Wake Island

Wake Island ( Marshallesisch : Ānen Kio , wörtlich „ Insel der Kio-Blume “ ), auch bekannt als Wake-Atoll ( Chamorro : Islan Wake ), ist ein Korallenatoll in der mikronesischen Subregion des Pazifischen Ozeans . Das Atoll besteht aus drei kleinen Inseln – Wake, Wilkes und Peale –, die eine von einem Korallenriff umgebene Lagune umschließen . Die nächstgelegene bewohnte Insel ist das Utirik -Atoll der Marshallinseln , 953 Kilometer südöstlich gelegen.

Die Insel wurde möglicherweise bereits von prähistorischen austronesischen Seefahrern entdeckt, bevor Álvaro de Mendaña de Neira sie 1568 erstmals urkundlich erwähnte . Schiffe liefen das Gebiet in den folgenden Jahrhunderten weiterhin an, doch die Insel blieb unerschlossen, bis die Vereinigten Staaten sie 1899 in Besitz nahmen. Eine nennenswerte Entwicklung begann erst 1935, als Pan American Airways einen Flugplatz und ein Hotel errichtete und Wake Island so zu einem Zwischenstopp für ihre Transpazifik- Flugbootrouten machte. Im Dezember 1941, zu Beginn des Pazifikkrieges im Zweiten Weltkrieg, besetzte Japan die Insel , die bis Kriegsende im September 1945 unter japanischer Besatzung blieb. 1972 stellte Pan American Airways die Nutzung der Insel für Transpazifik-Zwischenstopps ein und setzte stattdessen Boeing 747 -Maschinen ein, die den Ozean ohne Zwischenlandung überqueren konnten. Nach dem Rückzug von Pan American Airways übernahm die United States Air Force die Verwaltung der Insel und nutzte das Atoll später im Rahmen der Operation New Life im Jahr 1975 als Bearbeitungsort für vietnamesische Flüchtlinge .

Wake Island wird von den Marshallinseln beansprucht, steht aber unter der Verwaltung der Vereinigten Staaten als nichtinkorporiertes und unorganisiertes Territorium und gehört zu den United States Minor Outlying Islands . Die Insel untersteht dem US-Innenministerium und wird von der US-Luftwaffe verwaltet. Obwohl es keine ständigen Einwohner gibt, halten sich jederzeit etwa 300 Personen auf der Insel auf, hauptsächlich Militärangehörige und Vertragsbedienstete.

Die Naturgebiete von Wake bestehen aus einer Mischung aus tropischen Bäumen, Sträuchern und Gräsern, die sich an die geringen Niederschläge angepasst haben. Tausende von Einsiedlerkrebsen und Ratten leben auf Wake, und in der Vergangenheit wurden Katzen eingeführt, um die Rattenpopulation, die einst auf zwei Millionen geschätzt wurde, einzudämmen. Die Wake-Inselralle , ein kleiner flugunfähiger Vogel, lebte einst auf dem Atoll, starb aber während des Zweiten Weltkriegs aus. Viele Seevogelarten besuchen Wake ebenfalls, doch die dichte Vegetation hat die meisten Vögel dazu veranlasst, in einem ausgewiesenen Vogelschutzgebiet auf Wilkes Island zu nisten . Die Unterwasser- und Überwassergebiete von Wake Island sind Teil des Pacific Islands Heritage Marine National Monument .

Wake Island verdankt seinen Namen dem britischen Seefahrer Samuel Wake, der das Atoll 1796 als Kommandant der Prince William Henry wiederentdeckte . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Manchmal wird der Name auch Kapitän William Wake zugeschrieben, der das Atoll ebenfalls 1792 von der Prince William Henry aus entdeckt haben soll. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Peale Island ist nach dem Naturforscher Titian Peale benannt , der die Insel 1841 besuchte, ^{[ 6 ]} und Wilkes Island ist nach dem US-Marineoffizier Charles Wilkes benannt , der 1841 die US-Expedition zum Wake-Atoll leitete. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Das Vorkommen der polynesischen Ratte auf der Insel deutet darauf hin, dass Wake wahrscheinlich schon früh von polynesischen oder mikronesischen Seefahrern besucht wurde. ^{[ 9 ] [ 10 ]} In der mündlichen Überlieferung der Marshaller wird von Ānen Kio, der „Insel der Orangenblüte “, berichtet, wo Männer Albatrosknochen für Tätowierungsrituale sammelten . Dwight Heine vermutete, dass die Marshallinsulaner Ānen Kio ähnlich wie ein Jagdrevier zum Jagen und Sammeln von Nahrungsmitteln nutzten und dass dort niemand dauerhaft lebte, ähnlich wie auf dem Bokak- und dem Bikar-Atoll . Er vermutete außerdem, dass die Inselbewohner Mitte des 19. Jahrhunderts, etwa zur Zeit der Ankunft der ersten Missionare auf den Marshallinseln, die Reisen zum Wake-Atoll einstellten. ^{[ 11 ]} Die Abgeschiedenheit des Atolls und der Mangel an Süßwasser könnten jedoch eine dauerhafte Besiedlung durch vormoderne Menschen verhindert haben; es wurden keine antiken Artefakte gefunden. ^{[ 12 ]}

Die erste dokumentierte Entdeckung von Wake Island erfolgte am 2. Oktober 1568 durch den spanischen Entdecker und Seefahrer Álvaro de Mendaña de Neira . 1567 waren Mendaña und seine Mannschaft mit den beiden Schiffen „ Los Reyes“ und „Todos los Santos“ von Callao in Peru aus zu einer Expedition aufgebrochen, um ein in der Inka- Tradition erwähntes goldreiches Land im Südpazifik zu suchen . Nach dem Besuch von Tuvalu und den Salomonen steuerte die Expedition nach Norden und stieß auf Wake Island, „eine flache, karge Insel mit einem Umfang von etwa acht Seemeilen “. Da der 2. Oktober der Vorabend des Festes des Heiligen Franz von Assisi war , nannte der Kapitän sie St.-Franziskus-Insel ( spanisch : Isla San Francisco ). Die Schiffe benötigten dringend Wasser, und die Besatzung litt an Skorbut . Nach der Umrundung der Insel stellte man fest, dass Wake wasserlos war und weder Kokosnüsse noch Pandanusbäume besaß . Es gab dort nichts außer Seevögeln und sandigen, mit Büschen bewachsenen Stellen. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} (Bei dem Versuch, Wake anhand von Mendañas Koordinatenbeschreibung zu lokalisieren, erreichte James Cook erstmals die Hawaii-Inseln .) ^{[ 16 ]}

1796 stieß Kapitän Samuel Wake des Handelsschiffs Prince William Henry ebenfalls auf Wake Island und benannte das Atoll nach sich selbst. Kurz darauf erreichte die 80 Tonnen schwere Pelzhandelsbrigg Halcyon Wake , und Kapitän Charles William Barkley , der nichts von Kapitän Wakes Besuch und anderen vorherigen Kontakten mit Europäern wusste, benannte das Atoll zu Ehren seines Schiffes Halcyon Island . ^{[ 17 ]} 1823 besuchte Kapitän Edward Gardner , Kommandant des Walfangschiffs Bellona , ​​eine Insel bei 19°15′00″N 166°32′00″E , deren Länge er auf 20–25 Meilen (32–40 Kilometer) schätzte. Die Insel war „mit Wald bedeckt und wirkte sehr grün und ländlich“. Dieser Bericht gilt als eine weitere Sichtung von Wake Island. ^{[ 18 ]} / 19,25000°N 166,53333°E / 19.25000; 166.53333

Am 20. Dezember 1841 erreichte die United States Exploring Expedition unter dem Kommando von US-Marineleutnant Charles Wilkes mit der USS  Vincennes Wake und entsandte mehrere Boote zur Erkundung der Insel. Wilkes beschrieb das Atoll als „ein flaches Korallenatoll von dreieckiger Form, das 2,4 Meter über die Wasseroberfläche hinausragt. Es besitzt eine große Lagune in der Mitte, die reich an Fischen verschiedener Arten ist; darunter befinden sich auch einige prächtige Meeräschen .“ Er bemerkte außerdem, dass Wake kein Süßwasser besaß, sondern mit Sträuchern bewachsen war, „von denen die Tournefortia am häufigsten vorkam .“ Der Naturforscher der Expedition , Titian Peale , stellte fest: „Das einzig Bemerkenswerte an der Entstehung dieser Insel sind die enormen Korallenblöcke, die von der Gewalt des Meeres aufgewirbelt wurden.“ Peale sammelte ein Ei eines Kurzschwanzalbatros und fügte der naturkundlichen Sammlung der Expedition weitere Exemplare hinzu, darunter eine Polynesische Ratte . Wilkes berichtete außerdem, dass „die Insel dem Anschein nach zeitweise überflutet sein muss oder dass das Meer sie vollständig überspült“. ^{[ 19 ]}

Wake Island erlangte erstmals internationale Bekanntheit durch den Untergang der Bark Libelle . In der Nacht des 4. März 1866 lief die 650 Tonnen schwere, eisenbewehrte Libelle aus Bremen während eines Sturms auf das Ostriff von Wake Island auf . Das Schiff unter dem Kommando von Kapitän Anton Tobias befand sich mit einer Ladung Quecksilber (Quecksilber) auf dem Weg von San Francisco nach Hongkong . Nach drei Tagen der Suche und des Grabens nach Wasser auf der Insel barg die Besatzung einen 760 Liter fassenden Wassertank aus dem Wrack. Wertvolle Ladung wurde ebenfalls geborgen und auf der Insel vergraben, darunter einige der 1000 Quecksilberflaschen, Münzen und Edelsteine. Nachdem die Wasservorräte drei Wochen lang zur Neige gingen und keine Rettung in Sicht war, beschlossen die Passagiere und die Besatzung, Wake zu verlassen und mit den beiden verbliebenen Booten der Libelle nach Guam (dem Zentrum der damaligen spanischen Kolonie der Marianen ) zu segeln . Zweiundzwanzig Passagiere und ein Teil der Besatzung segelten im 7 Meter langen Beiboot unter dem Kommando des Ersten Offiziers Rudolf Kausch, die übrige Besatzung mit Kapitän Tobias im 6 Meter langen Gig . Am 8. April 1866 erreichte das Beiboot nach 13 Tagen mit häufigen Böen , knappen Rationen und tropischer Sonne Guam. Der vom Kapitän befehligte Gig ging auf See verloren. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Der spanische Gouverneur der Marianen, Francisco Moscoso y Lara, empfing die Überlebenden des Schiffbruchs der Libelle auf Guam und leistete ihnen Hilfe. Er befahl außerdem, den Schoner Ana , der seinem Schwiegersohn George H. Johnston gehörte und von ihm kommandiert wurde, mit dem Ersten Offizier Kausch zur Suche nach dem vermissten Beiboot und anschließend zur Weiterfahrt nach Wake Island zu entsenden, um die Geschichte des Schiffbruchs zu bestätigen und den vergrabenen Schatz zu bergen . Die Ana verließ Guam am 10. April und fand und barg nach zwei Tagen auf Wake Island die vergrabenen Münzen, Edelsteine ​​und eine kleine Menge Quecksilber. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

Am 29. Juli 1870 stach der britische Teeklipper „ Dashing Wave “ unter Kapitän Henry Vandervord von Fuzhou aus in Richtung Sydney in See . Am 31. August herrschte „sehr stürmisches Wetter mit einem schweren Ostwind, heftigen Böen und hohem Seegang“. Um 22:30 Uhr wurden Brecher gesichtet, und das Schiff lief vor Wake Island auf das Riff auf. Über Nacht begann das Schiff auseinanderzubrechen, und um 10:00 Uhr morgens setzte die Besatzung das Beiboot über die Leeseite aus . Im Chaos der Evakuierung konnte der Kapitän eine Seekarte und nautische Instrumente, aber keinen Kompass retten. Die Besatzung lud eine Kiste Wein, etwas Brot und zwei Eimer, aber kein Trinkwasser. Da es auf Wake Island offenbar weder Nahrung noch Wasser gab, verließen der Kapitän und seine zwölfköpfige Besatzung fluchtartig den Hafen und bastelten sich ein provisorisches Segel, indem sie eine Decke an ein Ruder befestigten. Da es kein Wasser gab, erhielt jeder Mann täglich ein Glas Wein, bis am sechsten Tag ein heftiger Regenschauer einsetzte. Nach 31 Tagen westwärts treibender Fahrt im Beiboot erreichten sie Kosrae (Strong’s Island) in den Karolinen . Kapitän Vandervord führte den Verlust der Dashing Wave auf die fehlerhafte Darstellung von Wake Island in den Seekarten zurück. „Sie liegt sehr niedrig und ist selbst in klaren Nächten schwer zu erkennen.“ ^{[ 20 ] [ 24 ]}

With the annexation of Hawaii in 1898 and the acquisition of Guam and the Philippines resulting from the conclusion of the Spanish–American War that same year, the United States began to consider the unclaimed and uninhabited Wake Island, located approximately halfway between Honolulu and Manila, as a good location for a telegraph cable station and coaling station for refueling warships of the rapidly expanding United States Navy and passing merchant and passenger steamships. On July 4, 1898, United States Army Brigadier General Francis V. Greene of the 2nd Brigade, Philippine Expeditionary Force, of the Eighth Army Corps, stopped at Wake Island and raised the United States flag while en route to the Philippines on the steamship liner SS China.^[25]

On January 17, 1899, under orders from President William McKinley, Commander Edward D. Taussig of USS Bennington landed on Wake and formally took possession of the island for the United States. After a 21-gun salute, the flag was raised, and a brass plate was affixed to the flagstaff with the following inscription:

Although the proposed Wake Island route for the submarine cable would have been shorter by 137 miles (220 km), the Midway Islands and not Wake Island was chosen as the location for the telegraph cable station between Honolulu and Guam as part of the Commercial Pacific Cable Company. Rear Admiral Royal Bird Bradford, chief of the U.S. Navy's Bureau of Equipment, stated before the U.S. House of Representatives Committee on Interstate and Foreign Commerce on January 17, 1902, that "Wake Island seems at times to be swept by the sea. It is only a few feet above the level of the ocean, and if a cable station were established there, costly work would be required; besides, it has no harbor, while the Midway Islands are perfectly habitable and have a fair harbor for vessels of 18 feet (5 m) draught."^[27]

Am 23. Juni 1902 sichtete das von Kapitän Alfred Croskey kommandierte Transportschiff USAT  Buford auf dem Weg nach Manila ein Beiboot am Strand, als es nahe an Wake Island vorbeifuhr. Kurz darauf ließen die Japaner das Boot auf der Insel zu Wasser und fuhren hinaus, um das Transportschiff abzufangen. Sie erklärten Kapitän Croskey, dass sie von einem Schoner aus Yokohama auf die Insel gebracht worden seien und Guano sammelten und Fisch trockneten . Der Kapitän vermutete, dass sie Perlen fischen wollten . Die Japaner gaben an, dass einer ihrer Begleiter medizinische Hilfe benötige, und der Kapitän schloss aus ihren Symptombeschreibungen, dass es sich höchstwahrscheinlich um Beriberi handelte . Sie teilten Kapitän Croskey mit, dass sie keine Proviant oder Wasser benötigten und die Rückkehr des japanischen Schoners in etwa einem Monat erwarteten. Die Japaner lehnten das Angebot ab, auf dem Transportschiff nach Manila mitgenommen zu werden, und erhielten einige Medikamente für den Kranken, etwas Tabak und ein paar Kleinigkeiten. ^{[ 28 ]}

Nachdem die USAT Buford Manila erreicht hatte, meldete Kapitän Croskey die japanische Präsenz auf Wake Island. Er erfuhr außerdem, dass die USAT Sheridan dort eine ähnliche Begegnung mit Japanern gehabt hatte. Der Vorfall wurde dem stellvertretenden Marineminister Charles Darling zur Kenntnis gebracht , der umgehend das Außenministerium informierte und eine Erklärung der japanischen Regierung forderte. Im August 1902 übermittelte der japanische Minister Takahira Kogorō eine diplomatische Note, in der er erklärte, die japanische Regierung erhebe „keinerlei Anspruch auf die Souveränität der Insel, aber falls sich Untertanen auf der Insel aufhielten, erwartete die kaiserliche Regierung, dass diese angemessen geschützt würden, solange sie friedlichen Tätigkeiten nachgingen.“ ^{[ 29 ]}

Wake Island war nun eindeutig ein Territorium der Vereinigten Staaten , wurde aber in dieser Zeit nur gelegentlich von vorbeifahrenden amerikanischen Schiffen angelaufen. Ein bemerkenswerter Besuch fand im Dezember 1906 statt, als US-General John J. Pershing , der später als Befehlshaber der amerikanischen Expeditionsstreitkräfte in Westeuropa während des Ersten Weltkriegs berühmt wurde, mit dem USAT  Thomas in Wake anlegte und eine improvisierte US-Flagge mit 45 Sternen aus Segeltuch hisste . ^{[ 30 ]}

Aufgrund begrenzter Süßwasserressourcen, fehlendem Hafen und ungeplanter Entwicklung blieb Wake Island Anfang des 20. Jahrhunderts eine abgelegene , unbewohnte Pazifikinsel . Eine große Seevogelpopulation lockte jedoch japanische Federsammler an. Die weltweite Nachfrage nach Federn und Gefieder wurde von der Hutindustrie und beliebten europäischen Hutdesigns angetrieben, während auch Kissen- und Tagesdeckenhersteller Bedarf deckten . Japanische Wilderer errichteten Lager, um auf vielen abgelegenen Inseln im Zentralpazifik Federn zu sammeln. Der Federhandel konzentrierte sich hauptsächlich auf Laysan-Albatrosse , Schwarzfußalbatrosse , Maskentölpel , Zwergfregattvögel , Prachtfregattvögel , Rußseeschwalben und andere Seeschwalbenarten. Am 6. Februar 1904 erreichte Konteradmiral Robley D. Evans mit der USS  Adams Wake Island und beobachtete, wie Japaner Federn sammelten und Haie wegen ihrer Flossen fingen. Verlassene Lager für Federwilderer wurden 1922 von der Besatzung des U-Boot-Begleitschiffs USS  Beaver und 1923 von der USS  Tanager gesichtet . Obwohl das Sammeln von Federn und die Ausbeutung von Federn in den US-Territorien verboten waren, gibt es keine Aufzeichnungen über Durchsetzungsmaßnahmen auf Wake Island. ^{[ 31 ]}

Im Januar 1908 geriet das japanische Schiff Toyoshima Maru auf dem Weg von Tateyama (Japan) in den Südpazifik in einen schweren Sturm, der das Schiff manövrierunfähig machte und den Kapitän sowie fünf Besatzungsmitglieder über Bord spülte. Die 36 verbliebenen Besatzungsmitglieder strandeten auf Wake Island und erlitten dort fünf Monate lang große Not, Krankheiten und Hunger . Im Mai 1908 passierte das brasilianische Marineschulschiff Benjamin Constant auf seiner Weltumsegelung die Insel und sichtete eine zerfetzte rote Notflagge . Da es der Besatzung nicht möglich war, mit einem Boot anzulegen, führte sie eine schwierige dreitägige Rettungsaktion durch, bei der sie mit Seilen und Kabeln die 20 Überlebenden an Bord nahm und nach Yokohama brachte . ^{[ 32 ]}

In seinem 1921 erschienenen Buch „ Sea-Power in the Pacific: A Study of the American-Japanese Naval Problem“ empfahl Hector C. Bywater die Errichtung einer gut verteidigten Treibstoffstation auf Wake Island, um die Schiffe der US-Marine für zukünftige Operationen gegen Japan mit Kohle und Öl zu versorgen. ^{[ 33 ]} Am 19. Juni 1922 setzte das U-Boot-Begleitschiff USS  Beaver ein Erkundungsteam ab, um die Praktikabilität und Machbarkeit der Errichtung einer Marine-Treibstoffstation auf Wake Island zu prüfen. Fregattenkapitän Sherwood Picking berichtete, dass Wake Island aus strategischer Sicht nicht besser gelegen sein könnte, da es zusammen mit Midway die Passage von Honolulu nach Guam in nahezu drei Teile teilt. Er stellte jedoch fest, dass der Schifffahrtskanal mit Korallenriffen verstopft und die Lagune sehr flach und nicht tiefer als 5 Meter sei. Daher könne Wake nicht als Basis für Überwasserschiffe dienen. Picking schlug vor, den Kanal zur Lagune für „beladene Motorsegelboote“ freizumachen, damit die Bevölkerung an Land von vorbeifahrenden Schiffen versorgt werden konnte, und empfahl nachdrücklich, Wake als Flugzeugstützpunkt zu nutzen. Picking erklärte: „Sollte der lange angekündigte Transpazifikflug jemals stattfinden, sollte Wake Island unbedingt als Zwischenstopp zum Rasten und Tanken genutzt werden.“ ^{[ 34 ]}

1923 wurde eine gemeinsame Expedition des damaligen Büros für Biologische Untersuchung (im US-Landwirtschaftsministerium ), des Bernice Pauahi Bishop Museums und der US-Marine organisiert, um eine umfassende biologische Bestandsaufnahme der nordwestlichen Hawaii-Inseln durchzuführen , die damals vom Büro für Biologische Untersuchung als Vogelschutzgebiet der Hawaii-Inseln verwaltet wurden . Am 1. Februar 1923 kontaktierte Landwirtschaftsminister Henry C. Wallace Marineminister Edwin Denby mit der Bitte um Beteiligung der Marine und empfahl, die Expedition auf Johnston , Midway und Wake auszudehnen – allesamt Inseln, die nicht unter der Verwaltung des Landwirtschaftsministeriums standen. Am 27. Juli 1923 brachte die USS  Tanager , ein Minensuchboot aus dem Ersten Weltkrieg , die Tanager-Expedition unter der Leitung des Ornithologen Alexander Wetmore nach Wake Island , und am östlichen Ende von Wilkes Island wurde ein Zeltlager errichtet. Vom 27. Juli bis zum 5. August kartierte die Expedition das Atoll , führte umfangreiche zoologische und botanische Beobachtungen durch und sammelte Exemplare für das Bishop Museum, während das Marineschiff unter dem Kommando von Fregattenkapitän Samuel Wilder King vor der Küste eine Tiefenmessung durchführte . Zu den weiteren Errungenschaften auf Wake gehörten die Untersuchung dreier verlassener japanischer Federwildererlager, wissenschaftliche Beobachtungen der heute ausgestorbenen Wake-Ralle und die Bestätigung, dass Wake Island ein Atoll ist – eine Gruppe von drei Inseln mit einer zentralen Lagune. Wetmore benannte die südwestliche Insel nach Charles Wilkes , der 1841 die erste Expedition der Vereinigten Staaten zur Erforschung von Wake Island geleitet hatte. Die nordwestliche Insel wurde nach Titian Peale benannt , dem leitenden Naturforscher dieser Expedition von 1841. ^{[ 7 ]}

Juan Trippe , Präsident der damals größten Fluggesellschaft der Welt, Pan American Airways (PAA), wollte global expandieren und Passagierflüge zwischen den Vereinigten Staaten und China anbieten. Um den Pazifik zu überqueren, mussten seine Flugzeuge Inselhüpfen durchführen und an verschiedenen Punkten zum Auftanken und für Wartungsarbeiten landen. Zunächst versuchte er, die Route auf seinem Globus einzuzeichnen , doch dieser zeigte zwischen Midway und Guam nur offenes Meer . Daraufhin suchte er in der New York Public Library Logbücher und Seekarten von Klippern aus dem 19. Jahrhundert auf und „entdeckte“ dabei das wenig bekannte Korallenatoll Wake Island. Um seine Pläne für Wake und Midway umzusetzen, benötigte Trippe Zugang zu beiden Inseln sowie die Genehmigung zum Bau und Betrieb von Anlagen; die Inseln unterstanden jedoch keiner bestimmten US-Regierungsbehörde. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Unterdessen beobachteten die Militärplaner der US-Marine und das US- Außenministerium zunehmend besorgt die expansionistische Haltung und die wachsende Aggressivität des Japanischen Kaiserreichs im Westpazifik . Nach dem Ersten Weltkrieg hatte der Völkerbundrat Japan (das sich im Ersten Weltkrieg den Alliierten angeschlossen hatte) das Südseemandat („Nanyo“) übertragen . Dieses umfasste auch die bereits von Japan besetzten mikronesischen Inseln nördlich des Äquators , die einst zur Kolonie Deutsch-Neuguinea des Deutschen Reiches gehörten . Zu diesen Inseln zählen die heutigen Staaten Palau , die Föderierten Staaten von Mikronesien , die Nördlichen Marianen und die Marshallinseln . In den 1920er und 1930er Jahren beschränkte Japan den Zugang zu seinem Mandatsgebiet und begann, entgegen dem Washingtoner Flottenabkommen von 1922, das sowohl den Vereinigten Staaten als auch Japan den Ausbau militärischer Befestigungen auf den Pazifikinseln untersagte, Häfen und Flugplätze in ganz Mikronesien zu errichten. Da Trippes geplante Flugroute für Pan American Airways über Wake und Midway führen sollte, sahen die US-Marine und das Außenministerium die Möglichkeit, die amerikanische Luftmacht im Pazifik unter dem Deckmantel eines kommerziellen Luftfahrtunternehmens zu demonstrieren . Am 3. Oktober 1934 schrieb Trippe an den Marineminister und bat um einen fünfjährigen Pachtvertrag für Wake Island mit der Option auf vier Verlängerungen. Angesichts des potenziellen militärischen Werts der PAA-Basisentwicklung ordnete Admiral William H. Standley, Chef der Marineoperationen , am 13. November eine Erkundung von Wake Island durch die USS  Nitro an . Am 29. Dezember erließ Präsident Franklin D. Roosevelt die Executive Order 6935, die Wake Island sowie Johnston Island, Sand Island bei Midway und Kingman Reef dem Marineministerium unterstellte. Konteradmiral Harry E. Yarnell erklärte Wake Island zum Vogelschutzgebiet, um die militärischen Absichten der Marine zu verschleiern. ^{[ 37 ]}

Die USS Nitro erreichte Wake Island am 8. März 1935 und führte zwei Tage lang eine Erkundung zu Land, zu Wasser und aus der Luft durch, um der Marine strategische Beobachtungen und eine vollständige fotografische Dokumentation des Atolls zu liefern . Vier Tage später, am 12. März, erteilte Marineminister Claude A. Swanson Pan American Airways offiziell die Genehmigung zum Bau von Anlagen auf Wake Island. ^{[ 38 ]}

Um Stützpunkte im Pazifik zu errichten, charterte die PAA den 6.700 Tonnen schweren Frachter SS North Haven , der am 9. Mai 1935 mit Bauarbeitern und dem notwendigen Material und der Ausrüstung für den Bau von Pan-American-Einrichtungen und die Vorbereitung der Lagune für einen Landeplatz für Flugboote Wake Island erreichte . Das das Atoll umgebende Korallenriff verhinderte jedoch, dass das Schiff in die flache Lagune einlaufen und dort ankern konnte. Der einzige geeignete Ort für die Anlandung von Versorgungsgütern und Arbeitern war die nahegelegene Wilkes Island. Der leitende Ingenieur der Expedition, Charles R. Russell, entschied jedoch, dass Wilkes zu niedrig lag und zeitweise überflutet war und dass Peale Island der beste Standort für die Pan-American-Einrichtungen sei. Zum Entladen des Schiffes wurde die Ladung per Lastkahn vom Schiff an Land gebracht, über Wilkes transportiert und dann auf einen anderen Lastkahn umgeladen und über die Lagune nach Peale Island geschleppt. Jemand hatte zuvor aus einer Laune heraus Eisenbahnschienen auf die North Haven verladen , woraufhin die Männer eine Schmalspurbahn bauten , um den Transport der Vorräte über Wilkes zur Lagune zu erleichtern. Die Strecke wurde mit einem von einem Traktor gezogenen Flachwagen bedient. Am 12. Juni legte die North Haven in Richtung Guam ab und ließ verschiedene Techniker der PAA sowie ein Bauteam zurück. ^{[ 39 ]}

Mitten in der Lagune hatte Bill Mullahey , ein Schwimmer und Freitaucher der Columbia University , die Aufgabe, Dynamitladungen zu platzieren, um Hunderte von Korallenstöcken von einem 1.600 m langen, 270 m breiten und 2 m tiefen Landeplatz für die Flugboote aus zu sprengen. ^{[ 40 ]} Insgesamt wurden über drei Monate hinweg etwa 4,5 Tonnen Dynamit an den Korallenstöcken in der Lagune des Wake-Atolls eingesetzt. ^{[ 41 ]}

Am 17. August erfolgte die erste Flugzeuglandung auf Wake Island, als ein Flugboot der PAA im Rahmen eines Erkundungsfluges der Strecke zwischen Midway und Wake in der Lagune landete. ^{[ 42 ]}

Die zweite Expedition der North Haven erreichte Wake Island am 5. Februar 1936, um den Bau der PAA-Anlagen abzuschließen. Eine fünf Tonnen schwere Diesellokomotive der Wilkes Island Railroad wurde abgeladen, und die Gleise wurden zwischen den Anlegestellen verlängert. Auf der gegenüberliegenden Seite der Lagune, auf Peale Island, errichteten Arbeiter das Pan American Hotel, ein Fertigbau mit 48 Zimmern und breiten Veranden . Das Hotel bestand aus zwei Flügeln , die von einer zentralen Lobby ausgingen . Jedes Zimmer verfügte über ein Badezimmer mit Warmwasserdusche. Zum Personal der PAA-Anlagen gehörten auch Chamorro- Männer aus Guam , die als Küchenhilfen, Hotelangestellte und Arbeiter beschäftigt waren. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Das Dorf auf Peale Island erhielt den Spitznamen „PAAville“ und war die erste dauerhafte Siedlung auf Wake Island. ^{[ 45 ]}

Im Oktober 1936 war Pan American Airways bereit, Passagiere mit ihrer kleinen Flotte von drei Martin M-130 „Flying Clippers“ über den Pazifik zu befördern. Am 11. Oktober landete die China Clipper mit zehn Journalisten an Bord auf Wake Island. Eine Woche später, am 18. Oktober, trafen PAA-Präsident Juan Trippe und eine Gruppe von VIP- Passagieren mit der Philippine Clipper (NC14715) in Wake Island ein. Am 25. Oktober landete die Hawaii Clipper (NC14714) mit den ersten zahlenden Flugpassagieren, die jemals den Pazifik überquerten, auf Wake Island. 1937 wurde Wake Island zu einem regelmäßigen Zwischenstopp für den internationalen Transpazifik-Passagier- und Luftpostverkehr der PAA mit zwei Linienflügen pro Woche: einem westwärts von Midway und einem ostwärts von Guam. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Pan Am betrieb neben der Martin M130 auch die Boeing 314 Clipper Flugboote. ^{[ 46 ]}

Wake Island gilt als einer der ersten Erfolge der Hydrokultur , die es Pan American Airways ermöglichte, Gemüse für ihre Passagiere anzubauen, da der Transport von frischem Gemüse per Luftfracht kostspielig war und die Insel über keinen natürlichen Boden verfügte. ^{[ 47 ]} Pan Am blieb bis zum Tag des ersten japanischen Luftangriffs im Dezember 1941 in Betrieb, der die USA zum Eintritt in den Zweiten Weltkrieg zwang . ^{[ 48 ]}

Der letzte Flug war eine Martin M-130, die gerade zum Flug nach Guam gestartet war, als sie per Funk über Pearl Harbor und den Ausbruch des Zweiten Weltkriegs informiert wurde und nach Wake zurückkehrte. Dort war sie aufgetankt und sollte eine Seepatrouille zur Suche nach den Japanern durchführen, als der japanische Bombenangriff erfolgte. Das Flugzeug wurde dabei leicht beschädigt. Zwei Besatzungsmitglieder wurden verwundet. Die Sitze und das zusätzliche Gewicht wurden entfernt und 40 Personen zur Evakuierung an Bord genommen. Nach drei Startversuchen hob die Maschine schließlich ab. Sie flog nach Midway, dann nach Pearl Harbor und anschließend zurück in die USA. ^{[ 49 ]} Der Flug mit Passagieren und 26 Pan-Am-Mitarbeitern an Bord startete so überstürzt, dass ein Passagier, ein Mitarbeiter und 35 Angestellte der Pan Am aus Guam zurückblieben. Der Flug hob etwa zwei Stunden nach dem Luftangriff ab. ^{[ 50 ]} Bis auf einen weiteren Marineinfanteristen, der am 21. Dezember mit einer PBY Catalina ausflog, waren dies die letzten, die Wake Island vor der japanischen Eroberung am 23. verließen. Der US-Plan sah vor, Wake mit einer Seestreitmacht zu versorgen und Zivilisten zu evakuieren, doch die Insel fiel an die Japaner, während sie sich noch auf dem Weg dorthin befanden.

Im Januar 1941 begann die US-Marine mit dem Bau eines Militärstützpunkts auf dem Atoll. Am 19. August 1941 wurde die erste permanente Militärgarnison, Teile des 1. Marineverteidigungsbataillons des ^{US Marine Corps [} 51 ] mit insgesamt ^{449 Offizieren} und Mannschaften, unter dem Kommando von Fregattenkapitän Winfield Scott Cunningham auf der Insel stationiert . ^{[ 52 ]} Ebenfalls auf der Insel befanden sich 68 Angehörige der US-Marine und etwa 1.221 zivile Arbeiter der amerikanischen Firma Morrison-Knudsen Corp. ^{[ 53 ]} Der Stützpunktplan war zu Kriegsbeginn noch nicht fertiggestellt, und die Arbeiten wurden sogar während der Schlacht um Wake fortgesetzt. Ein Mangel bestand darin, dass die Hangars und Bunker unvollständig waren, was die Reparatur beschädigter Flugzeuge während der Schlacht erschwerte. ^{[ 54 ]}

Am 14. Februar 1941 erließ Präsident Franklin D. Roosevelt die Executive Order 8682 zur Einrichtung von Marineverteidigungszonen in den zentralen Pazifikgebieten. Mit dieser Proklamation wurde die „Marineverteidigungszone Wake Island“ eingerichtet, die die Hoheitsgewässer zwischen den Hochwassermarken und der Drei-Meilen-Seegrenze um Wake Island umfasste. Gleichzeitig wurde die „Marine-Luftraumreservierung Wake Island“ geschaffen, um den Zugang zum Luftraum über der Marineverteidigungszone einzuschränken. Nur Schiffe und Flugzeuge der US-Regierung durften die Marineverteidigungszonen um Wake Island befahren, sofern sie nicht vom Marineminister eine Genehmigung erhielten . ^{[ 55 ]}

Im November 1941 schiffte sich die VMF-211 mit 12 ihrer 24 F4F-3 Wildcats und 13 ihrer 29 Piloten an Bord der USS  Enterprise ein , um nach Wake Island zu verlegen. Sie startete vom Flugzeugträger und erreichte Wake am 3. Dezember. ^{[ 56 ]}

Am 8. Dezember 1941 begannen die Japaner einen Angriff auf Wake Island. Zu diesem Zeitpunkt befanden sich dort etwa 500 Marinesoldaten, 1100 zivile Vertragsarbeiter sowie Dutzende Angestellte und Passagiere der Pan Am. Kurz nach einem Bombenangriff, der Dutzende Tote forderte, hob das Pan-Am-Flugboot mit den Passagieren und vielen Angestellten an Bord ab. Drei Tage später starteten die Japaner unter Führung eines Kreuzers eine amphibische Invasion mit mehreren Schiffen, die jedoch durch den Verlust zweier Zerstörer durch Wakes Artillerie abgewehrt wurde. Diese Aktion wurde weithin als erster amerikanischer Schlachterfolg des Krieges gefeiert. Währenddessen begann die US-Marine mit einem Plan zur Versorgung der Insel und zur Evakuierung der Vertragsarbeiter; bevor dies jedoch geschehen konnte, fand am 23. Dezember 1941 eine wesentlich größere amphibische Invasion auf der Insel statt, bei der zwei weitere Schiffe verloren gingen und es zusätzliche Opfer gab. Die Japaner stationierten etwa 4000 Soldaten auf der Insel. Bis auf 100 wurden alle Kriegsgefangenen weggebracht. Diejenigen, die zurückblieben, wurden 1943 nach einem US-amerikanischen Bombenangriff hingerichtet. Im Juni 1945 erlaubten die Alliierten einem japanischen Lazarettschiff die Evakuierung von etwa 1000 Soldaten von Wake. Die Insel wurde während des Krieges mehrfach von den Alliierten bombardiert, aber nie besetzt; sie kapitulierte im September 1945 vor den USA.

Am 8. Dezember 1941 (7. Dezember in Hawaii, dem Tag des Angriffs auf Pearl Harbor ) griffen mindestens 27 japanische Mitsubishi G3M „Nell“-Bomber, die von Stützpunkten auf Kwajalein (Marshallinseln) aus operierten, Wake Island an und zerstörten acht der zwölf Grumman F4F Wildcat- Jagdflugzeuge des USMC-Jagdgeschwaders 211 am Boden. Die Verteidigungsstellungen der Marinegarnison blieben bei dem Angriff, der sich primär gegen die Flugzeuge richtete, unversehrt. ^{[ 57 ]} Am 9. und 10. Dezember folgten weitere Luftangriffe, bei denen zwei japanische Bomber abgeschossen wurden. Die Bombardierung von Wilkes Island führte jedoch zur Explosion eines Munitionsdepots; das Krankenhaus von Wake wurde zerstört und viele weitere Gebäude beschädigt. Unterdessen befand sich die japanische Landungstruppe von Roi auf den japanisch besetzten Marshallinseln auf dem Weg nach Wake und sollte dort am 11. Dezember 1941 eintreffen. ^{[ 58 ]} In der Nacht zum 10. Dezember griff das US-amerikanische U-Boot USS Triton während einer Patrouille in der Nähe von Wake einen feindlichen Zerstörer an; es feuerte Torpedos ab, doch in dem Gefecht wurde keines der Schiffe versenkt. Dies war das erste Mal, dass ein US-amerikanisches U-Boot im Pazifikkrieg Torpedos abfeuerte. ^{[ 59 ]}

Es ist bekannt, dass die Japaner eines ihrer im Rahmen der Operation entsandten U-Boote verloren haben. Dies geschah jedoch durch eine versehentliche Kollision zweier japanischer U-Boote am 17. Dezember, bei der eines sank. Das japanische U-Boot Ro-66 befand sich am 17. Dezember 1941 in der Morgendämmerung, 25 Seemeilen (46 km) südwestlich von Wake Island – in einem Kurs von 252 Grad vom Atoll –, um seine Batterien in einem schweren Sturm aufzuladen, als seine Ausgucke plötzlich die ebenfalls aufgetauchte Ro-62 sichteten , die ebenfalls Batterien auflud. ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]} Beide U-Boote versuchten auszuweichen, doch es war zu spät, um eine Kollision zu verhindern. Die Ro-62 rammte die Ro-66 um 20:20 Uhr japanischer Standardzeit . ^{[ 61 ] [ 62 ]} Die Ro-66 sank bei 19°10′N 166°28′E ^{[ 60 ]} , wobei 63 Menschen ums Leben kamen, darunter der Kommandant der U-Boot-Division 27. ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]} Die Ro-62 rettete ihre drei Überlebenden, die durch die Kollision von der Brücke über Bord geschleudert worden waren . ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]} / 19,167°N 166,467°E / 19.167; 166.467 ( Ro-66 )

Die amerikanische Garnison, verstärkt durch zivile Bauarbeiter der Morrison-Knudsen Corp., wehrte mehrere japanische Landungsversuche ab. ^{[ 63 ]} Ein amerikanischer Journalist berichtete, dass der amerikanische Kommandant nach dem verlustreichen, ersten japanischen amphibischen Angriff am 11. Dezember von seinen Vorgesetzten gefragt wurde, ob er etwas benötige. Der Legende nach soll Major James Devereux die Nachricht zurückgeschickt haben: „Schickt uns mehr Japaner!“ – eine Antwort, die berühmt wurde. ^{[ 64 ] [ 65 ]} Nach dem Krieg, als Major Devereux erfuhr, dass ihm diese Nachricht zugeschrieben wurde, betonte er, dass er nicht Kommandant auf Wake Island gewesen sei und bestritt, sie verschickt zu haben. „Soweit ich weiß, wurde sie überhaupt nicht verschickt. So dumm war keiner von uns. Wir hatten schon mehr Japaner, als wir bewältigen konnten.“ ^{[ 66 ]} Tatsächlich war Commander Winfield S. Cunningham , USN, für Wake Island verantwortlich, nicht Devereux. ^{[ 67 ]} Cunningham ordnete an, während der Operationen verschlüsselte Nachrichten zu versenden. Ein junger Offizier hatte die Worte „schickt uns“ und „mehr Japaner“ an den Anfang und das Ende einer Nachricht angehängt, um die japanischen Codeknacker zu verwirren . Diese Nachricht wurde in Pearl Harbor zusammengesetzt und als Teil der Nachricht übermittelt. ^{[ 68 ]}

Am frühen Morgen des 12. Dezember bombardierte ein viermotoriges Flugboot Wake, konnte es jedoch von einem Wildcat-Jagdflugzeug abfangen und abschießen. Später am Tag wurde die Insel erneut von 26 Nell-Flugzeugen (zweimotorige G3M-Bomber) angegriffen, von denen eines durch Flakfeuer abgeschossen wurde. Eine F4F Wildcat, die am späten Nachmittag auf Patrouille war, versenkte ein japanisches U-Boot in der Nähe von Wake. Der nächste Luftangriff erfolgte am 14. Dezember und umfasste einen Bombenangriff mehrerer viermotoriger Flugboote. Später am Tag griffen 30 Nells (G3M) das Atoll an und zerstörten eine Wildcat, die sich in Reparatur befand. Die Insel wurde am 15. Dezember erneut bombardiert, wobei ein ziviler Arbeiter getötet wurde. Wake wurde am 16. Dezember erneut von 33 Nells (G3M) bombardiert und ein weiterer Angriff folgte am 19. Dezember. Bei diesem Angriff wurde eine Nell durch Flakfeuer abgeschossen und mehrere weitere beschädigt. ^{[ 54 ]} Vor und zu Beginn der Kampfhandlungen wurden die Gewässer um Wake von zwei U-Booten der US Navy, der USS Triton und der USS Tambor, patrouilliert . ^{[ 69 ]} Vor Kriegsbeginn erkrankte ein Besatzungsmitglied der USS Triton und wurde am 1. Dezember 1941 vor Wake Island abgesetzt. Er geriet in Kriegsgefangenschaft und überlebte den Zweiten Weltkrieg. ^{[ 70 ]} Die Triton wurde zu Kriegsbeginn per Funk benachrichtigt, als sie zum Aufladen ihrer Batterien auftauchte. Sie wurde gewarnt, sich vom Atoll fernzuhalten, da die Geschützmannschaften von Wake sie sonst ins Visier nehmen könnten. Am 10. Dezember lieferte sich die USS Triton ein Gefecht mit einem japanischen Zerstörer und feuerte die ersten US-Torpedos des Pazifikkrieges ab, sank aber nicht. Sie entkam unbeschädigt und diente weiterhin im Pazifikkrieg (sie wurde später, 1943, versenkt). ^{[ 59 ]} Das U-Boot USS Tambor musste Mitte Dezember aufgrund technischer Probleme in seinen Heimathafen Hawaii zurückkehren und nahm an keinen Gefechten teil. ^{[ 54 ]}

Am 20. Dezember 1941 traf ein PBY Catalina- Flugboot mit Postlieferung ein. Als es abflog, befand sich Oberstleutnant Bayler an Bord, da er nach Midway abkommandiert wurde. Er war somit der Letzte, der Wake Island vor deren Verlust verließ. ^{[ 71 ]} Am 21. Dezember griffen 49 Flugzeuge von einem japanischen Flugzeugträgerverband aus Wake an. ^{[ 72 ]} Währenddessen befand sich eine US-Marineeinheit auf dem Weg, um Wake am 24. Dezember mit Nachschub zu versorgen. Dieser Plan scheiterte jedoch, da die zweite japanische Angriffswelle die Insel bereits am 23. Dezember eingenommen hatte. ^{[ 72 ]} Amerikanische und japanische Gefallene der Kämpfe zwischen dem 8. und 23. Dezember wurden auf der Insel beigesetzt. ^{[ 73 ]}

Die US-Marine versuchte, von Hawaii aus Unterstützung zu leisten, erlitt jedoch in Pearl Harbor schwere Verluste. Die von ihr organisierte Entsatzflotte verzögerte sich aufgrund schlechten Wetters. Die isolierte US-Garnison wurde am 23. Dezember von einer verstärkten und zahlenmäßig weit überlegenen japanischen Invasionsstreitmacht überwältigt. ^{[ 74 ]} Die amerikanischen Verluste beliefen sich auf 52 Militärangehörige (Marine und Marineinfanterie) und etwa 70 getötete Zivilisten. Die japanischen Verluste überstiegen 700 Tote, wobei einige Schätzungen bis zu 1000 Tote ansetzen. Die Verteidiger von Wake versenkten zwei japanische Schnelltransporter ( P-32 und P-33 ) und ein U-Boot und schossen 24 japanische Flugzeuge ab. Die auf dem Weg befindliche US-Entsatzflotte kehrte nach Bekanntwerden des Verlusts der Insel um. ^{[ 75 ] [ 76 ]}

Nach der Schlacht wurden die meisten gefangenen Zivilisten und Militärangehörigen in Kriegsgefangenenlager in Asien gebracht. Die Japaner versklavten jedoch einige der zivilen Arbeitskräfte und zwangen sie, die Verteidigungsanlagen der Insel zu verbessern. ^{[ 77 ]}

Am Ende der Schlacht am 23. Dezember gerieten 1.603 Menschen, darunter 1.150 Zivilisten, in Gefangenschaft. Drei Wochen später wurden bis auf etwa 350–360 alle an Bord der Nita Maru (später Chūyō) in japanische Kriegsgefangenenlager in Asien gebracht . Viele der Zurückgebliebenen waren zu schwer verwundet, einige waren zivile Vertragsarbeiter, die mit den Maschinen auf der Insel vertraut waren. Eine wichtige Quelle für die Erfahrungen der Kriegsgefangenen auf Wake waren die Aufzeichnungen der Kommandanten Wilcox und Russel in ihren Logbüchern. ^{[ 78 ]} Im September 1942 wurden weitere 265 Personen von Wake geholt, darunter Wilcox und Russel; ohne die Gefallenen und Hingerichteten verblieben 98 auf der Insel. ^{[ 78 ]} Mit dem Abzug der Offiziere endeten ihre Aufzeichnungen über das tägliche Leben der Gefangenen auf Wake. Dennoch sind weitere Fakten bekannt, darunter ein neuer Kommandant der Insel im Dezember 1942. Im Juli 1943 wurde ein Kriegsgefangener auf Befehl Sakaibaras wegen Lebensmitteldiebstahls hingerichtet; die Identität dieses Gefangenen ist jedoch unbekannt. Am 7. Oktober 1943 wurden die Kriegsgefangenen auf Befehl Sakaibaras exekutiert; sie wurden in einen Panzergraben getrieben und mit Maschinengewehrfeuer getötet. ^{[ 78 ]} Nach Kriegsende kapitulierte die japanische Garnison und behauptete, die Kriegsgefangenen seien bei einem Bombenangriff getötet worden; diese Darstellung erwies sich jedoch als falsch, als einige Offiziere Aufzeichnungen anfertigten, die die wahren Begebenheiten schilderten, und Sakaibara die Massenexekution gestand. ^{[ 78 ]}

Die japanische Garnison der Insel bestand aus der 65. Gardeeinheit der Kaiserlich Japanischen Marine (2.000 Mann), Kapitän Shigematsu Sakaibara und Einheiten der Kaiserlich Japanischen Armee, die unter dem Kommando von Oberst Shigeji Chikamori zum 13. Unabhängigen Gemischten Regiment (1.939 Mann) zusammengefasst wurden. ^{[ 79 ]} Aus Furcht vor einer unmittelbar bevorstehenden Invasion verstärkten die Japaner Wake Island mit stärkeren Verteidigungsanlagen. Die amerikanischen Gefangenen erhielten den Befehl, auf Wake eine Reihe von Bunkern und Befestigungsanlagen zu errichten. Die Japaner brachten ein 200-mm-Schiffsgeschütz mit, das fälschlicherweise ^{[ 80 ]} oft als in Singapur erbeutet gemeldet wird. Die US-Marine errichtete eine U-Boot-Blockade anstelle einer amphibischen Invasion von Wake Island. Die japanisch besetzte Insel (von ihnen aufgrund ihrer vogelähnlichen Form Ōtorishima (大鳥島) oder Große-Vogel-Insel genannt ) ^{[ 81 ]} wurde mehrmals von amerikanischen Flugzeugen bombardiert; Einer dieser Einsätze war die erste Mission des späteren US-Präsidenten George H. W. Bush . ^{[ 82 ]}

Die Insel wurde außerdem mit Flugblättern und sogar kleinen Gummiflößen beworfen, in der Hoffnung, dass jemand über das Meer von der Insel fliehen könnte. ^{[ 83 ]}

Im Februar 1942 erfolgte ein Luftangriff auf Wake, der sowohl Schiffs- als auch Flugzeugbombardements umfasste. Am ersten Angriffstag, dem 23. Februar, wurden mehrere Ziele auf der Insel getroffen. In den nahen Gewässern wurden zwei japanische Patrouillenboote versenkt und vier japanische Seeleute gerettet. ^{[ 84 ]} Am folgenden Tag (24. Februar) wurde ein japanisches viermotoriges Patrouillenflugzeug fünf Meilen östlich von Wake abgeschossen, und ein weiteres Patrouillenboot wurde durch einen Luftangriff versenkt. Zusätzlich wurden Ziele auf Wake Island angegriffen. ^{[ 84 ]} Die Angriffe trugen dazu bei, die Gefahr zu verringern, dass Wake als Ausgangspunkt für einen Angriff auf Midway genutzt werden könnte.

Von Juni 1942 bis Juli 1943 starteten die USA zahlreiche B-24-Angriffe und Fotoaufklärungsmissionen von Midway nach Wake, die oft in Luftkämpfen zwischen Zeros und Bombern mündeten. So erreichte beispielsweise am 15. Mai 1943 ein Angriff mit sieben B-24 Wake, wo sie von 22 Zeros abgefangen wurden. Die Alliierten verloren dabei eine B-24 und erzielten vier Abschüsse. Im Juli 1943 verlor ein B-24-Angriff auf die Treibstoffdepots eine weitere B-24, als sie von 20 bis 30 Zeros abgefangen wurde. Der letzte Angriff von Midway im Jahr 1943 fand im Juli statt. Der nächste bedeutende Angriff kombinierte Schiffsbombardements und Flugzeugträgerangriffe in den verhängnisvollen Angriffen im Oktober 1943. 1944 wurde Wake Island von PB2Y Coronado-Flugbooten bombardiert , die von Midway aus operierten, um die japanische Garnison an der Unterstützung der Schlacht um die Marshallinseln zu hindern. Nach der Einnahme von Kwajalein wurde Wake von dem neu eroberten Stützpunkt aus mit B-24-Bombern angegriffen. Dies dauerte bis Oktober 1944 an; danach wurde Wake nur noch wenige Male von Flugzeugträgerkampfgruppen bombardiert, die in der Regel nach Westen flogen. ^{[ 85 ]}

Am 10. Mai 1942 wurde ein Gefangener hingerichtet, weil er in ein Geschäft eingebrochen und sich betrunken hatte. Im September 1942 wurden weitere 265 Kriegsgefangene von der Insel gebracht, sodass noch 98 auf der Insel verblieben. ^{[ 78 ]}

Im März 1943 befand sich das japanische Transportschiff Suwa Maru mit über 1000 Soldaten an Bord auf dem Weg nach Wake. Das US-amerikanische U-Boot USS Tunny torpedierte es, und da das Schiff beim Annähern an Wake Wasser aufnahm, wurde es auf einem Korallenriff auf Grund gesetzt, um ein Sinken zu verhindern. ^{[ 86 ]}

Nach einem erfolgreichen amerikanischen Luftangriff am 5. Oktober 1943 befahl Sakaibara die Hinrichtung der verbliebenen 97 Kriegsgefangenen (einer war bereits im Juli hingerichtet worden). Sie wurden mit verbundenen Augen zum nördlichen Ende der Insel gebracht und mit Maschinengewehren erschossen. ^{[ 87 ]} Einem Gefangenen gelang die Flucht. Er ritzte die Nachricht „ 98 US PW 5-10-43 “ in einen großen Korallenstein in der Nähe des Massengrabs, in dem die Opfer hastig verscharrt worden waren. Dieser unbekannte Amerikaner wurde bald wieder gefasst und enthauptet. ^{[ 88 ]} Die Flucht bereitete den Japanern Probleme, da sie die Leichen bereits am Ende der Landebahn unter Korallensand begraben hatten. Sie mussten nun alle Leichen ausgraben und zählen und stellten fest, dass eine fehlte. ^{[ 89 ]} Dies sollte nicht die endgültige Ruhestätte sein, denn gegen Ende des Krieges, im August 1945, wurden die Leichen erneut exhumiert und am Peacock Point in einem Massengrab mit mehreren Holzkreuzen beigesetzt. ^{[ 78 ]} Nach dem Krieg wurden sie erneut exhumiert und auf dem US-Nationalfriedhof im Pazifik beigesetzt. ^{[ 89 ]}

Im späteren Kriegsverlauf war die japanische Garnison fast vollständig von der Versorgung abgeschnitten und dem Hungertod nahe. Während die Rußseeschwalbenkolonie der Inseln als Eierlieferant einen gewissen Schutz genoss, wurde die Wake-Inselralle von den hungernden Soldaten ausgerottet. Schließlich kamen etwa drei Viertel der japanischen Garnison ums Leben, und die Überlebenden ernährten sich nur von Seeschwalbeneiern, polynesischen Ratten und dem wenigen Gemüse, das sie in provisorischen Gärten zwischen den Korallenschutt anbauen konnten. ^{[ 90 ] [ 83 ]} Anfang 1944 war Wake weitgehend von der Versorgung abgeschnitten, da die alliierte Pazifikkampagne an Wake vorbeigezogen war. Insbesondere der japanische Stützpunkt im Süden, der Wake versorgt hatte, wurde im Januar 1944 erobert. Im Mai 1944 begannen die japanischen Streitkräfte auf Wake mit der Lebensmittelrationierung, die zunehmend verschärft wurde. Um zu überleben, fischte die Garnison, baute Gemüse an und sammelte Vogeleier und Ratten, die zu dieser Zeit lebenswichtige Nahrungsmittel darstellten. Manchmal wurden zehntausende Ratten an einem einzigen Tag getötet, um dem Hungertod vorzubeugen. ^{[ 91 ]}

Im Juni 1945 erhielt das japanische Lazarettschiff Takasago Maru die Erlaubnis, Wake Island anzulaufen und verließ den Hafen mit 974 Patienten. Sowohl vor als auch nach dem Besuch wurde das Schiff durchsucht, um sicherzustellen, dass es keine Schmuggelware transportierte. Die Anzahl der Patienten wurde bestätigt: 974 Japaner wurden von Wake Island evakuiert. Auf dem Hinweg nach Wake Island wurde die Takasago Maru von der USS Murray (DD-576) und auf dem Rückweg von Wake Island von der USS McDermut II (DD-677) gestoppt, um die Patienten an Bord zu überprüfen. ^{[ 92 ]} Die Besatzung der USS McDermut II dokumentierte den Zustand der evakuierten Truppen und berichtete, dass etwa 15 % der von den Japanern evakuierten Soldaten schwer erkrankt waren. ^{[ 83 ]}

Der Pazifikkrieg endete schließlich im August 1945 mit dem Beginn der Verhandlungen. Der japanische Kaiser verkündete dem japanischen Volk die Kapitulation, und das Abkommen wurde am 2. September 1945 formell unterzeichnet.

Die meisten der in Wake inhaftierten Kriegsgefangenen wurden aus dem Lager Hirahata 12-B befreit, das Ende August 1945 von japanischer an amerikanische Kontrolle überging. Unter ihnen waren etwa 300 Gefangene von Wake Island, und im Lager wurde eine provisorische Flagge gehisst, als sie sich versammelten, um das Ende ihrer Internierung zu feiern.

Am 4. September 1945 kapitulierte die japanische Garnison vor einem US-Marinekorps unter dem Kommando von Brigadegeneral Lawson H. M. Sanderson . ^{[ 93 ]} Die Garnison, die zuvor die Nachricht von der bevorstehenden Niederlage des Kaiserreichs Japan erhalten hatte, exhumierte das Massengrab. Die Gebeine wurden auf den nach der Invasion auf Peacock Point errichteten US-Friedhof überführt. In Vorbereitung auf die erwartete Ankunft der US-Truppen wurden Holzkreuze aufgestellt. Während der ersten Verhöre behaupteten die Japaner, ein amerikanischer Bombenangriff habe die meisten der verbliebenen 98 Amerikaner auf der Insel getötet. Einige seien jedoch entkommen und hätten, nachdem sie am Strand im Norden von Wake Island eingekesselt worden waren, bis zum Tod gekämpft. ^{[ 94 ]} Mehrere japanische Offiziere in amerikanischer Gefangenschaft begingen aufgrund des Vorfalls Selbstmord und hinterließen schriftliche Aussagen, die Sakaibara belasteten. ^{[ 95 ]} Sakaibara und sein Untergebener, Fregattenkapitän Tachibana, wurden später wegen dieses und anderer Kriegsverbrechen zum Tode verurteilt. Sakaibara wurde am 18. Juni 1947 in Guam gehängt, während Tachibanas Todesurteil in eine lebenslange Haftstrafe umgewandelt wurde. ^{[ 96 ]} Die sterblichen Überreste der ermordeten Zivilisten wurden exhumiert und auf dem Nationalen Gedenkfriedhof des Pazifiks in Honolulu , Abschnitt G, dem sogenannten Punchbowl-Krater , beigesetzt . ^{[ 97 ]} Ein Jahr nach den Hinrichtungen auf Wake, 1944, ereignete sich das Massaker von Palawan. Hauptmann Nagayoshi Kojima befahl die Hinrichtung von 150 Kriegsgefangenen, nachdem ihm die Annäherung der Alliierten gemeldet worden war. Sie wurden in Schützengräben lebendig verbrannt, und diejenigen, die zu fliehen versuchten, wurden erschossen. Elf Gefangene konnten entkommen, sodass die Zahl der Todesopfer auf 139 stieg. Daraufhin erkannten die Alliierten, dass die Japaner Kriegsgefangene hinrichten könnten, wenn sie die Annäherung der Alliierten vermuteten, und starteten eine Sondermission zur Befreiung der Kriegsgefangenenlager. ^{[ 98 ]} Die Ereignisse auf Wake im Jahr 1943 waren damals noch unbekannt, und die USA erlaubten dem Lazarettschiff Takasago Maru im Juni 1945, Wake anzulaufen. ^{[ 92 ]} Nach der Kapitulation wurde das Kriegsgefangenengrab bei Peacock Point gefunden, wo die Gefangenen mit Kreuzen bestattet worden waren. Man vermutete, dass sie entweder bei einem US-Bombenangriff oder bei einer Revolte ums Leben gekommen waren. ^{[ 99 ]} Bei der Übergabe von Wake befanden sich 2200 Japaner auf der Insel, deutlich weniger als zu Kriegsbeginn. Allerdings waren erst im Juni 1945 974 Japaner nach Japan zurückgebracht worden. Wake wurde erst später im Krieg von der Außenwelt abgeschnitten. Schätzungen zufolge starben Hunderte bei den Bombenangriffen und an Hunger, viele erkrankten an Tuberkulose.^{[ 83 ]}

Die überlebenden japanischen Soldaten wurden bis zum 1. November 1945 fast alle an Bord der Hikawa Maru zur Rückführung gebracht. Die verbliebenen japanischen Truppen und Offiziere wurden zum US-amerikanischen Stützpunkt-Atoll transportiert. Auf dem Weg dorthin begingen zwei Offiziere Selbstmord und hinterließen Abschiedsbriefe, in denen sie ein Massaker an Kriegsgefangenen schilderten. Ein weiterer Offizier verfasste einen Brief mit derselben Beschreibung. Schließlich gestand der Admiral seine Befehle und übernahm die Verantwortung, was Ende Dezember zum Prozess gegen zwei Offiziere führte. ^{[ 99 ]} Zurück auf Wake wurden die Leichen schließlich exhumiert, darunter auch die der Gefallenen der Schlacht um Wake, um sie zu identifizieren. Dies erwies sich als zu schwierig, und sie wurden gemeinsam mit einem Denkmal, auf dem ihre Namen verzeichnet sind, beigesetzt. 1953 fand eine Gedenkfeier statt. ^{[ 89 ]}

Mit dem Ende der Kampfhandlungen mit Japan und dem Anstieg des internationalen Flugverkehrs, der teilweise auf die kriegsbedingten Fortschritte in der Luftfahrt zurückzuführen war , entwickelte sich Wake Island zu einem wichtigen Stützpunkt im mittleren Pazifik für die Wartung und Betankung von Militär- und Zivilflugzeugen. Die US-Marine übernahm wieder die Kontrolle über die Insel, und im Oktober 1945 trafen 400 Seabees des 85. Marinebaubataillons in Wake ein, um die Insel von den Kriegsfolgen zu befreien und die grundlegenden Einrichtungen für einen Marinestützpunkt zu errichten . Der Stützpunkt wurde im März 1946 fertiggestellt, und am 24. September nahm Pan Am den regulären Passagierflugbetrieb wieder auf. Die Ära der Flugboote neigte sich dem Ende zu, daher wechselte Pan Am zu Flugzeugen mit größerer Reichweite, höherer Geschwindigkeit und höherer Rentabilität, die auf Wakes neuer Korallenpiste landen konnten. Zu den weiteren Fluggesellschaften, die Transpazifikrouten über Wake einrichteten, gehörten die British Overseas Airways Corporation (BOAC), Japan Airlines , Philippine Airlines und Transocean Airlines . Aufgrund des erheblichen Anstiegs der kommerziellen Flüge übertrug die Marine am 1. Juli 1947 die Verwaltung, den Betrieb und die Instandhaltung der Anlagen in Wake an die Civil Aeronautics Administration (CAA). 1949 modernisierte die CAA die Start- und Landebahn, indem sie die Korallenoberfläche asphaltierte und sie auf 7.000 Fuß verlängerte. ^{[ 41 ] [ 100 ]} Zuvor betrieb Pan Am den Flughafen in Wake. ^{[ 101 ]}

Im Juli 1950 begann die Korea-Luftbrücke . Der Military Air Transport Service (MATS) nutzte den Flugplatz und die Einrichtungen in Wake als wichtigen Zwischenstopp zur Betankung im mittleren Pazifik für seine Mission, Truppen und Nachschub für den Koreakrieg zu transportieren . Bis September landeten täglich 120 Militärflugzeuge in Wake. ^{[ 102 ]} Am 15. Oktober trafen sich US-Präsident Harry S. Truman und General MacArthur zur Wake-Island-Konferenz, um über Fortschritte und die Kriegsstrategie auf der koreanischen Halbinsel zu beraten . Sie wählten Wake Island als Tagungsort aufgrund der Nähe zu Korea , damit MacArthur nicht lange von den Truppen im Feld getrennt sein musste. ^{[ 103 ]}

Im September 1952 traf Taifun Olive die Insel und zwang 750 Menschen, in Bunkern aus dem Zweiten Weltkrieg Schutz zu suchen, da die Insel von Windgeschwindigkeiten von bis zu 240 km/h heimgesucht wurde. ^{[ 104 ] [ 105 ]} Olive, der zweite Taifun, der die Insel seit 1935 traf, erreichte anhaltende Windgeschwindigkeiten von 190 km/h und Spitzenböen von 229 km/h. Es kam auch zu erheblichen Überschwemmungen. ^{[ 106 ]} Die Schäden waren immens; Schätzungen zufolge wurden 85 % der Gebäude der Insel durch den Sturm zerstört. ^{[ 107 ]} Sämtliche Wohnhäuser und das Hotel der Insel wurden vernichtet. Auch die Kapelle und die Quonset-Hütten der Insel wurden zerstört. ^{[ 105 ] [ 107 ]} Die von der US-Küstenwache betriebene LORAN-Station der Insel wurde ebenfalls beschädigt. ^{[ 108 ]} Am 18. September 1952 wurden die Wasser- und Stromversorgung wiederhergestellt. ^{[ 109 ]} Die Anlagen auf der Insel wurden 1953 vollständig instandgesetzt. ^{[ 107 ]} Die Gesamtkosten für die Reparatur der durch Olive verursachten Schäden beliefen sich auf 1,6 Millionen US-Dollar (1952; 13 Millionen US-Dollar 2009). ^{[ 110 ]} Es gab keine Todesopfer auf der Insel, vier Verletzte wurden gemeldet. Keiner der 230 Pan-Am-Mitarbeiter wurde verletzt. ^{[ 105 ]} 1953 wurde die Brücke zwischen Peale und Wake Island wiederaufgebaut. ^{[ 111 ]}

Die Loran-Station der US-Küstenwache hatte etwa zehn Mitarbeiter. Sie war von 1950 bis 1978 in Betrieb, wobei die Anlagen bis 1958 auf Peale Island neu errichtet worden waren. ^{[ 112 ] [ 113 ]} Ursprünglich wohnten die Mitarbeiter auf Wake Island und pendelten über die Brücke zur Loran-Station auf Peale Island; die Loran-Ausrüstung befand sich in einer Quonset-Hütte. Nach 1958 wurden jedoch neue, moderne Anlagen komplett auf Peale Island errichtet. Das Frachtschiff USCGC Kukui unterstützte den Bau der neuen Loran-Anlagen und traf 1957 auf der Insel ein. ^{[ 111 ]}

Von 1958 bis 1960 installierten die Vereinigten Staaten das Raketenaufschlagortungssystem (MILS) auf dem von der Marine betriebenen Raketentestgelände im Pazifik. Später übernahm die Luftwaffe die Leitung des Western Range , um die Wasserung von Testraketenspitzen zu lokalisieren. MILS wurde von denselben Institutionen entwickelt und installiert, die bereits die erste Phase der SOSUS-Systeme im Atlantik und an der US-Westküste abgeschlossen hatten. Eine MILS-Anlage, bestehend aus einem Zielarray für präzise Ortung und einem System zur großflächigen Positionsbestimmung außerhalb des Zielgebiets, wurde in Wake als Teil des Systems zur Unterstützung von Tests mit Interkontinentalraketen (ICBM) installiert. Weitere MILS-Landstationen im Pazifik befanden sich auf der Marine Corps Air Station Kaneohe Bay zur Unterstützung von Tests mit Mittelstreckenraketen (IRBM) mit Aufschlaggebieten nordöstlich von Hawaii sowie auf den anderen ICBM-Teststützpunkten auf Midway Island und Eniwetok . ^{[ 114 ] [ 115 ] [ 116 ]}

Am 6. September 1967 lief der 18.000 Tonnen schwere Tanker SS RC Stoner der Reederei Standard Oil of California nach einem missglückten Anlegen an den beiden Bojen nahe der Hafeneinfahrt durch einen starken Südwestwind auf das Riff vor Wake Island auf. Schätzungsweise sechs Millionen Gallonen raffiniertes Heizöl – darunter 5,7 Millionen Gallonen Flugbenzin , 168.000 Gallonen Diesel und 138.600 Gallonen Bunkeröl C – liefen in den kleinen Bootshafen und entlang der Südwestküste von Wake Island bis Peacock Point. Die Ölpest tötete zahlreiche Fische; Mitarbeiter der FAA und Besatzungsmitglieder des Schiffes räumten das Gebiet in der Nähe der Ölpest von toten Fischen. ^{[ 117 ] [ 118 ]}

Das Bergungsteam der US-Marine , Harbor Clearance Unit Two, und der Bergungsoffizier der Pazifikflotte, Fregattenkapitän John B. Orem, flogen nach Wake, um die Lage zu beurteilen. Am 13. September trafen die Marineschlepper USS  Mataco und USS  Wandank , die Bergungsschiffe USS  Conserver und USS  Grapple , der Tanker USS  Noxubee und die USCGC  Mallow aus Honolulu, Guam und der Subic-Bucht auf den Philippinen ein, um bei der Reinigung und Bergung des Schiffes zu helfen. Das Bergungsteam pumpte und schöpfte Öl im Bootshafen ab, das es jeden Abend in nahegelegenen Gruben verbrannte. Die Bergung der RC Stoner und ihrer restlichen Ladung durch das Bergungsteam der Marine wurde jedoch durch starke Winde und hohen Seegang behindert. ^{[ 118 ]}

Am 16. September traf der Supertaifun Sarah mit Windgeschwindigkeiten von bis zu 145 Knoten auf Wake Island und richtete dort schwere Schäden an. Die Intensität des Sturms beschleunigte die Aufräumarbeiten erheblich, da der Hafen geräumt und die Küste freigespült wurde. Ölreste blieben jedoch in den flachen Spalten des Riffs zurück und durchdrangen die Korallen. Der Sturm hatte das Wrack des Schiffes in drei Teile zerbrochen. Trotz Verzögerungen durch raue See und Angriffe von Schwarzspitzen-Riffhaien sprengte das Bergungsteam die noch über Wasser befindlichen Schiffsteile. ^{[ 119 ] [ 120 ]}

Anfang der 1970er-Jahre verringerte der Einsatz effizienterer Düsenflugzeuge mit größerer Reichweite die Nutzung des Flugplatzes Wake Island als Tankstopp, und die Zahl der kommerziellen Flüge, die dort landeten, ging stark zurück. Pan Am hatte viele ihrer Boeing 707 durch effizientere 747 ersetzt und damit die wöchentlichen Zwischenlandungen in Wake Island überflüssig gemacht. Auch andere Fluggesellschaften stellten ihre Linienflüge nach Wake Island ein. Im Juni 1972 landete der letzte planmäßige Passagierflug von Pan Am in Wake Island, und im Juli startete der letzte Frachtflug von der Insel. Damit endete die Blütezeit der kommerziellen Luftfahrt auf Wake Island. Zur gleichen Zeit stellte das US-Militär auf die reichweitenstärkeren Flugzeuge C-5A und C-141 um , sodass die C-130 als einziges Flugzeug den Flugplatz der Insel weiterhin regelmäßig anflog. Der stetige Rückgang der Flugsicherungsaktivitäten auf Wake Island war deutlich erkennbar und sollte sich voraussichtlich fortsetzen.

Am 24. Juni 1972 wurde die Zuständigkeit für die zivile Verwaltung von Wake Island im Rahmen einer Vereinbarung zwischen dem Innenminister und dem Luftwaffenminister von der FAA an die United States Air Force übertragen. Im Juli übergab die FAA die Verwaltung der Insel an das Military Airlift Command (MAC). Das rechtliche Eigentum verblieb jedoch beim Innenministerium . Die FAA führte weiterhin die Flugsicherungsanlagen und die Flugsicherungsdienste durch . Am 27. Dezember wies der Stabschef der Luftwaffe , General John D. Ryan , das MAC an, die Streckenunterstützung auf Wake Island zum 30. Juni 1973 schrittweise einzustellen. Am 1. Juli 1973 wurden alle Aktivitäten der FAA eingestellt, und die US Air Force unter dem Kommando der Pacific Air Forces (PACAF), Detachment 4, 15th Air Base Wing, übernahm die Kontrolle über Wake Island. ^{[ 121 ]}

1973 wurde Wake Island im Rahmen des US-Heeresprojekts „Have Mill“ als Startplatz für Tests von Abwehrsystemen gegen Interkontinentalraketen ausgewählt . Angehörige der US-Luftwaffe auf Wake und die Space and Missile Systems Organization (SAMSO) des Air Force Systems Command ( AFSC ) unterstützten die Advanced Ballistic Missile Defense Agency (ABMDA) des Heeres. Auf Wake wurde eine Raketenstartanlage in Betrieb genommen, und vom 13. Februar bis zum 22. Juni 1974 wurden sieben Athena-H-Raketen von der Insel zum Testgelände Roi-Namur im Kwajalein-Atoll gestartet . ^{[ 100 ]}

Im Jahr 1973 wurde Wake Island von dem Gebiet, das später die Republik der Marshallinseln werden sollte, auf der Grundlage mündlicher Überlieferungen in Besitz genommen . ^{[ 122 ]}

Im Frühjahr 1975 bestand die Bevölkerung von Wake Island aus 251 Militärangehörigen, Regierungsbeamten und zivilen Vertragsangestellten, deren Hauptaufgabe die Instandhaltung des Flugfelds als Notlandebahn im mittleren Pazifikraum war. Angesichts des bevorstehenden Falls von Saigon an die nordvietnamesischen Streitkräfte befahl Präsident Gerald Ford den amerikanischen Streitkräften , die Operation New Life , die Evakuierung von Flüchtlingen aus Südvietnam , zu unterstützen . Ursprünglich waren die philippinische Subic Bay und Guam als Aufnahmezentren für Flüchtlinge vorgesehen. Aufgrund der hohen Zahl evakuierungsbedürftiger Vietnamesen wurde Wake Island jedoch als zusätzlicher Standort ausgewählt. ^{[ 123 ]}

Im März 1975 wurde der Kommandant der Insel, Major Bruce R. Hoon, von der PACAF kontaktiert und angewiesen, Wake für seine neue Aufgabe als Flüchtlingsaufnahmezentrum vorzubereiten. Dort sollten vietnamesische Evakuierte medizinisch untersucht, befragt und in die Vereinigten Staaten oder andere Aufnahmeländer transportiert werden. Ein 60-köpfiges Bauingenieurteam wurde eingesetzt, um verbarrikadierte Gebäude und Unterkünfte wieder zu öffnen. Zwei komplette Feldlazarette trafen ein, um Feldlazarette einzurichten , und drei Feldküchen der Armee wurden aufgestellt. Ein 60-köpfiges Sicherheitsteam der US-Luftwaffe , Bearbeitungsbeamte des US-Einwanderungsdienstes und verschiedene andere Verwaltungs- und Unterstützungskräfte befanden sich ebenfalls auf Wake. Trinkwasser , Lebensmittel, medizinische Versorgung, Kleidung und andere Hilfsgüter wurden angeliefert. ^{[ 123 ]}

Am 26. April 1975 traf die erste C-141 mit Flüchtlingen an Bord ein. Die Luftbrücke nach Wake wurde mit einer Frequenz von einer C-141 alle 1 Stunde und 45 Minuten fortgesetzt; jedes Flugzeug beförderte 283 Flüchtlinge. Auf dem Höhepunkt der Mission befanden sich 8.700 vietnamesische Flüchtlinge auf Wake. Als die Luftbrücke am 2. August endete, waren im Rahmen der Operation New Life insgesamt etwa 15.000 Flüchtlinge auf Wake Island registriert worden . ^{[ 123 ] [ 125 ]}

Im April 1981 besuchte eine Gruppe von 19 Japanern, darunter 16 ehemalige japanische Soldaten, die während des Zweiten Weltkriegs in Wake stationiert waren, die Insel, um am japanischen Shinto-Schrein ihren im Krieg gefallenen Soldaten die Ehre zu erweisen . ^{[ 41 ]}

Am 3. und 4. November 1985 besuchte eine Gruppe von 167 ehemaligen amerikanischen Kriegsgefangenen mit ihren Ehefrauen und Kindern Wake Island. Dies war der erste Besuch einer Gruppe ehemaliger Kriegsgefangener von Wake Island und ihrer Familien. ^{[ 126 ]}

Am 24. November 1985 flog eine Boeing 747 der Pan Am, die den Namen „China Clipper II“ trug , über Wake Island auf einem Pazifikflug zur Feier des 50. Jahrestages der Aufnahme des Pan American China Clipper- Dienstes nach Asien . Unter den Ehrengästen an Bord befanden sich der Schriftsteller James A. Michener und Lars Lindbergh, Enkel des Fliegers Charles Lindbergh . ^{[ 127 ]}

In der Folge wurde die Insel während und nach dem Kalten Krieg für strategische Verteidigungs- und Operationszwecke genutzt . Wake Island diente als Startplattform für Militärraketen, die im Rahmen des Ronald-Reagan-Testgeländes für ballistische Raketenabwehrsysteme und Wiedereintrittsversuche in die Atmosphäre getestet wurden . Die Lage von Wake ermöglicht einen sicheren Start und eine sichere Flugbahn über dem unbewohnten Ozean mit ausreichendem Raum für Abfangmanöver. ^{[ 128 ]}

1987 wurde Wake Island als Raketenstartplatz für das Programm „Starlab/Starbird“ der Strategischen Verteidigungsinitiative (SDI) ausgewählt . 1989 errichtete das Strategische Verteidigungskommando der US-Armee (USASDC) auf Peacock Point zwei Startrampen sowie nahegelegene Unterstützungseinrichtungen für die acht Tonnen schweren und 20 Meter langen, mehrstufigen Starbird-Testraketen. Das Programm sah vor, mithilfe von elektrooptischen und Lasersystemen, die auf der Starlab-Plattform im Nutzlastraum eines Space Shuttles im Orbit montiert waren, die von Cape Canaveral und Wake Island gestarteten Starbird-Raketen zu erfassen, zu verfolgen und anzugreifen . Aufgrund von Verzögerungen im Missionsplan infolge der Challenger-Katastrophe wurde das Programm Ende September 1990 eingestellt, um die Finanzierung eines anderen weltraumgestützten Raketenabwehrprogramms der US-Armee namens „Brilliant Pebbles“ zu sichern . Obwohl von Wake Island aus nie Starbird-Raketen gestartet wurden, wurden die Starbird-Startanlagen dort für Raketenstarts im Rahmen des Brilliant-Pebbles -Programms umgebaut. Der erste Start erfolgte am 29. Januar 1992. Am 16. Oktober wurde eine 10 Meter lange Castor-Orbus- Rakete sieben Minuten nach ihrem Start von Wake Island von der Bodenkontrolle zerstört. Das Programm wurde 1993 eingestellt. ^{[ 129 ] [ 130 ]}

Die Raketentests wurden im Rahmen des LEAP-Testprogramms ( Lightweight Exo-Atmospheric Projectile ) fortgesetzt, einem weiteren strategischen Verteidigungsprojekt der US-Armee, das den Start zweier Aerojet Super Chief HPB-Raketen von Wake Island umfasste. Der erste Start am 28. Januar 1993 erreichte einen Scheitelpunkt in 390 Kilometern Höhe und war erfolgreich. Der zweite Start am 11. Februar erreichte einen Scheitelpunkt in 1,9 Kilometern Höhe und wurde als Fehlschlag gewertet. ^{[ 131 ]}

Da die US-Armee das Atoll weiterhin für verschiedene Raketentestprogramme nutzte, übernahm das US Army Space and Strategic Defense Command (USASSDC) am 1. Oktober 1994 die administrative Kontrolle über Wake Island im Rahmen einer Übergangsgenehmigung der US Air Force. Das USASDC war bereits seit 1988 auf Wake Island tätig, als mit dem Bau der Start- und Unterstützungseinrichtungen für das Starbird-Raketensystem begonnen wurde. Die nun unter der Kontrolle der US-Armee stehende Insel, die 1110 Kilometer nördlich des Kwajalein-Atolls liegt, wurde zum Raketenstartplatz des Kwajalein Missile Range und trägt den Namen Wake Island Launch Center. ^{[ 132 ]}

Im Juli 1995 errichteten verschiedene Einheiten des US-Militärs im Rahmen der „Operation Prompt Return“ (auch bekannt als „Joint Task Force Prompt Return“) ein Lager auf Wake Island, um illegal eingewanderten Chinesen Unterkunft, Verpflegung, medizinische Versorgung und Freizeitaktivitäten zu bieten . Die chinesischen Einwanderer wurden am 3. Juli an Bord der MV Jung Sheng Nr. 8 entdeckt , als das 49 Meter lange Schiff südlich von Hawaii von der US-Küstenwache abgefangen wurde. Die Jung Sheng Nr. 8 war am 2. Juni mit 147 illegal eingewanderten Chinesen, darunter 18 sogenannte „Vollstrecker“ und 11 Besatzungsmitglieder, in Richtung USA ausgelaufen. Am 29. Juli wurden die Chinesen nach Wake Island gebracht, wo sie von US-Militärangehörigen betreut wurden. Am 7. August wurden sie sicher mit einem gecharterten Linienflug nach China zurückgeführt . Vom 10. Oktober bis zum 21. November 1996 nutzten Militäreinheiten der „Operation Marathon Pacific“ Einrichtungen auf Wake Island als Sammelpunkt für die Rückführung einer weiteren Gruppe von über 113 chinesischen illegalen Einwanderern, die im Atlantik nahe Bermuda an Bord des Schleuserschiffs Xing Da abgefangen worden waren . ^{[ 133 ] [ 134 ]}

Am 1. Oktober 2002 wurde die administrative Kontrolle und Unterstützung von Wake Island von der US Army an den 15. Flügel der US Air Force (PACAF) auf der Hickam Air Force Base in Hawaii übertragen. Der 15. Flügel hatte Wake bereits vom 1. Juli 1973 bis zum 30. September 1994 kontrolliert. Obwohl die Air Force wieder die Kontrolle übernahm, betrieb die Missile Defense Agency weiterhin das Wake Island Launch Center. Das Ronald Reagan Ballistic Missile Defense Test Site der US Army wartete und betrieb die Startanlagen und stellte Instrumentierung, Kommunikationssysteme, Flug- und Bodensicherheit sowie weitere Unterstützung bereit. ^{[ 135 ]}

Am 31. August 2006 wurde Wake Island vom Taifun Ioke mit anhaltenden Windgeschwindigkeiten von über 250 km/h und Böen von bis zu 305 km/h getroffen. Dies verursachte Schäden an der Tierwelt und den Einrichtungen des Atolls. ^{[ 136 ]} Es entstanden zwar erhebliche Schäden, doch insgesamt waren diese bei einer Inspektion geringer als befürchtet. Die Start- und Landebahn war weitgehend intakt, jedoch wurden einige Strom- und Abwasseranlagen beschädigt. ^{[ 136 ]} Auch der Golfplatz in Heel Point und das Golfclubhaus wurden durch den Taifun Ioke beschädigt. ^{[ 137 ]}

Am 6. Januar 2009 erließ Präsident George W. Bush die Exekutivanordnung 8836, mit der das Pacific Remote Islands Marine National Monument eingerichtet wurde , um die Meeresumwelt um die Wake-, Baker- , Howland- und Jarvis-Inseln , das Johnston-Atoll, das Kingman-Riff und das Palmyra-Atoll zu schützen. Die Anordnung übertrug die Verwaltung der angrenzenden Gewässer sowie der unter- und überfluteten Gebiete der Inseln dem Innenministerium und die Verwaltung der Fischereiaktivitäten in Gewässern jenseits von 12 Seemeilen von der mittleren Niedrigwasserlinie der Inseln der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). ^{[ 138 ]} Am 16. Januar erließ Innenminister Dirk Kempthorne die Anordnung Nr. 3284, wonach das durch die Exekutivanordnung 8836 dem Innenministerium zugewiesene Gebiet um Wake Island als National Wildlife Refuge verwaltet wird . Die Verwaltung der neu entstandenen Landflächen auf Wake Island durch den US Fish and Wildlife Service wird jedoch erst nach Beendigung der bestehenden Verwaltungsvereinbarung zwischen dem Luftwaffenminister und dem Innenminister beginnen. ^{[ 139 ] [ 140 ]}

Die 611. Luftunterstützungsgruppe (ASG), eine Einheit der US-Luftwaffe, stationiert auf der Joint Base Elmendorf-Richardson in Anchorage, Alaska, übernahm am 1. Oktober 2010 die Kontrolle über Wake Island vom 15. Geschwader. Die 611. ASG leistete bereits Unterstützung und Management für verschiedene geografisch abgelegene Luftwaffenstützpunkte in Alaska. Durch die Übernahme von Wake Island ergaben sich für die Einheit zusätzliche Möglichkeiten für Outdoor-Projekte in den Wintermonaten, wenn in Alaska nur wenige Projekte anfallen. Die 611. ASG, eine Einheit der 11. Luftflotte , wurde in Pacific Air Forces Regional Support Center umbenannt. ^{[ 141 ]}

Am 27. September 2014 erließ Präsident Barack Obama die Exekutivanordnung 9173 zur Erweiterung des Meeresschutzgebiets der abgelegenen Pazifikinseln auf die gesamte 200-Seemeilen- Grenze der ausschließlichen Wirtschaftszone (AWZ) der USA für jede Insel. Durch diese Anordnung wurde die Fläche des Schutzgebiets bei Wake Island von 15.085 auf 167.336 Quadratmeilen (39.070 auf 433.400 km²) vergrößert ^. [ ¹⁴² ] ^{Im Jahr 2014} wurden 3.300 Tonnen Abfall von den Inseln mit Lastkähnen abtransportiert. ^{[ 143 ]}

Am 1. November 2015 fand vor Wake Island und den umliegenden Meeresgebieten ein komplexer Test des US-amerikanischen Raketenabwehrsystems „ Campaign Fierce Sentry Flight Test Operational-02 Event 2“ (FTO-02 E2) statt. Der Test umfasste ein von Lockheed Martin entwickeltes THAAD-System ( Terminal High Altitude Area Defense ) , zwei von Raytheon gefertigte AN/TPY-2-Radarsysteme , das Führungs-, Kontroll-, Gefechtsführungs- und Kommunikationssystem von Lockheed Martin sowie den Lenkwaffenzerstörer USS  John Paul Jones mit seinem AN/SPY-1- Radar. Ziel war es, die Fähigkeit des Aegis-Raketenabwehrsystems und des THAAD-Waffensystems zur Abwehr eines Angriffs von drei nahezu gleichzeitig angreifenden Luft- und Raketenzielen zu testen: einer Mittelstreckenrakete , einer Kurzstreckenrakete und einem Marschflugkörper . Während des Tests erkannte und zerstörte ein THAAD-System auf Wake Island ein Kurzstreckenziel, das eine von einem C-17-Transportflugzeug gestartete Kurzstreckenrakete simulierte . Gleichzeitig starteten das THAAD-System und der Zerstörer Raketen, um eine von einer zweiten C-17 abgefeuerte ballistische Mittelstreckenrakete abzufangen. ^{[ 144 ] [ 145 ]}

Im Jahr 2017 feierten thailändische Bauunternehmer und Angehörige der Streitkräfte das thailändische Neujahrsfest Songkran im April und den Tag des Königs im Dezember. ^{[ 146 ]} Auf Wake gab es zeitweise schätzungsweise zwei Millionen Ratten, und trotz Bekämpfungsmaßnahmen ist die nächtliche Rattenjagd eine beliebte Freizeitbeschäftigung der Inselbewohner. ^{[ 143 ] [ 147 ]}

Anfang 2024 wurde die Insel von mehreren hohen Wellen heimgesucht, die Gebiete überschwemmten und dabei Schlafsäle und eine Mensa beschädigten. Dies war nicht die einzige beschädigte US-Einrichtung; auch südlich davon, in Roi-Namur, verursachte die Überschwemmung Schäden. ^{[ 148 ]}

Obwohl Wake Island offiziell als Insel im Singular bezeichnet wird, handelt es sich geologisch gesehen um ein Atoll, das aus drei Inselchen (Wake, Wilkes und Peale) besteht. ^{[ 149 ]} Diese umschließen eine flache Lagune von 3,3 × 7,7 Kilometern (2,1 × 4,8 Meilen) mit einer durchschnittlichen Tiefe von etwa einem Meter (3,3 Fuß) und einer maximalen Tiefe von 4,5 Metern (15 Fuß). ^{[ 150 ] [ 151 ]} Sie ist von einem etwa 80 Meter breiten Sandstrand mit einem vorgelagerten Saumriff umgeben. ^{[ 150 ]} Das Atoll hat eine durchschnittliche Höhe von etwa 3,6 Metern (12 Fuß) und eine maximale Höhe von 6,4 Metern (21 Fuß) ^{[ 150 ]} und eine Gesamtfläche von etwa 6,5 ​​Quadratkilometern (2,5 Quadratmeilen). ^{[ 152 ]}

Die Insel besteht aus Korallen und Sand, da sie auf einem Korallenriff liegt, das auf einem Unterwasserberg gewachsen ist , der aus den Überresten eines alten Vulkans besteht . ^{[ 153 ]} Dies entspricht der Entstehung vieler Inseln im Pazifik, die entstehen, wenn Wellen erloschene Vulkane erodieren, bis diese die Meeresoberfläche erreichen und Korallen darauf wachsen, wodurch ein Atoll entsteht (siehe auch Guyot ). ^{[ 154 ]} Die Insel ist mit Felsbrocken bedeckt, die durchschnittlich 1–2 Meter (5–6 Fuß) Durchmesser haben, insbesondere an der Südseite der Wake- und Wilkes-Inseln. ^{[ 155 ]}

Wake Island liegt etwa zwei Drittel des Weges zwischen Honolulu und Guam ; Honolulu ist 3.700 km östlich, Guam 2.430 km westlich. Das Midway-Atoll befindet sich 1.880 km nordöstlich. Das nächstgelegene Festland ist das unbewohnte Bokak-Atoll , 560 km südöstlich der Marshallinseln . Das Atoll liegt westlich der Datumsgrenze und in der Wake-Island-Zeitzone ( UTC+12 ), der östlichsten Zeitzone der Vereinigten Staaten und fast einen Tag vor den anderen 50 Bundesstaaten .

Ein flacher Kanal trennt Wake und Peale, während Wilkes durch einen Damm mit Wake verbunden ist. Der teilweise fertiggestellte Unterwasserkanal, der Wilkes zeitweise durchspült hat, teilt die Insel beinahe in zwei Hälften.

Das Atoll besitzt mehrere benannte Kaps und Landzungen: ^{[ 38 ]}

• Wilkes Island (Geteilte Insel im Süden und Westen)
  • Kuku Point (Westkap von Wilkes)
  • Wilkes-Kanal (ein Kanal zum kleinen Hafengebiet an der Südseite der Insel)
  • U-Boot-Kanal (ein künstlicher Kanal für einen im Zweiten Weltkrieg teilweise fertiggestellten U-Boot-Hafen, der auch Neuer Kanal genannt wird) ^{[ 156 ]}
• Peale Island (im Norden und Westen, durch einen schmalen Kanal von Wake getrennt)
  • Toki Point (Westkap von Peale)
  • Flipper Point (Die Spitze des Festlandes von Peale Island, die sich nach Westen in die Lagune erstreckt)
• Wake Island (ohne die Inselchen) ^{[ 157 ]}
  • Heel Point (das Nordkap der Insel Wake, bevor es sich in Richtung Peale wendet)
  • Peacock Point (der südliche und östliche Punkt von Wake Island)
  • Damm über den Wilkes Channel zur Wilkes-Insel

Wake Island liegt in den Tropen, ist aber im Winter periodisch von gemäßigten Stürmen betroffen. Die Meeresoberflächentemperaturen sind ganzjährig warm und erreichen im Sommer und Herbst über 27 °C. Taifune ziehen gelegentlich über die Insel hinweg. ^{[ 158 ]} Die Temperaturen schwanken zwischen 18 °C und 35 °C, und es fallen jährlich etwa 1000 mm Niederschlag, wobei die Regenzeit von Juli bis Oktober dauert. Die Insel liegt im Einflussbereich der Nordostpassatwinde des Pazifiks. ^{[ 155 ]} Das Klima von Wake Island wird als tropische Savanne ( Köppen Aw/As , Trewartha Asha ) klassifiziert.

On October 19, 1940, an unnamed typhoon hit Wake Island with 120 knots (220 km/h) winds. This was the first recorded typhoon to hit the island since observations began in 1935.^[161]

Super Typhoon Olive impacted Wake on September 16, 1952, with wind speeds reaching 150 knots (280 km/h). Olive caused major flooding, destroyed approximately 85% of its structures, and caused US$1.6 million in damage.^[161]

On September 16, 1967, at 10:40 pm local time, the eye of Super Typhoon Sarah passed over the island. Sustained winds in the eyewall were 130 knots (240 km/h), from the north before the eye and the south afterward. All non-reinforced structures were demolished. There were no serious injuries, and most of the civilian population was evacuated after the storm.^[161]

On August 28, 2006, the United States Air Force evacuated all 188 residents and suspended all operations as Category 5 Super Typhoon Ioke headed toward Wake. By August 31 the southwestern eyewall of the storm passed over the island, with winds well over 185 miles per hour (298 km/h),^[162] driving a 20 ft (6 m) storm surge and waves directly into the lagoon inflicting major damage.^[163] A U.S. Air Force assessment and repair team returned to the island in September 2006 and restored limited function to the airfield and facilities leading ultimately to a full return to normal operations.^[164]

Auf Wake Island befindet sich das Wake Atoll National Wildlife Refuge ^{[ 165 ]} und es ist Teil des Pacific Islands Heritage Marine National Monument .

Die einheimische Vegetation von Wake Island umfasst Buschland, Grasland und Feuchtgebiete. Buschland, das von Tournefortia argentia (Heliotrop) dominiert wird, kommt in Gesellschaft von Scaevola taccada (Strandkohl), Cordia subcordata (Meerestrompete) und Pisonia grandis vor . Zu den Graslandarten zählen Dactyloctenium aegyptium und Tribulus cistoides . Feuchtgebiete werden von Sesuvium portulacastrum dominiert , und Pemphis acidula findet sich in der Nähe von Gezeitenlagunen. ^{[ 166 ]}

Das Atoll und die umliegenden Meeresgewässer wurden von BirdLife International aufgrund seiner Rußseeschwalbenkolonie als wichtiges Vogelschutzgebiet (Important Bird Area , IBA) anerkannt . Die Anzahl der Vögel wurde 1999 auf etwa 200.000 geschätzt. ^{[ 167 ]} Auf dem Atoll wurden 56 Vogelarten gesichtet. ^{[ 166 ]} Wilkes Island ist größtenteils als Vogelschutzgebiet ausgewiesen und umfasst eine jährlich gemähte Fläche, um Rußseeschwalben und andere Vögel anzulocken, die andernfalls auf dem gemähten Vorfeld der Start- und Landebahn des Flugplatzes nisten würden. ^{[ 168 ]}

Durch menschliche Nutzung haben sich mehrere invasive Arten auf dem Atoll angesiedelt. Verwilderte Katzen wurden in den 1960er Jahren als Haustiere und zur Schädlingsbekämpfung eingeführt. Die Bekämpfungsmaßnahmen begannen 1996 und wurden 2008 als erfolgreich eingestuft. ^{[ 169 ]} Zwei Rattenarten, die Polynesische Ratte ( Rattus exulans ) und die Asiatische Hausratte ( Rattus tanezumi ), haben die Insel besiedelt. Die Populationen der R. tanezumi wurden bis 2014 erfolgreich ausgerottet, die R. exulans ist jedoch weiterhin vorhanden. ^{[ 166 ]} Die Kasuarine ( Casuarina equisetifolia ) wurde angeblich in den 1960er Jahren von Pfadfindern auf Wake Island als Windschutz gepflanzt. Sie bildete große Monokulturen, die die einheimische Vegetation verdrängten. Gezielte Maßnahmen zur Ausrottung der Population begannen 2017. ^{[ 170 ]} Zu den weiteren eingeschleppten Pflanzenarten zählen Cynodon dactylon (Bermudagras) und Leucaena leucocephala (Wunderbaum). Auch nicht heimische Ameisenarten kommen auf dem Atoll vor. ^{[ 166 ]} Insgesamt ist die Insel eine Mischung aus tropischem Buschwerk und Gras mit Bäumen; einige der Bäume sind über 7 Meter hoch. ^{[ 155 ]}

Die Lagune, das umliegende Riff und der Ozean sind für ihre vielfältige Meeresfauna bekannt. In den Wake Waters lebt die größte bekannte Population des Büffelkopf-Papageifisches ( Bolbometopon muricatum) . ^{[ 171 ]} Das Korallenriff, das die Insel umgibt, beherbergt mindestens 100 Korallenarten und über 320 Fischarten. ^{[ 172 ]} Im Korallenriff findet sich eine große Vielfalt an Haiarten, darunter Graue Riffhaie , Schwarzspitzenhaie und Dunkelhaie . ^{[ 173 ]} Das Atoll ist Heimat zahlreicher Landkrabbenarten, wobei Coenobita perlatus besonders häufig vorkommt. ^{[ 166 ]}

Wake Island hat keine ständigen Einwohner und der Zugang ist beschränkt. Allerdings hielten sich dort im Jahr 2017 jederzeit etwa 100 Angehörige der US-Luftwaffe sowie amerikanische und thailändische Vertragsangestellte auf. ^{[ 174 ]} Im Jahr 2011 verfügte das Flugfeld über 198 Schlafplätze. ^{[ 175 ]}

Die erste Besiedlung erfolgte 1935 durch das Personal des Pan-Am-Bahnhofs und Hotels auf Peale Island. ^{[ 176 ]}

1941 befanden sich über 500 Soldaten und über 1200 Vertragsarbeiter auf der Insel. Bei der Kapitulation am 24. Dezember ergaben sich 1603 Personen (ohne die Gefallenen) den Japanern. ^{[ 177 ] [ 78 ]} Außerdem blieben 45 Personen aus Guam, die am Flughafen und im Hotel der Pan Am gearbeitet hatten, auf der Insel zurück. Von ihnen starben 10 auf Wake Island, und 35 wurden in Kriegsgefangenenlager in Asien deportiert. ^{[ 178 ]} Während des Krieges wurden bis auf 98 alle Zivilisten von der Insel evakuiert oder starben, sodass die japanische Garnison die Hauptbevölkerungsgruppe bildete. ^{[ 78 ]} Die japanische Garnison umfasste während des Krieges fast 4000 Mann, wie bereits erwähnt. ^{[ 179 ]} Etwa 1000 von ihnen wurden im Juni 1945 nachweislich mit einem Lazarettschiff abtransportiert. ^{[ 92 ]}

45 Arbeiter aus Guam arbeiteten zur Unterstützung des Pan-Am-Luftwaffenstützpunkts. Während der Schlacht um Wake Island wurden fünf von ihnen getötet und fünf weitere bei den Angriffen am 8. Dezember 1941 verwundet. Anschließend fragte der Kommandant von Wake Island die Arbeiter, ob sie bei der Verteidigung der Insel helfen würden, und sie sagten zu. Bei der Verteidigung der Insel starben die fünf verwundeten Arbeiter, als das Krankenhaus bombardiert wurde. Als die Insel an die japanischen Streitkräfte fiel, wurden die übrigen 35 gefangen genommen und in ein japanisches Kriegsgefangenenlager in China gebracht, wo zwei starben und andere gefoltert wurden. Die 33 Überlebenden wurden nach Osaka, Japan, gebracht, wo sie bis Kriegsende blieben. 1988 erhielten die Arbeiter aus Guam für ihre Teilnahme an der Schlacht um Wake Island den Veteranenstatus und Kriegsgefangenenmedaillen. ^{[ 178 ]}

Im Jahr 1975 befanden sich zeitweise 8.700 vietnamesische Flüchtlinge auf dem Atoll, das im Rahmen der Operation New Life als Zwischenstation diente . ^{[ 123 ] [ 125 ]}

Zu Beginn des 21. Jahrhunderts stammen viele der zivilen Auftragnehmer aus Thailand. ^{[ 146 ]}

Gemäß einer Vereinbarung zwischen dem Innenministerium und dem Luftwaffenministerium übernahm die US-Luftwaffe am 24. Juni 1972 die Verantwortung für die zivile Verwaltung von Wake Island. ^{[ 100 ]}

Der Luftwaffenminister hat die zivile Verwaltungsbefugnis auf Wake Island gemäß dem sogenannten Wake Island Code, einem US-Bundesgesetz, an den General Counsel der Luftwaffe delegiert . Der General Counsel übt zivile, rechtliche und gerichtliche Befugnisse aus und kann einen oder mehrere Richter für das Wake Island Court und das Wake Island Court of Appeals ernennen. ^{[ 100 ]}

Bestimmte Befugnisse wurden vom General Counsel an den Kommandeur von Wake Island übertragen, eine Position, die derzeit vom Kommandeur des Detachments 1 des Pacific Air Forces Regional Support Center wahrgenommen wird . Der Kommandeur kann Genehmigungen oder Registrierungen ausstellen, Friedensbeamte ernennen , Quarantänen anordnen , Verkehrsvorschriften erlassen , Notare bestellen , Evakuierungen und Inspektionen anordnen und weitere Aufgaben, Befugnisse und Funktionen als Beauftragter des General Counsel auf Wake Island wahrnehmen. ^{[ 180 ]}

Da Wake Island ein aktiver Luftwaffenstützpunkt ist, ist der Kommandant gleichzeitig der ranghöchste Offizier, der für alle Aktivitäten auf der Insel verantwortlich ist. ^{[ 181 ]}

Das Japanische Kaiserreich verwaltete das Atoll vom 23. Dezember 1941 bis zum 4. September 1945.

Die USA verwalteten die Insel ab dem 17. Januar 1899, als sie weder beansprucht noch bewohnt war.

Die Lufttransportanlagen in Wake werden von der US-Luftwaffe auf dem Wake Island Airfield betrieben und dienen der Unterstützung trans-pazifischer Militäroperationen, militärischer Notfalleinsätze im westlichen Pazifik sowie Raketenstarts. Die 3.000 Meter lange Start- und Landebahn in Wake steht auch für militärische und zivile Notfalleinsätze während der Luft zur Verfügung. Obwohl nur alle zwei Wochen ein Flug für Passagiere und Fracht nach Wake geplant ist, nutzen jährlich etwa 600 Flugzeuge den Wake Island Airfield. ^{[ 100 ] [ 181 ]}

Im Jahr 2020 wurden die Start- und Landebahn sowie die zugehörigen Einrichtungen modernisiert. ^{[ 182 ]}

Obwohl Wake Island durch Seeschiffe und Lastkähne versorgt wird, ist der einzige Hafen der Insel zwischen Wilkes und Wake zu schmal und flach für Seeschiffe. Der Auftragnehmer für die Unterstützung des Basisbetriebs (Base Operations Support, BOS) unterhält drei kleine Landungskähne, um Material von vor der Küste ankernden Schiffen zum Dock im Hafen zu transportieren. Hydranten pumpen außerdem Benzin und JP-5 -Treibstoff zu den Lagertanks auf Wilkes. Die Landungskähne und die Sportfischerboote liegen im Yachthafen vor Anker . ^{[ 183 ]} Für Wilkes Island war ein U-Boot-Kanal geplant, der zu Beginn des Zweiten Weltkriegs jedoch nur teilweise fertiggestellt war. ^{[ 157 ]}

Der Transport auf Wake Island wird von beauftragten Firmen oder mit Fahrzeugen der Regierung durchgeführt. Die Hauptstraße ist eine zweispurige, asphaltierte Straße, die sich über die gesamte Länge von Wake Island bis zum Damm zwischen Wake Island und Wilkes Island erstreckt. Eine Brücke, die Wake und Peale Island verband, brannte im Dezember 2002 ab. Der Damm wurde 2003 saniert und ist für schweres Gerät geeignet. Das Jachthafengebiet ist über eine Kombination aus asphaltierten Straßen und Korallenschotterwegen erreichbar. Die asphaltierte Zufahrt nach Wilkes Island endet am Tanklager, wo eine Straße aus Korallenschotter zum westlichen Ende von Wilkes Island führt. In der Nähe des unvollendeten U-Boot-Kanals aus dem Zweiten Weltkrieg wird ein Teil der Straße fast jedes Jahr von hohem Seegang überschwemmt. Die Slipanlagen sind von der Hauptstraße auf Wake Island über asphaltierte Straßen und Korallenschotterwege erreichbar. Das Straßennetz ist im Allgemeinen nur für langsame Geschwindigkeiten und leichte Nutzfahrzeuge geeignet. Das befestigte Straßennetz von Wake Island ist ausreichend instand gehalten, um Material, Dienstleistungen und Personal vom Flugfeld im Süden zum Personalstützpunkt im Norden zu transportieren. Zu den Transportmitteln gehören Fußgänger, Fahrräder, leichte Transportwagen, Pkw, Lieferwagen sowie größere Lkw und Baumaschinen. ^{[ 183 ]}

Die Hauptstraße, die Wilkes mit dem größten Teil von Wake Island verbindet, ist eine etwa 9,1 Meter breite Straße aus Korallenbruch, die am Rand der Insel entlangführt. Seit dem Zweiten Weltkrieg gab es eine 137 Meter lange Holzbrücke zwischen Wake und Peale. ^{[ 184 ]} Da die Brücke nicht mehr existiert, erfolgt die Überquerung der Strecke zwischen Wake und Peale üblicherweise mit dem Kajak. ^{[ 185 ]}

Nach 1899 wurden keine Beschwerden oder Gegenansprüche erhoben, obwohl die USA gelegentlich japanische Vogeljäger auf der Insel antrafen und die Japaner daraufhin formell befragten. Diese bekräftigten jedoch mit einer diplomatischen Note, dass sie Wake nicht für sich beanspruchten. Der japanische Minister Takahira Kogorō erklärte 1902, die japanische Regierung habe „keinerlei Anspruch auf die Souveränität der Insel, aber falls sich Untertanen auf der Insel aufhielten, erwartet die kaiserliche Regierung, dass diese angemessen geschützt würden, solange sie friedlichen Tätigkeiten nachgingen.“ ^{[ 29 ]} (Siehe auch Root-Takahira-Abkommen ) Die Insel wurde erst im Zweiten Weltkrieg zum Streitpunkt; die Japaner besetzten sie vom 23. Dezember 1941 bis zum 4. September 1945.

75 Jahre lang gab es keine Ansprüche auf Wake Island, bis 1973 der Kongress des Treuhandgebiets Pazifische Inseln einen Anspruch erhob. Die Marshaller waren ein Volk, das auf Inseln lebte, die Deutschland im späten 19. Jahrhundert annektierte, im Ersten Weltkrieg eroberte und bis 1944 unter japanischer Herrschaft standen, bis die USA die Inseln einnahmen ^{[ 186 ].} Die USA sollten die Inseln nach dem Zweiten Weltkrieg verwalten, doch der 1964 gegründete Kongress des Treuhandgebiets Pazifische Inseln versuchte, dies zu ändern ^{[ 187 ]} . 1973 beanspruchten die Marshaller im Treuhandgebiet Pazifische Inseln die Insel Wake, die sie Ānen Kio (neue Orthografie) oder Enen-kio (alte Orthografie) nennen. ^{[ 188 ] [ 189 ]} 1973 erklärten Abgeordnete der Marshallinseln auf dem Kongress von Mikronesien , dem gesetzgebenden Organ des Treuhandgebiets Pazifische Inseln , in Saipan, dass „Enen-kio seit jeher Eigentum der Bevölkerung der Marshallinseln ist“. Ihre Behauptung stützte sich auf mündlich überlieferte Legenden und Lieder, die von alten Reisen der Marshaller nach Wake erzählten, um Nahrung und einen heiligen Vogelflügelknochen für traditionelle Tätowierungszeremonien zu sammeln. ^{[ 190 ] [ 11 ]} 1990 schlug der US-Kongress vor, Wake Island dem US-Territorium Guam zuzuordnen . Daraufhin bekräftigte der marshallesische Präsident Amata Kabua den Anspruch seiner Nation auf Wake und erklärte, Enen-kio sei ein Ort von großer Bedeutung für die traditionellen Rituale der Marshallinseln. ^{[ 191 ]}

Das selbsternannte Königreich EnenKio beansprucht Wake Island als eigenständigen souveränen Staat und hat Pässe ausgestellt. ^{[ 192 ] [ 193 ]} Das Königreich EnenKio wird von keinem internationalen Forum als souveräner Staat anerkannt, und auch kein international anerkannter Staat erkennt es an. ^{[ 194 ]} Die Betrugsbekämpfungswebsite Quatloos! bezeichnet das Königreich EnenKio als Betrug . ^{[ 195 ]} Im Jahr 2000 verhinderte die US-amerikanische Börsenaufsichtsbehörde (SEC) die betrügerische Ausgabe von Anleihen für den nicht existierenden Staat durch Robert Moore, der sich als Staatsoberhaupt ausgab. ^{[ 196 ]} Am 23. April 1998 teilte die Regierung der Marshallinseln allen Ländern, mit denen sie diplomatische Beziehungen unterhält, mit, dass die Ansprüche des Königreichs EnenKio betrügerisch seien. ^{[ 197 ]}

Wake Island
Nationales Register historischer Stätten der USA
Nationales historisches Wahrzeichen der USA
Der „98 Rock“ auf Wilkes Island wurde von einem amerikanischen Zivilgefangenen aus dem Zweiten Weltkrieg vor seiner Hinrichtung durch den japanischen Admiral Shigematsu Sakaibara in Stein gehauen .
Standort	Pazifik See
NRHP-Referenznummer  .	85002726
Wichtige Daten
Zu NRHP hinzugefügt	16. September 1985
NHL-Status	16. September 1985

Anfang der 1980er Jahre untersuchte der National Park Service Wake Island, um festzustellen, ob die auf Wake, Wilkes und Peale verbliebenen Kulturdenkmäler aus dem Zweiten Weltkrieg von nationaler historischer Bedeutung waren. Infolge dieser Untersuchung wurde Wake Island am 16. September 1985 zum National Historic Landmark erklärt . Dies trug dazu bei, Stätten und Artefakte auf dem Atoll zu erhalten, die mit dem Zweiten Weltkrieg im Pazifik und der transpazifischen Luftfahrtära vor dem Krieg in Verbindung stehen. Als National Historic Landmark wurde Wake Island auch in das National Register of Historic Places aufgenommen . ^{[ 198 ]}

Zu den historischen Gegenständen auf der Insel gehören: ^{[ 199 ]}

• Mehrere alte Schiffswracks, darunter mindestens sechs Schiffe aus dem Zweiten Weltkrieg und die Überreste mehrerer Segelschiffe
• Bunker und Gegenstände von US-amerikanischen und japanischen Militärbasen aus dem Zweiten Weltkrieg, wie zum Beispiel Pillboxen, Bunker und Geschützstellungen
• Weitere Kulturgüter von Kriegsgefangenen, Denkmälern und anderen Bauwerken
• Flugzeuge aus dem Zweiten Weltkrieg unter Wasser in den Riffen

Auf den Atollen und in den Riffen besteht zudem die Gefahr von Blindgängern . ^{[ 199 ]} Die Insel wurde 2010 auf historische Objekte und Bauwerke untersucht, wobei verschiedene Blindgänger gefunden und zerstört wurden. ^{[ 200 ]} Ein Problem vieler Bauwerke war die Korrosion der Stahlbetongebäude und Geschützstellungen durch die salzhaltige Seeluft. ^{[ 200 ]}

Im Jahr 2011 wurden auf der Insel, am Ort der Hinrichtung der Kriegsgefangenen, weitere menschliche Überreste entdeckt. ^{[ 201 ]} Die Insel war die erste Begräbnisstätte für amerikanische und japanische Gefallene des Zweiten Weltkriegs. ^{[ 73 ]} Ein Problem mit den menschlichen Überresten des Massakers von 1943 bestand darin, dass sie zunächst begraben, dann exhumiert und wieder bestattet, dann erneut exhumiert und im August 1945 in Massengräbern am Peacock Point beigesetzt wurden. Nach dem Krieg wurden diese erneut exhumiert und auf den Nationalfriedhof der Vereinigten Staaten im Pazifik überführt. Auf dem Nationalfriedhof wurden sowohl die im Kampf um Wake als auch die als Kriegsgefangene Gefallenen beigesetzt und 1953 mit einer Zeremonie in Hawaii geehrt. ^{[ 78 ]}

Auf der Insel befinden sich zahlreiche Denkmäler, die an historische Ereignisse erinnern. ^{[ 202 ]} Zu den Denkmälern und historischen Stätten zählen der 98 Rock, der Nitro Rock, das Wake Defenders Memorial, das Harry Morrison and Civilian Construction Memorial, das japanische Denkmal, der historische Kommandoposten, historische Flugzeugschutzwälle, die 8-Zoll-Peale-Island-Kanone, das Pan-Am-Hotel und die Überreste des Wasserflugzeugstützpunkts. ^{[ 202 ]} Die Inseln sind auch für ihre Natur bekannt, darunter etwa 40.000 Vögel aus 12 verschiedenen Arten. ^{[ 202 ]} Ein beliebter Treffpunkt für die auf der Insel stationierten Soldaten ist die Drifter's Reef Bar. ^{[ 202 ]}

• 
  Denkmal für zivile Kriegsgefangene
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  Ein Stein wurde von einem Kriegsgefangenen beschriftet, der versuchte, das Massaker an den Kriegsgefangenen zu dokumentieren.
• 
  Denkmal für die Verteidiger von Wake im Zweiten Weltkrieg

Schiffswracks auf oder in unmittelbarer Nähe des Wake-Atolls:

• 1866 Libelle
• Am 31. August 1870 sank der britische Teeklipper Dashing Wave.
• 8. Dezember 1941
  • Nisqually- Schutenschiff bei Luftangriff versenkt ^{[ 203 ]}
• 11. Dezember 1941
  • Hayate , versenkt durch eine Küstenbatterie ^{[ 204 ]}
  • Kisaragi sank bei einem Flugzeugangriff
  • Japanisches U-Boot in der Nähe von Wake von Flugzeugen versenkt
• 23. Dezember 1941
  • Patrouillenboot Nr. 32 (siehe Patrouillenboot der Klasse Nr. 31 )
  • Patrouillenboot Nr. 33 (siehe Patrouillenboot der Klasse Nr. 31 )
• Im Februar 1942 wurden drei japanische Patrouillenboote versenkt und ein viermotoriges Patrouillenflugzeug fünf Meilen östlich von Wake abgeschossen. ^{[ 84 ]}
• Amaske Maru (gesunken am 24. Dezember 1942) ^{[ 205 ]}
• Suwa Maru (Im März 1943 wurde sie von einem Torpedo getroffen und lief auf die Insel auf, später zerstört) ^{[ 206 ] [ 207 ]}
• Öltanker SS RC Stoner, 5. September 1967 (lief auf Grund) ^{[ 208 ]}

Neben Schiffswracks liegen in der Gegend um Wake mindestens 21 im Zweiten Weltkrieg verloren gegangene Flugzeuge. ^{[ 209 ]}

Ein weiteres Beispiel für ein Flugzeugwrack ist eine Lockheed EC-130Q Hercules der US Navy (156176), die am 21. Juni 1977 beim Start und Steigflug 1,5 km (0,93 Meilen) vor Wake ins Wasser stürzte. ^{[ 210 ]}

• USS Wake Island (US-Schiff, benannt nach Wake Island, in Dienst gestellt während des Zweiten Weltkriegs)