Harz

Der Harz ( deutsch: [haːɐ̯ts])DerHarz ) ist einHochgebirgein Norddeutschland.Er weist die höchsten Erhebungen der Region auf und sein zerklüftetes Terrain erstreckt sich über TeileNiedersachsens,Sachsen-AnhaltsundThüringens. Der NameHarzleitet sich vommittelhochdeutschenWort„Hart“(Bergwald) ab. Der Name„Hercynia“stammt aus dem Keltischen und könnte sich aufandere BergwälderGeologie des Harzesverwendet. DerBrockenist mit 1.141,1 Metern (3.744 Fuß) der höchste Gipfel des Harzes. DerWurmbergNiedersachsenliegt.

Der Harz erstreckt sich über eine Länge von 110 Kilometern (68 Meilen) von Seesen im Nordwesten bis Eisleben im Osten und ist 35 Kilometer (22 Meilen) breit. Er umfasst eine Fläche von 2.226 Quadratkilometern (859 Quadratmeilen) und gliedert sich in den Oberharz im Nordwesten, der – abgesehen vom 1.100 Meter hohen Brockenmassiv – bis zu 800 Meter hoch ist, und den Unterharz im Osten , der bis zu etwa 400 Meter hoch ist und dessen Hochebenen für den Ackerbau geeignet sind.

Folgende Kreise liegen ganz oder teilweise im Harz: Goslar und Göttingen im Westen, Harz und Mansfeld-Südharz im Norden und Osten sowie Nordhausen im Süden. Die Kreise des Oberharzes sind Goslar und Göttingen (beide in Niedersachsen), während der Niederharz auf dem Gebiet der Kreise Harz und Mansfeld-Südharz (beide in Sachsen-Anhalt) liegt. Der Oberharz ist im Allgemeinen höher gelegen und von Tannenwäldern geprägt , während der Niederharz allmählich in die umliegende Landschaft abfällt und Laubwälder mit durchsetzten Wiesen aufweist.

Die Grenze zwischen Ober- und Niederharz verläuft annähernd geradlinig von Ilsenburg nach Bad Lauterberg und trennt so grob die Einzugsgebiete von Weser (Oberharz) und Elbe (Niederharz). Nur am südöstlichen Rand des Oberharzes, auch Hochharz genannt ( Landkreise Goslar, Göttingen und Harz), ragt das Brockenmassiv über 1000 m ü. NN hinaus . Sein höchster Gipfel ist der Brocken (1141 m), seine Nebengipfel sind die Heinrichshöhe (1044 m) im Südosten und der Königsberg (1023 m) im Südwesten. Weitere markante Erhebungen im Harz sind der Acker- Bruchberg (927 m), die Achtermannshöhe (925 m) und der Wurmberg (971 m) bei Braunlage . Im äußersten Osten geht das Gebirge in das Ostharz-Vorgebirge (Landkreis Harz, Sachsen-Anhalt) über, das vom Selketal geprägt ist. Ein Teil des Südharzes liegt im thüringischen Kreis Nordhausen.

Der Nationalpark Harz liegt im Harz; das Schutzgebiet umfasst den Brocken und das umliegende Wildnisgebiet. Rund 600.000 Menschen leben in den Städten und Dörfern des Harzes.

Aufgrund der starken Regenfälle in der Region wurden die Flüsse des Harzes schon früh aufgestaut. Beispiele für solche Mauerwerksdämme sind die beiden größten: der Oker- und der Rappbode-Damm . Auch das klare, kühle Wasser der Gebirgsbäche wurde von den frühen Bergbewohnern aufgestaut, um die verschiedenen Bergseen des Oberharzes, wie beispielsweise den Oderteich , anzulegen .

Die 17 Staudämme im Harz stauen insgesamt zwölf Flüsse. Da der Harz zu den niederschlagsreichsten Regionen Deutschlands zählt, wurde seine Wasserkraft schon früh genutzt. Heute dienen die Staudämme vor allem der Stromerzeugung , der Trinkwasserversorgung , dem Hochwasserschutz und der Wasserversorgung in Notzeiten. Der moderne Staudammbau im Harz begann mit dem Bau des Sösetaldamms zwischen 1928 und 1931. Die Staudämme der Oberharzer Seen gehören zu den ältesten noch in Betrieb befindlichen Staudämmen Deutschlands.

→ Siehe Liste der Staudämme im Harz

Die größten Flüsse im Harz sind die Innerste , die Oker und die Bode im Norden, die Wipper im Osten und die Oder im Süden. Die Innerste mündet in die Leine , deren Nebenflüsse die Nette und die Grane sind . Radau , Ecker und Ilse münden in die Oker. Hassel , Selke und Holtemme (deren wichtigster Nebenfluss der Zillierbach ist ) fließen in die Bode. Die Wipper wird von der Eine gespeist . Die Rhume wird von der Söse und der Oder gespeist, wobei letztere von der Sieber gespeist wird . Zorge , Wieda und Uffe münden in die Helme.

→ Siehe Liste der Hügel im Harz → Siehe Liste der Felsformationen (Felsen, Türme usw.) im Harz

Panorama im Harz. Von links nach rechts: die Gipfel des Rehbergs, der Achtermannshöhe, des Brockens und des Wurmbergs.

Klimatisch gesehen weist ein Gebirge niedrigere Temperaturen und höhere Niederschlagsmengen als das umliegende Land auf. Der Harz zeichnet sich durch regelmäßige Niederschläge das ganze Jahr über aus. Die Luvseite der Berge, die den regenreichen Westwinden vom Atlantik ausgesetzt ist, erhält jährlich bis zu 1600 mm Niederschlag (Westharz, Oberharz, Hochharz); die Leeseite hingegen erhält durchschnittlich nur 600 mm Niederschlag pro Jahr (Ostharz, Niederharz, Ostharz-Vorland).

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  Brocken (Luvseite)
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  Braunlage (Luvseite)
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  Mansfeld (Leeseite)

Der Harz ist das geologisch vielfältigste Mittelgebirge Deutschlands , obwohl er überwiegend von basenarmen Gesteinen dominiert wird. Die häufigsten Oberflächengesteine ​​sind tonige Schiefer , schieferartige Grauwacken und Granitintrusionen in Form zweier großer magmatischer Gesteinsmassen oder Plutone . Die Gießen-Harz-Oberflächenschicht der Rhenoherzynen Zone , die im Harz weit verbreitet ist, besteht hauptsächlich aus Flysch . Bekannt und wirtschaftlich bedeutend sind die Kalksteinvorkommen um Elbingerode und der Gabbro von Bad Harzburg . Die Harzlandschaften sind geprägt von steilen Bergkämmen, Geröllhalden , relativ flachen Hochebenen mit zahlreichen Hochmooren und langen, schmalen V-förmigen Tälern , von denen die Bode- , Oker- und Selketal die bekanntesten sind. Ein repräsentatives Profil aller Harzer Gesteine ​​ist auf der Jordanshöhe bei Sankt Andreasberg in der Nähe des Parkplatzes zu sehen (siehe Foto).

Die Entstehung und geologische Faltung des Harzes begann während einer bedeutenden Phase des Paläozoikums , im Zuge der variszischen Gebirgsbildung des Karbons , vor etwa 350 bis 250 Millionen Jahren. Zu dieser Zeit der Erdgeschichte entstanden in Westeuropa zahlreiche hohe Gebirge, darunter das Fichtelgebirge und das Rheinische Massiv . Aufgrund ihrer Höhe (bis zu 4 km) wurden sie jedoch stark erodiert und später von mesozoischen Gesteinen überdeckt. Von der Unterkreide bis in die Oberkreide wurde der Harz durch tektonische Bewegungen als ein einziger Block angehoben. Insbesondere im Tertiär wurden die jüngeren, darüber liegenden Schichten erodiert, und das darunter liegende Grundgestein blieb als niedriges Gebirge erhalten. Die bedeutendsten Hebungsbewegungen fanden während der subvariszischen Phase (vor 83  Millionen Jahren ) statt, als der Nordrand steil gekippt wurde. Dadurch entstand eine Störungszone an der Nordgrenze des Harzes (die Nördliche Harz- Randverwerfung ) .

Der Harz ist ein Bruchschollengebirge , das sich im Westen und Nordosten abrupt aus dem umliegenden Tiefland erhebt und nach Süden allmählich abfällt. Es ist von zahlreichen tiefen Tälern durchzogen. Nördlich der Hügel liegen die Kreideschichten der subvariszischen Senke im sanften Hügelland des Harzvorlandes; südlich des Harzes lagern permische Sedimente flach auf nach Südwesten einfallenden paläozoischen Schichten.

Aufgrund der nördlichen Verwerfungszone und der vertikalen oder teils sogar überfalteten geologischen Schichten ändert sich die Geologie des Harzes mitunter häufig auf relativ kleinem Raum von nur wenigen Quadratkilometern. Daher wird dieses Gebiet auch als „Klassische Geologische Quadratmeile“ bezeichnet .

Im Harz Museum in Wernigerode gibt es einen Raum, der der Geologie gewidmet ist.

Die Vegetation des Harzes ist in sechs Höhenzonen unterteilt :

• Subalpine Zone : Brockengipfel, über 1000 m ü. NN
• Altimontane-Zone: die höchsten Gebiete (mit Ausnahme des Brockengipfels) zwischen 850 und 1000 m über dem Meeresspiegel.
• Mittlere Gebirgszone: höhere Gebiete zwischen 750 und 850 m über dem Nordwesten.
• Montane Zone : Gebiete mittlerer Höhe zwischen 525 und 750 m über dem Meeresspiegel.
• Submontane Zone: tiefer gelegene Gebiete zwischen 300 und 525 m über dem Meeresspiegel.
• Colin-Zone: Gebiete am Rand des Harzes zwischen 250 und 300 m über NN

Vom Rand des Harzes bis 700 m ü. NN dominieren Buchenwälder, insbesondere die Buschbuchenwälder an nährstoffarmen Standorten, wo die Rotbuche ( Fagus sylvatica ) oft die einzige Baumart ist. In tieferen, trockeneren Lagen kommen auch Stieleiche ( Quercus robur ) und Traubeneiche ( Quercus petraea ) vor. Bergahorn ( Acer pseudoplatanus ) wächst an feuchteren Standorten. In Zeiten des Verfalls und der Verjüngung, wenn viel Licht vorhanden ist, spielen lichtabhängige Pionierpflanzen wie Eberesche ( Sorbus aucuparia ), Hängebirke ( Betula pendula ) und Weide ( Salix caprea ) eine Rolle. Melische Grasbuchenwälder finden sich an den wenigen Standorten mit reichlich Nährstoffen und Basen , z. B. über Dolerit- und Gneisformationen , und weisen eine artenreiche und üppig wachsende Vegetationsschicht auf. Auch hier dominiert die Rotbuche, beispielsweise im Mischwald mit Bergahorn, Esche ( Fraxinus excelsior ), Hainbuche ( Carpinus betulus ) und Waldulme ( Ulmus glabra ). Aufgrund des zunehmend kontinentalen Klimas am östlichen Rand des Harzes weicht die Rotbuche Mischwäldern aus Traubeneichen.

In mittleren Höhenlagen zwischen 700 und 800 m über dem Meeresspiegel fanden sich unter natürlichen Bedingungen vorwiegend Mischwälder aus Fichte ( Picea abies ) und Rotbuche. Bis auf wenige Restbestände wurden diese jedoch infolge gezielter Forstwirtschaft vor langer Zeit durch Fichtenbestände ersetzt . Auch Bergahorn kommt in diesen Wäldern vor.

Fichtenwälder gedeihen in den höchsten Lagen von etwa 800 m bis zur Baumgrenze bei rund 1000 m über dem Meeresspiegel. Diese Wälder beherbergen auch einige Laubbäume wie Eberesche, Silberbirke ( Betula pendula ) und Flaumbirke ( Betula pubescens ) sowie Weiden ( Salix spec. ). Die hohe Luftfeuchtigkeit begünstigt ein artenreiches Milieu mit einer Vielzahl von Moosen und Flechten . Trotz des naturnahen Lebensraums gibt es nur wenige, einheimische, genetisch angepasste ( autochthone ) Fichten. Waldfichtenwälder dominieren. Auf ihren mäßig steinigen und frischen, aber keinesfalls nassen Böden wächst eine üppige Bodenvegetation, die sich insbesondere durch Gräser wie das Schilfrohr ( Calamagrostis villosa ) und das Flecht-Haargras ( Avenella flexuosa ) auszeichnet. Die Böden in den höheren Lagen sind, wie im Großteil des Harzes, vergleichsweise nährstoffarm, sodass hier nur wenige krautige Pflanzen wie das Gemeine Labkraut ( Galium saxatile ) vorkommen. Daher prägen neben Fichten vor allem Farne, Moose, Flechten und Pilze diese Wälder. In den Gebieten mit verwitterungsbeständigem Gestein der Hoch- und Bergzonen finden sich Felsblöcke und Geröllhalden – extreme Lebensräume für die Vegetation. Aufgrund des Mangels an Bodenmaterial gedeihen hier nur lichte, lichter Fichtenwälder. Sie weisen eine besonders hohe Baumvielfalt auf und bieten lichtliebenden Arten wie Birke, Eberesche, Bergahorn, Weide und Zwergsträuchern wie der Heidelbeere ( Vaccinium myrtillus ) mehr Raum. Auch Moose und Farne sind hier häufig anzutreffen. Eine ungewöhnliche Art ist die Karpatenbirke ( Betula pubescens subsp. carpatica ). Moor-Fichtenwälder finden sich rund um die Hochmoore auf sumpfigen und sumpfigen Böden. An solchen Standorten können Fichtenwälder in Ausnahmefällen auch in tieferen Lagen der Berge den natürlichen Wald bilden. Diese feuchten Moorwälder weisen einen hohen Anteil an Torfmoosen ( Sphagnum spec. ) auf. Die Bodenvegetation kann zudem eine reiche Vielfalt an niedrigen Sträuchern wie der Preiselbeere ( Vaccinium vitis-idaea ) aufweisen. Horste des Pfeifengrases ( Molinia caerulea ) sind ebenfalls typisch für diesen Waldlebensraum. Charakteristische Pilzarten in natürlichen Fichtenwäldern sind der Weinreben-Scheinpilz ( Phellinus viticola) und der Braune Knollenblätterpilz ( Tricholomopsis decora).Schluchtwälder , Auwälder und Quellwälder kommen nur in kleinen Gebieten vor . Dort weicht die Rotbuche robusteren Laubbaumarten wie Bergahorn, Sommerlinde , Ulme oder Esche. Die Krautschicht ähnelt derjenigen der nährstoffreicheren Buchenwälder. Zu den bemerkenswerten Arten der hier vorkommenden Pflanzengesellschaften zählen die Alpen -Gänsedistel ( Cicerbita alpina ), das Silberblatt ( Lunaria rediviva ), der Schildfarn ( Polystichum aculeatum ) und der Buchenfarn ( Phegopteris connectilis ).

Die Hochmoore im Harz zählen zu den am besten erhaltenen in Mitteleuropa. Sie entstanden am Ende der letzten Eiszeit vor etwa 10.000 Jahren. Ein Großteil der Vegetation dieser Hochmoore besteht aus Torfmoosen ( Sphagnum spec. ). Die Schlenken und Bulten beherbergen unterschiedliche Pflanzenarten. In den Schlenken findet sich beispielsweise Sphagnum cuspidatum , während Sphagnum magellanicum die Bulten bevorzugt . Die Torfmoosdecke wird von Zwergsträuchern wie Preiselbeere und Heidelbeere durchbrochen . Der Sumpfrosmarin ( Andromeda polifolia ) ist ein Relikt der Eiszeit. Weitere Pflanzen dieser Eiszeit sind die Zwergbirke ( Betula nana ) und die Wenigblütige Segge ( Carex pauciflora ). Die Cranberry ( Vaccinium oxicoccus ) blüht von Mai bis Juni. Die Schwarze Krähenbeere ( Empetrum nigrum ) findet sich ebenfalls zwischen den Sträuchern mit schwarzen Früchten. Gemeine Heide (Calluna vulgaris) wächst auf den trockeneren Hügeln, und gelegentlich ist auch die Kreuzblättrige Heide ( Erica tetralix ) zu finden. Typische Gräser sind das Scheidenwollgras ( Eriophorum vaginatum ), bekannt für seine leuchtend weißen Fruchtstände, und das Hirschgras ( Scirpus cespitosus ), das sich im Herbst rostrot färbt. Eine faszinierende Moorpflanze ist der Rundblättrige Sonnentau ( Drosera rotundifolia ). Die Sumpf- oder Nordische Heidelbeere (Vaccinium uliginosum) wächst an den trockeneren Rändern des Moores.

In den Buchenwäldern des Harzes lebt eine Vielzahl von Wildtieren. Über 5.000 Arten, zumeist Insekten, sind hier beheimatet. Darunter befinden sich viele Arten, die zur Zersetzung von Laub beitragen und es in den Boden und die Bodenvegetation einarbeiten, wie Springschwänze , Hornmilben , Asseln , Fadenwürmer , Tausendfüßler , Regenwürmer und Schnecken . Charakteristische Brutvögel der Buchenwälder mit ihrem reichlich vorhandenen Totholz sind der Schwarzspecht ( Dryocopus martius ) und die Hohltaube ( Columba oenas ). Ein Zeichen für den natürlichen Zustand der Harzer Buchenwälder ist die Rückkehr des Schwarzstorchs ( Ciconia nigra ). Dieser scheue und verletzliche Bewohner artenreicher Laub- und Mischwälder ist in Mitteleuropa aufgrund zunehmender Störungen seines Lebensraums (verursacht durch den Mangel an alten Bäumen und natürlichen Bächen) sehr selten geworden. Durch Verbesserungen seines Lebensraums, darunter die Renaturierung von Wasserläufen und die Schaffung relativ ungestörter, ruhiger Gebiete, hat sich der Schwarzstorchbestand erholt. Ein typisches Säugetier solcher Laubwälder ist die Europäische Wildkatze ( Felis silvestris ), die im Harz eine stabile Population gebildet hat. Sie bevorzugt die artenreichen Wälder, die ein reichhaltiges Nahrungsangebot bieten. Auch die Tierwelt der Buchen- und Fichtenmischwälder ist vielfältig. Arten, die in Mischwäldern gedeihen, fühlen sich hier besonders wohl. So ist beispielsweise der Bergmischwald der natürliche Lebensraum des Auerhahns ( Tetrao urogallus ). Auch der Raufußkauz ( Aegolius funereus ) ist hier anzutreffen. Er brütet fast ausschließlich in Schwarzspechthöhlen in alten Buchen und benötigt, anders als in Fichtenwäldern, für die Nahrungssuche lichtere Buchenwälder mit einer höheren Population an Kleinsäugern. Als Deckung bevorzugt er jedoch die dunkleren, dichteren Fichten.

Viele Tiere, die in natürlichen Fichtenwäldern leben, sind an die besonderen Lebensbedingungen in den höheren Lagen des Harzes angepasst. Zu den typischen Vogelarten zählen Haubenmeise ( Parus cristatus ), Wintergoldhähnchen ( Regulus regulus ) und Sommergoldhähnchen ( Regulus ignicapillus ), Erlenzeisig ( Carduelis spinus ) , Baumläufer ( Certhia familiaris ), Tannenmeise ( Parus ater ) und Fichtenkreuzschnabel ( Loxia curvirostra ). Besonders hervorzuheben ist der Sperlingskauz ( Glaucidium passerinum ), der vom Aussterben bedroht ist und in den submontanen bis subalpinen Zonen in Misch- und Kiefernwäldern mit durchsetzten offenen Flächen lebt. Zum Brüten bevorzugt er Fichtenwälder, sucht seine Nahrung aber auch in lichten Baumbeständen oder auf offenen Heideflächen. Wie der Schwarzstorch war auch der Sperlingskauz längst aus dem Harz verschwunden, kehrte aber in den 1980er Jahren von selbst zurück, als seine angestammte Heimat wieder naturnäher wurde und es dort genügend Nahrung (Insekten, kleine Säugetiere und kleine Vögel) sowie stehendes Totholz (Fichten mit Spechtlöchern) gab.

Neben den zahlreichen Vogelarten gibt es in den verschiedenen Fichtenwäldern eine Reihe großer Schmetterlinge, die außerhalb des Harzes stark gefährdet oder gar nicht mehr vorkommen. Zwei Arten sollen hier beispielhaft genannt werden. Gnophos sordarius kommt in alten, lichten Schilf-Fichtenwäldern vor, mitunter auch in Verbindung mit Steinbrüchen oder Moorfichtenwäldern; Enthephria caesiata ist in den heidelbeerreichen Moorfichtenwäldern heimisch.

Nur wenige Tiere können unter den extremen Bedingungen der Hochmoore überleben . Beispiele hierfür sind die Alpen- Smaragdlibelle ( Somatochlora alpestris ), die ausschließlich in Niedersachsen im Harz vorkommt und in Deutschland gefährdet ist, sowie die Subarktische Mosaikjungfer ( Aeshna subarctica ), eine vom Aussterben bedrohte Kleinlibelle .

Felsen und Geröllfelder sind wichtige Lebensraumkomponenten für den Wanderfalken ( Falco peregrinus ) und die Ringdrossel ( Turdus torquatus ). Der hier vom Aussterben bedrohte Wanderfalke benötigt steile Felsvorsprünge mit spärlicher Vegetation. Nachdem seine Population im Harz ausgestorben war, konnte ein Brutpaar in der Region wiederangesiedelt werden. Maßgeblich dazu beigetragen haben umfangreiche Bemühungen, in den angestammten Brutgebieten dieser scheuen Art ruhige Gebiete zu schaffen. Seit 1980 brütet im Rahmen eines Wiederansiedlungsprojekts ein Paar im Ostharz. Die Ringdrossel bevorzugt halboffene Geröllfelder und lichte Waldübergänge zwischen baumlosen Hochmooren und Wäldern . Der Harz beherbergt eines ihrer wenigen, isolierten Brutgebiete in Mitteleuropa. Ihr Hauptverbreitungsgebiet erstreckt sich über Nordwesteuropa, einschließlich großer Teile Englands und Schottlands, sowie über die Hochgebirge Süd- und Osteuropas.

Die Wasserläufe mit ihrem ausgeprägten Gebirgsbachcharakter spielen im gesamten Harz eine wichtige Rolle. Im Vergleich zu den anderen Naturräumen Niedersachsens sind sie noch sehr naturbelassen und abwechslungsreich, und das Wasser ist sehr sauber. Aufgrund der hohen Fließgeschwindigkeit der Harzbäche können Blumen dort nur selten Fuß fassen. Auch die Tiere in diesen Bächen müssen an hohe Strömungsgeschwindigkeiten angepasst sein. Nur wenige Arten, wie beispielsweise Fische, schwimmen aktiv gegen die Strömung. Die häufigsten Arten sind Bachforelle ( Salmon trutta forma fario ) und Groppe ( Cottus gobio ). Deutlich artenreicher hingegen ist das Artenspektrum in den Spalten unter dem Bachbett. Neben den hier lebenden Insekten und Fischlarven finden sich hier auch Protozoen , Plattwürmer ( Turbellaria ) und Wassermilben ( Hygrobatoidea ). Andere Tierarten klammern sich an die Steine, z. B. Köcherfliegenlarven ( Trichoptera ) und Schnecken leben im Bachbett oder können aufgrund ihrer flachen Körperform, wie beispielsweise bei Steinfliegenlarven , nur in den langsameren Wasserströmungen am Bachgrund oder auf Steinen überleben . In den ruhigeren Abschnitten des Bachs, hinter Steinen oder in Moosdecken, findet man außerdem Wasserkäfer ( Hydrophilidae ) und kleine, garnelenartige Flohkrebse .

Gelegentlich kann man an Bächen im Harz die Goldringlibelle ( Cordulegaster boltoni ) und die Prachtlibelle ( Calopteryx virgo ), eine Kleinlibellenart , beobachten.

Die Wasseramsel ( Cinclus cinclus ), die an allen Bächen des Harzes vorkommt, lebt fast ausschließlich im Hochland. Ihr Lebensraum sind sehr schnell fließende, klare Gebirgsbäche mit bewaldeten Ufern. Sie kann tauchen und unter Wasser am Bachgrund entlanglaufen. Auf der Suche nach Nahrung dreht sie Steine ​​um. Auch die Gebirgsstelze ( Motacilla cinerea ) nutzt das reichhaltige Nahrungsangebot der Gebirgsbäche.

Im Jahr 2000 wurde der Luchs vom Nationalpark Harz erfolgreich wiederangesiedelt und hat sich seither gut in das regionale Ökosystem eingefügt. ^{[ 1 ]} Durch gezielte Schutzmaßnahmen in den vergangenen Jahren konnte der Rückgang der Fledermauspopulation im Harz gestoppt werden. Zu den Säugetieren, die bejagt werden dürfen, gehören Rothirsch , Reh , Wildschwein und Mufflon .

Der Harz wurde erstmals 814 in einer Urkunde des karolingischen Königs Ludwig des Frommen als Hartingowe erwähnt . Die Besiedlung des Gebirges begann erst vor 1000 Jahren, da dichte Wälder die Region in der Antike nahezu unzugänglich machten. Das Suffix -rode (vom deutschen Wort „ roden“ , stummeln) bezeichnet einen Ort, an dem Wald gerodet wurde, um eine Siedlung zu errichten.

Im Jahr 968 wurden nahe der Stadt Goslar Silbervorkommen entdeckt , und in den folgenden Jahrhunderten entstanden im gesamten Harz Bergwerke . Im Mittelalter wurde das Erz aus dieser Region über Handelsrouten in weit entfernte Gebiete wie Mesopotamien exportiert . Der Reichtum der Region schwand, nachdem diese Bergwerke Anfang des 19. Jahrhunderts erschöpft waren. Die Städte wurden für kurze Zeit verlassen, doch mit dem Tourismus kehrte der Wohlstand schließlich zurück. Zwischen 1945 und 1990 verlief die innerdeutsche Grenze durch den Harz; der Westen gehörte zur Bundesrepublik Deutschland (Westdeutschland), der Osten zur DDR . Heute ist der Harz ein beliebtes Touristenziel zum Wandern im Sommer und für Wintersport.

Vor etwa 700.000 bis 350.000 Jahren jagte Homo erectus im Harz und Umgebung bei Bilzingsleben (Thüringen), Hildesheim und Schöningen (Niedersachsen). Die Neandertaler traten vor etwa 250.000 Jahren in Erscheinung und jagten Auerochsen , Wisente , Braunbären , Höhlenbären , Mammuts , Nashörner , Pferde , Rentiere , Waldelefanten und andere Tiere im Harzgebiet. Werkzeuge der Neandertaler wurden unter anderem in der Einhornhöhle im Südharz (vor 100.000 Jahren) und in den Rübelandhöhlen entdeckt. Funde von Birkenpech bei Aschersleben am Nordrand des Harzes deuten darauf hin, dass Neandertaler diesen prähistorischen Klebstoff vor etwa 50.000 Jahren verwendeten. Die Jungpaläolithische Revolution , die vor etwa 40.000 Jahren stattfand, führte dazu, dass Homo sapiens von Afrika nach Europa, unter anderem in die Harzregion, wanderte, wo er offenbar die Neandertaler verdrängte und sich anschließend dort niederließ.

Zahlreiche Funde im Harz, wie beispielsweise die Bronzekeule des Thale, die von den Roßtrappe gefunden wurde , könnten auf eine frühere keltische Besiedlung des Harzes hindeuten. ^{[ 2 ]}

Der Harzgau selbst wurde erstmals 814 in einer Urkunde Kaiser Ludwigs des Frommen erwähnt, in der er unter seinem hochdeutschen Namen „ Hartingowe“ geführt wurde . Laut den Fuldaer Annalen von 852 war der Harzgau von den Haruden besiedelt , nach denen der Harudengau ( Harudorum pagus ) benannt wurde. „Harud“ , von dem sich die Namen Hard , Hart und Harz ableiten, bedeutet Wald oder bewaldetes Gebirge, und die Haruden waren die Bewohner des Harud.

Jüngeren Ursprungs sind Siedlungen, deren Namen auf -rode enden , ein Suffix, das im Harzgau erstmals ab Mitte des 9. Jahrhunderts nachweisbar ist. Woher die Gründer dieser Dörfer stammten, ist unbekannt.

Karl der Große erklärte den Harz zum Reichsbannwald . Der Sachsenspiegel , das älteste deutsche Rechtsbuch , das vermutlich um 1220/30 auf Schloss Falkenstein im Selketal erschien, bekräftigte diese kaiserliche Beschränkung später: „Wer durch den Harz reitet, muss Bogen und Armbrust ungespannt und die Hunde an der Leine führen – nur gekrönte Häupter dürfen hier jagen.“ Eike von Repkows Sachsenspiegel , der jahrhundertelang die Grundlage der deutschen Rechtsprechung bildete, beschrieb den Harz als ein Gebiet, in dem Wildtiere in den königlichen Schutzwäldern geschützt waren . Drei solcher Schutzwälder gab es im Freistaat Sachsen, in denen der Zugang für jedermann nicht mehr uneingeschränkt war.

Dieses Verbot hielt nicht ewig. Bergbau, Eisenverarbeitung, Wasserwirtschaft, zunehmende Besiedlung, Rodungen, Viehtrieb, Landwirtschaft und später der Tourismus untergruben diesen imperialen Schutz im Laufe der Jahrhunderte.

Bereits 1224 erwarben Mönche, die sich in Walkenried niedergelassen hatten, ausgedehnte Waldgebiete im Westharz, um sich die ihnen von Friedrich Barbarossa 1129 versprochene Beteiligung an einem Viertel der Rammelsberger Erzgewinne wirtschaftlich zu sichern. Daraus lässt sich schließen, dass damals bereits Holzknappheit herrschte. Vom 12. bis zum 14. Jahrhundert wurde ein Großteil des Harzes wirtschaftlich von der Zisterzienserabtei Walkenried verwaltet . Neben Landwirtschaft und Fischerei kontrollierten sie auch den Silberbergbau im Oberharz und in Goslar.

Mitte des 14. Jahrhunderts wurden die Siedlungen im Harz infolge des Schwarzen Todes stark entvölkert , und eine systematische Wiederbesiedlung der Bergwerksdörfer im Oberharz erfolgte erst in der ersten Hälfte des 16. Jahrhunderts.

Im Jahr 1588 veröffentlichte der Nordhausener Arzt Johannes Thal das erste Buch über die regionale Flora der Welt, Silva hercynia , in dem er die für den Harz typischen Blumen beschrieb.

1668 erließ Rudolf August, Herzog von Braunschweig-Lüneburg, den ersten Schutzerlass für die Baumannshöhle . Der herzogliche Erlass legte unter anderem fest , dass die Höhle von allen Verantwortlichen als besonderes Naturwunder dauerhaft erhalten werden sollte. Weiterhin wurde festgelegt, dass nichts beschädigt oder zerstört werden dürfe und dass Gruppen von Fremden ohne vorherige Anmeldung keinen Zutritt erhalten sollten. Ein ortsansässiger Bergmann wurde mit der Aufsicht über das Naturdenkmal betraut . Bis zu diesem Schutzerlass hatte es lediglich einen Waldschutzerlass gegeben, der von den regierenden Fürsten aus praktischen Gründen erlassen worden war. Doch der Höhlenerlass von 1668 berücksichtigte erstmals auch ethisch-ästhetische Aspekte. Das Jahr 1668 markierte die Geburtsstunde des klassischen Naturschutzes im Harz. Auslöser für den Erlass war die zuvor erfolgte, schwere Zerstörung der Höhlenmerkmale durch die Vandalen . Die ersten Harzer Ranger wurden gegründet.

Im Jahr 1705 wurde der letzte Bär im Harz, auf dem Brocken, getötet.

Der stetig steigende Holzverbrauch der Gruben und Hüttenwerke führte zur Übernutzung der Wälder und ab etwa 1700 zu deren völliger Zerstörung. Allein im Harz gab es 30.000 Holzkohlehaufen. 1707 verbot Graf Ernst von Stolberg den Brockenführern, Fremde oder Einheimische ohne Sondergenehmigung auf den Brocken zu führen, und das Entzünden von Feuern wurde untersagt. Die ersten Versuche zum Waldschutz im Harz konzentrierten sich auf den Brocken und begannen mit einem weitsichtigen Naturschutzgesetz vor über 275 Jahren. 1718 erließ Graf Christian Ernst aus dem Hause Stolberg eine Verordnung, die die Zerstörung oder Beschädigung des Waldes auf dem Brocken streng bestrafte. 1736 ließ Christian Ernst zudem das Wolkenhäuschen auf dem Brocken errichten.

Als junger Mann besuchte der berühmte deutsche Dichter Goethe mehrmals den Harz und sammelte dort prägende Lebenserfahrungen. Dazu zählten seine Wanderungen auf dem Brocken und sein Besuch der Bergwerke in Rammelsberg. Später führten ihn seine Beobachtungen der Brockenfelsen zu seinen geologischen Forschungen. Sein erster Besuch im Harz weckte in ihm ein starkes Interesse an den Naturwissenschaften (siehe Goethes: Wahrheit und Dichtung ). 1777 bestieg Goethe den Brocken von Torfhaus aus. Damals gab es auf dem Brocken noch keinen Massentourismus; im Jahr 1779 wurden lediglich 421 Wanderer gezählt. Goethe beschrieb seine Gefühle auf dem Gipfel später folgendermaßen: „ So einsam, sage ich mir, wenn ich auf diesen Gipfel hinabschaue, wird er sich anfühlen dem Menschen, der nur seine Seele den ältesten, ersten, tiefsten Gefühlen der Wahrheit öffnen will.“

Am 23. März 1798 wurde der letzte Wolf im Harz bei Plessenburg getötet.

Das Gasthaus des Grafen auf der Heinrichshöhe war zu klein geworden und überfüllt; 1799 brannte es ab. Im Jahr 1800 wurde als Ersatz ein neues Gasthaus auf dem Brocken errichtet.

Um 1800 wurden große Teile des Harzes abgeholzt. Die weniger widerstandsfähige Fichtenmonokultur, die infolge des Bergbaus im Oberharz entstanden war, wurde im November 1800 durch einen Borkenkäferbefall und einen Orkan weitgehend zerstört. Dieser größte bekannte Borkenkäferbefall im Harz, der sogenannte Große Wurmtrocknis , vernichtete rund 30.000 Hektar Fichtenwald und dauerte etwa 20 Jahre. Die Wälder wurden größtenteils mit Fichten wiederaufgeforstet. Anhaltende Probleme mit Borkenkäfern und Stürmen waren die negativen Folgen des Bergbaus im Harz.

Im Jahr 1818 erlegte ein berittener Förster namens Spellerberg aus Lautenthal auf dem Teufelsberg den letzten Luchs im Harz.

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts führten die zunehmenden Veränderungen der Naturlandschaft durch den Menschen und das Aussterben großer Säugetiere wie Bär, Wolf und Luchs zu einem gesteigerten Bewusstsein für die Bedrohung der Natur.

1852 stellte der Quedlinburger Landrat die Teufelsmauer bei Thale unter Schutz, da die Bewohner der umliegenden Ortschaften die Felsen als Steinbruch nutzten. Die Felsformation war als volkstümliche Legende und seltene Naturattraktion bekannt. Trotz aller Proteste der umliegenden Dörfer blieb diese Schutzanordnung bestehen. So wurde ein wertvolles Naturdenkmal vor der Zerstörung bewahrt, und bemerkenswert ist, dass die Behörden die romantischen Gründe für seinen Erhalt als vollkommen gerechtfertigt ansahen.

Albert Peter legte 1890 den Brockengarten an . Er war der erste Alpenblumengarten auf deutschem Boden und in Bezug auf sein wissenschaftliches Konzept und seinen Umfang weltweit der erste seiner Art.

Die Brockenbahn nahm 1899 ihren Betrieb auf, trotz der bereits bestehenden Bedenken von Naturschützern . So wollte beispielsweise der Botaniker Bley verhindern, dass Züge den Brocken hinauffuhren, da er dies als Bedrohung für die Flora des Brockens ansah.

1907 rief Hermann Löns angesichts des zunehmenden Massentourismus, der den Brocken bedrohte, seinen berühmten Ausruf „Mehr Schutz für den Brocken!“ aus . Bereits 1912 setzte er sich mit Nachdruck für die Gründung eines Nationalparks Harz ein, ohne ihn jedoch so zu nennen. Dies geschah in der Broschüre „Der Harzer Heimatpark“ (Verlag E. Appelhans u. Co., Braunschweig 1912), die heute relativ unbekannt ist. Der Harz spielte im Leben des bekannten Dichters, Naturforschers und Lokalpatrioten eine besondere Rolle, nicht zuletzt, weil seine zweite Frau, Lisa Hausmann, aus Barbis im Südharz stammte.

Um 1920 starb die Auerhuhnpopulation im Harz aus.

Der Rektor von Wernigerode, W. Voigt, schrieb 1926 in seinem berühmten Brockenbuch : „ In Amerika ist es längst zur Aufgabe der Bevölkerung geworden, in Nationalparks ein heiliges Refugium für die heimische Flora und Fauna der Regionen zu schaffen. Nord- und Süddeutschland haben ihre Heide- und Alpenparks. Mögen die gemeinsamen Anstrengungen der königlichen Behörden, der örtlichen Polizei, des Naturschutzvereins Wernigerode und der einzelnen Brockenfreunde nun auch in Mitteldeutschland gelingen, durch sorgsame Pflege und Förderung auf allen Ebenen, den Brocken ebenfalls als kleines, aber einzigartiges Naturschutzgebiet für das deutsche Volk zu etablieren und zu erhalten.“

In den 1930er Jahren wurde die Nationalparkplanung in Deutschland wieder konkretisiert. Es gab konkrete Pläne für die Nationalparks Lüneburger Heide , Bayerisch-Böhmerwald, Hohe Tauern , Höllengebirge, Neusiedler See und Kurische Nehrung . Der Zweite Weltkrieg verhinderte die Umsetzung dieser Nationalparkpläne; dennoch wurde 1937 das Naturschutzgebiet Oberharz ausgewiesen .

Während der NS-Zeit entwickelte sich der Harz zu einem wichtigen Produktionsstandort der Rüstungsindustrie. Zahlreiche kriegswichtige Fabriken befanden sich dort und wurden gegen Kriegsende zunehmend mit Zwangsarbeitern besetzt. Infolgedessen gab es im Harz damals mehrere hundert Zwangsarbeitslager und KZs. Besonders berüchtigt wurde das KZ Dora bei Nordhausen im Südharz. Dieses Lager, Mittelbau-Dora (auch Dora-Mittelbau oder Nordhausen-Dora genannt), war ein Außenlager des Konzentrationslagers Buchenwald . Die SS setzte die Häftlinge hauptsächlich beim Tunnelbau und in den nahegelegenen U-Bahn-Stationen der Mittelwerk GmbH in Kohnstein bei Nordhausen ein , wo die V-2-Rakete und die V-1-Rakete produziert wurden. Die Zwangsarbeiter im Lager Dora waren brutalen Bedingungen ausgesetzt, die zum Tod von über 20.000 Menschen führten.

Im Februar/März 1945 errichtete SS-Reichsführer Heinrich Himmler die Harzfestung , um Mitteldeutschland vor den Westalliierten zu verteidigen . Ihr Hauptquartier befand sich in Blankenburg . Zu den mobilisierten Verbänden gehörten Divisionen der 11. US-Armee , der Waffen-SS und des Volkssturms . Als die 1. US- Armee Nordhausen im südlichen Harz erreichte und nach Norden vorrückte, stieß sie auf Widerstand, insbesondere in den Hügeln um Ilfeld und Ellrich . Erst am 7. Mai 1945 kapitulierten die letzten Verbände der 11. US-Armee und der Waffen-SS im Harz. Mehrere Einheiten des Volkssturms leisteten im Mai weiterhin Widerstand gegen die Amerikaner.

Kurz vor seinem Tod im Jahr 2003 gestand der amerikanische Veteran des Zweiten Weltkriegs und spätere Organisierte-Kriminelle Frank Sheeran , an einem Massaker an deutschen Kriegsgefangenen im Harz beteiligt gewesen zu sein. Sheeran diente zu dieser Zeit in der 45. US-Infanteriedivision . Seinen Angaben zufolge stieß seine Einheit beim Aufstieg in den Harz auf einen Maultierzug, der Nachschub für deutsche Stellungen am Hang transportierte. Die Amerikaner gaben ihren Gefangenen Schaufeln, zwangen sie, ihre eigenen Gräber zu schaufeln, und erschossen und begruben sie anschließend. ^{[ 3 ]}

Wernher von Braun , eine der führenden Persönlichkeiten in der Entwicklung der Raketentechnologie in Deutschland während des Zweiten Weltkriegs und später in den Vereinigten Staaten, soll angeordnet haben, Baupläne seiner Arbeit in einem verlassenen Bergwerksschacht im Harz zu verstecken. ^{[ 4 ]}

Bis 1990 verlief die innerdeutsche Grenze durch das westliche Drittel des Harzes. Das Brockenplateau und weitere Gipfel in Grenznähe gehörten zu einem großen militärischen Sperrgebiet, das erstmals am 3. Dezember 1989 von Demonstranten betreten wurde. Der Tourismus auf dem Brocken hat sich seither stark entwickelt – jährlich besuchen rund 1,3 Millionen Menschen den Gipfel. Das ehemalige Sperrgebiet beherbergt heute viele schützenswerte Lebensräume und wird daher in einen Grüngürtel umgewandelt .

Der Bergbau im Harz hat seine Ursprünge vor etwa 3.000 Jahren in der Bronzezeit . Die sieben oberharzer Bergstädte – Clausthal , Zellerfeld , Bad Grund , Sankt Andreasberg , Lautenthal , Altenau und Wildemann – sowie rund 30 weitere Dörfer im und am Rande des Harzes verdanken ihren wirtschaftlichen Aufschwung dem oberharzer Bergbau und der Hüttenindustrie . Auch die ehemalige Reichsstadt Goslar , deren Glanz auf den Erzvorkommen des Rammelsbergs beruhte , förderte jahrhundertelang silberhaltiges Bleierz. Der Bergbau prägte das Wirtschaftsleben des Harzes und seine Landschaft maßgeblich. Die Bergleute schufen das berühmte Wasserwirtschaftssystem des Oberharzes, die Oberharzer Wasserregale , von denen 70 Kilometer Gräben und 68 Teiche (mit einem Volumen von 8 Millionen Kubikmetern) noch heute genutzt werden. Ohne die Nutzung ihrer beträchtlichen Wasserkraft hätte der Silberbergbau im Harz niemals seine heutige wirtschaftliche Bedeutung erlangen können.

Im östlichen Harzvorland ( Mansfeld Land und Sangerhäuser Mulde) wurde bis 1990 Kupferschiefer abgebaut. Die Anfänge dieser Industrie wurden erstmals 1199 erwähnt, und sie galt Ende des 15. Jahrhunderts als die bedeutendste in Europa. Zudem befindet sich in Ilfeld das einzige Steinkohlebergwerk des Harzes, das ehemalige Bergwerk Rabensteiner Stollen . Im nordthüringischen Bergbaugebiet gab es zahlreiche Kalibergwerke , und in der Nähe von Röblingen wurden von einem Bergbauunternehmen geologische Wachse abgebaut.

Die letzte Grube im Oberharz – die Wolkenhügelgrube in Bad Lauterberg – stellte im Juni 2007 aus wirtschaftlichen Gründen ihren Betrieb ein. Nachdem dort zuvor 1000 Arbeiter beschäftigt waren, arbeiteten zuletzt nur noch 14 Personen. Zur Gewinnung von Baryt wurde modernste Technologie eingesetzt . Mit der Schließung dieser Anlage endete der Bergbau, der im Mittelalter begonnen und seit dem 16. Jahrhundert ununterbrochen betrieben worden war und in dem Silber , Blei und Zink abgebaut wurden . Zeugnisse dieser Industrie sind Kulturdenkmäler sowie die negativen Folgen des Bergbaus für die Umwelt, wie beispielsweise die Schwermetallbelastung des Ökosystems . ^{[ 5 ]}

Der einst blühende Bergbau im Harz – insbesondere für Silber , Eisen , Kupfer , Blei und Zink – ist deutlich zurückgegangen. Die Schwermetallrückstände in den Böden des Oberharzes, die teilweise beträchtlich sind, stellen jedoch heute eine ernsthafte Umweltgefahr dar.

Die Kupfergewinnung spielt auch heute noch in der Region Mansfeld eine wichtige Rolle . Die letzten Abbaustätten waren der Rammelsberg bei Goslar (stillgelegt 1988) und die Grube Hilfe Gottes bei Bad Grund (stillgelegt 1992). In Bad Lauterberg wurde bis Juli 2007 in der Grube Wolkenhügel, dem letzten Bergwerk im gesamten Harz, Baryt abgebaut, der heute hauptsächlich für die Farbenherstellung und Schalldämmung verwendet wird. Darüber hinaus wird in Elbingerode noch Kalkstein in drei großen Tagebauen ( Werk Rübeland , Werk Kaltes Tal und Werk Hornberg ) abgebaut. Ein weiterer wichtiger Arbeitgeber ist die Technische Universität Clausthal . Neben den klassischen Disziplinen Bergbau und Hüttenwesen werden dort zahlreiche ingenieur- und naturwissenschaftliche Fächer sowie wirtschaftswissenschaftliche Studiengänge gelehrt und erforscht.

Die ausgedehnten Wälder des Harzes bedingen, dass die Forstwirtschaft und die damit verbundenen holzverarbeitenden Industrien eine wichtige wirtschaftliche Rolle spielen. Im ersten Jahrtausend n. Chr. dominierten Laubbäume (vorwiegend Rotbuchen) in den höheren Lagen – typisch für einen natürlichen Bergwald. Daher sprach man vom „in die Harten gehen “ , ein Ausdruck , der dem Harz seinen Namen gab. Heute bestehen die wirtschaftlich bewirtschafteten Flächen jedoch hauptsächlich aus Fichtenmonokulturen . Ursache hierfür war die Bergbaugeschichte des Harzes mit ihrem hohen Holzbedarf und der daraus resultierenden Übernutzung und Zerstörung der Wälder. Hinzu kamen die Klimaveränderungen der sogenannten Kleinen Eiszeit . Die Wiederaufforstung mit den relativ pflegeleichten und anspruchslosen Fichten seit Mitte des 18. Jahrhunderts geht maßgeblich auf die Vorschläge des Oberförsters und Jagdmeisters Johann Georg von Langen zurück.

Der Tourismus spielt im Harz eine wichtige Rolle, obwohl die Verbreitung von Billigflügen in den letzten Jahren zu einem Rückgang geführt hat. Es gibt zahlreiche Kurorte , und fast jedes Dorf im Harz und Harzer Vorland ist auf Touristen eingestellt. Bekannte Reiseziele sind der Nationalpark Harz und der Brocken sowie die historischen Städte am Rande des Harzes. Konzepte wie die Westernstadt Pullman City Harz oder die Rockopern auf dem Brocken sollen auch ausländische Touristen besonders ansprechen. Der Harzer Verkehrsverband (HVV) ist für die touristische Vermarktung des Harzes zuständig.

Obwohl der Wintersport im Harz nicht die Bedeutung anderer Gebirgsregionen wie des Thüringer Waldes , des Erzgebirges , des Schwarzwaldes oder gar der Alpen hat , gibt es dennoch zahlreiche Wintersportmöglichkeiten. Besonders hervorzuheben sind die Orte Altenau (einschließlich Torfhaus ), Benneckenstein , Braunlage (einschließlich Hohegeiß ), Goslar- Hahnenklee , Hasselfelde , Sankt Andreasberg (einschließlich Sonnenberg und Oderbrück) und Schierke. Aufgrund der Höhenlage und der Länge der Loipen ist Langlauf hier sehr beliebt. Internationale Wintersportwettkämpfe finden auf der Wurmberger Skisprungschanze bei Braunlage und der Biathlonanlage am Sonnenberg statt.

Erwähnenswert sind auch die zahlreichen Langlaufloipen im Harz. Ihre Qualität und Beschaffenheit werden von den Grundstückseigentümern, insbesondere im Nationalpark Harz, wo die Schneesicherheit in den Wintermonaten noch relativ hoch ist, sowie von einzelnen Gemeinden und Vereinen gewährleistet. Der Förderverein Loipenverbund Harz beispielsweise ist in diesem Bereich bestens bekannt. Er wurde 1996 auf Initiative des Nationalparks Harz, der Harzer Wintersportgemeinden, der Seilbahn- und Liftbetreiber, Hotels und Verkehrsunternehmen gegründet und hat sich die Förderung des Skitourismus im Harz sowie den Naturschutz zum Ziel gesetzt.

Den Bergrettungsdienst auf Langlaufloipen, Rodelbahnen, Wanderwegen, alpinen Skipisten und im unwegsamen Gelände stellt die Bergwacht Harz .

Im Sommer ist Wandern mit Abstand die beliebteste Aktivität im Harz. In den letzten Jahren hat Nordic Walking immer mehr an Popularität gewonnen.

An mehreren Stauseen im Harz sind verschiedene Wassersportarten erlaubt, und an zahlreichen Flüssen, die im Harz entspringen, bieten sich Möglichkeiten zum Kanufahren und für andere Sportarten auf Wildwasserabschnitten . Internationale Kanu- und Kajakwettbewerbe finden auf der Oker unterhalb der Oker-Talsperre statt. Das Wildwasser auf diesem Flussabschnitt ist teilweise auf den erhöhten Abfluss aus dem Oker-Stausee zurückzuführen und daher weitgehend wetterunabhängig.

Mehrere Hügel bieten eine Basis für Aktivitäten in der Luft, wie Segelfliegen und Hängegleiten , insbesondere der Rammelsberg bei Goslar.

Der Harz bietet eine Reihe von Klettergebieten, wie zum Beispiel das Okertal mit seinen Felsvorsprüngen ( Klippen ); die Adlerklippen sind besonders beliebt.

Der Harz hat sich in den letzten Jahren zu einer beliebten Mountainbike- Region entwickelt, mit 62 ausgeschilderten Mountainbike-Strecken und vier Bikeparks mit Liftanlagen in Braunlage, Hahnenklee, Schulenberg und Thale. Die Bikeparks bieten Freeride- , Downhill- und Fourcross- Strecken. Sowohl die ausgeschilderten Radwege als auch die Bikeparks sind für alle Fahrniveaus geeignet.

Die Straßen im Harz werden trotz des teils starken Lkw-Verkehrs von Renn- und Tourenrädern genutzt , da es in ganz Norddeutschland keine andere Region mit so langen und teilweise sehr steilen Abfahrten und Anstiegen gibt. Zudem bestehen am Rande des Harzes zahlreiche Bahnverbindungen, die die Mitnahme von Fahrrädern im Zug ermöglichen.

Die Bergwacht Harz ist auch im Sommer im Einsatz und rettet Menschen, die in schwierigem Gelände verunglückt sind.

Die Harzberge wurden schon früher für ausgedehnte Wanderungen genutzt (z. B. von Johann Wolfgang von Goethe, Heinrich Heine und Hans Christian Andersen ). Ein weitläufiges Wegenetz wird heute, insbesondere vom Harz Club , gepflegt . Darüber hinaus gibt es mehrere Fernwanderwege (den Harzer Hexenweg , den Kaiserweg , den Karstweg und den Selketalweg ) sowie das regionenübergreifende Projekt Harzer Wandernadel mit 222 Etappen und verschiedenen Wanderabzeichen, die für unterschiedliche Leistungsstufen erworben werden können.

Im Harz befindet sich auch Deutschlands erster FKK- Wanderweg, der Harzer Naturistenstieg .

Im Okertal und bei Roßtrappe nahe Thale gibt es Felsen auf den Hohneklippen (unter anderem die Höllenklippe oder der Feuerstein bei Schierke), die von Kletterern genutzt werden.

Der Harzlauf ( auch Harzquerung genannt ) ist ein Volkslauf und -wanderwettbewerb im Harz, der vom Skiklub Wernigerode 1911 organisiert wird und am letzten Samstag im April stattfindet. Der Hauptlauf ist ein 51 Kilometer langer Ultramarathon , der den Harz zwischen Wernigerode und Nordhausen in Nord-Süd-Richtung durchquert. Zusätzlich gibt es eine 25 Kilometer lange Strecke von Wernigerode nach Benneckenstein und eine 28 Kilometer lange Strecke von Benneckenstein nach Nordhausen.

Die wichtigsten Dialekte der Harzregion sind Ostfälisch und Thüringisch .

Geomorphologische Prozesse führten zur Bildung von Höhlen in den Gips- , Dolomit- und Kalksteinschichten des Harzes. Zu diesen Tropfsteinhöhlen zählen die Baumannshöhle , die Einhornhöhle , die Hermannshöhle , die Iberger Tropfsteinhöhle und, am südlichen Rand des Harzes, die Heimkehle . Da die älteren Formationen reich an Mineralien waren , wurden sie schon früh vom Bergbau erschlossen. Die Gruben wurden oft zu Schaugruben umgebaut . So war beispielsweise die Samsongrube lange Zeit die tiefste Grube der Welt. Weitere Schaugruben sind Büchenberg , Drei Kronen & Ehrt , die Röhrigschacht , die Lange Wand in Ilfeld und der Rabensteiner Stollen in Netzkater. Andere wurden zu Bergbaumuseen umgebaut, wie das Oberharzer Bergbaumuseum in Clausthal-Zellerfeld, das Lautenthaler Bergbaumuseum mit seiner Grubenbahn oder das Rammelsberger Bergbaumuseum bei Goslar, das zum UNESCO- Welterbe gehört. Die Grube Roter Bär in St. Andreasberg diente bis ins 20. Jahrhundert als Lehrgrube und ist heute, originalgetreu erhalten, als Besuchergrube begehbar .

Folgende Städte und Dörfer befinden sich in oder um die Harzregion:

• Niedersachsen : Alfeld , Bad Gandersheim , Bad Salzdetfurth , Bockenem , Duderstadt , Einbeck , Göttingen , Hildesheim , Northeim , Salzgitter , Vienenburg und Wolfenbüttel .
• Sachsen-Anhalt : Aschersleben , Derenburg , Eisleben , Halberstadt , Hettstedt , Oschersleben , Osterwieck , Quedlinburg , Sangerhausen und Staßfurt .
• Thüringen : Bleicherode , Heringen/Helme , Nordhausen und Sondershausen .

Die mittelalterlichen Abteien Drübeck , Ilsenburg , Michaelstein , Quedlinburg und Walkenried liegen hauptsächlich am Rande des Harzes. In Hahnenklee befindet sich die Gustav-Adolf-Stabkirche , eine hölzerne Stabkirche , die 1908 geweiht wurde.

Die Höhenlage vieler Orte im Harz wurde vorteilhaft genutzt, um Sende- und Aussichtstürme zu errichten . Beispiele hierfür sind die Carlshaushöhe bei Trautenstein , der Aussichtsturm auf dem Großen Knollen und das Josephskreuz . In der Vergangenheit dienten hohe Bergrücken und Ausläufer als Standorte für Burgen . Im Harz zählen dazu Schloss Falkenstein , wo Eike von Repkow vermutlich den Sachsenspiegel , das wichtigste Rechtsbuch des deutschen Mittelalters , verfasste , Schloss Hohnstein bei Neustadt/Harz, Schloss Lauenburg bei Stecklenberg, Plessenburg und Stecklenburg sowie die Burgruinen Harzburg , Anhalt , Königsburg und Scharzfels . Neben diesen Wehranlagen entstanden auch prunkvolle Schlösser wie Schloss Herzberg , Schloss Blankenburg , Schloss Stolberg und Schloss Wernigerode .

Die Harzer Schmalspurbahnen , umgangssprachlich auch Harzquerbahn genannt , sind ein Schmalspurnetz ( Meterspur ), das mit Dampf- und Dieselloks betrieben wird und sich großer Beliebtheit erfreut, insbesondere bei Touristen. Die Bahnen verbinden Wernigerode , Nordhausen , Quedlinburg und den Brocken. Vor der Schließung der innerdeutschen Grenze war das heutige Netz bei Sorge mit der Südharzbahn verbunden, die von Walkenried über Braunlage nach Tanne führte .

Die Hauptstrecken der Bahn bedienen die größeren Städte rund um den Harz, darunter Halberstadt , Wernigerode, Thale , Quedlinburg und Nordhausen. Der Harz wurde früher von zahlreichen Nebenstrecken erschlossen, von denen einige noch in Betrieb sind. Zu den Strecken mit regelmäßigem Personenverkehr zählen Halberstadt–Blankenburg , Quedlinburg–Thale , Klostermansfeld–Wippra und Berga–Kelbra–Stolberg . Alle Nebenstrecken in Niedersachsen ( Innerstetalbahn und Odertalbahn ) wurden stillgelegt. Die Rübelandbahn wird derzeit nur noch für den Güterverkehr genutzt, es gibt jedoch Pläne, sie als Museumsbahn zu betreiben .

Rund um den Harz bilden mehrere Eisenbahnlinien einen Ring. Im Uhrzeigersinn, beginnend im Norden, sind dies die Heudeber–Danstedt–Vienenburg , die Halberstadt–Vienenburg , die Halle–Halberstadt , die Berlin–Blankenheim , die Halle–Kassel , die Südharzlinie , die Herzberg–Seesen , die Goslar–Seesen und die Vienenburg–Goslar .

Der Harz wird im Westen von der Autobahn A 7 und im Süden von der A 38 durchquert . Die vierspurige B 243 verläuft entlang der südwestlichen Harzgrenze über Osterode nach Bad Lauterberg. Zusätzlich gibt es eine gut ausgebaute Bundesstraße ( B 6 , B 4 ) von Goslar nach Braunlage. Das Nordharzer Vorland profitiert von der neu gebauten B 6n . Sowohl die B 4 als auch die B 6n wurden nahezu auf Autobahnstandard ausgebaut. Die B 4 durchquert den Harz von Bad Harzburg in Nord-Süd-Richtung über Torfhaus und Braunlage bis nach Ilfeld am Rande des Südharzes. Auch der übrige Harz ist gut an das Bundesstraßennetz angebunden. Wichtige Beispiele sind die Harzhochstraße ( B 242 ) , die den Harz in Ost-West-Richtung durchquert (von Seesen nach Mansfeld), und die B 241 , die von Goslar im Norden über den Oberharz (Clausthal-Zellerfeld) bis nach Osterode im Süden verläuft.

• Wanderwege in Deutschland

• Medien zum Thema Harz auf Wikimedia Commons
• Harz- Reiseführer von Wikivoyage
• „Harzgebirge“  . Encyclopædia Britannica . Band XI (9. Aufl.). 1880. S.  507–508 .
• Harz bei der Encyclopædia Britannica (auf Englisch)
• Homepage des Regionalverbandes Harz e.V.
• Offizielle Touristen-Homepage (in Englisch)
• Nationalpark Harz (auf Englisch)
• Harzer Schmalspurbahnen (auf Deutsch)
• Blog über die Harzregion (auf Deutsch)
• Adventure Harz - (Touristen-Homepage für die Region Harz) (auf Englisch)