Robert Dudley, 1. Earl of Leicester

Robert Dudley, 1. Earl of Leicester (24. Juni 1532 ^{[ Anmerkung 1 ]} – 4. September 1588), war ein englischer Staatsmann und von der Thronbesteigung Elisabeths I. bis zu seinem Tod ihr Günstling . Er war viele Jahre lang ein Werber um die Hand der Königin. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Dudleys Jugend wurde vom Niedergang seiner Familie im Jahr 1553 überschattet, nachdem sein Vater, der Herzog von Northumberland , die Thronbesteigung von Maria I. nicht hatte verhindern können . Robert Dudley wurde zum Tode verurteilt, jedoch 1554 freigelassen und nahm unter Marias Ehemann und Mitregenten Philipp an der Schlacht von St. Quentin teil , was zu seiner vollständigen Rehabilitierung, aber auch zum Tod seines älteren Bruders Heinrich führte. Nach Elisabeths I. Thronbesteigung im November 1558 wurde Dudley zum Master of the Horse ernannt . Im Oktober 1562 wurde er Mitglied des Geheimen Rates und 1587 zum Lord Steward des Königlichen Haushalts ernannt . 1564 wurde Dudley Earl of Leicester und ab 1563 durch königliche Schenkungen einer der größten Landbesitzer in Nordwales und den englischen West Midlands .

Der Earl of Leicester war einer der führenden Staatsmänner Elisabeths I. und engagierte sich neben William Cecil und Sir Francis Walsingham sowohl in der Innen- als auch in der Außenpolitik . Obwohl er die Heirat mit Maria Stuart ablehnte, sympathisierte Leicester lange Zeit relativ gut mit ihr, bis er ab Mitte der 1580er Jahre ihre Hinrichtung forderte. Als Förderer der puritanischen Bewegung unterstützte er nonkonformistische Prediger, versuchte aber gleichzeitig, zwischen ihnen und den Bischöfen der anglikanischen Kirche zu vermitteln . Auch als Verfechter der internationalen protestantischen Sache leitete er den englischen Feldzug zur Unterstützung des Niederländischen Aufstands (1585–1587). Seine Annahme des Amtes des Generalgouverneurs der Vereinigten Provinzen erzürnte Königin Elisabeth. Die Expedition endete militärisch und politisch in einem Fiasko und ruinierte Leicester finanziell. Leicester war an zahlreichen großen Geschäftsunternehmungen beteiligt und einer der Hauptförderer von Francis Drake und anderen Entdeckern und Freibeutern . Während der Spanischen Armada hatte Leicester das Oberkommando über die englischen Landstreitkräfte inne. In dieser Funktion lud er Königin Elisabeth zu einem Besuch ihrer Truppen in Tilbury ein . Dies war die letzte von vielen Veranstaltungen, die er im Laufe der Jahre organisiert hatte; die spektakulärste war das Fest auf seinem Landsitz Kenilworth Castle im Jahr 1575 anlässlich eines dreiwöchigen Besuchs der Königin. Leicester war ein bedeutender Förderer der Künste, der Literatur und des elisabethanischen Theaters . ^{[ 3 ]}

Leicesters Privatleben beeinträchtigte seine Karriere am Hof ​​und umgekehrt . Als seine erste Frau, Amy Robsart , 1560 eine Treppe hinunterstürzte und starb, stand es ihm frei, die Königin zu heiraten. Der darauf folgende Skandal schmälerte jedoch seine Chancen in dieser Hinsicht erheblich. Gerüchte, er habe den Tod seiner Frau inszeniert, hielten sich sein Leben lang, obwohl die Geschworenen des Gerichtsmediziners einen Unfall als Todesursache feststellten. 18 Jahre lang heiratete er Königin Elisabeth zuliebe nicht wieder, und als er es schließlich tat, wurde seine neue Frau, Lettice Knollys , dauerhaft vom Hof ​​verbannt. Dies und der Tod seines einzigen legitimen Sohnes und Erben waren schwere Schläge. ^{[ 4 ]} Kurz nach dem Tod des Kindes im Jahr 1584 kursierte in England eine bösartige Schmähschrift, bekannt als „ Leicesters Commonwealth“ . Damit wurde der Grundstein für eine literarische und geschichtswissenschaftliche Tradition gelegt, die Leicester oft als den machiavellistischen „Meisterhöfling“ ^{[ 5 ]} und als eine verabscheuungswürdige Figur im Umfeld von Elisabeth I. darstellte. Neuere Forschungen haben zu einer Neubewertung seiner Rolle in der elisabethanischen Regierung und Gesellschaft geführt .

Robert Dudley war der fünfte Sohn von John Dudley, 1. Herzog von Northumberland , und seiner Frau Jane , Tochter von Sir Edward Guildford . ^{[ 6 ]} Sein Großvater väterlicherseits, Edmund Dudley , war Berater von König Heinrich VII. und wurde 1510 von König Heinrich VIII . wegen Hochverrats hingerichtet. John und Jane Dudley hatten insgesamt 13 Kinder und waren für ihr harmonisches Familienleben bekannt. ^{[ 7 ]} Zu den Hauslehrern der Geschwister zählten John Dee , ^{[ 8 ]} Thomas Wilson und Roger Ascham . ^{[ 9 ]}

Roger Ascham war überzeugt, dass Robert Dudley ein außergewöhnliches Talent für Sprachen und Schreiben, insbesondere für Latein , besaß, und bedauerte, dass sein Schüler sich selbst geschadet hatte, indem er die Mathematik bevorzugte. ^{[ 10 ]} Robert erlernte das Handwerk des Höflings am Hofe Heinrichs VIII. und insbesondere Eduards VI ., in dessen Kreisen er diente. ^{[ 11 ]}

1549 beteiligte sich Robert Dudley an der Niederschlagung der Kett-Rebellion und lernte dabei vermutlich erstmals Amy Robsart kennen , die er am 4. Juni 1550 im Beisein des jungen Königs Edward heiratete. ^{[ 12 ]} Sie war im selben Alter wie der Bräutigam und die Tochter und Erbin von Sir John Robsart, einem Gutsherrn aus Norfolk . ^{[ 13 ]} Es war eine Liebesheirat, und das junge Paar war stark von den Gaben ihrer Väter, insbesondere Roberts, abhängig. John Dudley, der seit Anfang 1550 faktisch über England herrschte, freute sich, seinen Einfluss in Norfolk durch die Heirat seines Sohnes zu stärken. ^{[ 14 ]} Lord Robert, wie er als Sohn eines Herzogs genannt wurde, stieg zu einem angesehenen Gentleman in der Region auf und war 1551/52, im März 1553 und 1559 Abgeordneter für Norfolk im Parlament. ^{[ 15 ]} Parallel dazu setzte er seine Karriere am Hof ​​fort. ^{[ 16 ]}

Am 6. Juli 1553 starb König Edward VI., und der Herzog von Northumberland versuchte, die englische Krone an Lady Jane Grey zu übertragen , die mit seinem zweitjüngsten Sohn, Lord Guildford Dudley, verheiratet war . ^{[ 17 ]} Robert Dudley führte ein Heer von 300 Mann nach Norfolk, wo Edwards Halbschwester Maria ihre Anhänger versammelte. Nach etwa zehn Tagen in der Grafschaft und der Einnahme mehrerer Städte für Jane nahm er King’s Lynn ein und proklamierte sie auf dem Marktplatz. ^{[ 18 ]} Am nächsten Tag, dem 19. Juli, endete Janes Herrschaft in London. Bald darauf nahmen die Bürger von King’s Lynn Robert Dudley und den Rest seiner kleinen Truppe gefangen und brachten ihn zu Maria I. nach Framlingham Castle. ^{[ 19 ]}

Robert Dudley wurde im Tower von London inhaftiert , geächtet und zum Tode verurteilt, ebenso wie sein Vater und seine vier Brüder. Sein Vater wurde hingerichtet. ^{[ 20 ]} Dudleys Aufenthalt im Tower fiel mit der Inhaftierung seiner Jugendfreundin ^{[ 21 ]} Elizabeth , Edwards und Marys Halbschwester , zusammen, die wegen des Verdachts der Beteiligung an Wyatts Rebellion dorthin gebracht wurde . Guildford Dudley wurde im Februar 1554 hingerichtet. Die überlebenden Brüder wurden im Herbst freigelassen; ihre Mutter (die im Januar 1555 starb) und ihr Schwager Henry Sidney hatten sich für ihre Freilassung eingesetzt, indem sie sich mit den neu angekommenen spanischen Adligen um Philipp von Spanien , Marys Ehemann, angefreundet hatten. ^{[ 6 ]}

Im Dezember 1554 nahmen Ambrose und Robert Dudley an einem Turnier zur Feier der anglo-spanischen Freundschaft teil . ^{[ 6 ]} Die Dudley-Brüder waren jedoch nur so lange am Hof ​​willkommen, wie König Philipp anwesend war, ^{[ 22 ]} andernfalls gerieten sie in Verdacht, mit Personen zusammenzuarbeiten, die gegen Marias Regime konspirierten. ^{[ 23 ]} Im Januar 1557 durften Robert und Amy Dudley einen Teil ihrer früheren Ländereien zurückerhalten, ^{[ 24 ]} und im März desselben Jahres hielt sich Dudley in Calais auf , wo er auserwählt wurde, Königin Maria persönlich die frohe Botschaft von Philipps Rückkehr nach England zu überbringen. ^{[ 25 ]} Ambrose , Robert und Henry Dudley, der jüngste Bruder, kämpften im August 1557 in der Schlacht von St. Quentin für Philipp II. ^{[ 26 ]} Henry Dudley wurde bei der anschließenden Belagerung durch eine Kanonenkugel getötet – laut Robert vor seinen eigenen Augen. ^{[ 27 ]} Alle überlebenden Kinder der Familie Dudley – Ambrose und Robert mit ihren Schwestern Mary und Katherine – wurden vom nächsten Parlament Marias I. im Jahr 1558 wieder in den Adelsstand erhoben. ^{[ 21 ]}

Robert Dudley wurde eine Woche vor dem Tod Königin Marias von Philipps II. Gesandtem am englischen Hof zu Elisabeths engsten Vertrauten gezählt. ^{[ 21 ] [ 28 ]} Am 18. November 1558, dem Morgen nach Elisabeths Thronbesteigung, bezeugte Dudley in Hatfield die Übergabe des Großen Siegels an sie . Noch am selben Tag wurde er zum Oberstallmeister ernannt. ^{[ 6 ]} Dies war ein wichtiges Amt am Hof, das die ständige Begleitung der Monarchin erforderte. Es lag ihm, da er ein exzellenter Reiter war und großes professionelles Interesse an königlichen Transportmitteln und Unterkünften, Pferdezucht und der Bereitstellung von Pferden für alle Anlässe zeigte. Dudley wurde außerdem mit der Organisation und Überwachung eines Großteils der Krönungsfeierlichkeiten der Königin betraut . ^{[ 29 ]}

Im April 1559 wurde Dudley zum Ritter des Hosenbandordens gewählt . ^{[ 30 ]} Kurz zuvor war Philipp II. darüber informiert worden:

Lord Robert hat so viel Gunst gewonnen, dass er in allen Angelegenheiten nach Belieben schalten und walten kann, und es heißt sogar, Ihre Majestät besuche ihn Tag und Nacht in seinen Gemächern. Man spricht so offen darüber, dass man sogar behauptet, seine Frau leide an einer Brustkrankheit ^{[ Anmerkung 2 ]} und die Königin warte nur auf ihren Tod, um Lord Robert zu heiraten… Die Dinge haben einen solchen Punkt erreicht… dass… es… ratsam wäre, sich im Namen Eurer Majestät an Lord Robert zu wenden… Eure Majestät täten gut daran, seine Freundschaft zu gewinnen und zu festigen. ^{[ 31 ]}

Innerhalb eines Monats zählte der spanische Botschafter, Graf de Feria , Robert Dudley zu den drei Personen, die das Land regierten. ^{[ Anmerkung 3 ]} Ausländische Fürsten buhlten um seine Gunst. Er fungierte als offizieller Gastgeber bei Staatsanlässen und war selbst ein häufiger Gast bei Botschafterbanketten. ^{[ 32 ]} Im Herbst 1559 hielten mehrere ausländische Fürsten um die Hand der Königin an; ihre ungeduldigen Gesandten gewannen den Eindruck, Elisabeth führe sie hinters Licht und halte „Lord Roberts Feinde und das Land mit Worten in Atem, bis diese ruchlose Tat, seine Frau zu ermorden, vollbracht ist.“ ^{[ 33 ]} „Lord Robert“, so war der neue spanische Botschafter de Quadra überzeugt, sei der Mann, „in dem man leicht den zukünftigen König erkennen kann … sie wird keinen anderen als den auserwählten Robert heiraten.“ ^{[ 34 ]} Viele Adlige wollten Dudleys neuen Einfluss nicht dulden, da sie es nicht ertragen konnten, dass er König wurde. ^{[ 35 ]} Es gab zahlreiche Pläne, den Günstling zu töten , ^{[ 36 ]} und Dudley trug fortan ein leichtes Kettenhemd unter seiner Kleidung. ^{[ 37 ]} In allen Gesellschaftsschichten, in England und im Ausland, verbreitete sich das Gerücht, die Königin habe Kinder von Dudley – solche Gerüchte hielten sich bis zu ihrem Lebensende. ^{[ 38 ]}

Bereits im April 1559 bemerkten Beobachter am Hof, dass Elisabeth Dudley nie von ihrer Seite wich; ^{[ 39 ]} doch seine Frau genoss ihre Gunst nicht. ^{[ 40 ]} Da ihr elterliches Herrenhaus unbewohnbar war, lebte Amy Dudley in verschiedenen Teilen des Landes . ^{[ 41 ]} Ihr Mann besuchte sie zu Ostern 1559 für vier Tage, und im Frühsommer desselben Jahres verbrachte sie einen Monat in der Gegend um London. ^{[ 42 ]} Sie sahen sich nie wieder; Dudley befand sich mit der Königin auf Schloss Windsor und plante möglicherweise einen Besuch bei ihr, als seine Frau am 8. September 1560 tot in ihrem Wohnsitz Cumnor Place bei Oxford aufgefunden wurde: ^{[ 43 ]}

Bowes kam zu mir und teilte mir mit, dass meine Frau tot sei, angeblich durch einen Treppensturz. Mehr weiß ich nicht von ihm. Das Ausmaß und die Plötzlichkeit des Unglücks beunruhigen mich zutiefst, bis ich von Ihnen höre, wie die Sache steht oder wie dieses Unglück mich treffen konnte, denn ich bedenke, was die boshafte Welt wohl noch alles erzählen wird, da ich keine Ruhe finde. ^{[ 44 ]}

Er zog sich in sein Haus in Kew zurück , fernab vom Gericht und dem mutmaßlichen Tatort , und drängte auf eine unparteiische Untersuchung, die bereits in Form einer gerichtlichen Untersuchung eingeleitet worden war . ^{[ 45 ]} Die Jury befand, dass es sich um einen Unfall handelte: Lady Dudley, die sich allein in einem bestimmten Zimmer aufhielt, war die angrenzende Treppe hinuntergestürzt und hatte sich dabei zwei Kopfverletzungen und einen Genickbruch zugezogen. ^{[ 46 ]} Es bestand der weitverbreitete Verdacht, dass Dudley den Tod seiner Frau inszeniert hatte, um die Königin heiraten zu können. Der Skandal spielte Adligen und Politikern in die Hände, die verzweifelt versuchten, Elisabeth an der Heirat mit ihm zu hindern. ^{[ 47 ]} Die meisten Historiker halten Mord für unwahrscheinlich. ^{[ 48 ]} Der Bericht des Gerichtsmediziners wurde 2008 im Nationalarchiv veröffentlicht und ist sowohl mit einem Unfall als auch mit Selbstmord oder anderer Gewaltanwendung vereinbar. ^{[ 49 ]} Mangels der forensischen Befunde von 1560 ging man oft davon aus, dass ein einfacher Unfall nicht die Erklärung sein konnte ^{[ 50 ]} – aufgrund zeitgenössischer Erzählungen, wonach Amy Dudley mit gebrochenem Genick am Fuß einer kurzen Treppe gefunden wurde, wobei ihr Kopfschmuck unversehrt „auf ihrem Kopf“ saß ^{[ 51 ].} Dieses Detail tauchte erstmals als satirische Bemerkung in der Schmähschrift „Leicester’s Commonwealth“ von 1584 auf und wurde seither als Tatsache wiederholt. ^{[ 52 ]} Um diese Ungereimtheiten und Hinweise auf eine Krankheit zu erklären, schlug der Chirurg Ian Aird 1956 vor, Amy Dudley habe an Brustkrebs gelitten. Durch Metastasen in der Wirbelsäule hätte dieser bereits bei geringer Belastung, wie einem kurzen Sturz oder sogar beim Treppensteigen, zu einem Genickbruch führen können. ^{[ 51 ]} Diese Erklärung fand breite Akzeptanz. ^{[ 48 ]} Auch Selbstmord wurde oft als Option in Betracht gezogen, wobei Amy Dudleys Depression oder ihre tödliche Krankheit als Motive genannt wurden. ^{[ 53 ]}

Elizabeth blieb Dudley eng verbunden, und er bemühte sich mit ihrem Segen und auf ihr Drängen hin in einem Klima diplomatischer Intrigen um ihre Hand. ^{[ 54 ]} Der Schatten seiner Frau und seines Vaters trübte seine Aussichten. ^{[ 6 ]} Da seine Bemühungen erfolglos blieben, bot Dudley im Frühjahr 1561 an, England zu verlassen, um im Ausland militärische Abenteuer zu suchen; Elizabeth lehnte dies jedoch entschieden ab, und alles blieb beim Alten. ^{[ 6 ]} 1587 behauptete ein Mann namens Arthur , 1561 als unehelicher Sohn von Robert Dudley und Königin Elizabeth I. geboren worden zu sein, doch seine Behauptungen konnten nicht bewiesen werden. ^{[ 55 ]}

Im Oktober 1562 erkrankte die Königin an den Pocken und bat, da sie ihr Leben in Gefahr wähnte, den Kronrat, Robert Dudley zum Protektor des Reiches zu ernennen und ihm einen entsprechenden Titel sowie ein Jahresgehalt von 20.000 Pfund zu verleihen. Ihre Genesung löste allgemeine Erleichterung aus. Dudley wurde zum Mitglied des Kronrats ernannt. ^{[ 56 ]} Er war bereits stark in die Außenpolitik, insbesondere in Schottland, involviert. ^{[ 57 ]}

1563 schlug Elisabeth I. Robert Dudley als Gemahl der verwitweten Maria Stuart vor , um die Freundschaft zwischen England und Schottland zu festigen und den Einfluss fremder Mächte zu mindern. ^{[ 58 ]} Elisabeths bevorzugte Lösung war, dass alle gemeinsam am englischen Hof leben sollten, damit sie nicht auf die Gesellschaft ihres Günstlings verzichten musste. ^{[ 6 ]} Maria erkundigte sich zunächst nach Elisabeths Ernsthaftigkeit, da sie vor allem ihre Chancen auf die englische Krone erfahren wollte. ^{[ 59 ]} Elisabeth erklärte wiederholt, sie sei nur unter der Bedingung bereit, Maria als ihre Erbin anzuerkennen, dass diese Robert Dudley heiraten würde. ^{[ 60 ]} Marias protestantische Berater befürworteten die Heirat mit Dudley zunehmend, ^{[ 61 ]} und im September 1564 wurde er zum Earl of Leicester ernannt – ein Schritt, der ihn für Maria genehmer machen sollte. ^{[ 6 ]} Im Januar 1565 teilte die schottische Königin dem englischen Botschafter in Schottland, Thomas Randolph , mit, dass sie den Vorschlag annehmen werde. ^{[ 62 ]} Zu seinem Erstaunen ließ sich Dudley jedoch nicht dazu bewegen, diesem nachzukommen.

Aber einen Mann dieser Art habe ich nie gefunden ... einen, den ich so glücklich machen will wie je einer, ihn in den Besitz eines Königreichs setzen, ihm eine wunderschöne Dame in die Arme legen will ... nichts kümmert sich um das Gute, das ihm dadurch zuteilwerden soll ... sondern er handelt so unbeständig, dass ich nicht weiß, wo ich ihn finden soll. ^{[ 63 ]}

Dudley hatte den Schotten von Anfang an deutlich gemacht, dass er nicht um Marias Hand anhalten würde und sich daraufhin passiv widersetzend verhalten. ^{[ 64 ]} Er setzte sich auch für Henry Stuart, Lord Darnley , Marias späteren Ehemann, ein. ^{[ 65 ]} Elisabeth selbst zögerte, Maria zu ihrer Erbin zu erklären, bis sie im März 1565 beschloss, dass sie es nicht übers Herz brachte. ^{[ 66 ]} Schließlich teilte sie dem spanischen Botschafter jedoch mit, dass der Vorschlag gescheitert sei, weil der Earl of Leicester die Zusammenarbeit verweigert habe. ^{[ 67 ]}

Bis 1564 hatte Dudley erkannt, dass seine Chancen, Elisabeths Gemahl zu werden, gering waren. ^{[ 68 ]} Gleichzeitig konnte er es, wie er sagte, „mit großem Widerwillen nicht in Betracht ziehen“, dass sie einen anderen Mann wählte. ^{[ 69 ]} Angesichts anderer Heiratspläne bekräftigte Elisabeth weiterhin ihren Wunsch, ihn zu heiraten. ^{[ 70 ]} Dudley galt bis Mitte der 1560er Jahre und darüber hinaus als ernstzunehmender Kandidat. ^{[ 71 ]} Um diese Bedrohung für die habsburgischen und valoisischen Freier zu beseitigen, wurden zwischen 1565 und 1578 vier deutsche und französische Prinzessinnen als mögliche Bräute für Leicester ins Gespräch gebracht, als Trostpflaster dafür, dass er Elisabeth aufgegeben und sich ihren ausländischen Heiratsplänen widersetzt hatte. ^{[ 72 ]} Diese Pläne hatte er sabotiert und sollte es auch weiterhin tun. ^{[ 73 ]} 1566 kam Dudley zu der Überzeugung, dass Elisabeth niemals heiraten würde, da sie dies seit ihrem achten Lebensjahr immer gesagt hatte. Doch er war weiterhin hoffnungsvoll – sie hatte ihm auch versichert, dass er ihre Wahl bleiben würde, falls sie ihre Meinung ändern (und einen Engländer heiraten) sollte. ^{[ 74 ]}

Als „männlicher Günstling einer jungfräulichen Königin“ befand sich Robert Dudley in einer beispiellosen Lage. ^{[ 6 ]} Seine Gemächer am Hof ​​lagen direkt neben ihren, ^{[ 76 ]} und da er als derjenige galt, der „die Königin und ihr Wesen besser kannte als jeder andere“, war sein Einfluss von wenigen übertroffen. ^{[ 77 ]} Eine Kehrseite dieser Privilegien war Elisabeths Besitzgier und Eifersucht. Seine Anwesenheit war für ihr Wohlbefinden unerlässlich, und viele Jahre lang durfte er den Hof kaum verlassen. ^{[ 6 ]} Sir Christopher Hatton berichtete von einer sich zuspitzenden Lage, als der Earl 1578 einige Wochen abwesend war: „Dieser Hof braucht Eure Anwesenheit. Ihre Majestät ist unbegleitet, und ich versichere Euch, die Gemächer sind fast leer.“ ^{[ 78 ]}

Bei zeremoniellen Anlässen fungierte Dudley oft als inoffizieller Prinzgemahl, manchmal anstelle der Königin. ^{[ 79 ]} Er übernahm weitgehend die Leitung der Hofzeremonien und organisierte Hunderte von kleinen und großen Festlichkeiten. ^{[ 80 ]} Ab 1587 war er Lord Steward [ ^{81 ]} und damit für die Versorgung des königlichen Haushalts mit Lebensmitteln und anderen Gütern verantwortlich . In dieser Funktion, die er de facto ^schon lange vor seiner offiziellen Ernennung innehatte, bewies er ein ausgeprägtes Gespür für Sparsamkeit und Reformen. ^{[ 82 ]} Die sanitären Verhältnisse in den Palästen waren ein ständiges Problem, und ein Gespräch mit Leicester über diese Problematik inspirierte John Harington zum Bau einer Toilette . ^{[ 83 ]} Leicester war zeitlebens ein begeisterter Sportler, der auf die Jagd ging, an Turnieren teilnahm und ein unermüdlicher Tennisspieler war . ^{[ 83 ]} Er war außerdem der regelmäßige Tanzpartner der Königin. ^{[ 84 ]}

Nach der Ächtung des Herzogs von Northumberland war das gesamte Erbe der Familie Dudley erloschen. Seine Söhne mussten den Familienbesitz von Grund auf neu aufbauen, da sie im Januar 1558, nach Aufhebung ihrer eigenen Ächtung, auf alle Rechte an den früheren Besitztümern und Titeln ihres Vaters verzichtet hatten. ^{[ 85 ]} Robert Dudley finanzierte den von einem Günstling des Königs erwarteten Lebensstil mit hohen Krediten von Londoner Kaufleuten, bis ihm Elisabeth I. im April 1560 seine erste Ausfuhrgenehmigung im Wert von 6.000 Pfund Sterling pro Jahr erteilte. ^{[ 86 ]} Er erhielt auch einige Ländereien seines Vaters, doch da er nicht der Familienerbe war, gestaltete es sich schwierig, ein geeignetes Anwesen für seinen angestrebten Adelstitel zu finden. ^{[ 87 ]} Im Juni 1563 verlieh ihm die Königin Kenilworth Manor, Castle und Park sowie die Herrschaften Denbigh und Chirk in Nordwales . Weitere Schenkungen sollten folgen. ^{[ 88 ]} Schließlich übernahmen Leicester und sein älterer Bruder Ambrose Dudley, 3. Earl of Warwick , die Führung über die größten aristokratischen Interessen in den West Midlands und Nordwales. ^{[ 89 ]}

Als Robert Dudley seine neuen walisischen Besitzungen übernahm, herrschte dort seit über einem halben Jahrhundert ein Pachtchaos. Einige einflussreiche Familien der Region profitierten davon, zum Nachteil der Staatseinnahmen . Um diese Situation zu beheben und sein eigenes Einkommen zu steigern, schloss Dudley mit den Pächtern Vergleiche ab , was Simon Adams als „ambitionierte Lösung eines langjährigen Problems … ohne Parallele in der Regierungszeit Elisabeths I.“ bezeichnete. ^{[ 90 ]} Alle Pächter, die bis dahin lediglich Anteilseigner gewesen waren , wurden im Gegenzug für neu vereinbarte Pachtzahlungen zu freien Pächtern erhoben . Ebenso wurden die Nutzungsrechte aller Pächter an den Allmenden sowie deren Grenzen gesichert , wodurch ein Gleichgewicht zwischen Eigentumsrechten und dem Schutz vor Einhegungen geschaffen wurde . ^{[ 91 ]}

Obwohl Leicester, der auch Herr von Denbigh war, ein abwesender Grundbesitzer, betrachtete er die Herrschaft als integralen Bestandteil der territorialen Basis eines wiederbelebten Hauses Dudley. ^{[ 92 ]} Er trieb die Entwicklung der Stadt Denbigh mit großen Bauprojekten voran; ^{[ 93 ]} die von ihm geplante Kirche wurde jedoch aufgrund ihrer ambitionierten Pläne nie fertiggestellt. Sie wäre nicht nur die größte ^{[ 94 ]} , sondern auch die erste nachreformatorische Kirche in England und Wales gewesen, die nach einem Plan errichtet wurde, bei dem der Prediger anstelle des Altars im Zentrum stehen sollte, um so die Bedeutung der Predigt in der protestantischen Kirche zu unterstreichen. Leicester versuchte vergeblich, den nahegelegenen Bischofssitz St. Asaph nach Denbigh verlegen zu lassen. ^{[ 95 ]} Er förderte und unterstützte außerdem die Übersetzung der Bibel und des Common Prayer Book ins Walisische . ^{[ 96 ]}

Ambrose und Robert Dudley standen sich sowohl geschäftlich als auch privat sehr nahe. ^{[ 98 ]} Über ihre Großmutter väterlicherseits stammten sie von den Helden des Hundertjährigen Krieges , John Talbot, 1. Earl of Shrewsbury , und Richard Beauchamp, Earl of Warwick , ab. ^{[ 99 ]} Robert Dudley war besonders von der Beauchamp-Abstammung fasziniert und übernahm zusammen mit seinem Bruder das alte Wappen der Earls of Warwick , den Bären und den zerlumpten Stab . ^{[ 100 ]} Aufgrund dieser genealogischen Aspekte hatten die West Midlands eine besondere Bedeutung für ihn. ^{[ 101 ]} Die Stadt Warwick spürte dies während eines prunkvollen Besuchs des Earls im Jahr 1571 anlässlich des Festes des Ordens des Heiligen Michael , mit dem Leicester 1566 vom französischen König ausgezeichnet worden war. ^{[ 102 ]} Kurz darauf gründete er das Lord Leycester’s Hospital , eine Wohltätigkeitsorganisation für ältere und verletzte Soldaten, die noch heute besteht. ^{[ 103 ]} Kenilworth Castle war das Zentrum von Leicesters Bestrebungen, sich in der Region zu etablieren, ^{[ 104 ]} und er veränderte das Erscheinungsbild des Anwesens durch umfassende Umbauten grundlegend. ^{[ 105 ]} Er fügte den mittelalterlichen Bauten der Burg ein Torhaus im Stil des 15. Jahrhunderts hinzu, sowie einen formalen Garten und einen Wohnflügel mit den „zerbrechlichen, dünnen Mauern und Fenstergittern“, die in späteren Jahrzehnten zum Markenzeichen der elisabethanischen Architektur werden sollten. ^{[ 106 ]} Nach Abschluss der Arbeiten veranstaltete der Earl im Juli 1575 ein spektakuläres 19-tägiges Fest als letzten, allegorischen Versuch, die Hand der Königin zu gewinnen; es war zugleich eine Bitte um die Erlaubnis, eine andere Frau zu heiraten. ^{[ 6 ]} Es gab eine „Dame vom See“, einen schwimmenden Pappmaché-Delfin mit einem kleinen Orchester im Bauch, Feuerwerk, Maskenbälle, Jagden und beliebte Unterhaltungsformen wie Bärenhetzen . ^{[ 107 ]} Die gesamte Landschaft mit künstlichem See, Schloss und Renaissancegarten wurde raffiniert für die Unterhaltung genutzt. ^{[ 108 ]}

Als ein puritanischer Freund Gerüchte über sein „gottloses Leben“ verbreitete, ^{[ 109 ]} verteidigte sich Dudley im Jahr 1576:

Ich stehe auf dem Gipfel des Hügels, wo ... der kleinste Fehltritt einem Sturz gleichkommt ... Ich mag auf viele Arten fallen und habe mehr Zeugen dafür als manch anderer, der vielleicht auch keine Heiligen ist ... denn meine Fehler ... sie liegen vor Ihm, an dem ich keinen Zweifel habe, der sie aber tilgen wird, so wie ich sie von ganzem Herzen bereut habe und noch bereuen werde. ^{[ 110 ]}

Mit Douglas Sheffield , einer jungen Witwe aus der Familie Howard , hatte er ab etwa 1569 eine ernsthafte Beziehung. ^{[ 111 ]} Er erklärte ihr, dass er nicht heiraten könne, nicht einmal um einen Dudley-Erben zu zeugen, ohne seinen "völligen Sturz" zu riskieren: ^{[ 112 ]}

Du musst denken, es sei ein wundersamer Grund ... der mich zwingt, beinahe den Ruin meines eigenen Hauses zu verursachen ... Mein Bruder ist ja schon lange verheiratet und möchte keine Kinder haben, so ist es nun auch bei mir; und doch gibt es solche Umstände ... als ob ich, sollte ich heiraten, niemals die Gunst der Königin erlangen würde." ^{[ 113 ]}

Obwohl Leicester in diesem Brief erklärte, er liebe sie noch immer wie anfangs, bot er ihr an, ihr aus Gründen des guten Rufes bei der Suche nach einem anderen Ehemann zu helfen, falls sie dies wünschte. ^{[ 114 ]} Die Affäre dauerte an, und 1574 gebar Douglas einen Sohn, der ebenfalls Robert Dudley hieß . ^{[ 115 ]}

Lettice Knollys war die Ehefrau von Walter Devereux, 1. Earl of Essex , und mütterlicherseits eine Cousine zweiten Grades von Königin Elisabeth I. Leicester hatte im Sommer 1565 mit ihr geflirtet, was bei der Königin einen Ausbruch von Eifersucht auslöste. ^{[ 116 ]} Nachdem Lord Essex 1573 nach Irland gereist war, wurden sie möglicherweise ein Liebespaar. ^{[ 117 ]} Es gab viele Gerüchte, und bei Essex’ Rückkehr im Dezember 1575 wurde „große Feindschaft zwischen dem Earl of Leicester und dem Earl of Essex“ erwartet. ^{[ 118 ]} Im Juli 1576 kehrte Essex nach Irland zurück, wo er im September an der Ruhr starb . ^{[ 117 ]} Gerüchte über eine Vergiftung, die vom Earl of Leicester finanziert worden sein soll, machten bald die Runde. Der Lord Deputy von Irland , Sir Henry Sidney , führte eine offizielle Untersuchung durch, die keine Hinweise auf ein Verbrechen ergab, sondern lediglich „eine für dieses Land typische Krankheit … an der … viele starben“. ^{[ 119 ]} Die Gerüchte hielten sich hartnäckig. ^{[ 120 ]}

Angesichts der bevorstehenden Heirat mit der Gräfin von Essex beendete Leicester endgültig seine Beziehung zu Douglas Sheffield. Anders als sie später behauptete, einigten sie sich einvernehmlich über das Sorgerecht für ihren Sohn. ^{[ 6 ]} Der junge Robert wuchs in Dudleys und dessen Freunden auf, durfte seine Mutter aber bis zu ihrer Abreise aus England im Jahr 1583 sehen. ^{[ 121 ]} Leicester liebte seinen Sohn sehr und sorgte für dessen hervorragende Ausbildung. ^{[ 122 ]} In seinem Testament vermachte er ihm (nach dem Tod seines Bruders Ambrose) den Großteil seines Besitzes, darunter auch Kenilworth Castle. ^{[ 123 ]} Douglas Sheffield heiratete 1579 erneut. Nach dem Tod Elisabeths I. im Jahr 1603 versuchte der jüngere Robert Dudley vergeblich zu beweisen, dass seine Eltern 30 Jahre zuvor in einer geheimen Zeremonie geheiratet hatten. In diesem Fall hätte er die Grafschaften Leicester und Warwick beanspruchen können. ^{[ 124 ]} Seine Mutter unterstützte ihn, beteuerte aber, sie sei strikt gegen die Thematisierung gewesen und möglicherweise von ihrem Sohn unter Druck gesetzt worden. ^{[ 125 ]} Leicester selbst hatte den Jungen stets als unehelich betrachtet. ^{[ 126 ] [ Anmerkung 4 ]}

Am 21. September 1578 heiratete Leicester heimlich Lady Essex auf seinem Landsitz Wanstead im Beisein nur weniger Verwandter und Freunde. ^{[ 127 ]} Er wagte es nicht , der Königin von seiner Heirat zu erzählen; neun Monate später informierten Leicesters Feinde am Hof ​​sie darüber, was einen Wutausbruch auslöste. ^{[ 128 ]} Sie wusste jedoch bereits ein Jahr zuvor von seinen Heiratsplänen. ^{[ 129 ]} Leicesters Hoffnung auf einen Erben erfüllte sich 1581 mit der Geburt eines weiteren Robert Dudley, genannt Lord Denbigh. ^{[ 130 ]} Das Kind starb 1584 im Alter von drei Jahren und hinterließ seine Eltern in tiefer Trauer. ^{[ 131 ]} Leicester fand Trost bei Gott, denn, wie er schrieb, „Fürsten … kennen selten Mitleid nach den Regeln der Nächstenliebe“. ^{[ 132 ]} Der Earl erwies sich als hingebungsvoller Ehemann: ^{[ 133 ]} 1583 schrieb der französische Botschafter Michel de Castelnau über „den Earl of Leicester und seine Dame, der er sehr zugetan ist“ und „die großen Einfluss auf ihn hat“. ^{[ 134 ]} Leicester kümmerte sich fürsorglich um seine vier Stiefkinder ^{[ 135 ]} und setzte sich in jeder Hinsicht für den Aufstieg von Robert Devereux, 2. Earl of Essex , ein, den er als seinen politischen Erben betrachtete. ^{[ 136 ]}

Die Heirat ihres Günstlings verletzte die Königin zutiefst. Sie akzeptierte sie nie ^{[ 137 ]} und demütigte Leicester öffentlich: „Meine offene und große Schmach, die aus dem Munde Ihrer Majestät überbracht wurde.“ ^{[ 138 ]} Dennoch blieb sie ihm nach wie vor sehr zugetan. ^{[ 139 ]} 1583 teilte sie den Botschaftern mit, Lettice Dudley sei eine „Wölfin“ und ihr Mann ein „Verräter“ und „Hahnrei“. ^{[ 140 ]} Lady Leicesters gesellschaftliches Leben wurde stark eingeschränkt. ^{[ 141 ]} Selbst ihre Reisen konnten ein politisches Problem darstellen, wie Francis Walsingham erklärte: „Ich sehe nicht, dass Ihre Majestät geneigt ist, die Dienste meines Herrn von Leicester in Anspruch zu nehmen. Es wird als großer Anstoß empfunden, dass seine Gemahlin hierher gebracht wird.“ ^{[ 142 ]} Der Graf hielt zu seiner Frau und bat seine Kollegen, sich für sie einzusetzen. Es gab keine Hoffnung: ^{[ 143 ]} „Sie [die Königin] nutzt jede Gelegenheit durch meine Heirat, um mir alles Gute vorzuenthalten“, schrieb Leicester selbst nach sieben Ehejahren. ^{[ 144 ]}

In den ersten 30 Jahren von Elisabeths Herrschaft, bis zu Leicesters Tod, waren er und Lord Burghley die mächtigsten und wichtigsten politischen Persönlichkeiten und arbeiteten eng mit der Königin zusammen. ^{[ 145 ]} Robert Dudley war ein gewissenhafter Geheimer Rat und einer der am häufigsten anwesenden. ^{[ 146 ]}

1560 sprach sich der Diplomat Nicholas Throckmorton vehement gegen Dudleys Heirat mit der Königin aus, doch Dudley konnte ihn 1562 für sich gewinnen. ^{[ 147 ]} Fortan wurde Throckmorton sein politischer Berater und Vertrauter. Nach Throckmortons Tod 1571 entwickelte sich rasch ein politisches Bündnis zwischen dem Earl of Leicester und Sir Francis Walsingham, dem späteren Staatssekretär . Gemeinsam verfolgten sie eine militante protestantische Außenpolitik. ^{[ 148 ]} Zwischen ihnen bestand auch eine familiäre Beziehung, da Walsinghams Tochter Philip Sidney , Leicesters Lieblingsneffen, geheiratet hatte . ^{[ 149 ]} Leicester freundete sich nach anfänglicher Eifersucht auch mit Sir Christopher Hatton an , der selbst zu Elisabeths Günstlingen zählte. ^{[ 150 ]}

Robert Dudleys Verhältnis zu William Cecil, Lord Burghley, war kompliziert. Traditionell galten sie als Feinde, und Cecil sabotierte hinter den Kulissen Dudleys Bemühungen um die Hand der Königin. ^{[ 71 ]} Andererseits pflegten sie freundschaftliche Beziehungen und eine effiziente Zusammenarbeit, die nie abbrach. ^{[ 151 ]} 1572 wurde Leicester der vakante Posten des Lord High Treasurer angeboten, den er jedoch ablehnte und stattdessen Burghley vorschlug, da dieser seiner Meinung nach der weitaus geeignetere Kandidat sei. ^{[ 152 ]} In späteren Jahren, als sie sich zerstritten hatten, verspürte Dudley das Bedürfnis, Cecil an ihre „dreißigjährige Freundschaft“ zu erinnern. ^{[ 153 ]}

Im Großen und Ganzen stimmten Cecil und Dudley in politischen Fragen überein, waren sich aber in einigen Punkten, wie der Heirat der Königin und bestimmten Bereichen der Außenpolitik, grundlegend uneinig. ^{[ 154 ]} Cecil befürwortete 1578–1581 den Werben François, Herzog von Anjou , um Elisabeths Hand, während Leicester zu dessen entschiedensten Gegnern zählte ^{[ 73 ]} und in Briefen an Burghley sogar ein Exil erwog. ^{[ 155 ]} Die Werbung um François, an deren Ende Leicester und mehrere Dutzend Adlige und Gentlemen den französischen Prinzen nach Antwerpen eskortierten , ^{[ 156 ]} berührte auch die Frage einer englischen Intervention in den Niederlanden zur Unterstützung der rebellischen Provinzen. Diese Debatte zog sich über ein Jahrzehnt bis 1585 hin, wobei der Earl of Leicester der prominenteste Befürworter einer Intervention war . Burghley war aufgrund seiner protestantischen Überzeugungen in einem Dilemma, was ein militärisches Engagement anging, vorsichtiger. ^{[ 157 ]}

Bis etwa 1571/72 unterstützte Dudley Maria Stuarts Thronfolgeansprüche auf den englischen Thron. ^{[ 158 ]} Ab den frühen 1560er Jahren pflegte er zudem beste Beziehungen zu den protestantischen Lords in Schottland und unterstützte damit die englischen bzw., wie er es sah, protestantischen Interessen. ^{[ 159 ]} Nach Maria Stuarts Flucht nach England (1568) befürwortete Leicester, anders als Cecil, ^{[ 160 ]} ihre Wiedereinsetzung als schottische Königin unter englischer Herrschaft, vorzugsweise mit einem protestantischen englischen Ehemann, wie beispielsweise dem Herzog von Norfolk . ^{[ 161 ]} 1577 traf Leicester Maria persönlich und hörte sich ihre Klagen über ihre Gefangenschaft an. ^{[ 162 ]} Anfang der 1580er Jahre fürchtete Maria Leicesters Einfluss auf ihren Sohn Jakob VI. , in dessen Privatgemach der englische Graf einen Spion platziert hatte. ^{[ 6 ]} Sie verbreitete Gerüchte über seine angebliche Gier nach dem englischen Thron, ^{[ 6 ]} und als 1584 die katholische Schmähschrift gegen Leicester, Leicester's Commonwealth , veröffentlicht wurde, glaubte Dudley, dass Maria an deren Entstehung beteiligt war. ^{[ 163 ]}

Die im Oktober 1584 vom Kronrat herausgegebene Assoziationserklärung könnte auf Dudleys Ideen zurückgehen. ^{[ 164 ]} Das im Land verbreitete Dokument enthielt den Schwur, dass im Falle einer Ermordung Elisabeths (wie einige Monate zuvor Wilhelm der Schweiger ) nicht nur der Mörder, sondern auch die königliche Person, die davon profitieren würde, hingerichtet werden sollte. ^{[ 165 ]} Leicesters Beziehungen zu Jakob von Schottland intensivierten sich, als er 1584/85 das Vertrauen von dessen Günstling Patrick, Master of Gray , gewann. Seine Verhandlungen mit dem Master bildeten die Grundlage für den Vertrag von Berwick ^{[ 6 ]} , ein Verteidigungsbündnis der beiden britischen Staaten gegen europäische Mächte. 1586 deckte Walsingham die Babington-Verschwörung auf . Nach der Ridolfi-Verschwörung (1571) und der Throckmorton-Verschwörung (1583) handelte es sich dabei um einen weiteren Plan zur Ermordung Elisabeths, in den Maria Stuart verwickelt war. Nach ihrer Verurteilung forderte Leicester, der sich zu dieser Zeit in den Niederlanden aufhielt, in seinen Briefen vehement ihre Hinrichtung; er verzweifelte nach so vielen Verschwörungen an Elisabeths Sicherheit. ^{[ 166 ]}

Nach Leicesters Rückkehr nach England unterzeichnete Elisabeth im Februar 1587 das Todesurteil gegen Maria Stuart mit der Auflage, dass es erst nach ihrer Zustimmung vollstreckt werden dürfe. Da keine Anzeichen für eine solche Zustimmung bestanden, beschlossen Burghley, Leicester und einige andere Mitglieder des Geheimen Rates, Marias Hinrichtung im Interesse des Staates durchzuführen . Leicester begab sich zur Erholung nach Bath und Bristol ; anders als die anderen beteiligten Mitglieder des Geheimen Rates entging er Elisabeths strengem Zorn, als er die Nachricht von Marias Tod erfuhr. ^{[ 167 ]}

Robert Dudley war ein Pionier neuer Industrien; er interessierte sich für viele Dinge, von Wandteppichen bis zum Bergbau, und war an den ersten Aktiengesellschaften in der englischen Geschichte beteiligt. ^{[ 169 ]} Der Earl setzte sich auch für die Bekämpfung der Arbeitslosigkeit unter den Armen ein. ^{[ 170 ]} Persönlich spendete er täglich an Bedürftige, Bittsteller und Gefängnisinsassen. ^{[ 83 ]} Aufgrund seiner Interessen im Handel und in der Erforschung der Welt sowie seiner Schulden pflegte er intensive Kontakte zu den Londoner Stadtoberen . ^{[ 83 ]} Er war ein begeisterter Investor der Muscovy Company und der Merchant Adventurers . ^{[ 171 ]} Auch die englischen Beziehungen zu Marokko wurden von Leicester gepflegt. Dies tat er wie seine privaten Geschäftsangelegenheiten, untermauert von patriotischem und missionarischem Eifer (wirtschaftlich gesehen waren diese Beziehungen verlustbringend). ^{[ 172 ]} Er interessierte sich von Anfang an sehr für die Karrieren von John Hawkins und Francis Drake und war einer der Hauptförderer von Drakes Weltumsegelung . Robert und Ambrose Dudley waren auch die Hauptförderer von Martin Frobishers Suche nach der Nordwestpassage im Jahr 1576. ^{[ 173 ]} Später erwarb Leicester sein eigenes Schiff, die Galeone Leicester , die er unter Edward Fenton , aber auch unter Drake auf einer erfolglosen Expedition einsetzte . Neben dem Profit interessierte ihn vor allem die englische Seemacht, und so wurde Leicester ein Freund und wichtiger Unterstützer von Dom António , dem nach 1580 ins Exil gedrängten Thronanwärter Portugals. ^{[ 174 ]}

Abgesehen von ihrer juristischen Funktion waren die Inns of Court in der Tudorzeit das Äquivalent zu Gentlemen's Clubs . ^{[ 175 ]} 1561 nahm der Inner Temple Dudley, dankbar für seine Verdienste, als sein privilegiertestes Mitglied, seinen „Lord und Gouverneur“, auf. ^{[ 176 ]} Ihm wurde gestattet, eigene Gemächer auf dem Gelände zu errichten, und er organisierte prunkvolle Feste und Aufführungen im Temple. ^{[ 177 ]} Als Kanzler der Universität Oxford engagierte sich Dudley mit großem Einsatz. ^{[ 178 ]} Er setzte die 39 Artikel und den Eid auf die königliche Suprematie in Oxford durch und erwirkte von der Königin die Anerkennung der Universität als Körperschaft durch ein Parlamentsgesetz , den Oxford and Cambridge Act von 1571 ( 13 Eliz. 1. c. 29). ^{[ 179 ]} Leicester spielte auch eine entscheidende Rolle bei der Gründung des offiziellen ^Oxford University Press [ ^{180 ]} und holte den Pionier des Völkerrechts, Alberico Gentili , sowie den exotischen Theologen Antonio del Corro nach Oxford. Wegen del Corros umstrittenem Fall entließ er sogar den Vizekanzler der Universität. ^{[ 181 ]}

Während der Regierungszeit Elisabeths I. wurden Robert Dudley rund 100 Bücher gewidmet. ^{[ 182 ]} 1564/67 widmete Arthur Golding dem Earl seine populäre Übersetzung von Ovids Metamorphosen . ^{[ 183 ]} ​​Dudley interessierte sich besonders für Übersetzungen, die als Mittel zur Popularisierung der Bildung unter „allen Lesenden“ galten. ^{[ 184 ]} Er war zudem ein begeisterter Historiker und schlug 1559 dem Schneider John Stow vor , Chronist zu werden (wie Stow sich 1604 erinnerte). ^{[ 185 ]} Robert Dudleys Interesse am Theater war vielfältig und reichte von akademischen Stücken in Oxford bis hin zum Schutz der Kinder von St. Paul’s und der Royal Chapel sowie ihrer jeweiligen Lehrer vor feindseligen Bischöfen und Grundbesitzern. ^{[ 186 ]} Mindestens seit 1559 besaß er seine eigene Schauspielertruppe , ^{[ 187 ]} und 1574 erwirkte er für sie das erste königliche Patent für Schauspieler, das ihnen erlaubte, ungestört von den lokalen Behörden durchs Land zu reisen. ^{[ 188 ]} Der Earl unterhielt außerdem eine separate Musikertruppe, die 1586 vor dem König von Dänemark spielte ; mit ihnen reiste William Kempe , „der Spaßmacher des Lord Leicester“. ^{[ 189 ]}

Leicester besaß eine der größten Gemäldesammlungen im elisabethanischen England und war der erste bedeutende private Sammler. ^{[ 191 ]} Er war ein wichtiger Förderer von Nicholas Hilliard und interessierte sich für alle Aspekte der italienischen Kultur. ^{[ 192 ]} Zu Leicesters Gelehrten- und Literatenkreis gehörten unter anderem sein Neffe Philip Sidney , seine Nichte Mary Sidney Herbert , der Astrologe und Hermetiker John Dee, seine Sekretäre Edward Dyer und Jean Hotman sowie John Florio und Gabriel Harvey . ^{[ 193 ]} Durch Harvey fand Edmund Spenser eine Anstellung im Leicester House am Strand , dem prunkvollen Stadthaus des Earls, wo er seine ersten Gedichte verfasste. ^{[ 194 ]} Viele Jahre nach Leicesters Tod erinnerte sich Spenser in seinem Prothalamion wehmütig an diese Zeit , ^{[ 195 ]} und 1591 gedachte er des verstorbenen Earls mit seinem Gedicht „ Die Ruinen der Zeit“ . ^{[ 196 ]}

Robert Dudley wuchs als Protestant auf. Vermutlich verhielt er sich unter Maria I. öffentlich konform ^{[ 6 ]} , wurde aber vor Elisabeths Thronbesteigung von Philipps II. Agenten zu den „Ketzern“ gezählt. ^{[ 197 ]} Er wurde umgehend zu einem wichtigen Förderer ehemaliger Geistlicher aus der Edwardianischen Ära und zurückkehrender Exilanten . ^{[ 6 ]} Gleichzeitig unterstützte er auch einige von Marias ehemaligen Dienern und pflegte Kontakte zur katholischen Kirche. ^{[ 198 ]} Ab 1561 setzte er sich für die Sache der Hugenotten ein und unterstützte sie ^{[ 199 ]} , und der französische Botschafter beschrieb ihn 1568 als „durch und durch calvinistisch“. ^{[ 200 ]} Nach der Bartholomäusnacht 1572 trat diese Eigenschaft bei ihm deutlicher hervor, und er blieb der wichtigste Förderer der englischen Puritaner und ein Verfechter des internationalen Calvinismus . ^{[ 201 ]} Andererseits beschäftigte Leicester in seinem Haushalt Katholiken wie Sir Christopher Blount , der eine Vertrauensstellung innehatte und dem er persönlich sehr zugetan war. Die Förderung und das Vertrauen des Earls in bestimmte Personen beruhten ebenso sehr auf alten Familienbanden oder persönlichen Beziehungen wie auf religiösen Überzeugungen. ^{[ 202 ]}

Leicester war besonders an der Förderung der Predigt interessiert, die das Hauptanliegen des gemäßigten Puritanismus war. ^{[ 203 ]} Er setzte sich mit großem Engagement für nonkonformistische Prediger ein, warnte sie aber gleichzeitig vor allzu radikalen Positionen, die seiner Ansicht nach die bisherigen Reformen nur gefährden würden. ^{[ 204 ]} Er würde den Sturz des bestehenden Kirchenmodells wegen „Kleinigkeiten“ nicht gutheißen, sagte er. ^{[ 205 ]} „Ich bin, Gott sei Dank, nicht fanatisch religiös, aber … ich finde, dass die anglikanische Kirche in dieser universalen Kirche von England solide und gottgefällig dargelegt ist.“ ^{[ 206 ]} Dementsprechend versuchte er, die Wogen zu glätten und initiierte unter anderem mehrere Disputationen zwischen den radikaleren Elementen der Kirche und der bischöflichen Seite, damit diese „eine Versöhnung herbeiführen“ könnten. ^{[ 207 ]} Sein Einfluss in kirchlichen Angelegenheiten war beträchtlich, bis er in den 1580er Jahren unter Erzbischof John Whitgift nachließ . ^{[ 208 ]}

In den 1570er Jahren knüpfte Leicester eine enge Beziehung zu Prinz Wilhelm von Oranien , der ihn hoch schätzte. Der Earl erfreute sich allgemeiner Beliebtheit in den Niederlanden. Seit 1577 drängte er auf eine englische Militärexpedition unter seiner eigenen Führung (wie es die Niederländer ausdrücklich wünschten), um die Rebellen zu unterstützen. ^{[ 209 ]} 1584 wurde der Prinz von Oranien ermordet, woraufhin politisches Chaos ausbrach und im August 1585 Antwerpen an den Herzog von Parma fiel . ^{[ 210 ]} Eine englische Intervention wurde unausweichlich; man beschloss, dass Leicester in die Niederlande reisen und „ihr Oberhaupt sein sollte, wie es bisher üblich war“, wie er es im August 1585 formulierte. ^{[ 211 ]} Er bezog sich damit auf den kurz zuvor unterzeichneten Vertrag von Nonsuch, in dem seine Stellung und Autorität als „Generalgouverneur“ der Niederlande nur vage definiert worden waren. ^{[ 212 ]} Der Graf bereitete sich auf „Gottes Sache und die Ihrer Majestät“ vor, indem er die Kavallerie der Expedition aus seinen Gefolgsleuten und Freunden rekrutierte und sein Vermögen in Höhe von 25.000 Pfund verpfändete. ^{[ 213 ]}

Am Donnerstag, dem 9. Dezember 1585, segelte der Earl of Leicester von Harwich in die Niederlande und landete nach einer schnellen Überfahrt von weniger als 24 Stunden. Die Flotte ankerte in Vlissingen . Ende Dezember 1585 wurde Leicester, einem Korrespondenten zufolge, in den Niederlanden wie ein zweiter Karl V. empfangen ; ein niederländischer Stadtbeamter vermerkte bereits in seinem Protokollbuch, dass der Earl „absolute Macht und Autorität“ erhalten würde. ^{[ 214 ]} Nach der Durchreise durch mehrere Städte und der Teilnahme an zahlreichen Festen erreichte er Den Haag , wo er am 1. Januar 1586 von den Generalstaaten der Vereinigten Provinzen aufgefordert wurde, den Titel des Generalgouverneurs anzunehmen . Leicester schrieb an Burghley und Walsingham und erklärte, warum er der Ansicht war, dass den niederländischen Bitten positiv entsprochen werden sollte. Er nahm seine Ernennung am 25. Januar an, da er aufgrund anhaltend ungünstiger Winde noch keine Nachricht aus England erhalten hatte. ^{[ 215 ]}

Der Graf verfügte nun über die „Generalregierung“ mit einem ihn unterstützenden Staatsrat (dessen Mitglieder er selbst ernannt hatte). ^{[ 216 ]} Er blieb Untertan Elisabeths, was die Behauptung ermöglichte, sie sei nun Souveränin über die Niederlande. Laut Leicester entsprach dies dem Wunsch der Niederländer. ^{[ 217 ]} Von Anfang an war eine solche Stellung für ihn in den niederländischen Vorschlägen an die Engländer und in ihren Anweisungen an Leicester impliziert; sie entsprach auch dem niederländischen Verständnis des Vertrags von Nonsuch. ^{[ 218 ]} Die englische Königin hatte jedoch in ihren Anweisungen an Leicester ausdrücklich abgelehnt, Souveränitätsangebote der Vereinigten Provinzen anzunehmen, während sie gleichzeitig von den Staaten verlangte, dem „Rat“ ihres Generalleutnants in Regierungsangelegenheiten zu folgen. ^{[ 219 ]} Ihre Minister beiderseits des Ärmelkanals hofften, sie würde die Situation als vollendete Tatsache akzeptieren und sich sogar dazu bewegen lassen, die rebellischen Provinzen ihrem Besitz hinzuzufügen. ^{[ 214 ]} Stattdessen kannte ihr Zorn keine Grenzen, und Elisabeth schickte Sir Thomas Heneage, um ihre Missbilligungsschreiben vor den Generalstaaten zu verlesen, während Leicester danebenstehen musste. ^{[ 220 ]} Elisabeths „Befehl“ ^{[ 221 ]} lautete, dass der Generalgouverneur unverzüglich in einer feierlichen Zeremonie an demselben Ort, an dem er sein Amt angetreten hatte, zurücktreten sollte. ^{[ 222 ]} Nach langem Bitten und Protesten der Niederländer wurde die These aufgestellt, dass das Amt des Generalgouverneurs nicht von einem Monarchen, sondern von den Generalstaaten und damit vom Volk verliehen worden war. ^{[ 223 ]} Der Schaden war jedoch angerichtet: ^{[ 224 ]} „Mein Ansehen ist ruiniert, seit Ihre Majestät Sir Thomas Heneage hierher geschickt hat“, resümierte Leicester im Oktober 1586. ^{[ 225 ]}

Elisabeth I. forderte von ihrem Generalleutnant, unter allen Umständen von einer entscheidenden Aktion gegen Parma abzusehen, was dem Wunsch Leicesters und den Erwartungen der Niederländer widersprach. ^{[ 226 ]} Nach anfänglichen Erfolgen ^{[ 227 ]} war die unerwartete Kapitulation der strategisch wichtigen Stadt Grave ein schwerer Schlag für die englische Moral. Leicesters Zorn richtete sich gegen den Gouverneur der Stadt, Baron Hemart, den er trotz aller Bitten hinrichten ließ. Der niederländische Adel war fassungslos: Selbst der Prinz von Oranien hätte eine solche Gräueltat nicht gewagt, wurde Leicester gewarnt; doch schrieb er, er lasse sich nicht davon einschüchtern, dass Hemart „aus gutem Hause“ stamme. ^{[ 228 ]}

Leicesters Truppen, klein und von Anfang an massiv unterfinanziert, standen der gewaltigsten Armee Europas gegenüber. ^{[ 229 ]} Die Einheit in ihren Reihen war durch Leicesters und der anderen Offiziere Streitigkeiten mit Sir John Norris gefährdet , der zuvor englische Kontingente in den Niederlanden befehligt hatte und nun der Stellvertreter des Earls war. ^{[ 230 ]} Elisabeth war verärgert darüber, dass der Krieg mehr kostete als erwartet, und zögerte viele Monate lang, Geld und Truppen zu schicken. ^{[ 231 ]} Dies zwang Dudley nicht nur, auf eigene Kosten weitere Mittel aufzutreiben, sondern verschlimmerte auch die Lage der Soldaten erheblich. ^{[ 232 ]} „Sie bekommen keinen Penny; ihr Kredit ist aufgebraucht; sie sterben zu großen Teilen an Hunger und Mangel an Kleidung … Ich versichere Ihnen, es wird mich bald zu Tode quälen, meine Soldaten in dieser Lage zu sehen und ihnen nicht helfen zu können“, schrieb Leicester nach Hause. ^{[ 233 ]}

Viele niederländische Staatsmänner waren im Grunde Politiques ; sie waren bald desillusioniert von der enthusiastischen Förderung dessen, was der Graf „die Religion“ nannte. ^{[ 234 ]} Seine treuesten Verbündeten waren die Calvinisten in Utrecht und Friesland , Provinzen, die sich in ständiger Opposition zu Holland und Zeeland befanden . ^{[ 235 ]} Diese reichen Provinzen betrieben einen lukrativen Handel mit Spanien, der den Kriegsanstrengungen beider Seiten sehr zugutekam. Auf Befehl Elisabeths verhängte Leicester ein Verbot dieses Handels mit dem Feind und entfremdete sich damit den wohlhabenden niederländischen Kaufleuten. ^{[ 236 ]} Er setzte auch eine Finanzreform durch. Um die Finanzen zu zentralisieren und die höchst korrupte Steuerpacht durch direkte Steuern zu ersetzen , wurde ein neuer Finanzrat eingerichtet, der nicht der Aufsicht des Staatsrats unterstand. Die niederländischen Mitglieder des Staatsrats waren über diese kühnen Schritte empört. ^{[ 237 ]} Die englischen Friedensverhandlungen mit Spanien, die hinter Leicesters Rücken stattfanden und nur wenige Tage nach seiner Abreise aus England begonnen hatten, schwächten seine Position weiter. ^{[ 238 ]}

Im September 1586 kam es bei Zutphen zu einem Scharmützel , in dem Philip Sidney verwundet wurde. Er starb wenige Wochen später. Sein Onkel trauerte tief. ^{[ 239 ]} Im Dezember kehrte Leicester nach England zurück. Während seiner Abwesenheit gingen William Stanley und Rowland York, zwei katholische Offiziere, die Leicester mit dem Kommando über Deventer bzw. die Festung Zutphen betraut hatte, mitsamt ihren wichtigen Festungen nach Parma – ein Desaster für die anglo-niederländische Koalition in jeder Hinsicht. ^{[ 240 ]} Seine niederländischen Freunde, die seine englischen Kritiker waren, drängten auf Leicesters Rückkehr in die Niederlande. Kurz nach seiner Ankunft im Juni 1587 ging der englisch besetzte Hafen von Sluis an Parma verloren, da Leicester seine Autorität gegenüber den niederländischen Verbündeten nicht durchsetzen konnte, die sich weigerten, bei der Entsetzung der Stadt mitzuwirken. ^{[ 241 ]} Nach diesem Rückschlag, den Elisabeth I. der „Bosheit oder einem anderen schändlichen Irrtum der Staaten“ zuschrieb, ^{[ 242 ]} war sie froh, Friedensverhandlungen mit dem Herzog von Parma aufzunehmen. Bis Dezember 1587 waren die Differenzen zwischen Elisabeth I. und den niederländischen Politikern, mit Leicester als Vermittler, unüberbrückbar geworden; er bat die Königin um seine Abberufung und gab sein Amt auf. ^{[ 243 ]} Aufgrund seiner persönlichen Kriegsfinanzierung war er hoffnungslos verschuldet. ^{[ 6 ]}

Im Juli 1588, als die Spanische Armada näher rückte, wurde der Earl of Leicester zum „Lieutenant und Captain-General der Armeen und Kompanien der Königin“ ernannt. ^{[ 244 ]} In Tilbury an der Themse errichtete er ein Lager zur Verteidigung Londons für den Fall einer spanischen Landung. Leicester ging energisch gegen die überall vorgefundene Unordnung vor und machte sich, wie er an Walsingham schrieb, keine Illusionen über das „plötzliche Chaos“. ^{[ 245 ]} Als der Kronrat bereits die Auflösung des Lagers aus Kostengründen erwog, wehrte sich Leicester dagegen und plante gemeinsam mit der Königin einen Besuch bei ihren Truppen. An dem Tag, an dem sie ihre berühmte Rede hielt , ging er barhäuptig neben ihrem Pferd. ^{[ 246 ]}

Nach der Armada ritt der Earl in Pracht durch London, „als wäre er ein König“ ^{[ 247 ]} , und in den letzten Wochen seines Lebens speiste er gewöhnlich mit der Königin – eine besondere Ehre. ^{[ 247 ]} Auf dem Weg nach Buxton in Derbyshire, um dort zu baden , starb er am 4. September 1588 in Cornbury Park bei Oxford . Leicesters Gesundheitszustand war schon länger angeschlagen; Historiker vermuten Malaria und Magenkrebs als Todesursachen. ^{[ 248 ]} Sein Tod kam unerwartet ^{[ 6 ]} , und nur eine Woche zuvor hatte er sich von Elizabeth verabschiedet. Sie war tief betroffen und schloss sich einige Tage in ihren Gemächern ein, bis Lord Burghley die Tür aufbrechen ließ. ^{[ 249 ]} Ihr Spitzname für Dudley war „Augen“, symbolisiert durch das ôô-Zeichen in ihren Briefen. ^{[ 250 ]} Elizabeth bewahrte den Brief, den er ihr sechs Tage vor seinem Tod geschickt hatte, in ihrer Schatztruhe neben dem Bett auf und versah ihn außen mit dem Vermerk „sein letzter Brief“. Er befand sich noch immer dort, als sie 15 Jahre später, am 24. März 1603, starb. ^{[ 251 ]}

Leicester wurde, seinem Wunsch entsprechend, am 10. Oktober 1588 in der Beauchamp-Kapelle der Stiftskirche St. Mary in Warwick beigesetzt – in derselben Kapelle wie sein Vorfahre Richard Beauchamp und sein kleiner Sohn, der „edle Impe“. ^{[ 252 ]} Auch Gräfin Lettice wurde dort nach ihrem Tod im Jahr 1634 beigesetzt, neben ihrem „besten und liebsten Ehemann“, wie es in ihrer Grabinschrift heißt. ^{[ 253 ]}

Das Buch, das später als Leicesters Commonwealth bekannt wurde, wurde von katholischen Exilanten in Paris verfasst und 1584 anonym gedruckt. ^{[ 254 ] [ Anm. 5 ]} Es erschien kurz nach dem Tod von Leicesters Sohn, worauf in einer eindringlichen Randnotiz angespielt wird : „Die Kinder von Ehebrechern sollen ausgerottet werden, und der Same eines sündigen Bettes soll vernichtet werden.“ ^{[ 255 ]} Die Schmuggelschrift wurde nach England eingeschmuggelt, avancierte bei Untergrundbuchhändlern zum Bestseller und wurde im folgenden Jahr ins Französische übersetzt. ^{[ 256 ]} Ihr politisches Hauptanliegen ist die Thronfolge Maria Stuarts auf den englischen Thron, ^{[ 257 ]} doch ihr herausragendstes Merkmal ist ein umfassender Angriff auf den Earl of Leicester. Er wird als atheistischer, heuchlerischer Feigling, als „ewiger Diktator“ ^{[ 258 ]} dargestellt , der die Königin terrorisiert und das ganze Land ruiniert. Er ist in eine langfristige Verschwörung verwickelt, um Elisabeth die Krone zu entreißen und sie zunächst seinem Schwager, dem Earl of Huntingdon , und schließlich sich selbst zuzusprechen. Pikante Details seines monströsen Privatlebens werden enthüllt, und er erscheint als Experte im Vergiften zahlreicher hochrangiger Persönlichkeiten. ^{[ 259 ]} Dieser einflussreiche Klassiker ist der Ursprung vieler Aspekte von Leicesters historischem Ruf. ^{[ 260 ]} Ähnliche Verschwörungen werden häufig in verschlüsselten Briefen von Maria Stuart an den französischen Botschafter erwähnt. ^{[ 261 ]}

Anfang des 17. Jahrhunderts sah William Camden eine Art geheimnisvolles Zusammenspiel zwischen Elisabeth I. und ihrem Günstling. ^{[ 262 ]} Damit begründete er die Legende vom perfekten Höfling mit unheilvollem Einfluss. ^{[ 263 ]} Einige der bekanntesten Charakterisierungen Leicesters, wie etwa seine Neigung, „alle seine Leidenschaften in der Tasche zu vergraben“, sein Spitzname „der Zigeuner“ und Elisabeths Tadel „Ich will hier nur eine Herrin und keinen Herrn“, stammen von Sir Henry Wotton und Sir Robert Naunton, fast ein halbes Jahrhundert nach dem Tod des Earls. ^{[ 264 ]}

Der viktorianische Historiker James Anthony Froude sah in Robert Dudley Elisabeths leichtgläubigen Günstling, der „die schlechtesten Eigenschaften beider Geschlechter in sich vereinte: ohne Mut, ohne Talent, ohne Tugend.“ ^{[ 265 ]} Die Angewohnheit, ihn ungünstig mit William Cecil zu vergleichen ^{[ 266 ],} wurde 1925 von Conyers Read fortgeführt : „Leicester war ein selbstsüchtiger, skrupelloser Höfling, Burghley hingegen ein weiser und patriotischer Staatsmann.“ ^{[ 267 ]} Geoffrey Elton beschrieb Dudley in seinem vielgelesenen Werk „England under the Tudors “ (1955) als „einen gutaussehenden, energischen Mann mit wenig Verstand.“ ^{[ 268 ]}

Seit den 1950er Jahren hat sich die wissenschaftliche Beurteilung des Earl of Leicester erheblich gewandelt. ^{[ 269 ]} Leicesters Bedeutung als Förderer literarischer Kunst wurde 1955 von Eleanor Rosenberg nachgewiesen. Der elisabethanische Puritanismus wurde seit den 1960er Jahren grundlegend neu bewertet, und Patrick Collinson hat die Rolle des Earls darin herausgearbeitet. ^{[ 269 ]} Dudleys Religion konnte so besser verstanden werden, anstatt ihn einfach als Heuchler abzustempeln. ^{[ 270 ]} Seine Bedeutung als Mitglied des Geheimen Rates und Staatsmann wurde oft übersehen, ^{[ 79 ]} unter anderem, weil viele seiner Briefe in Privatsammlungen verstreut und – wie auch die seiner Kollegen Walsingham und Cecil – nicht leicht zugänglich sind. ^{[ 6 ]} Alan Haynes beschreibt ihn als „einen der seltsamsten, aber am meisten unterschätzten Mitglieder von Elizabeths engstem Beraterkreis“ ^{[ 271 ],} während Simon Adams, der seit den frühen 1970er Jahren viele Aspekte von Leicesters Leben und Karriere erforscht hat, ^{[ 272 ]} zu dem Schluss kommt: „Leicester war für die erste Regierungszeit [von Elizabeth] eine ebenso zentrale Figur wie Burghley.“ ^{[ 273 ]}

• Elizabeth R (1971) - Robert Hardy ^{[ 274 ]}
• Elizabeth (2000) - Richard Trinder
• Die Jungfrauenkönigin (2005) - Tom Hardy ^{[ 275 ]}
• Elizabeth I (2005) - Jeremy Irons ^{[ 276 ]}
• Reign (2015) - Charlie Carrick ^{[ 277 ]}
• Elizabeth I (2017) - James Groom
• Queens: Die Jungfrau und die Märtyrin (2017) - Tom Christian
• Becoming Elizabeth (2022) - Jamie Blackley ^{[ 278 ]}

• Feuer über England (1937) - Leslie Banks ^{[ 279 ]}
• Die Jungfräuliche Königin (1955) - Herbert Marshall ^{[ 280 ]}
• Maria Stuart (1971) - Daniel Massey ^{[ 281 ]}
• Elizabeth (1998) - Joseph Fiennes ^{[ 282 ]}
• Maria Stuart (2018) - Joe Alwyn ^{[ 283 ]}

• Drei Königinnen , ^{[ 284 ] [ 285 ]} geschrieben von Rosamund Gravelle; Rolle ursprünglich von Sushant Shekhar

• Rivalin der Königin (2010), geschrieben von Carolly Erickson
• Zum Schutz der Königin (1997) von Fiona Buckley

• Alienation Office
• Kulturelle Darstellungen von Elisabeth I. von England
• Lady Catherine Grey
• Greenwich-Rüstung
• Kenilworth (Roman)
• Leicesters Männer
• Maria Stuarda (Oper)
• Maria Stuart (Theaterstück)
• Sebastian Westcott
• Die Maskerade in Kenilworth
• Arthur Dudley

• Goldring, Elizabeth (2014): Robert Dudley, Earl of Leicester, und die Welt der elisabethanischen Kunst: Malerei und Mäzenatentum am Hofe Elisabeths I. Yale University Press
• Peck, Dwight (Hrsg.) (1985) Leicester's Commonwealth: The Copy of a Letter Written by a Master of Art of Cambridge (1584) and Related Documents Ohio University Press ISBN 0-8214-0800-3

• "Dudley, Robert (DDLY564R)" . Eine Cambridge-Alumni-Datenbank . Universität Cambridge.
• „Archivmaterial zu Robert Dudley, 1. Earl of Leicester“ . Britisches Nationalarchiv .
• Lord Robert Dudley in der Internet Movie Database

Kürzlich wurde in der Queen Elizabeth's School in Barnet ein Studio eingerichtet, um an ihn und sein Engagement für die Schule zu erinnern. Es trägt den Namen Robert Dudley Studio und wurde von Sticaan initiiert.

v T e Stammbaum der Adelsfamilie der Herzöge von Beaufort, Lancaster und Somerset sowie ihrer Nebentitel

Graf von Dorset (möglicherweise erste Verleihung), 1070 Roger de Beaumont ca. 1015–1094 Der heilige Osmund , gestorben 1099, Bischof von Salisbury und möglicherweise Earl of Dorset Earl of Dorset (1. Verleihung), eingestellt 1099 Graf von Leicester(1. Schöpfung), 1107 König Heinrich I. ca. 1068–1135 König Stephan 1092/1096–1154 Robert de Beaumont ca. 1040/1050 –11181. Earl of Leicester Henry de Beaumont, gest. 1119 , 1. Earl of Warwick Graf von Worcester(1. Schöpfung), 1138 Robert FitzRoy, ca. 1090–1147 , 1. Earl of Gloucester Matilda ( gest. vor 1141 ) Waleran de Beaumont 1104–1166Graf von Worcester Robert de Beaumont 1104–11682. Earl of Leicester Hugh de Beaumont, geb. 1106 , 1. Earl of Bedford Grafschaft Worcester(1. Schöpfung) ausgestorben, 1166 William FitzRobert 1116–1183 2. Earl of Gloucester Hawise de Beaumont Robert de Beaumont , gest. 11903. Earl of Leicester Robert de Beaumont , gest. 12044. Earl of Leicester Amice, Gräfin von Rochefort König Johann 1166–1216 Isabella 1173/1174–1217 Gräfin von Gloucester Simon de Montfort c. 1175–1218​5. Earl of Leicester König Heinrich III. 1207–1272 Eleonore von England Simon de Montfort c. 1208–1265​6. Earl of Leicester Grafschaft Leicester(1. Schöpfung) verwirkt, 1265 Graf von Leicester(2. Schöpfung), 1267Graf von Lancaster, 1276 König Edward I. 1239–1307 Edmund Crouchback 1245–12961. Earl of Leicester,1. Earl of Lancaster Grafschaft Leicester(2. Schöpfung) wiederhergestellt, 1324Grafschaft Lancasterrestauriert, 1327 König Edward II. 1284–1327 Thomas von Lancaster 1278–13222. Earl of Leicester,2. Earl of Lancaster Heinrich von Lancaster 1281–13453. Earl of Leicester,3. Earl of Lancaster Grafschaft Leicester(2. Schöpfung) undGrafschaft Lancasterverfallen, 1322 Herzog von Lancaster, 1351 König Edward III. 1312–1377 Heinrich von Grosmont ca. 1310–1361Herzog von Lancaster,4. Earl of Lancaster,4. Earl of Leicester Johanna von Lancaster ca. 1312–1349 John (II) de Mowbray 1310–1361 3. Baron Mowbray Eleonore von Lancaster 1318–1372 Maria von Lancaster ca. 1320 –1362 Graf von Worcester(2. Schöpfung), 1397 Johannes von Gent 1340–1399Herzog von Lancaster,5. Earl of Lancaster,(6.) Earl of Leicesterjure uxoris Earl of Richmond Blanche von Lancaster 1342–13685. Gräfin von Lancaster,(6.) Gräfin von Leicester Maud von Lancaster 1340–1362, auch bekannt als Matilda, Gräfin von Hennegau Wilhelm 1330–1389 Herzog von Bayern und Graf von Holland ,(5.) Earl of Leicesterjure uxoris Richard Fitzalan 1346–1397 Earl of Arundel Thomas Percy 1343–1403Graf von Worcester Grafschaft Worcester(2. Schöpfung) ausgestorben, 1403 Roger La Warr 1326–1370 Eleanor Mowbray Earl of Somerset(1. Schöpfung), 1397Marquess of Somersetund Marquess of Dorset (1. Verleihung), 1397 Earl of Dorset (2. Ernennung), 1411 Henry Bolingbroke 1367–1413Herzog von Lancaster,(7.) Earl of LeicesterKönig Heinrich IV. John Beaufort ca. 1373–1410Marquess of SomersetMarquess of Dorset,1. Earl of Somerset Thomas Beaufort, ca. 1377–1426 , Herzog von Exeter , Earl of Dorset Joan Beaufort ca. 1379–1440 Joan La Warr Thomas West 1365–1405 1. Baron West Joan de Beauchamp 1375–1435 Grafschaft Leicester(2. Schöpfung) undHerzogtum Lancasterin die Krone eingegliedert , 1399 Die Markgrafschaften von Somerset und Dorset (1. Verleihung) wurden 1399 widerrufen. Grafschaft Dorset (2. Schaffung) erloschen, 1426 Herzog von Lancaster, 1399 Graf von Worcester(3. Schöpfung), 1421 Heinrich von Monmouth 1386–1422Herzog von LancasterKönig Heinrich V. Reginald West 1395–1450 6. Baron De La Warr und 3. Baron West Richard Beauchamp (1394– ca. 1422 )Graf von Worcester Herzogtum Lancasterin die Krone eingegliedert , 1413 Grafschaft Worcester(2. Schöpfung) ausgestorben, 1422 Herzog von Somerset(1. Schöpfung), 1443 Earl of Dorset (3. Verleihung), 1442 Marquess of Dorset (2. Verleihung), 1443Herzog von Somerset(2. Schöpfung), 1448 Henry Beaufort 1401–14182. Earl of Somerset John Beaufort 1404–14441. Herzog von Somerset,3. Earl of Somerset Edmund Beaufort 1406–14552. Herzog von Somerset, 1. Marquess of Dorset,4. Earl of Somerset, Earl of Dorset Richard Neville 1400–1460 Earl of Salisbury Richard West 1430–1476 7. Baron De La Warr und 4. Baron West Edward Neville d. 1476 de facto 3. (de jure 1.) Baron Bergavenny Elizabeth Beauchamp 1415–1448 Herzogtum Somerset (1. Gründung) erloschen, 1444 Die hier beanspruchten Titel sind umstritten. Graf von Worcester(4. Schöpfung), 1449 Margaret Beaufort 1443–1509 Elizabeth Woodville ca. 1437–1492 Henry Beaufort 1436–14643. Herzog von Somerset, 2. Marquess of Dorset, 5. Earl of Dorset Edmund Beaufort ca. 1438–14714. Herzog von Somerset, 3. Marquess of Dorset, 6. Earl of Dorset Cecily Neville ca. 1425–1450 John Tiptoft 1427–14701. Earl of Worcester Herzogtum Somerset (2. Verleihung), Markgrafschaft Dorset (2. Verleihung) und Grafschaft Dorset erlangt, 1461, aber möglicherweise wiederhergestellt (umstritten), 1463 Herzogtum Somerset (2. Verleihung), Markgrafschaft Dorset (2. Verleihung) und Grafschaft Dorset erloschen 1471 Grafschaft Worcester(4. Schöpfung) geächtet, 1470 Thomas West , ca. 1457–1525 , 8. Baron De La Warr und 5. Baron West Marquess of Dorset (3. Verleihung), 1475 Graf von Worcester(5. Schöpfung), 1514 Graf von Worcester(4. Schöpfung) wiederhergestellt, 1471 Margery Wentworth ca. 1478–1550 König Heinrich VII. 1457–1509 Elisabeth von York 1466–1503 Thomas Grey 1451–1501 1. Marquess of Dorset Charles Somerset ca. 1460 –15261. Earl of Worcester Elizabeth Somerset ca. 1476 –1507 3. Baroness Herbert suo jure Edward Tiptoft ca. 1469–14852. Earl of Worcester Eleanor West, geb. 1481 Edward Guildford ca. 1474 –1534 Grafschaft Worcester(4. Schöpfung) ausgestorben, 1485 Viscount Beauchamp "of Hache " (1. Verleihung), 1536Earl of Hertford(2. Schöpfung), 1537Herzog von Somerset(4. Schöpfung), 1547 Herzog von Somerset(3. Schöpfung), 1499 Edward Seymour ca. 1500 –1552Herzog von Somerset,Earl of Hertford und Viscount Beauchamp Jane Seymour ca. 1508–1537 König Heinrich VIII. 1491–1547 Thomas Grey 1477–1530 2. Marquess of Dorset Henry Somerset ca. 1495 – 15482. Earl of Worcester, 4. Baron Herbert John Dudley 1504–1553 Herzog von Northumberland Jane Guildford ca. 1508/1509 –1555 Maria Tudor 1496–1533 Königin von Frankreich Herzogin von Suffolk Prinz Edmund 1499–15001. Herzog von Somerset Herzogtum Somerset(4. Schöpfung),Grafschaft Hertford(2. Schöpfung) und Viscountcy Beauchamp (1. Schöpfung) Verfall, 1552 Herzogtum Somerset(3. Schöpfung) ausgestorben, 1500 Herzog von Richmond und Somerset , 1525 König Edward VI. 1537–1553 Henry Fitzroy 1519–1536 1. Herzog von Richmond und Somerset Henry Grey 1517–1554 Herzog von Suffolk 3. Marquess of Dorset Lady Frances Brandon 1517–1559 Herzogin von Suffolk Herzogtum Richmond und Somerset erloschen, 1536 Marquessate of Dorset (3. Verleihung) geächtet und Ehren verloren, 1554 Earl of Hertford(3. Schöpfung) und Viscount Beauchamp "of Hache " (2. Schöpfung), 1559 Graf von Leicester(3. Schöpfung), 1564 Baron Buckhurst (1. Verleihung), 1567 Earl of Dorset (4. Verleihung), 1604 Edward Seymour ca. 1528 –1593 Edward Seymour 1539–16211. Earl of Hertford Katherine Grey 1540–1568 William Somerset ca. 1526 –15893. Earl of Worcester, 5. Baron Herbert John Dudley, ca. 1527–1554 , Earl of Warwick Robert Dudley 1532–15881. Earl of Leicester Mary Dudley, gest. 1586 , verh. mit Henry Sidney Lord Guildford Dudley ca. 1535 –1554 Lady Jane Grey 1537–1554 Umstrittene Königin von England Thomas Sackville 1536–1608 1. Earl of Dorset, 1. Baron Buckhurst Grafschaft Hertford(3. Schöpfung) Verfall, 1552 Grafschaft Leicester(3. Schöpfung) ausgestorben, 1588 Graf von Leicester(4. Schöpfung), 1618 Edward Seymour ca. 1563 –1613 1. Baronet Edward Seymour 1561–1612 Viscount Beauchamp Edward Somerset 1553–16284. Earl of Worcester, 6. Baron Herbert Philip Sidney 1554–1586 Mary Sidney 1561–1621 Robert Sidney 1563–16261. Earl of Leicester Robert Sackville 1561–1609 2. Earl of Dorset, 2. Baron Buckhurst Marquess of Hertford(1. Schöpfung), 1641Herzog von Somerset(4. Schöpfung wiederhergestellt), 1660 Baron Seymour of Trowbridge , 1641 Marquess of Worcester, 1642 Viscount Somerset of Cashel, 1626 Viscount Rochester , 1611Earl of Somerset(3. Schöpfung), 1613 Edward Seymour, ca. 1580–1659 , 2. Baronet William Seymour 1588–16602. Herzog von Somerset,1. Marquess of Hertford,2. Earl of Hertford Francis Seymour (ca. 1590–1664 ) , 1. Lord Seymour of Trowbridge Henry Somerset 1577–16461. Marquess of Worcester,5. Earl of Worcester, 7. Baron Herbert Thomas Somerset 1579–1651 Viscount Somerset Robert Sidney 1595–16772. Earl of Leicester Richard Sackville 1589–1624 3. Earl of Dorset, 3. Baron Buckhurst Edward Sackville 1591–1652 4. Earl of Dorset, 4. Baron Buckhurst Robert Carr ca. 1587–1645Earl of Somerset, Viscount Rochester Vizegrafschaft Somersetausgestorben, 1651 Grafschaft Somerset(3. Schöpfung) und Viscounty Rochester erloschen, 1645 Edward Seymour 1610–1688 3. Baronet Henry Seymour, ca. 1626–1654 , Lord Beauchamp Charles Seymour, ca. 1621–1665 , 2. Lord Seymour of Trowbridge Edward Somerset 1601–16672. Marquess of Worcester,6. Earl of Worcester, 8. Baron Herbert Philip Sidney 1619–16983. Earl of Leicester Algernon Sidney 1623–1683 Lady Lucy Sidney 1630–1685 Henry Sidney 1641–1704 Earl of Romney Richard Sackville 1522–1677 5. Earl of Dorset, 5. Baron Buckhurst Herzog von Beaufort, 1682 Baron Cranfield , of Cranfield, 1674 Earl of Middlesex (2. Verleihung), 1675 Edward Seymour 1633–1708 4. Baronet William Seymour 1650–16713. Herzog von Somerset,2. Marquess of Hertford,3. Earl of Hertford John Seymour ca. 1646 –16754. Herzog von Somerset,3. Marquess of Hertford,4. Earl of Hertford Francis Seymour 1658–16785. Herzog von Somerset, 3. Lord Seymour von Trowbridge Charles Seymour 1662–17486. Herzog von Somerset Henry Somerset 1629–17001. Herzog von Beaufort,3. Marquess of Worcester,7. Earl of Worcester, 9. Baron Herbert Robert Sidney 1649–17024. Earl of Leicester Thomas Pelham 1653–1712 Charles Sackville 1522–1677 6. Earl of Dorset, 1. Earl of Middlesex, 6. Baron Buckhurst, 1. Baron Cranfield Markgrafschaft von Hertford(1. Schöpfung) ausgestorben, 1675 Baron Conway of Ragley , 1703; Baron Conway of Killultagh , 1712 Herzog von Dorset , 1720 Edward Seymour 1663–1740 5. Baronet Francis Seymour-Conway 1679–1732 1. Baron Conway Edward Coke, gest. 1707 Algernon Seymour 1684–17507. Herzog von Somerset, Graf von Northumberland Charles Somerset (1660–1698) , Marquess of Worcester Philip Sidney 1676–17055. Earl of Leicester John Sidney 1680–17376. Earl of Leicester Jocelyn Sidney 1682–17437. Earl of Leicester Elizabeth Pelham 1681–1711 Lionel Sackville 1688–1765 1. Herzog von Dorset, 7. Earl of Dorset, 2. Earl of Middlesex, 7. Baron Buckhurst, 2. Baron Cranfield Grafschaft Leicester(4. Schöpfung) ausgestorben, 1743 Baron Lovel , von Minster Lovel, 1728Graf von Leicester(5. Schöpfung) und Viscount Coke , 1744 Edward Seymour 1695–1757 6. Baronet8. Herzog von Somerset Anne Coke Thomas Coke 1697–1759Graf von LeicesterViscount Coke und Baron Lovel Henry Somerset 1684–17142. Herzog von Beaufort,4. Marquess of Worcester,8. Earl of Worcester, 10. Baron Herbert Charles Townshend 1700–1764 3. Viscount Townshend Earl of Hertford(4. Schöpfung) undViscount Beauchamp(2. Schöpfung), 1850Marquess of Hertford(2. Schöpfung) undGraf von Yarmouth(3. Schöpfung), 1793 Grafschaft Leicester(5. Schöpfung) und Nebentitel erloschen 1759 Viscount Sackville und Baron Bolebrooke , 1782 Edward Seymour 1717–17929. Herzog von Somerset Webb Seymour 1718–179310. Herzog von Somerset Francis Seymour 1726–1799 Francis Seymour-Conway 1718–17941. Marquess of Hertford, Earl of Hertford, Earl of Yarmouth und Viscount Beauchamp, 2. Baron Conway Wenman (Roberts) Coke ca. 1717 –1776 Henry Somerset-Scudamore 1707–17453. Herzog von Beaufort,5. Marquess of Worcester,9. Earl of Worcester, 11. Baron Herbert Charles Noel Somerset 1709–17564. Herzog von Beaufort,6. Marquess of Worcester,10. Earl of Worcester, 12. Baron Herbert George Townshend 1724–1807 1. Marquess Townshend Charles Sackville 1711–1769 2. Herzog von Dorset, 8. Earl of Dorset, 3. Earl of Middlesex, 8. Baron Buckhurst, 3. Baron Cranfield John Sackville 1713–1765 George Germain 1716–1785 1. Viscount Sackville, 1. Baron Bolebrooke Graf von Leicester(7. Schöpfung), 1837 Die Aussetzung der Amtsgeschäfte von Baron Botetourt wurde 1803 beendet. Graf von Leicester(6. Schöpfung), 1784 Francis Compton Seymour, gest. 1822 Francis Ingram-Seymour-Conway 1743–18222. Marquess of Hertford, Earl of Hertford, Earl of Yarmouth und Viscount Beauchamp, 3. Baron Conway Hugh Seymour 1759–1801 Thomas William Coke 1754–18421. Earl of Leicesterund Viscount Coke Henry Somerset 1744–18035. Herzog von Beaufort,7. Marquess of Worcester,11. Earl of Worcester, 13. Baron Herbert, 5. Baron Botetourt George Townshend 1753–1811 2. Marquess Townshend,1. Earl of Leicester John Frederick Sackville 1745–1799 3. Herzog von Dorset, 9. Earl of Dorset, 4. Earl of Middlesex, 9. Baron Buckhurst, 4. Baron Cranfield Baron Raglan , 1852 Edward Adolphus St Maur 1775–185511. Herzog von Somerset Francis Charles Seymour-Conway 1777–18423. Marquess of Hertford, Earl of Hertford, Earl of Yarmouth und Viscount Beauchamp, 4. Baron Conway George Seymour 1787–1870 Henry Charles Somerset 1766–18356. Herzog von Beaufort,8. Marquess of Worcester,12. Earl of Worcester, 14. Baron Herbert, 6. Baron Botetourt FitzRoy James Henry Somerset 1788–1855 1. Baron Raglan George Townshend 1778–1855 3. Marquess Townshend,2. Earl of Leicester George John Frederick Sackville 1793–1815 4. Herzog von Dorset, 10. Earl of Dorset, 5. Earl of Middlesex, 10. Baron Buckhurst, 5. Baron Cranfield John Frederick Sackville 1767–1843 5. Herzog von Dorset, 11. Earl of Dorset, 6. Earl of Middlesex, 2. Viscount Sackville, 11. Baron Buckhurst, 6. Baron Cranfield, 2. Baron Bolebrooke Grafschaft Leicester(6. Schöpfung) ausgestorben, 1855 Herzogtum Dorset, Grafschaften Dorset (4. Verleihung) und Middlesex (2. Verleihung), Viscounty of Sackville, Baronien Buckhurst (1. Verleihung), Cranfield und Bolebrooke erloschen 1843 Francis Edward Seymour 1788–1866 Richard Seymour-Conway1800–18704th Marquess of Hertford, Earl of Hertford, Earl of Yarmouth, and Viscount Beauchamp,5th Baron Conway Francis George Hugh Seymour1812–18845th Marquess of Hertford, Earl of Hertford, Earl of Yarmouth, and Viscount Beauchamp,6th Baron Conway Henry Somerset1792–18537th Duke of Beaufort, 9th Marquess of Worcester, 13th Earl of Worcester, 15th Baron Herbert, 8th Baron Botetourt Earl St. Maur, 1863 Edward Adolphus St Maur1804–188512th Duke of Somerset Archibald Henry Algernon St Maur1810–189113th Duke of Somerset Algernon Percy Banks St Maur1813–189414th Duke of Somerset Francis Payne Seymour1815–1870 Thomas William Coke1822–19092nd Earl of Leicester and Viscount Coke Henry Charles FitzRoy Somerset1824–18998th Duke of Beaufort, 10th Marquess of Worcester, 14th Earl of Worcester, 16th Baron Herbert, 8th Baron Botetourt Richard Henry FitzRoy Somerset1817–18842nd Baron Raglan Earldom St. Maur extinct, 1885 Edward Adolphus Ferdinand St. Maur1835–1869 Algernon St Maur1846–192315th Duke of Somerset Edward Hamilton Seymour1860–193116th Duke of Somerset Hugh de Grey Seymour1843–19126th Marquess of Hertford, Earl of Hertford, Earl of Yarmouth, and Viscount Beauchamp,7th Baron Conway Thomas William Coke1848–19413rd Earl of Leicester and Viscount Coke Henry Adelbert Wellington FitzRoy Somerset1847–19249th Duke of Beaufort, 11th Marquess of Worcester, 15th Earl of Worcester, 17th Baron Herbert, 9th Baron Botetourt Henry Richard Charles Somerset1849–1932 George FitzRoy Henry Somerset1857–19213rd Baron Raglan Evelyn Francis Edward Seymour1882–195417th Duke of Somerset George Francis Alexander Seymour1871–19407th Marquess of Hertford, Earl of Hertford, Earl of Yarmouth, and Viscount Beauchamp,8th Baron Conway Henry Charles Seymour1878–1939 Thomas William Coke1880–19494th Earl of Leicester and Viscount Coke Arthur George Coke1882–1915 Henry Charles Somers Augustus Somerset1874–1945 FitzRoy Richard Somerset1885–19644th Baron Raglan Percy Hamilton Seymour1910–198418th Duke of Somerset Thomas William Edward Coke1908–19765th Earl of Leicester and Viscount Coke Anthony Louis Lovel Coke1909–19946th Earl of Leicester and Viscount Coke Henry Hugh Arthur FitzRoy Somerset1900–198410th Duke of Beaufort, 12th Marquess of Worcester, 16th Earl of Worcester, 18th Baron Herbert, 10th Baron Botetourt Henry Robert Somers FitzRoy de Vere Somerset 1898–1965 Baronie Botetourt abeyant, 1984 Hugh Edward Conway Seymour 1930–19978. Marquess of Hertford, Earl of Hertford, Earl of Yarmouth und Viscount Beauchamp, 9. Baron Conway Edward Douglas Coke 1936–20157. Earl of Leicesterund Viscount Coke David Robert Somerset 1928–201711. Herzog von Beaufort,13. Marquess of Worcester,17. Earl of Worcester FitzRoy John Somerset 1927–2010 5. Baron Raglan Geoffrey Somerset 1932–2025, 6. Baron Raglan John Michael Edward Seymour, geboren 195219. Herzog von Somerset Henry (Harry) Jocelyn Seymour, geb. 19589. Marquess of Hertford, Earl of Hertford, Earl of Yarmouth und Viscount Beauchamp, 10. Baron Conway Thomas Edward Coke, geb. 19658. Earl of Leicesterund Viscount Coke Henry John FitzRoy Somerset, geb. 195212. Herzog von Beaufort,14. Marquess of Worcester,18. Earl of Worcester Arthur Geoffrey Somerset 1960–2012 Sebastian Edward Seymour, geboren 1982 , trägt den Titel Lord Seymour. William Francis Seymour, geboren 1993 , trägt den Titel Earl of Yarmouth. Edward Horatio Coke, geb. 2003 , mit dem Titel Viscount Coke Henry Robert FitzRoy Somerset, geboren 1989 , trägt den Titel Marquess of Worcester. Inigo Arthur Fitzroy Somerset, 7. Baron Raglan, geb. 2004 Ivo Geoffrey Arthur Tarsus Somerset geb. 2007 Thronfolger​Herzogtum Somerset Thronfolger​Markgrafschaft von Hertford Thronfolger​Grafschaft Leicester Thronfolger​Herzogtum Beaufort Thronfolger der Baronie Raglan