Niger-Kongo-Sprachen

Die Niger-Kongo -Sprachfamilie ist ein vorgeschlagener Verbund afrikanischer Sprachen, die in weiten Teilen Subsahara-Afrikas gesprochen werden . ^{[ 2 ]} Sie vereint die Mande-Sprachen , die Atlantik-Kongo-Sprachen (die ein charakteristisches Nomenklassensystem teilen ) und möglicherweise mehrere kleinere, schwer zu klassifizierende Sprachgruppen. Sollte die Niger-Kongo-Sprachfamilie bestätigt werden, wäre sie die größte Sprachfamilie der Welt hinsichtlich der Anzahl der Mitgliedssprachen, ^{[ a ]} die drittgrößte hinsichtlich der Sprecherzahl und die größte Afrikas hinsichtlich des geografischen Verbreitungsgebiets. ^{[ 5 ]} Ethnologue listet 1.540 benannte Niger-Kongo-Sprachen auf . ^{[ 6 ]}

Die vorgeschlagene Sprachfamilie wäre mit rund 600 Millionen Sprechern (Stand 2025) die drittgrößte der Welt nach Anzahl der Muttersprachler. ^{[ 7 ]} Allein in Niger-Kongo sprechen 350 Millionen Menschen (Stand 2015) Bantusprachen , was der Hälfte der gesamten nigerantisch-kongosprachigen Bevölkerung entspricht. Zu den meistgesprochenen nigerantisch-kongosprachigen Sprachen nach Anzahl der Muttersprachler zählen Yoruba , Fulbe , Igbo , Lingala , Mooré , Ewe , Fon , Zulu , Shona , Xhosa , Twi und Fante , Sesotho , Swahili , Edo , Gã und Dangme ; die meistgesprochene Sprache nach Gesamtzahl der Sprecher ist Swahili, das in Teilen Ost- und Südostafrikas als Verkehrssprache dient . ^{[ 5 ]}

Während die genetische Einheit des Kerns der Niger-Kongo-Sprachfamilie (auch Atlantik-Kongo genannt ) weitgehend anerkannt ist, ist die interne kladistische Struktur nicht ausreichend erforscht. Zu den möglichen Hauptzweigen gehören Mande , Dogon , Ijaw , Katla und Rashad . Insbesondere die Zugehörigkeit der Mande-Sprachen konnte bisher nicht nachgewiesen werden, und ohne sie ist die Gültigkeit der Niger-Kongo-Sprachfamilie als Ganzes (im Gegensatz zur Atlantik-Kongo-Sprachfamilie oder einer ähnlichen Unterfamilie) nicht belegt.

Eines der markantesten gemeinsamen Merkmale der atlantisch-kongoischen Sprachen ist die Verwendung eines Nomenklassensystems . ^{[ 8 ]}

Die Sprachfamilie entstand höchstwahrscheinlich in oder in der Nähe des Gebiets, in dem diese Sprachen vor der Bantu-Expansion gesprochen wurden (d. h. Westafrika oder Zentralafrika). Ihre Ausbreitung könnte mit der Expansion des Ackerbaus in der Sahelzone während des afrikanischen Neolithikums nach der Austrocknung der Sahara um 3500 v. Chr . in Zusammenhang gestanden haben . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Ähnliche Klassifizierungen wie die der Niger-Kongo-Sprachen wurden bereits 1922 von Diedrich Westermann vorgenommen. ^{[ 11 ]} Joseph Greenberg führte diese Tradition fort und legte damit den Grundstein für die moderne linguistische Klassifizierung in Afrika. Einige seiner Publikationen erschienen ab den 1960er Jahren. ^{[ 12 ]} Seit Jahrzehnten wird jedoch intensiv über die angemessene Unterklassifizierung der Sprachen dieser Sprachfamilie diskutiert, die ein wichtiges Instrument zur Lokalisierung des Ursprungsortes einer Sprache darstellt. ^{[ 13 ]} Bislang existiert kein endgültiges Lexikon oder keine Grammatik des „ Proto-Niger-Kongo “ für die gesamte Sprachfamilie.

Eine wichtige, noch ungeklärte Frage bei der Bestimmung des Ursprungs und der Verbreitung der Niger-Kongo-Sprachen vor Beginn der Geschichtsschreibung betrifft deren Verwandtschaft zu den Kordofanischen Sprachen , die heute in den Nuba-Bergen im Sudan gesprochen werden . Dieses Gebiet grenzt nicht an das übrige Niger-Kongo-Sprachgebiet an und liegt am nordöstlichsten Rand des heutigen Sprachraums. Die derzeit vorherrschende linguistische Ansicht ist, dass die Kordofanischen Sprachen zur Niger-Kongo-Sprachfamilie gehören und möglicherweise die ältesten Sprachen der Region darstellen. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Die Beweislage reicht nicht aus, um festzustellen, ob diese Außenseitergruppe von Sprechern der Niger-Kongo-Sprache ein prähistorisches Gebiet einer Niger-Kongo-Sprachregion darstellt, das sich seither durch das Eindringen anderer Sprachen verkleinert hat, oder ob es sich stattdessen um eine Gruppe von Sprechern der Niger-Kongo-Sprache handelt, die irgendwann in der Vorgeschichte in das Gebiet eingewandert sind und dort von Anfang an eine isolierte Sprachgemeinschaft bildeten.

Über den Ursprung der Benue-Kongo -Sprachfamilie , der größten Unterfamilie der Gruppe, herrscht weitgehend Einigkeit. Innerhalb der Benue-Kongo-Sprachfamilie sind der Ursprung der Bantusprachen sowie der Zeitpunkt ihres Ausbreitungsbeginns sehr genau bekannt. Blench (2004) argumentierte, insbesondere gestützt auf frühere Arbeiten von Kay Williamson und P. De Wolf, dass die Benue-Kongo-Sprachfamilie wahrscheinlich am Zusammenfluss von Benue und Niger in Zentralnigeria entstand . ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} Diese Schätzungen des Ursprungsortes der Benue-Kongo-Sprachfamilie legen kein genaues Datum für den Beginn dieser Ausbreitung fest, außer dass sie deutlich vor der Ausbreitung der Bantu-Sprachen stattgefunden haben muss , um die Diversifizierung der Sprachen innerhalb dieser Sprachfamilie, zu der auch die Bantu-Sprachen gehören, zu ermöglichen.

Die Einordnung der relativ eigenständigen Familie der Ubangi-Sprachen , deren Zentrum in der Zentralafrikanischen Republik liegt , als Teil der Niger-Kongo-Sprachfamilie ist umstritten. Greenberg (1963) ordnete das Ubangi den Niger-Kongo-Sprachen zu, und spätere Autoritäten stimmten dem zu ^{[ 22 ]} , doch Dimmendaal (2008) stellte diese Einordnung in Frage ^{[ 23 ] .}

Die Bantu-Expansion , die um 1000 v. Chr. begann, erfasste weite Teile Zentral- und Südafrikas und führte zur Assimilation und zum Aussterben vieler der dort ansässigen indigenen Pygmäen- und Buschmann- Bevölkerungen ( Khoisan ). ^{[ 24 ]}

Im Folgenden wird ein Überblick über die üblicherweise dem Niger-Kongo zugeordneten Sprachgruppen gegeben. Die genetische Verwandtschaft einiger Zweige ist nicht allgemein anerkannt, und auch die kladistische Verbindung zwischen denjenigen, die als verwandt gelten, kann unklar sein.

Den Kern der Niger-Kongo-Sprachgruppe bilden die atlantisch-kongoischen Sprachen. Die nicht-atlantisch-kongoischen Sprachen innerhalb der Niger-Kongo-Gruppe werden als Dogon , Mande , Ijo (manchmal zusammen mit Defaka als Ijoid ), Katla und Rashad zusammengefasst .

Die atlantisch-kongoische Sprachfamilie vereint die atlantischen Sprachen , die keinen eigenen Zweig bilden, mit der Volta-Kongo- Sprachfamilie. Sie umfasst mehr als 80 % der Niger-Kongo-sprachigen Bevölkerung, also fast 600 Millionen Menschen (2015).

Die vorgeschlagene Savannengruppe umfasst Adamawa , Ubangian und Gur . Außerhalb der Savannengruppe besteht die Volta-Kongo-Gruppe aus Kru , Kwa (oder „West-Kwa“), Volta-Niger (auch „Ost-Kwa“ oder „West-Benue-Kongo“) und Benue-Kongo (oder „Ost-Benue-Kongo“). Volta-Niger beinhaltet die beiden größten Sprachen Nigerias , Yoruba und Igbo . Benue-Kongo umfasst die südliche Bantoid- Gruppe, die von den Bantusprachen dominiert wird . Diese werden von 350 Millionen Menschen (Stand 2015) gesprochen, was der Hälfte der gesamten Niger-Kongo-sprachigen Bevölkerung entspricht.

Die strikte genetische Einheitlichkeit der einzelnen Untergruppen ist unter Umständen umstritten. So argumentierte beispielsweise Roger Blench (2012), dass Adamawa , Ubangian , Kwa , Bantoid und Bantu keine zusammenhängenden Gruppen bilden. ^{[ 25 ]}

Obwohl der kordofanische Zweig im Allgemeinen zu den Niger-Kongo-Sprachen gezählt wird, teilen einige Forscher diese Ansicht nicht. Glottolog 3.4 (2019) ^{[ 26 ]} erkennt nicht an, dass die kordofanischen Zweige ( Lafofa , Talodi und Heiban ) oder die schwer zu klassifizierende Sprache Laal nachweislich zu den atlantisch-kongoischen Sprachen gehören. Zwar wird die Sprachfamilie an sich anerkannt, nicht aber ihre Einordnung in die umfassendere Niger-Kongo-Sprachfamilie. Glottolog betrachtet zudem Ijoid , Mande und Dogon als eigenständige Sprachfamilien, deren Verwandtschaft zueinander nicht nachgewiesen ist.

Die atlantisch-kongoische Sprachgruppe zeichnet sich durch die Nominalklassensysteme ihrer Sprachen aus. Atlantisch-Kongo entspricht weitgehend Mukarovskys „westnigritischem“ Sprachstamm. ^{[ 27 ]}

atlantisch

Die polyphyletische atlantische Sprachgruppe umfasste 2016 etwa 35 Millionen Sprecher, hauptsächlich Fulbe- und Wolof -Sprecher. Die atlantische Sprachgruppe wird nicht als gültige Gruppe anerkannt.

• Senegambische Sprachen : Dazu gehören Wolof , das im Senegal gesprochen wird , und Fulfulde , das in der gesamten Sahelzone gesprochen wird .
• Bak-Sprachen , die manchmal mit den Senegambischen zusammengefasst werden
• Mel-Sprachen
• Limba-Sprache
• Gola-Sprache

Volta-Kongo

• Nordvolta
  • Kru : Sprachen des Kru-Volkes in Westafrika ; umfasst Bété , Nyabwa und Dida .
  • Adamawa-Ubangi :
    • Adamawa : Fast 100 Sprachen und Dialekte sind über das Adamawa-Plateau verstreut und werden von schätzungsweise 1,6 Millionen Menschen (Stand 1996) gesprochen; die größte ist Mumuye , die etwa ein Viertel der Adamawa-Sprecher ausmacht.
    • Ubangianisch : eine Gruppe von Minderheitensprachen, die in der Zentralafrikanischen Republik gesprochen werden . Könnte eine eigenständige Sprachfamilie bilden oder mit Adamawa als „ Adamawa-Ubangi “ zusammengefasst werden.
  • Gur : Etwa 70 Sprachen werden in der Sahelzone und den Savannen Westafrikas gesprochen und zählen rund 20 Millionen Sprecher (Stand 2010). Die größte Sprache dieser Gruppe ist Mooré mit über 12 Millionen Sprechern. Gur und Adamawa-Ubangi werden ebenfalls den Savannensprachen zugeordnet .
  • Senufo : Sprachen des Senufo-Volkes (ca. 3 Millionen Sprecher im Jahr 2010), gesprochen in der Elfenbeinküste und in Mali , mit einem geografischen Ausreißer in Ghana ; umfasst Senari und Supyire . Senufo wurde traditionell der Gur-Sprache zugeordnet, gilt heute aber meist als frühe Abspaltung der atlantisch-kongoischen Sprachen.
• Süd-Volta
  • Kwa : eine divergente Sprachgruppe ^{[ 28 ]} mit unklarer genetischer Zugehörigkeit, die entlang der Elfenbeinküste, im südlichen Ghana und in Zentral-Togo gesprochen wird und insgesamt etwa 40 Millionen Sprecher (2010er Jahre) zählt. Die größte Sprache dieser Gruppe ist Akan , gesprochen in Ghana , mit etwa 22 Millionen Sprechern (Stand 2014), einschließlich Twi (9 Millionen im Jahr 2015).
  • Volta–Niger (auch bekannt als „West Benue–Congo“ oder „East Kwa“): ein großes Sprachgebiet ^{[ 28 ]} westafrikanischer Sprachen mit rund 110–120 Millionen Sprechern (Ende der 2010er Jahre).
    • Gbe : wird in Ghana , Togo , Benin und Nigeria gesprochen , wobei Ewe (7 Millionen Sprecher im Jahr 2017) die größte und bekannteste Sprache ist.
    • " YEAI ": eine große Gruppe von Sprachen mit Schwerpunkt in Nigeria, die Ende der 2010er Jahre etwa 100 Millionen Sprecher zählte.
      • Yoruboid : 50 Millionen Sprecher (2010er Jahre), darunter Yoruba (ca. 40 Millionen im Jahr 2017)
      • Edoid : einschließlich Edo (24 Millionen in den 2010er Jahren)
      • Akoko
      • Igboid : einschließlich Igbo (24 Millionen im Jahr 2011)
    • " NEIN, ICH ":
      • Nupoid : ca. 3 Millionen ( Schätzungen von ca. 1990 )
      • Oko : ein kleiner Dialekt, der im Bundesstaat Kogi gesprochen wird
      • Idomoid : Gruppe von Sprachen Zentralnigerias, darunter Idoma mit 1 bis 2 Millionen Sprechern (2010er Jahre)
    • Ayere-Ahan (sterblich oder ausgestorben)
  • Benue–Kongo -Verbindung ^{[ 28 ]} (Ost-Benue–Kongo)
    • Bantoid-Kreuzung:
      • Cross River
      • Nördlicher Bantoide :
        • Dakoid ?
        • Familie ?
        • Tikar ?
        • Mambiloid
      • Bendi
      • Südliches Bantoid : umfasst die weit verstreuten Bantusprachen, die sich während der Bantu-Expansion von ca. 1000 v. Chr. bis 500 n. Chr. über ganz Subsahara-Afrika ausbreiteten .
        • Tivoid-Beboid: eine große Auswahl an Sprachen im Südwesten Kameruns und im Südosten Nigerias: Tivoid , Esimbi , Ost-Beboid , West-Beboid ?, Momo ?, Furu ?, Buru ?, Menchum ?
        • Ekoid - Mbe
        • Mamfe
        • Grasfelder
        • Jarawan - Mbam
        • Bantu : unterteilt in die Guthrie-Zonen A–S , insgesamt zwischen 250 und 550 benannte Sprachen.
    • Zentralnigeria (Platoid): Jukunoid , Kainji , Plateau
    • andere nicht klassifizierte Sprachen in Benue-Kongo: Ukaan , Fali von Baissa , Tita .

Die mutmaßlichen Niger-Kongo-Sprachen außerhalb der atlantisch-kongoischen Sprachfamilie konzentrieren sich auf die oberen Flussbecken des Senegal und Niger , südlich und westlich von Timbuktu ( Mande , Dogon ), das Nigerdelta ( Ijoid ) und weit im Osten im südlichen Zentralsudan, um das Nuba-Gebirge (die Kordofan- Sprachfamilien). Sie umfassen insgesamt etwa 100 Millionen Sprecher (2015), hauptsächlich Mandé und Ijaw .

• Dogon : Sprachen des Dogon-Volkes in Mali , deren Zahl im Jahr 2013 auf 1,6 Millionen geschätzt wurde. Möglicherweise besitzen sie ein Nomenklassensystem, das mit den atlantisch-kongoischen Sprachen verwandt ist.
• Ijoid : Ijaw , die Sprachen des Ijaw-Volkes (3 Millionen im Jahr 2011), plus die aussterbende Defaka-Sprache .
• Mande : Sprachen der Mandé-Völker , deren Anzahl im Jahr 2016 auf 70 Millionen geschätzt wurde.
• Bangime wird im Dogon-Gebiet gesprochen, scheint aber keine Verbindung zum Dogon zu haben.
• Siamou , ehemals als Kru klassifiziert.

Die verschiedenen kordofanischen Sprachen werden im südlichen Zentralsudan, rund um das Nuba-Gebirge , gesprochen – einer Region mit großer sprachlicher Vielfalt . „Kordofanisch“ ist eine geografische, keine genetische Bezeichnung und nach der Region Kordofan benannt . Es handelt sich um Minderheitensprachen, die Schätzungen aus den 1980er Jahren zufolge von insgesamt etwa 100.000 Menschen gesprochen werden. Die Sprachen Katla und Rashad weisen Isoglossen mit den Benue-Kongo-Sprachen auf, die den anderen Sprachfamilien fehlen. ^{[ 29 ]}

• Talodi-Sprachen
• Heiban-Sprachen
• Lafofa-Sprachen
• Rashad-Sprachen
• Katla-Sprachen

Die vom Aussterben bedrohten oder ausgestorbenen Laal- , Mpre- und Jalaa -Sprachen werden häufig dem Niger-Kongo zugeordnet.

• 
  Übersichtskarte
• 
  Übersichtskarte von Benin, Nigeria und Kamerun
• 
  Tabelle mit demografischen Schätzungen in der gleichen Farbkennzeichnung wie die Karten (geschätzte Sprecherzahl: 400 Millionen, Stand: 2007)

Die heutige Niger-Kongo-Sprachfamilie wurde erst allmählich als eigenständige Spracheinheit anerkannt. In frühen Klassifizierungen der afrikanischen Sprachen war eines der Hauptkriterien zur Unterscheidung verschiedener Gruppen die Verwendung von Präfixen zur Klassifizierung von Substantiven – oder deren Fehlen. Einen bedeutenden Fortschritt erzielte Sigismund Wilhelm Koelle mit seiner 1854 erschienenen „Polyglotta Africana“ , in der er eine sorgfältige Klassifizierung vornahm. Die darin enthaltenen Gruppierungen entsprechen in vielen Fällen den heutigen. Eine frühe Skizze des Umfangs der Niger-Kongo-Sprachfamilie findet sich in Koelles Beobachtung, die Bleek (1856) aufgriff, dass die atlantischen Sprachen – ähnlich wie viele südafrikanische Sprachen – Präfixe verwendeten. Die nachfolgenden Arbeiten Bleeks und einige Jahrzehnte später die vergleichenden Studien Meinhofs etablierten die Bantu-Sprachen endgültig als eigenständige Spracheinheit.

In vielen Fällen wurden für umfassendere Klassifizierungen typologische und rassische Kriterien kombiniert. So trennte Friedrich Müller in seiner ambitionierten Klassifikation (1876–88) die „Negersprachen“ von den Bantusprachen. Ebenso betrachtete der Afrikanist Karl Richard Lepsius die Bantusprachen als afrikanischen Ursprungs und viele „Mischnegersprachen“ als Produkte einer Begegnung zwischen Bantu und eindringenden asiatischen Sprachen.

In dieser Zeit begann sich eine Beziehung zwischen Bantu und Sprachen mit bantuähnlichen (aber weniger vollständigen) Nominalklassensystemen herauszubilden. Einige Autoren sahen letztere als Sprachen, die sich noch nicht vollständig zum Bantu-Sprachstatus entwickelt hatten, während andere sie als Sprachen betrachteten, die teilweise ursprüngliche, im Bantu noch vorhandene Merkmale verloren hatten. Der Bantuist Meinhof traf eine wichtige Unterscheidung zwischen Bantu und einer „Semi-Bantu“-Gruppe, die seiner Ansicht nach ursprünglich dem nicht verwandten sudanesischen Sprachstamm angehörte.

Westermann , ein Schüler Meinhofs, machte sich daran, die interne Klassifizierung der damaligen sudanesischen Sprachen zu etablieren . In einer Arbeit von 1911 legte er eine grundlegende Unterteilung in „Ost“ und „West“ fest. Eine historische Rekonstruktion des Westsudanischen wurde 1927 veröffentlicht, und in seinem 1935 erschienenen Werk „Charakter und Einteilung der Sudansprachen“ stellte er die Verwandtschaft zwischen Bantu und Westsudanischem endgültig her.

Joseph Greenberg nahm Westermanns Arbeit als Ausgangspunkt für seine eigene Klassifizierung. In einer Reihe von Artikeln, die zwischen 1949 und 1954 erschienen, argumentierte er, dass Westermanns „Westsudanische Sprachen“ und die Bantusprachen eine einzige genetische Familie bildeten, die er Niger-Kongo nannte; dass die Bantusprachen eine Untergruppe des Benue-Kongo-Zweigs darstellten; dass die Adamawa-Ostsprachen, die zuvor nicht als verwandt galten, ebenfalls zu dieser Familie gehörten; und dass Fulfulde zu den westatlantischen Sprachen zählte. Kurz bevor diese Artikel 1963 in Buchform unter dem Titel „ Die Sprachen Afrikas “ veröffentlicht wurden, änderte er seine Klassifizierung, indem er die Kordofanischen Sprachen als einen Zweig hinzufügte, der dem gesamten Niger-Kongo-Zweig gleichwertig war; folglich benannte er die Familie in Kongo-Kordofanisch und später in Niger-Kordofanisch um . Greenbergs Arbeit über afrikanische Sprachen, die anfangs auf Skepsis stieß, wurde schließlich zur vorherrschenden Ansicht unter den Wissenschaftlern. ^{[ 22 ]}

Bennet und Sterk (1977) präsentierten eine interne Reklassifizierung auf lexikostatistischer Grundlage, die den Grundstein für die Neugruppierung in Bendor-Samuel (1989) legte. Kordofanisch wurde als einer von mehreren Hauptzweigen dargestellt, anstatt als Teil der gesamten Sprachfamilie, was zur Wiedereinführung des Begriffs Niger-Kongo führte , der heute unter Linguisten gebräuchlich ist. Viele Klassifikationen ordnen Kordofanisch weiterhin als den entferntesten Zweig ein, hauptsächlich aufgrund negativer Evidenz (weniger lexikalische Entsprechungen) und weniger aufgrund positiver Belege dafür, dass die anderen Sprachen eine gültige genealogische Gruppe bilden. Ebenso wird Mande aufgrund des Fehlens des für die Niger-Kongo-Sprachfamilie prototypischen Nomenklassensystems oft als zweitfernster Zweig angesehen. Andere Zweige, denen jegliche Spur des Nomenklassensystems fehlt, sind Dogon und Ijaw, während der Talodi-Zweig des Kordofanischen über verwandte Nomenklassen verfügt, was darauf hindeutet, dass auch Kordofanisch keine einheitliche Gruppe darstellt.

Pozdniakov (2012) stellte fest: „Die Hypothese der Verwandtschaft zwischen den Niger-Kongo-Sprachen entstand nicht aufgrund der Entdeckung zahlreicher verwandter Formen, beispielsweise im Mande und Adamawa. Sie entstand vielmehr aus dem Vergleich der Bantusprachen, auf die sich die klassische vergleichende Methode anwenden ließ und die zuverlässig rekonstruiert wurden, mit anderen afrikanischen Sprachen. Niger-Kongo existiert nicht ohne Bantu. Wir müssen klarstellen: Wenn wir eine genetische Verwandtschaft zwischen einer Form im Bantu und in atlantischen Sprachen oder zwischen Bantu und Mande nachweisen, haben wir allen Grund, diese Form auf das Niger-Kongo zurückzuführen. Wenn wir eine solche Verwandtschaft zwischen Mel und Kru oder zwischen Mande und Dogon nachweisen, haben wir keinen ausreichenden Grund, sie dem Niger-Kongo zuzuordnen. Anders ausgedrückt: Alle Niger-Kongo-Sprachen sind gleichwertig, aber die Bantusprachen sind „gleichwertiger“ als die anderen.“ ^{[ 30 ]}

Glottolog (2013) akzeptiert die atlantisch-kongoischen Sprachen mit ihren Nomenklassensystemen als Kerngruppe, mit Ausnahme der jüngst hinzugekommenen kordofanischen Gruppen, jedoch nicht die Niger-Kongo-Sprachen als Ganzes. Sie führen folgende Sprachen als eigenständige Familien auf: Atlantisch-Kongo, Mande, Dogon, Ijoid, Lafofa, Katla-Tima, Heiban, Talodi und Rashad.

Babaev (2013) stellte fest: „Tatsächlich wurden kaum Versuche unternommen, Greenbergs Niger-Kongo-Hypothese zu überprüfen. Dies mag überraschen, doch der von Joseph Greenberg eingeschlagene Weg zum Proto-Niger-Kongo wurde in der Forschung kaum weiterverfolgt. Die meisten Wissenschaftler konzentrierten sich auf einzelne Sprachfamilien oder -gruppen, und Klassifizierungen sowie Rekonstruktionen erfolgten auf niedrigeren Ebenen. Verglichen mit der Fülle an Literatur zu atlantischen oder Mande-Sprachen ist die Anzahl der Arbeiten, die sich mit Aspekten der Niger-Kongo-Rekonstruktion an sich befassen, recht gering.“ ^{[ 31 ]}

Oxford Handbooks Online (2016) weist darauf hin, dass die fortwährende Neubewertung der internen Struktur des Niger-Kongo-Sprachraums größtenteils auf den vorläufigen Charakter von Greenbergs Klassifizierung zurückzuführen ist. Diese basiert explizit auf einer Methodik, die keine Beweise für genetische Verwandtschaften zwischen Sprachen liefert, sondern vielmehr darauf abzielt, „wahrscheinliche Kandidaten“ zu identifizieren. Die laufenden beschreibenden und dokumentarischen Arbeiten zu einzelnen Sprachen und ihren Varietäten, die unser Wissen über ehemals wenig bekannte Sprachregionen erheblich erweitern, tragen dazu bei, Cluster und Einheiten zu identifizieren, die die Anwendung der historisch-vergleichenden Methode ermöglichen. Nur die Rekonstruktion von Einheiten niedrigerer Ebene, anstatt umfassender Beiträge auf der Grundlage von Massenvergleichen, kann dazu beitragen, unser gegenwärtiges Konzept des Niger-Kongo-Sprachraums als genetische Gruppierung bestehend aus Benue-Kongo sowie Volta-Niger, Kwa, Adamawa sowie Gur, Kru, den sogenannten Kordofanischen Sprachen und wahrscheinlich den traditionell als atlantisch klassifizierten Sprachgruppen zu bestätigen (oder zu widerlegen). ^{[ 32 ]}

Die Kohärenz des Niger-Kongo als Sprachstamm wird von Grollemund et al. (2016) mithilfe computergestützter phylogenetischer Methoden gestützt. ^{[ 33 ]} Die Aufteilung in Ost-/West-Volta-Kongo, West-/Ost-Benue-Kongo und Nord-/Süd-Bantoid wird nicht bestätigt, wohingegen eine Bantoid- Gruppe, bestehend aus Ekoid, Bendi, Dakoid, Jukunoid, Tivoid, Mambiloid, Beboid, Mamfe, Tikar, Grassfields und Bantu, gestützt wird.

Das Automated Similarity Judgment Program (ASJP) gruppiert ebenfalls viele Niger-Kongo-Zweige in eine Gruppe.

Dimmendaal , Crevels und Muysken (2020) stellten fest: „Greenbergs Hypothese des Niger-Kongo-Sprachstamms wurde mitunter als gesicherte Tatsache und nicht als Hypothese, die weiterer Beweise bedarf, betrachtet. Es gab jedoch auch Versuche, seine Argumentation genauer zu untersuchen. Ein Großteil der Diskussion um den Niger-Kongo-Sprachstamm nach Greenbergs bahnbrechendem Beitrag drehte sich in der Tat um die Einbeziehung oder den Ausschluss bestimmter Sprachen oder Sprachgruppen.“ ^{[ 34 ]}

Good (2020) stellte fest: „Die von Greenberg (1949) erstmals vorgeschlagene Niger-Kongo-Sprachgruppe (NC) wird seit Jahrzehnten als einer der vier Hauptstämme afrikanischer Sprachen betrachtet . Der Begriff ist in seiner gegenwärtigen Verwendung jedoch nicht unproblematisch. Einerseits dient er als Referenzbezeichnung für eine Gruppe von über 1.500 Sprachen und zählt damit zu den größten und am häufigsten zitierten Sprachgruppen weltweit. Andererseits verkörpert der Begriff auch eine Hypothese über genealogische Verwandtschaftsverhältnisse zwischen den genannten NC-Sprachen, die nicht bewiesen ist.“ ^{[ 35 ]}

Das Lexikon des Proto-Niger-Kongo (oder Proto-Atlantik-Kongo) ist noch nicht vollständig rekonstruiert, obwohl Konstantin Pozdniakov 2018 das Zahlensystem des Proto-Niger-Kongo rekonstruierte. ^{[ 36 ]} Zu den umfangreichsten Rekonstruktionen der niederen Zweige des Niger-Kongo zählen mehrere Rekonstruktionen des Proto-Bantu , was die Vorstellungen vom Proto-Niger-Kongo daher überproportional beeinflusst hat. Die einzige rekonstruierte Stufe über dem Proto-Bantu ist ein Pilotprojekt von Stewart, der seit den 1970er Jahren den gemeinsamen Vorfahren der Potou-Tano- und Bantusprachen rekonstruiert, ohne bisher die Hunderte anderer Sprachen zu berücksichtigen, die vermutlich von diesem Vorfahren abstammen. ^{[ 37 ]}

Im Laufe der Jahre haben mehrere Linguisten eine Verbindung zwischen Niger-Kongo und der vorgeschlagenen nilosaharanischen Sprachfamilie nahegelegt, vermutlich beginnend mit Westermanns vergleichender Arbeit zur „ sudanischen “ Sprachfamilie, in der das „ Ostsudanische “ (vorgeschlagen, dem Nilosaharanischen zuzuordnen) und das „ Westsudanische “ (heute dem Niger-Kongo zugeordnet) vereinigt wurden. Gregersen (1972) schlug vor, Niger-Kongo und Nilosaharan zu einem größeren Stamm zusammenzufassen, den er Kongo-Saharan nannte . Seine Argumentation basierte hauptsächlich auf der Unsicherheit in der Klassifizierung des Songhai , morphologischen Ähnlichkeiten und lexikalischen Übereinstimmungen. Ein weiterer Vertreter dieser These ist Roger Blench (1995), der phonologische, morphologische und lexikalische Belege für die Zusammenführung von Niger-Kongo und Nilosaharan in einem niger-saharischen Stamm mit besonderer Affinität zwischen Niger-Kongo und Zentralsudanischen vorlegt . Fünfzehn Jahre später hatte sich seine Ansicht jedoch geändert. Blench (2011) schlug stattdessen vor, dass das Nomenklassifikatorsystem des Zentralsudanischen, das sich üblicherweise in einem dreiteiligen Numerussystem (General - Singulativ - Plurativ) widerspiegelt, die Entwicklung oder Ausarbeitung des Nomenklassensystems der atlantisch-kongoischen Sprachen ausgelöst habe , wobei die dreiteilige Numerusmarkierung in den Plateau- und Gur-Sprachen des Niger-Kongo überlebt habe und die lexikalischen Ähnlichkeiten auf Lehnwörter zurückzuführen seien.

Die Niger-Kongo-Sprachen weisen eine deutliche Präferenz für offene Silben vom Typ CV (Konsonant-Vokal) auf. Die typische Wortstruktur des Proto-Niger-Kongo (obwohl sie nicht rekonstruiert wurde) dürfte CVCV gewesen sein, eine Struktur, die beispielsweise noch in Bantu, Mande und Ijoid belegt ist – in vielen anderen Sprachzweigen hat sich diese Struktur durch phonologischen Wandel verringert. Verben bestehen aus einer Wurzel, gefolgt von einem oder mehreren Extensionalsuffixen. Substantive bestehen aus einer Wurzel, der ursprünglich ein Substantivklassenpräfix der Form (C)V- vorangestellt war, welches häufig durch phonologischen Wandel abgeschwächt wurde.

In einigen Zweigen des Niger-Kongo-Sprachraums besteht ein regelmäßiger phonologischer Kontrast zwischen zwei Konsonantenklassen. Solange die genaue Natur dieses Kontrasts nicht vollständig geklärt ist, wird er gemeinhin als Kontrast zwischen Fortis- und Lenis -Konsonanten charakterisiert.

Die Vokalharmonie vieler Niger-Kongo-Sprachen basiert auf dem Merkmal der fortgeschrittenen Zungenwurzel (ATR ). Bei dieser Art der Vokalharmonie bildet die Position der Zungenwurzel in Bezug auf den Zungengrund die phonetische Grundlage für die Unterscheidung zweier harmonierender Vokalgruppen. In ihrer vollständigsten Form umfasst diese Art zwei Klassen mit jeweils fünf Vokalen. ^{[ 38 ]}

Die Wurzeln werden dann in die Kategorien [+ATR] und [−ATR] unterteilt. Dieses Merkmal wird den Wurzeln lexikalisch zugeordnet, da es innerhalb einer normalen Wurzel keinen Determinierer gibt, der den Wert [ATR] verursacht. ^{[ 39 ]}

Im Niger-Kongo gibt es zwei Arten von [ATR]-Vokalharmonie-Regulatoren. Der erste Regler ist die Wurzel. Enthält eine Wurzel einen [+ATR]- oder [−ATR]-Vokal, wird dieser Wert auf den Rest des Wortes angewendet, was das Überschreiten von Morphemgrenzen mit sich bringt. ^{[ 40 ]} Beispielsweise assimilieren sich Suffixe im Wolof an den [ATR]-Wert der Wurzel, an die sie angehängt werden. Die folgenden Beispiele für diese Suffixe variieren je nach Wurzel. ^{[ 39 ]}

Des Weiteren muss die Richtung der Assimilation in der wurzelkontrollierten Vokalharmonie [ATR] nicht spezifiziert werden. Die Wurzelmerkmale [+ATR] und [−ATR] breiten sich je nach Bedarf nach links und/oder rechts aus, sodass kein Vokal ohne Spezifikation und somit fehlerhaft ausgebildet wäre. ^{[ 41 ]}

Anders als im wurzelgesteuerten Harmoniesystem, in dem sich die beiden [ATR]-Werte symmetrisch verhalten, weisen viele Niger-Kongo-Sprachen ein Muster auf, bei dem der [+ATR]-Wert aktiver oder dominanter ist als der [−ATR]-Wert. ^{[ 42 ]} Dies führt dazu, dass der [+ATR]-Wert die zweite Kontrollfunktion für die Vokalharmonie übernimmt. Enthält ein Wort auch nur einen Vokal mit dem Wert [+ATR], harmonieren die übrigen Vokale mit diesem Merkmal. Gibt es jedoch keinen Vokal mit dem Wert [+ATR], erscheinen die Vokale in ihrer Grundform. ^{[ 40 ]} Diese Form der Vokalharmoniekontrolle ist in westafrikanischen Sprachen besonders deutlich. Im Nawuri beispielsweise bewirkt das Diminutivsuffix /-bi/, dass die zugrunde liegenden [−ATR]-Vokale eines Wortes phonetisch zu [+ATR] werden. ^{[ 42 ]}

Es gibt zwei Arten von Vokalen, die den Harmonieprozess beeinflussen. Diese werden als neutrale und opake Vokale bezeichnet. Neutrale Vokale harmonieren nicht mit dem [ATR]-Wert des Wortes, sondern behalten ihren eigenen [ATR]-Wert. Die nachfolgenden Vokale erhalten jedoch den [ATR]-Wert des Wortstamms. Opake Vokale behalten ebenfalls ihren eigenen [ATR]-Wert, beeinflussen aber den nachfolgenden Harmonieprozess. Alle Vokale, die auf einen opaken Vokal folgen, harmonisieren mit dem [ATR]-Wert des opaken Vokals anstatt mit dem [ATR]-Wert des Wortstamms. ^{[ 39 ]}

Das oben aufgeführte Vokalinventar gehört zu einer Zehn-Vokal-Sprache. In dieser Sprache sind alle Vokale am Harmoniesystem beteiligt und bilden fünf harmonische Paare. Solche Vokalinventare finden sich noch in einigen Zweigen des Niger-Kongo-Sprachraums, beispielsweise in den Ghana-Togo-Gebirgssprachen . ^{[ 43 ]} Allerdings ist dieses Inventar seltener, da häufig ein oder mehrere Vokale keinem harmonischen Paar angehören. Daher sind Sieben- und Neun-Vokal-Systeme verbreiteter. Die meisten Sprachen mit [ATR]-kontrollierter Vokalharmonie besitzen entweder sieben oder neun Vokalphoneme, wobei /a/ der häufigste nicht beteiligte Vokal ist. ^{[ 38 ]} Es wird angenommen, dass dies daran liegt, dass Vokalqualitätsunterschiede im mittleren Zentralbereich, wo /ə/, das Gegenstück zu /a/, vorkommt, schwer wahrnehmbar sind. Ein weiterer möglicher Grund für den nicht-partizipatorischen Status von /a/ ist die Artikulationsschwierigkeit beim Vorschieben der Zungenwurzel, wenn der Zungenkörper tief liegt, um einen tiefen [+ATR]-Vokal zu produzieren. ^{[ 44 ]} Daher ist das Vokalinventar für Sprachen mit neun Vokalen im Allgemeinen:

Und Sprachen mit sieben Vokalen haben eines von zwei Vokalinventaren:

Es ist zu beachten, dass in der Sprache mit neun Vokalen der fehlende Vokal tatsächlich [ə], das Gegenstück zu [a], ist, wie zu erwarten. ^{[ 45 ]}

Die Tatsache, dass für das Proto-Ijoid zehn Vokale rekonstruiert wurden, führte zu der Hypothese, dass das ursprüngliche Vokalinventar des Niger-Kongo ein vollständiges Zehn-Vokal-System war. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]} Stewart hingegen rekonstruiert in einer neueren vergleichenden Arbeit ein Sieben-Vokal-System für sein Proto-Potou-Akanic-Bantu. ^{[ 49 ]}

Mehrere Wissenschaftler haben einen Kontrast zwischen oralen und nasalen Vokalen im Niger-Kongo dokumentiert. ^{[ 50 ]} Steward (1976) postuliert in seiner Rekonstruktion des Proto-Volta-Kongo, dass nasale Konsonanten unter dem Einfluss nasaler Vokale entstanden sind. Diese Hypothese wird durch die Tatsache gestützt, dass es mehrere Niger-Kongo-Sprachen gibt, die laut Analysen gänzlich keine nasalen Konsonanten aufweisen. In solchen Sprachen kommen nasale Vokale vor, wobei vor den oralen und nasalen Vokalen eine komplementäre Verteilung zwischen oralen und nasalen Konsonanten besteht. Der spätere Verlust des nasal/oralen Vokalkontrasts kann dazu führen, dass nasale Konsonanten Teil des Phoneminventars werden. In allen bisher beschriebenen Fällen ist das bilabiale /m/ der erste nasale Konsonant, der phonologisiert wird. Das Niger-Kongo widerlegt somit zwei gängige Annahmen über Nasale: ^{[ 51 ]} dass alle Sprachen mindestens einen primären Nasalkonsonanten haben und dass, wenn eine Sprache nur einen primären Nasalkonsonanten hat, dieser /n/ ist.

Die Sprachen des Niger-Kongo-Raums weisen im Allgemeinen weniger nasale als orale Vokale auf. Kasem , eine Sprache mit einem Zehn-Vokal-System, das die ATR-Vokalharmonie verwendet, besitzt sieben nasale Vokale. Auch Yoruba hat sieben orale und nur fünf nasale Vokale. Die Sprache Zialo hingegen besitzt für jeden ihrer sieben oralen Vokale ein nasales Äquivalent.

Die große Mehrheit der heutigen Niger-Kongo-Sprachen sind Tonsprachen . Ein typisches Niger-Kongo-Tonsystem umfasst zwei oder drei kontrastierende Tonstufen. Vierstufige Systeme sind weniger verbreitet, fünfstufige Systeme selten. Nur wenige Niger-Kongo-Sprachen sind nicht-tonal; Swahili ist wohl die bekannteste, aber innerhalb des atlantischen Zweigs gibt es weitere. Man geht davon aus, dass das Proto-Niger-Kongo eine Tonsprache mit zwei kontrastierenden Tonstufen war. Synchrone und vergleichend-historische Studien von Tonsystemen zeigen, dass ein solches Basissystem unter dem Einfluss von Depressoren oder durch die Einführung eines Tonhöhenabfalls leicht weitere Tonkontraste entwickeln kann . [ ^{52 ] Sprachen} mit mehr Tonstufen nutzen den Ton tendenziell eher für lexikalische und weniger für grammatikalische Kontraste.

Die Niger-Kongo-Sprachen sind für ihr System der Substantivklassifizierung bekannt , dessen Spuren sich in allen Zweigen der Sprachfamilie außer Mande, Ijoid, Dogon sowie den Katla- und Rashad-Zweigen des Kordofanischen finden. Diese Substantivklassifizierungssysteme ähneln in gewisser Weise dem grammatischen Geschlecht in anderen Sprachen, weisen aber oft eine recht große Anzahl von Klassen auf (häufig zehn oder mehr). Diese Klassen können männliche/weibliche Menschen, Menschen/Belebtes/Unbelebtes oder sogar geschlechtsunabhängige Kategorien wie Orte, Pflanzen, Abstraktes und Objektgruppen umfassen. Beispielsweise heißt die Swahili-Sprache im Bantu Kiswahili, während die Swahili-Sprecher Waswahili genannt werden. Ebenso heißt die Zande-Sprache im Ubangianischen Pazande, während die Zande-Sprecher Azande genannt werden .

In den Bantusprachen, wo die Klassifizierung von Substantiven besonders aufwändig ist, erscheinen sie typischerweise als Präfixe, wobei Verben und Adjektive entsprechend der Klasse des Substantivs, auf das sie sich beziehen, gekennzeichnet sind. Beispielsweise bedeutet „watu wazuri wataenda“ auf Suaheli „gute (zuri) Menschen (tu) werden gehen (ta-enda)“ .

Die gleichen atlantisch-kongoischen Sprachen, die Nomenklassen haben, haben auch eine Reihe von Verb-Applikativen und anderen verbalen Erweiterungen, wie zum Beispiel das reziproke Suffix -na (Swahili penda 'lieben', pendana 'einander lieben'; auch applikativ pendea 'lieben für' und kausativ pendeza 'gefallen').

Die Wortstellung Subjekt-Verb-Objekt ist in den heutigen Niger-Kongo-Sprachen weit verbreitet, jedoch findet sich die SOV-Wortstellung in so unterschiedlichen Zweigen wie Mande , Ijoid und Dogon . Daher gab es einige Debatten über die grundlegende Wortstellung des Niger-Kongo.

Während Claudi (1993) auf der Grundlage bestehender Grammatikalisierungspfade SVO > SOV für SVO argumentiert, weist Gensler (1997) darauf hin, dass der Begriff der „grundlegenden Wortstellung“ problematisch ist, da er beispielsweise Strukturen mit Hilfsverben ausschließt . Die im „Verbalkomplex“ der SVO-Bantusprachen gefundene Struktur SC-OC-VbStem (Subjektkonkordanz, Objektkonkordanz, Verbstamm) deutet jedoch auf ein früheres SOV-Muster hin (in dem Subjekt und Objekt zumindest durch Pronomen repräsentiert wurden).

Nominalphrasen in den meisten Niger-Kongo-Sprachen stehen typischerweise am Nomenanfang , wobei Adjektive , Zahlwörter , Demonstrativpronomen und Genitive jeweils nach dem Nomen folgen. Die wichtigsten Ausnahmen finden sich in den westlichen Gebieten ^{[ 53 ]} , wo die Wortstellung am Verbende vorherrscht und Genitive vor Nomen stehen, obwohl andere Attribute weiterhin nach dem Nomen folgen. Gradangaben folgen fast immer auf Adjektive, und außer in Sprachen mit Verbende sind Adpositionen präpositional.

Die Verb-finalen Sprachen der Mende-Region weisen zwei ungewöhnliche Wortstellungsmerkmale auf. Obwohl Verben ihren direkten Objekten folgen, stehen oblique Adpositionalphrasen (wie „im Haus“, „mit Holz“) typischerweise nach dem Verb ^{[ 53 ]} , wodurch eine SOVX -Wortstellung entsteht. Bemerkenswert an diesen Sprachen ist auch die Häufigkeit von intern geköpften und korrelativen Relativsätzen , bei denen der Bezugspunkt jeweils innerhalb des Relativsatzes und nicht im Hauptsatz steht .

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Medien zu den Niger-Kongo-Sprachen auf Wikimedia Commons

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Zeitschriften

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• Nordic Journal of African Studies ( Archiv, archiviert am 11.07.2020 in der Wayback Machine )
• Zeitschrift für westafrikanische Sprachen
• Zeitschrift für afrikanische Sprachen und Linguistik