Niesen

Niesen (auch Sternutation genannt ) ist ein halbautomatischer, krampfartiger Luftstoß aus der Lunge durch Nase und Mund, der meist durch Fremdkörper ausgelöst wird, die die Nasenschleimhaut reizen. Beim Niesen wird Luft explosionsartig und krampfartig aus Mund und Nase ausgestoßen. Dadurch können Schleim aus der Nasenhöhle und Speichel aus der Mundhöhle austreten . Niesen kann mit plötzlichem hellem Licht (photischer Niesreflex ), plötzlichen Temperaturänderungen (Abfällen), kaltem Luftzug, einem vollen Magen , Allergenen oder Virusinfektionen zusammenhängen. Da Niesen Krankheiten durch infektiöse Aerosoltröpfchen verbreiten kann , wird empfohlen, beim Niesen Mund und Nase mit dem Unterarm, der Ellenbeuge, einem Taschentuch oder einem Papiertaschentuch zu bedecken. Zusätzlich zum Bedecken von Mund und Nase wird empfohlen, nach unten zu schauen, um die Ausbreitungsrichtung der Tröpfchen zu verändern und eine hohe Konzentration in Atemhöhe zu vermeiden.

Niesen dient dazu, Schleim mit Fremdkörpern oder Reizstoffen auszustoßen und die Nasenhöhle zu reinigen. Beim Niesen senken sich Gaumensegel und Gaumensegel , während sich der hintere Zungenbereich hebt und den Mundraum teilweise verschließt. Dadurch entsteht durch das Bernoulli-Prinzip ein Venturi-Effekt (ähnlich einem Vergaser ) , der die aus der Lunge ausgestoßene Luft im Mund beschleunigt und so einen Unterdruck im hinteren Nasenraum erzeugt. Dadurch wird Luft durch den vorderen Nasenraum gepresst, und der ausgeschiedene Schleim sowie die Verunreinigungen werden aus dem Mundraum befördert. Niesen mit geschlossenem Mund befördert zwar auch Schleim durch die Nase, ist aber nicht empfehlenswert, da es einen sehr hohen Druck im Kopf erzeugt und potenziell schädlich sein kann.

Der Niesreflex ist ein zweistufiger Prozess, an dem afferente und efferente Nervenbahnen beteiligt sind. Die afferente Bahn ist die sensorische Phase. Hierbei stimulieren chemische oder mechanische Reizstoffe spezialisierte sensorische Neuronen, sogenannte Prurizeptoren, in der Atemwegsschleimhaut des Nasenrachens oder der Nasennebenhöhlen. Diese Reizstoffe erzeugen Signale, die über den Trigeminusnerv zum Hirnstamm weitergeleitet werden . Die efferente Bahn ist die motorische Phase. Hierbei sendet das verlängerte Mark (Medulla oblongata) Signale über motorische Nerven an verschiedene Muskelgruppen im Körper, um das kraftvolle Ausstoßen von Luft zu bewirken und so den Reizstoff zu entfernen.

Die am Niesreflex beteiligten neuronalen Regionen befinden sich im Hirnstamm entlang des ventromedialen Teils des spinalen Trigeminuskerns und der angrenzenden lateralen Formatio reticularis . Diese Region scheint die Rachen- , Kehlkopf- , Atem- und Bauchmuskulatur zu steuern ; die kombinierte Aktivität dieser Muskeln bildet die motorische Phase eines Niesens. ^{[ 1 ]}

Die motorische Phase des Niesreflexes besteht aus einer Ein- und einer Ausatmungsphase. Während der Einatmungsphase ziehen sich Zwerchfell und Zwischenrippenmuskeln zusammen, um ein großes Luftvolumen in die Lunge zu befördern. Darauf folgt die Ausatmungsphase, in der sich die Bauch- und Brustmuskulatur kräftig zusammenzieht, um die Lunge zu komprimieren und die Luft in einem kräftigen Stoß auszustoßen. Auch die Augenlider ziehen sich während dieser Phase unwillkürlich zusammen und schließen die Augen.

Obwohl sich unsere Augen beim Niesen aufgrund eines unwillkürlichen Reflexes automatisch schließen, ist die weit verbreitete Annahme, dass man nicht mit offenen Augen niesen kann, falsch. ^{[ 2 ]} Im Schlaf kann aufgrund der REM-Atonie – einem Zustand, in dem die motorischen Nervenzellen nicht stimuliert und Reflexsignale nicht an das Gehirn weitergeleitet werden – kein Niesen auftreten. Ausreichende äußere Reize können jedoch dazu führen, dass eine Person zum Niesen aufwacht; jedes weitere Niesen erfolgt dann aber zumindest in einem Zustand teilweisen Wachzustands. ^{[ 3 ]}

Neben reizenden Fremdkörpern, Allergien oder möglichen Erkrankungen kann auch plötzlicher Lichteinfall einen Niesreiz auslösen – ein Phänomen, das als photischer Niesreflex (PSR) bekannt ist. Das Verlassen eines dunklen Gebäudes und der Eintritt in die Sonne können den PSR, auch bekannt als ACHOO-Syndrom (autosomal-dominantes, zwanghaftes Niesen bei Lichteinfall), auslösen. ^{[ 4 ]} Die Neigung zum Niesen bei Lichteinfall ist ein autosomal-dominantes Merkmal und betrifft 18–35 % der Bevölkerung. ^{[ 5 ]} Ein seltenerer Auslöser, der bei manchen Menschen beobachtet wird, ist das Völlegefühl unmittelbar nach einer üppigen Mahlzeit. Dieses Phänomen wird als Snatiation bezeichnet und gilt als genetisch bedingte Erkrankung , die ebenfalls autosomal-dominant vererbt wird. ^{[ 6 ]}

Bestimmte ansteckende Krankheiten können durch Tröpfchen und Aerosole , die beim Niesen entstehen, übertragen werden . Ein Nieser kann bis zu 40.000 Tröpfchen erzeugen ^{[ 7 ]} , deren Partikelgröße üblicherweise zwischen 0,5 und 5 μm liegt.

Um die Verbreitung von Krankheiten (wie beispielsweise der Grippe ) zu verringern, hält man sich beim Niesen den Unterarm, die Ellenbeuge, ein Taschentuch oder ein Stofftaschentuch vor Mund und Nase. Das Niesen mit der Hand ist in letzter Zeit nicht mehr üblich ^{[ 8 ]} , da es als unangebracht gilt, weil es die Verbreitung von Krankheitserregern durch menschlichen Kontakt (wie Händeschütteln ) oder durch häufig berührte Gegenstände (insbesondere Türklinken) begünstigt.

Bis vor Kurzem wurde die maximale sichtbare Entfernung, über die sich Nieswolken (oder -stöße) ausbreiten, mit 0,6 Metern (2,0 Fuß) beobachtet, und die daraus abgeleitete maximale Niesgeschwindigkeit betrug 4,5 m/s (etwa 10 mph). ^{[ 9 ]} Im Jahr 2020 wurden Nieser beobachtet, die Nieswolken von bis zu 8 Metern (26 Fuß) Entfernung erzeugten. ^{[ 10 ]}

Bewährte Methoden zur Linderung von Niesreizen empfehlen im Allgemeinen, den Kontakt mit Reizstoffen zu reduzieren . Dazu gehört beispielsweise, Haustiere aus dem Haus fernzuhalten, um Tierhaare zu vermeiden ; für die regelmäßige und gründliche Reinigung von Räumen zu sorgen ; Filter von Heizungsanlagen und Lüftungsgeräten auszutauschen; Luftfilter und Luftbefeuchter zu verwenden ; und Industrie- und Landwirtschaftsgebiete zu meiden. Das Berühren des Gaumens mit der Zunge kann einen Niesreiz unterdrücken. ^{[ 11 ]} Manche Menschen empfinden Niesen jedoch als angenehm und möchten es nicht unterdrücken. ^{[ 12 ]}

Das Unterdrücken von Niesreizen, beispielsweise durch Zuhalten der Nase oder Anhalten des Atems, wird nicht empfohlen, da der entstehende Luftdruck die Lunge und die Atemwege übermäßig belastet. ^{[ 13 ]} Eine Computersimulation legt nahe, dass das Unterdrücken eines Niesreizes einen Luftdruckstoß von 39 kPa verursacht , was etwa dem 24-Fachen eines normalen Niesens entspricht. ^{[ 14 ]}

Im Jahr 1884 untersuchte der Biologe Henry Walter Bates den Einfluss von Licht auf den Niesreflex (Bates HW 1881–84. Biologia Centrali-Americana Insecta. Coleoptera. Band I, Teil 1.). Er beobachtete, dass Menschen nur dann niesen konnten, wenn sie sich in ihrer Umgebung völlig sicher fühlten. Daraus schloss er, dass Menschen im Dunkeln nicht niesen können. Diese Hypothese wurde jedoch später widerlegt.

Im antiken Griechenland galten Nieser als prophetische Zeichen der Götter. So unterstrich beispielsweise im Jahr 401 v. Chr., als der athenische Feldherr Xenophon seine Soldaten zum Kampf gegen die Perser aufrief, ein Soldat seine Schlussfolgerung mit einem Niesen. Die Soldaten, die dieses Niesen als ein gutes Omen der Götter deuteten, waren beeindruckt. ^{[ 15 ]} Ein weiteres Beispiel findet sich in der Geschichte des Odysseus . Als seine Frau Penelope hörte, dass Odysseus möglicherweise noch lebte, sagte sie, er und sein Sohn würden sich an den Freiern rächen, sollte er zurückkehren. In diesem Moment nieste ihr Sohn laut, was Penelope in der Annahme bestärkte, es handele sich um ein Zeichen der Götter ( Odyssee 17, 541–550). Möglicherweise liegt es daran, dass dieser Glaube über die Jahrhunderte überlebt hat, dass in manchen Teilen Griechenlands heute noch, wenn jemand etwas behauptet und der Zuhörer am Ende der Behauptung niest, derjenige antwortet: „Gesundheit und ich spreche die Wahrheit“ oder „Gesundheit und hier ist die Wahrheit“ („ γεια σου κι αλήθεια λέω “, ya sou ki alithia leo , oder „ γεια σου και να κι η αλήθεια “, ya sou ke na ki i alithia ). Ein ähnlicher Brauch ist auch in Indien verbreitet. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Wenn entweder die Person, die gerade eine nicht ganz offensichtliche Aussage auf Flämisch gemacht hat , oder ein Zuhörer niest, sagt oft einer der Zuhörer „'t is beniesd“, wörtlich „Es wurde angeniest“, als ob es ein Beweis für die Wahrheit wäre – meist in selbstironischer Anspielung auf diesen alten Aberglauben, ohne Zweifel zu säen oder eine tatsächliche Bestätigung zu beabsichtigen, aber jede Entschuldigung des Niesenden für die Unterbrechung überflüssig macht, da die Bemerkung mit einem Lächeln aufgenommen wird. ^{[ 18 ]}

In Europa, vor allem im frühen Mittelalter, glaubte man, das Leben sei an den Atem gebunden – ein Glaube, der sich im Wort „expire“ (ursprünglich „ausatmen“) widerspiegelt, das die zusätzliche Bedeutung „zu Ende gehen“ oder „sterben“ annahm. Diese Verbindung, zusammen mit der beträchtlichen Menge an Atemluft, die beim Niesen ausgestoßen wird, führte vermutlich zu der Annahme, Niesen könne leicht tödlich sein. Eine solche Theorie könnte die traditionelle englische Redewendung „God bless you“ (Gott segne dich) als Antwort auf einen Nieser erklären , deren Ursprung nicht ganz geklärt ist. Sir Raymond Henry Payne Crawfurd , der Registrar des Royal College of Physicians , schreibt beispielsweise in seinem 1909 erschienenen Buch „The Last Days of Charles II “, dass dem umstrittenen Monarchen auf dem Sterbebett ein Gebräu aus Schlüsselblumen und Ammoniakextrakt verabreicht wurde , um das Niesen anzuregen. ^{[ 19 ]} Es ist jedoch nicht bekannt, ob diese Förderung des Niesens dazu diente, seinen Tod zu beschleunigen (als Gnadenstoß ) oder als letzter Versuch der Behandlung.

In bestimmten Teilen Ostasiens , insbesondere in der chinesischen , koreanischen , japanischen und vietnamesischen Kultur , galt ein Niesen ohne erkennbaren Grund allgemein als Zeichen dafür, dass jemand in diesem Moment über den Niesenden sprach. Dies lässt sich bereits im Buch der Lieder (einer Sammlung chinesischer Gedichte) ^{[ 20 ]} aus dem alten China um 1000 v. Chr. nachweisen, und in Japan findet sich dieser Glaube noch heute in Mangas und Animes wieder . In China , Vietnam , Südkorea und Japan beispielsweise herrscht der Aberglaube vor, dass ein Niesen hinter dem Rücken einer Person, über die gesprochen wird, diese zum Niesen bringt. Demnach kann der Niesende erkennen, ob etwas Gutes gesagt wird (ein Niesen), ob jemand an ihn denkt (zwei Nieser hintereinander), ob jemand in ihn verliebt ist (drei Nieser hintereinander) oder ob es sich um ein Anzeichen für eine bevorstehende Erkältung handelt (mehrere Nieser).

Ähnliche Vorstellungen sind weltweit bekannt, insbesondere in der zeitgenössischen griechischen, slawischen, keltischen, englischen, französischen und indischen Kultur. Auch in Nepal glaubt man, dass sich jemand an jemanden erinnert, der niest – und zwar genau in dem Moment, in dem er niest.

Im Englischen wird die Lautmalerei für Niesen üblicherweise als „achoo“ geschrieben und ähnelt derjenigen anderer Kulturen. ^{[ 21 ]}

In der indischen Kultur , insbesondere in Nordindien , der bengalischen Kultur (Bangladesch und Bengalen) und auch im Iran , herrschte der weitverbreitete Aberglaube, dass ein Niesen vor Arbeitsbeginn ein bevorstehendes Unglück ankündigte. Daher war es üblich, vor der Wiederaufnahme der Arbeit innezuhalten, um Wasser zu trinken oder den Arbeitsrhythmus zu unterbrechen, um so Unglück abzuwenden.

In der polnischen Kultur , insbesondere im Grenzgebiet zwischen Kresy Wschodnie und Polen, hält sich hartnäckig der Glaube, dass Niesen ein schlechtes Omen sein kann. Je nach lokaler Überlieferung deutet dies darauf hin, dass entweder eine unbekannte Person oder die Schwiegermutter schlecht über die niesende Person spricht. In anderen Regionen bezieht sich dieser Aberglaube jedoch eher auf Schluckauf als auf Niesen. Wie in anderen katholischen Ländern, etwa Mexiko, Italien oder Irland, leben auch in den eigenwilligen abergläubischen Vorstellungen der polnischen Bauern Spuren heidnischer Kultur fort.

Die Praxis in der islamischen Kultur wiederum basiert weitgehend auf verschiedenen prophetischen Überlieferungen und den Lehren Mohammeds . Ein Beispiel hierfür sind die Überlieferungen von Al-Buchari ^{[ 22 ]} von Abu Huraira , wonach Mohammed einst sagte:

Wenn einer von euch niest, soll er „Alhamdulillah“ (Lob sei Gott) sagen , und sein Bruder oder Begleiter soll zu ihm sagen: „Yarhamuk Allah“ (Möge Gott dir gnädig sein) . Wenn er „Yarhamuk-Allah“ sagt, soll er sagen: „Yahdeekum Allah wa yuslihu baalakum“ (Möge Gott dich rechtleiten und deinen Zustand verbessern) .

In englischsprachigen Ländern ist eine gängige Reaktion auf das Niesen einer anderen Person „ Gesundheit “. Selbst mit dem Zusatz „ Gott “ kann diese Äußerung ohne religiöse Absicht erfolgen. Eine andere, weniger gebräuchliche Reaktion in den Vereinigten Staaten und Kanada ist „ Gesundheit “, ein deutsches Wort, das passenderweise „Gesundheit“ bedeutet und auch eine traditionelle deutsche Reaktion auf das Niesen einer Person in der Nähe ist.

Es gibt verschiedene Hypothesen darüber, warum der Brauch entstanden ist, beim Niesen „Gesundheit“ oder „Gott segne dich“ zu sagen:

• Manche behaupten, der Brauch sei während der Pestepidemien des 14. Jahrhunderts entstanden . Man glaubte, dass der Segen für die betroffene Person nach dem Auftreten solcher Symptome den drohenden Tod durch die tödliche Krankheit verhindern würde. ^{[ 23 ]}
• In der Renaissancezeit entstand der Aberglaube, dass das Herz beim Niesen für einen kurzen Moment aussetzt; der Ausruf „Gesundheit!“ galt als Zeichen des Gebets, dass das Herz nicht versagen würde. ^{[ 24 ]}

Manche Menschen müssen in der Anfangsphase der sexuellen Erregung niesen . Ärzte vermuten, dass dieses Phänomen auf eine Fehlfunktion des autonomen Nervensystems zurückzuführen ist , welches zahlreiche Körperfunktionen reguliert, darunter auch die Erregung der Genitalien . Die Nase enthält, wie die Genitalien, Schwellkörpergewebe . ^{[ 25 ]} Dieses Phänomen könnte das Vomeronasalorgan auf eine verstärkte Wahrnehmung von Pheromonen vorbereiten. ^{[ 26 ]}

Ein Niesen wurde mit einem Orgasmus verglichen , da sowohl Orgasmen als auch der Niesreflex Kribbeln, körperliche Dehnung, Anspannung und Entspannung auslösen. ^{[ 27 ]} Die Sexualwissenschaftlerin Vanessa Thompson von der Universität Sydney erklärt dazu : „Sowohl Niesen als auch Orgasmen setzen Wohlfühlhormone, sogenannte Endorphine, frei , allerdings wird beim Niesen deutlich weniger davon ausgeschüttet als beim Orgasmus.“ ^{[ 28 ]}

Laut Holly Boyer von der Universität Minnesota hat Niesen einen angenehmen Effekt. Sie erklärt: „Die Muskelspannung im Brustkorb erzeugt Druck, der sich beim Niesen durch die Entspannung der Muskeln löst. Jede Druckentlastung fühlt sich gut an … Es gibt auch Hinweise darauf, dass Endorphine freigesetzt werden, was zu einem Wohlgefühl im Körper beiträgt.“ Endorphine aktivieren das Belohnungssystem des Gehirns , und da Niesen kurz und heftig erfolgt, ist auch das Wohlgefühl kurz. ^{[ 29 ]}

Niesen ist nicht nur Menschen oder Säugetieren vorbehalten. Viele Tiere, darunter Katzen ^{[ 30 ]} , Hunde ^{[ 31 ]} , Hühner ^{[ 32 ]} und Leguane ^{[ 33 ]} , niesen. Afrikanische Wildhunde nutzen Niesen zur Kommunikation, insbesondere um im Rudel einen Konsens über die Jagd zu erzielen ^{[ 34 ]} . Manche Hunderassen neigen zum Rückwärtsniesen .

• Hustenreflex
• Rhinitis
• Beschlagnahme
• Schniefen

• Die Wörterbuchdefinition von Niesen bei Wiktionary
• Medien zum Thema Niesen auf Wikimedia Commons