Phonem

Ein Phonem ( / ˈ f oʊ n iː m / ) ist eine Gruppe ähnlicher Sprachlaute , die von den Sprechern einer Sprache als ein einziger Grundlaut – die kleinstmögliche phonetische Einheit – wahrgenommen werden und dazu beitragen, Wörter voneinander zu unterscheiden. ^{[ 1 ]} Alle Sprachen enthalten Phoneme (bzw. deren räumlich-gestisches Äquivalent in Gebärdensprachen ), und alle gesprochenen Sprachen beinhalten sowohl Konsonanten- als auch Vokalphoneme . Phoneme werden in der Phonologie untersucht , einem Teilgebiet der Linguistik (einer Disziplin, die Sprache, Schrift, Sprechen und verwandte Bereiche umfasst).

Phoneme werden in der Schrift oft als Glyphe (Zeichen) dargestellt, die von zwei nach vorne geneigten Schrägstrichen / umschlossen ist . Zum Beispiel repräsentiert /k/ das Phonem oder den Laut, der am Anfang des englischen Wortes cat verwendet wird (im Gegensatz etwa zum /b/ in bat ).

Die englischen Wörter „cell“ und „set“ haben bis auf den letzten Konsonanten die gleiche Lautfolge: /sɛl/ bzw. /sɛt/ im Internationalen Phonetischen Alphabet (IPA), einem Schriftsystem zur Darstellung von Phonemen. Da /l/ und /t/ allein bestimmte Wörter von anderen unterscheiden, sind sie Beispiele für Phoneme im Englischen. Genauer gesagt sind sie, wie auch /s/ , Konsonantenphoneme , während /ɛ/ ein Vokalphonem ist. Die Schreibweise folgt nicht immer den Phonemen. Beispielsweise haben die englischen Wörter „knot“ , „nut“ und „gnat“ alle die Konsonantenphoneme /n/ und /t/ gemeinsam und unterscheiden sich nur durch ihre Vokalphoneme: /ɒ/ , /ʌ/ bzw. /æ/ . Ebenso ist /pʊʃt/ die Notation für eine Folge von vier Phonemen – /p/ , /ʊ/ , /ʃ/ und /t/ –, die das vokalisierte Wort „pushed“ bildet .

Laute, die als Phoneme wahrgenommen werden, variieren je nach Sprache und Dialekt. Zum Beispiel [ n ] und[ ŋ ] die Laute π und π separate Phoneme, die Wörter wie „sin“von Wörtern wie„sing“unterscheiden(/sɪn/versus/sɪŋ/). In manchen Sprachen, wie beispielsweise im Spanischen, bilden sie jedoch ein einziges Phonem. Dort[pan]und[paŋ]von spanischen Muttersprachlern als lediglich regionale oder dialektspezifische Aussprachen desselben Wortes interpretiert ( pan : das spanische Wort für „Brot“). Solche gesprochenen Variationen eines einzelnen Phonems werden von Linguisten als Allophone bezeichnet .

Linguisten verwenden im IPA Schrägstriche zur Transkription von Phonemen und eckige Klammern für genauere Ausspracheangaben, einschließlich Allophone. Diese Unterscheidung bezeichnen sie als phonemisch ^{[ a ]} versus phonetisch . So lassen sich die Aussprachen von „tap“ versus „tab“ oder „pat“ versus „bat “ phonemisch darstellen und werden zwischen Schrägstrichen geschrieben ( /p/ , /b/ usw.), während Nuancen der Aussprache von /p/ phonetisch sind und in Klammern geschrieben werden, wie z. B. [p] für das p in „spit“ versus [pʰ] für das p in „pit“ , welches im Englischen ein aspiriertes Allophon von /p/ ist (d. h. mit einem zusätzlichen Luftstoß ausgesprochen wird).

There are many views as to exactly what phonemes are and how a given language should be analyzed in phonemic terms. Generally, a phoneme is regarded as an abstraction of a set (or equivalence class) of spoken sound variations that are nevertheless perceived as a single basic unit of sound by the ordinary native speakers of a given language. While phonemes are considered abstracted, underlying representations for sound segments within words, the corresponding phonetic realizations of those phonemes—each phoneme with its various allophones—constitute the surface form that is actually uttered and heard. Allophones each have technically different articulations inside particular words or particular environments within words, yet these differences do not create any meaningful distinctions. Alternatively, at least one of those articulations could be feasibly used in all such words with these words still being recognized as such by users of the language. An example in American English is that the sound spelled with the symbol t is usually articulated with a glottal stop[ʔ] (or a similar glottalized sound) in the word cat, an alveolar flap[ɾ] in dating, an alveolar plosive[t] in stick, and an aspirated alveolar plosive [tʰ] in tie; however, American English speakers perceive or "hear" all of these sounds (usually with no conscious effort) as merely being allophones of a single phoneme: the one traditionally represented in the IPA as /t/.

For computer-typing purposes, systems such as X-SAMPA exist to represent IPA symbols using only ASCII characters. However, descriptions of particular languages may use different conventional symbols to represent the phonemes of those languages. For languages whose writing systems employ the phonemic principle, ordinary letters may be used to denote phonemes, although this approach is often imperfect, as pronunciations naturally shift in a language over time, rendering previous spelling systems outdated or no longer closely representative of the sounds of the language (see further the section headed § Correspondence between letters and phonemes, below).

Ein Phonem ist ein Laut oder eine Gruppe verschiedener Laute, die von Sprechern der jeweiligen Sprache oder des jeweiligen Dialekts als gleichartig wahrgenommen werden. Ein Beispiel ist das englische Phonem /k/ , das in Wörtern wie „cat “ , „kit “ , „scat “ und „ skit “ vorkommt . Obwohl die meisten Muttersprachler dies nicht bemerken, sind die „c/k“-Laute in diesen Wörtern in den meisten englischen Dialekten nicht identisch.Bausatz [kʰɪt] , der Laut wird aspiriert, aber inFähigkeit Laut [skɪl] ist unaspiriert. Die Wörter enthalten daher unterschiedlicheLaute, sogenannte Phoneme , diefür die aspirierte Form mit[kʰ][k]. Diese unterschiedlichen Laute werden dennoch demselben Phonem zugeordnet, da sich die Bedeutung des Wortes nicht ändert, wenn ein Sprecher den einen anstelle des anderen verwendet: Die Verwendung der aspirierten Form[kʰ]in„skill“mag zwar ungewöhnlich klingen, das Wort wäre aber weiterhin verständlich. Im Gegensatz dazu würde die Substitution mancher anderer Laute eine Bedeutungsänderung bewirken: Beispielsweise würde die Substitution des Lautes[t]s t ill“ergeben/t/) betrachtet werden

Das Obige zeigt, dass [k] und [kʰ] im Englischen Allophone des Phonems /k/ sind . In manchen Sprachen werden [kʰ] und [k] von Muttersprachlern jedoch als deutlich unterschiedliche Laute wahrgenommen, und der Austausch des einen gegen den anderen kann die Bedeutung eines Wortes verändern. In diesen Sprachen repräsentieren die beiden Laute daher unterschiedliche Phoneme. Im Isländischen beispielsweise ist [ kʰ] der erste Laut von kátur (fröhlich), während [k] der erste Laut von gátur (Rätsel) ist. Isländisch besitzt daher zwei separate Phoneme : /kʰ/ und /k/ .

Ein Wortpaar wie kátur und gátur (siehe oben), das sich nur in einem Laut unterscheidet, wird als Minimalpaar für die beiden fraglichen Alternativlaute (in diesem Fall [kʰ] und [k] ) bezeichnet . Die Existenz von Minimalpaaren ist ein gängiges Kriterium, um zu entscheiden, ob zwei Laute unterschiedliche Phoneme repräsentieren oder Allophone desselben Phonems sind.

Um ein weiteres Beispiel zu nennen: Das Minimalpaar t ip und d ip veranschaulicht, dass im Englischen [tʰ] und [d] zu unterschiedlichen Phonemen, /t/ und /d/, gehören ; da die Wörter unterschiedliche Bedeutungen haben, müssen sich Englischsprachige der Unterscheidung zwischen den beiden Lauten bewusst sein.

Gebärdensprachen wie die Amerikanische Gebärdensprache (ASL) verfügen ebenfalls über Minimalpaare, die sich nur in einem (genau) einem der Parameter der Gebärden unterscheiden: Handform, Bewegung, Position, Handflächenorientierung und nichtmanuelles Signal oder Marker. Ein Minimalpaar kann in der Gebärdensprache existieren, wenn die Basisgebärde gleich bleibt, sich aber einer der Parameter ändert. ^{[ 4 ]}

Das Fehlen von Minimalpaaren für ein gegebenes Lautpaar bedeutet jedoch nicht zwangsläufig, dass sie zum selben Phonem gehören: Sie können phonetisch so unähnlich sein, dass Sprecher sie wahrscheinlich nicht als denselben Laut wahrnehmen. Beispielsweise gibt es im Englischen kein Minimalpaar für die Laute [h] (wie in „hat “ ) und [ŋ] (wie in „ bang “ ), und die Tatsache, dass sie komplementär verteilt sind, könnte als Argument dafür dienen, dass sie Allophone desselben Phonems sind. Sie sind jedoch phonetisch so unähnlich, dass sie als separate Phoneme gelten. ^{[ 5 ]} Ein solcher Fall zeigt, dass manchmal die systemischen Unterscheidungen und nicht der lexikalische Kontext für die Etablierung von Phonemen ausschlaggebend sind. Dies impliziert, dass das Phonem als die kleinste phonologische Einheit definiert werden sollte, die auf lexikalischer Ebene kontrastiv oder auf systemischer Ebene distinktiv ist. ^{[ b ]}

Phonologen greifen mitunter auf sogenannte „beinahe Minimalpaare“ zurück, um zu zeigen, dass Sprecher einer Sprache zwei Laute als deutlich unterschiedlich wahrnehmen, selbst wenn im Lexikon kein exaktes Minimalpaar existiert. Es ist schwierig, ein Minimalpaar zu finden, das das englische / ʃ / von / ʒ / unterscheidet, dennoch gilt es als unstrittig , dass es sich bei den beiden Konsonanten um unterschiedliche Phoneme handelt. Die beiden Wörter „pressure“ / ˈprɛʃər / und „ pleasure “ / ˈplɛʒər / können als beinahe minimales Paar dienen. ^{[ 6 ] Der Grund} , warum dies weiterhin als akzeptabler Beweis für die Phonemzugehörigkeit gilt , liegt darin, dass der zusätzliche Unterschied ( /r/ vs. /l/ ) keine Stimmhaftigkeitsdifferenz für einen einzelnen zugrundeliegenden postalveolaren Frikativ bedingen kann. Man kann jedoch echte Minimalpaare für /ʃ/ und /ʒ/ finden , wenn man weniger gebräuchliche Wörter betrachtet. Beispielsweise bilden „confucian“ und „confusion“ ein gültiges Minimalpaar.

Neben segmentalen Phonemen wie Vokalen und Konsonanten gibt es auch suprasegmentale Merkmale der Aussprache (wie Ton und Betonung , Silbengrenzen und andere Formen der Verbindung , Nasalierung und Vokalharmonie ), die in vielen Sprachen die Bedeutung von Wörtern verändern und somit phonemisch sind.

Phonemische Betonung kommt in Sprachen wie Englisch vor. Beispielsweise gibt es zwei Wörter mit der Schreibweise „invite“ : eines ist ein Verb und wird auf der zweiten Silbe betont, das andere ein Substantiv und wird auf der ersten Silbe betont (ohne dass sich die einzelnen Laute verändern). Die Betonungsposition unterscheidet die Wörter, daher würde eine vollständige phonemische Spezifikation die Betonungsposition angeben: /ɪnˈvaɪt/ für das Verb, /ˈɪnvaɪt/ für das Substantiv. In anderen Sprachen, wie beispielsweise Französisch , hat die Wortbetonung diese Funktion nicht (ihre Position ist im Allgemeinen vorhersehbar) und ist daher nicht phonemisch (und wird daher üblicherweise nicht in Wörterbüchern angegeben).

Phonemische Töne finden sich in Sprachen wie dem Mandarin-Chinesischen, in dem eine bestimmte Silbe fünf verschiedene tonale Aussprachen haben kann:

Die Silbe ma mit jedem der Primärtöne im Standardchinesischen

Die Tonphoneme in solchen Sprachen werden manchmal auch Toneme genannt . Sprachen wie Englisch haben keinen phonemischen Ton, verwenden aber Intonation für Funktionen wie Betonung und Ausdruck von Haltung.

Besitzt ein Phonem mehrere Allophone , so kann das tatsächlich hörbare Allophon von der phonetischen Umgebung (den umgebenden Geräuschen) abhängen. Allophone, die normalerweise nicht in derselben Umgebung auftreten können, befinden sich in komplementärer Verteilung . In anderen Fällen kann die Wahl des Allophons vom jeweiligen Sprecher oder anderen unvorhersehbaren Faktoren abhängen. Solche Allophone weisen freie Variation auf ; die Auswahl der Allophone erfolgt jedoch weiterhin in einem spezifischen phonetischen Kontext und nicht umgekehrt.

Der Begriff Phonem (  aus dem Altgriechischen φώνημα , romanisiert phōnēma , „ Laut, Äußerung, gesprochenes Wort, Sprache“ ^{[ 7 ]} ) wurde angeblich erstmals 1873 von A. Dufriche-Desgenettes verwendet, bezog sich aber lediglich auf einen Sprachlaut. Der Begriff Phonem als Abstraktion wurde von dem polnischen Linguisten Jan Baudouin de Courtenay und seinem Schüler Mikołaj Kruszewski in den Jahren 1875–1895 entwickelt . ^{[ 8 ]} Die beiden verwendeten den Begriff Fonema , die Grundeinheit dessen, was sie Psychophonetik nannten . Daniel Jones war der erste Linguist in der westlichen Welt, der den Begriff Phonem in seiner heutigen Bedeutung verwendete, und zwar in seinem Artikel „Die phonetische Struktur der Sechuana-Sprache“. ^{[ 9 ]} Das Phonemkonzept wurde anschließend in den Arbeiten von Nikolai Trubetzkoy und anderen Vertretern der Prager Schule (in den Jahren 1926–1935) sowie in denen von Strukturalisten wie Ferdinand de Saussure , Edward Sapir und Leonard Bloomfield weiterentwickelt . Einige Strukturalisten (wenn auch nicht Sapir) lehnten die Vorstellung einer kognitiven oder psycholinguistischen Funktion des Phonems ab. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Später wurde der Begriff in der generativen Linguistik , insbesondere von Noam Chomsky und Morris Halle ^{[ 12 ]} , verwendet und neu definiert und ist nach wie vor zentral für viele Darstellungen der Entwicklung der modernen Phonologie . Als theoretisches Konzept oder Modell wurde er jedoch ergänzt und teilweise sogar durch andere ersetzt. ^{[ 13 ]}

Einige Linguisten (wie Roman Jakobson und Morris Halle ) schlugen vor, Phoneme weiter in Merkmale zu unterteilen , die die eigentlichen minimalen Bestandteile der Sprache darstellen. ^{[ 14 ]} Merkmale überlappen sich zeitlich, ebenso wie suprasegmentale Phoneme in der Lautsprache und viele Phoneme in Gebärdensprachen. Merkmale können auf verschiedene Weise charakterisiert werden: Jakobson und Kollegen definierten sie akustisch , ^{[ 15 ]} Chomsky und Halle verwendeten vorwiegend eine artikulatorische Grundlage, behielten aber einige akustische Merkmale bei, während Ladefogeds System ^{[ 16 ]} – abgesehen von der Verwendung des akustischen Begriffs „Zischlaut“ – ein rein artikulatorisches System ist.

In der Beschreibung mancher Sprachen wird der Begriff Chronem verwendet, um die kontrastive Länge oder Dauer von Phonemen zu bezeichnen. In Sprachen, in denen Töne phonemisch sind, werden die Tonphoneme auch als Toneme bezeichnet . Obwohl nicht alle Wissenschaftler, die sich mit solchen Sprachen befassen, diese Begriffe verwenden, sind sie keineswegs veraltet.

In Analogie zum Phonem haben Linguisten weitere Arten von zugrundeliegenden Objekten vorgeschlagen und ihnen Namen mit dem Suffix -em gegeben , wie etwa Morphem und Graphem . Diese werden mitunter als emische Einheiten bezeichnet . Letzterer Begriff wurde erstmals von Kenneth Pike verwendet, der die Konzepte der emischen und etischen Beschreibung (abgeleitet von phonemisch bzw. phonetisch ) auch auf Anwendungen außerhalb der Linguistik verallgemeinerte. ^{[ 17 ]}

Sprachen erlauben es im Allgemeinen nicht, Wörter oder Silben aus beliebigen Phonemfolgen zu bilden. Es gibt phonotaktische Beschränkungen hinsichtlich der möglichen Phonemfolgen und der Umgebungen, in denen bestimmte Phoneme vorkommen können. Phoneme, deren Verwendung durch solche Beschränkungen stark eingeschränkt ist, werden als eingeschränkte Phoneme bezeichnet .

Im Englischen sind Beispiele für solche Einschränkungen unter anderem folgende:

• /ŋ/ , wie in sing , kommt nur am Ende einer Silbe vor, niemals am Anfang (in vielen anderen Sprachen, wie Māori , Swahili , Tagalog , Thai und Setswana , kann /ŋ/ am Wortanfang erscheinen).
• Der Laut /h/ kommt nur am Anfang einer Silbe vor, niemals am Ende (einige wenige Sprachen, wie Arabisch und Rumänisch , erlauben /h/ am Silbenende).
• In nicht-rhotischen Dialekten kann / ɹ/ nur unmittelbar vor einem Vokal auftreten, niemals vor einem Konsonanten.
• /w/ und /j/ kommen nur vor einem Vokal vor, niemals am Ende einer Silbe (außer in Interpretationen, in denen ein Wort wie boy als /bɔj/ analysiert wird ).

Manche phonotaktischen Beschränkungen lassen sich alternativ als Fälle von Neutralisierung analysieren. Siehe dazu unten den Abschnitt „Neutralisierung und Archiphoneme“ , insbesondere das Beispiel des Auftretens der drei englischen Nasale vor Plosiven.

Die Eindeutigkeit ist eine Voraussetzung der klassischen strukturalistischen Phonemik. Sie bedeutet, dass ein gegebenes Laut , unabhängig von seinem Auftreten, eindeutig einem einzigen Phonem zugeordnet werden muss. Anders ausgedrückt: Die Zuordnung zwischen Lauten und Phonemen muss eine Viele-zu-Eins-Beziehung sein, nicht eine Viele-zu-Viele-Beziehung . Der Begriff der Eindeutigkeit war unter einigen Linguisten vor dem generativen Ansatz umstritten und wurde Ende der 1950er und Anfang der 1960er Jahre von Morris Halle und Noam Chomsky prominent in Frage gestellt.

Ein Beispiel für die Probleme, die sich aus dem Erfordernis der Zweieindeutigkeit ergeben, ist das Phänomen des Flappings im nordamerikanischen Englisch . Dabei kann entweder /t/ oder /d/ (in der entsprechenden Umgebung) mit dem Laut [ɾ] realisiert werden (ein alveolarer Flap ). Beispielsweise kann derselbe Flap-Laut in den Wörtern „hi tt ing“ und „bi dd ing“ zu hören sein, obwohl er im ersten Wort das Phonem /t/ und im zweiten das Phonem /d/ realisieren soll . Dies scheint dem Erfordernis der Zweieindeutigkeit zu widersprechen.

Für eine ausführlichere Diskussion solcher Fälle siehe den nächsten Abschnitt.

Phoneme, die in bestimmten Umgebungen kontrastiv sind, sind es möglicherweise nicht in allen. In Umgebungen, in denen sie keinen Kontrast bilden, spricht man von Neutralisierung des Kontrasts . In diesen Fällen kann es unklar werden, welches Phonem ein bestimmtes Phonem repräsentiert. Absolute Neutralisierung ist ein Phänomen, bei dem ein Segment der zugrundeliegenden Repräsentation in keiner seiner phonetischen Repräsentationen (Oberflächenformen) realisiert wird. Der Begriff wurde von Paul Kiparsky (1968) eingeführt und steht im Gegensatz zur kontextuellen Neutralisierung, bei der einige Phoneme in bestimmten Umgebungen nicht kontrastiv sind. ^{[ 18 ]} Manche Phonologen verzichten in solchen Fällen auf die Angabe eines eindeutigen Phonems, da dies redundante oder gar willkürliche Informationen liefern würde – stattdessen verwenden sie die Technik der Unterbestimmtheit . Ein Archiphonem ist ein Objekt, das manchmal zur Repräsentation eines unterbestimmten Phonems verwendet wird.

Ein Beispiel für Neutralisierung sind die russischen Vokale /a/ und /o/ . Diese Phoneme kontrastieren in betonten Silben, in unbetonten Silben geht der Kontrast jedoch verloren, da beide zum gleichen Laut, meist [ə] , reduziert werden (siehe dazu die Vokalreduktion im Russischen ). Um ein solches [ə] einem der Phoneme /a/ oder /o/ zuzuordnen , müssen morphologische Faktoren berücksichtigt werden (z. B. welcher Vokal in anderen Wortformen vorkommt oder welches Flexionsmuster befolgt wird). Selbst dies führt mitunter nicht zu einer eindeutigen Antwort. Eine Beschreibung mittels Unterspezifizierung würde nicht versuchen, [ə] in einigen oder allen dieser Fälle einem bestimmten Phonem zuzuordnen. Stattdessen könnte es einem Archiphonem zugeordnet werden, etwa ⫽A⫽ , das die beiden neutralisierten Phoneme an dieser Position widerspiegelt, oder {a|o} , das seine nicht-verschmelzenden Werte darstellt. ^{[ D ]}

Ein etwas anderes Beispiel findet sich im Englischen mit den drei Nasalphonemen / m, n, ŋ/ . In Wortendposition kontrastieren sie alle, wie das minimale Tripel sum /sʌm/ , sun /sʌn/ , sung /sʌŋ/ zeigt. Vor einem Plosiv wie /p, t, k/ (sofern keine Morphemgrenze zwischen ihnen besteht ) ist jedoch in jeder Position nur einer der Nasale möglich: /m/ vor /p/ , /n/ vor /t/ oder /d/ und /ŋ/ vor /k/ , wie in limp, lint, link ( /lɪmp/ , /lɪnt/ , /lɪŋk/ ). Die Nasale sind in diesen Umgebungen daher nicht kontrastiv, und nach Ansicht einiger Theoretiker ist es deshalb unangebracht, die hier gehörten Nasallaute einem der Phoneme zuzuordnen (obwohl die phonetischen Belege in diesem Fall eindeutig sind). Stattdessen analysieren sie diese Phoneme möglicherweise als zu einem einzigen Archiphonem gehörig, etwa ⫽N⫽ , und geben die zugrunde liegenden Repräsentationen von limp, lint, link als ⫽lɪNp⫽ , ⫽lɪNt⫽ , ⫽lɪNk⫽ an .

Diese letztgenannte Analysemethode wird häufig mit Nikolai Trubetzkoy von der Prager Schule in Verbindung gebracht . Archiphoneme werden oft mit einem Großbuchstaben innerhalb doppelter Virgulen oder Pipes notiert, wie in den oben genannten Beispielen ⫽A⫽ und ⫽N⫽ . Weitere Notationsmöglichkeiten für das zweite dieser Zeichen sind |mn-ŋ| , {m, n, ŋ} und ⫽n*⫽ .

Ein weiteres Beispiel aus dem Englischen, diesmal jedoch mit vollständiger phonetischer Konvergenz wie im russischen Beispiel, ist das Flapping von /t/ und /d/ im amerikanischen Englisch (siehe oben unter „Biuniqueness “). Hier können die Wörter „betting“ und „bedding“ beide als [ˈbɛɾɪŋ] ausgesprochen werden . Nach der generativen Grammatiktheorie der Linguistik würde morphologische Evidenz (z. B. die Aussprache der verwandten Formen „bet“ und „bed “) aufzeigen, welches Phonem das Flapping repräsentiert, sobald bekannt ist, welches Morphem verwendet wird, sofern ein Sprecher dieses Flapping konsistent anwendet. ^{[ 19 ]} Andere Theoretiker ziehen es jedoch vor, auf eine solche Bestimmung zu verzichten und das Flapping in beiden Fällen einfach einem einzigen Archiphonem zuzuordnen, das beispielsweise als ⫽D⫽ geschrieben wird .

Weitere Lautverschmelzungen im Englischen betreffen Plosive nach /s/ , wobei /p, t, k/ mit /b, d, ɡ/ verschmelzen, wie die alternativen Schreibweisen sketti und sghetti nahelegen . Das heißt, es gibt keinen besonderen Grund, spin als /ˈspɪn/ statt als /ˈsbɪn/ zu transkribieren , außer seiner historischen Entwicklung, und es wäre möglicherweise weniger mehrdeutig, es als ⫽ˈsBɪn⫽ zu transkribieren .

Ein Morphophonem ist eine theoretische Einheit, die abstrakter ist als traditionelle Phoneme und als Baustein von Morphemen dient . Ein Morphophonem innerhalb eines Morphems kann in verschiedenen Allomorphen dieses Morphems auf unterschiedliche Weise ausgedrückt werden (gemäß morphophonologischen Regeln). Beispielsweise kann das englische Pluralmorphem -s in Wörtern wie „cats“ und „dogs“ als ein einziges Morphophonem betrachtet werden, das beispielsweise als ⫽z⫽ oder |z| transkribiert werden kann und phonemisch nach den meisten stimmlosen Konsonanten als /s/ (wie in „cat“ – s ) und in anderen Fällen als /z/ (wie in „dog“ – s ) realisiert wird.

Alle bekannten Sprachen nutzen nur einen kleinen Teil der vielen möglichen Laute , die die menschlichen Sprechorgane erzeugen können. Aufgrund der Allophonie ist die Anzahl der distinkten Phoneme im Allgemeinen geringer als die Anzahl der identifizierbar unterschiedlichen Laute. Verschiedene Sprachen unterscheiden sich erheblich in der Anzahl ihrer Phoneme (wobei scheinbare Unterschiede mitunter auf die unterschiedlichen Herangehensweisen der Linguisten zurückzuführen sein können). Das gesamte Phoneminventar der Sprachen variiert von nur 9–11 in Pirahã und 11 in Rotokas bis zu 141 in ǃXũ . ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

Die Anzahl phonemisch unterscheidbarer Vokale kann, wie in Ubykh und Arrernte , bis zu zwei betragen . Am anderen Ende des Spektrums verfügt die Bantusprache Ngwe über 14 Vokalqualitäten, von denen 12 lang oder kurz auftreten können, was 26 orale Vokale ergibt, zuzüglich sechs nasalisierter Vokale (lang und kurz), was insgesamt 38 Vokale ergibt. !Xóõ erreicht 31 reine Vokale, ohne die zusätzliche Variation der Vokallänge durch Variation der Phonation zu berücksichtigen . Was die Konsonantenphoneme betrifft , so verfügen Puinave und die Papuanische Sprache Tauade jeweils über nur sieben, Rotokas über lediglich sechs. !Xóõ hingegen besitzt etwa 77 und Ubykh 81. Die englische Sprache verwendet ein relativ großes Repertoire von 13 bis 21 Vokalphonemen, einschließlich Diphthongen, während ihre 22 bis 26 Konsonanten dem Durchschnitt nahekommen. Über alle Sprachen hinweg beträgt die durchschnittliche Anzahl der Konsonantenphoneme pro Sprache etwa 22, während die durchschnittliche Anzahl der Vokalphoneme etwa 8 beträgt. ^{[ 23 ]}

Einige Sprachen, wie beispielsweise Französisch , kennen keine phonemischen Töne oder Betonungen , während Kantonesisch und mehrere Kam-Sui-Sprachen sechs bis neun Töne aufweisen (je nach Zählweise), und die Kam-Sui -Dong-Sprache neun bis 15 Töne nach derselben Zählweise besitzt. Für eine der Kru-Sprachen , Wobé , wurden 14 Töne behauptet ^{[ 24 ]} , dies ist jedoch umstritten. ^{[ 25 ]}

Das gebräuchlichste Vokalsystem besteht aus den fünf Vokalen /i/, /e/, /a/, /o/ und /u/ . Die häufigsten Konsonanten sind /p/, /t/, /k/, /m/ und /n/ . ^{[ 26 ]} Nur wenige Sprachen weisen einen dieser Konsonanten auf, obwohl dies vorkommt: Beispielsweise fehlt im Arabischen /p/ , im Standard-Hawaiianischen /t/ , im Mohawk und Tlingit / p/ und /m/ , im Hupa sowohl /p/ als auch ein einfaches /k/ , im umgangssprachlichen Samoanisch /t/ und /n/ , während im Rotoka und Quileute /m/ und /n/ fehlen .

Während der Entwicklung der Phonemtheorie Mitte des 20. Jahrhunderts befassten sich Phonologen nicht nur mit den Verfahren und Prinzipien der phonemischen Analyse der Laute einer Sprache, sondern auch mit der Frage nach der Realität bzw. Eindeutigkeit der phonemischen Lösung. Dies waren zentrale Anliegen der Phonologie . Einige Autoren vertraten die von Kenneth Pike geäußerte Position : „Es gibt nur eine einzige korrekte phonemische Analyse für einen gegebenen Datensatz“ ^{[ 27 ],} während andere der Ansicht waren, dass für dieselben Daten verschiedene, gleichermaßen gültige Analysen möglich seien. Yuen Ren Chao (1934) erklärte in seinem Artikel „Die Nicht-Eindeutigkeit phonemischer Lösungen phonetischer Systeme“ ^{[ 28 ]} : „Angesichts der Laute einer Sprache gibt es in der Regel mehr als eine Möglichkeit, diese auf eine Menge von Phonemen zu reduzieren, und diese verschiedenen Systeme oder Lösungen sind nicht einfach richtig oder falsch, sondern können lediglich als für verschiedene Zwecke geeignet oder ungeeignet angesehen werden.“ Der Linguist F. W. Householder bezeichnete dieses Argument innerhalb der Linguistik als „Gottes Wahrheit“ (d. h. die Auffassung, dass eine gegebene Sprache eine intrinsische Struktur besitzt, die es zu entdecken gilt) versus „Hokuspokus“ (d. h. die Auffassung, dass jede vorgeschlagene, kohärente Struktur so gut ist wie jede andere). ^{[ 29 ]}

Zur Veranschaulichung dieses Sachverhalts können verschiedene Analysen des englischen Vokalsystems herangezogen werden. Der Artikel „English Phonology“ stellt fest, dass „Englisch eine besonders große Anzahl von Vokalphonemen aufweist“ und dass „die Standardaussprache (Received Pronunciation) 20, das amerikanische Englisch (General American English) 14–16 und das australische Englisch 20–21 Vokalphoneme umfasst“. Obwohl diese Zahlen oft als Tatsachen zitiert werden, spiegeln sie tatsächlich nur eine von vielen möglichen Analysen wider. Später im selben Artikel wird eine alternative Analyse vorgeschlagen, nach der einige Diphthonge und lange Vokale als aus einem kurzen Vokal bestehend interpretiert werden können, der entweder mit / j / oder / w / verbunden ist . Die ausführlichste Darstellung dieses Ansatzes findet sich bei Trager und Smith (1951), wo alle langen Vokale und Diphthonge („komplexe Kerne“) aus einem kurzen Vokal in Kombination mit /j/ , /w/ oder /h/ (plus /r/ für rhotische Akzente) bestehen, wobei jedes dieser Elemente aus zwei Phonemen besteht. ^{[ 30 ]} Die Transkription des normalerweise als /aɪ/ transkribierten Vokals wäre stattdessen /aj/ , /aʊ/ wäre /aw/ und /ɑː/ wäre /ah/ , oder /ar/ mit rhotischem Akzent, falls ein ⟨r⟩ in der Schreibweise vorkommt. Es ist auch möglich, englische lange Vokale und Diphthonge als Kombinationen zweier Vokalphoneme zu betrachten, wobei lange Vokale als Folge zweier kurzer Vokale behandelt werden, sodass „palm“ als /paam/ wiedergegeben würde. Man kann daher sagen, dass Englisch etwa sieben Vokalphoneme besitzt, oder sogar sechs, wenn man Schwa als Allophon von /ʌ/ oder anderen kurzen Vokalen betrachtet.

In derselben Zeit herrschte Uneinigkeit über die korrekte Grundlage einer phonemischen Analyse. Der Strukturalismus vertrat die Position, dass die Analyse ausschließlich auf den Lautelementen und ihrer Verteilung basieren sollte, ohne Berücksichtigung externer Faktoren wie Grammatik, Morphologie oder der Intuition des Muttersprachlers; diese Position ist eng mit Leonard Bloomfield verbunden . ^{[ 31 ]} Zellig Harris behauptete, dass es möglich sei, die Phoneme einer Sprache allein durch die Untersuchung der Verteilung phonetischer Segmente zu entdecken. ^{[ 32 ]} Twaddell (1935) erklärte mit Blick auf mentalistische Definitionen des Phonems : „Eine solche Definition ist ungültig, weil (1) wir kein Recht haben, über die sprachlichen Vorgänge eines unzugänglichen ‚Geistes‘ zu spekulieren, und (2) wir aus solchen Spekulationen keinen Vorteil ziehen können. Die sprachlichen Prozesse des ‚Geistes‘ als solcher sind schlichtweg unbeobachtbar; und die Introspektion sprachlicher Prozesse ist bekanntlich ein sinnloses Unterfangen.“ ^{[ 10 ]} Dieser Ansatz stand im Gegensatz zu dem von Edward Sapir , der den Intuitionen von Muttersprachlern darüber, wo ein bestimmter Laut oder eine Lautgruppe in ein Muster passt, eine wichtige Rolle beimaß. Am Beispiel des englischen [ŋ] argumentierte Sapir, dass Muttersprachler, obwohl dieser Laut oberflächlich betrachtet zu einer Gruppe von drei Nasalkonsonanten (/m/, /n/ und /ŋ/) gehört, den velaren Nasal eigentlich als die Sequenz [ŋɡ]/ wahrnehmen. ^{[ 33 ]} Die in den 1960er Jahren entstandene Theorie der generativen Phonologie lehnte den strukturalistischen Ansatz der Phonologie explizit ab und bevorzugte Sapirs mentalistische bzw. kognitive Sichtweise. ^{[ 34 ] [ 12 ]}

Diese Themen werden im Abschnitt Englische Phonologie#Kontroverse Fragen weiter erörtert .

Phonemes are considered to be the basis for alphabetic writing systems. In such systems the written symbols (graphemes) represent, in principle, the phonemes of the language being written. This is most obviously the case when the alphabet was invented with a particular language in mind; for example, the Latin alphabet was devised for Classical Latin, and therefore the Latin of that period enjoyed a near one-to-one correspondence between phonemes and graphemes in most cases, though the devisers of the alphabet chose not to represent the phonemic effect of vowel length. However, because changes in the spoken language are often not accompanied by changes in the established orthography (as well as other reasons, including dialect differences, the effects of morphophonology on orthography, and the use of foreign spellings for some loanwords), the correspondence between spelling and pronunciation in a given language may be highly distorted; this is the case with English, for example.

The correspondence between symbols and phonemes in alphabetic writing systems is not necessarily a one-to-one correspondence. A phoneme might be represented by a combination of two or more letters (digraph, trigraph, etc.), like ⟨sh⟩ in English or ⟨sch⟩ in German (both representing the phoneme /ʃ/). Also a single letter may represent two phonemes, as in English ⟨x⟩ representing /gz/ or /ks/. There may also exist spelling/pronunciation rules (such as those for the pronunciation of ⟨c⟩ in Italian) that further complicate the correspondence of letters to phonemes, although they need not affect the ability to predict the pronunciation from the spelling and vice versa, provided the rules are consistent.

Gebärdensprachphoneme sind Bündel von Artikulationsmerkmalen. Stokoe beschrieb als Erster das phonemische System der ASL (Amerikanische Gebärdensprache ). Er identifizierte die Bündel tab (Ortsangaben, vom lateinischen tabula ), dez (Handform, von designator ) und sig (Bewegung, von signation ). Einige Forscher unterscheiden zusätzlich ori (Orientierung), Mimik oder Mundbewegungen . Wie bei gesprochenen Sprachen bilden die Kombinationen von Merkmalen Phoneme. Auch in Gebärdensprachen gibt es Minimalpaare, die sich nur in einem Phonem unterscheiden. Beispielsweise unterscheiden sich die ASL-Gebärden für Vater und Mutter nur minimal in Bezug auf den Ort, während Handform und Bewegung identisch sind; der Ort ist somit kontrastiv.

Stokoes Terminologie und Notationssystem werden von Forschern nicht mehr zur Beschreibung der Phoneme von Gebärdensprachen verwendet. Obwohl William Stokoes Forschung weiterhin als wegweisend gilt, hat sich gezeigt, dass sie weder die Amerikanische Gebärdensprache noch andere Gebärdensprachen ausreichend charakterisiert. ^{[ 35 ]} Beispielsweise werden nicht-manuelle Merkmale in Stokoes Klassifikation nicht berücksichtigt. Komplexere Modelle der Gebärdensprachphonologie wurden seither von Brentari [ ^{36 ]} , Sandler ^{[ 37 ]} und Van der Kooij ^{[ 38 ] vorgeschlagen .}

Cherologie und Chereme (vom altgriechischen χείρ „ Hand “ ) sind Synonyme für Phonologie und Phonem und wurden früher in der Gebärdensprachforschung verwendet . Die Begriffe wurden 1960 von William Stokoe ^{[ 39 ]} an der Gallaudet University geprägt , der Gebärdensprachen und ihre Bestandteile als vollwertige Sprachen beschreiben wollte. Was einst umstritten war, ist heute in der Linguistik allgemein anerkannt. Stokoes Terminologie wird jedoch weitgehend nicht mehr verwendet. ^{[ 40 ]}

Cheremes, as the basic units of signed communication, are functionally and psychologically equivalent to phonemes in oral languages. Cherology, as the study of cheremes in language, is thus equivalent to phonology. These cher-root terms have thus been deprecated or replaced in the academic literature and elsewhere. Instead, the terms phonology and phoneme (or distinctive feature) are used, which in turn tends to stress the linguistic similarities between signed and spoken languages.^[41]

• Die Wörterbuchdefinition von Phonem bei Wiktionary