Akupunktur

Akupunktur ^{[ b ]} ist eine Form der Alternativmedizin ^{[ 2 ]} und Bestandteil der Traditionellen Chinesischen Medizin (TCM), bei der dünne Nadeln in den Körper eingeführt werden. ^{[ 3 ]} Akupunktur gilt als Pseudowissenschaft ; ^{[ 4 ] [ 5 ]} die Theorien und Praktiken der TCM basieren nicht auf wissenschaftlichen Erkenntnissen ^{[ 6 ]} , und sie wurde als Scharlatanerie bezeichnet . ^{[ c ]}

Es gibt verschiedene technologische Varianten der Akupunktur, die auf unterschiedlichen Philosophien beruhen ^{[ 7 ]} , und die Techniken variieren je nach Land, in dem sie angewendet werden. Grundsätzlich lassen sie sich jedoch in zwei grundlegende philosophische Ansätze unterteilen: die moderne, standardisierte Form der Traditionellen Chinesischen Medizin (TCM) mit ihren acht Prinzipien und ein älteres System, das auf dem alten daoistischen Wuxing basiert , im Westen besser bekannt als die Fünf Elemente oder Phasen ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} . Akupunktur wird am häufigsten zur Schmerzlinderung eingesetzt ^{[ 11 ] [ 12 ],} obwohl Akupunkteure angeben, dass sie auch bei einer Vielzahl anderer Beschwerden Anwendung finden kann. Typischerweise wird Akupunktur in Kombination mit anderen Behandlungsformen angewendet ^{[ 13 ] .}

Der globale Akupunkturmarkt hatte 2017 einen Wert von 24,55 Milliarden US-Dollar. Europa führte den Markt mit einem Anteil von 32,7 % an, gefolgt vom asiatisch-pazifischen Raum mit 29,4 % und Amerika mit 25,3 %. Schätzungen aus dem Jahr 2021 zufolge würde die Branche bis 2023 ein Marktvolumen von 55 Milliarden US-Dollar erreichen. ^{[ 14 ]}

Die Ergebnisse von Studien und systematischen Übersichtsarbeiten zur Akupunktur liefern im Allgemeinen keine überzeugenden Belege für einen Nutzen, was darauf hindeutet, dass sie keine wirksame Behandlungsmethode darstellt. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Akupunktur ist im Allgemeinen sicher, wenn sie von entsprechend ausgebildeten Therapeuten unter Anwendung steriler Nadeltechniken und Einwegnadeln durchgeführt wird. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Bei korrekter Anwendung treten selten, meist jedoch geringfügige Nebenwirkungen auf . ^{[ 3 ] [ 17 ]} Treten Unfälle und Infektionen auf, sind diese auf Fahrlässigkeit seitens des Therapeuten zurückzuführen, insbesondere bei der Anwendung steriler Techniken . ^{[ 11 ] [ 18 ]} Eine Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2013 stellte fest, dass die Meldungen über Infektionsübertragungen im vorangegangenen Jahrzehnt deutlich zugenommen haben. ^{[ 19 ]} Die am häufigsten gemeldeten Nebenwirkungen waren Pneumothorax und Infektionen. ^{[ 11 ]} Da weiterhin schwerwiegende Nebenwirkungen gemeldet werden, wird empfohlen, Akupunkteure ausreichend zu schulen, um das Risiko zu minimieren. ^{[ 11 ]}

Wissenschaftliche Untersuchungen konnten weder histologische noch physiologische Belege für traditionelle chinesische Konzepte wie Qi , Meridiane und Akupunkturpunkte finden ^{[ d ] [ 23 ],} und viele moderne Therapeuten bezweifeln die Existenz von Qi oder Meridianen, die einen zentralen Bestandteil früher Glaubenssysteme bildeten ^{[ 7 ] [ 24 ] [ 25 ].} Die Akupunktur soll um 100 v. Chr. in China entstanden sein, etwa zur Zeit der Veröffentlichung des Inneren Klassikers des Gelben Königs ( Huangdi Neijing ) ^{[ 26 ]} , obwohl einige Experten vermuten, dass sie bereits früher praktiziert wurde ^{[ 8 ]} . Im Laufe der Zeit entwickelten sich widersprüchliche Behauptungen und Glaubenssysteme über den Einfluss von Mond-, Himmels- und Erdzyklen, Yin- und Yang -Energien sowie des Körperrhythmus auf die Wirksamkeit der Behandlung. ^{[ 27 ]} Die Popularität der Akupunktur in China schwankte aufgrund von Veränderungen in der politischen Führung und der Bevorzugung rationalistischer bzw. wissenschaftlich fundierter Medizin. ^{[ 26 ]} Die Akupunktur verbreitete sich im 6. Jahrhundert n. Chr. zunächst nach Korea, dann durch medizinische Missionare nach Japan ^{[ 28 ]} und schließlich nach Europa, beginnend mit Frankreich. ^{[ 26 ]} Im 20. Jahrhundert, mit ihrer Verbreitung in den Vereinigten Staaten und westlichen Ländern, wurden spirituelle Elemente der Akupunktur, die im Widerspruch zu wissenschaftlichen Erkenntnissen standen, teilweise zugunsten des reinen Setzens von Nadeln in Akupunkturpunkte aufgegeben. ^{[ 26 ] [ 29 ] [ 30 ]}

Akupunktur ist eine Form der Alternativmedizin. ^{[ 2 ]} Sie wird am häufigsten zur Schmerzlinderung eingesetzt, ^{[ 11 ] [ 12 ]} findet aber auch bei einer Vielzahl anderer Erkrankungen Anwendung. Akupunktur wird in der Regel nur in Kombination mit anderen Behandlungsformen angewendet. ^{[ 13 ]} So gibt beispielsweise die American Society of Anesthesiologists an, dass sie bei unspezifischen, nicht-entzündlichen Rückenschmerzen nur in Verbindung mit konventioneller Therapie erwogen werden sollte. ^{[ 31 ]}

Akupunktur ist das Einführen dünner Nadeln in die Haut. ^{[ 3 ]} Laut der Mayo Foundation for Medical Education and Research (Mayo Clinic) besteht eine typische Sitzung darin, ruhig zu liegen, während etwa fünf bis zwanzig Nadeln gesetzt werden; in den meisten Fällen verbleiben die Nadeln zehn bis zwanzig Minuten in der Haut. ^{[ 32 ]} Sie kann mit der Anwendung von Wärme, Druck oder Laserlicht kombiniert werden . ^{[ 3 ]} Klassischerweise ist Akupunktur individuell und basiert auf Philosophie und Intuition, nicht auf wissenschaftlicher Forschung. ^{[ 33 ]} Es gibt auch eine nicht-invasive Therapie, die im Japan des frühen 20. Jahrhunderts entwickelt wurde und ein aufwendiges Instrumentarium anstelle von Nadeln zur Behandlung von Kindern verwendet ( Shōnishin oder Shōnihari ). ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Die klinische Praxis variiert je nach Land. ^{[ 8 ] [ 36 ]} Ein Vergleich der durchschnittlichen Anzahl behandelter Patienten pro Stunde ergab signifikante Unterschiede zwischen China (10) und den Vereinigten Staaten (1,2). ^{[ 37 ]} Chinesische Kräuter werden häufig eingesetzt. ^{[ 38 ]} Es gibt eine Vielzahl von Akupunkturansätzen mit unterschiedlichen Philosophien. ^{[ 7 ]} Obwohl verschiedene Akupunkturtechniken entwickelt wurden, scheint die Methode der Traditionellen Chinesischen Medizin (TCM) in den USA am weitesten verbreitet zu sein. ^{[ 2 ]} Traditionelle Akupunktur umfasst das Setzen von Nadeln, Moxibustion und Schröpfen [ ^{17 ]} und kann durch weitere Verfahren wie das Tasten des Pulses und anderer Körperteile sowie die Zungenuntersuchung ergänzt werden. ^{[ 2 ] Traditionelle Akupunktur basiert auf der Annahme ,} dass eine Lebenskraft ( Qi ) in Meridianen durch den Körper fließt. ^{[ 39 ]} In Großbritannien werden hauptsächlich die Traditionelle Chinesische Medizin (TCM) und die westliche medizinische Akupunktur angewendet. ^{[ 40 ]} Der Begriff „westliche medizinische Akupunktur“ bezeichnet eine auf der TCM basierende Akupunkturform, die weniger stark auf die TCM fokussiert ist. ^{[ 39 ] [ 41 ]} Bei der westlichen medizinischen Akupunktur wird die Akupunktur nach einer ärztlichen Diagnose eingesetzt. ^{[ 39 ]} Bislang gibt es nur wenige Studien, die die unterschiedlichen Akupunktursysteme verschiedener Länder hinsichtlich ihrer Bestimmung von Akupunkturpunkten vergleichen. Daher existiert kein einheitlicher Standard für Akupunkturpunkte. ^{[ 42 ]}

In der traditionellen Akupunktur bestimmt der Akupunkteur die zu behandelnden Punkte durch Beobachtung und Befragung des Patienten, um gemäß der angewandten Tradition eine Diagnose zu stellen. In der Traditionellen Chinesischen Medizin (TCM) gibt es vier Diagnosemethoden: Inspektion, Auskultation und Olfaktion, Befragung und Palpation. Die Inspektion konzentriert sich auf das Gesicht und insbesondere auf die Zunge, einschließlich der Analyse von Zungenlage, -größe, -form, -spannung, -farbe und -belag sowie des Vorhandenseins oder Fehlens von Zahnabdrücken am Zungenrand. ^{[ 43 ]} Auskultation und Olfaktion umfassen das Abhören bestimmter Geräusche wie beispielsweise Keuchen und die Beobachtung des Körpergeruchs. ^{[ 43 ]} Die Befragung konzentriert sich auf die „sieben Fragen“: Schüttelfrost und Fieber; Schwitzen; Appetit, Durst und Geschmack; Stuhlgang und Wasserlassen; Schmerzen; Schlaf; und Menstruation und Ausfluss . ^{[ 43 ]} Die Palpation konzentriert sich auf das Abtasten des Körpers nach druckempfindlichen A-Shi- Punkten und auf das Fühlen des Pulses. ^{[ 43 ]}

Die gebräuchlichste Methode zur Stimulation von Akupunkturpunkten besteht in der Penetration der Haut mit dünnen Metallnadeln. Diese werden manuell manipuliert oder zusätzlich elektrisch stimuliert ( Elektroakupunktur ). ^{[ 2 ]} Akupunkturnadeln bestehen typischerweise aus Edelstahl , wodurch sie flexibel sind und nicht rosten oder brechen. ^{[ 44 ]} Um Verunreinigungen zu vermeiden, werden die Nadeln in der Regel nach jeder Anwendung entsorgt. ^{[ 44 ]} Wiederverwendbare Nadeln sollten zwischen den Anwendungen sterilisiert werden. ^{[ 44 ] [ 45 ]} In vielen Regionen, darunter auch im US-Bundesstaat Kalifornien , sind ausschließlich sterile Einweg-Akupunkturnadeln zugelassen . ^{[ 46 ]} Die Nadeln variieren in ihrer Länge zwischen 13 und 130 Millimetern (0,51 und 5,12 Zoll). Kürzere Nadeln werden in der Nähe von Gesicht und Augen, längere Nadeln hingegen in Bereichen mit dickerem Gewebe verwendet. Die Nadeldurchmesser variieren zwischen 0,16 mm (0,006 Zoll) und 0,46 mm (0,018 Zoll) ^{[ 47 ]} , wobei dickere Nadeln bei robusteren Patienten verwendet werden. Dünnere Nadeln können flexibel sein und benötigen gegebenenfalls einen Einführungsschlauch. Die Nadelspitze sollte nicht zu spitz sein, um ein Abbrechen zu verhindern, obwohl stumpfe Nadeln stärkere Schmerzen verursachen. ^{[ 48 ]}

Neben den üblichen Fadennadeln gibt es weitere Nadeltypen wie dreikantige Nadeln und die Neun Alten Nadeln. ^{[ 47 ]} Japanische Akupunkteure verwenden extrem dünne Nadeln, die oberflächlich, manchmal sogar ohne die Haut zu durchdringen, eingeführt werden und von einem Führungsröhrchen umgeben sind (eine Erfindung aus dem 17. Jahrhundert, die in China und im Westen übernommen wurde). Die koreanische Akupunktur verwendet Kupfernadeln und legt einen stärkeren Fokus auf die Hand. ^{[ 36 ]}

Die Haut wird desinfiziert und die Nadeln werden, häufig mithilfe eines Führungsröhrchens aus Kunststoff, eingeführt. Die Nadeln können auf verschiedene Weise manipuliert werden, beispielsweise durch Drehen, Schnippen oder Auf- und Abbewegen relativ zur Haut. Da der Schmerz meist in den oberflächlichen Hautschichten empfunden wird , empfiehlt sich ein schnelles Einstechen der Nadeln. ^{[ 49 ]} Oft werden die Nadeln manuell stimuliert, um ein dumpfes, lokalisiertes, ziehendes Gefühl, das als De Qi bezeichnet wird , sowie den sogenannten „Nadelgriff“ hervorzurufen – ein Ziehen, das der Akupunkteur spürt und das durch die mechanische Interaktion zwischen Nadel und Haut entsteht. ^{[ 2 ]} Akupunktur kann schmerzhaft sein. ^{[ 50 ]} Die Erfahrung des Akupunkteurs kann den Schmerz beim Einstechen der Nadeln beeinflussen; ein ausreichend erfahrener Therapeut kann die Nadeln möglicherweise schmerzfrei einstechen. ^{[ 49 ]}

De-Qi ( chinesisch :得气; Pinyin : dé qì ; „Ankunft des Qi“) bezeichnet ein angebliches Gefühl von Taubheit, Dehnung oder elektrischem Kribbeln an der Einstichstelle. Bleibt dieses Gefühl aus, wird dies auf eine ungenaue Lage des Akupunkturpunktes , eine unzureichende Einstichtiefe der Nadeln oder eine ungenügende manuelle Manipulation zurückgeführt. Falls De-Qi nicht unmittelbar nach dem Einstechen der Nadeln auftritt, werden häufig verschiedene manuelle Techniken angewendet, um es zu fördern (z. B. „Zupfen“, „Schütteln“ oder „Zittern“). ^{[ 51 ]}

Sobald De-Qi beobachtet wird, können Techniken angewendet werden, die versuchen, das De-Qi zu „beeinflussen“ . Beispielsweise kann das De-Qi durch bestimmte Manipulationen angeblich von der Einstichstelle zu weiter entfernten Körperstellen gelenkt werden. Andere Techniken zielen darauf ab, das Qi zu „tonisieren“ ( chinesisch :补; Pinyin : bǔ ) oder zu „sedieren“ ( chinesisch :泄; Pinyin : xiè ) . ^{[ 51 ]} Erstere Techniken werden bei Mangelzuständen , letztere bei Überschusszuständen angewendet. ^{[ 51 ]} De-Qi ist in der chinesischen Akupunktur von größerer Bedeutung, während westliche und japanische Patienten es möglicherweise nicht als notwendigen Bestandteil der Behandlung betrachten. ^{[ 36 ]}

• Akupressur ist eine nicht-invasive Form der Körperarbeit, bei der durch Hand- oder Ellbogendruck oder mithilfe verschiedener Geräte Druck auf Akupressurpunkte ausgeübt wird. ^{[ 52 ]}
• Akupunktur wird häufig von Moxibustion begleitet , dem Abbrennen kegelförmiger Moxa-Präparate (aus getrocknetem Beifuß ) auf oder nahe der Haut, oft, aber nicht immer, in der Nähe oder auf einem Akupunkturpunkt. Traditionell wurde Akupunktur zur Behandlung akuter Beschwerden eingesetzt, während Moxibustion bei chronischen Erkrankungen Anwendung fand . Die Moxibustion konnte direkt (der Kegel wurde direkt auf die Haut gesetzt und verbrannt, wodurch eine Blase und schließlich eine Narbe entstand) oder indirekt (entweder wurde ein Moxa-Kegel auf eine Scheibe Knoblauch, Ingwer oder anderes Gemüse gelegt, oder ein Moxa-Zylinder wurde so nah über die Haut gehalten, dass er sie erwärmte oder verbrannte) erfolgen. ^{[ 53 ]}
• Die Schröpftherapie ist eine alte chinesische Form der Alternativmedizin , bei der ein lokaler Unterdruck auf der Haut erzeugt wird; die Anwender glauben, dass dies die Durchblutung anregt und so die Heilung fördert. ^{[ 54 ]}
• Tui Na ist eine Methode der Traditionellen Chinesischen Medizin (TCM), bei der versucht wird, den Qi -Fluss durch verschiedene Techniken ohne Nadeln anzuregen . ^{[ 55 ]}
• Elektroakupunktur ist eine Form der Akupunktur, bei der Akupunkturnadeln an ein Gerät angeschlossen werden, das kontinuierliche elektrische Impulse erzeugt (dies wurde als „im Wesentlichen transdermale elektrische Nervenstimulation [ TENS ], die sich als Akupunktur tarnt“ beschrieben). ^{[ 56 ]}
• Die Feuernadelakupunktur, auch bekannt als Feuernadelung, ist eine Technik, bei der eine mit einer Flamme erhitzte Nadel schnell in bestimmte Körperbereiche eingeführt wird. ^{[ 57 ]}
• Sonopunktur ist eine Körperstimulation ähnlich der Akupunktur, bei der jedoch Schall anstelle von Nadeln eingesetzt wird. ^{[ 58 ]} Dies kann mithilfe speziell entwickelter Schallköpfe erfolgen, die einen schmalen Ultraschallstrahl bis zu einer Tiefe von 6–8 Zentimetern auf Akupunkturmeridianpunkte des Körpers richten. ^{[ 59 ]} Alternativ werden Stimmgabeln oder andere Schallerzeuger verwendet. ^{[ 60 ]}
• Bei der Akupunkturpunktinjektion werden verschiedene Substanzen (wie Medikamente, Vitamine oder Kräuterextrakte ) in Akupunkturpunkte injiziert. ^{[ 61 ]} Diese Technik kombiniert traditionelle Akupunktur mit der Injektion einer oft wirksamen Dosis eines zugelassenen Arzneimittels. Befürworter behaupten, dass sie wirksamer sein kann als die jeweilige Einzelbehandlung, insbesondere bei der Behandlung bestimmter chronischer Schmerzen. Eine Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2016 kam jedoch zu dem Schluss, dass die meisten veröffentlichten Studien zu dieser Technik aufgrund methodischer Mängel wenig aussagekräftig sind und größere Studien erforderlich wären, um sinnvolle Schlussfolgerungen zu ziehen. ^{[ 62 ]}
• Die Ohrakupunktur , auch Aurikuloakupunktur genannt, hat ihre Wurzeln vermutlich im alten China. Dabei werden Nadeln in bestimmte Punkte der Ohrmuschel eingeführt, um diese zu stimulieren . ^{[ 63 ]} Die moderne Methode wurde Anfang der 1950er Jahre in Frankreich entwickelt. ^{[ 63 ]} Es gibt keine wissenschaftlichen Belege dafür, dass sie Krankheiten heilen kann; die Wirksamkeit ist kaum belegt. ^{[ 63 ]}
• Die in Japan entwickelte Schädelakupunktur basiert auf reflexologischen Überlegungen bezüglich der Kopfhaut .
• Die in Korea entwickelte Koryo-Handakupunktur konzentriert sich auf angenommene Reflexzonen der Hand. Die medizinische Akupunktur versucht, reflexologische Konzepte, das Triggerpunktmodell und anatomische Erkenntnisse (wie die Dermatomverteilung ) in die Akupunkturpraxis zu integrieren und legt Wert auf einen eher schematischen Ansatz bei der Lokalisierung von Akupunkturpunkten. ^{[ 64 ]}
• Kosmetische Akupunktur ist die Anwendung von Akupunktur mit dem Ziel, Falten im Gesicht zu reduzieren. ^{[ 65 ]}
• Bei der Bienengiftakupunktur wird gereinigtes, verdünntes Bienengift in Akupunkturpunkte injiziert. ^{[ 66 ]}
• Veterinärakupunktur ist die Anwendung von Akupunktur bei Haustieren. ^{[ 67 ]}

Bis 2021 wurden Tausende von Artikeln zur Wirksamkeit von Akupunktur bei der Behandlung verschiedener Erkrankungen Erwachsener veröffentlicht. Es gab jedoch keine überzeugenden Belege für einen Nutzen bei anderen Erkrankungen als Schulterschmerzen und Fibromyalgie . ^{[ 15 ]} Die Evidenz für die Wirksamkeit bei Schulterschmerzen ist von geringer Qualität und umfasst lediglich zwei Studien. ^{[ 15 ] [ 68 ]} Die Wirksamkeit bei Fibromyalgie scheint klinisch nicht signifikant zu sein. ^{[ 69 ]} Steven Novella schrieb in Science-Based Medicine , dass das Gesamtbild der Evidenz an das der Homöopathie erinnere und mit der Hypothese vereinbar sei, dass die meisten, wenn nicht alle positiven Effekte auf den Placebo-Effekt zurückzuführen seien . Dies deute stark darauf hin, dass Akupunktur keinerlei therapeutische Wirkung habe. ^{[ 16 ]}

Harriet Hall bemerkte, dass systematische Übersichtsarbeiten laut Edzard Ernst aus dem Jahr 2011 zwar die Wirksamkeit von Akupunktur bei Nackenschmerzen bestätigten, jedoch nicht bei allen anderen Schmerzen – was die gesamte Behandlungsmethode fragwürdig erscheinen lasse. ^{[ 70 ]} Eine Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2024 kam zu dem Schluss, dass Akupunktur bei der Linderung von Nackenschmerzen nicht wirksamer sei als Schein-Akupunktur. ^{[ 71 ]}

Es ist schwierig, aber nicht unmöglich, strenge Forschungsstudien zur Akupunktur zu konzipieren. ^{[ 72 ] [ 73 ]} Aufgrund der invasiven Natur der Akupunktur besteht eine der größten Herausforderungen in der Wirksamkeitsforschung in der Gestaltung einer geeigneten Placebo- Kontrollgruppe . ^{[ 74 ] [ 75 ]} Um in Wirksamkeitsstudien festzustellen, ob Akupunktur spezifische Effekte hat, scheinen Scheinbehandlungen, bei denen Patient, Behandler und Auswerter verblindet sind , der akzeptabelste Ansatz zu sein. ^{[ 72 ]} Bei der Schein-Akupunktur werden nicht-penetrierende Nadeln verwendet oder an Nicht-Akupunkturpunkten genadelt, ^{[ 76 ]} z. B. werden Nadeln auf Meridiane gesetzt, die nicht mit der zu untersuchenden Erkrankung in Verbindung stehen, oder an Stellen, die nicht mit Meridianen assoziiert sind. ^{[ 77 ]} Die unzureichende Wirksamkeit der Akupunktur in solchen Studien kann darauf hindeuten, dass die therapeutischen Effekte ausschließlich auf unspezifische Effekte zurückzuführen sind, dass die Scheinbehandlungen nicht inert sind oder dass systematische Protokolle eine suboptimale Behandlung ergeben. ^{[ 78 ] [ 79 ]}

Eine 2014 in Nature Reviews Cancer veröffentlichte Übersichtsarbeit kam zu dem Schluss, dass – entgegen der behaupteten Wirkungsweise der Umleitung des Qi -Flusses durch die Meridiane – Forscher in der Regel feststellen, dass es im Allgemeinen keine Rolle spielt, wo die Nadeln gesetzt werden, wie oft (d. h. es wurde kein Dosis-Wirkungs-Zusammenhang beobachtet) oder ob überhaupt Nadeln gesetzt werden. Mit anderen Worten: Schein- oder Placebo-Akupunktur erzielt im Allgemeinen die gleichen Effekte wie echte Akupunktur und ist in manchen Fällen sogar wirksamer. ^{[ 80 ]} Eine Metaanalyse aus dem Jahr 2013 fand kaum Hinweise darauf, dass die Wirksamkeit von Akupunktur bei Schmerzen (im Vergleich zu Scheinbehandlungen) durch die Lage der Nadeln, die Anzahl der verwendeten Nadeln, die Erfahrung oder Technik des Therapeuten oder die Umstände der Behandlung beeinflusst wird. ^{[ 81 ]} Dieselbe Analyse legte auch nahe, dass die Anzahl der Nadeln und Behandlungen wichtig ist, da eine höhere Anzahl die Ergebnisse der Akupunktur im Vergleich zu Kontrollgruppen ohne Akupunktur verbesserte. ^{[ 81 ]} Es gibt bisher kaum systematische Untersuchungen darüber, welche Komponenten einer Akupunkturbehandlung für eine therapeutische Wirkung wichtig sein könnten, darunter Nadelplatzierung und -tiefe, Art und Intensität der Stimulation sowie die Anzahl der verwendeten Nadeln. ^{[ 78 ]} Die Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die Nadeln nicht unbedingt die traditionell festgelegten Akupunkturpunkte stimulieren oder die Haut durchdringen müssen, um eine erwartete Wirkung zu erzielen (z. B. psychosoziale Faktoren). ^{[ 2 ]}

Eine Scheinbehandlung mit Akupunktur bei Arthrose kann bei älteren Menschen angewendet werden, Placebos gelten jedoch üblicherweise als Täuschung und somit als unethisch. ^{[ 82 ]} Einige Ärzte und Ethiker haben jedoch Anwendungsfälle für Placebos vorgeschlagen, beispielsweise den theoretischen Vorteil einer kostengünstigen Behandlung ohne Nebenwirkungen oder Wechselwirkungen mit Medikamenten. ^{[ 82 ]} Da die Evidenz für die meisten alternativen Heilmethoden wie Akupunktur schwach ist, kann deren Einsatz in der regulären Gesundheitsversorgung ethische Bedenken aufwerfen. ^{[ 83 ]}

Die Anwendung evidenzbasierter Medizinprinzipien in der Akupunkturforschung ist umstritten und hat zu unterschiedlichen Ergebnissen geführt. ^{[ 74 ]} Einige Studien deuten darauf hin, dass Akupunktur Schmerzen lindern kann, die Mehrheit der Forschung legt jedoch nahe, dass die Wirkung der Akupunktur hauptsächlich auf einem Placebo-Effekt beruht. ^{[ 8 ]} Es gibt Hinweise darauf, dass die positiven Effekte der Akupunktur nur von kurzer Dauer sind. ^{[ 84 ]} Es liegen nicht genügend Belege vor, um den Einsatz von Akupunktur im Vergleich zu konventionellen medizinischen Behandlungen zu befürworten . ^{[ 85 ]} Langfristig ist Akupunktur der konventionellen Behandlung nicht überlegen. ^{[ 77 ]}

Die Anwendung von Akupunktur wird kritisiert, da es kaum wissenschaftliche Belege für explizite Effekte oder die Mechanismen ihrer vermeintlichen Wirksamkeit bei Erkrankungen gibt, die sich von einem Placebo unterscheiden lassen. ^{[ 80 ]} Akupunktur wurde als „theatralisches Placebo“ bezeichnet ^{[ 56 ]} , und David Gorski argumentiert, dass Befürworter der Akupunktur, wenn sie die „Nutzung von Placeboeffekten“ propagieren oder an der Entwicklung „aussagekräftiger Placebos“ arbeiten, im Grunde selbst einräumen, dass es sich kaum um mehr handelt. ^{[ 80 ]}

Ärzte, die Akupunktur praktizieren, sind sich nicht über die Positionen der Akupunkturpunkte einig, sodass die Bezeichnung „Punkte“ bedeutungslos geworden ist. ^{[ 86 ] [ 87 ]}

In Übersichtsarbeiten zu randomisierten kontrollierten Studien (RCTs ) zur Akupunktur wird ein Publikationsbias als Problem genannt . ^{[ 56 ] [ 88 ] [ 89 ]} Eine Übersichtsarbeit aus dem Jahr 1998 zu Akupunkturstudien ergab, dass Studien aus China, Japan, Hongkong und Taiwan durchweg positive Ergebnisse für die Akupunktur lieferten, ebenso wie zehn von elf in Russland durchgeführten Studien. ^{[ 90 ]} Eine Bewertung der Qualität von RCTs zur Traditionellen Chinesischen Medizin (TCM), einschließlich Akupunktur, aus dem Jahr 2011 kam zu dem Schluss, dass die methodische Qualität der meisten dieser Studien (einschließlich Randomisierung, Kontrollgruppe und Verblindung) generell mangelhaft war, insbesondere bei Studien, die in chinesischen Fachzeitschriften veröffentlicht wurden (wobei die Qualität der Akupunkturstudien besser war als die der Studien zu TCM-Präparaten). ^{[ 91 ]} Die Studie ergab außerdem, dass Studien, die in nicht-chinesischen Fachzeitschriften veröffentlicht wurden, tendenziell eine höhere Qualität aufwiesen. ^{[ 91 ]} Chinesische Autoren verwenden häufiger chinesische Studien, die sich als durchweg positiv erwiesen haben. ^{[ 92 ]} Eine 2012 durchgeführte Übersichtsarbeit zu 88 systematischen Reviews zur Akupunktur, die in chinesischen Fachzeitschriften veröffentlicht wurden, ergab, dass weniger als die Hälfte dieser Reviews eine Prüfung auf Publikationsbias durchführten und dass die Mehrheit dieser Reviews in Zeitschriften mit einem Impact-Faktor von null publiziert wurde. ^{[ 93 ]} Eine Studie aus dem Jahr 2015, die vorregistrierte Daten von Akupunkturstudien mit deren veröffentlichten Ergebnissen verglich, zeigte, dass die Registrierung solcher Studien vor Studienbeginn unüblich war. Diese Studie ergab außerdem, dass die selektive Berichterstattung von Ergebnissen und die Änderung von Outcome-Parametern zur Erzielung statistisch signifikanter Ergebnisse in der Literatur weit verbreitet waren. ^{[ 94 ]}

Der Wissenschaftler Steven Salzberg identifiziert Akupunktur und die chinesische Medizin im Allgemeinen als Schwerpunkt von „gefälschten medizinischen Fachzeitschriften“ wie dem Journal of Acupuncture and Meridian Studies und Acupuncture in Medicine . ^{[ 95 ]}

Wie Singh und Ernst hervorhoben, ist die chinesische Publikationsverzerrung im Bereich der Akupunktur real, ohne dass es sich dabei um Betrug handelt. ^{[ 96 ]}

Akupunktur ist im Allgemeinen sicher, wenn sie von einem erfahrenen, entsprechend ausgebildeten Therapeuten unter Anwendung steriler Nadeln und steriler Einwegnadeln durchgeführt wird. ^{[ 18 ]} Bei unsachgemäßer Anwendung kann sie jedoch Nebenwirkungen hervorrufen. ^{[ 17 ]} Unfälle und Infektionen stehen im Zusammenhang mit Verstößen gegen die Sterilitätsregeln oder Fahrlässigkeit seitens des Therapeuten. ^{[ 18 ]} Um das Risiko schwerwiegender Nebenwirkungen nach einer Akupunkturbehandlung zu minimieren, sollten Akupunkteure ausreichend geschult sein. ^{[ 11 ]} Eine Übersichtsarbeit von Cochrane aus dem Jahr 2009 kam zu dem Ergebnis, dass Akupunktur bei einer Vielzahl von Erkrankungen nicht wirksam ist. ^{[ 97 ]} Menschen mit schweren Wirbelsäulenerkrankungen, wie beispielsweise Krebs oder Infektionen, sind für eine Akupunkturbehandlung nicht geeignet. ^{[ 2 ]} Kontraindikationen für Akupunktur (Erkrankungen, die nicht mit Akupunktur behandelt werden sollten) sind unter anderem Gerinnungsstörungen (z. B. Hämophilie und fortgeschrittene Lebererkrankungen), die Einnahme von Warfarin, schwere psychiatrische Erkrankungen (z. B. Psychosen) sowie Hautinfektionen oder Hautverletzungen (z. B. Verbrennungen). ^{[ 2 ]} Darüber hinaus sollte Elektroakupunktur an der Stelle implantierter elektrischer Geräte (wie z. B. Herzschrittmachern) vermieden werden. ^{[ 2 ]}

Eine systematische Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2011 (international und ohne Sprachbeschränkungen) zeigte, dass weiterhin über schwerwiegende Komplikationen nach Akupunktur berichtet wird. ^{[ 11 ]} Zwischen 2000 und 2009 wurden 95 Fälle schwerwiegender unerwünschter Ereignisse , darunter fünf Todesfälle , gemeldet. ^{[ 11 ]} Viele dieser Ereignisse sind nicht auf die Akupunktur selbst zurückzuführen, sondern auf Behandlungsfehler von Akupunkteuren. ^{[ 11 ]} Dies könnte erklären, warum solche Komplikationen in Umfragen unter ausreichend ausgebildeten Akupunkteuren nicht erfasst wurden. ^{[ 11 ]} Die meisten dieser Berichte stammen aus Asien, was auf die hohe Anzahl der dort durchgeführten Behandlungen oder eine relativ höhere Anzahl schlecht ausgebildeter asiatischer Akupunkteure hindeuten könnte. ^{[ 11 ]} Viele schwerwiegende unerwünschte Ereignisse wurden aus Industrieländern gemeldet. ^{[ 11 ]} Dazu gehören Australien, Österreich, Kanada, Kroatien, Frankreich, Deutschland, Irland, die Niederlande, Neuseeland, Spanien, Schweden, die Schweiz, Großbritannien und die USA. ^{[ 11 ]} Die Anzahl der aus Großbritannien gemeldeten Nebenwirkungen erscheint besonders ungewöhnlich, was darauf hindeuten könnte, dass in Großbritannien weniger Fälle untererfasst sind als in anderen Ländern. ^{[ 11 ]} Zu den gemeldeten Fällen zählten 38 Infektionen und 42 Organverletzungen. ^{[ 11 ]} Am häufigsten traten Pneumothorax sowie bakterielle und virale Infektionen auf . ^{[ 11 ]}

Eine Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2013 fand (ohne Einschränkungen hinsichtlich Veröffentlichungsdatum, Studientyp oder Sprache) 295 Infektionsfälle; Mykobakterien waren in mindestens 96 % der Fälle der Erreger . ^{[ 19 ]} Zu den wahrscheinlichen Infektionsquellen zählen Handtücher, Wärmepackungen oder kochendes Wasser aus Akupunkturtanks sowie die Wiederverwendung aufbereiteter Nadeln. ^{[ 19 ]} Mögliche Infektionsquellen sind kontaminierte Nadeln, die Wiederverwendung persönlicher Nadeln, Mykobakterien auf der Haut einer Person und die Wiederverwendung von Nadeln an verschiedenen Stellen derselben Person. ^{[ 19 ]} Obwohl Akupunktur im Allgemeinen als sicheres Verfahren gilt, stellte eine Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2013 fest, dass die Berichte über Infektionsübertragungen, einschließlich solcher durch Mykobakterien, im vorangegangenen Jahrzehnt deutlich zugenommen haben. ^{[ 19 ]} Obwohl empfohlen wird, dass Akupunkteure Einwegnadeln verwenden, ist die Wiederverwendung sterilisierter Nadeln weiterhin zulässig. ^{[ 19 ]} Es wird außerdem empfohlen, umfassende Kontrollmaßnahmen zur Infektionsprävention einzuführen und anzupassen. ^{[ 19 ]}

Eine systematische Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2013, die englischsprachige Fallberichte auswertete, ergab, dass schwerwiegende unerwünschte Ereignisse im Zusammenhang mit Akupunktur selten sind, Akupunktur aber nicht risikofrei ist. ^{[ 17 ]} Zwischen 2000 und 2011 wurden in der englischsprachigen Literatur aus 25 Ländern und Regionen 294 unerwünschte Ereignisse gemeldet. ^{[ 17 ]} Die meisten dieser Ereignisse waren relativ geringfügig, und die Inzidenz war niedrig. ^{[ 17 ]} Beispielsweise ergab eine prospektive Studie mit 34.000 Akupunkturbehandlungen keine schwerwiegenden und 43 leichtere unerwünschte Ereignisse, was einer Rate von 1,3 pro 1000 Behandlungen entspricht. ^{[ 17 ]} Eine weitere Studie mit 97.733 Akupunkturpatienten zeigte, dass 7,1 % der unerwünschten Ereignisse leicht waren, darunter 5 schwerwiegende. ^{[ 17 ]} Die häufigste beobachtete Nebenwirkung war eine Infektion (z. B. mit Mykobakterien), die mehrheitlich bakterieller Natur war und durch Hautkontakt an der Einstichstelle verursacht wurde. ^{[ 17 ]} Infektionen traten auch durch Hautkontakt mit unsterilisierten Instrumenten oder verschmutzten Handtüchern in einer unhygienischen klinischen Umgebung auf. ^{[ 17 ]} Zu den weiteren Komplikationen zählten fünf gemeldete Fälle von Rückenmarksverletzungen (z. B. durch abgebrochene Nadeln, die abwanderten, oder durch zu tiefes Einstechen), vier Hirnverletzungen, vier periphere Nervenverletzungen, fünf Herzverletzungen , sieben weitere Organ- und Gewebeverletzungen, beidseitige Handödeme , epitheloide Granulome , Pseudolymphome , Argyrie , Pusteln, Panzytopenie und Narbenbildung durch die Heißnadeltechnik. ^{[ 17 ]} Zu den Nebenwirkungen der Akupunktur, die in der typischen Akupunkturpraxis ungewöhnlich und selten sind, gehörten Synkopen, Galaktorrhö, beidseitiger Nystagmus, Pyoderma gangraenosum, Hepatotoxizität, eruptiver Lichen planus und spontane Nadelwanderung. ^{[ 17 ]}

Eine systematische Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2013 fand 31 Fälle von Gefäßverletzungen nach Akupunktur, drei davon mit tödlichem Ausgang. ^{[ 98 ]} Zwei Patienten starben an einer Perikardtamponade, einer an einer aortoduodenalen Fistel. ^{[ 98 ]} Dieselbe Übersichtsarbeit kam zu dem Ergebnis, dass Gefäßverletzungen selten sind; Blutungen und Pseudoaneurysmen traten am häufigsten auf. ^{[ 98 ]} Eine systematische Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2011 (ohne zeitliche oder sprachliche Einschränkung), die alle berichteten Fälle von Herzbeuteltamponade nach Akupunktur zusammenfassen sollte, fand 26 Fälle mit 14 Todesfällen, wobei die Ursache in den meisten Fällen eindeutig war. ^{[ 99 ]} Dieselbe Übersichtsarbeit kam zu dem Schluss, dass die Herzbeuteltamponade eine schwerwiegende, meist tödliche, aber theoretisch vermeidbare Komplikation nach Akupunktur darstellt, und forderte Schulungen zur Risikominimierung. ^{[ 99 ]}

Eine Überprüfung aus dem Jahr 2012 ergab, dass im britischen Nationalen Gesundheitsdienst (NHS) nach Akupunkturbehandlungen eine Reihe von unerwünschten Ereignissen gemeldet wurden, von denen 95 % nicht schwerwiegend waren ^{[ 40 ].} Allerdings könnten Fehlkategorisierungen und Untererfassung die Gesamtzahlen verfälschen ^{[ 40 ]} . Von Januar 2009 bis Dezember 2011 wurden 468 Sicherheitsvorfälle in den NHS-Einrichtungen registriert ^{[ 40 ]} . Zu den erfassten unerwünschten Ereignissen zählten im Körper verbliebene Nadeln (31 %), Schwindel (30 %), Bewusstlosigkeit/Nichtansprechbarkeit (19 %), Stürze (4 %), Blutergüsse oder Schmerzen an der Einstichstelle (2 %), Pneumothorax (1 %) und andere Nebenwirkungen (12 %) ^{[ 40 ]} . Akupunkturpraktiker sollten sich der möglichen schwerwiegenden Schäden durch Behandlungen bewusst sein und bereit sein, dafür die Verantwortung zu übernehmen ^{[ 40 ]} . Einige Befürworter der Akupunktur argumentieren, dass die lange Geschichte der Akupunktur auf ihre Sicherheit hinweist. ^{[ 40 ]} Allerdings gibt es zunehmend Literatur über unerwünschte Ereignisse (z. B. Rückenmarksverletzungen). ^{[ 40 ]}

Akupunktur scheint bei Personen, die Antikoagulanzien einnehmen, sicher zu sein , vorausgesetzt, die Nadeln werden an der richtigen Stelle und in der richtigen Tiefe gesetzt ^{[ 100 ]} , jedoch sind weitere Studien erforderlich, um diese Ergebnisse zu bestätigen. ^{[ 100 ]}

Eine systematische Übersichtsarbeit der chinesischsprachigen Literatur aus dem Jahr 2010 identifizierte zahlreiche unerwünschte Ereignisse im Zusammenhang mit Akupunktur. Zu den häufigsten zählten Pneumothorax, Ohnmacht, Subarachnoidalblutung und Infektionen, während kardiovaskuläre Verletzungen, Subarachnoidalblutung, Pneumothorax und rezidivierende Hirnblutungen die schwerwiegendsten waren. Die meisten dieser Ereignisse waren auf eine fehlerhafte Behandlungstechnik zurückzuführen. ^{[ 101 ]} Zwischen 1980 und 2009 wurden in der chinesischsprachigen Literatur 479 unerwünschte Ereignisse dokumentiert. ^{[ 101 ]} Prospektive Studien zeigen, dass leichte, vorübergehende unerwünschte Ereignisse im Zusammenhang mit Akupunktur in 6,71 % bis 15 % der Fälle auftraten. ^{[ 101 ]} In einer Studie mit 190.924 Patienten lag die Prävalenz schwerwiegender unerwünschter Ereignisse bei etwa 0,024 %. ^{[ 101 ]} Eine weitere Studie zeigte eine Rate von 2,2 % unerwünschter Ereignisse, die eine spezifische Behandlung erforderten (4.963 Fälle bei 229.230 Patienten). ^{[ 101 ]} Infektionen, hauptsächlich Hepatitis , nach Akupunktur werden in englischsprachigen Studien häufig berichtet, in chinesischsprachigen Studien jedoch selten. Dies lässt vermuten, dass akupunkturbedingte Infektionen in China untererfasst sind. ^{[ 101 ]} Die Infektionen wurden zumeist durch mangelhafte Sterilisation der Akupunkturnadeln verursacht. ^{[ 101 ]} Zu den weiteren unerwünschten Ereignissen zählten spinale epidurale Hämatome (im Bereich der Hals-, Brust- und Lendenwirbelsäule), Chylothorax, Verletzungen von Bauchorganen und -gewebe, Verletzungen im Halsbereich, Augenverletzungen einschließlich Orbitablutungen, traumatische Katarakte, Verletzungen des Nervus oculomotorius und Netzhautpunktionen, Blutungen an den Wangen und der Hypoglottis, periphere motorische Nervenverletzungen mit nachfolgender motorischer Dysfunktion, lokale allergische Reaktionen auf Metallnadeln, Schlaganfall und Hirnblutungen nach Akupunktur. ^{[ 101 ]}

Ein kausaler Zusammenhang zwischen Akupunktur und den Nebenwirkungen Herzstillstand, Pyknolepsie, Schock, Fieber, Husten, Durst, Aphonie, Taubheitsgefühl in den Beinen und sexueller Dysfunktion ist weiterhin unklar. ^{[ 101 ]} Dieselbe Übersichtsarbeit kam zu dem Schluss, dass Akupunktur bei fachgerechter Anwendung durch entsprechend ausgebildete Therapeuten als grundsätzlich sicher gelten kann. Gleichzeitig wurde jedoch darauf hingewiesen, dass wirksame Strategien zur Minimierung der Gesundheitsrisiken entwickelt werden müssen. ^{[ 101 ]} Zwischen 1999 und 2010 wurden in der koreanischsprachigen Literatur 1104 Nebenwirkungen berichtet. ^{[ 102 ]} Zwischen den 1980er Jahren und 2002 wurden in der japanischsprachigen Literatur 150 Nebenwirkungen dokumentiert. ^{[ 103 ]}

Obwohl Akupunktur in China seit Jahrtausenden praktiziert wird, wurde ihre Anwendung in der Pädiatrie in den Vereinigten Staaten erst Anfang der 2000er Jahre üblich. Im Jahr 2007 schätzte die National Health Interview Survey (NHIS) des National Center for Health Statistics (NCHS), dass etwa 150.000 Kinder wegen verschiedener Erkrankungen mit Akupunktur behandelt wurden. ^{[ 104 ]}

Eine Studie aus dem Jahr 2008 kam zu dem Schluss, dass die Anwendung von Akupunkturnadeln bei Kindern aufgrund möglicher Nebenwirkungen und der unterschiedlichen Schmerzwahrnehmung im Vergleich zu Erwachsenen „fragwürdig“ sei. Die Studie warnt außerdem davor, Akupunktur bei Säuglingen sowie bei übermüdeten, sehr schwachen oder überfressenen Kindern anzuwenden. ^{[ 105 ]}

Bei Kindern gilt Akupunktur als sicher, wenn sie von gut ausgebildeten, approbierten Therapeuten mit sterilen Nadeln durchgeführt wird. Eine Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2011 stellte jedoch fest, dass nur wenige Studien vorliegen, die eindeutige Schlussfolgerungen zur allgemeinen Sicherheit der Akupunktur bei Kindern zulassen. ^{[ 3 ]} Dieselbe Übersichtsarbeit dokumentierte 279 unerwünschte Ereignisse, davon 25 schwerwiegende. ^{[ 3 ]} Die unerwünschten Ereignisse waren überwiegend leichter Natur (z. B. Blutergüsse oder Blutungen). ^{[ 3 ]} Die Prävalenz leichter unerwünschter Ereignisse lag zwischen 10,1 % und 13,5 %, was schätzungsweise 168 Fällen bei 1422 Patienten entspricht. ^{[ 3 ]} In seltenen Fällen traten schwerwiegende unerwünschte Ereignisse auf (z. B. Herzruptur oder Hämoptyse ); viele davon könnten auf mangelhafte Behandlungsmethoden zurückzuführen sein. ^{[ 3 ]} Die Inzidenz schwerwiegender unerwünschter Ereignisse betrug 5 pro eine Million Einwohner, einschließlich Kindern und Erwachsenen. ^{[ 3 ]}

Bei Anwendung während der Schwangerschaft waren die meisten Nebenwirkungen der Akupunktur leicht und vorübergehend, schwerwiegende Nebenwirkungen traten selten auf. ^{[ 106 ]} Die häufigste leichte Nebenwirkung waren Schmerzen beim Nadelstich oder unspezifische Beschwerden, gefolgt von Blutungen. ^{[ 106 ]} Obwohl zwei Todesfälle (eine Totgeburt und ein neonataler Tod) gemeldet wurden, gab es keine Hinweise auf eine mütterliche Mortalität im Zusammenhang mit Akupunktur. ^{[ 106 ]} Unter Berücksichtigung der Evidenz als sicher, wahrscheinlich oder möglich in der Kausalitätsbewertung lag die geschätzte Inzidenz von Nebenwirkungen nach Akupunktur bei Schwangeren bei 131 pro 10.000. ^{[ 106 ]}

Obwohl Akupunktur bei Schwangeren nicht kontraindiziert ist, reagieren einige spezifische Akupunkturpunkte besonders empfindlich auf das Einstechen der Nadeln; diese Punkte sowie die Bauchregion sollten während der Schwangerschaft vermieden werden. ^{[ 2 ]}

Vier unerwünschte Ereignisse im Zusammenhang mit Moxibustion waren Blutergüsse, Verbrennungen und Zellulitis, ein spinaler Epiduralabszess und ein großes oberflächliches Basalzellkarzinom. ^{[ 17 ]} Zehn unerwünschte Ereignisse wurden mit Schröpfen in Verbindung gebracht. ^{[ 17 ]} Zu den leichteren zählten Keloidnarben , Verbrennungen und Blasenbildung ; ^{[ 17 ]} zu den schwerwiegenderen waren erworbene Hämophilie A, Schlaganfall nach Schröpfen an Rücken und Nacken, artifizielle Pannikulitis , reversible Herzhypertrophie und Eisenmangelanämie . ^{[ 17 ]}

Wie bei anderen alternativen Heilmethoden können unethische oder unerfahrene Therapeuten Patienten dazu verleiten, ihre finanziellen Ressourcen durch unwirksame Behandlungen zu erschöpfen. ^{[ 6 ] [ 107 ]} Berufsethische Richtlinien von Akkreditierungsorganisationen wie der National Certification Commission for Acupuncture and Oriental Medicine verpflichten Therapeuten, Patienten „gegebenenfalls rechtzeitig an andere Gesundheitsfachkräfte zu überweisen“. ^{[ 108 ]} Stephen Barrett weist darauf hin, dass „das Risiko besteht, dass ein Akupunkteur, dessen Diagnoseansatz nicht auf wissenschaftlichen Konzepten basiert, eine gefährliche Erkrankung nicht erkennt“. ^{[ 109 ]}

Akupunktur ist ein wesentlicher Bestandteil der Traditionellen Chinesischen Medizin (TCM). Frühe Akupunkturvorstellungen basierten auf in der TCM verbreiteten Konzepten, wie der Lebensenergie Qi . ^{[ 110 ]} Man glaubte, dass Qi von den primären Organen ( Zangfu- Organen) über Meridiane zu den oberflächlichen Geweben wie Haut, Muskeln, Sehnen, Knochen und Gelenken fließt. ^{[ 111 ]} Akupunkturpunkte, in die Nadeln eingeführt werden, befinden sich hauptsächlich (aber nicht immer) entlang der Meridiane. ^{[ 112 ]} Akupunkturpunkte, die nicht auf einem Meridian liegen, werden als außerordentliche Punkte bezeichnet, und solche ohne festgelegte Lage heißen A-Shi- Punkte. ^{[ 112 ]}

In der Traditionellen Chinesischen Medizin (TCM) wird Krankheit im Allgemeinen als Disharmonie oder Ungleichgewicht der Energien wie Yin, Yang , Qi , Xue, Zangfu, Meridiane und der Wechselwirkung zwischen Körper und Umwelt verstanden. ^{[ 113 ]} Die Therapie basiert darauf, welches „Disharmoniemuster“ identifiziert werden kann. ^{[ 114 ] [ 115 ]} Beispielsweise wird angenommen, dass manche Krankheiten durch ein Übermaß an Wind, Kälte und Feuchtigkeit in den Meridianen verursacht werden. ^{[ 116 ]} Um das jeweilige Muster zu bestimmen , untersuchen die Therapeuten unter anderem die Farbe und Form der Zunge, die relative Stärke der Pulspunkte, den Atemgeruch, die Atemqualität und den Klang der Stimme. ^{[ 117 ] [ 118 ]} Die TCM und ihr Krankheitskonzept unterscheiden nicht strikt zwischen Ursache und Wirkung der Symptome. ^{[ 119 ]}

Die Akupunktur wurde und wird von verschiedenen chinesischen philosophischen Schulen unterschiedlich praktiziert und unterscheidet sich von der koreanischen und japanischen Akupunktur. ^{[ 120 ]} Da sich die Praxis stetig weiterentwickelt hat, lässt sich kaum sagen, dass moderne Akupunkturpunkte auf traditionellen Akupunkturpunkten basieren, so sehr, dass die moderne Akupunktur für die alten und mittelalterlichen chinesischen Akupunkteure ketzerisch gewirkt hätte. ^{[ 120 ]} Die Standardisierung der Positionen von Akupunkturpunkten begann in den 1950er Jahren. ^{[ 120 ]}

Die diachrone Doxographie zeigt, dass sich die Positionen mehrerer wichtiger Akupunkturpunkte im Vergleich zur modernen Praxis und einem traditionellen Lehrbuch verändert haben. ^{[ 121 ]} Die Traditionelle Chinesische Medizin (TCM) spiegelt nicht die alte medizinische Praxis wider, sondern ist vielmehr eine moderne Auswahl aus sehr unterschiedlichen Traditionen, von denen nur „ein minimaler Rest an Ideen und Praktiken“ erhalten geblieben ist. ^{[ 122 ] [ 123 ]}

Viele Wissenschaftler betrachten Akupunktur als Scharlatanerie ^{[ c ]} und Pseudowissenschaft, die außer einem „theatralischen Placebo-Effekt“ keine Wirkung habe. ^{[ 124 ] [ 125 ]} David Gorski argumentiert, dass Akupunktur von allen Formen der Scharlatanerie die größte Akzeptanz unter Ärzten und Institutionen erlangt habe. ^{[ 126 ]} Die Wissenschaftler Massimo Pigliucci und Maarten Boudry beschreiben Akupunktur als eine „Grenzwissenschaft“ zwischen Wissenschaft und Pseudowissenschaft. ^{[ 129 ]}

In einer Veröffentlichung aus dem Jahr 2015 heißt es, Akupunktur werde „oft als ‚Pseudowissenschaft‘ oder ‚Quacksalberei‘ betrachtet und habe keinen glaubwürdigen oder respektablen Platz in der Medizin“. ^{[ 130 ]}

In der Akupunktur-Community herrscht die weitverbreitete Annahme, dass Akupunkturpunkte und Meridiane spezielle Leiter für elektrische Signale sind. Bislang konnte jedoch weder eine konsistente anatomische Struktur noch eine Funktion von Akupunkturpunkten oder Meridianen nachgewiesen werden. ^{[ d ] [ 23 ]} Untersuchungen an Menschen, die klären sollten, ob die elektrische Leitfähigkeit in der Nähe von Meridianen signifikant von der in anderen Körperregionen abweicht, lieferten keine eindeutigen Ergebnisse. ^{[ 23 ]} Die Existenz von Qi , Meridianen oder Yin und Yang wurde wissenschaftlich nicht bestätigt . ^{[ d ] [ 23 ] [ 24 ]} Ein Leitartikel in Nature bezeichnete die Traditionelle Chinesische Medizin (TCM) als „voller Pseudowissenschaft“, da die meisten ihrer Behandlungen keinen logischen Wirkmechanismus aufweisen . ^{[ 131 ]} Quackwatch stellt fest: „Die Theorie und Praxis der Traditionellen Chinesischen Medizin (TCM) basieren nicht auf dem von der wissenschaftlichen Gemeinschaft allgemein anerkannten Wissen über Gesundheit, Krankheit und Gesundheitsversorgung. TCM-Praktiker sind sich untereinander uneins darüber, wie Patienten diagnostiziert werden sollen und welche Behandlungen zu welchen Diagnosen passen. Selbst wenn sie sich einigen könnten, sind die TCM-Theorien so vage, dass keine wissenschaftliche Studie es der TCM ermöglichen würde, eine rationale Behandlung anzubieten.“ ^{[ 6 ]} Akademische Diskussionen über Akupunktur beziehen sich trotz fehlender wissenschaftlicher Beweise weiterhin auf pseudowissenschaftliche Konzepte wie Qi und Meridiane. ^{[ 132 ]}

Einige moderne Akupunkteure befürworten zwar die Anwendung von Akupunktur zur Schmerzbehandlung, verzichten aber auf die Verwendung von Qi , Meridianen, Yin , Yang und anderen mystischen Energien als Erklärungsrahmen. ^{[ 7 ] [ 24 ] [ 25 ]} Die Verwendung von Qi als Erklärungsrahmen nimmt in China ab, während es in den USA in Diskussionen über Akupunktur immer mehr an Bedeutung gewinnt. ^{[ 132 ]}

Viele Akupunkteure führen die Schmerzlinderung auf die Freisetzung von Endorphinen beim Einstechen der Nadeln zurück, vertreten aber nicht mehr die Ansicht, dass Akupunktur eine Krankheit beeinflussen kann. ^{[ 25 ] [ 132 ]} Einige Studien deuten darauf hin, dass Akupunktur eine Reihe von Ereignissen im zentralen Nervensystem auslöst ^{[ 133 ]} und dass die analgetische Wirkung der Akupunktur mit dem Opioid-Antagonisten Naloxon gehemmt werden kann ^{[ 134 ]} , was nahelegt, dass die Anwendung von Akupunktur die Freisetzung körpereigener Opioide auslösen kann . ^{[ 135 ]}

Die mechanische Verformung der Haut durch Akupunkturnadeln scheint zur Freisetzung von Adenosin zu führen . ^{[ 2 ]} Die schmerzlindernde Wirkung der Akupunktur wird möglicherweise durch den Adenosin-A1-Rezeptor vermittelt . ^{[ 136 ]} Ein Review aus dem Jahr 2014 in Nature Reviews Cancer analysierte Mausstudien, die nahelegten, dass Akupunktur Schmerzen durch die lokale Freisetzung von Adenosin lindert, welches dann benachbarte A1-Rezeptoren aktiviert. Der Review stellte fest, dass in diesen Studien die Ergebnisse unnötig verfälscht wurden, da Akupunktur „bei Mäusen im Verhältnis zur Größe des Tieres mehr Gewebeschäden und Entzündungen verursachte als beim Menschen“. ^{[ 80 ]}

Akupunktur zählt neben der Moxibustion zu den ältesten Praktiken der traditionellen chinesischen Medizin. ^{[ 28 ]} Die meisten Historiker gehen davon aus, dass die Praxis in China ihren Ursprung hat, obwohl es unterschiedliche Ansichten über ihren genauen Zeitpunkt gibt. ^{[ 26 ] [ 29 ]} Die Wissenschaftler David Ramey und Paul Buell gaben an, dass das genaue Gründungsdatum der Akupunktur davon abhängt, wie zuverlässig die Datierung antiker Texte ist und wie der Begriff der Akupunktur interpretiert wird. ^{[ 137 ]}

Die Akupressur war in Indien weit verbreitet. Mit der Ausbreitung des Buddhismus nach China wurde die Akupressur auch in die gängige medizinische Praxis integriert und als Akupunktur bekannt. Die Hauptpunkte der indischen Akupressur und der chinesischen Akupunktur ähneln einander. ^{[ 138 ]}

Laut einem Artikel in der Fachzeitschrift Rheumatology findet sich die erste Dokumentation eines „organisierten Diagnose- und Behandlungssystems“ für Akupunktur im Inneren Klassiker des Gelben Königs ( Huangdi Neijing ) aus der Zeit um 100 v. Chr. ^{[ 26 ]} Gold- und Silbernadeln, die im Grab von Liu Sheng aus der Zeit um 100 v. Chr. gefunden wurden, gelten als frühester archäologischer Beleg für Akupunktur, obwohl unklar ist, ob dies ihr Zweck war. ^{[ 137 ]} Plinio Prioreschi zufolge ist der früheste bekannte historische Beleg für Akupunktur das Shiji („Aufzeichnungen des Großen Historikers“), verfasst von einem Historiker um 100 v. Chr. ^{[ 27 ]} Es wird angenommen, dass dieser Text die damals etablierte Praxis dokumentierte. ^{[ 26 ]}

Die 5000 Jahre alte Mumie von Ötzi, dem Mann aus dem Eis, wies 15 Gruppen von Tätowierungen auf ^{[ 139 ]} , von denen viele an Körperstellen lokalisiert waren, an denen Akupunkturnadeln zur Behandlung von Bauch- oder Rückenschmerzen eingesetzt werden. Funde an der Leiche deuten darauf hin, dass Ötzi an diesen Beschwerden litt ^{[ 29 ]} . Dies wurde als Beleg dafür angeführt, dass ähnliche Praktiken wie die Akupunktur in der frühen Bronzezeit auch anderswo in Eurasien angewendet wurden ^{[ 139 ]} ; das Oxford Handbook of the History of Medicine bezeichnet diese Theorie jedoch als „spekulativ“ ^{[ 30 ]} . Es gilt als unwahrscheinlich, dass Akupunktur vor 2000 v. Chr. praktiziert wurde ^{[ 137 ].}

Akupunktur wurde möglicherweise bereits im Neolithikum , gegen Ende der Steinzeit , mit geschärften Steinen, sogenannten Bian shi , praktiziert . ^{[ 28 ] : 70} Viele chinesische Texte aus späteren Epochen erwähnen scharfe Steine ​​namens „Plen“, was so viel wie „Steinsonde“ bedeutet und die möglicherweise für Akupunkturzwecke verwendet wurden. ^{[ 28 ] : 70} Der altchinesische medizinische Text Huangdi Neijing deutet darauf hin, dass man damals glaubte, scharfe Steine ​​könnten Krankheiten an oder nahe der Körperoberfläche heilen, möglicherweise aufgrund der geringen Eindringtiefe. ^{[ 28 ] : 71} Wahrscheinlicher ist jedoch, dass die Steine ​​für andere medizinische Zwecke verwendet wurden, beispielsweise zum Punktieren von Wucherungen, um deren Eiter abzulassen . ^{[ 26 ] [ 29 ]} Die Mawangdui- Texte, die vermutlich aus dem 2. Jahrhundert v. Chr. stammen, erwähnen die Verwendung spitzer Steine ​​zum Öffnen von Abszessen sowie Moxibustion, jedoch nicht im Zusammenhang mit Akupunktur. ^{[ 27 ]} Es wird auch vermutet, dass diese Steine ​​zum Aderlass verwendet wurden, da man im alten China glaubte, Krankheiten würden von Dämonen im Körper verursacht, die getötet oder ausgetrieben werden könnten. ^{[ 140 ]} Wahrscheinlich war der Aderlass ein Vorläufer der Akupunktur. ^{[ 29 ]}

Laut den Historikern Lu Gwei-djen und Joseph Needham gibt es deutliche Hinweise darauf, dass die Akupunktur um 600 v. Chr. ihren Anfang nahm. ^{[ 28 ]} Einige Hieroglyphen und Piktogramme aus dieser Zeit deuten darauf hin, dass Akupunktur und Moxibustion praktiziert wurden. ^{[ 141 ]} Lu und Needham halten es jedoch für unwahrscheinlich, dass Nadeln aus den in China zu dieser Zeit verfügbaren Materialien hergestellt werden konnten. ^{[ 28 ] : 71–72} Es ist möglich, dass Bronze für frühe Akupunkturnadeln verwendet wurde. Zinn, Kupfer, Gold und Silber kommen ebenfalls infrage, gelten aber als weniger wahrscheinlich bzw. wurden seltener verwendet. ^{[ 28 ] : 69} Falls Akupunktur während der Shang-Dynastie (1766 bis 1122 v. Chr.) praktiziert wurde , könnten organische Materialien wie Dornen, zugespitzte Knochen oder Bambus zum Einsatz gekommen sein. ^{[ 28 ] : 70} Sobald die Methoden zur Stahlherstellung entdeckt waren, ersetzte Stahl alle anderen Materialien, da sich daraus sehr feine, aber dennoch robuste Nadeln herstellen ließen. ^{[ 28 ] : 74} Lu und Needham stellten fest, dass alle antiken Materialien, die für Akupunktur hätten verwendet werden können und die häufig archäologische Spuren liefern, wie etwa geschärfte Knochen, Bambus oder Steine, auch für andere Zwecke genutzt wurden. ^{[ 28 ]} Ein Artikel in der Fachzeitschrift „Rheumatology“ führte aus, dass das Fehlen jeglicher Erwähnung von Akupunktur in Dokumenten aus dem Grab von Mawangdui aus dem Jahr 198 v. Chr. darauf hindeutet, dass Akupunktur zu dieser Zeit noch nicht praktiziert wurde. ^{[ 26 ]}

Es entwickelten sich verschiedene, teils widersprüchliche Glaubenssysteme zur Akupunktur. Dies könnte auf konkurrierende Denkschulen zurückzuführen sein. ^{[ 26 ]} Einige antike Texte erwähnten die Anwendung von Akupunktur zur Herbeiführung von Blutungen, während andere die Vorstellungen von Blutlassen und spiritueller Qi-Energie vermischten. Im Laufe der Zeit verlagerte sich der Fokus vom Blut auf das Konzept des Anstechens spezifischer Punkte am Körper und schließlich auch auf den Ausgleich von Yin und Yang. ^{[ 27 ]} Laut David Ramey setzte sich nie eine einzige Methode oder Theorie als Standard durch. ^{[ 142 ]} Damals war das wissenschaftliche Wissen über die Medizin noch nicht weit entwickelt, insbesondere weil in China die Sektion Verstorbener verboten war, was die Entwicklung grundlegender anatomischer Kenntnisse verhinderte. ^{[ 26 ]}

Es ist nicht sicher, wann die spezifischen Akupunkturpunkte eingeführt wurden, doch die Autobiografie von Bian Que aus der Zeit um 400–500 v. Chr. erwähnt das Setzen von Nadeln an bestimmten Stellen. ^{[ 28 ]} Bian Que glaubte, es gäbe einen einzigen Akupunkturpunkt am Scheitel, den er den Punkt „der hundert Begegnungen“ nannte. ^{[ 28 ] : 83} Texte aus der Zeit von 156 bis 186 v. Chr. dokumentieren frühe Vorstellungen von Kanälen der Lebensenergie, den sogenannten Meridianen, die später Bestandteil der frühen Akupunkturlehre wurden. ^{[ 137 ]}

Ramey und Buell zufolge wurden die „praktischen und theoretischen Grundlagen“ der modernen Akupunktur um 100 v. Chr. im Klassiker des Gelben Kaisers (Huangdi Neijing) eingeführt. ^{[ 27 ] [ 137 ]} Darin wurde das Konzept der Akupunktur zur Beeinflussung des Flusses der Lebensenergie ( Qi ) in einem Netzwerk von Meridianen (Kanälen) im Körper vorgestellt. ^{[ 137 ] [ 143 ]} Dieses Netzwerkkonzept basierte auf Akupunkturbahnen, beispielsweise einer Linie entlang der Arme, auf der sich Akupunkturpunkte befanden. Einige der Punkte, an denen Akupunkteure heute Nadeln setzen, tragen noch immer dieselben Namen wie im Klassiker des Gelben Kaisers . ^{[ 28 ] : 93} Im Laufe der Jahrhunderte wurden zahlreiche weitere Dokumente veröffentlicht, die neue Akupunkturpunkte vorstellten. ^{[ 28 ] : 101} Bis zum 4. Jahrhundert n. Chr. waren die meisten der heute verwendeten Akupunkturpunkte benannt und identifiziert. ^{[ 28 ] : 101}

In der ersten Hälfte des 1. Jahrhunderts n. Chr. begannen Akupunkteure die Überzeugung zu verbreiten, dass die Wirksamkeit der Akupunktur von der Tages- oder Nachtzeit, dem Mondzyklus und der Jahreszeit beeinflusst werde. ^{[ 28 ] : 140–41} Die „Wissenschaft der Yin-Yang-Zyklen“ (運氣學yùn qì xué ^{[ e ]} ) war ein Glaubenssystem, demzufolge die Heilung von Krankheiten auf der Ausrichtung himmlischer ( tian ) und irdischer ( di ) Kräfte beruhte, die auf Zyklen wie denen von Sonne und Mond abgestimmt waren. ^{[ 28 ] : 140–41} Es gab verschiedene Glaubenssysteme, die auf einer Reihe von Himmelskörpern und irdischen Elementen basierten, die sich drehten und nur zu bestimmten Zeiten in einer Linie standen. ^{[ 28 ] : 140–41} Laut Needham und Lu wurden diese „willkürlichen Vorhersagen“ von Akupunkteuren in komplexen Diagrammen und mithilfe einer speziellen Terminologie dargestellt. ^{[ 28 ]}

Die Akupunkturnadeln dieser Zeit waren deutlich dicker als die meisten modernen und führten häufig zu Infektionen. Diese Infektionen entstehen durch mangelnde Sterilisation, damals glaubte man jedoch, sie seien auf die Verwendung der falschen Nadel, das Nadeln an der falschen Stelle oder zum falschen Zeitpunkt zurückzuführen. ^{[ 28 ] : 102–03} Später wurden viele Nadeln in kochendem Wasser oder über einer Flamme erhitzt. Manchmal wurden die Nadeln auch im noch heißen Zustand verwendet, wodurch eine Verätzung an der Einstichstelle entstand . [ ^{28 ] : 104} Im Großen Kompendium der Akupunktur und Moxibustion ^{[ f ]} von 1601 wurden neun Nadeln empfohlen, was möglicherweise auf den alten chinesischen Glauben zurückzuführen ist, dass die Neun eine magische Zahl sei. ^{[ 28 ] : 102–03}

Andere Glaubenssysteme basierten auf der Vorstellung, dass der menschliche Körper einem Rhythmus folgt und Akupunktur an den richtigen Punkten dieses Rhythmus angewendet werden muss, um wirksam zu sein. ^{[ 28 ] : 140–41} In einigen Fällen wurde ein Ungleichgewicht zwischen Yin und Yang als Krankheitsursache angesehen. ^{[ 28 ] : 140–41}

Im 1. Jahrhundert n. Chr. wurden viele der ersten Bücher über Akupunktur veröffentlicht, und anerkannte Akupunkturexperten traten in Erscheinung. Das „Zhen Jiu Jia Yi Jing“ ^{[ g ]} , das Mitte des 3. Jahrhunderts erschien, ist das älteste erhaltene Akupunkturbuch der Neuzeit. ^{[ 28 ]} Andere Werke wie das „Yu Gui Zhen Jing“ ^{[ h ]} , verfasst vom Direktor des medizinischen Dienstes Chinas, waren in dieser Zeit ebenfalls einflussreich, sind aber nicht erhalten geblieben. ^{[ 28 ]} Mitte des 7. Jahrhunderts veröffentlichte Sun Simiao Diagramme und Tabellen zur Akupunktur, die standardisierte Methoden zur Bestimmung von Akupunkturpunkten bei Menschen unterschiedlicher Größe etablierten und diese in Module einteilten. ^{[ 28 ]}

Die Akupunktur etablierte sich in China zunehmend, da Verbesserungen im Papierbereich die Veröffentlichung weiterer Akupunkturbücher ermöglichten. ^{[ 144 ]} Der Kaiserliche Medizinische Dienst und die Kaiserliche Medizinische Hochschule, die beide die Akupunktur förderten, gewannen an Bedeutung und gründeten in jeder Provinz medizinische Hochschulen. ^{[ 28 ] : 129} Die Öffentlichkeit wurde auch mit Berichten über Mitglieder des Königshauses vertraut gemacht, die von prominenten Akupunkteuren geheilt worden waren. ^{[ 28 ] : 129–35} Als das Große Kompendium der Akupunktur und Moxibustion während der Ming-Dynastie (1368–1644 n. Chr.) veröffentlicht wurde , waren die meisten der in der Neuzeit angewandten Akupunkturpraktiken bereits etabliert. ^{[ 26 ]}

Mit dem Ende der Song-Dynastie (1279 n. Chr.) hatte die Akupunktur in China stark an Ansehen verloren. ^{[ 145 ] : 25} In den folgenden Jahrhunderten wurde sie immer seltener praktiziert und mit weniger angesehenen Berufen wie Alchemie , Schamanismus , Geburtshilfe und Moxibustion in Verbindung gebracht. ^{[ 145 ] : 25} Zudem gewann im 18. Jahrhundert die wissenschaftliche Rationalität an Bedeutung gegenüber traditionellen abergläubischen Vorstellungen. ^{[ 26 ]} Ein 1757 erschienenes Buch zur Geschichte der chinesischen Medizin bezeichnete die Akupunktur als „verlorene Kunst“. ^{[ 28 ] : 160} Ihr Niedergang wurde unter anderem auf die zunehmende Beliebtheit von Rezepten und Medikamenten sowie auf ihre Verbindung mit den unteren Gesellschaftsschichten zurückgeführt. ^{[ 145 ] : 188}

1822 unterzeichnete der chinesische Kaiser ein Dekret, das die Ausübung der Akupunktur am Kaiserlichen Medizinischen Institut verbot. ^{[ 26 ]} Er begründete dies damit, dass sie für Gelehrte ungeeignet sei. ^{[ 145 ] : 308} In China wurde Akupunktur zunehmend mit ungebildeten Praktizierenden aus der Unterschicht in Verbindung gebracht. ^{[ 145 ] : 58} Sie wurde zeitweise wieder zugelassen, aber 1929 zugunsten der wissenschaftlich fundierten Medizin erneut verboten. Obwohl die Akupunktur in China in dieser Zeit an Bedeutung verlor, gewann sie in anderen Ländern an Popularität. ^{[ 29 ]}

Korea gilt als das erste asiatische Land, in dem sich die Akupunktur außerhalb Chinas verbreitete. ^{[ 28 ]} In Korea existiert die Legende, Kaiser Dangun habe die Akupunktur entwickelt ; wahrscheinlicher ist jedoch, dass sie 514 n. Chr. aus einer chinesischen Kolonialpräfektur nach Korea gelangte. ^{[ 28 ] : 262–63.} Bereits im 6. Jahrhundert war die Akupunktur in Korea weit verbreitet. Im 8. und 9. Jahrhundert gelangte sie nach Vietnam. ^{[ 29 ]} Als Vietnam im 9. Jahrhundert begann, mit Japan und China Handel zu treiben, wurde es auch von deren Akupunkturpraktiken beeinflusst. ^{[ 26 ]} Ab etwa 219 n. Chr. entsandten China und Korea „medizinische Missionare“ nach Japan, die die traditionelle chinesische Medizin verbreiteten. 553 wurden mehrere koreanische und chinesische Staatsbürger mit der Reorganisation der medizinischen Ausbildung in Japan beauftragt und integrierten die Akupunktur in dieses System. ^{[ 28 ] : 264} Später entsandte Japan Studenten zurück nach China und etablierte die Akupunktur als eine von fünf Abteilungen des chinesischen staatlichen medizinischen Verwaltungssystems. ^{[ 28 ] : 264–65}

Die Akupunktur verbreitete sich in der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts in Europa. Um diese Zeit lernte Willem ten Rhijne , ein Arzt der Niederländischen Ostindien-Kompanie , japanische Akupunkturpraktiker kennen und ermutigte später Europäer, die Methode weiter zu erforschen. ^{[ 28 ] : 264–65.} In seinem 1683 erschienenen Werk „ De Acupunctura “ veröffentlichte er die erste ausführliche Beschreibung der Akupunktur für ein europäisches Publikum und prägte den Begriff „Akupunktur“ . ^{[ 140 ]} Frankreich gehörte aufgrund des Einflusses jesuitischer Missionare, die die Praxis im 16. Jahrhundert in französische Kliniken einführten, zu den ersten Ländern im Westen, die die Akupunktur anwendeten. ^{[ 26 ]} Dem französischen Arzt Louis Berlioz (dem Vater des Komponisten Hector Berlioz ) wird gemeinhin zugeschrieben, 1810 als Erster in Europa mit dem Verfahren experimentiert und seine Ergebnisse 1816 veröffentlicht zu haben. ^{[ 145 ] : 308}

Im 19. Jahrhundert war Akupunktur in vielen Teilen der Welt weit verbreitet. ^{[ 28 ] : 295} Amerikaner und Briten zeigten Anfang des 19. Jahrhunderts Interesse an Akupunktur, das jedoch Mitte des Jahrhunderts wieder abnahm. ^{[ 26 ]} Westliche Akupunkteure verwarfen die traditionellen Vorstellungen der Akupunktur von spiritueller Energie, Pulsdiagnose und den Zyklen von Mond, Sonne oder dem Körperrhythmus. Diagramme zum Fluss spiritueller Energie beispielsweise widersprachen den westlichen anatomischen Darstellungen. Stattdessen wurde ein neues Konzept für die Akupunktur eingeführt, das auf dem Setzen von Nadeln in Nerven basiert. ^{[ 26 ] [ 29 ] [ 30 ]} In Europa wurde spekuliert, dass Akupunktur den elektrischen Fluss im Körper beeinflussen könnte, da elektrische Impulse bei einem toten Frosch ein Zucken im Bein auslösten. ^{[ 140 ]}

Im Westen entstand schließlich ein Glaubenssystem, das auf den sogenannten Travell-Triggerpunkten basierte, von denen man annahm, dass sie Schmerzen hemmten. Sie befanden sich an denselben Stellen wie die in China spirituell definierten Akupunkturpunkte, wurden jedoch anders benannt. ^{[ 26 ]} Die erste ausführliche westliche Abhandlung über Akupunktur wurde 1683 von Willem ten Rhijne veröffentlicht . ^{[ 145 ] : 75}

In China erlebte die Akupunktur 1949 einen Aufschwung, als Mao Zedong an die Macht kam und China hinter traditionellen kulturellen Werten vereinen wollte. In dieser Zeit wurden auch viele östliche Heilverfahren unter dem Namen Traditionelle Chinesische Medizin (TCM) zusammengefasst. ^{[ 29 ]}

Im 20. Jahrhundert wurden neue Verfahren eingeführt, wie die Verwendung von Nadelbündeln ^{[ 28 ] : 164} , elektrifizierten Nadeln oder das Belassen der Nadeln für bis zu einer Woche ^{[ 28 ] : 164.} Die Ohrakupunktur rückte zunehmend in den Fokus ^{[ 28 ]} : ^164. In den 1940er- und 1950er-Jahren wurden Akupunktur-Forschungsorganisationen wie die Internationale Gesellschaft für Akupunktur gegründet, und Akupunkturbehandlungen wurden in modernen Krankenhäusern angeboten ^{[ 26 ] [ 146 ]} . China, das als Ursprungsland der Akupunktur gilt, wurde zunehmend von der westlichen Medizin beeinflusst ^{[ 26 ]} . Gleichzeitig gewann die Akupunktur in den USA an Popularität. Der US-Kongress schuf 1992 das Büro für Alternativmedizin, und die National Institutes of Health (NIH) sprachen sich im November 1997 für die Anwendung von Akupunktur bei bestimmten Erkrankungen aus. 1999 wurde innerhalb der NIH das Nationale Zentrum für Komplementär- und Alternativmedizin gegründet. Akupunktur entwickelte sich zur beliebtesten alternativen Heilmethode in den USA. ^{[ 133 ]}

Politiker der Kommunistischen Partei Chinas bezeichneten Akupunktur als Aberglauben und im Widerspruch zum wissenschaftlichen Bekenntnis der Partei. ^{[ 147 ]} Parteichef Mao Zedong revidierte diese Position später ^{[ 147 ]} und argumentierte, die Praxis basiere auf wissenschaftlichen Prinzipien. ^{[ 148 ]} Während der Kulturrevolution wurde der Unglaube an die Wirksamkeit der Akupunkturanästhesie rücksichtslos politisch unterdrückt . ^{[ 149 ]}

1971 veröffentlichte der New-York-Times -Reporter James Reston einen Artikel über seine Akupunkturerfahrungen in China, was zu vermehrter Forschung und Unterstützung für die Akupunktur führte. ^{[ 26 ]} US-Präsident Richard Nixon besuchte China 1972. ^{[ 150 ]} Im Rahmen dieses Besuchs wurde der Delegation ein Patient gezeigt, der sich bei vollem Bewusstsein einer größeren Operation unterzog und scheinbar Akupunktur anstelle einer Narkose erhielt . [150] Später stellte sich heraus, dass die für die Operation ausgewählten Patienten sowohl eine hohe Schmerztoleranz aufwiesen als auch vor dem Eingriff einer intensiven Indoktrination unterzogen worden waren; diese Demonstrationsfälle erhielten zudem häufig heimlich Morphium über einen intravenösen Tropf, der den Beobachtern als reine Flüssigkeits- und Nährstoffinfusion präsentiert ^{wurde . [} 150 ] Bei einem Patienten, der sich einer ^{offenen Herzoperation bei} vollem Bewusstsein unterzog, wurde schließlich festgestellt, dass er eine Kombination aus drei starken Beruhigungsmitteln sowie große Injektionen eines Lokalanästhetikums in die Wunde erhalten hatte. ^{[ 56 ]} Nachdem das National Institute of Health seine Unterstützung für Akupunktur bei einer begrenzten Anzahl von Erkrankungen zum Ausdruck gebracht hatte, nahm die Anwendung in den USA weiter zu. ^{[ 26 ]} 1972 wurde in Washington, D.C., das erste legale Akupunkturzentrum der USA gegründet ^{[ 151 ]} , und 1973 erlaubte der US-amerikanische Internal Revenue Service (IRS) den Abzug von Akupunkturkosten als Krankheitskosten. ^{[ 152 ]} Ronald Reagan legte als Gouverneur von Kalifornien sein Veto gegen ein Gesetz ein, das Akupunktur entkriminalisiert hätte. ^{[ 153 ]}

Im Jahr 2006 filmte die BBC- Dokumentation „Alternative Medizin“ einen Patienten, der sich einer offenen Herzoperation unterzog, angeblich unter Akupunktur-induzierter Narkose. Später stellte sich heraus, dass dem Patienten ein Cocktail aus verschiedenen Narkosemitteln verabreicht worden war. ^{[ 154 ] [ 155 ]}

Im Jahr 2010 nahm die UNESCO die „Akupunktur und Moxibustion der traditionellen chinesischen Medizin“ nach Chinas Nominierung in die UNESCO-Liste des immateriellen Kulturerbes auf. ^{[ 156 ]}

Akupunktur wird am häufigsten in China praktiziert ^{[ 101 ]} und ist auch in den USA ^{[ 101 ] , [ 17 ]} , Australien ^{[ 157 ]} und Europa ^{[ 158 ]} beliebt. In der Schweiz ist Akupunktur seit 2004 die am häufigsten angewendete alternative Heilmethode ^{[ 159 ].} Im Vereinigten Königreich wurden 2009 insgesamt 4 Millionen Akupunkturbehandlungen durchgeführt ^{[ 160 ]} . Akupunktur wird in den meisten Schmerzkliniken und Hospizen im Vereinigten Königreich angewendet ^{[ 39 ]} . Schätzungsweise jeder zehnte Erwachsene in Australien nutzte 2004 Akupunktur ^{[ 157 ].} In Japan wird geschätzt, dass 25 Prozent der Bevölkerung im Laufe ihres Lebens einmal Akupunktur ausprobieren werden ^{[ 161 ]} , obwohl sie in den meisten Fällen nicht von der gesetzlichen Krankenversicherung übernommen wird . ^{[ 161 ]} In Japan sind Akupunkturnutzer häufiger älter und haben eine geringere Schulbildung. ^{[ 161 ]} Etwa die Hälfte der Befragten gab an, zukünftig Akupunktur in Anspruch nehmen zu wollen, während 37 % dies verneinten. ^{[ 161 ]} Anfang der 1990er-Jahre gaben weniger als ein Prozent der US-Bevölkerung an, Akupunktur angewendet zu haben. ^{[ 162 ]} Anfang der 2010er-Jahre berichteten mehr als 14 Millionen Amerikaner, Akupunktur im Rahmen ihrer Gesundheitsversorgung genutzt zu haben. ^{[ 162 ]}

In den USA wird Akupunktur (Stand 2014) zunehmend an Universitätskliniken eingesetzt [ ^{80 ] und in der Regel über Zentren für Komplementär- und} Alternativmedizin oder im Bereich Anästhesie und Schmerztherapie angeboten. Beispiele hierfür sind die Einrichtungen der Harvard University , der Stanford University , der Johns Hopkins University und der UCLA ^{[ 163 ]} . Die klinischen Leitlinien der CDC aus dem Jahr 2022 führen Akupunktur als eine der komplementären und alternativen Behandlungsmethoden auf, die Ärzte bei bestimmten Schmerzarten der Verschreibung von Opioiden vorziehen sollten ^{[ 164 ] .}

Die Nutzung von Akupunktur in Deutschland stieg 2007 um 20 %, nachdem deutsche Akupunkturstudien ihre Wirksamkeit für bestimmte Anwendungsgebiete belegt hatten. ^{[ 165 ]} Im Jahr 2011 gab es über eine Million Nutzer ^{[ 165 ]} , und die Krankenkassen schätzten, dass zwei Drittel der deutschen Nutzer Frauen sind. ^{[ 165 ]} Infolge der Studien begannen die gesetzlichen Krankenkassen in Deutschland , Akupunktur bei chronischen Rückenschmerzen und Kniearthrose zu übernehmen, nicht jedoch bei Spannungskopfschmerzen oder Migräne. ^{[ 166 ]} Diese Entscheidung beruhte teilweise auf gesellschaftspolitischen Gründen. ^{[ 166 ]} Einige Krankenkassen in Deutschland stellten die Kostenübernahme für Akupunktur aufgrund der Studien ein. ^{[ 167 ]} Bei anderen Erkrankungen waren die Krankenkassen in Deutschland nicht davon überzeugt, dass Akupunktur einen ausreichenden Nutzen gegenüber der Standardbehandlung oder Scheinbehandlungen bietet. ^{[ 168 ]} Unter Hervorhebung der Ergebnisse der Placebogruppe lehnten die Forscher die Annahme ab, dass eine Placebotherapie wirksam sei. ^{[ 169 ]}

Laut Singh und Ernst „war im WHO-Akupunkturgremium kein einziger Kritiker der Akupunktur vertreten. Es handelte sich schlichtweg um eine Gruppe von Anhängern, die erwartungsgemäß in ihrer Beurteilung alles andere als objektiv waren.“ ^{[ 170 ]}

In Großbritannien, den USA, Saudi-Arabien, Australien, Neuseeland, Japan, Kanada sowie in europäischen Ländern und anderen Regionen gibt es verschiedene staatliche und berufsständische Aufsichtsbehörden für Akupunktur. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) empfiehlt Ärzten 200 Stunden und Nicht-Ärzten 2.500 Stunden spezialisierte Ausbildung vor der Zulassung oder Zertifizierung; viele Regierungen haben ähnliche Standards übernommen.

In Hongkong wird die Akupunkturpraxis vom Chinesischen Medizinrat (Chinese Medicine Council) reguliert, der 1999 vom Legislativrat gegründet wurde. Zu seinen Aufgaben gehören eine Lizenzprüfung, die Registrierung und vom Rat anerkannte Studiengänge. ^{[ 171 ]} In Kanada gibt es in den Provinzen British Columbia, Ontario, Alberta und Quebec Lizenzierungsprogramme für Akupunktur; in Provinzen ohne staatliche Regulierung gelten die Standards der Chinesischen Medizin- und Akupunkturvereinigung Kanadas (Chinese Medicine and Acupuncture Association of Canada). ^{[ 158 ]} In den USA begann die Regulierung in den 1970er Jahren in Kalifornien, dem schließlich alle Bundesstaaten außer Wyoming und Idaho folgten. Die Lizenzanforderungen variieren stark von Bundesstaat zu Bundesstaat. Die in der Akupunktur verwendeten Nadeln werden in den USA von der Food and Drug Administration (FDA) reguliert . ^{[ 172 ]} In einigen Bundesstaaten wird die Akupunktur von einem Ärztegremium, in anderen von der zuständigen Lizenzierungs-, Gesundheits- oder Bildungsbehörde reguliert.

In Japan werden Akupunkteure nach bestandener Prüfung und Abschluss einer Fachschule oder Universität vom Ministerium für Gesundheit, Arbeit und Soziales lizenziert. ^{[ 173 ]} In Australien reguliert das Chinese Medicine Board of Australia unter anderem die Akupunktur und beschränkt die Verwendung von Titeln wie „Akupunkteur“ auf registrierte Therapeuten. ^{[ 174 ]} In Neuseeland wurde die Akupunktur 1990 in das Gesetz zur staatlichen Unfallentschädigungsgesellschaft (Governmental Accident Compensation Corporation , ACC) aufgenommen. Dadurch erhielten qualifizierte und professionell registrierte Akupunkteure die Möglichkeit, Bürgern, Einwohnern und vorübergehenden Besuchern Neuseelands subventionierte Behandlungen bei Arbeits- oder Sportunfällen anzubieten, die sich innerhalb Neuseelands ereignet haben. Die beiden für die Regulierung der Akupunktur und die Erlangung des ACC-Behandlungsanbieterstatus in Neuseeland zuständigen Stellen sind Acupuncture NZ ^{[ 175 ]} und die New Zealand Acupuncture Standards Authority. ^{[ 176 ] [ 177 ]} In mindestens 28 europäischen Ländern gibt es Berufsverbände für Akupunkteure. ^{[ 173 ]} In Frankreich wird die Akupunktur seit 1955 von der Académie Nationale de Médecine (Nationale Akademie für Medizin) reguliert. ^{[ 178 ]}