Unsterblichkeit

Unsterblichkeit ist das Konzept des ewigen Lebens und der dauerhaften Resistenz gegen den Tod durch natürliche Ursachen. ^{[ 2 ]} Einige Arten besitzen „ biologische Unsterblichkeit “ aufgrund eines scheinbaren Fehlens der Hayflick-Grenze . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Mindestens seit der Zeit der alten Mesopotamier besteht die Überzeugung, dass Götter physisch unsterblich sein könnten und dass sie diesen Zustand mitunter auch den Menschen anbieten. Im Christentum steht traditionell die Vorstellung, dass Gott mit der Auferstehung des Fleisches am Ende der Zeiten physische Unsterblichkeit gewähren könnte, im Zentrum des Glaubens. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} Welche Form ein ewiges menschliches Leben annehmen würde oder ob eine immaterielle Seele existiert und Unsterblichkeit besitzt, ist ein zentraler Punkt der Religion ^{[ 8 ]} und zugleich Gegenstand von Spekulationen und Debatten. Im religiösen Kontext wird Unsterblichkeit oft als eines der Versprechen der Gottheiten an die Menschen genannt, die tugendhaft handeln oder göttliches Gesetz befolgen . ^{[ 9 ]}

Einige Wissenschaftler, Zukunftsforscher und Philosophen haben über die Unsterblichkeit des menschlichen Körpers spekuliert, wobei einige die Möglichkeit der menschlichen Unsterblichkeit in den ersten Jahrzehnten des 21. Jahrhunderts mithilfe bestimmter spekulativer Technologien wie dem Hochladen des Bewusstseins ( digitale Unsterblichkeit ) in Betracht ziehen. ^{[ 10 ]}

Technologien zur Lebensverlängerung behaupten, einen Weg zur vollständigen Verjüngung zu entwickeln . Die Kryonik nährt die Hoffnung, dass Tote in Zukunft nach ausreichendem medizinischem Fortschritt wiederbelebt werden können. Zwar ist biologische Unsterblichkeit bei Lebewesen wie der Hydra und dem Planarienwurm durchaus möglich, doch unterscheiden sich diese Tiere physiologisch stark vom Menschen, und es ist ungewiss, ob etwas Vergleichbares jemals für den Menschen möglich sein wird. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Unsterblichkeit in der Religion bezieht sich üblicherweise entweder auf den Glauben an die physische Unsterblichkeit oder an ein spirituelles Leben nach dem Tod . In Traditionen wie dem altägyptischen, mesopotamischen und altgriechischen Glauben wurden die unsterblichen Götter daher als Personen mit physischen Körpern betrachtet, obwohl sie unsterblich waren. In der mesopotamischen und griechischen Religion verliehen die Götter bestimmten Männern und Frauen zudem physische Unsterblichkeit ^{[ 13 ] [ 14 ]} , während im Christentum viele glauben, dass alle wahren Gläubigen zu physischer Unsterblichkeit auferstehen werden ^{[ 5 ] [ 6 ]} . Ähnliche Vorstellungen von der Möglichkeit physischer Unsterblichkeit vertreten Rastafari oder Rebirther .

Physische Unsterblichkeit ist ein Lebenszustand, der es einer Person ermöglicht, dem Tod zu entgehen und ihr Bewusstsein zu bewahren. Sie kann die unendliche Existenz einer Person aus einer anderen physischen Quelle als organischem Leben bedeuten, beispielsweise einem Computer.

Das Streben nach physischer Unsterblichkeit vor dem Aufkommen der modernen Wissenschaft umfasste Alchemisten , die den Stein der Weisen herstellen wollten ^{[ 15 ]} , und Legenden verschiedener Kulturen wie der Jungbrunnen oder die Pfirsiche der Unsterblichkeit inspirierten Versuche, ein Lebenselixier zu entdecken . ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Moderne wissenschaftliche Entwicklungen wie Kryonik , digitale Unsterblichkeit , Fortschritte in der Verjüngung oder Vorhersagen einer bevorstehenden technologischen Singularität müssen, um echte physische Unsterblichkeit des Menschen zu erreichen, noch alle Todesursachen überwinden. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Es gibt drei Haupttodesursachen: natürliches Altern , Krankheit und Verletzung . ^{[ 20 ]} Solche Probleme können durch die in der Forschung gefundenen Lösungsansätze gelöst werden, wobei derzeit alternative Theorien existieren, die einer Vereinheitlichung bedürfen.

Aubrey de Grey , ein führender Forscher auf diesem Gebiet ^{[ 21 ]} , definiert Altern als „eine Ansammlung kumulativer Veränderungen der molekularen und zellulären Struktur eines erwachsenen Organismus , die zu essentiellen Stoffwechselprozessen führen , aber, sobald sie weit genug fortgeschritten sind, den Stoffwechsel zunehmend stören und so zu Pathologie und Tod führen.“ Zu den aktuellen Ursachen des Alterns beim Menschen zählen Zellverlust (ohne Ersatz), DNA-Schäden , onkogene Kernmutationen und Epimutationen , Zellseneszenz , mitochondriale Mutationen, lysosomale Aggregate, extrazelluläre Aggregate, zufällige extrazelluläre Vernetzung, der Rückgang des Immunsystems und endokrine Veränderungen. Um das Altern zu eliminieren , müsste für jede dieser Ursachen eine Lösung gefunden werden – ein Programm, das de Grey als „ Engineered Negligible Senescence“ bezeichnet . Es gibt zudem umfangreiche Erkenntnisse darüber, dass Veränderungen durch den Verlust molekularer Genauigkeit gekennzeichnet sind. ^{[ 22 ]}

Krankheiten sind theoretisch durch Technologie überwindbar. Kurz gesagt, handelt es sich um einen abnormalen Zustand, der den Körper eines Organismus betrifft und mit dem der Körper normalerweise nicht zurechtkommen sollte. ^{[ 23 ]} Das menschliche Verständnis der Genetik führt zu Heilmitteln und Therapien für eine Vielzahl bisher unheilbarer Krankheiten. Die Mechanismen, durch die andere Krankheiten Schäden verursachen, werden immer besser verstanden. Es werden hochentwickelte Methoden zur Früherkennung von Krankheiten entwickelt. Die Präventivmedizin gewinnt zunehmend an Bedeutung. Neurodegenerative Erkrankungen wie Parkinson und Alzheimer könnten bald mithilfe von Stammzellen heilbar sein . Durchbrüche in der Zellbiologie und der Telomerforschung führen zu neuen Krebstherapien. Impfstoffe gegen AIDS und Tuberkulose werden erforscht . Gene, die mit Typ-1-Diabetes und bestimmten Krebsarten in Verbindung stehen, wurden entdeckt und ermöglichen die Entwicklung neuer Therapien. Künstliche Geräte, die direkt am Nervensystem angebracht werden , könnten Blinden das Augenlicht wiedergeben. Medikamente zur Behandlung einer Vielzahl weiterer Krankheiten und Beschwerden werden entwickelt.

In letzter Zeit gab es Bestrebungen, das Altern als Krankheit einzustufen.

Physische Traumata blieben eine Bedrohung für das ewige physische Leben, da auch ein ansonsten unsterblicher Mensch unvorhergesehenen Unfällen oder Katastrophen ausgesetzt wäre. Die Geschwindigkeit und Qualität der medizinischen Versorgung ist weiterhin ein entscheidender Faktor für das Überleben schwerer Traumata. ^{[ 24 ]} Ein Körper, der sich nach schweren Traumata selbstständig regenerieren könnte, wie es beispielsweise durch Nanotechnologie angestrebt wird , würde diesen Faktor mindern. Das Gehirn darf keinem Trauma ausgesetzt werden, wenn ein kontinuierliches physisches Leben erhalten werden soll. Diese Abneigung gegen das Risiko von Traumata für das Gehirn würde naturgemäß zu erheblichen Verhaltensänderungen führen, die die physische Unsterblichkeit für manche Menschen unerwünscht machen würden.

Biologische Unsterblichkeit ist das Fehlen von Alterungsprozessen. Genauer gesagt, ist es das Fehlen eines anhaltenden Anstiegs der Sterblichkeitsrate in Abhängigkeit vom chronologischen Alter. Eine Zelle oder ein Organismus, der nicht altert oder ab einem bestimmten Zeitpunkt aufhört zu altern, ist biologisch unsterblich. ^{[ 25 ]}

Biologen bezeichnen Zellen, die nicht durch die Hayflick-Grenze eingeschränkt sind – also jene Zellen, deren Teilung aufgrund von DNA-Schäden oder verkürzten Telomeren nicht mehr möglich ist –, als „unsterblich“ . Die erste und bis heute am weitesten verbreitete unsterbliche Zelllinie ist HeLa . Sie wurde 1951 aus Zellen entwickelt, die Henrietta Lacks ohne ihre Einwilligung aus ihrem bösartigen Gebärmutterhalstumor entnommen wurden. Vor Leonard Hayflicks Arbeit von 1961 herrschte, gefördert von Alexis Carrel, der Irrglaube , alle normalen Körperzellen seien unsterblich. Indem man Zellen am Eintritt in die Seneszenz hindert, kann man biologische Unsterblichkeit erreichen. Telomere, die Schutzkappen an den Enden der DNA, gelten als Ursache der Zellalterung. Mit jeder Zellteilung verkürzt sich das Telomer ein Stück weit; ist es schließlich abgenutzt, kann sich die Zelle nicht mehr teilen und stirbt. Telomerase ist ein Enzym, das die Telomere in Stammzellen und Krebszellen repariert und ihnen so eine unendliche Teilung ermöglicht. ^{[ 26 ]} Bislang konnte nicht eindeutig nachgewiesen werden, dass Telomerase in menschlichen Körperzellen eingesetzt werden kann, um die Alterung gesunder Gewebe zu verhindern. Andererseits hoffen Wissenschaftler, mithilfe von Stammzellen Organe züchten zu können, was Organtransplantationen ohne Abstoßungsrisiko ermöglichen und einen weiteren Schritt zur Verlängerung der menschlichen Lebenserwartung darstellen würde. Diese Technologien sind Gegenstand laufender Forschung und noch nicht realisiert. ^{[ 27 ]}

Auch biologisch unsterbliche Lebewesen sind neben dem Altern weiterhin Todesursachen unterworfen, darunter Krankheiten und Traumata (siehe oben). Zu den bemerkenswerten unsterblichen Arten zählen:

• Bakterien – Bakterien vermehren sich durch Zweiteilung . Ein Mutterbakterium teilt sich in zwei identische Tochterzellen, die sich wiederum jeweils halbieren. Dieser Prozess wiederholt sich, wodurch das Bakterium praktisch unsterblich wird. Eine 2005 in PLoS Biology veröffentlichte Studie ^{[ 28 ]} legt nahe, dass sich die Tochterzellen nach jeder Teilung in eine ältere und eine jüngere unterteilen lassen, wobei die ältere etwas kleiner, schwächer und mit höherer Wahrscheinlichkeit abstirbt als die jüngere. ^{[ 29 ]}
• Turritopsis dohrnii , eine Qualle (Stamm Cnidaria , Klasse Hydrozoa , Ordnung Anthoathecata ), kann sich nach Erreichen der Geschlechtsreifedurch Transdifferenzierung wieder in einen Polypen zurückverwandeln . ^{[ 30 ]} Turritopsis dohrnii wiederholt diesen Zyklus, was auf eine potenziell unbegrenzte Lebensspanne hindeutet. ^{[ 30 ]} Diese unsterbliche Anpassung ermöglichte es ihr, sich von ihrem ursprünglichen Lebensraum in der Karibik weltweit auszubreiten. ^{[ 31 ] [ 32 ]}
• Hydra ist eine Gattung , die zum Stamm der Nesseltiere (Cnidaria) , zur Klasse der Hydrozoen (Hydrozoa) und zur Ordnung der Anthomedusae (Anthomedusen) gehört. Es handeltsich um einfache, im Süßwasser lebende Raubtiere mit Radiärsymmetrie . ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Wie die Existenz biologisch unsterblicher Arten zeigt, besteht keine thermodynamische Notwendigkeit für Alterung: Ein definierendes Merkmal des Lebens ist, dass es freie Energie aus der Umgebung aufnimmt und seine Entropie als Abfallprodukt abgibt. Lebende Systeme können sich sogar aus einem Samen selbst aufbauen und sich routinemäßig selbst reparieren. Altern wird daher als Nebenprodukt der Evolution angesehen , doch warum die Mortalität selektiert werden sollte, bleibt Gegenstand von Forschung und Debatte. Programmierter Zelltod und das Telomer-„Endreplikationsproblem“ finden sich selbst bei den frühesten und einfachsten Organismen. ^{[ 35 ]} Dies könnte ein Kompromiss zwischen der Selektion von Krebs und der Selektion von Alterung sein. ^{[ 36 ]}

Zu den modernen Theorien über die Evolution des Alterns gehören folgende:

• Die Mutationsakkumulationstheorie wurde 1952 von Peter Medawar entwickelt , um zu erklären, wie die Evolution das Altern begünstigt. Im Wesentlichen wird das Altern nie negativ selektiert, da Organismen Nachkommen zeugen, bevor die tödlichen Mutationen bei einem Individuum auftreten.
• Die antagonistische Pleiotropie ist eine Theorie, die 1957 von George C. Williams , einem Kritiker Medawars, als Alternative vorgeschlagen wurde. Bei der antagonistischen Pleiotropie haben Gene sowohl positive als auch negative Auswirkungen. Im Wesentlichen bezieht sich dies auf Gene, die in der frühen Lebensphase Vorteile bieten, später jedoch einen Preis fordern, d. h. Abbau und Tod. ^{[ 37 ]}
• Die 1977 von Thomas Kirkwood vorgeschlagene Theorie des „Einweg-Soma“ besagt, dass der Körper Energie für Stoffwechsel, Fortpflanzung und Erhaltung aufwenden muss und bei Nahrungsmangel Kompromisse eingehen muss. Laut Kirkwood führt diese Einschränkung der Energieversorgung für Reparaturprozesse dazu, dass der Körper mit zunehmendem Alter allmählich verfällt. ^{[ 38 ]}

Einzelne Organismen altern und sterben normalerweise, während die Keimbahnen, die aufeinanderfolgende Generationen verbinden, potenziell unsterblich sind. Die Grundlage für diesen Unterschied ist ein grundlegendes Problem der Biologie. Der russische Biologe und Historiker Zhores A. Medwedew ^{[ 39 ]} vertrat die Ansicht, dass die Genauigkeit der Genomreplikation und anderer synthetischer Systeme allein die Unsterblichkeit der Keimbahnen nicht erklären kann . Vielmehr ging Medwedew davon aus, dass bekannte Merkmale der Biochemie und Genetik der sexuellen Fortpflanzung auf das Vorhandensein einzigartiger Prozesse zur Erhaltung und Wiederherstellung von Informationen in den verschiedenen Stadien der Gametogenese hinweisen. Insbesondere hielt Medwedew die Rekombination während der Meiose und die DNA-Reparatur für die wichtigsten Möglichkeiten zur Informationserhaltung der Keimzellen ; er sah diese als Prozesse innerhalb der Keimzellen, die in der Lage sind, die Integrität von DNA und Chromosomen nach Schäden wiederherzustellen, die in somatischen Zellen zu irreversibler Alterung führen .

Einige Wissenschaftler glauben, dass eine Erhöhung der Telomerasemenge im Körper – eines natürlich vorkommenden Enzyms, das die Schutzkappen an den Chromosomenenden aufrechterhält – das Absterben von Zellen verhindern und somit letztendlich zu einem längeren und gesünderen Leben führen könnte. Ein Forscherteam des Spanischen Nationalen Krebszentrums ( Madrid ) testete diese Hypothese an Mäusen. Dabei zeigte sich, dass Mäuse, die gentechnisch so verändert wurden , dass sie die zehnfache Menge an Telomerase produzierten, 50 % länger lebten als normale Mäuse. ^{[ 40 ]}

Unter normalen Umständen, ohne Telomerase, erreichen alle Tochterzellen bei wiederholter Zellteilung irgendwann ihre Hayflick-Grenze . Mit Telomerase kann jede sich teilende Zelle das verlorene DNA- Fragment ersetzen , und jede einzelne Zelle kann sich dann unbegrenzt teilen. Obwohl diese unbegrenzte Wachstumseigenschaft viele Forscher begeistert hat, ist Vorsicht geboten, da genau dieses unbegrenzte Wachstum ein entscheidender Schritt für die Entstehung von Krebs ist. Könnte ein Organismus seine Körperzellen schneller replizieren, würde er theoretisch nicht mehr altern.

Embryonale Stammzellen exprimieren Telomerase, die es ihnen ermöglicht, sich wiederholt zu teilen und so den Organismus zu bilden. Bei Erwachsenen wird Telomerase stark in Zellen exprimiert, die sich regelmäßig teilen müssen (z. B. im Immunsystem), während die meisten somatischen Zellen sie nur in sehr geringen Mengen und zellzyklusabhängig exprimieren.

Technologische Unsterblichkeit könnte durch wissenschaftliche Fortschritte in verschiedenen Bereichen möglich werden: Nanotechnologie, Notfallmedizin, Genetik, Biotechnologie , regenerative Medizin , Mikrobiologie usw. Die Lebenserwartung in den fortgeschrittenen Industriegesellschaften ist heute aufgrund besserer Ernährung, Gesundheitsversorgung, höherem Lebensstandard und biomedizinischen Fortschritten bereits deutlich länger als früher. Aus denselben Gründen wird auch die technologische Unsterblichkeit in naher Zukunft weitere Fortschritte in diesem Bereich erwarten lassen. Ein wichtiger Aspekt der aktuellen wissenschaftlichen Überlegungen zur Unsterblichkeit ist, dass eine Kombination aus Klonen , Kryonik oder Nanotechnologie eine entscheidende Rolle bei der extremen Lebensverlängerung spielen wird. Der Nanorobotik-Theoretiker Robert Freitas schlägt vor, winzige medizinische Nanoroboter zu entwickeln, die durch den menschlichen Blutkreislauf wandern, gefährliche Zellen wie Krebszellen und Bakterien aufspüren und zerstören. ^{[ 41 ]} Freitas geht davon aus, dass Gentherapien und Nanotechnologie den menschlichen Körper letztendlich so weit bringen werden, dass er sich selbst erhalten kann und – abgesehen von schweren Hirnverletzungen – unbegrenzt im Weltraum überleben kann. Dies stützt die Theorie, dass wir in der Lage sein werden, kontinuierlich biologische oder synthetische Ersatzteile herzustellen, um beschädigte oder absterbende Teile zu ersetzen. Zukünftige Fortschritte in der Nanomedizin könnten durch die Reparatur vieler Prozesse, die als Ursache des Alterns gelten, zu einer Lebensverlängerung führen . K. Eric Drexler , einer der Begründer der Nanotechnologie , postulierte in seinem 1986 erschienenen Buch „ Engines of Creation“ Zellreparaturgeräte, darunter solche, die innerhalb von Zellen arbeiten und noch hypothetische biologische Maschinen nutzen . Raymond Kurzweil , ein Futurist und Transhumanist , erklärte in seinem Buch „The Singularity Is Near“ , dass er glaubt, dass fortschrittliche medizinische Nanorobotik die Auswirkungen des Alterns bis 2030 vollständig beheben könnte. ^{[ 42 ]} Laut Richard Feynman war es sein ehemaliger Doktorand und Mitarbeiter Albert Hibbs, der ihm (um 1959) die Idee einer medizinischen Anwendung für Feynmans theoretische Mikromaschinen (siehe biologische Maschine ) vorschlug . Hibbs vermutete, dass bestimmte Reparaturmaschinen eines Tages so weit verkleinert werden könnten, dass es theoretisch möglich wäre, (wie Feynman es ausdrückte) „den Arzt zu verschlucken“. Diese Idee floss in Feynmans Essay „ There’s Plenty of Room at the Bottom “ von 1959 ein.. ^{[ 43 ]}

Kryonik , die Praxis, Organismen (entweder als intakte Exemplare oder nur deren Gehirne) für eine mögliche zukünftige Wiederbelebung zu konservieren, indem sie bei kryogenen Temperaturen gelagert werden, bei denen Stoffwechsel und Zerfall nahezu vollständig gestoppt sind, kann für diejenigen, die nicht glauben, dass sich Technologien zur Lebensverlängerung zu ihren Lebzeiten ausreichend entwickeln werden, eine Art „Pause“ darstellen. Im Idealfall würde die Kryonik es ermöglichen, klinisch tote Menschen in der Zukunft wiederzubeleben, nachdem Heilmittel für ihre Krankheiten gefunden und der Alterungsprozess umkehrbar gemacht wurden . Moderne Kryonikverfahren nutzen die sogenannte Vitrifikation , bei der der Körper durch Abkühlung auf niedrige Temperaturen in einen glasartigen Zustand versetzt wird, anstatt ihn einzufrieren . Dieses Verfahren reduziert das Risiko, dass Eiskristalle die Zellstruktur schädigen, was insbesondere für die Zellstrukturen im Gehirn schädlich wäre, da deren minimale Anpassung das Bewusstsein des Individuums beeinflusst.

Eine der vorgeschlagenen Ideen sieht vor, die Gewohnheiten und Erinnerungen eines Individuums über eine direkte Gehirn-Computer-Schnittstelle hochzuladen . Die Erinnerungen des Individuums könnten auf einen Computer oder einen neuen organischen Körper übertragen werden. Extropianische Zukunftsforscher wie Moravec und Kurzweil haben vorgeschlagen, dass es dank exponentiell wachsender Rechenleistung eines Tages möglich sein wird, das menschliche Bewusstsein auf ein Computersystem hochzuladen und unbegrenzt in einer virtuellen Umgebung zu existieren.

Dies könnte durch hochentwickelte Kybernetik erreicht werden, wobei zunächst Computerhardware im Gehirn installiert würde, um die Speicherung von Erinnerungen zu unterstützen oder Denkprozesse zu beschleunigen. Komponenten würden schrittweise hinzugefügt, bis die gesamten Gehirnfunktionen der Person von künstlichen Geräten übernommen würden. Dadurch würden abrupte Übergänge vermieden, die zu Identitätsproblemen führen und somit das Risiko bergen würden, dass die Person für tot erklärt und somit nicht rechtmäßiger Eigentümer ihres Eigentums wäre. Ab diesem Zeitpunkt könnte der menschliche Körper als optionales Zubehör betrachtet werden, und das Programm, das die Person implementiert, könnte auf jeden ausreichend leistungsstarken Computer übertragen werden.

Ein weiterer möglicher Mechanismus für das Hochladen des Bewusstseins besteht darin, einen detaillierten Scan des ursprünglichen, organischen Gehirns einer Person durchzuführen und die gesamte Struktur in einem Computer zu simulieren. Welchen Detaillierungsgrad solche Scans und Simulationen erreichen müssten, um Bewusstsein zu emulieren, und ob der Scanvorgang das Gehirn zerstören würde, muss noch geklärt werden. ^{[ a ]}

Es wird angenommen, dass das Erreichen von Unsterblichkeit durch diesen Mechanismus eine besondere Berücksichtigung der Rolle des Bewusstseins in den Funktionen des Geistes erfordert . Ein hochgeladener Geist wäre lediglich eine Kopie des ursprünglichen Geistes und nicht der bewusste Geist des Lebewesens, das an einer solchen Übertragung beteiligt ist. Ohne einen gleichzeitigen Bewusstseins-Upload bleibt das ursprüngliche Lebewesen sterblich und erlangt somit keine wahre Unsterblichkeit. ^{[ 45 ]} Die Forschung zu den neuronalen Korrelaten des Bewusstseins liefert in dieser Frage noch keine eindeutigen Ergebnisse. Unabhängig vom Weg des Bewusstseins-Uploads könnten Personen in diesem Zustand dann als im Wesentlichen unsterblich gelten, sofern die sie erhaltenden Systeme nicht verloren gehen oder traumatisch zerstört werden.

Die Umwandlung eines Menschen in einen Cyborg kann Hirnimplantate oder die Entnahme einer menschlichen Verarbeitungseinheit und deren Integration in ein robotisches Lebenserhaltungssystem umfassen. ^{[ 46 ]} Selbst der Ersatz biologischer Organe durch robotische könnte die Lebensspanne verlängern (z. B. durch Herzschrittmacher). Je nach Definition würden viele technologische Verbesserungen des Körpers, wie genetische Modifikationen oder die Integration von Nanobots, eine Person als Cyborg qualifizieren. Manche glauben, dass solche Modifikationen einen Menschen immun gegen Alterung und Krankheiten und theoretisch unsterblich machen würden, sofern er nicht getötet oder zerstört wird.

Noch 1952 stellte die Redaktion des Syntopicon in ihrer Zusammenstellung der Großen Bücher der westlichen Welt fest : „Die philosophische Frage der Unsterblichkeit lässt sich nicht von Fragen nach der Existenz und Natur der menschlichen Seele trennen.“ ^{[ 47 ]} Somit befasste sich der Großteil der Spekulationen über die Unsterblichkeit vor dem 21. Jahrhundert mit der Natur des Jenseits.

Die Ansichten des Christentums , des Islams und des Judentums hinsichtlich des Konzepts der Unsterblichkeit gehen auseinander, da jedes Glaubenssystem einzigartige theologische Interpretationen und Lehren über die beständige menschliche Natur, die Seele oder den Geist, beinhaltet .

Die christliche Theologie lehrt, dass Adam und Eva durch den Sündenfall die physische Unsterblichkeit für sich und alle ihre Nachkommen verloren , obwohl diese anfängliche „Unvergänglichkeit des menschlichen Körpers“ ein „übernatürlicher Zustand“ war. ^{[ 48 ]}

Christen, die sich zum Nizäischen Glaubensbekenntnis bekennen , glauben, dass jeder Verstorbene (unabhängig davon, ob er an Christus glaubte oder nicht) bei der Wiederkunft Christi von den Toten auferstehen wird ; dieser Glaube ist als allgemeine Auferstehung bekannt . ^{[ 5 ]} Der Apostel Paulus , der seinem früheren Leben als Pharisäer (einer jüdischen sozialen Bewegung, die an eine zukünftige leibliche Auferstehung glaubte ^{[ 49 ]} ) folgte, verkündet eine ganzheitliche Vorstellung von auferstandenen Gläubigen, in der sowohl der physische als auch der spirituelle Körper nach dem Bild des auferstandenen Christus wiederhergestellt werden, der „unseren Leib der Niedrigkeit verwandeln wird, sodass er seinem verherrlichten Leib gleichgestaltet wird“ (ESV). ^{[ 50 ]} Dieser Gedanke spiegelt Paulus’ Darstellung wider, dass die Gläubigen „durch die Taufe mit ihm [das heißt Christus] in den Tod begraben“ (ESV) wurden. ^{[ 51 ]}

N. T. Wright , Theologe und ehemaliger Bischof von Durham , erklärte, viele Menschen vergaßen den physischen Aspekt von Jesu Verheißung. Gegenüber dem Magazin „Time“ sagte er : „Jesu Auferstehung markiert den Beginn einer Wiederherstellung, die er bei seiner Wiederkunft vollenden wird . Dazu gehört auch die Auferstehung aller Toten , die ‚erwachen‘, wiedergeboren werden und an der Erneuerung teilhaben werden.“ Wright zitiert den Physiker und Priester John Polkinghorne mit den Worten: „Gott wird unsere Software auf seine Hardware laden, bis er uns neue Hardware gibt, damit wir die Software wieder selbst ausführen können.“ Das verdeutlicht zwei wichtige Punkte: Erstens, dass wir uns in der Zeit nach dem Tod (dem Zwischenzustand ) in Gottes Gegenwart befinden, aber nicht aktiv in unseren eigenen Körpern sind; und zweitens, dass die wichtigere Verwandlung stattfindet, wenn wir wiedergeboren werden und Christi Reich verwalten .“ ^{[ 52 ]} Dieses Reich werde aus Himmel und Erde bestehen, die „in einer neuen Schöpfung vereint“ seien, so Wright.

Zu den christlichen Apokryphen gehören unsterbliche Gestalten wie Cartaphilus ^{[ 53 ]} , der wegen verschiedener Vergehen gegen Christus während der Passion mit körperlicher Unsterblichkeit verflucht wurde. Die mittelalterlichen Waldenser glaubten an die Unsterblichkeit der Seele. ^{[ 54 ]} Sektenführer wie John Asgill und John Wroe lehrten ihre Anhänger, dass körperliche Unsterblichkeit möglich sei. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

Viele Kirchenväter haben die unsterbliche, vernunftbegabte Seele mit dem in Genesis 1,26 beschriebenen Gottesbild in Verbindung gebracht. Zu ihnen gehören Athanasius von Alexandria und Clemens von Alexandria, die die unsterbliche, vernunftbegabte Seele selbst als Gottesbild bezeichnen. ^{[ 57 ]} Auch frühchristliche Liturgien belegen diesen Zusammenhang zwischen der unsterblichen, vernunftbegabten Seele und der Erschaffung des Menschen nach dem Bild Gottes. ^{[ 57 ]}

Der Islam kennt die Vorstellung der spirituellen Unsterblichkeit. Nach dem Tod wird der Mensch gemäß seinen Überzeugungen und Taten beurteilt und gelangt in sein ewiges Paradies. Muslime , die die fünf Säulen des Islam befolgen, werden ins Paradies eingehen und dort ewig verweilen. Ungläubige hingegen kommen in die Hölle.

Doch verkünde denen, die glauben und Gerechtigkeit üben, die frohe Botschaft, dass ihr Anteil Gärten sind, unter denen Bäche fließen. Jedes Mal, wenn sie von ihren Früchten gegessen werden, sagen sie: »Ach, das ist doch das, womit wir schon früher gegessen haben!« Denn ihnen wird etwas Gleiches gegeben; und sie haben darin reine und heilige Gefährten, und sie bleiben ewig darin.

Im Islam gelten Engel aus islamischer Sicht als unsterblich. Die meisten Menschen glauben jedoch, dass Engel und der Todesengel sterben werden, obwohl es dazu keine eindeutige Textstelle gibt. Es existieren lediglich einige Texte, die dies nahelegen ^{[ 58 ].} Dschinn hingegen sollen eine Lebensspanne von 1000 bis 1500 Jahren haben ^{[ 59 ].} Khidr , eine bedeutende Figur im Sufismus, wird Unsterblichkeit zugeschrieben, bildet aber eine Ausnahme. Jesus wurde im Islam durch Allahs Gnade in den Himmel gerufen, um ihn vor dem Kreuz zu bewahren ^{[ 60 ]} und ihm ein langes Leben bis zum Erscheinen des Dajjal zu verleihen ^{[ 61 ]} . Auch dem Dajjal wird ein langes Leben zugeschrieben. Jesus Christus vernichtet den Dajjal nach dessen 40-tägigem Aufenthalt: ein Tag entspricht einem Jahr, einem Monat, einer Woche und die restlichen Tage einem normalen Leben. ^{[ 62 ] [ 63 ]} Im Koran heißt es, dass es das endgültige Schicksal allen Lebens, einschließlich des menschlichen Lebens , sei, schließlich zu sterben.

Die traditionelle Vorstellung einer immateriellen und unsterblichen Seele, die vom Körper getrennt ist, existierte im Judentum vor dem babylonischen Exil nicht , sondern entwickelte sich erst durch die Auseinandersetzung mit persischen und hellenistischen Philosophien . Demnach hat das hebräische Wort „ nephesh “ , obwohl es in einigen älteren englischsprachigen Bibeln mit „Seele“ übersetzt wird, eigentlich eine Bedeutung, die eher „Lebewesen“ entspricht. ^{[ 64 ]} In der Septuaginta wurde „nephesh“ mit ψυχή ( psūchê ), dem griechischen Wort für „Seele“, wiedergegeben.

Das einzige hebräische Wort, das in englischen Bibeln traditionell mit „Seele“ ( nephesh ) übersetzt wird, bezeichnet einen lebenden, atmenden, bewussten Körper und nicht eine unsterbliche Seele. ^{[ b ]} Im Neuen Testament hat das griechische Wort, das traditionell mit „Seele“ ( ψυχή ) übersetzt wird, im Wesentlichen dieselbe Bedeutung wie das hebräische, ohne Bezug auf eine unsterbliche Seele. ^{[ c ]} „Seele“ kann sich entweder auf den ganzen Menschen, das Selbst, beziehen, wie in „dreitausend Seelen “ wurden in Apostelgeschichte 2,41 bekehrt (siehe Apostelgeschichte 3,23 ).

Die Hebräische Bibel spricht von Scheol (שאול), ursprünglich ein Synonym für Grab – dem Ort der Toten oder dem Ende des Daseins bis zur Auferstehung der Toten . Diese Lehre von der Auferstehung wird explizit nur in Daniel 12,1–4 erwähnt, obwohl sie in mehreren anderen Texten angedeutet sein mag. In der Zwischenzeit zwischen den Testamenten entstanden neue Theorien über Scheol .

Die Ansichten zur Unsterblichkeit im Judentum lassen sich vielleicht am besten anhand der verschiedenen Erwähnungen in der Zeit des Zweiten Tempels veranschaulichen . Die Vorstellung von der Auferstehung des physischen Leibes findet sich im 2. Buch der Makkabäer , demzufolge diese durch die Neuschöpfung des Fleisches erfolgen soll. ^{[ 66 ]} Die Auferstehung der Toten wird in den außerkanonischen Büchern Henoch [ ^{67 ]} und Baruchapokalypse ^{[ 68 ]} detailliert beschrieben . Laut dem britischen Gelehrten für das antike Judentum, P. R. Davies , finden sich in den Schriftrollen vom Toten Meer „kaum oder keine eindeutigen Hinweise … weder auf Unsterblichkeit noch auf die Auferstehung von den Toten“ . ^{[ 69 ] Sowohl} Josephus als auch das Neue Testament berichten, dass die Sadduzäer nicht an ein Leben nach dem Tod glaubten , ^{[ 70 ]} doch die Quellen gehen hinsichtlich der Glaubensvorstellungen der Pharisäer auseinander . Das Neue Testament behauptet, die Pharisäer hätten an die Auferstehung geglaubt, spezifiziert aber nicht, ob dies auch die Wiedergeburt des Leibes einschloss. ^{[ 71 ]} Laut Josephus, der selbst Pharisäer war, vertraten die Pharisäer die Ansicht, dass nur die Seele unsterblich sei und die Seelen guter Menschen wiedergeboren würden und „in andere Körper übergingen“, während „die Seelen der Bösen ewige Strafe erleiden würden“. ^{[ 72 ]} Das Jubiläenbuch scheint sich entweder nur auf die Auferstehung der Seele oder auf eine allgemeinere Vorstellung einer unsterblichen Seele zu beziehen. ^{[ 73 ]}

Das rabbinische Judentum glaubt, dass die gerechten Toten im messianischen Zeitalter mit dem Kommen des Messias auferstehen werden . Ihnen wird dann Unsterblichkeit in einer vollkommenen Welt zuteil. Die bösen Toten hingegen werden nicht auferstehen. Dies ist nicht die einzige jüdische Vorstellung vom Jenseits. Der Tanach ist in Bezug auf das Jenseits nicht eindeutig, weshalb es unter den Gläubigen große Unterschiede in den Ansichten und Erklärungen gibt.

Die Auffassungen über die Unsterblichkeit im Hinduismus und Buddhismus weisen nuancierte Unterschiede auf, wobei jede spirituelle Tradition eigene theologische Interpretationen und Lehren über das ewige Wesen der menschlichen Seele oder des Bewusstseins bietet .

Hindus glauben an eine unsterbliche Seele, die nach dem Tod wiedergeboren wird . Dem Hinduismus zufolge durchlaufen Menschen einen Kreislauf aus Leben, Tod und Wiedergeburt, genannt Samsara . Leben sie gut, verbessert sich ihr Karma und ihr Rang im nächsten Leben steigt; leben sie schlecht, sinkt er. Nach vielen Leben, in denen sie ihr Karma vervollkommnet hat, wird die Seele aus dem Kreislauf befreit und lebt in ewiger Glückseligkeit. Im Hinduismus gibt es keinen Ort ewiger Qual, doch wenn eine Seele anhaltend ein sehr böses Leben führt, kann sie bis ganz nach unten im Kreislauf gelangen.

In den Upanishaden finden sich explizite Darstellungen, die auf einen Zustand physischer Unsterblichkeit hinweisen, der durch die Reinigung und Veredelung der fünf Elemente, aus denen der Körper besteht, herbeigeführt wird. So heißt es beispielsweise in der Shvetashvatara Upanishad (Kapitel 2, Vers 12): „Wenn Erde, Wasser, Feuer, Luft und Himmel entstehen, das heißt, wenn die fünf in den Yoga-Schriften erwähnten Eigenschaften der Elemente manifest werden, dann wird der Körper des Yogi durch das Feuer des Yoga gereinigt, und er ist frei von Krankheit, Alter und Tod.“

Eine weitere Auffassung von Unsterblichkeit lässt sich auf die vedische Tradition und deren Interpretation durch Maharishi Mahesh Yogi zurückführen :

Der Mensch, den diese Einflüsse nicht beunruhigen, der in Freude und Leid gelassen und standhaft ist, der ist zur Unsterblichkeit würdig, o bester aller Menschen. ^{[ 74 ]}

Für Maharishi Mahesh Yogi bedeutet der Vers: „Sobald ein Mensch die ewige Wirklichkeit des Lebens verstanden hat, erhebt sich sein Geist über den Einfluss von Lust und Schmerz. Ein solcher unerschütterlicher Mensch überwindet den Einfluss des Todes und gelangt in die ewige Phase des Lebens: Er erlangt das ewige Leben … Ein Mensch, der die unbegrenzte Fülle des absoluten Seins verstanden hat, ist von Natur aus frei von der Existenz der relativen Ordnung. Dies verleiht ihm den Status des unsterblichen Lebens.“ ^{[ 74 ]}

Ein indischer tamilischer Heiliger namens Vallalar behauptete, Unsterblichkeit erlangt zu haben, bevor er 1874 für immer aus einem verschlossenen Zimmer verschwand. ^{[ 75 ] [ 76 ]}

Eines der drei Merkmale der Existenz im Buddhismus ist Anattā , das „Nicht-Selbst“. Diese Lehre besagt, dass der Körper keine ewige Seele besitzt, sondern aus fünf Skandhas oder Aggregaten besteht. Ein weiteres Merkmal der Existenz ist die Vergänglichkeit, auch Anicca genannt , die den Konzepten der Unsterblichkeit oder Beständigkeit direkt widerspricht. Laut einer tibetisch-buddhistischen Lehre, dem Dzogchen , können Individuen ihren physischen Körper in einen unsterblichen Lichtkörper, den sogenannten Regenbogenkörper, verwandeln . ^{[ 77 ]}

Unsterblichkeit in der altgriechischen Religion umfasste ursprünglich stets die ewige Vereinigung von Leib und Seele, wie Homer , Hesiod und diverse andere antike Texte belegen . Die Seele galt als ewig im Hades verweilend, doch ohne den Körper war sie tot. Obwohl fast allen nichts anderes als ein ewiges Dasein als körperlose Seele bevorstand, erlangten einige Männer und Frauen körperliche Unsterblichkeit und lebten fortan ewig im Elysium , auf den Inseln der Seligen , im Himmel, im Ozean oder buchstäblich unter der Erde. Zu diesen Unsterblichen zählten Amphiaraos , Ganymed , Ino , Iphigenie , Menelaos , Peleus und viele derer, die im Trojanischen und Thebanischen Krieg kämpften. Asklepios wurde von Zeus getötet und auf Wunsch Apollons später als Stern verewigt. ^{[ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]}

In der altgriechischen Religion wurden zahlreiche Männer und Frauen als auferstanden und unsterblich gedeutet . Achilles wurde nach seinem Tod von seiner göttlichen Mutter Thetis vom Scheiterhaufen gerettet und gelangte in ein unsterbliches Dasein entweder nach Leuken, in die elysischen Ebenen oder auf die Inseln der Seligen . Memnon , der von Achilles getötet wurde, scheint ein ähnliches Schicksal ereilt zu haben. Auch Alkmene , Kastor , Herakles und Melikertes zählen zu den Gestalten, denen die Auferstehung zu physischer Unsterblichkeit zugeschrieben wird. Laut Herodot in seinen Historien wurde der Weise Aristeas von Prokonnesos im 7. Jahrhundert v. Chr. zunächst tot aufgefunden, woraufhin sein Leichnam aus einem verschlossenen Raum verschwand. Jahre später tauchte er wieder lebend auf. ^{[ 81 ]} Die griechische Haltung gegenüber der Auferstehung war jedoch im Allgemeinen negativ, und die Idee der Auferstehung galt weder als wünschenswert noch als möglich. ^{[ 82 ]} So wurde beispielsweise Asklepios von Zeus getötet, weil er mit Kräutern Tote wiedererweckte, aber auf Wunsch seines Vaters Apollon später als Stern verewigt. ^{[ 78 ] [ 79 ] [ 80 ]}

In seinen im ersten Jahrhundert verfassten „Lebensbeschreibungen berühmter Männer “ ( Parallelbiografien ) schilderte der mittelplatonische Philosoph Plutarch in seinem Kapitel über Romulus das mysteriöse Verschwinden des Königs und seine darauffolgende Vergöttlichung. Er verglich dies mit griechischen Sagen wie der leiblichen Unsterblichkeit von Alkmene und Aristeas dem Prokonnesier : „Denn man sagt, Aristeas sei in der Werkstatt eines Walkers gestorben, und als seine Freunde ihn suchten, fanden sie seinen Leichnam verschwunden; und einige, die kurz darauf von außerhalb kamen, berichteten, sie hätten ihn auf dem Weg nach Kroton getroffen.“ Plutarch verachtete solche Glaubensvorstellungen der altgriechischen Religion und schrieb: „Viele solcher Unwahrscheinlichkeiten erzählen eure sagenumwobenen Autoren und vergöttlichen von Natur aus sterbliche Geschöpfe.“ ^{[ 83 ]} Ebenso schreibt er, dass zwar etwas im Menschen von den Göttern stamme und nach dem Tod zu ihnen zurückkehre, dies aber „nur dann geschieht, wenn es vollständig vom Körper getrennt und befreit ist und gänzlich rein, fleischlos und unbefleckt wird.“ ^{[ 84 ]}

Die Parallele zwischen diesen traditionellen Glaubensvorstellungen und dem späteren Glauben an die Auferstehung Jesu entging den frühen Christen nicht, wie Justin der Märtyrer argumentierte:

„Wenn wir sagen, dass Jesus Christus, unser Lehrer, gekreuzigt wurde und starb und auferstand und in den Himmel auffuhr, behaupten wir nichts anderes als das, was ihr über diejenigen glaubt, die ihr für Söhne des Zeus haltet.“ ^{[ 85 ]}

Die philosophische Idee einer unsterblichen Seele tauchte erstmals bei Pherekydes oder den Orphikern auf und wurde vor allem von Platon und seinen Anhängern vertreten. Sie wurde jedoch nie zur allgemeinen Norm im hellenistischen Denken. Wie man selbst in der christlichen Ära noch an den Klagen verschiedener Philosophen über populäre Glaubensvorstellungen erkennen kann, hielten viele, wenn nicht die meisten traditionellen Griechen an der Überzeugung fest, dass manche Menschen von den Toten auferstanden und körperlich unsterblich wurden, während andere nur ein Dasein als körperlose und tote, wenn auch ewige Seelen erwarten konnten. ^{[ 13 ]}

Zoroastrier glauben, dass am vierten Tag nach dem Tod die Seele den Körper verlässt und dieser als leere Hülle zurückbleibt. Die Seelen gelangen entweder in den Himmel oder in die Hölle; diese Jenseitsvorstellungen im Zoroastrismus könnten die abrahamitischen Religionen beeinflusst haben. Das persische Wort für „unsterblich“ ist mit dem Monat „Amurdad“ verbunden, was im Persischen „unsterblich“ bedeutet und im iranischen Kalender Ende Juli liegt. Der Monat Amurdad oder Ameretat wird in der persischen Kultur gefeiert, da die alten Perser glaubten, dass in diesem Monat der „Engel der Unsterblichkeit“ über den „Engel des Todes“ siegte. ^{[ 86 ]}

Im Lüshi Chunqiu wird wiederholt betont , dass der Tod unausweichlich ist. ^{[ 87 ]} Henri Maspero merkte an, dass viele wissenschaftliche Arbeiten den Taoismus als eine Denkrichtung darstellen, die sich auf das Streben nach Unsterblichkeit konzentriert. ^{[ 88 ]} Isabelle Robinet argumentiert, dass der Taoismus besser als Lebensweise denn als Religion verstanden wird und dass seine Anhänger ihn anders betrachten als nicht-taoistische Historiker. ^{[ 89 ]} In der Abhandlung über die Taten und ihre Vergeltung, einer traditionellen Lehre, wird beschrieben, dass spirituelle Unsterblichkeit jenen Menschen zuteilwerden kann, die eine bestimmte Anzahl guter Taten vollbringen und ein einfaches, reines Leben führen. Eine Liste guter Taten und Sünden wird erstellt, um festzustellen, ob ein Sterblicher würdig ist. Spirituelle Unsterblichkeit ermöglicht es der Seele in dieser Definition, die irdischen Bereiche des Jenseits zu verlassen und in reine Bereiche der taoistischen Kosmologie einzugehen. ^{[ 90 ]}

Alkmaion von Kroton argumentierte, dass die Seele sich ständig und unaufhörlich bewege. Die genaue Form seiner Argumentation ist unklar, aber sie scheint Platon, Aristoteles und andere spätere Autoren beeinflusst zu haben. ^{[ 91 ]}

Platons Phaidon führt vier Argumente für die Unsterblichkeit der Seele an: ^{[ 92 ]}

• Das zyklische Argument , auch Gegensätzeargument genannt, erklärt, dass die Ideen ewig und unveränderlich sind. Da die Seele stets Leben spendet, kann sie nicht sterben und ist notwendigerweise „unvergänglich“. Da der Körper sterblich ist und dem physischen Tod unterliegt, muss die Seele sein unvergängliches Gegenteil sein. Platon führt dazu die Analogie von Feuer und Kälte an. Wenn die Idee der Kälte unvergänglich ist und das Feuer, ihr Gegenteil, in unmittelbarer Nähe wäre, müsste es sich unversehrt zurückziehen, so wie die Seele beim Tod. Dies lässt sich mit den entgegengesetzten Ladungen von Magneten vergleichen.
• Die Wiedererinnerungstheorie besagt, dass wir bei der Geburt über nicht-empirisches Wissen (z. B. die Idee der Gleichheit) verfügen, was impliziert, dass die Seele vor der Geburt existierte und dieses Wissen in sich trug. Eine andere Darstellung dieser Theorie findet sich in Platons Menon , wobei Sokrates dort Anamnese (vorheriges Wissen über alles) impliziert, während er sich im Phaidon nicht so deutlich äußert .
• Das Affinitätsargument erklärt, dass unsichtbare, unsterbliche und unkörperliche Dinge sich von sichtbaren, sterblichen und körperlichen Dingen unterscheiden. Unsere Seele gehört zur ersteren Kategorie, unser Körper hingegen zur letzteren. Wenn unser Körper stirbt und verwest, lebt unsere Seele weiter.
• Das Argument vom Wesen des Lebens , auch Schlussargument genannt, erklärt, dass die Formen – unkörperliche und statische Entitäten – die Ursache aller Dinge in der Welt sind und alles an den Formen teilhat. Beispielsweise haben schöne Dinge Anteil an der Form der Schönheit; die Zahl Vier hat Anteil an der Form des Gleichen usw. Die Seele hat ihrem Wesen nach Anteil an der Form des Lebens, was bedeutet, dass die Seele niemals sterben kann.

Plotin bietet eine Version des Arguments an, das Kant als „Achilles der rationalistischen Psychologie“ bezeichnet. Plotin argumentiert zunächst, dass die Seele einfach sei , und stellt dann fest, dass ein einfaches Wesen nicht zerfallen könne. Viele nachfolgende Philosophen argumentierten sowohl für die Einfachheit der Seele als auch für ihre Unsterblichkeit. Diese Tradition gipfelt wohl in Moses Mendelssohns Phaidon . ^{[ 93 ]}

Theodor Metochites argumentiert, dass es zum Wesen der Seele gehöre, sich selbst zu bewegen, dass aber eine bestimmte Bewegung nur dann aufhöre, wenn die Ursache der Bewegung von dem Bewegten getrennt werde – eine Unmöglichkeit, wenn beides ein und dasselbe sei. ^{[ 94 ]}

Avicenna argumentierte für die Trennung von Seele und Körper sowie für die Unvergänglichkeit der Seele. ^{[ d ]}

Die vollständige Argumentation für die Unsterblichkeit der Seele und Thomas von Aquins Ausführungen zur aristotelischen Theorie finden sich in Frage 75 des ersten Teils der Summa Theologica . ^{[ 100 ]}

René Descartes befürwortet die These, dass die Seele einfach sei und dass sie sich daher nicht zersetzen könne. Descartes geht nicht auf die Möglichkeit ein, dass die Seele plötzlich verschwinden könnte. ^{[ 101 ]}

In seinen frühen Arbeiten befürwortet Gottfried Wilhelm Leibniz eine Version des Arguments, das von der Einfachheit der Seele auf ihre Unsterblichkeit schließt. Wie seine Vorgänger geht er jedoch nicht auf die Möglichkeit ein, dass die Seele plötzlich verschwinden könnte. In seiner Monadologie entwickelt er ein differenziertes neues Argument für die Unsterblichkeit der Monaden. ^{[ 102 ]}

Moses Mendelssohns Phaidon ist eine Verteidigung der Einfachheit und Unsterblichkeit der Seele. Er besteht aus drei Dialogen und greift den platonischen Dialog Phaidon auf , in dem Sokrates im Vorfeld seines Todes für die Unsterblichkeit der Seele argumentiert. Viele Philosophen, darunter Plotin, Descartes und Leibniz, vertreten die Ansicht, die Seele sei einfach und da Einfaches nicht zerfallen könne, müsse es unsterblich sein. Im Phaidon schließt Mendelssohn Lücken in früheren Versionen dieses Arguments (ein Argument, das Kant als Achilles der rationalistischen Psychologie bezeichnet). Der Phaidon enthält ein originelles Argument für die Einfachheit der Seele sowie ein originelles Argument dafür, dass Einfaches nicht plötzlich verschwinden kann. Er enthält weitere originelle Argumente dafür, dass die Seele ihre rationalen Fähigkeiten behalten muss, solange sie existiert. ^{[ 103 ]}

Die Möglichkeit klinischer Unsterblichkeit wirft eine Vielzahl medizinischer, philosophischer und religiöser sowie ethischer Fragen auf. Dazu gehören anhaltende vegetative Zustände , die Entwicklung der Persönlichkeit im Laufe der Zeit, Technologien zur Nachahmung oder zum Kopieren des Geistes oder seiner Prozesse, soziale und wirtschaftliche Ungleichheiten, die durch Langlebigkeit entstehen , und das Überleben des Wärmetodes des Universums .

Physische Unsterblichkeit wurde auch als eine Form ewiger Qualen imaginiert, wie im Mythos von Tithonos oder in Mary Shelleys Kurzgeschichte „Der unsterbliche Sterbliche“ , in der der Protagonist miterlebt, wie alle ihm Nahestehenden sterben. Weitere Beispiele aus der Fiktion finden Sie unter „ Unsterblichkeit in der Fiktion“ .

Shelly Kagan (2012) ^{[ 104 ]} argumentiert, dass jede Form menschlicher Unsterblichkeit unerwünscht wäre. Kagans Argumentation nimmt die Form eines Dilemmas an. Entweder bleiben unsere Charaktere in einem unsterblichen Jenseits im Wesentlichen dieselben, oder sie bleiben es nicht:

• Wenn unser Charakter im Grunde gleich bleibt – das heißt, wenn wir mehr oder weniger die Wünsche, Interessen und Ziele beibehalten, die wir jetzt haben – dann werden wir uns irgendwann, über einen unendlich langen Zeitraum hinweg, langweilen und das ewige Leben als unerträglich eintönig empfinden.
• Wenn sich unser Charakter hingegen radikal verändert – z. B. dadurch, dass Gott periodisch unsere Erinnerungen löscht oder uns rattenähnliche Gehirne gibt, die an bestimmten einfachen Freuden nie überdrüssig werden –, dann wäre eine solche Person zu anders als wir selbst, als dass es uns groß kümmern würde, was mit ihr geschieht.

So oder so, argumentiert Kagan, ist Unsterblichkeit unattraktiv. Das beste Ergebnis, so Kagan, wäre, wenn die Menschen so lange lebten, wie sie wollten, und dann den Tod dankbar annähmen, da er sie von der unerträglichen Langeweile der Unsterblichkeit erlöse. ^{[ 104 ]}

Sollte der Mensch Unsterblichkeit erlangen, würde dies höchstwahrscheinlich zu einer Veränderung der weltweiten Sozialstrukturen führen. Soziologen argumentieren, dass das Bewusstsein der eigenen Sterblichkeit das Verhalten des Menschen prägt. ^{[ 106 ]} Angesichts der Fortschritte in der Medizintechnik, die eine Verlängerung des menschlichen Lebens ermöglichen, sind möglicherweise ernsthafte Überlegungen zu zukünftigen Sozialstrukturen erforderlich. Die Welt erlebt bereits einen globalen demografischen Wandel mit zunehmend alternden Bevölkerungen und sinkenden Geburtenraten. ^{[ 107 ]} Die sozialen Veränderungen, die zur Anpassung an diesen Bevölkerungswandel notwendig sind, könnten Aufschluss über die Möglichkeit einer unsterblichen Gesellschaft geben.

Die Soziologie verfügt über eine wachsende Zahl von Publikationen zur Soziologie der Unsterblichkeit, die die verschiedenen Versuche, Unsterblichkeit zu erlangen (ob real oder symbolisch), und deren Bedeutung im 21. Jahrhundert detailliert beschreiben. Zu diesen Versuchen zählen die erneute Aufmerksamkeit für die Toten im Westen ^{[ 108 ]} , Praktiken der Online-Gedenkkultur ^{[ 109 ]} und biomedizinische Bestrebungen zur Verlängerung der Lebensspanne ^{[ 110 ]} . Diese Versuche, Unsterblichkeit zu erlangen, und ihre Auswirkungen auf gesellschaftliche Strukturen haben einige zu der Annahme geführt, dass wir uns zu einer „postmortalen Gesellschaft“ entwickeln ^{[ 111 ] [ 112 ]} . Die vorhersehbaren gesellschaftlichen Veränderungen, die sich aus dem Streben nach Unsterblichkeit ergeben, umfassen gesellschaftliche Paradigmen und Weltanschauungen sowie die institutionelle Landschaft. Ebenso könnten unterschiedliche Formen der Unsterblichkeit eine tiefgreifende Umstrukturierung von Gesellschaften nach sich ziehen, von einer stärkeren Technologieorientierung hin zu einer stärkeren Naturverbundenheit ^{[ 113 ] .}

Unsterblichkeit würde das Bevölkerungswachstum erhöhen, ^{[ 114 ]} was zahlreiche Konsequenzen mit sich brächte, wie zum Beispiel die Auswirkungen des Bevölkerungswachstums auf die Umwelt und die planetaren Grenzen .

Obwohl einige Wissenschaftler die Möglichkeit einer radikalen Lebensverlängerung, einer Verzögerung oder eines Stopps des Alterungsprozesses für erreichbar halten ^{[ 115 ]} , existieren keine internationalen oder nationalen Programme, die sich auf den Stopp des Alterungsprozesses oder eine radikale Lebensverlängerung konzentrieren. Im Jahr 2012 wurden in Russland und anschließend in den USA, Israel und den Niederlanden Parteien gegründet, die sich für die Unsterblichkeit einsetzten. Ziel dieser Parteien war es, die Forschung und Technologien zur Bekämpfung des Alterns und zur radikalen Lebensverlängerung politisch zu unterstützen und gleichzeitig den Übergang zum nächsten Schritt – einem Leben ohne Alterung und schließlich zur Unsterblichkeit – zu ermöglichen. Sie wollten den Zugang zu solchen Technologien für möglichst viele Menschen gewährleisten ^{[ 116 ] .}

Einige Wissenschaftler kritisieren die zunehmende Unterstützung für Unsterblichkeitsprojekte. Panagiotis Pentaris vermutet, dass die Überwindung des Alterns als Todesursache ihren Preis hat: „eine verstärkte soziale Schichtung und eine größere Kluft zwischen den sozialen Klassen“ ^{[ 117 ]} . Andere argumentieren, dass weitere Unsterblichkeitsprojekte wie transhumanistische digitale Unsterblichkeit, radikale Lebensverlängerung und Kryonik Teil des kapitalistischen Systems der Ausbeutung und Kontrolle sind ^{[ 118 ]} , das darauf abzielt, das privilegierte Leben der Wirtschaftselite zu verlängern ^{[ 119 ]} . In diesem Sinne könnte Unsterblichkeit im 21. Jahrhundert zu einem politisch-ökonomischen Schlachtfeld zwischen Arm und Reich werden ^{[ 117 ] [ 118 ] .}

Der Generalsekretär der Kommunistischen Partei Chinas, Xi Jinping, und der russische Präsident Wladimir Putin diskutierten während der Siegesparade in China 2025 über Organtransplantationen und „Unsterblichkeit“. Das Gespräch wurde vom chinesischen Zentralfernsehen aufgezeichnet . Putin sprach dabei über Biotechnologie und die Aussage, dass „auch weiterhin menschliche Organe transplantiert werden und die Menschen immer jünger werden“. Xi erwiderte, dass Prognosen zufolge die Lebenserwartung auf bis zu 150 Jahre steigen könne und 70 Jahre im Vergleich zu früher noch recht jung seien. ^{[ 120 ] [ 121 ] [ 122 ]} Auf der Pressekonferenz am Abend bestätigte Putin gegenüber russischen Medien, dass er und Xi über die menschliche Lebenserwartung gesprochen hatten. ^{[ 123 ]}

There are numerous symbols representing immortality. The ankh is an Egyptian symbol of life that holds connotations of immortality when depicted in the hands of the gods and pharaohs, who were seen as having control over the journey of life. The Möbius strip in the shape of a trefoil knot is another symbol of immortality. Most symbolic representations of infinity or the life cycle are often used to represent immortality depending on the context they are placed in. Other examples include the Ouroboros, the Chinese fungus of longevity (lingzhi), the tenkanji, the phoenix, the peacock in Christianity,^[124] and the colors amaranth (in Western culture) and peach (in Chinese culture).

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• Turritopsis nutricula : Palscience – Lernen Sie die einzige unsterbliche Spezies auf dem Planeten Erde kennen
• Die Methuselah Foundation, Aubrey de Greys gemeinnützige Organisation, die sich der Suche nach einem Heilmittel gegen das Altern widmet.
• KurzweilAI.net – Ray Kurzweils Ressourcenseite
• BiologicalGerontology.com (Archiviert am 27. April 2006 im Internet Archive) – Chris Smelicks Website zur Biogerontologie
• Vitae Institute, Chris Smelicks gemeinnützige Organisation
• ELPIs Theorie Marios Kyriazis' Theorie der biologischen Unsterblichkeit des Menschen
• Institut für Unsterblichkeit: Wissenschaftliche und soziologische Diskussionen, Aktivismus, Forschung

• „Tod und Unsterblichkeit“, Dictionary of the History of Ideas , E-Text in der Universitätsbibliothek von Virginia
• „Unsterblichkeit“ – Wie wird das ewige Leben aussehen?
• Die Unsterblichkeit der Seele und die Auferstehung des Leibes – Vortrag von Heinrich J. Vogel
• Ein Essay über die biblische Lehre von der Unsterblichkeit von James Challis
• Ewigkeit: Christi Wiederkunft, Chiliasmus, Auferstehung der Toten, Gericht, Hölle, Luther über die Ewigkeit, Himmel. J. P. Meyer, The Northwestern Lutheran , 22. August 1954, Bd. 41, Nr. 17 bis 14. April 1957, Bd. 44, Nr. 8.
• „Wie Sie ewiges Leben erlangen können“ – Jack Graham, PowerPoint Ministries, Crosswalk.com
• Taoistischer Essay über Unsterblichkeit , personaltao.com
• Der Versuch, den Tod zu besiegen: Antikes wissenschaftliches Yoga – Der letzte Versuch des ersten Atoms
• Suche Eine Rezension von Dr. Peter Fenwick zum Buch Menschliche Unsterblichkeit von Mohammad Samir Hossain

• Mary Shelleys Der sterbliche Unsterbliche
• Abraham Cummings' (1859) Unsterblichkeit, bewiesen durch das Zeugnis der Sinne