Katze

Die Hauskatze ( Felis catus ) ist ein kleines, domestiziertes Raubtier . Sie gehört zur Familie der Katzen ( Felidae) , der Säugetierfamilie innerhalb der Ordnung der Raubtiere (Carnivora) . Als obligater Fleischfresser benötigt sie eine überwiegend fleischbasierte Ernährung. Ihre einziehbaren Krallen sind an die Jagd auf kleine Beutetiere wie Mäuse und Ratten angepasst . Sie besitzt einen kräftigen, flexiblen Körper, schnelle Reflexe und scharfe Zähne. Ihr Nachtsichtvermögen und ihr Geruchssinn sind gut entwickelt. Katzen sind zwar gesellig , jagen aber einzeln und sind dämmerungsaktiv . Zur Kommunikation gehören Miauen , Schnurren , Trillern, Fauchen , Knurren , Grunzen und Körpersprache . Sie können für das menschliche Ohr zu leise oder zu hochfrequente Geräusche wahrnehmen , wie beispielsweise die von kleinen Säugetieren . Sie sondern Pheromone ab und nehmen diese wahr . Die Intelligenz der Katze zeigt sich in ihrer Fähigkeit, sich anzupassen, durch Beobachtung zu lernen und Probleme zu lösen. Die Hauskatze ist die einzige domestizierte Art der Familie der Katzen (Felidae).

Fortschritte in Archäologie und Genetik belegen, dass die Domestizierung der Katze im Nahen Osten um 7500 v. Chr. begann . Heute ist die Hauskatze weltweit verbreitet und wird vom Menschen als treuer Begleiter und Schädlingsbekämpfer geschätzt . Sie wird häufig als Haustier , Arbeitskatze oder Rassekatze gehalten und auf Katzenausstellungen präsentiert . Von den geschätzten 600 Millionen Hauskatzen weltweit leben 400 Millionen in Asien, darunter 58 Millionen in China. Schätzungsweise 73,8 Millionen Katzen leben in den Vereinigten Staaten und etwa 10,9 Millionen in Großbritannien. Viele Katzen streifen auch als Wildkatzen frei umher und meiden den Kontakt zu Menschen. Das Aussetzen von Haustieren trägt zum Anstieg der weltweiten Wildkatzenpopulation bei, was wiederum zum Rückgang von Vogel- , Säugetier- und Reptilienarten geführt hat . Maßnahmen zur Populationskontrolle umfassen Kastration und Sterilisation .

Der Ursprung des englischen Wortes „ cat“ (altenglisch „ catt“ ) liegt vermutlich im spätlateinischen Wort „cattus“ , das erstmals Anfang des 6. Jahrhunderts verwendet wurde. ^{[ 4 ]} Das spätlateinische Wort könnte aus einer nicht identifizierten afrikanischen Sprache stammen . ^{[ 5 ]} Das nubische Wort „ kaddîska “ (Wildkatze) und das nubische „kadīs“ sind mögliche Quellen oder verwandte Wörter. ^{[ 6 ]}

Die Formen könnten auch von einem altgermanischen Wort abgeleitet sein, das ins Lateinische und dann ins Griechische, Syrische und Arabische übernommen wurde. ^{[ 7 ]} Das Wort könnte germanischen und nordeuropäischen Ursprungs sein und letztlich aus dem Uralischen entlehnt worden sein , vgl. nordsamisch gáđfi ‚weibliches Hermelin ‘ und ungarisch hölgy ‚Dame, weibliches Hermelin‘; vom proto-uralischen * käďwä ‚weiblich (eines behaarten Tieres)‘. ^{[ 8 ]}

Das englische Wort „ puss“ , erweitert zu „pussy“ und „pussycat“ , ist seit dem 16. Jahrhundert belegt und könnte aus dem Niederländischen ( „poes“) oder dem Niederdeutschen „ puuskatte“ , verwandt mit dem Schwedischen „kattepus“ oder dem Norwegischen „ pus“ , „pusekatt“ , stammen . Ähnliche Formen existieren im Litauischen ( „puižė“) und im Irischen („puisín“ oder „puiscín“) . Die Etymologie ist unbekannt, es könnte sich aber um eine Lautmalerei handeln, die auf ein Geräusch zur Anlockung einer Katze zurückgeht. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Ein männlicher Kater wird Tom , Tommy oder Tomcat genannt ^{[ 11 ]} (oder Gib , ^{[ 12 ]} wenn er kastriert ist ). Ein weiblicher Kater wird Königin genannt (oder manchmal Molly , ^{[ 13 ]} wenn er kastriert ist ). ^{[ 14 ]} Einige Quellen geben an, dass sich „Königin“ ausschließlich auf unkastrierte Katzen bezieht, die sich im Östruszyklus befinden . ^{[ 15 ]} Eine junge Katze wird als Kitten ( im britischen Englisch kurz Kitty ^{[ 16 ]} ) bezeichnet , ein Begriff ^, der im Frühneuenglischen mit dem heute veralteten Wort „catling“ austauschbar ist . ^{[ 17 ]} Eine Gruppe von Katzen kann als Clowder , Glaring [ ^{18 ]} oder Colony ^{[ 19 ]} bezeichnet werden .

Der wissenschaftliche Name Felis catus wurde 1758 von Carl von Linné für eine Hauskatze vorgeschlagen . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Felis catus domesticus wurde 1777 von Johann Christian Polycarp Erxleben vorgeschlagen. ^{[ 3 ]} Die von Konstantin Satunin 1904 vorgeschlagene Bezeichnung Felis daemon bezeichnete eine schwarze Katze aus dem Transkaukasus , die später als Hauskatze identifiziert wurde. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Im Jahr 2003 behielt die Internationale Kommission für Zoologische Nomenklatur den Namen *Felis silvestris * Erxleben 1777 für die Wildkatze bei , unterdrückte aber nicht *Felis catus* Linnaeus 1758. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Im Jahr 2007 wurde die moderne domestizierte Unterart *Felis silvestris catus* weltweit untersucht und aufgrund phylogenetischer Untersuchungen als wahrscheinlich von der Afrikanischen Wildkatze ( *Felis lybica *) abstammend angesehen . ^{[ 24 ] [ 25 ] [ a ]} Im Jahr 2017 stufte die IUCN-Arbeitsgruppe für die Katzenklassifizierung die Hauskatze gemäß der Empfehlung von Gentry et al. (2004) ^{[ 23 ]} , Namen basierend auf domestizierten Formen für domestizierte Abkömmlinge von Wildarten zu verwenden, als eigenständige Art ein: * Felis catus* . ^{[ 26 ]}

Die Hauskatze gehört zur Familie der Katzen (Felidae) , die einen gemeinsamen Vorfahren vor etwa 10 bis 15 Millionen Jahren hat . ^{[ 27 ]} Die evolutionäre Radiation der Katzen begann in Asien während des Miozäns vor etwa 8,38 bis 14,45 Millionen Jahren . ^{[ 28 ]} Analysen der mitochondrialen DNA aller Katzenarten deuten auf eine Radiation vor 6,46 bis 16,76 Millionen Jahren hin . ^{[ 29 ]} Die Gattung Felis spaltete sich genetisch vor etwa 6 bis 7 Millionen Jahren von den anderen Katzen ab . ^{[ 28 ]} Phylogenetische Untersuchungen zeigen, dass die wildlebenden Vertreter dieser Gattung durch sympatrische oder parapatrische Artbildung entstanden sind , während die Hauskatze durch künstliche Selektion gewachsen ist . ^{[ 30 ]}

Die Genomsequenz der Hauskatze wurde erstmals 2007 veröffentlicht ^{[ 31 ]} und ist beim National Center for Biotechnology Information (NCBI) verfügbar ^{[ 32 ]} . Die Hauskatze und ihr nächster wilder Vorfahre besitzen beide 19 Chromosomenpaare ^{[ 33 ]} und etwa 20.000 Gene ^{[ 31 ]} . Die Katzengenomsequenz wurde für verschiedene Zwecke genutzt, unter anderem zur Untersuchung von Migrationsmustern ^{[ 34 ] und Krankheiten bei Katzen [ 35 ] [ 36 ]} .

Lange Zeit ging man davon aus, dass die Domestizierung der Katze im alten Ägypten begann , wo Katzen ab etwa 3100 v. Chr. verehrt wurden . ^{[ 38 ] [ 39 ]} Der früheste bekannte Nachweis für die Zähmung einer afrikanischen Wildkatze wurde jedoch in der Nähe eines neolithischen Grabes in Shillourokambos im Süden Zyperns ausgegraben und stammt aus der Zeit um 7500–7200 v. Chr. Da es keine Belege für einheimische Säugetierfauna auf Zypern gibt, brachten die Bewohner dieses Dorfes die Katze und andere Wildsäugetiere höchstwahrscheinlich vom westasiatischen Festland auf die Insel. ^{[ 40 ]} Wissenschaftler nehmen daher an, dass afrikanische Wildkatzen von Nagetieren, insbesondere der Hausmaus ( Mus musculus ), zu frühen menschlichen Siedlungen im Fruchtbaren Halbmond gelockt und von neolithischen Bauern gezähmt wurden. Diese wechselseitige Beziehung zwischen frühen Bauern und zahmen Katzen hielt Tausende von Jahren an. Mit der Ausbreitung der Landwirtschaft verbreiteten sich auch zahme und domestizierte Katzen. ^{[ 37 ] [ 41 ]} Wildkatzen Ägyptens trugen zu einem späteren Zeitpunkt zum mütterlichen Genpool der Hauskatze bei. ^{[ 42 ]}

Die frühesten bekannten Belege für das Vorkommen der Hauskatze in Griechenland datieren auf etwa 1200 v. Chr. Griechische, phönizische , karthagische und etruskische Händler brachten sie nach Südeuropa. ^{[ 43 ]} Im 5. Jahrhundert v. Chr. war sie in Siedlungen in Magna Graecia und Etrurien ein vertrautes Tier . ^{[ 44 ]} Während der römischen Herrschaft wurde sie auf Korsika und Sardinien eingeführt . ^{[ 45 ]} Gegen Ende des Weströmischen Reiches im 5. Jahrhundert v. Chr. erreichte die ägyptische Hauskatzenlinie einen Ostseehafen in Norddeutschland. ^{[ 42 ]}

Die Bengalkatze ( Prionailurus bengalensis ) wurde um 5500 v. Chr. in China unabhängig voneinander gezähmt . Diese Linie einer teilweise domestizierten Katze hat in den heutigen Hauskatzenpopulationen keine Spuren hinterlassen. ^{[ 46 ]}

Im Zuge der Domestizierung haben Katzen nur geringfügige Veränderungen in Anatomie und Verhalten erfahren und können weiterhin in freier Wildbahn überleben. Mehrere natürliche Verhaltensweisen und Merkmale von Wildkatzen könnten sie für die Domestizierung als Haustiere prädisponiert haben . Zu diesen Merkmalen zählen ihre geringe Größe, ihr soziales Wesen, ihre deutliche Körpersprache, ihre Spielfreude und ihre hohe Intelligenz. Ihre gründliche Fellpflege und ihr Instinkt, ihre Exkremente zu vergraben, machen sie im Allgemeinen deutlich sauberer als andere Haustiere. Auch in Gefangenschaft gehaltene Leopardkatzen können Zuneigung gegenüber Menschen zeigen, sind aber nicht domestiziert. ^{[ 47 ]} Hauskatzen können sich mit Wildkatzen paaren. ^{[ 48 ]}

Die Entwicklung von Katzenrassen begann Mitte des 19. Jahrhunderts. ^{[ 49 ]} Eine Analyse des Genoms der Hauskatze zeigte, dass das Genom der Wildkatze im Zuge der Domestizierung signifikant verändert wurde, da spezifische Mutationen selektiert wurden, um Katzenrassen zu entwickeln. ^{[ 50 ]} Die meisten Rassen basieren auf Hauskatzen aus Mischlingspaaren; die genetische Vielfalt dieser Rassen variiert regional und ist bei reinrassigen Populationen am geringsten, die mehr als 20 schädliche genetische Erkrankungen aufweisen . ^{[ 51 ]} Auch Hybridisierungen zwischen Hauskatzen und anderen Katzenarten sind möglich und führen zu Hybriden wie der Kellas-Katze in Schottland. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

Die Hauskatze hat einen kleineren Schädel und kürzere Knochen als die Europäische Wildkatze . ^{[ 54 ]} Sie ist durchschnittlich etwa 46 cm lang (Kopf-Rumpf-Länge) und 23–25 cm hoch, der Schwanz ist etwa 30 cm lang. Kater sind größer als Katzen. ^{[ 55 ]} Ausgewachsene Hauskatzen wiegen typischerweise 4–5 kg. ^{[ 30 ]}

Katzen besitzen sieben Halswirbel (wie die meisten Säugetiere ), 13 Brustwirbel (Menschen haben 12), sieben Lendenwirbel (Menschen haben fünf), drei Kreuzbeinwirbel (wie die meisten Säugetiere, Menschen jedoch fünf) und eine variable Anzahl von Schwanzwirbeln (Menschen haben nur drei bis fünf rudimentäre Schwanzwirbel , die zum inneren Steißbein verschmolzen sind ). ^{[ 56 ] : 11} Die zusätzlichen Lenden- und Brustwirbel verleihen der Katze ihre Beweglichkeit und Flexibilität der Wirbelsäule. An der Wirbelsäule sind 13 Rippen, das Schulterblatt und das Becken befestigt . ^{[ 56 ] : 16} Im Gegensatz zu den menschlichen Armen sind die Vordergliedmaßen der Katze durch frei bewegliche Schlüsselbeine am Schulterblatt befestigt, wodurch sie ihren Körper durch jede Öffnung zwängen können, in die ihr Kopf passt. ^{[ 57 ]}

Der Schädel der Katze ist unter Säugetieren ungewöhnlich, da er sehr große Augenhöhlen und einen kräftigen, spezialisierten Kiefer aufweist. ^{[ 58 ] : 35} Zwei lange Eckzähne, die zum Töten und Zerreißen der Beute dienen, können zwischen zwei Wirbel des Beutetiers eindringen und dessen Rückenmark durchtrennen , was zu Lähmung und Tod führt. ^{[ 59 ]} Im Vergleich zu anderen Katzenarten stehen die Eckzähne von Hauskatzen im Verhältnis zur Kiefergröße eng beieinander. Dies ist eine Anpassung an ihre bevorzugte Beute, kleine Nagetiere mit kurzen Wirbeln. ^{[ 59 ]}

Die Prämolaren und ersten Molaren bilden zusammen das Reißzahnpaar auf jeder Seite des Mauls, das Fleisch effizient wie eine Schere in kleine Stücke zerkleinert. Diese Zähne sind für die Nahrungsaufnahme unerlässlich, da die kleinen Molaren von Katzen Nahrung nicht effektiv zerkleinern können und Katzen im Allgemeinen nicht zum Kauen fähig sind. ^{[ 58 ] : 37} Katzen haben tendenziell eine bessere Zahngesundheit als die meisten Menschen. Karies tritt aufgrund einer dickeren Schutzschicht aus Zahnschmelz , eines weniger schädlichen Speichels, weniger Nahrungsresten zwischen den Zähnen und einer überwiegend zuckerfreien Ernährung seltener auf. Dennoch können auch Katzen gelegentlich Zahnverlust und Infektionen erleiden. ^{[ 60 ]}

Katzen besitzen ausfahrbare und einziehbare Krallen. ^{[ 61 ]} In ihrer normalen, entspannten Position sind die Krallen von der Haut und dem Fell um die Ballen der Pfoten umschlossen. Dies hält die Krallen scharf, da der Kontakt mit dem Boden Abnutzung verhindert und das lautlose Anschleichen an Beute ermöglicht wird. Die Krallen an den Vorderpfoten sind in der Regel schärfer als die an den Hinterpfoten. ^{[ 62 ]} Katzen können ihre Krallen willentlich ausfahren, beispielsweise beim Jagen, Kämpfen, Klettern, Treten oder für besseren Halt auf weichen Oberflächen. Beim Kratzen auf rauen Oberflächen werfen Katzen die äußere Schicht ihrer Krallenscheiden ab. ^{[ 63 ]}

Die meisten Katzen haben fünf Krallen an den Vorderpfoten und vier an den Hinterpfoten. Die Afterkralle liegt proximal zu den anderen Krallen. Weiter proximal befindet sich ein Vorsprung, der wie ein sechster „Finger“ aussieht. Diese Besonderheit der Vorderpfoten an der Innenseite der Handgelenke hat beim normalen Gehen keine Funktion, sondern dient vermutlich als Rutschschutz beim Springen. Einige Katzenrassen neigen zu zusätzlichen Zehen oder Zehen ( Polydaktylie ). ^{[ 64 ]}

Die Katze ist ein Zehengänger . Sie läuft auf den Zehenspitzen, wobei die Fußknochen den unteren Teil des sichtbaren Beins bilden. ^{[ 65 ]} Im Gegensatz zu den meisten Säugetieren nutzt sie einen Schrittgang, bei dem beide Beine einer Seite abwechselnd gleichzeitig bewegt werden. Sie registriert ihre Schritte direkt, indem sie jede Hinterpfote nahe an die Spur der entsprechenden Vorderpfote setzt, wodurch Geräusche und sichtbare Spuren minimiert werden. Dies sorgt außerdem für sicheren Halt der Hinterpfoten in unwegsamem Gelände. Beim Beschleunigen vom Schritt zum Trab ändert sich ihr Gang zu einem Diagonalgang: Die diagonal gegenüberliegenden Hinter- und Vorderbeine bewegen sich gleichzeitig. ^{[ 66 ]}

Katzen halten sich im Allgemeinen gern auf erhöhten Plätzen auf. Dies kann ein versteckter Jagdplatz sein, beispielsweise ein Ast, von dem aus Hauskatzen ihre Beute erbeuten können. Sie bevorzugen einen Aussichtspunkt, von dem aus sie ihr Revier überblicken können. Eine Katze, die aus bis zu 3 m Höhe stürzt, kann sich selbst wieder aufrichten und auf ihren Pfoten landen. ^{[ 67 ]}

Bei einem Sturz aus großer Höhe dreht sich eine Katze reflexartig und richtet sich mithilfe ihres ausgeprägten Gleichgewichtssinns und ihrer Flexibilität wieder auf, um auf den Pfoten zu landen. Dieser Reflex wird als Aufrichtreflex der Katze bezeichnet . ^{[ 68 ]} Eine Katze richtet sich immer auf dieselbe Weise auf und hat dafür bei Stürzen aus einer Höhe von mindestens 90 cm (3,0 Fuß) ausreichend Zeit. ^{[ 69 ]} Dieses Phänomen wurde als „ Problem der fallenden Katze “ untersucht. ^{[ 70 ]}

Die Gene MC1R und ASIP der Hauskatze ermöglichen die Farbvielfalt des Fells. Das Katzen -Gen ASIP besteht aus drei kodierenden Exons. ^{[ 71 ]} Drei neue, mit ASIP verknüpfte Mikrosatellitenmarker wurden aus einem Hauskatzen-BAC- Klon, der dieses Gen enthält, isoliert, um eine Kopplungsanalyse an 89 Hauskatzen mit Melanismus durchzuführen . Die Hauskatzenfamilie zeigte eine Kosegregation zwischen dem ASIP- Allel und der schwarzen Fellfärbung. ^{[ 72 ]}

Die Katze ist ein obligater Fleischfresser und hat sich an eine ballaststoffarme, leicht verdauliche Fleischernährung angepasst. Katzen besitzen im Vergleich zu Allesfressern weniger Enzyme, die Kohlenhydrate verstoffwechseln können . Sie können Carotinoide nicht in Vitamin A umwandeln, nicht ausreichend Vitamin D synthetisieren, kein Niacin aus Tryptophan bilden, kein Cystein , Citrullin und Methionin synthetisieren , keine Glucokinase- Aktivität aufweisen und vertragen keine Glutaminsäure (die in tierischem Gewebe nur in geringen Mengen, in pflanzlichen hingegen in hohen Mengen vorkommt). Taurin und Arginin sind für Katzen essenziell. Da Katzen nicht genügend Citrullin synthetisieren können, kann bereits eine einzige Mahlzeit mit Argininmangel tödlich sein. Katzen können nicht genügend Taurin produzieren und benötigen es daher über die Nahrung; ein Taurinmangel führt bei ihnen zu einer dilatativen Kardiomyopathie . Früher wiesen kommerzielle Katzenfuttermittel einen Mangel an Taurin auf, und dilatative Kardiomyopathie war ein häufiges Problem, bis in einer Studie aus dem Jahr 1987 ein Zusammenhang mit Taurinmangel nachgewiesen wurde. ^{[ 73 ]}

Katzen besitzen ein ausgezeichnetes Nachtsehvermögen und können bei einem Sechstel der für das menschliche Sehvermögen notwendigen Lichtstärke sehen. ^{[ 58 ] : 43 Dies ist unter anderem auf das} Tapetum lucidum der Katzenaugen zurückzuführen , das Licht, das die Netzhaut durchdringt, zurück ins Auge reflektiert und so die Lichtempfindlichkeit erhöht. ^{[ 74 ]} Große Pupillen sind eine Anpassung an schwaches Licht. Die Hauskatze hat Schlitzpupillen , die es ihr ermöglichen, helles Licht ohne chromatische Aberration zu fokussieren . ^{[ 75 ]} Bei schwachem Licht weiten sich die Pupillen der Katze und bedecken fast die gesamte Augenoberfläche. ^{[ 76 ]} Die Hauskatze hat ein eher schwaches Farbsehen und nur zwei Arten von Zapfenzellen , die für die Empfindlichkeit gegenüber Blau und Gelbgrün optimiert sind; ihre Fähigkeit, zwischen Rot und Grün zu unterscheiden, ist eingeschränkt. ^{[ 77 ]} Eine Reaktion auf mittlere Wellenlängen durch ein anderes System als die Stäbchenzellen könnte auf einen dritten Zapfentyp zurückzuführen sein. Dies scheint eher eine Anpassung an schwache Lichtverhältnisse zu sein als ein echtes trichromatisches Sehen. ^{[ 78 ]} Katzen besitzen eine Nickhaut , die es ihnen ermöglicht zu blinzeln, ohne ihr Sehvermögen zu beeinträchtigen.

Das Gehör der Hauskatze ist im Bereich von 500  Hz bis 32 kHz am schärfsten. ^{[ 79 ]} Sie kann ein extrem breites Frequenzspektrum von 55 Hz bis 79 kHz wahrnehmen, während Menschen nur Frequenzen zwischen 20 Hz und 20 kHz hören können. Ihr Hörbereich umfasst 10,5 Oktaven , im Vergleich zu etwa 9 Oktaven bei Menschen und Hunden. ^{[ 80 ] [ 81 ]} Ihre Hörsensibilität wird durch ihre großen, beweglichen Ohrmuscheln ( Pinnae) verstärkt , die Geräusche verstärken und die Ortung von Geräuschen erleichtern. Sie kann Ultraschall wahrnehmen , einschließlich der Ultraschallrufe von Nagetieren . ^{[ 82 ] [ 83 ]} Studien haben gezeigt, dass Katzen über sozio-räumliche kognitive Fähigkeiten verfügen und anhand der Stimmen vertrauter Personen mentale Karten deren Aufenthaltsorte erstellen können. ^{[ 84 ]}

Katzen besitzen einen ausgeprägten Geruchssinn, der unter anderem auf ihren gut entwickelten ^Riechkolben und die große Riechschleimhaut von etwa 5,8 cm² ^{zurückzuführen} ist – etwa doppelt so groß wie beim Menschen. ^{[ 85 ]} Katzen und viele andere Tiere haben ein Jacobsonsches Organ im Maul, das beim Flehmen eine Rolle spielt . Es ermöglicht ihnen, bestimmte Gerüche wahrzunehmen, die Menschen nicht wahrnehmen können. Katzen reagieren empfindlich auf Pheromone wie 3-Mercapto-3-methylbutan-1-ol ^{[ 86 ]} , mit denen sie durch Urinspritzen und Markieren mit Duftdrüsen kommunizieren . ^{[ 87 ]} Viele Katzen reagieren zudem stark auf Pflanzen, die Nepetalacton enthalten , insbesondere auf Katzenminze , die sie bereits in Konzentrationen von weniger als einem Milliardstel wahrnehmen können. ^{[ 88 ]} Etwa 70–80 % der Katzen reagieren auf Nepetalacton. ^{[ 89 ]} Diese Reaktion wird auch durch andere Pflanzen hervorgerufen, beispielsweise durch die Silberrebe ( Actinidia polygama ) und den Baldrian ; sie könnte dadurch verursacht werden, dass der Geruch dieser Pflanzen ein Pheromon imitiert und das Sozial- oder Sexualverhalten von Katzen stimuliert. ^{[ 90 ]}

Katzen besitzen etwa 470 Geschmacksknospen , im Vergleich zu über 9.000 auf der menschlichen Zunge. ^{[ 91 ]} Haus- und Wildkatzen weisen eine gemeinsame Geschmacksrezeptor-Genmutation auf , die verhindert, dass ihre Süßrezeptoren an Zuckermoleküle binden, wodurch sie Süße nicht schmecken können . ^{[ 92 ]} Sie besitzen jedoch Geschmacksknospenrezeptoren, die auf Säuren , Aminosäuren (wie die Bausteine ​​von Proteinen) und Bitterstoffe spezialisiert sind. ^{[ 93 ]}

Die Geschmacksknospen von Katzen besitzen die Rezeptoren, die für die Wahrnehmung von Umami notwendig sind . Diese Rezeptoren weisen jedoch molekulare Veränderungen auf, die dazu führen, dass Katzen Umami anders schmecken als Menschen. Beim Menschen detektieren sie die Aminosäuren Glutaminsäure und Asparaginsäure ; bei Katzen hingegen detektieren sie Inosinmonophosphat und Histidin . ^{[ 94 ]} Diese Moleküle sind besonders reichlich in Thunfisch enthalten . ^{[ 94 ]} Forscher erklären die Vorliebe von Katzen für Thunfisch folgendermaßen : „Die spezifische Kombination aus dem hohen Gehalt an Inosinmonophosphat und freiem Histidin im Thunfisch erzeugt eine starke Umami-Geschmackssynergie, die von Katzen sehr geschätzt wird.“ ^{[ 94 ]} Ein Forscher sagte: „Ich denke, Umami ist für Katzen genauso wichtig wie Süßes für Menschen.“ ^{[ 95 ]}

Katzen bevorzugen eindeutig eine Futtertemperatur von etwa 38 °C (100 °F), ähnlich der Temperatur frisch erlegter Beute. Manche Katzen verschmähen kaltes Futter, da dies ihnen signalisiert, dass die Beute bereits lange tot und daher möglicherweise giftig oder im Verwesungsprozess ist. ^{[ 91 ]}

Zur Orientierung und Sinneswahrnehmung besitzen Katzen Dutzende beweglicher Schnurrhaare (Vibrissen) am ganzen Körper, besonders auffällig im Gesicht, erkennbar an den langen, weißen Linien, die von der Nase nach außen verlaufen. Diese liefern Informationen über die Breite von Spalten und die Position von Objekten im Dunkeln, sowohl durch direkten Tastsinn als auch durch die Wahrnehmung von Luftströmungen. Sie lösen einen schützenden Lidschlagreflex aus , um die Augen vor Verletzungen zu bewahren. ^{[ 58 ] : 47}

Freigängerkatzen sind tag- und nachtaktiv , wobei sie tendenziell nachts etwas aktiver sind. ^{[ 96 ]} Hauskatzen verbringen die meiste Zeit in der Nähe ihres Zuhauses, ihr Streifgebiet kann jedoch mehrere hundert Meter betragen. Sie etablieren Reviere , die in ihrer Größe erheblich variieren; in einer Studie reichten sie von 7 bis 28 Hektar (17–69 Acres). ^{[ 97 ]} Der Aktivitätsrhythmus von Katzen ist recht flexibel und variabel; da sie jedoch dämmerungsaktive Jäger sind, sind sie im Allgemeinen dämmerungsaktiv , d. h. sie sind tendenziell in der Morgen- und Abenddämmerung aktiver. Das Verhalten von Hauskatzen wird jedoch auch von menschlichen Aktivitäten beeinflusst, und sie passen sich bis zu einem gewissen Grad den Schlafgewohnheiten ihrer Besitzer an. ^{[ 98 ] [ 99 ]}

Katzen sparen Energie, indem sie mehr schlafen als die meisten anderen Tiere, insbesondere im Alter. Die tägliche Schlafdauer variiert, liegt aber üblicherweise zwischen 12 und 16 Stunden, wobei 13 bis 14 Stunden der Durchschnitt sind. Manche Katzen schlafen sogar bis zu 20 Stunden. Der Begriff „Katzenschläfchen“ für eine kurze Ruhepause beschreibt die Neigung der Katze, für kurze Zeit (leicht) einzuschlafen. Kurze Phasen des REM-Schlafs (Rapid Eye Movement) gehen oft mit Muskelzuckungen einher, was darauf hindeutet, dass die Katze träumt. ^{[ 100 ]}

Verhaltens- und Persönlichkeitsmerkmale hängen von einem komplexen Zusammenspiel genetischer und umweltbedingter Faktoren ab. Wissenschaftliche Erkenntnisse stützen nicht die weit verbreitete Annahme, dass diese Merkmale mit der Fellfarbe zusammenhängen. ^{[ 101 ] [ 102 ] [ 103 ]}

Das Sozialverhalten der Hauskatze reicht von weit verstreuten Einzelgängern bis hin zu verwilderten Katzenkolonien , die sich um eine Futterquelle versammeln und auf Gruppen kooperierender Weibchen basieren. ^{[ 104 ] [ 105 ]} Innerhalb solcher Gruppen ist in der Regel eine Katze dominant. ^{[ 106 ]} Jede Katze einer Kolonie besitzt ein eigenes Territorium, wobei die Territorien geschlechtsreifer Kater die größten sind. Diese sind etwa zehnmal größer als die der Katzen und können sich mit den Territorien mehrerer Weibchen überschneiden. Die Territorien werden durch Urinspritzen , Reiben von Gegenständen in Kopfhöhe mit Sekreten aus den Gesichtsdrüsen und Koten markiert . ^{[ 87 ]} Zwischen diesen Territorien befinden sich neutrale Bereiche, in denen Katzen einander beobachten und begrüßen, ohne dass es zu Revierkämpfen kommt. Außerhalb dieser neutralen Bereiche vertreiben die Revierinhaber fremde Katzen in der Regel, zunächst durch Anstarren, Fauchen und Knurren und, falls dies nicht zum Erfolg führt, durch kurze, heftige und laute Angriffe. Da Katzen keine soziale Überlebensstrategie oder Herdenverhalten besitzen , jagen sie stets allein. ^{[ 107 ]}

Das Leben in der Nähe von Menschen und anderen Haustieren hat bei Katzen zu einer symbiotischen sozialen Anpassung geführt. Katzen zeigen oft große Zuneigung gegenüber Menschen und anderen Tieren. Ethologisch betrachtet fungiert der menschliche Halter einer Katze als Mutterersatz. ^{[ 108 ]} Erwachsene Katzen befinden sich in einer Art verlängerter Kittenzeit, einer Form der Verhaltensneotenie . Ihre hohen Laute können die Schreie eines hungrigen Säuglings imitieren, was es Menschen besonders schwer macht, sie zu ignorieren. ^{[ 109 ]} Manche Hauskatzen sind schlecht sozialisiert. Insbesondere ältere Katzen können gegenüber neu angekommenen Kitten Aggressivität zeigen, die sich in Beißen und Kratzen äußert; dieses Verhalten wird als asoziale Aggression bei Katzen bezeichnet. ^{[ 110 ]}

Umgeleitete Aggression ist eine häufige Form der Aggression, die in Haushalten mit mehreren Katzen auftreten kann. Dabei wird eine Katze in der Regel durch einen Reiz wie einen Anblick, ein Geräusch oder einen anderen Auslöser erregt, der erhöhte Angst oder Erregung hervorruft. Kann die Katze den ursprünglichen Reiz nicht angreifen, richtet sie ihre Aggression möglicherweise gegen die nächste Katze, ein anderes Haustier, einen Menschen oder ein anderes Lebewesen. ^{[ 111 ] [ 112 ]}

Das Reiben von Duftstoffen bei Hauskatzen an Menschen oder anderen Katzen gilt als eine Form der sozialen Bindung unter Katzen. ^{[ 113 ]}

Laute von einer Hauskatze

Hauskatzen nutzen viele Lautäußerungen zur Kommunikation, darunter Schnurren , Trillern , Fauchen, Knurren/Fletschen, Grunzen und verschiedene Miauformen. ^{[ 114 ]} Ihre Körpersprache , einschließlich der Stellung von Ohren und Schwanz, der Entspannung des gesamten Körpers und des Tretens mit den Pfoten, gibt Aufschluss über ihre Stimmung. Schwanz und Ohren sind besonders wichtige soziale Signale: Ein erhobener Schwanz signalisiert eine freundliche Begrüßung, angelegte Ohren hingegen Feindseligkeit. Das Heben des Schwanzes zeigt auch die Position der Katze in der sozialen Hierarchie der Gruppe an , wobei dominante Tiere ihren Schwanz seltener heben als untergeordnete. ^{[ 115 ]} Wildkatzen sind im Allgemeinen stumm. ^{[ 116 ] : 208} Die Berührung von Nase zu Nase ist ebenfalls eine gängige Begrüßung und kann von gegenseitiger Fellpflege gefolgt werden , die dadurch eingeleitet wird, dass eine der Katzen ihren Kopf hebt und neigt. ^{[ 104 ]}

Schnurren könnte sich als evolutionärer Vorteil entwickelt haben, indem es als Signalmechanismus der Beruhigung zwischen Katzenmüttern und ihren säugenden Kätzchen dient, die es vermutlich als Zeichen der Fürsorge nutzen. ^{[ 117 ]} Auch nach dem Säugen schnurren Katzen oft als Zeichen von Zufriedenheit: beim Streicheln, Entspannen ^{[ 118 ] [ 119 ]} oder Fressen. Obwohl Schnurren gemeinhin als Ausdruck von Freude interpretiert wird, wurde es in den unterschiedlichsten Situationen beobachtet, meist im Zusammenhang mit Körperkontakt zwischen der Katze und einer anderen, vermutlich vertrauten Person. ^{[ 117 ]} Manche Katzen schnurren ununterbrochen, wenn sie chronisch krank sind oder offensichtlich Schmerzen haben. ^{[ 120 ]}

Der genaue Mechanismus des Katzenschnurrens war lange Zeit ungeklärt. Es wird jedoch angenommen, dass das Schnurren durch eine Reihe plötzlicher Druckanstiege und -entlastungen beim Öffnen und Schließen der Stimmritze entsteht, wodurch sich die Stimmlippen kraftvoll trennen. Die für die Stimmritze zuständigen Kehlkopfmuskeln werden vermutlich von einem neuronalen Oszillator gesteuert, der alle 30–40 Millisekunden einen Kontraktions- und Entspannungszyklus erzeugt (entsprechend einer Frequenz von 33 bis 25 Hz). ^{[ 117 ] [ 121 ] [ 122 ]}

Hauskatzen in Auffangstationen weisen 276 morphologisch unterschiedliche Gesichtsausdrücke auf , die auf 26 Gesichtsbewegungen basieren. Jeder Gesichtsausdruck entspricht einer anderen sozialen Funktion, die wahrscheinlich durch die Domestizierung beeinflusst wird. ^{[ 123 ]} Gesichtsausdrücke haben Forschern geholfen, Schmerzen bei Katzen zu erkennen. Die fünf Kriterien der Katzen -Grimassenskala – Ohrenstellung, Zusammenkneifen der Augen, Anspannung der Schnauze, Veränderung der Schnurrhaare und Kopfhaltung – wiesen auf das Vorliegen akuter Schmerzen bei Katzen hin. ^{[ 124 ] [ 125 ]}

Katzen sind dafür bekannt, viel Zeit mit dem Lecken ihres Fells zu verbringen, um es sauber zu halten. ^{[ 126 ] [ 127 ]} Die Zunge der Katze besitzt nach hinten gerichtete, etwa 0,5 Millimeter lange Stacheln, sogenannte fadenförmige Papillen , die Keratin enthalten und dadurch fest sind. ^{[ 128 ]} Die Papillen wirken wie eine Haarbürste, und manche Katzen, insbesondere Langhaarkatzen , würgen gelegentlich wurstförmige, 2–3 cm lange Haarballen aus, die sich beim Putzen im Magen angesammelt haben. Haarballen lassen sich durch Mittel, die die Ausscheidung der Haare über den Darm erleichtern , und durch regelmäßiges Bürsten des Fells mit einem Kamm oder einer harten Bürste verhindern. ^{[ 126 ]}

Die Intelligenz von Katzen beschreibt ihre Fähigkeit, Probleme zu lösen, sich an ihre Umgebung anzupassen, neue Verhaltensweisen zu erlernen und ihre Bedürfnisse zu kommunizieren. Strukturell weist das Katzengehirn Ähnlichkeiten mit dem menschlichen Gehirn auf ^{[ 129 ]} und enthält etwa 250 Millionen Neuronen in der Großhirnrinde, die für komplexe Informationsverarbeitung zuständig ist. ^{[ 130 ]} Katzen zeigen Neuroplastizität , wodurch sich ihr Gehirn aufgrund von Erfahrungen neu organisieren kann. Sie besitzen ein gut entwickeltes Gedächtnis und können Informationen über ein Jahrzehnt oder länger speichern. Diese Erinnerungen sind oft mit Emotionen verknüpft, sodass Katzen sowohl positive als auch negative Erlebnisse an bestimmte Orte erinnern können. ^{[ 131 ]} Obwohl sie sich durch Beobachtungslernen und Problemlösungsfähigkeiten auszeichnen, zeigen Studien, dass sie – ähnlich wie Menschen – Schwierigkeiten haben, Ursache-Wirkungs-Zusammenhänge zu verstehen. ^{[ 132 ]}

Die Forschung zur Intelligenz von Katzen konzentriert sich hauptsächlich auf die Hauskatze. Das Leben in städtischen Umgebungen setzt sie Herausforderungen aus, die adaptives Verhalten erfordern und so zur kognitiven Entwicklung beitragen. ^{[ 133 ]} Selektive Zucht und genetische Veränderungen haben ihre Intelligenz zusätzlich beeinflusst. ^{[ 37 ]} Kätzchen erlernen wichtige Überlebensfähigkeiten durch Beobachtung ihrer Mütter, während erwachsene Katzen ihre Fähigkeiten durch Versuch und Irrtum verfeinern . ^{[ 134 ]}

Hauskatzen, insbesondere junge Kätzchen, sind für ihre Spielfreude bekannt. Dieses Verhalten ahmt die Jagd nach und ist wichtig, damit Kätzchen lernen, Beute aufzuspüren, zu fangen und zu erlegen. ^{[ 135 ]} Katzen raufen auch spielerisch , sowohl untereinander als auch mit Menschen. Dieses Verhalten könnte für Katzen eine Möglichkeit sein, die für einen echten Kampf notwendigen Fähigkeiten zu üben und möglicherweise auch die Angst zu reduzieren, die sie mit Angriffen auf andere Tiere verbinden. ^{[ 136 ]}

Katzen spielen tendenziell mehr mit Spielzeug, wenn sie hungrig sind. ^{[ 137 ]} Aufgrund der großen Ähnlichkeit zwischen Spielen und Jagen bevorzugen Katzen Objekte, die Beutetieren ähneln, wie zum Beispiel kleine, flauschige Spielzeuge, die sich schnell bewegen, aber schnell das Interesse verlieren. Sie gewöhnen sich an Spielzeuge, mit denen sie bereits gespielt haben. ^{[ 138 ]} Auch Schnüre werden oft als Spielzeug verwendet. Verschluckt die Katze diese jedoch, können sie sich an der Zungenwurzel verfangen und in den Darm gelangen – ein medizinischer Notfall, der zu schweren Erkrankungen und sogar zum Tod führen kann. ^{[ 139 ]}

Die Form und Struktur der Katzenwangen ist nicht geeignet, um Flüssigkeiten durch Saugen aufzunehmen. Die Katze leckt viermal pro Sekunde, indem sie die glatte Zungenspitze an die Wasseroberfläche setzt und sie blitzschnell wie einen Korkenzieher zurückzieht, wodurch das Wasser in ihr Maul gesogen wird. ^{[ 140 ] [ 141 ]}

Wildkatzen und freilebende Hauskatzen fressen mehrere kleine Mahlzeiten am Tag. Häufigkeit und Menge der Mahlzeiten variieren individuell. Sie wählen ihr Futter nach Temperatur, Geruch und Konsistenz aus; kaltes Futter mögen sie nicht und reagieren am besten auf feuchtes, aminosäurereiches Futter, das Fleisch ähnelt. Katzen lehnen ungewohnte Geschmacksrichtungen ab (ein Verhalten, das als Neophobie bezeichnet wird ) und lernen schnell, Futter zu meiden, das ihnen in der Vergangenheit nicht geschmeckt hat . ^{[ 107 ] [ 142 ]} Es ist ein weit verbreiteter Irrglaube, dass alle Katzen Milch oder Sahne mögen, da sie Süßes und Milch tendenziell meiden. Die meisten erwachsenen Katzen sind laktoseintolerant ; der Milchzucker ist schwer verdaulich und kann zu weichem Stuhl oder Durchfall führen . ^{[ 143 ]} Manche Katzen entwickeln auch ungewöhnliche Essgewohnheiten und fressen oder kauen gerne auf Dingen wie Wolle, Plastik, Kabeln, Papier, Schnüren, Alufolie oder sogar Kohle. Diese Störung, Pica genannt , kann je nach Menge und Giftigkeit der aufgenommenen Gegenstände gesundheitsschädlich sein. ^{[ 144 ]}

Katzen jagen kleine Beutetiere, vorwiegend Vögel und Nagetiere ^{[ 145 ]} , und werden häufig zur Schädlingsbekämpfung eingesetzt. ^{[ 146 ] [ 147 ]} Auch andere häufig vorkommende Kleintiere wie Eidechsen und Schlangen können zur Beute werden. ^{[ 148 ]} Katzen wenden zwei Jagdstrategien an: Sie pirschen sich entweder aktiv an ihre Beute heran oder lauern ihr auf, bis ein Beutetier nahe genug ist, um es zu erbeuten. ^{[ 149 ]} Die gewählte Strategie hängt von der verfügbaren Beute ab. Katzen lauern außerhalb von Bauen, während sie Vögel eher aktiv jagen. ^{[ 150 ] :153} Hauskatzen gehören in den Vereinigten Staaten zu den wichtigsten Wildtierprädatoren und töten schätzungsweise 1,3 bis 4,0 Milliarden Vögel und 6,3 bis 22,3 Milliarden Säugetiere jährlich. ^{[ 151 ]}

Manche Arten scheinen anfälliger zu sein als andere; in einem englischen Dorf beispielsweise waren 30 % der Haussperlingssterblichkeit auf Hauskatzen zurückzuführen. ^{[ 152 ]} Bei der Erholung der Bestände von Ringelröteln ( Erithacus rubecula ) und Heckenbraunellen ( Prunella modularis ) in Großbritannien waren 31 % der Todesfälle auf Katzenangriffe zurückzuführen. ^{[ 153 ]} In Teilen Nordamerikas verringert das Vorkommen größerer Raubtiere wie Kojoten , die Katzen und andere kleine Raubtiere jagen, die Auswirkungen der Prädation durch Katzen und andere kleine Raubtiere wie Opossums und Waschbären auf die Anzahl und Vielfalt der Vögel. ^{[ 154 ]}

Ein weiterer, wenig verstandener Aspekt des Jagdverhaltens von Katzen ist die Präsentation der Beute gegenüber ihren menschlichen Bezugspersonen. Eine Erklärung dafür ist, dass Katzen Menschen in ihre soziale Gruppe aufnehmen und überschüssige Beute gemäß der Rangordnung mit anderen Gruppenmitgliedern teilen , wobei Menschen so behandelt werden, als stünden sie an der Spitze oder in der Nähe der Spitze. ^{[ 155 ]} Eine andere Erklärung besagt, dass sie versuchen, ihren Bezugspersonen das Jagen beizubringen oder ihnen zu helfen, als würden sie „eine ältere Katze oder ein ungeschicktes Kätzchen“ füttern. ^{[ 156 ]} Diese Hypothese steht im Widerspruch zu der Tatsache, dass auch Kater Beute nach Hause bringen, obwohl sie sich kaum an der Aufzucht der Kätzchen beteiligen. ^{[ 150 ] : 153}

Kater neigen eher zu Kämpfen als Katzen. ^{[ 157 ]} Der häufigste Grund für Kämpfe unter Wildkatzen ist die Konkurrenz zwischen zwei Katern um die Paarung mit einer Katze, wobei der schwerere Kater meist gewinnt. ^{[ 158 ]} Ein weiterer häufiger Grund für Kämpfe unter Hauskatzen ist die Schwierigkeit, in einer kleinen Wohnung Reviere abzustecken. ^{[ 157 ]} Auch Katzen kämpfen um Reviere oder um ihre Jungen zu verteidigen. Kastration verringert oder beseitigt dieses Verhalten in vielen Fällen, was darauf hindeutet, dass es mit Sexualhormonen zusammenhängt . ^{[ 159 ]}

Wenn Katzen aggressiv werden, versuchen sie, größer und bedrohlicher zu wirken, indem sie ihr Fell sträuben, den Rücken krümmen, sich zur Seite drehen, fauchen oder spucken. ^{[ 160 ]} Oftmals sind die Ohren nach unten und hinten gerichtet, um das Innenohr zu schützen und möglicherweise Veränderungen hinter sich wahrzunehmen, während der Blick nach vorn gerichtet ist. Katzen können auch laut miauen und die Zähne fletschen, um ihre Gegner weiter einzuschüchtern. Kämpfe bestehen üblicherweise aus Ringen, Schlagen mit den Vorderpfoten ins Gesicht und auf den Körper sowie Bissen. Katzen werfen sich in Verteidigungshaltung zu Boden, um dem Gegner mit den Hinterbeinen in den Bauch zu kratzen. ^{[ 161 ]}

Schwere Verletzungen sind selten, da die Kämpfe meist kurz sind und der Verlierer mit Kratzern im Gesicht und an den Ohren flieht. Heftigere Kämpfe um das Paarungsrecht können tiefe Stich- und Risswunden verursachen. Normalerweise beschränken sich schwere Verletzungen durch Kämpfe auf Infektionen durch Kratzer und Bisse. Bisse sind wahrscheinlich der Hauptübertragungsweg des Katzen-Immunschwächevirus (FIV) . ^{[ 162 ]} Geschlechtsreife Kater sind häufig in viele Kämpfe verwickelt und weisen oft gezeichnete Gesichter auf. ^{[ 163 ]} Katzen bedrohen oft größere Tiere wie Hunde und Füchse , um ihr Territorium zu verteidigen . ^{[ 164 ]}

Die Katze sondert Pheromone ab und nimmt sie wahr . ^{[ 165 ]} Weibliche Katzen, sogenannte Kätzinnen , sind polyöstrisch und durchlaufen mehrere Östruszyklen im Jahr, die in der Regel 21 Tage dauern. Sie sind üblicherweise zwischen Anfang Februar und August ^{[ 166 ]} in nördlichen gemäßigten Zonen und ganzjährig in äquatorialen Regionen paarungsbereit . ^{[ 167 ]}

Mehrere Kater werden von einem rolligen Weibchen angelockt. Sie kämpfen um sie, und der Sieger erhält das Recht zur Paarung. Zunächst weist das Weibchen den Kater zurück, lässt ihn aber schließlich zur Paarung zu. Das Weibchen stößt einen lauten Schrei aus, wenn der Kater sich zurückzieht. Grund dafür ist, dass der Penis eines Katers ein Band aus etwa 120–150 nach hinten gerichteten Stacheln aufweist , die etwa 1 mm lang sind. Beim Zurückziehen des Penis können diese Stacheln das Weibchen zusätzlich sexuell stimulieren und so den Eisprung auslösen . ^{[ 168 ]}

Nach der Paarung reinigt das Weibchen ihre Vulva gründlich. Versucht ein Männchen, sich in diesem Moment mit ihr zu paaren, greift das Weibchen ihn an. Nach etwa 20 bis 30 Minuten, sobald das Weibchen mit der Fellpflege fertig ist, beginnt der Zyklus von Neuem. ^{[ 169 ]} Da der Eisprung nicht immer durch eine einzige Paarung ausgelöst wird, kann es vorkommen, dass ein Weibchen nicht vom ersten Männchen, mit dem es sich paart, trächtig wird. ^{[ 170 ]} Katzen sind zudem sehr fruchtbar ; das heißt, ein Weibchen kann sich während der Rolligkeit mit mehreren Männchen paaren, sodass die Kätzchen eines Wurfs unterschiedliche Väter haben können. ^{[ 169 ]}

Die Morula bildet sich 124 Stunden nach der Befruchtung. Nach 148 Stunden entwickeln sich frühe Blastozysten . Die Einnistung erfolgt nach 10–12 Tagen. ^{[ 171 ]} Die Trächtigkeit der Königinnen dauert zwischen 64 und 67 Tagen, im Durchschnitt 65 Tage. ^{[ 166 ] [ 172 ]}

Eine Studie mit 2.300 freilebenden Katzenmüttern, die zwischen Mai 1998 und Oktober  2000 durchgeführt wurde, ergab, dass diese ein bis sechs Junge pro Wurf zur Welt brachten, im Durchschnitt drei. Sie warfen durchschnittlich 1,4 Mal pro Jahr, maximal jedoch drei Mal. Von 169 Kätzchen starben 127 vor dem sechsten Lebensmonat an Verletzungen, meist verursacht durch Hundebisse oder Verkehrsunfälle. ^{[ 173 ]} Der erste Wurf ist in der Regel kleiner als die folgenden. Kätzchen werden im Alter von sechs bis sieben Wochen entwöhnt. Katzenmütter erreichen die Geschlechtsreife normalerweise mit 5–10 Monaten, Kater mit 5–7 Monaten. Dies variiert je nach Rasse. ^{[ 169 ]} Kätzchen werden mit 9–10 Monaten geschlechtsreif . ^{[ 166 ]}

Katzen sind mit etwa zwölf Wochen bereit für ein neues Zuhause, wenn sie ihre Mutter verlassen können. ^{[ 174 ]} Um ungewollten Nachwuchs zu verhindern , können sie bereits ab der siebten Woche operativ sterilisiert (kastriert oder sterilisiert ) werden. ^{[ 175 ]} Dieser Eingriff beugt auch unerwünschtem geschlechtsbezogenem Verhalten wie Aggression, Reviermarkieren (Urinspritzen) bei Katern und Miauen (Kläffen) bei Katzen vor. Traditionell wurde die Kastration im Alter von sechs bis neun Monaten durchgeführt, zunehmend jedoch bereits vor der Geschlechtsreife , mit etwa drei bis sechs Monaten. ^{[ 176 ]} In den Vereinigten Staaten sind etwa 80 % der Hauskatzen kastriert. ^{[ 177 ]}

Die durchschnittliche Lebenserwartung von Hauskatzen ist in den letzten Jahrzehnten gestiegen. Anfang der 1980er Jahre lag sie bei etwa 7 Jahren ^{[ 178 ] : 33 [ 179 ],} stieg bis 1995 auf 9,4 Jahre ^{[ 178 ] : 33} und erreichte 2014 und 2023 einen Durchschnitt von etwa 13 Jahren. ^{[ 180 ] [ 181 ]}

Die Kastration erhöht die Lebenserwartung; eine Studie aus dem Jahr 2024 ergab, dass kastrierte Katzen ein Jahr länger leben als unkastrierte. ^{[ 182 ]} Die Kastration einer Katze bringt einige gesundheitliche Vorteile mit sich, wie beispielsweise ein geringeres Risiko für Erkrankungen der Geschlechtsorgane . ^{[ 183 ]} Allerdings verlangsamt die Kastration den Stoffwechsel ^{[ 184 ] [ 185 ] [ 186 ]} und erhöht die Nahrungsaufnahme ^{[ 186 ] [ 187 ]} , was beides bei kastrierten Katzen zu Übergewicht führen kann. ^{[ 188 ]} In einer Studie empfahlen nur 28 % der amerikanischen Tierärzte die Kastration vor der Pubertät (mit vier Monaten oder früher). Zu den Bedenken hinsichtlich einer frühen Kastration zählten Stoffwechselstörungen, verzögerter Epiphysenfugenschluss und Harnwegserkrankungen. ^{[ 189 ]}

Bei Katzen wurden etwa 250 vererbbare genetische Erkrankungen identifiziert; viele ähneln angeborenen Stoffwechselstörungen beim Menschen . ^{[ 190 ]} Die hohe Ähnlichkeit im Stoffwechsel von Säugetieren ermöglicht die Diagnose vieler dieser Katzenkrankheiten mithilfe von Gentests , die ursprünglich für den Menschen entwickelt wurden, sowie durch die Verwendung von Katzen als Tiermodelle in der Erforschung menschlicher Krankheiten. ^{[ 191 ] [ 192 ]} Zu den Erkrankungen, die Hauskatzen betreffen, zählen akute Infektionen, Parasitenbefall , Verletzungen und chronische Erkrankungen wie Nierenerkrankungen , Schilddrüsenüberfunktion und Arthritis . Impfstoffe gegen viele Infektionskrankheiten sowie Behandlungen zur Bekämpfung von Parasiten wie Würmern, Zecken und Flöhen sind verfügbar. ^{[ 193 ]}

Zwischen 50 % und 90 % aller Katzen leiden an Zahn- oder Zahnfleischproblemen . Diese lassen sich jedoch durch die richtige Zahnhygiene mit speziell für Katzen entwickelten, ungiftigen Produkten verhindern. ^{[ 194 ]} Vergiftungen bei Katzen sind häufig und können verschiedene Ursachen haben: giftige Pflanzen, Medikamente, die nicht für Katzen bestimmt sind, ungeeignete Lebensmittel und Haushaltsstoffe wie Pestizide und Reinigungsmittel. ^{[ 195 ]} Zu den für Katzen giftigen Pflanzen gehören Lilien , Tulpen und Philodendren . Medikamentenvergiftungen treten auf, wenn Katzen für Menschen bestimmte Medikamente wie Paracetamol und Aspirin , aber auch Vitaminkapseln, Flohmittel für Hunde oder für Katzen gefährliche Lebensmittel wie Weintrauben , Zwiebeln , Knoblauch und Schokolade aufnehmen . ^{[ 195 ]}

Die Einstellung und das Wissen von Katzenbesitzern beeinflussen die Art und Weise, wie sie ihre Katzen pflegen. Menschen mit mehr Katzenwissen wenden seltener positive Bestrafung an, d. h. sie setzen der Katze einen unangenehmen Reiz aus. ^{[ 196 ]} Verschiedene Organisationen haben Richtlinien für die artgerechte und sichere Katzenhaltung veröffentlicht. Die American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) hat einen allgemeinen Leitfaden herausgegeben, der die artgerechte Katzenpflege betont und Themen wie angemessene Ernährung , frisches und sauberes Wasser, Fellpflege , Reinigung der Katzentoilette und regelmäßige tierärztliche Versorgung umfasst. ^{[ 197 ]} Die American Association of Feline Practitioners (AAFP) und die International Society of Feline Medicine (ISFM) haben einen Leitfaden zu den Umweltbedürfnissen von Katzen veröffentlicht. ^{[ 198 ]} Fachorganisationen haben die Bedeutung von Umweltanreicherung für Katzen hervorgehoben, ^{[ 198 ]} und einige Autoren haben Bedenken geäußert, dass viele Katzenbesitzer ihren Katzen nicht ausreichend Abwechslung bieten. In einer Online-Umfrage unter Katzenbesitzern gab nur etwa die Hälfte der Befragten an, täglich mit ihren Katzen zu spielen. ^{[ 196 ]}

Es wurden außerdem Richtlinien für Tierärzte und Katzenpfleger veröffentlicht, um das Wohlbefinden der ihnen anvertrauten Katzen zu verbessern. Diese enthalten unter anderem Empfehlungen für katzenfreundliche Interaktionen in Tierarztpraxen. ^{[ 199 ]} Der Leitfaden konzentriert sich auf fünf Hauptaspekte: die Bereitstellung eines sicheren Rückzugsortes für die Katze (z. B. ein auf der Seite liegender Karton an einem erhöhten Ort, in ausreichender Anzahl, wenn mehrere Katzen vorhanden sind); das Angebot vielfältiger Ressourcen (mehrere Futterstellen, Ruheplätze und Katzentoiletten sowie die Trennung von Futter und Wasser); Möglichkeiten zum Spielen und für Aktivitäten, die das Jagdverhalten simulieren (durch geeignetes Spielzeug und Futterpuzzles); positive, beständige und vorhersehbare soziale Interaktion (die Katze von klein auf an häufigen Kontakt gewöhnen, leise sprechen und erzwungenen Kontakt vermeiden); und eine Umgebung, die es der Katze ermöglicht, ihren Geruchssinn normal zu nutzen (Kratzbäume und andere Gegenstände, an denen sie ihren Duft hinterlassen kann , sowie die Vermeidung starker Gerüche in der Wohnung).

Die Hauskatze ist eine weltweit verbreitete Art . ^{[ 51 ]} Sie ist anpassungsfähig und kommt heute auf allen Kontinenten außer der Antarktis sowie auf 118 der 131 Hauptinselgruppen vor, sogar auf den abgelegenen Kerguelen . ^{[ 200 ] [ 201 ]} Aufgrund ihrer Fähigkeit, in nahezu jedem terrestrischen Lebensraum zu gedeihen, zählt sie zu den invasivsten Arten der Welt . ^{[ 202 ]} Sie lebt auf kleinen, unbewohnten Inseln. ^{[ 203 ]} Verwilderte Katzen können in Wäldern, Graslandschaften, Tundra, Küstengebieten, landwirtschaftlichen Flächen, Buschland, städtischen Gebieten und Feuchtgebieten leben. ^{[ 204 ]}

Die unerwünschte Natur der Hauskatze, die dazu führt, dass sie als invasive Art betrachtet wird , hat zwei Gründe. Da sie sich kaum von der Wildkatze unterscheidet, kann sie sich leicht mit ihr kreuzen. Diese Hybridisierung gefährdet die genetische Eigenständigkeit einiger Wildkatzenpopulationen, insbesondere in Schottland und Ungarn, möglicherweise auch auf der Iberischen Halbinsel , sowie dort, wo Naturschutzgebiete in der Nähe von vom Menschen geprägten Landschaften liegen, wie beispielsweise im Kruger-Nationalpark in Südafrika. ^{[ 205 ] [ 52 ]} Ihre Einführung in Gebiete, in denen keine einheimischen Katzenarten vorkommen, trägt jedoch auch zum Rückgang einheimischer Arten bei. ^{[ 206 ]}

Wildkatzen sind Hauskatzen, die in der Wildnis geboren wurden oder in einen wilden Zustand zurückgefallen sind. Sie sind Menschen fremd und misstrauisch und streifen frei in städtischen und ländlichen Gebieten umher. ^{[ 207 ]} Die genaue Anzahl der Wildkatzen ist unbekannt, Schätzungen für die Population in den Vereinigten Staaten reichen jedoch von 25 bis 60 Millionen. ^{[ 207 ]} Wildkatzen leben mitunter einzeln, die meisten jedoch in großen Kolonien , die ein bestimmtes Territorium besetzen und in der Regel mit einer Nahrungsquelle verbunden sind. ^{[ 208 ]} Bekannte Wildkatzenkolonien befinden sich in Rom rund um das Kolosseum und das Forum Romanum ; einige Katzen werden von Freiwilligen gefüttert und medizinisch versorgt. ^{[ 209 ]}

Die öffentliche Meinung gegenüber verwilderten Katzen ist sehr unterschiedlich; sie reicht von der Betrachtung als freilaufende Haustiere bis hin zur Einstufung als Ungeziefer . ^{[ 210 ]}

Hauskatzen tragen zum Rückgang zahlreicher Tierarten bei, was in einigen Fällen letztendlich zum Aussterben geführt hat. Der Südinsel-Piopio , ^die Chatham-Ralle [ ^{153 ]} und der Neuseeländische Gänsesäger ^{[ 211 ]} sind nur einige Beispiele aus einer langen Liste. Der extremste Fall ist der flugunfähige Lyall-Zaunkönig , der nur wenige Jahre nach seiner Entdeckung ausstarb. ^{[ 212 ] [ 213 ]} Eine verwilderte Katze in Neuseeland tötete innerhalb von sieben Tagen 102 Kleine Neuseeländische Kurzschwanzfledermäuse . ^{[ 214 ]} In den Vereinigten Staaten töten verwilderte und freilaufende Hauskatzen schätzungsweise 6,3 bis 22,3 Milliarden Säugetiere jährlich. ^{[ 151 ]}

Eine Studie in Australien ergab, dass verwilderte Katzen jährlich 466 Millionen Reptilien töten. Mehr als 258 Reptilienarten wurden als Beutetiere von Katzen identifiziert. ^{[ 215 ]} Katzen haben zum Aussterben der Navassa-Knotenschwanzleguane und der Rotschwanzleguane (Chioninia coctei) beigetragen . ^{[ 206 ]}

Katzen sind weltweit beliebte Haustiere , und ihre Population überstieg im Jahr 2007 500 Millionen. ^{[ 216 ]} Im Jahr 2024 war die Hauskatze in den Vereinigten Staaten das zweitbeliebteste Haustier: 73,8 Millionen Katzen wurden gehalten, und in rund 42,2 Millionen Haushalten lebte mindestens eine Katze. ^{[ 217 ] [ 218 ]} Im Vereinigten Königreich besitzen 26 % der Erwachsenen eine Katze; die Population wurde im Jahr 2020 auf 10,9 Millionen Hauskatzen geschätzt. ^{[ 219 ]} Im Jahr 2021 gab es weltweit schätzungsweise 220 Millionen Hauskatzen und 480 Millionen Streunerkatzen. ^{[ 220 ]}

Katzen werden seit Jahrtausenden zur Nagetierbekämpfung eingesetzt, insbesondere in der Nähe von Getreidespeichern und auf Schiffen , und diese Nutzung besteht bis heute. ^{[ 221 ] [ 222 ]} Katzen werden auch im internationalen Pelzhandel ^{[ 223 ]} und in der Lederindustrie zur Herstellung von Mänteln, Hüten, Decken, Stofftieren ^{[ 224 ]} , Schuhen, Handschuhen und Musikinstrumenten verwendet. ^{[ 225 ]} Für einen Katzenpelzmantel werden etwa 24 Katzen benötigt. ^{[ 226 ]} Diese Nutzung ist in den Vereinigten Staaten seit 2000 und in der Europäischen Union (sowie im Vereinigten Königreich) seit 2007 verboten. ^{[ 227 ]}

Katzenfelle wurden im Rahmen von Hexereipraktiken für abergläubische Zwecke verwendet [ 228 ^{] und} werden in der Schweiz noch immer zu Decken verarbeitet, die traditionell als ^Heilmittel gegen Rheuma eingesetzt werden . ^{[ 229 ]}

Im Laufe der Jahre gab es einige Versuche, eine Katzenzählung durchzuführen, sowohl durch Vereine oder nationale und internationale Organisationen (wie die Canadian Federation of Humane Societies ^{[ 230 ]} ) als auch über das Internet. ^{[ 231 ] [ 232 ]} Die Schätzungen für die weltweite Population von Hauskatzen schwanken stark und gehen von 200 bis 600 Millionen Tieren aus. ^{[ 233 ] [ 234 ] [ 235 ] [ 236 ] [ 237 ]} Walter Chandoha machte Karriere als Katzenfotograf, nachdem seine 1949 veröffentlichten Bilder von Loco , einer streunenden Katze, erschienen waren. Er soll im Laufe seiner Karriere 90.000 Katzen fotografiert und ein Archiv mit 225.000 Bildern angelegt haben, aus dem er zeitlebens für Veröffentlichungen schöpfte. ^{[ 238 ]}

Die Vermenschlichung von Haustieren ist eine Form des Anthropomorphismus , bei der Katzen als Begleiter gehalten und eher wie menschliche Familienmitglieder als wie traditionelle Haustiere behandelt werden. ^{[ 239 ]} Dieser Trend in der Haustierkultur beinhaltet, dass Katzen ein höheres Maß an Pflege, Aufmerksamkeit und oft sogar Luxus erhalten, ähnlich wie Menschen. ^{[ 240 ]}

Eine Katzenausstellung ist ein Wettbewerb, bei dem Katzenbesitzer um Titel in verschiedenen Zuchtverbänden wetteifern, indem sie ihre Katzen nach einem Rassestandard bewerten lassen. ^{[ 241 ]} Die Teilnahme an einer Katzenausstellung setzt oft voraus, dass die Katze gesund und geimpft ist. ^{[ 241 ]} Sowohl reinrassige als auch rassetypische Hauskatzen sind zugelassen, wobei die Regeln je nach Verband variieren. Die teilnehmenden Katzen werden mit dem jeweiligen Rassestandard verglichen und hinsichtlich ihres Temperaments beurteilt. ^{[ 241 ]}

Katzen können mit Viren , pathogenen Bakterien , Pilzen , Protozoen , Arthropoden oder Würmern infiziert sein , die Krankheiten auf den Menschen übertragen können. Zu den besorgniserregendsten Infektionen zählen Salmonellen , Katzenkratzkrankheit und Toxoplasmose . ^{[ 242 ]} In manchen Fällen zeigt die Katze keine Krankheitssymptome . ^{[ 243 ]} Dieselbe Krankheit kann dann beim Menschen ausbrechen. ^{[ 244 ]} Das Erkrankungsrisiko hängt vom Alter und Immunstatus der betroffenen Person ab. Zudem können sich Menschen über Katzenkot und Parasiten, die den Körper der Katze verlassen, infizieren . ^{[ 242 ] [ 245 ]}

Die alten Ägypter mumifizierten tote Katzen aus Respekt, genauso wie sie Menschen mumifizierten. ^{[ 246 ]}

Ein antikes römisches Mosaik aus dem Haus des Fauns in Pompeji zeigt eine Katze, die ein Rebhuhn tötet .

Eine Zeichnung einer getigerten Katze aus dem 19. Jahrhundert

In manchen Kulturen werden schwarze Katzen aus Aberglauben mit Glück oder Unglück in Verbindung gebracht.

Im alten Ägypten wurden Katzen verehrt . Die Göttin Bastet wurde oft in Katzengestalt dargestellt, manchmal mit dem kriegerischen Aussehen einer Löwin. Der griechische Historiker Herodot berichtete, dass es verboten war, eine Katze zu töten, und wenn eine Hauskatze starb, trauerte die ganze Familie und rasierte sich die Augenbrauen. Familien brachten ihre toten Katzen in die heilige Stadt Bubastis , wo sie einbalsamiert und in heiligen Grabstätten beigesetzt wurden. Herodot zeigte sich erstaunt über die Hauskatzen in Ägypten, da er bis dahin nur Wildkatzen gesehen hatte. ^{[ 247 ]}

Die alten Griechen und Römer hielten Wiesel als Haustiere, da diese als ideale Nagetierjäger galten. Der früheste eindeutige Beleg für die Haltung von Hauskatzen bei den Griechen stammt von zwei Münzen aus Magna Graecia aus der Mitte des 5. Jahrhunderts v. Chr., die Iokastos und Phalanthos, die legendären Gründer von Rhegion bzw. Taras , beim Spielen mit ihren Hauskatzen zeigen. Das übliche altgriechische Wort für „Katze“ war „ailouros“ , was so viel wie „Ding mit dem wedelnden Schwanz“ bedeutet. Katzen werden in der altgriechischen Literatur selten erwähnt . Aristoteles bemerkte in seiner „Historia Animalia“ , dass „weibliche Katzen von Natur aus lüstern “ seien. Später verschmolzen die Griechen ihre Göttin Artemis mit der ägyptischen Göttin Bastet, indem sie deren Verbindung zu Katzen übernahmen und sie Artemis zuschrieben. In Ovids „ Metamorphosen “ verwandelt sich die Göttin Diana in eine Katze , als die Götter nach Ägypten fliehen und Tiergestalt annehmen . ^{[ 248 ] [ 249 ]}

Katzen verdrängten schließlich Wiesel als bevorzugte Schädlingsbekämpfer, da sie angenehmer im Haus waren und eifriger Mäuse jagten. Im Mittelalter wurden viele der mit Artemis verbundenen Assoziationen auf die Jungfrau Maria übertragen . Katzen sind häufig auf Ikonen der Verkündigung und der Heiligen Familie abgebildet, und der italienischen Folklore zufolge gebar in der Nacht, in der Maria Jesus zur Welt brachte , eine Katze in Bethlehem ein Junges. ^{[ 250 ]} Hauskatzen verbreiteten sich im Zeitalter der Entdeckungen in weiten Teilen der Welt , da Schiffskatzen auf Segelschiffen mitgeführt wurden, um Nagetiere an Bord zu bekämpfen und als Glücksbringer zu dienen . ^{[ 43 ]}

In mehreren alten Religionen galten Katzen als erhabene Seelen, Begleiter oder Führer des Menschen. Sie waren allwissend, aber stumm, um menschliche Entscheidungen nicht beeinflussen zu können. In Japan ist die Maneki-neko- Katze ein Symbol für Glück. ^{[ 251 ]} In der nordischen Mythologie wird Freyja , die Göttin der Liebe, Schönheit und Fruchtbarkeit, auf einem von Katzen gezogenen Wagen dargestellt. ^{[ 252 ]} Der jüdischen Legende zufolge lebte die erste Katze im Haus des ersten Menschen Adam als Haustier und vertrieb die Mäuseplage . Einst war die Katze mit dem ersten Hund verbündet, bis dieser einen gemeinsamen Eid brach, was zur Feindschaft zwischen den Nachkommen der beiden Tiere führte. Es heißt auch, dass weder Katzen noch Füchse im Wasser repräsentiert sind, während jedes andere Tier eine Entsprechung im Wasser hat. ^{[ 253 ]} Obwohl im Islam keine Tierart als heilig gilt, werden Katzen von Muslimen verehrt . Einige westliche Autoren berichten, dass Mohammed eine Lieblingskatze namens Muezza hatte . ^{[ 254 ]} Es wird berichtet, dass er Katzen so sehr liebte, dass er lieber auf seinen Umhang verzichtete, als eine darauf schlafende Katze zu stören. ^{[ 255 ]} Diese Geschichte hat ihren Ursprung nicht in den Schriften früher muslimischer Autoren und scheint eine Erzählung über den späteren Sufi- Heiligen Ahmed ar-Rifa'i zu verwechseln , der Jahrhunderte nach Mohammed lebte. ^{[ 256 ]} Einer der Gefährten Mohammeds war als Abu Huraira („Vater des Kätzchens“) bekannt, was auf seine dokumentierte Zuneigung zu Katzen anspielt. ^{[ 257 ]}

In vielen Kulturen gibt es negative Aberglauben in Bezug auf Katzen. So gilt beispielsweise die Begegnung mit einer schwarzen Katze („die den Weg kreuzt“) ^{[ 258 ]} als Unglücksbote, oder Katzen werden als Vertraute von Hexen angesehen, die deren Kräfte und Fähigkeiten verstärken. Die Tötung von Katzen im mittelalterlichen Ypern (Belgien) wird heute im harmlosen Kattenstoet (Katzenumzug) gefeiert. ^{[ 259 ]}

Einem Mythos zufolge besitzen Katzen in vielen Kulturen mehrere Leben. In vielen Ländern geht man von neun Leben aus, in Italien, Deutschland, Griechenland, Brasilien und einigen spanischsprachigen Regionen hingegen von sieben ^{[ 260 ] [ 261 ]} , während die arabische Tradition von sechs Leben spricht. ^{[ 262 ]} Eine frühe Erwähnung dieses Mythos findet sich in John Heywoods „ The Proverbs of John Heywood “ (1546): ^{[ 263 ]}

„Ehemann“, sagte sie, „lerne, sei fröhlich, und wie du jetzt denkst, so soll es dir gelingen.“ „Nein, so nicht“, sagte er, „denn ich denke, ich erinnere mich, wie du die ganze letzte Nacht da lagst und gegrummelt hast , Frau.“ „Ehemann, ein grummelndes Pferd und eine grummelnde Frau lassen ihren Herrn nie im Stich“ , sagte sie, „bei meinem Leben. Keine Frau, eine Frau hat neun Leben wie eine Katze .“

Der Mythos beruht auf der natürlichen Geschmeidigkeit und Schnelligkeit von Katzen, mit der sie lebensbedrohlichen Situationen entkommen. ^{[ 264 ]} Fallende Katzen landen oft auf ihren Pfoten und nutzen dabei einen instinktiven Aufrichtreflex , um ihren Körper zu drehen. ^{[ 265 ]}