerung niederbrennen. ^{[ 122 ]} Im Jahr 1370 erlebte Samarkand jedoch als Hauptstadt des neuen Timuridenreichs eine Wiederbelebung . Der turko-mongolische Herrscher Timur siedelte Handwerker und Intellektuelle aus ganz Asien nach Samarkand um und machte die Stadt so zu einem der wichtigsten Handelszentren und Kulturumschlagplätze der islamischen Welt. ^{[ 123 ]}

Die mongolische Expansion über den asiatischen Kontinent von etwa 1207 bis 1360 trug zur politischen Stabilität bei und stellte die Seidenstraße (über Karakorum und Chanbaliq ) wieder her. Sie beendete auch die Vorherrschaft des islamischen Kalifats im Welthandel. Da die Mongolen die Handelsrouten kontrollierten, blühte der Handel in der gesamten Region auf, obwohl sie ihren nomadischen Lebensstil nie aufgaben.

Die mongolischen Herrscher wollten ihre Hauptstadt in der zentralasiatischen Steppe errichten. Um dieses Ziel zu erreichen, rekrutierten sie nach jeder Eroberung Einheimische (Händler, Gelehrte, Handwerker), die ihnen beim Aufbau und der Verwaltung ihres Reiches halfen. ^{[ 124 ]} Die Mongolen entwickelten Land- und Seewege auf dem gesamten eurasischen Kontinent, im Westen zum Schwarzen Meer und ins Mittelmeer sowie im Süden zum Indischen Ozean. In der zweiten Hälfte des 13. Jahrhunderts florierten von den Mongolen geförderte Handelspartnerschaften im Indischen Ozean, die den mongolischen Nahen Osten und das mongolische China miteinander verbanden. ^{[ 125 ]}

Der mongolische Diplomat Rabban Bar Sauma besuchte 1287/88 die europäischen Höfe und verfasste einen ausführlichen schriftlichen Bericht für die Mongolen. Etwa zur gleichen Zeit bereiste der venezianische Entdecker Marco Polo als einer der ersten Europäer die Seidenstraße nach China. Seine in „ Marco Polos Reisen“ dokumentierten Berichte öffneten dem Westen die Augen für einige der Gebräuche des Fernen Ostens . Er war zwar nicht der Erste, der Berichte mitbrachte, aber einer der meistgelesenen. Vor ihm hatten bereits zahlreiche christliche Missionare den Osten bereist, darunter Wilhelm von Rubruk , Benedykt Polak , Giovanni da Pian del Carpine und Andreas von Longjumeau . Zu den späteren Gesandten zählten Odoric von Pordenone , Giovanni de’ Marignolli , Johannes von Montecorvino , Niccolò de’ Conti und Ibn Battuta , ein marokkanischer muslimischer Reisender, der zwischen 1325 und 1354 das Gebiet des heutigen Nahen Ostens und die Seidenstraße von Täbris aus bereiste ^{. [ 126 ]} Um diese Zeit lebten auch einige Europäer für längere Zeit in China. Die Grabsteine ​​der Geschwister Caterina und Antonio Vilioni, die 1342 bzw. 1344 starben, wurden im 20. Jahrhundert in Yangzhou ausgegraben. ^{[ 127 ]}

Im 13. Jahrhundert wurden Anstrengungen unternommen, ein französisch-mongolisches Bündnis zu schmieden , mit einem Austausch von Botschaftern und (gescheiterten) Versuchen der militärischen Zusammenarbeit im Heiligen Land während der späteren Kreuzzüge . Schließlich konvertierten die Mongolen im Ilchanat , nachdem sie die Abbasiden- und Ayyubiden- Dynastien besiegt hatten, zum Islam und unterzeichneten 1323 den Vertrag von Aleppo mit der überlebenden muslimischen Macht, den ägyptischen Mamluken .

Einige Studien deuten darauf hin, dass der Schwarze Tod , der Europa ab den späten 1340er Jahren heimsuchte, möglicherweise über die Handelsrouten des Mongolischen Reiches aus Zentralasien (oder China) nach Europa gelangte. ^{[ 128 ]} Eine Theorie besagt, dass genuesische Händler aus dem Handelszentrum Trapezunt in der heutigen Nordtürkei die Krankheit nach Westeuropa einschleppten; wie bei vielen anderen Pestausbrüchen gibt es starke Hinweise darauf, dass sie ihren Ursprung in Murmeltieren in Zentralasien hatte und von Händlern der Seidenstraße westwärts zum Schwarzen Meer getragen wurde. ^{[ 129 ]}

Die Zersplitterung des Mongolischen Reiches schwächte die politische, kulturelle und wirtschaftliche Einheit der Seidenstraße. Turkmenische Feldherren eroberten Gebiete entlang der westlichen Seidenstraße vom zerfallenden Byzantinischen Reich. Nach dem Fall des Mongolischen Reiches isolierten sich die großen politischen Mächte entlang der Seidenstraße wirtschaftlich und kulturell. Parallel zur Herausbildung regionaler Staaten ging der Niedergang der Nomaden einher, teils bedingt durch die verheerenden Folgen des Schwarzen Todes, teils durch das Vordringen sesshafter Zivilisationen, die mit Schießpulver ausgestattet waren . ^{[ 130 ]}

Die Armenier spielten eine bedeutende Rolle bei der Ermöglichung des Handels zwischen Europa und Asien, da sie an den Schnittpunkten der Handelswege zwischen diesen beiden Regionen lagen. Armenien besaß ein Monopol auf nahezu alle Handelsrouten in diesem Gebiet und verfügte über ein riesiges Handelsnetz. Von 1700 bis 1765 wurde der gesamte Export persischer Seide ausschließlich von Armeniern abgewickelt. Sie exportierten außerdem Rosinen, Kaffeebohnen, Feigen, türkisches Garn, Kamelhaar, verschiedene Edelsteine, Reis usw. aus der Türkei und dem Iran. ^{[ 131 ]}

Der Seidenhandel florierte weiter, bis er durch den Zusammenbruch des Safawidenreichs in den 1720er Jahren unterbrochen wurde. ^{[ 133 ]}

Richard Foltz , Xinru Liu und andere haben beschrieben, wie der Handel entlang der Seidenstraße über Jahrhunderte hinweg nicht nur den Warenaustausch, sondern auch die Verbreitung von Ideen und Kultur, insbesondere im Bereich der Religionen, ermöglichte. Zoroastrismus , Judentum , Buddhismus, Christentum, Manichäismus und Islam verbreiteten sich in ganz Eurasien durch Handelsnetzwerke, die mit spezifischen Religionsgemeinschaften und ihren Institutionen verbunden waren. ^{[ 134 ]} Besonders hervorzuheben ist, dass die entlang der Seidenstraße errichteten buddhistischen Klöster Fremden nicht nur Zuflucht, sondern auch eine neue Religion boten. ^{[ 135 ]}

Die Verbreitung von Religionen und kulturellen Traditionen entlang der Seidenstraße führte laut Jerry H. Bentley auch zu Synkretismus . Ein Beispiel dafür war die Begegnung mit den chinesischen und Xiongnu- Nomaden. Diese unerwarteten Begegnungen zwischen den Kulturen ermöglichten es beiden Seiten, sich aneinander anzupassen. Die Xiongnu übernahmen chinesische Anbautechniken, Kleidung und Lebensweise, während die Chinesen militärische Techniken, Teile ihrer Kleidung, Musik und Tänze von den Xiongnu übernahmen. ^{[ 136 ]} Am überraschendsten an diesem kulturellen Austausch zwischen China und den Xiongnu ist vielleicht, dass chinesische Soldaten mitunter desertierten, zum Lebensstil der Xiongnu konvertierten und aus Angst vor Bestrafung in den Steppen blieben. ^{[ 137 ]}

Nomadische Mobilität spielte eine Schlüsselrolle bei der Förderung interregionaler Kontakte und des kulturellen Austauschs entlang der alten Seidenstraßen. ^{[ 138 ] [ 139 ]}

Die Verbreitung des Christentums entlang der Seidenstraße war vor allem als Nestorianismus bekannt. Eine beschriftete Stele aus dem Jahr 781 zeigt nestorianische christliche Missionare, die auf der Seidenstraße ankamen. Das Christentum hatte sich sowohl nach Osten als auch nach Westen ausgebreitet und dabei gleichzeitig die syrische Sprache eingeführt und die Formen der Anbetung weiterentwickelt. ^{[ 140 ]}

Die Verbreitung des Buddhismus nach China über die Seidenstraße begann im 1. Jahrhundert n. Chr., wie ein halblegendärer Bericht eines vom chinesischen Kaiser Ming (58–75) in den Westen entsandten Botschafters überliefert. In dieser Zeit begann sich der Buddhismus in Südost-, Ost- und Zentralasien auszubreiten. ^{[ 142 ]} Mahayana , Theravada und Vajrayana sind die drei Hauptrichtungen des Buddhismus, die sich über die Seidenstraße in Asien verbreiteten. ^{[ 143 ]}

Die buddhistische Bewegung war die erste groß angelegte Missionsbewegung in der Geschichte der Weltreligionen. Chinesische Missionare konnten den Buddhismus bis zu einem gewissen Grad in den einheimischen chinesischen Daoismus integrieren, wodurch die beiden Glaubensrichtungen zusammengeführt wurden. ^{[ 144 ]} Buddhas Anhängergemeinschaft, die Sangha , bestand aus Mönchen und Laien. Diese Menschen reisten durch Indien und darüber hinaus, um die Lehren Buddhas zu verbreiten. ^{[ 145 ]} Mit zunehmender Mitgliederzahl der Sangha stiegen die Kosten, sodass sich nur noch die größeren Städte Besuche Buddhas und seiner Schüler leisten konnten. ^{[ 146 ]} Man nimmt an, dass sich der Buddhismus unter der Herrschaft der Kushan von der Mitte des ersten bis zur Mitte des dritten Jahrhunderts in China und anderen Teilen Asiens ausbreitete. ^{[ 147 ]} Umfangreiche Kontakte begannen im 2. Jahrhundert, vermutlich als Folge der Expansion des Kuschana-Reiches in das chinesische Gebiet des Tarimbeckens , bedingt durch die Missionstätigkeit zahlreicher buddhistischer Mönche in China. Die ersten Missionare und Übersetzer buddhistischer Schriften ins Chinesische waren entweder Parther, Kuschana, Sogder oder Kutschan . ^{[ 148 ]}

Eine Folge der Ausbreitung des Buddhismus entlang der Seidenstraße waren Vertreibung und Konflikte. Die griechischen Seleukiden wurden zu Beginn des 2. Jahrhunderts v. Chr. aufgrund der neuen iranischen Dynastie der Parther nach Iran und Zentralasien verbannt. Infolgedessen wurden die Parther zu neuen Zwischenhändlern im Seidenhandel, während die Römer wichtige Abnehmer waren. Parthische Gelehrte waren an einer der ersten Übersetzungen buddhistischer Texte ins Chinesische beteiligt. Merv , ihr wichtigstes Handelszentrum an der Seidenstraße , entwickelte sich mit dem Aufkommen des Buddhismus in China bis Mitte des 2. Jahrhunderts zu einem bedeutenden buddhistischen Zentrum. ^{[ 149 ]} Auch das Wissen der Menschen entlang der Seidenstraße nahm zu, als Kaiser Ashoka der Maurya-Dynastie (268–239 v. Chr.) zum Buddhismus konvertierte und die Religion in seinem nordindischen Reich zum Staatsreligion erhob. ^{[ 150 ]}

Ab dem 4. Jahrhundert n. Chr. unternahmen auch chinesische Pilger Reisen entlang der Seidenstraße nach Indien, um besseren Zugang zu den buddhistischen Originalschriften zu erhalten. Zu diesen Pilgern zählt Fa-hsien (395–414), später reisten Xuanzang (629–644) und Hyecho von Korea nach Indien. ^{[ 151 ]} Die Reise des Priesters Xuanzang wurde im 16. Jahrhundert in dem Fantasy-Abenteuerroman „ Die Reise nach Westen“ fiktionalisiert . Der Roman erzählt von Kämpfen mit Dämonen und der Hilfe verschiedener Schüler auf der Reise.

Entlang der Seidenstraße verbreiteten sich zahlreiche buddhistische Schulen. Die Dharmaguptakas und die Sarvastivadins waren zwei der bedeutendsten Nikaya-Schulen. Beide wurden schließlich vom Mahayana, auch bekannt als „Großes Fahrzeug“, verdrängt. Diese buddhistische Bewegung gewann zunächst in der Khotan- Region an Einfluss. ^{[ 150 ]} Das Mahayana, eher eine panbuddhistische Bewegung als eine Schule des Buddhismus, scheint seinen Ursprung im Nordwesten Indiens oder in Zentralasien zu haben. Es entstand im 1. Jahrhundert v. Chr. und war anfangs klein. Die Ursprünge dieses „Großen Fahrzeugs“ sind nicht vollständig geklärt. Einige Mahayana-Schriften wurden in Nordpakistan gefunden, doch die Haupttexte werden weiterhin in Zentralasien entlang der Seidenstraße vermutet. Diese verschiedenen Schulen und Bewegungen des Buddhismus waren das Ergebnis der vielfältigen und komplexen Einflüsse und Glaubensvorstellungen entlang der Seidenstraße. ^{[ 152 ]} Mit dem Aufstieg des Mahayana-Buddhismus änderte sich die ursprüngliche Richtung der buddhistischen Entwicklung. Diese Form des Buddhismus hob, wie Xinru Liu erklärte, „die Vergänglichkeit der physischen Realität, einschließlich des materiellen Reichtums“ hervor. Sie betonte auch die Notwendigkeit, materielle Begierden bis zu einem gewissen Grad abzulegen; dies war für die Anhänger oft schwer zu verstehen. ^{[ 81 ]}

Im 5. und 6. Jahrhundert n. Chr. spielten Kaufleute eine bedeutende Rolle bei der Verbreitung von Religionen, insbesondere des Buddhismus. Die moralischen und ethischen Lehren des Buddhismus stellten für sie eine attraktive Alternative zu den bestehenden Religionen dar. Daher unterstützten Kaufleute buddhistische Klöster entlang der Seidenstraße, und im Gegenzug boten die Buddhisten ihnen Unterkünfte auf ihren Reisen von Stadt zu Stadt an. So trugen die Kaufleute auf ihren Reisen zur Verbreitung des Buddhismus in fremden Ländern bei. ^{[ 153 ]} Sie halfen auch bei der Etablierung von Diaspora- Gemeinschaften in den von ihnen bereisten Gebieten, deren Kulturen im Laufe der Zeit vom Buddhismus geprägt wurden. Dadurch entwickelten sich diese Gemeinschaften zu Zentren der Bildung und Kultur mit gut organisierten Marktplätzen, Unterkünften und Lagermöglichkeiten. ^{[ 154 ]} Die freiwillige Konversion der chinesischen herrschenden Eliten trug zur Verbreitung des Buddhismus in Ostasien bei und führte dazu, dass er sich in der chinesischen Gesellschaft weit verbreitete. ^{[ 155 ]} Die Verbreitung des Buddhismus entlang der Seidenstraße endete im Wesentlichen um das 7. Jahrhundert mit dem Aufstieg des Islam in Zentralasien.

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  Fragment einer Wandmalerei mit einer Darstellung Buddhas aus einer Stupa in Miran an der Seidenstraße (200–400 n. Chr.)
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  Ein blauäugiger zentralasiatischer Mönch unterrichtet einen ostasiatischen Mönch, Bezeklik , Turfan , östliches Tarimbecken , China, 9. Jahrhundert; der Mönch links ist möglicherweise tocharischer Herkunft [ ^{156 ] ,} wahrscheinlicher jedoch sogdischer . ^{[ 157 ] [ 158 ]}
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  Zweisprachiges Edikt ( Griechisch und Aramäisch ) des indischen buddhistischen Königs Ashoka , 3. Jahrhundert v. Chr.; siehe Edikte des Ashoka aus Kandahar . Dieses Edikt propagiert die Annahme von „Göttlichkeit“ und verwendet dabei den griechischen Begriff Eusebeia für Dharma . Museum Kabul .
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  Eine Statue, die Buddha beim Predigen darstellt, aus Sarnath , 3000 km südwestlich von Urumqi, Xinjiang, 8. Jahrhundert

Anhänger des jüdischen Glaubens begannen nach der persischen Eroberung Babylons durch die Armeen von Kyros dem Großen im Jahr 559 v. Chr. von Mesopotamien aus nach Osten zu reisen . Judäische Sklaven, die nach der Eroberung Babylons freigelassen wurden, zerstreuten sich im gesamten Persischen Reich. Einige Judäer könnten bis nach Baktrien und Sogdien gereist sein , obwohl es keine eindeutigen Beweise für diese frühe Ansiedlung von Judäern gibt. ^{[ 159 ]} Nach ihrer Ansiedlung nahmen die meisten Judäer wahrscheinlich den Handel auf. ^{[ 159 ]} Der Handel entlang der Seidenstraße durch judäische Händler nahm mit der Ausdehnung der Handelsrouten zu. In der klassischen Antike, als Handelsgüter von China im Osten bis nach Rom im Westen gelangten , befanden sich judäische Händler in Zentralasien in einer vorteilhaften Position, um am Handel entlang der Seidenstraße teilzunehmen. ^{[ 159 ]} Eine Gruppe judäischer Händler gallischer Herkunft, die als Radaniten bekannt waren, unterhielt florierende Handelsbeziehungen von China bis Rom. ^{[ 159 ]} Dieser Handel wurde durch die guten Beziehungen der Radaniten zu den Chasaren begünstigt . Die Chasaren dienten als strategisch wichtiger Knotenpunkt zwischen China und Rom und sahen in den Beziehungen zu den Radaniten eine vielversprechende Geschäftsmöglichkeit. ^{[ 159 ]}

Laut Richard Foltz gibt es mehr Belege für iranische Einflüsse auf die Entstehung jüdischer [religiöser] Vorstellungen als umgekehrt. Konzepte eines Paradieses ( Himmel ) für die Guten und eines Ortes des Leidens ( Hölle ) für die Bösen sowie eine Form der Weltuntergangsapokalypse stammen aus iranischen religiösen Vorstellungen. Dies wird durch das Fehlen solcher Ideen in den vorexilischen judäischen Quellen untermauert. ^{[ 159 ]} Auch der Ursprung des Teufels soll auf den iranischen Angra Mainyu zurückgehen , eine böse Gestalt der persischen Mythologie . ^{[ 159 ]}

Viele künstlerische Einflüsse wurden über die Seidenstraße, insbesondere durch Zentralasien, vermittelt, wo sich hellenistische , iranische , indische und chinesische Einflüsse vermischten. Die griechisch-buddhistische Kunst ist eines der eindrucksvollsten Beispiele für diese Interaktion. Seide war auch ein Kunstwerk und diente als religiöses Symbol. Vor allem aber wurde Seide als Währung für den Handel entlang der Seidenstraße verwendet. ^{[ 81 ]}

Diese künstlerischen Einflüsse lassen sich in der Entwicklung des Buddhismus erkennen, wo beispielsweise Buddha in der Kushan-Zeit erstmals als Mensch dargestellt wurde. Viele Gelehrte führen dies auf griechischen Einfluss zurück. Die Vermischung griechischer und indischer Elemente findet sich in der späteren buddhistischen Kunst in China und in den Ländern entlang der Seidenstraße wieder. ^{[ 160 ]}

Die Kunstproduktion umfasste viele verschiedene Gegenstände, die entlang der Seidenstraße vom Osten in den Westen gehandelt wurden. Ein gängiges Produkt war der Lapislazuli , ein blauer Stein mit goldenen Sprenkeln, der, nachdem er zu Pulver zermahlen worden war, als Farbe verwendet wurde. ^{[ 161 ]}

Am 22. Juni 2014 erklärte die UNESCO die Seidenstraße auf der Welterbekonferenz 2014 zum Weltkulturerbe. Die Welttourismusorganisation der Vereinten Nationen arbeitet seit 1993 an der Entwicklung eines nachhaltigen internationalen Tourismus entlang der Route mit dem erklärten Ziel , Frieden und Völkerverständigung zu fördern. ^{[ 162 ]}

Zur Feier der Ernennung der Seidenstraße zum UNESCO-Weltkulturerbe kündigte das Chinesische Nationale Seidenmuseum eine „Seidenstraßenwoche“ vom 19. bis 25. Juni 2020 an. ^{[ 163 ]} Sowohl Bischkek als auch Almaty haben eine wichtige Ost-West-Straße, die nach der Seidenstraße benannt ist ( Kirgisisch : Жибек жолу , Jibek Jolu in Bischkek, und Kasachisch : Жібек жолы , Jibek Joly in Almaty).

• Seidenstraße und Artefakte
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  Karawanserei von Sa'd al-Saltaneh
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  Sultanhanı Karawanserei
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  Shaki Caravanserai , Shaki , Aserbaidschan
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  Zweistöckige Karawanserei , Baku , Aserbaidschan
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  Brücke in Ani , der Hauptstadt des mittelalterlichen Armeniens
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  Taldyk-Pass
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  Mittelalterliche Festung von Amul, Turkmenabat , Turkmenistan
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  Zeinodin Karawanserei
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  Sogdischer Mann auf einem zweihöckrigen Kamel , Sancai- Keramikglasur, Chinesische Tang-Dynastie (618–907)
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  Die Ruinen eines chinesischen Wachturms aus Stampflehm aus der Han-Dynastie (206 v. Chr. – 220 n. Chr.) in Dunhuang, Provinz Gansu
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  Ein Bronzespiegel aus der späten Zhou- oder frühen Han-Dynastie Chinas mit Glaseinlagen , möglicherweise mit griechisch-römischen Kunstmotiven
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  Ein Bronzenashorn mit Gold- und Silbereinlagen aus der westlichen Han-Dynastie Chinas (202 v. Chr. – 9 n. Chr.).
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  Getreidespeicher der Han-Dynastie westlich von Dunhuang an der Seidenstraße.
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  Grüner römischer Glasbecher aus einem Grab der Östlichen Han-Dynastie (25–220 n. Chr.) in Guangxi , Südchina

• Seidenstraßenatlas (Universität von Washington)
• „Die Seidenstraße “, ein historischer Überblick von Oliver Wild
• Das Silk Road Journal , eine frei zugängliche wissenschaftliche Zeitschrift, die von Daniel Waugh herausgegeben wird.
• „Die Neue Seidenstraße“ – ein Vortrag von Paul Lacourbe bei TEDx Danubia 2013
• Escobar, Pepe (Februar 2015). „ Jahr des Schafes, Jahrhundert des Drachen? Neue Seidenstraßen und die chinesische Vision einer schönen neuen (Handels-)Welt “, ein Essay in Tom Dispatch.