Arnold Bennett

Enoch Arnold Bennett (27. Mai 1867 – 27. März 1931) war ein englischer Schriftsteller, der vor allem als Romancier bekannt war und ein umfangreiches Werk schuf. Zwischen den 1890er und 1930er Jahren verfasste er 34 Romane, sieben Kurzgeschichtensammlungen, 13 Theaterstücke (teilweise in Zusammenarbeit mit anderen Autoren) und ein Tagebuch mit insgesamt über einer Million Wörtern. Er schrieb Artikel und Geschichten für mehr als 100 Zeitungen und Zeitschriften, arbeitete während des Ersten Weltkriegs im Informationsministerium und leitete es kurzzeitig. In den 1920er Jahren schrieb er Drehbücher. Seine Bücher verkauften sich hervorragend, und er war der finanziell erfolgreichste britische Autor seiner Zeit.

Geboren in Hanley in Staffordshire in eine bescheidene, aber aufstrebende Familie , sollte Bennett laut den Wünschen seines Vaters, eines Anwalts , ebenfalls Jurist werden. Bennett arbeitete zunächst für seinen Vater, bevor er mit 21 Jahren als Angestellter zu einer anderen Anwaltskanzlei in London wechselte. Er wurde stellvertretender Redakteur und später Redakteur einer Frauenzeitschrift, bevor er sich 1900 ganz dem Schreiben widmete. Als langjähriger Liebhaber der französischen Kultur im Allgemeinen und der französischen Literatur im Besonderen zog er 1903 nach Paris. Dort half ihm das entspannte Umfeld, seine ausgeprägte Schüchternheit, insbesondere gegenüber Frauen, zu überwinden. Er verbrachte zehn Jahre in Frankreich und heiratete 1907 eine Französin. 1912 kehrte er nach England zurück. Er und seine Frau trennten sich 1921, und er verbrachte die letzten Jahre seines Lebens mit einer neuen Partnerin, einer englischen Schauspielerin. Er starb 1931 an Typhus , nachdem er in Frankreich unklugerweise Leitungswasser getrunken hatte.

Viele von Bennetts Romanen und Kurzgeschichten spielen in einer fiktionalisierten Version der Staffordshire Potteries, die er „Die Fünf Städte“ nannte. Er war der festen Überzeugung, dass Literatur für jedermann zugänglich sein sollte, und verachtete literarische Cliquen und Eliten. Seine Bücher sprachen ein breites Publikum an und verkauften sich in großen Stückzahlen. Aus diesem Grund und aufgrund seines Festhaltens am Realismus wurde er von Schriftstellern und Anhängern der Moderne , insbesondere von Virginia Woolf , herabgesetzt, und seine Werke gerieten nach seinem Tod in Vergessenheit. Zu Lebzeiten verkauften sich seine journalistischen Ratgeber in beachtlichen Stückzahlen, und er war auch als Dramatiker tätig; im Theater hatte er weniger Erfolg als mit seinen Romanen, konnte aber mit „ Meilensteine “ (1912) und „Das große Abenteuer “ (1913) zwei beachtliche Erfolge verbuchen.

Studien von Margaret Drabble (1974), John Carey (1992) und anderen haben zu einer Neubewertung von Bennetts Werk geführt. Seine bedeutendsten Romane, darunter „ Anna of the Five Towns“ (1902), „The Old Wives' Tale“ (1908), „Clayhanger“ (1910) und „Riceyman Steps“ (1923), gelten heute allgemein als Hauptwerke.

Arnold Bennett wurde am 27. Mai 1867 in Hanley, Staffordshire , geboren , das heute zu Stoke-on-Trent gehört , damals aber eine eigenständige Stadt war. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Er war das älteste von drei Söhnen und drei Töchtern ^{[ Anm. 1 ]} von Enoch Bennett (1843–1902) und seiner Frau Sarah Ann, geb. Longson (1840–1914). Enoch Bennetts frühes Berufsleben war von wechselhaftem Erfolg geprägt: Nach einem gescheiterten Versuch, ein Geschäft mit der Herstellung und dem Verkauf von Keramik zu betreiben, machte er sich 1866 als Textilhändler und Pfandleiher selbstständig. Vier Jahre später starb Enochs Vater und hinterließ ihm etwas Geld, mit dem er eine Ausbildung in einer örtlichen Anwaltskanzlei absolvierte; 1876 wurde er als Rechtsanwalt zugelassen . ^{[ 3 ]} Die Familie Bennett war überzeugte Methodisten , musikalisch, kultiviert und gesellig. Enoch Bennett hatte eine autoritäre Seite, aber es war ein glücklicher Haushalt, ^{[ 4 ]} wenn auch ein mobiler: Als Enochs Erfolg als Anwalt zunahm, zog die Familie innerhalb von fünf Jahren in den späten 1870er und frühen 1880er Jahren in vier verschiedene Häuser in Hanley und dem benachbarten Burslem . ^{[ 2 ]}

Von 1877 bis 1882 besuchte Bennett das Wedgwood Institute in Burslem, gefolgt von einem Jahr an einer Grammar School in Newcastle-under-Lyme . Er war gut in Latein und noch besser in Französisch; ^{[ 5 ]} sein inspirierender Schulleiter weckte in ihm eine lebenslange Liebe zur französischen Literatur und Sprache. ^{[ 6 ]} Er war ein schulischer Erfolg und bestand die Aufnahmeprüfungen der Universität Cambridge , die ihm ein Studium in Oxford oder Cambridge ermöglicht hätten , doch sein Vater hatte andere Pläne. 1883, im Alter von 16 Jahren, verließ Bennett die Schule und begann unbezahlt im Büro seines Vaters zu arbeiten. Er teilte seine Zeit zwischen ungeliebten Tätigkeiten wie dem Eintreiben von Mieten tagsüber und dem Lernen für Prüfungen abends auf. Er begann bescheiden zu schreiben und verfasste leichte Artikel für die Lokalzeitung. ^{[ 3 ]} Er erlernte die Pitman-Kurzschrift , eine in Wirtschaftsbüros sehr gefragte Fähigkeit, ^{[ 7 ]} und erhielt dadurch eine Anstellung als Angestellter in einer Anwaltskanzlei in Lincoln’s Inn Fields , London. ^{[ 8 ]} Im März 1889, im Alter von 21 Jahren, ging er nach London und kehrte nie wieder in seine Heimatgrafschaft zurück. ^{[ 3 ] [ 9 ]}

In der Anwaltskanzlei in London freundete sich Bennett mit seinem jungen Kollegen John Eland an, der eine große Leidenschaft für Bücher hegte. Elands Freundschaft half Bennett, seine angeborene Schüchternheit zu überwinden, die durch sein lebenslanges Stottern noch verstärkt wurde. ^{[ 3 ] [ n 2 ]} Gemeinsam erkundeten sie die Welt der Literatur. Zu den Schriftstellern, die Bennett beeindruckten und beeinflussten, gehörten George Moore , Émile Zola , Honoré de Balzac , Guy de Maupassant , Gustave Flaubert und Iwan Turgenew . ^{[ 11 ]} Er schrieb weiterhin selbst und gewann 1893 für seine Erzählung „Das Künstlermodell“ einen Preis von zwanzig Guineen von der Zeitschrift „Tit-Bits “. Eine weitere Kurzgeschichte, „Ein Brief nach Hause“, wurde erfolgreich beim „ Yellow Book“ eingereicht , wo sie 1895 neben Beiträgen von Henry James und anderen bekannten Schriftstellern erschien. ^{[ 12 ]}

1894 gab Bennett seine Stelle in der Anwaltskanzlei auf und wurde stellvertretender Redakteur der Zeitschrift „Woman“ . Sein Jahresgehalt von 150 Pfund lag zwar 50 Pfund unter seinem vorherigen Verdienst als Angestellter ^{[ Anm. 3 ]} , doch die Anstellung ließ ihm deutlich mehr Freizeit, um seinen ersten Roman zu schreiben. Für die Zeitschrift veröffentlichte er unter verschiedenen weiblichen Pseudonymen wie „Barbara“ und „Cecile“. Seine Biografin Margaret Drabble beschreibt es so:

Das ungezwungene Arbeitsklima bei der Zeitschrift gefiel Bennett, nicht zuletzt, weil er dadurch in lebhafte weibliche Gesellschaft kam und sich jungen Frauen gegenüber etwas lockerer verhielt. ^{[ 15 ]} Er arbeitete weiter an seinem Roman und schrieb Kurzgeschichten und Artikel. Er war bescheiden, was sein literarisches Talent anging: Einem Freund schrieb er: „Ich bin mir nicht sicher, ob ich jemals mehr als Mittelmäßigkeit – streng genommen Kunst – schaffen könnte, und zwar sehr mittelmäßig.“ Er wusste aber, dass er „Dinge schreiben konnte, die mit Begeisterung gelesen würden und über die der Durchschnittsbürger seinen Freunden sagen würde: ‚Hast du das und das in der Zeitschrift gelesen ? ‘ “ ^{[ 16 ]} Er schrieb gern für populäre Zeitschriften wie „Hearth and Home“ oder für die anspruchsvolle Zeitschrift „The Academy“ . ^{[ 17 ]}

Sein Debütroman „ A Man from the North“ , den er 1896 vollendete, wurde zwei Jahre später von John Lane veröffentlicht , dessen Lektor John Buchan ihn zur Veröffentlichung empfohlen hatte. ^{[ 18 ]} Er erhielt einen lobenden Brief von Joseph Conrad und wurde gut und vielfach rezensiert, doch Bennetts Gewinn aus dem Verkauf des Buches reichte nicht aus, um die Kosten für den Druck zu decken. ^{[ 19 ]}

1896 wurde Bennett zum Herausgeber der Zeitschrift „ Woman“ befördert ; zu diesem Zeitpunkt strebte er bereits eine Karriere als hauptberuflicher Schriftsteller an, blieb aber vier Jahre lang Herausgeber. ^{[ 3 ]} In dieser Zeit schrieb er zwei populäre Bücher, die der Kritiker John Lucas als „ Schundromane “ bezeichnete : „ Journalism for Women “ (1898) und „Polite Farces for the Drawing Room“ (1899). Außerdem begann er mit der Arbeit an einem zweiten Roman, „ Anna of the Five Towns“ . Die fünf Städte sind Bennetts leicht fiktionalisierte Version der Staffordshire Potteries , wo er aufgewachsen war. ^{[ 20 ]}

1900 gab Bennett seine Stelle bei der Zeitschrift „Woman“ auf und verließ London, um sich auf der Trinity Hall Farm nahe des Dorfes Hockliffe in Bedfordshire niederzulassen. Dort schuf er nicht nur ein Zuhause für sich, sondern auch für seine Eltern und seine jüngere Schwester. 1901 vollendete er „Anna of the Five Towns“ , das im folgenden Jahr ebenso wie sein Nachfolger „ The Grand Babylon Hotel“ erschien . Letzterer, eine extravagante Kriminalgeschichte der High Society, verkaufte sich 50.000 Mal als Hardcover und wurde fast umgehend in vier Sprachen übersetzt. ^{[ 21 ]} Zu diesem Zeitpunkt war er von seinem Können bereits so überzeugt, dass er einem Freund Folgendes erzählte:

Im Januar 1902 starb Enoch Bennett nach einer Demenzerkrankung. ^{[ 23 ]} Seine Witwe zog zurück nach Burslem, und Bennetts Schwester heiratete kurz darauf. Da er keine Angehörigen zu versorgen hatte, beschloss Bennett – der der französischen Kultur stets sehr zugetan war ^{[ 3 ]} – nach Paris zu ziehen; er ließ sich dort im März 1903 nieder. ^{[ 24 ]} Biografen haben über seine genauen Gründe dafür spekuliert. Drabble vermutet, dass er vielleicht „auf eine Art Befreiung hoffte. Er war 35 Jahre alt und unverheiratet.“ ^{[ 24 ]} Lucas schreibt, dass es mit ziemlicher Sicherheit Bennetts Wunsch war, als ernstzunehmender Künstler anerkannt zu werden, der ihn zu seinem Umzug veranlasste. ^{[ 3 ]} Laut seinem Freund und Kollegen Frank Swinnerton folgte Bennett den Spuren von George Moore, indem er in „die Wiege des modernen Realismus“ zog. ^{[ 25 ]} Nach Ansicht seines Biografen Reginald Pound begann Bennett damit „seine Karriere als Weltmann“. ^{[ 24 ]} Das 9. Arrondissement von Paris war die nächsten fünf Jahre Bennetts Zuhause, zunächst in der Rue de Calais, nahe der Place Pigalle , und später in der vornehmeren Rue d’Aumale. ^{[ 26 ]}

Das Leben in Paris half Bennett offensichtlich, seine verbliebene Schüchternheit gegenüber Frauen weitgehend zu überwinden. ^{[ 27 ]} In seinen Tagebüchern aus den ersten Monaten in Paris wird eine junge Frau namens „C“ oder „Chichi“ erwähnt, die als Chormädchen arbeitete ; ^{[ 28 ]} die Tagebücher – oder zumindest die sorgfältig ausgewählten Auszüge, die seit seinem Tod veröffentlicht wurden ^{[ 29 ]} – geben die genaue Art der Beziehung nicht wieder, aber die beiden verbrachten viel Zeit miteinander. ^{[ 30 ]}

In einem Restaurant, das er häufig besuchte, gab ihm ein unbedeutender Vorfall im Jahr 1903 die Idee zu dem Roman, der allgemein als sein Meisterwerk gilt. ^{[ 25 ] [ 31 ]} Eine groteske alte Frau betrat das Restaurant und sorgte für Aufruhr; die schöne junge Kellnerin lachte sie aus, und Bennett war von dem Gedanken berührt, dass die alte Frau einst genauso jung und lieblich gewesen war wie die Kellnerin. ^{[ 32 ]} Daraus entwickelte sich die Geschichte zweier gegensätzlicher Schwestern in „The Old Wives' Tale“ . ^{[ 33 ]} Er begann die Arbeit an diesem Roman erst 1907; zuvor hatte er zehn andere geschrieben, von denen einige, wie sein Biograf Kenneth Young meinte, „leider unbedeutend“ waren. ^{[ 34 ]} Im Laufe seiner Karriere verfasste Bennett zwischen seinen besten Romanen auch einige, die seine Biografen und andere als Schundromane bezeichneten. ^{[ 3 ] [ 35 ]}

1905 verlobte sich Bennett mit Eleanor Green, einem Mitglied einer exzentrischen und launischen amerikanischen Familie, die in Paris lebte. Doch im letzten Moment, nachdem die Hochzeitseinladungen bereits verschickt waren, löste sie die Verlobung und heiratete fast umgehend einen anderen Amerikaner. ^{[ 36 ]} Drabble bemerkt, dass Bennett froh war, sie loszuwerden, es aber eine schmerzhafte Episode in seinem Leben war. ^{[ 37 ]} Anfang 1907 lernte er Marguerite Soulié (1874–1960) kennen, die bald erst Freundin und dann Geliebte wurde. ^{[ 38 ]} Im Mai erkrankte er schwer an einer Magenverstimmung, und Marguerite zog in seine Wohnung, um ihn zu pflegen. Sie kamen sich noch näher, und im Juli 1907, kurz nach seinem vierzigsten Geburtstag, heirateten sie im Rathaus des 9. Arrondissements. ^{[ 39 ]} Die Ehe blieb kinderlos. ^{[ 40 ]} Anfang 1908 zog das Paar von der Rue d'Aumale in die Villa des Néfliers in Fontainebleau-Avon , etwa 64 km südöstlich von Paris. ^{[ 41 ] [ n 4 ]}

Lucas bemerkt, dass die besten Romane, die Bennett während seines Frankreichaufenthalts verfasste – „ Whom God Hath Joined“ (1906), „The Old Wives' Tale“ (1908) und „Clayhanger“ (1910) –, ihn „zu Recht als einen der bedeutendsten Vertreter des realistischen Romans etablierten“. ^{[ 3 ]} Darüber hinaus veröffentlichte Bennett leichtere Romane wie „The Card“ (1911). Zu seinen literaturjournalistischen Beiträgen zählten Artikel für T. P. O’Connors „TP ’s Weekly“ und die linke Zeitschrift „The New Age“ . Seine unter einem Pseudonym veröffentlichten Texte für Letztere waren prägnante literarische Essays, die sich an „den gebildeten Leser“ richteten ^{[ 3 ] –} eine Form, die von einer späteren Generation von Schriftstellern, darunter J. B. Priestley und V. S. Pritchett , übernommen wurde . ^{[ 3 ]}

1911 unternahm Bennett eine finanziell lukrative Reise in die USA, die er später in seinem 1912 erschienenen Buch „ Those United States“ beschrieb . An Bord der Lusitania überquerte er den Atlantik und besuchte neben New York und Boston auch Chicago, Indianapolis, Washington und Philadelphia. Der US-amerikanische Verleger George Doran beschrieb diese Reise als „einen anhaltenden Triumph“: ^{[ 46 ]} Allein in den ersten drei Tagen seines New Yorker Aufenthalts wurde er 26 Mal von Journalisten interviewt. ^{[ 47 ]} Während sich sein Konkurrent E. P. Dutton die Rechte an Bennetts Romanen wie „Hilda Lessways and the Card“ (umbenannt in „Denry the Audacious “) sicherte , veröffentlichte Doran, der Bennett während seiner gesamten Amerikareise begleitete, Bennetts äußerst erfolgreiche Ratgeber „ How to Live on Twenty-Four Hours a Day “ und „ Mental Efficiency“. Über diese Bücher schrieb der einflussreiche Kritiker Willard Huntington Wright , Bennett sei „zum Prediger geworden, und zwar zu einem richtig guten“. ^{[ 48 ]} Während seines Aufenthalts in den USA verkaufte Bennett außerdem die Fortsetzungsrechte an seinem demnächst erscheinenden Roman „ The Price of Love “ (1913–14) für 2.000 Pfund an Harpers , acht Essays für insgesamt 1.200 Pfund an das Metropolitan Magazine und die amerikanischen Rechte an einem Nachfolger von „Clayhanger“ für 3.000 Pfund. ^{[ 3 ]}

Während seiner zehn Jahre in Frankreich hatte er sich von einem mäßig bekannten Schriftsteller mit bescheidenen Verkaufszahlen zu einem herausragenden Erfolg entwickelt. Swinnerton bemerkt, dass Bennetts Kritikerlob neben seinen hohen Verkaufszahlen auch seinen Höhepunkt erreicht hatte. ^{[ 40 ]}

Nach einem längeren Aufenthalt im Hotel Californie in Cannes ^{[ 49 ]} , während dem er „The Regent“ , eine heitere Fortsetzung von „The Card“ , schrieb, zogen Bennett und seine Frau 1912 von Frankreich nach England. Zunächst lebten sie in Putney , doch da er „entschlossen war, englischer Landbesitzer zu werden“ ^{[ 50 ]} , kaufte er Comarques , ein Landhaus aus dem frühen 18. Jahrhundert in Thorpe-le-Soken , Essex, und zog im Februar 1913 dorthin. ^{[ 51 ]} Zurück in England war es eines seiner ersten Anliegen, als Dramatiker erfolgreich zu sein. Er hatte zwar schon zuvor Erfahrungen gesammelt, doch seine Unerfahrenheit war deutlich spürbar. Die Times lobte seine Komödie „The Honeymoon“ von 1911, die mit einer Starbesetzung im West End aufgeführt wurde ^{[ Anm. 5 ]} , für ihren „einen der amüsantesten ersten Akte, die wir je gesehen haben“, bemängelte aber die beiden anderen Akte als Flop. ^{[ 52 ]} Im selben Jahr lernte Bennett den Dramatiker Edward Knoblauch (später Knoblock) kennen, und gemeinsam verfassten sie „Milestones“ , die Geschichte einer Familie über mehrere Generationen hinweg in den Jahren 1860, 1885 und 1912. Die Kombination aus Bennetts Erzähltalent und Knoblauchs praktischer Erfahrung erwies sich als Erfolg. ^{[ 53 ]} Das Stück war hochkarätig besetzt, ^{[ n 6 ]} erhielt äußerst positive Kritiken, ^{[ 55 ]} wurde über 600 Mal in London und über 200 Mal in New York aufgeführt, ^{[ 56 ]} und brachte Bennett ein beträchtliches Vermögen ein. ^{[ 3 ]} Sein nächstes Stück, „The Great Adventure “ (1913), eine Bühnenfassung seines Romans „Buried Alive“ (1908), war ähnlich erfolgreich. ^{[ 57 ]}

Bennetts Haltung zum Ersten Weltkrieg war, dass die britischen Politiker die Schuld an dessen Verhinderung trugen, doch als der Krieg unvermeidlich geworden war, sei es richtig gewesen, dass Großbritannien sich seinen Verbündeten gegen die Deutschen anschloss. ^{[ 58 ]} Er konzentrierte sich auf den Journalismus mit dem Ziel, die Öffentlichkeit in Großbritannien sowie in den alliierten und neutralen Ländern zu informieren und zu ermutigen. Er wirkte in offiziellen und inoffiziellen Gremien mit und wurde 1915 nach Frankreich eingeladen, um sich ein Bild von der Lage an der Front zu machen und darüber für die Leser in der Heimat zu berichten. Seine gesammelten Eindrücke erschienen in dem Buch „ Over There “ (1915). ^{[ 40 ]} Er schrieb jedoch weiterhin Romane: „These Twain“ , der dritte Band seiner Clayhanger-Trilogie, erschien 1916 ^{[ 59 ]} , und 1917 vollendete er die Fortsetzung „ The Roll Call“ , in der sich der Held George Cannon freiwillig zur Armee meldet. Das kriegsgeplagte London war Schauplatz von Bennetts Roman „The Pretty Lady “ (1918) über eine französische Kokotte der gehobenen Gesellschaftsschicht : Obwohl der Roman gute Kritiken erhielt, löste er aufgrund seines Themas einen heftigen Streit aus, und einige Buchhändler weigerten sich, ihn zu verkaufen. ^{[ 60 ]}

Als Lord Beaverbrook im Februar 1918 Informationsminister wurde, ernannte er Bennett zum Leiter der Propaganda in Frankreich. ^{[ 40 ]} Im Oktober 1918 erkrankte Beaverbrook und ernannte Bennett zum Propagandadirektor, der in den letzten Kriegswochen die Leitung des gesamten Ministeriums übernahm. ^{[ 61 ]} Ende 1918 wurde Bennett die Verleihung des Ritterordens des neu von König Georg V. gestifteten Order of the British Empire angeboten, die er jedoch ablehnte . ^{[ 62 ]} Das Angebot wurde ihm einige Zeit später erneut unterbreitet, und Bennett lehnte es abermals ab. Einer seiner engsten Vertrauten vermutete damals, dass er insgeheim auf den prestigeträchtigeren Order of Merit hoffte . ^{[ 62 ]}

Mit dem Ende des Krieges wandte sich Bennett wieder seinen Theaterinteressen zu, wenn auch nicht mehr primär als Dramatiker. Im November 1918 wurde er Vorsitzender des Lyric Theatre in Hammersmith, dessen Geschäftsführer Nigel Playfair war . ^{[ 63 ]} Zu ihren Produktionen gehörten „Abraham Lincoln“ von John Drinkwater und „The Beggar’s Opera“ , die, in Swinnertons Worten, „unterschiedliche Stimmungen der Nachkriegszeit einfingen“ ^{[ 40 ]} und 466 bzw. 1463 Aufführungen erlebten. ^{[ 64 ]}

1921 trennten sich Bennett und seine Frau . Sie hatten sich bereits seit einigen Jahren auseinandergelebt, und Marguerite war mit Pierre Legros, einem jungen französischen Dozenten, zusammengekommen. ^{[ 66 ]} Bennett verkaufte Comarques und lebte den Rest seines Lebens in London, zunächst in einer Wohnung nahe der Bond Street im West End , die er während des Krieges gemietet hatte. ^{[ 67 ]} In den 1920er-Jahren galt er als der bestbezahlte Literaturjournalist Englands und schrieb wöchentlich die Kolumne „Books and Persons“ für Beaverbrooks Evening Standard . Laut Frank Swinnerton waren diese Artikel „außerordentlich erfolgreich und einflussreich … und verhalfen zahlreichen neuen Autoren zu Ruhm“. ^{[ 68 ] [ Anm. 8 ]} ​​Am Ende seiner Karriere hatte Bennett für über 100 Zeitungen, Zeitschriften und andere Publikationen geschrieben. ^{[ 70 ]} Er verfasste weiterhin Romane und Theaterstücke mit demselben Eifer wie vor dem Krieg. ^{[ 3 ] [ 40 ]}

Swinnerton schreibt: „Unzählige gesellschaftliche Verpflichtungen, unerschöpfliche Förderung von Musikern, Schauspielern, Dichtern und Malern sowie größtmögliche Wohlwollen gegenüber Freunden und Fremden prägten die letzten zehn Jahre seines Lebens.“ ^{[ 40 ]} Hugh Walpole ^{[ 71 ]} , James Agate ^{[ 72 ]} und Osbert Sitwell gehörten zu denen, die Bennetts Großzügigkeit bezeugten. Sitwell erinnerte sich an einen Brief, den Bennett in den 1920er Jahren geschrieben hatte:

1922 lernte Bennett die Schauspielerin Dorothy Cheston (1891–1977) kennen und lieben. Gemeinsam bezogen sie eine Wohnung am Cadogan Square , wo sie bis zu ihrem Umzug 1930 in den Chiltern Court in der Baker Street lebten . ^{[ 75 ]} Da Marguerite einer Scheidung nicht zustimmte, ^{[ Anm. 10 ]} konnte Bennett Dorothy nicht heiraten. Im September 1928, nachdem sie schwanger geworden war, änderte sie ihren Namen per Namensänderungserklärung in Dorothy Cheston Bennett. ^{[ 77 ] [ Anm. 11 ]} Im darauffolgenden April brachte sie das einzige Kind des Paares, Virginia Mary (1929–2003), zur Welt. ^{[ 77 ]} Sie trat weiterhin als Schauspielerin auf und produzierte und spielte die Hauptrolle in einer Wiederaufführung von „Milestones“ , die gute Kritiken erhielt, aber nur mäßig erfolgreich war. ^{[ 81 ]} Bennett hatte gemischte Gefühle bezüglich ihrer fortgesetzten Bühnenkarriere, beschloss aber nicht, sie zu beenden. ^{[ 81 ]}

Während eines Urlaubs mit Dorothy in Frankreich im Januar 1931 trank Bennett zweimal Leitungswasser – was damals dort nicht ungefährlich war. ^{[ 82 ]} Nach seiner Rückkehr erkrankte er; zunächst wurde eine Grippe diagnostiziert, doch es handelte sich um Typhus . Nach mehrwöchiger erfolgloser Behandlung starb er am 27. März 1931 im Alter von 63 Jahren in seiner Wohnung in Chiltern Court. ^{[ 65 ] [ n 12 ]}

Bennett wurde im Krematorium Golders Green eingeäschert , und seine Asche wurde auf dem Friedhof von Burslem im Grab seiner Mutter beigesetzt . ^{[ 83 ]} Am 31. März 1931 fand in St. Clement Danes in London ein Gedenkgottesdienst statt , an dem führende Persönlichkeiten aus Journalismus, Literatur, Musik, Politik und Theater teilnahmen, und, in Pounds Worten, viele Männer und Frauen, die am Ende des Gottesdienstes „in ein London hinausgingen, das für sie nie wieder dasselbe sein würde“. ^{[ 84 ]}

Bennett glaubte von Anfang an an die „Demokratisierung der Kunst, die sicherlich die Pflicht der Minderheit ist“ ^{[ 85 ]} . Er bewunderte einige der modernistischen Schriftsteller seiner Zeit, missbilligte aber entschieden deren bewussten Appell an eine kleine Elite und ihre Geringschätzung des breiten Publikums. Bennett war der Ansicht, Literatur solle inklusiv und für jedermann zugänglich sein ^{[ 86 ] .}

Von Beginn seiner Karriere an war sich Bennett der Anziehungskraft regionaler Romane bewusst. Anthony Trollope , George Eliot und Thomas Hardy hatten ihre eigenen Schauplätze geschaffen und bewahrt, und Bennett tat es ihnen mit seinen „Five Towns“ gleich, wobei er auf seine Kindheits- und Jugenderfahrungen zurückgriff. ^{[ 87 ]} Als realistischer Schriftsteller folgte er den Beispielen der Autoren, die er bewunderte – allen voran George Moore , aber auch Balzac , Flaubert und Maupassant unter den französischen und Dostojewski , Turgenew und Tolstoi unter den russischen. In seinen Werken über die „Five Towns“ wollte Bennett die Erfahrungen gewöhnlicher Menschen schildern, die mit den Normen und Zwängen ihrer jeweiligen Gemeinschaften zurechtkamen. ^{[ 88 ]} J. B. Priestley meinte, der nächste prägende Einfluss auf Bennetts Werk sei seine Zeit in London in den 1890er-Jahren gewesen, wo er „sich mit Journalismus und dem Verfassen von reißerischen Geschichten aller Art beschäftigte“. ^{[ 89 ]}

Bennett ist vor allem für seine Romane und Kurzgeschichten bekannt. Die bekanntesten spielen in den sechs Städten der Potteries seiner Jugend oder handeln von Menschen aus diesen Städten. Er präsentierte die Region als „die Fünf Städte“, die ihren realen Vorbildern weitgehend entsprechen: Aus den realen Städten Burslem , Hanley , Longton , Stoke und Tunstall wurden Bennetts Bursley, Hanbridge, Longshaw, Knype und Turnhill. ^{[ 90 ] [ n 13 ]} Diese „Fünf Städte“ tauchen erstmals in Bennetts Roman „ Anna of the Five Towns “ (1902) auf und bilden den Schauplatz weiterer Romane wie „Leonora“ (1903), „ Whom God Hath Joined“ (1906), „The Old Wives' Tale“ (1908) und der Clayhanger- Trilogie – „Clayhanger“ (1910), „Hilda Lessways“ (1911) und „These Twain“ (1916) – sowie zahlreicher Kurzgeschichten. Bennetts Romane schildern die Five Towns mit einer, wie der Oxford Companion to English Literature es nennt, „ironischen, aber liebevollen Distanz“, wobei er das provinzielle Leben und die Kultur in dokumentarischen Details beschreibt und viele unvergessliche Charaktere erschafft. ^{[ 20 ]} Später sagte Bennett, der Schriftsteller George Moore sei „der Vater all meiner Five-Towns-Bücher“, da die Lektüre von Moores Roman „ A Mummer’s Wife“ aus dem Jahr 1885 , der in den Potteries spielt, ihm „die Augen für den romantischen Charakter der Gegend geöffnet hat, die ich über zwanzig Jahre lang blindlings bewohnt hatte“. ^{[ 92 ]} Bennetts Blick auf seine Heimatstadt war zuvor durch H. G. Wells ’ Kurzgeschichte „The Cone“ von 1895 , die in den Potteries spielt, angeregt worden: 1897, zu Beginn ihrer langen Freundschaft, schrieb er an Wells: „Ich freue mich sehr, dass die Potteries einen solchen Eindruck auf Sie gemacht haben. Ich habe dort bis zu meinem 21. Lebensjahr gelebt und bin seit neun Jahren weg, und erst in den letzten Jahren habe ich begonnen, ihre Möglichkeiten zu erkennen. … Es gibt einen Aspekt dieser Industriegebiete, der wirklich grandios ist , voller düsterer Pracht, und der von allen Romanautoren bis heute völlig übersehen wurde.“ ^{[ 93 ]}

Bennett ließ sich für seine Romane nicht nur von Schauplätzen inspirieren. Viele seiner Figuren basieren erkennbar auf realen Personen aus seinem Leben. Sein Freund John Eland aus Lincoln’s Inn diente als Vorbild für Mr. Aked in Bennetts erstem Roman „ A Man from the North “ (1898); ^{[ 94 ]} „A Great Man “ (1903) enthält eine Figur, die an seine Pariser Freundin Chichi erinnert; ^{[ 95 ]} Darius Clayhangers frühes Leben basiert auf dem eines Familienfreundes, und Bennett selbst findet sich in Edwin in „Clayhanger“ wieder . ^{[ 96 ]} Er wurde dafür kritisiert, in diesem Roman die belastenden Details des fortschreitenden Altersverfalls seines Vaters literarisch verarbeitet zu haben, doch Pound war der Ansicht, dass Bennett sich durch das Niederschreiben dieser Details von schmerzhaften Erinnerungen befreite. ^{[ 97 ]}

Diese Twain-Studie ist Bennetts „letzte ausführliche Untersuchung des Lebens in Five Towns“. ^{[ 98 ]} Die Romane, die er in den 1920er Jahren schrieb, spielen größtenteils in London und Umgebung: Riceyman Steps (1923) beispielsweise, allgemein als Bennetts bester Nachkriegsroman angesehen, ^{[ 99 ]} spielt in Clerkenwell : Er wurde 1923 mit dem James Tait Black Novel Prize ausgezeichnet , „dem ersten Preis für ein Buch, den ich je erhalten habe“, notierte Bennett am 18. Oktober 1924 in seinem Tagebuch. ^{[ 100 ]} Sein Roman Lord Raingo (1926), von Dudley Barker als „einer der besten politischen Romane der englischen Sprache“ ^{[ 101 ]} bezeichnet , profitierte von Bennetts eigenen Erfahrungen im Informationsministerium und seiner späteren Freundschaft mit Beaverbrook: ^{[ 102 ]} John Lucas erklärt: „Als Studie über die Vorgänge in den Machtzentren ist [ Lord Raingo ] kaum zu übertreffen.“ ^{[ 103 ]} Bennetts letzter – und längster – Roman, Imperial Palace (1930), spielt in einem prachtvollen Londoner Hotel, das an das Savoy erinnert , dessen Direktoren ihn bei seinen Vorrecherchen unterstützten. ^{[ 104 ]}

Bennett gab seinen Romanen üblicherweise Untertitel; der häufigste lautete „Eine Fantasie über moderne Themen“ ^{[ Anm. 14 ].} Einzelne Bücher wurden als „Ein ausgelassenes Treiben“ oder „Ein Melodrama“ bezeichnet, doch er verwendete die Bezeichnung „Roman“ nur selten – beispielsweise für „ Anna of the Five Towns“ , „Leonora“ , „Sacred and Profane Love“ , „The Old Wives' Tale“ , „The Pretty Lady“ (1918) und „Riceyman Steps “ ^{[ 105 ]} . Literaturkritiker folgten Bennett in der Einteilung seiner Romane in Gruppen. Der Literaturwissenschaftler Kurt Koenigsberger schlägt drei Kategorien vor. Zur ersten gehören die langen Erzählungen – „eigenständige, monumentale Werke“ – „ Anna of the Five Towns“ , „The Old Wives' Tale“ , „Clayhanger“ und „Riceyman Steps “, die „seit ihrer Veröffentlichung hohes Ansehen genießen“. ^{[ 86 ]} Koenigsberger schreibt, dass die „Fantasien“ wie „ Das Grand Babylon Hotel“ (1902), „Teresa von der Watling Street“ (1904) und „Die Stadt des Vergnügens “ (1907) „weitgehend aus dem öffentlichen Bewusstsein verschwunden sind, zusammen mit den ‚modernen‘ Verhältnissen, die sie ausnutzen“. ^{[ 86 ]} Zu seiner dritten Gruppe gehören „Idyllische Ablenkungen“ oder „Abenteuergeschichten“, darunter „Helen mit der hohen Hand“ (1910), „ Die Karte“ (1911) und „Der Regent“ (1913), die „ein anhaltendes kritisches und populäres Interesse bewahrt haben, nicht zuletzt wegen ihrer amüsanten Darstellung von Kosmopolitismus und Provinzialität“. ^{[ 86 ]}

Bennett veröffentlichte zwischen 1905 und 1931 96 Kurzgeschichten in sieben Bänden. Seine Ambivalenz gegenüber seiner Heimatstadt wird in „Der Tod des Simon Fuge“ aus der Sammlung „ Das grimmige Lächeln der Fünf Städte “ (1907) deutlich, die Lucas als die beste aller Geschichten bezeichnete. ^{[ 3 ]} Seine Schauplätze waren vielfältig und umfassten neben London und den Fünf Städten auch Paris und Venedig. ^{[ 105 ]} Wie bei seinen Romanen gab er seinen Geschichten mitunter eine Bezeichnung: „Der Matador der Fünf Städte“ (1912) nannte er eine „Tragödie“ und „Der Draufgänger“ aus derselben Sammlung eine „vergnügliche Geschichte“. ^{[ 105 ]} Die Kurzgeschichten, insbesondere jene in „ Tales of the Five Towns“ (1905), „The Grim Smile of the Five Towns“ (1907) und „The Matador of the Five Towns“ , enthalten einige der eindrucksvollsten Beispiele für Bennetts Streben nach Realismus, mit einem unerschrockenen Fokus auf das, was Lucas als „das Triste, das Elende und das Alltägliche“ bezeichnet. ^{[ 3 ]} In den Jahren 2010 und 2011 erschienen zwei weitere Bände mit Bennetts bis dahin unveröffentlichten Kurzgeschichten: Sie reichen von seinen frühesten Werken aus den 1890er-Jahren, teils unter dem Pseudonym Sarah Volatile, bis hin zu Auftragsarbeiten für US-amerikanische Zeitschriften aus den späten 1920er-Jahren. ^{[ 106 ] [ 107 ]}

1931 verglich der Kritiker Graham Sutton Bennetts Theaterkarriere mit seinen Leistungen als Dramatiker und Romancier und deutete an, dass Bennett zwar ein vollendeter Romancier, aber kein ganz vollendeter Dramatiker sei. Seine Stücke seien eindeutig die eines Romanciers: „Er neigt zu langen Monologen. Manchmal übertreibt er es mit der Ausgestaltung einer Rolle, als misstraue er dem Schauspieler. Ihn interessiert mehr das Wesen seiner Figuren als ihr sichtbares Handeln. Er legt keinen Wert auf eine bloß raffinierte Handlung.“ ^{[ 108 ]}

Bennetts mangelnde theatralische Ausbildung zeigte sich in der ungleichmäßigen Konstruktion einiger seiner Stücke, wie etwa seiner Komödie „ The Honeymoon“ von 1911 , die ab Oktober 1911 125 Mal aufgeführt wurde. ^{[ 109 ]} Das äußerst erfolgreiche Stück „Milestones“ galt als makellos konstruiert, was jedoch seinem handwerklich versierten Mitarbeiter Edward Knoblauch zugeschrieben wurde (Bennett wurde die originelle Note des Stücks zugeschrieben). ^{[ 53 ]} Sein mit Abstand erfolgreichstes Solostück im Theater war „The Great Adventure“ , basierend auf seinem Roman „Buried Alive“ von 1908 , das von März 1913 bis November 1914 im Londoner West End 674 Mal aufgeführt wurde. ^{[ 57 ]} Sutton lobte die „neue Art von schelmischer und sarkastischer Fantasie“ und hielt es für ein deutlich besseres Stück als „Milestones“ . ^{[ 108 ]}

Nach dem Ersten Weltkrieg schrieb Bennett zwei Theaterstücke zu metaphysischen Fragen: „ Sacred and Profane Love“ (1919, nach seinem Roman) und „Body and Soul“ (1922), die jedoch wenig Anklang fanden. Die „Saturday Review“ lobte zwar den „scharfsinnigen Witz“ des ersteren, hielt es aber für „im Wesentlichen falsch … und in seinen Nebensächlichkeiten oberflächlich“. ^{[ 110 ]} Über das letztere fragte sich der Kritiker Horace Shipp: „Wie konnte der Autor von ‚Clayhanger‘ und ‚The Old Wives’ Tale‘ so drittklassiges Zeug schreiben?“ ^{[ 111 ]} Mehr Erfolg hatte Bennett in einer letzten Zusammenarbeit mit Edward Knoblock (wie Knoblauch während des Krieges hieß) mit „Mr. Prohack“ (1927), einer Komödie nach seinem Roman von 1922. Ein Kritiker schrieb: „Ich hätte das Stück genossen, wenn es doppelt so lang gewesen wäre“, beurteilte aber dennoch den Mittelakt schwächer als die beiden äußeren. ^{[ 112 ]} Sutton kommt zu dem Schluss, dass Bennetts Stärke in der Charakterzeichnung lag, die Qualität seiner Technik jedoch schwankte. ^{[ 108 ]} Die Stücke werden selten wiederaufgeführt, obwohl einige für das Fernsehen adaptiert wurden. ^{[ 113 ] [ 114 ]}

Bennett schrieb zwei Opernlibretti für den Komponisten Eugene Goossens : „Judith“ (ein Akt, 1929) und „Don Juan“ (vier Akte, Uraufführung 1937 nach Goossens’ Tod). ^{[ 115 ]} Es gab Kritik, Goossens’ Musik fehle es an Melodien und Bennetts Libretti seien zu wortreich und literarisch. ^{[ 116 ]} Der Kritiker Ernest Newman verteidigte beide Werke und bezeichnete Bennetts Libretto für „Judith“ als „ein schlicht und direkt erzähltes Drama“ ^{[ 117 ]} und für „Don Juan “ als „das Beste, was die englische Oper bis dahin hervorgebracht hat … das dramatischste und bühnentauglichste“ ^{[ 118 ].} Obwohl die Opern wohlwollend aufgenommen wurden, verschwanden sie nach wenigen Aufführungen wieder aus dem Repertoire. ^{[ 119 ]}

Bennett interessierte sich sehr für das Kino und schrieb 1920 auf Wunsch von Jesse Lasky von der Filmgesellschaft Famous Players das Drehbuch zu einem Stummfilm, „The Wedding Dress“ . ^{[ 120 ]} Der Film wurde nie realisiert, obwohl Bennett ein vollständiges Treatment verfasste, das als verschollen galt, bis seine Tochter Virginia es 1983 in einer Schublade in ihrer Pariser Wohnung wiederfand. Das Drehbuch wurde daraufhin an das Potteries Museum and Art Gallery verkauft und schließlich 2013 veröffentlicht. ^{[ 121 ]} 1928 schrieb Bennett das Drehbuch zu dem Stummfilm „Piccadilly“ , bei dem E. A. Dupont Regie führte und Anna May Wong die Hauptrolle spielte . Das British Film Institute bezeichnete den Film als „einen der ganz Großen des britischen Stummfilms“. ^{[ 122 ]} Im Jahr 1929, dem Erscheinungsjahr des Films, verhandelte Bennett mit dem jungen Alfred Hitchcock über das Drehbuch zu einem Stummfilm, Punch and Judy . Die Verhandlungen scheiterten jedoch an künstlerischen Differenzen und Bennetts Weigerung, den Film als Tonfilm und nicht als Stummfilm zu betrachten. ^{[ 123 ]} Sein ursprüngliches Drehbuch, das von der Pennsylvania State University erworben wurde , erschien 2012 in Großbritannien. ^{[ 124 ]}

Bennett veröffentlichte mehr als zwei Dutzend Sachbücher, von denen acht der Kategorie „Selbsthilfe“ zuzuordnen sind: Das bekannteste ist „ How to Live on 24 Hours a Day “ (1908), das noch heute erhältlich ist und in mehrere Sprachen übersetzt wurde. Weitere Selbsthilfebücher sind „ How to Become an Author “ (1903), „The Reasonable Life“ (1907), „ Literary Taste: How to Form It“ (1909), „ The Human Machine“ (1908), „ Mental Efficiency “ (1911), „The Plain Man and his Wife“ (1913), „Self and Self-Management“ (1918) und „ How to Make the Best of Life“ (1923). Laut Swinnerton wurden sie „gegen geringe Honorare und mit dem aufrichtigen Wunsch, Unwissenden zu helfen“, geschrieben. ^{[ 125 ]} Die Harvard-Wissenschaftlerin Beth Blum erklärt, dass diese Bücher „weniger wissenschaftliche Versionen der Argumentation für mentale Disziplin vertreten, die William James vorschlug“. ^{[ 126 ]}

In seiner Bennett-Biografie argumentiert Patrick Donovan, dass die enorme Anziehungskraft seiner Selbsthilfebücher auf die breite Masse der amerikanischen Leserschaft seinen Namen deutlich von anderen englischen Autoren auf dem riesigen, fragmentierten amerikanischen Markt abhob. ^{[ 127 ]} Wie Bennett seinem Londoner Agenten J. B. Pinker erklärte , seien diese „Taschenphilosophien genau die Art von Buch für das amerikanische Publikum“. Allerdings richtete sich „ How to Live on 24 Hours “ ursprünglich an „die vielen Büroangestellten, Schreibkräfte und andere schlecht bezahlte Arbeiter, die um die Jahrhundertwende von der Explosion britischer Bürojobs betroffen waren … sie boten eine starke Botschaft der Hoffnung von jemandem, der ihr Leben so gut verstand“. ^{[ 127 ]}

Bennett verlor nie seinen journalistischen Instinkt und suchte sein Leben lang mit wechselnder Begeisterung nach Aufträgen für Zeitungen und Zeitschriften: „Von Beginn der 1890er Jahre bis zu seinem Tod gab es keine Zeit, in der er nicht Artikel für Zeitungen und Zeitschriften verfasste.“ ^{[ 128 ]} In einem Tagebucheintrag Ende 1908 notierte er beispielsweise, dass er in diesem Jahr „über sechzig Zeitungsartikel“ geschrieben hatte; ^{[ 129 ]} 1910 waren es „wahrscheinlich etwa 80 weitere Artikel“. Während seiner Zeit in Paris schrieb er regelmäßig für TP’s Weekly ; später rezensierte er unter dem Pseudonym Jacob Tonson für The New Age und war nicht nur als Autor, sondern auch als Redakteur für den New Statesman tätig. ^{[ 130 ]}

Inspiriert vom Journal des Goncourt führte Bennett sein ganzes Erwachsenenleben lang Tagebuch. Laut Swinnerton umfasst es eine Million Wörter; es wurde jedoch nicht vollständig veröffentlicht. ^{[ 131 ]} Bearbeitete Auszüge erschienen 1932 und 1933 in drei Bänden. ^{[ 105 ]} Hugh Walpole zufolge war der Herausgeber Newman Flower „von vielem, was er in den Tagebüchern fand, so entsetzt, dass er nur kurze und möglichst harmlose Auszüge veröffentlichte“. ^{[ 29 ]} Was auch immer Flower zensierte, die von ihm ausgewählten Auszüge waren nicht immer „unbedenklich“: Er ließ einige diffamierende Äußerungen durchgehen, und 1935 mussten er, die Verleger und die Drucker in einem Verleumdungsprozess eine nicht genannte Summe an den Kläger und in einem anderen 2.500 Pfund zahlen. ^{[ 132 ]}

Die literarischen Modernisten seiner Zeit verabscheuten Bennetts Bücher sowie die seiner bekannten Zeitgenossen H. G. Wells und John Galsworthy . ^{[ 133 ] [ 134 ]} Von den dreien erntete Bennett die schärfste Kritik von Modernisten wie Virginia Woolf , Ezra Pound und Wyndham Lewis, die ihn als Repräsentanten einer überholten und rivalisierenden Literaturkultur betrachteten. ^{[ 133 ]} Die Haltung der Modernisten war stark von Klassenbewusstsein und Snobismus geprägt: ^{[ 135 ]} Woolf warf Bennett vor, eine „kaufmännische Sicht auf Literatur“ zu haben, und beschuldigte in ihrem Essay „ Mr. Bennett and Mrs. Brown “ Bennett, Galsworthy und Wells, ein „Zeitalter eingeläutet zu haben, in dem der Charakter verschwand oder auf mysteriöse Weise vereinnahmt wurde“. ^{[ 136 ]}

In einer 1963 erschienenen Studie über Bennett fasste James Hepburn die vorherrschenden Ansichten zu den Romanen zusammen und widersprach ihnen. Er führte drei zusammenhängende Wertungspositionen an, die von fast allen Bennett-Kritikern einzeln oder gemeinsam vertreten wurden: dass seine Five-Towns-Romane im Allgemeinen besser seien als seine übrigen Werke, dass er und seine Kunst nach „The Old Wives' Tale“ oder „Clayhanger“ nachgelassen hätten und dass es eine scharfe und klare Trennlinie zwischen guten und schlechten Romanen gebe. ^{[ 137 ]} Hepburn entgegnete, dass einer der von Literaturkritikern am häufigsten gelobten Romane „ Riceyman Steps“ (1923) sei, der in Clerkenwell, London, spiele und sich mit Material befasse, das der Autor sich ausgedacht, aber nicht selbst beobachtet habe. ^{[ 138 ] [ Anm. 15 ]} Zum dritten Punkt bemerkte er, dass zwar allgemein angenommen werde, „ The Old Wives' Tale“ und „Clayhanger“ seien gut und „ Sacred and Profane Love“ und „Lillian“ schlecht, es aber wenig Einigkeit darüber gebe, welche anderen Bennett-Romane gut, schlecht oder mittelmäßig seien. ^{[ 140 ]} Er führte als Beispiel „The Pretty Lady“ (1918) an, dessen Kritiken von „billig und reißerisch“ … „sentimentales Melodrama“ bis hin zu „einem großen Roman“ reichten. ^{[ 141 ]} Lucas (2004) hält ihn für „eine stark unterschätzte Studie über England während der Kriegsjahre, insbesondere wegen ihres feinfühligen Gespürs für den zerstörerischen Wahn, der einem Großteil des scheinbar gutherzigen Patriotismus zugrunde lag“. ^{[ 3 ]}

1974 veröffentlichte Margaret Drabble „Arnold Bennett“ , eine literarische Biografie. Im Vorwort wandte sie sich gegen die ablehnende Haltung der Kritiker gegenüber Bennett:

Der Literaturkritiker John Carey forderte in den 1990er Jahren in seinem Buch „The Intellectuals and the Masses “ (1992) eine Neubewertung von Bennett :

Koenigsberger bemerkte 2006, dass ein Grund für die Randstellung von Bennetts Romanen – neben der Ablehnung seines demokratisierenden ästhetischen Programms durch die Vertreter der Moderne – seine Haltung zum Thema Geschlecht war. In seinen Büchern finden sich Aussagen wie „Der durchschnittliche Mann besitzt mehr intellektuelle Fähigkeiten als die durchschnittliche Frau“ und „Frauen lieben es, dominiert zu werden“. Dennoch lobt Koenigsberger Bennetts einfühlsame und vielgerühmte Darstellung weiblicher Figuren in seinen Werken. ^{[ 86 ]}

Lucas schließt seine Studie mit dem Hinweis, dass Bennetts Realismus möglicherweise durch seine vorsichtige Annahme eingeschränkt sei, dass die Dinge so sind, wie sie sind, und sich nicht ändern werden. Dennoch hat, nach Lucas' Ansicht, die jüngere Lesergeneration Bennetts beste Werke bewundert, und zukünftige Generationen werden dies mit Sicherheit auch tun. ^{[ 3 ]}

Bennett versuchte sich auch im Genre der Kriminalliteratur, etwa in „The Grand Babylon Hotel“ und „The Loot of Cities“ (1904). In „Queen’s Quorum “ (1951), einer Übersicht über Kriminalliteratur, zählte Ellery Queen letztere zu den 100 wichtigsten Werken des Genres. Diese Kurzgeschichtensammlung erzählt die Abenteuer eines Millionärs, der Verbrechen begeht, um seine idealistischen Ziele zu erreichen. Obwohl sie „eines seiner unbekanntesten Werke“ war, war sie dennoch „von besonderem Interesse, sowohl als Beispiel für Arnold Bennetts Frühwerk als auch als frühes Beispiel dilettantischer Detektivarbeit“. ^{[ 144 ]}

Die Gesellschaft wurde 1954 gegründet, „um das Studium und die Würdigung des Lebens, des Werks und der Zeit nicht nur Arnold Bennetts selbst, sondern auch anderer Schriftsteller der Provinz, insbesondere mit Bezug zu North Staffordshire, zu fördern.“ 2021 war Denis Eldin, Bennetts Enkel, ihr Präsident; zu den Vizepräsidentinnen gehörte Margaret Drabble. ^{[ 145 ]}

Im Jahr 2017 stiftete die Gesellschaft im Rahmen der Feierlichkeiten zum 150. Geburtstag des Autors den jährlichen Arnold-Bennett-Preis. Dieser wird an einen Autor verliehen, der in North Staffordshire geboren wurde, lebt oder arbeitet und im jeweiligen Jahr ein Buch veröffentlicht hat, oder an den Autor eines Buches, in dem die Region eine Rolle spielt. 2017 gewann John Lancaster den Preis für seinen Gedichtband „Potters: A Division of Labour“ . Weitere Preisträger waren Jan Edwards für ihren Roman „Winter Downs “ (2018), Charlotte Higgins für „Red Thread: On Mazes and Labyrinths “ (2019) und Lisa Blower für ihren Kurzgeschichtenband „It's Gone Dark Over Bill's Mother's“ (2020). ^{[ 146 ]} Aufgrund der Covid-19-Pandemie wurde der Preis 2021 nicht verliehen, aber 2022 ging er an John Pye, einen ehemaligen Kriminalinspektor und heutigen Krimiautor, für seinen Roman „ Where the Silent Screams Are Loudest“. ^{[ 147 ]} Der Preis ging 2023 an Philip Nanney Williams für sein Buch „Adams: Britain's Oldest Potting Dynasty“ . ^{[ 4 ]} Anschließend wurde beschlossen, den Preis alle zwei Jahre zu verleihen; 2025 wurde er Jonathan Taylor für sein Werk „Scablands and Other Stories“ verliehen . ^{[ 148 ]}

Bennett wurde durch mehrere Gedenktafeln geehrt. Hugh Walpole enthüllte 1931 eine in Comarques ^{[ 149 ]} , und im selben Jahr wurde eine weitere an Bennetts Geburtsort in Hanley angebracht ^{[ 150 ]} . Eine Gedenktafel und eine Büste von Bennett wurden 1962 in Burslem enthüllt ^{[ 151 ]} , und blaue Gedenktafeln erinnern an ihn am Haus am Cadogan Square, wo er von 1923 bis 1930 lebte, und an dem Haus in Cobridge , in dem er seine Jugend verbrachte ^{[ 152 ]} . Am südlichen Eingang von Chiltern Court in der Baker Street befindet sich links eine Gedenktafel für Bennett und rechts eine weitere für H. G. Wells ^{[ 153 ]} . Eine blaue Gedenktafel wurde an der Wand von Bennetts Haus in Fontainebleau angebracht ^{[ 45 ] .}

Vor dem Potteries Museum & Art Gallery in Hanley, Stoke-on-Trent, befindet sich eine zwei Meter hohe Bronzestatue von Bennett ^{[ 154 ]} , die am 27. Mai 2017 im Rahmen der Feierlichkeiten zum 150. Geburtstag des Künstlers enthüllt wurde. ^{[ 155 ]}

Umfangreiche Archive mit Bennetts Papieren und Kunstwerken, darunter Entwürfe, Tagebücher, Briefe, Fotografien und Aquarelle, befinden sich im Potteries Museum & Art Gallery in Stoke-on-Trent ^{[ 156 ]} und an der Keele University . Weitere Bennett-Papiere werden vom University College London , der British Library , den Special Collections der Staffordshire University ^{[ 157 ]} sowie in den USA von den Universitäten von Texas und Yale und der Berg Collection in der New York Public Library aufbewahrt . ^{[ 158 ]}

Bennett teilt sich mit dem Komponisten Gioachino Rossini , der Sängerin Nellie Melba und einigen anderen Berühmtheiten die Ehre, dass ein bekanntes Gericht nach ihm benannt wurde. ^{[ 159 ]} Ein Arnold-Bennett- Omelett wird mit geräuchertem Schellfisch , Hartkäse (typischerweise Cheddar ) und Sahne zubereitet. ^{[ 160 ]} Es wurde im Savoy Grill in London für Bennett, einen Stammgast , kreiert , ^{[ 160 ]} vom Küchenchef Jean Baptiste Virlogeux . ^{[ 161 ]} Es gilt bis heute als britischer Klassiker; Köche wie Marcus Wareing , Delia Smith und Gordon Ramsay haben ihre Rezepte dafür veröffentlicht; ^{[ 162 ]} es wird im Simpson’s am Strand , neben dem Savoy, serviert, ^{[ 163 ]} und eine Variante davon findet sich weiterhin auf der Speisekarte des Savoy Grill. ^{[ Anm. 16 ]}

• Shapcott, John (2017). Arnold Bennett Companion , Band II. Leek, Staffordshire: Churnet Valley Books. ISBN 978-1-904546-91-7Die
• Squillace, Robert (1997). Modernismus, Moderne und Arnold Bennett . Lewisburg, PA: Bucknell University Press. ISBN 978-0-8387-5364-4Die

• Liste der Personen, die eine britische Auszeichnung abgelehnt haben

• Website der Arnold-Bennett-Gesellschaft

Werke

• Werke von Arnold Bennett als E-Books bei Standard Ebooks
• Werke von Arnold Bennett bei Faded Page (Kanada)
• Werke von Arnold Bennett im Projekt Gutenberg
• Werke von oder über Arnold Bennett im Internet Archive
• Werke von Arnold Bennett bei LibriVox (gemeinfreie Hörbücher)