Bob Hoover

Robert Anderson Hoover (24. Januar 1922 – 25. Oktober 2016) war ein amerikanischer Jagdflieger , Testpilot , Fluglehrer und rekordverdächtiger Kunstflugpilot .

Hoover flog im Zweiten Weltkrieg Spitfires für die United States Army Air Forces und wurde 1944 vor der französischen Küste abgeschossen. Er war über ein Jahr in deutscher Kriegsgefangenschaft, bevor ihm schließlich die Flucht gelang und er sich in einem gestohlenen feindlichen Flugzeug in Sicherheit bringen konnte. Nach dem Krieg arbeitete er als Testpilot für die United States Air Force und als ziviler Pilot. 1947 begleitete er Chuck Yeagers Überschallflug mit der Bell X-1 und war während des Koreakriegs als Fluglehrer für North American Aviation tätig .

Bekannt wurde er vor allem als Kunstflugpilot, der fast 50 Jahre lang bis zu seinem Ruhestand 1999 flog. ^{[ 1 ]} Hoover, der als „Pilot der Piloten“ galt, revolutionierte den modernen Kunstflug und wird in vielen Luftfahrtkreisen als einer der größten Piloten aller Zeiten bezeichnet. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Er erhielt das Distinguished Flying Cross und die Wright Brothers Memorial Trophy und wurde 1988 in die National Aviation Hall of Fame und 1992 in den Aerospace Walk of Honor aufgenommen . Im Laufe seiner Karriere erhielt er zudem zahlreiche weitere militärische und zivile Auszeichnungen und Ehrungen. 2013 wählte ihn das Magazin „Flying“ auf Platz 10 seiner Liste der 51 Helden der Luftfahrt. ^{[ 2 ]}

Hoover erlernte das Fliegen auf dem Berry Field in Nashville, Tennessee, während er in einem örtlichen Lebensmittelgeschäft arbeitete, um die Flugausbildung zu finanzieren. ^{[ 7 ]} Er trat der Tennessee Nationalgarde bei und wurde zur Pilotenausbildung zur US-Armee geschickt . ^{[ 8 ]} Er wurde dem 98. Jagdgeschwader zugeteilt und absolvierte ein fortgeschrittenes Training in Florida, wo er P-40K flog. Am 9. November 1942 wurde er über der Mullet Key Bay in Florida versehentlich von einem Kameraden abgeschossen. ^{[ 9 ]}

Während des Zweiten Weltkriegs wurde Hoover nach Casablanca versetzt , wo seine erste größere Aufgabe die Flugerprobung der für den Einsatz bereitstehenden, montierten Flugzeuge war. ^{[ 10 ]} Später wurde er der mit Supermarine Spitfires ausgerüsteten 52. Jagdgruppe in Sizilien zugeteilt . ^{[ 11 ]} Am 9. Februar 1944 wurde seine defekte Spitfire Mark V bei seinem 59. Einsatz vor der Küste Südfrankreichs von Siegfried Lemke , einem Piloten des Jagdgeschwaders 2 ^{[ 12 ]} in einer Focke-Wulf Fw 190 , abgeschossen, woraufhin er in Gefangenschaft geriet. ^{[ 13 ]} Er verbrachte 16 Monate im Stalag Luft 1 , einem deutschen Kriegsgefangenenlager in Barth. ^{[ 14 ]}

Eines Nachts kam es aufgrund der Zustände im Lager zu einem Aufstand mit mehreren Tausend Häftlingen. Hoover nutzte diese Gelegenheit, um über den Zaun zu klettern und zu fliehen, obwohl Dwight Eisenhower den Befehl erteilt hatte, dass Gefangene wegen des raschen Vormarsches der Alliierten keine Fluchtversuche mehr unternehmen sollten. ^{[ 15 ]} Zwei weitere Kriegsgefangene schlossen sich ihm an, und gemeinsam erreichten sie über einen Feldweg ein deutsches Bauernhaus, wo eine alleinstehende Frau den hungernden Männern etwas zu essen zubereitete. Beim Weggehen schrieb Hoover ihr eine Nachricht für die amerikanische Armee, in der er ihr mitteilte, dass sie ihnen geholfen hatte und man sie freundlich behandeln solle. Die Frau gab den dreien außerdem eine Pistole mit mehreren zusätzlichen Magazinen. ^{[ 16 ]}

Die Männer besorgten sich Fahrräder und fuhren mehrere Kilometer, bis sie auf einen scheinbar verlassenen Flugplatz stießen. Hoover, selbst Pilot, begann die Flugzeuge zu untersuchen, doch alle schienen beschädigt und flugunfähig. Schließlich fand er eine Aufklärungsmaschine, eine Focke-Wulf Fw 190 , die zwar beschädigt war, aber noch vollgetankt hatte. Ein deutscher Mechaniker überraschte die drei, indem er sich an sie heranschlich und sie zum Anhalten aufforderte. Doch fast im selben Moment wurde ihm eine Waffe an den Kopf gehalten, als Hoover ihn befahl, den Motor des Flugzeugs, das er untersuchte, zu starten. Nachdem der Motor lief, handelte Hoover mit ihnen aus, dass die beiden anderen Kriegsgefangenen die Waffe behalten sollten, um ihnen bei der Flucht zu helfen, da das Flugzeug nur Platz für einen Insassen bot. Er rollte nicht einmal zur Startbahn, sondern gab einfach Gas und flog geradewegs über ein Feld, um zu starten. ^{[ 17 ]}

Hoover hatte keinen Fallschirm und befand sich in einem feindlichen Flugzeug, das auf die alliierten Linien zuflog. Er wusste, dass er ein leichtes Ziel für amerikanische oder britische Jagdflieger sein würde. Er hatte nicht einmal die Möglichkeit festzustellen, ob er sicher alliiertes Gebiet erreicht hatte; er wusste lediglich, dass er nach den Windmühlen Hollands Ausschau halten und landen musste, sobald er sie sah. Nachdem er die gesamte Strecke quer durch die Niederlande bis zur Zuiderzee geflogen war , entdeckte er endlich Windmühlen und landete auf einem Feld. ^{[ 18 ]} Dort wurde er von wütenden niederländischen Bauern mit Mistgabeln umringt, die glaubten, einen Deutschen gefangen genommen zu haben. Schließlich kam ein britischer Versorgungslastwagen vorbei, und Hoover konnte sich zu erkennen geben. ^{[ 19 ]}

Nach dem Krieg wurde er zum Flugtestdienst auf dem Wilbur Wright Field nahe Dayton, Ohio, abkommandiert. Dort beeindruckte er Chuck Yeager und freundete sich mit ihm an . ^{[ 20 ]} Als Yeager später gefragt wurde, wen er für die Flugbesatzung des Überschallflugs der Bell X-1 , des ersten Fluges, der die Schallmauer durchbrach , wünschte , nannte er Hoover. Hoover wurde Yeagers Ersatzpilot im Bell-X-1-Programm und begleitete Yeager während des Mach -1-Flugs in einer Lockheed P-80 Shooting Star . ^{[ 21 ]} Auch zum 50. Jahrestag des Mach-1-Flugs begleitete er Yeager in einer General Dynamics F-16 Fighting Falcon . ^{[ 22 ]}

Hoover absolvierte sowohl die USAF Test Pilot School (Klasse 1946c) als auch die US Naval Test Pilot School (Klasse 6).

Hoover verließ 1948 die Luftwaffe und nahm eine zivile Tätigkeit auf. ^{[ 23 ]} Nach einer kurzen Zeit bei der Allison Engine Company arbeitete er als Test- und Vorführpilot für North American Aviation . In dieser Funktion ging er nach Korea, um Piloten, die im Koreakrieg Kampfeinsätze flogen, das Bombenfliegen mit der North American F-86 Sabre beizubringen . Während seiner sechs Wochen in Korea flog Hoover zahlreiche Kampfeinsätze über feindlichem Gebiet, durfte aber keine Luftkämpfe fliegen. ^{[ 24 ]}

In den 1950er Jahren besuchte Hoover zahlreiche Einheiten der aktiven Streitkräfte, der Reserve und der Air National Guard, um deren Piloten die Leistungsfähigkeit verschiedener Flugzeuge zu demonstrieren. Hoover flog Testflüge mit der North American FJ-2 Fury , der F-86 Sabre und der North American F-100 Super Sabre .

"Ole Yeller", geflogen von John Bagley bei einer Flugschau in Rexburg, Idaho

Anfang der 1960er-Jahre begann Hoover, eine North American P-51 Mustang auf Flugschauen im ganzen Land zu fliegen. Die Hoover Mustang ( Kennzeichen N2251D ) wurde 1962 von North American Aviation von Dave Lindsays Cavalier Aircraft Corp. erworben. Eine zweite Mustang ( N51RH ), später „Ole Yeller“ genannt, kaufte North American Rockwell 1971 von Cavalier, um die erste Maschine zu ersetzen, die bei einem Unfall am Boden zerstört worden war, als eine überfüllte Sauerstoffflasche explodierte. Hoover demonstrierte die Mustang und später einen Aero Commander auf Hunderten von Flugschauen bis zu seiner Pensionierung in den 1990er-Jahren. 1997 verkaufte Hoover „Ole Yeller“ an seinen guten Freund John Bagley aus Rexburg, Idaho . „Ole Yeller“ fliegt noch immer regelmäßig und ist im Legacy Flight Museum ^{[ 25 ]} in Rexburg stationiert .

Hoover stellte Rekorde für Transkontinentalflüge, Steigzeiten und Geschwindigkeiten auf ^{[ 26 ]} und kannte persönlich so große Flieger wie Orville Wright , Eddie Rickenbacker , Charles Lindbergh , Jimmy Doolittle , Chuck Yeager , Jacqueline Cochran , Neil Armstrong und Juri Gagarin . ^{[ 27 ]}

1969 war Hoover Präsident der Society of Experimental Test Pilots (SETP) und seit den frühen 1950er-Jahren mit Charles Lindbergh befreundet, als dieser noch unter dem Pseudonym „Mr. Schwartz“ lebte. Hoover überredete Lindbergh, als sein Gast am jährlichen SETP-Symposium und -Bankett im Beverly Hilton teilzunehmen. Am Ehrentisch saß auch Neil Armstrong, der gerade nach der Apollo-11 -Mission aus der Quarantäne entlassen worden war. Zur Überraschung der Presse und der anderen Anwesenden stellte Hoover Lindbergh und Armstrong einander vor, und zahlreiche Fotos zeigten Hoovers Frau Colleen an der Seite der beiden Luftfahrt-Ikonen. Die Geschichte dieses Ereignisses erzählte Hoover später in dem Dokumentarfilm „ Flying the Feathered Edge: The Bob Hoover Project “ aus dem Jahr 2014. ^{[ 28 ]}

Hoover war vor allem für seine Karriere als ziviler Flugshow-Teilnehmer bekannt. Diese begann, als er engagiert wurde, um die Leistungsfähigkeit der Aero Commander Shrike Commander vorzuführen , eines zweimotorigen Geschäftsflugzeugs mit Kolbenmotoren, das aufgrund seiner wuchtigen Form einen eher steifen Ruf hatte. Hoover demonstrierte die Stärke des Flugzeugs mit Rollen, Loopings und anderen Manövern, die die meisten Menschen nicht mit Geschäftsreiseflugzeugen in Verbindung bringen würden. Als krönenden Abschluss schaltete er beide Triebwerke ab und flog einen Looping sowie eine langsame Acht-Punkt-Rolle, bevor er zur Landebahn zurückkehrte. Bei der Landung setzte er zunächst mit einem Reifen auf, dann allmählich mit dem anderen. Nach dem Verlassen der Landebahn startete er die Triebwerke wieder, um zum Parkplatz zurückzurollen. Auf Flugplätzen mit ausreichend großen Vorfeldern, wie dem Reno Stead Airport , wo die Reno Air Races stattfinden, landete Hoover manchmal direkt auf dem Vorfeld und rollte ohne die Triebwerke zu seinem Parkplatz vor der Tribüne zurück.

Er war außerdem dafür bekannt, den Stunt kreiert zu haben, bei dem er erfolgreich eine Tasse Tee einschenkte, während er einen 1G- Fassrollenflug ausführte . ^{[ 29 ]}

Seine Karriere als Kunstflugpilot endete 1999, war aber von Problemen mit der Federal Aviation Administration (FAA) bezüglich seiner medizinischen Tauglichkeitsbescheinigung geprägt, die begannen, als Hoovers Tauglichkeitsbescheinigung Anfang der 1990er Jahre von der FAA widerrufen wurde. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Kurz vor seinem Lizenzentzug hatte Hoover vor der Küste Kaliforniens mit einer North American T-28 Trojan schwere Motorprobleme . Auf dem Rückflug nach Torrance, Kalifornien , gelang es ihm, den Motor durch ständiges Bedienen von Gashebel, Gemischregler und Propellersteuerung zeitweise am Laufen zu halten. Der Motor fiel jedoch im Moment der Landung aus. Hoover war überzeugt, dass sein erfolgreiches Vorgehen in dieser schwierigen Situation die FAA davon überzeugt haben sollte, dass er seine Flugtauglichkeit nicht verloren hatte. ^{[ 32 ]} In der Zwischenzeit erhielt Hoover von der australischen Luftfahrtbehörde eine Pilotenlizenz und ein Tauglichkeitszeugnis. ^{[ 33 ]} Hoovers US-amerikanisches Tauglichkeitszeugnis wurde kurz darauf wiederhergestellt, und er kehrte für einige Jahre in die amerikanische Flugshow-Szene zurück, bevor er 1999 in den Ruhestand ging. Mit 77 Jahren fühlte sich Hoover immer noch flugtauglich und bestand nach seinem Ruhestand eine FAA-ärztliche Untersuchung, konnte aber keine Versicherung für Flugshows abschließen. Obwohl er im Rahmen von Sponsoringverträgen für Flugschauen mehrere Jahre lang kostenlos versichert gewesen war, musste er die Versicherung 1999 selbst bezahlen und konnte keine Deckung unter 2 Millionen Dollar abschließen. Seine letzte Flugschau fand am 13. November 1999 auf der Luke Air Force Base statt. Seinen letzten Flug in seiner berühmten Shrike Commander unternahm er am 10. Oktober 2003 von Lakeland, Florida, zum Smithsonian Air and Space Museum in Washington, D.C., zusammen mit seinem langjährigen Freund Steve Clegg.

Nach Hoovers Pensionierung wurde sein Shrike Commander im Steven F. Udvar-Hazy Center des National Air and Space Museum in Dulles, Virginia , ausgestellt . ^{[ 34 ]}

Im Jahr 2007 wurde Hoover in die International Air & Space Hall of Fame im San Diego Air & Space Museum aufgenommen . ^{[ 35 ]}

Er starb am 25. Oktober 2016 im Alter von 94 Jahren in der Nähe seines Hauses in Los Angeles an Herzversagen. ^{[ 36 ]}

Am 18. November 2016 fand auf dem Flughafen Van Nuys in Kalifornien eine Gedenkfeier für Bob Hoover statt, die von der Kunstfluglegende Sean D. Tucker und dem weltbekannten Piloten Clay Lacy ausgerichtet wurde. Knapp 1.500 Angehörige und Freunde nahmen an der Gedenkfeier teil. Zu den Rednern zählten unter anderem der Hollywood-Schauspieler und Pilot Harrison Ford , der Filmproduzent David Ellison , Jonna Doolittle (Enkelin von Jimmy Doolittle) und viele andere. Höhepunkt der Veranstaltung war die Übergabe einer amerikanischen Flagge an die Familie durch eine Ehrenwache der US-Luftwaffe , zeitgleich mit einem dreiteiligen Überflug. Angeführt wurde der Überflug von einer Rockwell Sabreliner , ähnlich einem Flugzeug, das Hoover bei Flugshows geflogen hatte, gefolgt von zwei F-16 Fighting Falcons des Kunstflugteams Thunderbirds der US-Luftwaffe und einer Canadair CT-114 Tutor des Kunstflugteams Snowbirds der Royal Canadian Air Force . Der zweite Teil der Vorführung bestand aus der USAF Heritage Flight mit einer Lockheed Martin F-22 Raptor und zwei F-86 Sabres, und der dritte und letzte Teil beinhaltete einen Flug von vier historischen Kampfflugzeugen aus dem Zweiten Weltkrieg , wobei die P-51 „Ole Yeller“ in der Missing-Man-Formation zum letzten Ton von „ Taps “ landete . ^{[ 37 ]}

Bob Hoover trifft Tierarzt bei der EAA AirVenture Oshkosh im Jahr 2011

Hoover gilt als einer der Begründer des modernen Kunstflugs und wurde von General Jimmy Doolittle als „der größte Pilot aller Zeiten“ bezeichnet. ^{[ 38 ]} In der Sonderausgabe zum 100-jährigen Jubiläum des Fluges von Air & Space/Smithsonian aus dem Jahr 2003 wurde er zum drittgrößten Flieger der Geschichte gekürt. ^{[ 6 ]}

Im Laufe seiner Karriere wurde Hoover mit folgenden Militärmedaillen ausgezeichnet: dem Distinguished Flying Cross , der Soldier’s Medal für Tapferkeit im Nichtkampfeinsatz, der Air Medal mit mehreren Eichenlaubzweigen, dem Purple Heart und dem französischen Croix de Guerre . ^{[ 39 ]} Er wurde außerdem zum Ehrenmitglied der Kunstflugstaffel der US Navy, den Blue Angels , der United States Air Force Thunderbirds, der Canadian Forces Snowbirds, der American Fighter Aces Association und des ursprünglichen Eagle Squadron ernannt und erhielt einen Verdienstorden der American Fighter Pilots Association. ^{[ 39 ]} 1988 wurde er in die National Aviation Hall of Fame und 1992 in den Aerospace Walk of Honor aufgenommen. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

Hoover erhielt 2006 den Living Legends of Aviation Freedom of Flight Award, der im folgenden Jahr in Bob Hoover Freedom of Flight Award umbenannt wurde. 2007 erhielt er die Trophäe des National Air and Space Museum der Smithsonian Institution ^{[ 38 ] [ 42 ]} und wurde in die International Air & Space Hall of Fame des San Diego Air & Space Museum aufgenommen . ^{[ 35 ]}

Am 18. Mai 2010 hielt Hoover die Charles-A.-Lindbergh-Gedächtnisvorlesung 2010 im Nationalen Luft- und Raumfahrtmuseum der Smithsonian Institution in Washington, D.C. Die Testpilotenschule der US-Luftwaffe verlieh Hoover im Dezember 2010 im Rahmen ihrer Abschlussfeier die Ehrendoktorwürde . ^{[ 43 ]} Das Magazin „Flying “ listete Hoover 2013 auf Platz 10 seiner „51 Helden der Luftfahrt“. ^{[ 2 ]}

Am 12. Dezember 2014 wurde Hoover beim 67. jährlichen Wright Memorial Dinner des Aero Club of Washington mit der Wright Brothers Memorial Trophy der National Aeronautic Association ausgezeichnet .

Die AOPA RA „Bob“ Hoover Trophy ist nach ihm benannt und wird an diejenigen verliehen, die das fliegerische Können, die Führungsqualitäten und die Leidenschaft gezeigt haben, die Hoover während seiner Karriere und seines Lebens auszeichneten. ^{[ 44 ]} Die Bob Hoover Academy wurde ebenfalls nach ihm benannt. Sie wurde 2017 von Sean Tucker gegründet und dient als gemeinnütziges Bildungs- und Luftfahrtprogramm für gefährdete Jugendliche, das maßgeblich vom örtlichen kalifornischen Schulbezirk und Harrison Ford unterstützt wird. ^{[ 45 ]}

Am 11. März 2017 wurde Hoover beim Anerkennungsdinner der United States Air Force Academy 2017 als Klassenbeispiel für den USAFA-Jahrgang 2020 bekanntgegeben. ^{[ 46 ]}

Hoovers jahrzehntelange revolutionäre Flugkunst bildete die Grundlage für den 2014 erschienenen Dokumentarfilm „ Flying the Feathered Edge: The Bob Hoover Project“ von Kim Furst, der sich mit Hoovers Leben und Vermächtnis auseinandersetzt. Die Premiere fand im Juli 2014 auf der EAA AirVenture Oshkosh statt. ^{[ 47 ]}

Harrison Ford und Sean Tucker rahmen die Dokumentation über den Luftfahrtpionier ein. ^{[ 48 ]} Der Film beginnt mit einer Würdigung von Hoovers fliegerischen Fähigkeiten durch Neil Armstrong und zeigt unter anderem Burt Rutan , Dick Rutan , Carroll Shelby , Gene Cernan , den Träger der Ehrenmedaille , Oberst George E. „Bud“ Day , Clay Lacy und Hoover selbst. ^{[ 49 ]}

„Flying the Feathered Edge“ war ein dreijähriges Projekt und erzählt Hoovers Geschichte von seinen ersten Flugstunden vor dem Zweiten Weltkrieg bis zu seiner Kampf- und Nachkriegskarriere als Testpilot und Legende der Flugshows. ^{[ 50 ] [ 49 ]} Der Reporter Fred George schrieb in seiner Rezension im Aviation Week Network : „Nach 90 Minuten blieben nur wenige Augen im Kino trocken, als der Abspann des Dokumentarfilms lief … Unserer Meinung nach ist der Film die Zeit unserer Leser absolut wert, wenn er in den Kinos in der Nähe gezeigt wird.“ ^{[ 51 ]}

Die offizielle Filmpremiere fand im August 2014 im Veterans Memorial Auditorium in Providence, Rhode Island, im Rahmen des Rhode Island International Film Festival statt ^{[ 49 ]} und gewann den Hauptpreis „Soldiers and Sacrifice Award“ ^{[ 52 ]} . Der Film erhielt 2015 den Combs Gates Award der National Aviation Hall of Fame für „herausragende Leistungen bei der Bewahrung der Luft- und Raumfahrtgeschichte“ ^{[ 53 ] .}

Die sogenannte „Hoover-Düse“, die an Betankungsanlagen für Kerosin verwendet wird, hat eine abgeflachte Glockenform. Sie kann nicht in den Einfüllstutzen eines benzinbetriebenen Flugzeugs mit installiertem „Hoover-Ring“ eingeführt werden, wodurch ein versehentliches Befüllen des Tanks mit Kerosin verhindert wird .

Dieses System erhielt seinen Namen nach einem Unfall, bei dem Hoover schwer verletzt wurde, als beim Start beide Triebwerke seiner Shrike Commander ausfielen. Die Ermittler stellten fest, dass das Flugzeug kurz zuvor von Bodenpersonal betankt worden war, das die Shrike mit Kolbenmotor irrtümlich für ein ähnliches Turboprop- Modell hielt und die Tanks mit Kerosin statt mit Flugbenzin befüllte . ^{[ 54 ]} Es befand sich noch genügend Flugbenzin im Treibstoffsystem, um das Flugzeug zur Startbahn zu rollen und abzuheben, doch dann wurde Kerosin in die Triebwerke gesaugt, was zu deren Ausfall führte.

Nach seiner Genesung förderte Hoover mit Unterstützung und finanzieller Förderung der National Air Transportation Association , der General Aviation Manufacturers Association und verschiedener anderer Luftfahrtverbände die Verwendung der neuen Düse ^{[ 55 ]} . Die Düse ist in den Vereinigten Staaten mittlerweile per Bundesverordnung für Flugzeugtreibstoffzapfanlagen vorgeschrieben. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

• Liste der Flieger
• Liste der Kriegsgefangenen
• Gesellschaft der Versuchspiloten

• Bob Hoover: Ein legendärer Steuermann  – Nationales Luft- und Raumfahrtmuseum
• Das Bob-Hoover-Projekt: Am Rande des Abgrunds fliegen
• Die Bob Hoover Akademie
• Die Bob Hoover Legacy Foundation
• Biografie in der National Aviation Hall of Fame, archiviert am 20.05.2016 im Internetarchiv Wayback Machine
• Bob Hoover: Eine ruhige Stimme angesichts der Katastrophe in Airport Journals
• Video von Bob Hoover, in dem er während eines Fassrollens Tee einschenkt  – Videobibliothek des Amelia's Landing Hotels zum Thema Luftfahrt
• Hoover 2005 Gathering of Eagles Biografie
• Luftfahrtlegende Bob Hoover stirbt mit 94 Jahren  — AOPA
• Hoover-Nachruf  – The New York Times