Berufungsgerichte der Vereinigten Staaten

Die US-amerikanischen Berufungsgerichte sind die mittleren Berufungsgerichte der US-Bundesjustiz . Sie verhandeln Berufungen gegen Urteile der US-Bezirksgerichte und bestimmter Bundesbehörden . Ihre Entscheidungen können vom Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten überprüft werden . Die Berufungsgerichte sind in 13 Gerichtsbezirke unterteilt. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Elf dieser Gerichtsbezirke, nummeriert von „ Erster “ bis „ Elfter “, decken geografische Gebiete der Vereinigten Staaten ab und verhandeln Berufungen gegen Urteile der US-Bezirksgerichte in ihrem jeweiligen Zuständigkeitsbereich. Der Gerichtsbezirk des District of Columbia umfasst ausschließlich Washington, D.C. Der Bundesgerichtsbezirk ist bundesweit für Berufungen in bestimmten spezialisierten Rechtsgebieten zuständig.

Die US-Berufungsgerichte gelten nach dem Obersten Gerichtshof als die mächtigsten und einflussreichsten Gerichte der Vereinigten Staaten. Da sie in Rechtsordnungen, die Millionen von Amerikanern betreffen, Präzedenzfälle schaffen können, haben sie einen starken Einfluss auf die US-amerikanische Rechtspolitik. Da der Oberste Gerichtshof zudem weniger als 3 % der jährlich bei ihm eingereichten 7.000 bis 8.000 Fälle zur Überprüfung annimmt ^{[ 5 ]} , fungieren die US-Berufungsgerichte in der Praxis als letzte Instanz in den meisten Bundesverfahren.

An den US-Berufungsgerichten gibt es 179 Richterstellen, die vom Kongress gemäß Artikel III der US-Verfassung in 28 USC  § 43 genehmigt wurden . Wie andere Bundesrichter werden sie vom Präsidenten der Vereinigten Staaten nominiert und vom Senat der Vereinigten Staaten bestätigt . Sie haben eine lebenslange Amtszeit und erhalten (Stand 2026) ein Jahresgehalt von 264.900 US-Dollar. ^{[ 6 ]} Die tatsächliche Anzahl der im Dienst befindlichen Richter variiert, sowohl aufgrund von Vakanzen als auch weil Richter im Ruhestand , die weiterhin Fälle verhandeln, nicht in die Anzahl der genehmigten Richterstellen eingerechnet werden.

Die Entscheidungen der US-Berufungsgerichte werden seit deren Gründung vom privaten Verlag West Publishing in der Reihe „Federal Reporter“ veröffentlicht. Nur Entscheidungen, die die Gerichte zur Veröffentlichung freigeben, werden berücksichtigt. Die „unveröffentlichten“ Urteile (mit Ausnahme der Urteile des Fünften und Elften Gerichtsbezirks ) werden separat im „Federal Appendix“ von West publiziert und sind zudem in Online-Datenbanken wie LexisNexis oder Westlaw verfügbar . Seit Kurzem werden Gerichtsentscheidungen auch elektronisch auf den offiziellen Websites der Gerichte bereitgestellt. Einige Entscheidungen von Bundesgerichten sind jedoch aus Gründen der nationalen Sicherheit als geheim eingestuft.

Der Gerichtsbezirk mit den wenigsten Berufungsrichtern ist der Erste Gerichtsbezirk , der mit den meisten Berufungsrichtern der geografisch große und bevölkerungsreiche Neunte Gerichtsbezirk im Westen. Die Anzahl der Richter, die der US-Kongress für jeden Gerichtsbezirk genehmigt hat, ist in 28 USC  § 44 gesetzlich festgelegt , während die Orte, an denen diese Richter regelmäßig zur Verhandlung von Berufungen tagen müssen, in 28 USC  § 48 vorgeschrieben sind .

Obwohl die Berufungsgerichte häufig als „Circuit Courts“ bezeichnet werden, dürfen sie nicht mit den ehemaligen US-Circuit Courts verwechselt werden . Diese waren von 1789 bis 1911 aktiv, in einer Zeit, als Fernreisen deutlich weniger möglich waren. Es handelte sich dabei hauptsächlich um erstinstanzliche Bundesgerichte, die regelmäßig in ihren jeweiligen Gerichtsbezirken wechselten, um die verstreute Bevölkerung in den damals existierenden Städten und Gemeinden zu versorgen. Das System der Berufungsgerichte wurde mit dem Judiciary Act von 1891 eingeführt . ^{[ 7 ]}

Da die Berufungsgerichte ausschließlich für die Revision zuständig sind, führen sie keine Hauptverhandlungen . Hauptverhandlungen und damit die Festlegung von Strafen (in Strafsachen) und Rechtsbehelfen (in Zivilsachen) obliegen allein den erstinstanzlichen Gerichten . Die Berufungsgerichte überprüfen hingegen die Entscheidungen der erstinstanzlichen Gerichte auf Rechtsfehler. Dementsprechend berücksichtigt ein Berufungsgericht ausschließlich die Akten (d. h. die von den Parteien eingereichten Schriftsätze, die Protokolle und alle Beweismittel aus der Hauptverhandlung) des erstinstanzlichen Gerichts sowie die Rechtsargumente der Parteien. Diese Argumente, die schriftlich eingereicht werden und Dutzende bis Hunderte von Seiten umfassen können, werden als Schriftsätze bezeichnet. Gelegentlich ist es Anwälten gestattet, ihre Schriftsätze durch mündliche Ausführungen vor den Berufungsrichtern zu ergänzen . In solchen Anhörungen sprechen nur die Anwälte der Parteien vor Gericht.

Die Verfahrensregeln der Bundesberufungsgerichte sind in den Federal Rules of Appellate Procedure (Bundesberufungsordnung) festgelegt . In einem Berufungsgericht wird eine Berufung fast immer von einem dreiköpfigen Richterkollegium verhandelt, das per Zufallsprinzip aus den verfügbaren Richtern (einschließlich der Seniorrichter und der dem Gerichtsbezirk vorübergehend zugeteilten Richter) ausgewählt wird. Einige Fälle werden jedoch in einer Plenarsitzung verhandelt. Mit Ausnahme des Neunten Bundesberufungsgerichts besteht die Plenarsitzung aus allen aktiven Richtern des Gerichtsbezirks, jedoch nicht aus den Seniorrichtern oder den zugeteilten Richtern (es sei denn, ein Seniorrichter, der bereits in einem früheren Stadium desselben Falles mitgewirkt hat, kann unter bestimmten Umständen an einer Plenarsitzung teilnehmen ). ^{[ 8 ]} Aufgrund der hohen Anzahl von Berufungsrichtern am Neunten Bundesberufungsgericht (29) verhandeln in Plenarsitzungen nur zehn per Zufallsprinzip ausgewählte Richter und der Vorsitzende Richter . ^{[ 9 ]} Die starke Betonung der kollektiven richterlichen Beteiligung unterscheidet das Verfahren vor dem gesamten Richterkollegium (en banc) in den US-amerikanischen Berufungsgerichten von der Verwendung erweiterter richterlicher Gremien in anderen Rechtssystemen, wo solche Gremien oft anderen institutionellen Zwecken dienen. ^{[ 10 ]}

Früher bestand für bestimmte Fälle vor Bundesgerichten das Recht auf automatische Berufung an den Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten . Das heißt, eine der Parteien konnte gegen eine Entscheidung eines Berufungsgerichts beim Obersten Gerichtshof Berufung einlegen, und dieser musste die Berufung annehmen. Das Recht auf automatische Berufung für die meisten Arten von Entscheidungen eines Berufungsgerichts wurde durch den Judiciary Act von 1925 abgeschafft . Die Verabschiedung dieses Gesetzes wurde von Oberrichter William Howard Taft vorangetrieben . ^{[ 11 ]}

Das derzeitige Verfahren sieht vor, dass eine Partei in einem Rechtsstreit beim Obersten Gerichtshof einen Antrag auf Überprüfung eines Urteils des Berufungsgerichts stellen kann. Dies wird als Antrag auf Erlass eines Revisionsbescheids (Writ of Certiorari) bezeichnet , und der Oberste Gerichtshof kann nach eigenem Ermessen entscheiden, ob er ein Urteil eines unteren Gerichts überprüft. In äußerst seltenen Fällen kann der Oberste Gerichtshof den Revisionsbescheid vor der Urteilsverkündung durch das Berufungsgericht erlassen und somit das Urteil des unteren Gerichts direkt überprüfen. Ein Revisionsbescheid vor Urteilsverkündung wurde im Watergate-Skandal -Fall „ United States v. Nixon“ [ ^{12 ] und} in der Entscheidung von 2005 zu den Bundesrichtlinien für die Strafzumessung „ United States v. Booker“ ^{[ 13 ]} erlassen .

A court of appeals may also pose questions to the Supreme Court for a ruling in the midst of reviewing a case. This procedure was formerly used somewhat commonly, but now it is quite rare. For example, while between 1937 and 1946 twenty 'certificate' cases were accepted, since 1947 the Supreme Court has accepted only four.^[14] The Second Circuit, sitting en banc, attempted to use this procedure in the case United States v. Penaranda, 375 F.3d 238 (2d Cir. 2004),^[15] as a result of the Supreme Court's decision in Blakely v. Washington,^[16] but the Supreme Court dismissed the question.^[17] The last instance of the Supreme Court accepting a set of questions and answering them was in 1982's City of Mesquite v. Aladdin's Castle, Inc.^[18]

A court of appeals may convene a Bankruptcy Appellate Panel to hear appeals in bankruptcy cases directly from the bankruptcy court of its circuit. As of 2008, only the First, Sixth, Eighth, Ninth, and Tenth Circuits have established a Bankruptcy Appellate Panel. Those circuits that do not have a Bankruptcy Appellate Panel have their bankruptcy appeals heard by the district court.^[19]

Courts of appeals decisions, unlike those of the lower federal courts, establish binding precedents. Other federal courts in that circuit must, from that point forward, follow the appeals court's guidance in similar cases, regardless of whether the trial judge thinks that the case should be decided differently.

Federal and state laws can and do change from time to time, depending on the actions of Congress and the state legislatures. Therefore, the law that exists at the time of the appeal might be different from the law that existed at the time of the events that are in controversy under civil or criminal law in the case at hand. A court of appeals applies the law as it exists at the time of the appeal; otherwise, it would be handing down decisions that would be instantly obsolete, and this would be a waste of time and resources, since such decisions could not be cited as precedent. "[A] court is to apply the law in effect at the time it renders its decision, unless doing so would result in manifest injustice, or there is statutory direction or some legislative history to the contrary."^[20]

Die obige Regel kann jedoch in Strafsachen nicht angewendet werden, wenn die Anwendung des neueren Gesetzes zur Folge hätte, dass ein rückwirkendes Gesetz zum Nachteil des Angeklagten geschaffen würde.

Entscheidungen der Berufungsgerichte gelten nur für die Bezirke, die ihrer Aufsicht unterstehen. Andere Gerichte können sich jedoch an den von den Berufungsgerichten erlassenen Leitlinien orientieren. Obwohl ein einzelner Fall nur von einem Berufungsgericht verhandelt werden kann, kann ein zentraler Rechtsgrundsatz in mehreren Fällen vor verschiedenen Berufungsgerichten verhandelt werden, was zu Inkonsistenzen zwischen verschiedenen Teilen der Vereinigten Staaten führen kann. Dies resultiert in unterschiedlichen Urteilen der Berufungsgerichte. Häufig wird bei solchen unterschiedlichen Urteilen mehrerer Berufungsgerichte und der Vorlage eines damit zusammenhängenden Falls an den Obersten Gerichtshof dieser den Fall zur Klärung der Uneinigkeit annehmen.

Um in einem Berufungsverfahren vor einem Berufungsgericht als Anwalt tätig zu sein, muss der Anwalt zunächst in diesem Gerichtsbezirk zugelassen sein. Die Zulassung wird jedem Anwalt, der in einem Bundesstaat der Vereinigten Staaten zur Anwaltschaft zugelassen ist, automatisch erteilt. Der Anwalt stellt einen Antrag, entrichtet eine Gebühr und leistet den Zulassungseid. Die örtliche Praxis variiert hinsichtlich der Art der Eidesleistung (schriftlich oder öffentlich vor einem Richter des Gerichtsbezirks), und die meisten Berufungsgerichte lassen dem Antragsteller die Wahl des Verfahrens.

Bei der Einrichtung der Berufungsgerichte im Jahr 1891 wurde für jeden der damals bestehenden neun Gerichtsbezirke ein Gericht geschaffen , das jeweils den Namen „United States Circuit Court of Appeals for the _____ Circuit“ trug. Als 1893 ein Berufungsgericht für den District of Columbia eingerichtet wurde, hieß es zunächst „Court of Appeals for the District of Columbia“ und wurde 1934 in „United States Court of Appeals for the District of Columbia“ umbenannt. 1948 benannte der Kongress alle damals bestehenden Berufungsgerichte in ihre heutigen offiziellen Namen um: Das Berufungsgericht für jeden nummerierten Gerichtsbezirk erhielt den Namen „United States Court of Appeals for the _____ Circuit“, und das „United States Court of Appeals for the District of Columbia“ wurde zum „United States Court of Appeals for the District of Columbia Circuit“. Der Zehnte Gerichtsbezirk entstand 1929 durch die Aufteilung des bestehenden Achten Gerichtsbezirks, der Elfte 1981 durch die Aufteilung des bestehenden Fünften Gerichtsbezirks. Der Bundesgerichtsbezirk wurde 1982 durch den Zusammenschluss des United States Court of Customs and Patent Appeals und der Berufungsabteilung des United States Court of Claims geschaffen.

Judicial councils are panels in each circuit that are charged with making "necessary and appropriate orders for the effective and expeditious administration of justice" within their circuits.^[21][22] Among their responsibilities is judicial discipline, the formulation of circuit policy, the implementation of policy directives received from the Judicial Conference of the United States, and the annual submission of a report to the Administrative Office of the United States Courts on the number and nature of orders entered during the year that relate to judicial misconduct.^[21][23] Judicial councils consist of the chief judge of the circuit and an equal number of circuit judges and district judges of the circuit.^[21][24]

The courts of appeals, and the lower courts and specific other bodies over which they have appellate jurisdiction, are as follows:

Anmerkungen

Based on 2020 United States census figures, the population residing in each circuit is as follows.^[25][26]

Notes

Der Judiciary Act von 1789 schuf drei Gerichtsbezirke, in denen jeweils ein Bundesgericht eingerichtet wurde. ^{[ 29 ]} Die drei ursprünglichen Gerichtsbezirke erhielten unterschiedliche Namen anstelle von Nummern: den östlichen, den mittleren und den südlichen. ^{[ 29 ]} Jedes Bundesgericht bestand aus zwei Richtern des Obersten Gerichtshofs und dem zuständigen Bezirksrichter. Die drei Gerichtsbezirke dienten ausschließlich der Zuordnung der Richter zu den einzelnen Bundesgerichten. Einige Bezirke (in der Regel jene, die für einen reisenden Richter am schwersten zu erreichen waren) hatten kein Bundesgericht; in diesen Bezirken übte das Bezirksgericht die ursprüngliche Zuständigkeit eines Bundesgerichts aus. Mit dem Beitritt neuer Staaten zur Union richtete der Kongress oft erst nach einigen Jahren Bundesgerichte für diese ein.

Die Anzahl der Gerichtsbezirke blieb bis zum Jahr nach der Ratifizierung der Verfassung durch Rhode Island unverändert. Der „Midnight Judges Act“ reorganisierte die Bezirke in sechs nummerierte Gerichtsbezirke und schuf Richterstellen, sodass die Richter des Obersten Gerichtshofs nicht mehr im Gerichtsbezirk verkehren mussten. Dieses Gesetz wurde jedoch im März 1802 aufgehoben, und der Kongress sah vor, dass die alten Gerichtsbezirke ab dem 1. Juli desselben Jahres wieder eingesetzt werden sollten. Im April desselben Jahres verabschiedete er jedoch das neue Justizgesetz von 1802 , sodass die Wiedereinführung der alten Gerichte nie in Kraft trat. Das Gesetz von 1802 führte das Reisen der Richter im Gerichtsbezirk wieder ein, allerdings mit nur einem Richter pro Bezirk. Dadurch entstanden sechs neue Gerichtsbezirke mit leicht veränderter Zusammensetzung im Vergleich zum Gesetz von 1801. Diese sechs Bezirke wurden später durch weitere ergänzt. Bis 1866 wurde jedem neuen Gerichtsbezirk (mit Ausnahme des kurzlebigen kalifornischen Gerichtsbezirks) ein neu geschaffener Sitz am Obersten Gerichtshof zugeordnet.

• Berufungsgericht des District of Columbia , ein vom Bund eingerichtetes Berufungsgericht, das nicht als US-Berufungsgericht gilt
• Ernennungsgeschichte von Richtern an US-Bundesgerichten
• Liste der derzeitigen Bundesberufungsrichter in den Vereinigten Staaten
• Liste der Berufungsfälle vor den US-amerikanischen Berufungsgerichten
• Oberster Gerichtshof des Staates
• Der United States Court of Appeals for the Armed Forces ist ein nach Artikel I der Verfassung eingerichtetes Gericht, das Berufungen gegen Entscheidungen von Militärgerichten verhandelt.
• Der United States Court of Appeals for Veterans Claims ist ein nach Artikel I der Verfassung eingerichtetes Gericht, das Entscheidungen des Board of Veterans' Appeals überprüft.
• Überprüfungsgericht für Auslandsnachrichtendienste der Vereinigten Staaten

• Informationen zu US-Gerichten ; archiviert am 10. April 2021 im Internetarchiv (Wayback Machine) .
• Geschichte der Bundesjustiz ( Bundesjustizzentrum )
• Offizielle Website der Gerichte der Vereinigten Staaten
• US-Berufungsgerichte @ OpenJurist
• Konzepte des Bundesgerichtswesens, Georgia Tech