Kirche (Gebäude)

Eine Kirche ist ein Gebäude, das für christliche Gottesdienste und Aktivitäten genutzt wird . Die älteste bekannte christliche Kirche ist eine Hauskirche, die zwischen 233 und 256 n. Chr. gegründet wurde. ^{[ 1 ]} Der Begriff „ Kirche “ bezeichnet auch eine Gemeinschaft oder Versammlung christlicher Gläubiger , während „die Kirche“ die weltweite christliche Religionsgemeinschaft meint . ^{[ 2 ]}

In der traditionellen christlichen Architektur bildet der Grundriss einer Kirche oft ein Kreuz . Der Mittelgang und die Sitzreihen bilden den vertikalen Balken, während die Thema und der Altar die horizontalen Arme darstellen. Türme oder Kuppeln erheben sich über die gen Himmel gerichtete Dachlinie und laden zur Kontemplation des Göttlichen ein. Moderne Kirchen weisen eine Vielzahl architektonischer Stile auf , und viele ursprünglich für andere Zwecke errichtete Gebäude wurden zu Kirchen umgebaut. Vom 11. bis zum 14. Jahrhundert erlebte Westeuropa eine Blütezeit des Kirchenbaus.

Viele Kirchen weltweit besitzen eine bedeutende historische, nationale, kulturelle und architektonische Bedeutung. Einige gehören zum UNESCO-Welterbe . ^{[ 3 ]}

Das Wort Kirche leitet sich vom altenglischen „cirice“ ab , was so viel wie „Ort der Versammlung für den christlichen Gottesdienst“ bedeutet und auf das germanische Wort „kirika“ zurückgeht . Dieses wurde wahrscheinlich über das Gotische aus dem Altgriechischen „kyriakon doma“ entlehnt , was „das Haus des Herrn“ bedeutet und von „kyrios“ (Herrscher, Herr) stammt. „Kyrios“ wiederum hat seinen Ursprung in der indogermanischen Wurzel * ḱewh₁- , die „sich ausbreiten, anschwellen“ bedeutet (euphemistisch: „sich durchsetzen, stark sein“). ^{[ 4 ]}

The word's cognates in many languages reflect its transmission from Greek and Proto-Indo-European roots. In early Germanic languages such as Old High German, the term became kirihha, signaling how Christianization shaped local vocabulary. Early Christian communities used the word to stress a building's dedication to God.^[5]

The Greek kyriakon, 'of the Lord', has been used of houses of Christian worship since c. AD 300, especially in the East, although it was less common in this sense than ekklesia or basilike.^[5]

Following the Second Vatican Council (1962–1965), Catholic theological language drew a clearer distinction between the physical church building and the assembled community of believers. The council's Dogmatic Constitution on the Church (1964) described the Church primarily as the "People of God", a formulation that influenced subsequent usage in liturgical and architectural planning documents.^[6]

Die Geschichte der Kirchenbauten zeichnet die Entwicklung christlicher Gebetsstätten von den geheimen Hauskirchen im Römischen Reich hin zu den monumentalen Basiliken nach der Legalisierung durch das Edikt von Mailand im Jahr 313 nach . Damals wurden die Formen kaiserlicher Basiliken den liturgischen Bedürfnissen angepasst. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Im 10. bis 12. Jahrhundert betonte die Romanik dicke Mauern, Tonnengewölbe, Kreuzgewölbe und Rundbögen. Im 12. bis 16. Jahrhundert folgte die Gotik mit Spitzbögen, Rippengewölben und Strebebögen , die für mehr Höhe und Licht sorgten. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Ab dem 15. Jahrhundert belebte die Renaissance die klassischen Säulenordnungen, die Symmetrie und die Proportionen wieder. Im 17. und 18. Jahrhundert nutzten Barock und Rokoko theatralische Räume, integrierte Dekoration und Stadtszenografie als Reaktion auf die unterschiedlichen Auftraggeber, darunter auch die Gegenreformation . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Nach 1517 förderte die Reformation in vielen protestantischen Regionen predigtorientierte Säle und zentralisierte Kirchenpläne, während der orthodoxe Osten die Kuppelkreuzanlage und andere zentralisierte Bauweisen beibehielt und weiterentwickelte. ^{[ 13 ]} Die globale Ausbreitung brachte europäische Modelle und lokale Anpassungen nach Amerika, Afrika und Asien, und im 19. Jahrhundert kam es zu weit verbreiteten historischen Erneuerungsbewegungen. ^{[ 7 ] [ 14 ] [ 15 ]} Im 20. Jahrhundert veränderten neue Materialien, der modernistische Minimalismus und liturgische Reformen wie das Zweite Vatikanische Konzil von 1962 bis 1965 Altäre, Sitzordnungen und das Verhältnis zwischen Klerus und Laien. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Die früheste archäologisch identifizierte christliche Kirche ist eine Hauskirche ( domus ecclesiae ), die Kirche von Dura-Europos , die zwischen 233 n. Chr. und 256 n. Chr. gegründet wurde. ^{[ 1 ]}

In der zweiten Hälfte des 3. Jahrhunderts n. Chr. begann der Bau der ersten eigens für den christlichen Gottesdienst errichteten Hallen ( Aula Ecclesiae ). Viele dieser Gebäude wurden während der diokletianischen Verfolgung im frühen 4. Jahrhundert zerstört. Noch größere und aufwendigere Kirchen entstanden unter Kaiser Konstantin dem Großen . ^{[ 18 ]}

Vom 11. bis zum 14. Jahrhundert erlebte Westeuropa eine Welle des Kathedralenbaus und den Bau kleinerer Pfarrkirchen . Neben ihrer Funktion als Gotteshaus dienten Kathedralen und Pfarrkirchen den Gemeinden, in denen sie standen, häufig auch als allgemeiner Versammlungsort für Veranstaltungen wie Zunftversammlungen , Festessen , Mysterienspiele und Jahrmärkte . Kirchengelände und -gebäude wurden zudem zum Dreschen und Lagern von Getreide genutzt. ^{[ 19 ]}

Zwischen 1000 und 1200 erfreute sich die Romanik in ganz Europa großer Beliebtheit . Charakteristisch für die Romanik sind große, massive Bauwerke, die typischerweise aus einfachen, kompakten und sparsam verzierten geometrischen Strukturen bestehen. Häufige Merkmale romanischer Kirchen sind Rundbögen , runde oder achteckige Türme und Kissenkapitelle auf Säulen. In der Frühromanik waren Kassettendecken modern, während später in derselben Epoche Kreuzgewölbe an Popularität gewannen. Die Innenräume wurden geräumiger, und die Motive der Skulpturen nahmen epischere Züge und Themen an. ^{[ 20 ]} Romanische Architekten übernahmen viele römische oder frühchristliche Architekturideen, wie beispielsweise den kreuzförmigen Grundriss, wie er etwa bei der Kathedrale von Angoulême zu finden ist, und das Basilika-System mit einem Mittelschiff und Seitenschiffen. ^{[ 21 ]}

Der gotische Stil entstand um 1140 in der Île-de-France und verbreitete sich anschließend in ganz Europa. ^{[ 22 ]} Gotische Kirchen verloren die Kompaktheit der Romanik, und ihre Dekorationen enthielten häufig symbolische und allegorische Elemente. Die ersten Spitzbögen , Rippengewölbe und Strebepfeiler kamen auf; ihre geometrischen Eigenschaften reduzierten den Bedarf an großen, starren Mauern zur Gewährleistung der Stabilität. Dies ermöglichte auch größere Fenster, wodurch hellere und lichtdurchflutete Innenräume entstanden. Die Decken der Kirchenschiffe wurden höher, und Säulen und Kirchtürme wuchsen. ^{[ 23 ] [ 21 ]} Viele Architekten nutzten diese Entwicklungen, um die Grenzen des statisch Machbaren auszuloten – eine Tendenz, die zum Einsturz mehrerer Türme führte, deren Konstruktionen unwissentlich die Grenzen der Tragfähigkeit überschritten hatten. In Deutschland, den Niederlanden und Spanien wurde der Bau von Hallenkirchen populär , einem Stil, bei dem alle Gewölbe die gleiche Höhe erreichten.

Gotische Kathedralen waren, wie schon in der Romanik, prunkvoll gestaltet, und viele weisen romanische Stilelemente auf. Die Kirche von Bagneux in Frankreich (1170–1190) vereint beide Stile: einen romanischen Turm sowie ein gotisches Langhaus und einen gotischen Chor. ^{[ 21 ]} Einige zeichnen sich zudem durch einen beispiellosen Detailreichtum und eine bemerkenswerte Komplexität in der Dekoration aus. Notre-Dame de Paris und die Kathedrale von Reims in Frankreich sowie die Kirche San Francesco d’Assisi in Palermo , die Kathedrale von Salisbury und die Wollkirchen in England sowie die Santhome Church in Chennai , Indien , zeigen die für gotische Kathedralen charakteristische, aufwendige Gestaltung.

Einige der bekanntesten gotischen Kirchen blieben jahrhundertelang unvollendet, nachdem der Stil aus der Mode gekommen war. Ein Beispiel dafür ist der Bau des Kölner Doms , der 1248 begann, 1473 unterbrochen und erst 1842 wieder aufgenommen wurde. ^{[ 24 ]}

Im 15. und 16. Jahrhundert beeinflussten die ethischen und gesellschaftlichen Veränderungen der Renaissance und Reformation auch den Kirchenbau. Der vorherrschende Stil ähnelte der Gotik, war aber vereinfacht. Die Basilika war nicht mehr der beliebteste Kirchentyp; stattdessen wurden Hallenkirchen errichtet. Typische Merkmale sind Säulen und klassische Kapitelle . ^{[ 25 ]}

Der Bau der Sixtinischen Kapelle mit ihren einzigartigen und bedeutenden Verzierungen und der vollständige Wiederaufbau des Petersdoms , einer der wichtigsten Kirchen der Christenheit , waren Teil dieses Prozesses. ^{[ 26 ]} In der wohlhabenden Republik Florenz war der Anstoß für den Kirchenbau eher weltlicher als spiritueller Natur. Der unvollendete Zustand des riesigen Florentiner Doms, der der Jungfrau Maria geweiht war , gereichte der Stadt unter ihrem Schutz nicht zur Ehre. Doch als die technischen und finanziellen Mittel für die Fertigstellung gefunden wurden, wurde die Kuppel nicht nur der Jungfrau Maria, ihrem Architekten und der Kirche, sondern auch der Signoria , den Zünften und den städtischen Bevölkerungsschichten, aus denen die Bauarbeiter stammten, zur Ehre gereicht. Die Kuppel inspirierte weitere religiöse Bauwerke in Florenz.

In protestantischen Kirchen, wo die Verkündigung des Wortes Gottes von besonderer Bedeutung ist, richtet sich der Blick des Besuchers auf die Kanzel .

Der Barockstil wurde um 1575 in Italien erstmals angewendet. Von dort verbreitete er sich im übrigen Europa und in den europäischen Kolonien. Die Bauwirtschaft erlebte während des Barock einen enormen Aufschwung. Gebäude, selbst Kirchen, dienten dazu, Reichtum, Macht und Einfluss zu demonstrieren. Die aus der Renaissance bekannten Formen wurden extrem übertrieben. Kuppeln und Kapitelle wurden mit Stuck verziert, und die früheren Stuckreliefs wurden durch Fresken an den Decken ersetzt . Erstmals wurden Kirchen als zusammenhängendes Kunstwerk betrachtet, und es wurden einheitliche künstlerische Konzepte entwickelt. Anstelle langgestreckter Gebäude entstanden vermehrt zentral gebaute Gebäude. Die üppige Dekoration mit floralen Ornamenten und mythologischen Motiven hielt bis etwa 1720, der Rokokozeit , an. ^{[ 27 ]}

Die protestantischen Gemeinden bevorzugten oft protestantische Kirchen, die die Nähe zwischen den Gläubigen, dem Kirchenschiff (Hauptgottesdienstraum) und dem Altar (oft auch Abendmahlstisch genannt) priorisieren. ^{[ 28 ]} Dies wird durch verschiedene architektonische Gestaltungselemente und Praktiken erreicht, darunter die Verlagerung des Altars näher an die Gemeinde, die Verringerung des Abstands zwischen Eingang und Altar sowie die Verwendung schlichterer Architekturstile, die die Aufmerksamkeit auf Kanzel und Abendmahlstisch lenken.

Im 19. Jahrhundert wurde die Neugotik zum dominierenden Stil für neue Kirchenbauten in Westeuropa und Nordamerika. Sie orientierte sich an mittelalterlichen Vorbildern und war eine kulturelle Antwort auf Industrialisierung und Säkularisierung. Im 20. Jahrhundert verwendeten modernistische Architekten Stahlbeton, Stahl und Glas im Kirchenbau; Beispiele hierfür sind Le Corbusiers Notre -Dame du Haut (1955) und Alvar Aaltos Kirche der Drei Kreuze (1958). Nach der Konstitution Sacrosanctum Concilium (1963) des Zweiten Vatikanischen Konzils , die „edle Schlichtheit“ in der sakralen Kunst und die aktive Teilnahme der Gläubigen forderte, gestalteten katholische Pfarreien weltweit ihre Kirchenräume neu, um den Altar näher an die Gemeinde heranzuführen und die visuelle Trennung zwischen Klerus und Laien zu verringern. ^{[ 29 ]}

Im globalen Süden, wo sich das Christentum im 20. Jahrhundert rasant ausbreitete, verbanden neue Kirchenbauten häufig lokale Architekturtraditionen mit globalen christlichen Formen und schufen so unverwechselbare regionale Stile, die sowohl einheimische Materialien als auch westliche kirchliche Vorbilder widerspiegeln. ^{[ 30 ]}

Nach dem Edikt von Mailand 313 und der Etablierung des nizänischen Christentums als Staatsreligion im Jahr 380 entwickelte sich die Kirchenarchitektur von Hauskirchen und umfunktionierten Sälen zu eigens errichteten Basiliken. Im byzantinischen Osten hielten bald kuppelgekrönte Zentralbauten Einzug, die im 9. und 10. Jahrhundert im Kreuz-im-Quadrat- Typus gipfelten. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} In Westeuropa festigte die Romanik zwischen etwa 1000 und 1150 die Steingewölbe, die dicken Mauern und die modulare Planung. Ab den 1140er Jahren ermöglichte das gotische System mit Spitzbögen, Rippengewölben und Strebebögen höhere Kirchenschiffe und lichtdurchflutete Obergaden, die den liturgischen Raum grundlegend veränderten. ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]} Vom 15. bis zum 18. Jahrhundert bekräftigten Renaissance-Designer klassische Ordnungen und zentralisierte Ideale, die Reformation vereinfachte die Bildsprache und organisierte protestantische Kirchenräume um die Kanzel und die Hörbarkeit für die Gemeinde herum, und die katholische Gegenreformation nach dem Konzil von Trient (1545–1563) förderte in ganz Europa und in den iberischen Kolonialkirchen axiale Klarheit und zeremonielle Ausrichtung. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} Seit dem 19. Jahrhundert haben Historismen und industrielle Materialien die gestalterische Ausdruckskraft erweitert, und im 20. Jahrhundert prägten die Liturgische Bewegung und das Zweite Vatikanische Konzil (1962–1965) die katholische Kirchengestaltung hin zu aktiver Teilhabe, während modernistische Experimente Licht, Struktur und Gemeinschaft neu definierten. ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 32 ]}

Die Architektur christlicher Kirchen enthält häufig symbolische Elemente, die theologische und liturgische Bedeutung widerspiegeln. Der kreuzförmige Grundriss mit einem langen Mittelschiff, das von Querschiffen gegliedert wird , symbolisiert das christliche Kreuz und ist nach wie vor einer der verbreitetsten Kirchengrundrisse. ^{[ 43 ]} Kirchen weisen oft Kuppeln oder Gewölbe auf , die den Blick gen Himmel lenken. Alternative geometrische Grundrisse umfassen Kreise, die die Ewigkeit symbolisieren, oder Achtecke , die die Rolle der Kirche bei der Erleuchtung der Welt repräsentieren. Die meisten Kirchen besitzen einen markanten Turmhelm , der sich typischerweise am Westende oder an der Vierung befindet und sowohl praktische als auch symbolische Funktionen erfüllt . ^{[ 44 ]}

Die Ausrichtung von Kirchen folgt traditionell bestimmten Prinzipien, wobei der Hauptaltar typischerweise nach Osten, zum Sonnenaufgang, ausgerichtet ist. ^{[ 45 ]} Diese Ostausrichtung hat ihren Ursprung im Byzanz des 4. Jahrhunderts und wurde im 8. und 9. Jahrhundert in westlichen Kirchen zum Standard . Historische Abweichungen gab es, insbesondere in frühen römischen Kirchen, wo nach Westen ausgerichtete Altäre bis ins 11. Jahrhundert üblich blieben. Bemerkenswerte Beispiele für die Westausrichtung des Altars finden sich in prominenten deutschen Kirchen wie dem Bamberger Dom , dem Augsburger Dom , dem Regensburger Dom und dem Hildesheimer Dom . ^{[ 46 ]}

Das lateinische Wort Basilika bezeichnete ursprünglich ein römisches öffentliches Gebäude, das sich üblicherweise auf dem Forum einer römischen Stadt befand. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Nachdem das Römische Reich offiziell christianisiert worden war , erweiterte sich die Bedeutung des Begriffs auf eine große und einflussreiche Kirche, der vom Papst besondere zeremonielle Rechte verliehen wurden . ^{[ 49 ]} Das Wort hat somit bis heute zwei Bedeutungen: eine architektonische und eine kirchliche.

Eine Kathedrale ist eine Kirche, meist katholisch , anglikanisch , orientalisch-orthodox oder orthodox , in der sich der Bischofssitz befindet. Das Wort Kathedrale stammt vom lateinischen „cathedra“ , dem Bischofsthron : „ecclesia cathedralis“ . Der Begriff wird mitunter auch allgemeiner für jede große Kirche verwendet, diese Verwendung ist jedoch ungenau.

Eine Kirche mit kathedralenartigem Charakter muss nicht zwangsläufig ein großes Gebäude sein. Sie kann so klein sein wie die Christ Church Cathedral in Oxford , England, die Kathedrale von Porvoo in Finnland , die Sacred Heart Cathedral in Raleigh, USA , oder die Kathedrale von Chur in der Schweiz. Häufig war die Kathedrale jedoch, zusammen mit einigen Abteikirchen, das größte Gebäude in der jeweiligen Region.

Kathedralen zeichnen sich oft durch ambitionierte Architekturprogramme und die Arbeit erfahrener Handwerker aus. Sie besitzen eine bedeutende kirchliche und bürgerliche Stellung, die Pfarrkirchen selten erreichen. ^{[ 50 ]} Viele werden als wichtige Beispiele sakraler Architektur untersucht. ^{[ 51 ]}

Eine Kapelle kann ein separater Raum mit Altar innerhalb einer größeren Kathedrale, eines Klosters, einer Pfarrkirche oder einer anderen Kirche sein. Sie kann aber auch ein eigenständiges kleines Kirchengebäude oder ein Raum sein, der nicht mit einer größeren Kirche verbunden ist und für ein bestimmtes Krankenhaus , eine Schule , eine Universität , ein Gefängnis, einen Privathaushalt, einen Palast , eine Burg oder eine andere Institution errichtet wurde. Privatkirchen und kleine Klosterkirchen werden oft mit diesem Begriff bezeichnet. ^{[ 52 ]}

A collegiate church is a church where the daily office of worship is maintained by a college of canons, which may be presided over by a dean or provost. Collegiate churches were often supported by extensive lands held by the church, or by tithe income from appropriatedbenefices. They commonly provide distinct spaces for congregational worship and for the choir offices of their clerical community.

A conventual church (in Eastern Orthodoxy katholikon) is the main church in a Christian monastery or convent, known variously as an abbey, a priory, a friary, or a preceptory.

A parish church is a church built to meet the needs of people localised in a geographical area called a parish. The vast majority of Catholic, Orthodox, Anglican, and Lutheran church buildings fall into this category. A parish church may also be a basilica, a cathedral, a conventual or collegiate church, or a place of pilgrimage. The vast majority of parish churches do not however enjoy such privileges.

In addition to a parish church, each parish may maintain auxiliary organizations and their facilities such as a rectory, parish hall, parochial school, or convent, frequently located on the same campus or adjacent to the church.

A pilgrimage church is a church to which pilgrimages are regularly made, or a church along a pilgrimage route, often located at the tomb of a saints, or holding icons or relics to which miraculous properties are ascribed, the site of Marian apparitions, etc.

During the Middle Ages, a proprietary church was a church, abbey, or cloister built on the private grounds of a feudal lord, over which he retained proprietary interests.

Die Architektur evangelischer Gotteshäuser zeichnet sich vor allem durch ihre Schlichtheit aus. ^{[ 53 ] [ 54 ]} Das lateinische Kreuz ist ein bekanntes christliches Symbol , das üblicherweise am Gebäude einer evangelischen Kirche zu sehen ist und die Zugehörigkeit des Gotteshauses kennzeichnet. ^{[ 55 ] [ 56 ]} Manche Gottesdienste finden in Theatern, Schulen oder Mehrzweckräumen statt, die nur sonntags angemietet werden. ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]} Üblicherweise befindet sich das Baptisterium im vorderen Teil der Kirche (im sogenannten Altarraum ) oder in einem separaten Raum für die Taufe durch Untertauchen . ^{[ 60 ] [ 61 ]}

Eine Kirche, in der sich jeden Sonntag mehr als 2.000 Menschen versammeln, wird als Megakirche bezeichnet . Der Begriff Gigakirche wird mitunter für besonders große Megakirchen verwendet, wie beispielsweise die Lakewood Church (USA) oder die Yoido Full Gospel Church (Südkorea). ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]}

In einigen Ländern der Welt, in denen die Scharia oder der Kommunismus gelten , ist die staatliche Genehmigung für die Ausübung des Glaubens für Christen komplex. ^{[ 65 ] [ 66 ] [ 67 ]} Aufgrund der Christenverfolgung haben sich daher evangelikale Hauskirchen entwickelt. ^{[ 68 ]} So gibt es beispielsweise die Bewegung der evangelikalen Hauskirchen in China . ^{[ 69 ]} Die Treffen finden daher in Privathäusern, im Geheimen und „illegal“ statt. ^{[ 70 ]}

Alte und leerstehende Kirchengebäude können für Bauträger ein interessantes Objekt darstellen, da Architektur und Lage oft attraktive Wohnungen ^{[ 71 ]} oder Unterhaltungsstätten im Stadtzentrum ^{[ 72 ]} ermöglichen. Andererseits haben sich viele neuere Kirchen entschieden, ihre Treffen in öffentlichen Gebäuden wie Schulen ^{[ 73 ]} , Universitäten ^{[ 74 ]} , Kinos ^{[ 75 ]} oder Theatern ^{[ 76 ] abzuhalten.}

Ein weiterer Trend besteht darin, alte Gebäude für Gottesdienste umzunutzen, anstatt die Baukosten und planungsrechtlichen Schwierigkeiten eines Neubaus in Kauf zu nehmen. Zu den ungewöhnlichen Orten in Großbritannien zählen ein ehemaliges Straßenbahnkraftwerk ^{[ 77 ]} , eine ehemalige Busgarage ^{[ 78 ]} , ein ehemaliges Kino mit Bingo- Halle ^{[ 79 ]} , eine ehemalige Exerzierhalle der Territorialarmee ^{[ 80 ]} und eine ehemalige Synagoge ^{[ 81 ]} . Die HMS  Tees diente von 1827 bis zu ihrem Untergang 1872 als schwimmende Kirche für Seeleute in Liverpool ^{[ 82 ].} Auch eine Windmühle wurde in Reigate Heath zu einer Kirche umgebaut .

Es gibt vermehrt Partnerschaften zwischen Kirchenverwaltungen und privaten Immobilienunternehmen zur Umgestaltung von Kirchengrundstücken in Mischnutzungsobjekte. Obwohl dies Kritik hervorgerufen hat, ermöglicht diese Partnerschaft den Gemeinden, ihre Einnahmen zu steigern und gleichzeitig das Eigentum zu erhalten. ^{[ 83 ]}

Eine Reihe römischer Tempel wurden in Kirchen umgewandelt, darunter das Pantheon in Rom, das im 7. Jahrhundert in eine Kirche umgewandelt wurde, die der Heiligen Maria und den Märtyrern geweiht ist und auch als „Santa Maria Rotonda“ bekannt ist. ^{[ 84 ]}

Moscheen wurden auch für andere Religionen umgewandelt, insbesondere in Südspanien nach der Eroberung durch die Mauren im Jahr 1492. ^{[ 85 ]} Die bekannteste dieser Moscheen ist die Große Moschee von Córdoba , die an der Stelle einer während der muslimischen Herrschaft zerstörten Kirche errichtet wurde. Die Kathedrale von Palma de Mallorca wurde in eine Kirche umgewandelt, nachdem die Moschee an ihrem Standort abgerissen worden war. ^{[ 86 ]} Die Moschee Cristo de la Luz in Toledo, Spanien, wurde um 1187 in eine Kirche umgewandelt. ^{[ 87 ]} Auch außerhalb der Iberischen Halbinsel gab es ähnliche Fälle in Südosteuropa, nachdem die Regionen nicht mehr unter muslimischer Herrschaft standen, wie beispielsweise die Kirche der Sieben Heiligen in Sofia, Bulgarien.

Der aramäische Tempel in Damaskus, Syrien, der zu einem römischen Jupitertempel wurde, wurde später im 4. Jahrhundert in die Johanneskirche umgewandelt. Das Gelände wurde dann 705 von dem umayyadischen Kalifen Al-Walid I. gekauft , die Kirche wurde abgerissen und an ihrer Stelle die umayyadische Moschee errichtet. ^{[ 88 ]}

In Regionen, in denen das Christentum früh Einzug hielt, entwickelten sich die Traditionen des Kirchenbaus unabhängig voneinander. In Äthiopien repräsentieren die im 12. Jahrhundert unter König Lalibela aus Vulkangestein gehauenen Felsenkirchen von Lalibela eine eigenständige afrikanische Tradition sakraler Architektur und gehören seit 1978 zum UNESCO-Welterbe . ^{[ 90 ]} Auf den Philippinen verbinden vier barocke Kirchen aus der spanischen Kolonialzeit, die ab dem 16. Jahrhundert erbaut wurden, europäische Formen mit lokalen Materialien und wurden 1993 zum UNESCO-Welterbe erklärt. ^{[ 91 ]}

Mit Ausnahme von Saudi-Arabien und den Malediven verfügen alle souveränen Staaten und abhängigen Gebiete weltweit über Kirchengebäude. ^{[ 92 ]} Unter den Ländern mit Kirchen hat Afghanistan weltweit die wenigsten Kirchen; es gibt dort nur eine offizielle Kirche: die Kapelle Unserer Lieben Frau von der Göttlichen Vorsehung in Kabul . ^{[ 93 ]} Somalia folgt dicht dahinter; dort befand sich einst die Kathedrale von Mogadischu [ ^{94 ] [ 95 ]} sowie die Kirche des Heiligen Antonius von Padua in ^Somaliland . [ ^{96 ] Weitere} Länder mit einer begrenzten Anzahl von Kirchen sind Bhutan und die Westsahara . ^{[ Anmerkung 1 ]}

Schätzungen zufolge gibt es in den Vereinigten Staaten mit rund 380.000 Kirchen die weltweit höchste Anzahl ^{[ 97 ]} , gefolgt von Brasilien und Italien ^{[ 98 ]} . In ganz Europa gehören über 500.000 Kirchen zum kulturellen Erbe des Kontinents ^{[ 99 ]} . Mehrere Städte sind aufgrund ihrer hohen Dichte an Kirchengebäuden als „ Kirchenstadt “ bekannt . Beispiele hierfür sind Adelaide ^{[ 100 ]} , Ani ^{[ 101 ]} , Ayacucho ^{[ 102 ]} , Krakau ^{[ 103 ]} , Moskau ^{[ 104} ] , Montreal ^{[ 105 ]} , Neapel ^{[ 106 ]} , Ohrid ^{[ 107 ]} , Prag , Puebla , Querétaro , Rom ^{[ 108 ]} , Salzburg ^und Vilnius . ^{[ 109 ]} Rom und New York City werden häufig als Städte mit der weltweit größten Anzahl an Kirchen genannt. ^{[ 110 ]}

Saudi-Arabien, Heimat von etwa 1,5 Millionen Christen, verbietet den Bau von Kirchen. ^{[ 112 ]} Das Land bewahrt jedoch die Überreste der Jubail-Kirche aus dem 4. Jahrhundert , die der Kirche des Ostens angehörte . ^{[ 113 ]} Die Stätte wurde 1986 entdeckt und 1987 von der saudischen Antikenbehörde ausgegraben. Aufgrund der Sensibilität im Umgang mit nicht-islamischen Artefakten blieb sie bis 2008 unveröffentlicht. ^{[ 113 ]} Auch auf den Malediven, wo etwa 1.400 Christen leben, ^{[ 114 ]} ist der Bau von Kirchen verboten; ausländische christliche Mitarbeiter dürfen jedoch privat beten. ^{[ 115 ]} Trotz dieser Verbote gibt es in beiden Ländern geheime Hauskirchen . ^{[ 92 ]}

Christianity is the world's largest and most widespread religion,^[116] with over 2.3 billion followers.^[117] Churches are found across all seven continents, which are Asia, Africa, North America, South America, Antarctica, Europe, and Oceania. Antarctica is home to eight churches,^[118] with two additional churches located south of the Antarctic Convergence.^[119]

Beyond their liturgical role, many churches serve as historical, national, cultural, and architectural landmarks, and numerous examples appear on the UNESCO World Heritage Sites register.^[3] According to the Catholic Encyclopedia the Cenacle (the site of the Last Supper) in Jerusalem was the "first Christian church".^[120] The Dura-Europos church in Syria is the oldest surviving church building in the world.^[121] Several authors have cited the Etchmiadzin Cathedral (Armenia's mother church) as the oldest cathedral in the world.^{[122][123][124]}

• Dedication
• List of cases of church arson
• List of largest church buildings
• Pub church
• Shrine
• Tabernacle (Methodist)
• Temple

• Batsford, Harry; Fry, Charles (1934). Die Kathedralen Englands . London: BT Batsford.
• Burns, Ross (2005), Damaskus: Eine Geschichte , London: Routledge, ISBN 0-415-27105-3
• Levy, Patricia (2004). Kathedralen und die Kirche . Mittelalterliche Welt. North Mankato, MN: Smart Apple Media. ISBN 1-58340-572-0Die
• Krieger, Herman (1998). Ad-hoc-Kirchen . PhotoZone Press. ISBN 978-0-9665809-6-9Die
• MacDonald, William L. (1976). Das Pantheon: Entwurf, Bedeutung und Nachkommen . Cambridge, MA: Harvard University Press. ISBN 0-674-01019-1Die
• Erlande-Brandenburg, Alain , Qu'est-ce qu'une église?, Gallimard, Paris, 333 S., 2010.
• Gendry Mickael, L'église, un héritage de Rome, Essai sur les principes et méthodes de l'architecture chrétienne, Religions et Spiritualité, Sammlung Beaux-Arts-Architekturreligion, édition Harmattan 2009, 267 S.

• Neue Advent Katholische Enzyklopädie – Kirchliche Gebäude
• Neue Adventistische Katholische Enzyklopädie – Die Kirche
• Dokumentarfilm über die Kirchen der Prärie, produziert von Prairie Public Television
• Dokumentation über Gotteshäuser in Iowa, produziert vom Iowa Public Television
• Herbermann, Charles (Hrsg.). (1913). „Kirchenbauten“  . Katholische Enzyklopädie . New York: Robert Appleton Company.