Konsumismus

Konsumismus ist ein soziokulturelles und ökonomisches Phänomen, bei dem viele Menschen den Erwerb von Gütern und Dienstleistungen anstreben , die über das Überleben und traditionelle Repräsentationszwecke hinausgehen. ^{[ 1 ]} In der heutigen Konsumgesellschaft hat sich der Kauf und Konsum von Produkten über die bloße Befriedigung grundlegender menschlicher Bedürfnisse hinaus entwickelt ^{[ 1 ]} und ist zu einer Aktivität geworden, die nicht nur ökonomisch, sondern auch kulturell, sozial und sogar identitätsstiftend ist . Er entstand während der Industriellen Revolution in Westeuropa und den Vereinigten Staaten und verbreitete sich im Laufe des 20. Jahrhunderts. ^{[ 1 ]} In der Wirtschaftswissenschaft bezeichnet Konsumismus politische Maßnahmen, die den Konsum fördern. Er beruht auf der Annahme, dass die freie Wahl der Konsumenten die Entscheidungen der Hersteller hinsichtlich Produkt und Produktion maßgeblich beeinflussen und somit die ökonomische Organisation einer Gesellschaft prägen sollte.

Der Konsumismus wird sowohl von Menschen kritisiert, die alternative Formen der Wirtschaftsteilhabe bevorzugen (z. B. ein einfaches oder entschleunigtes Leben führen ), als auch von Umweltschützern, die sich um seine Auswirkungen auf den Planeten sorgen. Experten betonen häufig die physikalischen Grenzen des Konsumismus ^{[ 2 ]} , etwa den Wachstumszwang und den Überkonsum , die erhebliche Folgen für die Umwelt haben. Dazu gehören direkte Auswirkungen wie die Übernutzung natürlicher Ressourcen oder große Abfallmengen durch Wegwerfartikel sowie weitreichende Folgen wie der Klimawandel . Ebenso konzentrieren sich Forschung und Kritik auf die soziologischen Auswirkungen des Konsumismus, wie die Verstärkung von Klassenschranken und die Entstehung von Ungleichheiten.

Der Begriff „Konsumismus“ hat mehrere Definitionen. ^{[ 3 ]} Diese Definitionen stehen möglicherweise nicht in Zusammenhang und widersprechen sich teilweise.

In einer Rede im Jahr 1955 prägte John Bugas , Vizepräsident der Ford Motor Company , ^{[ 4 ]} den Begriff „Konsumismus“ als Ersatz für „Kapitalismus“, um die amerikanische Wirtschaft besser zu beschreiben: ^{[ 5 ]}

Der Begriff „Konsumismus“ würde den wahren Nutznießer und eigentlichen Herrscher des amerikanischen Systems dort anbringen, wo er hingehört – beim Konsumenten. Er würde unseren unfreundlichen Kritikern, die den Kapitalismus so lange und lautstark angegriffen haben, den Boden unter den Füßen wegziehen.

Bugas’ Definition stimmte mit der Konzeption der Konsumentensouveränität des Begründers der österreichischen Schule der Nationalökonomie, Carl Menger, überein, wie sie in seinem 1871 erschienenen Buch „Grundsätze der Volkswirtschaftslehre“ dargelegt wurde . Demnach bestimmen die Präferenzen, Wertvorstellungen und Entscheidungen der Konsumenten die Wirtschaft vollständig. Diese Ansicht stand im direkten Gegensatz zu Karl Marx ’ Kritik an der kapitalistischen Wirtschaft als einem System der Ausbeutung . ^{[ 6 ]}

Für den Sozialkritiker Vance Packard war „Konsumismus“ jedoch kein positiver Begriff für Konsumpraktiken, sondern ein negativer, der übermäßigen Materialismus und Verschwendungssucht bezeichnete. In den Anzeigen für sein 1960 erschienenes Buch „The Waste Makers “ wurde der Begriff „Konsumismus“ prominent und negativ verwendet. ^{[ 7 ]}

Eine Bedeutung des Begriffs bezieht sich auf Bemühungen zur Unterstützung der Verbraucherinteressen. ^{[ 3 ]} Anfang der 1970er Jahre hatte er sich als allgemein anerkannte Bezeichnung für das Fachgebiet etabliert und wurde fortan folgendermaßen verwendet: ^{[ 3 ]}

1. Der Begriff „Konsumentenismus“ besagt, dass Konsumenten auf dem Markt informierte Entscheidungen treffen sollten. ^{[ 3 ]} In diesem Sinne umfasst Konsumentenismus die Erforschung und Praxis, Konsumenten mit vertrauenswürdigen Informationen, wie beispielsweise Produkttestberichten , zu versorgen .
2. Der Konsumismus ist die Vorstellung, dass der Markt selbst durch faire Wirtschaftspraktiken für soziale Gerechtigkeit sorgen soll . ^{[ 3 ]} Verbraucherschutzrichtlinien und -gesetze verpflichten Hersteller zur Herstellung sicherer Produkte.
3. Der Begriff Konsumismus bezeichnet das Forschungsgebiet, das sich mit der Untersuchung, Regulierung und Interaktion mit dem Markt befasst. ^{[ 3 ]} Die Konsumentenbewegung ist eine soziale Bewegung, die alle Handlungen und Akteure auf dem Markt umfasst, die die Bedürfnisse der Konsumenten berücksichtigen.

Während sich die obigen Definitionen etablierten, begannen andere, den Begriff Konsumismus im Sinne von „hohem Konsumniveau“ zu verwenden. ^{[ 3 ]} Diese Definition hat seit den 1970er Jahren an Popularität gewonnen und wird seither folgendermaßen verwendet:

1. Konsumismus ist das egoistische und leichtfertige Sammeln von Produkten oder ökonomischer Materialismus . In diesem Sinne ist Konsumismus negativ und steht im Gegensatz zu positiven Lebensstilen des Antikonsumismus und des einfachen Lebens . ^{[ 3 ]}
2. Der Konsumismus ist eine vom Markt ausgehende Kraft, die die Individualität zerstört und der Gesellschaft schadet. ^{[ 3 ]} Er steht im Zusammenhang mit der Globalisierung , und als Protest dagegen fördern einige Menschen die „ Antiglobalisierungsbewegung “. ^{[ 8 ]}

Die Konsumgesellschaft entwickelte sich im späten 17. und im 18. Jahrhundert. ^{[ 9 ]} Peck geht auf die These von Konsumforschern ein, die Autoren wie Nicholas Barbon und Bernard Mandeville in „Luxury and War: Reconsidering Luxury Consumption in Seventeenth-Century England“ vertreten, und erläutert, wie deren Betonung des finanziellen Wertes von Luxus die gesellschaftliche Wahrnehmung von Luxus veränderte. Sie argumentieren, dass im 18. Jahrhundert ein bedeutender Wandel stattfand, als sich der Fokus von hofzentrierten Luxusausgaben hin zu konsumorientierten Luxusausgaben verlagerte, die durch den Kauf neuer Produkte durch die Mittelschicht angeheizt wurden.

Die englische Wirtschaft expandierte im 17. Jahrhundert erheblich, bedingt durch neue Anbaumethoden, die den Anbau größerer Flächen ermöglichten. Die gestiegene Nachfrage nach Luxusgütern und der verstärkte kulturelle Austausch spiegelten sich in der breiten Palette an Luxusprodukten wider , die der Adel und wohlhabende Kaufleute aus Ländern wie Italien und den Niederlanden importierten. Dieser Anstieg des Luxuskonsums in England wurde durch staatliche Maßnahmen begünstigt, die den kulturellen Austausch und die Importsubstitution förderten und so den Kauf von Luxusartikeln ermöglichten. ^{[ 10 ]} Zu den Luxusgütern zählten Zucker, Tabak, Tee und Kaffee; diese wurden zunehmend auf riesigen Plantagen (historisch gesehen durch Sklavenarbeit) in der Karibik angebaut, da die Nachfrage stetig stieg. Insbesondere der Zuckerkonsum in Großbritannien verzwanzigfachte sich im 18. Jahrhundert. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Darüber hinaus begann die Nichtimportbewegung im 18. Jahrhundert, genauer gesagt von 1764 bis 1776, wie Witkowski in seinem Artikel „Koloniale Konsumenten im Aufstand: Kaufwerte und Verhalten während der Nichtimportbewegung, 1764–1776“ darlegt. Er beschreibt die Entwicklung der Konsumkultur im Kontext des kolonialen Amerikas. Der Fokus auf Effizienz und sparsamen Konsum wich einer Vorliebe für Komfort, Bequemlichkeit und Importprodukte. In dieser Zeit des Wandels mussten die Konsumenten in den Kolonien zwischen wachsenden materiellen Bedürfnissen und traditionellen Werten wählen. ^{[ 11 ]}

Das Muster des verstärkten Konsums wurde im 17. Jahrhundert in London besonders deutlich, wo sich der Landadel und wohlhabende Kaufleute niederließen und eine Kultur des Luxus und Konsums förderten, die sich allmählich über die sozioökonomischen Grenzen hinaus ausbreitete. Marktplätze expandierten, und Einkaufszentren wie die New Exchange, die 1609 von Robert Cecil am Strand eröffnet wurde, entstanden . Geschäfte gewannen an Bedeutung als Treffpunkte für die Londoner und wurden neben dem Theater zu beliebten Anlaufstellen. Ab 1660 erlebte das London der Restaurationszeit auch den Bau von Luxusgebäuden als Statussymbole, die von spekulativen Architekten wie Nicholas Barbon und Lionel Cranfield errichtet wurden. Diese damals skandalöse Denkweise löste mit der Veröffentlichung des einflussreichen Werkes „Die Bienenfabel“ (Fable of the Bees) im Jahr 1714 große Kontroversen aus. Darin argumentierte Bernard Mandeville , dass der Wohlstand eines Landes letztlich im Eigeninteresse des Konsumenten liege. ^{[ 13 ]}

Der Keramikunternehmer und Erfinder Josiah Wedgwood beobachtete, wie sich die Mode des Adels, die selbst periodischen Veränderungen unterlag, langsam in die verschiedenen Gesellschaftsschichten ausbreitete. Er nutzte als Erster Marketingtechniken, um den vorherrschenden Geschmack und die Vorlieben zu beeinflussen und so den Adel dazu zu bringen, seine Produkte zu akzeptieren. Es dauerte nicht lange, bis auch die Mittelschicht seine Waren in großem Umfang erwarb. Andere Hersteller verschiedenster Produkte folgten seinem Beispiel, und die Verbreitung und Bedeutung von Konsumtrends nahm stetig zu. ^{[ 14 ]} Seitdem spielt die Werbung eine entscheidende Rolle bei der Förderung einer Konsumgesellschaft. Sie vermarktet Waren über diverse Kanäle in nahezu allen Lebensbereichen und vermittelt die Botschaft, dass der potenzielle Kunde ein bestimmtes Produkt für sein persönliches Leben benötigt. ^{[ 15 ]}

Die Industrielle Revolution steigerte die Verfügbarkeit von Konsumgütern dramatisch , konzentrierte sich aber weiterhin primär auf den Investitionsgütersektor und die industrielle Infrastruktur (z. B. Bergbau, Stahlindustrie, Ölindustrie, Transportnetze, Kommunikationsnetze, Industriestädte , Finanzzentren usw.). ^{[ 16 ]} Das Aufkommen der Kaufhäuser bedeutete einen Paradigmenwechsel im Einkaufserlebnis. Kunden konnten nun eine erstaunliche Vielfalt an Waren an einem Ort erwerben, und Einkaufen entwickelte sich zu einer beliebten Freizeitbeschäftigung. Während zuvor Ressourcenknappheit die Norm gewesen war, schuf das Industriezeitalter eine beispiellose wirtschaftliche Situation. Erstmals in der Geschichte waren Produkte in enormen Mengen zu außergewöhnlich niedrigen Preisen verfügbar und somit für praktisch jeden im industrialisierten Westen zugänglich.

Um die Jahrhundertwende zum 20. Jahrhundert gaben durchschnittliche Arbeitnehmer in Westeuropa und den USA noch immer etwa 80–90 % ihres Einkommens für Lebensmittel und andere lebensnotwendige Güter aus. Um den Konsum anzukurbeln, war ein System der Massenproduktion und des Massenkonsums erforderlich, wie es beispielsweise von Henry Ford , einem amerikanischen Automobilhersteller, praktiziert wurde. Nachdem Frederick Winslow Taylor die Fließbänder in der Fleischindustrie beobachtet hatte , übertrug er seine Theorie des wissenschaftlichen Managements auf die Organisation der Fließbandfertigung in anderen Branchen. Dies führte zu einer enormen Produktivitätssteigerung und senkte die Kosten der weltweit am Fließband produzierten Güter. ^{[ 17 ]}

Der Konsumismus hat seit langem bewusste Absichten und ist nicht einfach eine Folge des Kapitalismus. So bemerkte beispielsweise Earnest Elmo Calkins 1932 gegenüber Kollegen aus der Werbebranche: „Die Konsumplanung muss dafür sorgen, dass wir die Güter, die wir derzeit nur konsumieren, auch aufbrauchen.“ Die Haushaltstheoretikerin Christine Frederick stellte 1929 fest: „Der Ausweg aus dem Teufelskreis eines niedrigen Lebensstandards liegt darin, freigiebig auszugeben und sogar kreativ zu verschwenden.“ ^{[ 18 ]}

Der ältere Begriff des „ demonstrativen Konsums “ entstand um die Jahrhundertwende zum 20. Jahrhundert in den Schriften des Soziologen und Ökonomen Thorstein Veblen . Er beschreibt eine scheinbar irrationale und verwirrende Form wirtschaftlichen Verhaltens. Veblens vernichtende These, dass dieser unnötige Konsum eine Form der Statusdemonstration darstellt, wird in schwarzhumorigen Beobachtungen wie den folgenden deutlich:

Dies gilt für Kleidung sogar noch stärker als für die meisten anderen Konsumgüter: Menschen nehmen erhebliche Entbehrungen in Kauf, um sich einen als angemessen geltenden, verschwenderischen Konsum leisten zu können; so dass es in einem rauen Klima keineswegs ungewöhnlich ist, dass Menschen schlecht gekleidet erscheinen, um gut gekleidet zu wirken. ^{[ 19 ]}

Der Begriff „auffälliger Konsum“ verbreitete sich in den 1960er Jahren in den Vereinigten Staaten zur Beschreibung des Konsumverhaltens, wurde aber bald mit Debatten über Medientheorie , Kulturstörung und dem damit einhergehenden Produktivismus in Verbindung gebracht .

Bis 1920 hatten die meisten Amerikaner mit gelegentlichem Ratenkauf experimentiert. ^{[ 20 ]}

Das Aufkommen des Fernsehens in den späten 1940er-Jahren erwies sich als attraktive Gelegenheit für Werbetreibende, potenzielle Konsumenten mithilfe von realistischen Bildern und Tönen direkt zu Hause zu erreichen. Die Einführung des kommerziellen Fernsehens wirkte sich positiv auf den Einzelhandel aus. Das Fernsehen animierte die Konsumenten zum Kauf weiterer Produkte und zur Aufrüstung ihrer bestehenden Ausrüstung. ^{[ 21 ]} In den Vereinigten Staaten entwickelte sich eine neue Konsumkultur, in deren Mittelpunkt der Kauf von Produkten, insbesondere von Autos und anderen langlebigen Gütern , stand, um den sozialen Status zu erhöhen. Woojin Kim von der University of California, Berkeley , argumentiert, dass Sitcoms dieser Zeit auch zur Förderung der Idee der Vorstadt beitrugen . ^{[ 21 ]}

Laut Kim hat die Attraktivität von Fernsehwerbung zu einer Verbesserung des sozialen Status der Amerikaner beigetragen. Fernsehen ist zu einem wichtigen Bestandteil des kulturellen Lebens geworden. Fernsehwerbung kann die Werbebotschaft durch Sehen und Hören bereichern und verändern und so einen direkten Kontakt zum Publikum herstellen. Die realistische Darstellung in Fernsehwerbung weckt leicht Interesse und Kaufwunsch. Gleichzeitig vergleicht und kommentiert das Publikum – bewusst oder unbewusst – die beworbenen Produkte, während es die Fernsehwerbung wahrnimmt. Dies weckt das Interesse des Publikums durch die Aufmerksamkeit und regt Kaufentscheidungen an, was wiederum das Vertrauen in die Kaufkraft stärkt. Daher kann Fernsehen als Medium genutzt werden, um den Kaufwunsch der Menschen zu beschleunigen und zu beeinflussen. ^{[ 21 ]}

Madeline Levine kritisierte, was sie als einen großen Wandel in der amerikanischen Kultur wahrnahm – „eine Abkehr von Werten wie Gemeinschaft, Spiritualität und Integrität hin zu Wettbewerb, Materialismus und Entfremdung.“ ^{[ 22 ]}

Da Unternehmen ihr Marketing auf wohlhabende Konsumenten ausrichten, fließen deren Geschmack, Lebensstil und Vorlieben in die Standards für alle Konsumenten ein. Weniger wohlhabende Konsumenten können sich „etwas Neues kaufen, das ihren Platz in der Tradition des Wohlstands unterstreicht“. ^{[ 23 ]}

Nachahmung ist ein zentraler Bestandteil des Konsumverhaltens im 21. Jahrhundert. Generell versuchen Konsumenten, diejenigen nachzuahmen, die in der sozialen Hierarchie über ihnen stehen. Arme streben danach, die Reichen zu imitieren, und Reiche wiederum imitieren Prominente und andere Ikonen. Die Werbung von Produkten mit Prominenten kann als Beleg für den Wunsch moderner Konsumenten gesehen werden, Produkte teilweise oder ausschließlich zu kaufen, um Menschen mit höherem sozialen Status nachzueifern. Dieses Kaufverhalten kann im Bewusstsein eines Konsumenten mit einem individualistischen Selbstverständnis einhergehen.

Kulturelles Kapital, der immaterielle soziale Wert von Gütern, entsteht nicht allein durch kulturelle Verschmutzung . Subkulturen beeinflussen auch den Wert und die Verbreitung bestimmter Waren durch den Prozess der Bricolage . Bricolage bezeichnet den Prozess, durch den Mainstream-Produkte von Subkulturen adaptiert und transformiert werden. ^{[ 24 ]} Diese Gegenstände entwickeln eine Funktion und Bedeutung, die von der ursprünglichen Intention des Herstellers abweicht. Häufig erhalten bricolagebehandelte Waren politische Bedeutungen.

Beispielsweise erlangten Doc Martens , ursprünglich als Arbeiterstiefel vermarktet , in der Punkbewegung und bei AIDS-Aktivistengruppen Popularität und wurden zu Symbolen für die Zugehörigkeit zu dieser sozialen Gruppe. ^{[ 25 ]} Als die US-amerikanische Wirtschaft die wachsende Beliebtheit der Marke erkannte, erfuhr sie durch Gegen-Bricolage einen weiteren Bedeutungswandel. Der breite Verkauf und das Marketing von Doc Martens brachten sie zurück in den Mainstream. Während die US-amerikanische Wirtschaft die stetig steigenden Gewinne mit den immer teurer werdenden Stiefeln und den nach ihrem Stil gefertigten Modellen einstrich, verloren Doc Martens ihre ursprüngliche politische Bedeutung. Konsumenten nutzten Doc Martens und ähnliche Artikel, um ein individuelles Identitätsgefühl zu entwickeln, indem sie sich Statement-Artikel aus Subkulturen aneigneten, die sie bewunderten.

Die Autoren Steven Quartz und Anette Asp argumentieren ähnlich, dass sich wandelnde Vorstellungen von „ cool “ auf das Konsumverhalten auswirken. Artikel, die weniger kosten und nach den alten Regeln des demonstrativen Konsums normalerweise einen niedrigeren sozialen Status hätten, können tatsächlich an Status gewinnen, wenn sie mit einer coolen, rebellischen Subkultur assoziiert werden. ^{[ 26 ]} Als Beispiele nennen die Autoren Lederjacken, die in Motorradfilmen der 1950er-Jahre populär wurden, den Reiz von „Used-Look-Kleidung“ oder den Tech-Unternehmer, der T-Shirt und Hoodie statt eines eleganten Anzugs trägt. Quartz und Asp bezeichnen diesen Trend als „rebellischen Konsum“ und behaupten, dass er die Werbung und das Konsumverhalten verändert hat und sogar politische Implikationen besitzt, da sich auch weniger wohlhabende Menschen mit ihren preiswerten, aber „coolen“ Besitztümern zufrieden geben können. ^{[ 27 ]}

In den letzten Jahrzehnten hat sich der Konsumismus zu einer organisierten Bewegung entwickelt, die die Macht und die Rechte der Käufer gegenüber den Verkäufern stärken will. Verbraucherschützer argumentieren, dass Verkäufer im traditionellen Machtverhältnis im Vorteil sind, beispielsweise durch das Recht, jedes Produkt in jeder Größe und Ausführung anzubieten, den Preis jederzeit zu ändern, beliebig viel Geld für Werbung auszugeben und beliebige Botschaften zur Verkaufsförderung zu verwenden. Neben dem grundlegenden Recht des Käufers, nicht zu kaufen, setzen sich Verbraucherschützer für erweiterte und einklagbare Käuferrechte ein, wie das Recht auf umfassende Information über wichtige Aspekte eines Produkts und das Recht auf Schutz vor fragwürdigen Produkten und Marketingpraktiken. ^{[ 28 ]}

Der amerikanische Traum wird seit langem mit Konsumdenken in Verbindung gebracht. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Laut Dave Tilford vom Sierra Club verbrauchen die USA, obwohl sie weniger als 5 Prozent der Weltbevölkerung ausmachen, ein Drittel des weltweiten Papiers, ein Viertel des weltweiten Erdöls, 23 Prozent der Kohle, 27 Prozent des Aluminiums und 19 Prozent des Kupfers. ^{[ 31 ]}

China ist der am schnellsten wachsende Konsummarkt der Welt. ^{[ 30 ] [ 32 ]} Laut dem Biologen Paul R. Ehrlich : „Wenn jeder Mensch Ressourcen auf dem Niveau der USA verbrauchen würde, bräuchte man vier oder fünf weitere Erden.“ ^{[ 33 ]}

Mit der wirtschaftlichen Entwicklung wächst das Bewusstsein der Verbraucher für den Schutz ihrer Rechte und Interessen, und die Verbrauchernachfrage steigt. Der Onlinehandel hat den Verbrauchermarkt erweitert und die Verbraucherinformation sowie die Markttransparenz verbessert. Digitale Bereiche bieten zwar Vorteile und Komfort, bergen aber auch viele Probleme und erhöhen das Risiko von Verbraucherschäden.

In der virtuellen Netzwerkumgebung ist einerseits der Schutz der Privatsphäre von Verbrauchern durch die Entwicklung von Hackertechnologien und des Internets gefährdet. Andererseits ist das Recht der Verbraucher auf Information ein grundlegendes Recht. Beim Kauf von Waren und der Inanspruchnahme von Dienstleistungen benötigen wir Informationen über die tatsächlichen Gegebenheiten institutioneller Dienstleistungen. Schließlich steigen im Internetzeitalter die Ansprüche der Verbraucher, und es ist notwendig, ihre Rechte und Interessen zu schützen, um diese zu verbessern und das Funktionieren des Wirtschaftsmarktes zu fördern. ^{[ 34 ]}

Die heutige Gesellschaft ist im Zeitalter der Unterhaltung und des Internets angekommen. Die meisten Menschen verbringen mehr Zeit mit dem Surfen auf ihren Mobiltelefonen als mit persönlichen Begegnungen. Die Bequemlichkeit sozialer Medien hat einen subtilen Einfluss auf die Öffentlichkeit und verändert unbewusst die Konsumgewohnheiten. Das soziale Internet entwickelt sich stetig weiter, beispielsweise mit Plattformen wie Twitter, Websites, Nachrichten und sozialen Medien, in deren Mittelpunkt Teilen und Partizipation stehen. Konsumenten tauschen Produktinformationen und Meinungen über soziale Medien aus. ^{[ 35 ]} Gleichzeitig können Konsumenten durch das Verständnis des Markenimages in sozialen Medien ihre ursprüngliche Einstellung zu einer Marke leichter ändern. Die von sozialen Medien bereitgestellten Informationen helfen Konsumenten, die Denk- und Entscheidungszeit für Produkte zu verkürzen, wodurch ihre Eigeninitiative beim Kaufprozess und die Qualität ihrer Einkaufsentscheidungen bis zu einem gewissen Grad verbessert werden.

Ein wesentlicher Kritikpunkt am Konsumismus ist, dass er den Interessen des Kapitalismus dient. ^{[ 36 ]}

Konsumismus kann extreme Formen annehmen, sodass Konsumenten erhebliche Zeit und finanzielle Mittel nicht nur für Einkäufe, sondern auch zur aktiven Unterstützung bestimmter Unternehmen oder Marken opfern. ^{[ 37 ]} Gary Cross schreibt in seinem Buch „An All-Consuming Century: Why Commercialism Won in Modern America“: „Der Konsumismus war dort erfolgreich, wo andere Ideologien scheiterten, weil er die zentralen politischen Ideale des Jahrhunderts – Freiheit und Demokratie – konkret zum Ausdruck brachte, und das mit vergleichsweise wenig selbstzerstörerischem Verhalten oder persönlicher Demütigung.“ Er erörtert, wie sich der Konsumismus in seinen verschiedenen Ausdrucksformen durchsetzen konnte. ^{[ 38 ]}

Tim Kasser untersucht in seinem Buch „Der hohe Preis des Materialismus“ , wie die Konsum- und Materialismuskultur unser Glück und Wohlbefinden beeinflusst. Er argumentiert, dass Menschen, die Reichtum und Besitz höher bewerten als andere Dinge, tendenziell weniger Zufriedenheit, geringeres Selbstwertgefühl und weniger Intimität aufweisen und häufiger unter Angstzuständen, Depressionen und Unsicherheit leiden. Das Buch beleuchtet außerdem, wie materialistische Werte unseren Beziehungen, unseren Gemeinschaften und unserer Umwelt schaden, und schlägt Wege vor, den Materialismus zu reduzieren und unsere Lebensqualität zu steigern. ^{[ 39 ]}

Kritiker des Konsumismus argumentieren, dass viele Luxusgüter und unnötige Konsumprodukte als sozialer Mechanismus fungieren, der es Menschen ermöglicht, Gleichgesinnte durch das Zurschaustellen ähnlicher Produkte zu erkennen. Dabei werden Aspekte der Statussymbolik genutzt, um den sozioökonomischen Status und die soziale Schichtung zu beurteilen . Manche glauben, dass die Beziehung zu einem Produkt oder einer Marke gesunde menschliche Beziehungen ersetzt, die in der Gesellschaft fehlen, und dass sie zusammen mit dem Konsumismus eine kulturelle Hegemonie schafft und Teil eines allgemeinen Prozesses sozialer Kontrolle ^{[ 40 ]} in der modernen Gesellschaft ist.

Der Ökonom Victor Lebow erklärte 1955 :

Unsere enorm produktive Wirtschaft verlangt von uns, dass wir den Konsum zu unserer Lebensweise machen, dass wir den Kauf und Gebrauch von Gütern zu Ritualen erheben und dass wir unsere spirituelle und egozentrische Befriedigung im Konsum suchen. Wir brauchen Dinge, die in immer größerem Tempo konsumiert, verbrannt, abgenutzt, ersetzt und weggeworfen werden. ^{[ 41 ]}

Zu denjenigen, die dem Konsumismus nicht gänzlich zustimmen, gehören der deutsche Historiker Oswald Spengler (1880–1936), der sagte: „Das Leben in Amerika ist rein ökonomisch strukturiert und oberflächlich.“ ^{[ 42 ]} Auch der französische Schriftsteller Georges Duhamel (1884–1966) bezeichnete den amerikanischen Materialismus als „Leuchtfeuer der Mittelmäßigkeit, das die französische Zivilisation zu verdunkeln drohte.“ ^{[ 42 ]} Francis Fukuyama macht den Konsumismus für moralische Kompromisse verantwortlich. ^{[ 43 ]}

Darüber hinaus haben einige Kritiker Bedenken hinsichtlich der Rolle geäußert, die Konsumgüter bei der Definition des Selbst spielen. In seinem 1976 erschienenen Buch „ Captains of Consciousness: Advertising and the Social Roots of the Consumer Culture“ führte der Historiker und Medientheoretiker Stuart Ewen die von ihm so genannte „Kommerzialisierung des Bewusstseins“ ein und prägte den Begriff „Waren-Selbst“, um eine Identität zu beschreiben, die durch die von uns konsumierten Güter konstruiert wird. ^{[ 44 ]}

Beispielsweise identifizieren sich Menschen häufig als PC- oder Mac-Nutzer oder definieren sich eher als Cola- als als Pepsi-Trinker. Die Möglichkeit, aus einer Vielzahl von Produkten ein bestimmtes auszuwählen, ermöglicht es, ein Gefühl von „einzigartiger“ Individualität zu entwickeln, ungeachtet der Verbreitung von Mac-Nutzern oder des nahezu identischen Geschmacks von Cola und Pepsi. ^{[ 44 ]} Der Besitz eines Produkts einer bestimmten Marke wird zum Mittel, eine Identität zu präsentieren, die mit der Markenbotschaft verbunden ist. Die Idee der individuellen Wahl wird von Unternehmen ausgenutzt, die vorgeben, „Einzigartigkeit“ und die Bausteine ​​einer Identität zu verkaufen. Die Erfindung des Waren-Selbst ist eine treibende Kraft konsumorientierter Gesellschaften und nutzt das tiefe menschliche Bedürfnis nach Selbstfindung aus.

Österreichische Ökonomen stellen den Unternehmer in den Mittelpunkt und fördern einen produktiven Lebensstil anstelle eines materialistischen, in dem der Mensch durch Besitz und nicht durch sein Selbst definiert wird. ^{[ 45 ]} Sie kritisieren keynesianische Ansätze, die Konsumanreize schaffen sollen, um Rezessionsfolgen abzumildern, da diese durch sinkende Konsumausgaben entstehen, und sehen darin eine kontraintuitive Maßnahme, die den Konjunkturzyklus mit seinen Auf- und Abschwüngen verstärkt . ^{[ 46 ] [ 47 ]} Sie lehnen Zinsanpassungen zur Konsumförderung ab. ^{[ 48 ]}

Die Österreicher betonen zudem, dass eine Nation ihren Wohlstand nicht allein durch Konsum erlangen kann, da dieser zwangsläufig die vollständige Ressourcennutzung zur Folge hätte . Produktion ist daher die Voraussetzung für Konsum, denn ein Produzent würde nicht auf Gewinnmaximierung abzielen, wenn er nicht die eigenen Konsumwünsche nach eigenem Ermessen befriedigen könnte. ^{[ 49 ]} Darüber hinaus argumentiert die Österreichische Schule , dass der subjektive Wert von Gütern und Dienstleistungen die Nachfrage nach diesen Gütern motiviert und somit deren Preise von den Konsumenten beeinflusst werden . ^{[ 50 ]}

Kritiker des Konsumismus weisen darauf hin, dass konsumorientierte Gesellschaften die Umwelt stärker schädigen, zur globalen Erwärmung beitragen und Ressourcen in höherem Maße verbrauchen als andere Gesellschaften. ^{[ 51 ]} Jorge Majfud sagt: „Der Versuch, die Umweltverschmutzung zu reduzieren, ohne den Konsum einzuschränken, ist wie der Kampf gegen den Drogenhandel, ohne die Drogenabhängigkeit zu bekämpfen.“ ^{[ 52 ]}

Papst Franziskus kritisierte den Konsumismus auch in seiner Enzyklika Laudato Si': Über die Sorge für das gemeinsame Haus . ^{[ 53 ]} Er prangerte die Umweltschäden an, die der Konsumismus verursacht, und erklärte: „Die Analyse von Umweltproblemen kann nicht von der Analyse menschlicher, familiärer, arbeitsbezogener und städtischer Kontexte getrennt werden, noch von der Frage, wie Individuen sich selbst wahrnehmen, was wiederum ihr Verhältnis zu anderen und zur Umwelt bestimmt.“ ^{[ 54 ]} Papst Franziskus war der Ansicht, dass die Konsumbesessenheit die Menschen immer weiter von ihrer Menschlichkeit entfernt und die enge Verbindung zwischen Mensch und Umwelt verschleiert.

Ein weiterer Kritiker ist James Gustave Speth . Er argumentiert, dass das Wachstumsgebot das Hauptziel des kapitalistischen Konsumismus darstellt. In seinem Buch „ Die Brücke am Rande der Welt“ merkt er an: „Im Grunde genommen funktioniert das Wirtschaftssystem nicht, wenn es um den Schutz der Umweltressourcen geht, und das politische System funktioniert nicht, wenn es darum geht, das Wirtschaftssystem zu korrigieren.“

In einem Meinungsbeitrag des Magazins New Scientist , der im August 2009 veröffentlicht wurde, zitierte der Reporter Andy Coghlan William Rees von der University of British Columbia und den Epidemiologen Warren Hern von der University of Colorado in Boulder mit der Aussage, dass die Menschen, obwohl sie sich selbst als zivilisierte Denker betrachten, „unterbewusst immer noch von einem Impuls zum Überleben, zur Herrschaft und zur Expansion getrieben werden … ein Impuls, der sich nun in der Vorstellung ausdrückt, dass unaufhaltsames Wirtschaftswachstum die Antwort auf alles ist und mit der Zeit alle bestehenden Ungleichheiten der Welt beseitigen wird.“ ^{[ 55 ]}

Laut den von Rees auf der Jahrestagung der Ecological Society of America präsentierten Zahlen befindet sich die Menschheit in einer globalen Übernutzung ihrer Ressourcen und verbraucht 30 % mehr Material, als nachhaltig aus den weltweiten Ressourcen gewonnen werden kann. Rees führte weiter aus, dass derzeit 85 Länder ihre nationalen Biokapazitäten überschreiten und ihren Mangel an lokalem Material durch die Ausbeutung der Reserven anderer Länder kompensieren, die aufgrund ihres geringeren Konsums über einen Materialüberschuss verfügen. ^{[ 55 ]} Darüber hinaus weist McCraken darauf hin, dass bei der Untersuchung des Konsums berücksichtigt werden sollte, wie Konsumgüter und -dienstleistungen gekauft, hergestellt und genutzt werden. ^{[ 56 ]}

Nicht alle Konsumkritiker lehnen den Konsum an sich ab, sondern sie argumentieren gegen einen Ressourcenverbrauch, der über die ökologische Nachhaltigkeit hinausgeht . Jonathan Porritt schreibt, dass Konsumenten sich oft der negativen Umweltauswirkungen der Produktion vieler moderner Güter und Dienstleistungen nicht bewusst sind und dass die umfangreiche Werbeindustrie den steigenden Konsum nur noch verstärkt. ^{[ 57 ]}

Die Naturschutzwissenschaftler Lian Pin Koh und Tien Ming Lee argumentieren, dass die Schäden an Wäldern und Biodiversität im 21. Jahrhundert nicht allein durch die Hinwendung zu „grünen“ Initiativen wie „nachhaltiger Produktion, umweltbewusstem Konsum und verbesserten Produktionspraktiken“ bewältigt werden können. Sie betonen, dass der Konsum in Entwicklungs- und Schwellenländern weniger exzessiv sein muss. ^{[ 58 ]} Auch andere Ökologen wie Herman Daly und Tim Jackson erkennen den inhärenten Konflikt zwischen konsumorientiertem Konsum und der weltweiten ökologischen Zerstörung.

Der amerikanische Umwelthistoriker und Soziologe Jason W. Moore weist in seinem Buch „Anthropozän oder Kapitalozän? Natur, Geschichte und die Krise des Kapitalismus“ darauf hin, dass die Herausforderung, sowohl Unter- als auch Überkonsum von Ressourcen anzugehen, den Kern des globalen Nachhaltigkeitsdilemmas bildet. Während große Teile der Weltbevölkerung Schwierigkeiten haben, ihre Grundbedürfnisse zu decken, sind die ressourcenintensiven Lebensstile wohlhabender Gesellschaften – gekennzeichnet durch Autoabhängigkeit, häufige Flugreisen, hohen Fleischkonsum und einen scheinbar unstillbaren Appetit auf Konsumgüter wie Kleidung und technische Geräte – die Hauptursachen für diese nicht nachhaltigen Praktiken. ^{[ 59 ]}

In der globalisierten Wirtschaft des 21. Jahrhunderts ist der Konsumismus zu einem prägenden Bestandteil der Kultur geworden. ^{[ 60 ]} Kritiker dieses Phänomens äußern nicht nur Bedenken hinsichtlich seiner ökologischen Nachhaltigkeit, sondern auch seiner kulturellen Auswirkungen. Zahlreiche Wissenschaftler haben jedoch das Verhältnis zwischen Umweltschutz und Konsumismus im Kontext einer Marktwirtschaft untersucht. ^{[ 61 ]}

Diskussionen über die ökologischen Auswirkungen konsumorientierter Ideologien finden sich in Werken der Ökonomen James Gustave Speth ^{[ 62 ]} und Naomi Klein [ ^{63 ]} sowie des Kulturhistorikers Gary Cross ^{[ 64 ]} . Leslie Sklair entwickelt in seinen Arbeiten eine Kritik anhand des Konzepts der Kulturideologie des Konsumismus. Er sagt, ^dass

Erstens trat der Kapitalismus in den 1950er Jahren in eine qualitativ neue Phase der Globalisierung ein. Mit dem Beginn der elektronischen Revolution veränderten sich die Produktivität kapitalistischer Fabriken, die Rohstoffgewinnung und -verarbeitung sowie das Produktdesign, das Marketing und der Vertrieb von Waren und Dienstleistungen grundlegend. [...] Zweitens ermöglichten die technischen und sozialen Gegebenheiten, die die Massenmedien weltweit prägten, dass neue konsumorientierte Lebensstile zum dominanten Motiv dieser Medien wurden, die sich im Laufe der Zeit zu außerordentlich effizienten Instrumenten für die globale Verbreitung der Kulturideologie des Konsumismus entwickelten. ^{[ 65 ]}

Heutzutage sind Menschen weltweit und kontinuierlich dem Massenkonsum und der Produktplatzierung in den Medien und sogar im Alltag ausgesetzt. Die Grenze zwischen Information, Unterhaltung und Produktwerbung ist verschwommen, was erklärt, warum sich das Konsumverhalten immer stärker verändert hat. ^{[ 66 ]} Einkaufszentren sind ein typisches Beispiel für Orte, an denen Menschen explizit einem Umfeld ausgesetzt sind, das zum Konsum einlädt und diesen fördert.

So schrieb Goss beispielsweise 1993, dass die Designer von Einkaufszentren „daran streben, eine alternative Begründung für die Existenz des Einkaufszentrums zu liefern, das Verhalten der Käufer durch die Raumgestaltung zu beeinflussen und bewusst eine symbolische Landschaft zu entwerfen, die beim Käufer bestimmte Stimmungen und Gefühle hervorruft“. ^{[ 67 ]} Zur Allgegenwärtigkeit des Konsums im Alltag sagt der Historiker Gary Cross: „Die unendliche Vielfalt an Kleidung, Reisen und Unterhaltung bot praktisch jedem die Möglichkeit, sich eine persönliche Nische zu schaffen, unabhängig von Herkunft, Alter, Geschlecht oder sozialer Schicht.“ ^{[ 68 ]}

Die Verbreitung konsumorientierter Kulturideologie ist weltweit zu beobachten. Menschen, die in Einkaufszentren strömen, um Produkte zu kaufen und ihr Geld mit Kreditkarten auszugeben , laufen Gefahr, sich im Finanzsystem der kapitalistischen Globalisierung zu verstricken. ^{[ 66 ] [ 69 ]}

Seit dem Aufkommen des Konsumismus haben verschiedene Einzelpersonen und Gruppen bewusst nach einem alternativen Lebensstil gesucht. Diese Bewegungen reichen von einem gemäßigten „ einfachen Leben “ ^{[ 70 ]} , „ ökologisch bewusstem Einkaufen “ ^{[ 71 ]} und „ lokalem Konsum “ ^{[ 72} ] bis hin zum Freeganismus am extremen Ende des Spektrums. Aufbauend auf diesen Bewegungen befasst sich die ^ökologische Ökonomie mit den makroökonomischen, sozialen und ökologischen Auswirkungen einer primär konsumorientierten Wirtschaft.

• Aaker, David A. (Hrsg.) (1982). Konsumismus: Die Suche nach den Verbraucherinteressen (4. Aufl.). New York: Free Press . ISBN 978-0-02-900150-9Die
• Buskirk, Richard H.; Rothe, James T. (1970). „Consumerism—An Interpretation“. Journal of Marketing . 34 (4): 61–65 . doi : 10.1177/002224297003400410 .
• Rief, Silvia (2021). „Konsumismus“. The Blackwell Encyclopedia of Sociology . S.  1–4 . doi : 10.1002/9781405165518.wbeos1788 . ISBN 978-1-4051-6551-8Die
• Miles, Steven (1998). Konsumismus: Eine Lebensweise . Thousand Oaks, Kalifornien: Sage Publications . ISBN 978-0-7619-5214-5Die

• „Konsumkultur“ von Ginny Wilmerding.
• „Verbraucher sind sich möglicherweise nicht der vollen Tragweite ihrer Entscheidungen bewusst.“
• „Globalisierung des Konsums“ von Paul James und Andy Scerri
• „Gehorsam, Konsum und Klimawandel“ von Yosef Brody
• Eine globale Verbrauchersolidaritätsbewegung
• AdBusters , ein Magazin gegen Konsumismus
• Zentrum zur Förderung der stationären Wirtschaft , ein postkonsumistischer makroökonomischer Rahmen
• Circles of Sustainability , Website zum Circles of Sustainability -Ansatz
• Consumerium Development Wiki , ein Wiki zum Thema Verbraucheraktivismus
• Global-lokaler Konsum , von Imre Szeman und Paul James
• Peter Medlin, WNIJ, „Illinois ist der erste Bundesstaat, der an High Schools Nachrichtenkompetenz unterrichtet“, National Public Radio, 12. August 2021
• Postkonsumenten – die Überwindung des süchtig machenden Konsumverhaltens
• Renegade Consumer , eine aktiv gegen Konsumismus gerichtete Organisation
• Der Mensch im Konsumwahn: Eine polnische Perspektive und Herausforderungen im Religionsunterricht , von Elżbieta Osewska und Józef Stala