Frederick Lawton (Richter)

Sir Frederick Horace Lawton (21. Dezember 1911 – 3. Februar 2001) war ein britischer Rechtsanwalt und Richter, der von 1972 bis 1986 als Lord Justice of Appeal tätig war.

Frederick Lawton wurde in Wandsworth , London, als Sohn von William John Lawton und Ethel, geb. Hanley , geboren . Sein Vater, ein ehemaliger Versicherungsagent, trat in den Gefängnisdienst ein und wurde später Gefängnisdirektor von Wandsworth – der erste Gefängnisdirektor, der aus den Reihen der Beamten aufstieg. ^{[ 1 ]} Er besuchte die Battersea Grammar School und anschließend das Corpus Christi College in Cambridge , wo er im ersten Teil des Geschichtsstudiums einen Abschluss mit Auszeichnung (First Class Honours) und im zweiten Teil des Rechtsstudiums einen Abschluss mit gutem Erfolg (Upper Second Class Honours) erwarb.

Nachdem er dort mit dem Kommunismus sympathisiert hatte, schloss sich Lawton der British Union of Fascists an und gründete die Cambridge University Fascist Association. ^{[ a ]}

Lawton wurde 1935 am Inner Temple als Anwalt zugelassen und trat der Kanzlei von Norman Birkett – 1 Brick Court – bei. Als junger Anwalt verteidigte er Mitglieder der BUF, die nach dem Public Order Act von 1936 angeklagt waren . Etwa zu dieser Zeit konvertierte er zum Katholizismus , der fortan ein wichtiger Bestandteil seines Lebens wurde. ^{[ 1 ]}

Am 4. August 1937 heiratete Lawton Doreen Wilton ^{[ b ]} , eine Schreibkraft und Tochter eines Büroangestellten des Gefängnisdienstes; sie hatten zwei Söhne.

Lawton absolvierte im Zweiten Weltkrieg eine Ausbildung bei den London Irish Rifles, war aber nach einem Ausbildungsunfall 1941 dienstuntauglich. ^{[ 2 ]} Er hatte seine Verbindungen zur extremen Rechten beendet und trat später der Konservativen Partei bei . ^{[ 3 ]} Er nahm seine Anwaltstätigkeit wieder auf, zunächst in der Sir Edward Marshall Hall , 3 Temple Gardens , dann in 5 King's Bench Walk .

1942 erreichte er eine neue Stufe seiner Fallbearbeitung, als er Harry Dobkin verteidigte, einen Brandwächter, der während des Blitzes seine Frau ermordet hatte ^{. Er} wurde als führender Strafverteidiger bekannt. Er vertrat Mandanten ^auch in Zivilangelegenheiten, insbesondere in Verleumdungsfällen. Zu seinen Fällen gehörten die Anklage gegen die sowjetische Diskuswerferin Nina Ponomaryova wegen Ladendiebstahls im Jahr 1956, die Verteidigung des Lokführers, der 1957 beim Zugunglück von Lewisham in einen stehenden Zug gefahren war , und die Verteidigung von Günther Podola im Jahr 1959, einem ^{erfahrenen Kriminellen , der einen} Polizisten ermordet hatte.

Lawton wurde 1957 Kronanwalt und im selben Jahr Recorder von Cambridge . Als solcher verdiente er angeblich am meisten im Strafrecht. Er genoss hohes Ansehen als Lehrling. Zu seinen Schülern zählten Margaret Thatcher und Robin Day .

Lawton wurde 1961 zum Richter am High Court of Justice ernannt, der Queen’s Bench Division zugeteilt und erhielt den üblichen Ritterschlag. 1967 leitete er den Geschworenenprozess gegen den Gangster Charlie Richardson (um den sich die Richardson-Gang drehte) und verurteilte ihn zu 25 Jahren Haft. 1969 leitete er den Prozess gegen die rivalisierende Gang, die Kray-Zwillinge , die wegen zweifachen Mordes verurteilt wurden. Vom Vorwurf des dritten Mordes wurden sie freigesprochen.

Im Zivilrecht führte Lawton 1964 den Vorsitz in dem aufsehenerregenden Verleumdungsprozess, den der in Polen geborene Arzt Wladislaw Dering gegen den amerikanischen Schriftsteller Leon Uris angestrengt hatte . Da der Fall bestimmte Ereignisse während des Holocaust betraf , äußerten einige Zweifel an Lawtons Eignung für das Verfahren aufgrund seiner früheren faschistischen Gesinnung. Letztendlich rief sein Urteil jedoch keine negative Berichterstattung hervor. 1970 fällte er das Urteil im Fall Broome gegen Cassell & Co Ltd , einem weiteren aufsehenerregenden Verleumdungsprozess, der Ereignisse des Zweiten Weltkriegs betraf.

Bei der Beurteilung von Strafsachen galt Lawton als effizient und fair, neigte jedoch in schweren Fällen dazu, harte Strafen zu verhängen. ^{[ 1 ]}

Lawton wurde 1972 zum Lordrichter am Berufungsgericht ernannt und in den Privy Council aufgenommen . Zeitweise saß er häufig mit Lord Denning und Lord Diplock in Zivilberufungsverfahren zusammen. Da die beiden oft unterschiedlicher Meinung waren, wurde Lawton häufig mit der Abfassung wegweisender Urteile in Angelegenheiten betraut, in denen er wenig Erfahrung hatte. 1973 kritisierte er den Generalstaatsanwalt, weil dieser Bertie Smalls , dem ersten sogenannten „ Supergrass “, Straffreiheit im Austausch für seine Aussage angeboten hatte . Die Law Lords bezeichneten das Geschäft als „unheiligen Handel“, ließen es aber bestehen.

Lawton leistete einen einflussreichen Beitrag zur Einführung von Strafzumessungsrichtlinien und zur Ausweitung des Einsatzes von Bewährungsstrafen . Von 1959 bis 1985 war er Mitglied des Criminal Law Revision Committee und ab 1977 dessen Vorsitzender. Anlässlich seiner Ernennung zum Vorsitzenden bezeichnete ihn der Anwalt Louis Blom-Cooper als „den kenntnisreichsten und entschiedensten Verfechter des Strafrechtssystems als wirksames Instrument der sozialen Kontrolle“.

Lawton ging 1986 in den Ruhestand.

Sir Frederick äußerte mindestens vier gesellschaftlich umstrittene oder als übertrieben geltende Bemerkungen, die von Reportern damals vermerkt wurden:

• 1967 verurteilte er Charlie Richardson zu 25 Jahren Haft, nachdem dieser von einer Jury wegen Folter, die schwerer Körperverletzung gleichkam , sowie Betrug und Landfriedensbruch schuldig gesprochen worden war. Er fügte hinzu: „Man schämt sich, in einer Gesellschaft zu leben, die Männer wie Sie hervorbringt.“
• Seine kontroversere Meinung lautete: „ Ehefrauenschläge mögen in Sheffield gesellschaftlich akzeptabel sein, aber in Cheltenham ist das eine andere Sache.“
• Als 1981 Demonstranten für nukleare Abrüstung zu Gewalt griffen, bemerkte er, dass „ein guter Bulle aus Süd-Devon Wunder wirken könnte“ – die Demonstrationen fanden im nahegelegenen Cornwall statt, wo es seit dem frühen 19. Jahrhundert Tradition hatte, dass Magistrate Aufstände heftig niederschlugen.
• 1987, nach seiner Pensionierung, beklagte er sich über die Schwierigkeit, „die Zigeuner und Kesselflicker, die in das Land eines Bauern eindringen“, strafrechtlich zu verfolgen.

Zu seinen veröffentlichten Entscheidungen vor dem Berufungsgericht gehören:

Lawton war auch an den frühen Berufungsverfahren der Guildford Four beteiligt . ^{[ 3 ]}

• Nachruf – The Daily Telegraph
• Nachruf – The Guardian