Gottheit

Beispiele für Darstellungen von Gottheiten in verschiedenen Kulturen; im Uhrzeigersinn von links oben: Hinduismus , Buddhismus , Yoruba , Ägyptisch , Maya , Shintoismus , Christentum , Griechisch - Römisch und Inka

Eine Gottheit oder ein Gott ist ein übernatürliches Wesen, dem Autorität über einen Aspekt des Universums und/oder des Lebens zugeschrieben wird. Viele werden als heilig und der Verehrung würdig angesehen . ^{[ 1 ]} Es handelt sich um „einen Geist oder ein Wesen, von dem man glaubt, dass es einen Teil des Universums oder des Lebens erschaffen oder beherrscht , weshalb eine solche Gottheit oft verehrt wird“. ^{[ 2 ]} Das Oxford Dictionary of English erklärt „Gottheit“ als Gott oder Göttin oder alles, was als göttlich verehrt wird . ^{[ 3 ]} C. Scott Littleton definiert eine Gottheit hingegen als „ein Wesen mit Kräften, die größer sind als die gewöhnlicher Menschen, das aber positiv oder negativ mit Menschen interagiert und sie so auf neue Bewusstseinsebenen führt , jenseits der alltäglichen Sorgen des gewöhnlichen Lebens“. ^{[ 4 ]} Der Glaube an die Existenz mindestens einer Gottheit, die mit der Welt interagiert, wird als Theismus bezeichnet . ^{[ 5 ]}

Religionen lassen sich danach kategorisieren, wie viele Gottheiten sie verehren. Monotheistische Religionen kennen nur eine Gottheit (meist als „ Gott “ bezeichnet ) ^{[ 6 ] [ 7 ],} während polytheistische Religionen mehrere Gottheiten anerkennen ^{[ 8 ]} . Henotheistische Religionen akzeptieren eine höchste Gottheit, ohne andere Gottheiten zu leugnen, da sie diese als Aspekte desselben göttlichen Prinzips betrachten ^{[ 9 ] [ 10 ].} Nichttheistische Religionen lehnen eine ewige Schöpfergottheit ab , können aber ein Pantheon von Gottheiten anerkennen, die wie jedes andere Wesen leben, sterben und wiedergeboren werden können ^{[ 11 ] : 35–37 [ 12 ] : 357–358}

Obwohl die meisten monotheistischen Religionen ihren Gott traditionell als allmächtig , allgegenwärtig , allwissend , allgütig und ewig betrachten [ ^{13 , 14 ] ,} ist keine dieser Eigenschaften für die Definition einer „Gottheit“ wesentlich ^{[ 15 , 16 , 17 ] , und verschiedene} Kulturen haben ihre Gottheiten unterschiedlich konzeptualisiert ^{[ 15 , 16 ]} . Monotheistische Religionen bezeichnen ihren Gott typischerweise in männlichen Begriffen ^{[ 18 , 19 ] : 96, während andere Religionen ihre Gottheiten auf} vielfältige Weise bezeichnen – männlich, weiblich, zwittrig oder ^{geschlechtslos [ 20 , 21 , 22 ] .}

Viele Kulturen – darunter die alten Mesopotamier , Ägypter , Griechen , Römer und Germanen – personifizierten Naturphänomene , teils als bewusst herbeigeführte Ursachen, teils als Wirkungen. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} Einige avestische und vedische Gottheiten wurden als ethische Konzepte betrachtet. ^{[ 23 ] [ 24 ]} In den indischen Religionen manifestieren sich Gottheiten im Tempel des Körpers jedes Lebewesens, als Sinnesorgane und Geist. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} Gottheiten werden als eine Form der Existenz ( Saṃsāra ) nach der Wiedergeburt für Menschen angesehen, die sich durch ein ethisches Leben Verdienste erwerben. Sie werden zu Schutzgottheiten und leben selig im Himmel , unterliegen aber auch dem Tod, wenn sie ihre Verdienste verlieren. ^{[ 11 ] : 35–38 [ 12 ] : 356–359}

The English language word deity derives from Old Frenchdeité,^[29] the Latindeitatem (nominative deitas) or "divine nature", coined by Augustine of Hippo from deus ("god"). Deus is related through a common Proto-Indo-European (PIE) origin to *deiwos.^[30] This root yields the ancient Indian word Deva meaning "to gleam, a shining one", from *div- "to shine", as well as Greekdios "divine" and Zeus; and Latin deus "god" (Old Latindeivos).^{[31][32][33]: 230–31} Deva is masculine, and the related feminine equivalent is devi.^{[34]: 496} Etymologically, the cognates of Devi are Latin dea and Greek thea.^[35] In Old Persian, daiva- means "demon, evil god",^[32] while in Sanskrit it means the opposite, referring to the "heavenly, divine, terrestrial things of high excellence, exalted, shining ones".^{[34]: 496 [36][37]}

The closely linked term "god" refers to "supreme being, deity", according to Douglas Harper,^[38] and is derived from Proto-Germanic*guthan, from PIE *ghut-, which means "that which is invoked".^{[33]: 230–231} Guth in the Irish language means "voice". The term *ghut- is also the source of Old Church Slavoniczovo ("to call"), Sanskrit huta- ("invoked", an epithet of Indra), from the root *gheu(e)- ("to call, invoke."),^[38]

Eine alternative Etymologie für den Begriff „Gott“ stammt aus dem Urgermanischen Gaut und führt ihn auf die indogermanische Wurzel * ghu-to- („gegossen“) zurück, die wiederum von der Wurzel * gheu- („gießen, ein Trankopfer darbringen “) abgeleitet ist. Der Begriff * gheu- ist auch die Quelle des griechischen Wortes khein („gießen“). ^{[ 38 ]} Ursprünglich waren das Wort „Gott“ und seine germanischen Verwandten Neutrum , wurden aber unter dem Einfluss des Christentums, in dem Gott typischerweise als männlich angesehen wird, im Allgemeinen maskulin . ^{[ 33 ] : 230–231 [ 38 ]} Im Gegensatz dazu kannten alle alten indogermanischen Kulturen und Mythologien sowohl männliche als auch weibliche Gottheiten. ^{[ 37 ]}

Es besteht kein allgemein anerkannter Konsens darüber, was eine Gottheit ist, und die Konzepte von Gottheiten variieren erheblich zwischen den Kulturen. ^{[ 19 ] : 69–74 [ 41 ]} Huw Owen stellt fest, dass der Begriff „Gottheit“ oder „Gott“ oder sein Äquivalent in anderen Sprachen eine verwirrende Bandbreite an Bedeutungen und Bedeutungen aufweist. ^{[ 42 ] : vii–ix} Die Bedeutungsnuancen reichen von „unendlichem transzendentem Wesen, das das Universum erschaffen hat und über es herrscht“ (Gott) über eine „endliche Entität oder Erfahrung mit besonderer Bedeutung oder die ein besonderes Gefühl hervorruft“ (Gott) bis hin zu „einem Konzept im religiösen oder philosophischen Kontext, das sich auf die Natur, verherrlichte Wesen oder eine überweltliche Sphäre bezieht“ und „zahlreichen anderen Verwendungen“. ^{[ 42 ] : vii–ix}

Eine Gottheit wird typischerweise als übernatürliches oder göttliches Konzept verstanden, das sich in Ideen und Wissen manifestiert. Sie vereint in mancher oder allen Hinsichten Exzellenz mit Schwächen und Fragen in anderen, ist heroisch in ihrer Haltung und ihren Handlungen, aber dennoch von Emotionen und Begierden geprägt. ^{[ 43 ] [ 44 ]} In anderen Fällen ist die Gottheit ein Prinzip oder eine Realität, wie beispielsweise die Idee der „Seele“. Die Upanishaden des Hinduismus charakterisieren beispielsweise Atman (Seele, Selbst) als Deva (Gottheit) und bekräftigen damit, dass der Deva und das ewige höchste Prinzip ( Brahman ) Teil jedes Lebewesens ist, dass diese Seele spirituell und göttlich ist und dass Selbsterkenntnis die Erkenntnis des Höchsten bedeutet. ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]}

Theismus ist der Glaube an die Existenz einer oder mehrerer Gottheiten. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Polytheismus ist der Glaube an und die Verehrung mehrerer Gottheiten, ^{[ 50 ]} die üblicherweise in einem Pantheon von Göttern und Göttinnen zusammengefasst sind , mit dazugehörigen Ritualen . ^{[ 50 ]} In den meisten polytheistischen Religionen sind die verschiedenen Götter und Göttinnen Repräsentationen von Naturkräften oder Ahnenprinzipien und können entweder als autonom oder als Aspekte oder Emanationen eines Schöpfergottes oder eines transzendentalen absoluten Prinzips ( monistische Theologien) betrachtet werden, das sich immanent in der Natur manifestiert. ^{[ 50 ]} Henotheismus akzeptiert die Existenz mehrerer Gottheiten, betrachtet aber alle Gottheiten als gleichwertige Repräsentationen oder Aspekte desselben göttlichen Prinzips, des höchsten. ^{[ 10 ] [ 51 ] [ 9 ] [ 52 ]} Monolatrie ist der Glaube, dass viele Gottheiten existieren, aber dass nur eine dieser Gottheiten gültig verehrt werden darf. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

Monotheismus ist der Glaube an die Existenz nur einer einzigen Gottheit. ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ] [ 58 ] [ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]} Eine monotheistische Gottheit, bekannt als „Gott“, wird üblicherweise als allmächtig , allgegenwärtig , allwissend , allgütig und ewig beschrieben . ^{[ 62 ]} Allerdings wurden nicht alle Gottheiten so betrachtet ^{[ 15 ] [ 17 ] [ 63 ] [ 64 ]} und ein Wesen muss nicht allmächtig, allgegenwärtig, allwissend, allgütig oder ewig sein, um als Gottheit zu gelten. ^{[ 15 ] [ 17 ] [ 63 ]}

Deismus ist der Glaube an die Existenz nur einer Gottheit, die das Universum erschaffen hat, aber üblicherweise nicht in die daraus entstandene Welt eingreift. ^{[ 65 ] [ 66 ] [ 67 ]} Der Deismus war im 18. und 19. Jahrhundert besonders unter westlichen Intellektuellen populär. ^{[ 68 ] [ 69 ]} Pantheismus ist der Glaube, dass das Universum selbst Gott ist ^{[ 39 ]} oder dass alles eine allumfassende, immanente Gottheit bildet. ^{[ 40 ]} Der Pandeismus stellt eine Zwischenposition dar und geht davon aus, dass der Schöpfer zu einem pantheistischen Universum wurde. ^{[ 70 ]} Panentheismus ist der Glaube, dass die Göttlichkeit das Universum durchdringt, aber auch transzendiert . ^{[ 71 ]} Agnostizismus ist die Position, dass es unmöglich ist, mit Sicherheit zu wissen, ob eine Gottheit jeglicher Art existiert. ^{[ 72 ] [ 73 ] [ 74 ]} Atheismus ist der Nichtglaube an die Existenz einer Gottheit. ^{[ 75 ]}

Scholars infer the probable existence of deities in the prehistoric period from inscriptions and prehistoric arts such as cave drawings, but it is unclear what these sketches and paintings are and why they were made.^[78] Some engravings or sketches show animals, hunters or rituals.^[79] It was once common for archaeologists to interpret virtually every prehistoric female figurine as a representation of a single, primordial goddess, the ancestor of historically attested goddesses such as Inanna, Ishtar, Astarte, Cybele, and Aphrodite;^[80] this approach has now generally been discredited.^[80] Modern archaeologists now generally recognize that it is impossible to conclusively identify any prehistoric figurines as representations of any kind of deities, let alone goddesses.^[80] Nonetheless, it is possible to evaluate ancient representations on a case-by-case basis and rate them on how likely they are to represent deities.^[80] The Venus of Willendorf, a female figurine found in Europe and dated to about 25,000 BCE has been interpreted by some as an exemplar of a prehistoric female deity.^[79] A number of probable representations of deities have been discovered at 'Ain Ghazal^[80] and the works of art uncovered at Çatalhöyük reveal references to what is probably a complex mythology.^[80]

Diverse African cultures developed theology and concepts of deities over their history. In Nigeria and neighboring West African countries, for example, two prominent deities (locally called Òrìṣà)^[81] are found in the Yoruba religion, namely the god Ogun and the goddess Osun.^[81] Ogun is the primordial masculine deity as well as the archdivinity and guardian of occupations such as tools making and use, metal working, hunting, war, protection and ascertaining equity and justice.^[82][83] Osun is an equally powerful primordial feminine deity and a multidimensional guardian of fertility, water, maternal, health, social relations, love and peace.^[81] Ogun and Osun traditions were brought into the Americas on slave ships. They were preserved by the Africans in their plantation communities, and their festivals continue to be observed.^[81][82]

In Southern African cultures, a similar masculine-feminine deity combination has appeared in other forms, particularly as the Moon and Sun deities.^[84] One Southern African cosmology consists of Hieseba or Xuba (deity, god), Gaune (evil spirits) and Khuene (people). The Hieseba includes Nladiba (male, creator sky god) and Nladisara (females, Nladiba's two wives). The Sun (female) and the Moon (male) deities are viewed as offspring of Nladiba and two Nladisara. The Sun and Moon are viewed as manifestations of the supreme deity, and worship is timed and directed to them.^[85] In other African cultures the Sun is seen as male, while the Moon is female, both symbols of the godhead.^{[86]: 199–120} In Zimbabwe, the supreme deity is androgynous with male-female aspects, envisioned as the giver of rain, treated simultaneously as the god of darkness and light and is called Mwari Shona.^{[86]: 89} In the Lake Victoria region, the term for a deity is Lubaale, or alternatively Jok.^[87]

Ancient Egyptian culture revered numerous deities. Egyptian records and inscriptions list the names of many whose nature is unknown and make vague references to other unnamed deities.^{[89]: 73} EgyptologistJames P. Allen estimates that more than 1,400 deities are named in Egyptian texts,^[90] whereas Christian Leitz offers an estimate of "thousands upon thousands" of Egyptian deities.^{[91]: 393–394} Their terms for deities were nṯr (god), and feminine nṯrt (goddess);^{[92]: 42} however, these terms may also have applied to any being – spirits and deceased human beings, but not demons – who in some way were outside the sphere of everyday life.^{[93]: 216 [92]: 62} Egyptian deities typically had an associated cult, role and mythologies.^{[93]: 7–8, 83}

Around 200 deities are prominent in the Pyramid texts and ancient temples of Egypt, many zoomorphic. Among these, were Min (fertility god), Neith (creator goddess), Anubis, Atum, Bes, Horus, Isis, Ra, Meretseger, Nut, Osiris, Shu, Sia and Thoth.^{[88]: 11–12} Most Egyptian deities represented natural phenomenon, physical objects or social aspects of life, as hidden immanent forces within these phenomena.^[94][95] The deity Shu, for example represented air; the goddess Meretseger represented parts of the earth, and the god Sia represented the abstract powers of perception.^{[96]: 91, 147} Deities such as Ra and Osiris were associated with the judgement of the dead and their care during the afterlife.^{[88]: 26–28} Major gods often had multiple roles and were involved in multiple phenomena.^{[96]: 85–86}

The first written evidence of deities are from early 3rd millennium BCE, likely emerging from prehistoric beliefs.^[97] However, deities became systematized and sophisticated after the formation of an Egyptian state under the Pharaohs and their treatment as sacred kings who had exclusive rights to interact with the gods, in the later part of the 3rd millennium BCE.^{[98][89]: 12–15} Through the early centuries of the common era, as Egyptians interacted and traded with neighboring cultures, foreign deities were adopted and venerated.^{[99][91]: 160}

The ancient Canaanites were polytheists who believed in a pantheon of deities,^{[100][101][102]} the chief of whom was the god El, who ruled alongside his consort Asherah and their seventy sons.^{[100]: 22–24 [101][102]}Baal was the god of storm, rain, vegetation and fertility,^{[100]: 68–127} while his consort Anat was the goddess of war^{[100]: 131, 137–139} and Astarte, the West Semitic equivalent to Ishtar, was the goddess of love.^{[100]: 146–149} The people of the Kingdoms of Israel and Judah originally believed in these deities,^{[100][102][103]} alongside their own national god Yahweh.^[104][105] El later became syncretized with Yahweh, who took over El's role as the head of the pantheon,^{[100]: 13–17} with Asherah as his divine consort^{[106]: 45 [100]: 146} and the "sons of El" as his offspring.^{[100]: 22–24} During the later years of the Kingdom of Judah, a monolatristic faction rose to power insisting that only Yahweh was fit to be worshipped by the people of Judah.^{[100]: 229–233} Monolatry became enforced during the reforms of King Josiah in 621 BCE.^{[100]: 229} Finally, during the national crisis of the Babylonian captivity, some Judahites began to teach that deities aside from Yahweh were not just unfit to be worshipped, but did not exist.^{[107][42]: 4} The "sons of El" were demoted from deities to angels.^{[100]: 22}

Abdruck eines akkadischen Rollsiegels mit der Darstellung von Inanna , der sumerischen Göttin der Liebe, des Sex und des Krieges

Wandrelief des assyrischen Nationalgottes Aššur in einer hybriden Ikonographie des „geflügelten Mannes“.

Die altmesopotamische Kultur im südlichen Irak kannte zahlreiche Dingir (Gottheiten, Götter und Göttinnen). ^{[ 19 ] : 69–74 [ 41 ]} Mesopotamische Gottheiten waren fast ausschließlich anthropomorph. ^{[ 108 ] : 93 [ 19 ] : 69–74 [ 109 ]} Man glaubte, sie besäßen außergewöhnliche Kräfte ^{[ 108 ] : 93} und wurden oft als von enormer Größe dargestellt. ^{[ 108 ] : 93} Sie galten im Allgemeinen als unsterblich, ^{[ 108 ] : 93} doch einige von ihnen, insbesondere Dumuzid , Geshtinanna und Gugalanna, sollen entweder gestorben oder in die Unterwelt gegangen sein. ^{[ 108 ] : 93} Sowohl männliche als auch weibliche Gottheiten wurden weithin verehrt. ^{[ 108 ] : 93}

Im sumerischen Pantheon hatten die Gottheiten vielfältige Funktionen. Sie wachten über Fortpflanzung, Regen, Bewässerung, Landwirtschaft, Schicksal und Gerechtigkeit. ^{[ 19 ] : 69–74} Die Götter wurden genährt, gekleidet, unterhalten und verehrt, um Naturkatastrophen sowie soziales Chaos wie Plünderungen, Vergewaltigungen oder Gräueltaten zu verhindern. ^{[ 19 ] : 69–74 [ 110 ] : 186 [ 108 ] : 93} Viele sumerische Gottheiten waren Schutzgötter von Stadtstaaten . ^{[ 110 ]}

Die wichtigsten Gottheiten des sumerischen Pantheons waren die Anunnaki [ ^{111 ] , zu denen die „sieben Götter ,} die bestimmen“ gehörten: An , Enlil , Enki , Ninhursag , Nanna , Utu und Inanna ^{[ 111 ]} . Nach der Eroberung Sumers durch Sargon von Akkad wurden viele sumerische Gottheiten mit ostsemitischen Gottheiten synkretisiert ^{[ 110 ]} . Die Göttin Inanna, synkretisiert mit der ostsemitischen Ischtar, erfreute sich großer Beliebtheit ^{[ 112 ] [ 113 ] : xviii, xv [ 110 ] : 182 [ 108 ] : 106–09} , und ihre Tempel erstreckten sich über ganz Mesopotamien ^{[ 114 ] [ 108 ] : 106–09 .}

Die mesopotamische Mythologie des ersten Jahrtausends v. Chr. behandelte Anšar (später Aššur ) und Kišar als Urgottheiten. ^{[ 115 ]} Marduk war ein bedeutender Gott der Babylonier. Er stieg von einer unbedeutenden Gottheit des dritten Jahrtausends v. Chr. zu einer der wichtigsten Gottheiten im mesopotamischen Pantheon des ersten Jahrtausends v. Chr. auf. Die Babylonier verehrten Marduk als Schöpfer von Himmel, Erde und Menschheit sowie als ihren Nationalgott . ^{[ 19 ] : 62, 73 [ 116 ]} Marduks Ikonographie ist zoomorph und findet sich in archäologischen Funden des Nahen Ostens meist als „Schlangen-Drache“ oder „Mensch-Tier-Hybrid“. ^{[ 117 ] [ 118 ] [ 119 ]}

In den germanischen Sprachen waren die mit „ Gott “ verwandten Begriffe wie Altenglisch : god und Altnordisch : guð ursprünglich Neutrum, wurden aber nach der Christianisierung , wie in den modernen germanischen Sprachen, aufgrund ihrer Verwendung zur Bezeichnung des christlichen Gottes maskulin . ^{[ 120 ]}

In Norse mythology, Æsir (singular áss or ǫ́ss) are the principal group of gods,^[121] while the term ásynjur (singular ásynja) refers specifically to the female Æsir.^[122] These terms, states John Lindow, may be ultimately rooted in the Indo-European root for "breath" (as in "life giving force"), and are cognate with Old English: os (a heathen god) and Gothic: anses.^{[123]: 49–50}

Another group of deities found in Norse mythology are termed as Vanir, and are associated with fertility. The Æsir and the Vanirwent to war, according to the Nordic sources. The account in Ynglinga saga describes the Æsir–Vanir War ending in truce and ultimate reconciliation of the two into a single group of gods, after both sides chose peace, exchanged ambassadors (hostages),^{[124]: 181} and intermarried.^{[123]: 52–53 [125]}

The Norse mythology describes the cooperation after the war, as well as differences between the Æsir and the Vanir which were considered scandalous by the other side.^{[124]: 181} The goddess Freyja of the Vanir taught magic to the Æsir, while the two sides discover that while Æsir forbid mating between siblings, Vanir accepted such mating.^{[124]: 181 [126][127]}

Tempel mit Darstellungen germanischer Götter (wie Thor , Odin und Freyr ) sowie heidnische Kultrituale bestanden in Skandinavien laut historischen Aufzeichnungen bis ins 12. Jahrhundert fort. Es wird angenommen, dass im Laufe der Zeit christliche Entsprechungen die germanischen Gottheiten ersetzten, um den Heidentum im Zuge der Christianisierung der germanischen Völker einzudämmen . ^{[ 124 ] : 187–188.} Die Verehrung der germanischen Götter erlebte in der Neuzeit im Rahmen der heidnischen Bewegung eine Renaissance . ^{[ 128 ]}

Zeus , der König der Götter in der altgriechischen Religion , dargestellt auf einem Goldstater aus Lampsakos ( ca. 360–340 v. Chr.)

Korinthische schwarzfigurige Plakette des Poseidon , des griechischen Meeresgottes ( ca. 550–525 v. Chr.)

Attische, weißgrundige, rotfigurige Kylix der Aphrodite , der griechischen Göttin der Liebe, reitend auf einem Schwan ( ca. 46–470 v. Chr.)

Büste der Athena , der griechischen Göttin der Weisheit, Kopie nach einer Votivstatue des Kresilas in Athen ( ca. 425 v. Chr.)

Die alten Griechen verehrten sowohl Götter als auch Göttinnen. ^{[ 129 ]} Diese Verehrung setzte sich in den ersten Jahrhunderten unserer Zeitrechnung fort, und viele griechische Gottheiten inspirierten das viel größere Pantheon der römischen Götter und wurden in dieses übernommen. ^{[ 130 ] : 91–97} Die griechische Religion war polytheistisch, besaß aber weder eine zentrale Kirche noch heilige Schriften. ^{[ 130 ] : 91–97} Die Gottheiten waren größtenteils mit Mythen verbunden und repräsentierten Naturphänomene oder Aspekte menschlichen Verhaltens. ^{[ 129 ] [ 130 ] : 91–97}

Several Greek deities probably trace back to more ancient Indo-European traditions, since the gods and goddesses found in distant cultures are mythologically comparable and are cognates.^{[33]: 230–231 [131]: 15–19} Eos, the Greek goddess of the dawn, for instance, is cognate to Indic Ushas, Roman Aurora and Latvian Auseklis.^{[33]: 230–232} Zeus, the Greek king of gods, is cognate to Latin Iūpiter, Old German Ziu, and Indic Dyaus, with whom he shares similar mythologies.^{[33]: 230–232 [132]} Other deities, such as Aphrodite, originated from the Near East.^{[133][134][135][136]}

Greek deities varied locally, but many shared panhellenic themes, celebrated similar festivals, rites, and ritual grammar.^[137] The most important deities in the Greek pantheon were the Twelve Olympians: Zeus, Hera, Poseidon, Athena, Apollo, Artemis, Aphrodite, Hermes, Demeter, Dionysus, Hephaestus, and Ares.^{[131]: 125–170} Other important Greek deities included Hestia, Hades and Heracles.^{[130]: 96–97} These deities later inspired the Dii Consentes galaxy of Roman deities.^{[130]: 96–97}

Besides the Olympians, the Greeks also worshipped various local deities.^{[131]: 170–181 [138]} Among these were the goat-legged god Pan (the guardian of shepherds and their flocks), Nymphs (nature spirits associated with particular landforms), Naiads (who dwelled in springs), Dryads (who were spirits of the trees), Nereids (who inhabited the sea), river gods, satyrs (a class of lustful male nature spirits), and others. The dark powers of the underworld were represented by the Erinyes (or Furies), said to pursue those guilty of crimes against blood-relatives.^[138]

The Greek deities, like those in many other Indo-European traditions, were anthropomorphic. Walter Burkert describes them as "persons, not abstractions, ideas or concepts".^{[131]: 182} They had fantastic abilities and powers; each had some unique expertise and, in some aspects, a specific and flawed personality.^{[139]: 52} They were not omnipotent and could be injured in some circumstances.^[140] Greek deities led to cults, were used politically and inspired votive offerings for favors such as bountiful crops, healthy family, victory in war, or peace for a loved one recently deceased.^{[130]: 94–95 [141]}

The Roman pantheon had numerous deities, both Greek and non-Greek.^{[130]: 96–97} The more famed deities, found in the mythologies and the 2nd millennium CE European arts, have been the anthropomorphic deities syncretized with the Greek deities. These include the six gods and six goddesses: Venus, Apollo, Mars, Diana, Minerva, Ceres, Vulcan, Juno, Mercury, Vesta, Neptune, Jupiter (Jove, Zeus); as well Bacchus, Pluto and Hercules.^{[130]: 96–97 [142]} The non-Greek major deities include Janus, Fortuna, Vesta, Quirinus and Tellus (mother goddess, probably most ancient).^{[130]: 96–97 [143]} Some of the non-Greek deities had likely origins in more ancient European culture such as the ancient Germanic religion, while others may have been borrowed, for political reasons, from neighboring trade centers such as those in the Minoan or ancient Egyptian civilization.^{[144][145][146]}

The Roman deities, in a manner similar to the ancient Greeks, inspired community festivals, rituals and sacrifices led by flamines (priests, pontifs), but priestesses (Vestal Virgins) were also held in high esteem for maintaining sacred fire used in the votive rituals for deities.^{[130]: 100–101} Deities were also maintained in home shrines (lararium), such as Hestia honored in homes as the goddess of fire hearth.^{[130]: 100–101 [147]} This Roman religion held reverence for sacred fire, and this is also found in Hebrew culture (Leviticus 6), Vedic culture's Homa, ancient Greeks and other cultures.^[147]

Antike römische Gelehrte wie Varro und Cicero verfassten Abhandlungen über das Wesen der Götter ihrer Zeit. ^{[ 148 ]} Varro erklärte in seinen „Antiquitates Rerum Divinarum“ , dass der abergläubische Mensch die Götter fürchte, während der wahrhaft religiöse Mensch sie wie Eltern verehre. ^{[ 148 ]} Cicero lobte Varro in seinen „Academica“ für diese und weitere Erkenntnisse. ^{[ 148 ]} Laut Varro gab es in der römischen Gesellschaft drei Götterbilder: das von Dichtern für Theater und Unterhaltung geschaffene mythische, das von Volk und Stadt zur Verehrung genutzte zivile und das von Philosophen entwickelte naturwissenschaftliche. ^{[ 149 ]} Der beste Zustand, so Varro weiter, sei die Verbindung zwischen der bürgerlichen Theologie und dem poetisch-mythischen Götterbild. ^{[ 149 ]} Die römischen Gottheiten wurden in Europa auch während der Konstantinischen Ära und nach dem Erlass des Toleranzedikts im Jahr 313 n. Chr. weiterhin verehrt. ^{[ 139 ] : 118–120}

Inti Raymi, ein Wintersonnenwendfest der Inka, verehrt Inti , den Sonnengott – zu den Opfergaben gehören rundes Brot und Maisbier.

Die Inka-Kultur verehrte Viracocha (auch Pachacutec genannt ) als Schöpfergottheit . ^{[ 150 ] : 27–30 [ 151 ] : 726–729} Viracocha war für die Inka-Kultur eine abstrakte Gottheit, die existierte, bevor sie Raum und Zeit erschuf. ^{[ 152 ]} Alle anderen Gottheiten der Inka entsprachen Naturelementen. ^{[ 150 ] [ 151 ] : 726–729} Die wichtigsten unter ihnen waren Inti ( Sonnengott ), verantwortlich für den landwirtschaftlichen Wohlstand und als Vater des ersten Inka-Königs, sowie Mama Qucha, die Göttin des Meeres, der Seen, Flüsse und Gewässer. ^{[ 150 ]} In einigen Mythologien ist Inti der Sohn von Viracocha und Mama Qucha . ^{[ 150 ] [ 153 ]}

Die Inka verehrten zahlreiche männliche und weibliche Gottheiten. Zu den weiblichen Gottheiten zählten Mama Kuka (Göttin der Freude), Mama Ch'aska (Göttin der Morgenröte), Mama Allpa (Göttin der Ernte und der Erde, auch Mama Pacha oder Pachamama genannt ), Mama Killa ( Mondgöttin ) und Mama Sara (Göttin des Getreides). ^{[ 153 ] [ 150 ] : 31–32} Während und nach der Christianisierung durch die spanischen Kolonialherren bewahrten die Inka ihre ursprünglichen Göttervorstellungen durch Synkretismus , indem sie den christlichen Gott und die christlichen Lehren mit ihren ursprünglichen Glaubensvorstellungen und Praktiken verschmolzen. ^{[ 155 ] [ 156 ] [ 157 ]} Die männliche Gottheit Inti wurde als christlicher Gott anerkannt, doch die andinen Rituale um die Inka-Gottheiten blieben erhalten und wurden von den Inka bis in die Neuzeit fortgeführt. ^{[ 157 ] [ 158 ]}

In der Maya - Kultur war Kukulkan die höchste Schöpfergottheit und wurde auch als Gott der Wiedergeburt , des Wassers, der Fruchtbarkeit und des Windes verehrt. ^{[ 151 ] : 797–798} Die Maya errichteten Stufenpyramidentempel zu Ehren Kukulkans und richteten sie nach dem Sonnenstand zur Frühlingstagundnachtgleiche aus . ^{[ 151 ] : 843–844} Weitere Gottheiten, die an archäologischen Stätten der Maya gefunden wurden, sind Xib Chac – der wohlwollende männliche Regengott – und Ixchel – die wohlwollende weibliche Göttin der Erde, des Webens und der Schwangerschaft. ^{[ 151 ] : 843–844} Der Maya-Kalender umfasste 18 Monate mit jeweils 20 Tagen (und fünf Unglückstagen, den Uayeb ); jedem Monat war eine Gottheit zugeordnet, die soziale Rituale, spezielle Handelsmärkte und Gemeindefeste inspirierte. ^{[ 158 ]}

Eine Gottheit mit Ähnlichkeiten zu Kulkulkan in der aztekischen Kultur wurde Quetzalcoatl genannt . ^{[ 151 ] : 797–798.} Timothy Insoll stellt jedoch fest, dass die aztekischen Gottesvorstellungen weiterhin unzureichend erforscht sind. Die bisherigen Annahmen basieren auf den Darstellungen christlicher Missionare . Das Gottesbild war vermutlich komplexer als in diesen historischen Aufzeichnungen zu finden ist. ^{[ 159 ]} In der aztekischen Kultur gab es Hunderte von Gottheiten, von denen viele henotheistische Inkarnationen voneinander waren (ähnlich dem Avatar- Konzept im Hinduismus). Anders als im Hinduismus und anderen Kulturen waren aztekische Gottheiten in der Regel nicht anthropomorph, sondern zoomorphe oder hybride Ikonen, die mit Geistern, Naturphänomenen oder -kräften in Verbindung standen. ^{[ 159 ] [ 160 ]} Die aztekischen Gottheiten wurden häufig durch Keramikfiguren dargestellt und in Hausaltären verehrt. ^{[ 159 ] [ 161 ]}

Die polynesischen Völker entwickelten eine Theologie, die sich um zahlreiche Gottheiten drehte, wobei Inselgruppen unterschiedliche Namen für dieselbe Vorstellung trugen. Überall im Pazifik finden sich bedeutende Gottheiten. Einige Gottheiten sind weit verbreitet, während viele lokale Gottheiten nur auf eine oder wenige Inseln oder manchmal sogar auf isolierte Dörfer auf derselben Insel verehrt werden. ^{[ 162 ] : 5–6}

Die Māori , die das heutige Neuseeland bewohnten, nannten das höchste Wesen Io , der andernorts auch als Iho-Iho , Io-Mataaho , Io Nui , Te Io Ora , Io Matua Te Kora und andere Namen bekannt ist. ^{[ 163 ] : 239} Die Gottheit Io wurde als der ursprüngliche, ungeschaffene Schöpfer verehrt, der die Macht des Lebens besaß und über alles andere hinaus existierte. ^{[ 163 ] : 239} Weitere Gottheiten im polynesischen Pantheon sind Tangaloa (der Schöpfergott der Menschen), ^{[ 162 ] : 37–38} La'a Maomao (der Gott der Winde), Tu-Matauenga oder Ku (der Kriegsgott), Tu-Metua (die Muttergöttin), Kane (der Gott der Fruchtbarkeit) und Rangi (der Himmelsgottvater). ^{[ 163 ] : 261, 284, 399, 476}

The Polynesian deities have been part of a sophisticated theology, addressing questions of creation, the nature of existence, guardians in daily lives as well as during wars, natural phenomena, good and evil spirits, priestly rituals, as well as linked to the journey of the souls of the dead.^{[162]: 6–14, 37–38, 113, 323}

Christianity is a monotheistic religion in which most mainstream congregations and denominations accept the concept of the Holy Trinity.^{[164]: 233–234} Modern orthodox Christians believe that the Trinity is composed of three equal, cosubstantial persons: God the Father, God the Son, and the Holy Spirit.^{[164]: 233–234} The first person to describe the persons of the Trinity as homooúsios (ὁμοούσιος; "of the same substance") was the Church Father Origen.^[165] Although most early Christian theologians (including Origen) were Subordinationists,^[166] who believed that the Father was superior to the Son and the Son superior to the Holy Spirit,^{[165][167][168]} this belief was condemned as heretical by the First Council of Nicaea in the fourth century, which declared that all three persons of the Trinity are equal.^[166] Christians regard the universe as an element in God's actualization^{[164]: 273} and the Holy Spirit is seen as the divine essence that is "the unity and relation of the Father and the Son".^{[164]: 273} According to George Hunsinger, the doctrine of the Trinity justifies worship in a Church, wherein Jesus Christ is deemed to be a full deity with the Christian cross as his icon.^{[164]: 296}

The theological examination of Jesus Christ, of divine grace in incarnation, his non-transferability and completeness has been a historic topic. For example, the Council of Chalcedon in 451 CE declared that in "one person Jesus Christ, fullness of deity and fullness of humanity are united, the union of the natures being such that they can neither be divided nor confused".^[169] Jesus Christ, according to the New Testament, is the self-disclosure of the one, true God, both in his teaching and in his person; Christ, in Christian faith, is considered the incarnation of God.^{[42]: 4, 29 [170][171]}

Ilah, ʾIlāh (Arabic: إله; plural: آلهةʾālihah), is an Arabic word meaning "god".^[172][173] It appears in the name of the monotheistic god of Islam as Allah (al-Lāh).^{[174][175][176]} which literally means "the god" in Arabic.^[172][173] Islam is strictly monotheistic^[177] and the first statement of the shahada, or Muslim confession of faith, is that "there is no ʾilāh (deity) but Allah (God)",^[178] who is perfectly unified and utterly indivisible.^{[177][178][179]}

The term Allah is used by Muslims for God. The Persian word Khuda (Persian: خدا) can be translated as god, lord or king, and is also used today to refer to God in Islam by Persian, Urdu, Tat and Kurdish speakers. The Turkic word for god is Tengri; it exists as Tanrı in Turkish.

Das Judentum bekräftigt die Existenz des einen Gottes (Jahwe oder JHWH), der nicht abstrakt ist, sondern sich in der jüdischen Geschichte, insbesondere während des Exodus und des Exils, offenbart hat. ^{[ 42 ] :4} Das Judentum spiegelt einen Monotheismus wider, der sich allmählich entwickelte, im 6. Jahrhundert im „Zweiten Jesaja“ mit Gewissheit bekräftigt wurde und seither die Grundlage seiner Theologie bildet. ^{[ 42 ] :4}

Die klassische Darstellung des Judentums war die eines monotheistischen Glaubens, der Götter und damit verbundenen Götzendienst ablehnte. ^{[ 180 ]} Breslauer zufolge deutet die moderne Forschung jedoch darauf hin, dass Götzendienst im biblischen Glauben nicht abwesend war und im jüdischen Religionsleben mehrfach wieder auftauchte. ^{[ 180 ]} Rabbinische Texte und andere jüdische Sekundärliteratur legen nahe, dass im Mittelalter materielle Objekte und Naturphänomene verehrt wurden, während die Kernlehren des Judentums den Monotheismus beibehielten. ^{[ 180 ] [ 181 ]}

Laut Aryeh Kaplan wird Gott im Judentum immer als „Er“ bezeichnet, „nicht um anzudeuten, dass das Konzept von Geschlecht oder Gender auf Gott zutrifft“, sondern weil „es in der hebräischen Sprache kein Neutrum gibt und das hebräische Wort für Gott ein maskulines Substantiv ist“, da er „eine aktive und keine passive schöpferische Kraft ist“. ^{[ 182 ]}

Im Mandäismus ist Chaji Rabbi (wörtlich: Das Große Leben) oder „Der Große Lebendige Gott“ ^{[ 183 ]} ​​der höchste Gott, aus dem alles hervorgeht . Er ist auch als „Das Erste Leben“ bekannt, da während der Schöpfung der materiellen Welt Juschamin als „Zweites Leben“ aus Chaji Rabbi hervorging. ^{[ 184 ]} „Die Grundsätze der mandäischen Lehre: der Glaube an den einen großen Gott, Chaji Rabbi, dem alle absoluten Eigenschaften gehören; Er erschuf alle Welten, formte die Seele durch seine Macht und setzte sie durch Engel in den menschlichen Körper. So erschuf Er Adam und Eva , den ersten Mann und die erste Frau.“ ^{[ 185 ]} Die Mandäer erkennen Gott als den Ewigen, den Schöpfer von allem, den Einzigen und Herrscher an, der keinen Partner hat. ^{[ 186 ]}

Links: Bakunawa mit Bisaya-Schwertgriff; Rechts: Ifugao-Reisgottheitsstatuen

Anitism, composed of an array of indigenous religions from the Philippines, has multiple pantheons of deities. There are more than a hundred different ethnic groups in the Philippines, each having their own supreme deity or deities. Each supreme deity or deities normally rules over a pantheon of deities, contributing to the sheer diversity of deities in Anitism.^[187]The supreme deity or deities of ethnic groups are almost always the most notable.^[187]

For example, Bathala is the Tagalog supreme deity,^[188] Mangechay is the Kapampangan supreme deity,^[189]Malayari is the Sambal supreme deity,^[190] Melu is the Blaan supreme deity,^[191] Kaptan is the Bisaya supreme deity,^[192] and so on.

Left: Buddhist deity in Ssangbongsa in South Korea; Right: Chinese deity adopted into Buddhism

Although Buddhists do not believe in a creator deity,^[193] deities are an essential part of Buddhist teachings about cosmology, rebirth, and saṃsāra.^[193] Buddhist deities (such as devas and bodhisattvas) are believed to reside in a pleasant, heavenly realm within Buddhist cosmology, which is typically subdivided into twenty six sub-realms.^{[194][193][11]: 35}

Devas sind zahlreich, aber dennoch sterblich; ^{[ 194 ]} sie leben im himmlischen Reich, sterben und werden wie alle anderen Wesen wiedergeboren. ^{[ 194 ]} Die Wiedergeburt im himmlischen Reich gilt als Folge eines ethischen Lebens und des Ansammelns von sehr gutem Karma . ^{[ 194 ]} Ein Deva muss nicht arbeiten und kann im himmlischen Reich alle Freuden der Erde genießen. Diese Freuden führen jedoch zu Anhaftung ( Upādāna ), einem Mangel an spirituellen Bestrebungen und somit nicht zum Nirvana . ^{[ 11 ] : 37} Dennoch praktiziert laut Kevin Trainor die überwiegende Mehrheit der buddhistischen Laien in Ländern, die den Theravada-Buddhismus praktizieren , historisch gesehen buddhistische Rituale und Praktiken, weil sie von ihrer möglichen Wiedergeburt im Deva- Reich motiviert sind. ^{[ 194 ] [ 195 ] [ 196 ]} Laut Keown umfasst die Deva- Welt in der buddhistischen Praxis Südostasiens und Ostasiens Götter hinduistischer Traditionen wie Indra und Brahma sowie Konzepte der hinduistischen Kosmologie wie den Berg Meru . ^{[ 11 ] : 37–38}

Der Mahayana -Buddhismus umfasst auch verschiedene Arten von Gottheiten, wie zum Beispiel zahlreiche Buddhas , Bodhisattvas und furchterregende Gottheiten .

Links: Ganesha, Gott des Neubeginns, Beseitiger von Hindernissen; Rechts: Saraswati , Göttin des Wissens und der Musik

Im Hinduismus ist das Gottesbild vielfältig , da es sich um ein diverses Gedankensystem mit Glaubensvorstellungen handelt, die unter anderem Henotheismus , Monotheismus , Polytheismus , Panentheismus , Pantheismus und Monismus umfassen. ^{[ 197 ] [ 198 ]}

In the ancient Vedic texts of Hinduism, a deity is often referred to as Deva (god) or Devi (goddess).^{[34]: 496 [36]} The root of these terms mean "heavenly, divine, anything of excellence".^{[34]: 492 [36]} Deva is masculine, and the related feminine equivalent is devi. In the earliest Vedic literature, all supernatural beings are called Asuras.^{[199]: 5–11, 22, 99–102 [34]: 121} Over time, those with a benevolent nature become deities and are referred to as Sura, Deva or Devi.^{[199]: 2–6 [200]}

Devas or deities in Hindu texts differ from Greek or Roman theodicy, states Ray Billington, because many Hindu traditions believe that a human being has the potential to be reborn as a deva (or devi), by living an ethical life and building up saintly karma.^[201] Such a deva enjoys heavenly bliss, till the merit runs out, and then the soul is reborn again into Saṃsāra. Thus deities are henotheistic manifestations, embodiments and consequence of the virtuous, the noble, the saint-like living in many Hindu traditions.^[201]

Shinto ist polytheistisch und beinhaltet die Verehrung vieler Gottheiten, die als ^{Kami [} 202 ] ^{oder manchmal} auch als Jingi ^{[ 203 ]} bekannt sind . Im Japanischen wird hier nicht zwischen Singular und Plural unterschieden, daher bezeichnet der Begriff Kami sowohl einzelne Kami als auch die Gesamtheit der Kami ^{[ 204 ]} . Obwohl es keine direkte englische Übersetzung gibt ^{[ 205 ]} , wurde der Begriff Kami gelegentlich mit „Gott“ oder „Geist“ wiedergegeben ^{[ 206 ]} . Der Religionshistoriker Joseph Kitagawa bezeichnete diese englischen Übersetzungen als „ziemlich unbefriedigend und irreführend“ ^{[ 207 ]} , und verschiedene Wissenschaftler raten von einer Übersetzung von Kami ins Englische ab ^{[ 208 ]} . Im Japanischen heißt es oft, es gäbe acht Millionen Kami , ein Begriff, der eine unendliche Anzahl impliziert ^{[ 209 ],} und Shinto-Anhänger glauben, dass sie allgegenwärtig sind. ^{[ 210 ]} Sie werden nicht als allmächtig , allwissend oder notwendigerweise unsterblich angesehen . ^{[ 211 ]}

Der Taoismus ist eine polytheistische Religion. Die Götter und Unsterblichen (神仙) des Taoismus lassen sich grob in zwei Kategorien einteilen: „Götter“ und „ Xian “ (Unsterbliche). Die „Götter“ werden auch als Gottheiten bezeichnet und es gibt viele Arten, darunter Himmelsgötter (天神), Erdgötter (地祇), Wuling (物灵: Animismus, der Geist aller Dinge), Unterweltgötter (地府神灵), Götter des menschlichen Körpers (人体之神) und Geistergötter (人鬼之神). Zu diesen „Göttern“, wie etwa dem Himmelsgott (天神), dem Erdengott (地祇), dem Unterweltsgott (阴府神灵) und dem Gott des menschlichen Körpers (人体之神), gehören angeborene Wesen. In China werden „Götter“ oft zusammen mit „Xian“ bezeichnet. „Xian“ (Unsterbliche) sind Menschen, die den Weg des Tao beschritten haben und über gewaltige übernatürliche Kräfte, unvorhersehbare Wandlungsfähigkeit und Unsterblichkeit verfügen. ^{[ 212 ]}

Jainism does not believe in a creator, omnipotent, omniscient, eternal God; however, the cosmology of Jainism incorporates a meaningful causality-driven reality, including four realms of existence (gati), one of them being deva (celestial beings, gods).^{[12]: 351–357} A human being can choose and live an ethical life, such as being non-violent (ahimsa) against all living beings, and thereby gain merit and be reborn as deva.^{[12]: 357–358 [213]}

Jain texts reject a trans-cosmic God, one who stands outside of the universe and lords over it, but they state that the world is full of devas who are in human-image with sensory organs, with the power of reason, conscious, compassionate and with finite life.^{[12]: 356–357} Jainism believes in the existence of the soul (Self, atman) and considers it to have "god-quality", whose knowledge and liberation is the ultimate spiritual goal in both religions. Jains also believe that the spiritual nobleness of perfected souls (Jina) and devas make them worship-worthy beings, with powers of guardianship and guidance to better karma. In Jain temples or festivals, the Jinas and Devas are revered.^{[12]: 356–357 [214]}

Ahura Mazda ( / ə ˌ h ʊ r ə ˌ m æ z d ə / ); ^{[ 215 ]} ist der avestische Name für den Schöpfer und einzigen Gott des Zoroastrismus . ^{[ 216 ]} Die wörtliche Bedeutung von Ahura ist „mächtig“ oder „Herr“, und Mazda bedeutet Weisheit . ^{[ 216 ]} Zoroaster , der Begründer des Zoroastrismus, lehrte, dass Ahura Mazda das mächtigste Wesen im gesamten Universum ^{[ 217 ]} und die einzige Gottheit ist, die der höchsten Verehrung würdig ist. ^{[ 217 ]} Dennoch ist Ahura Mazda nicht allmächtig, da sein böser Zwillingsbruder Angra Mainyu beinahe ebenso mächtig ist wie er. ^{[ 217 ]} Zoroaster lehrte, dass die Daevas böse Geister seien, die von Angra Mainyu erschaffen wurden, um Unheil in der Welt zu säen ^{[ 217 ]} und dass alle Menschen zwischen der Güte Ahura Mazdas und dem Bösen Angra Mainyus wählen müssten. ^{[ 217 ]} Laut Zoroaster wird Ahura Mazda Angra Mainyu schließlich besiegen, und das Gute wird ein für alle Mal über das Böse triumphieren. ^{[ 217 ]} Ahura Mazda war die wichtigste Gottheit im alten Achämenidenreich . ^{[ 218 ]} Ursprünglich wurde er anthropomorph dargestellt, ^{[ 216 ]} doch mit dem Ende des Sasanidenreichs war der Zoroastrismus vollständig anikonisch geworden. ^{[ 216 ]}

Eine Gottheit kann als lokale Gottheit entstehen, deren Wirkungsbereich oder Einfluss sich auf einen bestimmten geografischen Ort beschränkt. ^{[ a ]} Manche lokale Gottheiten können sich zu überregionalen Gottheiten ^{[ b ]} oder sogar zu universellen Gottheiten entwickeln oder mit ihnen verschmelzen. Im antiken Griechenland war Pan ursprünglich eine lokale arkadische Gottheit, deren Einfluss sich ausbreitete. ^{[ 220 ]} Das Römische Reich übernahm im Zuge des Aufbaus eines multiethnischen Gemeinwesens viele regionale Gottheiten ^{[ 221 ]} aus Regionen wie Griechenland ( z. B. Apollo ), Asien ( Kybele , Mithras ) und Ägypten ( Isis , Serapis ). Die Römer verbreiteten die Verehrung mehrerer nicht-römischer Gottheiten und synkretisierten einige ihrer Merkmale. Die römischen Autoritäten bevorzugten schließlich Jahwe , der zunächst mit einem Berg im Nordwesten Arabiens in Verbindung gebracht wurde. ^{[ 222 ]} Später wurde er zur Stammesgottheit der peripatetischen Hebräer ^{[ c ]} und schließlich zum höchsten Gott des Christentums.

Versuche, den Glauben an Götter rational zu erklären, reichen mindestens bis ins antike Griechenland zurück . ^{[ 131 ] : 311–317} Der griechische Philosoph Demokrit argumentierte, dass der Götterbegriff entstand, als Menschen Naturphänomene wie Blitze, Sonnenfinsternisse und den Wechsel der Jahreszeiten beobachteten. ^{[ 131 ] : 311–317} Später, im 3. Jahrhundert v. Chr., argumentierte der Gelehrte Euhemerus in seinem Werk „ Historia sacri“ , dass die Götter ursprünglich sterbliche Könige aus Fleisch und Blut waren, die posthum vergöttlicht wurden , und dass Religion daher die Fortsetzung der Herrschaft dieser Könige zu Lebzeiten darstellte – eine Ansicht, die heute als Euhemerismus bekannt ist . ^{[ 224 ]} Sigmund Freud vermutete, dass Gottesvorstellungen eine Projektion des Vaters seien. ^{[ 225 ]}

Die Neigung, an Gottheiten und andere übernatürliche Wesen zu glauben, kann ein integraler Bestandteil des menschlichen Bewusstseins sein. ^{[ 226 ] [ 227 ] [ 228 ] [ 229 ] : 2–11} Kinder neigen von Natur aus dazu, an übernatürliche Wesen wie Götter, Geister und Dämonen zu glauben, selbst ohne in eine bestimmte religiöse Tradition eingeführt zu werden. ^{[ 229 ] : 2–11} Der Mensch besitzt ein überaktives System zur Erkennung von Einwirkungen, ^{[ 226 ] [ 230 ] [ 229 ] : 25–27} das dazu neigt, Ereignisse als von intelligenten Wesen verursacht zu interpretieren, selbst wenn dies nicht der Fall ist. ^{[ 226 ] [ 230 ]} Dieses System könnte sich entwickelt haben, um Bedrohungen für das Überleben der menschlichen Vorfahren zu begegnen: ^{[ 226 ]} In der Wildnis hatte eine Person, die überall intelligente und potenziell gefährliche Wesen wahrnahm, eine höhere Überlebenschance als eine Person, die tatsächliche Bedrohungen wie wilde Tiere oder menschliche Feinde nicht erkannte. ^{[ 226 ] [ 229 ] : 2–11} Menschen neigen zudem zu teleologischem Denken und dazu, ihrer Umgebung Bedeutung und Wichtigkeit zuzuschreiben – Eigenschaften, die Menschen zum Glauben an eine Schöpfergottheit führen können. ^{[ 231 ]} Dies könnte sich als Nebenwirkung der menschlichen sozialen Intelligenz entwickelt haben, der Fähigkeit, die Gedanken anderer Menschen zu erkennen. ^{[ 231 ]}

Geschichten von Begegnungen mit übernatürlichen Wesen werden besonders häufig weitervererbt, weitergegeben und ausgeschmückt, da sie gängige ontologische Kategorien (Person, Artefakt, Tier, Pflanze, Naturgegenstand) mit kontraintuitiven Eigenschaften beschreiben (unsichtbare Menschen, Häuser, die sich an Geschehnisse in ihnen erinnern usw.). ^{[ 232 ]} Mit der Verbreitung des Götterglaubens schrieben die Menschen ihnen möglicherweise anthropomorphe Denkprozesse zu, ^{[ 233 ]} was zu der Idee führte, den Göttern Opfergaben darzubringen und sie um Hilfe anzurufen, ^{[ 233 ]} Vorstellungen, die in allen Kulturen der Welt zu finden sind. ^{[ 226 ]}

Religionssoziologen haben die These aufgestellt, dass die Persönlichkeit und die Eigenschaften von Gottheiten das Selbstwertgefühl einer Kultur widerspiegeln und dass eine Kultur ihre verehrten Werte auf Gottheiten und spirituelle Konzepte projiziert. Die ersehnte, begehrte oder angestrebte menschliche Persönlichkeit deckt sich mit der Persönlichkeit, die sie als Götter definiert. ^{[ 225 ]} Einsame und ängstliche Gesellschaften neigen dazu, zornige, gewalttätige und unterwerfungssuchende Gottheiten zu erfinden, während glücklichere und sicherere Gesellschaften eher liebevolle, gewaltlose und mitfühlende Gottheiten erschaffen. ^{[ 225 ]} Émile Durkheim argumentiert, dass Götter eine Erweiterung des menschlichen Soziallebens um übernatürliche Wesen darstellen. Laut Matt Rossano können Gotteskonzepte ein Mittel sein, Moralvorstellungen durchzusetzen und kooperativere Gemeinschaften aufzubauen. ^{[ 234 ]}