Time Life

Time Life, Inc. (auch Time-Life, Inc. , oft mit Bindestrich geschrieben , selbst vom Unternehmen) war ein US-amerikanischer Multimedia-Konzern, der sich zuvor als produktives Produktions- und Verlagshaus sowie als Direktvertriebsunternehmen für Bücher, Musik, Videos/DVDs und andere Multimedia-Produkte einen Namen gemacht hatte. Nachdem die Buchveröffentlichungen für den nordamerikanischen Markt im Jahr 2003 eingestellt wurden, verlagerte sich der Fokus des Konzerns ausschließlich auf Musik, Videos und Unterhaltungserlebnisse wie die StarVista-Kreuzfahrten. Die Produkte wurden einst weltweit in Nord- und Südamerika, Europa, Australien und Asien über Fernsehen, Printmedien, Einzelhandel, Internet, Telemarketing und Direktvertrieb vertrieben. Die Aktivitäten beschränkten sich danach weitgehend auf den nordamerikanischen Markt, und bis vor Kurzem konzentrierte sich das Unternehmen ausschließlich auf die USA und Kanada, mit einem sehr begrenzten Einzelhandelsvertrieb im Ausland, der 2023 vollständig eingestellt wurde.

Time-Life, Inc. wurde 1961 als Buchvermarktungstochter des in New York ansässigen Unternehmens Time Inc. gegründet . Dieses firmierte um 1966 in Time & Life, Inc. um (beachten Sie die Verwendung unterschiedlicher Buchstaben zwischen „Time“ und „Life“) und übernahm seinen Namen von den beiden damaligen Flaggschiff-Magazinen von Time Inc., Time und Life . Das Unternehmen blieb jedoch unabhängig von beiden, obwohl es anfangs für seine Buchreihen der frühen 1960er-Jahre, insbesondere im Bereich der Bildinhalte, auf deren redaktionelle Dienstleistungen zurückgreifen konnte. Die Tochtergesellschaft zog nach Fertigstellung des Gebäudes im Jahr 1969 von ihren Räumlichkeiten in New York City in ihren eigenen Hauptsitz in Chicago, USA (obwohl sie die Buchabteilung aus redaktionellen Gründen in New York beließ, da sich die Bildarchive von Time und Life in der Nähe befanden), ^{[ 3 ]} bevor sie 1986 wieder in den Osten umzog, und zwar nach 8280 Willow Oaks Corporate Drive, Fairfax, VA 22031, wo sie bis zu ihrer endgültigen Auflösung im Jahr 2023 blieb. ^{[ 4 ]}

Ab 1967 kombinierte Time-Life seine Buchangebote mit Musiksammlungen (zwei bis fünf Schallplatten) und vertrieb sie als stabile Boxsets. Als die Plattenfirmen 1990 keine Vinyl-Schallplatten mehr produzierten, stellte Time-Life auf CDs um. Mitte der 1990er-Jahre übernahm Time-Life Heartland Music, das daraufhin als eigenständige Marke etabliert wurde. Dieses Unternehmen wurde später verkauft und gehört nicht mehr zu Time-Life.

Neben dem Kerngeschäft mit Büchern und Musik wurde das Unternehmen auch zur Holdinggesellschaft von Fernseh- und Radiosendern. Sechs ursprünglich eigenständige Sender waren bereits in den 1950er Jahren von der Muttergesellschaft Time, Inc. erworben worden, bevor 1961 die Tochtergesellschaft Time-Life, Inc. gegründet wurde. ^{[ 5 ]} Anschließend wurden die drei Sender zu einem gemeinsamen Senderverbund zusammengeführt und der neuen Tochtergesellschaft Time-Life Broadcasting, Inc. unterstellt. Diese wurde 1962 gegründet und war die erste Tochtergesellschaft, die Time-Life, Inc. formell ausgliederte, ^{[ 6 ]} noch bevor das Kerngeschäft mit Büchern selbst zwei Jahre später (siehe unten ) aufgenommen wurde. Zu den Sendern, die schließlich im Besitz von Time-Life waren, gehörten KLZ-TV - AM - FM in Denver , WFBM-TV - AM - FM in Indianapolis , WOOD- TV - AM in Grand Rapids, Michigan , KERO-TV in Bakersfield, Kalifornien , und KOGO-TV - AM - FM in San Diego (die beiden letztgenannten wurden in den 1960er Jahren von Time-Life selbst erworben). Viele davon wurden 1972 an McGraw-Hill verkauft ; Time-Life behielt jedoch WOOD-TV, das nach dem Verkauf der anderen Sender zu WOTV wurde und bis 1984 im Besitz des Unternehmens blieb.

Nach Walter Wangers Tod im Jahr 1968 erwarb dessen Tochtergesellschaft Time-Life Films (1969 von Time Inc. übernommen und Time-Life, Inc. unterstellt, bevor sie 1981 an Columbia Pictures Television verkauft wurde ^{[ 7 ]} ) auch seine Produktionsfirma Walter Wanger Productions und viele ihrer Filme. Als Time-Life Film/Television war das Unternehmen von Anfang an auch der US-amerikanische Fernsehvertrieb von BBC -Programmen, die in Großbritannien produziert wurden ^{[ 8 ]} , bis Lionheart Television diese Aufgabe 1981 übernahm.

Am 31. Dezember 2003 wurde Time-Life von Time Warner an eine Gruppe privater Investoren, darunter Ripplewood Holdings LLC und ZelnickMedia , zu einem nicht genannten Preis verkauft. Diese Investoren gliederten ihre Akquisition in ihre gemeinsam betriebene Holdinggesellschaft Direct Holdings Global LLC ein, ^{[ 9 ] [ 2 ]} die 1998 gegründet worden war. ^{[ 10 ]} Mit dieser Transaktion wurde Direct Holdings US Corp. zum offiziellen Namen von Time-Life, der als Markenname beibehalten wurde. Im Urheberrechtshinweis wurde jedoch ausdrücklich darauf hingewiesen, dass das Unternehmen „nicht mit Time Warner Inc. oder Time [& Life], Inc.“ verbunden ist, den ehemaligen Eigentümern der Zeitschriften Time und Life , von denen der Firmenname ursprünglich stammt. Zum Zeitpunkt der Übernahme wurde berichtet, dass der Umsatz von Time-Life, Inc. auf 350 Millionen US-Dollar gesunken war ^{[ 11 ] [ 12 ],} wodurch sich ein Nettobetriebsgewinn von 20 Millionen US-Dollar im Jahr 2001 in einen Nettobetriebsverlust von 50 Millionen US-Dollar im Jahr 2003 verwandelte ^{[ 13 ].} Direct Holdings vertrieb Musik- und Videoprodukte unter der Marke Time Life und war zudem die Holdinggesellschaft des Erlebnisunterhaltungsunternehmens StarVista LIVE LLC ^{[ 14 ]} , wodurch Time-Life im Zeitraum 2003–2013 in diese Branche einstieg ^{[ 15 ]} . Im März 2007 führte Ripplewood eine Gruppe an, die die Reader’s Digest Association (RDA) erwarb und privatisierte. Dabei wurde vereinbart, Direct Holdings und somit auch Time-Life zu einer Tochtergesellschaft der RDA zu machen ^{[ 16 ] [ 17 ] .}

Nachdem RDA 2009 erstmals Insolvenz angemeldet hatte, verkaufte das Unternehmen Time-Life, Inc. 2013 an Mosaic Media Investment Partners, um ausstehende finanzielle Verpflichtungen aus der eigenen Insolvenz von 2012 zu begleichen. ^{[ 18 ]} Im Jahr 2023 endete Time-Life nach sechs Jahrzehnten endgültig, ohne dass dies in den Medien groß thematisiert wurde. Das Unternehmen und sein einziger offizieller Online-Händler wurden vom letzten Eigentümer endgültig geschlossen, die letzte offizielle Website ging jedoch erst im Mai 2024 offline.

Time-Life, Inc.s Vorgängerunternehmen Time & Life, Inc. hatte seinen Hauptsitz während seiner gesamten Existenz in New York City. Die Adresse 1271 Avenue of the Americas diente in den ersten Jahren auch Time-Life als Hauptsitz, nachdem Time & Life kurz zuvor, im Jahr 1960, vom Rockefeller Center umgezogen war. 2014 erfolgte ein weiterer Umzug in kleinere Räumlichkeiten an einem anderen Ort in der Stadt. Die Marke Time-Life überlebte ihren Vorgänger sogar um fünf Jahre, da die Überreste von Time & Life Anfang 2018 nach einem stetigen, drei Jahrzehnte andauernden Niedergang (der im Grunde das Schicksal ihres ehemaligen Nachfolgers widerspiegelte) aufgelöst wurden. Die wenigen verbliebenen Vermögenswerte wurden zerschlagen und stückweise an verschiedene Dritte verkauft.

Als Time-Life Books, Inc. – die erst 1964 als offizielle Tochtergesellschaft eingetragen wurde ^{[ 19 ]} – erlangte das Unternehmen Bekanntheit als Verkäufer von Buchreihen ^{[ 20 ]} , die in (zwei-)monatlichen Raten direkt an die Haushalte verschickt wurden. Das Unternehmen operierte als Buchclubs und verfolgte das sogenannte Direct-to-Consumer -Geschäftsmodell (DTC). Von Beginn an, im Jahr 1961, war es ein durchschlagender Erfolg; bereits im ersten Jahr wurden Umsätze von 100 Millionen US-Dollar erwartet. ^{[ 21 ]}

Vor der Gründung der Abteilung hatte Time, Inc. bereits gelegentlich und projektbezogen Einzelbuchveröffentlichungen herausgegeben, beispielsweise „Three Hundred Years of American Painting“ (1957, OCLC  339210 ) oder „Great Battles of the Civil War“ (1961, OCLC 1044896 ), die als Ableger ihrer beiden Flaggschiff-Magazine entstanden. Die Veröffentlichung von DTC-Buchreihen initiierte Time, Inc. jedoch 1960 mit der langjährigen Reihe „LIFE World Library“ (1960–1967 ), bevor diese zwei Jahre später an die neu gegründete Tochtergesellschaft übergeben wurde. ^{[ 22 ]} 

Nachdem man mit der vorläufigen, preisgünstigen Taschenbuchreihe „Time Capsule“ (1960–61) einen Testlauf durchgeführt hatte (aus der später die Reihe „Time Reading Program“ von 1962–1966 hervorging , die einzige weitere bekannte Taschenbuchreihe, die der Verlag danach veröffentlichte), startete die neue Tochtergesellschaft 1962 richtig mit der Hardcover-Reihe „LIFE World Library “ (1960–67 ). (Der Zusatz „Time“ wurde erst 1966 dem Firmennamen und den Buchlogos hinzugefügt, zeitgleich mit der Umbenennung des Mutterkonzerns „Time, Inc.“ in „Time & Life, Inc.“.) Die Hardcover- Reihe hatte sie von ihrem Mutterkonzern übernommen, wobei das Hardcover zum wichtigsten Veröffentlichungsformat der Tochtergesellschaft werden sollte. Das von der breiten Bevölkerung wahrgenommene Prestige des Hardcover-Formats hinsichtlich Qualität von Format und Inhalt entsprach voll und ganz den Absichten des ursprünglichen Verlegers Jerome Hardy, der frühzeitig erklärt hatte, sein Verlagshaus werde mit einer Strategie erfolgreich sein, „dem Kunden mehr zu bieten, als er erwarten darf“ ^{[ 23 ].} Mehrere dieser Buchreihen erhielten beachtliche Kritikerlobeshymnen, ungewöhnlich für einen Massenmarkt-Versandbuchclub bzw. -händler, von denen es in jener Zeit mehrere gab, allen voran den des zeitgenössischen Konkurrenten Reader’s Digest ^{[ 24 ]} . Über den ersten Band der Reihe „Library of Art“ von 1966–70 (der achte, den Time-Life zu dieser Zeit produzierte) beispielsweise sagte der amerikanische Künstler Rockwell Kent : „Ich kann meine Begeisterung für ‚Die Welt Michelangelos‘ kaum übertreiben – nicht nur wegen der hervorragenden Reproduktionen der Werke des Meisters, sondern auch wegen der textlichen und bildlichen Präsentation.“ ^{[ 1 ]} Weitere Beispiele, die sich durch ihre wahrgenommene Bild-/Textqualität auszeichnen, sind die 1970–72 erschienene LIFE Library of Photography- Reihe. Diese zeichnete sich in ihrer Originalausgabe durch für damalige Verhältnisse sehr hochwertige Duoton- Drucke für die Schwarz-Weiß-Reproduktionen aus, da sie auf das umfangreiche Archiv von Life mit journalistischen und künstlerischen Fotografien nahezu aller bedeutenden zeitgenössischen Fotografen zurückgreifen konnte (daher die vorübergehende Rückkehr der Reihe zum Titel „Life“). Sie blieb über ein Jahrzehnt im Druck und brachte zwei weitere Fotoreihen hervor. ^{[ 25 ]} In ähnlicher Weise enthielt die Reihe „Foods Of The World“ (1968–77 ) Beiträge von renommierten zeitgenössischen Food-Autoren, -Kritikern und Köchen wie M. F. K. Fisher und James Beard .Julia Child ,Craig Claiborne , unter anderem. Die 1978–80 erschienene Reihe „The Good Cook“ , herausgegeben von Richard Olney , enthielt ebenfalls Beiträge von Jeremiah Tower , F. E. Grigson, Michel Lemonnier und vielen anderen.

Weitere angesehene Reihen behandelten Natur, (Stadt-) Geographie , die Wissenschaften und (Welt-)Zivilisationsgeschichte sowie eine frühe Reihe über das zeitgenössische Leben in verschiedenen Ländern der Welt. Der Inhalt all dieser früheren Reihen war in Ton und Präsentation eher akademisch und vermittelte die Grundlagen der Themen in der Art einer allgemeinverständlichen Vorlesung. Eine der frühesten dieser Reihen war die Geschichtsreihe „Great Ages of Man“ (1965–1968), die von der Los Angeles Times hochgelobt wurde. In einem Leitartikel von 1966 hieß es, die Reihe „(…) zeige die beeindruckenden Möglichkeiten der Bildgeschichte… Dies ist natürlich von den TIME-LIFE-Spezialisten zu erwarten. Noch wichtiger ist jedoch die Auswahl von Gelehrten wie Bowra und Hadas für die Texte. Die Recherche ist akribisch und relevant. Dies ist Geschichte, die mit Respekt vor der Intelligenz des Lesers geschrieben ist und daher umso mehr Lob verdient.“ ^{[ 1 ]} Dasselbe galt auch für die etwas frühere Reihe „The LIFE History of the United States“ von 1963–64 , deren Bände jeweils von einem renommierten amerikanischen Historiker der damaligen Zeit verfasst wurden. ^{[ 26 ]} Aufgrund ihrer vergänglichen Gültigkeit wurden die meisten naturwissenschaftlichen Buchreihen schnell überholt, insbesondere jene in Bereichen, in denen sich Entwicklungen rasant abwechselten, wie beispielsweise in den Ende der 1980er Jahre erschienenen Reihen „Understanding Computers“ und „Voyage Through the Universe“ , die bereits vor ihrem Abschluss veraltet waren. Auch historische Reihen blieben von diesem Phänomen nicht verschont, insbesondere jene aus den frühen 1960er Jahren, da neue Erkenntnisse, archäologische Funde und neue Technologien das Geschichtsverständnis vergangener Jahrzehnte grundlegend verändern konnten. Die Geschichte der Maya beispielsweise wurde in den frühen Reihen „Great Ages of Man“ und „The Emergence of Man“ von Time Life behandelt . Nachdem die Schrift der Maya vollständig entziffert und die Maya-Archäologie im 21. Jahrhundert durch moderne Technologien revolutioniert worden war, sahen sich Historiker gezwungen, die Geschichte der Maya weitgehend neu zu schreiben . Dadurch wurden die Einträge in den Time-Life-Büchern zu diesem Thema überholt und veraltet. Dies galt sogar für deren 1993 erschienenes Buch „The Magnificent Maya“ ( ISBN). 0809498790) in ihrer jüngeren Reihe Lost Civilizations .

Einige andere Reihen genossen weniger hohes Ansehen, insbesondere die zahlreichen späteren Veröffentlichungen, da sich der Verlag von nüchtern präsentierter Wissenschaft und Geschichte abwandte und sich dem Sensationalismus zuwandte (ein Trend mit New-Age -Anklängen, der Mitte der 1980er-Jahre mit den Reihen „The Enchanted World“ und „Mysteries of the Unknown“ begann ^{[ 27 ]} und Anfang der 1990er-Jahre mit den Reihen „ Library of Curious and Unusual Facts“ und „True Crime“ als Paradebeispiele für Sensationsliteratur seinen Anfang nahm). Hinzu kamen weniger wissenschaftliche, dafür aber populärwissenschaftliche Geschichtswerke (wie die Reihen „Time Frame “, auch bekannt als „History of the World “ , und „Lost Civilizations “), die Erweiterung des Angebots um Kinderbuchreihen und gleichzeitig eine deutlich stärkere redaktionelle Ausrichtung auf einfacher – und damit kostengünstiger – zu produzierende DIY-Buchreihen, die der Verlag bereits 1968 mit seiner langjährigen Kochbuchreihe „Foods of the World“ ( 1968–1977) eingeführt hatte . Ungeachtet ihrer wahrgenommenen Qualität sind die Bücher aufgrund ihrer millionenfachen Auflage auf dem Gebrauchtbuchmarkt leicht und günstig zu finden. Dasselbe galt übrigens auch für die wenigen späteren Einzeltitel des Verlags, die nicht Teil einer Reihe waren, wie beispielsweise das 1995 erschienene „Eyewitness: 150 years of photojournalism“ ( ISBN). 0848710223Die Titel dieser Bände folgten zwar, waren aber in der Regel thematisch und formal an die Hauptbuchreihe angelehnt. Eine große Ausnahme bildeten jedoch die unten genannten (europäischen) nicht-proprietären Veröffentlichungen , die auf dem Gebrauchtbuchmarkt schwer zu finden sind.

Dennoch konnte Time-Life Books 1985 noch 20 Millionen Bücher verkaufen, was bei einem Umsatz von 260 Millionen US-Dollar in diesem Jahr (nachdem der Umsatz zwei Jahre zuvor auf lediglich 1,6 Millionen US-Dollar eingebrochen war ^{[ 28 ]} ) die Tochtergesellschaft zu diesem Zeitpunkt zum größten Einzelgewinnbringer von Time-Life, Inc. machte – obwohl sie über 200 Mitarbeiter entlassen musste (von insgesamt 1.243 Mitarbeitern im Jahr 1983, verteilt auf zehn Niederlassungen weltweit ^{[ 28 ]} ) und die Betriebe in Mexiko-Stadt (Time-Life International de Mexico SA de CV) und Tokio , Japan (Time Life International Publishing), schließen musste, um die dramatischen Nettoverluste, die sie Anfang des Jahrzehnts erlitten hatte, umzukehren ^{[ 29 ]} , was aber auch den Beginn des allmählichen Rückzugs von Time-Life Books aus den fernöstlichen und lateinamerikanischen Märkten einläutete.

Of some series it was known that a particular series title enjoyed a much smaller print run than the other volumes in the series, resulting in the after-market value of that particular volume and/or the set as a whole increasing initially – though the general trend of waning interest in physical books, those of Time-Life included, has caused these prices to decrease again after the turn of the millennium. Examples include the fourteen-volume "40th Anniversary Edition" The Civil War: A Narrative and the eighteen-volume Voices of the Civil War series, where the volumes "Petersburg Siege to Bentonville" (ISBN 0783501129) and "Shenandoah 1864" (ISBN 078354717X) were the rarer ones respectively. The same applied for "The Rise of Cities" volume (ISBN 0705409910) from the twenty five-volume History of the World series, the UK variant of the home market Time Frame series where it had been a common volume. Nor was this phenomenon restricted to the English-language volume releases alone; of the "Gemstones" volume of the Planet Earth series, which had been a common one for the source release, is known that its "Edelgesteenten" Dutch-language counterpart (ISBN 906182494X^[30]) had been the rare one, still commanding premium prices on Dutch/Belgian used-book markets for its extreme scarcity.

Nicht-US-spezifische Themenreihen wurden regelmäßig in andere Sprachen übersetzt (Französisch war die vorherrschende, da Time Life auch das angrenzende Französisch-Kanada bedienen wollte) und über lokale Niederlassungen von Time-Life Books in den jeweiligen Zielmärkten vertrieben. Für einige, meist kleinere Sprachräume, griff Time-Life regelmäßig auf die Lizenzierung seiner Publikationen an lokale Verlage zurück, wie beispielsweise bei den Reihen „Der Wilde Westen“ und „Die verzauberte Welt“ . Ein wichtiger Lizenznehmer war der in Barcelona ansässige Verlag Ediciones Folio, SA, der jahrzehntelang mehrere spanischsprachige Reihen in Europa herausgab. Für Lateinamerika arbeitete Time-Life Books nach Bedarf mit kleineren lokalen Verlagen zusammen. Die britischen, französischen, deutschen und niederländischen Ausgaben wurden jedoch von Time-Life selbst über ihre 1976 gegründete Tochtergesellschaft „Time-Life International (Nederland) BV“ (Anfang der 1980er Jahre umbenannt in „Time-Life Books BV“, damals ansässig in der Ottho Heldringstraat 5, 1066 AZ Amsterdam , Niederlande ^{[ 31 ]} ) vertrieben. Diese fungierte als Hauptsitz für Kontinentaleuropa und die Britischen Inseln und unterhielt administrative Zweigstellen in Paris ( Frankreich ) ^{[ 32 ]} , London ( Großbritannien ) ^{[ 33 ]} und München ( Deutschland ) ^{[ 34 ] –} nicht zufällig allesamt in Ländern gelegen, in denen Time-Life Books selbst als Verlag fungierte. Allerdings wurden diese Übersetzungen aus verschiedenen Gründen nicht selten gekürzt. Die niederländischen Ausgaben von „Geschichte der Welt“ (als „Time Life Wereld Geschiedenis“), „ Das Epos des Fluges “ (als „De Geschiedenis van de Luchtvaart“), „ Die verzauberte Welt “ (als „Het Rijk der Fabelen“) und „ Geheimnisse des Unbekannten “ (ohne niederländischen Reihentitel) umfassten beispielsweise in ihrer Übersetzung nur vier, sieben, acht bzw. ganze fünfundzwanzig Bände. Ebenso umfasste die deutschsprachige Ausgabe von „ Der Wilde Westen “ (als „Der Wilde Westen“, obwohl ursprünglich für den amerikanischen Markt konzipiert, aufgrund der anhaltenden Popularität des Western-Genres in Deutschland dennoch übersetzt), die über die Amsterdamer Niederlassung von Time-Life Bücher vertrieben wurde, wie die französischsprachige Ausgabe „Le Far West“ nur sieben Bände .

Von mindestens einer Reihe ist bekannt, dass sie von einer lokalen Niederlassung und nicht von der amerikanischen Muttergesellschaft initiiert wurde; die 1986–89-bändige Reihe " Australians at War " wurde von der lokalen australasiatischen Tochtergesellschaft "Time-Life Books (Australia) Pty Ltd." initiiert – die sich zu dieser Zeit laut den Buchkolophonen der Reihe in der Blue Street 15, North Sydney, NSW 2060, Australien befand – und ist daher auf amerikanischem/europäischem Boden relativ selten.

Bevor Time-Life, Inc. Ende 1986 ihren Hauptsitz von Chicago nach Fairfax, Virginia, verlegte ^{[ 35 ],} hatte das Unternehmen bereits 1964, wie oben erwähnt, beschlossen, die Buchsparte in ein eigenständiges Unternehmen auszugliedern, um die Buch- und die anderen Medienaktivitäten besser zu trennen. Time-Life Books, Inc. war in der Zwischenzeit, Anfang 1977, aus ihren New Yorker Räumlichkeiten (die sie 1969 beim Umzug der Muttergesellschaft nach Chicago zurückgelassen hatte) in die nahegelegenen Räumlichkeiten in der Duke Street 2000 in Alexandria, Virginia 22314, umgezogen ^{[ 36 ]} und befand sich nach 1986 quasi neben der Muttergesellschaft. Dort blieb sie bis zu ihrer Räumung im Jahr 2004 ^{[ 37 ].} Zeitgenössische Journalisten hatten jedoch Schwierigkeiten, die beiden Standorte auseinanderzuhalten, da sie diese immer wieder verwechselten ^{[ 2 ] .}

Das Direktvertriebsmodell von Time-Life Books geriet um 1991 ins Stocken. Der damalige stellvertretende Redakteur Harris Andrews erinnerte sich, wie verzweifelt er war, als sich seine Miniserie „Echoes of Glory“ von 1991 im Direktvertrieb nicht gut verkaufte. Nachdem die Miniserie jedoch als eine der ersten auch über den regulären Buchhandel vertrieben werden sollte, zogen die Verkaufszahlen sprunghaft an und sie wurde letztendlich doch noch ein Erfolg. Infolgedessen wurden fortan alle Reihen von Time-Life Books, einschließlich der älteren, noch erhältlichen, parallel über den regulären Buchhandel vertrieben – zusätzlich zum bisherigen Direktvertrieb, der übrigens auch Andrews’ eigenes Nachfolgeprojekt „ Voices of the Civil War“ (1996–1998) umfasste. ^{[ 38 ]} Dies galt jedoch nicht für spätere, nicht proprietäre Buchreihen, für deren Vermarktung Time-Life eine Lizenz erwarb, wie beispielsweise die Gedenkausgabe der Reihe „The Civil War: A Narrative – 40th Anniversary Edition“ von 1999-2000 oder die von Andromeda Oxford, Ltd. lizenzierte europäische Reihe (siehe unten ).

Ende 1998/Anfang 1999 besuchten Reporter des öffentlich-rechtlichen Senders C-SPAN mehrmals die Redaktion von Time-Life Books . Ihr Auftrag war es, die Produktionsprozesse der Buchreihen von Time-Life zu dokumentieren. Dies verdeutlichte, wie fest Time-Life Books zu dieser Zeit im Bewusstsein der amerikanischen Bevölkerung verankert war ^{[ 23 ]} , nicht zuletzt dank der unaufhörlichen Fernsehwerbung für seine Buchreihen in den 1980er- und 1990er-Jahren ^{[ 27 ]} . Die C-SPAN-Reporter führten Interviews mit mehreren damaligen Lektoren des Verlags und zeichneten zudem deren Bearbeitungssitzungen für einige ihrer Buchreihen auf. Die Videoaufnahmen von C-SPAN werden im Videoarchiv archiviert. ^{[ 39 ]} Da Time-Life Books weniger als fünf Jahre später aufhörte zu existieren, erwies sich diese Initiative im Nachhinein als richtig.

Time-Life stellte die Buchveröffentlichung ein, als die Sparte Time-Life Books, Inc. im Januar 2001 aufgelöst wurde ^{[ 23 ].} Jegliche verbliebenen Überreste der Buchsparte wurden mit der Übernahme durch Ripplewood/Direct Holdings LLC am 31. Dezember 2003 endgültig beendet ^{[ 11 ].} Die europäische Tochtergesellschaft „Time Life Books BV“ in Amsterdam und ihre drei Satellitenbüros in anderen Teilen Europas hielten jedoch noch einige Jahre durch, bevor auch sie Ende August 2009 gleichzeitig geschlossen wurden – was zufälligerweise mit der ersten Insolvenzanmeldung der damaligen Muttergesellschaft von Time-Life Inc., der Reader’s Digest Association, zusammenfiel ^{[ 40 ]} – woraufhin alle verbleibenden Buchveröffentlichungsaktivitäten auf unbestimmte Zeit eingestellt wurden.

Trotz Ripplewoods erklärter Absicht, ins Buchgeschäft zurückzukehren ^{[ 12 ],} wurden die ohnehin schon fast leerstehenden Büroräume in Alexandria nach der Übernahme von Time Life im Jahr 2004 geräumt. Die verbliebenen Mitarbeiter der ehemaligen Time-Life Books, Inc. wurden entlassen, und die verbleibenden Geschäftsbereiche wie Kundenservice, Auftragsabwicklung und Vertrieb wurden an Drittunternehmen in Iowa, Pennsylvania und Kentucky ausgelagert. ^{[ 11 ]} Die Räumlichkeiten in Fairfax blieben jedoch als Sitz der Tochtergesellschaft Direct Holdings Global während deren Time-Life-Übernahme von 2003 bis 2013 bestehen. ^{[ 14 ]} In ihrem Bestreben, nach August 2009 so schnell wie möglich aus dem Buchverlagsgeschäft auszusteigen, beschloss Direct Holdings, ihren Restbestand an Büchern durch den Großhandelsverkauf an spezialisierte Restpostenhändler in den USA und Europa zu liquidieren . ^{[ 41 ]} Darunter befanden sich auch relativ neue Reihen aus den späten 1990er-Jahren wie „The Civil War: A Narrative – 40th Anniversary Edition“ oder „Myths and Mankind“ . Auch der nachfolgende Eigentümer, Mosaic Media Investment Partners, hielt die Räumlichkeiten in Fairfax als Sitz der Time-Life-Redaktion (ohne Printmedien) bis zur vollständigen Auflösung des Unternehmens im Jahr 2023 geöffnet. ^{[ 4 ]}

Das ab 2004 unabhängige Unternehmen Time [& Life], Inc./Time Warner veröffentlichte jedoch bis Ende der 2010er Jahre über seine in New York City ansässige Tochtergesellschaft Time Home Entertainment, Inc. (gegründet Anfang der 1990er Jahre) ^{[ 42 ]} ähnliche Printprodukte für den Heimgebrauch , allerdings ausschließlich als Verlag von Einzelbänden anstelle von (direkt vermarkteten) Buchreihen ^{[ 19 ]} , die sie selbst im Vorjahr aufgrund mangelnder Rentabilität vollständig eingestellt hatten ^{[ 2 ]} . Im Wesentlichen ahmte Time , Inc. damit das Vorgehen des ehemaligen Konkurrenten Reader’s Digest und des damaligen Konkurrenten National Geographic Books nach ^{[ 24 ]} und schloss so gewissermaßen den Kreis, da sie selbst vor der Einführung ihrer Buchreihe im Jahr 1960 einen ähnlichen Weg gegangen waren. Etwas verwirrend war, dass sie nach 2013 sogar wieder das Markenlogo ihrer ehemaligen Buchtochter für ihre eigenen Einzeltitel-Veröffentlichungen verwendeten (die im Gegensatz zu denen der ehemaligen Tochtergesellschaft aus Kostengründen stets als preisgünstige Taschenbuchausgaben erschienen ^{[ 19 ]} ). Die Marke – nicht die Tochtergesellschaft – hatte sie im Januar 2014 stillschweigend von Mosaic Media Investment Partners zurückgekauft. ^{[ 19 ] [ 43 ]} Nachdem der Verlag 2015 in „Time Inc. Books“ umbenannt worden war ^{[ 44 ]} , teilte er das Schicksal seiner Muttergesellschaft, als diese 2018 endgültig Konkurs anmeldete und damit die Ära von Time-Life Books ein endgültiges Ende fand.

Während die überwiegende Mehrheit der veröffentlichten Buchreihen von Time Life selbst konzipiert, initiiert und produziert wurde – darunter auch die von der australischen Niederlassung initiierte Reihe „Australian at War“ –, veröffentlichte das Unternehmen gelegentlich auch ähnliche Reihen neu. Diese Reihen entstanden entweder im Auftrag externer Auftraggeber oder als Lizenznehmer von Reihen, die ursprünglich von Drittverlagen konzipiert, produziert und/oder veröffentlicht worden waren, typischerweise für den US-amerikanischen Markt, meist, aber nicht immer, unter eigenem Imprint. Englischsprachige Versionen von Reihen aus dem britischen Commonwealth wurden von verschiedenen Verlagen für die unterschiedlichen englischsprachigen Gebiete der Welt herausgegeben. Die regionale Tochtergesellschaft Time-Life Books BV Amsterdam war in der Regel für Europa und die Britischen Inseln zuständig, wie in den Kolophonen der einzelnen Bände vermerkt. Die Amsterdamer Tochtergesellschaft kümmerte sich auch um mögliche mehrsprachige Ausgaben in Europa. Diese europäischen Time-Life-Ausgaben sind auf dem Gebrauchtbuchmarkt – insbesondere in Nordamerika – deutlich seltener, wenn nicht gar rar, als die Eigenveröffentlichungen von Time Life. Die nicht-eigenen Veröffentlichungen für den US-amerikanischen Markt hingegen sind in Europa selten. Bei den unter dem Label Time-Life Books veröffentlichten Lizenzreihen wurden die Lizenzgeber pflichtgemäß im Impressum genannt.

Time Life erweiterte sein Angebot 1967 um Musik und vertrieb Boxsets und Sammlungen über Time-Life Records, eine Abteilung von Time-Life Books, Inc. ^{[ 3 ]} Nach der Aufnahme von Musikkassetten in das Veröffentlichungsprogramm änderte die Abteilung ihren Namen in Time Life Music. Die europäischen Ableger, darunter das deutsche Label Time Life Musik , waren der Amsterdamer Tochtergesellschaft „Time-Life Books BV“ unterstellt. ^{[ 56 ]} In den 1960er- und 1970er-Jahren richteten sich die von Time-Life Records veröffentlichten Sammlungen an ein erwachsenes Publikum und umfassten Genres wie Klassik , Jazz , Swing und Orchestermusik sowie Opern- und Broadway- Musik . Gelegentlich bot Time Life auch populäre Musik (vorwiegend Musik vor 1955, im Gegensatz zu Pop und Rock , die damals in den USA im Radio liefen ) in Boxsets an. Obwohl es Fernsehwerbung gab, bewarb Time Life die meisten dieser Boxsets – wie auch die Buchreihen – in Zeitschriften, Fachkatalogen und per Direktmailing .

Anfang der 1980er-Jahre erweiterte Time Life sein Angebot und veröffentlichte eine Reihe von Country-Musik- Alben . Die erste Reihe, „Country Music“, erschien 1981 und enthielt Alben, die jeweils einem bestimmten Künstler gewidmet waren und acht oder neun Titel umfassten. Insgesamt wurden 20 Alben herausgegeben, auf denen viele der größten Country-Künstler der damaligen Zeit ( Charley Pride war der erste) ihr eigenes Album präsentierten. Bis Mitte der 1980er-Jahre bot Time Life jedoch keine Reihe mit Schwerpunkt auf Rockmusik an, sondern konzentrierte sich auf ein älteres Publikum mit eher konservativem Musikgeschmack.

Time Lifes erster erfolgreicher Ausflug in die Rockmusik erfolgte 1986 mit der Reihe „The Rock 'n' Roll Era“. Jede CD dieser Reihe – wie auch ähnliche spätere – konzentrierte sich auf ein bestimmtes Jahr (in diesem Fall 1955 bis 1964 – die frühen Jahre der Rockmusik vor den Beatles), einen Stiltrend oder einen einflussreichen Künstler. Jede CD enthielt 22 Titel und sollte die Originalaufnahme des jeweiligen Hits enthalten (was bei frühen Pressungen der ersten Alben der Reihe jedoch nicht immer zutraf). Die Lieder selbst repräsentierten die wichtigsten und beliebtesten Songs der jeweiligen Epoche oder des jeweiligen Themas. Ein Essay von Both Sides Now Publications merkte an, dass Time Lifes Einstieg in die Rockmusik zu einem Zeitpunkt erfolgte, als ein Großteil der erwachsenen Zielgruppe von Time Life in der Rock-'n'-Roll-Ära aufgewachsen war und die neue Reihe somit dem Ziel entsprach, ein erwachsenes Publikum anzusprechen. ^{[ 3 ]}

Die Reihe „ The Rock 'n' Roll Era “ war ein großer Erfolg, und bis zur Veröffentlichung des letzten Bandes Anfang der 1990er-Jahre waren bereits über 50 verschiedene Alben erschienen (darunter zwei Weihnachtsalben). Dies ebnete den Weg für weitere Reihen mit Schwerpunkt auf Country- und Popmusik, darunter „ Country USA “, „ Classic Rock “, „ Sounds of the Seventies “, „Sounds of the Eighties“, „Your Hit Parade“ (eine Reihe mit populärer Musik der 1940er- bis frühen 1960er-Jahre) und „ Super Hits “. Wie die früheren Reihen enthielt auch diese Reihe zu jedem Band ein eigenes Booklet mit Liner Notes und Informationen zu den Songs sowie Angaben zu den Platzierungen in verschiedenen Billboard -Charts.

Wie die früheren Boxsets mit anderen Musikstilen und -genres wurden auch die Country- und Pop-Serien in Zeitschriften, Katalogen und per Direktmailing beworben. Inzwischen wurden die meisten dieser Sammlungen – ähnlich wie bei der Schwestermarke Time-Life Books – auch im Fernsehen beworben, und zwar mit großem Erfolg. ^{[ 57 ]} Es gab jedoch einen Unterschied: Während Time Life Books sich mit den üblichen ein- bis zweiminütigen Werbespots begnügte, setzte Time Life Music deutlich häufiger auf halbstündige Werbespots, die als Dokumentationen getarnt waren – sogenannte „ Infomercials “ – und nicht selten von Künstlern präsentiert wurden, deren Musik auf der jeweiligen Veröffentlichung enthalten war. ^{[ 58 ]} Die Fernsehwerbung nutzte Slogans (z. B. „Erleben Sie Ihre Schulzeit noch einmal …“), Ausschnitte aus den in den jeweiligen Bänden enthaltenen Liedern (sowie eine Liste weiterer Titel), einen Werbeträger (meist ein Künstler oder legendärer DJ, der zur jeweiligen Reihe passte, wie etwa Rick Dees für eine Sammlung mit Schwerpunkt auf den 1970er-Jahren und Ralph Emery für eine Country-Musik-Reihe) und Kundenstimmen, die die Qualität und den Wert der Alben bestätigten, um die jeweilige Reihe zu bewerben. Wichtige Verkaufsargumente dieser Sammlungen waren, dass jeder Titel digital von den Original-Masterbändern in das gewünschte Format übertragen und nicht als Neuaufnahme neu aufgenommen wurde; und dass die beliebtesten und meistgewünschten Lieder der Kunden in einer einzigen Sammlung enthalten waren (anstatt dass ein Kunde viele Alben kaufen musste, um nur wenige gewünschte Titel zu erhalten).

Die Kunden hatten die Wahl, welches Format sie für ihr Boxset wünschten: entweder Vinyl-Alben (bis 1990), 8-Spur- Kassette oder Musikkassette oder CD ; heutzutage werden Boxsets nur noch als CDs angeboten.

Während die meisten Boxsets und Veröffentlichungen von Time Life von der Kritik hochgelobt wurden, wiesen Kritiker auch auf einige kleinere Mängel hin. So enthielten beispielsweise mehrere frühe Pressungen der ersten Ausgaben der Reihe „The Rock’n’Roll Era“ Stereo-Neuaufnahmen der Originalhits (was in späteren Pressungen korrigiert wurde, entweder mit der korrekten Originalaufnahme oder einem Ersatztrack). Manchmal fehlten die populärsten Songs einer bestimmten Ära, häufig aus Lizenzgründen. Beispiele hierfür sind die Beatles und die Rolling Stones in den Reihen „ Classic Rock “ und „Super Hits“/„AM Gold“, Garth Brooks und Shania Twain in verschiedenen Country-Musik-Reihen sowie Prince , Madonna , Whitney Houston , Guns N’ Roses , Bon Jovi , Janet Jackson und Michael Jackson in der Hauptreihe „ Sounds of the Eighties“ .

Auch Time Life Music war Teil des Verkaufs von Time Life, Inc. an Direct Holdings Global am 31. Dezember 2003. Die ehemaligen Eigentümer von Time Warner begründeten den Verkauf mit den „belastenden Erträgen der Direktvertriebssparte für Musik“, die durch das „schwierige Verlagsumfeld, in dem die Umsätze aufgrund fehlender Hits und des Abschwungs im Musikgeschäft gelitten haben“, verursacht wurden. ^{[ 59 ]}

Bis 2010 waren verschiedene Serien von Time Life im Abonnement erhältlich. Man konnte entweder eine gebührenfreie Rufnummer anrufen oder eine ausgefüllte Postkarte zusammen mit der Zahlung an Time Life senden. Angeblich erhielt der Kunde zunächst einen bestimmten Band (wie im Fernsehen oder in einer Zeitschrift beworben), bevor ihm etwa alle zwei Monate ein neuer Band (im gewünschten Format) zugeschickt wurde. Kunden konnten die gewünschten Bände behalten. Später wurden die Bände auch einzeln angeboten.

Mehrere Serien – insbesondere die Pop-, Rock-, Country- und Rhythm-and-Blues-Serien – wurden nach der Veröffentlichung der gesamten Serie auch als Einzelhandelsversionen angeboten. Diese wurden üblicherweise in Discountläden verkauft und oft als 3-CD-Sets mit je 12 Titeln zusammengestellt. Sie enthielten die beliebtesten Lieder der jeweiligen Serie, und Covergestaltung und Titel orientierten sich lose an den exklusiv im Abonnement oder Katalog erhältlichen Titeln. Zusätzlich gab es von der „Classic Country“-Serie spezielle Einzel-CD-Versionen mit 15 Titeln von einigen ihrer Bände im Einzelhandel (neben den preisgünstigen 3-CD-Sets).

Im März 2023 begann Time Life mit der Einstellung seines Direktvertriebs von CDs und DVDs. Bis Mai 2024 war auf der Website des Unternehmens lediglich eine gebührenfreie Telefonnummer für den Kundenservice angegeben, und der Time-Life-Werbekanal wurde aus allen Kabelnetzen entfernt, bevor er schließlich ganz abgeschaltet wurde.

Im Jahr 2008 gründete die Reader's Digest Association (RDA) Saguaro Roads Records, Inc. als hauseigenes Musiklabel ^{[ 17 ]} und gliederte es aufgrund der Unterordnung unter RDA durch den damaligen Eigentümer Ripplewood im Jahr 2007 wieder in Time Life ein.

Unter dem gemeinsamen Label „Time Life/Saguaro Roads Records“ wurden Alben mit Adam Hood , den Blind Boys of Alabama , Bo Bice , Brandy und Ray J , Collin Raye , Dion , Edwin McCain , Hank Williams (Nachlass), Jim Brickman , Joan Osborne , Lonestar , Marc Cohn , Mark Chesnutt , Patty Loveless , Rebecca Lynn Howard , Tanya Tucker , The Grascals , Angie Stone , Waylon Jennings und Don McLean veröffentlicht . ^{[ 60 ]}

Seit seiner Gründung hat Saguaro Roads Records sieben Grammy-Nominierungen für seine Veröffentlichungen erhalten. Dazu gehörten zwei Veröffentlichungen der Blind Boys of Alabama aus dem Jahr 2009, deren Album „ Down in New Orleans“ einen Grammy Award für das beste traditionelle Gospel-Album gewann und für dessen Videoaufzeichnung „ Live in New Orleans“ zusätzlich einen Grammy Lifetime Achievement Award erhielt; Patti LuPones „ Gypsy : The 2008 Broadway Cast Recording“ , das im selben Jahr für einen Grammy Award als bestes Musical-Theater-Album nominiert war; ^{[ 61 ]} Hank Williams: „The Complete Mother's Best Recordings“, das 2011 für den Grammy Award als bestes historisches Album nominiert war ; Patty Loveless' „ Mountain Soul II“ , das ebenfalls 2011 einen Grammy Award als bestes Bluegrass-Album gewann; ^{[ 62 ]} Joan Osbornes „ Bring it on Home“ , das 2013 für einen Grammy Award als bestes Blues-Album nominiert war ; und die Beatles' „First Recordings: 50th Anniversary Edition“, die im selben Jahr für einen Grammy Award für die besten Album-Notes nominiert war . ^{[ 63 ]}

Saguaro Roads Records war jedoch von dem Deal ausgeschlossen, als RDA Time Life 2013 an Mosaic Media Investment Partners verkaufen musste, und ist seither inaktiv geblieben.

Die folgende Liste zeigt viele der Kollektionen, die das Unternehmen veröffentlicht hat, ist aber keinesfalls vollständig.

Das Videogeschäft von Time Life verzeichnete seit dem Jahr 2000 ein rasantes Wachstum. Gegründet zu Beginn des Videozeitalters im Jahr 1978 ^{[ 66 ],} begann die Sparte mit der (Wieder-)Veröffentlichung von Dokumentarfilmreihen wie „ The World at War “ (1973–74) ^{[ 67 ]} , „ The Trials of Life“ (1990) ^{[ 68 ]} , „The Civil War“ (1990), „The Wild West “ (1993), „ The Nazis: A Warning from History“ (1997) ^{[ 69 ]} und „Growing Up Wild“ (1992–93). Wie die ersten drei Titel belegen, war Time Life Video im Laufe seines Bestehens der bevorzugte Vertriebspartner britischer Sender, insbesondere der BBC , für die Verbreitung ihrer Dokumentationen auf Heimvideoformaten auf dem US-amerikanischen Markt. Time Life erweiterte sein Angebot in jüngerer Zeit auch auf nostalgische Fernsehserien und nutzte dabei sein bestehendes Wissen und seine Kontakte in der Musikindustrie, um Fernsehsendungen zu veröffentlichen, die zuvor aufgrund teurer Musikrechte zurückgehalten worden waren. Die Sammlungen waren bekannt für ihre umfangreichen Bonusinhalte, Begleittexte und die aufwendige Verpackung. Zu den von Time Life veröffentlichten Fernsehserien gehören: ^{[ 70 ]}

• Liste der Plattenfirmen
• Columbia House

• Offizielle Website – Nicht mehr aktiv
• Martin, M. Leigh (Juli 2019). „Time Life Book Series Bibliographies“ . somethingunderthebed.com . Archiviert vom Original am 10. Februar 2025. Abgerufen am 31. März 2021 .
• Legg, Michael (23. Juni 2003). „Time-Life-Reihe“ . Leggmans Time-Life-Bibliothek, eine Sammlung von Informationen zu Time-Life Books . Archiviert vom Original am 12. März 2016. Abgerufen am 8. Dezember 2020 .
• "Time-Life Books" . C-Span.org .– archivierte Interviews aus den Jahren 1998-99 mit damaligen Redakteuren von Time-Life Books
• „Time-Life Education (Verlag)“ . Book-Info.com . Abgerufen am 12. Oktober 2025 .– 752 alphabetisch geordnete Buchtitelveröffentlichungen von Time-Life Books
• "Time-Life-Forschungsarchiv zum Thema Tanz, 1920-1994 [Schwerpunkt 1960er-1993]" ., im Besitz der "New York Public Library for the Performing Arts" ., Tanzabteilung.