Hirohito

Kaiser Shōwa ^{[ a ] [ b ]} (geboren als Hirohito ^{[ c ]} ; 29. ​​April 1901 – 7. Januar 1989) war vom 25. Dezember 1926 bis zu seinem Tod 1989 Kaiser von Japan. Seine Regierungszeit war geprägt von zunehmendem japanischem Nationalismus und Militarismus , der im Eintritt des Japanischen Kaiserreichs in den Zweiten Weltkrieg als Achsenmacht gipfelte . Die Atombombenabwürfe auf Hiroshima und Nagasaki veranlassten Hirohito im August 1945 zur Kapitulation Japans gegenüber den Alliierten . Unter dem Druck der Alliierten verkündete er im Januar 1946 die Erklärung der Menschlichkeit , in der er die Göttlichkeit des Kaisers als Nachkomme von Amaterasu ablehnte . Die japanische Verfassung , die im November 1946 verabschiedet wurde, betont Pazifismus und konstitutionelle Monarchie im Gegensatz zu Imperialismus und absoluter Monarchie . Nach dem Krieg erlebte Japan unter seiner Herrschaft ein beispielloses Wirtschaftswachstum, das als japanisches Wirtschaftswunder bekannt wurde . Hirohito regierte 62 Jahre und 13 Tage lang, die längste Regierungszeit in der japanischen Geschichte und die zwölftlängste nachweisbare Regierungszeit in der Weltgeschichte .

Hirohito wurde während der Regierungszeit seines Großvaters väterlicherseits, Kaiser Meiji , als erstes Kind von Kronprinz Yoshihito und Kronprinzessin Sadako (später Kaiser Taishō und Kaiserin Teimei ) geboren. Nach dem Tod Kaiser Meijis im Jahr 1912 bestieg Hirohitos Vater den Chrysanthementhron , und Hirohito wurde 1916 zum Kronprinzen von Japan und damit zum Thronfolger ernannt . 1921 unternahm er eine offizielle Reise in sechs europäische Länder und war damit der erste japanische Kronprinz, der ins Ausland reiste. Aufgrund der Krankheit seines Vaters übernahm Hirohito im selben Jahr die Regentschaft ( Sesshō ) von Japan . 1924 heiratete er Prinzessin Nagako Kuni , mit der er später sieben Kinder hatte: Shigeko , Sachiko , Kazuko , Atsuko , Akihito , Masahito und Takako . Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1926 bestieg er den Kaiserthron.

Als japanisches Staatsoberhaupt erlebte Kaiser Hirohito den Aufstieg des Militarismus in der japanischen Politik . 1931 erhob er keinen Einspruch, als die japanische Kwantung-Armee den Mukden-Zwischenfall als Vorwand für den Einmarsch in die Mandschurei inszenierte . Nach Beginn des Zweiten Japanisch-Chinesischen Krieges 1937 verschärften sich die Spannungen zwischen Japan und den Vereinigten Staaten stetig . Nachdem Hirohito am 1. Dezember 1941 den Kriegseintritt seiner Regierung gegen die USA und ihre Verbündeten formell gebilligt hatte, trat Japan mit dem Angriff auf Pearl Harbor und der Invasion amerikanischer und europäischer Kolonien in Asien und im Pazifik in den Zweiten Weltkrieg ein. Nach den Atombombenabwürfen auf Hiroshima und Nagasaki und dem Einmarsch der Sowjetunion in die japanisch besetzten Gebiete der Mandschurei und Koreas rief Hirohito die Kaiserlich Japanischen Streitkräfte (IJAF) am 15. August 1945 in einer Radioansprache zur Kapitulation auf . Obwohl Historiker sich einig sind, dass Hirohito zumindest in gewissem Maße an Japans Militärstrategie und Kriegsverbrechen während des Konflikts beteiligt war, ist das Ausmaß dieser Beteiligung weiterhin umstritten.

Nach Japans Kapitulation wurde Kaiser Hirohito nie vor dem Internationalen Militärgerichtshof für den Fernen Osten (IMTFE) wegen Kriegsverbrechen angeklagt , obwohl der Krieg in seinem Namen geführt worden war. Nach der Kapitulation geriet Japan unter alliierte Besatzung , die hauptsächlich von den Vereinigten Staaten verwaltet wurde. Der Oberbefehlshaber der Alliierten Streitkräfte , US-General Douglas MacArthur , glaubte, dass ein kooperativer Kaiser eine friedliche Besatzung ermöglichen und die Nachkriegsziele der USA unterstützen würde. Daher schloss MacArthur jegliche Beweise, die Hirohito oder andere Mitglieder des japanischen Kaiserhauses hätten belasten können, vom Tribunal aus . 1946 wurde Hirohito von den Alliierten unter Druck gesetzt, auf seinen Kaisertitel zu verzichten . In der japanischen Nachkriegsverfassung , die von US-Beamten entworfen und 1947 in Kraft gesetzt wurde, wurde seine Rolle als Kaiser als „Symbol des Staates und der Einheit des Volkes“ neu definiert. Er starb im Alter von 87 Jahren im Fukiage-Ōmiya-Palast an einem Zwölffingerdarmkrebs ( Adenokarzinom ). Sein Nachfolger war sein älterer Sohn Akihito , mit dem die Heisei-Ära begann .

Hirohito wurde am 29. April 1901 im Tōgū-Palast in Aoyama, Tokio, während der Regierungszeit seines Großvaters, Kaiser Meiji , geboren. ^{[ 1 ]} Er war der erste Sohn des 21-jährigen Kronprinzen Yoshihito (des späteren Kaisers Taishō ) und der 16-jährigen Kronprinzessin Sadako, der späteren Kaiserin Teimei . ^{[ 2 ]} Er war der Enkel von Kaiser Meiji und Yanagiwara Naruko . In seiner Kindheit trug er den Titel Prinz Michi.

Zehn Wochen nach seiner Geburt wurde Hirohito vom Hof ​​entfernt und in die Obhut von Graf Kawamura Sumiyoshi gegeben , der ihn wie seinen Enkel aufzog. Im Alter von 3 Jahren kehrten Hirohito und sein Bruder Yasuhito nach Kawamuras Tod an den Hof zurück – zunächst in die kaiserliche Residenz in Numazu , Shizuoka , und dann zurück in den Aoyama-Palast. ^{[ 3 ]}

1908 begann er seine Grundschulbildung an der Gakushūin (Gymnasium). ^{[ 4 ]} Kaiser Mutsuhito ernannte daraufhin General Nogi Maresuke zum zehnten Präsidenten der Gakushūin und beauftragte ihn gleichzeitig mit der Erziehung seines Enkels. ^{[ 5 ]} Nach Nogis Tod wurde seine Ausbildung von Flottenadmiral Togo Heihachiro und Marinekapitän Ogasawara Naganari fortgeführt, die später zu seinen größten Gegnern in Bezug auf seine nationale Verteidigungspolitik werden sollten. ^{[ 6 ]}

Im Jahr 1912 wurde Hirohito im Alter von elf Jahren als Leutnant in die Kaiserlich Japanische Armee und als Fähnrich in die Kaiserlich Japanische Marine aufgenommen. Ihm wurde außerdem der Großkordon des Chrysanthemenordens verliehen . ^{[ 7 ]} Nach dem Tod seines Großvaters, Kaiser Meiji , am 30. Juli 1912 bestieg Yoshihito den Thron, und sein ältester Sohn Hirohito wurde Thronfolger .

Shiratori Kurakichi, einer seiner Mittelschullehrer, gehörte zu den Persönlichkeiten, die Hirohitos Leben tiefgreifend prägten. Kurakichi war ein studierter Historiker aus Deutschland , der die positivistische Geschichtsschreibung Leopold von Rankes verinnerlicht hatte . Er vermittelte dem jungen Hirohito die Vorstellung, dass ein Zusammenhang zwischen dem göttlichen Ursprung der Kaiserlinie und dem Bestreben bestehe, diese mit dem Mythos der rassischen Überlegenheit und Homogenität der Japaner zu verknüpfen. Die Kaiser seien oft treibende Kraft bei der Modernisierung ihres Landes gewesen. Kurakichi lehrte Hirohito, dass das Japanische Kaiserreich durch diplomatische Maßnahmen geschaffen und regiert wurde (unter wohlwollender und gerechter Berücksichtigung der Interessen anderer Nationen). ^{[ 8 ]}

Am 2. November 1916 wurde Hirohito formell zum Kronprinzen und Thronfolger proklamiert . Eine Investiturzeremonie war zur Bestätigung dieses Status nicht erforderlich. ^{[ 9 ]}

Vom 3. März bis zum 3. September 1921 (Taisho 10) unternahm der Kronprinz offizielle Besuche in Großbritannien , Frankreich , den Niederlanden , Belgien , Italien , dem Vatikan und Malta (damals ein Protektorat des Britischen Empires). Dies war der erste Besuch des Kronprinzen in Europa. ^{[ d ]} Trotz starken Widerstands in Japan wurde dieser Besuch durch die Bemühungen älterer japanischer Staatsmänner ( Genrō ) wie Yamagata Aritomo und Saionji Kinmochi ermöglicht .

Die Abreise von Prinz Hirohito wurde in den Zeitungen ausführlich berichtet. Das japanische Schlachtschiff Katori wurde eingesetzt und verließ Yokohama , um über Naha , Hongkong , Singapur , Colombo , Suez , Kairo und Gibraltar zu fahren . Im April hielt sich Hirohito zur Eröffnung des maltesischen Parlaments in Malta auf. ^{[ 10 ]} Nach zweimonatiger Fahrt erreichte die Katori am 9. Mai Portsmouth und fuhr noch am selben Tag weiter in die britische Hauptstadt London . Hirohito wurde in Großbritannien als Partner der anglo-japanischen Allianz empfangen und traf König Georg V. und Premierminister David Lloyd George .

An diesem Abend fand im Buckingham Palace ein Bankett statt , bei dem Hirohito König Georg V. und Prinz Arthur von Connacht traf . Georg V. sagte, er habe seinen Vater wie Hirohito behandelt, der in dem fremden Land nervös gewesen sei, und das habe seine Anspannung gelöst. Am nächsten Tag traf er Prinz Edward (den späteren Edward VIII.) auf Schloss Windsor , und fortan fand täglich ein Bankett statt. Er besichtigte das Britische Museum , den Tower von London , die Bank von England , Lloyd’s Marine Insurance , die Universität Oxford , die Army University und das Naval War College . Außerdem genoss er Theateraufführungen im New Oxford Theatre und im Delhi Theatre. ^{[ 11 ]}

An der Universität Cambridge hörte er sich den Vortrag von Professor Joseph Robson Tanner zum Thema „Das Verhältnis zwischen dem britischen Königshaus und dem Volk“ an und erhielt die Ehrendoktorwürde . ^{[ 12 ] [ 13 ]} Vom 19. bis 20. Mai besuchte er Edinburgh , Schottland, und wurde dort ebenfalls mit der Ehrendoktorwürde der Rechtswissenschaften ausgezeichnet . Drei Tage lang wohnte er im Haus von John Stewart -Murray, dem 8. Herzog von Atholl . Während seines Aufenthalts bei Stuart-Murray soll der Prinz gesagt haben: „Der Aufstieg der Bolschewiki wird nicht stattfinden, wenn man ein einfaches Leben wie Herzog Atholl führt.“ ^{[ 12 ]}

In Italien traf er König Vittorio Emanuele III. und andere, nahm an offiziellen internationalen Banketten teil und besuchte Orte wie die erbitterten Schlachtfelder des Ersten Weltkriegs .

Nach seiner Rückkehr nach Japan wurde Hirohito am 25. November 1921 anstelle seines kranken Vaters, der an einer psychischen Erkrankung litt, Regent von Japan ( Sesshō ). ^{[ 14 ] [ 15 ]} 1923 wurde er zum Oberstleutnant der Armee und zum Fregattenkapitän der Marine befördert, 1925 zum Oberst der Armee und Kapitän zur See.

Im April 1923 besuchte Hirohito über 12 Tage Taiwan, das seit 1895 eine japanische Kolonie war. ^{[ 16 ]} Dies war eine Reise, die sein Vater, der damalige Kronprinz Yoshihito, 1911 geplant, aber nie vollendet hatte. ^{[ 17 ]}

In taiwanesischen Zeitungen wurde ausführlich berichtet, dass berühmte Spitzenrestaurants dem Prinzen typisch chinesische Luxusgerichte wie Schwalbennest und Haifischflosse als taiwanesische Küche servierten. Es war das erste Mal, dass ein Kaiser oder Kronprinz die lokale Küche einer Kolonie oder überhaupt Gerichte anderer als der westlichen Küche im Ausland aß. Daher waren außergewöhnliche Vorbereitungen nötig: Die acht Köche und das übrige Küchenpersonal wurden eine Woche lang (durch Fasten und rituelle Bäder) gereinigt, bevor mit den Zubereitungen des Festmahls begonnen werden konnte. Diese Verkostung der „taiwanesischen Küche“ durch den Prinzregenten ist als Teil einer Integrationszeremonie zur Eingliederung der Kolonie in das Kaiserreich zu verstehen und kann als Kontext und Zweck von Hirohitos Taiwan-Besuch betrachtet werden. ^{[ 18 ]}

Nachdem er mehrere Orte außerhalb von Taipeh besucht hatte, kehrte Hirohito am 24. April in die Hauptstadt zurück. Am 25. April, nur einen Tag vor seiner Abreise, besuchte er das Thermalbadviertel Beitou und dessen älteste Anlage. Das ursprüngliche Gebäude war 1913 im Stil eines traditionellen japanischen Badehauses errichtet worden. In Erwartung von Hirohitos Besuch wurde dem älteren Gebäude jedoch ein zusätzlicher Wohnflügel angebaut, diesmal im Stil eines Landhauses aus der Edwardianischen Zeit. Das neue Gebäude wurde anschließend der Öffentlichkeit zugänglich gemacht und galt als das größte öffentliche Badehaus im Japanischen Kaiserreich. ^{[ 19 ] [ 17 ]} Kronprinz Hirohito war ein naturwissenschaftlich interessierter Student und hatte gehört, dass der Beitou-Bach eine von nur zwei Thermalquellen weltweit sei, die ein seltenes radioaktives Mineral enthielten. Daher beschloss er, in den Bach zu gehen, um der Sache nachzugehen.

Aus Sorge um die Sicherheit eines Mitglieds der königlichen Familie suchte sein Gefolge eifrig nach flachen Steinen, die als Trittsteine ​​dienen sollten. Anschließend wurden diese Steine ​​sorgfältig angeordnet und erhielten den offiziellen Namen: „Trittsteine ​​Seiner Kaiserlichen Hoheit des japanischen Kronprinzen zur Flussüberquerung“. Eine Stele daneben erzählte die Geschichte. ^{[ 20 ]}

Kronprinz Hirohito übergab Generalgouverneur Den Kenjiro seine kaiserliche Bekanntmachung und verließ Keelung am 26. April 1923. ^{[ 17 ]}

Das große Kantō-Erdbeben verwüstete Tokio am 1. September 1923, tötete etwa 100.000 Menschen und legte weite Gebiete in Schutt und Asche. Die Stadt konnte mithilfe der damals riesigen Holzreserven Taiwans wiederaufgebaut werden. Nach der tragischen Katastrophe sahen die Militärbehörden eine Gelegenheit, die kommunistische Bewegung in Japan zu zerschlagen. Beim Kantō-Massaker wurden schätzungsweise 6.000 Menschen, hauptsächlich ethnische Koreaner, getötet. Die Vergeltungsmaßnahmen gipfelten am 27. Dezember 1923 in einem Attentat von Daisuke Nanba auf den Prinzregenten, dem sogenannten Toranomon-Vorfall , das jedoch scheiterte. ^{[ 21 ] [ 17 ]} Während des Verhörs bekannte sich der gescheiterte Attentäter zum Kommunismus und wurde hingerichtet. ^{[ 22 ]}

Prinz Hirohito heiratete am 26. Januar 1924 seine entfernte Cousine Prinzessin Nagako Kuni , die älteste Tochter von Prinz Kuniyoshi Kuni . Sie hatten sieben Kinder (zwei Söhne und fünf Töchter) ^{[ 23 ]} (siehe Ausgabe ).

Die Töchter, die das Erwachsenenalter erreichten, verließen die kaiserliche Familie entweder infolge der amerikanischen Reformen des japanischen Kaiserhauses im Oktober 1947 (im Falle von Prinzessin Shigeko) oder gemäß den Bestimmungen des Kaiserlichen Haushaltsgesetzes zum Zeitpunkt ihrer späteren Heirat (im Falle der Prinzessinnen Kazuko, Atsuko und Takako).

Am 25. Dezember 1926 starb Yoshihito, und Hirohito bestieg den Thron. Der Kronprinz soll die Thronfolge ( senso ) übernommen haben. ^{[ 24 ]} Das Ende der Taishō-Ära und der Beginn der Shōwa-Ära wurden verkündet. Der verstorbene Kaiser wurde innerhalb weniger Tage posthum in Kaiser Taishō umbenannt . Gemäß japanischer Tradition wurde der neue Kaiser nie mit seinem Vornamen, sondern lediglich als „Seine Majestät der Kaiser“ (kurz: „Seine Majestät“) bezeichnet. Schriftlich wurde der Kaiser auch formell als „Der regierende Kaiser“ bezeichnet.

Im November 1928 wurde Hirohitos Thronbesteigung in Zeremonien ( Sokui ) bestätigt ^{[ 24 ]} , die üblicherweise als „Inthronisierung“ und „Krönung“ ( Shōwa no tairei-shiki ) bezeichnet werden. Korrekter wäre es jedoch gewesen, dieses formelle Ereignis als öffentliche Bestätigung seines Besitzes der japanischen Reichsinsignien [ ^{25 ]} , auch bekannt als die Drei Heiligen Schätze , zu beschreiben , die seit Jahrhunderten weitergegeben werden ^{[ 26 ] . Die Feierlichkeiten zu seiner Inthronisierung wurden jedoch unter den wirtschaftlichen Bedingungen einer Rezession geplant und durchgeführt ,} während der 55. Kaiserliche Landtag einstimmig 7.360.000 US-Dollar für die Festlichkeiten bewilligte ^{[ 27 ] .}

Die erste Phase von Hirohitos Herrschaft fand vor dem Hintergrund einer Finanzkrise und einer zunehmenden militärischen Machtausweitung innerhalb der Regierung statt, die sowohl auf legalem als auch auf illegalem Wege erfolgte. Die Kaiserlich Japanische Armee und die Kaiserlich Japanische Marine besaßen seit 1900 ein Vetorecht bei der Kabinettsbildung. Zwischen 1921 und 1944 kam es zu 64 Fällen politischer Gewalt.

Hirohito entging am 9. Januar 1932 in Tokio nur knapp einem Attentat durch eine Handgranate , die von dem koreanischen Unabhängigkeitsaktivisten Lee Bong-chang geworfen wurde ( Sakuradamon-Zwischenfall ).

Ein weiterer bemerkenswerter Fall war die Ermordung des gemäßigten Premierministers Inukai Tsuyoshi im Jahr 1932, die das Ende der zivilen Kontrolle über das Militär markierte , worüber Hirohito mit dem Zusammenbruch der sozialen Ordnung unzufrieden war.

Der Putschversuch vom 26. Februar folgte im Februar 1936. Er wurde von jüngeren Offizieren der Kōdōha- Fraktion durchgeführt , die die Sympathie vieler hochrangiger Offiziere genossen, darunter Yasuhito, Prinz Chichibu , einer von Hirohitos Brüdern. Auslöser dieser Revolte war der Verlust der politischen Unterstützung der militaristischen Fraktion bei den Parlamentswahlen . Der Putsch führte zur Ermordung mehrerer hoher Regierungs- und Armeeangehöriger. Als Hirohitos Adjutant Shigeru Honjō ihn über die Revolte informierte, befahl er umgehend deren Niederschlagung und bezeichnete die Offiziere als „Rebellen“ ( bōto ). Kurz darauf befahl er Heeresminister Yoshiyuki Kawashima, den Aufstand innerhalb einer Stunde niederzuschlagen. Er forderte alle 30 Minuten Berichte von Honjō an. Am nächsten Tag, als Honjō ihm mitteilte, dass das Oberkommando bei der Niederschlagung der Rebellen kaum Fortschritte erzielt hatte, erklärte der Kaiser: „Ich selbst werde die Konoe-Division führen und sie unterwerfen.“ Als die rebellischen Offiziere mit ihren Forderungen nach einem neuen, ihrem Manifest entsprechenden Kabinett erschienen, wies er diese zurück, da er solche Zugeständnisse als Legitimierung von Hochverrat ansah. Der Aufstand wurde schließlich am 29. Februar auf seinen Befehl hin niedergeschlagen . ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

Ausgehend vom Mukden-Zwischenfall 1931, bei dem Japan eine Operation unter falscher Flagge inszenierte und chinesische Dissidenten fälschlicherweise beschuldigte, um so einen Vorwand für den Einmarsch in die Mandschurei zu schaffen, besetzte Japan chinesische Gebiete und errichtete die Marionettenregierung von Mandschukuo . Diese Aggression wurde Hirohito von seinen Stabschefs und Premierminister Fumimaro Konoe empfohlen ; Hirohito erhob keinen Einspruch gegen den Einmarsch in China. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]}

In seinem Tagebuch gibt Kammerherr Kuraji Ogura an, dass er 1937 zögerte, Krieg gegen China zu beginnen, da man Chinas militärische Stärke unterschätzt habe und Japan in seiner Strategie vorsichtig sein müsse. Ogura schreibt dazu, Hirohito habe gesagt: „Wenn man erst einmal einen Krieg begonnen hat, lässt er sich nicht mehr so ​​leicht mittendrin beenden … Wichtig ist, wann man ihn beendet“ und „Man sollte vorsichtig sein, einen Krieg zu beginnen, aber wenn er einmal begonnen hat, sollte er gründlich geführt werden.“ ^{[ 35 ]}

Dennoch scheint Hirohitos Hauptsorge laut Herbert Bix die Möglichkeit eines sowjetischen Angriffs gewesen zu sein, da er seinen Stabschef, Prinz Kan'in Kotohito , und den Heeresminister, Hajime Sugiyama , nach der Dauer der Niederschlagung des chinesischen Widerstands und den Vorbereitungen auf einen möglichen sowjetischen Einmarsch fragte. Bix zufolge war Hirohito mit Prinz Kan'ins ausweichenden Antworten zum Inhalt solcher Notfallpläne unzufrieden, billigte aber dennoch die Entscheidung, Truppen nach Nordchina zu verlegen . ^{[ 36 ]}

Laut Akira Fujiwara befürwortete Hirohito die Politik, den Einmarsch in China als „Zwischenfall“ und nicht als „Krieg“ zu bezeichnen. Daher erließ er in diesem Konflikt keine Anordnung zur Einhaltung des Völkerrechts (anders als seine Vorgänger in früheren, von Japan offiziell als Kriege anerkannten Konflikten). Der stellvertretende japanische Heeresminister wies am 5. August den Stabschef der japanischen Garnisonsarmee in China an , den Begriff „Kriegsgefangene“ für chinesische Gefangene nicht zu verwenden. Diese Anweisung führte zur Aufhebung der völkerrechtlichen Beschränkungen hinsichtlich der Behandlung chinesischer Gefangener. ^{[ 37 ]} Die Arbeiten von Yoshiaki Yoshimi und Seiya Matsuno zeigen, dass Hirohito auch den Einsatz von Chemiewaffen gegen die Chinesen durch spezifische Befehle ( Rinsanmei ) autorisierte. ^{[ 38 ]}

Später in seinem Leben blickte Hirohito auf seine Entscheidung zurück, grünes Licht für einen „Verteidigungskrieg“ gegen China zu geben, und meinte, seine oberste Priorität sei nicht der Krieg gegen China gewesen, sondern die Vorbereitung auf einen Krieg gegen die Sowjetunion. Seine Armee hatte ihm versichert, der Krieg gegen China würde innerhalb von drei Monaten beendet sein. Diese Entscheidung verfolgte ihn jedoch, da er vergessen hatte, dass die japanischen Streitkräfte in China den chinesischen zahlenmäßig weit unterlegen waren; seine Kurzsichtigkeit war somit offensichtlich. ^{[ 39 ]}

Am 1. Dezember 1937 erteilte Hirohito General Iwane Matsui den formellen Befehl , die feindliche Hauptstadt Nanjing einzunehmen und zu besetzen. Er war sehr darauf bedacht, diese Schlacht zu führen, da er und sein Rat fest davon überzeugt waren, dass ein einziger vernichtender Schlag zur Kapitulation Chiang Kai-sheks führen würde. ^{[ 40 ]} Trotz der Brutalität, die seine Offiziere an der chinesischen Bevölkerung in Nanjing verübt hatten , überreichte er Iwane bei dessen Rückkehr nach Tokio ein kaiserliches Reskript ; Hirohito hatte diese Gräueltaten somit offenbar gebilligt und stillschweigend hingenommen.

Während der Invasion von Wuhan von August bis Oktober 1938 autorisierte Hirohito 375 Mal den Einsatz von Chemiewaffen, ^{[ 41 ]} trotz der Resolution des Völkerbundes vom 14. Mai, in der der Einsatz von Chemiewaffen durch Japan verurteilt wurde.

Im Juli 1939 geriet Hirohito mit seinem Bruder, Prinz Chichibu , in Streit darüber, ob der Antikominternpakt unterstützt werden sollte , und rügte den Heeresminister Seishirō Itagaki . ^{[ 42 ]} Nach den Erfolgen der Wehrmacht in Europa stimmte Hirohito dem Bündnis jedoch zu. Am 27. September 1940 wurde Japan, angeblich unter Hirohitos Führung, Vertragspartner des Dreimächtepakts mit Deutschland und Italien , die die Achsenmächte bildeten . Um einen Mehrfrontenkrieg zu vermeiden, wurde im April 1941, zwei Jahre nach dem Ende der sowjetisch-japanischen Grenzkonflikte , ein Nichtangriffspakt zwischen der Sowjetunion und Japan unterzeichnet .

Die zu erreichenden Ziele waren klar definiert: freie Hand für die Fortsetzung der Eroberung Chinas und Südostasiens, keine Aufstockung der US-amerikanischen oder britischen Streitkräfte in der Region und Zusammenarbeit des Westens „bei der Beschaffung von Gütern, die unser Imperium benötigt“. ^{[ 43 ]}

Anfang 1940 verhängten die USA gezielte Embargos gegen Japan – insbesondere gegen Eisen, Stahl und Flugbenzin –, um dessen Invasion in Französisch-Indochina und den Krieg Japans gegen China zu bestrafen. Diese Sanktionen, Teil einer „ ABCD-Einkreisung “ zur Eindämmung der japanischen Expansion, wurden bis Juli 1941 zu einem nahezu vollständigen Ölembargo verschärft.

Am 5. September legte Premierminister Konoe Hirohito informell einen Entwurf des Beschlusses vor, nur einen Tag vor der Kaiserlichen Konferenz, auf der dieser formell in Kraft treten sollte. Am selben Abend traf sich Hirohito mit dem Generalstabschef des Heeres, Sugiyama, dem Generalstabschef der Marine, Osami Nagano , und Premierminister Konoe. Hirohito befragte Sugiyama nach den Erfolgsaussichten eines offenen Krieges gegen den Westen . Als Sugiyama diese bejahte, rügte Hirohito ihn.

—Zur Zeit des China-Zwischenfalls sagte mir die Armee, wir könnten sofort Frieden schließen, nachdem wir ihnen mit drei Divisionen einen Schlag versetzt hätten … aber selbst heute können Sie Chiang Kai-shek nicht besiegen! Sugiyama, Sie waren damals Heeresminister. —China ist ein riesiges Gebiet mit vielen Ein- und Ausgängen, und wir stießen auf unerwartet große Schwierigkeiten … —Sie sagen, das Innere Chinas sei riesig; ist der Pazifik nicht sogar größer als China? … Habe ich Sie nicht jedes Mal vor diesen Dingen gewarnt? Sugiyama, lügen Sie mich an? ^{[ 44 ]}

Admiral Nagano, Chef des Generalstabs der Marine, ehemaliger Marineminister und überaus erfahren, sagte später einem vertrauten Kollegen: „Ich habe den Kaiser noch nie so erlebt, wie er uns zurechtwies, mit rotem Gesicht und erhobener Stimme.“ ^{[ 45 ] [ 46 ]}

Dennoch waren sich alle Redner der Kaiserlichen Konferenz einig, dass Krieg der Diplomatie vorzuziehen sei. ^{[ 47 ]} Baron Yoshimichi Hara , Präsident des Kaiserlichen Rates und Vertreter Hirohitos, befragte sie daraufhin eingehend. Die Antworten der einen zeigten, dass ein Krieg nur als letztes Mittel in Betracht gezogen würde, während die anderen schwiegen.

Am 8. Oktober unterzeichnete Sugiyama einen 47-seitigen Bericht an den Kaiser (sōjōan), in dem er die Pläne für den Vormarsch nach Südostasien detailliert darlegte. In der dritten Oktoberwoche übergab Sugiyama Hirohito ein 51-seitiges Dokument mit dem Titel „Erwiderung an den Thron“, in dem er die operativen Aussichten für den Krieg darlegte. ^{[ 48 ]}

Während die Kriegsvorbereitungen andauerten, geriet Premierminister Fumimaro Konoe zunehmend in die Isolation und trat am 16. Oktober zurück. Gegenüber seinem Kabinettschef Kenji Tomita begründete er seinen Rücktritt wie folgt:

Seine Majestät ist natürlich Pazifist, und es besteht kein Zweifel, dass er einen Krieg vermeiden wollte. Als ich ihm sagte, dass ein Kriegseintritt ein Fehler sei, stimmte er mir zu. Doch am nächsten Tag sagte er: „Gestern hast du dir darüber Sorgen gemacht, aber jetzt brauchst du dir nicht mehr so ​​viele Sorgen zu machen.“ So begann er allmählich, sich dem Krieg zuzuwenden. Und als ich ihn das nächste Mal traf, war er noch stärker geneigt. Kurz gesagt, ich hatte den Eindruck, der Kaiser wollte mir sagen: Mein Premierminister versteht nichts von militärischen Angelegenheiten, ich weiß viel mehr. Kurz gesagt, der Kaiser hatte die Ansicht der Heeres- und Marineführung übernommen. ^{[ 49 ]}

Heer und Marine empfahlen die Ernennung von Prinz Naruhiko Higashikuni , einem Onkel Hirohitos, zum Premierminister. Laut dem nach dem Krieg verfassten Shōwa-„Monolog“ erklärte Hirohito daraufhin, dass das Kaiserhaus die Verantwortung tragen müsse, sollte der Krieg unter der Führung eines Mitglieds des Kaiserhauses als Premierminister beginnen, und dass er dies ablehne. ^{[ 50 ]} Stattdessen wählte Hirohito den Hardliner-General Hideki Tōjō , der für seine Treue zum Kaiserhaus bekannt war, und beauftragte ihn mit einer Überprüfung der von den Kaiserlichen Konferenzen beschlossenen Maßnahmen.

Am 2. November berichteten Tōjō, Sugiyama und Nagano Hirohito, dass die Überprüfung der elf Punkte ergebnislos verlaufen sei. Kaiser Hirohito gab seine Zustimmung zum Krieg und fragte anschließend: „Werden Sie den Krieg begründen?“ ^{[ 51 ] [ 52 ]} General Tōjō, Marineminister Admiral Shigetarō Shimada und der japanische Außenminister Shigenori Tōgō legten Hirohito den Beschluss zum Krieg gegen die Vereinigten Staaten zur Genehmigung vor . ^{[ 53 ]}

Am 3. November erläuterte Nagano Hirohito detailliert den Plan für den Angriff auf Pearl Harbor . ^{[ 54 ]} Am 5. November billigte Kaiser Hirohito in der kaiserlichen Konferenz den Operationsplan für einen Krieg gegen die westliche Welt und führte bis Ende des Monats zahlreiche Gespräche mit dem Militär und Tōjō. ^{[ 55 ]} Er zögerte zunächst, in den Krieg zu ziehen, stimmte aber schließlich trotz des Widerstands einiger Berater dem Angriff auf Pearl Harbor zu. ^{[ 56 ]} In der Zeit vor Pearl Harbor weitete er seinen Einfluss auf militärische Angelegenheiten aus und nahm an der Konferenz der Militärräte teil, was für ihn als ungewöhnlich galt. Zudem bemühte er sich um weitere Informationen zu den Angriffsplänen. ^{[ 56 ]} Ein Adjutant berichtete, er habe seine Freude über den Erfolg der Überraschungsangriffe offen gezeigt. ^{[ 56 ]}

Am 25. November notierte Henry L. Stimson , der Kriegsminister der Vereinigten Staaten, in seinem Tagebuch, dass er mit US-Präsident Franklin D. Roosevelt die hohe Wahrscheinlichkeit eines japanischen Überraschungsangriffs erörtert habe und dass die Frage gewesen sei, „wie wir sie [die Japaner] in die Lage versetzen sollten, den ersten Schuss abzugeben, ohne uns selbst zu sehr in Gefahr zu bringen“.

Am folgenden Tag, dem 26. November 1941, überreichte US-Außenminister Cordell Hull dem japanischen Botschafter die Hull-Note , die unter anderem den vollständigen Abzug aller japanischen Truppen aus Französisch-Indochina und China forderte. Der japanische Premierminister Hideki Tojo erklärte seinem Kabinett: „Dies ist ein Ultimatum.“ Am 1. Dezember sanktionierte eine kaiserliche Konferenz den „Krieg gegen die Vereinigten Staaten, Großbritannien und das Königreich der Niederlande“. ^{[ 57 ]}

Am 8. Dezember (7. Dezember in Hawaii) 1941 begannen japanische Streitkräfte den Pazifikkrieg mit einer Reihe gleichzeitiger Überraschungsangriffe. US-Territorien wurden beim Angriff auf Pearl Harbor , der Invasion der Insel Batan und dem Luftangriff auf Clark Field im Commonwealth der Philippinen angegriffen . Britische Gebiete wurden in der Schlacht um Hongkong und bei der Invasion von Malaya attackiert .

Da sich die Nation voll und ganz dem Krieg verschrieben hatte, verfolgte Hirohito die militärischen Fortschritte mit großem Interesse und bemühte sich um eine Stärkung der Moral. Laut Akira Yamada und Akira Fujiwara griff Hirohito maßgeblich in einige Militäroperationen ein. So drängte er Sugiyama beispielsweise viermal, am 13. und 21. Januar sowie am 9. und 26. Februar, die Truppenstärke zu erhöhen und einen Angriff auf Bataan zu starten . Am 9. Februar, 19. März und 29. Mai beauftragte Hirohito den Generalstabschef der Armee, die Möglichkeiten eines Angriffs auf Chongqing in China zu prüfen, woraus die Operation Gogo resultierte. ^{[ 58 ]}

Während einige Autoren, wie die Journalisten Peter Jennings und Todd Brewster , behaupten, Hirohito sei während des gesamten Krieges über die japanischen Kriegsverbrechen und die politische Dysfunktionalität vieler gesellschaftlicher Institutionen, die ihm ihre Loyalität beteuerten, „empört“ gewesen und habe sich mitunter gegen sie ausgesprochen ^{[ 59 ]} , weisen andere, wie die Historiker Herbert P. Bix und Mark Felton sowie der Experte für Chinas internationale Beziehungen, Michael Tai, darauf hin, dass Hirohito persönlich die „ Politik der drei Alle “ (Sankō Sakusen) sanktionierte, eine Strategie der verbrannten Erde , die von 1942 bis 1945 in China angewendet wurde und direkt und indirekt für den Tod von „mehr als 2,7 Millionen“ chinesischen Zivilisten verantwortlich war ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ].}

Als sich das Kriegsglück gegen Japan zu wenden begann (etwa Ende 1942 und Anfang 1943), entsprach der Informationsfluss an den Palast zunehmend weniger der Realität. Andere vermuten jedoch, dass Hirohito eng mit Premierminister Hideki Tōjō zusammenarbeitete , weiterhin umfassend und präzise vom Militär unterrichtet wurde und Japans militärische Lage bis zur Kapitulation genau kannte. Der Stabschef der Abteilung für Allgemeine Angelegenheiten im Büro des Premierministers, Shuichi Inada, bemerkte gegenüber Tōjōs Privatsekretär Sadao Akamatsu:

Nie zuvor gab es ein Kabinett, in dem der Premierminister und alle Minister so häufig dem Thron Bericht erstatteten. Um die Essenz echter direkter kaiserlicher Herrschaft zu gewährleisten und die Sorgen des Kaisers zu zerstreuen, berichteten die Minister dem Thron gemäß den Anweisungen des Premierministers über Angelegenheiten, die in ihren Zuständigkeitsbereich fielen. … In Zeiten intensiver Tätigkeit wurden dem Kaiser getippte Entwürfe mit rot markierten Korrekturen vorgelegt. Erster Entwurf, zweiter Entwurf, endgültiger Entwurf usw. folgten dem Fortschreiten der Beratungen und wurden jeweils vom Kaiser freigegeben. ^{[ 63 ]}

In den ersten sechs Kriegsmonaten waren alle wichtigen Schlachten siegreich. Der japanische Vormarsch wurde im Sommer 1942 mit der Schlacht um Midway und der Landung amerikanischer Truppen auf Guadalcanal und Tulagi im August gestoppt. Hirohito spielte eine zunehmend einflussreiche Rolle im Krieg; in elf wichtigen Episoden war er maßgeblich an der Überwachung der Kriegsführung beteiligt. Er drängte das Oberkommando, 1941/42 einen frühen Angriff auf die Philippinen, einschließlich der befestigten Halbinsel Bataan, zu befehlen. Er sicherte den Einsatz der Heeresluftstreitkräfte im Guadalcanal-Feldzug . Nach dem japanischen Rückzug von Guadalcanal forderte er eine neue Offensive in Neuguinea , die zwar durchgeführt wurde, aber kläglich scheiterte. Unzufrieden mit der Kriegsführung der Marine, kritisierte er deren Rückzug von den zentralen Salomonen und forderte Seeschlachten gegen die Amerikaner als Vergeltung für die Verluste, die diese auf den Aleuten verursacht hatten. Diese Schlachten endeten in Desastern. Schließlich wurden auf sein Drängen hin Pläne für die Rückeroberung von Saipan und später für eine Offensive in der Schlacht um Okinawa entworfen . ^{[ 64 ]} Angesichts der erbitterten Auseinandersetzungen zwischen Heer und Marine schlichtete er Streitigkeiten über die Ressourcenverteilung. Er half bei der Planung militärischer Offensiven. ^{[ 65 ]}

Im September 1944 erklärte Hirohito, es müsse der feste Wille seiner Bürger sein, die bösen Absichten der Westmächte zu zerschlagen, damit ihr imperialer Fortbestand gesichert sei. Doch in Wahrheit war dies nur ein Vorwand für Japans dringendes Bedürfnis, einen Sieg gegen die Gegenoffensive der Alliierten zu erringen. ^{[ 66 ]}

Am 18. Oktober 1944 beschloss das kaiserliche Hauptquartier, dass die Japaner in der Nähe von Leyte Stellung beziehen müssten, um eine amerikanische Landung auf den Philippinen zu verhindern. Diese Ansicht stieß bei den Entscheidungsträgern von Heer und Marine auf breite Ablehnung. Hirohito soll jedoch seine Zustimmung zu diesem Vorgehen geäußert haben, da ein Sieg in diesem Feldzug die Amerikaner möglicherweise zu Verhandlungen zwingen würde. Trotz dieser hoffnungsvollen Aussichten sollte die Realität die Japaner jedoch bald einholen: Die Streitkräfte, die zum Angriff auf Leyte entsandt worden waren, sollten gleichzeitig die Insel Luzon verteidigen, was einen schweren Schlag für die japanische Militärstrategie bedeutete. ^{[ 67 ]}

Die unter strenger staatlicher Kontrolle stehenden Medien stellten ihn immer wieder als Hoffnungsträger der Bevölkerung dar, obwohl die japanischen Städte 1944/45 schweren Luftangriffen ausgesetzt waren und sich die Nahrungsmittel- und Wohnungsknappheit verschärfte. Japanische Rückzüge und Niederlagen wurden von den Medien als Erfolge gefeiert, die einen „sicheren Sieg“ verhießen. ^{[ 68 ]} Erst allmählich wurde dem japanischen Volk bewusst, wie düster die Lage aufgrund der zunehmenden Knappheit an Nahrungsmitteln, Medikamenten und Treibstoff war, da US-U-Boote begannen, die japanische Schifffahrt zu vernichten. Ab Mitte 1944 entlarvten amerikanische Angriffe auf die japanischen Großstädte die endlosen Siegesmeldungen als Farce. Später im selben Jahr, nach dem Sturz der Regierung Tojo, wurden mit Kuniaki Koiso und Kantarō Suzuki zwei weitere Premierminister ernannt, um die Kriegsanstrengungen fortzusetzen – beide mit der formellen Zustimmung Hirohitos. Beide scheiterten, und Japan steuerte auf eine Katastrophe zu. ^{[ 69 ]}

Anfang 1945, nach den Verlusten in der Schlacht um Leyte , begann Kaiser Hirohito eine Reihe von Einzelgesprächen mit hochrangigen Regierungsbeamten, um den Kriegsverlauf zu erörtern. Alle außer dem ehemaligen Premierminister Fumimaro Konoe rieten zur Fortsetzung des Krieges. Konoe fürchtete eine kommunistische Revolution noch mehr als eine Niederlage und drängte auf eine Verhandlungskapitulation. Im Februar 1945, während der ersten Privataudienz bei Hirohito seit drei Jahren ^{[ 70 ]} , riet Konoe ihm, Verhandlungen zur Beendigung des Krieges aufzunehmen. Laut Großkämmerer Hisanori Fujita lehnte Hirohito, der weiterhin auf einen „tennozan“ (einen großen Sieg) aus war, um seine Verhandlungsposition zu stärken, Konoes Empfehlung entschieden ab. ^{[ 71 ] [ 72 ]}

Mit jeder Woche schwand die Wahrscheinlichkeit eines Sieges. Im April erklärte die Sowjetunion, ihr Neutralitätsabkommen nicht zu verlängern. Japans Verbündeter Deutschland kapitulierte Anfang Mai 1945. Im Juni überdachte das Kabinett die Kriegsstrategie und beschloss entschlossener denn je, bis zum letzten Mann zu kämpfen. Diese Strategie wurde in einer kurzen Sitzung des Kaiserlichen Rates offiziell bestätigt, in der Hirohito – wie üblich – nicht das Wort ergriff.

Am folgenden Tag erstellte der Siegelbewahrer Kōichi Kido einen Dokumentenentwurf, der die aussichtslose militärische Lage zusammenfasste und eine Verhandlungslösung vorschlug. Extremisten in Japan riefen zudem zu einem Massenselbstmord nach dem Vorbild der „ 47 Ronin “ auf, um der Schande vorzubeugen. Mitte Juni 1945 beschloss das Kabinett, die Sowjetunion als Vermittler für eine ausgehandelte Kapitulation anzusprechen, jedoch erst nachdem Japans Verhandlungsposition durch die Abwehr der befürchteten alliierten Invasion auf dem japanischen Festland verbessert worden war.

Am 22. Juni traf sich Hirohito mit seinen Ministern und erklärte: „Ich wünsche, dass konkrete Pläne zur Beendigung des Krieges, unbeeinträchtigt von der bestehenden Politik, zügig geprüft und umgesetzt werden.“ Der Versuch, über die Sowjetunion einen Frieden auszuhandeln , scheiterte. Ständig bestand die Gefahr eines Putsches oder anderer Gewalttaten durch Extremisten. Am 26. Juli 1945 veröffentlichten die Alliierten die Potsdamer Erklärung, in der sie die bedingungslose Kapitulation forderten . Der japanische Regierungsrat, die „Großen Sechs“, erwog diese Option und empfahl Hirohito, sie nur unter der Bedingung anzunehmen, dass ein bis vier Bedingungen erfüllt würden, darunter die Garantie seiner Stellung in der japanischen Gesellschaft .

Dies änderte sich nach den Atombombenabwürfen auf Hiroshima und Nagasaki und der sowjetischen Kriegserklärung. Am 9. August teilte Kaiser Hirohito Kōichi Kido mit : „Die Sowjetunion hat uns den Krieg erklärt und heute die Kampfhandlungen gegen uns begonnen.“ ^{[ 73 ]} Am 10. August entwarf das Kabinett ein „ Kaiserliches Reskript zur Beendigung des Krieges “, nachdem Hirohito signalisiert hatte, dass die Kriegserklärung keine Forderungen enthielt, die seine Rechte als souveräner Herrscher beeinträchtigten.

Am 12. August 1945 informierte Hirohito die kaiserliche Familie über seine Entscheidung zur Kapitulation. Einer seiner Onkel, Prinz Yasuhiko Asaka , fragte, ob der Krieg fortgesetzt würde, falls der Kokutai (Staat) nicht erhalten werden könne. Hirohito antwortete schlicht: „Selbstverständlich.“ ^{[ 74 ]} Am 14. August entschied Hirohito, „bedingungslos“ zu kapitulieren ^{[ 75 ]} , und die Suzuki-Regierung teilte den Alliierten mit, dass sie die Potsdamer Erklärung angenommen hatte .

Eine radikale Fraktion der Armee, die gegen die Kapitulation war, versuchte am Abend des 14. August, noch vor der Ausstrahlung der Rede, einen Staatsstreich . Sie besetzten den Kaiserpalast (den Kyūjō-Vorfall ), um Hirohito unter Hausarrest zu stellen. Die vorab aufgezeichnete Rede Hirohitos wurde jedoch versteckt und über Nacht aufbewahrt, während Hirohito selbst sich in einem unterirdischen Bunker im Kaiserpalast aufhielt und dort die ganze Nacht unversehrt blieb. Der Putsch scheiterte, und die Rede wurde am nächsten Morgen ausgestrahlt. ^{[ 76 ]}

Am 15. August wurde eine Aufzeichnung von Hirohitos Kapitulationsrede im Radio ausgestrahlt (es war das erste Mal, dass Hirohito im Radio vom japanischen Volk gehört wurde). Darin verkündete er Japans Annahme der Potsdamer Erklärung. In dieser historischen Sendung erklärte Hirohito: „Darüber hinaus setzt der Feind eine neue und äußerst grausame Bombe ein, deren Zerstörungskraft in der Tat unermesslich ist und viele unschuldige Menschenleben fordert. Sollten wir den Kampf fortsetzen, würde dies nicht nur zum endgültigen Zusammenbruch und zur Vernichtung der japanischen Nation führen, sondern auch zum vollständigen Aussterben der menschlichen Zivilisation.“ In der Rede wurde außerdem festgestellt, dass sich die Kriegslage nicht unbedingt zu Japans Vorteil entwickelt habe, und die Japaner wurden aufgefordert, das Unerträgliche zu ertragen. Die Rede, in der ein formelles, archaisches Japanisch gesprochen wurde, war für viele einfache Leute schwer verständlich. Laut dem Historiker Richard Storry in „A History of Modern Japan“ verwendete Hirohito typischerweise „eine Sprachform, die nur den Gebildeten“ und den traditionelleren Samurai -Familien vertraut war. ^{[ 77 ]}

In seiner ersten Pressekonferenz in Tokio 1975, als er nach seiner Meinung zum Atombombenabwurf auf Hiroshima gefragt wurde, antwortete Hirohito: „Es ist sehr bedauerlich, dass Atombomben abgeworfen wurden, und ich bedauere die Bürger Hiroshimas, aber es war unvermeidlich, da dies in Kriegszeiten geschah“ ( shikata ga nai , was so viel wie „es war nicht zu ändern“ bedeutet). Hirohito selbst besuchte Hiroshima am 7. Dezember 1947 – sein erster Besuch in der Stadt seit dem Atombombenabwurf. Im Rahmen seiner Nachkriegsreise besichtigte er die zerstörte Stadt, traf sich mit Einwohnern und ermutigte die Wiederaufbaubemühungen. Große Menschenmengen versammelten sich, um ihn zu sehen. Er besuchte Hiroshima erneut 1951 und 1971. ^{[ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]}

Nach der japanischen Kapitulation im August 1945 übten sowohl die Alliierten als auch japanische Linke großen Druck auf Hirohito aus, abzudanken und ihn als Kriegsverbrecher anzuklagen. ^{[ 81 ]} Australien, Großbritannien und 70 Prozent der amerikanischen Bevölkerung befürworteten eine Anklage Hirohitos als Kriegsverbrecher der Klasse A. ^{[ 82 ] [ 83 ]} General Douglas MacArthur lehnte dies ab, da er befürchtete , ein scheinbar kooperierender Kaiser würde die Etablierung eines friedlichen alliierten Besatzungsregimes in Japan begünstigen. ^{[ 84 ] [ 85 ]} MacArthur sah in Hirohito ein Symbol für die Kontinuität und den Zusammenhalt des japanischen Volkes. Um mögliche Unruhen in Japan zu vermeiden, wurden alle Beweise, die Hirohito und seine Familie belasten könnten, vom Internationalen Militärgerichtshof für den Fernen Osten ausgeschlossen . ^{[ 84 ]} MacArthur entwarf einen Plan, der Hirohito von den Militaristen trennte, ihn zwar als konstitutionellen Monarchen beibehielt , ihn aber nur als Symbolfigur nutzte, um die Kontrolle über Japan zu behalten und so die amerikanischen Nachkriegsziele in Japan zu erreichen. ^{[ 85 ]}

Als Hirohito seinen Onkel und Schwiegervater seiner Tochter, Prinz Naruhiko Higashikuni, zum Premierminister ernannte, um den aufgrund der Kapitulation zurückgetretenen Kantarō Suzuki zu ersetzen und die amerikanische Besatzung zu unterstützen, gab es von zahlreichen führenden Persönlichkeiten Versuche, ihn wegen angeblicher Kriegsverbrechen vor Gericht zu stellen . Viele Mitglieder der kaiserlichen Familie, darunter die Prinzen Chichibu , Takamatsu und Higashikuni, setzten Hirohito unter Druck, abzudanken, damit einer der Prinzen die Regentschaft übernehmen konnte, bis sein ältester Sohn, Kronprinz Akihito, volljährig war. ^{[ 86 ]} Am 27. Februar 1946 erhob sich sogar Hirohitos jüngster Bruder, Prinz Mikasa , im Geheimen Rat und forderte Hirohito indirekt auf, zurückzutreten und die Verantwortung für Japans Niederlage zu übernehmen. Laut dem Tagebuch des Wohlfahrtsministers Ashida: „Alle schienen über Mikasas Worte nachzudenken. Nie zuvor habe ich das Gesicht Seiner Majestät so blass gesehen.“ ^{[ 87 ]}

Bevor die Kriegsverbrecherprozesse tatsächlich begannen, arbeiteten der Oberbefehlshaber der Alliierten Streitkräfte , seine Internationale Anklageabteilung (IPS) und japanische Beamte hinter den Kulissen nicht nur daran, eine Anklage gegen die Kaiserfamilie zu verhindern, sondern auch die Aussagen der Angeklagten zu beeinflussen, um sicherzustellen, dass niemand Hirohito belastete. Hohe Beamte aus Justizkreisen und der japanischen Regierung arbeiteten mit dem Alliierten Hauptquartier zusammen, um Listen potenzieller Kriegsverbrecher zu erstellen, während die als Verdächtige der Klasse A Verhafteten und Inhaftierten feierlich schworen, ihren Herrscher vor jeglicher möglicher Kriegsverantwortung zu schützen. ^{[ 88 ]} So arbeiteten „Monate vor Beginn des Tokioter Tribunals MacArthurs höchste Untergebene daran, Hideki Tōjō die letztendliche Verantwortung für Pearl Harbor zuzuschreiben “ ^{[ 89 ]} , indem sie „den Hauptverdächtigen ermöglichten, ihre Aussagen abzustimmen, damit Hirohito einer Anklage entging“. ^{[ 90 ]} Laut John W. Dower kannte diese erfolgreiche Kampagne zur Entlastung Hirohitos von der Kriegsverantwortung keine Grenzen. Hirohito wurde nicht nur als unschuldig an jeglichen formalen Handlungen dargestellt, die ihn als Kriegsverbrecher anklagen könnten, sondern er wurde zu einer beinahe heiligen Figur stilisiert, die nicht einmal die moralische Verantwortung für den Krieg trug. ^{[ 91 ]} Laut Bix hatten MacArthurs wahrhaft außergewöhnliche Maßnahmen, um Hirohito vor einem Prozess als Kriegsverbrecher zu bewahren, einen nachhaltigen und tiefgreifenden Einfluss auf das japanische Verständnis des verlorenen Krieges. ^{[ 92 ]}

Der Historiker Gary J. Bass legte Beweise für Hirohitos Verantwortung im Krieg vor und merkte an, dass, wäre er, wie von einigen Richtern und anderen gefordert, angeklagt worden, ein überzeugender Fall gegen ihn hätte aufgebaut werden können. Die Amerikaner befürchteten jedoch, dass die Entmachtung des Kaisers und ein Prozess gegen ihn angesichts seines hohen Ansehens in der japanischen Bevölkerung zu weit verbreitetem Chaos und dem Zusammenbruch Japans führen könnten. ^{[ 93 ]} Zudem brachte der Beginn des Kalten Krieges schwierige politische Umstände mit sich. Chiang Kai-sheks chinesische Nationalisten verloren den chinesischen Bürgerkrieg gegen Mao Zedongs Kommunistische Partei Chinas , was die Truman-Regierung veranlasste , den potenziellen Verlust Chinas als Verbündeten und strategischen Partner in Betracht zu ziehen. Daher wurde die Sicherung von Japans Stärke und Stabilität unerlässlich, um einen verlässlichen Verbündeten für die Nachkriegszeit zu gewinnen. ^{[ 93 ]}

Hirohito wurde zwar nicht vor Gericht gestellt, war aber gezwungen ^{[ 94 ]} , die quasi-offizielle Behauptung, der Kaiser sei ein Arahitogami , also eine Inkarnation einer Gottheit, ausdrücklich zurückzuweisen . Dies beruhte auf der Tatsache, dass der Kaiser laut japanischer Verfassung von 1889 eine göttliche Macht über sein Land besaß. Diese Bestimmung wiederum leitete sich vom Shintoismus ab , der die japanische Kaiserfamilie als Nachkommen der Sonnengöttin Amaterasu betrachtete. Hirohito hielt jedoch hartnäckig an der Vorstellung fest, der japanische Kaiser sei ein Nachkomme der Götter. Im Dezember 1945 sagte er zu seinem Vizegroßkammerherrn Michio Kinoshita: „Man kann sagen, die Vorstellung, die Japaner seien Nachkommen der Götter, sei ein Irrglaube; es ist aber absolut unzulässig, die Vorstellung, der Kaiser sei ein Nachkomme der Götter, als Hirngespinst zu bezeichnen.“ ^{[ 95 ]} Die „Ablehnung der Göttlichkeit“ wurde jedenfalls von Ausländern stärker beachtet als von Japanern und scheint für deren Verständnis bestimmt gewesen zu sein. ^{[ e ]} Die Theorie der konstitutionellen Monarchie hatte in Japan bereits einige Befürworter. Als Tatsukichi Minobe 1935 die Theorie vertrat, dass die Souveränität beim Staat liege und der Kaiser lediglich ein Organ des Staates sei ( tennō kikan setsu ), löste dies einen Skandal aus. Er wurde zum Rücktritt aus dem Oberhaus und von seiner Position an der Kaiserlichen Universität Tokio gezwungen, seine Bücher wurden verboten, und es wurde ein Attentat auf ihn verübt. ^{[ 96 ]} Erst 1946 wurde der bedeutende Schritt unternommen, den Titel des Kaisers von „kaiserlicher Souverän“ in „ konstitutioneller Monarch “ zu ändern. ^{[ 97 ]}

Obwohl der Kaiser angeblich jegliche Ansprüche auf Göttlichkeit zurückgewiesen hatte, wurde seine öffentliche Position bewusst vage gehalten, teils weil General MacArthur ihn für einen nützlichen Partner hielt, um die Japaner zur Akzeptanz der Besatzung zu bewegen, teils aufgrund von Manövern hinter den Kulissen durch Shigeru Yoshida, um Versuche zu vereiteln, ihn als Monarchen nach europäischem Vorbild darzustellen.

Dennoch wurde Hirohitos Status als konstitutioneller Monarch mit beschränkter Macht mit dem Erlass der Verfassung von 1947 formalisiert – offiziell eine Ergänzung zur Meiji-Verfassung, tatsächlich aber ein völlig neues, von den Vereinigten Staaten verfasstes Dokument. Darin wurde der Kaiser als „Symbol des Staates und der Einheit des Volkes“ definiert. Seine Rolle wurde auf rein zeremonielle und repräsentative Aufgaben beschränkt, ohne jegliche nominelle Regierungsbefugnisse. Er war auf die in der Verfassung festgelegten Staatsgeschäfte beschränkt, und in den meisten Fällen erfolgten seine Handlungen in diesem Bereich gemäß den verbindlichen Anweisungen des Kabinetts. ^{[ 98 ]}

Nach der iranischen Revolution und dem Ende des kurzlebigen zentralafrikanischen Kaiserreichs , beide im Jahr 1979, war Hirohito der letzte Monarch der Welt, der irgendeine Variante des höchsten königlichen Titels „Kaiser“ trug.

Er war nicht nur der erste regierende japanische Kaiser, der das Ausland bereiste, ^{[ f ]} sondern auch der erste, der einen amerikanischen Präsidenten traf. ^{[ 99 ] [ 100 ]} Sein Status und sein Image wurden in den Vereinigten Staaten äußerst positiv. ^{[ 101 ]}

Die Gespräche zwischen Kaiser Hirohito und Präsident Nixon waren ursprünglich nicht geplant, da der Zwischenstopp in den USA lediglich dem Auftanken auf dem Weg nach Europa diente. Das Treffen wurde jedoch auf Bitten der USA kurzfristig anberaumt. Obwohl die japanische Seite der Bitte nachkam, telefonierte Außenminister Takeo Fukuda öffentlich mit dem japanischen Botschafter in den USA, Nobuhiko Ushiba , der sich für die Gespräche einsetzte, und sagte: „Das wird mir große Schwierigkeiten bereiten. Wir wollen die Wahrnehmung der anderen Seite korrigieren.“ Außenminister Fukuda befürchtete damals, dass Präsident Nixons Gespräche mit Hirohito dazu genutzt werden könnten, die sich verschlechternden japanisch-amerikanischen Beziehungen zu verbessern , und er sorgte sich um die Infragestellung des symbolischen Kaisersystems. ^{[ 102 ] [ 103 ]}

Es gab einen frühen Besuch mit intensivem Austausch zwischen den Königshäusern in Dänemark und Belgien. In Frankreich wurde Hirohito herzlich empfangen und traf dort auf Edward VIII ., der 1936 abgedankt hatte und sich praktisch im Exil befand. Die beiden unterhielten sich eine Weile. In Großbritannien und den Niederlanden fanden jedoch Proteste von Veteranen des Zweiten Weltkriegs in Südostasien und von zivilen Opfern der dortigen Besatzung statt. In den Niederlanden wurden rohe Eier und Thermoskannen geworfen. Der Protest war so heftig, dass Kaiserin Nagako, die den Kaiser begleitete, erschöpft war. In Großbritannien standen die Protestierenden schweigend da und drehten Hirohitos Kutsche den Rücken zu, als diese an ihnen vorbeifuhr. Andere trugen rote Handschuhe als Symbol für die Toten. ^{[ 104 ]} Die Satirezeitschrift Private Eye verwendete eine rassistische Doppeldeutigkeit, um auf Hirohitos Besuch anzuspielen („nasty Nip in the air“). ^{[ 105 ]} In Westdeutschland stieß der Besuch des japanischen Monarchen auf feindselige Proteste der extremen Linken. Die Teilnehmer sahen in Hirohito das ostasiatische Pendant zu Adolf Hitler und nannten ihn „Hirohitler“. Dies führte zu einer breiteren vergleichenden Diskussion über die Erinnerung an und die Wahrnehmung von Kriegsverbrechen der Achsenmächte. Die Proteste gegen Hirohitos Besuch verurteilten zudem die ihrer Ansicht nach gegenseitige Komplizenschaft Japans und Westdeutschlands bei den amerikanischen Kriegsanstrengungen gegen den Kommunismus in Vietnam und hoben diese hervor . ^{[ 106 ]}

Bezüglich dieser Proteste und des Widerstands zeigte sich Kaiser Hirohito nicht überrascht, als er nach seiner Rückkehr nach Japan am 12. November auf einer Pressekonferenz im Voraus darüber informiert wurde. Er sagte: „Ich glaube nicht, dass man diesen Empfang aus jedem Land ignorieren kann.“ ^{[ 107 ]} Auch auf einer Pressekonferenz drei Jahre später, anlässlich ihrer Goldenen Hochzeit, erwähnte er gemeinsam mit der Kaiserin diesen Europabesuch als seine schönste Erinnerung der letzten 50 Jahre. ^{[ 108 ]}

1975 besuchten Hirohito und Nagako auf Einladung von Präsident Gerald Ford vom 30. September bis 14. Oktober für 14 Tage die Vereinigten Staaten. Dieser Besuch war der erste seiner Art in der Geschichte der amerikanisch-japanischen Beziehungen. ^{[ g ]} Die US-Armee, Marine und Luftwaffe sowie das Marine Corps und die Küstenwache ehrten den Staatsbesuch. Vor und nach dem Besuch kam es in Japan zu einer Reihe von Terroranschlägen, die von anti-amerikanischen linksgerichteten Organisationen wie der Ostasiatischen Anti-Japanischen Bewaffneten Front verübt wurden .

Nach ihrer Ankunft in Williamsburg am 30. September 1975 verbrachten Kaiser Hirohito und Kaiserin Nagako zwei Wochen in den Vereinigten Staaten. ^{[ 109 ]} Das offizielle Treffen mit Präsident Ford fand am 2. Oktober statt. ^{[ 110 ]} Am 3. Oktober besuchte Hirohito den Nationalfriedhof Arlington . ^{[ 111 ]} Am 6. Oktober besuchten Kaiser Hirohito und Kaiserin Nagako Vizepräsident und Mrs. Rockefeller in deren Haus in Westchester County, New York . ^{[ 112 ]}

In einer Rede beim Staatsdinner im Weißen Haus verlas Hirohito: „Vielen Dank an die Vereinigten Staaten für ihre Hilfe beim Wiederaufbau Japans nach dem Krieg.“ Während seines Aufenthalts in Los Angeles besuchte er Disneyland , und ein Foto von ihm mit einem Lächeln neben Mickey Mouse zierte die Zeitungen. Es wurde sogar über den Kauf einer Mickey-Mouse-Uhr gemunkelt. ^{[ 113 ]} Am Tag seiner Rückkehr nach Japan wurden zwei Arten von Gedenkbriefmarken und -bögen herausgegeben, die die Bedeutung des Besuchs unterstrichen. ^{[ 114 ]}

Hirohito war tief interessiert an Meeresbiologie und bestens darüber informiert. Im Kaiserpalast von Tokio befand sich ein Labor, in dem er unter seinem persönlichen Namen „Hirohito“ mehrere Arbeiten auf diesem Gebiet veröffentlichte. ^{[ 115 ]} Zu seinen Beiträgen zählte die Beschreibung mehrerer Dutzend für die Wissenschaft neuer Hydrozoenarten . ^{[ 116 ]}

Hirohito hielt an seinem offiziellen Boykott des Yasukuni-Schreins fest , nachdem ihm bekannt geworden war, dass dort nach der Wiedereröffnung nach dem Krieg heimlich Kriegsverbrecher der Klasse A beigesetzt worden waren. Dieser Boykott dauerte von 1978 bis zu seinem Tod an und wurde von seinen Nachfolgern Akihito und Naruhito fortgeführt . ^{[ 117 ]}

Am 20. Juli 2006 veröffentlichte die Nihon Keizai Shimbun einen Artikel auf der Titelseite über die Entdeckung eines Memorandums, das den Grund für Hirohitos Besuchsstopp im Yasukuni-Schrein darlegte. Das Memorandum, im Besitz des ehemaligen Leiters des Kaiserlichen Hofamtes, Tomohiko Tomita, bestätigt erstmals, dass die Aufnahme von 14 Kriegsverbrechern der Klasse A in den Schrein der Grund für den Boykott war. Tomita hielt die Inhalte seiner Gespräche mit Hirohito detailliert in seinen Tagebüchern und Notizbüchern fest. Dem Memorandum zufolge äußerte Hirohito 1988 sein starkes Missfallen über die Entscheidung des Yasukuni-Schreins, Kriegsverbrecher der Klasse A in die Liste der dort geehrten Kriegstoten aufzunehmen, mit den Worten: „Irgendwann wurden Verbrecher der Klasse A, darunter Matsuoka und Shiratori , dort aufgenommen . Ich habe gehört, dass Tsukuba vorsichtig gehandelt hat.“ Es wird angenommen, dass sich Tsukuba auf Fujimaro Tsukuba bezieht, den damaligen Oberpriester des Yasukuni-Schreins, der sich trotz der 1966 von der Regierung erstellten Liste der Kriegstoten gegen die Aufnahme der Kriegsverbrecher in den Schrein entschied. „Was denkt Matsudairas Sohn, der jetzige Oberpriester?“ „Matsudaira wünschte sich sehnlichst Frieden, doch das Kind kannte die Gefühle seiner Eltern nicht. Deshalb habe ich den Schrein seither nicht mehr besucht. Er liegt mir sehr am Herzen.“ Mit Matsudaira ist vermutlich Yoshitami Matsudaira gemeint, der unmittelbar nach dem Zweiten Weltkrieg Großhofmeister des Kaiserlichen Haushalts war. Sein Sohn Nagayoshi folgte Fujimaro Tsukuba als Oberpriester des Yasukuni-Schreins nach und beschloss 1978, die Kriegsverbrecher in den Schrein aufzunehmen. ^{[ 118 ]}

Am 22. September 1987 unterzog sich Hirohito einer Operation an der Bauchspeicheldrüse , nachdem er mehrere Monate lang Verdauungsprobleme gehabt hatte. Die Ärzte stellten fest, dass er an Zwölffingerdarmkrebs erkrankt war . Nach der Operation schien sich Hirohito mehrere Monate lang vollständig zu erholen. Etwa ein Jahr später, am 19. September 1988, brach er jedoch in seinem Palast zusammen, und sein Gesundheitszustand verschlechterte sich in den folgenden Monaten aufgrund anhaltender innerer Blutungen.

Kaiser Hirohito starb am 7. Januar 1989 um 6:33 Uhr im Alter von 87 Jahren. Die Bekanntmachung des Großhofmeisters des japanischen Kaiserlichen Hofamtes, Shoichi Fujimori, enthüllte erstmals Einzelheiten zu seiner Krebserkrankung. Hirohito hinterließ seine Frau, seine fünf überlebenden Kinder, zehn Enkelkinder und ein Urenkelkind. ^{[ 23 ]}

Zum Zeitpunkt seines Todes war er sowohl der älteste als auch der am längsten regierende japanische Kaiser der Geschichte sowie der am längsten regierende lebende Monarch der Welt zu jener Zeit – eine Auszeichnung, die später an Fürst Franz Joseph II. von Liechtenstein überging und bis zu dessen Tod im November desselben Jahres Bestand hatte. ^{[ 119 ]}

Dem Kaiser folgte sein ältester Sohn Akihito ( Regierungszeit 1989–2019 ), dessen Inthronisierungszeremonie am 12. November 1990 im Kaiserpalast von Tokio stattfand . ^{[ 120 ] [ 121 ]}

Am 24. Februar fand Hirohitos Staatsbegräbnis im Shinjuku Gyo-en statt . Anders als bei seinem Vorgänger war es zwar formell, aber nicht streng nach Shinto- Tradition abgehalten. Zahlreiche Staats- und Regierungschefs nahmen an der Trauerfeier teil. Hirohito wurde auf dem Musashi-Friedhof in Hachiōji , Tokio , neben seinen verstorbenen Eltern beigesetzt. Nach dem Tod seiner Frau im Jahr 2000 wurde auch sie in seiner Nähe bestattet.

Die Frage nach Kaiser Hirohitos Kriegsverantwortung ist weiterhin umstritten. ^{[ 122 ]} Während des Krieges stellten die Alliierten Hirohito häufig als einen der drei Diktatoren der Achsenmächte neben Adolf Hitler und Benito Mussolini dar . ^{[ 123 ]} Laut Bix glaubten die US-Behörden, dass der Verbleib des Kaisers die Etablierung eines friedlichen alliierten Besatzungsregimes in Japan begünstigen würde, und stellten Hirohito daher als eine „machtlose Symbolfigur“ ohne jegliche Beteiligung an der Kriegspolitik dar. ^{[ 85 ]} Beginnend mit der Veröffentlichung bestimmter Archivdokumente in den 1960er Jahren und fortgesetzt nach Hirohitos Tod 1989, stellten immer mehr Beweise und historische Studien die Theorie in Frage, er sei eine machtlose Symbolfigur gewesen. ^{[ 123 ] [ 124 ] [ 125 ]} In den letzten Jahren konzentrierte sich die Debatte über die Rolle des Kaisers im Krieg auf das genaue Ausmaß seiner Beteiligung an politischen und militärischen Angelegenheiten (da es heute allgemein anerkannt ist, dass er zumindest in gewissem Maße beteiligt war). ^{[ 126 ] [ 33 ]}

Der Historiker Peter Wetzler sagte:

Die Debatte über Hirohitos Beteiligung an politischen und militärischen Angelegenheiten während des Zweiten Weltkriegs – ob (anfangs) und in welchem ​​Umfang (später) – dauert jedoch noch an. Sie wird Autoren noch viele Jahre beschäftigen. Mittlerweile erkennen die meisten Historiker an, dass der Kaiser, wie alle Staatsoberhäupter jener Zeit, tief involviert war. ^{[ 126 ]}

Jennifer Lind, außerordentliche Professorin für Politikwissenschaft am Dartmouth College und Spezialistin für japanische Kriegserinnerung, erklärt:

„Im Laufe der Jahre sind nach und nach diese verschiedenen Beweisstücke ans Licht gekommen, und Historiker haben daraus ein Bild seiner Schuld und seiner Reflexionen darüber gezeichnet. Dies ist ein weiteres Puzzleteil, das das zuvor entstandene Bild bestätigt, nämlich dass er eine erhebliche Schuld trug und nach dem Krieg zutiefst erschüttert war.“ ^{[ 33 ]}

Im Laufe der Jahre tauchten neue Beweise auf, und Historiker kamen zu dem Schluss, dass er zumindest eine Teilschuld am Ausbruch des Krieges und den von Japans Militär in dieser Zeit begangenen Verbrechen trug. ^{[ 126 ] [ 33 ] [ 127 ]}

Historiker, die auf eine stärkere Beteiligung des Kaisers am Krieg hinweisen, haben erklärt, dass Hirohito direkt für die Gräueltaten der kaiserlichen Streitkräfte im Zweiten Japanisch-Chinesischen Krieg und im Zweiten Weltkrieg verantwortlich war. Sie argumentieren, dass er und einige Mitglieder der kaiserlichen Familie, wie sein Bruder Prinz Chichibu , seine Cousins, die Prinzen Takeda und Fushimi , sowie seine Onkel, die Prinzen Kan'in , Asaka und Higashikuni , wegen Kriegsverbrechen hätten angeklagt werden müssen . ^{[ 128 ] [ 129 ]} In einer 1996 veröffentlichten Studie führte der Historiker Mitsuyoshi Himeta aus, dass die „ Drei-Alles-Politik “ ( Sankō Sakusen ), eine japanische Strategie der verbrannten Erde , die in China angewendet und von Kaiser Hirohito selbst gebilligt wurde, sowohl direkt als auch indirekt für den Tod von mehr als 2,7 Millionen chinesischen Zivilisten verantwortlich war. In seinem Werk „Hirohito and the Making of Modern Japan“ argumentiert Herbert P. Bix , dass die Sankō-Sakusen- Operation das Massaker von Nanking nicht nur zahlenmäßig, sondern auch an Brutalität weit übertraf . Laut Bix verursachten „diese Militäroperationen Tod und Leid in einem Ausmaß, das unvergleichlich größer war als die völlig ungeplante Tötungsorgie in Nanking, die später zum Symbol des Krieges wurde.“ ^{[ 130 ]} Obwohl das Massaker von Nanking ungeplant war, sagte Bix: „Hirohito wusste von Vernichtungskampagnen in China und billigte diese, darunter die Niederbrennung von Dörfern, in denen man Guerillas vermutete.“ ^{[ 131 ]} Ebenso berichtete die Los Angeles Times im August 2000, dass hochrangige US-Regierungsbeamte sich der engen Verflechtung des Kaisers mit dem Krieg vollauf bewusst waren. ^{[ 132 ]}

Laut Yuki Tanaka , emeritierter Forschungsprofessor für Geschichte an der Universität Hiroshima , belegen die Kriegsakten des Nationalen Instituts der Verteidigungsbehörde, dass Hirohito maßgeblich an der Gestaltung der Kriegspolitik beteiligt war. ^{[ 133 ]} Er führte weiter aus, dass das Kriegstagebuch des japanischen Staatsmanns Kido Kōichi zweifelsfrei beweise, dass Hirohito eine entscheidende Rolle bei der endgültigen Entscheidung zum Kriegseintritt gegen die Alliierten im Dezember 1941 spielte. ^{[ 133 ]}

Laut Francis Pike war Hirohito stark in militärische Operationen eingebunden und ließ unter dem Kaiserpalast in Tokio einen Lagezentrum einrichten , um die militärischen Aktivitäten Japans genau zu überwachen. ^{[ 134 ]} Pike merkte zudem an, dass der immense Ressourcenaufwand für die regelmäßigen Berichte an den Kaiser oft zu Beschwerden von Militärangehörigen führte. ^{[ 134 ]} Um bedeutende militärische Siege zu feiern, ritt er auf seinem weißen Pferd bei Paraden vor dem Kaiserpalast. ^{[ 134 ]}

Laut Peter Wetzler war er sowohl an der Entscheidung zum Kriegsausbruch als auch an anderen politischen und militärischen Entscheidungen aktiv beteiligt. ^{[ 95 ]}

Giftgaswaffen wie Phosgen wurden von der Einheit 731 hergestellt und durch spezifische Befehle Hirohitos persönlich autorisiert, die vom Generalstabschef der Armee übermittelt wurden. Hirohito genehmigte den Einsatz chemischer Waffen während der Schlacht um Wuhan von August bis Oktober 1938 insgesamt 375 Mal. ^{[ 122 ]} Er verlieh Shirō Ishii , dem Leiter der medizinischen Versuchseinheit und der Einheit 731, eine besondere Verdienstmedaille. ^{[ 135 ]}

Prinz Mikasa , der jüngere Bruder Hirohitos, teilte der Yomiuri Shimbun mit , dass er 1944 einen ausführlichen Bericht über die von japanischen Soldaten in China verübten Kriegsgräueltaten verfasst habe. ^{[ 136 ]} Er stellte klar, dass er den Bericht nicht direkt mit Hirohito besprochen habe; er fügte jedoch hinzu: „Als ich ihn traf, berichtete ich ihm bruchstückhaft über die Lage in China.“ ^{[ 136 ]} Außerdem erinnerte er sich daran, Hirohito einen chinesischen Film gezeigt zu haben, der japanische Gräueltaten darstellte. ^{[ 136 ]}

Offiziell verlieh die unter Kaiser Meiji verabschiedete kaiserliche Verfassung dem Kaiser die volle Macht. Artikel 4 legte fest: „Der Kaiser ist das Oberhaupt des Reiches, vereint in sich die Rechte der Souveränität und übt sie gemäß den Bestimmungen dieser Verfassung aus.“ Ebenso besagte Artikel 6: „Der Kaiser erteilt Gesetze und ordnet deren Verkündung und Ausführung an“, und Artikel 11: „Der Kaiser hat den Oberbefehl über Heer und Marine.“ Der Kaiser war somit der Leiter des kaiserlichen Generalstabs . ^{[ 137 ]}

Laut Bob Tadashi Wakabayashi von der York University beruhte Hirohitos Autorität bis 1945 auf drei Elementen:

Erstens war er ein konstitutioneller Monarch, der rechtlichen Beschränkungen und verbindlichen Konventionen unterlag, wie er oft betonte. Zweitens war er Oberbefehlshaber der japanischen Streitkräfte, obwohl seine Befehle oft ignoriert und mitunter missachtet wurden. Drittens übte er in Japan absolute moralische Autorität aus, indem er kaiserliche Ehren verlieh, die unbestreitbares Prestige verliehen, und kaiserliche Erlasse erließ, die über eine über das Gesetz hinausgehende Zwangsgewalt verfügten. [¶] In der Nachkriegszeit haben die japanische Regierung, einige japanische Historiker und Hirohito selbst diese beiden Aspekte, die bis 1945 am stärksten ausgeprägt waren, heruntergespielt oder ignoriert und den ersten, der am schwächsten war, überbetont. Hirohito war kein Despot. Aber er behielt die „absolute“ Macht im Sinne der letztendlichen und endgültigen Autorität, eine bestimmte politische Entscheidung durch Zustimmung zu billigen oder ihre Neuformulierung oder Aufhebung durch Ablehnung zu erzwingen. Wenn er wirklich durchgreifen wollte, tat er es – sogar gegenüber dem Militär. ^{[ 138 ]}

Wakabayashi fügt außerdem hinzu:

...selbstverständlich wollte [Hirohito] die von seinen Generälen eroberten Gebiete behalten – wenngleich er weniger gierig war als einige von ihnen. Nichts davon sollte uns überraschen. Hirohito hätte Korea ebensowenig die Unabhängigkeit gewährt oder die Mandschurei an China zurückgegeben, wie Roosevelt Hawaii die Unabhängigkeit gewährt oder Texas an Mexiko zurückgegeben hätte. ^{[ 139 ]}

Historiker wie Herbert Bix , Akira Fujiwara , Peter Wetzler und Akira Yamada argumentieren, dass die Nachkriegsbehauptungen, Hirohito sei lediglich eine Symbolfigur gewesen, die Bedeutung zahlreicher Treffen hinter verschlossenen Türen außer Acht lassen, bei denen die eigentlichen Entscheidungen zwischen dem Kaiser, seinen Stabschefs und dem Kabinett getroffen wurden. Gestützt auf Primärquellen und das monumentale Werk von Shirō Hara ^{[ h ]} haben Fujiwara ^{[ 140 ]} und Wetzler ^{[ 141 ]} Belege dafür vorgelegt, dass der Kaiser aktiv an politischen und militärischen Entscheidungen beteiligt war und weder kriegerisch noch pazifistisch, sondern opportunistisch regierte und dabei einen pluralistischen Entscheidungsprozess verfolgte. Der Historiker Peter Wetzler führt aus, dass der Kaiser umfassend über militärische Angelegenheiten informiert war und, seiner Position und den japanischen Methoden der Politikgestaltung entsprechend, als konstitutioneller Kaiser des Kaiserreichs Japan und Oberhaupt des Kaiserhauses an politischen und militärischen Entscheidungen mitwirkte. ^{[ 142 ]} Der amerikanische Historiker Herbert P. Bix vertritt seinerseits die Ansicht, dass Kaiser Hirohito über Mittelsmänner großen Einfluss auf das Militär ausübte und möglicherweise die treibende Kraft hinter den meisten militärischen Aggressionen Japans während der Shōwa-Ära war. ^{[ 129 ]}

Die vom Kaiserpalast und den amerikanischen Besatzungstruppen unmittelbar nach dem Zweiten Weltkrieg vertretene Sichtweise zeichnete das Bild von Kaiser Hirohito als rein zeremonieller Figur, die sich strikt an das Protokoll hielt und sich von den Entscheidungsprozessen fernhielt. Diese Sichtweise wurde von Premierminister Noboru Takeshita in einer Rede am Todestag Hirohitos bekräftigt, in der er behauptete, der Krieg sei „gegen [Hirohitos] Willen ausgebrochen“. Takeshitas Aussage löste in ostasiatischen Ländern und Commonwealth-Staaten wie Großbritannien, Kanada, Australien und Neuseeland Empörung aus. ^{[ 143 ]} Laut dem Historiker Fujiwara ist „die These, der Kaiser als verantwortliches Organ habe Kabinettsbeschlüsse nicht rückgängig machen können, ein nach dem Krieg entstandener Mythos .“ ^{[ 144 ]}

Laut Yinan He, außerordentlicher Professor für Internationale Beziehungen an der Lehigh University , ^{[ 145 ]} forderten die Alliierten und japanische Linke die Abdankung des Kaisers und seine Anklage wegen Kriegsverbrechen. ^{[ 81 ]} Konservative japanische Eliten hingegen verbreiteten nationalistische Mythen, die die herrschende Klasse des Landes entlasteten und Japans Kriegsschuld herunterspielten. ^{[ 81 ]} Solche revisionistischen Kampagnen stellten den Kaiser als friedensstiftenden Diplomaten dar, während die Militaristen die Machtübernahme und den Sturz des Landes in einen verheerenden Krieg vorgeworfen wurden. ^{[ 81 ]} Dieses Narrativ zielte darauf ab, den Kaiser zu rehabilitieren, indem die Verantwortung auf eine kleine Gruppe von Militärführern abgewälzt wurde. ^{[ 81 ]} Darüber hinaus lobbyierten zahlreiche japanische konservative Eliten bei den Vereinigten Staaten, um den Kaiser vor Ermittlungen wegen Kriegsverbrechen zu bewahren und stattdessen die Anklage gegen General Hideki Tojo zu fordern, der während des größten Teils des Pazifikkriegs als Premierminister amtierte. ^{[ 81 ]} Diese Darstellung konzentriert sich zudem einseitig auf den Konflikt zwischen den USA und Japan, ignoriert völlig die Kriege, die Japan in Asien führte, und blendet die von japanischen Truppen während des Krieges begangenen Gräueltaten aus. ^{[ 81 ]} Japanische Eliten schufen diese Darstellung, um das nationale Image nicht zu beschädigen und die internationale Akzeptanz des Landes wiederherzustellen. ^{[ 81 ]}

Kentarō Awaya   sagte, dass die japanische Nachkriegsmeinung, die den Schutz des Kaisers befürwortete, von US-amerikanischer Propaganda beeinflusst wurde, die die Ansicht verbreitete, dass der Kaiser zusammen mit dem japanischen Volk vom Militär getäuscht worden sei. ^{[ 146 ]}

In den Jahren unmittelbar nach Hirohitos Tod wurden Wissenschaftler, die sich gegen den Kaiser aussprachen, von Rechtsextremisten bedroht und angegriffen. Susan Chira berichtete: „Wissenschaftler, die sich gegen den verstorbenen Kaiser ausgesprochen haben, erhielten Drohanrufe von Japans rechtsextremer Seite.“ ^{[ 143 ]} Ein Beispiel für tatsächliche Gewalt ereignete sich 1990, als der Bürgermeister von Nagasaki, Hitoshi Motoshima , von einem Mitglied der ultranationalistischen Gruppe Seikijuku angeschossen und lebensgefährlich verletzt wurde . Ein Jahr zuvor, 1989, hatte Motoshima eines der heikelsten Tabus Japans gebrochen, indem er behauptete, Kaiser Hirohito trage die Verantwortung für den Zweiten Weltkrieg. ^{[ 147 ]}

Hinsichtlich Hirohitos Straffreiheit vor dem Internationalen Militärgerichtshof für den Fernen Osten gingen die Meinungen auseinander. Sir William Webb , der Präsident des Gerichtshofs, erklärte: „Diese Immunität des Kaisers steht im Gegensatz zu seiner Rolle beim Ausbruch des Krieges im Pazifik. Ich denke, der Gerichtshof sollte dies bei der Urteilsfindung berücksichtigen.“ ^{[ 148 ]} Auch der französische Richter Henri Bernard schrieb über Hirohitos Verantwortung, dass die Kriegserklärung Japans „einen Hauptverantwortlichen hatte, der jeder Strafverfolgung entging und dessen Komplizen die Angeklagten ohnehin nur sein konnten.“ ^{[ 149 ]}

Ein Bericht des stellvertretenden Innenministers Michio Yuzawa aus dem Jahr 1941 behauptet, Hirohito sei mit dem Angriff auf Pearl Harbor „zufrieden“ gewesen, „sobald er eine Entscheidung getroffen hatte“. ^{[ 150 ]}

Seit seinem Tod im Jahr 1989 haben Historiker Beweise gefunden, die Hirohitos Schuld am Krieg belegen und zeigen, dass er keine passive Galionsfigur war, die von ihrem Umfeld manipuliert wurde. ^{[ 81 ]}

Im Dezember 1990 veröffentlichte das Bungeishunjū das Showa tenno dokuhaku roku (Dokuhaku roku), eine Aufzeichnung von Gesprächen, die Hirohito zwischen März und April 1946 mit fünf Beamten des Kaiserlichen Hofministeriums führte und die in 24 Abschnitte unterteilt sind. ^{[ 151 ]} Das Dokuhaku roku dokumentiert Hirohitos rückblickende Äußerungen zu chronologisch geordneten Themen aus den Jahren 1919 bis 1946, kurz vor den Tokioter Kriegsverbrecherprozessen . ^{[ 151 ]}

In Hirohitos Monolog:

Sollte es in der Mandschurei zu einem Zwischenfall kommen, da diese ländlich geprägt ist; würde jedoch etwas im Raum Tianjin-Peking passieren, würde eine angloamerikanische Intervention die Lage wahrscheinlich verschärfen und könnte zu einem Konflikt führen. ^{[ 152 ]}

Obwohl er die Aggression seines Militärs in den nordöstlichen Provinzen Chinas rechtfertigen konnte, fehlte ihm das Vertrauen in Japans Fähigkeit, einen Krieg gegen die Vereinigten Staaten und Großbritannien zu gewinnen. Er war sich zudem der Verwundbarkeit Japans gegenüber einer Wirtschaftsblockade durch westliche Mächte stärker bewusst als seine militärischen Befehlshaber. ^{[ 152 ]}

Japan unterzeichnete 1940 den Dreimächtepakt und im Dezember 1941 ein weiteres Abkommen, das Japan den Abschluss eines separaten Friedensvertrags mit den Vereinigten Staaten untersagte. ^{[ 153 ]} In der Dokuhaku roku sagte Hirohito:

(1941) glaubten wir, ein Unentschieden gegen die USA erreichen oder bestenfalls mit sechs zu vier gewinnen zu können; ein vollständiger Sieg schien jedoch nahezu unmöglich. Als der Krieg dann tatsächlich begann, errangen wir jedoch einen sensationellen Sieg in Pearl Harbor, und unsere Invasionen in Malaya und Burma verliefen weitaus schneller als erwartet. Wäre es also nicht zu diesem Abkommen gekommen, hätten wir möglicherweise Frieden geschlossen, als wir uns in einer vorteilhaften Position befanden. ^{[ 153 ]}

Die Passage im Dokuhaku roku widerlegt die Theorie, dass Hirohito aufgrund seiner friedensorientierten Ansichten ein frühes Kriegsende anstrebte. Vielmehr liefert sie Beweise dafür, dass er das Kriegsende aufgrund der frühen militärischen Siege Japans in Pearl Harbor und Südostasien wünschte. ^{[ 153 ]}

Im September 1944 schlug Premierminister Kuniaki Koiso vor, Chiang Kai-shek Zugeständnisse, wie die Rückgabe Hongkongs, zu gewähren, um die japanischen Truppen in China für den Pazifikkrieg abzuziehen . ^{[ 154 ]} Hirohito lehnte den Vorschlag ab und wollte China keine Zugeständnisse machen, da er befürchtete, dies würde japanische Schwäche signalisieren, Defätismus im eigenen Land schüren und Unabhängigkeitsbewegungen in den besetzten Ländern auslösen. ^{[ 155 ]}

Als sich das Kriegsglück für Japan zu seinen Ungunsten wendete, wurden seine Ansichten im Dokuhaku roku wie folgt festgehalten:

Ich hoffte, dem Feind irgendwo eine vernichtende Niederlage beibringen und dann die Chance auf Frieden nutzen zu können. Ich wollte jedoch nicht vor Deutschland um Frieden bitten, da wir sonst das Vertrauen der internationalen Gemeinschaft durch den Verstoß gegen dieses Zusatzabkommen verlören. ^{[ 156 ]}

Während die Front nach Norden vorrückte, hoffte Hirohito beharrlich auf einen entscheidenden Sieg der japanischen Armee, um die für Japan bestmöglichen Bedingungen auszuhandeln. ^{[ 157 ]} Im Herbst 1944 hoffte er auf einen Sieg in der Schlacht im Golf von Leyte , doch Japan erlitt eine Niederlage. [ ^{153 ]} Am 14. Februar 1945 schrieb Fumimaro Konoe einen Vorschlag an Hirohito, in dem er ihn dringend bat, extremistische Elemente innerhalb des Militärs zu unterdrücken und den Krieg zu beenden. ^{[ 153 ] Konoe argumentierte, dass eine Kapitulation vor den USA zwar die Herrschaft des Kaiserreichs sichern könnte, diese aber einer kommunistischen Revolution, die} seiner Ansicht nach unmittelbar bevorstand, nicht standhalten würde. ^{[ 153 ]} Hirohito war beunruhigt über die Unklarheit bezüglich der amerikanischen Verpflichtung zur Aufrechterhaltung der kaiserlichen Herrschaft. ^{[ 153 ]} Er berücksichtigte den Rat des Generalstabschefs der Armee, Yoshijirō Umezu , der für die Fortsetzung des Kampfes bis zum bitteren Ende plädierte, da er glaubte, die Amerikaner könnten auf Taiwan in eine Falle gelockt und dort besiegt werden. ^{[ 153 ]} Die Amerikaner vermieden jedoch Taiwan. ^{[ 153 ]} Trotz der Niederlage in der Schlacht um Okinawa und der Gewissheit der unmittelbar bevorstehenden bedingungslosen Kapitulation Japans nach dieser Niederlage suchte Hirohito weiterhin nach einem anderen Schlachtfeld, auf dem er Japan eine vernichtende Niederlage zufügen konnte, und zog Orte wie Yunnan oder Burma in Betracht . ^{[ 153 ]}

Im August 1945 stimmte Hirohito der Potsdamer Erklärung zu , weil er der Ansicht war, dass die amerikanische Besetzung Japans die kaiserliche Herrschaft in Japan aufrechterhalten würde. ^{[ 151 ]}

Shinobu Kobayashi war von April 1974 bis Juni 2000 Kammerherr des Kaisers. 26 Jahre lang führte Kobayashi ein Tagebuch mit nahezu täglichen Aufzeichnungen von Hirohito. Es wurde am Mittwoch, dem 22. August 2018, veröffentlicht. ^{[ 158 ]} Laut Takahisa Furukawa, Professor für moderne japanische Geschichte an der Nihon-Universität, offenbart das Tagebuch, dass der Kaiser „lange Zeit die Verantwortung für den Krieg sehr ernst nahm, und mit zunehmendem Alter verstärkte sich dieses Gefühl.“ ^{[ 33 ]}

Jennifer Lind, außerordentliche Professorin für Politikwissenschaft am Dartmouth College und Spezialistin für japanische Kriegserinnerung, sagte:

„Im Laufe der Jahre sind nach und nach diese verschiedenen Beweisstücke ans Licht gekommen, und Historiker haben daraus ein Bild seiner Schuld und seiner Reflexionen darüber gezeichnet. Dies ist ein weiteres Puzzleteil, das das zuvor entstandene Bild bestätigt, nämlich dass er eine erhebliche Schuld trug und nach dem Krieg zutiefst erschüttert war.“ ^{[ 33 ]}

Ein Eintrag vom 27. Mai 1980 besagt, dass der Kaiser dem ehemaligen chinesischen Ministerpräsidenten Hua Guofeng , der sich zu dieser Zeit in China aufhielt, sein Bedauern über den Chinesisch-Japanischen Krieg aussprechen wollte , jedoch von hochrangigen Mitgliedern des Kaiserlichen Hofamtes aus Furcht vor Vergeltungsmaßnahmen rechtsextremer Gruppen daran gehindert wurde. ^{[ 158 ]}

In einem Eintrag vom 7. April 1987 hieß es, der Kaiser werde von Diskussionen über seine Kriegsverantwortung gequält und verliere dadurch seinen Lebenswillen. ^{[ 158 ]}

Laut den Notizbüchern von Michiji Tajima, einem hohen Beamten des Kaiserlichen Hofamtes, der nach dem Krieg sein Amt antrat, äußerte Kaiser Hirohito privat sein Bedauern über die Gräueltaten, die von japanischen Truppen während des Massakers von Nanjing begangen wurden . ^{[ 131 ]} Er empfand nicht nur Reue über seine eigene Rolle im Krieg, sondern gab auch zu, „radikalen Elementen des Militärs die Führung des Krieges überlassen zu haben“. ^{[ 131 ]}

Im September 2021 wurden 25 Tagebücher, Notizbücher und Aufzeichnungen von Saburō Hyakutake (Großkämmerer von Kaiser Hirohito von 1936 bis 1944), die von seinen Verwandten der Bibliothek der Graduiertenschulen für Rechtswissenschaften und Politik der Universität Tokio übergeben worden waren, der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. ^{[ 159 ]}

In Hyakutakes Tagebuch werden einige Minister und Berater Hirohitos zitiert, die sich Sorgen darüber machten, dass der Kaiser ihnen in Bezug auf die Schlachtvorbereitungen voraus sei.

So zitiert Hyakutake Tsuneo Matsudaira, den kaiserlichen Hofminister, mit den Worten:

„Der Kaiser schien angesichts der angespannten Lage auf einen Krieg vorbereitet gewesen zu sein.“ (13. Oktober 1941) ^{[ 159 ]}

Ebenso wird Koichi Kido, der Lord Keeper of the Privy Seal, mit folgenden Worten zitiert:

„Ich muss ihn gelegentlich davon abhalten, zu weit zu gehen.“ (13. Oktober 1941) ^{[ 159 ]}

„Der Entschluss des Kaisers scheint zu weit zu gehen.“ (20. November 1941) ^{[ 159 ]}

„Ich habe den Kaiser gebeten, sich so zu äußern, dass der Eindruck entsteht, Japan werde alle Möglichkeiten ausschöpfen, um Frieden zu erreichen, wenn der Außenminister anwesend ist.“ (20. November 1941) ^{[ 159 ]}

Seiichi Chadani, Professor für moderne japanische Geschichte an der Shigakukan-Universität, der Hirohitos Handlungen vor und während des Krieges untersucht hat, sagte zur Entdeckung von Hyakutakes Tagebuch:

„Die bisher verfügbaren Archive, einschließlich seiner vom Kaiserlichen Hofamt zusammengestellten Biografie, enthielten keine detaillierten Beschreibungen, die darauf hindeuteten, dass seine Berater Bedenken geäußert hatten, Hirohito neige zu einem Kriegseintritt Japans.“ ^{[ 159 ]}

„(Hyakutakes Tagebuch) ist ein bedeutendes Dokument, verfasst von einem der engsten Berater des Kaisers, das den Prozess dokumentiert, wie Japans Führung zum Krieg führte.“ ^{[ 159 ]}

Ende Juli 2018 veröffentlichte der Buchhändler Takeo Hatano, ein Bekannter der Nachkommen von Michio Yuzawa (japanischer Vize-Innenminister 1941), ein Memo von Yuzawa, das er neun Jahre lang von Yuzawas Familie erhalten und aufbewahrt hatte, in der japanischen Zeitung Yomiuri Shimbun . Hatano erklärte: „Ich habe neun Jahre gezögert, mich zu melden, da ich Repressalien befürchtete. Ich hoffe jedoch, dass das Memo dazu beitragen wird, die wahren Geschehnisse während des Krieges aufzuklären, in dem 3,1 Millionen Menschen ihr Leben verloren.“ ^{[ 150 ]}

Takahisa Furukawa, Experte für Kriegsgeschichte an der Nihon-Universität, bestätigte die Echtheit des Memorandums und bezeichnete es als „ersten Einblick in die Gedankenwelt von Kaiser Hirohito und Premierminister Hideki Tojo am Vorabend des japanischen Angriffs auf Pearl Harbor“. ^{[ 150 ]} Obwohl das fünfseitige Dokument nicht endgültig ist, stützt es die Ansicht, dass Hirohito zumindest eine Teilverantwortung für den Kriegsausbruch trägt. ^{[ 150 ]}

In diesem Dokument schildert Yuzawa ein Gespräch, das er wenige Stunden vor dem Anschlag mit Tojo geführt hat. Der Vizeminister zitiert Tojo mit folgenden Worten:

„Der Kaiser schien gelassen und unerschütterlich, sobald er eine Entscheidung getroffen hatte.“ ^{[ 150 ]}

„Hätte Seine Majestät die Verhandlungen mit Großbritannien und den USA bereut, hätte man ihm dies angemerkt. Davon war jedoch nichts zu sehen, was wohl auf seine Entschlossenheit zurückzuführen ist. Ich bin vollkommen erleichtert. Angesichts der aktuellen Lage kann man sagen, dass wir praktisch schon gewonnen haben.“ ^{[ 150 ]}

Der Historiker Furukawa schloss aus Yuzawas Memo Folgendes:

„Tojo war ein Bürokrat, der unfähig war, eigene Entscheidungen zu treffen, deshalb wandte er sich an den Kaiser als seinen Vorgesetzten. Aus diesem Grund musste er dem Kaiser alles berichten, damit dieser entscheiden konnte. Wenn der Kaiser nicht Nein sagte, dann wurde das Vorhaben umgesetzt.“ ^{[ 150 ]}

Furukawa fügte hinzu, dass das Memo die Ansicht stütze, Hirohito sei einem Krieg mit den Vereinigten Staaten weniger abgeneigt gewesen, als frühere Darstellungen vermuten ließen. ^{[ 150 ]} Das Memo bestätigte, dass Hirohito während einer Sitzung am 1. Dezember die Entscheidung der Regierung, die Diplomatie aufzugeben, billigte und diese Position bis zum Vorabend des Angriffs beibehielt. Yuzawas Bericht schildert Tojo als ruhig und optimistisch, nachdem alle notwendigen administrativen Kriegsvorbereitungen abgeschlossen waren. Vor allem aber schöpfte Tojo Zuversicht aus Hirohitos endgültiger Zustimmung, die ohne Fragen oder Einwände erteilt worden war. ^{[ 150 ]}

Das Tagebuch des japanischen Generals Takeji Nara dokumentierte Naras Interaktionen mit dem Kaiser und beschrieb Hirohitos Reaktionen auf Japans Rolle bei der Auslösung des Mukden-Zwischenfalls . ^{[ 160 ]} Naras Tagebucheinträge zeigen, dass Hirohito sich des Mukden-Zwischenfalls durchaus bewusst war und den japanischen General Kanji Ishiwara als dessen Anstifter anerkannte. Nachdem der Kaiser jedoch die Aktionen der Armee in der Mandschurei als notwendig gerechtfertigt hatte, passte er sich allmählich den neuen Umständen an und zeigte wenig Interesse daran, die Verantwortlichen zu bestrafen. ^{[ 160 ]}

Die im Januar 1989 freigegebene Einschätzung der britischen Regierung zu Hirohito beschreibt ihn als „zu schwach, um den Lauf der Dinge zu ändern“, er sei „machtlos“ gewesen, und Vergleiche mit Hitler seien „völlig unangebracht“. Hirohitos Macht war durch Minister und das Militär beschränkt, und hätte er seine Ansichten zu stark vertreten, wäre er durch ein anderes Mitglied der Königsfamilie ersetzt worden. ^{[ 161 ]}

Der Brief von John Whitehead, dem ehemaligen britischen Botschafter in Japan, an Außenminister Geoffrey Howe wurde am Donnerstag, dem 20. Juli 2017, im Nationalarchiv in London freigegeben. Der Brief entstand kurz nach Hirohitos Tod. Whitehead schrieb, Hirohito sei „besorgt über Japans Abgleiten in den Krieg in den 1930er und 1940er Jahren gewesen, aber zu schwach, um den Lauf der Dinge zu ändern.“ Whitehead schrieb außerdem: ^{[ 161 ]}

„Von seiner Persönlichkeit und seinem Temperament her war Hirohito für die ihm vom Schicksal zugewiesene Rolle ungeeignet. Die Nachfolger der Männer, die die Meiji-Restauration angeführt hatten, sehnten sich nach einem charismatischen Kriegerkönig. Stattdessen erhielten sie einen in sich gekehrten Prinzen, der sich im wissenschaftlichen Labor wohler fühlte als auf dem Exerzierplatz. Doch in seinen jungen Jahren wurde alles darangesetzt, ihn nach einem anderen Muster zu formen.“ ^{[ 161 ]}

„Ein Mann mit einer stärkeren Persönlichkeit als Hirohito hätte möglicherweise energischer versucht, den wachsenden Einfluss des Militärs auf die japanische Politik und Japans Drift in Richtung Krieg mit den Westmächten einzudämmen.“ „Die zeitgenössischen Tagebucheinträge legen nahe, dass Hirohito mit der Richtung der japanischen Politik unzufrieden war.“ „Diejenigen, die die Dokumente dieser Zeit untersucht haben, sind sich einig, dass Hirohito konsequent versuchte, seinen persönlichen Einfluss zu nutzen, um zur Vorsicht zu mahnen und den wachsenden Drang zum Krieg zu mäßigen oder gar zu verhindern.“ ^{[ 161 ]}

Whitehead kommt zu dem Schluss, dass Hirohito letztlich „machtlos“ war und Vergleiche mit Hitler „völlig unangebracht“ seien. Hätte Hirohito seine Ansichten zu vehement vertreten, wäre er möglicherweise isoliert oder durch ein gefügigeres Mitglied der Königsfamilie ersetzt worden. Die Meiji-Verfassung der Vorkriegszeit definierte Hirohito als „heilig“ und allmächtig, doch laut Whitehead war seine Macht durch Minister und das Militär begrenzt. Nach dem Zweiten Weltkrieg erklärte Whitehead, dass Hirohitos Demut grundlegend dafür gewesen sei, dass das japanische Volk die neue Verfassung von 1947 und die alliierte Besatzung akzeptierte. ^{[ 161 ]}

Fernsehinterview mit NBC , USA, 8. September 1975 ^{[ 162 ]}

Reporter: „Inwieweit war Eure Majestät an Japans Entscheidung, den Krieg 1945 zu beenden, beteiligt? Was war die Motivation für Ihren Start?“

Kaiser: „Eigentlich sollte dies vom Kabinett entschieden werden. Ich habe die Ergebnisse gehört, aber in der letzten Sitzung habe ich um eine Entscheidung gebeten. Ich habe beschlossen, den Krieg eigenständig zu beenden. (...) Ich dachte, die Fortsetzung des Krieges würde dem Volk nur noch mehr Leid bringen.“

Interview mit Newsweek , USA, 20. September 1975 ^{[ 163 ]}

Reporter: „(Abkürzung) Wie antworten Sie denen, die behaupten, Eure Majestät sei auch an dem Entscheidungsprozess beteiligt gewesen, der Japan zum Kriegsbeginn veranlasste?“

Kaiser: „(Auslassung) Zu Beginn des Krieges wurde ein Kabinettsbeschluss gefasst, den ich nicht rückgängig machen konnte. Wir glauben, dass dies mit den Bestimmungen der kaiserlichen Verfassung vereinbar ist.“

22. September 1975 – Pressekonferenz mit Auslandskorrespondenten ^{[ 164 ]}

Reporter: „Wie lange vor dem Angriff auf Pearl Harbor wusste Eure Majestät von dem Angriffsplan? Und haben Sie dem Plan zugestimmt?“

Kaiser: „Es stimmt, dass ich im Vorfeld Informationen über militärische Operationen erhalten hatte. Allerdings erreichten mich diese Berichte erst, nachdem die Militärkommandeure detaillierte Entscheidungen getroffen hatten. In Bezug auf Fragen der politischen Natur und der militärischen Führung bin ich der Überzeugung, dass ich im Einklang mit den Bestimmungen der Verfassung gehandelt habe.“

Am 31. Oktober 1975 fand unmittelbar nach seiner Rückkehr nach Japan nach einem Besuch in den Vereinigten Staaten eine Pressekonferenz statt. ^{[ 165 ]}

Frage: „Eure Majestät, bei Ihrem Bankett im Weißen Haus sagten Sie: ‚Ich bedauere diesen unglücklichen Krieg zutiefst.‘ (Siehe auch Kaiser Shōwas Theorie der Kriegsverantwortung .) Empfindet Eure Majestät Verantwortung für den Krieg selbst, einschließlich des Kriegsausbruchs? Was denkt Eure Majestät über die sogenannte Kriegsverantwortung?“ ( Reporter der Times )

Kaiser: „Ich kann diese Art von Frage nicht beantworten, weil ich die Literatur auf diesem Gebiet nicht eingehend studiert habe und daher die Nuancen Ihrer Worte nicht wirklich würdigen kann.“

Frage: „Wie haben Sie erfahren, dass die Atombombe am Ende des Krieges auf Hiroshima abgeworfen wurde?“ ( RCC-Rundfunkreporter )

Kaiser: „Es tut mir leid, dass die Atombombe abgeworfen wurde, aber wegen dieses Krieges tut es mir leid für die Bürger von Hiroshima, aber ich denke, es war unvermeidbar.“

17. April 1981 Pressekonferenz mit den Präsidenten der Presse ^{[ 166 ]}

Reporter: „Was war Ihre schönste Erinnerung an die letzten achtzig Jahre?“

Kaiser: „Da ich als Kronprinz die Verfassungspolitik Großbritanniens miterlebt habe , war ich fest davon überzeugt, dass ich mich an die Verfassungspolitik halten muss. Aber ich war zu penibel, um den Krieg zu verhindern. Ich habe zweimal meine eigenen Entscheidungen getroffen ( Zwischenfall vom 26. Februar und das Ende des Zweiten Weltkriegs).“

• Gründer des Kulturordens , 11. Februar 1937 ^{[ 167 ]}

• Vereinigtes Königreich : Ehrengeneral der britischen Armee , Mai 1921 ^{[ 168 ] [ 169 ]}
• Vereinigtes Königreich : Feldmarschall der regulären Armee der britischen Armee , Juni 1930 ^{[ 170 ]}

• Finnland : Großkreuz des Ordens der Weißen Rose von Finnland mit Halsband (1942) ^{[ 171 ]}
• Norwegen : Großkreuz des Ordens des Heiligen Olav mit Halsband (26. September 1922) ^{[ 172 ]}
• Schweden : Ritter des Königlichen Seraphim-Ordens mit Halsband (8. Mai 1919) ^{[ 173 ]}
• Dänemark : Ritter des Elefantenordens (24. Januar 1923) ^{[ 174 ]}
• Polen : Ritter des Ordens vom Weißen Adler (1922) ^{[ 175 ]}
• Thailand :
  • Ritter des Ordens vom Rajamitrabhorn (27. Mai 1963) ^{[ 176 ]}
  • Ritter des Ordens des königlichen Hauses Chakri (30. Januar 1925) ^{[ 177 ]}
•   Nepal : Mitglied des Ruhmreichsten Ordens von Ojaswi Rajanya (19. April 1960) ^{[ 178 ]}
• Philippinen : Großer Kragen des Sikatuna-Ordens (28. September 1966) ^{[ 179 ]}
• Brasilien : Großkreuz des Nationalordens vom Kreuz des Südens (1955) ^{[ 180 ]}
• Königreich Italien : Ritter des Obersten Ordens der Allerheiligsten Verkündigung (31. Oktober 1916) ^{[ 181 ]}
• Italien : Großkreuz des Verdienstordens der Italienischen Republik mit Halsband (9. März 1982) ^{[ 182 ]}
• Malaysia : Ehrenempfänger des Ordens der Krone des Königreichs (1964) ^{[ 183 ]}
• Tonga : Großkreuz des Königlichen Ordens von Pouono mit Halsband ^{[ 184 ]}
• Vereinigtes Königreich :
  • Ehrenritter Großkreuz des Order of the Bath (zivile Abteilung) (Mai 1921) ^{[ 185 ]}
  • Stranger Knight Companion des Hosenbandordens (3. Mai 1929; widerrufen 1941; wiederhergestellt am 22. Mai 1971) ^{[ 186 ]}
  • Mitglied der Royal Society (1971) ^{[ 187 ]}
•  Spanien : Ritter des Ordens vom Goldenen Vlies (6. Oktober 1928) ^{[ 188 ] [ 189 ]}
• Spanien: Großkreuz des Königlichen und Ausgezeichneten Ordens Karls III. mit Halsband (4. Juni 1923) ^{[ 190 ]}
• Tschechoslowakei : Halsband des Ordens vom Weißen Löwen (1928) ^{[ 191 ]}
•  Jugoslawien : Orden des Jugoslawischen Großen Sterns (8. April 1968) ^{[ 192 ]}
• Äthiopisches Kaiserreich : Halsband des Ordens von Salomo ^{[ 193 ]}
• Russisches Kaiserreich : Ritter des Ordens des Heiligen Apostels Andreas des Erstberufenen (September 1916) ^{[ 194 ]}

Kaiser Shōwa und Kaiserin Kōjun hatten sieben Kinder (zwei Söhne und fünf Töchter).

• (1967) Eine Übersicht über die Hydroiden der Familie Clathrozonidae mit der Beschreibung einer neuen Gattung und Art aus Japan. ^{[ 195 ]}
• (1969) Einige Hydroiden von den Amakusa-Inseln. ^{[ 196 ]}
• (1971) Zusätzliche Anmerkungen zu Clathrozoon wilsoni Spencer. ^{[ 197 ]}
• (1974) Einige Hydrozoen der Bonin-Inseln. ^{[ 198 ]}
• (1977) Fünf Hydroidenarten aus dem Golf von Aqaba, Rotes Meer. ^{[ 199 ]}
• (1983) Hydroide von Izu Oshima und Nijima. ^{[ 200 ]}
• (1984) Eine neue Hydroidenart Hydractinia bayeri n. sp. (Familie Hydractiniidae) aus der Bucht von Panama. ^{[ 201 ]}
• (1988) Die Hydroiden der Sagami-Bucht, gesammelt von Seiner Majestät dem Kaiser von Japan. ^{[ 202 ]}
• (1995) Die Hydroiden der Sagami-Bucht II. (posthum) ^{[ 203 ]}

• Kontroversen um die Rolle des japanischen Kaisers
• Nachkriegsjapan
• Japanischer Nationalismus
• Liste der Staatsbesuche, die Hirohito empfangen hat

Externe Videos
Präsentation von Herbert Bix über Hirohito und die Entstehung des modernen Japan , 15. September 2000 .
Booknotes -Interview mit Herbert Bix über Hirohito und die Entstehung des modernen Japan , 2. September 2001. C -SPAN .
Präsentation von John Dower zum Thema „Niederlage akzeptieren“ , 1. April 1999. C -SPAN
Booknotes -Interview mit John Dower über „Embracing Defeat“ , 26. März 2000. C -SPAN .

• Brands, Hal. „Des Kaisers neue Kleider: Amerikanische Sicht auf Hirohito nach dem Zweiten Weltkrieg.“ Historian 68, Nr. 1, S. 1–28. Online verfügbar.
• Wilson, Sandra. „Die Thronbesteigung Hirohitos: Kultur und Nation im Japan der 1920er Jahre“. Journal of Japanese Studies 37, Nr. 2 (2011), S. 289–323. Online verfügbar .

• Medien zu Kaiser Shōwa auf Wikimedia Commons
• Zitate zu Hirohito auf Wikiquote
• Daten zu Hirohito auf Wikispecies
• Kaiser Shōwa und Kaiserin Kōjun auf der Website des Kaiserlichen Hofamtes (archiviert)
• Betrachtungen zum Tod von Kaiser Hirohito (Archiviert am 19. August 2008 in der Wayback Machine)
• Hirohito bei IMDb
• Zeitungsausschnitte über Hirohito in den Pressearchiven des 20. Jahrhunderts der ZBW