Enzyklopädischer Roman

Der enzyklopädische Roman ist ein Genre komplexer literarischer Fiktion , das Elemente aus einem breiten Spektrum wissenschaftlicher, akademischer und literarischer Disziplinen vereint. Der Begriff wurde von Edward Mendelson in seiner Kritik zu Thomas Pynchons „ Die Enden der Parabel“ geprägt und als enzyklopädieartiger Versuch definiert, „das gesamte Wissen und die Überzeugungen einer nationalen Kultur darzustellen und gleichzeitig die ideologischen Perspektiven aufzuzeigen, aus denen diese Kultur ihr Wissen formt und interpretiert“ ^{[ 2 ]} . Allgemeiner formuliert ist der enzyklopädische Roman ein langes, komplexes fiktionales Werk, das umfangreiche Informationen (die mitunter selbst fiktional sind) – oft aus spezialisierten Disziplinen der Natur- und Geisteswissenschaften – einbezieht ^{[ 3 ]} . Mendelsons Essays untersuchen die enzyklopädische Tendenz in der Literaturgeschichte und betrachten dabei die Göttliche Komödie , Don Quijote , Faust und Moby-Dick , mit einem Schwerpunkt auf den modernen Werken Ulysses und „Die Enden der Parabel“ . Häufig zitierte Beispiele für enzyklopädische Romane der Postmoderne sind neben Pynchon Richard Powers ’ „The Gold Bug Variations“ (1991), David Foster Wallaces „ Infinite Jest“ (1996) und Don DeLillos „ Underworld“ (1997). ^{[ 4 ]} Andere Literaturkritiker haben das Konzept seither untersucht, um Funktion und Wirkung „enzyklopädischer“ Erzählungen zu verstehen, und die verwandten Begriffe Systemroman ^{[ 5 ]} und Maximalistischer Roman ^{[ 6 ]} geprägt .

Mendelson entwickelte das Konzept des enzyklopädischen Romans in zwei Essays zu „ Die Enden der Parabel “ („Enzyklopädische Erzählung“ ^{[ 1 ]} und „Die Parabel-Enzyklopädie“ ^{[ 7 ]} ). Er beschrieb solche Romane als Werke eines enzyklopädischen Autors , stellte aber klar, dass Autoren wie Shakespeare oder Puschkin enzyklopädische Elemente eher in einem größeren Gesamtwerk als in einem einzigen epischen Meisterwerk verarbeiteten, während andere das Genre mit fiktiven Enzyklopädien imitierten (wie etwa in „Gullivers Reisen “) oder die für Mendelsons Definition notwendige Breite nicht erreichten (wie etwa in „Krieg und Frieden“ ). Mendelson schrieb enzyklopädischen Autoren auch eine nationalistische oder patriotische Funktion zu, da sie als Kodifikatoren einer nationalen Kultur galten, die ihr Werk später prägen sollte, beispielsweise die „ Göttliche Komödie“ für Florenz und Italien, „Don Quijote “ für Spanien, „Moby-Dick“ für die Vereinigten Staaten (vgl. den „Großen Amerikanischen Roman“ ) und „Ulysses“ für Irland. Enzyklopädische Autoren sind einzigartig für ihre Ursprungskultur, sodass eine Kultur nicht mehr als einen solchen Autor hervorbringen kann, ohne dass einer den anderen verdrängt und ersetzt, wie es Shakespeare mit Chaucer in England tat. Mendelson hebt jedoch hervor, dass „Die Enden der Parabel“ selbstreflexiv eine neue globalisierte Kultur der Daten und Informationen proklamiert, die die geopolitischen Trennlinien früherer Werke ablöst.

Enzyklopädische Romane umfassen „die vollständige Darstellung mindestens einer Technologie oder Wissenschaft“ und die Präsentation „einer Enzyklopädie literarischer Stile, von den primitivsten und anonymsten Ebenen … bis hin zu den esoterischsten und anspruchsvollsten Stilen“ ^{[ 8 ]} . Ihre engste Inspiration ist häufig das Epos oder die christliche Bibel , was in einem enzyklopädischen Interesse an Staatskunst gipfelt, das sich in der Schilderung einer von den Protagonisten gegründeten Gemeinschaft oder „Stadt“ manifestiert. Mendelson bemerkt, dass zwischen der im Roman dargestellten Epoche und der Entstehungszeit des Romans oft ein kurzer, aber bedeutsamer Zeitraum liegt (wie beispielsweise in James Joyces „ Ulysses“ und Thomas Pynchons „ Die Enden der Parabel “). Mendelson erklärt: „Da sie Produkte eines Epos sind, in dem das Wissen der Welt größer ist, als ein einzelner Mensch erfassen kann, bedienen sie sich notwendigerweise ausgiebig der Synekdoche .“ Geordnete Handlungsstrukturen fehlen oft.

Seit Mendelsons Darlegung des Konzepts des enzyklopädischen Romans wird dessen Wesen und Funktion intensiv diskutiert. Hillary A. Clark betont bei dieser Textform die Bedeutung der Ordnung der vom Autor entdeckten und wiedergefundenen Informationen. ^{[ 9 ]} Sie weist zudem darauf hin, dass enzyklopädische Texte eine lange Geschichte haben, von Dantes Göttlicher Komödie der Renaissance bis zu Ezra Pounds modernistischen Cantos . Sie erklärt, dass der Drang, das gesamte Wissen zu ordnen, während der Renaissance exponentiell zunahm und dass im 20. Jahrhundert Autoren wie Pound und James Joyce (dessen Finnegans Wake ein Beispiel für einen enzyklopädischen Roman ist) Erzählungen einfach wiederverwerteten. Die grundlegende Aufgabe des Enzyklopädisten besteht unabhängig von der Textform darin, Informationen zu sammeln, wiederzuverwerten und neu zu formulieren. Der enzyklopädische Autor „kehrt in die Rolle des mittelalterlichen Schreibers zurück … indem er das bereits Bekannte, das Populäre sowie das Esoterische liest und kopiert“, und daher nimmt der enzyklopädische Roman eine beinahe „anti-kreative“ Funktion an. ^{[ 10 ]} Gleichwohl zeigten enzyklopädische Autoren wie Melville auch „die Flexibilität des Katalogisierens: wie es als literarisches Mittel, Stilmittel und sogar als Argumentationsfunktion eingesetzt werden konnte“. ^{[ 11 ]}

Die Illusion des Enzyklopädismus, die der Leser eines solchen Romans erlebt, könnte die Auseinandersetzung des Autors mit den Annahmen und Praktiken widerspiegeln, die der Erstellung einer realen Enzyklopädie zugrunde liegen. In diesem Sinne betrachtet eine poststrukturalistische Analyse des enzyklopädischen Romans diesen als Kritik am Enzyklopädismus ^{[ 12 ],} dessen vorgebliches Ziel es ist, die Summe des gesamten menschlichen Wissens zu erfassen. Diese Kritik legt nahe, dass das enzyklopädische Projekt „durch seine Verbindung mit übergeordneten Erzählungen beeinträchtigt“ ^{[ 13 ]} und die „Illusion eines totalisierenden Wissenssystems“ ^{[ 14 ]} verstärkt . Enzyklopädische Romane sind demnach Kommentare zu den Grenzen solcher Erzählungen und Systeme. Da die Aura des Enzyklopädismus in einem fiktionalen Werk notwendigerweise eine Illusion ist, verweist sie auf ein Scheitern – ein „Scheitern“, das mit der romanhaften Absicht übereinstimmen mag, „die illusorische Grundlage des ‚totalen Wissens‘ hervorzuheben“. ^{[ 15 ]} Aus dieser Perspektive legt enzyklopädische Fiktion nahe, dass wir „nicht systematisch enzyklopädisieren, sondern nach offeneren Zugängen zum Wissen suchen sollten“. ^{[ 12 ]} Andererseits scheint Gustave Flauberts enzyklopädischer Roman „Bouvard und Pécuchet“ ein gegenteiliges Ziel zu verfolgen: In seiner unerbittlichen enzyklopädischen Darstellung von „Fakten und Theorien“ scheinen die beiden Hauptfiguren, Bouvard und Pécuchet, so sehr in einer Welt des Wissens, des Wissenserwerbs und der praktischen Anwendung von Wissen versunken zu sein, dass Flaubert den Eindruck erweckt, der Zivilisation, in der sie leben, fehle es an Kreativität und Kunst. ^{[ 16 ]}

Während eine Enzyklopädie ein faktisches Nachschlagewerk ist, steht der Roman ihr als „literarische, nicht-referenzielle Erzählung“ entgegen. ^{[ 17 ]} Eine kritische Rezension hinterfragt, warum ein Romanautor paradoxerweise auf ein fiktives Universum Bezug nimmt und welchen literarischen Zweck die Fülle an „unnötigem Text“ erfüllt, der oft Träger des enzyklopädischen Konzepts ist. Wenn dem Leser übermäßig viele Daten aus der realen Welt präsentiert werden, bleibt die Absicht des Autors unklar: Leser, die das Material bereits kennen, empfinden es als überflüssig, und diejenigen, die es nicht kennen, finden es möglicherweise nicht interessant für den Text. Als Beispiele für „unnötigen Text“ in enzyklopädischer Fiktion nennt die Rezension das „pseudowissenschaftliche Kapitel über Wale “ in Moby-Dick und „Nebenfigurengespräche über Kunst und Wirtschaft“ in William Gaddis ’ The Recognitions (1955) und JR (1975). Dennoch ist die Präsentation unerwünschter oder unnötiger Informationen ein definierendes Merkmal des enzyklopädischen Romans. Solche Texte „beenden die konzentrierte Aufmerksamkeit“ und bergen die Gefahr, den Leser zu langweilen. ^{[ 18 ]} Eine Sichtweise auf die Methode des enzyklopädischen Romans besagt daher, dass sie vom Leser verlangt, seine Aufmerksamkeit auf den Text zu modulieren und so bewusster zwischen Wichtigem und Unwichtigem zu unterscheiden. ^{[ 19 ]} Enzyklopädische Romane wie „Infinite Jest“ oder „House of Leaves“ enthalten umfangreiche und mitunter unsinnige Fußnoten, die auf eine Vielzahl von Themen innerhalb und außerhalb der fiktiven Welt verweisen. Dadurch übernehmen sie direkt die Konventionen des wissenschaftlichen Schreibens und schaffen gleichzeitig eine Schicht von „Ballast“, den der Leser aktiv durchdringen muss, um der eigentlichen Erzählung zu folgen. ^{[ 20 ]}

• Sachbuchroman
• Nationales Epos
• Ergodische Literatur

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