Karpokratier

Die Karpokratier ( griechisch : Καρποκρατιανοὶ) waren eine gnostische Sekte, die teilweise auf dem Platonismus basierte . Sie entstand im 2. Jahrhundert n. Chr. und bestand bis ins 6. Jahrhundert. Benannt wurde sie nach ihrem Gründer Karpokrates von Alexandrien , und ihre endgültige Form erhielt sie in den Schriften seines Sohnes Epiphanes . Über ihre Glaubensvorstellungen und Praktiken sind nur fragmentarische Quellen erhalten, und die proto-orthodoxen Christen jener Zeit verzerrten ihre Theologie , um sie zu diskreditieren, indem sie ihnen Ausschweifungen vorwarfen.

Die Karpokratianer waren Gnostiker [ ^{1 ]} und glaubten an einen Dualismus von böser Materie und gutem Geist. Sie strebten nach Gnosis , dem esoterischen Wissen, das für die Erlösung notwendig war . ^{[ 2 ]} Wie andere Anhänger dieser Glaubensrichtung glaubten sie, dass alle Wesen der Welt nach der Monade, dem höchsten Prinzip oder Urwesen, streben ^{[ 3 ] ,} das die Karpokratianer den Vater aller Wesen oder den Einen Anfang nannten. ^{[ 4 ]} Die sichtbare Welt wurde nicht von ihm, sondern von niederen Engeln erschaffen , die weit von der göttlichen Quelle entfernt waren und als „Schöpferkräfte“ oder „Erbauer“ bekannt waren. ^{[ 3 ]}

Die menschlichen Seelen existierten, bevor sie in materielle Körper gefangen wurden, und kreisten um eine „geistige Sonne“ auf der „Ebene der Wahrheit“. Nachdem sie anfänglich mit Gott zusammengewirkt hatten, wurden die Seelen von den „Erbauern“ in Körpern gefangen gehalten und können erst frei werden, nachdem sie jede Lebensform gelebt und jede mögliche Tat vollbracht haben. Basierend auf Lukas 12,58 sagte Karpokrates, dass der Teufel oder „der Ankläger“ die Seelen zum höchsten „Erbauer“ zerrte, der sie dann einem Engel übergab. Dieser hielt die Seelen in Körpern gefangen, bis sie „den letzten Pfennig bezahlt“ hatten ( Matthäus 5,26 , Lutherbibel ), die Freiheit erlangten und zu Gott zurückkehrten. ^{[ 4 ]}

Jede gefangene Seele behielt die Fähigkeit, sich in unterschiedlichem Maße an ihren natürlichen Zustand ( griechisch : ἀνάμνησις , romanisiert :  Anamnese ) zu erinnern. Dieses Wissen ist das einzige, durch das Menschen gerettet werden können ; jedes andere moralische Urteil ist subjektiv . ^{[ 4 ]}

Die Karpokratier lehnten die materielle Welt ab, die ihrer Ansicht nach von Bösem erschaffen und beherrscht wurde. Um ihre Zugehörigkeit zu einer höheren spirituellen Sphäre zu beweisen, behaupteten sie, mit dämonischen Geistern zu kommunizieren . Sie praktizierten auch eine Form der Magie , indem sie Liebestränke brauten ^{[ 2 ]} und theurgische Beschwörungen verwendeten ^{[ 1 ]} , da sie sich über die „Baumeister“ erhoben. Dies verlieh ihnen auch die Macht, Exorzismen durchzuführen, Träume zu deuten und Krankheiten zu heilen ^{[ 4 ]} . Für ihre Verehrung errichteten sie Statuen und malten farbenprächtige Ikonen ^{[ 2 ]} von Christus, den Aposteln und anderen bedeutenden Persönlichkeiten wie Platon , Pythagoras und Aristoteles [ ^{3 ] [ 4 ] und waren damit die ersten bekannten Christen ,} die Christus darstellten ^{[ 2 ]} . Sie verehrten diese Figuren in einem Tempel auf Kefalonia ^{[ 3 ]} .

Sie bekannten sich zur Seelenwanderung ( griechisch : μετεμψύχωσις , romanisiert :  Metempsychosis ) ^{[ 1 ]} , die sie möglicherweise indischen oder pythagoreischen Quellen entlehnt hatten ^{[ 2 ],} und glaubten, dass eine Seele nur dann befreit werden könne, wenn sie sich an ihr früheres, besseres Dasein erinnere. Dann könne sie den bösen Geistern der Welt trotzen und ewige Ruhe in der Betrachtung des Höchsten Wesens erlangen ^{[ 3 ]} . Sie lehnten die Idee der leiblichen Auferstehung [ ^{1 ]} und das gesamte Alte Testament ^{ab [ 3 ]} .

Die Karpokratianer verehrten Jesus als einen Menschen, dessen Seele ihren Ursprung in der höheren Sphäre des vollkommenen Gottes nicht vergessen hatte. Da sie glaubten, Jesus sei ein Gnostiker gewesen ^{[ 2 ]} , strebten sie danach, ihn nachzuahmen, betrachteten ihn aber als einen gewöhnlichen Menschen, nicht als den Sohn Gottes . In der karpokratischen Weltanschauung galt Jesus als Inbegriff von Heiligkeit und Tugend und besaß eine große geistige Flexibilität, die es ihm ermöglichte, sich an seine (und die aller anderen Menschen) vorherige Existenz mit dem Urwesen zu erinnern. ^{[ 3 ]} Mit seiner außergewöhnlichen Seelenstärke und durch die Kraft der Kontemplation erlangte er göttliche Macht , Wunder zu vollbringen, die er dann nutzte, um die verwerfliche Religion zu stürzen und sich von der Herrschaft des jüdischen Gottes zu befreien , der sie ihm diktiert hatte. ^{[ 3 ]}

Man lehrte, dass jeder mit genügend Anstrengung Jesus gleichkommen könne und dass er sogar von jemandem mit einer noch reineren Seele oder jemandem, der die materielle Welt noch mehr verachtete als er, übertroffen werden könne. ^{[ 3 ]} Jeder Anhänger der Karpokratischen Kirche ähnelte Jesus in hohem Maße, und es wurde behauptet, dass ihre besten Gläubigen dessen Stufe der Transzendenz erreichten und sich über die Apostel erhoben . ^{[ 3 ]}

Jesus, der leibliche Sohn von Josef und Maria , war ihnen als unter Juden aufgewachsen bekannt, doch sie glaubten, er verabscheue sie. ^{[ 3 ]} Möglicherweise nahmen sie an, Jesus habe sechs Jahre lang im Tempel der Isis in Ägypten studiert und dort die Lehre (Gnosis) erlernt , die er dann den Aposteln weitergab und ihnen befahl, sie unter den „Würdigen und Gläubigen“ zu verbreiten. ^{[ 4 ]} Ihr Gründer, Karpokrates, soll sein Wissen über die Religion von den Aposteln erhalten haben. ^{[ 1 ]}

Da die Karpokratianer lehrten, dass die biblischen Gesetze von den bösen Engeln, die für die materielle Welt verantwortlich seien, auferlegt worden seien , betrachteten sie deren Untergrabung als religiöse Pflicht. Sie hofften, Transzendenz und spirituelle Freiheit durch das Sammeln aller möglichen Erfahrungen zu erlangen, ^{[ 2 ]} wofür möglicherweise mehr als ein Leben nötig sei. ^{[ 2 ]} Sie untermauerten diese Behauptung mit einem Zitat aus der Bergpredigt , in der Jesus sagte: „Wahrlich, ich sage euch: Ihr werdet nicht herauskommen, bis ihr den letzten Pfennig bezahlt habt“ (Matthäus 5,26, Einheitsübersetzung ). ^{[ 3 ]}

Die Karpokratianer vertraten die Ansicht, dass nichts an sich gut oder böse sei und dass Fragen von Recht und Unrecht allein von der menschlichen Meinung abhingen. Aufgrund dieser Überzeugung wurden sie von Mitgliedern anderer christlicher Gruppen beschuldigt, ein ausschweifendes Leben zu führen ^{[ 3 ]} und als „libertinische Gnostiker“ bezeichnet ^{[ 2 ]} . Diese Anschuldigung findet sich jedoch nicht in der ältesten Quelle über die Sekte, einem Bericht des Irenäus ^{[ 3 ]} .

Da Karpokrates und seine Anhänger Privateigentum ablehnten ^{[ 5 ]} , vertraten sie auch die Ansicht, dass Frauen allen Männern der Gemeinschaft zur Fortpflanzung zur Verfügung stehen sollten . ^{[ 3 ]} Epiphanes lehrte, Gottes Gerechtigkeit sei eine „Gemeinschaft in Gleichheit“, und dieses Ideal wäre durch den privaten Besitz einer Frau verletzt worden. Sexualität wurde als Teil der materiellen Welt betrachtet, und das Gebot gegen Ehebruch als ein „Scherz“ des jüdischen Gottes, der den Menschen zunächst einen Trieb einflößte und ihnen dann verbot, ihm nachzugeben. Die Ehe wurde als ein Akt des bösen Gottes gesehen, der „das Gemeinsame zum Individuellen zwang“ und den Menschen etwas nahm, das er allen anderen Geschöpfen gewährte. ^{[ 5 ]}

Proto-orthodoxe Christen jener Zeit, wie Clemens von Alexandrien oder Theodoret, behaupteten, dies sei lediglich eine Ausrede für Sünden. Während andere christliche Gruppen im 4. und 5. Jahrhundert Askese und Zölibat praktizierten , vertraten die Karpokratianer eine liberalere Haltung. Ihre Gegner diskreditierten sie daher, indem sie ihnen Orgien vorwarfen und behaupteten, sie hofften, durch jede erdenkliche Sünde das Heil zu erlangen. Thomas Whitley charakterisiert die karpokratische Bewegung als Ausdruck des Widerstands gegen die aufkommenden asketischen Forderungen des frühen Christentums. ^{[ 5 ]}

Die Sekte wurde im 2. Jahrhundert von Karpokrates von Alexandria gegründet. Ihr Glaubenssystem und ihre Gemeinschaft wurden durch die Schriften seines Sohnes Epiphanes gefestigt. Beide Männer waren mit den Schriften und dem Gedankengut Platons bestens vertraut ^{[ 4 ]} , und dieser Hintergrund prägte ihre Theologie. Von Karpokrates selbst sind keine Originalschriften erhalten, doch lassen sich einige seiner rhetorischen Ideen in Fragmenten der Werke seines Sohnes nachweisen. ^{[ 5 ]}

Laut Clemens von Alexandrien starb Epiphanes im Alter von siebzehn Jahren, nachdem er bereits seine Bücher verfasst hatte, und wurde anschließend als Gott verehrt. Gelehrte des 19. Jahrhunderts widerlegten dies als Legende und argumentierten, dass der Kult eines lokalen Mondgottes (Theos Epiphanes) fälschlicherweise auf ihn angewendet worden sei. Philip Schaffs religiöse Enzyklopädie bestreitet diese Behauptung zwar, doch stimmen die Autoren darin überein, dass Epiphanes ein bedeutender Schriftsteller der Sekte gewesen sein muss. ^{[ 4 ]}

Es gibt Belege dafür, dass die Karpokratier zu den am weitesten entwickelten gnostischen Kulten gehörten ^{[ 2 ]} und dass sie nachweislich bis ins 6. Jahrhundert existierten. Ihre Mitglieder verwendeten geheime Begrüßungen, Zeichen und Symbole sowie eine Hierarchie ^{[ 3 ]} . Möglicherweise wurden sie mit einem glühenden Eisen hinter dem rechten Ohr mit einem speziellen Zeichen gebrandmarkt ^{[ 4 ] .}

• Adamiten
• Borborite
• Kainiten
• Nikolaismus
• Sethianismus
• Libertinismus
• Platonisches Christentum
• Gnosis und Neuplatonismus
• Mittelplatonismus
• Lechner, Gerhard. „Carpocration Philosophical Magic“ . Rose+Croix Journal . 16. Abgerufen am 11.08.2023 – via PhilArchive .

• Litwa, M. David (24.06.2022). Carpocrates, Marcellina und Epiphanes: Drei frühchristliche Lehrer aus Alexandria und Rom . London: Routledge . ISBN 9781032285351Die