Sprachen Afrikas

Die Anzahl der in Afrika gesprochenen Sprachen wird je nach Abgrenzung zwischen Sprache und Dialekt unterschiedlich geschätzt: zwischen 1.250 und 2.100 ^{[ 1 ]} , manchen Schätzungen zufolge sogar über 3.000 ^{[ 2 ]} . Allein in Nigeria gibt es über 500 Sprachen (laut SIL Ethnologue ) ^{[ 3 ]} – eine der größten Konzentrationen sprachlicher Vielfalt weltweit. Die afrikanischen Sprachen gehören vielen verschiedenen Sprachfamilien an , darunter die größten:

• Niger-Kongo , zu dem die großen atlantisch-kongoischen und Bantu-Zweige in West- , Zentral- , Südost- und Südafrika gehören .
• Die afroasiatischen Sprachen sind in ganz Westasien , Nordafrika , am Horn von Afrika und Teilen der Sahelzone verbreitet .
• In Ostafrika und der Sahelzone sind saharische , nilotische und zentralsudanische Sprachen vertreten (die unter der hypothetischen nilosaharanischen Makrofamilie zusammengefasst werden) .
• Austronesische Sprachen werden in Madagaskar und Teilen der Komoren gesprochen .
• Die Khoe-Kwadi-Sprachen werden hauptsächlich in Namibia und Botswana gesprochen .
• Die indogermanischen Sprachen sind zwar nicht in Afrika beheimatet, werden aber in Südafrika und Namibia ( Afrikaans , Englisch , Deutsch ) gesprochen und dienen als Verkehrssprachen in Liberia und den ehemaligen Kolonien des Vereinigten Königreichs ( Englisch ), den ehemaligen Kolonien Frankreichs und Belgiens ( Französisch ), den ehemaligen Kolonien Portugals ( Portugiesisch ), den ehemaligen Kolonien Italiens ( Italienisch ), den ehemaligen Kolonien Spaniens ( Spanisch ) sowie in den heutigen spanischen Gebieten Ceuta , Melilla und den Kanarischen Inseln und den heutigen französischen Gebieten Mayotte und La Réunion .

Es gibt zahlreiche weitere kleine Sprachfamilien und isolierte Sprachen sowie Kreolsprachen und Sprachen, die noch nicht klassifiziert wurden . Darüber hinaus verfügt Afrika über eine große Vielfalt an Gebärdensprachen , von denen viele isolierte Sprachen darstellen.

Rund hundert Sprachen werden häufig zur interethnischen Kommunikation genutzt. Dazu gehören Arabisch , Suaheli , Amharisch , Oromo , Igbo , Somali , Hausa , Manding , Fulani und Yoruba , die von Millionen Menschen als Zweitsprache (oder nicht als Muttersprache) gesprochen werden. Obwohl viele afrikanische Sprachen im Radio, in Zeitungen und im Grundschulunterricht verwendet werden und einige der verbreitetsten als Nationalsprachen gelten , sind nur wenige offizielle Landessprachen . In Subsahara-Afrika handelt es sich bei den meisten offiziellen Landessprachen um Kolonialsprachen wie Französisch, Portugiesisch oder Englisch. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Die Afrikanische Union erklärte das Jahr 2006 zum „Jahr der afrikanischen Sprachen“. ^{[ 7 ]}

Die meisten in Afrika gesprochenen Sprachen gehören zu einer der beiden großen Sprachfamilien , die den Kontinent prägen: den afroasiatischen oder den Niger-Kongo-Sprachen . Weitere hundert Sprachen gehören kleineren Familien wie den Ubangischen , den Nilotischen , den Saharanischen und den verschiedenen Familien an, die früher unter dem Oberbegriff Khoisan zusammengefasst wurden . Darüber hinaus gibt es in Afrika zahlreiche unklassifizierte Sprachen und Gebärdensprachen .

Die frühesten afroasiatischen Sprachen werden mit der Capsian-Kultur in Verbindung gebracht , die saharischen Sprachen mit den mesolithischen/neolithischen Kulturen von Khartum. Die Niger-Kongo-Sprachen korrelieren mit den west- und zentralafrikanischen Traditionen des Ackerbaus mit der Hacke , und die Khoisan-Sprachen werden der süd- und südöstlichen Wilton-Kultur zugeordnet . ^{[ 8 ]}

Afroasiatische Sprachen werden in ganz Nordafrika , am Horn von Afrika , in Westasien und Teilen der Sahelzone gesprochen . Es gibt etwa 375 afroasiatische Sprachen, die von über 400 Millionen Menschen gesprochen werden. Die wichtigsten Unterfamilien des Afroasiatischen sind die Berberischen , Tschadischen , Kuschitischen , Omotischen , Ägyptischen und Semitischen . Die Urheimat des Afroasiatischen ist ungewiss. Der umfangreichste Zweig der Sprachfamilie, die semitischen Sprachen (darunter Arabisch , Amharisch und Hebräisch ), ist der einzige Zweig des Afroasiatischen, der außerhalb Afrikas gesprochen wird. ^{[ 9 ]}

Zu den meistgesprochenen afroasiatischen Sprachen zählen Arabisch (eine semitische Sprache, die erst vor Kurzem aus Westasien eingewandert ist), Somali (kuschitisch), Berberisch , Hausa (tschadisch), Amharisch (semitisch) und Oromo (kuschitisch). Von allen noch existierenden Sprachfamilien der Welt weist die afroasiatische die längste schriftliche Geschichte auf, da sowohl das Akkadische aus Mesopotamien als auch das Altägyptische zu ihr gehören.

Die nilosaharanischen Sprachen bilden eine vorgeschlagene Gruppierung von etwa einhundert verschiedenen Sprachen. Ein genealogischer Zusammenhang zwischen diesen Sprachen konnte bisher nicht eindeutig nachgewiesen werden, und die Annahme findet unter Linguisten nur wenig Unterstützung. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Die Sprachen weisen einige ungewöhnliche morphologische Gemeinsamkeiten auf , doch falls sie verwandt sind, müssen die meisten Sprachzweige seit ihrer Abspaltung vom gemeinsamen Vorfahren eine tiefgreifende Umstrukturierung erfahren haben.

Diese hypothetische Sprachfamilie würde sich vom Niltal bis ins nördliche Tansania und nach Nigeria und in die Demokratische Republik Kongo erstrecken , wobei die Songhai-Sprachen entlang des mittleren Nigerlaufs eine geografische Ausnahme bildeten. Die Einbeziehung der Songhai-Sprachen ist fraglich, und es bestehen Zweifel an den Zweigen Koman , Gumuz und Kadu .

Zu den bekannteren nilosaharanischen Sprachen zählen Kanuri , Fur , Songhai , Nobiin und die weit verbreitete nilotische Sprachfamilie , zu der Luo , Dinka und Maasai gehören . Die meisten nilosaharanischen Sprachen sind Tonsprachen , ebenso wie die Sprachen des Niger-Kongo-Raums.

Die Niger-Kongo-Sprachen bilden die größte Sprachfamilie Westafrikas und möglicherweise der Welt, gemessen an der Anzahl der Sprachen. Ein herausragendes Merkmal ist ihr komplexes Nominalklassensystem mit grammatischer Übereinstimmung . Die meisten Sprachen dieser Familie sind Tonsprachen, wie beispielsweise Yoruba , Igbo , Akan und Ewe . Ein wichtiger Zweig der Niger-Kongo-Sprachen ist der Bantu- Sprachstamm, dessen Sprachgebiet größer ist als das der übrigen Sprachfamilie (siehe Niger-Kongo B (Bantu) in der obigen Karte).

Die Niger-Kordofanische Sprachfamilie, die Niger-Kongo mit den kordofanischen Sprachen des südlichen Zentralsudans verbindet , wurde in den 1950er Jahren von Joseph Greenberg vorgeschlagen . Heute verwenden Linguisten oft den Begriff „Niger-Kongo“ für diese gesamte Familie, einschließlich des Kordofanischen als Unterfamilie. Ein Grund dafür ist, dass unklar ist, ob das Kordofanische der erste Zweig war, der sich vom Rest der Niger-Kongo-Sprachfamilie abspaltete. Mande soll sich ebenso stark oder sogar noch stärker abgespalten haben. Die Bezeichnung „Niger-Kongo“ wird von Linguisten im Allgemeinen akzeptiert, obwohl einige die Einbeziehung von Mande und Dogon in Frage stellen und es keine eindeutigen Beweise für die Zugehörigkeit des Ubangischen gibt .

Mehrere in Afrika gesprochene Sprachen gehören zu Sprachfamilien, die ihren Ursprung außerhalb des afrikanischen Kontinents haben oder dort konzentriert sind.

Malagasy gehört zu den austronesischen Sprachen und ist der westlichste Zweig dieser Sprachfamilie. Es ist die Nationalsprache und eine der Amtssprachen Madagaskars , und ein madagassischer Dialekt namens Bushi wird auch auf Mayotte gesprochen .

Die Vorfahren der Madagassen wanderten vor etwa 1500 Jahren aus Südostasien, genauer gesagt von der Insel Borneo, nach Madagaskar ein. Wie genau sie dorthin gelangten, ist bis heute ungeklärt, doch die Austronesier sind für ihre Seefahrerkultur bekannt. Trotz der geografischen Isolation weist das Malagasy starke Ähnlichkeiten mit den Barito-Sprachen auf , insbesondere mit der Ma'anyan-Sprache Südborneos.

Mit mehr als 20 Millionen Sprechern ist Madagassisch eine der meistgesprochenen austronesischen Sprachen.

Afrikaans gehört wie der Großteil des Wortschatzes der meisten afrikanischen Kreolsprachen zu den indogermanischen Sprachen . Es entwickelte sich aus dem niederländischen Dialekt Südhollands ( holländischer Dialekt ) ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} , der von den hauptsächlich niederländischen Siedlern im heutigen Südafrika gesprochen wurde . Dort begann es im Laufe des 18. Jahrhunderts allmählich seine charakteristischen Merkmale zu entwickeln, darunter den Verlust der Verbkonjugation (mit Ausnahme von fünf Modalverben) sowie des grammatischen Kasus und Genus. ^{[ 16 ]} Die meisten Afrikaans-Sprecher leben in Südafrika . In Namibia ist es die Verkehrssprache . Schätzungsweise sprechen insgesamt 14 bis 21 Millionen Menschen Afrikaans.

Seit der Kolonialzeit haben indogermanische Sprachen wie Afrikaans , Englisch , Französisch , Italienisch , Portugiesisch und Spanisch in vielen Ländern offiziellen Status und werden weit verbreitet gesprochen, zumeist als Verkehrssprachen . ( Siehe Afrikanisches Französisch und Afrikanisches Portugiesisch .) Darüber hinaus sind Sprachen wie Französisch und Portugiesisch in verschiedenen Ländern zu Muttersprachen geworden.

Französisch ist in den städtischen Gebieten der Demokratischen Republik Kongo ^{[ 17 ]} und Gabuns ^{[ 18 ]} zur Muttersprache geworden. Spanisch wird in Äquatorialguinea von einer kleinen Minderheit, vorwiegend in größeren Städten, als Muttersprache gesprochen. ^{[ 19 ]}

Deutsch wurde in den deutschen Kolonien in Namibia vom späten 19. Jahrhundert bis zum Ersten Weltkrieg gesprochen, als Großbritannien und Frankreich die Kontrolle übernahmen und dem Deutschen den Status als Amtssprache aberkannten. Trotzdem wird Deutsch in Namibia weiterhin gesprochen , vorwiegend von der weißen Bevölkerung . Obwohl es in den 1990er Jahren seinen Status als Amtssprache verlor, wurde es wieder zur Nationalsprache erklärt. Indoarische Sprachen wie Gujarati und Sindhi werden ausschließlich von südasiatischen Auswanderern gesprochen . In früheren Zeiten waren in verschiedenen Teilen des Kontinents auch andere indogermanische Sprachen verbreitet, beispielsweise Altpersisch und Griechisch in Ägypten, Latein und Vandalisch in Nordafrika und Neupersisch am Horn von Afrika .

Die drei kleinen Khoisan- Sprachfamilien des südlichen Afrikas konnten bisher keiner anderen großen Sprachfamilie zugeordnet werden. Darüber hinaus gibt es diverse weitere Sprachfamilien, deren Zugehörigkeit zu einer dieser Familien nicht nachgewiesen werden konnte. Die folgenden Klassifizierungen folgen Glottolog .

• Mande umfasst etwa 70 Sprachen, darunter die wichtigsten Sprachen Malis und Guineas ; diese werden im Allgemeinen als vom Niger-Kongo abstammende Sprachen betrachtet, aber die Debatte hält an.
• Ubangian , etwa 70 Sprachen, mit Schwerpunkt auf den Sprachen der Zentralafrikanischen Republik ; möglicherweise Niger-Kongo
• Te-Ne-Omotic , etwa 20 Sprachen, die früher zu den afroasiatischen Sprachen gezählt wurden und in Äthiopien gesprochen werden.
• Khoe-Kwadi , etwa 10 Sprachen, die Hauptfamilie der Khoisan-Sprachen Namibias und Botswanas
• Surmic , etwa 11 Sprachen, die zuvor entweder den sudanischen oder den nilosaharanischen Sprachen zugeordnet wurden.
• Kxʼa , etwa fünf Sprachen mit verschiedenen Dialekten, die im südlichen Afrika gesprochen werden
• Südomotisch , etwa fünf Sprachen; früher den afroasiatischen Sprachen zugeordnet, gesprochen in Äthiopien
• Tuu oder Taa-ǃKwi, zwei überlebende Sprachen
• Hadza , ein Isolat Tansanias
• Bangime , wahrscheinlich ein Isolat aus Mali
• Jalaa , ein wahrscheinliches Isolat aus Nigeria
• Sandawe , eine Insel Tansanias
• Laal , ein mögliches Isolat des Tschad

Khoisan ist ein Sammelbegriff für etwa 30 Sprachen, die von rund 300.000 bis 400.000 Menschen gesprochen werden. Fünf Khoisan-Sprachfamilien sind nachweislich nicht miteinander verwandt: Khoe , Tuu und Kxʼa , die hauptsächlich in Namibia und Botswana vorkommen, sowie Sandawe und Hadza aus Tansania , die als Sprachisolate gelten . Ein markantes Merkmal der Khoisan-Sprachen und der Grund für ihre häufige Gruppierung ist die Verwendung von Klicklauten . Einige benachbarte Bantusprachen (insbesondere Xhosa und Zulu ) weisen ebenfalls Klicklaute auf, diese wurden jedoch von den Khoisan-Sprachen übernommen. Die Khoisan-Sprachen sind zudem Tonsprachen .

Teils aufgrund seiner Mehrsprachigkeit und seiner kolonialen Vergangenheit findet sich ein beträchtlicher Teil der weltweiten Kreolsprachen in Afrika. Einige basieren auf indogermanischen Sprachen (z. B. Krio aus dem Englischen in Sierra Leone und das sehr ähnliche Pidgin in Nigeria , Ghana und Teilen Kameruns ; Kapverdisches Kreolisch auf den Kapverden und Guinea-Bissau-Kreolisch in Guinea-Bissau und Senegal , beide aus dem Portugiesischen; Seychellen-Kreolisch auf den Seychellen und Mauritianisches Kreolisch auf Mauritius , beide aus dem Französischen); andere basieren auf dem Arabischen (z. B. Juba-Arabisch im Südsudan oder Nubi in Teilen Ugandas und Kenias ); wieder andere basieren auf lokalen Sprachen (z. B. Sango , die Hauptsprache der Zentralafrikanischen Republik ); in Kamerun gewinnt eine Kreolsprache namens Camfranglais , die auf Französisch, Englisch und lokalen afrikanischen Sprachen basiert, zunehmend an Popularität.

In Afrika gibt es eine beträchtliche Anzahl unklassifizierter Sprachen . Viele bleiben schlichtweg aufgrund fehlender Daten unklassifiziert; zu den besser erforschten Sprachen, die sich weiterhin einer einfachen Klassifizierung entziehen, gehören:

• möglicherweise afroasiatisch: Ongota
• möglicherweise nilosaharanisch: Shabo
• möglicherweise Niger-Kongo: Jalaa , Mbre , Bayot
• unbekannt: Laal , Mpre

Von diesen ist Jalaa vielleicht am ehesten ein Einzelgänger.

Zu den weniger gut erforschten Sprachen gehören Irimba , Luo , Mawa , Rer Bare (möglicherweise Bantusprachen), Bete (offenbar jukunoid), Bung (unklar), Kujarge (offenbar tschadisch), Lufu (jukunoid), meroitische Sprachen (möglicherweise afroasiatisch), Oropom (möglicherweise eine Scheinbezeichnung) und Weyto (offenbar kuschitisch). Einige dieser Sprachen sind ausgestorben, weshalb vergleichbare Daten unwahrscheinlich sind. Hombert & Philippson (2009) ^{[ 20 ]} führen eine Reihe afrikanischer Sprachen auf, die zeitweise als Sprachisolate klassifiziert wurden . Viele davon sind schlichtweg nicht klassifiziert, aber Hombert & Philippson gehen davon aus, dass es in Afrika etwa zwanzig Sprachfamilien gibt, einschließlich isolierter Sprachen. Neben den oben genannten Möglichkeiten gibt es:

• Aasax oder Aramanik ( Tansania ) ( Südkuschitisch ? Enthält nicht-kuschitisches Lexikon)
• Imeraguen ( Mauretanien ) – Hassaniyya- Arabisch, umstrukturiert auf einer aserbaidschanischen ( Soninke- )Basis
• Kara ( Fer ?) ( Zentralafrikanische Republik )
• Oblo ( Kamerun ) ( Adamawa ? Ausgestorben?)

Roger Blench nennt noch einige weitere Möglichkeiten:

• Defaka ( Nigeria )
• Dompo ( Ghana )

Nachfolgend finden Sie eine Liste von Sprachisolaten und ansonsten nicht klassifizierten Sprachen in Afrika, von Vossen & Dimmendaal (2020:434): ^{[ 21 ]}

Viele afrikanische Länder besitzen nationale Gebärdensprachen, wie beispielsweise die algerische , tunesische und äthiopische Gebärdensprache . Andere Gebärdensprachen sind auf kleine Gebiete oder einzelne Dörfer beschränkt, wie etwa die Adamorobe-Gebärdensprache in Ghana . Tansania hat sieben Gebärdensprachen, eine für jede seiner Gehörlosenschulen, deren Verwendung jedoch nicht gefördert wird. Über diese Sprachen ist wenig bekannt, da bisher kaum publiziert wurde.

Zu den in Afrika existierenden Gebärdensprachsystemen gehören das Paget-Gorman-Gebärdensystem , das in Namibia und Angola verwendet wird , die sudanesischen Gebärdensprachen, die im Sudan und Südsudan verwendet werden , die arabischen Gebärdensprachen, die im gesamten arabischen Nahen Osten verwendet werden, die frankophonen Gebärdensprachen, die im frankophonen Afrika und anderen Gebieten wie Ghana und Tunesien verwendet werden , und die tansanischen Gebärdensprachen, die in Tansania verwendet werden .

Im Laufe der langen, vielsprachigen Geschichte des afrikanischen Kontinents waren die afrikanischen Sprachen Phänomenen wie Sprachkontakt, Sprachausbreitung, Sprachwandel und Sprachsterben unterworfen. Ein Beispiel hierfür ist die Bantu-Expansion , in deren Verlauf sich die Bantu-sprachigen Völker über weite Teile Subäquatorialafrikas ausbreiteten und sich mit den Khoi-San-sprachigen Völkern aus Südost- und Südafrika sowie anderen Völkern Zentralafrikas vermischten. Ein weiteres Beispiel ist die arabische Expansion im 7. Jahrhundert, die zur Verbreitung des Arabischen von seinem Ursprung in Asien nach Nordafrika und ans Horn von Afrika führte .

Handelssprachen sind ein weiteres uraltes Phänomen in der afrikanischen Sprachlandschaft. Kulturelle und sprachliche Neuerungen verbreiteten sich entlang der Handelsrouten, und die Sprachen der im Handel dominanten Völker entwickelten sich zu Verkehrssprachen ( Lingua franca ). Von besonderer Bedeutung sind in diesem Zusammenhang Berberisch (Nord- und Westafrika), Jula (Westafrika), Fulfulde (Westafrika), Hausa (Westafrika), Lingala (Kongo), Suaheli (Südostafrika), Somali (Horn von Afrika) und Arabisch (Nordafrika und Horn von Afrika).

Nach Erlangung der Unabhängigkeit wählten viele afrikanische Länder im Streben nach nationaler Einheit eine Amtssprache, in der Regel die ehemalige indogermanische Kolonialsprache, für Regierung und Bildung. In den letzten Jahren haben sich afrikanische Länder jedoch zunehmend für den Erhalt der sprachlichen Vielfalt eingesetzt. Die aktuell entwickelten Sprachpolitiken zielen überwiegend auf Mehrsprachigkeit ab. Dies stellt eine methodische Herausforderung bei der Datenerhebung in Afrika dar, und es existiert nur wenig Literatur zu diesem Thema. Eine Analyse der Daten der Afrobarometer -Meinungsumfrage in 36 Ländern deutete darauf hin, dass Interviewer und Befragte während der Umfrage verschiedene sprachliche Verhaltensweisen an den Tag legen könnten, wie beispielsweise Code-Switching . ^{[ 22 ]} Darüber hinaus erwägen einige afrikanische Länder die Abschaffung ihrer ehemaligen indogermanischen Amtssprachen, so wie Mali und Burkina Faso, die Französisch im Jahr 2024 als Amtssprache abgeschafft haben. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Afroasiatisch

• Berber (Amazigh):
  • Standard-marokkanisches Amazigh in Marokko
  • Standard Algerian Berber in Algeria ^{[ 25 ]}
  • Tamasheq in Mali ^{[ 26 ]}
  • Tawellemet in Mali ^{[ 26 ]}
• Tschadisch:
  • Hausa in Niger
• Kuschitisch:
  • Afar in Äthiopien
  • Oromo in Äthiopien und Kenia
  • Somali in Somalia , Äthiopien, Kenia und Dschibuti
• Semitisch:
  • Amharisch in Äthiopien
  • Arabisch in Algerien , Tschad , Komoren , Dschibuti , Ägypten , Libyen , Mauretanien , ^{[ 27 ]} Marokko , Somalia , ^{[ 28 ]} Sudan , Tunesien und Sansibar ( Tansania )
    • Hassaniya-Arabisch in Mali ^{[ 26 ]}
  • Tigrinya in Äthiopien und Eritrea

Austronesisch

• Malagasy in Madagascar

Ngbandi-Kreolisch

• Sango in der Zentralafrikanischen Republik

Französisch-Kreolisch

• Seychellen-Kreolisch auf den Seychellen

Indogermanisch

• Afrikaans in Südafrika
• Englisch in Ghana , Gambia , Uganda , Simbabwe , Nigeria , Kamerun , Kenia , Südafrika , Liberia , Sambia , Malawi , Ruanda , Namibia , den Seychellen , Südsudan , Sudan , Tansania , Eswatini , Lesotho und Mauritius .
• Französisch in Benin , Burundi , Kamerun , Zentralafrikanische Republik , Tschad , Komoren , Demokratische Republik Kongo , Kongo , Elfenbeinküste , Dschibuti , Äquatorialguinea , Gabun , Guinea , Madagaskar , Ruanda , Senegal , Seychellen und Togo . ^{[ 29 ]}
• Portugiesisch in Angola , Mosambik , Guinea-Bissau , Kap Verde , São Tomé und Príncipe und Äquatorialguinea . ^{[ 30 ]}
• Spanisch in Äquatorialguinea ^{[ 31 ]}

Niger-Kongo

• Bambara in Mali ^{[ 26 ]}
• Bobo in Mali ^{[ 26 ]}
• Bozo in Mali ^{[ 26 ]}
• Chewa in Malawi und Simbabwe
• Komorisch auf den Komoren
• Dogon in Mali ^{[ 26 ]}
• Fulbe in Mali ^{[ 26 ]}
• Kassonke in Mali ^{[ 26 ]}
• Kongo in Angola , Demokratische Republik Kongo , Gabun und Republik Kongo
• Kinyarwanda in Ruanda
• Kirundi in Burundi
• Maninke in Mali ^{[ 26 ]}
• Minyanka in Mali ^{[ 26 ]}
• Senufo in Mali ^{[ 26 ]}
• Sesotho in Lesotho , Südafrika und Simbabwe
• Setswana in Botswana und Südafrika
• Shona , Sindebele in Simbabwe
• Sepedi in Südafrika
• Soninke in Mali ^{[ 26 ]}
• Ndebele in Südafrika ^{[ 32 ]}
• Suaheli in Tansania , Kenia , Ruanda und Uganda
• Swati in Eswatini (Swasiland) und Südafrika
• Tsonga in Südafrika
• Venda in Südafrika
• Xhosa in Südafrika
• Zulu in Südafrika

Nilo-Saharanisch

• Songhai in Mali ^{[ 26 ]}

Die von den europäischen Mächten nach der Berliner Konferenz 1884/85 gezogenen Kolonialgrenzen zersplitterten zahlreiche ethnische Gruppen und afrikanische Sprachgemeinschaften. Dies kann zu sprachlichen Unterschieden beiderseits der Grenze führen (insbesondere bei unterschiedlichen Amtssprachen), beispielsweise in der Rechtschreibung. Zu den bekanntesten grenzüberschreitenden Sprachen zählen Berberisch (verbreitet in weiten Teilen Nordafrikas und Westafrikas), Kikongo (verbreitet im nördlichen Angola, im Westen und an der Küste der Demokratischen Republik Kongo sowie in der Republik Kongo), Somali (verbreitet am Horn von Afrika), Swahili (gesprochen in der Region der Großen Seen Afrikas), Fulbe (in der Sahelzone und in Westafrika) und Luo (in der Demokratischen Republik Kongo, Äthiopien, Kenia, Tansania, Uganda, Südsudan und Sudan).

Einige prominente Afrikaner, wie beispielsweise der frühere malische Präsident und ehemalige Vorsitzende der Afrikanischen Kommission , Alpha Oumar Konaré , haben grenzüberschreitende Sprachen als einen Faktor bezeichnet, der die afrikanische Einheit fördern kann. ^{[ 36 ]}

Sprache ist in Afrika ebenso wenig statisch wie auf anderen Kontinenten. Neben dem (wahrscheinlich geringen) Einfluss von Grenzen gibt es auch Fälle von Dialektausgleich (wie im Igbo und vermutlich vielen anderen Sprachen), Koinés (wie N'Ko und möglicherweise Runyakitara ) und die Entstehung neuer Dialekte (wie Sheng ). In einigen Ländern gibt es offizielle Bemühungen zur Entwicklung standardisierter Sprachversionen .

Es gibt außerdem viele weniger verbreitete Sprachen, die als gefährdete Sprachen gelten können .

Von der 1 Milliarde Afrikaner (im Jahr 2009) sprechen etwa 17 Prozent einen arabischen Dialekt . Etwa 10 Prozent sprechen Swahili , die Verkehrssprache Südostafrikas; etwa 5 Prozent sprechen einen Berberdialekt ; und etwa 5 Prozent sprechen Hausa , das in weiten Teilen der Sahelzone als Verkehrssprache dient. Weitere große westafrikanische Sprachen sind Yoruba , Igbo , Akan und Fula . Die wichtigsten Sprachen am Horn von Afrika sind Somali , Amharisch und Oromo . Lingala ist in Zentralafrika wichtig. Wichtige südafrikanische Sprachen sind Sotho , Tswana , Pedi , Venda , Tsonga , Swazi , Southern Ndebele , Zulu , Xhosa und Afrikaans . ^{[ 37 ]}

Französisch, Englisch und Portugiesisch sind aufgrund des Kolonialismus wichtige Sprachen in Afrika. Etwa 320 Millionen ^{[ 38 ] [ 39 ]} , 240 Millionen bzw. 35 Millionen Afrikaner sprechen sie als Muttersprache oder Zweitsprache. Portugiesisch ist die Nationalsprache von Angola und São Tomé und Príncipe und Amtssprache von Mosambik.

Manche sprachliche Merkmale sind unter den in Afrika gesprochenen Sprachen besonders verbreitet, andere hingegen weniger. Solche Gemeinsamkeiten lassen sich vermutlich nicht auf einen gemeinsamen Ursprung aller afrikanischen Sprachen zurückführen. Vielmehr dürften einige auf Sprachkontakt (und damit verbundene Entlehnungen) zurückzuführen sein, während bestimmte Redewendungen und Ausdrücke auf einen ähnlichen kulturellen Hintergrund zurückzuführen sein könnten.

Zu den weit verbreiteten phonetischen Merkmalen gehören:

• Bestimmte Konsonantentypen, wie Implosive ( /ɓa/ ), Ejektive ( /kʼa/ ), der labiodentale Flap und in Südafrika Klicks ( /ǂa/ , /ᵑǃa/ ), kommen außerhalb Afrikas selten vor. Echte Implosive sind außerhalb Afrikas selten, Klicks und der Flap nahezu unbekannt.
• Doppelt artikulierte labial-velare Plosive wie /k͡pa/ und /ɡ͡ba/ kommen in Gebieten südlich der Sahara vor.
• Pränasalisierte Konsonanten wie /mpa/ und /ŋɡa/ sind in Afrika weit verbreitet, außerhalb Afrikas jedoch nicht üblich.
• Sequenzen von Plosiven und Frikativen am Wortanfang, wie z. B. /fsa/ , /pta/ und /dt͡sk͡xʼa/ .
• Nasale Verschlusslaute, die nur bei Nasalvokalen vorkommen, wie [ba] vs. [mã] (aber sowohl [pa] als auch [pã] ), insbesondere in Westafrika.
• Vokale, die im Gegensatz zu einer vorgeschobenen oder zurückgezogenen Zunge stehen , werden gemeinhin als „gespannt“ und „entspannt“ bezeichnet.
• einfache Tonsysteme , die für grammatikalische Zwecke verwendet werden.

Zu den in afrikanischen Sprachen relativ seltenen Lauten gehören uvulare Konsonanten , Diphthonge und gerundete Vorderzungenvokale.

Tonale Sprachen sind weltweit verbreitet, besonders häufig jedoch in Afrika – tatsächlich gibt es dort weitaus mehr tonale als nicht-tonale Sprachen. Sowohl die nilosaharanischen als auch die Khoi-San-Sprachen sind vollständig tonal. Auch die große Mehrheit der Niger-Kongo-Sprachen ist tonal. Tonale Sprachen finden sich zudem in den omotischen, tschadischen und süd- und ostkuschitischen Zweigen des Afroasiatischen. Das häufigste Tonsystem unterscheidet zwischen zwei Tonhöhen: hoch (H) und tief (L). Konturtöne kommen vor und können oft als zwei oder mehr aufeinanderfolgende Töne auf einer Silbe analysiert werden. Tonmelodien spielen eine wichtige Rolle, sodass sich oft bedeutende Verallgemeinerungen ableiten lassen, indem man Tonfolgen („Melodien“) von den sie tragenden Segmenten trennt. Tonale Sandhi- Prozesse wie Tonausbreitung, Tonverschiebung, Tonhöhenabfall und Tonhöhenverlagerung sind in afrikanischen Sprachen weit verbreitet.

Zu den weit verbreiteten syntaktischen Strukturen gehören der häufige Gebrauch von Adjektivverben und der Ausdruck des Vergleichs mittels des Verbs „übertreffen“. Die Niger-Kongo-Sprachen weisen eine große Anzahl von Genus ( Nomenklassen ) auf, die die Kongruenz von Verben und anderen Wörtern bedingen. Kasus , Tempus und andere Kategorien lassen sich mitunter nur durch den Ton unterscheiden. Hilfsverben sind in afrikanischen Sprachen ebenfalls weit verbreitet; die Verschmelzung von Subjektmarkern und TAM-/Polaritätshilfsverben zu sogenannten Tempuspronomen ist in Hilfsverbkonstruktionen afrikanischer Sprachen häufiger als in den meisten anderen Teilen der Welt. ^{[ 40 ]}

Oft wird nur ein einziger Begriff für Tier und Fleisch verwendet; das Wort nama oder nyama für Tier/Fleisch ist besonders in den ansonsten sehr unterschiedlichen afrikanischen Sprachen weit verbreitet.

Die folgende Tabelle zeigt die Sprecherzahlen der wichtigsten Sprachen Afrikas: