List of people who have declined a British honour

The following is a non-exhaustive list of people who have declined a British honour, such as a knighthood or other grade of honour.

In most cases, the offer of an honour was rejected privately. Nowadays, potential recipients are contacted before any public announcement to confirm in writing that they wish to be put forward for an honour, thereby avoiding friction or controversy. However, some have let it be known that the offer was declined, and there have also been occasional leaks from official sources. A handful of people have accepted and later renounced an honour; these are listed at the end of the article.

In 2003, The Sunday Times published a list of almost 300 people who had declined an honour between 1951 and 1999.^[1] In 2020, The Guardian reported based on a Freedom of Information request, that the number of people refusing an honour in 2020 was 68 out of 2,504 offered, or 2.7%.^[2] The number of people rejecting a British honour doubled in the decade 2010–2020.^[3]

Honours are rejected for a variety of reasons. Some potential recipients have rejected one honour then accepted another (such as Sir Alfred Hitchcock^[4]), or have initially refused an honour then accepted it, or have accepted one honour then declined another (such as actor Robert Morley^[5]) or refused in the hope of another higher distinction (Roald Dahl refused being decorated as an Officer of the Order of the British Empire,^[4] allegedly because he wanted a knighthood so that his wife Felicity would be entitled to be known as "Lady Dahl"; Felicity was herself appointed DBE in 2024).^[6]

Manchmal lehnt ein potenzieller Empfänger einen Ritterschlag oder eine Adelswürde ab , nimmt aber eine Auszeichnung an, die keinen Titel (oder Rang ) verleiht, wie beispielsweise den Verdienstorden oder den Orden der Ehrengefährten . Beispiele hierfür sind E. M. Forster , Paul Scofield , Doris Lessing , Harold Pinter (obwohl Pinters Witwe, Lady Antonia Fraser , später zur Dame Commander des Order of the British Empire ernannt wurde), ^{[ 7 ]} David Hockney , Ralph Vaughan Williams , Augustus John , V. S. Srinivasa Sastri , Francis Crick und Paul Dirac .

Manche lehnen Auszeichnungen aus politischen Gründen ab, die mit dem britischen Staat oder dem Königshaus in Verbindung stehen. Nationalisten der einzelnen Länder bevorzugen möglicherweise Auszeichnungen ihrer jeweiligen Nation, so lehnen beispielsweise walisische Nationalisten britische Auszeichnungen zugunsten walisischer Auszeichnungen wie des Gorsedd oder des St. David Awards ab . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Als Gareth Bale 2022 die Ernennung zum Mitglied des Order of the British Empire annahm, kritisierten ihn einige walisische Fußballfans und bezeichneten ihn aufgrund seiner Annahme als „keine walisische Legende mehr“. ^{[ 13 ]} Ein Kolumnist der walisischen Zeitung „ The National “ erklärte: „Es ist eine Pflicht, Auszeichnungen des aktuellen britischen Staates abzulehnen, um die kolonialen Konnotationen dieser Auszeichnungen zurückzuweisen.“ ^{[ 14 ]}

• 1657 wurde Oliver Cromwell , der bereits als Lordprotektor Staatsoberhaupt und Regierungschef war , vom Parlament im Rahmen einer überarbeiteten Verfassungsordnung die Krone angeboten; er hatte nach dem Englischen Bürgerkrieg maßgeblich zur Abschaffung der Monarchie beigetragen . Cromwell rang sechs Wochen lang mit sich, bevor er das Angebot annahm. In einer Rede am 13. April 1657 äußerte er seine Ansicht, dass das Amt des Monarchen, einmal abgeschafft, auch abgeschafft bleiben sollte: „Ich würde nicht versuchen, das wieder aufzubauen, was die Vorsehung zerstört und in den Staub gelegt hat, und ich würde Jericho nicht wieder aufbauen.“ ^{[ 15 ]}

• Sir Winston Churchill , Premierminister , erhielt zweimal die Chance auf einen Herzogstitel: einmal den des Herzogs von Dover von König Georg VI. und ein weiteres Mal den des Herzogs von London von Königin Elisabeth II . Er lehnte beide ab, um im Unterhaus zu bleiben und seinem Sohn Randolph eine politische Karriere zu ermöglichen. Randolph starb nur drei Jahre nach seinem Vater, sodass der Herzogstitel kaum Einfluss auf seine Karriere gehabt hätte, da er bereits seit zehn Jahren nicht mehr dem Unterhaus angehörte.
• Benjamin Disraeli , 1. Earl of Beaconsfield, Premierminister (1880); war bereits zum Earl of Beaconsfield ernannt worden . ^{[ 16 ]}
• Edward Smith-Stanley, 14. Earl of Derby , Premierminister (1868); unter Berufung auf seinen Wunsch, weiterhin „14. Earl of Derby “ zu sein.
• Henry Petty-Fitzmaurice, 3. Marquess of Lansdowne , Staatsmann (1857).
• Robert Gascoyne-Cecil, 3. Marquess of Salisbury , Premierminister (1886 ^{[ 17 ]} und 1892 sowie möglicherweise 1901 ^{[ 18 ]} ), begründete dies mit den immensen Kosten des Lebensstils, den Herzöge pflegen mussten. Laut Scribner’s Magazine aus dem Jahr 1900: „Es stimmt, dass der Marquis von Salisbury Herzog hätte werden können, wenn er seinen Marquistitel nicht als einen prestigeträchtigeren Titel betrachtet hätte als einen neu erworbenen Herzogstitel.“ ^{[ 19 ]}
• Prinz Louis von Battenberg (1917) während des Ersten Weltkriegs, als er gezwungen war, auf seinen deutschen Prinzentitel zu verzichten. Ihm wurde von Georg V. ein Herzogtum angeboten, das er jedoch ablehnte, da er sich den von einem Herzog erwarteten verschwenderischen Lebensstil nicht leisten konnte; stattdessen nahm er den Titel Markgraf von Milford Haven an. ^{[ 20 ]}
• Maria Fitzherbert , Mätresse und Ehefrau (in einer Ehe, die nach englischem Recht nie als gültig anerkannt wurde) von Georg IV .; sein Bruder Wilhelm IV. hörte nach Georgs Tod ihre Geschichte und bat sie, ein Herzogtum anzunehmen, was sie jedoch ablehnte und lediglich um Erlaubnis bat, Witwenkleidung zu tragen und ihre Bediensteten in königlicher Livree zu kleiden. ^{[ 21 ]}

• Sir Alexander Cambridge , ehemals Prinz Alexander von Teck (1917); nahm stattdessen den Titel Earl of Athlone an .
• Henry Lascelles, 5. Earl of Harewood (1922); er vertrat angeblich die Ansicht, dass Markgrafschaften tendenziell schneller aussterben als Grafschaften.
• John Spencer, 5. Earl Spencer (1890er Jahre).

• Henry Addington (nach seinem Rücktritt als Premierminister lehnte er 1804 den Titel des Earl of Banbury ab , da er im Unterhaus bleiben wollte; später nahm er die Vizegrafschaft von Sidmouth an ).
• Leo Amery , Politiker (stimm 1945 ab).
• Sir Henry Campbell-Bannerman lehnte 1905 den Titel des Earl of Belmont ab, als dieser ihm im Rahmen einer Verschwörung angeboten wurde, die ihn ins House of Lords erheben und ihn im Relugas-Pakt zu einem wirkungslosen Premierminister machen sollte . ^{[ 22 ]}
• Arthur Balfour , ehemaliger Premierminister (im Jahr 1919, ^{[ 23 ]} nahm 1922 den Titel Earl of Balfour an).
• Basil Brooke, 1. Viscount Brookeborough , Politiker (1963)
• RA Butler , Politiker (1964; 1965 wurde er zum Baron Butler of Saffron Walden auf Lebenszeit ernannt).
• Henry Carey, 1. Baron Hunsdon , lehnte den Titel des Earl of Wiltshire auf seinem Sterbebett im Jahr 1596 ab.
• Neville Chamberlain (der nach seinem Rücktritt als Premierminister im Jahr 1940 auch die Ernennung zum KG ablehnte ).
• Henry Dundas, 1. Viscount Melville , PC , Politiker (im Jahr 1809).
• Sir Anthony Eden (bei seinem Rücktritt als Premierminister im Jahr 1957; nahm später im Jahr 1961 den Titel Earl of Avon an ).
• William Ewart Gladstone , Premierminister (im Jahr 1885).
• William Legge hatte ebenfalls auf den Ritterschlag verzichtet; stattdessen wurde sein Sohn zum Baron Dartmouth ernannt. ^{[ 24 ]}
• Harold Macmillan (bei seinem Rücktritt als Premierminister im Jahr 1963; nahm später im Jahr 1984 den Titel Earl of Stockton an ).
• Angus Ogilvy (1963 anlässlich seiner Heirat mit Prinzessin Alexandra von Kent ; nahm 1988 den Ritterschlag an).
• Mark Phillips (1973 anlässlich seiner Heirat mit Prinzessin Anne ; 1974 nahm er die Ernennung zum CVO an).
• RH Tawney (lehnte zweimal einen Grafentitel ab, in den 1920er und 1940er Jahren. Auf Ramsay MacDonalds Angebot antwortete er mit der Frage, welchen Schaden er der Labour Party je zugefügt habe, und auf Clement Attlees Angebot erklärte er, er sei überrascht, dass Labour sich noch immer für solchen Tand interessiere). ^{[ 25 ]}

• Charles Booth , desillusioniert von der Politik, lehnte Gladstones Annäherungsversuche ab; wurde 1904 von Balfour zum Mitglied des Privy Council ernannt.
• John Grigg, 2. Baron Altrincham , Schriftsteller, Historiker und Politiker.
• Arthur Henderson, declined offer of peerage by Ramsay MacDonald in 1931.
• John Henry Whitley, retiring Speaker of the House of Commons (in 1928).

• George Macaulay Booth, director of the Bank of England; declined Lloyd George's offer.
• Samuel Courtauld, industrialist (1937)
• Leonard Knight Elmhirst, philanthropist; declined Clement Attlee's offer in 1946, replying: "My own work, however, as you know, has lain in the main among country people ... in India, the USA and in Devonshire ... acceptance would neither be easy for me to explain nor easy for my friends to comprehend."^[26]
• Sir Thomas Holderness, retiring Permanent Under-Secretary of State for India, refused in 1920 on financial grounds, although he accepted a baronetcy.^[27]
• Billy Hughes, prime minister of Australia; declined David Lloyd George's offer in 1916.^[28]
• Admiral Lord Louis Mountbatten. Offered in 1945 for his services as Supreme Allied Commander, South East Asia Command; declined as both Field Marshals Harold Alexander and Bernard Montgomery had accepted viscountcies.^[29] He received a viscountcy in the 1946 Birthday Honours, followed by an earldom for his service as the last Viceroy of India in August 1947.
• Sir Alan Lascelles, Private Secretary to the Sovereign; declined in 1953 as he felt titles to be a show of self-importance.^[30]
• T. P. O'Connor, journalist and Irish Nationalist MP 1880–1929, declined the offer from Lloyd George.
• Frank Pick, Chief Executive of London Transport in the 1930s.
• Joseph Strutt, soldier and MP, declined all honours, but suggested the offer (of the barony of Rayleigh) be transferred to his wife instead, which was done.

Former Prime Ministers of the United Kingdom

Traditionell wird ehemaligen britischen Premierministern nach ihrem Ausscheiden aus dem Parlament (MP) ein Adelstitel auf Lebenszeit verliehen. Die letzte ehemalige Premierministerin, die einen solchen Titel annahm, war Theresa May im Jahr 2024, nachdem sie ihren Rücktritt aus dem Unterhaus bei den Parlamentswahlen desselben Jahres angekündigt hatte. Vor May war Margaret Thatcher im Jahr 1992 die letzte ehemalige Premierministerin, die nach ihrem Ausscheiden aus dem Unterhaus einen Adelstitel erhielt; ihr Ehemann Denis wurde zum Baronet ernannt . David Cameron nahm nach seinem Ausscheiden aus dem Unterhaus im Jahr 2016 keinen Adelstitel auf Lebenszeit an, nahm aber nach seiner Ernennung zum Außenminister im Jahr 2023 das Amt an, um dieses Amt auszuüben. Drei ihrer Nachfolger – John Major , Tony Blair und Gordon Brown – lehnten einen Adelstitel ab, während Rishi Sunak weiterhin als Abgeordneter tätig ist. Boris Johnson , der aus dem Unterhaus zurückgetreten ist , wurde kein Adelstitel angeboten, ebenso wenig wie Liz Truss , die 2024 die Wiederwahl verlor .

• Sir Edward Heath , im Jahr 2001. Heath blieb nach seiner Amtszeit als Premierminister noch mehr als 25 Jahre im Unterhaus und lehnte politische Ehrungen persönlich ab, erkannte aber gleichzeitig deren Nutzen als Quelle politischer Günstlingswirtschaft.
• Sir John Major im Jahr 2001. Major hielt einen Sitz im House of Lords für unvereinbar mit dem Rückzug aus der Politik; später nahm er die Ernennung zum Ritter des Hosenbandordens an . ^{[ 31 ]}
• Sir Tony Blair erklärte 2007, das House of Lords sei „nicht mein Ding“. 1999 hatte Blairs Regierung die Größe des House of Lords deutlich reduziert . ^{[ 32 ]} Später nahm Blair, ähnlich wie Sir John Major, den Hosenbandorden im Rahmen der Neujahrs-Ehrungen 2022 entgegen .
• Gordon Brown lehnte 2015 aus Prinzip ab, da er sich für ein gewähltes Oberhaus einsetzt. Im Rahmen der Birthday Honours 2024 wurde Brown zum Mitglied des Order of the Companions of Honour ernannt .

Andere

• Isaiah Berlin , OM , Philosoph (1980). ^{[ 4 ]}
• Rodney Bickerstaffe , Gewerkschaftsführer und Sozialist; Generalsekretär von UNISON . Er lehnte Blairs Angebot im Jahr 2000 ab, angeblich mit der Begründung, eine Annahme würde seine sozialistischen Überzeugungen verraten. ^{[ 33 ] [ 34 ]}
• Albert Booth , Labour-Abgeordneter und Kabinettsminister 1974–1979
• John Cleese , Film- und Fernsehschauspieler, Komiker (1999; erklärte, er wolle die Winter nicht in England verbringen und die Ernennung zum Peer sei „lächerlich“; hatte zuvor 1996 die Ernennung zum CBE abgelehnt). ^{[ 4 ] [ 35 ]}
• Constance Cummings , Schauspielerin im Jahr 1975 ^{[ 36 ]}
• Jean Floud , Soziologe am Nuffield College in Oxford und Rektor des Newnham College in Cambridge , lehnte 1978 einen Adelstitel ab.
• Michael Foot , ehemaliger Vorsitzender der Labour Party. ^{[ 37 ]}
• John Freeman , Labour-Abgeordneter, Journalist, Rundfunksprecher, Diplomat und Geschäftsmann. ^{[ 38 ]}
• Jim (James) Griffiths, Labour-Abgeordneter, erster walisischer Staatssekretär . ^{[ 39 ]}
• Geoffrey Goodman , Journalist. ^{[ 40 ]}
• Ray Gunter, Labour-Politiker, Präsident der Gewerkschaft TSSA ; Abgeordneter für Southwark; Kabinettsminister 1964–70, lehnte 1972 ein Angebot ab, ^{[ 41 ].}
• Joe Haines , Pressesprecher von Premierminister Harold Wilson 1964-70 ^{[ 42 ]}
• Margaret Herbison , Labour-Politikerin (1976) ^{[ 36 ]}
• Thomas Jackson , Gewerkschaftsführer, 1979. ^{[ 43 ]}
• Jack Jones , Gewerkschaftsführer, sprach sich bei mehreren Gelegenheiten für die Abschaffung des House of Lords aus. ^{[ 44 ]}
• Bruce Millan , Labour-Abgeordneter; Staatssekretär für Schottland 1976–1979; EU-Kommissar.
• Kardinal Cormac Murphy-O'Connor , emeritierter römisch-katholischer Erzbischof von Westminster (2009; angeblich auf Anraten des Heiligen Stuhls aufgrund von Bedenken, dass dies die Unparteilichkeit der Kirche und ein kirchenrechtliches Verbot der Ausübung politischer Ämter durch Priester gefährden könnte). ^{[ 45 ] [ 46 ]}
• Stan Newens , Labour-Abgeordneter für Harlow, lehnte 1983 ein von Michael Foot vorgeschlagenes Adelsamt ab.
• Sir Laurence Olivier , Bühnen- und Filmschauspieler, erster Direktor des National Theatre ; lehnte 1967 einen Adelstitel ab; ^{[ 47 ]} 1970 nahm er ein ähnliches Angebot an.
• Enoch Powell , konservativer und unionistischer Abgeordneter der Ulster Unionist Party.
• J. B. Priestley , Romancier und Dramatiker (1965). ^{[ 48 ]}
• Sir Joseph Robinson, 1. Baronet , ein südafrikanischer Bergbaumagnat, lehnte 1922 einen Adelstitel ab, nachdem Kontroversen über seine Nominierung entstanden waren, die im Austausch für politische Spenden erfolgt war.
• J.K. Rowling , Autorin und Philanthropin, lehnte Angebote zur Erhebung in den Adelsstand sowohl von der Labour- als auch von der konservativen Regierung ab. ^{[ 49 ]}
• Norman Willis , Generalsekretär des britischen Gewerkschaftsbundes ( Trades Union Congress ).
• George Woodcock , Generalsekretär des TUC, nahm die Ernennung zum CBE an.
• Tony Woodley , ehemaliger Generalsekretär von Unite , lehnte zunächst zwei Angebote für einen Adelstitel im Jahr 2018 und im August 2020 ab, bevor er im November 2020 annahm. ^{[ 50 ] [ 51 ]}

Im Zuge der Reform des House of Lords von 1999 wurde Mitgliedern der königlichen Familie mit Adelstiteln erster Generation formal ein lebenslanger Adelstitel angeboten . Obwohl ihnen dies das Recht eingeräumt hätte, im House of Lords zu sitzen, wurde allgemein erwartet, dass sie ablehnen würden; letztendlich taten dies alle bis auf Antony Armstrong-Jones, 1. Earl of Snowdon . Zu ihnen gehörten: ^{[ 52 ]}

• Prinz Philip, Herzog von Edinburgh
• Charles, Prinz von Wales (später Charles III.)
• Andrew Mountbatten-Windsor
• Prinz Edward, Graf von Wessex

• Charles Babbage , Wissenschaftler, lehnte sowohl den Ritterschlag als auch den Baronettitel ab. ^{[ 53 ]}
• Hall Caine , Romancier und Dramatiker (1917); wurde 1918 zum Ritter geschlagen. ^{[ 54 ]}
• George Peabody , Philanthrop (1864); Königin Victoria sandte einen überschwänglichen Dankesbrief, dem sie ein Miniaturporträt von sich beifügte und ihm einen Baronettitel oder Ritterschlag anbot; Peabody lehnte beide Titel ab. ^{[ 55 ]}
• John Grubb Richardson [ ^{56 ] lehnte} unter Berufung auf seine religiösen Überzeugungen ab.
• Alfred Tennyson , Dichter (1865 und 1868); wurde 1884 auf Drängen von William Ewart Gladstone zum Baron Tennyson erhoben .

Abgesehen von diesen Fällen wurden viele Baronettitel faktisch verwirkt. Da es sich um eine erbliche Ehre handelt, mit der die Krone historisch gesehen Gelder vom Landadel eintrieb, kann ein Baronettitel ruhen, wenn ein Erbe nach dem Tod des vorherigen Titelträgers die notwendigen Erbfolgenachweise nicht eintragen lässt. Der Titel kann jedoch jederzeit – beispielsweise durch einen Enkel – wiederbelebt werden, sofern die erforderlichen Dokumente vorgelegt werden. ^{[ 57 ]}

Stand Dezember 2017 sind noch etwa 208 Baronettitel ungeprüft und nicht beansprucht. ^{[ 58 ]}

• Neville Chamberlain was offered the Garter shortly before his death in 1940, but felt too sick to accept.^[59]
• William Ewart Gladstone was offered the Garter upon leaving office at the end of his first premiership in February 1874 but declined both the Garter and a peerage.^[60]
• William Lamb, 2nd Viscount Melbourne, declined the Garter around 1847 because he feared the expense of an investiture. His last years were plagued by largely imaginary money worries that surfaced after his stroke.^[61]
• Harold Macmillan declined the Garter in March 1964, as he felt it should only be conferred for service during a national crisis, privately remarking that acceptance would have given him "the substance without the shadow" (later appointed OM in 1976 and created Earl of Stockton in 1984).^[59]
• Charles Vincent Massey felt compelled to refuse the Garter due to the Canadian Government's policy on peerages and knighthoods; he accepted the Royal Victorian Chain in 1960.

• Ramsay MacDonald declined the Thistle in 1935 as he felt accepting would go against his principles as a member of the Labour Party.^[59]

• George Ponsonby O'Callaghan, 2nd Viscount Lismore was nominated a Knight of the Order of St Patrick in 1864, but declined the honour.^[62]

• T. S. Ashton, economic historian, Professor of Economic History, University of London (in 1957).^[63]
• Frank Auerbach, artist, declined knighthood in 2003.^[5][64]
• Peter Benenson, founder of Amnesty International; was offered several times, but refused on each occasion, citing human rights abuses in which the British government was complicit.^[65][66]
• Alan Bennett, playwright (in 1996; had previously declined appointment as CBE in 1988).^[4]
• Arnold Bennett, novelist, declined knighthood offered for service in running the British government's French propaganda department during World War I.^[67]
• Henry Benyon, Lord Lieutenant of Berkshire, declined knighthood in 1956.^[63] Accepted a baronetcy in 1958.^[68]
• Ernest Bevin, trade unionist and Foreign Secretary, Labour government 1945 (in 1935)^[36]
• David Bowie, musician (in 2003; also declined CBE in 2000).^[69][70]
• Danny Boyle, theatre and film director (in 2013).^[71] Later he stated that he believed "in being an equal citizen rather than a preferred subject" and that "that sort of thing just makes me vomit."^[72][73]
• Lester Brain, aviator and airline executive (in late 1960s; later accepted appointment as an Officer of the Order of Australia in 1979).^[74]
• Alick Buchanan-Smith, Conservative MP in 1974
• Frank Chapple, trade unionist in 1980, accepted a life peerage in 1985.^[36]
• Joseph Conrad, novelist
• Francis Crick, physicist, co-discoverer of the structure of DNA; was also offered a CBE in 1963, but did not accept it. Later accepted appointment to the Order of Merit.^[75]
• Hugh Cudlipp, newspaper editor (1966).^[76] He accepted a life peerage in 1974.
• Henry Rees Davies (in 1935).^[77][36]
• Arthur Deakin, trade unionist (in 1947)^[36]
• Bill Deedes, journalist and Conservative politician, declined a Kt in 1973.^[36] He accepted a life peerage in 1986 and was appointed Knight Commander in 1999.
• Paul Dirac, scientist, declined a knighthood in 1953, reportedly in part due to his dislike of being addressed by his first name, but probably had egalitarian objections to titles;^[78] finally accepted appointment to the Order of Merit in 1973 as it was not a title.^[79]
• George Doughty, trade union leader, in 1975^[80]
• Bernie Ecclestone , Geschäftsmann und Formel-1- Chef, erklärte in einem Interview von 2019, dass er zwar froh sei, etwas Gutes getan zu haben, dies aber nicht seine Hauptabsicht bei der Gründung seines Unternehmens gewesen sei, weshalb er sich einer Auszeichnung nicht würdig fühle. ^{[ 81 ]}
• Huw T. Edwards , ein walisischer Gewerkschafter und Politiker der walisischen Labour-Partei. Da ihm Ehrungen unangenehm waren, lehnte Edwards in den folgenden Jahren mindestens zweimal die Verleihung des Ritterordens ab. Zuvor hatte er die Ernennung zum MBE angenommen, diese aber später wieder zurückgenommen. ^{[ 82 ]}
• Lionel Elvin , Pädagoge und Akademiker im Jahr 1964
• Michael Faraday , Wissenschaftler, der zeitlebens weltliche Ehren ablehnte, eine Ritterwürde ausschlug und zweimal die Präsidentschaft der Royal Society ablehnte. ^{[ 83 ]}
• Harry Ferguson , Geschäftsmann, Ingenieur und Erfinder, wurde in den letzten zehn Jahren seines Lebens zweimal die Ritterwürde angeboten und lehnte sie beide ab. Auf einen Brief von Winston Churchill , in dem dieser ihm anbot, seinen Namen vorzuschlagen, lehnte Ferguson mit der Begründung ab, Ritterwürden sollten Militärangehörigen und Staatsmännern vorbehalten bleiben, deren finanzielle Belohnungen vergleichsweise gering seien, und nicht an vermögende Geschäftsleute oder Industrielle verliehen werden. ^{[ 84 ]}
• Albert Finney , Schauspieler (im Jahr 2000; hatte 1980 die Verleihung des CBE abgelehnt). ^{[ 4 ]}
• E. M. Forster , Autor und Essayist; lehnte 1949 die Ritterwürde ab, nahm aber 1953 die Ernennung zum Mitglied des Order of the Companions of Honour in der Neujahrs- Ehrenliste und 1969 die Ernennung zum Mitglied des Order of Merit an. ^{[ 85 ] [ 86 ]}
• Michael Frayn , Romanautor und Dramatiker, lehnte 2003 die Verleihung des Ritterordens und vier Jahre zuvor den CBE ab. Frayn erklärte: „Ich habe dies nicht aus Bescheidenheit getan. Ich mag den Namen ‚Michael Frayn‘; es ist ein netter, kleiner Name, mit dem man gerne herumläuft. Ich habe mich 70 Jahre lang daran gewöhnt und möchte ihn jetzt nicht ändern.“ ^{[ 4 ]}
• John Freeman , Politiker, Journalist, Diplomat, Manager. Er lehnte auch einen Adelstitel ab. ^{[ 38 ]}
• John Galsworthy , Dramatiker, lehnte die ihm im Rahmen der Neujahrs-Ehrungen 1918 zugesprochene Ritterwürde ab , ^{[ 87 ]} nahm aber 1929 die Ernennung zum Verdienstorden an, da es sich dabei nicht um einen Titel handelte.
• Harley Granville Barker , Dramatiker
• Graham Greene , Romanautor
• Lawrence Gowing , Künstler und Akademiker im Jahr 1979
• John Winthrop Hackett , australischer Zeitungsbesitzer (im Jahr 1902); lehnte die ihm nach seiner Veröffentlichung im Amtsblatt im Jahr 1902 verliehene Ritterwürde zunächst ab, nahm sie aber 1911 an.
• JS Haldane , Wissenschaftler und Akademiker im Jahr 1926 ^{[ 36 ]}
• Herbert Lionel Hart , Professor für Rechtswissenschaft in Oxford, im Jahr 1966, da er der Ansicht war, dass staatliche Auszeichnungen nur für außergewöhnliche Verdienste um die Öffentlichkeit verliehen werden sollten.
• Stanford G. Haughton , Tontechniker/Musiker (1952). ^{[ 63 ]}
• Stephen Hawking CH CBE , Physiker, lehnte angeblich die Ritterwürde ab, weil er „Titel nicht mag“. ^{[ 88 ]}
• Bill Hayden , Generalgouverneur von Australien . ^{[ 89 ]}
• Der Künstler Patrick Heron lehnte die ihm zugesprochene Ritterwürde angeblich aufgrund der Bildungspolitik der Regierung in den 1980er Jahren ab. ^{[ 90 ]}
• Peter Higgs , CH , Physiker und Professor für Theoretische Physik an der Universität Edinburgh , Mitentdecker des Higgs-Bosons im Jahr 1999, lehnte die Verleihung von Auszeichnungen ab, da er der Ansicht war, dass diese von der Regierung für politische Zwecke missbraucht würden. Später nahm er die Ernennung zum „ Order of the Companions of Honour“ an , da ihm (fälschlicherweise) versichert wurde, es handele sich um eine persönliche Auszeichnung der Königin (2013). ^{[ 91 ] [ 92 ] [ 93 ]}
• Keith Hill , Labour- Abgeordneter , lehnte 2010 die ihm im Rahmen der Auflösungsehrungen verliehene Ritterwürde ab und erklärte: „Der Hauptgrund dafür ist, dass ich nie das geringste Verlangen nach einem Titel hatte. Ich möchte nicht unhöflich sein, aber ich finde die ganze Idee etwas peinlich und zu viel für mich.“ ^{[ 94 ]}
• David Hockney , CH RA , Künstler (1990; Ernennung zum CH 1997 und zum OM 2012 angenommen, da es sich dabei nicht um offizielle Titel handelt). ^{[ 4 ]}
• Edward Lewis Hopkins (auch bekannt als Ted Hopkins) lehnte 1919 ab. ^{[ 95 ]}
• Anthony Hurd , konservativer Politiker, im Jahr 1956, ^{[ 63 ]} angenommen im Jahr 1959 ^{[ 96 ]}
• Marmaduke Hussey lehnte 1990 die Ritterwürde ab, nahm aber 1996 den Titel eines Life Peeres als Baron Hussey of North Bradley an. ^{[ 97 ]}
• Aldous Huxley , Autor (1959). ^{[ 4 ]}
• Muhammad Ali Jinnah , dem Gründer Pakistans, wurde 1925 der Ritterschlag angeboten; er antwortete: „Ich ziehe es vor, einfach Herr Jinnah genannt zu werden.“
• Augustus John lehnte 1942 zunächst einen Verdienstorden ab und später auch die Erhebung in den Ritterstand. ^{[ 39 ]}
• Rudyard Kipling , Schriftsteller und Dichter, lehnte 1899 und 1903 die Ritterwürde ab; seine Frau erklärte, Kipling habe geglaubt, er könne seine Arbeit ohne sie besser erledigen. ^{[ 98 ]} Auch den Verdienstorden lehnte Kipling 1921 und 1924 ab. ^{[ 99 ]} In seinem Gedicht „The Last Rhyme of True Thomas“ brachte Kipling seine Ansicht über die Bedeutung von Titeln und Dichtung zum Ausdruck.
• T. E. Lawrence , Arabist, Archäologe und Soldat, wurde am 30. Oktober 1918 von König Georg V. in einer Privataudienz im Buckingham Palace für seine Verdienste im Arabischen Aufstand zum Ritter geschlagen , was er jedoch ablehnte. ^{[ 100 ] [ 101 ]} Er wollte die Auszeichnung aufgrund seiner Verärgerung über das Sykes-Picot-Abkommen nicht annehmen . ^{[ 102 ]}
• Essington Lewis , australischer Bergbaumagnat. ^{[ 103 ]}
• Edgar Lobel , rumänisch-britischer Klassischer Philologe und Papyrologe; (1955).
• L. S. Lowry , Künstlerin (1968; hatte zuvor 1955 die Ernennung zum OBE und 1961 zum CBE abgelehnt; später zweimal die Ernennung zum CH (1972, 1976); hält den Rekord für die meisten abgelehnten Auszeichnungen). ^{[ 4 ]}
• Humphrey Lyttleton , Jazzmusiker und Rundfunksprecher (1995). ^{[ 70 ]}
• Arthur Henry Mann , Herausgeber des „Yorkshire Post“ , lehnte in den 1920er Jahren zwei Ritterwürden ab, da deren Annahme seine journalistische Tätigkeit beeinträchtigen würde; nach seiner Pensionierung wurde er Mitglied des Order of the Companions of Honour. ^{[ 104 ]}
• Kingsley Martin , Journalist und erfolgreicher Herausgeber des New Statesman, der in den 1930er und 1940er Jahren seine höchste Auflage erreichte. Er lehnte die Auszeichnung 1965 ab, da er das Auszeichnungssystem, insbesondere für Journalisten, entschieden ablehnte.
• John Loudon McAdam , schottischer Straßenbauer. ^{[ 105 ]}
• Neil MacGregor , Direktor des British Museum (im Jahr 1999); im Jahr 2010 nahm er die Ernennung zum Mitglied des Order of Merit an , einer persönlichen Auszeichnung des britischen Monarchen. ^{[ 63 ]}
• John Mackie, Baron John-Mackie , Labour-Politiker (im Jahr 1980)
• Malcolm McDowell , Schauspieler (1995; lehnte 1984 auch den CBE ab).
• Michael Meacher , Labour-Politiker
• James Meade , Ökonom, Beamter und Akademiker. Wirtschaftsberater des Finanzministeriums 1945–1951; Professor für Volkswirtschaftslehre an der LSE; Nobelpreis für Volkswirtschaftslehre 1977.
• Henry Moore , Bildhauer im Jahr 1951
• Robert Morley , Schauspieler und Dramatiker. Abgelehnt 1975. ^{[ 36 ]}
• Stanley Morison , Typograf (1953). ^{[ 63 ]}
• Robert Neild , Wirtschaftsberater der Labour-Regierung 1964–1967. Professor für Volkswirtschaftslehre an der Universität Cambridge.
• Michael Oakeshott , politischer Philosoph im Jahr 1981
• Peter O'Toole , Film- und Bühnenschauspieler.
• William Owen , Porträtmaler des Prinzen von Wales, im Jahr 1813.
• Der neuseeländische Politiker William Pember Reeves lehnte dreimal die Ritterwürde ab, darunter auch die GCMG . ^{[ 106 ]}
• Max Perutz , Wissenschaftler, Nobelpreis für Chemie 1962 (1970)
• Frank Pick , Vorstandsvorsitzender von London Transport (lehnte ebenfalls einen Adelstitel ab). ^{[ 107 ]}
• Harold Pinter , Dramatiker
• John Piper , Künstler, lehnte 1964 einen Ritterschlag ab.
• Anthony Powell , Romanautor, nahm zunächst die Ernennung zum CBE und später zum OM an.
• William Poel , Schauspieler und Shakespeare-Regisseur. Lehnte zweimal den Ritterschlag ab.
• JB Priestley , Dramatiker und Romancier.
• J. Arthur Rank , Geschäftsmann und Filmproduzent ( The Rank Organisation ) im Jahr 1949
• Frank Russell wurde 1919 zum Richter ernannt, da er als Sohn eines Peers einen höheren Rang als ein Ritter im Stand hatte. 1929 wurde ihm der Titel eines Barons Russell of Killowen auf Lebenszeit verliehen.
• Simon Sainsbury , Geschäftsmann im Jahr 1992
• Frederick Sanger, Wissenschaftler, Nobelpreis für Chemie 1958 und 1980
• BA Santamaria , australische katholische Sozialaktivistin. ^{[ 108 ]}
• Amartya Sen , Wirtschaftswissenschaftler und Nobelpreisträger.
• George Bernard Shaw , Dramatiker, Kritiker und Sozialist; lehnte auch OM ab . ^{[ 109 ]}
• Der Schauspieler Paul Scofield lehnte das Angebot dreimal ab: 1968, 1974 und 1987. ^{[ 63 ]}
• Quentin Skinner , Historiker; Regius Professor für Neuere Geschichte an der Universität Cambridge ; Republikaner ^{[ 110 ]} (im Jahr 1996).
• Wilson Steer , Künstler im Jahr 1930
• Der Historiker AJP Taylor , vermutlich aufgrund seiner systemkritischen Ansichten, sagte beispielsweise: „Das Establishment rekrutiert seine Mitglieder von außerhalb, sobald diese bereit sind, sich seinen Standards anzupassen und respektabel zu werden. Es gibt nichts Angenehmeres im Leben, als Frieden mit dem Establishment zu schließen – und nichts Verderblicheres.“
• Ian Taylor , Manager eines Ölkonzerns.
• Ted Verity , Redakteur der Daily Mail . ^{[ 111 ]}
• Graham Wallas , Sozialwissenschaftler (1930) ^{[ 36 ]}
• Benjamin West , in Amerika geborener Maler. ^{[ 112 ]}
• Glanville Williams (1980), walisischer Rechtswissenschaftler. ^{[ 36 ]}
• Ralph Vaughan Williams , Komponist; nahm 1935 die Ernennung zum Mitglied des Order of Merit an. ^{[ 70 ]}
• J. Steven Watson , Historiker, lehnte zweimal das Angebot ab, zum Ritter geschlagen zu werden: 1960 während seiner Zeit in Oxford und 1966 , nachdem er Rektor der Universität St. Andrews geworden war.
• Patrick White , australischer Schriftsteller, Nobelpreis für Literatur (1970). ^{[ 113 ]}
• John Walpole Willis , Kolonialrichter, Anwalt und Autor, lehnte die Verleihung des Ritterordens mindestens zweimal ab. ^{[ 114 ]}
• John Henry Whitley , liberaler Abgeordneter und Sprecher des Unterhauses ^{[ 115 ]}
• Norman Willis , Generalsekretär des britischen Gewerkschaftsbundes (Trades Union Congress ), lehnte die ihm von John Major angebotene Ritterwürde ab , genauso wie er zuvor einen Vorschlag des Labour-Vorsitzenden John Smith zurückgewiesen hatte , ins House of Lords einzuziehen. ^{[ 116 ]}
• George Woodcock, Generalsekretär des TUC, im Jahr 1965
• Bill Woodfull , australischer Cricketspieler, lehnte 1934 das Angebot ab, für seine Verdienste um den Cricket-Sport zum Ritter geschlagen zu werden, nahm aber 1963 die Ernennung zum OBE für seine Verdienste um das Bildungswesen an, das er als wichtigere Aufgabe als das Cricketspielen ansah. ^{[ 117 ]}
• John Zachary Young , Neurophysiologe

• Thomas Carlyle im Jahr 1874

• Philip Stanhope, 4. Earl of Chesterfield , im Jahr 1725; später, im Jahr 1730, nahm er den Hosenbandorden an. ^{[ 118 ] [ 119 ]}
• Admiral George Cranfield Berkeley im Jahr 1812; in der Hoffnung, in den Adelsstand erhoben zu werden , begnügte er sich 1813 mit dem Titel KB und wurde 1815 zum GCB befördert. ^{[ 120 ]}

• WH Auden , Dichter.
• A. E. Housman , Dichter und Altphilologe (1929). ^{[ 121 ]}
• Rudyard Kipling .
• George Bernard Shaw , Dramatiker, Kritiker und Polemiker (1946; Shaw antwortete, dass der „Verdienst“ eines Autors erst durch das posthume Urteil der Geschichte festgestellt werden könne). ^{[ 109 ]} Shaw hatte 1925 den Nobelpreis für Literatur ablehnen wollen , nahm ihn aber auf Bitten seiner Frau an, um Irland zu ehren. Er lehnte das Preisgeld nicht ab und bat darum, es für die Übersetzung schwedischer Bücher ins Englische zu verwenden. ^{[ 122 ]}
• HG Wells , Schriftsteller ( zur Zeit von König Georg V.).

• VS Srinivasa Sastri (1928; 1930 Ernennung zum Mitglied des Ordens der Ehrengefährten (CH) angenommen). ^{[ 123 ]}
• V. P. Menon (1948; offizieller Grund für die Ablehnung war, dass er nach der Unabhängigkeit Indiens in den Dienst der neuen indischen Regierung getreten war. ^{[ 124 ]} Laut seinem Enkel war der wahre Grund für die Ablehnung jedoch, dass er die Ritterwürde nicht annehmen konnte, da er die Teilung seines Landes verursacht hatte). ^{[ 125 ]}

• Faimalaga Luka , Generalgouverneur und Premierminister von Tuvalu.

• Clive Baillieu, 1. Baron Baillieu , Geschäftsmann (1944)
• Alfred Deakin , der spätere Premierminister von Australien (1887). ^{[ 126 ]}
• Philip Fysh , tasmanischer Politiker (1891). Erhielt 1896 den Ritterschlag. ^{[ 127 ]}
• George Trefgarne, 1. Baron Trefgarne , Politiker (1951). ^{[ 63 ]}

• Paikiasothy Saravanamuttu , ceylonesischer Beamter (1946).

• Narayan Malhar Joshi (1879–1955), Mitglied der Bombay Corporation (1919–1922) und der indischen Legislativversammlung ; Delegierter bei der ILO und den Round-Table-Konferenzen (1921 abgelehnt, da er sich diese Ehre nicht leisten konnte). ^{[ 128 ] [ 129 ]}

• Walter Hore-Ruthven, 10th Lord Ruthven of Freeland, General Officer Commanding London District 1924–28, after his daughters (the Ruthven Twins) were refused entry to the Royal Enclosure at Ascot on account of their being actresses.^[130]

• Craig Murray, former United Kingdom Ambassador to Uzbekistan (had previously declined appointments as LVO and OBE),^[131] in 1999, for reasons of Scottish nationalism and republicanism.

• W. H. Auden, poet
• Francis Bacon, artist (in 1977; previously declined appointment as CBE in 1960).^[4]
• Harley Granville-Barker, actor (1938), also declined a knighthood.
• Leonard Cheshire, war hero and charity administrator, declined CH in 1975,^[36] but accepted appointment as OM in 1981 and was created a life peer in 1991.^[132]
• Robert Graves, poet and novelist (in 1984; had previously declined appointment as CBE in 1957).^[4]
• Edward Heath Conservative politician and Prime Minister 1970–74 (declined CH in 1975)^[36]
• L. S. LowryRA, artist (in 1972 and 1976; had previously declined appointment as OBE in 1955 and CBE in 1961 and a knighthood in 1968; holds the record for the most honours declined).^[4]
• Ben Nicholson, artist (in 1965). He accepted appointment to the Order of Merit in 1968.
• Philip Noel-Baker, former Secretary of State for Commonwealth Relations, 1965 New Year Honours^[63] (accepted a life peerage in 1977).
• Michael Oakeshott, political philosopher,^[133] also declined a knighthood.
• J. B. Priestley, writer (in 1969)^[48] also refused a knighthood and a peerage (accepted appointment as OM in 1977).
• Leonard Woolf, writer/publisher (in 1966).
• Virginia Woolf, writer. 'I don't take honours' (Diary 6 April 1933). She also declined honorary degrees and other awards ('all that humbug'), but accepted a few literary prizes.

• Charles Wilson, 1. Baron Moran (1962), bot sich für den Vorsitz eines Regierungsausschusses an, lehnte jedoch ab mit der Begründung, dies sei „etwas für Beamte“. ^{[ 134 ]}
• Sir Harry Shackleton (in der Birthday Honours List von 1951). ^{[ 135 ]}

• T. E. Lawrence , Arabist, Archäologe, Soldat, Flugzeugführer, Schriftsteller (im Oktober 1918).
• Calouste Gulbenkian , Philanthrop (in den Neujahrs-Ehrungen 1951 ). ^{[ 76 ]}
• John Hubert Penson CB CMG MC , Botaniker . ^{[ 136 ] [ 135 ]}

• Doris Lessing , CH , Schriftstellerin, Nobelpreis für Literatur (lehnte 1992 die Verleihung des DBE ab, da dieser ihrer Ansicht nach im Namen eines nicht existierenden Empires erfolgte; bereits 1977 hatte sie die Ernennung zum OBE abgelehnt; 2000 nahm sie die Ernennung zum CH an, da diese keinen Titel verleiht). ^{[ 4 ] [ 137 ]}
• Geraldine McEwan , Schauspielerin ^{[ 5 ]} (im Jahr 2002; hatte 1986 die Ernennung zum OBE abgelehnt).
• Eleanor Rathbone , Politikerin und Sozialreformerin (1949) ^{[ 36 ]}
• Vanessa Redgrave , Schauspielerin (nahm 1967 die Ernennung zum CBE an; lehnte 1999 die Ernennung zur Dame ab, ^{[ 4 ]} nahm sie aber 2022 an).
• Bridget Riley , Künstlerin (nahm die Ernennung zum CH und CBE an).
• JK Rowling , CH OBE , Autorin und Philanthropin, lehnte die Beförderung zur DBE und die Erhebung in den Adelsstand ab , nahm aber 2017 die Ernennung zur CH an.
• Dorothy Wedderburn , Akademikerin, Rektorin des Royal Holloway and Bedford College London, 1980–90.

• Richard Ithamar Aaron , Philosoph, Professor für Philosophie am University College of Wales, Aberystwyth (1962 mit einer Auszeichnung zum Geburtstag geehrt). ^{[ 8 ] [ 63 ]}
• Ian Bronson Albery , Theaterproduzent. ^{[ 5 ]}
• W. Godfrey Allen , Architekt; Bauleiter der Kathedrale von Gloucester (1957). ^{[ 63 ]}
• Martin Amis , Romanautor.
• Nick Anstee , ehemaliger Lord Mayor von London (im Jahr 2010).
• Francis Bacon , Künstler (1960; ^{[ 63 ]} lehnte später 1977 die Ernennung zum CH ab).
• J. G. Ballard , Autor (2003): „Das Ehrensystem ist eine ruritanische Farce, die dazu beiträgt, die aufgeblähte Monarchie zu stützen.“ ^{[ 4 ] [ 5 ]}
• Julian Barnes , Romanautor.
• Jim Baty , ^{[ 63 ]} Gewerkschafter, Generalsekretär der ASLEF 1946–1952 (1952).
• Wilfred Beard , Generalsekretär der United Patternmakers' Association (1959). ^{[ 63 ]}
• Clive Bell , Kunstkritiker (1953).
• Alan Bennett , Dramatiker (1988; lehnte 1996 die Verleihung des Ritterordens ab).
• Honor Blackman , Schauspielerin (2002; ^{[ 4 ]} war sie Republikanerin). ^{[ 138 ]}
• David Bowie , Musiker (im Jahr 2000; ^{[ 4 ]} lehnte später im Jahr 2003 die Verleihung des Ritterordens ab).
• Francis Boyd, Journalist beim Guardian , im Jahr 1967; nahm 1976 den Ritterschlag an. ^{[ 139 ]}
• John Carey , Akademiker und Literaturkritiker.
• Robert Carvel , politischer Journalist im Jahr 1982 ^{[ 36 ]}
• Julie Christie , Filmschauspielerin.
• John Cleese , Schauspieler/Komiker (1996; er fand es angeblich „albern“ und lehnte später eine lebenslange Peerwürde ab). ^{[ 4 ] [ 35 ]}
• Prunella Clough , Malerin (1979; ^{[ 63 ]} hatte 1968 den OBE abgelehnt).
• John Cole , Journalist, zuletzt politischer Redakteur der BBC (1993). ^{[ 4 ]}
• David Cornwell (nutzt John le Carré als Pseudonym ), Autor.
• Francis Crick , Wissenschaftler, Mitentdecker der Struktur der DNA (1963; ^{[ 63 ]} lehnte später auch einen Ritterschlag ab, nahm aber schließlich 1991 die Ernennung zum OM an).
• Andrew Davies , ein walisischer Drehbuch- und Romanautor , ist vor allem für „House of Cards“ und „A Very Peculiar Practice“ sowie seine Adaptionen von „Vanity Fair“ , „Stolz und Vorurteil“ , „Middlemarch“ , „Bleak House“ und „ Krieg und Frieden“ (1982) bekannt. ^{[ 140 ]}
• Elwyn Davies , walisischer Universitäts- und Kulturverwalter, Beamter, Schriftsteller und Akademiker.
• Alastair Dunnett, journalist and businessman (in 1979)^[36] He accepted a knighthood in 1995.
• Bernie Ecclestone, owner of Formula One commercial rights (in 1996).^[4]
• Brian Eno, musician (in 2007).
• Owen Ellis Evans (Reverend), sponsor of New Testament bible in Welsh (in 1976).^[141][140]
• Peter Finch, film and stage actor.
• Albert Finney, actor (in 1980; also declined a knighthood in 2000).^[5]
• Philippa Foot, philosopher (in 1994)
• C. S. Forester, novelist (in 1953).
• Michael Frayn novelist and dramatist (in 1989; later declined a knighthood in 2003).
• Stephen Frears, film director.
• Lucian Freud, artist (in 1977; later accepted appointment as CH in 1983, and OM in 1993).^[4]
• Jack Gallagher, historian, Beit Professor of Commonwealth History, Oxford.
• Robert Graves, poet and novelist (in 1957; later declined appointment as CH in 1984).
• Graham Greene, author (in 1956) (later accepted appointment as CH and OM, neither of which are titles granting rank or precedence).
• Trevor Griffiths, playwright.
• John Gross, author, literary critic and journalist.
• R. Geraint Gruffydd (in 1964).^[36]
• Claude Herbert Grundy, Queen's Remembrancer (in 1964).^[142]
• Jocelyn Herbert, stage designer (in 1981).
• Trevor Howard, film and stage actor (in 1982).^[4]
• Elgar Howarth, conductor and composer.^[5]
• John Ireland, composer (in 1959).
• Gus John, writer and education campaigner (in 2000).^[143]
• Leon Kossoff, painter.^[5]
• Walter Lassally, cinematographer.
• T. E. Lawrence, World War I British Army officer, archaeologist, Arabist, RAF aircraftsman, and writer, popularly known as "Lawrence of Arabia"; later declined a knighthood.
• F. R. Leavis, literary critic. Refused in 1966; but later accepted appointment as CH.
• James Lees-Milne, writer and expert on English country houses and long-time associate of the National Trust (in 1993).
• C. S. Lewis, author, theologian, Oxford professor (in 1951, declined in order to avoid association with any political issues).^[135][144]
• Ken Livingstone, former Mayor of London, due to be honoured for his services to the 2012 Olympics (turned down an honour in the 2013 New Year Honours due to his belief that politicians should not get such awards).^[145]
• L. S. Lowry, artist (in 1961; had previously declined appointment as OBE in 1955; declined a knighthood in 1968, and later appointment as CH in 1972 and 1976; holds the record for the most honours declined).^[4]
• Philip MacDonald, author (in 1952); he thought the honours system added to the class-ridden nature of English society.
• Malcolm McDowell, actor (in 1984; later declined a knighthood in 1995).
• George Melly, musician, writer, critic, artist and raconteur (in 2001).^[4]
• Mary Midgley, philosopher.
• Helen Mirren, actress (in 1996; accepted a damehood in 2003)^[139]
• Stanley Morison (in 1962; also declined a knighthood).
• VS Naipaul, author (in 1977; accepted a knighthood in 1990)^[139]
• Ben Nicholson, artist (in 1955; later declined appointment as CH in 1965).
• Seán O'Casey, playwright (in 1963).
• Lionel Penrose, Professor of Medical Genetics, University College London, 1945–65 (in 1967).
• Edith Pretty, benefactor (sometime in period 1940–1942)^[146]
• Cedric Price, architect.
• Leon Radzinowicz criminologist in 1964, later accepted a knighthood in 1970.^[147]
• Karel Reisz, Czech-born film director.
• Tony Richardson, film and theatre director (in 1987).
• Alan Rickman, film and stage actor (in 2008).^[148]
• Andrew Robertson, Professor of Mechanical Engineering University of Bristol (in 1965); reportedly disapproved of the honours system.
• Ronald Robinson, historian (in 1953) later Beit Professor of Commonwealth History, Oxford.
• Paul Rogers, stage and screen actor, mainly known for classical roles at the Old Vic and for Royal Shakespeare Co.
• Die Dichterin Jo Shapcott nahm die Zusage zunächst an, änderte dann aber ihre Meinung aufgrund des Einmarsches in den Irak (2003). ^{[ 149 ]}
• Alan Sillitoe , Romanautor
• Robert Simpson , Komponist (1980).
• Savenaca Siwatibau , fidschianische Akademikerin.
• David Storey , Dramatiker und Romanautor.
• Frank Swinnerton , Romancier und Kritiker (im Jahr 1969).
• William Jenkyn Thomas (1935). ^{[ 36 ]}
• Sue Townsend, Romanautorin und Dramatikerin.
• Claire Tomalin , Schriftstellerin. ^{[ 5 ]}
• Polly Toynbee , Kolumnistin des Guardian , im Jahr 2000. ^{[ 4 ]}
• Leslie Waddington , Vorsitzender einer Kunstgalerie. ^{[ 5 ]}
• Evelyn Waugh , Schriftsteller (strebte 1959 die Ritterwürde an). ^{[ 4 ]}
• Paul Weller , Musiker (im Jahr 2007). ^{[ 70 ]}
• Garfield Weston , Geschäftsmann. ^{[ 5 ]}
• Hugo Young , Journalist, Schriftsteller und Vorsitzender des Scott Trust

• Donald Adamson , Literaturwissenschaftler und Historiker (im Jahr 2011).
• Peter Alliss , Golfer und Kommentator (im Jahr 1992). ^{[ 4 ]}
• Lindsay Anderson , Theater- und Filmregisseurin.
• Nancy Banks-Smith , Journalistin beim Guardian (1970). ^{[ 4 ]}
• Leonard Barden , britischer Schachmeister und Schriftsteller (im Jahr 1985).
• Alan Bates , ehemaliger Unterpostmeister und Aktivist. ^{[ 150 ]} Er nahm später, im Jahr 2024, den Ritterschlag an.
• Stanley Baxter , Schauspieler und Komiker ^{[ 151 ]}
• Michael Bogdanov , Theaterregisseur.
• Jim Broadbent , Schauspieler (im Jahr 2002). ^{[ 4 ]}
• Jez Butterworth , Dramatiker, 2016. ^{[ 152 ]}
• Peter Capaldi , Schauspieler, Regisseur und (möglicherweise) Drehbuchautor. ^{[ 153 ]}
• Caryl Churchill , Dramatikerin.
• Prunella Clough , Malerin (1968), lehnte 1979 den CBE ab. ^{[ 63 ]}
• Andrew Cruickshank , Schauspieler (im Jahr 1967).
• Roy Curthouys , Journalist (1951); nahm 1958 die Ernennung zum CMG an. ^{[ 154 ]}
• Roald Dahl , Autor (wollte 1986 zum Ritter geschlagen werden). ^{[ 4 ]}
• Alun Herbert Davies (Alun Creunant) (1983). ^{[ 36 ]}
• Edward Tegla Davies, Wesleyan Methodist minister and a Welsh language writer (in 1963).^[155]
• Eleanor Farjeon, author and poet (in 1959).
• Ifan ab Owen Edwards (in 1941). He accepted a knighthood in 1947.^[156][36]
• Aneez Esmail, General Practitioner and Academic in 2002.
• Cyrus J Evans (in 1920).^[157][36]
• Suman Fernando, psychiatrist (in 2007). "He declined the honour in protest against the UK government's 'deeply flawed' plans to extend compulsory detention powers over distressed individuals, a policy he saw as disproportionately targeting people of colour."^[158]
• John Fowles, novelist (in 1992)^[36]
• Dawn French, comedian and actress (in 2001).^[5]
• Patrick French, author, biographer, academic (in 2003). "It is ridiculous that honours given in the 21st century should have the word 'empire' in them. If I am asked to join an organisation or receive a signifier like an honour from the monarch, my instinct is to refuse. I resent being incorporated or co-opted. I distrust solidarity, and prefer things counter, original, spare, and strange."
• Mark Gatiss, actor, writer, director, producer (in 2024).
• Pam Gems, dramatist/playwright.
• Paul Ginsborg, historian^[159]
• Henry Green, novelist (in 1960).
• Hughie Green, television personality (in 1960).
• Graham Greene, author (in 1956), later also declined appointment as CBE.^[4]
• Laurence Harbottle, lawyer, services to theatre.^[5]
• George Harrison, former Beatle (in 2000), reportedly he "possibly" felt he deserved a knighthood, as his fellow ex-Beatle Paul McCartney had been awarded in 1997, however, he made no official comment on the matter before he died in 2001.^[160]
• Tony Harrison, poet and playwright.
• Hamish Henderson, poet and folklorist (in 1983, in protest against the Thatcher government's nuclear policies)^[161]
• H. F. Hutchinson, art historian (in 1966).
• Saiful Islam, chemistry professor (in 2019).
• Hattie Jacques, actress/comedian (in 1974).
• Carwyn James, Rugby Union coach and commentator (in 1971).^[162]
• Idwal Jones , walisischer Geograph, Autor und Labour-Politiker (1982). ^{[ 163 ] [ 140 ]}
• „John Jones“: Möglicherweise gemeint ist: John Gwilym Jones , walisischer Schriftsteller, Dramatiker, Romancier, Kurzgeschichtenautor, Theaterregisseur, Akademiker und Kritiker (Stand 1972). ^{[ 164 ] [ 140 ]}
• Philip Larkin , Dichter und Bibliothekar im Jahr 1968. ^{[ 135 ]}
• Nigella Lawson , Köchin, Feinschmeckerin, Fernsehpersönlichkeit/Moderatorin; Kochbuchautorin (seit 2001). ^{[ 5 ]}
• Doris Lessing , Autorin (1977; lehnte 1992 die Ernennung zur Dame Commander of the Order of the British Empire ab, da diese im Namen eines nicht mehr existierenden Empires erfolgte; nahm 2000 die Ernennung zur Charity Order an). ^{[ 137 ]}
• Ken Loach , Filmregisseur (1977): „Ich habe den OBE abgelehnt, weil es kein Club ist, dem man beitreten möchte, wenn man sich die Schurken ansieht, die ihn erhalten haben.“ ^{[ 165 ]}
• L. S. Lowry , Künstlerin (lehnte 1955 den OBE, 1961 den CBE, 1968 den Ritterschlag und zweimal, 1972 und 1976, die Ernennung zum CH ab; hält den Rekord für die meisten abgelehnten Auszeichnungen). ^{[ 4 ]}
• Michael MacDonnell , Arzt, Journalist und Rundfunksprecher (im Jahr 1997).
• John McCormick , Programmchef von BBC Scotland. ^{[ 5 ]}
• Ian McDiarmid , Schauspieler, Theaterregisseur. ^{[ 5 ]}
• Geraldine McEwan , Schauspielerin im Jahr 1986 (lehnte die Auszeichnung als Dame Commander of the Order of the British Empire im Jahr 2002 ab).
• Paul McGuigan , Filmemacher.
• Kenneth McKellar , beliebter schottischer Tenor. ^{[ 166 ]}
• Ivan Margary , Historiker (1960).
• Gina Martin , Aktivistin.
• Hank Marvin , Gitarrist ( The Shadows ), 2004. ^{[ 167 ]}
• Doreen Massey , Professorin für Geographie.
• Alan Mattingly , Ramblers' Association . ^{[ 5 ]}
• Stanley Middleton , Romancier und Pädagoge (1979).
• Ernest Milton , klassischer Schauspieler (im Jahr 1965).
• Rhys Hopkin Morris , der 1919 zum MBE (mil) ernannt wurde, lehnte 1945 den OBE (civ) ab, wurde aber 1954 zum Ritter geschlagen. ^{[ 36 ]}
• Craig Murray , ehemaliger Botschafter des Vereinigten Königreichs in Usbekistan (hatte zuvor eine Ernennung zum LVO abgelehnt; später lehnte er auch eine Ernennung zum CVO ab).
• Max Newman , Mathematiker und Codeknacker im Zweiten Weltkrieg (1946 aus Protest gegen die Unzulänglichkeit des OBE von Alan Turing ). ^{[ 168 ]}
• Bill Nighy , Schauspieler.
• John Oliver , Komiker und Fernsehmoderator/Produzent (2019: „Warum um alles in der Welt sollte ich das wollen?“). ^{[ 169 ]}
• Hugh John Owen, (im Jahr 1942). ^{[ 170 ] [ 36 ]}
• Thomas Parry , walisischer Schriftsteller (1959). ^{[ 140 ] [ 171 ]} Er wurde 1978 zum Ritter geschlagen. ^{[ 172 ]}
• Iorwerth Peate , Dichter und Gelehrter (1963).
• Eric Porter , Schauspieler (im Jahr 1969).
• TFO Rippingham , Architekt (1951). ^{[ 135 ]}
• Michèle Roberts , Autorin (2003). ^{[ 173 ]}
• Michael Rosen , Autor und Dichter.
• Anthony Sampson , Autor/Journalist.
• Jennifer Saunders , Komikerin und Schauspielerin (im Jahr 2001). ^{[ 5 ]}
• Nitin Sawhney , Musiker (2007, aus ethischen Gründen): „Ich möchte nichts, was das Wort ‚Imperium‘ hinter meinem Namen trägt.“ ^{[ 174 ]} Später nahm er die Ernennung zum CBE an.
• Phil Scraton , Professor für Kriminologie (2016): „Ich konnte keine Auszeichnung auf Empfehlung derjenigen annehmen, die den entschlossenen Bemühungen der Hinterbliebenen und Überlebenden um Wahrheit und Gerechtigkeit widerstanden haben.“ „Ich konnte keine Auszeichnung annehmen, die namentlich mit dem ‚Britischen Empire ‘ verbunden ist .“ ^{[ 175 ]}
• Jon Snow , Nachrichtensprecher (nachdem er abgelehnt, recherchiert und eine Channel-4- Dokumentation mit dem Titel „Secrets of the Honours System“ präsentiert hatte . ^{[ 176 ]} )
• David Thomas , walisischer Pädagoge (1954). ^{[ 140 ]}
• Die Journalistin Katherine Whitehorn nahm später nach ihrer Pensionierung den CBE entgegen. ^{[ 177 ]}
• Bransby Williams , Schauspieler/Monologe (1955).
• Grace Williams , walisische Komponistin (1967). ^{[ 140 ]}
• Kenneth Williams , Schauspieler und Komiker. „Wenn uns etwas angeboten wird, das den Preis offensichtlich nicht wert ist … haben wir immer noch das Recht, ‚Nein, danke ‘ zu sagen .“ (1969). Er lehnte auch mehrere Auszeichnungen ab, z. B. den Preis „Radiopersönlichkeit des Jahres“ 1968: „Und es bereitet mir große Befriedigung, eine dieser zweifelhaften ‚Auszeichnungen‘ abzulehnen.“ (Tagebuch 1968)
• Michael Winner , Filmregisseur (2006; mit den Worten: „Einen OBE bekommt man, wenn man die Toiletten am Bahnhof King’s Cross gut putzt .“ ^{[ 178 ]} )
• Susannah York, stage and film actress.
• Benjamin Zephaniah, poet (in 2003), stating: "I get angry when I hear the word 'empire'; it reminds me of slavery, it reminds me of thousands of years of brutality, it reminds me of how my foremothers were raped and my forefathers brutalised."^[179]

• John Allen, political adviser to Prime Minister Harold Wilson, declined honour in 1969.
• Derek Allhusen, Olympic equestrian gold medallist, 1969 New Year Honours (accepted appointment as CVO in 1984 as Standard Bearer of the Honourable Corps of Gentlemen at Arms).^[63]
• Marcel Aurousseau, Australian geologist, 1956 New Year Honours.^[63]
• Ruby Board, New South Wales president of the National Council of Women – "believed that her office, reflecting the work of the council, deserved higher recognition" and later accepted appointment as CMG.^[180]
• Rowena Cade, founder of the Minack Theatre, Cornwall (in 1969).
• Patrick Collins, sports journalist and author.^[5]
• Joseph Corré, co-founder of Agent Provocateur (in 2007, claiming his belief that then-Prime Minister Tony Blair was "morally corrupt".^[181])
• Huw Llywelyn Davies refused a British honour because he felt that accepting it would be "against his principles and upbringing".^[182]
• Edward Tegla Davies, Wesleyan Methodist minister and a popular Welsh language writer (in 1963).^[63]
• John Dunn, broadcaster.^[5]
• Lynn Faulds Wood, TV presenter (in 2016); "I would love to have an honour if it didn't have the word 'empire' on the end of it. We don't have an empire, in my opinion."^[183]
• Howard Gayle, first black footballer to play for Liverpool FC. Declined the MBE in 2016 saying it would be "a betrayal" of Africans who suffered at the hands of the British Empire.
• Beti George (in 2020), stating "I'm also a republican and the Empire to me is a symbol of oppression, slavery and suffering. I'm in good company – the likes of Hywel Gwynfryn and the late Carwyn James and there are probably many more.".^[10]
• Hywel Gwynfryn (in the 1980s), stating "When I got the offer I had just been made a Fellow of Bangor University and was given the green robe by the Gorsedd, so I felt recognized by my country" (Wales).^[39]
• Marjorie Hebden, declined MBE for services to the Malvern Museum.^[5]
• David Heckels, declined MBE for charitable services to the arts.^[5]
• Bob Holman, community activist in Easterhouse, 2012 birthday honours.^[184]
• Carwyn James, Welsh international rugby player (in 1972).^[140] He was pleased to be inducted into the Gorsedd.^[39]
• David Jones (Jonzi D), writer, choreographer and rap artist, declined MBE for services to the arts in 2012, saying subsequently: "I am diametrically opposed to the idea of empire. Man, I'm a Star Wars fan – empire is bad."^[185]
• Gwendoline Laxon, declined MBE for services to charity.^[5]
• Susan Loppert, art historian.^[5]
• George Mpanga, poet and lyricist.^[186]
• Barry McGuigan, boxer (in 1986; later accepted the honour in 1994)^[139]
• Phyll Opoku-Gyimah, refused the honor in 2016 "in protest at LGBT persecution by 'colonial regimes'"^[187]
• John Pandit aka Pandit G, musician, 2002, does not believe in the honours system, says acknowledgement should be given by funding projects.^[5][188]
• Doris Purnell, declined MBE for services to drama.^[5]
• Ethel Rudkin, Lincolnshire historian, folklorist and archaeologist, declined MBE in 1976^[140]
• John Sales, head gardener.^[5]
• Nikesh Shukla, declined offer of MBE for services to literature in 2021.^[189]
• Joan Smith, journalist, declined MBE as it was counter to the views she had spoken about in her career, i.e. atheism, feminism and republicanism.
• Alan Watkins, journalist, political columnist.

As no official provision exists for (unilaterally) renouncing an honour, any such act is always unofficial, and the record of the appointment in The London Gazette stands. Nevertheless, the physical insignia can be returned to the Central Chancery of the Orders of Knighthood; this is purely symbolic, as replacement insignia may be purchased for a nominal sum. Any recipient can also request that the honour not be used officially, e.g. Donald Tsang, ex-Chief Executive of Hong Kong, was knighted in 1997 but has not used the title since the handover to China.^[190]

Those who have returned insignia include:

• Yasmin Alibhai-Brown, journalist (returned MBE insignia in 2003 in her view of "a growing spirit of republicanism and partly in protest at the Labour government, particularly its conduct of the war in Iraq").
• Roy Bailey, folk singer (returned MBE insignia in August 2006 in protest at the British Government's foreign policy in Lebanon and Palestine).
• Katherine Hamnet, fashion designer, appointed CBE in 2011, tossed the insignia into a dustbin in front of cameras in 2024 because "I'm disgusted to be British for our role in genocide in Gaza".^[191]

• Alan Cumming, actor, appointed OBE in 2009, returned the insignia in 2023 because of what he had come to see as "the toxicity of empire".^[192]
• Carla Lane, television writer (appointed OBE in 1989; returned insignia in 2002 in protest at the appointment of CBE of the managing director of Huntingdon Life Sciences due to the company's reputed animal testing).
• John Lennon, musician (returned MBE insignia in 1969)
• Gareth Peirce, solicitor^[193] (gazetted CBE in 1999, but later she returned its insignia, blaming herself and apologizing to then Prime Minister Tony Blair for the misunderstanding).
• Narindar Saroop, soldier and Tory politician. Returned CBE in 2016 in disgust at the "Dishonours List" of David Cameron "showering peerages, knighthoods and other rewards on friends and party backers".
• Michael Sheen, Welsh actor (appointed OBE in the 2009 New Year Honours list for his services to drama^[194]). In 2020 Sheen returned the award after researching the relationship between Wales and the British state, saying "I'd be a hypocrite if I said the things I was going to say in the lecture about the nature of the relationship between Wales and the British state."^[195]
• Paula Vennells, the former CEO of Post Office Limited, announced in January 2024 that she would return the CBE awarded to her in the 2019 New Year Honours in light of the Post Office scandal in which many subpostmasters were wrongly accused – and some convicted – of criminal acts such as fraud and theft.^[196] In this case, the honour was officially revoked by King Charles III.
• Susan Wighton, AIDS worker (returned MBE insignia in 2006 in protest at the British Government's Middle East foreign policies).
• In June 1965, a number of holders of honours and decorations, mainly awarded for military service, returned their insignia in protest at the nomination of the four members of The Beatles for the MBE.^[197] They included Hector Dupuis, a member of the House of Commons of Canada, Paul Pearson, a former RAFsquadron leader, and James Berg, all of whom returned MBEs; David Evan Rees, a former sea captain, who returned his OBE; and Richard Pape, a wartime escapee and author, who returned his Military Medal.^{[198][199][200][201]}

Knights who have "renounced" their knighthoods include:

• Maharajkumar of Vizianagram, cricketer (knighted in 1936; renounced knighthood in 1947 upon India's independence).
• Rabindranath Tagore, author and poet and Nobel Prize Winner in Literature (knighted in 1915; renounced knighthood in 1919 in protest over the Jallianwala Bagh massacre).
• C. P. Ramaswami Iyer, lawyer, parliamentarian and administrator (knighted in 1926 with the KCIE and again in 1939 with the KCSI; renounced both knighthoods in 1948 following Indian independence).
• Khwaja Nazimuddin, nobleman, administrator and politician who served as the Governor-General of Pakistan from 1948 to 1951 and as the Prime Minister of Pakistan from 1951 to 1953 (knighted in 1934 with the KCIE; renounced knighthood in 1946 due to his personal belief in independence from Britain).

Those objecting the British Honours system have proposed alternative honours.

There have been calls to introduce a Welsh honours system such as a "Medal Cymru" which was backed by a petition but the Senedd's Assembly Commission has said that it was not an appropriate time to introduce "Medal Cymru" due to the "current economic climate" in 2009. One particular option that was considered following a public consultation, was to award one "Medal Cymru" per year from the Senedd. Tanni Grey-Thompson has said that this proposal would be a "lovely idea".^[202] In 2013, the St David Awards was launched alongside the existing British honours system, awarding Welsh people for "inspiring and exceptional work".^[203] In 2021, a petition was launched to the Senedd titled "The inauguration of an Honorary National System of Awards; The Cymru Knighthood Award", proposing a Welsh honours system. The Welsh Government said that it did not have plans to introduce a Welsh honours system to replace the British honours system.^[204]

• Abdication of Edward VIII
• Canadian titles debate – Ongoing debate since 1919 over whether or not Canadians can accept British honours.
  • Black v Chrétien – 2001 legal case that affirmed the power of the Canadian prime minister to block such appointments.
• List of people who have declined the Legion of Honour