NASCAR Cup Series

Die NASCAR Cup Series ist die Top-Rennserie der National Association for Stock Car Auto Racing (NASCAR), der prestigeträchtigsten Stock-Car-Rennserie in den Vereinigten Staaten .

Die Rennserie begann 1949 als Strictly Stock Division und war von 1950 bis 1970 als Grand National Division bekannt . 1971, als die Serie ihre Namensrechte an die RJ Reynolds Tobacco Company verpachtete, wurde sie als NASCAR Winston Cup Series (1971–2003) bezeichnet . 2003 wurde ein ähnlicher Vertrag mit Nextel geschlossen , woraufhin die Serie zur NASCAR Nextel Cup Series (2004–2007) wurde. ^{[ 1 ]} Sprint übernahm Nextel im Jahr 2005, und 2008 wurde die Serie in NASCAR Sprint Cup Series (2008–2016) umbenannt. Im Dezember 2016 wurde bekannt gegeben, dass Monster Energy neuer Titelsponsor wird, und die Serie erhielt den Namen Monster Energy NASCAR Cup Series (2017–2019). 2019 lehnte NASCAR das Angebot von Monster ab, den Namensrechtevertrag über das Saisonende hinaus zu verlängern. Daraufhin kündigte NASCAR ab der Saison 2020 ein neues, gestaffeltes Sponsoringmodell an, ähnlich wie andere US-amerikanische Profiligen. Die Rennserie hieß fortan einfach NASCAR Cup Series, und die Sponsoren wurden als Premier Partners bezeichnet. Die vier Premier Partners waren Busch Beer , Coca-Cola , Xfinity und Freeway Insurance . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Die Meisterschaft wird anhand eines Punktesystems entschieden, wobei die Punkte je nach Platzierung im Rennen und in den einzelnen Etappen vergeben werden. Die Saison ist in zwei Abschnitte unterteilt. Nach den ersten 26 Rennen (der regulären Saison) werden 16 Fahrer basierend auf ihrer Platzierung in der Punktewertung gesetzt . Sie treten in den letzten zehn Rennen gegeneinander an, in denen der Punkteunterschied deutlich geringer ist. Dies wird als NASCAR Chase bezeichnet . ^{[ 4 ]}

Die Rennserie ist im Südosten der USA fest verwurzelt ; etwa die Hälfte der 36 Rennen umfassenden Saison findet in dieser Region statt. Seit 2020 umfasst der Rennkalender Strecken in den gesamten Vereinigten Staaten. Auch außerhalb der USA wurden bereits Rennen ausgetragen, darunter Showrennen in Japan und Australien sowie Rennen in Montreal und Mexiko-Stadt . Das Daytona 500 , das prestigeträchtigste Rennen, erreichte 2019 ein US-Fernsehpublikum von rund 9,17 Millionen Zuschauern. ^{[ 5 ]}

1949 führte NASCAR die Strictly Stock-Klasse ein, nachdem 1948 bereits Rennen der Modified- und Roadster- Klassen veranstaltet worden waren. Acht Rennen wurden auf sieben Dirt-Oval- Rennstrecken und dem Daytona Beach Beach/Strandkurs ausgetragen. ^{[ 6 ]}

Das erste NASCAR-Rennen der „Strictly Stock“-Klasse fand am 19. Juni 1949 auf dem Charlotte Speedway statt . Jim Roper wurde zum Sieger erklärt, nachdem Glenn Dunaway wegen Manipulation der Hinterachs-Federn an seinem Wagen disqualifiziert worden war; erster Serienmeister wurde Red Byron . Zur Saison 1950 wurde die Rennklasse in „Grand National“ umbenannt, um NASCARs Bestreben nach mehr Professionalität und Prestige zu unterstreichen. Dieser Name blieb bis 1971 bestehen. Die Strictly-Stock-Saison 1949 gilt in den NASCAR-Geschichtsbüchern als die erste Saison der GN/Cup-Geschichte. Der Martinsville Speedway ist die einzige Strecke des Rennkalenders von 1949, die auch heute noch vertreten ist.

Anstatt eines festen Zeitplans mit einem Rennen pro Wochenende, bei dem die meisten Teilnehmer an allen Veranstaltungen teilnahmen, umfasste der Grand-National-Kalender in manchen Jahren über sechzig Veranstaltungen. Oft fanden zwei oder drei Rennen am selben Wochenende und gelegentlich sogar zwei Rennen am selben Tag in verschiedenen Bundesstaaten statt.

In den Anfangsjahren wurden die meisten Grand-National-Rennen auf kurzen, unbefestigten Ovalkursen mit Rundenlängen zwischen unter einer Viertelmeile und über einer halben Meile oder auf unbefestigten Ovalkursen auf Jahrmärkten mit Rundenlängen zwischen einer halben und einer Meile ausgetragen. Von den ersten 221 Grand-National-Rennen fanden 198 auf unbefestigten Strecken statt. Der 1950 eröffnete Darlington Raceway war die erste komplett asphaltierte Strecke im Rennkalender mit einer Länge von über einer Meile (1,6 km). 1959, mit der Eröffnung des Daytona International Speedway , gab es im Rennkalender immer noch mehr Rennen auf unbefestigten als auf asphaltierten Strecken. In den 1960er-Jahren, als Superspeedways gebaut und alte unbefestigte Strecken asphaltiert wurden, ging die Anzahl der Rennen auf unbefestigten Strecken zurück. ^{[ 7 ]}

Das letzte NASCAR Grand National-Rennen auf einer Dirt-Track-Strecke (bis 2021 ) fand am 30. September 1970 auf dem State Fairgrounds Speedway in Raleigh, North Carolina , statt . Richard Petty gewann das Rennen in einem Plymouth , der von Petty Enterprises an Don Robertson verkauft und für das Rennen von Petty Enterprises zurückgemietet worden war. ^{[ 7 ]}

Zwischen 1971 und 2003 wurde die Königsklasse der NASCAR von der Zigarettenmarke Winston der RJ Reynolds Tobacco Company gesponsert und trug den Namen Winston Cup Series. Ursprünglich hieß die Serie Winston Cup Grand National Series, bevor der Zusatz „Grand National“ 1986 gestrichen wurde. ^{[ 8 ]} 1971 verbot der Public Health Cigarette Smoking Act die Fernsehwerbung für Zigaretten. Daraufhin begannen Tabakkonzerne, Sportveranstaltungen zu sponsern, um ihre überschüssigen Werbebudgets auszugeben und das Verbot zu umgehen. RJRs Sponsoring geriet nach dem Vergleich mit der Tabakindustrie von 1998, der die Möglichkeiten für Tabakwerbung, einschließlich Sportsponsoring, stark einschränkte, zunehmend in die Kritik.

Die Veränderungen, die sich aus RJRs Einstieg in die Rennserie und der Reduzierung des Rennkalenders von 48 auf 31 Rennen pro Jahr ergaben, markierten 1972 den Beginn der „modernen Ära“ von NASCAR. Die Saison wurde verkürzt und das Punktesystem in den folgenden vier Jahren mehrfach angepasst. Rennen auf Schotterpisten und Ovalkursen unter 400 Kilometern (250 Meilen) wurden aus dem Kalender gestrichen und in die kurzlebige NASCAR Grand National East Series übertragen . Die verbleibenden Rennen waren mit einem Mindestpreisgeld von 30.000 US-Dollar dotiert. NASCAR-Gründer Bill France Sr. übergab die Leitung von NASCAR an seinen ältesten Sohn, Bill France Jr. Im August 1974 beauftragte France Jr. den Pressesprecher der Serie, Bob Latford, mit der Entwicklung eines Punktesystems, bei dem für alle Rennen unabhängig von Länge und Preisgeld die gleiche Punktzahl vergeben wurde. ^{[ 9 ]} Dieses System stellte sicher, dass die besten Fahrer an allen Rennen teilnehmen mussten, um die Meisterschaft zu gewinnen. Dieses System blieb von 1975 bis zur Einführung des Chase for the Championship im Jahr 2004 unverändert.

Seit 1982 ist das Daytona 500 das erste nicht-vorgeführte Rennen des Jahres.

ABC Sports übertrug 1970 Teile oder die gesamte Rennserie Grand National live aus Talladega , North Wilkesboro, Darlington, Charlotte und Nashville. Da diese Veranstaltungen als weniger spannend als viele andere Grand-National-Rennen galten, stellte ABC die Live-Übertragung ein. Stattdessen wurden die Rennen zeitversetzt und bearbeitet in der ABC-Sportshow „ Wide World of Sports“ ausgestrahlt . ^{[ 10 ]}

1979 schrieb das Daytona 500 Geschichte: Es war das erste Stockcar-Rennen, das live und von Start bis Ziel landesweit auf CBS übertragen wurde . Die Führenden vor der letzten Runde, Cale Yarborough und Donnie Allison , verunfallten auf der Gegengeraden im Kampf um die Führung, wodurch Petty an beiden vorbeiziehen und den Sieg erringen konnte. Unmittelbar danach gerieten Yarborough, Allison und Allisons Bruder Bobby live im Fernsehen in eine Schlägerei. Dies unterstrich die Dramatik und Emotionalität des Sports und steigerte seine Vermarktungschancen. Das Rennen fand zeitgleich mit einem heftigen Schneesturm an der Ostküste der USA statt und erreichte so ein breites Publikum, das dem Motorsport nicht entkommen konnte.

1981 wurde in New York City die Tradition eines Preisverleihungsbanketts am ersten Freitagabend im Dezember eingeführt. Die ersten Bankette fanden im Starlight Room des Waldorf-Astoria statt und wurden 1985 in den deutlich größeren Grand Ballroom verlegt. Im Jahr 2001 wurde das Bankett zugunsten einer schlichteren Preisverleihung abgeschafft, die im darauffolgenden Jahr ebenfalls in den Hammerstein Ballroom des Manhattan Center verlegt wurde . 2003 kehrten die Feierlichkeiten jedoch in den Grand Ballroom des Waldorf zurück, und das Bankettformat wurde wieder eingeführt.

1985 führte Winston ein neues Prämienprogramm namens „ Winston Million“ ein . Von 1985 bis 1997 erhielt jeder Fahrer, der drei der vier prestigeträchtigsten Rennen der Serie gewann, eine Million Dollar. Der Preis wurde nur zweimal vergeben: Bill Elliott gewann 1985, Darrell Waltrip verpasste den Sieg 1989 nur knapp, Davey Allison 1992 und Dale Jarrett 1996, und Jeff Gordon gewann 1997. ^{[ 11 ]} Die „Winston Million“ wurde 1998 durch ein ähnliches Programm, die „Winston No Bull Five“, ersetzt. Dieses Programm vergab eine Million Dollar an jeden Fahrer, der ein prestigeträchtiges Rennen gewann, nachdem er in den vorherigen prestigeträchtigsten Rennen unter den ersten Fünf gelandet war. ^{[ 12 ]}

Die Rennserie erlebte in den 1990er Jahren einen großen Popularitätsschub. ^{[ 13 ]} 1994 veranstaltete NASCAR das erste Brickyard 400 auf dem Indianapolis Motor Speedway . Zwischen 1997 und 1998 verdreifachte sich das Preisgeld für den Sieger des Daytona 500. Dies fiel mit einem Popularitätsrückgang der American Championship Car Racing zusammen .

1999 schloss NASCAR eine neue Vereinbarung mit Fox Broadcasting , Turner Broadcasting und NBC . Der Vertrag, der für acht Jahre mit Fox und für sechs Jahre mit NBC und Turner abgeschlossen wurde, hatte einen Wert von 2,4 Milliarden US-Dollar. ^{[ 14 ]}

Im Jahr 2001 besuchte Pixar NASCAR-Rennstrecken, um für den Animationsfilm „Cars“ (2006) zu recherchieren , in dem Petty und Dale Earnhardt Jr. ihre Stimmen liehen. ^{[ 15 ]} Um Werbung für Tabakwaren in einem Disney-Film zu vermeiden, diente „Piston Cup“ als Pixars Anspielung auf den Winston Cup (allerdings war Nextel zum Zeitpunkt der Veröffentlichung des Films bereits Winston als Titelsponsor der Rennserie abgelöst). ^{[ 16 ]}

Während der Saison 2002 teilte RJ Reynolds der NASCAR-Führung mit, dass sie ihr Titelsponsoring vorzeitig zum Ende der Saison 2003 beenden würden. NASCAR handelte daraufhin einen Vertrag mit Nextel , einem Telekommunikationsunternehmen, aus, um Winston zu ersetzen, und 2004 wurde die Rennserie in Nextel Cup Series umbenannt.

Die Fusion von Sprint und Nextel im Jahr 2006 führte dazu, dass die Cup Series ab der Saison 2008 in Sprint Cup umbenannt wurde. ^{[ 1 ]}

Die Sprint-Cup-Trophäe wurde von Tiffany & Co. entworfen und ist silberfarben; sie zeigt zwei im Wind wehende Zielflaggen. ^{[ 17 ]}

Bis 2009 war der Popularitätsboom der 1990er-Jahre vorbei, und die Einschaltquoten der vorangegangenen zehn Jahre stagnierten weitgehend. Einige langjährige Fans kritisierten die Rennserie dafür, dass sie durch die Verlagerung der Austragungsorte im Südosten der USA hin zu neueren Märkten ihren traditionellen Reiz verloren habe. Sie äußerten zudem Unzufriedenheit über Toyotas Engagement in der Serie. Der japanische Telekommunikationskonzern SoftBank übernahm Sprint im Juli 2013. Obwohl NASCAR der Förderung von Diversität skeptisch gegenüberstand und sich der negativen Auswirkungen des „Redneck “-Images bewusst war, erkannte man auch die Chancen zur Expansion des Sports. NASCAR- CEO Brian France geriet während seiner Amtszeit von 2003 bis 2018 in die Kritik der Fans. ^{[ 18 ]}

2016 kündigte NASCAR die Einführung eines Chartersystems (in Zusammenarbeit mit der 2014 gegründeten Race Team Alliance ) an, das 36 Teams die Teilnahme an allen 36 Rennen garantieren sollte. Die Berechtigung für einen Charter hing von den Qualifikationsversuchen eines Teams für jedes Rennen in den drei vorangegangenen Saisons ab. Im Zuge dieser Regelung reduzierte NASCAR auch die Teilnehmerzahl des Cup-Feldes auf 40 Fahrzeuge. ^{[ 19 ]}

Parallel zum Wechsel des Titelsponsors für die Rennserie wurde in der Saison 2004 auch ein neues System zur Ermittlung des Serienmeisters eingeführt, das vom System der USAR Hooters Pro Cup Series beeinflusst war . ^{[ 20 ]}

Ursprünglich als „ Chase for the Nextel Cup“ (oder einfach „The Chase“ , später unter dem Namen Sprint) bekannt, qualifizierten sich die zehn punktbesten Fahrer und Teams (plus Punktegleichstände) der ersten 26 Saisonrennen für die Meisterschaft. Sie traten in einem Playoff-Turnier der letzten zehn Rennen gegeneinander an. 2007 wurde die Teilnehmerzahl auf zwölf Teams erhöht. Die Punktzahl der Chase-Teilnehmer wurde so angehoben, dass sie für alle anderen Fahrer mathematisch unerreichbar war (rund 1.800 Punkte Vorsprung vor dem ersten Fahrer außerhalb der Chase). Von der ersten Chase-Austragung 2004 bis zur Chase 2006 wurden die Fahrer anhand ihrer Platzierung am Ende der regulären Saison gesetzt. Der erste Platz startete mit 5.050 Punkten, der zehnte mit 5.005 Punkten. Von 2007 bis 2010 wurde die Punktzahl jedes Chase-Teilnehmers auf 5.000 Punkte zurückgesetzt, zuzüglich zehn Punkten für jeden Rennsieg in den ersten 26 Rennen. Die Punktevergabe während der betroffenen Rennen würde wie gewohnt fortgesetzt. Der Fahrer, der nach dem 36. Rennen die Punktewertung anführt, würde zum Meister erklärt.

Im Zuge einer umfassenden Änderung des Punktesystems, die 2011 in Kraft trat, wurden auch die Qualifikationskriterien und die Punkteberechnung angepasst. Von 2011 bis 2013 qualifizierten sich die zehn Fahrer mit den meisten Punkten automatisch für die Chase. Hinzu kamen zwei Wildcard-Fahrer, genauer gesagt die beiden Fahrer mit den meisten Rennsiegen, die in der Fahrerwertung zwischen Platz 11 und 20 lagen. Ihre Basispunktzahl wurde auf 2.000 Punkte zurückgesetzt, über 1.000 Punkte mehr als die des ersten Fahrers außerhalb der Chase. (Nach dem neuen Punktesystem kann ein Rennsieger maximal 48 Punkte erzielen, im Gegensatz zu 195 im System vor 2011.) Die zehn automatisch Qualifizierten erhielten für jeden Sieg in der regulären Saison einen Bonus von drei Punkten, die beiden Wildcard-Fahrer hingegen nicht. Wie zuvor blieben die Streckenlayouts für die verbleibenden zehn Rennen unverändert, und auch das Punktesystem blieb gleich. ^{[ 21 ]} Am 20. November 2011 beendeten Tony Stewart und Carl Edwards die Saison mit einem erstmaligen Punktgleichstand. Stewarts fünf Saisonsiege (alle im Chase) gegenüber Edwards' einem Sieg (im dritten Saisonrennen) gaben Stewart den Ausschlag. Somit wurde er zum Gewinner der NASCAR Cup Series Championship 2011 gekürt.

Für 2014 kündigte NASCAR weitreichende Änderungen am Chase-Format an: ^{[ 4 ]}

• Die Gruppe der Fahrer im Chase wurde offiziell zum NASCAR Sprint Cup Chase Grid .
• Die Anzahl der Fahrer, die sich für die Chase Grid qualifizieren, liegt zwischen 12 und 16.
• 15 der 16 Plätze im Chase Grid sind für die Fahrer mit den meisten Rennsiegen in den ersten 26 Rennen reserviert. Der verbleibende Platz ist für den Führenden der Punktewertung nach 26 Rennen vorgesehen, jedoch nur, wenn dieser noch keinen Sieg errungen hat. Sollten weniger als 16 Fahrer in den ersten 26 Rennen Siege erzielt haben, werden die restlichen Plätze im Chase Grid mit Fahrern ohne Sieg in der Reihenfolge ihrer bis dahin erreichten Punkte besetzt. Alle Fahrer im Chase Grid beginnen vor dem Chase wieder mit 2.000 Punkten, wobei jeder Sieg in den ersten 26 Rennen einen Bonus von drei Punkten bringt.
• Die Chase-Wertung ist nun in vier Runden unterteilt. Nach den ersten drei Runden scheiden die vier Fahrer mit den wenigsten Punkten der Saison aus der Chase-Wertung und damit aus dem Meisterschaftsrennen aus. Jeder Fahrer, der in den ersten drei Runden ein Rennen gewinnt, kommt automatisch in die nächste Runde. Die Punkte aller ausgeschiedenen Fahrer werden auf den Stand vor Beginn des Achtelfinals (Rennen 27) zurückgesetzt, zuzüglich aller danach erzielten Punkte. Dabei wird ausschließlich nach dem Punktesystem der regulären Saison gewertet (keine Punkte für das Zwölf- oder Achtelfinale). Im Jahr 2016 wurde die Chase-Wertung, die zuvor als Challenger-, Contender- und Eliminator-Runde bekannt war, in ein Achtelfinale, ein Zwölf- und ein Achtelfinale umgewandelt.
  • Achtelfinale (Rennen 27–29)
    • Das Rennen beginnt mit 16 Fahrern, jeder mit 2.000 Punkten, plus einem Bonus von 3 Punkten für jeden Sieg in den ersten 26 Rennen.
  • Runde der letzten 12 (Rennen 30–32)
    • Es beginnt mit 12 Fahrern, jeder mit 3.000 Punkten.
  • Runde der letzten Acht (Rennen 33–35)
    • Das Turnier beginnt mit acht Fahrern, jeder mit 4.000 Punkten.
  • Meisterschaft 4 (Finalrennen)
    • Die letzten vier Fahrer im Kampf um den Saisontitel starten mit 5.000 Punkten ins Rennen. Der Fahrer mit der höchsten Punktzahl gewinnt den Cup-Series-Titel. Für geführte Runden oder die meisten geführten Runden werden keine Bonuspunkte vergeben. Gewinnt einer der vier Finalisten das Rennen, kann er maximal 40 Punkte erzielen.

Um den Wettbewerb unter allen Fahrern weiter anzukurbeln, werden auch Fahrer, die nicht in die Chase-Wertung einziehen, mit verschiedenen Preisen ausgezeichnet. Der bestplatzierte Fahrer außerhalb der Chase-Wertung (Platz 13 am Saisonende von 2007 bis 2013 und ab 2014 potenziell Platz 5 bis 17) erhält einen Bonus von rund einer Million Dollar und hatte ursprünglich einen Platz auf der Bühne beim Saisonabschlussbankett. Dieses Bankett konzentriert sich nun ausschließlich auf die Chase-Teilnehmer; alle Sponsoren- und Sachpreisgelder der Serie werden bei einem Mittagessen im Cipriani am Vortag des Banketts verliehen.

Dieses Playoff-System wurde primär eingeführt, um den Punktekampf gegen Ende der Saison spannender zu gestalten und indirekt die Einschaltquoten während der NFL- Saison zu steigern, die etwa zeitgleich mit dem Beginn der Chase startet. Die Chase zwingt die Teams außerdem dazu, in allen drei Saisonphasen – der ersten Hälfte der regulären Saison, der zweiten Hälfte der regulären Saison und der Chase – Höchstleistungen zu erbringen. ^{[ 22 ]}

Früher konnte der Meister schon vor dem letzten Rennen oder sogar mehrere Rennen vor Saisonende feststehen, weil es für keinen anderen Fahrer mathematisch möglich war, genügend Punkte zu sammeln, um den Führenden zu überholen.

Das Titelsponsoring mit Sprint endete nach der Saison 2016. Am 1. Dezember 2016 gab NASCAR bekannt, eine Vereinbarung mit Monster Energy als neuem Sponsor der NASCAR-Königsserie getroffen zu haben. ^{[ 23 ]} Am 19. Dezember 2016 verkündete NASCAR den neuen Namen der Serie, Monster Energy NASCAR Cup Series, sowie das neue Serienlogo und das neue NASCAR-Logo. ^{[ 24 ]} Am 11. April 2018 gab Monster Energy die Verlängerung des Sponsorings bis zum Ende der Saison 2019 bekannt. ^{[ 25 ]}

2017 wurde das Stage-Racing eingeführt. Die Rennen wurden in drei Stages unterteilt, beim längsten Rennen der NASCAR Cup Series, dem Coca-Cola 600, sogar in vier. Eine Stage besteht aus einem normalen Rennen unter grüner Flagge, gefolgt von einer Unterbrechung in einer festgelegten Runde, die durch das Schwenken einer grün-weiß karierten Flagge und anschließend einer gelben Flagge signalisiert wird. Die Top-10-Fahrer der ersten beiden Stages erhalten Bonuspunkte für die Meisterschaft: 10 Punkte für den Sieger, 9 Punkte für den Zweitplatzierten bis hin zu 1 Punkt für den Zehntplatzierten. Die erzielten Punkte werden dem Punktestand des Fahrers/Teambesitzers für die reguläre Saison hinzugefügt. Der Stage-Sieger erhält einen zusätzlichen Punkt, der seinem Punktestand nach dem Reset gutgeschrieben wird, sofern er sich für die NASCAR-Playoffs qualifiziert. Die Länge der Stages variiert je nach Strecke, aber die ersten beiden Stages entsprechen in der Regel etwa der Hälfte der Renndauer. Die letzte Stage (in der weiterhin Meisterschaftspunkte an alle Fahrer vergeben werden) entspricht üblicherweise der anderen Hälfte. Die Meisterschaft in der regulären Saison wird dem Fahrer zugesprochen, der in den ersten 26 Rennen (reguläre Saison) die meisten Punkte erzielt hat. Der Meister erhält keine Bonuspunkte. Ansonsten bleiben das Punktesystem und der Playoff-Modus unverändert.

Die MENCS-Trophäe hatte die Form eines Kelches, war etwa 90 cm hoch und wog 31 kg. Sie bestand aus gefrästem Aluminium und die Fertigung dauerte über 300 Stunden. Die Außenseite der Trophäe war mit den Umrissen aller 23 NASCAR Cup Series-Strecken verziert. Der Kelch fasste angeblich etwa 17 Liter Flüssigkeit, was 37 Dosen Monster Energy entsprach. ^{[ 26 ]}

Ab der Saison 2020 wurde die höchste Wettbewerbsklasse von NASCAR als NASCAR Cup Series bezeichnet . ^{[ 27 ]} Im Rahmen eines gestaffelten Sponsoringmodells wurden Busch Beer, Coca-Cola, GEICO und Xfinity die Hauptpartner der Serie, wobei Coca-Cola zusätzlich die Namensrechte für die Trophäe der regulären Saison übernahm. ^{[ 28 ]} 2024 schied GEICO als Hauptpartner aus, sodass NASCAR 2025 nur noch drei Hauptpartner hatte. Freeway Insurance trat 2026 als Hauptpartner bei. ^{[ 29 ]}

Das Design der MENCS-Trophäe wurde unter dem neuen Seriennamen beibehalten, allerdings wurde sie in Bill France Cup umbenannt . ^{[ 30 ]}

Die NASCAR Cup Series Fahrermeisterschaft wird vom NASCAR-Vorsitzenden an den erfolgreichsten Fahrer einer Saison verliehen. Die Wertung erfolgt anhand eines Punktesystems, das ^{auf Rennergebnissen und Siegen basiert. Die Meisterschaft wurde erstmals 1949 an Red Byron vergeben [} 31 ]. Seitdem haben ^{32 verschiedene} Fahrer die Meisterschaft gewonnen. Herb Thomas war 1951 und 1953 der erste Fahrer mit mehreren Meisterschaften. Den Rekord für die meisten Meisterschaften (sieben) halten Richard Petty ^{[ 32 ]} , Dale Earnhardt ^{[ 33 ]} und Jimmie Johnson . Johnson hält den Rekord für die meisten aufeinanderfolgenden Meisterschaften: Er gewann von 2006 bis 2010 fünf Titel ^{[ 34 ]} . Bisher stammen alle Meister aus den Vereinigten Staaten.

Die Cup Series-Meisterschaft für Teambesitzer funktioniert analog zur Fahrermeisterschaft, mit dem Unterschied, dass Punkte für jedes einzelne Fahrzeug vergeben werden. Nimmt ein Teambesitzer an mehreren Fahrzeugen teil, wird jedes Fahrzeug separat gewertet. Die Punktevergabe in der Teambesitzer-Meisterschaft entspricht der Fahrerwertung, mit einer kleinen Ausnahme: Fahrer, die keine Punkte für die Fahrerwertung sammeln können, können dennoch Punkte für die Teambesitzer-Meisterschaft erzielen. Ein Beispiel hierfür war das erste Rennen unter dem neuen Punktesystem, das Daytona 500 im Jahr 2011. Gemäß einer weiteren, für die Saison 2011 neu eingeführten Regel dürfen Fahrer nur in einer der drei nationalen NASCAR-Serien Fahrerpunkte sammeln. Trevor Bayne , der das Rennen gewann, erhielt keine Fahrerpunkte, da er sich für die Nationwide Series- Meisterschaft entschieden hatte. Er erzielte jedoch 47 Teambesitzerpunkte für Wood Brothers Racing (43 Basispunkte, drei Bonuspunkte für den Sieg und einen Bonuspunkt für die Führung in einer Runde).

Vor der grundlegenden Änderung des Punktesystems im Jahr 2011 gab es eine leicht abgewandelte Regelung zur Vergabe der Teambesitzerpunkte. Versuchten mehr als 43 Fahrzeuge, sich für ein Rennen zu qualifizieren, wurden die Teambesitzerpunkte wie folgt vergeben: Das schnellste nicht qualifizierte Fahrzeug (im Wesentlichen Platz 44) erhielt 31 Punkte, drei Punkte weniger als das Fahrzeug auf Platz 43. Qualifizierten sich mehrere Fahrzeuge nicht, wurden die Teambesitzerpunkte weiterhin nach diesem Verfahren vergeben, wobei sich die Punktzahl für jede weitere Position um drei verringerte. Seit der Einführung des Punktesystems im Jahr 2010 erhalten nur noch Fahrzeuge, die tatsächlich an einem Rennen teilnehmen, Teambesitzerpunkte.

Es gibt eine separate "Chase for the Championship"-Wertung für die Punkte der Teambesitzer.

Eine Regeländerung aus dem Jahr 2005 in den drei nationalen NASCAR-Serien, die ab 2013 wieder aufgehoben wurde, betrifft die Verwendung der Teambesitzerpunkte. Bis einschließlich der Saison 2012 erhielten die 35 besten Teams (NASCAR Cup Series) bzw. die 30 besten Teams (andere Serien) der Teambesitzerwertung eine Startberechtigung für das nächste Rennen und waren somit für die Teilnahme qualifiziert. Diese Punkte entschieden über die Teilnahme am nächsten Rennen und sind seit der Änderung der Startberechtigungsregel von entscheidender Bedeutung. Am Ende jeder Saison waren die 35 besten Teams der Teambesitzerwertung zudem für die ersten fünf Rennen der folgenden Saison qualifiziert.

Ab 2013 galt wieder ein Regelsystem, das den Regeln vor 2005 ähnlicher war. In der NASCAR Cup Series werden die ersten 36 Startplätze ausschließlich anhand der Qualifikationsgeschwindigkeit vergeben. Die nächsten sechs Plätze werden nach Teampunkten vergeben, wobei der letzte Platz einem ehemaligen Serienmeister vorbehalten ist. Wird dieser letzte Startplatz nicht genutzt, weil alle ehemaligen Meister bereits im Feld sind, geht er an ein anderes Fahrzeug mit den meisten Teampunkten. ^{[ 35 ]}

Unter bestimmten Umständen können die Teampunkte der Teambesitzer von den Fahrerpunkten abweichen. 2005, nachdem Teambesitzer Jack Roush Kurt Busch am vorletzten Rennwochenende der Saison entlassen hatte, belegte das Team mit der Startnummer 97 den achten Platz in der Teambesitzerwertung, während Busch Zehnter in der Fahrerwertung wurde. 2023, nach Chase Elliotts Verletzung, sammelte sein Wagen mit der Startnummer 9 während seiner Abwesenheit weiterhin Teambesitzerpunkte, was schließlich zu einer Playoff-Teilnahme führte, obwohl Elliott selbst als Fahrer die Playoffs verpasste. Das Team belegte den zehnten Platz und Elliott den 17.

Jährlich wird eine Herstellermeisterschaft vergeben, obwohl die Fahrermeisterschaft als prestigeträchtiger gilt. Früher genossen Herstellermeisterschaften aufgrund der hohen Anzahl teilnehmender Hersteller hohes Ansehen und dienten als wichtiges Marketinginstrument. In der Xfinity Series ist die Meisterschaft als Bill France Performance Cup bekannt. ^{[ 36 ]}

Bis zur Saison 2013 wurden die Punkte nach dem Formel-1-System von 1960 bis 1990 vergeben. Der Hersteller des Siegers erhielt neun Punkte, der zweitplatzierte sechs, der drittplatzierte vier, der viertplatzierte drei, der fünftplatzierte zwei und der sechstplatzierte einen Punkt. Belegten beispielsweise die Chevrolets in einem Rennen die Plätze eins bis zehn, ein Ford den elften und ein Dodge den zwölften Platz, erhielt Chevrolet neun Punkte, Ford sechs und Dodge vier. Ab 2014 änderte NASCAR das System, um es an die Owner's Championship anzugleichen. Nach diesem System erhielt der beste Vertreter eines Herstellers effektiv dieselbe Punktzahl wie das gesamte Team, inklusive etwaiger Bonuspunkte für eine Führungsrunde oder den Sieg. ^{[ 37 ]}

In den Anfangsjahren der NASCAR gab es eine große Vielfalt an Fahrzeugen, die von den Automobilherstellern selbst kaum unterstützt wurden. Mitte der 1960er-Jahre nahmen jedoch ausschließlich amerikanische Hersteller mit Werksunterstützung teil. Chrysler, Ford und General Motors waren über weite Strecken der NASCAR-Geschichte die Hauptkonkurrenten, wenn nicht sogar die einzigen. Plymouth, das in den 1960er-Jahren mit dem Hemi-Motor einige Erfolge erzielte, gewann nie eine Herstellermeisterschaft, bis Ford sich Anfang der 1970er-Jahre aus dem Rennsport zurückzog. GM setzte 1991 noch vier verschiedene Marken in der NASCAR ein, doch innerhalb von drei Jahren verschwanden Buick und Oldsmobile. Pontiac hielt sich bis 2004, sodass nur noch Chevrolet übrig blieb. 2007 kam mit dem japanischen Hersteller Toyota die erste neue Marke seit 1971 hinzu. Chryslers Marke Dodge kehrte 2001 nach 15 Jahren Pause zurück, verließ die NASCAR aber nach 2012 wieder, sodass nur noch Chevrolet, Ford und Toyota übrig blieben.

Chevrolet ist mit 851 Rennsiegen und 42 Herstellermeisterschaften (Stand 2023) der erfolgreichste Hersteller. Ford folgt mit 728 Siegen und 17 Herstellermeisterschaften auf Platz zwei. Dodge belegt mit 217 Siegen und zwei Herstellermeisterschaften (allerdings nicht mehr in der NASCAR) den dritten Platz, Plymouth mit 191 Siegen und einer Herstellermeisterschaft (ebenfalls nicht mehr in der NASCAR) den vierten, Toyota mit 180 Siegen und drei Herstellermeisterschaften den fünften und Pontiac mit 154 Siegen und einer Herstellermeisterschaft (ebenfalls nicht mehr in der NASCAR) den sechsten.

Die Fahrzeuge der Cup-Serie (oft auch „Cup - Cars“ genannt) sind Frontmotor -Heckantrieb- Fahrzeuge. Ein Überrollkäfig dient als Gitterrohrrahmen und ist mit einer Karosserie aus Kohlefaserverbundwerkstoff verkleidet . Sie verfügen über ein geschlossenes Cockpit, Kotflügel, einen Heckspoiler und einen aerodynamischen Splitter. Der Einsatz eines Fahrzeugs für eine Saison kostet in der Regel 10–20 Millionen US-Dollar . ^{[ 38 ]} Jedes Team kann seine Fahrzeuge und Motoren selbst bauen (gemäß den NASCAR-Vorgaben) oder Fahrzeuge und Motoren von anderen Teams erwerben.

Die Fahrzeuge werden seit 2012 von EFI- V8 -Motoren angetrieben, nachdem sie 62 Jahre lang mit Vergasern, Zylinderblöcken aus Kompaktgraphitguss und Stößelstangen -Ventilsteuerung (zwei Ventile pro Zylinder) betrieben wurden. Der Hubraum ist auf 358 Kubikzoll (ca. 5,8 Liter) begrenzt . Moderne Technologie ermöglicht jedoch ungedrosselte Leistungen von nahezu oder über 900 PS (670 kW), wobei die grundlegende Motorkonstruktion beibehalten wurde. ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]} Tatsächlich konnten Cup-Motoren vor Einführung der Getrieberegel durch NASCAR Drehzahlen von über 10.000 U/min erreichen. ^{[ 44 ]} Ein NASCAR-Cup-Series-Motor mit einer maximalen Bohrung von 106 Millimetern (4,185 Zoll) und einem Hub von 83 Millimetern (3,25 Zoll) erreicht bei 9.000 U/min eine mittlere Kolbengeschwindigkeit von 24,75 m/s (80,44 fps). Moderne Cup-Motoren erreichen bei Straßenkursrennen, auf der langen Start-Ziel-Geraden des Pocono Raceway und auf dem Martinsville Speedway (einer 0,526 Meilen langen Kurzstrecke) 9.800 U/min und 26,95 m/s (87,59 fps). Auf den 1,5 bis 2,0 Meilen langen Tri-Oval-Strecken der NASCAR leisten die Motoren deutlich über 850 PS bei 9.200–9.400 U/min über eine Distanz von 500 Meilen, beim Coca-Cola 600 Charlotte sogar 600 Meilen. Das Leergewicht der aktuellen NASCAR Cup-Motoren beträgt ungefähr 575 lb (261 kg).

Die Vorderradaufhängung ist als Doppelquerlenkerkonstruktion ausgeführt, während die Hinterradaufhängung bis zum Debüt des NASCAR Next Gen Car beim Busch Lite Clash im Coliseum 2022 als Starrachse mit Längslenkern ausgeführt war . Bei diesem Rennen debütierten die Fahrzeuge erstmals und verfügen über eine vollständig unabhängige Vorder- und Hinterradaufhängung mit Doppelquerlenkern und einstellbaren innenliegenden Stoßdämpfern. Die Bremsscheiben müssen aus magnetischem Gusseisen oder Stahl gefertigt sein und dürfen einen Durchmesser von 32,3 Zentimetern (12,72 Zoll) nicht überschreiten. ^{[ 45 ]} Die einzigen aerodynamischen Komponenten der Fahrzeuge sind Frontsplitter , Spoiler , NACA-Lufteinlässe in den Fenstern und Seitenschweller. Während die Verwendung von Heckdiffusoren , Vortexgeneratoren , Canards , Radkasten- und Motorhaubenentlüftungen sowie Unterbodenverkleidungen bis zur Gen-6-Ära streng verboten war, besitzt das aktuelle Next Gen Car einen Heckdiffusor, der den Diffusoren der GT-Daytona-Klasse der IMSA, der Schwesterorganisation von NASCAR, ähnelt . Während die Fahrzeuge auf bestimmten Strecken Geschwindigkeiten von etwa 200 mph (320 km/h) erreichen können, fuhr Russ Wicks im Oktober 2007 bei einem Geschwindigkeitsrekordversuch auf den Bonneville Salt Flats einen modifizierten Dodge Charger- Rennwagen , der nach NASCAR-Vorgaben gebaut wurde, mit 244,9 mph (394,1 km/h). ^{[ 46 ]}

Die Motoren der NASCAR Cup Series sind mit einem von Freescale bereitgestellten elektronischen Steuergerät ausgestattet , Traktionskontrolle und Antiblockiersystem sind jedoch verboten. Live -Telemetriedaten werden ausschließlich für Fernsehübertragungen verwendet, können aber vom Steuergerät an den Bordcomputer übertragen werden, solange sich das Fahrzeug in der Box und nicht auf der Rennstrecke befindet.

Für die Straßenrennstrecken ( Sonoma , Watkins Glen , Circuit of the Americas und die Straßenkursvarianten des Charlotte Motor Speedway und Indianapolis Motor Speedway sowie Daytona im Jahr 2021) ist es gemäß dem Reglement für Straßenrennen vorgeschrieben, dass an den Cup-Fahrzeugen mindestens ein funktionierender Scheibenwischer installiert ist.

Als die Rennserie unter dem Namen „Strictly Stock“ gegründet wurde , handelte es sich bei den Fahrzeugen tatsächlich um Serienfahrzeuge, deren Modifikationen nicht erlaubt waren. Der Begriff „Stock Car“ implizierte, dass die Rennwagen unveränderte Straßenfahrzeuge waren. Die Fahrer fuhren mit serienmäßig eingebauten Sitzbänken und AM-Radios . Um zu verhindern, dass Glassplitter auf die Rennstrecke gelangten, wurden die Fenster heruntergekurbelt, die Außenbeleuchtung entfernt oder abgeklebt und die Außenspiegel abmontiert. Der 1957er Chevrolet 150 mit Benzineinspritzung (bekannt als „Black Widow“) war das erste Auto, das von NASCAR verboten wurde. Der 1957er Chevrolet gewann mit 59 Siegen die meisten Rennen – mehr als jedes andere Auto, das jemals in der Cup-Serie angetreten ist. Bis Mitte der 1960er-Jahre basierten die Rennwagen typischerweise auf Oberklassewagen wie dem Chevrolet Bel Air und dem Ford Galaxie .

1965 hielten modifizierte Chassis Einzug in den Motorsport. Mittelklassewagen wie der Ford Fairlane und der Plymouth Belvedere wurden eingeführt und etablierten sich schnell als Standard. NASCAR erließ einst eine Homologationsregel , die zeitweise die Produktion von mindestens 500 Fahrzeugen oder den Verkauf von mindestens einem Fahrzeug pro Händler im Land an die Öffentlichkeit vorschrieb, um die Rennzulassung zu erhalten. Schließlich wurden eigens für NASCAR-Wettbewerbe entwickelte Fahrzeuge gebaut, darunter der Ford Torino Talladega mit seiner abgerundeten Frontpartie sowie der Dodge Charger Daytona und der Plymouth Superbird mit einem über das Dach hinausragenden Heckflügel und einer haifischförmigen Frontpartie, die Renngeschwindigkeiten von exakt 322 km/h ermöglichten. Der auf einem Ford basierende Mercury Spoiler mit Ford Boss 429-Motor erreichte eine Höchstgeschwindigkeit von 321 km/h. Ab 1971 änderte NASCAR die Regeln, um die Ford- und Chrysler-Spezialfahrzeuge (Spitzname: Aero Warriors ) durch eine Hubraumbegrenzung auf 5,0 Liter (305 Kubikzoll) effektiv aus dem Wettbewerb zu drängen. Betroffen waren unter anderem der Ford Talladega, der Mercury Spoiler II, der Dodge Charger 500, der Dodge Charger Daytona und der Plymouth Superbird. Diese Regelung war so wirksam, dass in der gesamten Saison nur ein einziges Fahrzeug in dieser Konfiguration antrat.

Ab August 1970 drosselte NASCAR Motoren mit mehr als 6,0 Litern Hubraum (366 Kubikzoll) durch eine Drosselklappe . NASCAR führte schrittweise eine Regel ein, die den maximalen Hubraum von 7,0 Litern (430 Kubikzoll) auf 6,0 Liter (366 Kubikzoll) reduzierte. 1974 wurde der maximale Hubraum von 7,0 Litern (430 Kubikzoll) auf 7,0 Liter (433 Kubikzoll) erhöht. 1975 senkte NASCAR den maximalen Hubraum für Small-Block-Motoren von 6,0 Litern (366 Kubikzoll) auf die heutigen 5,9 Liter (358 Kubikzoll). Der Übergang war erst 1977 abgeschlossen und fiel zeitlich mit dem Ende der Werksunterstützung amerikanischer Hersteller im Rennsport und der Ölkrise von 1973 zusammen .

Die Verkleinerung amerikanischer Autos Ende der 1970er-Jahre stellte NASCAR vor eine Herausforderung. Das Reglement schrieb einen Mindestradstand von 115 Zoll (2.900 mm) vor, doch nach 1979 erfüllte keines der für den Wettbewerb zugelassenen Modelle diese Vorgabe, da Mittelklassewagen nun typischerweise Radstände zwischen 105 und 112 Zoll aufwiesen. Nachdem die älteren Modelle (1977 für GM und 1979 für Ford und Dodge) bis 1980 beibehalten wurden, wurde die Radstandvorgabe für die Saison 1981 auf 110 Zoll (2.800 mm) reduziert. Die neueren Modelle konnten diese Vorgabe durch eine Verlängerung erfüllen, ohne ihr Aussehen zu beeinträchtigen. Der Buick Regal mit seiner geschwungenen „Schaufel“-Front dominierte zunächst den Wettbewerb, gefolgt vom runden, aerodynamischen Ford Thunderbird von 1983. Chevrolet Monte Carlo und Pontiac Grand Prix rüsteten ihre Heckscheiben mit sogenannten „Bubble-Heckscheiben“ aus, um wettbewerbsfähig zu bleiben. Inmitten finanzieller Schwierigkeiten und nachdem die Chrysler Corporation 1983 ihre sowohl auf der Rennstrecke als auch im Hinblick auf die Verkaufszahlen schlecht performenden Modelle Dodge Mirada und Chrysler Cordoba aus dem Programm genommen hatte, verließ sie NASCAR Ende der Saison 1985 vollständig. ^{[ 48 ]}

1987 markierte einen Meilenstein für die NASCAR Cup Series. Während des Qualifyings zum Winston 500 stellte Bill Elliott mit einer Geschwindigkeit von 342 km/h (212,809 mph) einen Weltrekord für Stockcars auf. Dann geschah das Unglück: In der 22. Runde des Rennens erlitt Fahrer Bobby Allison mitten auf dem Tri-Oval des Talladega Superspeedway einen Reifenschaden . Allisons Wagen prallte gegen den Fangzaun und riss ein etwa 30 Meter langes Loch hinein. Mehrere Zuschauer wurden bei dem Unfall verletzt, darunter eine Frau, die ein Auge verlor. ^{[ 49 ]} Infolge des Unfalls führte NASCAR die Verwendung von Geschwindigkeitsbegrenzern auf dem Talladega Superspeedway und dem Daytona International Speedway ein , um die Geschwindigkeiten zu reduzieren. Bis 1989 hatte GM seine Mittelklassemodelle auf V6-Motoren und Vorderradantrieb umgestellt, aber die NASCAR-Rennwagen behielten nur die Karosserieform bei, mit dem alten V8-Hinterradantriebs-Fahrwerk, wodurch der "Serien"-Charakter der Autos überholt war.

1992 markierte den Beginn der Generation 4, die dem Stock-Car-Rennsport jeglichen Seriencharakter nahm. Serienmäßige Karosserieteile wurden aus dem Rennsport entfernt und Stahlstoßstangen durch Fiberglas ersetzt, um Gewicht zu sparen. 1994 wurden nach Rusty Wallaces zwei berüchtigten Unfällen mit abhebendem Fahrzeug im Jahr 1993 Dachklappen an allen Fahrzeugen angebracht. 1995 kehrte der neu gestaltete Chevrolet Monte Carlo in den Rennsport zurück und begründete den Trend zu runderen Karosserieformen. Nachdem der Ford Thunderbird nach 1997 eingestellt wurde und Ford keine zweitürigen Zwischenkarosserien mehr im Angebot hatte, kam die viertürige Karosserie des Ford Taurus zum Einsatz (obwohl NASCAR-Rennwagen tatsächlich keine zu öffnenden Türen haben).

Obwohl die Hersteller und Modelle der im Rennsport eingesetzten Fahrzeuge nach Serienmodellen benannt waren ( Dodge Charger R/T , Chevrolet Impala SS , Toyota Camry und Ford Fusion ), beschränkten sich die Ähnlichkeiten zwischen den NASCAR Cup Series-Fahrzeugen und Serienfahrzeugen auf geringfügige Änderungen an Formgebung und Lackierung der Frontpartie, den Scheinwerfer- und Rücklichtaufklebern sowie dem Kühlergrill. Bis 1998 mussten Motorhaube, Dach und Heckklappe identisch mit den Serienmodellen sein. Diese Vorgabe wurde aufgehoben, als NASCAR umfangreiche Modifikationen an der Heckklappe des Ford Taurus erlaubte, damit das Fahrzeug den vorgegebenen Schablonen entsprach.

In dieser Zeit begann NASCAR, während der Saison Regeländerungen vorzuschreiben, wenn ein bestimmtes Fahrzeugmodell übermäßig dominant wurde. Dies führte häufig zu Vorwürfen, einige Teams würden versuchen, durch absichtliche Leistungseinbußen günstigere Handicaps zu erhalten.

Wegen der berüchtigten Fahrweise des Ford Taurus -Rennwagens und der Tatsache, dass der Hersteller das Auto in ein „Offset“-Auto verwandelte (das Auto war aufgrund seiner ovalen Form im Renntrimm bekanntermaßen asymmetrisch ), beendete NASCAR diese Praxis, um mehr Wert auf Chancengleichheit zu legen, und entwickelte 2003 neue Karosserieregeln, ähnlich wie im Short-Track-Rennsport, wo Offset-Autos zu einer Belastung für die Rennleitung geworden waren. Dies führte zur Entwicklung der „Approved Body Configuration“ (auch bekannt als „Common Template“).

2007 führte NASCAR eine radikal neue Fahrzeugspezifikation ein, das sogenannte „Car of Tomorrow“ (CoT). Das CoT feierte sein Debüt im März 2007 auf dem Bristol Motor Speedway . Zunächst wurde es nur bei 16 ausgewählten Rennen eingesetzt. ^{[ 50 ]} Ursprünglich hatte NASCAR geplant, das CoT ab Beginn der Saison 2009 in allen Rennen zu verwenden, doch der Termin wurde auf den Beginn der Saison 2008 vorverlegt. Viele Fahrer äußerten weiterhin Kritik am CoT, aber der neue Zeitplan sollte den Teams helfen, Kosten zu sparen, indem sie nur noch mit einer einzigen Fahrzeugspezifikation arbeiten mussten.

Bei der Entwicklung des CoT standen Kostenkontrolle, Chancengleichheit und Fahrersicherheit im Vordergrund. ^{[ 50 ]} Die Fahrzeugbreite wurde um 10 Zentimeter vergrößert, die Stoßfänger wurden überarbeitet, um das Überholen und Wegfahren weniger effektiv zu machen, und die Fahrzeughöhe wurde um 5 Zentimeter erhöht, um größeren Fahrern Platz zu bieten und den Luftwiderstand zu verbessern . Der Fahrersitz wurde näher zur Fahrzeugmitte verlegt. Die für die Fans auffälligste Änderung war der Heckflügel, der den bekannten Spoiler ersetzte . Die Flügel ließen sich zwischen 0 und 16 Grad verstellen und mit verschiedenen Endplattenkonfigurationen verwenden.

Die neuen Regeln beseitigten die asymmetrischen Karosserien der Rennwagen, die seit der Einführung des Taurus 1998 weit verbreitet waren (und sich in den letzten Jahren des Generation-4-Modells noch verstärkt hatten). Allerdings wurden dadurch fast alle Vorteile des jeweiligen Fahrzeugs zunichtegemacht. NASCAR schreibt vor, dass alle Rennwagen unabhängig von Marke und Modell einheitlichen Karosserievorlagen entsprechen müssen.

Der Heckflügel blieb einige Jahre lang ein umstrittenes Merkmal. Sein Aussehen wurde häufig kritisiert, und ihm wurde vorgeworfen, Fahrzeuge bei Hochgeschwindigkeitsdrehungen, wie sie Carl Edwards 2009 beim Aaron's 499 auf dem Talladega Superspeedway erlebte, zum Abheben zu zwingen. 2010 beschloss NASCAR, den Flügel durch den ursprünglichen Spoiler zu ersetzen. Die Umstellung begann mit dem Goody's Fast Pain Relief 500 2010 auf dem Martinsville Speedway . ^{[ 51 ]}

Im Jahr 2011 veränderte NASCAR die Fahrzeugnase erneut, indem der Splitter verkleinert und die Streben durch eine geschlossene Frontschürze ersetzt wurden. ^{[ 52 ]}

Mit der Einführung der Kraftstoffeinspritzung durch NASCAR im Jahr 2012 erfolgte eine bedeutende Motorenänderung . Ursprünglich hatte NASCAR angekündigt, Mitte der Saison 2011 auf Kraftstoffeinspritzung umzustellen, entschied sich jedoch noch vor dieser Saison, die Umstellung auf 2012 zu verschieben. ^{[ 53 ]}

Im Jahr 2013 erhielten die Hersteller mehr Spielraum bei der Gestaltung ihrer NASCAR Cup Series-Rennwagen, wodurch die sechste Generation der Rennwagen entstand. Diese Änderungen wurden vorgenommen, damit die Fahrzeuge ihren Straßenversionen ähnlicher sehen, wie es bereits 2011 in der Xfinity Series der Fall war. ^{[ 54 ]}

Alle Fahrzeuge der NASCAR Cup Series verwenden seit 2016 ein digitales Armaturenbrett von McLaren. ^{[ 55 ]} Dieses Armaturenbrett umfasst sechzehn individuell anpassbare Voreinstellungen ^{[ 56 ]} , die es dem Fahrer ermöglichen, alle bisherigen Informationen sowie zusätzliche Elemente wie Rundenzeit und Motordiagnosedaten zu überwachen – insgesamt 24 Datenelemente. Die Informationen können als Anzeige, Zahl, Balkendiagramm oder LED dargestellt werden. ^{[ 57 ]}

Da sie während der Lebensdauer dieser Fahrzeuggeneration hauptsächlich mit Fahrzeugen auf Limousinenbasis konkurrierten, führte der Rückgang der Verkaufszahlen von Limousinen auf dem amerikanischen Automarkt zur Rückkehr der Pony Cars (und damit der auf Coupés basierenden Modelle) in die Cup Series, als Chevrolet 2018 zum Chevrolet Camaro wechselte und Ford im darauffolgenden Jahr zum Ford Mustang .

Im Jahr 2022 präsentierte NASCAR mit dem Next Gen ein komplett neues Fahrzeug der siebten Generation. ^{[ 58 ] [ 59 ]} Als Weiterentwicklung des Fahrzeugs der sechsten Generation zeichnet sich der Next Gen durch verbesserte Aerodynamik und Abtrieb aus und führt neue Technologien (wie Zentralverschlussfelgen und Heckdiffusoren, die auch im Straßenrennsport eingesetzt werden) auf der Rennstrecke ein. Darüber hinaus soll der Next Gen die Kosten senken und neue Originalausrüster (OEMs) anlocken, die mit Chevrolet, Ford und Toyota konkurrieren wollen. ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]}

Im Jahr 2023 nahm ein stark modifizierter Next Gen Camaro von Hendrick Motorsports an den 24 Stunden von Le Mans teil und belegte dort den 39. Platz von 62 gemeldeten Fahrzeugen. ^{[ 64 ]}

Die Fahrwerks-, Brems- und Aerodynamikkomponenten der Fahrzeuge werden individuell auf die jeweilige Rennstrecke abgestimmt. Ein untersteuerndes Auto wird als „straff“ oder „schiebt“ bezeichnet, wodurch es mit maximal eingeschlagenem Lenkrad weiterfährt. Ein übersteuerndes Auto hingegen wird als „locker“ oder „frei“ bezeichnet, wodurch das Heck ausbricht und sich das Fahrzeug bei unvorsichtigem Fahrer drehen kann. Die Anpassung von Abtrieb an Vorder- und Hinterachse , Federraten , Geometrie der Spurstange , Bremskraftverteilung, Keilgewicht (auch Quergewicht genannt), Sturz und Reifendruck kann die Kraftverteilung zwischen den Reifen in Kurven verändern und so Fahrprobleme beheben. In letzter Zeit erfreuen sich Federungs -Setups mit Schraubenfedern zunehmender Beliebtheit.

Diese Eigenschaften werden auch durch die Reifenbreite (Reifen mit unterschiedlichem Umfang an verschiedenen Positionen am Fahrzeug, wobei der rechte Hinterreifen bei Linkskurven den größten Einfluss hat) und die verwendeten Gummimischungen beeinflusst. Diese Einstellungen werden von den Ingenieuren von NASCAR und Goodyear festgelegt und dürfen von den einzelnen Teams nicht verändert werden.

Veränderliche Wetterbedingungen können auch das Fahrverhalten eines Autos beeinflussen. Bei einem Langstreckenrennen kann es vorteilhaft sein, ein Auto so abzustimmen, dass es am Ende des Rennens ein gutes Fahrverhalten aufweist, auch wenn man dafür den Geschwindigkeitsvorteil zu Beginn aufgibt. Bei Ovalrennen führt Regen zum sofortigen Rennabbruch. NASCAR hatte bereits Ende der 1990er-Jahre Regenreifen für die Cup Series entwickelt, diese aber zunächst wieder verworfen, da es damals nicht genügend Straßenkurse im Rennkalender gab, um die Kosten für die Herstellung neuer Reifen zum Austausch der alternden Reifen zu rechtfertigen. Die ersten Regenreifen wurden in der Cup Series beim Bank of America Roval 400 2020 und beim Texas Grand Prix 2021 eingesetzt . Zuvor fand 1956 ein Rennen in Road America im Regen statt; Tim Flock gewann dieses Rennen. ^{[ 65 ]}

Daytona

Heimstätte

Darlington

Martinsville

Richmond

Charlotte

Atlanta

Talladega

Texas

Austin

Pocono

Watkins Glen

New Hampshire

Bristol

Indianapolis

Iowa

Chicagoland

Phönix

Sonoma

Nashville

Las Vegas

Tor

Michigan

Kansas

North Wilkesboro

Coronado

Dover

Bowman Gray

NASCAR Cup-Strecken im Jahr 2026

• 

Rennen mit Punktevergabe Rennen ohne Punktevergabe

Die NASCAR Cup Series findet derzeit hauptsächlich in den östlichen Bundesstaaten der USA statt, nur acht Rennstrecken liegen westlich des Mississippi . Die Rennen der Cup Series werden nicht auf standardisierten Strecken ausgetragen; die Saison 2025 umfasste 30 Rennen auf Ovalkursen und 6 auf Straßenkursen . Die Rundenlänge der Ovalkurse variiert von 0,847 km (0,526 Meilen) auf dem Martinsville Speedway bis zu 4,28 km (2,66 Meilen) auf dem Talladega Superspeedway . Die meisten Ovalkurse sind asphaltiert , drei Strecken sind ganz oder teilweise betoniert . Obwohl die Serie historisch gesehen auch auf Schotterpisten fuhr, wurden diese nach der Saison 1970 für über 50 Jahre nicht mehr ausgetragen. 2021 kehrten die Schotterrennen mit einem Rennen im März auf dem Bristol Motor Speedway in den Rennkalender zurück .

Während einige Rennstrecken echte Ovale sind, wie beispielsweise der Bristol Motor Speedway , weisen über die Hälfte der aktuell im Cup-Wettbewerb eingesetzten Strecken eine Form des Tri-Ovals auf . Weitere Konfigurationen sind die charakteristische unregelmäßige „Ei“-Form des Darlington Raceway , der dreieckige Pocono Raceway und das Rechteck des Indianapolis Motor Speedway .

Während NASCAR hauptsächlich für seine Ovalkurse bekannt ist, bei denen die Rennen gegen den Uhrzeigersinn befahren werden, handelt es sich bei Sonoma Raceway , Watkins Glen International und Coronado Street Course um komplexe Straßenkurse, die im Uhrzeigersinn befahren werden. Das erste Straßenkursrennen der Serie fand 1954 auf dem Flughafen Linden in New Jersey statt. Seit 1963 trägt die Serie jedes Jahr mindestens ein Rennen auf einem Straßenkurs aus.

Die Kurvenneigungen der Rennstrecken variieren stark . Der New Hampshire Motor Speedway hat mit 7 Grad die flachsten Kurven, während die steilste Neigung beim Talladega Superspeedway mit 33 Grad zu verzeichnen ist. Auch die Geraden weisen unterschiedliche Neigungen auf, von völlig flach auf vielen Strecken bis hin zu 9 Grad beim Dover International Speedway .

Die Renngeschwindigkeiten variieren stark je nach Rennstrecke. Die schnellste Strecke ist der Talladega Superspeedway, wo die Rekorddurchschnittsgeschwindigkeit bei 188,354 mph (303,126 km/h) und die Rekord-Qualifikationsrunde bei 212,809 mph (342,483 km/h) liegt, aufgestellt von Bill Elliott im Jahr 1987. Es ist unwahrscheinlich, dass dieser Rekord gebrochen wird, da 1988 auf Superspeedways Geschwindigkeitsbegrenzer vorgeschrieben wurden, um die Geschwindigkeiten zu reduzieren. Diese Begrenzer wurden 2019 durch konische Distanzstücke ersetzt, die die Leistung immer noch so weit reduzierten, dass die Fahrzeuge nicht schneller als 205 mph (330 km/h) fahren konnten. ^{[ 66 ]} Die langsamsten Rennstrecken sind der Sonoma Raceway, ein Straßenkurs mit einer Rekorddurchschnittsgeschwindigkeit von nur 134,5 km/h (83,6 mph) und einer Rekordqualifikationsrunde von 159,8 km/h (99,3 mph), und der Martinsville Speedway, ein kurzer, nahezu flacher Ovalkurs in Form einer Büroklammer, mit einer Rekorddurchschnittsgeschwindigkeit von 132,3 km/h (82,2 mph) und einer Rekordqualifikationsrunde von 160,8 km/h (99,9 mph). Die Durchschnittsgeschwindigkeit eines Rennens wird ermittelt, indem die Rennzeit des Siegers (vom Start bis zum Fallen der Zielflagge , einschließlich der unter Gelb verbrachten Runden) durch die Renndistanz geteilt wird. Die während Rotphasen verstrichene Zeit wird bei der Berechnung der Durchschnittsgeschwindigkeit nicht berücksichtigt.

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