Dick Johnson (Rennfahrer)

Richard Johnson (geboren am 26. April 1945) ist Miteigentümer des V8-Supercar- Teams Dick Johnson Racing und ehemaliger Rennfahrer . Als Fahrer gewann er fünfmal die australische Tourenwagenmeisterschaft und dreimal das Bathurst 1000. Bis 2008 erhielt Johnson über zwanzig Auszeichnungen und Ehrungen, darunter die Aufnahme in die V8 Supercars Hall of Fame, in die er 2001 aufgenommen wurde.

Im Jahr 2009 wurde Richard „Dick“ Johnson im Rahmen der Q150- Feierlichkeiten aufgrund seiner Rolle als „Sportlegende“ zu einer der Q150-Ikonen von Queensland ernannt. ^{[ 1 ]}

Frühen Lebensjahren

Als Teenager besuchte Johnson die Cavendish Road State High School in Brisbane, Australien ^{[ 2 ].} In diesem Viertel von Coorparoo unternahm er als Kind seine ersten Fahrversuche mit seinem Vater. Die Cavendish Road State High School hat ihm zu Ehren eines ihrer Schulhäuser nach ihm benannt. Die Hausfarbe ist Blau.

Nach seinem Schulabschluss wurde Johnson im Alter von zwanzig Jahren zur australischen Armee eingezogen und begann 1965 seinen zweijährigen Wehrdienst. Obwohl sie sich damals noch nicht kannten, waren Johnson und sein späterer Tourenwagenrivale Peter Brock von 1965 bis 1967 gemeinsam in der Blamey Barracks in der Nähe von Wagga Wagga in New South Wales stationiert .

Rennen

Dick Johnson im Holden EH in Lakeside im November 1969

Dick Johnsons Ford Falcon (EB) beim Grand Final in Adelaide 2025. Obwohl er heute vor allem für seine Ford- Fahrten bekannt ist , fuhr Johnson in seinen Anfängen verschiedene Holdens . Sein erstes Rennauto war ein Holden FJ , mit dem er im November 1964 auf dem Lakeside International Raceway sein Debüt gab . 1968 und 1969 fuhr er seinen Holden EH und wechselte 1970 zum Holden Torana GTR, mit dem er in diesem Jahr in Lakeside seine ersten Punkte in der Australian Touring Car Championship (ATCC) erzielte . Der GTR wurde 1971 auf die XU-1-Spezifikation aufgerüstet. Johnsons erste Teilnahme am Hardie Ferodo 1000 war 1973 in Bob Forbes' Holden LJ Torana GTR XU-1, wo sie den fünften Platz belegten. Anschließend bestritt Johnson ein Rennen für das Holden Dealer Team beim ATCC -Lauf in Surfers Paradise 1974 , wo er in einem GTR XU-1 Dritter wurde. Später kaufte er den ehemaligen HDT Torana, mit dem Peter Brock 1972 das Bathurst 1000 gewonnen hatte, von Barrie Nixon Smith und setzte den Wagen bis zu seinem Wechsel zu Ford im Jahr 1977 ein. ^[³^] Der Torana wurde an Kerry Cox verkauft, der ihn in der QLD Touring Car Championship in einer engen Rivalität mit Johnson fuhr, wobei Cox 1977 und Dick 1978 den Titel gewann.

In 1980, during the Bathurst 1000 he started second and led for the first seventeen laps before his car was spun off the track after hitting a football-sized rock that had been, according to an eye-witness in 2012, accidentally kicked onto the track by one of a pair of inebriated men.^[4] The resulting public support where people from around Australia rang their local Channel 7 television station (the race broadcaster) and pledged money to help the team get back on its feet. Eventually the sum of A$72,000 was donated to help rebuild the car. Led by its CEO Edsel Ford II who saw the value of the goodwill in the press surrounding Johnson's crash, the Ford Motor Company of Australia provided a new car shell and promised to match the donation dollar for dollar, resulting in the team receiving $144,000 to help get back into racing.

Johnson's close friend Ross Palmer, the owner of Palmer Tube Mills of Brisbane, became his primary sponsor in 1981 (with Bryan Byrt Ford also still a major sponsor), and with the donated money allowed him to return the next year to win both the Australian Touring Car Championship (ATCC) and the Bathurst 1000 (with John French). Johnson won the ATCC in a famous race-long duel with Peter Brock at the Lakeside International Raceway round.^[5] He won the ATCC again in 1982 (the Tru Blu XD Falcon), 1984 (Greens Tuff XE Falcon), 1988 (Ford Sierra RS500) and 1989 (Sierra RS500). He also won Bathurst in 1989 (in a Ford Sierra with John Bowe) and 1994 (in an EB Falcon, also with Bowe). The names Tru Blu, and Greens Tuff, as well as Red Roo (seen in late 1982 only), were product names of Palmer Tube Mills.

With much larger budgets required in the racing industry, Ross Palmer helped negotiate for Shell to be the team's primary sponsor from 1987. The larger budget allowed the team to expand from just one car for Johnson, to a second Ford Sierra RS Cosworth for his then teammate Gregg Hansford.

NASCAR

1989 und 1990 unternahm Johnson, angeregt durch Palmer Tube Mills, die ihm bei der Akquise mehrerer Sponsoren halfen, und über deren amerikanische Tochterfirma Redkote, einen kurzen Ausflug in die NASCAR Cup Series. Er fuhr einen Ford Thunderbird und bestritt insgesamt sieben Rennen. Sein bestes Ergebnis war ein elfter Startplatz auf dem Sears Point Raceway bei seinem Debüt und ein 22. Platz auf dem Pocono Raceway . ^{[ 6 ]} Johnson fuhr auch einen Thunderbird beim ersten NASCAR-Rennen in Australien, dem Goodyear NASCAR 500 1988 im Calder Park Thunderdome in Melbourne . Leider schied er nach einem frühen Unfall aus. Johnsons Chefstratege und Boxenchef war der spätere NASCAR Hall of Famer Ray Evernham . Dessen Arbeit mit einem Ford-Team erregte später die Aufmerksamkeit des damaligen Ford-Fahrers Jeff Gordon , und gemeinsam bildeten sie eines der dominantesten Fahrer-Crewchef-Duos der 1990er Jahre.

Ruhestand

Johnson beendete seine Rennfahrerkarriere Ende der Saison 1999, blieb aber weiterhin für DJR verantwortlich. Im Jahr 2000 absolvierte er jedoch beim Queensland 500 vor heimischem Publikum einen letzten gemeinsamen Auftritt mit seinem Sohn Steven , der das Steuer von Dicks berühmtem Wagen mit der Startnummer 17 übernommen hatte und dies über ein Jahrzehnt lang tat. ^{[ 7 ]} Johnson hat seine Autobiografie zweimal verfasst und an einer dritten Biografie mitgewirkt. ^{[ 3 ]}^{[ 8 ]}^{[ 9 ]}

2014 gab DJR bekannt, dass 51 % des Teams an den legendären Teambesitzer Roger Penske verkauft wurden , wodurch DJR-Team Penske entstand, das mit zwei Fahrzeugen in der V8-Supercar-Serie antritt. 2019 errangen Scott McLaughlin und Alexandre Prémat für Johnson seinen ersten Bathurst-1000-Sieg seit 1994. Penske verkaufte seine Anteile am Team nach Ende der Supercars-Meisterschaft 2020 wieder an Johnson zurück, und das Team firmierte wieder unter dem Namen Dick Johnson Racing. ^{[ 10 ]}

Rennkamera

Johnson's laconic nature and quick wit were put to good use by longtime Bathurst 1000 TV broadcaster Channel 7 when they first put one of their racecam units in his Tru-Blu Ford Falcon for the 1982 James Hardie 1000. Johnson and co-driver John French were also wired for sound so the commentary team could talk to the drivers while racing around the track. From then on Johnson's cars were rarely without a TV camera sitting where the passenger seat usually was, especially when Seven was televising the race. His laconic commentary and a seemingly endless list of one-liners quickly became a favourite with Australian race fans, even those who normally followed Holden drivers such as Peter Brock and Allan Grice, both of whom also became exponents of using racecam.

Some of Johnson's quotes while on racecam were:

"I've got one black BMW in front of me, one behind me. Frank Gardner and his All Blacks" – 1985 ATCC, Round 5 at the Adelaide International Raceway while he was sandwiched between the black JPS Team BMW's of New Zealanders Jim Richards and Neville Crichton. Gardner was the JPS team manager.
"The old Volvo must have its truck suspension in" – 1986 ATCC, Round 4 at Adelaide International. Ironically Robbie Francevic's Volvo emerged as the race winner.
"This race is like the Irishman who won the Tour de France I tell ya. He had to go on a lap of honour" – 1986 James Hardie 1000
"This is where I lose so much time. I mean, this part of the track is just so boring" – 1986 Bathurst referring to his V8 Ford Mustang's lack of grunt compared to his competitors on the run up Mountain Straight.
"It's missing and carrying on like an old sheila" – 1988 ATCC, Grand Finale at Oran Park Raceway after turbo boost problems with his championship winning Ford Sierra RS500 saw him relinquish the lead mid-race to teammate John Bowe. With the opposition nowhere in sight, Bowe later slowed enough to allow Dick to win the race and followed him across the line in a 1–2 form finish.
"Winton? Its like running a marathon around your clothesline" – 1990 ATCC, Round 4 at Winton after Channel 7 commentator Mike Raymond asked him what the definition of Winton was.
"Then Brock got past me would you believe, unfortunately, and that thing of his like, I nearly choked to death on Mobil 1. It looks like the last train to Ferny Grove" – 1990 ATCC, Grand Finale at Oran Park after problems with the Sierra saw him drop out of race winning and championship contention. He was referring to the Peter Brock Sierra's habit of belching black oil smoke out of its exhaust whenever he lifted off the accelerator.
"The Sierra on one cylinder has got as much grunt as the Commodore" – 1991 ATCC, Round 5 at Winton after his misfiring Sierra had been passed by the V8 Holden Commodore of Larry Perkins.
"You've got to be joking" – 1995 ATCC, Round 3 at Bathurst. Channel 7 had just crossed to Johnson with Mike Raymond asking "Are you lonely?". Johnson's quote came just seconds before he spun his Ford EF Falcon into Caltex Chase, seemingly distracted by Raymond's interruption. However, as the TV camera's soon picked up, the rear wing of the Falcon had collapsed at over 280 km/h (174 mph) as he was turning into the fastest corner on any Australian race circuit, at the same moment that Seven crossed to talk to him.^[11]