Vulva

Bei Säugetieren umfasst die Vulva ( Plural: Vulven ) hauptsächlich die äußeren, sichtbaren Strukturen der weiblichen Geschlechtsorgane , die in das Innere des weiblichen Fortpflanzungstrakts führen . Beim Menschen gehören dazu der Venushügel , die großen und kleinen Schamlippen , die Klitoris , der Scheidenvorhof , die Harnröhrenmündung , der Scheideneingang , das Jungfernhäutchen und die Öffnungen der Vorhofdrüsen ( Bartholin- und Skene-Drüsen ). Die Falten der äußeren und inneren Schamlippen bilden eine doppelte Schutzschicht für die Scheide (die zur Gebärmutter führt ). Obwohl die Scheide ein eigenständiger anatomischer Teil ist, wird der Begriff umgangssprachlich oft synonym mit Vulva verwendet . ^{[ 1 ]} Die Beckenbodenmuskulatur stützt die Strukturen der Vulva. Auch andere Muskeln des Urogenitaldreiecks leisten Halt.

Die Blutversorgung der Vulva erfolgt über die drei Schamarterien . Die inneren Schamvenen dienen dem Abfluss des Blutes. Afferente Lymphgefäße transportieren Lymphe von der Vulva zu den Leistenlymphknoten . Die Vulva wird vom Pudendusnerv , Perinealnerv , Ilioinguinalisnerv und ihren Ästen innerviert. Die Blut- und Nervenversorgung der Vulva trägt zu den Phasen der sexuellen Erregung bei , die für den Fortpflanzungsprozess wichtig sind .

Nach der Entwicklung der Vulva finden Veränderungen bei der Geburt, in der Kindheit , der Pubertät , den Wechseljahren und nach der Menopause statt. Das Aussehen der Vulva, insbesondere der kleinen Schamlippen, variiert stark. Die Vulva kann von vielen Erkrankungen betroffen sein, die häufig zu Reizungen führen . Maßnahmen zur vulvovaginalen Gesundheit können vielen dieser Erkrankungen vorbeugen. Zu den weiteren Erkrankungen zählen verschiedene Infektionen und Krebserkrankungen . Es gibt verschiedene operative Eingriffe zur Wiederherstellung der Vulvaform, sogenannte Genitoplastiken , von denen einige auch als kosmetische Eingriffe durchgeführt werden .

Verschiedene Kulturen hatten unterschiedliche Ansichten über die Vulva. Einige antike Religionen und Gesellschaften verehrten die Vulva und die Frau als Göttin . Wichtige Traditionen im Hinduismus setzen diese Tradition fort. In westlichen Gesellschaften herrschte hingegen eine überwiegend negative Haltung vor, die sich beispielsweise in der lateinischen medizinischen Bezeichnung „ pudenda membra “ (Schambereich ) widerspiegelt. Als Reaktion darauf gab es verschiedene künstlerische Versuche, ein positiveres und natürlicheres Bild zu zeichnen.

Beschriftete Abbildungen der makroskopischen Anatomie der Vulva

Die menschliche Vulva besteht aus folgenden Bestandteilen:

Der Mons pubis ist ein weicher, aus Fettgewebe bestehender Hügel in der Schamgegend, der das Schambein bedeckt . ^{[ 2 ]} Mons pubis ist lateinisch für „Schamhügel“ und ist bei beiden Geschlechtern vorhanden . Er dient als Polster beim Geschlechtsverkehr und ist bei Frauen stärker ausgeprägt. ^{[ 3 ]} Die Variante Mons veneris („Venushügel“) wird speziell für Frauen verwendet. ^{[ 4 ] [ 3 ]}

Die großen äußeren Schamlippen sind die Labia majora , die die Labia minora und andere Strukturen der Vulva umschließen und schützen. ^{[ 5 ]} Die Labia majora treffen sich vorn am Venushügel und hinten im Urogenitaldreieck (dem vorderen Teil des Perineums ) unterhalb des Afters . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Die Labia minora sind die kleinen inneren Hautfalten, die die Öffnungen schützen. ^{[ 5 ]} Die Labia minora sind oft rosa oder bräunlich-schwarz, abhängig von der Hautfarbe der Person. ^{[ 8 ]}

Die Furchen zwischen den großen und kleinen Schamlippen werden als Interlabialfurchen oder Interlabialfalten bezeichnet . ^{[ 9 ]} Die kleinen Schamlippen treffen sich hinten als Frenulum ( Fourchette ). ^{[ 10 ]}

Am vorderen Übergang der kleinen Schamlippen befindet sich die Klitoris , ein hochgradig erogenes Sexualorgan. Die sichtbaren Teile der Klitoris sind die Eichel und das Frenulum . Die Eichel ist typischerweise etwa so groß und geformt wie eine Erbse und kann in ihrer Größe zwischen 6 mm und 25 mm (weniger als ein Zoll) variieren. ^{[ 11 ]} Auch die Größe kann sich im erigierten Zustand verändern , ^{[ 7 ]} der eintritt, wenn sich die beiden Schwellkörper ( Corpora cavernosa ) zusammen mit den Bulbi und Crura , die den Klitorisschaft bilden, [ 12 ^{] mit Blut} füllen und der Schaft anschwillt. Die Eichel enthält viele Nervenendigungen und ist daher hochsensibel. ^{[ 11 ]} Die einzige bekannte Funktion der Klitoris ist die Fokussierung auf sexuelle Empfindungen. ^{[ 11 ]} Die Klitorisvorhaut ist eine schützende Hautfalte , die Schaft und Eichel teilweise oder vollständig bedecken kann. ^{[ 13 ]} Die Vorhaut kann teilweise oder vollständig in der Schamspalte verborgen sein . ^{[ 14 ]}

Der Scheidenvorhof ist der Bereich zwischen den kleinen Schamlippen, in dem sich der Scheideneingang und die Harnröhrenmündung befinden. Die Harnröhrenmündung liegt unterhalb der Klitoris und oberhalb des Scheideneingangs. Dieser ist manchmal teilweise von einem Jungfernhäutchen, dem Hymen, bedeckt . Das Hymen reißt üblicherweise beim ersten intensiven Geschlechtsverkehr, und das dabei austretende Blut galt als Zeichen der Jungfräulichkeit . Es kann jedoch auch spontan beim Sport reißen oder durch alltägliche Aktivitäten wie die Verwendung von Tampons und Menstruationstassen gedehnt werden , so geringfügig sein, dass es unbemerkt bleibt, oder ganz fehlen. ^{[ 11 ]} In seltenen Fällen kann das Hymen den Scheideneingang vollständig bedecken, was einen operativen Eingriff, die sogenannte Hymenotomie , erforderlich macht . ^{[ 15 ]} Zwei große Vestibulardrüsen, die sogenannten Bartholin-Drüsen, münden beidseits in den Scheideneingang und sondern ein schleimiges Vaginalsekret ab . ^{[ 16 ]} Die Öffnungen der kleinen Vestibulardrüsen, die sogenannten Skene-Drüsen , befinden sich beidseits der Harnröhrenmündung. ^{[ 17 ]}

Die Beckenbodenmuskulatur stützt die Vulvastrukturen. Der willkürliche Musculus pubococcygeus , ein Teil des Musculus levator ani, verengt die Scheidenöffnung teilweise. ^{[ 18 ]} Weitere Muskeln des Urogenitaldreiecks , darunter die Musculi transversi perinei , der Musculus bulbospongiosus und der Musculus ischiocavernosus , stützen den Vulvabereich. ^{[ 19 ]} Der Musculus bulbospongiosus verengt die Scheidenöffnung. ^{[ 6 ]} Sie spielen eine Rolle bei den vaginalen Kontraktionen während des Orgasmus , indem sie die Bulbi vestibulares kontrahieren lassen. ^{[ 20 ]}

Das Gewebe der Vulva ist stark vaskularisiert und wird durch die drei Schamarterien versorgt . ^{[ 21 ]} Der venöse Rückfluss erfolgt über die äußere und innere Schamvene . ^{[ 22 ]} Die Organe und Gewebe der Vulva werden durch eine Kette oberflächlicher Leistenlymphknoten, die entlang der Blutgefäße verlaufen, drainiert . ^{[ 23 ]}

Der Nervus ilioinguinalis entspringt dem ersten Lumbalnerv und gibt Äste ab, darunter die Nervi labiales anteriores , welche die Haut des Venushügels und der großen Schamlippen versorgen. ^{[ 24 ]} Der Nervus perinealis ist einer der Endäste des Nervus pudendus und teilt sich in die Nervi labiales posteriores auf , die die Schamlippen innervieren. ^{[ 24 ]} Zu den Ästen des Nervus pudendus gehört der Nervus dorsalis , der die Klitoris sensibel versorgt. ^{[ 24 ]} Die Klitoriseichel ist mit zahlreichen kleinen Nerven durchzogen, deren Anzahl mit dem Übergang des Gewebes zur Harnröhre abnimmt. ^{[ 25 ]} Die hohe Nervendichte an der Eichel deutet darauf hin, dass sie ein Zentrum erhöhter Sensibilität darstellt. ^{[ 25 ]} Die Schwellkörpernerven des Plexus uterovaginalis versorgen das Schwellkörpergewebe der Klitoris. ^{[ 26 ]} Unterhalb des Schambogens vereinigen sich diese Nerven durch den dorsalen Klitorisnerv. ^{[ 27 ]} Der Pudendusnerv tritt durch das Foramen ischiadicum minus in das Becken ein und verläuft medial der Arteria pudenda interna. An der Stelle, an der der Nerv den Spina ischiadica umschließt , kann eine Pudendusblockade mit Lokalanästhetikum durchgeführt werden, um die Empfindung der Vulva zu hemmen. ^{[ 28 ]} Vom Pudendusnerv zweigen mehrere kleinere Nerven ab. Der tiefe Ast des Perinealnervs innerviert die Perinealmuskulatur, und ein Ast dieses Nervs versorgt den Bulbus vestibuli. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Das Aussehen der Vulva weist eine große Variabilität auf. ^{[ 11 ]} Ein Großteil dieser Variabilität liegt in den deutlichen Unterschieden in Größe, Form und Farbe der kleinen Schamlippen (Labia minora). Obwohl sie als die kleineren Schamlippen bezeichnet werden, können sie oft beträchtlich groß sein und über die großen Schamlippen (Labia majora) hinausragen. ^{[ 11 ] [ 7 ]} Diese Variabilität wurde auch in einer großen Ausstellung von 400 Vulvaabgüssen, der sogenannten „ Großen Mauer der Vagina“, dokumentiert , die von Jamie McCartney geschaffen wurde , um die Informationslücke bezüglich des Aussehens einer normalen Vulva zu schließen. Die Abgüsse einer großen und heterogenen Gruppe von Frauen zeigten deutlich die große Variationsbreite. ^{[ 34 ] [ 11 ]} Weitere Variationen der Vulva umfassen das Auftreten von Fordyce-Drüsen und eine Klitorisvorhautverengung (Phimose), bei der sich die Klitorisvorhaut nicht hinter die Eichel zurückziehen lässt.

Forscher des Elizabeth Garret Anderson Hospital in London haben verschiedene Genitaldimensionen von 50 Frauen im Alter zwischen 18 und 50 Jahren mit einem Durchschnittsalter von 35,6 Jahren gemessen: ^{[ 35 ]}

In der dritten Woche der Embryonalentwicklung wandern Mesenchymzellen des Primitivstreifens um die Kloakenmembran . [ 36 ] ^{Anfang der fünften} Woche bilden die Zellen zwei Verdickungen, die Kloakenfalten. [ ^{37 ] Die} Kloakenfalten treffen sich vor der Kloakenmembran und bilden eine Erhebung, den Genitalhöcker . ^{[ 37 ] [ 36 ]} Das Urorektalseptum verschmilzt mit der Kloakenmembran zum Perineum . Durch diese Teilung entstehen zwei Bereiche: einer, der von den Urethralfalten, und der andere, der von den Analfalten umgeben ist. ^{[ 37 ] [ 36 ]} Diese Bereiche bilden das Urogenitaldreieck und das Analdreieck. ^{[ 38 ]} Der Bereich zwischen Vulva und Anus wird als klinisches Perineum bezeichnet. ^{[ 38 ]}

Gleichzeitig entwickeln sich beidseits der Harnröhrenfalten zwei Schwellungen, die sogenannten Genitalschwellungen, zu den Labioskrotalschwellungen . ^{[ 37 ] [ 36 ]} Die Geschlechtsdifferenzierung setzt ein, und am Ende der sechsten Woche stimulieren Hormone bei der Frau die weitere Entwicklung. Der Genitalhöcker krümmt sich und bildet die Klitoris. ^{[ 37 ] [ 36 ]} Der Sinus urogenitalis bleibt als Vulvavorhof, Vestibulardrüsen und Harnröhre erhalten. Aus den Harnröhrenfalten entwickeln sich die kleinen Schamlippen (Labia minora), und aus den Labioskrotalschwellungen die großen Schamlippen (Labia majora). ^{[ 39 ] [ 40 ]}

Der Uterovaginalkanal oder Genitalkanal bildet sich im dritten Monat der Entwicklung des Urogenitalsystems. Der untere Teil des Kanals ist durch eine Gewebeplatte, die Vaginalplatte, verschlossen. Dieses Gewebe entwickelt und verlängert sich zwischen dem dritten und fünften Monat, und der untere Teil des Vaginalkanals entsteht durch Abschuppung (Desquamation). Das Ende des Vaginalkanals ist durch eine Endodermmembran verschlossen, die die Öffnung vom Vestibulum trennt. Im fünften Monat degeneriert die Membran, hinterlässt aber einen Rest, das Hymen. ^{[ 37 ]}

Die Vulva des Neugeborenen kann aufgrund der mütterlichen Hormone, die über die Plazenta übertragen werden, geschwollen oder vergrößert sein. ^{[ 41 ]} Die großen Schamlippen sind geschlossen. ^{[ 42 ]} Diese Veränderungen bilden sich in den ersten Lebensmonaten zurück. ^{[ 41 ]} In der Kindheit, vor der Pubertät, kann der Östrogenmangel dazu führen, dass die Schamlippen verkleben und schließlich fest miteinander verwachsen. Dieser Zustand wird als Labienfusion bezeichnet und tritt nach der Pubertät, wenn die Östrogenproduktion ansteigt, nur noch selten auf. ^{[ 43 ]}

Die Pubertät markiert den Beginn der Fortpflanzungsfähigkeit und dauert zwei bis drei Jahre. Sie bringt eine Reihe von Veränderungen mit sich. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Die Strukturen der Vulva vergrößern sich proportional und können deutlicher hervortreten. ^{[ 46 ]} Mit der Pubarche , dem ersten Auftreten von Schamhaaren , beginnt die Entwicklung zunächst an den großen Schamlippen und breitet sich später auf den Venushügel und manchmal auch auf die Innenseiten der Oberschenkel und den Damm aus. Schamhaare sind deutlich gröber als andere Körperbehaarung und gelten als sekundäres Geschlechtsmerkmal . ^{[ 47 ]} Die Pubarche kann unabhängig von der Pubertät auftreten. Eine vorzeitige Pubarche kann mitunter auf eine spätere metabolisch - endokrine Störung hinweisen , die in der Adoleszenz auftritt. Diese Störung, die auch als polyendokrine Störung bezeichnet wird, ist durch erhöhte Androgen- , Insulin- und Lipidspiegel gekennzeichnet und kann bereits im Fötus ihren Ursprung haben. Statt als normale Variante angesehen zu werden, wird vorgeschlagen, die vorzeitige Pubarche als Marker für spätere endokrine Störungen zu betrachten. ^{[ 48 ]}

Apokrine Schweißdrüsen sondern Schweiß in die Schamhaarfollikel ab. Dieser wird von Bakterien auf der Haut abgebaut und setzt einen Geruch frei ^{[ 49 ] ,} der von manchen als Sexualpheromon angesehen wird ^{[ 50} ] . Die kleinen Schamlippen können hervortreten und ihre Farbe verändern [ ^{35 ]} . Mit Beginn der Pubertät setzt die erste monatliche Blutung, die Menarche ^{, ein [51] . Bei Mädchen} vor der Pubertät ist die Haut der Vulva dünn und empfindlich, und ihr neutraler pH-Wert macht sie anfällig für Reizungen ^{[ 52 ]} . Die Produktion des weiblichen Sexualhormons Estradiol (ein Östrogen ) in der Pubertät führt zu einer Verdickung der Perinealhaut durch Verhornung (Hornhautverdickung) , wodurch das Infektionsrisiko sinkt ^{[ 53 ]} . Östrogen bewirkt außerdem die Fetteinlagerung bei der Entwicklung der sekundären Geschlechtsmerkmale. Dies trägt zur Reifung der Vulva bei, mit einer Vergrößerung des Venushügels und der großen Schamlippen sowie einer Vergrößerung der kleinen Schamlippen. ^{[ 46 ]}

In der Schwangerschaft verfärben sich Vulva und Vagina aufgrund venöser Stauung bläulich. Dies tritt zwischen der achten und zwölften Woche auf und verstärkt sich mit fortschreitender Schwangerschaft. ^{[ 38 ]} Östrogen wird während der Schwangerschaft in großen Mengen produziert, was zu einer Vergrößerung der Vulva führt. Auch der Scheideneingang und die Scheide selbst vergrößern sich. ^{[ 54 ]} Nach der Geburt tritt ein vaginaler Ausfluss, der sogenannte Wochenfluss (Lochien) , auf, der etwa zehn Tage anhält. ^{[ 54 ]}

Während der Menopause sinkt der Hormonspiegel, was zu Veränderungen der Vulva führt, die als Vulvovaginalatrophie bekannt sind . ^{[ 55 ]} Der Östrogenmangel betrifft den Venushügel, die Schamlippen und den Scheideneingang und kann zu blasser, juckender und schmerzender Haut führen. ^{[ 55 ]} Weitere sichtbare Veränderungen sind eine Ausdünnung der Schambehaarung, ein Fettverlust an den großen Schamlippen, eine Ausdünnung der kleinen Schamlippen und eine Verengung des Scheideneingangs. Diese Erkrankung wird von einigen Fachgesellschaften als „ genitourinäres Syndrom der Menopause“ bezeichnet , um einen umfassenderen Begriff zu verwenden. ^{[ 55 ]}

Die Vulva spielt eine wichtige Rolle im Fortpflanzungssystem. Sie dient als Zugang zur Gebärmutter, schützt diese und schafft die richtigen Bedingungen hinsichtlich Wärme und Feuchtigkeit, die für deren sexuelle und reproduktive Funktionen notwendig sind. Die Vulva ist reich an Nerven und erzeugt bei entsprechender Stimulation Lustempfindungen. Der Venushügel dient beim Geschlechtsverkehr als Polsterung gegen das Schambein. ^{[ 11 ]}

Verschiedene Sekrete werden im Bereich der Vulva produziert, darunter Urin (aus der Harnröhrenöffnung beim Wasserlassen durch den äußeren Schließmuskel ), Schweiß (aus den apokrinen Drüsen), Menstruationsblut (aus der Vagina durch den Scheideneingang), Talg (aus den Talgdrüsen ), alkalische Flüssigkeit (aus den Bartholin-Drüsen), Schleim (aus den Skene-Drüsen), Scheidenflüssigkeit und Smegma . [ ^{38 ] [ 11 ] Smegma} ist eine weiße Substanz, die sich aus abgestorbenen Hautzellen, Hautfetten, Feuchtigkeit und natürlich vorkommenden Bakterien im Genitalbereich bildet. ^{[ 56 ]} Bei Frauen sammelt sich dieses zähe Sekret um die Klitoris und die Schamlippen. Es kann beim Geschlechtsverkehr unangenehm sein , da die Klitorisspitze an der Vorhaut kleben bleiben kann. Smegma lässt sich leicht durch Baden entfernen. ^{[ 11 ]} Auch aliphatische Säuren, sogenannte Copuline, werden in der Vagina sezerniert. ^{[ 50 ]} Man geht davon aus, dass diese als Pheromone wirken . Ihre Fettsäurezusammensetzung und folglich ihr Geruch verändern sich im Verlauf des Menstruationszyklus . ^{[ 50 ]}

Die Klitoris und die kleinen Schamlippen sind die erogensten Bereiche der Vulva. Auch die großen Schamlippen sind in gewissem Maße erogen. ^{[ 57 ]} Lokale Stimulation kann die Klitoris, die Vagina und andere perineale Regionen einbeziehen. Die Klitoris (insbesondere die Eichel) ist die empfindlichste erogene Zone der Frau und im Allgemeinen die primäre anatomische Quelle weiblicher sexueller Lust. ^{[ 58 ]} Sexuelle Stimulation der Klitoris (auf verschiedene Weise) kann zu umfassender sexueller Erregung und, bei anhaltender Stimulation, zum Orgasmus führen . Ein vulvärer Orgasmus wird optimal durch massierende Empfindungen erreicht, ^{[ 46 ]} wie beispielsweise Oralsex ( Cunnilingus ), Fingersex und Tribadismus (das Aneinanderreiben der Vulven zweier Frauen).

Sexuelle Erregung führt zu einer Reihe körperlicher Veränderungen an der Vulva. Während der Erregung produzieren die Bartholin-Drüsen vermehrt Scheidenflüssigkeit . Das Vulvagewebe ist stark durchblutet ; die Arteriolen erweitern sich als Reaktion auf die sexuelle Erregung, während sich die kleineren Venen zusammenziehen ^{[ 29 , 59 ] ,} wodurch Klitoris und kleine Schamlippen anschwellen. Die verstärkte Durchblutung der Vagina führt zu deren Schwellung und verringert die Scheidenöffnung um etwa 30 %. Es kommt zur Klitoriserektion , wodurch sich die Klitorisvorhaut zurückzieht und die Klitorisspitze sichtbar wird. Die großen Schamlippen sind durch die verstärkte Durchblutung angeschwollen ^{[ 60 ]} und leicht gespreizt, wodurch die kleinen Schamlippen dick und prall erscheinen. ^{[ 61 ]} Die kleinen Schamlippen verändern sich manchmal erheblich in ihrer Farbe, von rosa zu rot bei hellhäutigen Frauen, die noch kein Kind geboren haben, oder von rot zu dunkelrot bei Frauen, die bereits ein Kind geboren haben.

Während eines Orgasmus kommt es zu rhythmischen Muskelkontraktionen im äußeren Drittel der Vagina sowie in der Gebärmutter und im Anus. Die Kontraktionen werden im Verlauf des Orgasmus weniger intensiv und unregelmäßiger. Die Anzahl der Kontraktionen variiert je nach Intensität des Orgasmus. Ein Orgasmus kann mit einer weiblichen Ejakulation einhergehen , bei der Flüssigkeit aus den Skene-Drüsen über die Harnröhre ausgestoßen wird. Das gestaute Blut beginnt sich aufzulösen, allerdings deutlich langsamer, wenn kein Orgasmus stattgefunden hat. Die Vagina und ihr Scheideneingang kehren in ihren normalen entspannten Zustand zurück, und die übrige Vulva nimmt wieder ihre normale Größe, Position und Farbe an. ^{[ 62 ] [ 11 ]}

Juckreiz und Reizungen der Vulva werden als Pruritus vulvae bezeichnet . Dies kann ein Symptom vieler Erkrankungen sein, von denen einige durch einen Epikutantest festgestellt werden können . Die häufigste Ursache für Reizungen ist Scheidenpilz (Pilzepilosus). Maßnahmen zur Pflege der Vulva und Vagina können dazu beitragen, vielen Erkrankungen, einschließlich Scheidenpilz, vorzubeugen. ^{[ 63 ]} Infektionen der Vagina, wie z. B. Vaginose , und der Gebärmutter können zu vaginalem Ausfluss führen , der beim Kontakt mit dem Vulvagewebe reizend wirken kann. ^{[ 64 ] [ 65 ]} Dadurch können Entzündungen wie Vaginitis , Vulvovaginitis und Vulvitis entstehen, die Reizungen und Schmerzen verursachen. ^{[ 66 ]} Eingewachsene Haare nach der Intimrasur können eine Follikulitis auslösen, bei der sich der Haarfollikel entzündet, oder eine Entzündungsreaktion, die als Pseudofolliculitis pubis bekannt ist, hervorrufen . ^{[ 67 ]} Eine seltenere Ursache für Reizungen ist der genitale Lichen planus , eine weitere entzündliche Erkrankung. Eine schwere Variante davon ist das vulvovaginale Gingivasyndrom , das zu einer Verengung der Vagina ^{[ 68 ]} oder zur Zerstörung der Vulva führen kann. ^{[ 69 ]} Viele Infektionen und andere Erkrankungen, darunter auch einige Krebsarten, können Reizungen verursachen. ^{[ 70 ] [ 71 ]}

Vulvaorgane und -gewebe können von verschiedenen Infektionserregern wie Bakterien und Viren befallen oder von Parasiten wie Läusen und Milben befallen werden . Über dreißig Erregerarten können sexuell übertragbar sein , und viele davon betreffen die Genitalien. Die meisten sexuell übertragbaren Infektionen (STI) verursachen keine oder nur leichte Symptome, die nicht auf eine STI hinweisen. ^{[ 72 ]} Safer Sex kann das Infektionsrisiko durch viele sexuell übertragbare Erreger deutlich verringern. ^{[ 73 ]} Die Verwendung von Kondomen (sowohl für Männer als auch für Frauen ) ist eine der wirksamsten Schutzmethoden. ^{[ 72 ]}

Zu den bakteriellen Infektionen gehören: Ulcus molle – gekennzeichnet durch Genitalgeschwüre, sogenannte Schanker ; Granuloma inguinale, das sich als entzündliche Granulome, oft als Knoten beschrieben, zeigt; Syphilis – im Primärstadium tritt klassischerweise ein einzelner Schanker auf, ein festes, schmerzloses, nicht juckendes Geschwür, es können aber auch mehrere Geschwüre auftreten; ^{[ 74 ]} und Gonorrhö , die sehr oft keine Symptome verursacht, aber zu Ausfluss führen kann. ^{[ 75 ]}

Zu den Virusinfektionen zählt die Infektion mit humanen Papillomviren (HPV) – die häufigste sexuell übertragbare Infektion (STI) mit vielen verschiedenen Typen. ^{[ 76 ]} Genitales HPV kann Genitalwarzen verursachen . Es gibt Zusammenhänge zwischen HPV und Vulvakrebs, obwohl HPV am häufigsten Gebärmutterhalskrebs auslöst . ^{[ 77 ]} Genitalherpes verläuft meist asymptomatisch , kann aber mit kleinen Bläschen einhergehen, die zu Geschwüren aufbrechen . ^{[ 78 ]} HIV/AIDS wird hauptsächlich durch sexuelle Aktivität übertragen, und in manchen Fällen kann die Vulva von Geschwüren betroffen sein. ^{[ 79 ]} Molluscum contagiosum ist eine hoch ansteckende Virusinfektion , die durch engen Kontakt übertragbar ist und Wasserwarzen verursacht . ^{[ 80 ] [ 81 ]}

Zu den parasitären Infektionen zählen Trichomoniasis , Filzlausbefall (Pediculosis pubis) und Krätze (Scabies) . Trichomoniasis wird durch einen parasitären Einzeller übertragen und ist die häufigste nicht-virale sexuell übertragbare Infektion (STI). ^{[ 82 ]} Die meisten Fälle verlaufen asymptomatisch, es können jedoch Symptome wie Juckreiz und ungewöhnlich riechender Ausfluss auftreten . ^{[ 83 ]} Filzlausbefall , auch bekannt als Schamlaus , ist eine durch die Filzlaus, einen Ektoparasiten , verursachte Erkrankung . ^{[ 71 ]} Bei Befall der Schambehaarung kann der Juckreiz stark sein. ^{[ 71 ]} Krätze , auch bekannt als „Siebenjahresjucken“, wird durch einen weiteren Ektoparasiten, die Krätzmilbe (Sarcoptes scabiei) , verursacht und führt zu starkem Juckreiz. ^{[ 71 ]}

Maligne Tumoren können sowohl in den unbehaarten als auch in den behaarten Bereichen der Vulva entstehen. ^{[ 29 ] [ 84 ]} Basierend auf dem zellulären Ursprung und der Histologie werden Vulvakarzinome in Plattenepithelkarzinome , Melanome , Basalzellkarzinome , Adenokarzinome , Sarkome und invasive extramammäre Paget-Krankheit eingeteilt . ^{[ 84 ]} Plattenepithelkarzinome stellen die häufigste Variante von Vulvakarzinomen dar und machen etwa 75 % aller Fälle aus. ^{[ 84 ]} Sie treten üblicherweise in den Labien, insbesondere in den Labia majora, auf. ^{[ 85 ]} Das Basalzellkarzinom ist der zweithäufigste Vulvakrebs und streut selten in regionale Lymphknoten oder entfernte Organe. ^{[ 84 ]} Der dritthäufigste Subtyp ist das Vulvamelanom . Studien haben gezeigt, dass Vulvamelanome im Vergleich zu Hautmelanomen eine andere Tumorbiologie und andere Mutationsmerkmale aufweisen , was direkte Auswirkungen auf die medizinische Behandlung von Vulvamelanomen hat. ^{[ 86 ] [ 87 ]}

Anzeichen und Symptome von Vulvakrebs können sein: Juckreiz oder Blutungen ; Hautveränderungen wie Ausschläge, Wundstellen, Knoten oder Geschwüre sowie Veränderungen der Hautfarbe im Vulvabereich. Unterleibsschmerzen können insbesondere beim Wasserlassen und beim Geschlechtsverkehr auftreten. ^{[ 70 ]} Ein erheblicher Anteil der Betroffenen bleibt jedoch in frühen Krankheitsstadien asymptomatisch, was die Diagnose oft verzögert. ^{[ 84 ]} So weisen 32 % der Frauen mit Vulvamelanom zum Zeitpunkt der Diagnose bereits eine regionale Ausbreitung oder Fernmetastasen auf, was die Prognose erheblich beeinträchtigt. ^{[ 86 ]}

Die operative Entfernung (gegebenenfalls mit Entfernung regionaler Lymphknoten) ist in der Regel die primäre Behandlungsmethode. Typischerweise wird eine weite lokale Exzision durchgeführt, bei der der Tumor einschließlich eines Sicherheitsabstands zu gesundem Gewebe entfernt wird, um die vollständige Entfernung sicherzustellen. Dies wird von einem Pathologen bestätigt. ^{[ 84 ]} Bei fortgeschrittenem Stadium kann eine (partielle) Vulvektomie erforderlich sein, um die Vulva teilweise oder vollständig zu entfernen. ^{[ 88 ]} Melanome im fortgeschrittenen Stadium können mit Checkpoint-Inhibitoren behandelt werden . ^{[ 89 ]}

Die Labienfusion , auch Labienadhäsion genannt , bezeichnet die Verwachsung der kleinen Schamlippen. Sie betrifft viele junge Mädchen und gilt nicht als besonders problematisch. Die Erkrankung lässt sich in der Regel mit Cremes behandeln oder löst sich mit dem Einsetzen der Pubertät und der damit verbundenen Hormonfreisetzung von selbst. ^{[ 43 ] [ 90 ]}

Klitoromegalie ist eine Vergrößerung der Klitoris, die entweder durch anabole Steroide oder durch eine Intersexualitätsstörung verursacht wird .

Vulvodynie ist ein chronischer Schmerz im Vulvabereich. Es gibt keine eindeutige Ursache. ^{[ 91 ]} Eine Unterform ist die Vulvavestibulitis , die jedoch nicht als entzündliche Erkrankung gilt und daher meist als Vestibulodynie bezeichnet wird . ^{[ 92 ]} Vulvavestibulitis betrifft in der Regel Frauen vor den Wechseljahren. ^{[ 92 ]}

Eine Pudendusnervenkompression kann zu stechenden Schmerzen oder Taubheitsgefühlen im Bereich der Vulva führen. Auslöser können Aktivitäten wie Radfahren , Geburten oder langes Sitzen sein.

Verschiedene Hauterkrankungen wie Lichen sclerosus und Lichen simplex chronicus können die Vulva betreffen. Morbus Crohn der Vulva ist eine seltene Form des metastasierten Morbus Crohn, die sich als Hautveränderung mit hypertrophischen Läsionen oder Vulvaabszessen manifestiert . ^{[ 93 ]} Papilläre Hidradenome sind Knoten , die ulzerieren können und meist an der Haut der Labien oder der Interlabialfalten auftreten. Eine weitere, komplexere ulzerative Erkrankung ist die Hidradenitis suppurativa , die durch schmerzhafte Zysten gekennzeichnet ist, die ulzerieren und rezidivieren können und über viele Jahre chronisch werden können. ^{[ 94 ] [ 95 ]} Chronische Fälle können sich zu Plattenepithelkarzinomen entwickeln . ^{[ 95 ]} Eine asymptomatische Hauterkrankung des Vulva-Vestibulums ist die vestibuläre Papillomatose , die durch feine, rosafarbene Ausstülpungen entweder des Epithels der Vulva oder der kleinen Schamlippen gekennzeichnet ist. Mittels Dermatoskopie lässt sich diese Erkrankung von Genitalwarzen unterscheiden. ^{[ 96 ]} Eine Unterform der Psoriasis , einer Autoimmunerkrankung , ist die inverse Psoriasis, bei der rote Flecken in den Hautfalten der Schamlippen auftreten können. ^{[ 97 ]}

Die Vulvaregion ist während der Geburt verletzungsgefährdet . ^{[ 98 ]} Während der Geburt müssen sich Vagina und Vulva dehnen, um den Kopf des Babys aufzunehmen (ca. 9,5 cm). Dies kann zu Dammrissen im Scheideneingang und anderen Strukturen im Dammbereich führen . [ 99 ] ^{Um die Geburt} zu erleichtern und weitere Risse zu vermeiden, wird manchmal eine Episiotomie (ein präventiver Dammschnitt) durchgeführt. Ein Dammriss heilt langsamer als eine Schnittwunde. ^{[ 100 ]} Risse und Schnittwunden können mit mehrschichtigen Nähten verschlossen werden . ^{[ 101 ] [ 38 ]} Von den untersuchten Methoden der Haarentfernung vor Operationen erhöhte die sogenannte Intimrasur ( Prepping ) das Risiko von Wundinfektionen. ^{[ 102 ] [ 100 ]} Es konnten keine Vorteile durch die routinemäßige Rasur der Schamhaare vor der Geburt nachgewiesen werden. ^{[ 103 ]}

Genitoplastiken sind plastisch-chirurgische Eingriffe zur Reparatur, Wiederherstellung oder Veränderung des Vulvagewebes ^{[ 104 ]} , insbesondere nach Verletzungen oder Krebsbehandlungen . Zu diesen Eingriffen zählen Vaginoplastik und Vulvoplastik , die auch als kosmetische Operation durchgeführt werden können . Weitere kosmetische Eingriffe zur Veränderung des Aussehens äußerer Strukturen sind Labienplastiken ^{[ 105 ]} . Einige dieser Eingriffe, Vaginoplastik und Vulvoplastik, werden auch als geschlechtsangleichende Operationen durchgeführt ^{[ 106 ] [ 107 ]} .

Die Anwendung kosmetischer Operationen wird von Medizinern kritisiert. ^{[ 108 ] [ 109 ]} Das American College of Obstetricians and Gynecologists empfiehlt, Frauen über die Risiken dieser Eingriffe aufzuklären. Es verweist auf den Mangel an Daten zur Sicherheit und Wirksamkeit sowie auf mögliche Risiken wie Infektionen , veränderte Empfindungen, Dyspareunie , Verwachsungen und Narbenbildung . ^{[ 110 ]} Ein Teil der Menschen, die sich einer kosmetischen Operation unterziehen möchten, leidet möglicherweise an einer körperdysmorphen Störung ; in diesen Fällen kann ein Eingriff kontraproduktiv sein. ^{[ 111 ]}

In einigen kulturellen Praktiken , insbesondere in der afrikanischen Khoikhoi- und der ruandischen Kultur, werden die kleinen Schamlippen gezielt gedehnt, indem man wiederholt daran zieht und manchmal Gewichte anbringt. ^{[ 112 ] [ 113 ] [ 11 ]} Die Dehnung der Schamlippen ist in Teilen Ost- und Südafrikas eine anerkannte, familiäre kulturelle Praxis. ^{[ 112 ] [ 114 ] [ 115 ]} Diese Praxis wird von Frauen (beginnend mit der Pubertät) gewünscht und gefördert, um die sexuelle Befriedigung beider Partner zu steigern. ^{[ 116 ] [ 11 ]} Die so erreichten Dehnungen können bis zu 18 Zentimeter unterhalb der großen Schamlippen liegen. ^{[ 11 ]} Auch Kinder in der afrikanischen Diaspora praktizieren dies, sodass es beispielsweise in Einwanderergemeinschaften in Großbritannien vorkommt, wo ein BBC-News- Bericht es als eine versteckte Form von Kindesmisshandlung bezeichnete . ^{[ 117 ]} Die Mädchen sind familiärem und sozialem Druck ausgesetzt, sich anzupassen. ^{[ 118 ]}

In einigen Kulturen, darunter auch in der modernen westlichen Kultur, rasieren oder entfernen Frauen die Schambehaarung teilweise oder vollständig. Als hochgeschnittene Badeanzüge in Mode kamen, entfernten Frauen, die diese tragen wollten, die Haare an den Seiten ihrer Schamlippen, um zu vermeiden, dass Schamhaare sichtbar waren . ^{[ 119 ]} Andere Frauen bevorzugen es, ihre Schambehaarung zu behalten. Die Haarentfernung an der Vulva ist in den Vereinigten Staaten, Kanada und Westeuropa ein relativ neues Phänomen, meist in Form von Bikini- oder Brazilian Waxing . In vielen osteuropäischen und nahöstlichen Kulturen ist sie jedoch seit Jahrhunderten verbreitet, in der Regel aufgrund der Annahme, dass sie hygienischer sei, oder aufgrund ihrer Ursprünge in Prostitution und Pornografie. ^{[ 120 ] [ 121 ]} Die Haarentfernung kann alle, die meisten oder nur einen Teil der Haare umfassen. ^{[ 122 ]} Beim French Waxing bleibt ein kleiner Haarstreifen an beiden Seiten der Schamlippen oder ein Streifen direkt oberhalb und entlang der Schamfalte, der sogenannte Landestreifen, erhalten . ^{[ 122 ]} Die islamische Lehre umfasst die muslimische Hygiene-Rechtsprechung , zu deren Praxis die Entfernung der Schambehaarung gehört. ^{[ 123 ]}

Es gibt verschiedene Arten von Genitalpiercings an der Vulva, darunter Christina- , Princess-Albertina- , Isabella- , Nefertiti- , Fourchette- und Labienpiercings . Piercings werden üblicherweise aus ästhetischen Gründen durchgeführt, einige Formen wie das Klitorisvorhautpiercing (oder seltener das Eichelpiercing ) können aber auch das sexuelle Vergnügen steigern. Obwohl sie in traditionellen Kulturen weit verbreitet sind , stellen Intimpiercings in der westlichen Gesellschaft einen relativ neuen Trend dar. ^{[ 124 ] [ 125 ] [ 126 ]} Weitere Formen dauerhafter Vulvaveränderungen aus kulturellen, dekorativen oder ästhetischen Gründen sind Genitaltätowierungen oder Skarifizierung (sogenannte „Hanabira“).

Zu den Eingriffen an der weiblichen Genitalregion zählen die Laserbehandlung der Schamlippen zur Faltenentfernung, die Labienplastik (Verkleinerung der Schamlippen) und die Vaginoplastik . Im September 2007 veröffentlichte das American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) eine Stellungnahme zu diesen und anderen Eingriffen an der weiblichen Genitalregion, darunter „Vaginalverjüngung“, „Designer-Vaginoplastik“, „Revirgination“ und „ G-Punkt -Vergrößerung“. In dieser Stellungnahme wird festgestellt, dass die Sicherheit dieser Eingriffe nicht ausreichend belegt ist. Das ACOG und die ISSVD empfehlen, Frauen, die sich für diese Eingriffe interessieren, über die fehlende Datenlage und die potenziellen Risiken wie Infektionen, veränderte Empfindungen, Schmerzen beim Geschlechtsverkehr , Verwachsungen und Narbenbildung aufzuklären. ^{[ 110 ] [ 127 ]}

Mit der zunehmenden Beliebtheit kosmetischer Genitaloperationen bei Frauen stößt diese Praxis immer häufiger auf Kritik seitens einer oppositionellen Bewegung von Cyberfeministinnen und -plattformen, der sogenannten Labia-Pride-Bewegung . Hauptstreitpunkt ist, dass die intensive Werbung für diese Eingriffe in Verbindung mit mangelnder Aufklärung der Öffentlichkeit Unsicherheiten bezüglich des eigenen Körpers bei Frauen mit größeren Schamlippen fördert, obwohl es normale und ausgeprägte individuelle Unterschiede in der Größe der Schamlippen gibt. Die Präferenz für kleinere Schamlippen sei lediglich ein modischer Trend und habe keine klinische oder funktionelle Bedeutung. ^{[ 128 ] [ 129 ]}

Die häufigste Form nicht einvernehmlicher Genitalverstümmelung ist die weibliche Genitalverstümmelung . Dabei wird meist die Vulva teilweise oder vollständig entfernt. ^{[ 130 ]} Weibliche Genitalverstümmelung wird in dreißig Ländern Afrikas und Asiens praktiziert, wobei mehr als 200 Millionen Mädchen und einige Frauen betroffen sind (Stand 2018). ^{[ 130 ]} Fast alle Eingriffe werden an jungen Mädchen vorgenommen. Diese Praktiken werden weltweit auch von Migrantinnen aus diesen Gebieten durchgeführt. Weibliche Genitalverstümmelung wird hauptsächlich aus kulturellen und traditionellen Gründen praktiziert. ^{[ 130 ]} Laut einer Studie im Rahmen des Projekts „ Im Namen der Tradition“ ist FGM/C in sunnitischen Ländern häufiger und in schiitischen Gesellschaften seltener . ^{[ 131 ] [ 132 ] [ 133 ] [ 134 ]}

Weibliche Genitalverstümmelung (FGM/C) kann schädliche Auswirkungen auf die körperliche und seelische Gesundheit haben. Verschiedene offizielle und inoffizielle Forschungsberichte bestätigen diese Komplikationen. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat FGM/C in mehreren Berichten als eine Handlung eingestuft, die die Gesundheit von Frauen in vielerlei Hinsicht gefährdet. In einem im Januar 2023 veröffentlichten Bericht stellte die WHO fest, dass FGM/C keinerlei gesundheitliche Vorteile bietet und Mädchen und Frauen auf vielfältige Weise schädigt. Sie beinhaltet die Entfernung und Beschädigung von gesundem und normalem weiblichem Genitalgewebe und beeinträchtigt die natürlichen Körperfunktionen von Mädchen und Frauen. Obwohl alle Formen von FGM/C mit einem erhöhten Risiko für gesundheitliche Komplikationen verbunden sind, ist dieses Risiko bei schwereren Formen von FGM/C höher. ^{[ 135 ] [ 136 ] [ 137 ]}

Die amerikanische National Library of Medicine stellte 2018 in einem Artikel fest, dass die Folgen von FGM/C sowohl physiologische als auch psychologische Komplikationen umfassen, darunter kurz- und langfristige. Die Art der Durchführung des Eingriffs kann das Ausmaß der kurzfristigen Komplikationen bestimmen. Wurde der Eingriff mit unsterilen Instrumenten, ohne Antiseptika und ohne Antibiotika durchgeführt, besteht für die Betroffene ein erhöhtes Komplikationsrisiko. Zu den primären Infektionen zählen Staphylokokkeninfektionen, Harnwegsinfektionen, starke und unkontrollierbare Schmerzen sowie Blutungen. Infektionen wie HIV , Chlamydia trachomatis , Clostridium tetani und Herpes-simplex-Virus (HSV) 2 treten bei Frauen, die einer Genitalverstümmelung vom Typ 3 unterzogen wurden, deutlich häufiger auf als bei Frauen anderer Kategorien. ^{[ 138 ] [ 139 ] [ 140 ]}

Das Wort Vulva stammt aus dem Lateinischen und bedeutet „Gebärmutter“. Es bezeichnet seit den 1540er Jahren die Gebärmutter und die weiblichen Geschlechtsorgane und leitet sich vom älteren Wort „ volvere “ ab, was so viel wie drehen, rollen oder umkreisen bedeutet. Weitere Ableitungen finden sich beispielsweise in „volvox “ und „volvulus“ (Darmdrehung). ^{[ 141 ] [ 142 ]} Die Bezeichnung der weiblichen (und männlichen) Geschlechtsorgane als „pudenda membra“ , was so viel wie „Schamteile“ bedeutet, stammt aus der Mitte des 17. Jahrhunderts. ^{[ 143 ]} Diese Bezeichnung beeinflusste die allgemeine Wahrnehmung der Vulva, was sich in Darstellungen gynäkologischer Eingriffe zeigt. Der Untersucher in der geburtshilflichen Untersuchung von 1822 wendet die Kompromissmethode an, bei der die Geschlechtsorgane der Frau nicht sichtbar sind. ^{[ 144 ] [ 145 ]}

Eine Studie aus dem Jahr 2021 in Großbritannien zeigte, dass nur wenige Menschen die Struktur der Vulva korrekt benennen können. ^{[ 146 ] [ 147 ] [ 148 ]} Es gibt viele sexuelle Slangbegriffe für die Vulva. ^{[ 142 ] [ 149 ]} „ Cunt “, ein mittelalterliches Wort für Vulva und einst die gängige Bezeichnung, ist heute ein Vulgärwort und zählt in anderen Kontexten zu den stärksten Schimpfwörtern im englischsprachigen Raum. Im allgemeinen Sprachgebrauch wurde das Wort durch einige Euphemismen ersetzt , darunter „ pussy “ (vulgärer Slang) und „ fanny “ (britisch), das früher ein gängiger Kosename war . ^{[ 150 ] [ 142 ]} In Großbritannien haben diese Begriffe auch andere, nicht-sexuelle Bedeutungen, die zu Doppeldeutigkeiten führen können , wie zum Beispiel „pussy“, das als Kosename für eine Hauskatze verwendet wird („pussy cat“). ^{[ 151 ] [ 152 ] [ 153 ]} Im informellen Sprachgebrauch Nordamerikas kann der Begriff „Pussy“ auch einen schwachen oder verweichlichten Mann bezeichnen, ^{[ 154 ]} und „Fanny“ ist ein Begriff für das Gesäß . ^{[ 155 ] [ 142 ]} Weitere Slangausdrücke sind „Muff“, „Snatch“ und „ Twat “. ^{[ 156 ] [ 157 ]} „Vagina“ wird oft fälschlicherweise als Synonym für Vulva verwendet, da sie anatomisch von dieser getrennt ist. ^{[ 1 ]}

In einigen Kulturen wurde die Vulva seit Langem verehrt und sogar angebetet. Während der Uruk-Zeit ( ca. 4000–3100 v. Chr.) betrachteten die alten Sumerer die Vulva als heilig ^{[ 158 ] [ 159 ]} , und zahlreiche sumerische Gedichte, die die Vulva der Inanna , der Göttin der Liebe, der Sexualität und der Fruchtbarkeit, preisen, sind erhalten geblieben. ^{[ 159 ]} In der sumerischen Religion ist die Göttin Ninimma die göttliche Personifikation der Vulva. ^{[ 160 ] [ 161 ]} Vaginalsekret wird in sumerischen Texten stets als „süß“ schmeckend beschrieben ^{[ 159 ]} , und in einem sumerischen Brautlied freut sich eine junge Frau darüber, dass ihre Vulva behaart ist. ^{[ 159 ]} Im Tempel der Inanna in Assur wurden Tonmodelle von Vulven entdeckt . ^{[ 162 ]}

Einige bedeutende hinduistische Traditionen, wie der Shaktismus , eine göttinnenzentrierte Tradition, verehren Vulva und Vagina unter dem Namen Yoni . ^{[ 163 ] [ 164 ]} Die Göttin Devi wird als höchste Gottheit verehrt. ^{[ 165 ]} Die Yoni ist eine Repräsentation der weiblichen Gottheit und findet sich in vielen Tempeln als Fokus für Gebete und Opfergaben . ^{[ 164 ]} Sie wird auch symbolisch als Mudra in spirituellen Praktiken , einschließlich Yoga, dargestellt . ^{[ 166 ]}

Sheela na gigs sind figürliche Darstellungen nackter Frauen mit übertrieben dargestellter Vulva. Sie finden sich in antiken und mittelalterlichen europäischen Kontexten. Sie sind an vielen Kirchen zu sehen, doch ihr Ursprung und ihre Bedeutung sind umstritten. Eine gängige Theorie besagt, dass sie zur Abwehr böser Geister dienten . Eine andere Ansicht sieht in der Sheela na gig eine göttliche Helferin bei der Geburt. ^{[ 167 ] [ 168 ]} Starr Goode untersucht insbesondere die Bildsprache und mögliche Bedeutungen der Sheela na gig und der Baubo- Darstellungen, schreibt aber auch über das weltweit wiederkehrende Motiv. Anhand Hunderter von Fotografien zeigt sie, dass das Bild einer Frau mit entblößter Vulva nicht spezifisch für europäische religiöse Kunst oder Architektur ist, sondern dass ähnliche Darstellungen in der bildenden Kunst und in mythologischen Erzählungen von Göttinnen und Heldinnen zu finden sind , die ihre Schenkel spreizen, um das zu enthüllen, was sie als „heilige Kräfte“ bezeichnet. Ihre Theorie lautet, dass „das Bild so tief in unserer Psyche verwurzelt ist, dass es so scheint, als sei die Ikone das ursprüngliche kosmologische Zentrum der menschlichen Vorstellungskraft“. ^{[ 169 ]}

„L’Origine du monde “ (Ursprung der Welt), gemalt vonGustave Courbetim Jahr 1866, war ein frühesrealistischesGemälde einer Vulva, das erst viele Jahre später ausgestellt wurde. ^{[ 170 ]} Das Gemälde wurde vomosmanischenDiplomatenHalil Şerif Pascha. Die Frau, die als Modell diente, war vermutlich Halils GeliebteConstance Quéniaux. ^{[ 171 ]} Ein weiteres mögliches Modell ist jedochMarie-Anne Detourbay, die ebenfalls eine Geliebte von Halil Şerif Pascha war. ^{[ 172 ]}

Die japanische Bildhauerin und Manga- Künstlerin Megumi Igarashi konzentriert sich in ihrem Werk vor allem auf die Malerei und Modellierung von Vulven und vulvabezogenen Darstellungen. Mithilfe von Abgüssen schuf sie Dioramen – dreidimensionale Modelle ihrer Vulva –, um die weiblichen Geschlechtsorgane zu entmystifizieren. ^{[ 173 ]}

Die Kunstinstallation „ The Dinner Party“ der feministischen Künstlerin Judy Chicago schildert symbolisch die Geschichte berühmter Frauen. Die Teller zeigen jeweils eine aufwendig gestaltete Vulva und sind in Dreiecksform angeordnet. ^{[ 174 ]} Eine weitere Installation , „The Great Wall of Vagina“, schuf der britische Künstler Jamie McCartney 2011. Er verwendete dafür Abgüsse von vierhundert Vulven in Lebensgröße. Erläuterungen der Sexualberaterin des Projekts begleiten die Installation. Die Künstlerin wollte mit ihrem Werk „einige der weit verbreiteten Stigmata und Missverständnisse ansprechen“. ^{[ 175 ] [ 34 ]}

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  Vulva eines Asiatischen Elefanten
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  Vulva einer Hündin ( Deutscher Schäferhund )
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  Vulva eines Pferdes
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  Vulva einer Katze
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  Vulva eines Borneo-Orang-Utans

In der Regel werden nur die äußeren weiblichen Geschlechtsorgane von Plazentatieren als „Vulva“ bezeichnet, obwohl der Begriff in der wissenschaftlichen Literatur auch für funktionell vergleichbare Strukturen in anderen Tiergruppen wie Beuteltieren ^{[ 176 ]} und Fadenwürmern ( Nematoda ) ^{[ 177 ]} verwendet wird .

Zum Vergleich: Vögel , Reptilien , Amphibien und Kloakentiere besitzen eine Kloake . Ein Organsystem wie die Vulva existiert nicht.

Die Vulva einer Plazentatiere besteht aus folgenden Bestandteilen, einschließlich ihrer Variationen:

• Klitoris: Sie besteht aus Wurzel, Eichel und Körper und ist normalerweise in eine Vorhaut zurückgezogen . Bei vielen nicht-menschlichen Plazentatieren befindet sich in der Klitoris das Baubellum , ein kleiner Knochen, dessen Ursprung möglicherweise in der Kopulation liegt. Bei Pferden und Hunden ist die Klitoris von der Fossa clitoridis umschlossen , einer kleinen Gewebetasche. ^{[ 178 ] [ 179 ]}
• Labien: Ein kleines, dünnes Paar lippenartiger Strukturen, die den Scheidenvorhof schützen. Bei Raubtieren und Huftieren werden sie als Labia vulvae , bei Primaten als Labia minora bezeichnet . ^{[ 180 ] [ 181 ] [ 182 ] [ 183 ]} Die Labia majora kommen nur bei Primaten (einschließlich des Menschen) vor. Afrotheria besitzen keine erkennbaren Labien. ^{[ 184 ]}
• Vestibulum/Vulvaöffnung: Bei Menschen, anderen Menschenaffen und einigen Nagetieren ist das Vestibulum ein flacher, kurzer äußerer Raum mit getrennten Harnröhren- und Vaginalöffnungen. Bei den meisten anderen Plazentatieren vereinigen sich Harnröhre und Vagina zu einem inneren Vestibulum ( Sinus urogenitalis ), sodass Urin und Nachkommen durch eine Öffnung, die Vulvaöffnung genannt wird, austreten . ^{[ 184 ] [ 185 ] [ 186 ]}

Während der Brunst stülpt sich die Klitoris einer Stute nach außen, während sich die Schamlippen durch Öffnen und Schließen zusammenziehen. Umgangssprachlich wird dies als „Zwinkern“ bezeichnet. ^{[ 187 ]} Im Verlauf des Menstruationszyklus schwellen bei einigen weiblichen Primaten die Vulva und der Anus an ( sexuelle Schwellung ), um ein Männchen anzulocken, wobei der genaue Grund für diese Funktion noch nicht vollständig geklärt ist. ^{[ 188 ]}

Die Vulva der Tüpfelhyäne besitzt eine große Klitoris, die als Pseudopenis bezeichnet wird und der Paarung, der Geburt und dem Urinieren dient, sowie verwachsene Schamlippen (Pseudoskrotum ) . Dies kann die korrekte Geschlechtsbestimmung der Art erschweren .

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  Vulva-Handzeichen als Yoga- Mudra
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  Attischer rotfiguriger Deckel mit Darstellung von drei Vulven und einem geflügelten Penis

• Künstliche Vulva
• Blaue Vulva
• Kamelzehe
• Karpal
• Klitorisvergrößerung
• Verlängerte Schamlippen
• Epigyne
• Genitalgeschwür
• Äußere männliche Geschlechtsorgane
  • Penis
  • Hodensack
• Koro (Krankheit)
• Säugetierpenis
• Pussyhat
• Vulväre Myiasis

Dieser Artikel enthält gemeinfreien Text von Seite 1264 der 20. Auflage von Gray's Anatomy (1918).