Brief

Ein Epistel ( aus dem Altgriechischen ἐπιστολή ( epistolḗ ), „ Brief “ ) ist ein an eine Person oder Personengruppe gerichteter oder versandter Brief, üblicherweise ein eleganter und formeller Lehrbrief . Die Epistel war im alten Ägypten als Teil des Schreibunterrichts an den Schreibschulen weit verbreitet . Die Briefe im Neuen Testament , die von den Aposteln an die frühen Christen geschrieben wurden, werden üblicherweise als Episteln bezeichnet; die traditionell Paulus zugeschriebenen werden als paulinische Briefe und die übrigen als katholische (d. h. „allgemeine“) Briefe bezeichnet .

Die alten Ägypter verfassten Briefe, zumeist aus pädagogischen Gründen. Der Ägyptologe Edward Wente (1990) vermutet, dass der Pharao Djedkare Isesi der 5. Dynastie – mit seinen zahlreichen Briefen an seine Wesire – ein Pionier des Briefeschreibens war. ^{[ 1 ]} Dessen Existenz ist in der 6. Dynastie des Alten Reiches eindeutig belegt und spielt eine wichtige Rolle im pädagogischen Leitfaden „Das Buch Kemit“ aus der 11. Dynastie . ^{[ 1 ]} Zur Zeit des Mittleren Reiches Ägyptens existierten standardisierte Formeln für Briefe. Die in der Ramessidenzeit verwendeten Briefformeln wurzeln in den Briefen der Amarnazeit der 20. Dynastie . Wente beschreibt den auf dem Papyrus Anastasi I der 19. Dynastie gefundenen „Satirischen Brief“ als eine Epistel, die von ägyptischen Schulkindern häufig als Schreibübung auf Keramik- Ostraka kopiert wurde (Archäologen haben bisher über achtzig Exemplare davon gefunden). Briefe wurden auch an die Toten und, in der Ramessidenzeit, an die Götter geschrieben ; letzteres verbreitete sich während der persischen und griechischen Herrschaft noch weiter. ^{[ 1 ]}

Briefe in Prosa und Versen waren ein bedeutendes literarisches Genre bei den Griechen und insbesondere den Römern . Die Briefe Ciceros zählen zu den wichtigsten Quellen für die Geschichte der späten Römischen Republik und bewahren Merkmale des umgangssprachlichen Lateins, die in seinen Reden und Abhandlungen nicht immer zum Vorschein kommen. Auch die Briefe Plinius des Jüngeren werden sowohl als Beispiele lateinischer Prosa mit bewusstem literarischem Anspruch als auch als historische Quellen untersucht. Ovid verfasste drei Sammlungen von Versbriefen in elegischen Zweizeilern : die Heroides , Briefe legendärer Frauen an ihre abwesenden Geliebten, sowie die Tristia und Ex Ponto , die er während seines Exils in der Ich-Form schrieb . Die Briefe Senecas mit ihren moralischen und philosophischen Betrachtungen beeinflussten spätere Kirchenväter .

Die christlichen Briefe, sowohl die des Neuen Testaments als auch die der frühen Kirchenväter, wurden in Übereinstimmung mit der formalisierten hellenistischen Tradition verfasst. Dies spiegelt den starken hellenistischen Einfluss auf die Briefschreiber wider, insbesondere im Fall von Paulus. Der Altphilologe Steve Reece hat Tausende griechischer, römischer und jüdischer Briefe aus der Zeit des Paulus verglichen und festgestellt, dass Paulus viele der üblichen Konventionen des Briefeschreibens befolgt. ^{[ 2 ]}

Im Gegensatz zu modernen Briefen wurde in Briefen üblicherweise der Verfasser ganz am Anfang genannt, gefolgt vom Empfänger (siehe z. B. Philipper 1,1 ). Der Schreiber (oder genauer: der Amanuensis ), der den Brief verfasste, konnte am Ende des Briefes genannt werden (z. B. Römer 16,22 ). Gab es kein Postsystem , konnte auch der Bote genannt werden (z. B. Epheser 6,21–22 ).

Nach den Namen des Verfassers und des Empfängers beginnen die Paulusbriefe oft mit dem Gruß „Gnade und Friede sei mit euch“. „Gnade“ war ein gängiger hellenistischer Gruß, während „Frieden“ ( Schalom ) der gängige jüdische Gruß war; dies spiegelte Paulus’ doppelte Identität im jüdischen Glauben und in der hellenistischen Kultur wider. Oft findet sich auch ein Dank an die Adressaten. In weltlichen Briefen folgte ein Gebet oder ein Wunsch nach Gesundheit.

Der Hauptteil beginnt mit einer kurzen Einleitung, die das Hauptthema des gesamten Hauptteils vorstellt.

Die Briefe des neutestamentlichen Kanons werden üblicherweise wie folgt unterteilt:

Die Paulusbriefe, auch Paulusbriefe genannt, sind die dreizehn Bücher des Neuen Testaments , die dem Apostel Paulus zugeschrieben werden , obwohl die Autorschaft einiger Briefe umstritten ist. Sie zählen zu den ältesten erhaltenen christlichen Dokumenten und geben Einblick in die Glaubensvorstellungen und Kontroversen des frühen Christentums . Als Teil des neutestamentlichen Kanons sind sie grundlegende Texte sowohl für die christliche Theologie als auch für die Ethik . Der Hebräerbrief , obwohl er nicht Paulus' Namen trägt, wurde traditionell als paulinisch angesehen (obwohl Origenes seine Autorschaft im 3. Jahrhundert n. Chr. in Frage stellte). Ab dem 16. Jahrhundert schwächte sich die Meinung jedoch zunehmend gegen die paulinische Autorschaft, und nur wenige Gelehrte schreiben ihn heute Paulus zu, vor allem, weil er sich stilistisch und inhaltlich deutlich von seinen anderen Briefen unterscheidet. ^{[ 3 ]} Die meisten Gelehrten sind sich einig, dass Paulus tatsächlich sieben der Paulusbriefe verfasst hat. Viele vermuten jedoch, dass vier der in seinem Namen verfassten Briefe pseudepigraphisch sind ( Epheser , Erster Timotheusbrief , Zweiter Timotheusbrief und Titusbrief ^{[ 4 ]} ), möglicherweise von Paulus’ Anhängern geschrieben oder rekonstruiert wurden, und dass es noch unwahrscheinlicher ist, dass zwei weitere Briefe von Paulus selbst stammen ( Zweiter Thessalonicherbrief und Kolosserbrief ). ^{[ 4 ]} Einigen Gelehrten zufolge schrieb Paulus diese Briefe mit Hilfe eines Sekretärs oder Amanuensis [ ^{5 ] ,} der ihren Stil, wenn auch nicht ihren theologischen Inhalt, beeinflusst haben dürfte.

In modernen Ausgaben werden die Paulusbriefe üblicherweise zwischen der Apostelgeschichte und den Katholischen Briefen eingeordnet . Die meisten griechischen Handschriften stellen die Allgemeinen Briefe jedoch an den Anfang ^{[ 6 ]} , und einige Minuskeln ( 175 , 325 , 336 und 1424 ) platzieren die Paulusbriefe am Ende des Neuen Testaments.

Die katholischen Briefe (auch allgemeine Briefe genannt ^{[ 8 ]} ) sind sieben Briefe des Neuen Testaments. In der Reihenfolge ihres Erscheinens im Neuen Testament sind die katholischen Briefe:

Die Offenbarung des Johannes enthält sieben kurze Briefe an sieben bestimmte Gemeinden in Kleinasien: Ephesus , Smyrna , Pergamon , Thyatira , Sardes , Philadelphia und Laodicea . Laut Offenbarung 1 weist Christus Johannes in einer plötzlichen Vision an, das Gesehene in einem Buch niederzuschreiben und es mit den entsprechenden Anschreiben an diese sieben Gemeinden zu senden.

• Briefwechsel zwischen Paulus und Seneca , eine Sammlung von 14 Fälschungen
• Dritter Brief an die Korinther (zeitweise kanonisch in der armenisch-orthodoxen Kirche ), auch ein Briefwechsel zweier Briefe
• Brief an die Laodizener (lateinische Fassung im Codex Fuldensis )
• Brief von Petrus an Philippus

• Der erste Brief an die Korinther ^{[ 17 ]} , auf den in 1 Korinther 5,9 Bezug genommen wird.
• Der dritte Brief an die Korinther, der sogenannte Strenge Brief, wird in 2 Korinther 2,4 und 2 Korinther 7,8–9 erwähnt.
• Der Korintherbrief an Paulus, auf den in 1 Korinther 7,1 Bezug genommen wird
• Der frühere Brief an die Epheser, auf den in Epheser 3,3–4 Bezug genommen wird
• Der Brief an die Laodizäer, auf den in Kolosser 4,16 Bezug genommen wird
• Der frühere Brief des Judas ^{[ 18 ]} , auf den in Judas 1,3 Bezug genommen wird
• Der frühere Johannesbrief ^{[ 19 ]} , auf den in 3 Joh 1:9 Bezug genommen wird.

Es handelt sich hierbei um Briefe einiger sehr früher christlicher Führer aus dem 1. oder 2. Jahrhundert, die nicht zum Neuen Testament gehören . Sie gelten allgemein als Teil der Grundlage der christlichen Tradition. Die Bezeichnung „Brief“ wird unter anderem deshalb verwendet, weil sie alle in Griechisch verfasst wurden, in einer Zeit, die der Entstehungszeit der neutestamentlichen Briefe nahekommt, und ihnen dadurch zusätzliche Autorität verleiht.

• Brief der Römer an die Korinther ( 1. Clemensbrief )
• Brief des Ignatius an die Epheser
• Brief des Ignatius an die Magnesier
• Brief des Ignatius an die Trallianer
• Brief des Ignatius an die Römer
• Brief des Ignatius an die Philadelphier
• Brief des Ignatius an die Smyrnäer
• Brief des Ignatius an Polykarp
• Brief des Polykarp an die Philipper
• Barnabasbrief
• Brief an Diognetus

Im Kontext einer Liturgie kann sich der Begriff Epistel genauer auf eine bestimmte Passage aus einem neutestamentlichen Brief (den Paulusbriefen und den Allgemeinen Briefen ) beziehen – manchmal auch aus der Apostelgeschichte oder der Offenbarung des Johannes , jedoch nicht aus den vier Evangelien –, die an einem bestimmten Tag oder zu einem bestimmten Anlass gelesen werden soll.

In der römisch-katholischen Messe und der anglikanischen Eucharistie werden die Episteln zwischen dem Tagesgebet und der Evangeliumslesung verlesen . Die entsprechenden gregorianischen Gesänge haben einen besonderen Ton ( Tonus epistolae ). Wird die Epistel in der feierlichen Messe gesungen oder rezitiert, geschieht dies durch den Subdiakon . Auch im lutherischen Gottesdienst werden die Episteln zwischen dem Graduale und dem Evangelium von einem Ältesten oder Bischof verlesen .

In der Göttlichen Liturgie der Orthodoxen Kirche und der Katholiken des byzantinischen Ritus wird die Lesung aus den Episteln als Apostol bezeichnet (derselbe Name findet sich auch im Lektionar , aus dem sie stammt). Das Apostol umfasst die Apostelgeschichte sowie die Briefe des Johannes, jedoch niemals die Offenbarung des Johannes ( Apokalypse ). Anders als in den lateinischen Liturgieriten gibt es keine Lesungen aus dem Alten Testament . ^{[ 20 ]} Für jeden Tag des Jahres, außer an den Wochentagen der Großen Fastenzeit , an denen keine Göttliche Liturgie gefeiert wird , gibt es Lesungen aus den Episteln . Diese täglichen Epistellesungen sind Teil des Osterzyklus und richten sich letztlich nach dem Datum von Ostern . Darüber hinaus gibt es Lesungen für die Gedenktage zahlreicher Heiliger und anderer Gedenktage. In einer Liturgie können ein, zwei oder drei Lesungen aus dem Apostol stattfinden. Die Epistel wird zwischen dem Prokeimenon und dem Halleluja verlesen . Die Lesung aus den Episteltexten ist stets mit einer Lesung aus dem Evangelium verbunden . In manchen Gottesdiensten, wie der Matutin , wird jedoch eine Evangeliumslesung ohne Episteltext vorgetragen ( auch die Vesper an bestimmten Festtagen, insbesondere an Aposteltagen, beinhaltet drei Episteltextlesungen, aber kein Evangelium). Neben der Göttlichen Liturgie gibt es zahlreiche weitere Gottesdienste mit Epistel- und Evangeliumslesung. Diese Gottesdienste beinhalten oft auch ein Prokeimenon und ein Halleluja. Der Episteltext wird vom Lektor vorgetragen, in einer hierarchischen Liturgie (einer von einem Bischof zelebrierten Göttlichen Liturgie ) jedoch vom Diakon . Derjenige, der den Episteltext vorträgt, liest auch die Verse des Prokeimenons .

Im Mittelalter wurde die Kunst des Briefeschreibens in zahlreichen Handbüchern gelehrt, und die Ars dictaminis entwickelte sich zu einer wichtigen Gattung des Lehrtextes. Die Notwendigkeit des Briefeschreibens war größtenteils auf den allgemeinen Verfall des zivilen Lebens und den Niedergang des römischen Straßennetzes im Frühmittelalter zurückzuführen . Diese Faktoren zwangen gebildete Menschen , die Geschäfte abwickeln wollten, Briefe zu schreiben, anstatt selbst zu reisen. ^{[ 21 ]} Eine große Anzahl von Briefen und Handbüchern zum Briefeschreiben wurde in der damaligen Verkehrssprache Latein verfasst . ^{[ 22 ]}

• Apostelgeschichte (Genre)
• Agrapha
• Die Autorschaft der Bibel
• Brief (Quäker)
• Epistolographie
• Briefroman , ein Roman, der in Form einer Reihe von Briefen oder ähnlichen Schriften verfasst ist
• Briefgedicht
• Briefsammlung
• Apokryphen des Neuen Testaments
• Pseudepigraphie
• Textkritik
• Shikshapatri

• Gosse, Edmund William (1911). „Epistle“  . Encyclopædia Britannica . Band 9 (11. Aufl.). S.  701–703 .
• Katholische Enzyklopädie : Briefe
• David Trobisch , „ Wie man eine alte Briefsammlung liest “, 1999: Die Möglichkeit einer narrativ-kritischen Untersuchung der Paulusbriefe