Abfall vom Christentum

Apostasie im Christentum bezeichnet die Abkehr vom Christentum durch jemanden, der zuvor Christ war . ^{[ 1 ]} Der Begriff Apostasie stammt vom griechischen Wort „apostasia “ („ ἀποστασία “), was so viel wie „Rebellion“, „Zustand des Abfalls“, „Verlassenheit“ oder „Übertritt“ bedeutet. ^{[ 2 ]} Sie wird beschrieben als „ein willentliches Abfallen vom Christentum oder eine Rebellion gegen das Christentum. Apostasie ist die Ablehnung Christi durch jemanden, der Christ war …“ ^{[ 3 ]} „Apostasie ist eine theologische Kategorie, die diejenigen beschreibt, die ihren Glauben an den Gott des Bundes, der sich in Jesus Christus am vollkommensten offenbart, freiwillig und bewusst aufgegeben haben .“ ^{[ 4 ]} „Apostasie ist das Gegenteil von Bekehrung; sie ist die Abkehr vom Glauben.“ ^{[ 5 ]}

B. J. Oropeza , der eine der umfassendsten Studien zum Phänomen des Glaubensabfalls im Neuen Testament verfasst hat (3 Bände, 793 Seiten) ^{[ 6 ]} , „deckte mehrere Faktoren auf, die zum Glaubensabfall führen“ ^{[ 7 ].} Einige dieser Faktoren überschneiden sich, und manche christlichen Gemeinden waren „für mehr als einen dieser Faktoren anfällig“ ^{[ 7 ]} . Der erste wichtige Faktor für den Glaubensabfall eines Gläubigen (d. h. den Übergang zum Unglauben) ist der „Unglaube“ ^{[ 7 ]} . Weitere Faktoren, die potenziell zum Glaubensabfall führen können, sind: „ Verfolgung “, „ allgemeines Leid und Not “, „ falsche Lehren und Gruppierungen “ ^{[ 8 ]} , „ Unwohlsein “ ^{[ 9 ]} , „ Gleichgültigkeit und Nachlässigkeit gegenüber den Dingen Gottes “ ^{[ 10 ]} sowie die Ausübung sündhafter Handlungen („Laster“) oder die Übernahme der gottlosen Einstellungen und Handlungen einer nichtchristlichen Kultur ^{[ 11 ] .}

Weitere biblische Lehren zur Möglichkeit des Abfalls vom Glauben finden Sie unter

Das griechische Substantiv Apostasie (Rebellion, Verlassenheit, Zustand des Abfalls, Abfall) ^{[ 12 ]} findet sich im Neuen Testament nur zweimal ( Apg 21,21 ; 2 Thess 2,3 ). ^{[ 13 ]} Dennoch ist „der Begriff des Abfalls in der gesamten Heiligen Schrift präsent.“ ^{[ 14 ]} Das verwandte Verb aphistēmi (weggehen, sich zurückziehen, abfallen) ^{[ 15 ]} hat in drei Stellen eine erhebliche theologische Bedeutung (Lk 8,13; 1 Tim 4,1; Hebr 3,12). ^{[ 16 ]}

• Lukas 8,11–13 – Das Gleichnis bedeutet Folgendes: Der Same ist das Wort Gottes. Diejenigen am Wegrand sind die, die es gehört haben; dann kommt der Teufel und nimmt ihnen das Wort aus dem Herzen, damit sie nicht glauben und gerettet werden. Diejenigen aber, die auf dem Felsen sind, sind die, die das Wort hören und es mit Freuden aufnehmen. Aber sie haben keine Wurzel; sie glauben eine Zeitlang, fallen aber in der Zeit der Prüfung ab. (ESV) ^{[ 17 ]}
• 1 Timotheus 4,1 – Der Geist aber sagt ausdrücklich, dass in späteren Zeiten einige vom Glauben abfallen und sich betrügerischen Geistern und Lehren von Dämonen zuwenden werden. (NASB)
• Hebräer 3,12–14 – Seht zu, Brüder und Schwestern, dass nicht etwa ein böses, ungläubiges Herz in einem von euch sei, das euch vom lebendigen Gott abfallen lässt. Ermahnt einander vielmehr täglich, solange es „heute“ heißt, damit keiner von euch durch die Verführung der Sünde verhärtet werde. Denn wir haben Anteil an Christus, wenn wir unser ursprüngliches Vertrauen bis zum Ende festhalten. (ESV) ^{[ 18 ]}

Deuteronomium [13,6] Die Worte des Herrn an die Juden: „Wenn dich dein Bruder, der Sohn deiner Mutter, oder dein Sohn oder deine Tochter oder deine geliebte Frau oder dein enger Freund heimlich verführt und sagt: ‚Lasst uns hingehen und anderen Göttern dienen, die euch und euren Vätern fremd sind, den Göttern fremder Völker, die euch umgeben oder die fern von euch sind, vom einen Ende der Erde bis zum anderen‘, so sollst du nicht auf ihn hören und ihm nicht gehorchen. Du wirst ihm zwar zuhören, aber dein Herz wird kein Mitleid mit ihm haben, noch wirst du ihm Mitleid erweisen, noch wirst du ihn decken. Du wirst ihn unbedingt töten. Du sollst der Erste sein, der ihn tötet, und dann wird dir das übrige Volk folgen. Du sollst ihn zu Tode steinigen…“ Und auch in Deuteronomium [17,2-7]: „Wenn sich in eurer Mitte, in einer eurer Städte, die der Herr, euer Gott, euch gibt, ein Mann oder eine Frau findet, die tut, was böse ist in den Augen des Herrn, eures Gottes.“ Gott hat seinen Bund gebrochen und ist anderen Göttern gedient und sie angebetet, oder die Sonne, den Mond oder irgendeines der Himmelsheere, was ich nicht geboten habe. Wenn euch davon berichtet wird und ihr davon gehört habt, sollt ihr es gründlich untersuchen. Siehe, wenn es wahr und gewiss ist, dass diese Gräueltat in Israel geschehen ist, dann sollt ihr den Mann oder die Frau, die diese böse Tat begangen haben, zu euren Toren bringen und sie steinigen. Auf die Aussage von zwei oder drei Zeugen soll derjenige, der sterben soll, getötet werden; auf die Aussage eines einzigen Zeugen soll er nicht getötet werden. Die Zeugen sollen zuerst gegen ihn stimmen, um ihn zu töten, und danach das ganze Volk. So sollt ihr das Böse aus eurer Mitte ausrotten.

(Hebräer 10,28) „Wer das Gesetz des Mose übertreten hat, soll ohne Erbarmen sterben, wenn zwei oder drei Zeugen dies bezeugen.“

In seinem Werk „The New International Dictionary of New Testament Theology“ schreibt Wolfgang Bauder:

1 Timotheus 4,1 beschreibt den „Abfall vom Glauben“ in den letzten Tagen als Verfall in falsche, ketzerische Lehren. Lukas 8,13 bezieht sich wahrscheinlich auf den Abfall vom Glauben als Folge eschatologischer Versuchung. Hier sind Menschen, die zum Glauben gekommen sind und das Evangelium „mit Freude“ angenommen haben. Doch unter dem Druck von Verfolgung und Bedrängnis, die aufgrund des Glaubens entstehen, brechen sie die Beziehung zu Gott ab, in die sie eingetreten sind. Laut Hebräer 3,12 besteht der Abfall vom Glauben in einer ungläubigen und selbstgewählten Abkehr von Gott (im Gegensatz zu Hebräer 3,14), die unbedingt verhindert werden muss. „Aphistēmi“ bezeichnet in den genannten Stellen die ernste Situation, nach einer vorherigen Hinwendung zum lebendigen Gott durch den Abfall vom Glauben getrennt zu werden. Es ist eine Bewegung des Unglaubens und der Sünde, die auch mit anderen Worten ausgedrückt werden kann (vgl. die Parallele zu Lukas 8,13 in Matthäus 13,21; Markus 4,17; …). Ausdrücke mit ähnlicher Bedeutung wie die Warnung in 1 Timotheus 4,1 sind unter anderem: nauageō (Schiffbruch erleiden, 1,19), astocheō ( das Ziel verfehlen, 1,6; 6,21; 2 Timotheus 2,18); vgl. auch aperchomai (geh weg, Johannes 6,66), apostrephō (wende dich ab), arneomai (verleugnen), metatithēmi (ändern, verändern), mē menein (nicht bleiben, Johannes 15,6); … [siehe auch] die Bilder des Abfalls in Matthäus 24,9–12 und Offenbarung 13. ^{[ 19 ]}

Wolfgang Bauder führt weiter aus, dass piptō , fallen (1 Korinther 10,12; Hebräer 4,11), und ekpiptō , abfallen oder von (Galater 5,4; 2 Petrus 3,17), im Neuen Testament bildlich verwendet wird, um „den daraus resultierenden Verlust des Heils zu bezeichnen, nicht nur ein bloßes Versagen, von dem man sich erholen kann. Es ist ein katastrophaler Fall, der ewiges Verderben bedeutet. Wäre dem nicht so, verlören all die Warnungen vor dem Fall ihre bedrohliche Dringlichkeit. In Sünde und Schuld zu fallen, als Ausdruck einer totalen Haltung, bedeutet, sich in unwiderrufliches Unglück zu stürzen.“ ^{[ 20 ]}

Die folgenden Passagen, in denen das Verb skandalizō ("vom Glauben abfallen") ^{[ 21 ]} und das Substantiv skandalon ("Verlockung zum Unglauben, Ursache des Heilsverlustes, Verführung"): ^{[ 22 ]} vorkommen , sind ebenfalls von theologischer Bedeutung: ^{[ 23 ]}

• Matthäus 5,27–30 – Ihr habt gehört, dass gesagt ist: »Du sollst nicht ehebrechen.« Ich aber sage euch: Wer eine Frau ansieht, um sie zu begehren, hat schon mit ihr die Ehe gebrochen in seinem Herzen. Und wenn dich dein rechtes Auge zum Sündigen verführt , reiß es aus und wirf es von dir! Denn es ist besser für dich, dass eines deiner Glieder verloren geht und nicht dein ganzer Leib in die Hölle geworfen wird. Und wenn dich deine rechte Hand zum Sündigen verführt , hau sie ab und wirf sie von dir! Denn es ist besser für dich, dass eines deiner Glieder verloren geht und nicht dein ganzer Leib in die Hölle kommt. (Wörtliche Auslegung des Neuen Testaments der Jünger oder DLNT)
• Matthäus 13,20–21 – Der Same, der auf felsigen Boden gesät wurde, ist der Mensch, der das Wort hört und es sogleich mit Freude aufnimmt. Aber er hat keine Wurzel in sich und hält nicht stand; wenn dann Bedrängnis oder Verfolgung um des Wortes willen kommt, fällt er sogleich ab . (NET)
• Matthäus 13,40–42 – [Jesus spricht zu seinen Jüngern] Darum, wie das Unkraut gesammelt und im Feuer verbrannt wird, so wird es auch am Ende der Welt sein. Der Menschensohn wird seine Engel aussenden, und sie werden aus seinem Reich alle, die zum Unrecht verleiten, und alle, die Unrecht tun, sammeln und in den Feuerofen werfen. Dort wird Heulen und Zähneknirschen sein. (DLNT ) ^{[ 24 ]}
• Matthäus 18,6–9 – [Jesus spricht zu seinen Jüngern] Wer aber einen dieser Kleinen, die an mich glauben, zum Abfall verführt, für den wäre es besser, wenn ihm ein Mühlstein um den Hals gehängt und er in die Tiefe des Meeres versenkt würde. Wehe der Welt wegen der Ursachen des Abfalls ! Denn es muss ja Ursachen geben, die zum Abfall führen; wehe aber dem Menschen, durch den die Ursache des Abfalls kommt ! Wenn dich aber deine Hand oder dein Fuß zum Abfall verführt , so hau sie ab und wirf sie von dir! Es ist besser für dich , verstümmelt oder lahm ins Leben einzugehen, als mit zwei Händen oder zwei Füßen ins ewige Feuer geworfen zu werden. Und wenn dich dein Auge zum Abfall verführt, so reiß es aus und wirf es von dir ! Es ist besser für dich, einäugig ins Leben einzugehen, als zweiäugig in die Feuerhölle geworfen zu werden. (DLNT) ^{[ 25 ]}
• Matthäus 24,4.9–10.13 – Jesus antwortete ihnen [seinen Jüngern]: Seht zu, dass euch niemand verführt! … Sie werden euch der Verfolgung ausliefern und euch töten, und ihr werdet um meines Namens willen von allen Völkern gehasst werden. Und dann werden viele abfallen und einander verraten und einander hassen. … Wer aber bis ans Ende ausharrt, der wird gerettet werden. (ESV)
• Markus 4,16–17 – Das sind die, die auf felsigen Boden gesät sind: Wenn sie das Wort hören, nehmen sie es mit Freuden auf. Aber sie haben keine Wurzel in sich und halten nicht stand. Wenn dann Bedrängnis oder Verfolgung um des Wortes willen kommt, fallen sie sogleich ab [ skandalizō ]. (NET)
• Markus 9,42–48 – [Jesus spricht zu seinen Jüngern] Und wer einen dieser Kleinen, die an mich glauben, zum Straucheln bringt, ^für den wäre es besser, wenn ihm ein Mühlstein um den Hals läge und er ins Meer geworfen würde. ^[ 26 ^] Und wenn dich deine Hand zum Straucheln bringt , hau sie ab! Es ist besser, verstümmelt ins Leben einzugehen, als mit zwei Händen in die Hölle zu kommen, ins unauslöschliche Feuer. Und wenn dich dein Fuß zum Straucheln bringt , hau ihn ab! Es ist besser, lahm ins Leben einzugehen, als mit zwei Füßen in die Hölle geworfen zu werden. Und wenn dich dein Auge zum Straucheln bringt , wirf es aus! Es ist besser, einäugig in das Reich Gottes einzugehen, als zweiäugig in die Gehenna geworfen zu werden, wo ihr Wurm kein Ende nimmt und das Feuer nicht erlischt. (DLNT) ^{[ 27 ]}
• Lukas 17,1–2 – Und er sprach zu seinen Jüngern: »Es ist unmöglich, dass die Ursachen des Falls [ skandalon ] nicht kommen. Doch wehe dem, durch den sie kommen! Es wäre besser für ihn, wenn ihm ein Mühlstein um den Hals läge und er ins Meer gestürzt würde, als dass er eines dieser Kleinen [ skandalizō ] zum Fall verführe.« (DLNT)
• Johannes 15,18.20.27; 16,1 – [Jesus spricht zu seinen Jüngern] Wenn euch die Welt hasst, wisst, dass sie mich vor euch gehasst hat. … Denkt an das Wort, das ich euch gesagt habe: Ein Diener ist nicht größer als sein Herr. Wenn sie mich verfolgt haben, werden sie auch euch verfolgen. … Und auch ihr werdet Zeugnis ablegen, denn ihr seid von Anfang an bei mir gewesen. Ich habe euch dies alles gesagt, damit ihr nicht vom Glauben abfällt . ( ESV )
• Römer 14,13–15.20 – Darum lasst uns nicht länger übereinander urteilen. Achtet vielmehr darauf, eurem Bruder keinen Anstoß oder Anlass zum Fall zu geben . (Ich weiß und bin im Herrn Jesus überzeugt, dass nichts an sich unrein ist, außer für den, der etwas für unrein hält – für den ist es unrein.) Denn wenn dein Bruder wegen des Essens traurig ist, lebst du nicht mehr nach der Liebe. Zerstöre nicht durch dein Essen den, für den Christus gestorben ist. … Zerstöre nicht das Werk Gottes um des Essens willen. (DLNT) ^{[ 28 ]}
• Römer 16,17–18 – Ich ermahne euch aber, Brüder und Schwestern, auf die zu achten, die Zwietracht säen und Anstoß erregen, entgegen der Lehre, die ihr gelernt habt, und wendet euch von ihnen ab. Denn solche dienen nicht unserem Herrn Christus, sondern ihrem eigenen Bauch. Und durch Schmeichelei und leere Worte verführen sie die Herzen der Unartikulierten. (DLNT )
• 1 Korinther 8,9–13 – Hütet euch aber davor, dass dieses eures Rechts den Schwachen zum Anstoß wird. Denn wenn jemand euch, den Wissenden, in einem Götzentempel liegen sieht, wird sein schwaches Gewissen nicht gestärkt werden, sodass er die Götzenopferfleischspeisen isst? Denn der Schwache wird durch euer Wissen verdorben – der Bruder, für den Christus gestorben ist! Und indem ihr so ​​gegen die Brüder sündigt und ihr schwaches Gewissen trefft, sündigt ihr gegen Christus. Deshalb will ich, wenn Essen meinen Bruder zum Sündigen verleitet, niemals Fleisch essen, damit ich meinen Bruder nicht zum Sündigen verleite . (DLNT )
• 1 Johannes 2,9–11 – Wer behauptet, im Licht zu sein, aber seinen Bruder hasst, ist noch immer in der Finsternis. Wer seinen Bruder liebt, bleibt im Licht, und es gibt keinen Grund zum Fall [ Skandalon ] in ihm. Wer aber seinen Bruder hasst, ist in der Finsternis und wandelt in der Finsternis und weiß nicht, wohin er geht, weil die Finsternis seine Augen verblendet hat. (DLNT)
• Offenbarung 2,14 – [Jesus spricht zur Gemeinde in Pergamon] Aber ich habe einiges gegen euch, denn ihr habt dort welche, die an der Lehre Bileams festhalten. Er lehrte Balak, den Israeliten einen Sündenfall zu geben, nämlich Götzenopferfleisch zu essen und Unzucht zu treiben. (DLNT ) ^{[ 29 ]}

Heinz Giesen schreibt im Exegetischen Wörterbuch des Neuen Testaments :

Im Passiv bedeutet σκανδαλίζω [ skandalizō ] häufiger „vom Glauben abfallen“. In der Auslegung des Gleichnisses vom Sämann (Mk 4,13–20 vgl. Mt 13,18–23) gehen diejenigen, die mit den auf felsigen Boden gesäten Samen gleichgesetzt werden, d. h. diejenigen, die „keine Wurzel in sich haben“, die Unbeständigen, in die Irre und verderben sich selbst, wenn sie um des Wortes willen verfolgt werden, d. h. sie fallen vom Glauben ab (Mk 4,17 vgl. Mt 13,21). Die Lukas-Parallelstelle lautet passenderweise ἀφίστημι [ aphistēmi , abfallen] (8,13). In Mt 24,10 sagt Jesus voraus, dass in der Endzeit viele abfallen [ skandalizō ] werden. Die Folge ist, dass sie einander hassen werden, die Bosheit zunimmt und die Liebe erkaltet. Wer aber bis zum Ende in der Liebe ausharrt, wird gerettet werden (V. 11, 13). … In der johanneischen Abschiedsrede (Joh 16,1) bedeutet σκανδαλίζω [ skandalizō ] nicht nur eine „Gefährdung des Glaubens“, … sondern vielmehr ein gänzliches „Abfallen vom Glauben“, vor dem die Jünger und Christen bewahrt werden sollen. … Im Aktiv bedeutet σκανδαλίζω [ skandalizō ] „jemanden vom Glauben abfallen lassen (oder ihn ablehnen)“, wie in Jesu Aussage über denjenigen, der „ einen dieser Kleinen, die an mich glauben, zum Sündigen verführt “ (Mk 9,42 vgl. Mt 18,6/Lk 17,2). Dem Christen wird geboten, alles abzulehnen, was ein Hindernis für den Glauben darstellen könnte, wie in Markus 9,43.45.47 in metaphorischer, überspitzter Sprache betont wird: Hand, Fuß und Auge – im jüdischen Verständnis die Zentren der Begierde oder sündhaften Wünsche – müssen aufgegeben werden, wenn sie drohen, den Glauben und somit das Heil zu verlieren. Dies unterstreicht die Ernsthaftigkeit der Überzeugung, in der man ausharren muss, wenn man in das (ewige) Leben oder das Reich Gottes eingehen will. … Auch Matthäus 5,29.30 ermahnt zu entschlossenem Handeln (vgl. Matthäus 18,8.9). … Gemäß 1. Korinther 8,9 stößt die Freiheit eines Christen, Götzenopferfleisch zu essen, an ihre Grenzen, wenn sie für seinen Bruder zum Anstoß wird (πρόσκομμα [ proskomma ]). Paulus betont daher, dass er nie wieder Fleisch essen wird, wenn er dadurch seinen Bruder zum Sündigen verleitet und ihm somit das Heil raubt (σκανδαλίζω [ skandalizō ], V. 13a, b), da sonst der schwächere Bruder durch die Erkenntnis des „Stärkeren“ zugrunde geht (V. 11). Wer gegen seine Brüder sündigt, sündigt auch gegen Christus (V. 12). … Im Kontext des Schutzes der „Kleinen“ in der Kirche, d. h. wahrscheinlich der „Schwachen“ (Matthäus 18,6–10), spricht Jesus eine eschatologische Drohung („Wehe!“) gegen die Welt (die von Gott entfremdet ist) aus, wegen der Versuchungen zur Sünde (V. 7a); obwohl er einräumt, dass solche Versuchungen kommen müssen (V. 7b).Schließlich schleudert er ein eschatologisches „Wehe!“ gegen die Person, durch die erDie Versuchung kommt (V. 7c). σκάνδαλον [ skandalon ] wird hier für die Versuchung verwendet, vom Glauben abzufallen. Die Parallelstelle Lukas 17,1 unterstreicht wie Matthäus 18,7b, dass solche Versuchungen unvermeidbar sind; dennoch empfängt derjenige, der ihnen erliegt, das eschatologische „Wehe!“, das ihn bereits unter göttliches Gericht stellt. … In Römer 14,13 ermahnt Paulus die „Starken“, deren Stellung er im Grunde teilt (V. 14), den „Schwachen“ durch ihre Essgewohnheiten keinen Anstoß im Glauben zu geben . … In Römer 16,17 sind die σκάνδαλον [ skandalon ] die verschiedenen satanischen Aktivitäten der falschen Lehrer, die das Heil der Gemeindemitglieder gefährden, die verführt werden, vom rechten Weg abzufallen; Solche Lehrer gefährden sowohl die Einheit als auch die Existenz der Kirche. Ebenso bezeichnet σκάνδαλον [ skandalon ] in Offb 2,14 einen Anstoß für den Glauben im Zusammenhang mit Irrlehren. Laut 1 Joh 2,10 gibt es für einen Gläubigen, der seinen Bruder liebt, keinen Grund zum Anstoß oder zur Sünde … d. h. keinen Grund zum Unglauben und somit zum Verlust des Heils. ^{[ 30 ]}

Paul Barnett merkt an, dass Jakobus seine Leser vor der Möglichkeit der Versuchung warnt, die zum Abfall vom Glauben führen kann. Zwar wird ein Mensch nicht von Gott zur Sünde verführt, doch kann er „von seinen eigenen Begierden gelockt und verlockt“ werden (Jakobus 1,13–15). ^{[ 31 ]} Er fügt hinzu: „Dieser Brief bezieht sich auf einen ‚Weg‘ ( hodos , Jakobus 5,20) des Glaubens und des Verhaltens, von dem man ‚in die Irre geführt‘ ( planasthe , Jakobus 1,16; d. h. durch den Einfluss anderer) oder ‚abtrünnig werden‘ ( planēthē , Jakobus 5,19; d. h. durch eigene Entscheidung). In jedem Fall ist derjenige, der sich vom wahren Weg entfernt hat, in Bezug auf sein persönliches Heil gefährdet (Jakobus 5,20).“ ^{[ 31 ]}

Barnett erwähnt außerdem, dass „der zweite Petrusbrief die düstere Situation des Abfalls vom Glauben thematisiert, der sich in Unmoral äußert (2 Petr 2,2–3.14–16), unter dem Einfluss falscher Lehrer, die ‚den Herrn verleugnet haben, der sie erkauft hat‘ (2 Petr 2,1.17–22).“ ^{[ 31 ]} Darüber hinaus heißt es in der Offenbarung :

Es ist offensichtlich, dass die Gemeinden in Kleinasien Verfolgung und dem damit einhergehenden Druck zum Abfall vom Glauben ausgesetzt sind. Dieser Druck geht von einem jüdischen Viertel in Smyrna und Philadelphia (Offenbarung 2,9) und dem Kaiserkult in Pergamon (Offenbarung 2,13) ​​aus. Gleichzeitig beeinflussen verschiedene Irrlehren die Gemeinden in Ephesus (Offenbarung 2,6), Pergamon (Offenbarung 2,14–15) und Thyatira (Offenbarung 2,20). Die Rede von „Verführung“, also vom „Irrtum“, wird auf die falsche Prophetin Isebel angewendet (Offenbarung 2,20). Satan, die Quelle all dieser Verfolgung und Irrlehren, ist auch „der Verführer der ganzen Welt“ (Offenbarung 12,9). Die Metapher der „Verführung“ ( planaō ) impliziert einen Weg der Wahrheit, von dem man „abweichen“ kann. Diese von Satan inspirierten Hindernisse sollen die Leser „bezwingen“, das heißt, diese Probleme überwinden. ^{[ 32 ]}

Der Hebräerbrief gilt als der klassische Text zum Thema Abfall vom Glauben im Neuen Testament. ^{[ 33 ]} Der Neutestamentler Scot McKnight argumentiert, dass die Warnpassagen (2,1–4; 3,7–4,13; 5,11–6,12; 10,19–39; 12,1–29) als ein organisches Ganzes gelesen und interpretiert werden sollten, wobei jede Passage vier Komponenten der Botschaft des Autors zum Ausdruck bringt. ^{[ 34 ]} Diese vier Komponenten sind: „(1) die Adressaten, die Gefahr laufen, die Sünde zu begehen, (2) die Sünde, die zu (3) der Ermahnung führt, deren Nichtbefolgung (4) die Folgen dieser Sünde nach sich zieht.“ ^{[ 35 ]} McKnight schloss aus seiner Studie, dass (1) die Adressaten dieses Briefes echte „Gläubige, Personen, die sich zu Jesus Christus bekehrt hatten“, waren; (2) die Sünde „Abfall vom Glauben ist, ein bewusster und öffentlicher Akt der Verleugnung Jesu Christi, eine Ablehnung des Heiligen Geistes und eine Weigerung, sich Gott und seinem Willen zu unterwerfen“; (3) die Ermahnung „zu einer beharrlichen Treue zu Gott und seiner Offenbarung des neuen Bundes in Jesus Christus“ gerichtet ist; (4) die Folgen „die ewige Verdammnis sind , wenn jemand im Glauben nicht ausharrt“. ^{[ 36 ]} B. J. Oropeza kommt zu dem Schluss, dass der Abfall vom Glauben die Gemeinde im Hebräerbrief auf zwei Ebenen bedroht: Misshandlung durch Außenstehende (Verfolgung) und Unbehagen, das mit der Widerwillen einhergeht, göttlicher Ermahnung zu folgen. ^{[ 37 ]}

Das Wörterbuch der biblischen Bildsprache erklärt: „Es gibt in der Heiligen Schrift mindestens vier verschiedene Bilder für den Begriff des Glaubensabfalls. Alle bezeichnen einen vorsätzlichen Abfall vom Glauben.“ ^{[ 38 ]} Diese Bilder sind: Rebellion; Abkehr; Abfall vom Glauben; Ehebruch. ^{[ 38 ]}

„In der klassischen Literatur bezeichnete Apostasie einen Staatsstreich oder Abfall vom Glauben. In diesem Sinne verwendet die Septuaginta (die griechische Übersetzung des Alten Testaments ) dieses Wort stets, um eine Rebellion gegen Gott zu beschreiben ( Josua 22,22 ; 2 Chronik 29,19 ).“ ^{[ 38 ]}

„Apostasie wird auch als Abkehr des Herzens von Gott (Jeremia 17,5–6) und der Gerechtigkeit (Hesekiel 3,20) dargestellt. Im Alten Testament steht sie im Mittelpunkt des Bruchs des Bundes Israels mit Gott durch Ungehorsam gegenüber dem Gesetz (Jeremia 2,19), insbesondere durch die Verehrung anderer Götter (Richter 2,19) und die Ausübung ihrer Unmoral (Daniel 9,9–11). … Dem Herrn zu folgen oder mit ihm zu gehen, ist eines der wichtigsten Bilder der Treue in der Heiligen Schrift. … Die hebräische Wurzel ( swr ) wird verwendet, um diejenigen zu beschreiben, die sich abgewandt und aufgehört haben, Gott zu folgen („Es schmerzt mich, dass ich Saul zum König gemacht habe, denn er hat sich von mir abgewandt“, 1. Samuel 15,11). … Das Bild der Abkehr vom Herrn, dem rechtmäßigen Führer, und der Verehrung falscher Götter ist das vorherrschende Bild für Apostasie im Alten Testament.“ ^{[ 38 ]}

„Das Bild des Fallens, verbunden mit dem Gefühl, in die ewige Verdammnis zu gehen, ist im Neuen Testament besonders deutlich. … In seinem [Christi] Gleichnis vom klugen und törichten Baumann, in dem das auf Sand gebaute Haus mitten im Sturm krachend einstürzt (Matthäus 7,24–27), … zeichnete er ein einprägsames Bild von den Gefahren des geistlichen Falls.“ ^{[ 39 ]}

Eines der häufigsten Bilder für Abfall vom Glauben im Alten Testament ist Ehebruch. ^{[ 38 ]} „Abfall vom Glauben wird symbolisiert durch Israel, den treulosen Ehepartner, der sich von Jahwe, seinem Ehemann, abwendet, um den Avancen anderer Götter nachzugehen (Jeremia 2,1–3; Hesekiel 16). … ‚Deine Kinder haben mich verlassen und bei Gott geschworen, die keine Götter sind. Ich habe für all ihre Bedürfnisse gesorgt, doch sie haben Ehebruch begangen und sind zu den Häusern von Huren gegangen‘ (Jeremia 5,7). Ehebruch wird meist verwendet, um den Schrecken des Verrats und des Bundesbruchs, die mit Götzendienst einhergehen, anschaulich zu benennen. Wie der buchstäbliche Ehebruch beinhaltet er die Vorstellung von jemandem, der von Verblendung geblendet ist , in diesem Fall von einem Götzen: ‚Wie sehr hat mich ihr ehebrecherisches Herz betrübt … das nach seinen Götzen begehrt hat‘ (Hesekiel 6,9).“ ^{[ 38 ]}

Zur Beschreibung des Abfalls Israels werden verschiedene bildhafte Bilder verwendet: „ein widerspenstiger Ochse, eine Prostituierte, ein wilder Weinstock, ein Fleck, der sich nicht abwaschen lässt, ein brünstiges Kamel und ein Dieb, der beim Diebstahl ertappt wurde (Jeremia 2,19–28).“ ^{[ 40 ]} Bilder der Gefahr begleiten den Abfall, denn wer Gott verlässt, unterliegt seinem Gericht (Exodus 22,20; Deuteronomium 6,14–15; 17,2–7). ^{[ 40 ]} „Das Neue Testament enthält zahlreiche Bilder des Abfalls vom Glauben, darunter das Bild einer Pflanze, die zwischen Felsen Wurzeln schlägt, aber unter der heißen Sonne der Prüfung verdorrt (Markus 4,5–6.17), oder das Bild derer, die den Verlockungen falscher Lehrer (Matthäus 24,11), ketzerischen Lehren (1. Timotheus 4,1; 2. Timotheus 4,3–4), der Weltlichkeit und ihrer Verunreinigung (2. Petrus 2,20–22) sowie der Verfolgung (Matthäus 24,9–10; Offenbarung 3,8) zum Opfer fallen. Der christliche Abtrünnige wird als Rebe dargestellt, die nicht im Weinstock Christi bleibt und deshalb verdorrt und ins Feuer geworfen wird (Johannes 15,6). Tierisches Verhalten wird angeführt, etwa der Hund, der zu seinem Erbrochenen zurückkehrt, oder das saubere Schwein, das in den Schlamm zurückkehrt (2. Petrus 2,22).“ ^{[ 40 ]}

Paul Barnett schreibt: „Die Gläubigen der Zeit nach den Aposteln waren wahrscheinlich einem stärkeren Druck ausgesetzt, sich von Christus abzuwenden, als ihre Vorgänger. Sie waren sowohl jüdischen Vergeltungsmaßnahmen als auch staatlichen Eingriffen ausgesetzt. Einzelheiten über den Druck, der auf Christen ausgeübt wurde, vom Glauben abzufallen, finden sich in christlichen wie nichtchristlichen Quellen. Es ist daher verständlich, dass die nachapostolische Literatur viele Warnungen vor dem Abfall vom Glauben enthält.“ ^{[ 41 ]}

Laut BJ Oropeza beschreiben die Warnpassagen im Neuen Testament mindestens drei grundlegende Gefahren, die einen Christen dazu verleiten könnten, von Christus und dem christlichen Glauben abzufallen: ^{[ 42 ]}

Versuchungen: Christen waren der Versuchung ausgesetzt, sich wieder verschiedenen Lastern hinzugeben, die schon vor ihrer Bekehrung zum Christentum Teil ihres Lebens waren (Götzendienst, sexuelle Unmoral, Habsucht usw.).

Täuschungen: Christen sahen sich verschiedenen Irrlehren und falschen Lehren ausgesetzt, die von falschen Lehrern und Propheten verbreitet wurden und die drohten, sie von ihrer reinen Hingabe an Christus abzubringen.

Verfolgung: Christen wurden von den damaligen Machthabern wegen ihres Glaubens an Christus verfolgt. Vielen wurde mit dem sicheren Tod gedroht , sollten sie Christus nicht verleugnen.

Die Verfolgung wird im Hebräerbrief und im Ersten Petrusbrief hervorgehoben . Das Problem falscher Lehrer und Lehren findet sich in den Johannes- und Paulusbriefen , im Zweiten Petrusbrief und im Judasbrief . Mehrere Abschnitte in den Schriften des Paulus und des Jakobus befassen sich mit Lastern und Tugenden . „Diese und andere frühe Texte trugen dazu bei, die christliche Reaktion auf das Phänomen des Glaubensabfalls in der nachapostolischen Zeit zu prägen. Die Christen sollten in verschiedenen Widerständen ausharren und Versuchungen, falschen Lehren, Nöten und Verfolgung standhaft widerstehen.“ ^{[ 43 ]}

Die folgende Übersetzung aus verschiedenen frühchristlichen Autoren stammt von Alexander Roberts und James Donaldson aus den Ante-Nicene Fathers . ^{[ 44 ]}

Clemens von Rom (um 96 n. Chr.) schreibt an die Gemeinde in Korinth , deren Einheit bedroht ist, weil einige „wenige unbesonnene und selbstsichere Personen“ schändliche und abscheuliche Aufwiegelungen gegen die etablierten Ältesten (Presbyter) der Gemeinde angezettelt haben ( 1 Clem 1). Diese eifersüchtige Rivalität und dieser Neid haben dazu geführt, dass Gerechtigkeit und Frieden aus der Gemeinde gewichen sind ( 1 Clem 3). Der Verfasser beklagt: „Alle geben die Gottesfurcht auf und sind blind im Glauben geworden, wandeln nicht mehr nach den von ihm eingesetzten Geboten und verhalten sich nicht mehr wie Christen, sondern folgen ihren eigenen sündhaften Begierden und verfallen wieder in die Praxis eines ungerechten und gottlosen Neids, durch den der Tod selbst in die Welt gekommen ist.“ ( 1 Clemens 3) Da die Geschichte gezeigt hat, dass viel Übel aus Neid und Eifersucht entstanden ist ( 1 Clemens 4–6), werden die Korinther ermahnt, Buße zu tun ( 1 Clemens 7–8), Gottes „herrlichem Willen“ zu gehorchen und „alle fruchtlosen Mühen, Streitereien und den Neid, der zum Tod führt“, zu meiden ( 1 Clemens 9,1). Weiterhin sollen sie „demütig sein und alle Hochmut, allen Stolz, alle Torheit und allen Zorn ablegen“ ( 1 Clemens 13) und „Gott gehorchen, anstatt denen zu folgen, die durch Stolz und Aufruhr zu Anführern eines verabscheuungswürdigen Wettstreits [einer eifersüchtigen Rivalität] geworden sind“ ( 1 Clemens 14). Er warnt dann: „Denn wir werden uns keinen geringen Schaden, sondern vielmehr große Gefahr zuziehen, wenn wir leichtfertig den Neigungen jener nachgeben, die Streit und Aufruhr stiften wollen, um uns vom Guten abzubringen“ ( 1 Clemens 14; vgl. 47). Clemens fordert seine Leser auf, sich „denen anzuschließen, die Frieden mit Frömmigkeit pflegen“ ( 1 Clemens 15) und der Demut und Unterordnung zu folgen, die Christus und andere Heilige praktizierten ( 1 Clemens 16–19), welche Frieden und Harmonie mit anderen bringt ( 1 Clemens 19–20). Clemens gibt dann diese Ermahnungen und Warnungen:

Hütet euch, Geliebte, dass seine vielen Gnaden nicht zu unserer aller Verdammnis führen. [Denn so muss es sein,] wenn wir nicht seiner würdig wandeln und einmütig das tun, was gut und ihm wohlgefällig ist. ( 1 Clemens 21)

Da nun alles gesehen und gehört wird, lasst uns ihn fürchten und von den bösen Werken ablassen, die aus bösen Begierden entspringen, damit wir durch seine Barmherzigkeit vor dem kommenden Gericht bewahrt werden. Denn wohin können wir vor seiner mächtigen Hand fliehen? Oder welche Welt wird die aufnehmen, die vor ihm fliehen? ( 1 Clemens 28)

Lasst uns daher eifrig danach streben, zu denen zu gehören, die auf ihn warten, damit wir an seinen verheißenen Gaben Anteil haben. ^{[ 45 ]} Doch wie, Geliebte, soll das geschehen? Indem wir unseren Verstand durch den Glauben auf Gott richten; indem wir eifrig nach dem streben, was ihm wohlgefällig und annehmbar ist; indem wir das tun, was seinem untadeligen Willen entspricht; und indem wir dem Weg der Wahrheit folgen und alle Ungerechtigkeit und Bosheit ablegen, samt aller Habsucht, Streitsucht, bösen Machenschaften, Betrug, Verleumdung und übler Nachrede, aller Gottesfeindlichkeit, Hochmut und Überheblichkeit, Eitelkeit und Ehrgeiz. Denn wer so etwas tut, ist Gott ein Gräuel; nicht nur die, die es tun, sondern auch die, die Gefallen an denen finden, die es tun. ( 1 Clemens 35)

Warum gibt es Streit, Aufruhr, Spaltungen, Schismen und Kriege unter euch? Haben wir nicht alle einen Gott und einen Christus? Ist nicht ein Geist der Gnade auf uns ausgegossen? Und haben wir nicht alle eine Berufung in Christus? Warum spalten und zerreißen wir die Glieder Christi und entfachen Streit gegen unseren eigenen Leib und sind so geisteskrank geworden, dass wir vergessen, dass wir Glieder voneinander sind? Erinnert euch an die Worte unseres Herrn Jesus Christus: „Wehe dem Menschen! Es wäre besser für ihn, er wäre nie geboren worden, als dass er einen meiner Auserwählten zum Anstoß gäbe. Ja, es wäre besser für ihn, dass ihm ein Mühlstein um den Hals gehängt und er in die Tiefen des Meeres versenkt würde, als dass er einen meiner Kleinen zum Anstoß gäbe.“ Eure Spaltung hat den Glauben vieler erschüttert, viele entmutigt, Zweifel in vielen gesät und uns allen Kummer bereitet. Und eure Aufwiegelung dauert noch immer an. ( 1 Clemens 46)

Diejenigen, die den Grundstein für diese Aufwiegelung gelegt haben, werden dringend aufgefordert, sich den Ältesten zu unterwerfen, Buße zu tun und ihren Stolz und ihre Arroganz abzulegen. Denn es ist besser für sie, einen demütigen Platz in der Herde Christi einzunehmen, als hoch erhoben zu sein und letztlich „von der Hoffnung seines Volkes verstoßen“ zu werden ( 1 Clemens 57). ^{[ 46 ]}

Ähnlich wie Clemens warnt auch Ignatius von Antiochia (um 107) die Gläubigen davor, einem Schismatiker zu folgen:

Hütet euch vor diesen bösen Pflanzen, die Jesus Christus nicht pflegt, denn sie sind nicht vom Vater gepflanzt. Nicht, dass ich Spaltung unter euch gefunden hätte, sondern überaus große Reinheit. Denn alle, die zu Gott und zu Jesus Christus gehören, gehören auch zum Bischof. Und alle, die in Buße zur Einheit der Kirche zurückkehren, gehören ebenfalls zu Gott, damit sie nach dem Vorbild Jesu Christi leben. Irrt euch nicht, meine Brüder! Wer einem folgt, der eine Spaltung in der Kirche verursacht, wird das Reich Gottes nicht erben. ( Brief der Philadelphier 3) ^{[ 47 ]}

Der Verfasser des Barnabasbriefes (um 100 n. Chr.) ermahnt und warnt seine Leser vor kommenden Gefahren:

Da die Tage nun böse sind und Satan die Macht über diese Welt besitzt, sollten wir auf uns selbst achten und die Gebote des Herrn eifrig erforschen. Ehrfurcht und Geduld sind Helfer unseres Glaubens, Langmut und Enthaltsamkeit kämpfen für uns. … Wir sollten daher, Brüder, sorgfältig nach unserer Errettung forschen, damit der Böse, der durch List Einzug gehalten hat, uns nicht aus unserem [wahren] Leben reißt. (Barnabas 2,1–2.10). ^{[ 48 ]}

Lasst uns daher gänzlich von allen Werken der Ungerechtigkeit fliehen, damit sie uns nicht ergreifen; und lasst uns den Irrtum der gegenwärtigen Zeit hassen, damit wir unsere Liebe auf die zukünftige Welt richten; lasst uns unserer Seele nicht die Zügel schleifen lassen, damit sie nicht mit Sündern und Gottlosen mitläuft, damit wir ihnen nicht gleich werden. ( Barnabas 4,1–2) ^{[ 49 ]}

Wir müssen in diesen letzten Tagen besonders wachsam sein; denn die ganze Zeit eures Glaubens wird euch nichts nützen, wenn wir nicht jetzt in dieser bösen Zeit auch den kommenden Gefahren widerstehen, wie es sich für Kinder Gottes geziemt. Damit der Schwarze keinen Zugang findet, lasst uns vor jeder Eitelkeit fliehen und die Werke des Weges der Bosheit zutiefst hassen. … ( Barnabas 4,9–10)

Lasst uns geistlich gesinnt sein: Lasst uns ein vollkommener Tempel für Gott sein. Lasst uns, soweit es in unserer Macht steht, über die Ehrfurcht vor Gott nachsinnen und seine Gebote halten, damit wir uns an seinen Satzungen freuen können. Der Herr wird die Welt richten, ohne Ansehen der Person. Jeder wird empfangen, wie er getan hat: Wenn er gerecht ist, wird ihm seine Gerechtigkeit vorausgehen; wenn er böse ist, wird ihm der Lohn seiner Bosheit vorausgehen. Hütet euch davor, dass wir, die wir von Gott berufen sind, nicht in unseren Sünden einschlafen und der böse Fürst, der Macht über uns erlangt, uns vom Reich des Herrn wegstößt. ( Barnabas 4,11–13)

In den letzten Kapiteln des Barnabasbriefes (18–21) beschreibt der Autor den Christen zwei Wege, die er mit den Metaphern von Licht und Finsternis veranschaulicht (gemeint ist damit die Abkehr von Lastern bzw. deren Ausübung). ^{[ 50 ]} Diejenigen, die im Licht wandeln, „werden im Himmelreich verherrlicht werden“ ( Barnabas 21,1) und „am Tag des Gerichts sicher sein“ ( Barnabas 21,6). ^{[ 51 ]} Diejenigen hingegen, die in der Finsternis wandeln, werden „den ewigen Tod mit Strafe“ ( Barnabas 20,1) erleiden und „durch ihre Werke vernichtet werden“ ( Barnabas 21,1). ^{[ 52 ]} „Die Didache (um 100 n. Chr.) vertritt ebenfalls zwei Wege: den Weg des Lebens und den des Todes. Der Weg des Lebens ist mit der Liebe zu Gott und dem Nächsten verbunden. Er beinhaltet die Abstinenz von Lastern, die in den Zehn Geboten erwähnt werden oder mit fleischlichen Begierden, Zauberei und Götzendienst (einschließlich Götzenopferfleisch) in Zusammenhang stehen. ^{[ 53 ]} Der Weg des Todes umfasst die Ausübung dieser Laster ^{[ 54 ]} ( Didache 1–6).“ ^{[ 50 ]}

In Polykarps Brief an die Philipper (2. Jahrhundert) wird die Habsucht als eine bedeutende Gefahr dargestellt. ^{[ 55 ]} Presbyter werden ermahnt, sich „von jeder Habsucht fernzuhalten“ ( Philipper 6). Polykarp drückt seine Trauer über den ehemaligen Presbyter Valens und dessen Frau aus, die offenbar eine habgierige Tat begangen haben. Er hofft, dass der Herr ihnen Buße schenken wird. ^{[ 55 ]} Er ermahnt seine Leser, sich „von Habsucht“ und „jeder Art des Bösen“ fernzuhalten, und warnt weiter: „Wer sich nicht von Habsucht fernhält, wird durch Götzendienst verunreinigt und wird wie ein Heide gerichtet werden“ ( Philipper 11). Polykarp sagt, Gläubige sollten „seinen Geboten und seiner Herrlichkeit würdig leben“, und Diakone sollten untadelig sein, weder Verleumder noch geldgierig, sondern in allem maßvoll und „nach der Wahrheit des Herrn wandeln“ ( Philipper 5). Er fügt dann hinzu:

Wenn wir ihm in dieser Welt gefallen, werden wir auch die zukünftige Welt erhalten, wie er uns verheißen hat, dass er uns von den Toten auferwecken wird und dass wir, wenn wir ihm würdig leben, „auch mit ihm herrschen werden“, vorausgesetzt, wir glauben. Ebenso sollen auch die jungen Männer in allem untadelig sein und besonders darauf achten, rein zu bleiben und sich wie mit einem Zaum vor jeder Art von Bösem zu hüten. Denn es ist gut, dass sie von den Begierden der Welt abgeschnitten werden, da „jede Begierde gegen den Geist kämpft“ [1. Petrus 2,11] und „weder Unzüchtige noch Weichlinge noch Knabenschänder das Reich Gottes erben“ [1. Korinther 6,9–10] noch die, die sich unpassend und unziemlich verhalten. Darum ist es notwendig, sich von all diesen Dingen fernzuhalten und sich den Ältesten und Diakonen unterzuordnen wie Gott und Christus. ( Philipper 5) ^{[ 56 ]}

In einer alten Predigt (um 150 n. Chr.) ermahnt der Autor seine Zuhörer, nach Gerechtigkeit zu streben und sich von Lastern fernzuhalten:

Lasst uns ihn also nicht nur Herr nennen, denn das allein wird uns nicht retten. Denn er sagt: „Nicht jeder, der zu mir sagt: Herr, Herr!, wird gerettet werden, sondern nur der, der Gerechtigkeit übt.“ Darum, Brüder und Schwestern, lasst uns ihn durch unsere Werke bekennen, indem wir einander lieben, nicht ehebrechen, nicht übereinander lästern und nicht neidisch sind, sondern enthaltsam, barmherzig und gütig sind. Wir sollen auch mitfühlen und nicht habgierig sein. ^{[ 57 ]} Durch solche Werke lasst uns ihn bekennen und nicht durch solche, die das Gegenteil bewirken. Und es ziemt sich nicht, Menschen zu fürchten, sondern Gott. Deshalb hat der Herr gesagt: „Selbst wenn ihr in meinem Schoß versammelt wärt, würde ich euch verstoßen und zu euch sagen: Geht weg von mir! Ich kenne euch nicht, woher ihr kommt, ihr Übeltäter.“ ( 2. Clemens 4)

Der Autor fordert seine Leser ferner auf, „den Willen dessen zu tun, der uns berufen hat“ ( 2 Clemens 5) und zu bedenken

Denn unser Dasein in dieser Welt ist kurz und vergänglich, doch die Verheißung Christi ist groß und wunderbar: das Reich Gottes und das ewige Leben. Wie können wir dies erlangen, wenn nicht durch ein heiliges und gerechtes Leben, indem wir die weltlichen Dinge als nicht zu uns gehörig betrachten und unsere Begierden nicht darauf richten? Denn wenn wir sie besitzen wollen, verlassen wir den Weg der Gerechtigkeit. ( 2. Clemens 5)

Der Autor fährt fort, dass die gegenwärtige Welt (die zu „Ehebruch und Verderbnis, Habgier und Betrug“ verleitet) ein Feind der zukünftigen Welt (die „diesen Dingen Lebewohl sagt“) ist, und dass wir daher nicht „beider Freunde sein können“ ( 2 Clemens 6).

Lasst uns meinen, es sei besser, das Gegenwärtige zu hassen, da es vergänglich und unbedeutend ist, und das Zukünftige zu lieben, da es gut und unvergänglich ist. Denn wenn wir den Willen Christi tun, werden wir Ruhe finden; andernfalls wird uns nichts von der ewigen Verdammnis erretten, wenn wir seinen Geboten nicht gehorchen. … Wie können wir hoffen, in die königliche Wohnung Gottes einzugehen, wenn wir unsere Taufe nicht heilig und unbefleckt bewahren? Oder wer wird unser Fürsprecher sein, wenn wir nicht als heilig und gerecht befunden werden? ( 2. Clemens 6)

Lasst uns also, solange wir noch auf Erden sind, von ganzem Herzen unsere bösen Taten bereuen, die wir im Fleisch begangen haben, damit wir vom Herrn gerettet werden, solange wir noch Gelegenheit zur Umkehr haben. Denn nachdem wir aus dieser Welt geschieden sind, wird uns keine Macht mehr zu Bekenntnis und Buße zuteilwerden. Darum, Brüder und Schwestern, werden wir durch das Tun des Willens des Vaters, das Heiligen des Fleisches und das Befolgen der Gebote des Herrn das ewige Leben erlangen. ( 2 Clemens 8) ^{[ 58 ]}

BJ Oropeza schreibt:

Wenn die Warnung vor Lastern und der Aufruf zur Umkehr einen Aspekt des Glaubensabfalls in den patristischen Schriften des späten ersten und frühen zweiten Jahrhunderts kennzeichnen, so verkörpert der Hirte des Hermas diesen Aspekt exemplarisch. Jene, die schwer gesündigt und vom Glauben abgefallen sind, werden zur Umkehr aufgerufen. Abfall vom Glauben und Buße werden auf komplexe Weise dargestellt, was möglicherweise die Vielschichtigkeit der frühchristlichen Diskurse zu diesem Thema ergänzt. Im Gegensatz zum Hebräerbrief, der zu lehren scheint, dass getauften Christen nach ihrem Abfall vom Glauben keine zweite Chance gegeben wird (vgl. Hebräer 6,4–6; 10,26–31), bekräftigt der Hirte des Hermas, dass Abtrünnigen in der verbleibenden Zeit bis zum Jüngsten Gericht Vergebung gewährt werden kann. Die Ablehnung dieses Angebots führt zur endgültigen Verdammnis. Denen, die den Herrn in der Vergangenheit verleugnet haben, wird eine zweite Chance gegeben; aber diejenigen, die ihn in der kommenden Trübsal verleugnen, werden "aus ihrem Leben" verworfen ( Her. Vis. 2.2).

In der Vision vom im Bau befindlichen Turm (der Kirche) werden zahlreiche Steine ​​(Gläubige) für den Bau zusammengetragen. Unter den Abgelehnten befinden sich jene, die keine wahren Christen sind; sie haben ihren Glauben in Heuchelei empfangen. Andere bleiben nicht in der Wahrheit, und wieder andere, die vom rechten Weg abkommen, werden schließlich im Feuer verbrannt ( Vis. 3,6–7). Manche sind Novizen, die sich vor ihrer Taufe abwenden, und andere fallen aufgrund von Not und Verlockung durch ihren Reichtum vom Glauben ab. Sie können jedoch zu nützlichen Steinen werden, wenn sie von ihrem Reichtum getrennt werden. Die Bußfertigen empfangen zwölf Gebote; das Heil hängt von ihrer Befolgung ab ( Her. Man. 12,3–6). Buße wäre für den Christen, der nach seiner Wiederherstellung erneut abfällt, nutzlos ( Man. 4,1,8; 3,6).

In den Gleichnissen stehen Stäbe unterschiedlicher Form und Größe für verschiedene Arten von Gläubigen: die Treuen, die Reichen, die Zweifler, die Zweifelnden und die heuchlerischen Betrüger. Ihnen wird die Möglichkeit zur Umkehr gegeben – andernfalls verlieren sie das ewige Leben ( Sim 8,6–11). Abtrünnige und Verräter, die den Herrn durch ihre Sünden lästern, werden vollständig vernichtet ( Sim 8,6,4). Ein anderes Gleichnis beschreibt Abtrünnige als Steine, die vom Haus Gottes weggeworfen und Frauen übergeben werden, die zwölf Laster verkörpern. Sie dürfen das Haus wieder betreten, wenn sie Jungfrauen folgen, die zwölf Tugenden repräsentieren. Manche Abtrünnige wurden schlimmer als vor ihrem Glauben und werden den ewigen Tod erleiden, obwohl sie Gott vollkommen erkannt hatten. Dennoch haben die meisten Menschen, ob Abtrünnige oder gefallene Diener Gottes, die Möglichkeit zur Umkehr und zur Wiederherstellung ( Sim 9,13–15.18ff). Hermas und seine Zuhörer sollen ausharren und Buße tun, wenn sie am Leben teilhaben wollen ( Sim 10,2–4). ^{[ 59 ]}

Irenäus von Lyon (um 180) berichtet, wie Gott die Sünden der Männer der Vorzeit (David und Salomo) aufgezeichnet hat.

Zur Belehrung … damit wir erstens erkennen, dass unser Gott und ihr Gott derselbe ist und dass Sünden ihm nicht gefallen, selbst wenn sie von angesehenen Männern begangen werden; und zweitens, damit wir uns vom Bösen fernhalten. Denn wenn jene Männer der Vorzeit, die uns in den Gaben vorausgingen und für die der Sohn Gottes noch nicht gelitten hatte, als sie sündigten und fleischlichen Begierden dienten, solcher Schande ausgesetzt waren, was wird dann erst die Menschen der heutigen Zeit erleiden, die das Kommen des Herrn verachtet haben und Sklaven ihrer eigenen Begierden geworden sind? Und wahrlich, der Tod des Herrn wurde für die früheren Generationen zur Heilung und Vergebung der Sünden, aber Christus wird nicht noch einmal für die sterben, die jetzt sündigen, denn der Tod hat keine Macht mehr über ihn. Wir sollten daher, wie jener Presbyter bemerkt, nicht aufgeblasen sein und auch nicht streng mit denen aus alten Zeiten umgehen, sondern vielmehr fürchten, dass wir, nachdem wir Christus erkannt haben, durch unser Tun, das Gott missfällt, keine weitere Vergebung der Sünden erlangen, sondern von seinem Reich ausgeschlossen werden. Deshalb sagte Paulus: „Denn wenn er die natürlichen Zweige nicht verschont hat, so hüte dich, dass er auch dich nicht verschont“ [Römer 11,21]… ( Gegen die Häresien , Buch 4,27.2)

Irenäus zitiert anschließend aus 1 Korinther 10,1–12, ^{[ 60 ]} wo Israel wegen seiner Gier nach Bösem unter Gottes Gericht fiel, und kommentiert dies dann:

Wie damals die Ungerechten, die Götzendiener und die Unzüchtigen umkamen, so ist es auch jetzt: Denn der Herr sagt, dass solche Menschen ins ewige Feuer geworfen werden, und der Apostel sagt: „Wisst ihr nicht, dass die Ungerechten das Reich Gottes nicht erben werden? Irrt euch nicht! Weder Unzüchtige noch Götzendiener noch Ehebrecher noch Homosexuelle noch Diebe noch Habgierige noch Trunkenbolde noch Lästerer noch Räuber werden das Reich Gottes erben.“ [1. Korinther 6,9–10] Und da er dies nicht zu denen gesagt hat, die draußen sind, sondern zu uns, damit wir nicht aus dem Reich Gottes ausgeschlossen werden, weil wir so etwas tun… Und wiederum sagt der Apostel: „Lasst euch von niemandem mit leeren Worten täuschen! Denn um dieser Dinge willen kommt der Zorn Gottes über die Söhne des Misstrauens. Macht euch also nicht mit ihnen gemein!“ [Epheser 5,6–7] ( Gegen die Irrlehren , Buch 4,27.4)

Die frühen Christen glaubten häufig, dass der Abfall vom Glauben durch Betrüger auf Anstiftung des Teufels verursacht werde und dass solche Menschen schreckliche Folgen erwarteten. ^{[ 61 ]} Die Schriften des Ignatius enthalten mehrere Warnungen vor falschen Lehrern und den von ihnen verbreiteten Irrlehren. Im Brief an die Christen in Ephesus berichtet Ignatius erfreut: „Alle leben nach der Wahrheit, und keine Sekte hat unter euch Wohnort. Ihr hört auch auf niemanden mehr als auf Jesus Christus, der in Wahrheit spricht.“ ( Epheserbrief 6). Er erwähnt falsche Lehrer, die „den Namen [Jesu Christi] in boshafter List missbrauchen und dabei Dinge tun, die Gott unwürdig sind. Vor ihnen müsst ihr fliehen wie vor wilden Tieren. Denn sie sind reißende Hunde, die heimlich zubeißen; vor ihnen müsst ihr euch hüten.“ ( Epheserbrief 7). ^{[ 62 ]} Die Leser werden weiterhin ermahnt: „Lasst euch also von niemandem täuschen“ ( Epheserbrief 8) und gelobt, weil sie „nicht zugelassen haben, dass [falsche Lehrer] unter euch säen, sondern eure Ohren verschlossen haben, damit ihr nicht empfangt, was sie [d. h. falsche Lehren] gesät haben“ ( Epheserbrief 9). Ignatius gibt dann diese ernste Warnung:

Irrt euch nicht, meine Brüder! Wer Familien verführt, wird das Reich Gottes nicht erben. Wenn nun die, die dies im Hinblick auf das Fleisch tun, den Tod erlitten haben, wie viel mehr wird es dann mit jedem geschehen, der durch böse Lehre den Glauben an Gott verfälscht, für den Jesus Christus gekreuzigt wurde! Ein solcher, der sich dadurch verunreinigt, wird in das ewige Feuer gehen, und ebenso jeder, der ihm gehorcht. … Lasst euch nicht mit dem üblen Geruch der Lehre des Fürsten dieser Welt salben; lasst euch nicht von ihm gefangen nehmen und von dem Leben, das vor euch liegt. Und warum sind wir nicht alle besonnen, da wir doch die Erkenntnis Gottes empfangen haben, die Jesus Christus ist? Warum gehen wir in unserer Torheit verloren, weil wir die Gabe der Wahrheit, die uns vom Herrn gesandt wurde, nicht erkennen? ( Epheserbrief 16–17)

Im Brief an die Magnesier ermahnt Ignatius seine Leser: „Lasst euch nicht von fremden Lehren oder alten Fabeln täuschen, die nichts nützen“ ( Brief an die Magnesier 8). Später schreibt er: „Ich möchte euch im Voraus warnen, damit ihr nicht in die Fänge eitler Lehren geratet, sondern volle Gewissheit erlangt hinsichtlich der Geburt, des Leidens und der Auferstehung, die sich zur Zeit des Pontius Pilatus ereignet haben und die wahrhaftig und gewiss durch Jesus Christus, unsere Hoffnung, vollbracht wurden, von der keiner von euch je abfallen soll“ ( Brief an die Magnesier 11). In einem weiteren Brief bittet Ignatius seine Leser eindringlich,

Nehmt ausschließlich christliche Nahrung zu euch und meidet alles andere; ich meine die Irrlehre. Denn jene, die sich ihr hingeben, vermischen Jesus Christus mit ihrem eigenen Gift und reden Dinge, die keiner Glaubwürdigkeit würdig sind, wie jene, die ein tödliches Gift in süßem Wein verabreichen, das der Unwissende gierig zu sich nimmt und mit verhängnisvoller Lust zu seinem Tod führt. Hütet euch also vor solchen Menschen! ( Brief an die Trallianer 6–7)

Außerdem:

Verschließt euch daher die Ohren, wenn jemand etwas anderes zu euch sagt als Jesus Christus, der vom Geschlecht Davids und von Maria geboren wurde; der wahrhaftig geboren wurde, aß und trank. Er wurde wahrhaftig unter Pontius Pilatus verfolgt; er wurde wahrhaftig gekreuzigt und starb vor den Augen derer, die im Himmel, auf Erden und unter der Erde sind. Er wurde auch wahrhaftig von den Toten auferweckt, indem ihn sein Vater lebendig machte, so wie sein Vater auch uns auferwecken wird, die wir an ihn glauben durch Christus Jesus, ohne den wir das wahre Leben nicht haben. ( Brief an die Trallianer 9)

„Der letzte Abschnitt der Didache knüpft an die synoptische Tradition an (Matthäus 24,4–13.15.21–26; Markus 13,5ff; Lukas 21,8ff; vgl. 2 Thessalonicher 2,3ff; Offenbarung 13,13–14), wenn er vor dem Abfall vom Glauben durch die Verführung falscher Propheten in den letzten Tagen warnt:“ ^{[ 61 ]}

Wachet um eures Lebens willen! Lasst eure Lampen nicht erlöschen und eure Lenden nicht entgleiten; seid vielmehr bereit, denn ihr wisst nicht, in welcher Stunde unser Herr kommt. Doch werdet ihr oft zusammenkommen und das suchen, was euren Seelen würdig ist. Denn die ganze Zeit eures Glaubens wird euch nichts nützen, wenn ihr am Ende nicht vollendet werdet. Denn in den letzten Tagen werden falsche Propheten und Verführer sich mehren, und die Schafe werden zu Wölfen werden, und die Liebe wird in Hass umschlagen. Denn wenn die Gesetzlosigkeit überhandnimmt, werden sie einander hassen, verfolgen und verraten. Dann wird der Weltenverführer als Sohn Gottes erscheinen und Zeichen und Wunder tun, und die Erde wird in seine Hände gegeben werden, und er wird Unrecht tun, das seit Anbeginn der Zeit nie geschehen ist. Dann wird die Schöpfung der Menschen in das Feuer der Versuchung kommen, und viele werden zu Fall gebracht werden und umkommen; aber die im Glauben ausharren, werden vom Fluch selbst errettet werden. ( Didache 16) ^{[ 63 ]}

Tertullian argumentiert, dass Gläubige sich über die Existenz von Häresien weder wundern noch beunruhigen sollten, da Christus und seine Apostel ^{[ 64 ]} uns im Voraus mitgeteilt hätten, dass sie entstehen würden, und „vorsorglich davor gewarnt hätten, sie zu meiden“ ( Gebote gegen die Häretiker 4, vgl. 1). ^{[ 65 ]} Auch sollten sich Gläubige nicht wundern, dass Häresien „den Glauben mancher untergraben“ ( Gebote gegen die Häretiker 1). Häresien seien eine Prüfung des Glaubens und böten ihm die Gelegenheit, sich zu bewähren ( Gebote gegen die Häretiker 1). Obwohl Häresien „dazu dienen, den Glauben zu schwächen und auszulöschen“, haben sie „keine Kraft, wenn sie auf einen wirklich starken Glauben treffen“ ( Gebote gegen die Häretiker 2). Laut Tertullian ist Häresie alles, was der „Glaubensregel“ widerspricht, die er verteidigt als

Der Glaube, dass es nur einen Gott gibt und dass dieser niemand anderes ist als der Schöpfer der Welt, der durch sein eigenes Wort alles aus dem Nichts erschaffen hat; dass dieses Wort sein Sohn genannt wird und unter dem Namen Gottes von den Patriarchen auf verschiedene Weise gesehen, zu allen Zeiten von den Propheten gehört und schließlich durch den Geist und die Kraft des Vaters in die Jungfrau Maria herabgesandt wurde, in ihrem Schoß Fleisch annahm und, von ihr geboren, als Jesus Christus hervorging; von da an predigte er das neue Gesetz und die neue Verheißung des Himmelreichs, wirkte Wunder; nachdem er gekreuzigt worden war, stand er am dritten Tag auf; (dann) nachdem er in den Himmel aufgefahren war, saß er zur Rechten des Vaters; sandte anstelle seiner selbst die Kraft des Heiligen Geistes, um die Gläubigen zu führen; wird in Herrlichkeit kommen, um die Heiligen zum Genuss des ewigen Lebens und der himmlischen Verheißungen zu führen und die Bösen zum ewigen Feuer zu verdammen, nachdem die Auferstehung beider Gruppen zusammen mit der Wiederherstellung ihres Leibes geschehen ist. Diese Regel wurde, wie sich zeigen wird, von Christus gelehrt und wirft unter uns keine anderen Fragen auf als jene, die Häresien einführen und die Menschen zu Häretikern machen. ( Gegen die Häretiker 13) ^{[ 66 ]}

Tertullian sieht Häretiker als reißende Wölfe, die „im Verborgenen lauern, um die Herde Christi zu vernichten“ ( Gegen die Häretiker 4). Sie verdrehen die Heilige Schrift, indem sie sie ihren eigenen Zwecken entsprechend auslegen ( Gegen die Häretiker 17, vgl. 4, 38). ^{[ 67 ]} Ihre Lehre widerspricht der Lehre, die „von den Aposteln überliefert wurde, die Apostel von Christus und Christus von Gott“ ( Gegen die Häretiker 37). Während Verfolgung Märtyrer hervorbringt, „führt die Häresie nur zum Abfall vom Glauben“ ( Gegen die Häretiker 4). Angesichts von Häresien, die einen Bischof oder Diakon „vom Glauben abfallen lassen“ können, muss der Christ dem Glauben treu bleiben, denn „niemand ist Christ, außer wer bis zum Ende ausharrt“ ( Gegen die Häretiker 3).

Der christliche Apologet Justin der Märtyrer führt einen Dialog mit Trypho (um 160 n. Chr.), der sagt: „Ich glaube jedoch, dass viele von denen, die sagen, sie bekennen sich zu Jesus und nennen sich Christen, Götzenopferfleisch essen und behaupten, dass ihnen dadurch in keiner Weise Schaden entsteht“ ( Dialog mit Trypho 35). Justins Antwort unterstreicht, wie wichtig es ist, angesichts falscher Lehrer der „wahren und reinen Lehre Jesu Christi“ treu zu bleiben.

Die Tatsache, dass es Männer gibt, die sich als Christen bekennen und den gekreuzigten Jesus als Herrn und Christus anerkennen, aber nicht seine Lehren, sondern die der Geister des Irrtums verkünden, bestärkt uns, die wir Jünger der wahren und reinen Lehre Jesu Christi sind, in unserem Glauben und unserer Standhaftigkeit in der von ihm verkündeten Hoffnung. Denn was er in seinem Namen voraussagte, sehen wir vor unseren Augen geschehen. Er sagte: „Viele werden unter meinem Namen kommen, äußerlich in Schafskleidern, innerlich aber reißende Wölfe.“ Und: „Es wird Spaltungen und Irrlehren geben.“ [1. Korinther 11,19] Und: „Hütet euch vor den falschen Propheten! Sie werden zu euch kommen, äußerlich in Schafskleidern, innerlich aber reißende Wölfe.“ Und: „Viele falsche Christusse und falsche Apostel werden auftreten und viele Gläubige verführen.“ Es gibt also, und es gab viele, meine Freunde, die im Namen Jesu auftraten und lehrten, gotteslästerliche und gotteslästerliche Dinge zu sagen und zu tun; und diese werden von uns nach den Namen der Männer benannt, von denen die jeweilige Lehre und Meinung ihren Ursprung hatte. (Denn manche lehren auf die eine, andere auf die andere Weise, den Schöpfer aller Dinge und Christus zu lästern … Und doch nennen sie sich Christen. …) Manche werden Marcianer genannt, manche Valentinianer, manche Basilidianer, manche Saturnilianer und andere mit anderen Namen; jeder Name ist nach dem Urheber der jeweiligen Meinung benannt. … So wissen wir infolge dieser Ereignisse, dass Jesus voraussah, was nach ihm geschehen würde, ebenso wie infolge vieler anderer Ereignisse, die er denen voraussagte, die an ihn, den Christus, glaubten und ihn bekannten. Denn alles, was wir erleiden, selbst wenn wir von Freunden getötet werden, hat er vorhergesagt; so dass offenkundig kein Wort und keine Tat von ihm zu beanstanden ist. Darum beten wir für euch und für alle anderen Menschen, die uns hassen; Damit ihr, nachdem ihr mit uns Buße getan habt, den nicht lästert, der durch seine Werke, durch die mächtigen Taten, die jetzt durch seinen Namen gewirkt werden, durch die Worte, die er gelehrt hat, durch die über ihn verkündeten Prophezeiungen der Tadellose und in allem Unbescholtene ist, Christus Jesus; sondern damit ihr, indem ihr an ihn glaubt, bei seiner Wiederkunft in Herrlichkeit gerettet werdet und nicht von ihm zum Feuer verdammt werdet. ( Dialog mit Trypho 35)

Clemens von Alexandrien (um 195) rät schriftlich davon ab, ketzerischen Männern und ihren Ketzereien nachzugeben:

Wer auf ewige Ruhe hofft, weiß auch, dass der Weg dorthin mühsam und eng ist. Und wer das Evangelium einmal angenommen hat, selbst in der Stunde, in der er zur Erkenntnis des Heils gelangt ist, soll nicht „wie Lots Frau“ umkehren, wie es heißt; und er soll weder zu seinem früheren Leben zurückkehren, das den Sinnen oder den Irrlehren anhängt. … Wer die kirchliche Tradition verachtet und sich den Ansichten von Irrlehrern zugewandt hat, hat aufgehört, ein Mann Gottes zu sein und dem Herrn treu zu bleiben. ( Die Stromata , Buch 7,16) ^{[ 68 ]}

Cyprian (um 251) ermahnt seine Leser, „mit wachsamem Herzen und Voraussicht die List des listigen Feindes zu erkennen und sich davor zu hüten, damit wir, die wir Christus, die Weisheit Gottes des Vaters , angezogen haben, in der Frage unserer Errettung nicht den Anschein von Unwissenheit erwecken“ ( Die Abhandlungen Cyprians 1,1). Er warnt: „Nicht allein die Verfolgung ist zu fürchten, noch jene Dinge, die durch offene Angriffe die Diener Gottes überwältigen und zu Fall bringen wollen“, denn wir haben einen Feind, vor dem wir uns noch mehr hüten müssen, weil er sich heimlich einschleicht, um uns unter dem Deckmantel des Friedens zu täuschen ( Die Abhandlungen Cyprians 1,1). Indem Christen dem Beispiel des Herrn folgen und die Versuchungen des Teufels erkennen und ihnen widerstehen, werden sie nicht „unvorsichtig in die Netze des Todes zurückgeworfen“, sondern erlangen „die Unsterblichkeit, die wir empfangen haben“ ( Die Abhandlungen des Cyprian 1,2). ^{[ 69 ]} Nur wer im Lernen und Befolgen der Gebote Christi standhaft bleibt, ist vor den Angriffen der Welt gefeit ( Die Abhandlungen des Cyprian 1,2). Wer dies nicht tut, „muss zwangsläufig schwanken und umherirren und wird, vom Geist des Irrtums ergriffen, umhergetrieben; und er wird auf seinem Weg zum Heil keinen Fortschritt machen, weil er die Wahrheit des Weges des Heils nicht bewahrt.“ ( Die Abhandlungen des Cyprian 1:2) Cyprian sagt, der Teufel, wenn er sieht, dass seine Götzenbilder verlassen und die Tempel von neuen Gläubigen verlassen werden, ersinnt einen Betrug unter dem „christlichen Namen, um die Unvorsichtigen zu täuschen“ ( Die Abhandlungen des Cyprian 1:3):

Er hat Häresien und Schismen erfunden, um den Glauben zu untergraben, die Wahrheit zu verfälschen und die Einheit zu spalten. Diejenigen, die er nicht in der Finsternis des alten Weges halten kann, umgeht und täuscht er durch den Irrtum eines neuen Weges. Er reißt Menschen aus der Kirche selbst; und während sie selbst meinen, sich bereits dem Licht genähert und der Nacht der Welt entronnen zu sein, hüllt er sie in ihrer Unbewusstheit erneut in neue Finsternis. So kommt es, dass sie, obwohl sie nicht fest zum Evangelium Christi und zu seinen Geboten und seinem Gesetz stehen, sich dennoch Christen nennen und, in der Finsternis wandelnd, meinen, das Licht zu besitzen, während der Widersacher schmeichelt und betrügt. Er verkleidet sich, wie der Apostel sagt, als Engel des Lichts und rüstet seine Diener aus, als wären sie Diener der Gerechtigkeit. Diese verkünden die Nacht statt des Tages, den Tod als Heil, Verzweiflung unter dem Deckmantel der Hoffnung, Treulosigkeit unter dem Vorwand des Glaubens und den Antichristen im Namen Christi. Indem sie Dinge vortäuschen, die der Wahrheit ähneln, machen sie die Wahrheit durch ihre List zunichte. Dies geschieht, geliebte Brüder, solange wir nicht zur Quelle der Wahrheit zurückkehren, solange wir nicht das Haupt suchen und die Lehre des himmlischen Meisters nicht befolgen. ( Die Schriften Cyprians 1,3)

Oropeza -Staaten

Nach Ansicht des Eusebius (ca. 260–340) war Simon Magus der Urheber der Ketzerei (vgl. Apg 8,9–24), und der Teufel wurde dafür verantwortlich gemacht, den samaritanischen Magier nach Rom gebracht und ihn mit betrügerischen Künsten ausgestattet zu haben, die viele in die Irre führten (Eus. Hist. Eccl. 2,13). Der Magier wurde angeblich von Dämonen unterstützt und als Gott verehrt, und Helena, seine Gefährtin, galt als seine erste Emanation (Just. Apol. 1,26; Adv. Haer. 1,33; vgl. Iren Haer. 1,23,1–4). Simons Nachfolger, Menander von Samaria, wurde als weiteres Werkzeug des Teufels betrachtet; er behauptete, die Menschen durch magische Künste vor den Äonen zu retten. Nach der Taufe glaubten seine Anhänger, im gegenwärtigen Leben unsterblich zu sein. Es heißt, diejenigen, die solche Leute als ihre Erlöser bezeichnen, seien von der wahren Hoffnung abgefallen (Eus. Hist. Eccl. 3,26). Basilides von Alexandria und Saturninus von Antiochia folgten den Lehren Menanders. Anhänger des Ersteren erklärten, der Verzehr von Götzenopferfleisch oder der Abfall vom Glauben in Zeiten der Verfolgung seien gleichgültig. Karpokrates gilt als der erste Gnostiker. Seine Anhänger sollen Simons Magie offen weitergegeben haben. Eusebius behauptet, der Teufel habe beabsichtigt, viele Gläubige in die Falle zu locken und sie durch die Verführung mit diesen Betrügern in den Abgrund des Verderbens zu stürzen ( Hist. Eccl. 4,7). ^{[ 70 ]}

Oropeza schreibt:

Das Martyrium des Polykarp gilt mitunter als die erste der „Märtyrerakten“. In diesem Dokument wird Polykarp getötet, weil er sich weigert, Cäsar als Herrn anzuerkennen und Weihrauch darzubringen; er weigert sich, Christus zu verunglimpfen ( Mar. Pol. 8ff.; vgl. Ign. Rom. 7). Andere Christen folgten seinem Beispiel nicht immer. Manche verfielen angesichts von Verfolgungen dem Götzendienst.

Geprägt von seinen eigenen Erfahrungen unter der diokletianischen Verfolgung (ca. 284–305), verfasste Eusebius die „Märtyrersammlung“ und betonte Verfolgung und Martyrium in seiner Kirchengeschichte. Er beschreibt Christen, die standhaft blieben, und solche, die vom Glauben abfielen. Polykarp und Germanicus erwiesen sich während der Verfolgung in Smyrna (ca. 160) als treu, doch Quintus verspielte sein Heil vor den wilden Tieren (Eus. Hist. Eccl. 4,15). Während der Herrschaft des Marcus Aurelius (ca. 161–180) bekannte sich Eusebius, wie er bezeugt, trotz Misshandlungen, Plünderungen, Steinigungen und Gefängnisaufenthalten zu ihrem Glauben. Es ist überliefert, dass in Gallien einige den Märtyrertod erlitten, während andere, die ungeschult und unvorbereitet waren (etwa zehn an der Zahl), sich als Fehlgeburten (εξετρωσαν) erwiesen und den Eifer anderer dämpften. Eine Frau namens Biblias, die Christus zuvor verleugnet hatte, bekannte ihn und wurde mit den Märtyrern vereint. Einige Abtrünnige verfuhren ebenso, doch andere lästerten weiterhin den christlichen Glauben, da sie weder das „Hochzeitsgewand“ (vgl. Matthäus 22,11ff.) verstanden noch Glauben besaßen ( Kirchengeschichte 5,1).

Während der Herrschaft des Kaisers Decius (ca. 249–251) sollen die Christen Alexandrias Märtyrer, Steinigungen oder die Beschlagnahmung ihres Besitzes erlitten haben, weil sie nicht in einem Götzentempel anbeteten oder Beschwörungen sangen. Einige brachten bereitwillig unheilige Opfer dar und gaben vor, nie Christen gewesen zu sein, während andere ihrem Glauben abschworen oder so lange gefoltert wurden, bis sie dies taten ( Hist. Eccl. 6.41). In seinem Bericht über die diokletianische Verfolgung lobt Eusebius die heldenhaften Märtyrer, erwähnt aber jene, die ihr Heil verspielten, mit keinem Wort, da er glaubte, solche Berichte würden seine Leser nicht erbauen (8.2:3). Er erinnert sich an Christen, die auf grausame Weise litten, darunter durch Axtschläge oder langsames Verbrennen, durch Ausstechen der Augen, Abtrennen der Gliedmaßen oder Versengen des Rückens mit geschmolzenem Blei. Manche ertrugen den Schmerz, dass ihnen Schilfrohr unter die Fingernägel getrieben wurde, oder unaussprechliche Qualen im Genitalbereich (8.12). ^{[ 71 ]}

Clemens möchte mit diesen Worten inmitten des Leidens zur Beharrlichkeit ermutigen: „Lasst uns also Gerechtigkeit üben, damit wir gerettet werden bis ans Ende. Selig sind, die diese Gebote befolgen, auch wenn sie für kurze Zeit in dieser Welt leiden; sie werden die unvergängliche Frucht der Auferstehung ernten. Der Fromme soll also nicht trauern; wenn er gegenwärtig Bedrängnis erleidet, so ist die Zeit, die ihn dort erwartet, selig; denn wenn er mit den Vätern zum Leben aufersteht, wird er sich ewig ohne Kummer freuen“ ( 2 Clemens 19).

Cyprian (um 250) befiehlt den Presbytern und Diakonen, sich während ihrer Haft um die Armen und „besonders um diejenigen zu kümmern, die im Glauben unerschütterlich geblieben sind und die Herde Christi nicht verlassen haben“ ( Die Briefe Cyprians 5,2). Diese „ruhmreichen Bekenner“ müssen unterwiesen werden, dass

Sie sollen demütig, bescheiden und friedfertig sein, damit sie die Ehre ihres Namens bewahren und jene, die durch ihr Zeugnis Ruhm erlangt haben, auch durch ihren Charakter Ruhm erlangen. … Denn es bleibt noch mehr zu tun, als man bisher als vollbracht ansieht, da geschrieben steht: „Lobe niemanden vor seinem Tod“ und wiederum: „Sei treu bis in den Tod, so will ich dir die Krone des Lebens geben.“ [Offenbarung 2,10] Und der Herr spricht auch: „Wer aber bis ans Ende ausharrt, der wird gerettet werden.“ [Matthäus 10,22] Sie sollen dem Herrn nacheifern, der zur Zeit seines Leidens nicht stolzer, sondern demütiger war. ( Die Briefe des Cyprian 5,2) ^{[ 72 ]}

Der Brief des Ignatius an die Christen in Rom gewährt einen wertvollen Einblick in das Herz eines Christen, der auf das Martyrium vorbereitet ist. Ignatius hofft, sie bei seiner Ankunft als Gefangener wiederzusehen. Er fürchtet, dass ihre Liebe zu ihm ihn auf irgendeine Weise vor dem sicheren Tod bewahren wird ( Römerbrief 1–2). Dennoch wünscht er sich, „die Gnade zu erlangen, an meinem Los ohne Hindernis bis ans Ende festzuhalten“, damit er „zu Gott gelangen“ könne ( Römerbrief 1). Er bittet um Gebet für „innere und äußere Stärke“, damit er nicht „nur Christ genannt, sondern wirklich als solcher befunden werde“ – ein Christ, der „als treu gilt“ ( Römerbrief 3). Er sagt:

Ich schreibe an die Gemeinden und mache ihnen allen deutlich, dass ich bereit bin, für Gott zu sterben, wenn ihr mich nicht daran hindert. … Lasst mich den wilden Tieren zum Fraß werden, durch deren Wirken ich zu Gott gelangen werde. Ich bin der Weizen Gottes, und lasst mich von den Zähnen der wilden Tiere zermahlen werden, damit ich als reines Brot Christi befunden werde. Lockt vielmehr die wilden Tiere an, damit sie mein Grab werden und nichts von meinem Leib übrig lassen. … Dann werde ich wahrhaftig ein Jünger Christi sein, wenn die Welt nicht einmal mehr meinen Leib sieht. Bittet Christus für mich, dass ich durch diese Mittel als Opfer [für Gott] befunden werde. … Doch wenn ich leide, werde ich der Befreite Jesu sein und in ihm befreit auferstehen. Und nun, da ich ein Gefangener bin, lerne ich, nichts Weltliches oder Eitles zu begehren. … Und niemand, weder Sichtbares noch Unsichtbares, soll mich beneiden, dass ich zu Jesus Christus gelangen soll. Feuer und Kreuz, die Scharen wilder Tiere – mögen sie mich nicht beneiden; Zerrissene, Brüche und Verrenkungen der Knochen, abgetrennte Glieder, Zerschmetterungen des ganzen Leibes und alle furchtbaren Qualen des Teufels mögen über mich kommen; nur lass mich zu Jesus Christus gelangen. Alle Freuden der Welt und alle Reiche dieser Erde nützen mir nichts. Es ist besser für mich, für Jesus Christus zu sterben, als über alle Enden der Erde zu herrschen. „Denn was nützt es dem Menschen, die ganze Welt zu gewinnen, aber seine Seele zu verlieren?“ Ihn suche ich, der für uns gestorben ist, den sehne ich mich, der für uns auferstanden ist. Das ist der Gewinn, der mir aufbewahrt ist. … Erlaube mir, ein Nachahmer des Leidens meines Gottes zu sein. ( Römerbrief 4–6)

Tertullian glaubt, dass das Martyrium mitunter notwendig ist, damit die Soldaten in Gottes Heer dem Gebot gehorchen, keine Götzen anzubeten.

Wenn also offenkundig ist, dass diese Art der Götzenverehrung von Anfang an verboten war – siehe die zahlreichen und gewichtigen Gebote – und dass sie nie ohne Strafe blieb, wie die vielen eindrucksvollen Beispiele zeigen, und dass Gott kein Vergehen als so anmaßend ansieht wie einen solchen Übergriff, dann sollten wir ferner den Sinn sowohl der göttlichen Drohungen als auch ihrer Erfüllung erkennen, die schon damals nicht nur dadurch bestätigt wurde, dass sie nicht in Frage gestellt, sondern auch durch das Ertragen von Martyrien, für die Er durch das Verbot der Götzenverehrung gewiss Anlass gegeben hatte. … Mir ist geboten, keinen anderen Gott zu erwähnen, nicht einmal durch Worte – weder mit der Zunge noch mit der Hand –, um mir einen Gott zu erschaffen, und keinen anderen als Ihn allein, der mir dies gebietet, zu verehren oder ihm in irgendeiner Weise Ehre zu erweisen, den ich sowohl fürchten soll, damit er mich nicht verlasse, als auch von ganzem Herzen lieben soll, damit ich für ihn sterbe. Als Soldat, der unter diesem Eid dient, werde ich vom Feind herausgefordert. Ergebe ich mich ihnen, bin ich wie sie. Indem ich diesen Eid halte, kämpfe ich erbittert in der Schlacht, werde verwundet, zerfetzt, getötet. Wer wünschte seinem Soldaten ein solches Schicksal, wenn nicht derjenige, der ihn mit einem solchen Eid besiegelt hat? ( Scorpiace 4)

Im folgenden Kapitel argumentiert Tertullian, dass „das Martyrium gut ist“, insbesondere wenn der Christ der Versuchung ausgesetzt ist, Götzen anzubeten, was verboten ist. Er schreibt weiter:

Denn das Martyrium kämpft gegen den Götzendienst an und widersetzt sich ihm. Doch gegen das Böse anzukämpfen und ihm entgegenzutreten, kann nur gut sein. … Denn das Martyrium streitet mit dem Götzendienst nicht aus einer gemeinsamen Bosheit, sondern aus eigener Güte; denn es befreit vom Götzendienst. Wer würde nicht das als gut preisen, was vom Götzendienst befreit? Worin besteht der Gegensatz zwischen Götzendienst und Martyrium anders als der zwischen Leben und Tod? Leben wird ebenso sehr als Martyrium gelten wie Götzendienst als Tod. … So wüten auch die Martyrien, aber zur Errettung. Auch Gott wird die Freiheit haben, durch Feuer und Schwert und alles Schmerzhafte zum ewigen Leben zu heilen. ( Scorpiace 5)

Tertullian erörtert ausführlich die Gewissheit der Verfolgung und die Realität des Todes für Nachfolger Christi. Er zitiert zahlreich aus den Lehren Jesu und ermahnt die Christen zu treuer Ausdauer, um das endgültige Heil bei Gott zu erlangen.

Als er seine wichtigsten Gebote verkündete: „Selig sind, die um der Gerechtigkeit willen verfolgt werden, denn ihrer ist das Himmelreich.“ [Matthäus 5,10] Die folgende Aussage gilt zunächst für alle ohne Einschränkung, dann aber insbesondere für die Apostel selbst: „Selig seid ihr, wenn euch die Menschen um meinetwillen schmähen und verfolgen und allerlei Böses über euch reden. Freut euch und jubelt, denn euer Lohn im Himmel ist sehr groß; denn so haben es auch ihre Väter mit den Propheten gemacht.“ [Matthäus 5,11–12] So sagte er auch voraus, dass auch sie nach dem Beispiel der Propheten getötet werden müssten. … Die Regel, Verfolgung zu ertragen, hätte auch uns als Jünger durch Erbschaft und (gleichsam) als Nachkommen der Apostel betraf. Denn auch so richtet er Worte der Weisung an die Apostel: „Siehe, ich sende euch wie Schafe mitten unter Wölfe“ [Matthäus 10,16] und „Hütet euch vor den Menschen! Denn sie werden euch den Gerichten ausliefern und euch in ihren Synagogen auspeitschen. Ihr werdet vor Statthalter und Könige geführt werden um meinetwillen, zum Zeugnis gegen sie und die Heiden“ usw. [Matthäus 10,17–18] Wenn er nun hinzufügt: „Aber der Bruder wird den Bruder dem Tod ausliefern und der Vater das Kind; und die Kinder werden sich gegen ihre Eltern erheben und sie töten lassen“ [Matthäus 10,21], so hat er mit Blick auf die anderen deutlich angekündigt, dass sie dieser Form des ungerechten Verhaltens unterworfen sein würden, die wir bei den Aposteln nicht finden. Denn keiner von ihnen hatte die Erfahrung gemacht, dass ein Vater oder Bruder ihn verraten hatte, wie so viele von uns. Dann wendet er sich wieder den Aposteln zu: „Und ihr werdet um meines Namens willen von allen gehasst werden.“ Wie viel mehr wird es uns ergehen, die wir gezwungen sind, von unseren Eltern ausgeliefert zu werden! Indem er also diesen Verrat nun den Aposteln, nun allen zuteilt, gießt er dieselbe Zerstörung über alle aus, die den Namen tragen, auf denen der Name und die damit verbundene Bedingung, Gegenstand des Hasses zu sein, ruhen werden. Doch wer bis zum Ende ausharrt – dieser Mensch wird gerettet werden. Was anderes als Verfolgung, Verrat und Tod ausharren? Denn bis zum Ende auszuharren bedeutet nichts anderes, als das Ende zu erleiden. Und deshalb folgt unmittelbar darauf: „Der Jünger steht nicht über seinem Meister, noch der Knecht über seinem Herrn.“ [Matthäus 10,24] Denn da der Meister und Herr selbst im Leiden von Verfolgung, Verrat und Tod standhaft war, wird es umso mehr die Pflicht seiner Diener und Jünger sein, dasselbe zu ertragen, damit sie nicht den Anschein erwecken, ihm überlegen zu sein oder vor den Angriffen der Ungerechtigkeit gefeit zu sein, da es ihnen schon Ehre genug sein sollte, den Leiden ihres Herrn und Meisters gleichgestaltet zu werden; und indem sie sie auf das Ertragen dieser Leiden vorbereiten,Er erinnert sie daran, dass sie sich nicht vor solchen fürchten sollen, die nur den Leib töten, aber nicht die Seele vernichten können, sondern dass sie Ehrfurcht vor Ihm haben sollen, der die Macht besitzt, Leib und Seele zu töten und sie in der Hölle zu vernichten [Matthäus 10,28]. Wer, bitte, sind diese Mörder des Leibes, wenn nicht die erwähnten Herrscher und Könige – Menschen, nehme ich an? Wer herrscht auch über die Seele, wenn nicht Gott allein? Wer ist dieser, wenn nicht derjenige, der mit dem Feuer des Jenseits droht, ohne dessen Willen nicht einmal ein oder zwei Spatzen zu Boden fallen; das heißt, nicht einmal eine der beiden Substanzen des Menschen, Fleisch oder Geist, denn selbst die Zahl unserer Haare ist vor Ihm verzeichnet? Fürchtet euch also nicht. Wenn Er hinzufügt: „Ihr seid mehr wert als viele Spatzen“, verheißt Er uns, dass wir nicht vergeblich – das heißt nicht ohne Nutzen – zu Boden fallen werden, wenn wir uns entscheiden, von Menschen statt von Gott getötet zu werden. „Wer nun vor den Menschen zu mir bekennt, zu dem werde auch ich mich vor meinem Vater im Himmel bekennen; und wer mich vor den Menschen verleugnet, den werde auch ich vor meinem Vater im Himmel verleugnen.“ [Matthäus 10,32–34] Was, wenn ein Christ gesteinigt, verbrannt, geschlachtet oder von wilden Tieren getötet werden soll? Wer diese Angriffe bis zum Ende erträgt, der wird gerettet werden. … Denn was fügt er hinzu, nachdem er Bekenntnis und Verleugnung beendet hat? „Denkt nicht, ich sei gekommen, Frieden auf die Erde zu bringen, sondern das Schwert“ – gewiss auf die Erde. „Denn ich bin gekommen, um den Sohn mit seinem Vater zu entzweien und die Tochter mit ihrer Mutter und die Schwiegermutter mit ihrer Schwiegertochter. Und die Feinde eines Menschen werden seine eigenen Hausgenossen sein.“ [Matthäus 10,34–35] Denn so geschieht es, dass der Bruder den Bruder dem Tod ausliefert und der Vater den Sohn; und die Kinder erheben sich gegen die Eltern und bringen sie um. Wer aber bis ans Ende ausharrt, der wird gerettet werden. [Matthäus 10,22] So bedeutet dieses ganze Vorgehen, das für das Schwert des Herrn charakteristisch ist, das nicht zum Himmel, sondern zur Erde gesandt wurde, dass auch das Bekenntnis dort ist, das durch Ausharren bis ans Ende zum Leiden des Todes führt. In gleicher Weise behaupten wir daher, dass sich auch die anderen Ankündigungen auf den Zustand des Martyriums beziehen. „Wer“, sagt Jesus, „sein eigenes Leben höher schätzt als mich, der ist meiner nicht würdig“ [Lukas 14,26] – das heißt, wer lieber durch Verleugnung leben als durch Bekenntnis sterben will; und „wer sein Leben findet, der wird es verlieren; wer es aber um meinetwillen verliert, der wird es finden.“ [Matthäus 10,39] Darum findet es der, der das Leben gewinnt, indem er leugnet; wer aber meint, es durch Leugnung zu gewinnen, wird es in der Hölle verlieren. Wer aber durch das Bekennen getötet wird, wird es zwar für diese Zeit verlieren, aber er wird es auch zum ewigen Leben finden. Wer nun,Sollten sie das Wesen der Heiligen Schrift besser kennen als die Schule Christi selbst? – jene Personen, die der Herr sich selbst als Gelehrte auserwählt hat, um in allen Dingen vollkommen unterwiesen zu werden, und die er uns als Meister eingesetzt hat, um uns in allen Dingen zu unterweisen. Wem hätte er lieber die verborgene Bedeutung seiner eigenen Worte offenbart als demjenigen, dem er das Abbild seiner eigenen Herrlichkeit enthüllte – Petrus, Johannes und Jakobus und später Paulus, dem er vor seinem Martyrium ebenfalls Anteil am Paradies gewährte? Oder schreiben auch sie anders, als sie denken – Lehrer, die Täuschung statt Wahrheit gebrauchen? Petrus sagt jedenfalls zu den Christen von Pontus: „Wie groß ist die Herrlichkeit, wenn ihr geduldig leidet, ohne wie Übeltäter bestraft zu werden! Denn dies ist eine liebliche Eigenschaft, und dazu seid ihr berufen, da auch Christus für uns gelitten hat und euch selbst als Beispiel hinterlassen hat, damit ihr seinen Spuren folgt.“ [1 Petrus 2,20–21] Und weiter: „Geliebte, erschreckt nicht wegen der Feuerprobe, die unter euch stattfindet, als ob euch etwas Fremdes begegnete. Denn da ihr an den Leiden Christi Anteil habt, freut ihr euch, damit ihr euch auch bei der Offenbarung seiner Herrlichkeit mit überschwänglicher Freude freuen könnt. Wenn ihr um des Namens Christi willen geschmäht werdet, seid ihr selig, denn Herrlichkeit und der Geist Gottes ruhen auf euch. Wenn nur keiner von euch als Mörder oder Dieb oder Übeltäter oder als jemand, der sich in fremde Angelegenheiten einmischt, leidet; und wenn doch jemand als Christ leidet, soll er sich nicht schämen, sondern Gott in dieser Sache verherrlichen.“ [1 Petrus 4,12–14] Johannes ermahnt uns sogar, unser Leben für unsere Brüder hinzugeben.Glücklich seid ihr, denn Herrlichkeit und der Geist Gottes ruhen auf euch. Wenn nur keiner von euch als Mörder, Dieb, Übeltäter oder als jemand, der sich in fremde Angelegenheiten einmischt, leidet; und wenn doch jemand als Christ leidet, soll er sich nicht schämen, sondern Gott in dieser Sache verherrlichen.“ [1 Petrus 4,12–14] Johannes ermahnt uns sogar, unser Leben für unsere Brüder und Schwestern hinzugeben.Glücklich seid ihr, denn Herrlichkeit und der Geist Gottes ruhen auf euch. Wenn nur keiner von euch als Mörder, Dieb, Übeltäter oder als jemand, der sich in fremde Angelegenheiten einmischt, leidet; und wenn doch jemand als Christ leidet, soll er sich nicht schämen, sondern Gott in dieser Sache verherrlichen.“ [1 Petrus 4,12–14] Johannes ermahnt uns sogar, unser Leben für unsere Brüder und Schwestern hinzugeben.1 Johannes 3:16Er bekräftigt, dass es in der Liebe keine Furcht gibt: „Denn die vollkommene Liebe vertreibt die Furcht, da die Furcht mit Strafe zu tun hat; wer sich aber fürchtet, ist nicht vollkommen in der Liebe.“ [1 Joh 4,18] Welche Furcht wäre besser zu verstehen (wie hier gemeint), als jene, die zur Verleugnung führt? Welche Liebe bezeichnet er als vollkommen, wenn nicht jene, die die Furcht vertreibt und Mut zum Bekenntnis schenkt? Welche Strafe wird er für die Furcht verhängen, wenn nicht jene, die der Verleugner zu zahlen hat, der mit Leib und Seele in der Hölle getötet werden muss? Und wenn er lehrt, dass wir für die Brüder sterben müssen, wie viel mehr dann für den Herrn – der ja durch seine eigene Offenbarung hinreichend darauf vorbereitet ist, solchen Rat zu geben! Denn der Geist hatte dem Engel der Gemeinde in Smyrna geboten: „Siehe, der Teufel wird einige von euch ins Gefängnis werfen, damit ihr zehn Tage lang geprüft werdet. Seid treu bis in den Tod, und ich werde euch die Krone des Lebens geben.“ [Offenbarung 2,10] Auch dem Engel der Gemeinde in Pergamon (erwähnt wurde) von Antipas, [Offenbarung 2,13] dem treuen Märtyrer, der dort getötet wurde, wo Satan wohnt. Auch dem Engel der Gemeinde in Philadelphia [Offenbarung 3,10] (es wurde angedeutet), dass derjenige, der den Namen des Herrn nicht verleugnet hatte, von der letzten Versuchung errettet wurde. Jedem Überwinder verheißt der Geist nun den Baum des Lebens und die Befreiung vom zweiten Tod; nun das verborgene Manna mit dem Stein von strahlender Weiße und den Namen, der jedem unbekannt ist (außer dem, der ihn empfängt); nun die Macht, mit eisernem Zepter zu regieren, und den Glanz des Morgensterns; nun das Bekleiden mit weißen Kleidern und dass der Name nicht aus dem Buch des Lebens getilgt wird und dass er im Tempel Gottes zu einer Säule gemacht wird mit der Inschrift des Namens Gottes und des Herrn und des himmlischen Jerusalems; nun das Sitzen mit dem Herrn auf seinem Thron. Wer, bitte, sind diese so gesegneten Sieger anderes als Märtyrer im wahrsten Sinne des Wortes? Denn ihnen gehören die Siege, ihnen gehören auch die Kämpfe; ihnen gehören aber auch die Kämpfe, ihnen gehört auch das Blut. Doch die Seelen der Märtyrer ruhen in der Zwischenzeit friedlich unter dem Altar (Offenbarung 6,9) und stärken ihre Geduld durch die Gewissheit der Rache; und in ihre Gewänder gehüllt, tragen sie den strahlenden Heiligenschein, bis auch andere in vollem Maße an ihrer Herrlichkeit teilhaben. Denn wieder wird eine unzählbare Schar offenbart, in Weiß gekleidet und mit Siegespalmen geschmückt, die ihren Triumph zweifellos über den Antichristen feiert, denn einer der Ältesten sagt: „Das sind sie, die aus der großen Bedrängnis gekommen sind und ihre Gewänder gewaschen und sie weiß gemacht haben im Blut des Lammes.“ (Offenbarung 7,14) Denn das Fleisch ist das Gewand der Seele. Die Unreinheit wird zwar durch die Taufe abgewaschen, aber die Flecken werden durch das Martyrium in strahlendes Weiß verwandelt. … Wenn das große Babylon ebenfalls als trunken vom Blut der Heiligen dargestellt wird, [Offenbarung 17:6] Zweifellos werden die für ihren Rausch notwendigen Mittel durch die Kelche des Martyriums bereitgestellt; und was das Leiden aus Furcht vor dem Martyrium mit sich bringt, wird in gleicher Weise gezeigt. Denn unter allen Ausgestoßenen, ja, an erster Stelle von allen, stehen die Ängstlichen. „Aber die Ängstlichen“, sagt Johannes – und dann kommen die anderen – „werden ihren Teil im Feuersee haben.“ [Offenbarung 21,8] So wird die Furcht, die, wie in seinem Brief erklärt, von der Liebe vertrieben wird, bestraft.Scorpiace 9–12)

Lesungen von Schriften der frühen Kirchenväter wie diesen veranlassten den Patristiker David Bercot zu folgendem Schluss: „Da die frühen Christen glaubten, dass unser fortwährender Glaube und Gehorsam für die Erlösung notwendig sind, folgt daraus natürlich, dass sie auch glaubten, dass ein ‚erlöster‘ Mensch durch Abfall vom Glauben dennoch verloren gehen kann.“ ^{[ 73 ]}

^{Der Katholizismus [ 74 ]} , der Lutheranismus ^{[ 75 ]} und der Arminianismus ^{[ 76 ]} bekräftigen insbesondere die Möglichkeit des Glaubensabfalls im Christentum.

Laut Johannes Calvin (1509–1564) kann die Wiedergeburt durch den Heiligen Geist (d. h. die Bekehrung zum geistlichen Leben) nicht verloren gehen und führt zur endgültigen Erlösung bei Gott. ^{[ 77 ]} In Calvins Theologie hat Gott vorherbestimmt, einige (die Auserwählten) zum ewigen Leben wiederzubeleben und andere (die Nicht-Auserwählten) nicht, was deren ewige Verdammnis zur Folge hat ( Calvins Institutio 3.21,5; vgl. 3.2,15–40, 14.6–9, 18–20, 24.6f.). ^{[ 78 ]} Die Auserwählten mögen vorübergehend von Gottes Gnade abfallen, doch die wahrhaft Auserwählten werden schließlich wiederhergestellt und fallen nicht endgültig vom Glauben ab. ^{[ 78 ]} Calvin glaubte: „Der Herr nutzt die Furcht vor dem endgültigen Abfall, um die wahren Gläubigen davor zu bewahren. Nur wer diese Gefahr ignoriert, läuft Gefahr, vom Glauben abzufallen.“ ^{[ 78 ]} Calvin interpretierte die Passagen über den Abfall vom Glauben im Hebräerbrief (6,4–6; 10,26–29) als auf diejenigen in der Gemeinde anwendbar, die einen falschen Glauben haben – auf die Verworfenen (d. h. Ungläubigen), die nie die Wiedergeburt erfahren haben. ^{[ 78 ]} John Jefferson Davis schreibt:

Obwohl Calvin die Wiedergeburt für unumkehrbar hält, schließt er daraus nicht, dass Christen Grund zur geistlichen Selbstzufriedenheit hätten. Das Verharren in Gottes Gnade erfordert vom Menschen „ernste und mühsame Anstrengung“. Der Gläubige muss seine Seele beständig durch die Predigt des Wortes nähren und im Glauben sein ganzes Leben lang wachsen. Da es dem Gläubigen leichtfällt, zeitweise von der Gnade Gottes abzufallen, bedarf es ständigen Strebens und ständiger Wachsamkeit, um in der Gnade Gottes zu verharren. Calvin stellt somit seinen theologischen Gewissheiten seelsorgerische Warnungen gegenüber. Der Gläubige muss beständig Glauben und Gehorsam üben, um seine Berufung und Erwählung zu festigen. ^{[ 79 ]}

Arthur Pink stimmt mit Calvin darin überein, dass alle Christen bis zum Lebensende in guten Werken und im Glauben ausharren und daher nicht durch Sünde oder Unglauben vom Glauben abfallen können. ^{[ 80 ]}

Weitere Vertreter der reformierten Tradition, die Calvins Theologie von Erwählung, Wiedergeburt, Beharrlichkeit und Abfall vom Glauben folgten, waren Zacharias Ursinus (1534–1583); ^{[ 78 ]} William Perkins (1558–1602); ^{[ 81 ]} John Owen (1616–1683); ^{[ 82 ]} John Gill (1697–1771); ^{[ 83 ]} Jonathan Edwards (1703–1758); ^{[ 84 ]} und George Whitefield (1714–1770). ^{[ 85 ]} Auch die reformierten Bekenntnisse, wie die Kanones der Synode von Dordrecht (1619) und das Westminster-Glaubensbekenntnis (1646), vertreten Ansichten, die mit Calvins Theologie übereinstimmen. ^{[ 86 ]}

Der Arminianismus ist nach dem Pastor und Theologen Jakobus Arminius (1560–1609) benannt. Bis zu seinem Tod war Arminius unentschlossen, ob ein Gläubiger vom Glauben abfallen könne. ^{[ 87 ]} Wie Calvin bekräftigte er jedoch, dass Gläubige beständig Glauben üben müssen, um die endgültige Erlösung bei Gott zu erlangen. ^{[ 88 ]} Nach Arminius’ Tod hielten die Remonstranten an der Ansicht ihres Anführers fest, dass der Gläubige durch die innewohnende Gegenwart des Heiligen Geistes die Kraft besitzt, über Sünde, Satan und die Welt zu siegen, und an seiner Unsicherheit bezüglich der Möglichkeit des Glaubensabfalls. Dies belegt der fünfte Artikel, der 1610 von ihren Führern verfasst wurde. ^{[ 89 ]} Irgendwann zwischen 1610 und dem offiziellen Protokoll der Synode von Dordrecht (1618) gelangten die Remonstranten schließlich zu der festen Überzeugung, dass die Heilige Schrift lehrt, dass ein wahrer Gläubiger zum Glaubensabfall fähig ist. Sie formulierten ihre Ansichten in der „Meinung der Remonstranten“ (1618). Die Punkte drei und vier des fünften Artikels lauten:

Auch wahre Gläubige können vom wahren Glauben abfallen und in Sünden verfallen, die mit dem wahren und rechtfertigenden Glauben unvereinbar sind; dies ist nicht nur möglich, sondern geschieht sogar häufig. Wahre Gläubige können durch ihre eigene Schuld in schändliche und grausame Taten verfallen, darin verharren und sterben; und dadurch schließlich fallen und zugrunde gehen. ^{[ 90 ]}

Der arminianische Gelehrte Robert Picirilli bemerkt: „Seit jener frühen Zeit, als das Thema erneut aufgegriffen wurde, lehrten die Arminianer, dass die wahrhaft Erlösten vor dem Abfall vom Glauben als einer realen und möglichen Gefahr gewarnt werden müssen.“ ^{[ 91 ]} Wichtige Abhandlungen zum Thema Abfall vom Glauben stammen von folgenden Arminianern: Thomas Olivers (1725–1799); ^{[ 92 ]} Richard Watson (1781–1833); ^{[ 93 ]} Thomas O. Summers (1812–1882); ^{[ 94 ]} Albert Nash (1812–1900); ^{[ 95 ]} und William Burt Pope (1822–1903). ^{[ 96 ]}

Die Schmalkaldischen Artikel des Luthertums lehren, dass der Abfall vom christlichen Glauben durch Glaubensverlust oder durch das Verfallen in einen Lebensstil, der durch Todsünde gekennzeichnet ist, erfolgen kann : ^{[ 74 ]}

Es ist daher notwendig zu wissen und zu lehren, dass, wenn heilige Menschen, die noch die Erbsünde tragen und spüren, diese aber täglich bereuen und gegen sie ankämpfen, in offenkundige Sünden verfallen, wie David in Ehebruch, Mord und Gotteslästerung, dann der Glaube und der Heilige Geist von ihnen gewichen sind [sie verwerfen Glauben und Heiligen Geist]. Denn der Heilige Geist lässt die Sünde nicht herrschen, nicht die Oberhand gewinnen, sondern unterdrückt und zügelt sie, sodass sie nicht tun kann, was sie will. Tut sie aber, was sie will, so sind der Heilige Geist und der Glaube [gewiss] nicht gegenwärtig. Denn der heilige Johannes sagt in 1 Joh 3,9: „Wer aus Gott geboren ist, sündigt nicht … und kann nicht sündigen.“ Und doch ist es auch die Wahrheit, wenn derselbe heilige Johannes in 1,8 sagt: „Wenn wir sagen, dass wir keine Sünde haben, betrügen wir uns selbst, und die Wahrheit ist nicht in uns.“ ^{[ 74 ]}

In der Apologie der Augsburger Konfession erläutert Philipp Melanchthon das Thema der Erlösung und lehrt, dass Todsünde und die Gegenwart des Heiligen Geistes im Menschen einander ausschließen: ^{[ 97 ]}

Unsere Gegner meinen, Glaube sei bloß historisches Wissen und könne mit Todsünde einhergehen. Deshalb schweigen sie über den Glauben, durch den, wie Paulus so oft betont, die Menschen gerechtfertigt werden, denn wer vor Gott als gerecht gilt, lebt nicht in Todsünde. Der Glaube, der rechtfertigt, ist jedoch kein bloßes historisches Wissen, sondern die feste Annahme von Gottes Angebot der Vergebung der Sünden und der Rechtfertigung. Um den Eindruck zu vermeiden, es handle sich lediglich um Wissen, fügen wir hinzu, dass Glaube bedeutet, das verheißene Angebot der Vergebung der Sünden und der Rechtfertigung zu wollen und anzunehmen. … Wir sprechen aber von einem Glauben, der kein leerer Gedanke ist, sondern uns vom Tod befreit, neues Leben in unsere Herzen bringt und das Wirken des Heiligen Geistes ist. Daher kann dieser Glaube nicht mit Todsünde einhergehen, sondern bringt, wann immer er auftritt, gute Früchte hervor, wie wir später noch zeigen werden. Was können wir einfacher und klarer über die Bekehrung der Gottlosen oder die Art der Wiedergeburt sagen? … Doch sie haben sich eine Spitzfindigkeit ausgedacht, um sich dem zu entziehen. Sie behaupten, man solle sie so auslegen, dass sie sich auf „von Liebe geformten Glauben“ beziehen; das heißt, sie schreiben die Rechtfertigung dem Glauben nur aufgrund der Liebe zu. Tatsächlich schreiben sie die Rechtfertigung überhaupt nicht dem Glauben zu, sondern allein der Liebe, weil sie meinen, Glaube könne mit Todsünde vereinbar sein. Wohin führt das anderes als zur Aufhebung der Verheißung und zur Rückkehr zum Gesetz? … Dieser Glaube ist kein leeres Wissen und kann nicht mit Todsünde vereinbar sein; er ist vielmehr ein Werk des Heiligen Geistes, das uns vom Tod befreit und verängstigte Gemüter tröstet und belebt. Und da allein dieser Glaube die Vergebung der Sünden empfängt, uns vor Gott annehmbar macht und den Heiligen Geist bringt, sollte er „Gnade, die uns vor Gott annehmbar macht“ genannt werden, und nicht Liebe, die lediglich die Folge davon ist. ^{[ 97 ]}

Die Lehre von der freien Gnade bekräftigt die ewige Sicherheit und behauptet, dass wahrhaft wiedergeborene Menschen ihr Heil nicht verlieren können . ^{[ 98 ]} Sie interpretiert Warnpassagen als Erziehungsmaßnahmen in der Gegenwart und als möglichen Verlust von Belohnung oder Tadel vor dem Richterstuhl Christi. ^{[ 99 ]} Die Theologie der freien Gnade vertritt die Auffassung, dass ein fortwährender, rettender Glaube an Christus nicht unbedingt erforderlich ist, um die endgültige Erlösung bei Gott zu erlangen. ^{[ 100 ]} Zu den prominenten Theologen, die mit dieser Lehre in Verbindung gebracht werden, gehören ^R. T. Kendall , ^{[ 101 ]} Charles C. Ryrie , ^{[ 102 ]} Charles Stanley ^{[ 103 ]} und Norman L. Geisler . ^{[ 104} ]

In der katholischen Kirche bedeutet Apostasie die „vollständige Abkehr vom christlichen Glauben“. Wer sich zu einer apostatischen Haltung bekennt, zieht sich die Exkommunikation ( latae sententiae) zu . ^{[ 75 ]}

Die folgenden christlichen Konfessionen bekräftigen ihren Glauben an die Möglichkeit des Glaubensabfalls entweder in ihren Glaubensartikeln oder Glaubensbekenntnissen oder in Form eines Positionspapiers.

Theologen wie Augustinus, Thomas von Aquin und Luther glaubten, dass manche Menschen, denen die Gabe der Beharrlichkeit nicht zuteilwurde, die Gnade der Taufwiedergeburt und Rechtfertigung verlieren können . ^{[ 126 ]}

Augustinus (354–430) glaubte an eine besondere Gabe der Beharrlichkeit, die einigen getauften Christen zuteilwurde. ^{[ 127 ]} Er war jedoch nicht der Ansicht, dass jemand in diesem Leben mit unfehlbarer Gewissheit wissen könne, dass er tatsächlich zu den Auserwählten gehöre und letztendlich ausharren werde. Demnach können diejenigen, die die Gabe der Beharrlichkeit nicht empfangen haben, die Rechtfertigung ablehnen und die Taufwiedergeburt verlieren. ^{[ 128 ] [ 129 ]}

Wie Augustinus vertrat auch Thomas von Aquin (1225–1274) die Ansicht, dass gerechtfertigte Menschen letztlich verloren gehen können. ^{[ 130 ]} Ähnlich glaubte Martin Luther (1483–1546), dass das Heil verloren gehen kann:

Luther glaubte, die Wiedergeburt geschehe durch das Wasser der Taufe. „Aber“, bemerkte der Reformator, „nicht alle von uns bleiben bei ihrer Taufe. Viele fallen von Christus ab und werden zu falschen Christen.“ In seinem Kommentar zu 2 Petrus 2,22 schreibt er über die Abtrünnigen in der Kirche Folgendes: „Durch die Taufe legten diese Menschen den Unglauben ab, ließen ihren unreinen Lebenswandel abwaschen und traten in ein reines Leben des Glaubens und der Liebe ein. Nun fallen sie wieder in den Unglauben und ihre eigenen Werke zurück und beschmutzen sich erneut mit Schmutz.“ ^{[ 131 ]}

In seinem Kommentar zu Galater 5,4: „Ihr seid aus der Gnade gefallen“, schreibt Luther: „Aus der Gnade zu fallen bedeutet, die Versöhnung, die Vergebung der Sünden, die Gerechtigkeit, die Freiheit und das Leben zu verlieren, die Jesus uns durch seinen Tod und seine Auferstehung erworben hat. Die Gnade Gottes zu verlieren bedeutet, den Zorn und das Gericht Gottes, den Tod, die Knechtschaft des Teufels und die ewige Verdammnis zu erlangen.“ ^{[ 132 ]}

Philipp Melanchthon (1497–1560) verfasste 1540 einen Kommentar zum Römerbrief. Zu folgender Stelle: „Brüder, wir sind nicht dem Fleisch verpflichtet, nach dem Fleisch zu leben. Denn wenn ihr nach dem Fleisch lebt, werdet ihr sterben; wenn ihr aber durch den Geist die Taten des Fleisches tötet, werdet ihr leben“ (Röm 8,12–13, ESV), bezeichnet Melanchthon dies als „Lehre vom neuen Gehorsam“. ^{[ 133 ]} Paulus vermittelt diese Lehre, damit die „durch den Glauben wiedergeborenen“ Menschen „verstehen, wie der Gehorsam der Heiligen aussieht und was das Wesen der Sünde ist, aufgrund derer sie die Gnade verlieren und den Glauben und den Heiligen Geist verlieren“. ^{[ 134 ]} Dieser neue Gehorsam „erkennt Gott an, gehorcht ihm und kämpft gegen die Triebe des Fleisches an, die einen Menschen gegen den Willen Gottes führen“. ^{[ 134 ]} Wenn Paulus sagt: „Wenn ihr aber die Begierden des Fleisches durch den Geist tötet“, bezeugt er, dass es in den Heiligen einige sündhafte Handlungen gibt, nämlich Begierde [d. h. starkes sexuelles Verlangen; Lust]; verschiedene böse Begierden; … die Entflammung von Rachegelüsten; Hass; Habgier [d. h. Gier] usw. ^{[ 135 ]} Diese Sünden führen nicht zum „ewigen Tod“, wenn die Heiligen durch den Glauben an Christus, ihren Mittler, gegen diese Sünden ankämpfen.

Wenn Geheiligte solchen Begierden nachgeben, nicht gegen sie ankämpfen und ohne Buße sind, verlieren sie den Glauben und den Heiligen Geist und sind zum ewigen Tod verdammt, wenn sie nicht zur Buße zurückkehren. Als David zum Ehebrecher wurde, war er ohne Glauben und Heiligen Geist und wäre verloren gegangen, wenn er nicht später durch Buße wiederhergestellt worden wäre. Dazu gehört die Aussage in dieser Passage: „Wenn ihr nach dem Fleisch lebt“, das heißt, wenn ihr den bösen Begierden gehorcht, „werdet ihr sterben.“ Derselbe Gedanke wird in der Heiligen Schrift häufig wiederholt. … 1. Korinther 6,9: „Irrt euch nicht! Weder Unzüchtige noch Götzendiener werden das Reich Gottes erben.“ Galater 5,21: „Wer solches tut, wird das Reich Gottes nicht erben.“ Kolosser 3,6: „Deshalb kommt der Zorn Gottes über die Ungehorsamen …“ ^{[ 136 ]}

Der Puritaner John Goodwin bewies, dass Melanchthon die Möglichkeit des christlichen Abfalls vom Glauben voll und ganz unterstützte:

„Es gibt zwei Irrtümer fanatischer Männer, die kurz widerlegt werden müssen: die sich einbilden, dass wiedergeborene Menschen nicht abfallen können und dass sie, obwohl sie fallen – und zwar wider ihr Gewissen –, dennoch gerecht oder im Zustand der Rechtfertigung seien. Dieser Wahnsinn ist zu verurteilen, und sowohl Beispiele als auch Aussagen aus den Schriften der Apostel und Propheten sprechen dagegen. Saul und David gefielen Gott, waren gerecht, ihnen war der Heilige Geist gegeben, doch fielen sie später, sodass der eine völlig umkam, der andere aber zu Gott zurückkehrte. Es gibt viele Aussagen, die dies belegen.“ Und nachdem er zu diesem Thema Matthäus 12,43–44; 2. Petrus 2,20–21; 1. Korinther 10,12 angeführt hatte, … Offenbarung 2,5 fügt er hinzu: „Diese und ähnliche Aussagen, die von wiedergeborenen Menschen gemacht werden, bezeugen, dass sie fallen können, und dass sie, falls sie gegen ihr Gewissen fallen, Gott nicht gefallen, es sei denn, sie bekehren sich.“ An anderer Stelle heißt es: „Da gesagt wurde, dass Sünden bei den Wiedergeborenen bleiben, muss ein Unterschied gemacht werden; denn gewiss ist, dass diejenigen, die sich gegen ihr Gewissen in sündige Handlungen stürzen, nicht in der Gnade bleiben und weder Glauben, Gerechtigkeit noch den Heiligen Geist behalten; auch kann der Glaube mit einer bösen Absicht des Herzens gegen das Gewissen bestehen.“ Wenig später: „Dass aber diejenigen, die gegen ihr Gewissen sündigen, von der Gnade abfallen und Glauben und den Heiligen Geist verlieren und des Zorns Gottes und der ewigen Strafe schuldig werden, bezeugen viele Aussagen“ in der Heiligen Schrift „klar“; zu diesem Zweck zitiert er Galater 5,19; 1 Korinther 6,9 ff. … Zu den Worten des Apostels Paulus in 1 Korinther 10,12: „Wer meint, er stehe fest, der sehe zu, dass er nicht falle“ – „Dass aber bei manchen, die den Anfang des Glaubens hatten und später abfielen, nicht umkehrten, ihr Glaube doch wahr war, bevor er verloren ging“ oder erschüttert wurde, „bezeugen die Worte des Petrus in 2 Petrus 2,20.“ ^{[ 137 ]}

Der englische Anwalt und Baptistentheologe Thomas Helwys „nimmt einen wichtigen Platz in der amerikanischen, arminianischen und baptistischen Geschichte ein.“ ^{[ 138 ]} Im Jahr 1611 entwarf die Amsterdamer Exilgemeinde unter Helwys’ Führung ein Glaubensbekenntnis , das ihre Theologie und den Beginn der baptistischen Tradition prägte. ^{[ 139 ]} Artikel sieben bekräftigt den Glauben an den Abfall vom Glauben:

Menschen können von der Gnade Gottes (Hebräer 12,15) und von der Wahrheit, die sie empfangen und bekannt haben (Hebräer 10,26), abfallen, nachdem sie die himmlische Gabe gekostet, Anteil am Heiligen Geist erhalten und das gute Wort Gottes sowie die Kräfte der zukünftigen Welt erfahren haben (Hebräer 6,4-5). Und nachdem sie der Verderbnis dieser Welt entronnen sind, können sie sich wieder darin verstricken und überwältigt werden (2. Petrus 2,20). Ein Gerechter kann seine Gerechtigkeit verlassen und umkommen (Hesekiel 18,24.26). Deshalb soll sich niemand einbilden, dass er, weil er Gnade hat oder einmal hatte, immer Gnade haben wird. Doch alle sollen die Gewissheit haben, dass sie gerettet werden, wenn sie bis zum Ende ausharren. Niemand soll sich also vermessen, sondern alle sollen mit Furcht und Zittern an ihrer Erlösung arbeiten. ^{[ 140 ]}

Simon Episcopius war der Anführer der Remonstranten und Hauptautor der „Remonstrantenmeinungen von 1618“ und des „Arminianischen Bekenntnisses von 1621“. ^{[ 141 ]} In diesem Bekenntnis waren die Remonstranten „überzeugt, dass niemand leichtfertig verurteilt oder aus dem Kreis der Christen gestrichen werden darf, der am Glauben an Christus festhält und auf die von ihm verheißenen Güter hofft und der von Herzen danach strebt, seinen Geboten zu gehorchen …“. ^{[ 142 ]} Darüber hinaus

Auch wenn es stimmt, dass diejenigen, die im Glauben und in der Heiligkeit geübt sind, nur schwer in ihre frühere Profanität und Ausschweifung zurückfallen können (Hebräer 6), glauben wir doch, dass es durchaus möglich ist, wenn auch nicht selten (Hebräer 6,4; Offenbarung 2 & 3; 2. Petrus 2,18; Hesekiel 18,24; Hebräer 4,1–2; 10,28–29; 10,38–39; 1. Timotheus 1,19–20; Römer 11,18), dass sie nach und nach zurückfallen, bis ihnen ihr vorheriger Glaube und ihre Liebe völlig fehlen. Und nachdem sie den Weg der Gerechtigkeit verlassen haben, kehren sie zu ihrer weltlichen Unreinheit zurück, die sie wahrhaftig hinter sich gelassen hatten, und wälzen sich wie Schweine im Schlamm und wie Hunde in ihrem Erbrochenen und verstricken sich erneut in den Begierden des Fleisches, vor denen sie einst wahrhaftig geflohen waren. Und so werden sie endgültig und vollständig von der Gnade Gottes getrennt, wenn sie nicht rechtzeitig ernsthaft Buße tun. ^{[ 143 ] [ 144 ]}

John Goodwin war ein Puritaner, der in seinem Werk „Redemption Redeemed “ (1651) die arminianische Position des Abfalls vom Glauben darlegte . ^{[ 82 ]} Goodwins Werk widmete sich hauptsächlich der Widerlegung der calvinistischen Lehre von der begrenzten Sühne, doch er schweift von seinem Hauptthema ab und verwendet 300 Seiten darauf, die calvinistische Lehre von der unbedingten Beharrlichkeit zu widerlegen. ^{[ 145 ]}

Thomas Grantham , der führende englische Theologe und baptistische „ Bote “ aus Lincolnshire , schrieb in seinem berühmten Werk Christianismus Primitivus , dem Haupttext der allgemein-baptistischen Strömung der baptistischen Theologie, [ ^{146 ] Folgendes} :

Dass aber solche, die wahre Gläubige sind, die Zweige Christi, des Weinstocks, und die in der Vorstellung Christi, den er ermahnt, in ihm zu bleiben, oder solche, die Liebe aus reinem Herzen, gutem Gewissen und ungeheucheltem Glauben haben (1 Timotheus 1,5), dennoch aus Mangel an Wachsamkeit vom rechten Weg abweichen und zu toten Zweigen werden, die ins Feuer geworfen und verbrannt werden (Johannes 15,6). Diejenigen aber, die ihrem Glauben Tugend hinzufügen, der Tugend Erkenntnis, der Erkenntnis Mäßigung usw., werden niemals fallen (2 Petrus 1,5–10), denn sie werden durch Gottes Kraft durch den Glauben zum Heil bewahrt (1 Petrus 1,5). ^{[ 147 ]}

John Jefferson Davis schreibt:

In seiner Abhandlung „Die Prädestination – ruhig betrachtet“ bemerkte Wesley , dass Gläubige aus ihrer eigenen Gnadenerfahrung schließen könnten, dass ein endgültiger Abfall unmöglich sei. Dennoch finde er, ungeachtet der Zusicherungen, die Gott einzelnen Seelen geben möge, „kein allgemeines Versprechen in der Heiligen Schrift, dass niemand, der einmal glaubt, endgültig abfallen wird“. Die Heilige Schrift, und nicht persönliche Erfahrung oder daraus gezogene Schlüsse, müsse in dieser Angelegenheit entscheidend sein, so Wesley. In seiner Abhandlung „Ernste Gedanken über die Beharrlichkeit der Heiligen“ räumt Wesley ein, dass der Apostel Paulus – und viele Gläubige heute – von ihrer endgültigen Beharrlichkeit fest überzeugt waren. Dennoch beweise eine solche Gewissheit nicht, dass jeder Gläubige ausharren werde oder dass jeder Gläubige diese Gewissheit genieße. Aufgrund seiner Auslegung von Hebräer 6,4.6; 10,26–29; 2. Petrus 2,20–21 und anderer neutestamentlicher Texte ist Wesley überzeugt, dass ein wahrer Gläubiger Schiffbruch erleiden und ewig verloren gehen kann. ^{[ 148 ]}

In Polen gibt es keinen formalen, staatlich anerkannten Rechtsweg, um aus einer Religionsgemeinschaft auszutreten , der man angehört. Wer vom Glauben abfallen möchte, muss sich an die internen Verfahren seiner jeweiligen Religionsgemeinschaft halten . ^{[ 149 ]}

Seit 2020 gilt in der katholischen Kirche in Polen das Verfahren für den Glaubensabfall, das am 19. Februar 2016 festgelegt wurde. Das vorherige Verfahren stammte aus dem Jahr 2008. Die Verfahrensregelung von 2016 beseitigte die Notwendigkeit, den Glaubensabfall in Anwesenheit zweier Zeugen zu begehen. ^{[ 150 ] [ 151 ]} Der Abfall kann nur persönlich durch Abgabe eines Antrags an einen Pfarrer erfolgen . Eine Einreichung per E-Mail, Post oder über staatliche Behörden ist nicht möglich. ^{[ 152 ]} Während der Proteste in Polen im Oktober 2020 gewann der Glaubensabfall an Popularität , die Anzahl der Abtrünnigen stieg jedoch nur geringfügig an und hatte keinen signifikanten Einfluss auf den Anteil der von der Kirche anerkannten Gläubigen. ^{[ 153 ] [ 154 ]} Im Gebiet der Erzdiözese Krakau wurden im Jahr 2020 etwa 460 Abtrünnigkeiten verzeichnet. ^{[ 155 ]} Es gibt keine offizielle Statistik der katholischen Kirche über Abtrünnigkeiten auf nationaler Ebene. Frühere kirchliche Statistiken berichteten von etwa 1050 Abtrünnigkeiten zwischen 2006 und 2009. ^{[ 156 ]} Der sogenannte „Abtrünnigkeitszähler“ zeigt, dass seit den Protesten im Oktober 2020 etwa 3000 Menschen abtrünnig geworden sind. ^{[ 157 ]} Das Verfahren wird kritisiert, weil die Abtrünnigen nicht aus dem Kirchenregister als Mitglieder gestrichen werden. Nach dem vollzogenen Abfall vom Glauben wird lediglich im Taufbuch (einem Dokument, das chronologisch Ereignisse im kirchlichen Leben einer Person wie das Datum der Taufe, der Erstkommunion und der Firmung oder später der Eheschließung oder Priesterweihe dokumentiert ) ein entsprechender Vermerk über den Glaubensabfall eingetragen. Dieser Akt hat keine rechtlichen Folgen, und die betreffende Person verliert dadurch nicht ihre katholische Stellung in der Kirche. ^{[ 158 ] [ 159 ]}

Laut der Pew-Studie „Religious Landscape“ aus dem Jahr 2014 wurden von allen Amerikanern, die sich keiner Religion zugehörig fühlen (einschließlich Atheisten und Agnostiker), 41 % protestantisch und 28 % katholisch erzogen. ^{[ 160 ]}

Michael Fink schreibt:

Abfall vom Glauben ist zweifellos ein biblisches Konzept, doch die Implikationen dieser Lehre sind Gegenstand hitziger Debatten. ^{[ 161 ]} Im Zentrum der Debatte steht die Frage nach dem Zusammenhang zwischen Abfall vom Glauben und Erlösung. Ausgehend vom Konzept der souveränen Gnade Gottes vertreten einige die Auffassung, dass wahre Gläubige zwar vom Glauben abweichen, aber niemals vollständig abfallen werden. Andere wiederum bekräftigen, dass alle, die abfallen, nie wirklich erlöst wurden. Obwohl sie eine Zeitlang „geglaubt“ haben mögen, haben sie nie die Wiedergeburt erfahren. Wieder andere argumentieren, dass die biblischen Warnungen vor dem Abfall vom Glauben berechtigt sind und dass Gläubige zumindest potenziell die Freiheit haben, Gottes Erlösung abzulehnen. ^{[ 162 ]}

McKnight sagt, dass „Abfall vom Glauben nicht als ständige Bedrohung, sondern vielmehr als gelegentliche Warnung vor dem Unheil verstanden werden sollte, das Christen über sich bringen können, wenn sie sich nicht selbst prüfen. Als Warnung kann Abfall vom Glauben als moralische Mahnung dienen, die das Streben nach Heiligkeit stärkt und die Notwendigkeit unterstreicht, sich in vollem Vertrauen Gott in Christus durch seinen Geist zuzuwenden.“ ^{[ 163 ]} Manche argumentieren, dass der Wunsch nach Erlösung zeigt, dass man kein „böses, ungläubiges Herz“ hat, das zum Abfall vom Glauben führt. ^{[ 164 ]} Wie Fink es ausdrückt: „Menschen, die sich Sorgen um Abfall vom Glauben machen, sollten erkennen, dass die Überzeugung von der Sünde an sich ein Beweis dafür ist, dass man nicht abgefallen ist.“ ^{[ 162 ]}

Im alten Kirchenrecht wurde der Glaubensabfall (Apostasie a fide) , definiert als die vollständige Abkehr vom christlichen Glauben, theologisch anders als die Ketzerei betrachtet, jedoch von den dekretistischen Juristen mit der gleichen Strafe des Feuertodes belegt. ^{[ 165 ]} Der einflussreiche Theologe Hostiensis aus dem 13. Jahrhundert unterschied drei Arten des Glaubensabfalls. Die erste war die Konversion zu einem anderen Glauben, die als Verrat galt und zur Konfiszierung von Eigentum oder sogar zur Todesstrafe führen konnte. Die zweite und dritte, die mit Hausvertreibung bzw. Gefängnis bestraft wurden, bestanden im Bruch der Hauptgebote bzw. im Bruch der Ordensgelübde. ^{[ 166 ]}

Ein Dekret von Bonifatius VIII. stufte Apostaten hinsichtlich der Strafen zusammen mit Ketzern ein. Obwohl es explizit nur abtrünnige Juden erwähnte, wurde es auf alle Apostaten angewendet, und die spanische Inquisition nutzte es, um sowohl die Marano- Juden, die zwangsweise zum Christentum bekehrt worden waren, als auch die Morisken zu verfolgen, die unter Druck zum Christentum konvertiert waren. ^{[ 167 ]}

Zeitliche Strafen für christliche Abtrünnige sind in der Neuzeit außer Gebrauch gekommen. ^{[ 167 ]}

• Liste ehemaliger Christen
• Christlicher Atheismus
• Rückfall
• Arminianische Lehre vom individuellen Abfall vom Glauben, siehe Bedingte Bewahrung der Heiligen
• Christliche Häresie
• Konversion zum Christentum
• Ewige Sünde
• Großer Abfall
• Ablehnung Jesu
• Religiöses Trauma-Syndrom
• Julian der Abtrünnige

• Abfall vom Islam
• Abfall vom Judentum

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• „Frühe christliche Autoren über Abfall vom Glauben und Beharrlichkeit“ von Steve Witzki