Balkan

Der Balkan ( / ˈ b ɔː l k ən z / BAWL -kənz , / ˈ b ɒ l k ən z / BOL -kənz ^{[ 1 ]} ), teilweise identisch mit der Balkanhalbinsel , ist ein geografisches Gebiet in Südosteuropa mit verschiedenen geografischen und historischen Definitionen. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Die Region hat ihren Namen vom Balkangebirge , das sich durch ganz Bulgarien erstreckt . ^{[ 5 ]} Die Balkanhalbinsel grenzt im Nordwesten an die Adria , im Südwesten an das Ionische Meer , im Süden an die Ägäis , im Osten an die türkischen Meerengen und im Nordosten an das Schwarze Meer . Die nördliche Grenze der Halbinsel ist unterschiedlich definiert. ^{[ 6 ]} Der höchste Punkt des Balkans ist der Musala mit 2.925 Metern (9.596 Fuß) im Rilagebirge in Bulgarien.

Der Begriff „Balkanhalbinsel“ wurde 1808 von dem deutschen Geographen August Zeune geprägt ^{[ 7 ].} Er hielt fälschlicherweise das Balkangebirge für das dominierende Gebirgssystem Südosteuropas, das sich von der Adria bis zum Schwarzen Meer erstreckt. Im 19. Jahrhundert war „ Balkanhalbinsel“ ein Synonym für Rumelien , jene Teile Europas, die damals Provinzen des Osmanischen Reiches waren. Die Definition war eher geopolitisch als geographisch geprägt und wurde während der Gründung Jugoslawiens im frühen 20. Jahrhundert weiter gefördert. Die natürlichen Grenzen der Balkanhalbinsel stimmen nicht mit der technischen Definition einer Halbinsel überein; daher lehnen moderne Geographen die Idee einer Balkanhalbinsel ab, während Historiker den Balkan üblicherweise als Region betrachten. Der Begriff hat im Zusammenhang mit der Balkanisierung eine stigmatisierte und abwertende Bedeutung angenommen ^{[ 6 ] [ 8 ]} . Die Region kann alternativ auch als Südosteuropa bezeichnet werden .

Die nationalen Grenzen des Balkans sind aufgrund vieler unterschiedlicher Definitionen weitgehend umstritten, und es besteht keine allgemeine Übereinstimmung über seine Bestandteile. Nach den meisten Definitionen umfasst der Begriff Albanien , Bosnien und Herzegowina , Bulgarien , Kroatien (nur das Gebiet südlich der Flüsse Save und Kupa ), das griechische Festland , Kosovo , Montenegro , Nordmazedonien , Rumänien (nur die Norddobrudscha ), Serbien (nur das Gebiet südlich der Donau ) und Ostthrakien in der Türkei . Einige weiter gefasste Definitionen schließen jedoch auch Slowenien (in begrenztem oder teilweisem Sinne, wobei die Quellen keine Regionen spezifizieren) und die übrigen Gebiete Rumäniens und Serbiens ein. Darüber hinaus werden in manchen Definitionen aufgrund kultureller und historischer Faktoren auch Ungarn und Moldau einbezogen. Die Provinz Triest in Nordostitalien , die nach einigen Definitionen auf der geografischen Halbinsel liegt, wird im regionalen Kontext im Allgemeinen nicht zum Balkan gezählt.

Der Ursprung des Wortes Balkan ist unklar; es könnte mit dem türkischen Wort bālk ‚Schlamm‘ (vom urgermanischen * bal ‚Schlamm, Lehm; zähflüssige Substanz‘, vgl. auch türkisch bal ‚Honig‘) und dem türkischen Suffix -an ‚sumpfiger Wald‘ ^{[ 9 ]} oder dem persischen bālā-khāna ‚großes hohes Haus‘ ^{[ 10 ]} verwandt sein. Es wurde hauptsächlich zur Zeit des Osmanischen Reiches verwendet . Sowohl im Osmanischen Türkisch als auch im modernen Türkisch bedeutet Balkan ‚Kette bewaldeter Berge‘ ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

Die Region, die heute als Balkan bekannt ist, ist größtenteils die alte (die älteste) Donaukultur ^{[ 14 ]} , die auch als alteuropäische Kultur bezeichnet wird und ihre Blütezeit zwischen 5000 und 3500 v. Chr. erlebte. ^{[ 15 ]}

Von der klassischen Antike bis ins Mittelalter wurden die Balkanberge nach dem lokalen thrakischen Namen Haemus ^{[ 16 ]} bezeichnet . ^{[ 17 ]}

Der griechischen Mythologie zufolge wurde der thrakische König Haemus von Zeus zur Strafe in einen Berg verwandelt , der seinen Namen bis heute trägt. ^{[ 18 ]} Es wurde auch eine umgekehrte Namensgebung vorgeschlagen. D. Dechev vermutet, dass Haemus (Αἷμος) vom thrakischen Wort *saimon („Bergkamm“) abgeleitet ist. ^{[ 19 ]} Eine dritte Möglichkeit ist, dass „Haemus“ ( Αἵμος ) vom griechischen Wort haima ( αἷμα ) („Blut“) stammt. Der Mythos erzählt von einem Kampf zwischen Zeus und dem Titanen Typhon . Zeus verletzte Typhon mit einem Blitz, und dessen Blut tropfte auf die Berge und gab ihnen ihren Namen. ^{[ 20 ]}

Die früheste Erwähnung des Namens findet sich auf einer arabischen Karte aus dem frühen 14. Jahrhundert, auf der das Hämusgebirge als Balkan bezeichnet wird . ^{[ 21 ]} Die erste belegte Verwendung des Namens „Balkan“ für das bulgarische Gebirge im Westen stammt aus einem Brief des italienischen Humanisten, Schriftstellers und Diplomaten Filippo Buonaccorsi an Papst Innozenz VIII . aus dem Jahr 1490. ^{[ 22 ]} Die Osmanen erwähnen ihn erstmals in einem Dokument aus dem Jahr 1565. ^{[ 10 ]} Zuvor ist keine weitere Verwendung des Wortes für die Region dokumentiert, obwohl sich bereits andere turksprachige Stämme in der Region angesiedelt hatten oder sie durchquerten. ^{[ 10 ]} Es gibt auch die Behauptung, das Wort habe einen früheren bulgarisch -türkischen Ursprung und sei in Bulgarien verbreitet, dies ist jedoch lediglich eine unwissenschaftliche Annahme. ^{[ 10 ]} Das Wort wurde von den Osmanen in Rumelien in seiner allgemeinen Bedeutung von Berg verwendet, wie in Kod̲j̲a-Balkan , Čatal-Balkan und Ungurus-Balkani̊ , bezog sich aber insbesondere auf das Gebirge Haemus. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Der Name ist in Zentralasien mit dem Balkan-Daglary (Balkangebirge) ^{[ 25 ]} und der Balkanregion Turkmenistans erhalten geblieben . Der englische Reisende John Bacon Sawrey Morritt führte diesen Begriff Ende des 18. Jahrhunderts in die englische Literatur ein, und andere Autoren begannen, den Namen auf das weitere Gebiet zwischen Adria und Schwarzem Meer anzuwenden. Das Konzept des „Balkans“ wurde 1808 von dem deutschen Geographen August Zeune geprägt, ^{[ 26 ]} der ihn fälschlicherweise als das dominierende zentrale Gebirgssystem Südosteuropas betrachtete, das sich von der Adria bis zum Schwarzen Meer erstreckt. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 6 ]} In den 1820er Jahren wurde „Balkan unter britischen Reisenden neben Haemus die bevorzugte, wenn auch noch nicht ausschließliche Bezeichnung … Unter russischen Reisenden, die nicht so sehr an klassischer Toponymie festhielten, war Balkan die bevorzugte Bezeichnung.“ ^{[ 29 ] In} europäischen Büchern, die bis zum Ende des 19. Jahrhunderts gedruckt wurden, war die Halbinsel auch als Illyrische Halbinsel bekannt.^{30 ]}

Der Begriff war in der geographischen Literatur bis Mitte des 19. Jahrhunderts nicht weit verbreitet, da bereits damals Wissenschaftler wie Carl Ritter davor warnten, dass nur der Teil südlich des Balkangebirges als Halbinsel gelten könne und schlugen vor, ihn in „Griechische Halbinsel“ umzubenennen. Andere bedeutende Geographen, die Zeune widersprachen, waren Hermann Wagner , Theobald Fischer , Marion Newbigin und Albrecht Penck . Der österreichische Diplomat Johann Georg von Hahn verwendete 1869 für dasselbe Gebiet die Bezeichnung „ Südosteuropäische Halbinsel “. Ein weiterer Grund für die mangelnde Akzeptanz war die ähnliche Landfläche, die damals für das europäische Gebiet der Türkei galt. Nach dem Berliner Kongress (1878) entstand jedoch ein politischer Bedarf an einer neuen Bezeichnung, und der Begriff „Balkan“ erlebte allmählich eine Renaissance. Auf vielen Karten verlief die Nordgrenze jedoch durch Serbien und Montenegro, und Griechenland wurde nicht einbezogen (es wurden nur die damals osmanisch besetzten Teile Europas dargestellt), während jugoslawische Karten auch Kroatien und Bosnien umfassten. Damals wurde die Balkanhalbinsel auch als Synonym für Rumelien oder das europäische Teilgebiet der Türkei verstanden und umfasste im weitesten Sinne die Grenzen aller ehemaligen osmanischen Provinzen in Europa. ^{[ 6 ] [ 28 ] [ 31 ]}

Der Gebrauch des Begriffs änderte sich Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts, als er von serbischen Geographen, allen voran von Jovan Cvijić , übernommen wurde . ^{[ 27 ]} Dies geschah aus politischen Gründen, um den serbischen Nationalismus auf das gesamte Gebiet der Südslawen zu bekräftigen . Auch anthropologische und ethnologische Studien der Südslawen wurden damit verknüpft, in denen verschiedene nationalistische und rassistische Theorien vertreten wurden. ^{[ 27 ]} Durch diese Politik und jugoslawische Karten wurde der Begriff zu einer modernen geografischen Region erhoben. ^{[ 28 ]} Der Begriff erlangte politisch-nationalistische Konnotationen, die weit von seiner ursprünglichen geografischen Bedeutung entfernt waren. ^{[ 6 ]} Diese Konnotationen entstanden durch die politischen Veränderungen vom späten 19. Jahrhundert bis zur Gründung Jugoslawiens nach dem Ersten Weltkrieg (zunächst Königreich der Serben, Kroaten und Slowenen im Jahr 1918). ^{[ 28 ]} Nach dem Zerfall Jugoslawiens ab Juni 1991 erlangte der Begriff „Balkan“ eine negative politische Bedeutung, insbesondere in Kroatien und Slowenien, sowie im weltweiten allgemeinen Sprachgebrauch für Kriegskonflikte und die Zersplitterung von Gebieten. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Teils aufgrund der historischen und politischen Konnotationen des Begriffs „Balkan“ [ ^{32 ] ,} insbesondere seit den militärischen Konflikten der 1990er Jahre in Jugoslawien im westlichen Teil der Region, gewinnt der Begriff „Südosteuropa“ zunehmend an Bedeutung. ^{[ 28 ] [ 33 ]} Eine Initiative der Europäischen Union (EU) aus dem Jahr 1999 trägt den Namen „ Stabilitätspakt für Südosteuropa“ . Die Online-Zeitung „Balkan Times“ benannte sich 2003 in „Southeast European Times“ um.

In anderen Sprachen des Balkans wird die Region oder Halbinsel wie folgt bezeichnet:

• Slawische Sprachen:
  • Bulgarisch und Mazedonisch : Балкански Полуостров , transkribiert: Balkanski Poluostrov
  • Bosnisch , Montenegrinisch und Serbisch : Balkansko poluostrvo / Балканско полуострво
  • Bosnisch und Kroatisch : Balkanski poluotok
  • Slowenisch : Balkanski polotok
• Romanische Sprachen:
  • Aromanisch : Halbinsel Balcanicã oder Balcani
  • Rumänisch : Halbinsel Balcanică oder Balcani
  • Italienisch : Penisola balcanica oder Balcani
• Andere Sprachen:
  • Albanisch : Gadishulli Ballkanik und Siujdhesa e Ballkanit
  • Griechisch : Βαλκανική χερσόνησος , transliteriert: Valkaniki chersonisos
  • Ungarisch : Balkán-félsziget oder Balkán
  • Türkisch : Balkan Yarımadası oder Balkanlar

Die Balkanhalbinsel wird im Westen von der Adria , im Süden vom Mittelmeer (einschließlich Ionischem und Ägäischem Meer) und dem Marmarameer sowie im Osten vom Schwarzen Meer begrenzt . Ihre Nordgrenze ist umstritten, wird aber häufig mit den Flüssen Donau , Save und Kupa angegeben . ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} Die Balkanhalbinsel hat eine Gesamtfläche von etwa 470.000 km² ⁽ 181.000 Quadratmeilen). Sie gehört im Allgemeinen zur Region Südosteuropa . ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}

Italien besitzt derzeit ein kleines Gebiet um Triest , das nach einigen älteren Definitionen als Teil der Balkanhalbinsel gilt. Die Regionen Triest und Istrien werden von italienischen Geographen jedoch üblicherweise nicht zur Halbinsel gezählt, da deren Definition die westliche Grenze auf den Fluss Kupa beschränkt. ^{[ 41 ]}

Die Grenzen der Balkanregion sind aufgrund einer Vielzahl unterschiedlicher Definitionen weitgehend umstritten, und es besteht keine allgemeine Übereinstimmung über ihre Bestandteile. Nach den meisten Definitionen umfasst sie Albanien, Bosnien und Herzegowina, Bulgarien, Kroatien (nur das Gebiet südlich der Flüsse Save und Kupa ), das griechische Festland, Kosovo, Montenegro, Nordmazedonien, Rumänien (nur die Norddobrudscha ), Serbien (nur das Gebiet südlich der Donau ) und Ostthrakien in der Türkei. Einige weiter gefasste Definitionen schließen jedoch auch Slowenien (in begrenztem oder teilweisem Sinne, wobei die Quellen keine Regionen spezifizieren) und die übrigen Gebiete Rumäniens und Serbiens ein. Darüber hinaus werden Ungarn und Moldau aufgrund kultureller und historischer Faktoren in manchen Definitionen mit einbezogen. ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ] [ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]} Die Provinz Triest in Nordostitalien, die nach einigen Definitionen auf der geographischen Halbinsel liegt, wird im regionalen Kontext im Allgemeinen nicht zum Balkan gezählt.

Der Begriff Südosteuropa kann, je nach Interpretation, ebenfalls für die Region verwendet werden, wobei die Balkanländer alternativ auch Süd- , Mittel- oder Osteuropa zugeordnet werden können . Die Türkei, einschließlich Ostthrakien, wird im Allgemeinen Westasien oder dem Nahen Osten zugeordnet .

Der Begriff „Westbalkan“ ist ein politischer Neologismus , der seit den frühen 1990er Jahren geprägt wurde, um Albanien und das Gebiet des ehemaligen Jugoslawien, mit Ausnahme Sloweniens , zu bezeichnen. ^[e] Die Region des Westbalkans, eine ausschließlich im gesamteuropäischen Sprachgebrauch verwendete Bezeichnung, entspricht in etwa dem Gebiet der Dinarischen Alpen .

Die Institutionen der EU verwenden den Begriff „ Westbalkan“ im Allgemeinen für die Balkanregion, die auch Nicht-EU-Mitgliedstaaten umfasst, während andere sich auf die geografischen Gegebenheiten beziehen. ^[d] Jedes dieser Länder strebt eine EU-Erweiterung an und möchte die angestrebten Demokratie- und Transferquoten erreichen. Bis dahin sind sie jedoch eng mit dem vor- europäischen Freihandelsabkommen (CEFTA) verbunden . ^{[ 49 ]} Kroatien, das zum Westbalkan gezählt wird, trat der EU im Juli 2013 bei. ^{[ 50 ]}

Der Begriff wird kritisch hinterfragt, da er eher eine geopolitische als eine geografische Bedeutung und Definition hat und ein multiethnisches und politisches Gebiet im Südosten Europas bezeichnet. ^{[ 28 ]} Die geografische Definition einer Halbinsel besagt, dass die Seegrenze länger als die Landgrenze sein muss, wobei die Landseite im Dreieck die kürzeste ist. Dies trifft jedoch auf die Balkanhalbinsel nicht zu. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Sowohl die östliche als auch die westliche Seegrenze von Odessa bis Kap Matapan ( ca. 1230–1350 km) und von Triest bis Kap Matapan ( ca. 1270–1285 km) sind kürzer als die Landgrenze von Triest nach Odessa ( ca. 1330–1365 km). ^{[ 27 ] [ 28 ]} Das Gebiet hat eine zu lange Landgrenze, um als Halbinsel zu gelten – Stettin (920 km) und Rostock (950 km) an der Ostsee liegen näher an Triest als Odessa, dennoch wird es nicht als weitere europäische Halbinsel betrachtet. ^{[ 27 ]} Seit dem späten 19. und frühen 20. Jahrhundert ist keine exakte Nordgrenze mehr festgelegt, ^{[ 27 ] [ 28 ]} wobei die Frage aufkommt, ob die Flüsse für deren Definition geeignet sind. ^{[ 6 ]} In Studien werden die natürlichen Grenzen des Balkans, insbesondere die Nordgrenze, oft nicht thematisiert. André Blanc bezeichnete sie in „Géographie des Balkans “ (1965) als „ heikles Problem “ , ^{[ 51 ]} während John Lampe und Marvin Jackman in „Balkan Economic History “ (1971) feststellten, dass „moderne Geographen sich darin einig zu sein scheinen, die alte Vorstellung einer Balkanhalbinsel abzulehnen“. ^{[ 6 ]} Ein weiteres Problem ist die Bezeichnung: Das Balkangebirge , das sich größtenteils in Nordbulgarien befindet, dominiert die Region hinsichtlich Länge und Fläche nicht so stark wie die Dinarischen Alpen . ^{[ 27 ]} Eine mögliche Balkanhalbinsel könnte als Gebiet südlich des Balkangebirges betrachtet werden und den Namen „Griechisch-Albanische Halbinsel“ tragen. ^{[ 6 ] [ 28 ]} Der Begriff beeinflusste die Bedeutung Südosteuropas , das wiederum nicht eindeutig durch geografische Faktoren definiert ist. ^{[ 28 ]}

Kroatische Geographen und Akademiker stehen der Einordnung Kroatiens in den breiten geographischen, sozialpolitischen und historischen Kontext des Balkans äußerst kritisch gegenüber. Der Neologismus „Westbalkan“ wird von den europäischen politischen Mächten als Herabwürdigung Kroatiens wahrgenommen. ^{[ 27 ]} Laut Altić hat der Begriff zwei unterschiedliche Bedeutungen: eine „geographische, letztlich undefinierte und eine kulturelle, äußerst negative, die in jüngster Zeit stark durch den aktuellen politischen Kontext geprägt wurde“. ^{[ 28 ]} Die kroatische Präsidentin Kolinda Grabar-Kitarović erklärte 2018, dass die Verwendung des Begriffs „Westbalkan“ vermieden werden sollte, da er nicht nur ein geographisches Gebiet, sondern auch negative Konnotationen impliziere. Stattdessen müsse Südosteuropa als Teil Europas verstanden und bezeichnet werden. ^{[ 52 ]}

Der slowenische Philosoph Slavoj Žižek sagte zu dieser Definition: ^{[ 53 ]}

Dieses Alibi konfrontiert uns mit dem ersten von vielen Paradoxien des Balkans: Seine geografische Abgrenzung war nie präzise. Es scheint, als könne man die Frage „Wo beginnt er?“ nie endgültig beantworten. Für die Serben beginnt er dort unten im Kosovo oder in Bosnien, wo sie die christliche Zivilisation gegen dieses „Andere“ Europas verteidigen. Für die Kroaten beginnt er mit dem orthodoxen, despotischen, byzantinischen Serbien, gegen das Kroatien die Werte der demokratischen westlichen Zivilisation verteidigt. Für die Slowenen beginnt er mit Kroatien, und wir Slowenen sind der letzte Außenposten des friedlichen Mitteleuropas. Für die Italiener und Österreicher beginnt er mit Slowenien, wo die Herrschaft der slawischen Horden ihren Anfang nimmt. Für die Deutschen ist Österreich selbst aufgrund seiner historischen Verbindungen bereits von der Korruption und Ineffizienz des Balkans befleckt. Manche arrogante Franzosen assoziieren Deutschland mit der vermeintlichen Wildheit des Balkans – bis hin zu einigen konservativen, EU-feindlichen Engländern, für die implizit ganz Kontinentaleuropa als eine Art globaler, balkanisch-türkischer Machtbereich fungiert, mit Brüssel als dem neuen Konstantinopel, dem launischen, despotischen Zentrum, das die englische Freiheit und Souveränität bedroht. Der Balkan bleibt also immer das Andere: Er liegt irgendwo anders, immer ein Stück weiter südöstlich, mit dem Paradoxon, dass wir, sobald wir den südlichsten Punkt der Balkanhalbinsel erreichen, dem Balkan auf wundersame Weise wieder entkommen. Griechenland gehört nicht mehr zum eigentlichen Balkan, sondern gilt als die Wiege unserer westlichen Zivilisation.

Der größte Teil des Gebiets ist von Gebirgszügen bedeckt, die sich von Nordwesten nach Südosten erstrecken. Zu den wichtigsten Gebirgszügen zählen das Balkangebirge ( bulgarisch : Stara Planina ), das sich von der bulgarischen Schwarzmeerküste bis zur Grenze zu Serbien erstreckt , das Rila - Rhodopen- Massiv in Südbulgarien, die Dinarischen Alpen in Bosnien und Herzegowina , Kroatien und Montenegro, das Korab - Šar- Gebirge, das sich vom Kosovo bis nach Albanien und Nordmazedonien erstreckt, sowie das Pindosgebirge , das sich von Südalbanien bis nach Mittelgriechenland und den Albanischen Alpen erstreckt , und die Alpen an der nordwestlichen Grenze. Der höchste Berg der Region ist das Rilagebirge in Bulgarien mit dem Musala ( 2.925 m), gefolgt vom Olymp in Griechenland mit dem Mytikas ( 2.917 m) und dem Piringebirge mit dem Vihren (2.915 m), ebenfalls in Bulgarien. ^{[ 54 ] [ 55 ]} Karstfelder oder Poljes sind ein häufiges Landschaftsmerkmal.

An den Küsten der Adria und der Ägäis herrscht mediterranes Klima , an der Schwarzmeerküste feuchtes subtropisches und ozeanisches Klima und im Landesinneren feuchtes Kontinentalklima . Im Norden der Halbinsel und in den Gebirgen sind die Winter frostig und schneereich, die Sommer hingegen heiß und trocken. Im Süden sind die Winter milder. Das feuchte Kontinentalklima ist in Bosnien und Herzegowina, Nordkroatien, Bulgarien, Kosovo, Nordmontenegro, Nordmazedonien sowie im Landesinneren Albaniens und Serbiens vorherrschend. Die anderen, weniger verbreiteten Klimazonen – feuchtes subtropisches und ozeanisches Klima – finden sich an der bulgarischen Schwarzmeerküste und im Balkanraum (Europäische Türkei) . Mediterranes Klima herrscht an den Adriaküsten Albaniens, Kroatiens und Montenegros sowie an den ionischen Küsten Albaniens und Griechenlands, zusätzlich zu den ägäischen Küsten Griechenlands und des Balkanraums (Europäische Türkei) . ^{[ 56 ]}

Über die Jahrhunderte wurden Wälder gerodet und durch Buschland ersetzt . Im Süden und an der Küste findet man immergrüne Vegetation. Im Landesinneren wachsen für Mitteleuropa typische Wälder ( Eichen und Buchen , in den Bergen Fichten , Tannen und Kiefern ). Die Baumgrenze in den Bergen liegt auf einer Höhe von 1800–2300 m. Das Land bietet Lebensraum für zahlreiche endemische Arten, darunter eine außerordentlich große Vielfalt an Insekten und Reptilien, die als Nahrung für verschiedene Greifvögel und seltene Geier dienen .

Die Böden sind im Allgemeinen karg, außer in den Ebenen , wo natürliches Grasland, fruchtbare Böden und warme Sommer die Möglichkeit zum Ackerbau bieten. Andernorts ist der Ackerbau aufgrund der Berge, der heißen Sommer und der kargen Böden meist erfolglos, obwohl bestimmte Kulturen wie Oliven- und Weinbau gut gedeihen.

Die Energieressourcen sind knapp, außer im Kosovo, wo sich beträchtliche Kohle- , Blei- , Zink- , Chrom- und Silbervorkommen befinden. ^{[ 57 ]} Weitere Kohlevorkommen gibt es vor allem in Bulgarien, Serbien und Bosnien. Braunkohlevorkommen sind in Griechenland weit verbreitet. Erdölreserven sind in Griechenland, Serbien und Albanien gering. Erdgasvorkommen sind selten. Wasserkraft wird in großem Umfang genutzt, mit über 1.000 Staudämmen. Auch der oft unerbittliche Bora-Wind wird zur Stromerzeugung genutzt.

Metallerze sind häufiger anzutreffen als andere Rohstoffe. Eisenerz ist selten, aber in einigen Ländern gibt es beträchtliche Vorkommen an Kupfer, Zink, Zinn , Chromit , Mangan , Magnesit und Bauxit . Einige Metalle werden exportiert.

Die Balkanregion war das erste Gebiet Europas, in dem sich im Neolithikum Ackerbaukulturen etablierten . Der Balkan ist seit dem Paläolithikum besiedelt und bildete die Route, über die sich der Ackerbau vom Nahen Osten im Neolithikum (7. Jahrtausend v. Chr.) nach Europa ausbreitete . ^{[ 58 ] [ 59 ]} Die erste bekannte neolithische Kultur Alteuropas war die Kakanj-Kultur , die in der zentralbosnischen Stadt Kakanj entstand und den Zeitraum von 6795 bis 4900 v. Chr. umfasste. ^{[ 60 ]}

Der Anbau von Getreide und die Viehzucht gelangten über Anatolien aus dem Fruchtbaren Halbmond auf den Balkan und breiteten sich von dort nach Westen und Norden bis nach Mitteleuropa aus, insbesondere durch Pannonien . In der Region entwickelten sich zwei frühe Kulturkomplexe: die Starčevo-Kultur und die Vinča-Kultur . Der Balkan gilt auch als Wiege der ersten Hochkulturen. Die Vinča-Kultur entwickelte vor den Sumerern und Minoern eine Art Proto-Schrift , die als Alteuropäische Schrift bekannt ist . Der Großteil der Symbole entstand zwischen 4500 und 4000 v. Chr., wobei die Symbole auf den Tontafeln von Tărtăria sogar auf etwa 5300 v. Chr. datiert werden. ^{[ 61 ]}

Die Identität des Balkans ist stark von seiner geografischen Lage geprägt; historisch gesehen war die Region als Schnittpunkt der Kulturen bekannt. Sie war ein Knotenpunkt zwischen dem lateinischen und griechischen Teil des Römischen Reiches , Ziel eines massiven Zustroms heidnischer Bulgaren und Slawen , ein Gebiet, in dem orthodoxes und katholisches Christentum aufeinandertrafen, sowie ein Berührungspunkt zwischen Islam und Christentum. ^{[ 62 ]}

Albanisch , Hellenisch und andere paläobalkanische Sprachen entstanden nach den indogermanischen Wanderungen in der Region auf dem Balkan. ^{[ 63 ] [ 64 ]} In der vor- und klassischen Antike war diese Region die Heimat von Griechen , Illyrern , Päoniern , Thrakern , Dakern und anderen Völkern. Das Achämenidenreich gliederte ab 512 v. Chr. Teile des Balkans ein, darunter Makedonien , Thrakien (Teile des heutigen Ostbulgariens) und die Schwarzmeerküste Rumäniens. ^{[ 65 ]} Nach der persischen Niederlage in den Perserkriegen 479 v. Chr. gaben die Perser alle ihre europäischen Gebiete auf, wodurch die Perser ihre Unabhängigkeit zurückerlangten. Unter Philipp II. von Makedonien (359–336 v. Chr.) stieg Makedonien zum mächtigsten Staat auf dem Balkan auf . ^{[ 66 ]} Im 2. Jahrhundert v. Chr. eroberte das Römische Reich die Region und verbreitete die römische Kultur und die lateinische Sprache. Bedeutende Gebiete blieben jedoch weiterhin unter klassisch-griechischem Einfluss. Die einzigen erhaltenen paläobalkanischen Sprachen sind Albanisch und Griechisch . ^{[ 63 ] [ 64 ]} Die Römer betrachteten das Rhodopengebirge als nördliche Grenze der Halbinsel Hämus. Dieselbe Grenze verlief annähernd entlang der Grenze zwischen griechischem und lateinischem Sprachgebrauch in der Region (später Jireček-Linie genannt ). ^{[ 67 ]} Große Gebiete südlich der Jireček-Linie waren und sind jedoch von den Aromunen , den romanischsprachigen Erben des Römischen Reiches, bewohnt . ^{[ 68 ] [ 69 ]}

Die Bulgaren und Slawen trafen im 6. Jahrhundert ein und begannen, die bereits durch Romanisierung und Hellenisierung assimilierten älteren Bewohner des nördlichen und zentralen Balkans zu verdrängen. ^{[ 70 ]} Diese Migration führte zur Bildung unterschiedlicher ethnischer Gruppen unter den Südslawen, darunter Bulgaren , Kroaten , Serben und Slowenen . ^{[ 71 ] [ 72 ]} Vor der Landung der Slawen waren Teile der westlichen Halbinsel von Protoalbanern besiedelt , darunter Städte wie Niš , Štip und Škup . Dies lässt sich anhand der Namensentwicklung belegen: So folgt beispielsweise Naissos > Niš und Astibos > Štip albanischen Lautregeln und sind in die slawische Sprache eingegangen, was darauf hindeutet, dass in diesen Städten vor der slawischen Invasion des Balkans Protoalbanisch gesprochen wurde. ^{[ 73 ] [ 74 ] [ 75 ] [ 76 ]} Die Sprecher des Proto-Albanischen wurden unter lateinischem Einfluss, insbesondere im 4. Jahrhundert n. Chr., christianisiert, wie die grundlegenden christlichen Begriffe im Albanischen belegen, die lateinischen Ursprungs sind und vor der dialektalen Diversifizierung zwischen Gheg und Tosk ins Proto-Albanische Eingang fanden . ^{[ 77 ] [ 78 ]}

Im Frühmittelalter war das Byzantinische Reich die dominierende Macht in der Region, sowohl militärisch als auch kulturell. Seine kulturelle Stärke zeigte sich besonders in der zweiten Hälfte des 9. Jahrhunderts, als es den byzantinischen Missionaren Kyrill und Methodius gelang, die byzantinische Variante des Christentums unter der Mehrheit der zuvor heidnischen Bevölkerung des Balkans zu verbreiten . Zunächst wurde sie von Bulgaren und Serben angenommen, die Rumänen folgten etwas später. ^{[ 79 ]} Das Fehlen altkirchenslawischer Begriffe in der albanischen christlichen Terminologie belegt, dass die Missionstätigkeit während der Christianisierung der Slawen keine albanischsprachigen Bevölkerungsgruppen einbezog; das Christentum überdauerte die Jahrhunderte und wurde bereits zu einem wichtigen kulturellen Bestandteil ihrer ethnischen Identität. ^{[ 80 ]}

Die byzantinische Herrschaft über den Balkan schwächte sich infolge slawischer Völkerwanderungen , des Aufstiegs des Ersten Bulgarischen Reiches und der darauffolgenden Reihe verheerender Niederlagen ab. Gegen Ende des 10. Jahrhunderts startete das Reich jedoch eine Gegenoffensive gegen die geschwächten Bulgaren, die 1018 in deren Eroberung gipfelte. Nach dem Wiederaufleben der Bulgaren im späten 12. Jahrhundert und der Gründung des Zweiten Bulgarischen Reiches verloren die Byzantiner ihre Macht auf dem Balkan erneut . Das Zweite Bulgarische Reich profitierte vom anschließenden Zerfall des Byzantinischen Reiches , triumphierte über seine Widersacher und wurde unter Kaiser (Zar) Iwan Assen II . zur dominierenden Macht in der Region. Infolge interner Konflikte, mongolischer Einfälle und des Wiederauflebens des Byzantinischen Reiches ging das Zweite Bulgarische Reich nach dem Tod Iwan Assens II. jedoch erneut unter. In der ersten Hälfte des 14. Jahrhunderts wurden beide traditionellen Großmächte schließlich vom Aufstieg Serbiens unter Stefan Dušan , der das Serbische Reich schuf, in den Schatten gestellt . ^{[ 81 ]}

Die osmanische Expansion in der Region begann in der zweiten Hälfte des 14. Jahrhunderts, nachdem das Byzantinische Reich, dessen Territorium bereits stark verkleinert war, mehrere Niederlagen gegen die Osmanen erlitten hatte. 1362 eroberten die Osmanen Adrianopel (das heutige Edirne in der Türkei), das zur osmanischen Hauptstadt wurde. Zu diesem Zeitpunkt begann das Serbische Reich zu zerfallen und wurde nach der Schlacht auf dem Amselfeld 1389 und schließlich mit der Belagerung von Smederevo 1459 schrittweise in den osmanischen Staat eingegliedert. Bulgarien fiel 1396 mit der Eroberung von Vidin , gefolgt vom Byzantinischen Reich 1453 , Bosnien 1463, der Herzegowina 1482 und Montenegro 1496. Die Eroberungen wurden den Osmanen durch die bestehenden Spaltungen unter den orthodoxen Völkern und die noch tiefere Kluft zwischen den östlichen und westlichen Christen Europas erleichtert . ^{[ 82 ]}

Die Albaner unter Skanderbegs Führung leisteten den Osmanen eine Zeit lang (1443–1468) mit Hilfe von Guerillataktiken Widerstand . Skanderbegs Erfolge, insbesondere die Schlacht von Albulena und die erste Belagerung von Krujë, brachten ihm europaweiten Ruhm ein. Die Osmanen eroberten schließlich fast den gesamten Balkan und erreichten zu Beginn des 16. Jahrhunderts Mitteleuropa. ^{[ 83 ]} Einige kleinere Länder, wie beispielsweise Montenegro, konnten sich eine gewisse Autonomie bewahren, indem sie ihre inneren Angelegenheiten selbst regelten, da das Gebiet zu gebirgig war, um vollständig unterworfen zu werden. ^{[ 84 ]} Ein weiteres kleines Land, das seine Unabhängigkeit – in diesem Fall sowohl de facto als auch de jure – bewahrte , war das adriatische Handelszentrum Ragusa (heute Dubrovnik , Kroatien). ^{[ 85 ]}

Ende des 16. Jahrhunderts war das Osmanische Reich nach seiner Expansion von Anatolien über Thrakien bis zum Balkan zur dominierenden Macht in der Region geworden. Viele Balkanvölker verorten ihre größten Volkshelden in der Zeit des Vormarsches oder des Rückzugs des Osmanischen Reiches. ^{[ 86 ]} Beispiele hierfür sind für die Griechen Konstantin XI. Palaiologos und Kolokotronis ; für die Serben Miloš Obilić , Zar Lazar und Karađorđe ; für die Albaner Georg Kastrioti Skanderbeg; für die Mazedonier Nikola Karev ^{[ 87 ]} und Goce Delčev ; ^{[ 87 ]} für die Bulgaren Wassil Lewski , Georgi Sava Rakowski und Hristo Botew ; und für die Kroaten Nikola Šubić Zrinjski .

Aufgrund der häufigen osmanischen Kriege in Europa, die auf dem Balkan und in dessen Umgebung geführt wurden, und der vergleichsweise geringen wirtschaftlichen Entwicklung des Osmanischen Reiches (die die Verlagerung des europäischen Handels- und Politikzentrums in Richtung Atlantik widerspiegelte ), war der Balkan in den vergangenen Jahrhunderten der am wenigsten entwickelte Teil Europas. Laut Halil İnalcık sank die Bevölkerung des Balkans einer Schätzung zufolge von 8 Millionen Ende des 16. Jahrhunderts auf nur noch 3 Millionen Mitte des 18. Jahrhunderts. Diese Schätzung basiert auf osmanischen Dokumenten. ^{[ 88 ]}

Die meisten Balkanstaaten entstanden im 19. und frühen 20. Jahrhundert, als sie ihre Unabhängigkeit vom Osmanischen oder Habsburger Reich erlangten: Griechenland im Jahr 1821, Serbien und Montenegro im Jahr 1878, Rumänien im Jahr 1881, Bulgarien im Jahr 1908 und Albanien im Jahr 1912.

In den Jahren 1912–1913 brach der Erste Balkankrieg aus, als sich Bulgarien, Serbien, Griechenland und Montenegro zu einem Bündnis gegen das Osmanische Reich zusammenschlossen . Infolge des Krieges wurden fast alle verbliebenen europäischen Gebiete des Osmanischen Reiches erobert und unter den Alliierten aufgeteilt. Die darauffolgenden Ereignisse führten auch zur Gründung des unabhängigen albanischen Staates. Bulgarien beharrte auf seinem Status quo der territorialen Integrität, der durch die Aufteilung des Gebiets zwischen den Großmächten nach dem Russisch-Türkischen Krieg (1877–1878) und die vor dem Krieg geschlossenen bulgarisch-serbischen Abkommen entstanden war. Bulgarien wurde durch die Hinterzimmerabsprachen seiner ehemaligen Verbündeten Serbien und Griechenland über die Verteilung der Kriegsbeute nach dem Ersten Balkankrieg provoziert. Zu dieser Zeit kämpfte Bulgarien an der Hauptfront in Thrakien. Bulgariens Angriff auf die Osmanen markiert den Beginn des Zweiten Balkankrieges . Serben und Griechen wehrten einzelne Angriffe ab, doch als die griechische Armee gemeinsam mit einer unprovozierten rumänischen Intervention im Rücken in Bulgarien einmarschierte, brach Bulgarien zusammen. Das Osmanische Reich nutzte die Gelegenheit, Ostthrakien zurückzuerobern und seine neuen westlichen Grenzen festzulegen, die bis heute Teil der modernen Türkei sind.

Der Erste Weltkrieg begann 1914 auf dem Balkan, als Mitglieder von Junges Bosnien , einer revolutionären Organisation mit überwiegend serbischen und pro-jugoslawischen Mitgliedern, den österreichisch-ungarischen Thronfolger Erzherzog Franz Ferdinand in Sarajevo , der Hauptstadt von Bosnien und Herzegowina, ermordeten . Dies führte zum Krieg zwischen Österreich-Ungarn und Serbien, der – durch die bestehenden Bündnisse – schließlich zum Ersten Weltkrieg führte. Das Osmanische Reich schloss sich bald den Mittelmächten an und wurde eines der drei Reiche dieses Bündnisses. Im folgenden Jahr griff Bulgarien gemeinsam mit den Mittelmächten Serbien an, das im Norden bereits ein Jahr lang erfolgreich gegen Österreich-Ungarn gekämpft hatte. Dies führte zur Niederlage Serbiens und zur Intervention der Entente auf dem Balkan. Diese entsandte ein Expeditionskorps, um eine neue Front zu eröffnen – die dritte des Krieges –, die jedoch bald ebenfalls zum Stillstand kam. Der Kriegseintritt Griechenlands drei Jahre später, 1918, an der Seite der Entente veränderte endgültig das Kräfteverhältnis zwischen den Kriegsparteien und führte zum Zusammenbruch der gemeinsamen deutsch-bulgarischen Front. Dies hatte den Austritt Bulgariens aus dem Krieg und damit das Ende des Ersten Weltkriegs und den Zerfall der österreichisch-ungarischen Monarchie zur Folge. ^{[ 89 ]}

Zwischen den beiden Kriegen wurde zur Aufrechterhaltung des geopolitischen Status quo in der Region nach dem Ende des Ersten Weltkriegs der Balkanpakt oder die Balkan-Entente durch einen Vertrag zwischen Griechenland , Rumänien , der Türkei und Jugoslawien am 9. Februar 1934 in Athen gegründet . ^{[ 90 ]}

Mit Beginn des Zweiten Weltkriegs waren alle Balkanländer mit Ausnahme Griechenlands Verbündete Nazideutschlands , entweder durch bilaterale Militärabkommen oder als Teil des Achsenpakts . Das faschistische Italien weitete den Krieg auf dem Balkan aus, indem es sein Protektorat Albanien für einen Einmarsch in Griechenland nutzte . Nach der Abwehr des Angriffs starteten die Griechen einen Gegenangriff, marschierten in das von Italien besetzte Albanien ein und veranlassten Nazideutschland so zum Eingreifen auf dem Balkan, um seinem Verbündeten zu helfen. ^{[ 91 ]} Tage vor dem deutschen Einmarsch putschten neutrale Militärangehörige in Belgrad und rissen die Macht an sich. ^{[ 92 ]}

Obwohl die neue Regierung ihre Absicht bekräftigte, ihren Verpflichtungen als Mitglied der Achsenmächte nachzukommen, ^{[ 93 ]} marschierte Deutschland gemeinsam mit Bulgarien in Griechenland und Jugoslawien ein. Jugoslawien zerfiel umgehend, als die Anhänger des serbischen Königs und die kroatischen Einheiten meuterten. ^{[ 94 ]} Griechenland leistete Widerstand, brach aber nach zweimonatigen Kämpfen zusammen und wurde besetzt. Die beiden Länder wurden zwischen den drei Achsenmächten Bulgarien, Deutschland und Italien sowie dem Unabhängigen Staat Kroatien , einem Satellitenstaat Italiens und Deutschlands, aufgeteilt.

Während der Besatzungszeit litt die Bevölkerung unter Repressionen und Hungersnot, woraufhin sie eine Massenwiderstandsbewegung ins Leben rief. ^{[ 95 ]} Zusammen mit dem frühen und extrem strengen Winter jenes Jahres (der Hunderttausende Tote unter der unterernährten Bevölkerung forderte) hatte der deutsche Einmarsch verheerende Auswirkungen auf den Zeitplan des geplanten Russlandfeldzugs und führte zu einer erheblichen Verzögerung, ^{[ 96 ]} was wiederum schwerwiegende Folgen für den weiteren Kriegsverlauf hatte. ^{[ 97 ]}

Schließlich marschierten die Sowjets Ende 1944 in Rumänien und Bulgarien ein und vertrieben die Deutschen aus dem Balkan. Sie hinterließen eine Region, die durch die Ausbeutung während des Krieges weitgehend zerstört war.

Während des Kalten Krieges wurden die meisten Länder des Balkans von kommunistischen Regierungen regiert. Griechenland wurde zum ersten Schauplatz des aufkommenden Kalten Krieges. Die Truman-Doktrin war die US-amerikanische Antwort auf den Bürgerkrieg , der von 1944 bis 1949 wütete. Dieser Bürgerkrieg, entfesselt von der Kommunistischen Partei Griechenlands , unterstützt von kommunistischen Freiwilligen aus den Nachbarländern Albanien, Bulgarien und Jugoslawien, führte zu massiver amerikanischer Hilfe für die nichtkommunistische griechische Regierung. Mit dieser Unterstützung gelang es Griechenland, die Partisanen zu besiegen und schließlich neben der Türkei eines der beiden einzigen nichtkommunistischen Länder in der Region zu bleiben.

Trotz kommunistischer Regierungen brachen Jugoslawien (1948) und Albanien (1961) mit der Sowjetunion. Jugoslawien unter Marschall Josip Broz Tito (1892–1980) befürwortete zunächst einen Zusammenschluss mit Bulgarien, verwarf diesen jedoch später und strebte stattdessen engere Beziehungen zum Westen an. Später führte es gemeinsam mit Indien und Ägypten die Bewegung der Blockfreien Staaten an . Albanien hingegen orientierte sich an China und verfolgte später eine isolationistische Politik.

Am 28. Februar 1953 unterzeichneten Griechenland, die Türkei und Jugoslawien in Ankara den Vertrag über Freundschaft und Zusammenarbeit und bildeten damit den Balkanpakt von 1953. Ziel des Vertrags war es, die sowjetische Expansion auf dem Balkan einzudämmen und schließlich einen gemeinsamen Generalstab der drei Länder zu schaffen. Zum Zeitpunkt der Unterzeichnung waren die Türkei und Griechenland NATO-Mitglieder , während Jugoslawien ein blockfreier kommunistischer Staat war. Durch den Pakt konnte sich Jugoslawien indirekt der NATO anschließen. Obwohl der Pakt ursprünglich 20 Jahre gelten sollte, wurde er 1960 aufgelöst. ^{[ 98 ]}

Als einzige nichtkommunistische Länder waren Griechenland und die Türkei Teil der NATO und bildeten den südöstlichen Flügel des Bündnisses.

In den 1990er Jahren verlief der Übergang der ehemaligen Ostblockstaaten zu demokratischen, marktwirtschaftlichen Gesellschaften friedlich. Im blockfreien Jugoslawien brachen jedoch Kriege zwischen den ehemaligen jugoslawischen Republiken aus , nachdem Slowenien und Kroatien freie Wahlen abgehalten und ihre Bevölkerung in Referenden für die Unabhängigkeit gestimmt hatte. Serbien erklärte daraufhin die Auflösung der Union für verfassungswidrig, und die Jugoslawische Volksarmee versuchte vergeblich, den Status quo aufrechtzuerhalten. Slowenien und Kroatien erklärten am 25. Juni 1991 ihre Unabhängigkeit, was den Kroatischen Unabhängigkeitskrieg in Kroatien und den Zehn-Tage-Krieg in Slowenien auslöste. Die jugoslawischen Streitkräfte zogen sich schließlich 1991 aus Slowenien zurück, während der Krieg in Kroatien bis Ende 1995 andauerte . Ihnen folgten Mazedonien und später Bosnien und Herzegowina, wobei Bosnien am stärksten von den Kämpfen betroffen war. Die Kriege veranlassten die Vereinten Nationen zum Eingreifen, und die NATO- Boden- und Luftstreitkräfte gingen gegen serbische Streitkräfte in Bosnien und Herzegowina und der Bundesrepublik Jugoslawien (d. h. Serbien und Montenegro) vor.

Aus dem Zerfall Jugoslawiens gingen sechs Staaten hervor, die international anerkannte Souveränität erlangten: Slowenien, Kroatien, Bosnien und Herzegowina, Nordmazedonien, Montenegro und Serbien . Sie alle werden traditionell dem Balkan zugeordnet, was häufig Gegenstand kontroverser Auseinandersetzungen ist. 2008 erklärte Kosovo unter UN-Verwaltung seine Unabhängigkeit (nach offizieller serbischer Politik ist Kosovo weiterhin eine autonome Region). Im Juli 2010 erklärte der Internationale Gerichtshof die Unabhängigkeitserklärung für rechtmäßig. ^{[ 99 ]} Die meisten UN-Mitgliedstaaten erkennen Kosovo an. Nach dem Ende der Kriege brach in Serbien eine Revolution aus, und Slobodan Milošević , der serbische kommunistische Führer (gewählter Präsident von 1989 bis 2000), wurde gestürzt und dem Internationalen Strafgerichtshof wegen Verbrechen gegen das humanitäre Völkerrecht während der Jugoslawienkriege übergeben . Milošević starb 2006 an einem Herzinfarkt, bevor ein Urteil gesprochen werden konnte. Im Jahr 2001 zwang ein albanischer Aufstand in Mazedonien (Nordmazedonien) das Land dazu, den ethnischen Albanern in den Gebieten, in denen sie die Mehrheit bilden, lokale Autonomie zu gewähren.

Mit dem Zerfall Jugoslawiens entstand zwischen dem neuen Staat Mazedonien und Griechenland ein Streit über den Namen, unter dem die ehemalige (föderierte) Republik Mazedonien international anerkannt werden sollte. Als mazedonischer Teil Jugoslawiens (siehe Vardar Mazedonien ) trug die föderierte Republik unter jugoslawischer Identität den Namen (Sozialistische) Republik Mazedonien, unter dem sie 1991 ihre Souveränität erklärte. Griechenland, dessen Region ein großes Gebiet gleichen Namens besitzt (siehe Mazedonien ), lehnte die Verwendung des Namens als Hinweis auf Nationalität und Ethnie ab. Der Namensstreit um das so genannte Mazedonien wurde schließlich im Juni 2018 unter Vermittlung der Vereinten Nationen mit dem Abkommen von Prespa beigelegt, das 2019 zur Umbenennung des Landes in Nordmazedonien führte.

Die Balkanländer kontrollieren die direkten Landwege zwischen Westeuropa und Südwestasien ( Kleinasien und dem Nahen Osten). Seit 2000 pflegen alle Balkanländer freundschaftliche Beziehungen zur EU und den USA. ^{[ 100 ]}

Griechenland ist seit 1981 Mitglied der EU, Slowenien seit 2004, Bulgarien und Rumänien seit 2007 und Kroatien seit 2013. 2005 beschloss die EU, Beitrittsverhandlungen mit Kandidatenländern aufzunehmen; die Türkei und Nordmazedonien wurden als Beitrittskandidaten anerkannt. Montenegro nahm 2012 Beitrittsverhandlungen mit der EU auf. Albanien ist seit 2014 offizieller Beitrittskandidat . Serbien sollte 2015 Beitrittsverhandlungen mit der EU aufnehmen; dieser Prozess verzögerte sich jedoch aufgrund der Anerkennung des Kosovo als unabhängigen Staat durch die bestehenden EU-Mitgliedstaaten. ^{[ 101 ]}

Griechenland und die Türkei sind seit 1952 NATO- Mitglieder. Im März 2004 traten Bulgarien, Rumänien und Slowenien der NATO bei. Seit April 2009 sind Albanien und Kroatien Mitglieder. ^{[ 102 ]} Montenegro trat im Juni 2017 bei. ^{[ 103 ]} Nordmazedonien wurde am 27. März 2020 als jüngstes Mitglied in die NATO aufgenommen .

Fast alle anderen Länder haben den Wunsch geäußert, der EU, der NATO oder beiden zu einem späteren Zeitpunkt beizutreten. ^{[ 104 ]}

Aktuell sind alle Staaten Republiken, doch bis zum Zweiten Weltkrieg waren alle Länder Monarchien. Die meisten Republiken sind parlamentarisch , mit Ausnahme von Rumänien und Bosnien und Herzegowina, die semipräsidentielle Systeme haben . Alle Staaten verfügen über offene Marktwirtschaften , die meisten davon im oberen mittleren Einkommensbereich (4.000–12.000 US-Dollar pro Kopf). Ausnahmen bilden Kroatien , Rumänien, Griechenland und Slowenien , die hohe Einkommen (über 12.000 US-Dollar pro Kopf) aufweisen und – ebenso wie Bulgarien – einen sehr hohen HDI haben . Im Gegensatz dazu weisen die übrigen Staaten einen hohen HDI auf. Die Staaten des ehemaligen Ostblocks mit ihrer Planwirtschaft und die Türkei verzeichnen jährlich ein allmähliches Wirtschaftswachstum. Das Bruttoinlandsprodukt pro Kopf ist in Slowenien am höchsten (über 29.000 US-Dollar), gefolgt von Kroatien ^{[ 110 ]} und Griechenland (ca. 20.000 US-Dollar), Rumänien, Bulgarien (über 11.000 US-Dollar), der Türkei, Montenegro, Serbien (zwischen 10.000 und 9.000 US-Dollar) sowie Bosnien und Herzegowina, Albanien, Nordmazedonien (ca. 7.000 US-Dollar) und Kosovo (5.000 US-Dollar). ^{[ 111 ]} Der Gini-Koeffizient , der die Unterschiede im monetären Wohlstand der Bevölkerungsschichten angibt, liegt mit der höchsten monetären Gleichheit in Albanien, Bulgarien und Serbien an zweiter Stelle, in Griechenland, Montenegro und Rumänien an dritter, in Nordmazedonien an vierter, in der Türkei an fünfter und in Bosnien und Herzegowina mit dem achthöchsten Wert weltweit an achter und vorletzter Stelle. Die niedrigste Arbeitslosenquote weisen Rumänien und Bulgarien auf (rund 5 %), gefolgt von Serbien und Albanien (11–12 %), der Türkei, Griechenland, Bosnien und Herzegowina, Nordmazedonien (13–16 %), Montenegro (~18 %) und Kosovo (~25 %). ^{[ 112 ]}

Mit der Öffnung der Länder des Westbalkans für private Investitionen in den 1990er Jahren trieben neu gegründete Unternehmen (vorwiegend KMU ) die regionale Wirtschaftsentwicklung voran, indem sie den Übergang von einer massiven staatlichen Struktur zu einer Marktwirtschaft erleichterten . ^{[ 113 ] [ 114 ]} KMU machen heute 99 % aller aktiven Unternehmen, bis zu 81 % der gesamten Wertschöpfung und 72 % der Gesamtbeschäftigung im Westbalkan aus. ^{[ 113 ]}

Die Westbalkanländer sind überwiegend bankenbasierte Volkswirtschaften, in denen Bankkredite die wichtigste Quelle für externes Kapital für alle Unternehmen, einschließlich KMU, darstellen. Trotzdem ist das Bankkreditangebot in der Region begrenzt und unterentwickelt. Eine aktuelle Analyse der Europäischen Investitionsbank schätzt das Finanzierungsdefizit auf 2,8 Milliarden US-Dollar bzw. rund 2,5 % des nominalen BIP. ^{[ 113 ]}

In den meisten Märkten des westlichen Balkans halten internationale Banken einen Marktanteil von 70 % bis 90 %. ^{[ 115 ]} Ende 2023 deutet das makroökonomische Umfeld im westlichen Balkan auf zunehmende Risiken hin, die das finanzielle Ungleichgewicht zu verschärfen drohen. Jüngste Umfrageergebnisse liefern widersprüchliche Daten zur Finanzierungslage von Unternehmen. Zwar ist das Angebot infolge der COVID-19-Pandemie und der Zinserhöhungen zurückgegangen, hat sich aber schrittweise erholt. ^{[ 113 ] [ 116 ]}

	Albanien	Bosnien und Herzegowina	Bulgarien	Kroatien	Griechenland	Kosovo	Montenegro	Nordmazedonien	Rumänien	Serbien	Slowenien	Truthahn
Flagge
Wappen
Hauptstadt	Tirana	Sarajevo	Sofia	Zagreb	Athen	Pristina	Podgorica	Skopje	Bukarest	Belgrad	Ljubljana	Ankara
Unabhängigkeit	28. November 1912	3. März 1992	5. Oktober 1908	26. Juni 1991	25. März 1821	17. Februar 2008	3. Juni 2006	17. November 1991	9. Mai 1878	5. Juni 2006	25. Juni 1991	29. Oktober 1923
Staatsoberhaupt	Bajram Begaj	Željka Cvijanović Željko Komšić Denis Bećirović	Iliana Iotova	Zoran Milanović	Konstantinos Tasoulas	Vjosa Osmani	Jakov Milatović	Gordana Siljanovska-Davkova	Nicușor Dan	Aleksandar Vučić	Nataša Pirc Musar	Recep Tayyip Erdoğan
Regierungschef	Edi Rama	Borjana Krišto	Rumen Radev	Andrej Plenković	Kyriakos Mitsotakis	Albin Kurti	Milojko Spajić	Hristijan Mickoski	Ilie Bolojan	Đuro Macut	Janez Janša	Recep Tayyip Erdoğan
Bevölkerung (2023) [ 117 ]	2.761.785	3.502.550	6.447.710	3.850.894	10.394.055	1.798.188	616.695	1.829.954	19.051.562	6.664.449 [ 118 ]	2.116.792	85.279.553
Bereich	28.749 km²	51.197 km²	111.900 km²	56.594 km²	131.957 km²	10.908 km²	13.812 km²	25.713 km²	238.391 km²	77.474 km² [ 118 ]	20.273 km²	781.162 km²
Dichte	96/km 2	68/km 2	58/km 2	68/km 2	79/km 2	159/km 2	45/km 2	71/km 2	80/km 2	85/km 2	102/km 2	101/km 2
Wasserfläche (%)	4,7 %	0,02 %	2,22 %	1,1 %	0,99 %	1,00 %	2,61 %	1,09 %	2,97 %	0,13 %	0,6 %	1,3 %
BIP (nominal, 2019) [ 119 ]	15,418 Milliarden US-Dollar	20,106 Milliarden US-Dollar	66,250 Mrd. USD	60,702 Milliarden US-Dollar	214,012 Milliarden US-Dollar	8,402 Milliarden US-Dollar	5,424 Milliarden US-Dollar	12,672 Milliarden US-Dollar	243,698 Milliarden US-Dollar	55,437 Milliarden US-Dollar	54,154 Mrd. USD	774,708 Milliarden US-Dollar
BIP ( Kaufkraftparität , 2018) [ 119 ]	38,305 Mrd. USD	47,590 Mrd. USD	162,186 Milliarden US-Dollar	107,362 Milliarden US-Dollar	312,267 Milliarden US-Dollar	20,912 Milliarden US-Dollar	11,940 Mrd. USD	32,638 Milliarden US-Dollar	516,359 Mrd. USD	122,740 Mrd. USD	75,967 Milliarden US-Dollar	2,3 Billionen US-Dollar
BIP pro Kopf (nominal, 2019) [ 119 ]	5.373 USD	5.742 USD	9.518 USD	14.950 USD	19.974 USD	4.649 USD	8.704 USD	6.096 USD	12.483 USD	7.992 USD	26.170 USD	8.958 USD
BIP pro Kopf (Kaufkraftparität, 2018) [ 119 ]	13.327 USD	13.583 USD	23.169 USD	26.256 USD	29.072 USD	11.664 USD	19.172 USD	15.715 USD	26.448 USD	17.552 USD	36.741 USD	28.044 USD
Gini-Index (2018) [ 120 ]	29,0 niedrig (2012) [ 121 ]	33.0 Medium (2011) [ 122 ]	39,6 mittel	29,7 niedrig	32,3 mittel	29,0 niedrig (2017) [ 123 ]	36,7 mittel (2017)	31,9 mittel	35,1 mittel	35,6 mittel	23,4 niedrig	43,0 mittel
HDI (2018) [ 124 ]	0,791 hoch	0,769 hoch	0,816 sehr hoch	0,837 sehr hoch	0,872 sehr hoch	0,739 hoch (2016)	0,816 sehr hoch	0,759 hoch	0,816 sehr hoch	0,799 hoch	0,902 sehr hoch	0,806 sehr hoch
IHDI (2018) [ 125 ]	0,705 hoch	0,658 mittel	0,713 hoch	0,768 hoch	0,766 hoch	N / A	0,746 hoch	0,660 mittel	0,725 hoch	0,710 hoch	0,858 sehr hoch	0,676 mittel
Internet- TLD	.al	.ba	.bg	.hr	.gr	Hat nicht	.Mich	.mk	.ro	.rs	.si	.tr
Vorwahl	+355	+387	+359	+385	+30	+383 [ 126 ]	+382	+389	+40	+381	+386	+90

Die Region ist bewohnt von Albanern , Aromunen , Bulgaren , Bosniaken , Kroaten , Gorani , Griechen , Istrorumänen , Mazedoniern , Ungarn , Meglenorumänen , Montenegrinen , Serben , Slowenen , Rumänen , Türken und anderen ethnischen Gruppen, die in bestimmten Ländern Minderheiten bilden, wie beispielsweise die Roma und Ashkali . ^{[ 127 ]}

Zustand	Bevölkerung (2023) [ 128 ]	Dichte/km² (2018) [ 129 ]	Lebenserwartung (2018) [ 130 ]
Albanien	2.402.113	84	78,3 Jahre
Bosnien und Herzegowina	3.502.550	69	77,2 Jahre
Bulgarien	6.447.710	64	79,9 Jahre
Kroatien	3.850.894	73	78,2 Jahre
Griechenland	10.394.055	82	80,1 Jahre
Kosovo	1.585.566	145	77,7 Jahre
Montenegro	623.633	45	76,4 Jahre
Nordmazedonien	1.829.954	81	76,2 Jahre
Rumänien	19.051.562	82	76,3 Jahre
Serbien	6.664.449	90	76,5 Jahre
Slowenien	2.116.792	102	80,3 Jahre
Truthahn	11.929.013 [ 131 ] [c]	101	78,5 Jahre

Die Region ist ein Schnittpunkt von Orthodoxie , sunnitischem Islam und römischem Katholizismus . ^{[ 132 ]} Die Orthodoxie ist die Mehrheitsreligion sowohl auf der Balkanhalbinsel als auch in der Balkanregion. Die orthodoxe Kirche hat eine bedeutende Rolle in der Geschichte und Kultur Ost- und Südosteuropas gespielt . ^{[ 133 ]} Verschiedene Traditionen der einzelnen Glaubensrichtungen werden praktiziert, und jedes der orthodoxen Länder hat – mit Ausnahme Montenegros – seine eigene Nationalkirche. Ein Teil der Bevölkerung auf dem Balkan bezeichnet sich als nicht religiös.

Der Islam hat in der Region, in der Muslime einen großen Teil der Bevölkerung ausmachen, eine bedeutende Geschichte. Schätzungen aus dem Jahr 2013 zufolge lebten auf dem Balkan rund acht Millionen Muslime. ^{[ 134 ]} Der Islam ist die größte Religion in Ländern wie Albanien, Bosnien-Herzegowina und Kosovo; bedeutende Minderheiten gibt es in Bulgarien, Nordmazedonien und Montenegro. Kleinere muslimische Bevölkerungsgruppen finden sich auch in Rumänien, Serbien und Griechenland. ^{[ 134 ]}

Die jüdischen Gemeinden des Balkans zählten zu den ältesten Europas und reichen bis in die Antike zurück. Mit Ausnahme von Kroatien und Slowenien , wo die jüdischen Gemeinden hauptsächlich aus Aschkenasim bestanden, waren sie sephardisch-jüdisch . In Bosnien und Herzegowina ist die kleine, eng verbundene jüdische Gemeinde zu 90 % sephardisch , und Ladino wird noch immer von älteren Menschen gesprochen. Der sephardische jüdische Friedhof in Sarajevo weist Grabsteine ​​von einzigartiger Form mit Inschriften in Alt-Ladino auf. ^{[ 136 ]} Sephardische Juden waren einst in Thessaloniki stark vertreten , und um 1900 lebten dort etwa 80.000 Juden, mehr als die Hälfte der Bevölkerung. ^{[ 137 ]} Die jüdischen Gemeinden auf dem Balkan litten im Zweiten Weltkrieg immens , und die überwiegende Mehrheit wurde im Holocaust ermordet . Eine Ausnahme bildeten die bulgarischen Juden , die Boris III. von Bulgarien in Zwangsarbeitslager statt in nationalsozialistische Konzentrationslager deportieren ließ. Fast alle der wenigen Überlebenden sind in den (damals) neu gegründeten Staat Israel und anderswohin ausgewandert. ^{[ 138 ]} Heute gibt es in fast keinem Balkanland mehr eine nennenswerte jüdische Minderheit.

Die Balkanregion ist heute eine ethnolinguistisch sehr vielfältige Region mit zahlreichen slawischen und romanischen Sprachen sowie Albanisch , Griechisch , Türkisch , Ungarisch und anderen. Romani wird von einem Großteil der Roma auf dem Balkan gesprochen. Im Laufe der Geschichte lebten in dieser Region viele weitere ethnische Gruppen mit ihren eigenen Sprachen, darunter Thraker , Illyrer , Römer , Kelten und verschiedene germanische Stämme . Alle genannten Sprachen, sowohl die heutigen als auch die vergangenen, gehören zur indogermanischen Sprachfamilie, mit Ausnahme der Turksprachen (z. B. Türkisch und Gagausisch ) und Ungarisch.

Zustand	Meistgesprochene Sprache [ 139 ]	Sprachliche Minderheiten [ 139 ]
Albanien	98 % Albaner	2 % andere
Bosnien und Herzegowina	53 % Bosnier	31 % Serben (Amtssprache), 15 % Kroaten (Amtssprache), 2 % andere
Bulgarien	86 % Bulgaren	8 % türkisch, 4 % Roma, 1 % andere, 1 % nicht spezifiziert
Kroatien	96 % Kroaten	1 % Serben, 3 % andere
Griechenland	99 % Griechisch	1 % andere
Kosovo	94 % Albaner	2 % Bosnier, 2 % Serben (Amtssprache), 1 % Türken, 1 % Sonstige
Montenegro	43 % Serben	37 % Montenegrinisch (Amtssprache), 5 % Albanisch, 5 % Bosnisch, 5 % Sonstige, 4 % nicht spezifiziert
Nordmazedonien	67 % Mazedonier	25 % Albaner (Amtssprache), 4 % Türken, 2 % Roma, 1 % Serben, 2 % andere
Rumänien	89 % Rumänen	6 % Ungarisch , 3 % Roma
Serbien	88 % Serben	3 % Ungarisch, 2 % Bosnisch, 1 % Roma, 3 % Sonstige, 2 % nicht spezifiziert
Slowenien	91 % Slowenen	5 % Serbokroatisch, 4 % andere
Truthahn	85 % türkisch [ 140 ]	12 % Kurden , 3 % andere und nicht spezifizierte [ 140 ]

Die meisten Staaten des Balkans sind überwiegend urbanisiert, wobei der Anteil der Stadtbevölkerung an der Gesamtbevölkerung in Bosnien und Herzegowina mit 49 %, im Kosovo mit 50 % und in Slowenien mit 55 % am niedrigsten ist. ^{[ 141 ] [ 142 ]}

Panoramablick auf Istanbul

Eine Liste der größten Städte:

Stadt	Land	Agglomeration	Stadtkern	Jahr
Istanbul [b]	Truthahn	10.097.862	10.097.862	2019 [ 143 ]
Athen	Griechenland	3.753.783	664.046	2018 [ 144 ]
Bukarest	Rumänien	2.272.163	1.887.485	2018 [ 145 ]
Sofia	Bulgarien	1.995.950	1.313.595	2018 [ 146 ]
Belgrad	Serbien	1.659.440	1.119.696	2018 [ 147 ]
Zagreb	Kroatien	1.217.150	767.131	2021 [ 148 ]
Thessaloniki	Griechenland	1.012.297	325.182	2018 [ 144 ]
Tirana	Albanien	912.000	418.495	2018 [ 149 ]
Ljubljana	Slowenien	537.712	292.988	2018 [ 150 ]
Skopje	Nordmazedonien	506.926	444.800	2018 [ 151 ]
Constanța	Rumänien	425.916	283.872	2018 [ 145 ]
Craiova	Rumänien	420.000	269.506	2018 [ 145 ]
Edirne	Truthahn	413.903	306.464	2019 [ 152 ]
Sarajevo	Bosnien und Herzegowina	413.593	275.524	2018
Cluj-Napoca	Rumänien	411.379	324.576	2018 [ 145 ]
Plovdiv	Bulgarien	396.092	411.567	2018 [ 146 ]
Varna	Bulgarien	383.075	395.949	2018 [ 146 ]
Iași	Rumänien	382.484	290.422	2018 [ 145 ]
Brașov	Rumänien	369.896	253.200	2018 [ 145 ]
Kırklareli	Truthahn	361.836	259.302	2019 [ 153 ]
Timișoara	Rumänien	356.443	319.279	2018 [ 145 ]
Novi Sad	Serbien	341.625	277.522	2018 [ 154 ]
Tekirdağ	Truthahn	215.558	186.421	2022 [ 155 ]
Teilt	Kroatien	325.600	161.312	2021 [ 148 ]

^b Nur der europäische Teil Istanbuls gehört zum Balkan. ^{[ 156 ]} Er beherbergt zwei Drittel der 15.519.267 Einwohner der Stadt. ^{[ 143 ]}

Die Zeitzonen auf dem Balkan sind wie folgt definiert:

• Gebiete in der Zeitzone UTC+01:00 : Albanien, Bosnien und Herzegowina, Kroatien, Kosovo, Montenegro, Nordmazedonien, Serbien und Slowenien
• Gebiete in der Zeitzone UTC+02:00 : Bulgarien, Griechenland und Rumänien
• Gebiete in der Zeitzone UTC+03:00 : Türkei

• Küche des Balkans
• Balkanmusik
• Balkan-Leichtathletikmeisterschaften
• Balkan-Hallenmeisterschaften der Leichtathletik
• Die Balkanlandschaft imaginieren

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