Enzyklopädie

Enzyklopädie ist eine Denkweise, die darauf abzielt, ein breites Wissensspektrum in einem einzigen Werk zu vereinen. ^{[ 1 ]} Der Begriff umfasst sowohl Enzyklopädien selbst als auch verwandte Genres, in denen Vollständigkeit ein besonderes Merkmal ist. Das Wort Enzyklopädie ist eine Latinisierung des griechischen Wortes „ enkýklios paideía“ , was so viel wie umfassende Bildung bedeutet. ^{[ 2 ]} Die Enzyklopädie ist „einer der wenigen verallgemeinernden Einflüsse in einer Welt der Überspezialisierung. Sie dient dazu, daran zu erinnern, dass Wissen eine Einheit besitzt“, so Louis Shores , Herausgeber der Collier’s Encyclopedia . Sie sollte keine „Sammlung, sondern eine Konzentration, eine Klärung und eine Synthese“ sein, wie der britische Schriftsteller H. G. Wells es formulierte . ^{[ 3 ]}

Neben ihrer Vollständigkeit zeichnet sich enzyklopädisches Schreiben durch das Fehlen einer spezifischen Zielgruppe oder eines konkreten Anwendungsbereichs aus. Der Autor erläutert Fakten prägnant zum Nutzen des Lesers, der die Informationen dann auf eine Weise anwendet, die der Autor nicht vorhergesehen hat. Frühe Beispiele enzyklopädischen Schreibens sind Abhandlungen über Landwirtschaft und Handwerk von römischen Autoren wie Plinius dem Älteren und Varro  – Abhandlungen, die vermutlich nicht als praktische Ratschläge für Bauern oder Handwerker gedacht waren. ^{[ 4 ]}

Der Großteil des klassischen Wissens ging im Mittelalter verloren. Dies steigerte die Bedeutung der erhaltenen Enzyklopädien, darunter jene von Aristoteles und Plinius. Mit der Entwicklung des Buchdrucks im 15. Jahrhundert erweiterte sich das für die Leserschaft zugängliche Wissen erheblich. Enzyklopädische Werke wurden sowohl zu einer praktischen Notwendigkeit als auch zu einem eigenständigen Genre. Die Enzyklopädisten der Renaissance waren sich des immensen Wissensverlusts sehr bewusst. Sie hofften, Wissen wiederzuentdecken und zu dokumentieren und waren bestrebt, weiteren Verlust zu verhindern. ^{[ 5 ]}

In ihrer modernen Form bestehen Enzyklopädien aus alphabetisch geordneten Artikeln, die von Expertenteams verfasst werden. Dieses Format entwickelte sich im 18. Jahrhundert durch die Erweiterung des Fachwörterbuchs um nicht-technische Themen. Die von Diderot und D’Alembert herausgegebene Encyclopédie (1751–1772) diente vielen späteren Werken als Vorbild. Wie die Enzyklopädisten der Renaissance sorgte sich Diderot um den möglichen Untergang der Zivilisation und wählte Wissen aus, von dem er hoffte, dass es erhalten bleiben würde. ^{[ 6 ]}

Das Wort „Enzyklopädie“ ist eine Latinisierung des griechischen Begriffs „enkýklios paideía“. Der griechische Ausdruck bezeichnet die Bildung, die ein umfassend gebildeter Schüler erhalten sollte. Der lateinische Schriftsteller Quintilian verwendete ihn, um die Fächer zu bezeichnen, mit denen ein Rhetorikstudent vor Beginn seiner Ausbildung vertraut sein sollte. ^{[ 7 ]} Wörtlich übersetzt bedeutet es „im Kreis ( kýklios ) des Wissens ( paideía )“. Die früheste Erwähnung des Wortes „Enzyklopädie“ im Oxford English Dictionary bezieht sich auf den griechischen Lehrplan und stammt aus dem Jahr 1531. ^{[ 8 ]}

Die Verwendung des Begriffs zur Bezeichnung einer literarischen Gattung geht auf eine Zeile zurück, die Plinius im Vorwort seiner „Naturalis historia“ verwendete : „Mein Ziel ist es, all jene Dinge zu behandeln, die die Griechen in der Encyclopædia [ tē̂s enkyklíou paideías ] aufführen, die jedoch entweder nicht allgemein bekannt sind oder durch unsere geistreichen Vorstellungen in Zweifel gezogen werden.“ ^{[ 9 ]} Plinius verwendet für diese Formulierung griechische Buchstaben. Lateinischen Druckern von Inkunabeln fehlte die Schriftart, um sie wiederzugeben. Einige Drucker ersetzten sie durch „Encyclopædia“ oder eine andere lateinische Formulierung. Andere ließen einfach eine Leerstelle. ^{[ 10 ]} Dies führte zu dem Missverständnis, Plinius habe sein Werk als Enzyklopädie bezeichnet. ^{[ 11 ]}

In der Renaissance verwendeten Autoren, die ihr Werk mit dem von Plinius vergleichen wollten, diesen Begriff. 1517 verfasste der Bayer Johannes Aventinus die „Encyclopedia orbisqve doctrinarum“, ein lateinisches Nachschlagewerk. ^{[ 12 ]} Ringelbergs „Cyclopedia“ erschien 1541 und Paul Scalichs „Encyclopedia“ 1559. ^{[ 13 ]} Beide Nachschlagewerke waren in Latein verfasst. ^{[ 14 ]} Die französischen „Encyclopédistes“ trugen im 18. Jahrhundert zur Popularisierung des Begriffs bei. ^{[ 2 ]}

Die erste Erwähnung des Begriffs „Enzyklopädismus“ im Oxford English Dictionary stammt aus dem Jahr 1833. Der Kontext ist ein Buch über Diderot. ^{[ 15 ]}

Der griechische Schriftsteller und Lehrer Aristoteles (384–322 v. Chr.) äußerte sich umfassend zu einer Vielzahl von Themen, darunter Biologie, Anatomie, Psychologie, Physik, Meteorologie, Zoologie, Poetik, Rhetorik, Logik, Erkenntnistheorie, Metaphysik, Ethik und politisches Denken. Er gehörte zu den ersten Autoren, die die Klassifizierung von Material nach Themengebieten beschrieben – den ersten Schritt zur Erstellung einer Enzyklopädie. Aristoteles schrieb, um seinen Schülern das Verständnis seiner Lehre zu erleichtern, weshalb sein Werk zu seinen Lebzeiten noch nicht den Charakter einer Enzyklopädie hatte. Erst lange nach seinem Tod füllten Kommentatoren die Lücken, ordneten seine Werke neu und brachten sie in eine systematische Form. Kataloge seiner Werke wurden im ersten Jahrhundert von Andronikos und im zweiten Jahrhundert von Ptolemäus erstellt. Da Aristoteles’ Werk zu den wenigen enzyklopädischen Werken gehörte, die das Mittelalter überdauerten, wurde es im späten Mittelalter und in der Renaissance zu einem weit verbreiteten Nachschlagewerk. ^{[ 16 ]}

Dorotheus (Mitte des 1. Jahrhunderts n. Chr.) und Pamphilus (Ende des 1. Jahrhunderts n. Chr.) verfassten beide umfangreiche Lexika. Beide Werke sind nicht erhalten, doch ihr Umfang lässt vermuten, dass sie weit mehr als bloße Wörterbücher waren. Pamphilus’ Werk umfasste 95 Bücher und war die Fortsetzung eines vierbändigen Lexikons von Zopyrion. Die folgende Passage aus der Souda legt nahe, dass es aus alphabetisch geordneten Einträgen bestand: ^{[ 17 ]}

Pamphilus aus Alexandria war ein Grammatiker der Schule des Aristarchus. Er verfasste „ Eine Wiese“, eine Zusammenfassung verschiedener Inhalte. Darin geht es um seltene Wörter, d. h. den Wortschatz in 95 Büchern (sie enthält Einträge von Epsilon bis Omega, da Zopyrion die Buchstaben Alpha bis Delta behandelt hatte). Außerdem befasst er sich mit ungeklärten Fragen bei Nikander und der sogenannten Optica, der Kritikkunst und einer Vielzahl weiterer grammatikalischer Werke. ^{[ 18 ] [ 17 ]}

Hesychius (5. Jahrhundert) nennt Diogenianus als Quelle, ^{[ 19 ]} der wiederum Pamphilus nutzte. ^{[ 20 ]} Dies ist die einzige Form, in der möglicherweise Werke des Pamphilus überliefert wurden.

Ein Römer, der sich über ein bestimmtes Thema informieren wollte, schickte einen Sklaven in eine Privatbibliothek mit dem Auftrag, relevante Passagen aus den vorhandenen Büchern abzuschreiben. Da die Leser seltener Bücher ausliehen oder kauften, kümmerte sie sich wenig um den Umfang eines Werkes. Die Entstehung enzyklopädischer Schriften lässt sich daher nicht mit praktischen Bedürfnissen erklären. Vielmehr könnte sie von Catos Ideal des „vir bonus“ , des informierten Bürgers, der am Leben der Republik teilhaben konnte, inspiriert gewesen sein . ^{[ 21 ]}

Drei römische Werke gelten gemeinhin als enzyklopädisch: die gesammelten Werke Varros (116–27 v. Chr.), Plinius des Älteren (ca. 77–79 n. Chr.) „Naturalis historia“ und Cornelius Celsus ’ „Über die Künste“ (ca. 25 v. Chr. – ca. 50 n. Chr.). Diese drei wurden nicht von den Römern selbst, sondern von späteren Autoren auf der Suche nach antiken Vorbildern als Gattung zusammengefasst. ^{[ 22 ]}

Zu Ciceros Zeiten war das Literaturstudium noch umstritten. In „Pro Archia“ erklärt Cicero, er habe Literatur studiert, um seine rhetorischen Fähigkeiten zu verbessern und weil sie ihm erbauliche moralische Beispiele bot. Varros Betonung der Stadtgeschichte und -kultur lässt auf patriotische Motive schließen. Plinius hingegen hob utilitaristische Motive und den Dienst an der Öffentlichkeit hervor. Er kritisierte Livius dafür, Geschichte nur zu seinem eigenen Vergnügen zu schreiben. ^{[ 23 ]}

Varros „ Antiquitates“ umfassten 41 Bücher zur römischen Geschichte. Seine „Disciplinaries“ bestanden aus neun Büchern über die freien Künste. Varro verfasste außerdem 25 Bücher über Latein und 15 über das Recht. Von Varros Werk sind nur Fragmente erhalten. Laut Cicero ermöglichte Varros umfassendes Werk den Römern, sich in ihrer eigenen Stadt zu Hause zu fühlen. ^{[ 24 ] [ 22 ]}

Celsus verfasste zahlreiche Schriften zu vielen Themen. „Cornelius Celsus, ein Mann von bescheidenem Intellekt, konnte nicht nur über all diese Künste schreiben, sondern hinterließ auch Berichte über Militärwissenschaft, Landwirtschaft und Medizin: Allein aufgrund dieser Tatsache verdient er es, als allwissend zu gelten“, so Quintilian. ^{[ 25 ]} Nur der medizinische Teil seines umfangreichen Werkes „ De la Arts“ ist erhalten geblieben. Er umfasst acht Bücher. Celsus folgte der Struktur der medizinischen Autoren vor ihm. Er fasste ihre Ansichten sachlich zusammen. Eigene Erkenntnisse präsentierte er selten. Er hatte Mühe, die überwältigende Menge an relevantem Quellenmaterial zu bewältigen. ^{[ 26 ]} Seine medizinischen Bücher wurden 1426/27 in Bibliotheken des Vatikans und in Florenz wiederentdeckt und 1478 veröffentlicht. Er ist unsere wichtigste Quelle für die römische Medizin. ^{[ 27 ]}

Wenn Varro den Römern das Gefühl gab, in ihrer eigenen Stadt heimisch zu sein, so versuchte Plinius, dasselbe für die Natur und das Römische Reich zu erreichen. Plinius' Ansatz unterschied sich grundlegend von dem Celsus'. Er war seiner Zeit voraus. Nicht zufrieden damit, auf dem Vorhergegangenen aufzubauen, reorganisierte er die Welt des Wissens, um sie seiner enzyklopädischen Vision anzupassen. In einem lateinischen Vorwort führte der Autor üblicherweise die Vorbilder auf, die er zu übertreffen hoffte. Plinius fand in früheren Schriften kein Vorbild. Stattdessen betonte er, dass sein Werk „novicium“ (neu) sei, ein Begriff, der eine bedeutende Entdeckung treffend beschreibt. Obwohl Plinius viel gelesen wurde, folgte kein späterer römischer Autor seiner Struktur oder beanspruchte ihn als Vorbild. Niccolò Leoniceno veröffentlichte 1492 einen Aufsatz, in dem er Plinius' zahlreiche wissenschaftliche Irrtümer auflistete. ^{[ 28 ]}

In der Einleitung zu seiner Naturgeschichte schreibt Plinius:

... in 36 Büchern habe ich 20.000 Dinge zusammengetragen, die der Betrachtung wert sind. Diese habe ich aus etwa 2000 Bänden zusammengetragen, die ich sorgfältig gelesen habe (und von denen nur wenige Gelehrte sich aufgrund des darin enthaltenen tiefgründigen Stoffs mit ihnen befasst haben), sowie aus Werken von einhundert verschiedenen hervorragenden Autoren; außerdem eine Vielzahl anderer Dinge, die entweder unseren früheren Schriftstellern unbekannt waren oder die die Erfahrung erst kürzlich ergeben hat. ^{[ 29 ]}

Mit einem ganzen Buch, das den Quellen gewidmet ist, umfasst die „Naturalis historia“ 37 Bücher. (In der modernen Übersetzung sind es 10 Bände. ^{[ 30 ]} ) Plinius verzichtet auf etablierte Disziplinen und Kategorien und beginnt mit einer allgemeinen Beschreibung der Welt. Buch 2 behandelt Astronomie, Meteorologie und die Elemente. Die Bücher 3–6 widmen sich der Geographie. Die Menschheit wird in Buch 7 behandelt, Tiere in den Büchern 8–11, Bäume in 12–17, Landwirtschaft in 18–19, Medizin in 20–32, Metalle in 33–34 und Handwerk und Kunst in 35–37.

Plinius folgt Aristoteles und zählt vier Elemente: Feuer, Erde, Luft und Wasser. ^{[ 31 ]} Es gibt sieben Planeten: Saturn, Jupiter, Mars („von feuriger und brennender Natur“), die Sonne, Venus, Merkur und den Mond („den letzten der Sterne“). ^{[ 32 ]} Die Erde ist eine „perfekte Kugel“, die im Weltraum schwebt und sich einmal alle 24 Stunden mit unglaublicher Geschwindigkeit dreht. ^{[ 33 ]} Als überzeugter Stoiker verwirft Plinius die Astrologie: „Es ist lächerlich anzunehmen, dass das höchste Prinzip aller Dinge, was immer es auch sein mag, sich um menschliche Angelegenheiten kümmert.“ ^{[ 34 ]} Er erwägt die Möglichkeit anderer Welten („Es wird so viele Sonnen und so viele Monde geben, und jede von ihnen wird unzählige Ketten anderer Himmelskörper haben“), nur um solche Spekulationen als „Wahnsinn“ abzutun. Die Idee der Raumfahrt sei „vollkommener Wahnsinn“. ^{[ 35 ]}

Plinius hatte zu einer Vielzahl von Themen Meinungen, die er oft einbrachte. Er erklärt uns, welche Verwendung von Pflanzen, Tieren und Steinen angemessen und welche unangemessen ist. Hat das Römische Reich die antike Welt gefördert oder verdorben? Plinius kehrt immer wieder zu diesem Thema zurück. Er vergleicht Roms zivilisatorische Mission mit der Zähmung giftiger Pflanzen aller Völker zu Heilmitteln. ^{[ 36 ]} Plinius möchte uns auch wissen lassen, dass er ein heldenhafter Entdecker, ein Genie ist, das ein höchst originelles und bemerkenswertes Werk geschaffen hat. Die umfangreichen Lektüren und Notizen seiner Sklavensekretäre werden selten erwähnt.

Ganz am Ende seines Werkes schreibt Plinius: „Gegrüßet seist du, Natur, Mutter aller Dinge, und in Anerkennung der Tatsache, dass ich allein dich in all deinen Erscheinungen gepriesen habe, blicke mir gnädig zu.“ ^{[ 37 ]} Hier hebt Plinius die Vollständigkeit seines Werkes als herausragende Stärke hervor. Die Natur schenkte Plinius einen heldenhaften Tod, der ihm, wie sein Neffe sagte, „eine Art ewiges Leben“ verlieh. Der große Enzyklopädist war Kommandant der Flotte von Neapel und starb im Jahr 79 n. Chr. beim Versuch, den Einheimischen während des Ausbruchs des Vesuvs zu helfen. ^{[ 38 ]}

Das chinesische Äquivalent einer Enzyklopädie ist das Leishu . Es besteht aus umfangreichen, nach Kategorien geordneten Zitaten. Die älteste bekannte chinesische Enzyklopädie ist das Huang Lan ( Kaiserspiegel ), entstanden um 220 n. Chr. unter der Wei-Dynastie. Es ist kein Exemplar erhalten geblieben. ^{[ 39 ]} Die bekanntesten Leishu stammen von Li Fang (925–996), der während der Song-Dynastie drei solcher Werke verfasste . Diese drei wurden später mit einem vierten Werk, dem Cefu Yuangui , zu den Vier Großen Büchern der Song- Dynastie zusammengefasst . ^{[ 40 ]}

Während klassische und moderne Enzyklopädisten die Verbreitung von Wissen anstrebten, waren die Autoren des Mittelalters eher an der Etablierung einer orthodoxen Lehre interessiert. Sie verfassten Werke, die als Lehrbücher in Schulen und Universitäten dienten. Die Schüler konnten das darin enthaltene Wissen als unumstößlich orthodox betrachten und so vor Ketzerei bewahrt werden. Die Begrenzung des Wissens war ein wichtiger Teil ihrer Funktion. ^{[ 41 ]}

Als Stoiker begann Plinius mit der Astronomie und endete mit den schönen Künsten. Cassiodorus versuchte, ein christliches Äquivalent zu Plinius’ Werk zu verfassen. Seine „ Institutiones “ (560) beginnen mit Diskussionen über die Heilige Schrift und die Kirche. Andere Themen werden gegen Ende des Werkes kurz behandelt. Mit Beginn des Frühmittelalters nahm der Zugang zu griechischer Bildung und die Griechischkenntnisse ab. Die Werke des Boethius (ca. 480–524) füllten diese Lücke, indem sie griechische Handbücher zusammenstellten und deren Inhalt in Latein zusammenfassten. Diese Werke dienten im Frühmittelalter als allgemeine Nachschlagewerke.

Die Etymologien (ca. 600–625) von Isidor von Sevilla bestanden aus Auszügen früherer Autoren. Drei der zwanzig Bücher Isidors enthalten Material von Plinius. Isidor war der meistgelesene und grundlegendste Text im Bereich der mittelalterlichen Enzyklopädie. ^{[ 42 ]}

Diese frühmittelalterlichen Autoren gliederten ihren Stoff in ein Trivium (Grammatik, Logik, Rhetorik), gefolgt von einem Quadrivium (Geometrie, Arithmetik, Astronomie, Musik). Diese Aufteilung in sieben freie Künste war sowohl ein Merkmal der klösterlichen Bildung als auch der mittelalterlichen Universitäten, die sich ab dem 12. Jahrhundert entwickelten. ^{[ 2 ]}

Vom vierten bis zum neunten Jahrhundert erlebte Byzanz eine Reihe religiöser Debatten. Im Zuge dieser Debatten wurden Auszüge gesammelt und thematisch geordnet, um die theologischen Ansichten des jeweiligen Verfassers zu untermauern. Nach der Etablierung der Orthodoxie verlagerte sich die Dynamik der Kompilationstradition auf andere Themengebiete. Im zehnten Jahrhundert, der Zeit der Makedonischen Dynastie, erlebte die Enzyklopädie eine Blütezeit. Die Suda , das früheste Werk, das ein moderner Leser als Enzyklopädie erkennen würde, umfasst 30.000 alphabetisch geordnete Einträge. Die Suda wird erst im 12. Jahrhundert erwähnt und könnte etappenweise entstanden sein. ^{[ 43 ]}

Die umfangreichste Enzyklopädie des Mittelalters war der Speculum Maius ( Der Große Spiegel ) von Vinzenz von Beauvais . Sie umfasste 80 Bücher und wurde 1244 fertiggestellt. Mit insgesamt 4,5 Millionen Wörtern ist das Werk vermutlich das Produkt eines anonymen Autorenteams. ^{[ 44 ]} (Zum Vergleich: Die aktuelle Ausgabe der Britannica umfasst 44 Millionen Wörter. ^{[ 45 ]} ) Sie war in drei Abschnitte unterteilt: „Naturale“ behandelte Gott und die Natur; „Doctrinale“ Sprache, Ethik, Handwerk und Medizin; und „Historiale“ die Weltgeschichte. Vinzenz hegte großen Respekt vor klassischen Autoren wie Aristoteles, Cicero und Hippokrates. Die Enzyklopädie weist eine für das Mittelalter typische Tendenz zur Ausführlichkeit bzw. zum systematischen Plagiat auf. ^{[ 46 ]} Vinzenz diente Chaucer als Quelle . Die vollständige Fassung des Speculum erwies sich im Zeitalter der Handschriften und des manuellen Abschreibens als zu lang, um Verbreitung zu finden. Eine gekürzte Fassung von Bartholomeus Anglicus erfreute sich jedoch großer Beliebtheit. ^{[ 47 ]}

Das arabische Gegenstück zu diesen Werken war Kitab al-Fehrest von Ibn al-Nadim.

Mit dem Aufkommen des Buchdrucks und der drastischen Senkung der Papierkosten explodierte die Menge enzyklopädischer Werke in der Renaissance. Es war ein Zeitalter der Wissensgier und gewaltiger Kompilationen. Viele Kompilatoren begründeten ihre Bemühungen mit der Angst vor einem traumatischen Wissensverlust. Sie waren sich des immensen Wissensverlusts im Mittelalter sehr bewusst. ^{[ 5 ]} Plinius diente ihnen als Vorbild. Sein Axiom „Es gibt kein Buch, das so schlecht ist, dass man ihm nicht etwas Gutes abgewinnen könnte“ war besonders beliebt. Conrad Gesner listete in seiner „Bibliotheca universalis “ (1545) über 10.000 Bücher auf. Indem er sowohl christliche als auch barbarische Werke einbezog, lehnte Gesner das mittelalterliche Streben nach Orthodoxie ab. Ironischerweise nutzte der Jesuit Antonio Possevino die „Bibliotheca universalis“ als Grundlage für seine Liste verbotener Bücher. ^{[ 48 ]}

Die Erfindung des Buchdrucks trug zur Verbreitung neuer Ideen bei, ließ aber auch alte Irrtümer wieder aufleben. Drucker der Inkunabeln waren bestrebt, sowohl antike als auch moderne Bücher zu veröffentlichen. Die bekannteste Enzyklopädie des elisabethanischen Englands war „ Batman upon Bartholomew“ , erschienen 1582. Dieses Buch basiert auf einem Werk von Bartholomaeus Anglicus aus dem 13. Jahrhundert. Es wurde 1398 von John Trevisa übersetzt, 1535 von Thomas Berthelet überarbeitet und später von Stephen Batman erneut aktualisiert . Zu Shakespeares Zeiten repräsentierte es ein bereits vier Jahrhunderte altes, nur geringfügig modernisiertes Weltbild. Dennoch finden sich bei Shakespeare einige von Batman inspirierte Ideen wieder. Die Vorstellung, dass die Strahlen des Mondes Wahnsinn verursachen, findet sich in „ Maß für Maß “ ^{[ 49 ]} und „Othello“ ^{[ 50 ]} , daher das Wort „Wahnsinn“. Auch die Diskussion über die geometrischen Eigenschaften der Seele in „König Lear “ dürfte von Batman beeinflusst sein. ^{[ 51 ]} Eine Enzyklopädie, die Shakespeare offensichtlich häufiger konsultierte als Batman, ist die „Französische Akademie“ von Pierre de la Primaudaye . Primaudaye war von Analogien sehr angetan, von denen einige Eingang in Shakespeares Werk gefunden haben: der ungepflegte Garten, der Tod als unbekanntes Land und die Welt als Bühne. (Für die letzte Analogie wurden auch verschiedene andere Quellen vorgeschlagen.) Sowohl Batman als auch Primaudaye waren Protestanten. ^{[ 52 ]}

Francis Bacon entwarf in seinem Werk „Instauratio magna“ (1620) einen Plan für eine Enzyklopädie . Er erstellte eine Checkliste der wichtigsten Wissensgebiete, die eine vollständige Enzyklopädie enthalten sollte. Bacons Plan beeinflusste Diderot und damit indirekt spätere Enzyklopädien, die im Allgemeinen Diderots Konzept folgen. ^{[ 2 ]}

Während die Enzyklopädie der Antike und des Mittelalters die Klassiker, die Geisteswissenschaften, die Allgemeinbildung und das Recht in den Vordergrund stellte, entstammt die moderne Enzyklopädie einer anderen Tradition. Der technologische Fortschritt brachte viele ungewohnte Fachbegriffe mit sich, die erklärt werden mussten. John Harris' „Lexicon Technicum“ (1704) bezeichnet sich selbst als „Universelles englisches Wörterbuch der Künste und Wissenschaften: Es erklärt nicht nur die Fachbegriffe, sondern die Künste selbst.“ Es war die erste alphabetische Enzyklopädie in englischer Sprache. Harris' Werk inspirierte Ephraim Chambers' „ Cyclopedia“ (1728). Chambers' zweibändiges Werk gilt als die erste moderne Enzyklopädie. ^{[ 53 ]}

Die Encyclopédie (1751–1777) war eine massiv erweiterte Version von Chambers’ Idee. Dieses 32-bändige Werk, herausgegeben von Diderot und D’Alembert, war der Stolz des Frankreichs der Aufklärung . ^{[ 14 ]} Es umfasste 21 Textbände und 11 Illustrationsbände. ^{[ 54 ]} Mehr als 130 Autoren verfassten 74.000 Artikel. Die Encyclopédie präsentierte eine säkulare Weltanschauung und zog damit den Unmut einiger Kirchenvertreter auf sich. Sie wollte ihre Leser mit Wissen ausstatten und trug zur Entstehung des Widerstands bei, der zur Französischen Revolution führte . Diderot erklärte das Projekt folgendermaßen:

Dieses Werk kann nur von einer Gesellschaft von Gelehrten und Facharbeitern vollendet werden, von denen jeder seinen Teil beiträgt, die aber alle allein durch ihren Eifer für das Wohl der Menschheit und ein Gefühl gegenseitigen Wohlwollens miteinander verbunden sind. ^{[ 55 ]}

Die Erkenntnis, dass kein einzelner Mensch, nicht einmal ein Genie wie Plinius, der von Sklavensekretären unterstützt würde, ein Werk von der erforderlichen Umfassendheit verfassen könnte, kennzeichnet die moderne Ära der Enzyklopädie.

Diderots Projekt war ein großer Erfolg und inspirierte zahlreiche ähnliche Vorhaben, darunter die britische Encyclopædia Britannica (Erstausgabe 1768) sowie die deutsche Brockhaus Enzyklopädie (ab 1808). Enzyklopädien der Aufklärung regten auch Autoren und Herausgeber dazu an, enzyklopädische Wissensprojekte in anderen Genres und Formaten zu initiieren oder zu kritisieren: Die 65-bändige Universalgeschichte (Sale et al.) (1747–1768) beispielsweise übertraf ihre Vorgänger hinsichtlich ihres Umfangs bei Weitem, und das von Benjamin Martin (Lexikograf) herausgegebene „General Magazine of Arts and Sciences “ (1755–1765) strebte danach, die Enzyklopädie in die monatliche Zeitschrift zu tragen. Einem treuen Abonnenten, so schrieb er, werde es „zu großen Kenntnissen verhelfen, wenn er sich innerhalb von zehn Jahren die nützlichen Künste und Wissenschaften aneignen kann.“ ^{[ 56 ]} In Laurence Sternes „ Das Leben und die Ansichten des Tristram Shandy, Gentleman “ (1759–1767) bezeichnet die Titelfigur ihre fiktive Autobiografie satirisch als „Enzyklopädie der Künste und Wissenschaften“. ^{[ 57 ]} Solche „Experimente im Enzyklopädismus“ belegen den weitreichenden literarischen und kulturellen Einfluss dieser Gattung im 18. Jahrhundert. ^{[ 58 ]}

Einst ausschließlich den Eliten vorbehalten, wurden Enzyklopädien im 19. und 20. Jahrhundert zunehmend auch von Haushalten der Mittel- und Arbeiterschicht verfasst, vermarktet und gekauft. Es entstanden verschiedene Formen der Enzyklopädie, die sich an bestimmte Altersgruppen richteten und die Werke als Lehrmittel präsentierten – teilweise sogar über im Fernsehen beworbene Ratenzahlungspläne erhältlich.

Einer der ersten, der sich für eine technologisch erweiterte Enzyklopädie einsetzte, die alle Informationen der Welt indexieren sollte, war H. G. Wells . Inspiriert von den Möglichkeiten des Mikrofilms , stellte er in den 1930er Jahren seine Idee einer globalen Enzyklopädie in einer Reihe internationaler Vorträge und seinem Essay „World Brain“ vor .

Es sollten noch einige Jahrzehnte vergehen, bis in den 1980er und 1990er Jahren die ersten elektronischen Enzyklopädien erschienen. Die Produktion elektronischer Enzyklopädien begann mit der Umwandlung gedruckter Werke, umfasste aber bald Multimedia- Elemente, was neue Methoden der Inhaltsbeschaffung und -präsentation erforderte. Frühe Anwendungen von Hypertext boten den Lesern ebenfalls große Vorteile, ohne jedoch wesentliche Änderungen am Schreibstil zu erfordern. Der Start von Wikipedia in den 2000er Jahren und der darauffolgende Anstieg an Popularität und Einfluss veränderten jedoch die gängige Vorstellung von der Produktion (kollaborativ, offen) und Nutzung (allgegenwärtig) von Enzyklopädien grundlegend. Darüber hinaus inspirierte der Erfolg von Wikipedia die Entwicklung weiterer, spezialisierterer Wiki- Websites auf verschiedenen Wiki-Server-Softwareplattformen .

• Plinius der Ältere, Naturgeschichte . Eine Übersetzung von Plinius' Beschreibung der natürlichen Welt aus dem ersten Jahrhundert.
• Der kommentierte Codex Justinianus , eine Rechtsenzyklopädie aus dem sechsten Jahrhundert, online verfügbar und übersetzt.
• Suda On Line . Eine Übersetzung einer byzantinischen General-Enzyklopädie aus dem 10. Jahrhundert.
• Eine Website über Vincent von Beauvais, archiviert am 28.03.2019 im Internet Archive . Diese Seite beschreibt die bekannteste allgemeine Enzyklopädie des Mittelalters.
• Cyclopædia or an universal Dictionary of Arts and Sciences (1728) von Ephraim Chambers. Die erste moderne Enzyklopädie.
• Enzyklopädie oder Werkverzeichnis der Wissenschaften, Künste und Metiers von einer Société de Gens de Lettres von Diderot und d'Alembert. (1751–1772). Es gibt eine teilweise Übersetzung dieser französischen Enzyklopädie an der University of Michigan.
• Encyclopædia Britannica (1911)