Geschichte der Geographie

Die Geschichte der Geographie umfasst viele verschiedene Entwicklungslinien , die sich im Laufe der Zeit und zwischen verschiedenen kulturellen und politischen Gruppen unterschieden haben. In jüngerer Zeit hat sich die Geographie zu einer eigenständigen akademischen Disziplin entwickelt. Der Begriff „Geographie“ stammt vom griechischen γεωγραφία – geographia – ^ab , ^was wörtlich „Erdschrift“ bedeutet und die Beschreibung oder das Schreiben über die Erde meint. Eratosthenes (276–194 v. Chr.) war der Erste, der den Begriff „Geographie ^“ verwendete . Es gibt jedoch Belege für erkennbare geographische Praktiken wie die Kartographie , die bereits vor der Verwendung dieses Begriffs existierten.

Die bekannte Welt des Alten Ägypten sah den Nil als Zentrum und die Welt um diesen Fluss herum. Im Osten und Westen gab es verschiedene Oasen , die als Wohnstätten verschiedener Götter galten (z. B. Siwa für Amun). Im Süden erstreckte sich das kuschitische Gebiet bis zum vierten Katarakt. Punt war eine Region südlich entlang der Küste des Roten Meeres. Verschiedene asiatische Völker waren unter den Namen Retenu, Kanaan, Que, Harranu oder Khatti ( Hethiter ) bekannt. Insbesondere in der späten Bronzezeit unterhielten die Ägypter diplomatische und Handelsbeziehungen mit Babylonien und Elam . Das Mittelmeer wurde als „das Große Grüne“ bezeichnet und als Teil eines die Welt umfassenden Ozeans betrachtet. Europa war unbekannt, obwohl es in phönizischer Zeit möglicherweise Teil der ägyptischen Weltsicht geworden war. Im Westen Asiens lagen die Reiche von Keftiu , möglicherweise Kreta , und Mykene (vermutlich Teil einer Inselkette, die Zypern , Kreta, Sizilien und später vielleicht Sardinien , Korsika und die Balearen mit Afrika verband). ^{[ 2 ]}

Die ältesten bekannten Weltkarten stammen aus dem alten Babylon des 9. Jahrhunderts v. Chr. ^{[ 3 ]} Die bekannteste babylonische Weltkarte ist jedoch die Imago Mundi von 600 v. Chr. ^{[ 4 ]} Die von Eckhard Unger rekonstruierte Karte zeigt Babylon am Euphrat , umgeben von einer kreisförmigen Landmasse mit Assyrien , Urartu ^{[ 5 ]} und mehreren Städten. Diese wiederum ist von einem „bitteren Fluss“ ( Oceanos ) umgeben, um den sieben Inseln einen siebenstrahligen Stern bilden. Der zugehörige Text erwähnt sieben weitere Regionen jenseits des Ozeans. Die Beschreibungen von fünf dieser Regionen sind erhalten geblieben. ^{[ 6 ]}

Im Gegensatz zur Imago Mundi , einer früheren babylonischen Weltkarte aus dem 9. Jahrhundert v. Chr., lag Babylon weiter nördlich vom Zentrum der Welt, wobei unklar ist, was dieses Zentrum darstellen sollte. ^{[ 3 ]}

Die alten Griechen betrachteten Homer als Begründer der Geographie. ^{[ 7 ]} Seine Werke, die Ilias und die Odyssee, sind literarische Werke, enthalten aber beide eine Fülle geographischer Informationen. Homer beschreibt eine kreisförmige Welt, die von einem einzigen riesigen Ozean umgeben ist. Die Werke belegen, dass die Griechen im 8. Jahrhundert v. Chr. über beachtliche Kenntnisse der Geographie des östlichen Mittelmeerraums verfügten. Die Epen enthalten zahlreiche Ortsnamen und -beschreibungen, doch bei vielen dieser Namen ist unklar, auf welchen realen Ort – falls überhaupt – Bezug genommen wird.

Thales von Milet zählt zu den ersten bekannten Philosophen, die sich mit der Form der Erde auseinandersetzten. Er nahm an, dass die Welt auf Wasser basiere und alles daraus entstehe. Zudem legte er viele astronomische und mathematische Regeln fest, die es ermöglichten, die Geographie wissenschaftlich zu erforschen. Sein Nachfolger Anaximander war der erste, der versuchte, eine maßstabsgetreue Karte der bekannten Welt zu erstellen und den Gnomon im antiken Griechenland einführte .

Hekataios von Milet begründete eine neue Form der Geographie. Er vermied die mathematischen Berechnungen von Thales und Anaximander und eignete sich sein Wissen über die Welt an, indem er frühere Werke sammelte und mit den Seeleuten sprach, die den geschäftigen Hafen von Milet anliefen. Aus diesen Berichten verfasste er einen detaillierten Prosatext über das damalige Weltwissen. Ein ähnliches Werk, das größtenteils erhalten geblieben ist, sind Herodots Historien . Obwohl es sich primär um ein historisches Werk handelt, enthält es eine Fülle geographischer Beschreibungen, die große Teile der damals bekannten Welt abdecken. Ägypten, Skythien, Persien und Kleinasien werden beschrieben, ^{[ 8 ]} einschließlich einer Erwähnung Indiens. ^{[ 9 ]} Die Beschreibung Afrikas als Ganzes ist umstritten, ^{[ 10 ]} da Herodot das Land als von einem Meer umgeben beschreibt. ^{[ 11 ]} Obwohl er die Phönizier als Seefahrer beschrieb, die im 6. Jahrhundert v. Chr. Afrika umsegelt hatten, galt der Indische Ozean in weiten Teilen der späteren europäischen Geschichte als Binnenmeer, bei dem sich der südliche Teil Afrikas im Süden um den östlichen Teil Asiens schloss. Diese Vorstellung wurde von westlichen Kartographen erst mit der Umsegelung Afrikas durch Vasco da Gama vollständig aufgegeben . ^{[ 12 ]} Einige vertreten jedoch die Ansicht, dass die Beschreibungen von Gebieten wie Indien größtenteils fiktiv sind. ^{[ 13 ]} Ungeachtet dessen machte Herodot wichtige geographische Beobachtungen. Er beschrieb als Erster die Entstehung von Deltas durch große Flüsse wie den Nil und stellte als Erster fest, dass Winde tendenziell von kälteren zu wärmeren Regionen wehen.

Pythagoras war wohl der Erste, der eine kugelförmige Welt vorschlug und argumentierte, die Kugel sei die vollkommenste Form. Platon übernahm diese Idee , und Aristoteles lieferte empirische Beweise dafür. Er bemerkte, dass der Erdschatten während einer Mondfinsternis aus jedem Winkel (nahe dem Horizont oder hoch am Himmel) gekrümmt ist und dass die Sterne mit zunehmender Entfernung nach Norden an Höhe gewinnen. Eudoxos von Knidos nutzte die Idee der Kugel, um zu erklären, wie die Sonne je nach Breitengrad unterschiedliche Klimazonen erzeugt. Dies führte die Griechen zu der Annahme, die Welt sei in fünf Regionen unterteilt. An jedem Pol befand sich eine unerträglich kalte Zone. Ausgehend von der Hitze der Sahara schlossen sie, dass die Gegend um den Äquator unerträglich heiß war. Zwischen diesen Extremregionen gab es auf der Nord- und Südhalbkugel jeweils einen gemäßigten Gürtel, der für menschliche Besiedlung geeignet war.

Diese Theorien widersprachen jedoch den Berichten von Entdeckern. Hanno der Seefahrer war bis nach Sierra Leone gereist , und der ägyptische Pharao Necho II. von Afrika soll laut Herodot und anderen eine erfolgreiche Umsegelung Afrikas durch phönizische Seefahrer in Auftrag gegeben haben. Während ihrer Fahrt westwärts um die Südspitze Afrikas stellten sie fest, dass die Sonne zu ihrer Rechten (im Norden) stand. Dies gilt als ein entscheidender Auslöser für die Erkenntnis, dass die Erde in der Antike eine Kugel ist.

Im 4. Jahrhundert v. Chr. bereiste der griechische Entdecker Pytheas Nordosteuropa und umrundete die Britischen Inseln. Er stellte fest, dass die Region deutlich bewohnbarer war als theoretisch angenommen, doch seine Entdeckungen wurden deshalb von seinen Zeitgenossen weitgehend ignoriert. Auch Eroberer unternahmen Erkundungsreisen, beispielsweise Caesars Feldzüge in Britannien und Germanien , die Expeditionen/Invasionen des Augustus nach Arabia Felix und Äthiopien ( Res Gestae 26) und der vielleicht größte antike griechische Entdecker überhaupt, Alexander der Große . Er zog gezielt los, um durch seine Feldzüge mehr über den Osten zu erfahren, und nahm daher zahlreiche Geographen und Schriftsteller mit seinem Heer, die ihre Beobachtungen auf dem Weg nach Osten festhielten.

Die alten Griechen teilten die Welt in drei Kontinente ein: Europa, Asien und Libyen (Afrika). Der Hellespont bildete die Grenze zwischen Europa und Asien. Die Grenze zwischen Asien und Libyen galt gemeinhin als der Nil, doch einige Geographen, wie beispielsweise Herodot, widersprachen dieser Einteilung. Herodot argumentierte, es gäbe keinen Unterschied zwischen den Menschen östlich und westlich des Nils, und das Rote Meer sei eine geeignetere Grenze. Der relativ schmale bewohnbare Streifen erstreckte sich vom Atlantischen Ozean im Westen bis zu einem unbekannten Meer östlich von Indien im Osten. Der südliche Teil Afrikas sowie der nördliche Teil Europas und Asiens waren unbekannt, weshalb man annahm, sie seien von einem Meer umgeben. Diese Gebiete galten gemeinhin als unbewohnbar.

Die Größe der Erde war für die alten Griechen eine wichtige Frage. Eratosthenes berechnete den Erdumfang mit großer Genauigkeit. ^{[ 14 ]} Da die Entfernung vom Atlantik nach Indien ungefähr bekannt war, stellte sich die wichtige Frage, was sich in der riesigen Region östlich von Asien und westlich von Europa befand. Krates von Mallus vermutete, dass es dort tatsächlich vier bewohnbare Landmassen gab, zwei in jeder Hemisphäre. In Rom wurde ein großer Globus angefertigt, der diese Welt darstellte. Poseidonios versuchte, eine Messung vorzunehmen, doch sein Ergebnis war deutlich kleiner als die tatsächliche Größe. Dennoch setzte sich die Erkenntnis durch, dass der östliche Teil Asiens nicht allzu weit von Europa entfernt war.

Während die Werke fast aller früheren Geographen verloren gegangen sind, sind viele von ihnen teilweise durch Zitate bei Strabon (64/63 v. Chr. – ca. 24 n. Chr.) bekannt. Strabons siebzehnbändiges geographisches Werk ist nahezu vollständig erhalten und eine der wichtigsten Quellen zur klassischen Geographie. Strabon akzeptierte die Theorie der schmalen Siedlungszone und verwarf die Berichte von Hanno und Pytheas als Fabeln. Keine von Strabons Karten ist erhalten, doch seine detaillierten Beschreibungen vermitteln ein klares Bild vom damaligen Stand des geographischen Wissens. Auch Plinius des Älteren (23–79 n. Chr.) enthält in seiner „Naturalis historia“ Abschnitte zur Geographie. Ein Jahrhundert nach Strabon unternahm Ptolemäus (90–168 n. Chr.) ein ähnliches Unterfangen. Zu dieser Zeit hatte sich das Römische Reich über weite Teile Europas ausgedehnt, und zuvor unbekannte Gebiete wie die Britischen Inseln waren erforscht worden. Die Seidenstraße war ebenfalls in Betrieb, und erstmals erlangte man Kenntnisse über den Fernen Osten. Ptolemäus’ Geographia beginnt mit einer theoretischen Abhandlung über Wesen und Methoden der geographischen Forschung und geht dann zu detaillierten Beschreibungen eines Großteils der damals bekannten Welt über. Ptolemäus listet unzählige Städte, Stämme und Orte auf und verortet sie. Es ist unklar, welche Entsprechungen die von Ptolemäus genannten Namen in der heutigen Welt haben, und zahlreiche wissenschaftliche Arbeiten haben sich damit befasst, die ptolemäischen Beschreibungen mit bekannten Orten in Verbindung zu bringen.

Es waren die Römer , die Geographie und Karten in weitaus größerem Umfang praktisch nutzten. Das römische Verkehrsnetz mit seinen 89.000 km Straßen wäre ohne geografische Messsysteme und Triangulation nicht denkbar gewesen . Der Cursus publicus , eine für den Verkehr zuständige Abteilung der römischen Regierung, beschäftigte hauptberufliche Gromatici ( Landvermesser ). Deren Aufgabe war es, topografische Daten zu sammeln und anschließend die geradlinigste Route für den Straßenbau zu bestimmen. Zu den verwendeten Instrumenten und Prinzipien gehörten Sonnenuhren zur Bestimmung der Himmelsrichtung, Theodolite zur Messung horizontaler Winkel ^{[ 15 ]} und die Triangulation, ohne die die Anlage perfekt gerader Strecken von bis zu 56 km Länge unmöglich gewesen wäre. In der griechisch-römischen Antike ließen sich die Geographen in vier Kategorien einteilen: ^{[ 16 ]}

• Landvermesser ermittelten die genauen Abmessungen eines bestimmten Gebiets, wie beispielsweise eines Feldes, teilten das Land in Parzellen zur Verteilung auf oder legten die Straßen einer Stadt an.
• Kartographische Vermesser erstellten Karten, indem sie Breitengrade, Längengrade und Höhenangaben ermittelten.
• Militärvermesser wurden beauftragt, Informationen wie die Breite eines Flusses zu ermitteln, den eine Armee überqueren musste.
• Vermessungsingenieure untersuchten das Gelände, um den Weg für Straßen, Kanäle, Aquädukte, Tunnel und Bergwerke vorzubereiten.

Um 400 n. Chr. wurde eine Schriftrolle mit der sogenannten Peutinger-Tafel angefertigt, die die damals bekannte Welt darstellte und das römische Straßennetz zeigte . Neben dem Römischen Reich , das sich von Britannien über den Nahen Osten bis nach Afrika erstreckte, umfasste die Karte auch Indien, Sri Lanka und China. Städte waren mit Hunderten von Symbolen markiert. Die Karte war 0,34 m hoch und 6,75 m lang. Die von den Römern verwendeten geographischen Werkzeuge und Prinzipien wurden in den folgenden 700 Jahren weitgehend beibehalten, ohne dass es nennenswerte praktische Verbesserungen gab. ^{[ 17 ]}

Ein umfangreiches Korpus indischer Texte befasst sich mit dem Studium der Geographie. Die Veden und Puranas enthalten detaillierte Beschreibungen von Flüssen und Bergen und behandeln die Beziehung zwischen natürlichen und menschlichen Elementen. ^{[ 18 ]} Laut der Religionswissenschaftlerin Diana Eck ist ein bemerkenswertes Merkmal der Geographie in Indien ihre Verflechtung mit der hinduistischen Mythologie. ^{[ 19 ]}

Wo auch immer man in Indien hinkommt, findet man Landschaften vor, in denen Berge, Flüsse, Wälder und Dörfer eng mit den Geschichten und Göttern der indischen Kultur verwoben sind. Jeder Ort in diesem riesigen Land hat seine Geschichte; und umgekehrt hat jede Geschichte der hinduistischen Mythen und Legenden ihren Platz.

Die Geographen des alten Indiens stellten Theorien über den Ursprung der Erde auf. Sie nahmen an, dass die Erde durch die Verfestigung gasförmiger Materie entstanden sei und dass die Erdkruste aus hartem Gestein (Sila), Ton (Bhumih) und Sand (Asma) bestehe. ^{[ 20 ]} Auch zur Erklärung von Erdbeben (Bhukamp) wurden Theorien entwickelt, wobei angenommen wurde, dass Erde, Luft und Wasser zusammenwirken, um Erdbeben zu verursachen. ^{[ 20 ]} Das Arthashastra , ein Kompendium von Kautilya (auch bekannt als Chanakya ), enthält eine Vielzahl geographischer und statistischer Informationen über die verschiedenen Regionen Indiens. ^{[ 18 ]} Die Verfasser der Puranas teilten die damals bekannte Welt in sieben Kontinente (Dwipas) ein: Jambu Dwipa, Krauncha Dwipa, Kusha Dwipa, Plaksha Dwipa, Pushkara Dwipa, Shaka Dwipa und Shalmali Dwipa. Jedes Dwipa wurde hinsichtlich Klima und Geographie beschrieben. ^{[ 20 ]}

Das Vishnudharmottara Purana (entstanden zwischen 300 und 350 n. Chr.) umfasst sechs Kapitel zur physischen und Humangeographie. Die Lage von Völkern und Orten sowie die verschiedenen Jahreszeiten sind Gegenstand dieser Kapitel. ^{[ 18 ]} Varāhamihiras Brihat-Samhita behandelt ausführlich die Planetenbewegungen, Niederschläge, Wolken und die Entstehung von Wasser. ^{[ 20 ]} Der Mathematiker und Astronom Aryabhatiya gab in seiner Abhandlung Āryabhaṭīya eine präzise Schätzung des Erdumfangs an . ^{[ 18 ]} Aryabhata berechnete den Erdumfang exakt mit 24.835 Meilen (39.968 km), was nur 0,2 % unter dem tatsächlichen Wert von 24.902 Meilen (40.076 km) liegt.

Die Mogulchroniken Tuzuk-i-Jehangiri, Ain-i-Akbari und Dastur-ul-aml enthalten detaillierte geografische Erzählungen. ^{[ 18 ]} Diese basierten auf den früheren geografischen Werken Indiens und den Fortschritten mittelalterlicher muslimischer Geographen, insbesondere der Arbeit von Alberuni .

In China datiert die älteste bekannte geographische Schrift aus dem 5. Jahrhundert v. Chr., dem Beginn der Zeit der Streitenden Reiche (481 v. Chr. – 221 v. Chr.). ^{[ 22 ]} Es handelt sich dabei um das Kapitel „ Yu Gong“ („Tribut des Yu“) des Shu Jing ( Buch der Dokumente) . Darin werden die traditionellen neun Provinzen des alten Chinas, ihre Bodenarten, ihre charakteristischen Produkte und Wirtschaftsgüter, ihre Tributzahlungen, ihre Berufe und Gewerbe, ihre Staatseinnahmen und Landwirtschaftssysteme sowie die verschiedenen Flüsse und Seen aufgelistet und geordnet. ^{[ 22 ]} Die neun Provinzen waren zur Zeit dieses geographischen Werkes im Vergleich zu denen des heutigen China relativ klein. Die Beschreibungen des Buches beziehen sich auf Gebiete entlang des Gelben Flusses , die unteren Täler des Jangtsekiang und die dazwischenliegende Ebene sowie die Shandong-Halbinsel und im Westen auf die nördlichsten Teile der Flüsse Wei und Han sowie auf die südlichen Teile der heutigen Provinz Shanxi . ^{[ 22 ]}

In dieser alten geographischen Abhandlung, die spätere chinesische Geographen und Kartographen maßgeblich beeinflussen sollte, nutzten die Chinesen die mythologische Figur des Yu dem Großen, um die ihnen bekannte Erde zu beschreiben. Abgesehen von Yus Auftreten enthielt das Werk jedoch keine Elemente von Magie, Fantasie, chinesischer Folklore oder Legenden. ^{[ 23 ]} Obwohl chinesische geographische Schriften zur Zeit Herodots und Strabons von geringerer Qualität waren und weniger systematische Ansätze verfolgten, änderte sich dies ab dem 3. Jahrhundert, da die chinesischen Methoden der geographischen Dokumentation komplexer wurden als die europäischen – ein Zustand, der bis ins 13. Jahrhundert anhielt. ^{[ 24 ]}

Die ältesten erhaltenen Karten, die in archäologischen Stätten Chinas gefunden wurden, stammen aus dem 4. Jahrhundert v. Chr. und wurden im alten Staat Qin angefertigt . ^{[ 25 ]} Der früheste bekannte Hinweis auf die Anwendung eines geometrischen Rasters und eines mathematisch abgestuften Maßstabs auf einer Karte findet sich in den Schriften des Kartografen Pei Xiu (224–271). ^{[ 26 ]} Ab dem 1. Jahrhundert n. Chr. enthielten offizielle chinesische Geschichtstexte einen geographischen Teil, der oft eine umfangreiche Zusammenstellung von Ortsnamenänderungen und lokalen Verwaltungseinheiten unter der Kontrolle der herrschenden Dynastie, Beschreibungen von Gebirgszügen, Flusssystemen, steuerpflichtigen Produkten usw. darstellte. ^{[ 27 ]} Der altchinesische Historiker Ban Gu (32–92) begründete höchstwahrscheinlich den Trend der Ortsverzeichnisse in China, die in der Zeit der Nord- und Süd-Dynastien sowie der Sui-Dynastie an Bedeutung gewannen . ^{[ 28 ]} Lokale Ortsverzeichnisse enthielten eine Fülle geographischer Informationen, obwohl ihre kartographischen Aspekte nicht so hochprofessionell waren wie die von professionellen Kartografen erstellten Karten. ^{[ 28 ]}

Ab dem Shu Jing des 5. Jahrhunderts v. Chr. enthielten chinesische geographische Schriften konkretere Informationen und weniger Legenden. Ein Beispiel hierfür ist das 4. Kapitel des Huainanzi (Buch des Meisters von Huainan), das 139 v. Chr. unter der Leitung von Prinz Liu An während der Han-Dynastie (202 v. Chr. – 202 n. Chr.) verfasst wurde. Das Kapitel bietet systematische, allgemeine Beschreibungen der Topographie , die durch Karten (di tu) veranschaulicht werden – ein Verdienst von Liu An und seinem Mitarbeiter Zuo Wu. ^{[ 29 ]} In Chang Chus Hua Yang Guo Chi ( Historische Geographie Sichuans ) aus dem Jahr 347 wurden nicht nur Flüsse, Handelsrouten und verschiedene Stämme beschrieben, sondern auch eine „Ba Jun Tu Jing“ („Karte von Sichuan“) erwähnt, die bereits 150 angefertigt worden war. ^{[ 30 ]} Das Shui Jing ( Klassiker der Wasserwege ) wurde im 3. Jahrhundert während der Zeit der Drei Reiche anonym verfasst (oft Guo Pu zugeschrieben ) und beschreibt etwa 137 Flüsse in ganz China. ^{[ 31 ]} Im 6. Jahrhundert wurde das Werk von den Geographen Li Daoyuan auf das Vierzigfache seines ursprünglichen Umfangs erweitert und erhielt den neuen Titel Shui Jing Zhu ( Kommentierter Klassiker der Wasserwege ). ^{[ 31 ]}

In späteren Perioden der Song-Dynastie (960–1279) und der Ming-Dynastie (1368–1644) gab es deutlich systematischere und professionellere Ansätze in der geographischen Literatur. Der Dichter, Gelehrte und Beamte Fan Chengda (1126–1193) aus der Song-Dynastie verfasste die geographische Abhandlung „ Gui Hai Yu Heng Chi“ ^{[ 32 ]} . Sie konzentrierte sich hauptsächlich auf die Topographie des Landes sowie auf die landwirtschaftlichen, wirtschaftlichen und kommerziellen Produkte der einzelnen Regionen in Chinas südlichen Provinzen ^{[ 32 ]} . Der chinesische Universalgelehrte Shen Kuo (1031–1095) widmete einen bedeutenden Teil seines schriftlichen Schaffens der Geographie und entwickelte eine Hypothese zur Landentstehung ( Geomorphologie ). Diese stützte er auf Funde von Meeresfossilien im Landesinneren sowie von Bambusfossilien unter der Erde in einer Region , die weit von Bambuswachstumsgebieten entfernt lag. Der Geograph Na-xin aus der Yuan-Dynastie des 14. Jahrhunderts verfasste in seinem Werk „He Shuo Fang Gu Ji“ eine Abhandlung über die archäologische Topographie aller Regionen nördlich des Gelben Flusses . ^{[ 33 ]} Der Geograph Xu Xiake (1587–1641) aus der Ming-Dynastie bereiste die Provinzen Chinas (oft zu Fuß), um seine umfangreiche geographische und topographische Abhandlung zu schreiben. Darin dokumentierte er zahlreiche Details seiner Reisen, wie beispielsweise die Lage kleiner Schluchten oder Mineralvorkommen wie Glimmerschiefer . ^{[ 34 ]} Xus Werk war weitgehend systematisch und lieferte präzise Messangaben. Seine später von Ding Wenjiang übersetzte Abhandlung liest sich eher wie die eines Feldvermessers des 20. Jahrhunderts als die eines Gelehrten des frühen 17. Jahrhunderts. ^{[ 34 ]}

Die Chinesen waren auch daran interessiert, geografische Informationen über ferne Regionen außerhalb Chinas zu dokumentieren. Obwohl Chinesen bereits seit dem Reisenden Zhang Qian (2. Jahrhundert v. Chr.) über die Zivilisationen des Nahen Ostens, Indiens und Zentralasiens schrieben, lieferten spätere Chinesen konkretere und fundiertere Informationen zur Topografie und den geografischen Gegebenheiten fremder Regionen. Der chinesische Diplomat Wang Xuance aus der Tang-Dynastie (618–907) bereiste im 7. Jahrhundert Magadha (das heutige Nordostindien). Anschließend verfasste er das Buch „Zhang Tian-zhu Guo Tu“ (Illustrierte Berichte über Zentralindien), das eine Fülle geografischer Informationen enthielt. ^{[ 33 ]} Chinesische Geographen wie Jia Dan (730–805) verfassten präzise Beschreibungen von Orten in der Ferne. In seinem zwischen 785 und 805 verfassten Werk beschrieb er die Seeroute in die Mündung des Persischen Golfs und berichtete, dass die mittelalterlichen Iraner (die er als die Bevölkerung des Luo-He-Yi-Landes, d. h. Persien , bezeichnete ) im Meer „Ziersäulen“ errichtet hatten, die als Leuchtfeuer für Schiffe dienten, die vom Kurs abkamen. ^{[ 35 ]} Arabische Autoren wie al-Mas'udi und al-Muqaddasi bestätigten Jias Berichte über Leuchttürme im Persischen Golf ein Jahrhundert nach ihm und schrieben über dieselben Bauwerke . Der spätere Botschafter der Song-Dynastie, Xu Jing, verfasste seine Reiseberichte über Korea in seinem 1124 erschienenen Werk „ Xuan-He Feng Shi Gao Li Tu Jing“ ( Illustrierter Bericht einer Gesandtschaft nach Korea während der Regierungszeit von Xuan He ). ^{[ 33 ]} Die Geographie des mittelalterlichen Kambodscha (des Khmer-Reiches ) wurde in dem 1297 von Zhou Daguan verfassten Buch Zhen-La Feng Tu Ji dokumentiert . ^{[ 33 ]}

Nach dem Untergang des Weströmischen Reiches erlebte das Oströmische Reich , regiert von Konstantinopel aus und als Byzantinisches Reich bekannt , eine Blütezeit und brachte mehrere bedeutende Geographen hervor. Stephanus von Byzanz (6. Jahrhundert) war Grammatiker in Konstantinopel und verfasste das wichtige geographische Wörterbuch Ethnica . Dieses Werk ist von unschätzbarem Wert und bietet gut belegte geographische und andere Informationen über das antike Griechenland .

Der Geograph Hierokles (6. Jahrhundert) verfasste den Synekdemos (vor 535 n. Chr.), in dem er eine Tabelle der Verwaltungsgliederung des Byzantinischen Reiches mit den dazugehörigen Städten auflistet. Der Synekdemos und die Ethnica waren die Hauptquellen für Konstantin VII.s Werk über die Themen oder Gliederung von Byzanz und sind bis heute die wichtigsten Quellen zur politischen Geographie des Orients im 6. Jahrhundert.

Georg von Zypern ist bekannt für seine Descriptio orbis Romani (Beschreibung der römischen Welt) , die er im Jahrzehnt 600–610 verfasste. ^{[ 36 ]} Ausgehend von Italien und gegen den Uhrzeigersinn fortschreitend, einschließlich Afrika , Ägypten und dem westlichen Nahen Osten , listet Georg Städte, Ortschaften, Festungen und Verwaltungseinheiten des Byzantinischen oder Oströmischen Reiches auf .

Kosmas Indikopleustes (6. Jahrhundert), auch bekannt als „Kosmas der Mönch“, war ein alexandrinischer Kaufmann . ^{[ 37 ]} Seinen Reiseberichten zufolge besuchte er Indien, Sri Lanka , das Königreich Aksum im heutigen Äthiopien und Eritrea . Sein Werk „Christliche Topographie“ enthielt einige der frühesten Weltkarten . ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]} Obwohl Kosmas an eine flache Erde glaubte, widersprachen ihm die meisten christlichen Geographen seiner Zeit. ^{[ 41 ]}

Der syrische Bischof Jakob von Edessa (633–708) nutzte wissenschaftliches Material von Aristoteles , Theophrast , Ptolemäus und Basilius, um ein sorgfältig strukturiertes Bild des Kosmos zu entwickeln. Er korrigierte seine Quellen und schrieb wissenschaftlicher, während Basilius’ Hexaemeron theologisch geprägt ist. ^{[ 42 ]}

Karl Müller hat mehrere anonyme geographische Werke aus dieser Zeit gesammelt und gedruckt, darunter die Expositio totius mundi .

In the latter 7th century, adherents of the new religion of Islam surged northward out of Arabia taking over lands in which Jews, ByzantineChristians and PersianZoroastrians had been established for centuries. There, carefully preserved in the monasteries and libraries, they discovered the Greek classics which included great works of geography by Egyptian Ptolemy's Almagest and Geography, along with the geographical wisdom of the Chinese and the great accomplishments of the Roman Empire. The Arabs, who spoke only Arabic, employed Christians and Jews to translate these and many other manuscripts into Arabic.

The primary geographical scholarship of this era occurred throughout the Islamic Realms: in West Asia's newly intellectually dynamic regions like Persia, today's Iran, but also in the great learning center the House of Wisdom at Baghdad, in today's Iraq as well as in Syria, both being centers of knowledge from the earliest times. Early caliphs encouraged scholarship.^[43] Under their rule, native West Asians served as mawali or dhimmi,^[44] and most geographers in this period were Syrian or Persian, i.e. of either Zoroastrian or Christian background, like much of the region's population.

Persians who wrote on geography or created maps during the Middle Ages included:

• Al-Khwārizmī (780–850) wrote The Image of the Earth (Kitab surat al-ard), in which he used the Geography (Ptolemy) of Ptolemy but improved upon his values for the Mediterranean Sea, Asia, and Africa.
• Ibn Khurdadhbih (820–912) authored a book of administrative geography Book of the Routes and Provinces (Kitab al-masalik wa’l-mamalik), which is the earliest surviving Arabic work of its kind. He made the first quadratic scheme map of four sectors.
• Sohrab oder Sorkhab ^{[ 45 ]} (gestorben 930) schrieb „ Die Wunder der sieben Klimazonen bis zum Ende der Bewohnbarkeit“, in dem er ein rechteckiges Gitter aus Breiten- und Längengraden beschrieb und illustrierte, um eine Weltkarte zu erstellen. ^{[ 46 ] [ 47 ]}
• Al-Balkhi (850–934) gründete in Bagdad die „Balkhī-Schule“ der terrestrischen Kartografie .
• Al-Istakhri (gestorben 957) verfasste das Buch der Staatsrouten ( Kitab Masalik al-Mamalik ) aus persönlichen Beobachtungen und literarischen Quellen.
• Al-Biruni (973–1052) beschrieb die polare äquiazimutale äquidistante Projektion der Himmelskugel .
• Abu Nasr Mansur (960–1036) ist bekannt für seine Arbeiten zum sphärischen Sinussatz . Sein Buch der Azimute ist nicht mehr erhalten.
• Avicenna (980–1037) schrieb in seinem Buch der Heilung über die Geowissenschaften .
• Ibn al-Faqih (10. Jahrhundert) schrieb das Kurze Buch der Länder ( Mukhtasar Kitab al-Buldan ).
• Ibn Rustah (10. Jahrhundert) verfasste ein geographisches Kompendium, das als Buch der kostbaren Aufzeichnungen bekannt ist .

Zu den Arabern, die zu dieser Tradition beitrugen, gehörten:

• Al-Dschahiz (776-869) beschrieb den Einfluss der physischen Umwelt des Menschen auf sein Aussehen, was ihn dazu veranlasste, die Völker verschiedener Regionen der Welt und die dort lebenden Völker zu vergleichen.
• Ya'qubi (gest. 897), dessen Kitab al-Buldan zahlreiche Orte in Afrika und Asien beschreibt und dabei auch der Beschreibung der Völker, die die genannten Länder bewohnen, sowie ihrer Glaubensvorstellungen und Gebräuche höchste Priorität einräumt.
• Abu Muhammad al-Hasan al-Hamdani (893-947), dessen Sifat Jazirat al-Arab bis heute eine der wertvollsten Quellen zur Geographie, Flora, Fauna und den Völkern der Arabischen Halbinsel ist.
• al-Masudi (896-956), der das Werk „Die goldenen Wiesen“ verfasste und darin Universalgeschichte mit wissenschaftlicher Geographie verband.
• Ibn Hawqal (gest. 978), der die Surat Al-Ard verfasste und damit weitere Details über den islamischen Westen sowie genauere Karten zu den Strömungen der westasiatischen Gelehrsamkeit, der er angehörte, hinzufügte.
• Al-Maqdisi (945–991) beschreibt und unterteilt die Welt kulturell in seinem Werk Aḥsan al-taqāsīm, das zu einem Meilenstein der Geographie geworden ist. Sein Werk unterstreicht zudem die Tendenz, den Ländern der islamischen Welt größere Aufmerksamkeit und tiefergehende Analysen zu widmen.
• Al-Bakri (1040-1094), dessen Buch der Wege und Königreiche (al-Bakri) wichtige Beschreibungen der atlantischen Welt, der Sahara und Zentralafrikas enthält.
• Muhammad al-Idrisi (1100–1165) verfasste die Tabula Rogeriana , eines der fortschrittlichsten geographischen Werke des gesamten Mittelalters. Hier lässt sich eine Umkehrung des einige Jahrhunderte zuvor begonnenen Trends feststellen, mit einer zaghaften Rückkehr zu einer universalen Geographie, die die Grenzen der religiösen Sphären überschritt.
• Ibn Jubayr (1145-1217) hinterließ einen Bericht über seine Pilgerreise durch das Mittelmeer in Richtung Hedschas, der wertvolle Beschreibungen der Interaktionen zwischen den normannischen, byzantinischen und arabischen Kulturräumen in der Region liefert.
• Ibn Khaldun (1332-1406), dessen Muqaddimah , eine Einleitung zu seiner Weltgeschichte, ausführlich den Einfluss verschiedener geographischer Gegebenheiten nicht nur auf das physische Erscheinungsbild der Menschen, sondern auch auf die Formen der sozialen Organisation, die sie entwickeln, erörtert.

Weitere Details zu einigen der Autoren finden Sie unten:

Anfang des 10. Jahrhunderts gründete Abū Zayd al-Balkhī , ein aus Balkh stammender Perser , in Bagdad die „Balkhī-Schule“ der Landkartographie . Die Geographen dieser Schule schrieben ausführlich über die Völker, Produkte und Gebräuche der islamischen Welt, während sie sich wenig für nicht-muslimische Gebiete interessierten. ^{[ 48 ]} Suhrāb, ein persischer Geograph des späten 10. Jahrhunderts, veröffentlichte neben einem Buch mit geografischen Koordinaten auch Anleitungen zur Erstellung einer rechteckigen Weltkarte mit äquirektangulärer oder zylindrischer äquidistanter Projektion. ^{[ 48 ]} Anfang des 11. Jahrhunderts stellte Avicenna in seinem Werk „Das Buch der Heilung “ (1027) Hypothesen über die geologischen Ursachen von Gebirgen auf.

In der mathematischen Geographie beschrieb der Perser Abū Rayhān al-Bīrūnī um 1025 als Erster eine polare, azimutale und äquidistante Projektion der Himmelskugel . ^{[ 49 ]} Er galt auch als der Experte für die Kartierung von Städten und die Messung ihrer Entfernungen, was er für zahlreiche Städte im Nahen Osten und auf dem westlichen indischen Subkontinent tat . Er kombinierte astronomische Messungen und mathematische Gleichungen, um Breiten- und Längengrade zu erfassen sowie die Höhen von Bergen und die Tiefen von Tälern zu messen . Seine Ergebnisse sind in der „Chronologie der alten Nationen“ festgehalten . Er erörterte die Humangeographie und die Bewohnbarkeit der Erde und ging davon aus, dass etwa ein Viertel der Erdoberfläche für den Menschen bewohnbar ist .

Zu Beginn des 12. Jahrhunderts hatten die Normannen die Araber in Sizilien vertrieben . Palermo entwickelte sich zu einem Knotenpunkt für Reisende und Händler aus vielen Nationen, und der normannische König Roger II. , der großes Interesse an Geographie hatte, gab die Erstellung eines Buches und einer Karte in Auftrag, die all diese Fülle an geographischen Informationen zusammenfassen sollten. Forscher wurden ausgesandt, und die Datensammlung dauerte 15 Jahre. ^{[ 50 ]} Al-Idrisi , einer der wenigen Araber, die jemals in Frankreich und England sowie in Spanien, Zentralasien und Konstantinopel gewesen waren, wurde beauftragt, aus dieser Datenmenge das Buch zu erstellen. Unter Verwendung des von den klassischen Geographen überlieferten Wissens schuf er eine der bis dahin genauesten Weltkarten, die Tabula Rogeriana (1154). Die in Arabisch verfasste Karte zeigt den eurasischen Kontinent in seiner Gesamtheit und den nördlichen Teil Afrikas.

Ein Anhänger des Umweltdeterminismus war der mittelalterliche afro-arabische Schriftsteller al-Dschahiz (776–869), der erklärte, wie die Umwelt die physischen Merkmale der Bewohner einer bestimmten Gemeinschaft bestimmen kann. Er nutzte seine frühe Evolutionstheorie, um die Ursprünge verschiedener menschlicher Hautfarben , insbesondere der schwarzen Haut, zu erklären, die seiner Ansicht nach auf Umwelteinflüsse zurückzuführen sind. Als Beleg für seine Theorie führte er eine steinige Region aus schwarzem Basalt im nördlichen Nadschd an . ^{[ 51 ]}

Im Frühmittelalter ging das geographische Wissen in Europa zurück (obwohl es ein weit verbreiteter Irrglaube ist, dass man damals dachte, die Erde sei flach), und die einfache T- und O-Karte wurde zur Standarddarstellung der Welt.

Die Reisen des venezianischen Entdeckers Marco Polo durch das Mongolische Reich im 13. Jahrhundert, die christlichen Kreuzzüge des 12. und 13. Jahrhunderts sowie die portugiesischen und spanischen Entdeckungsreisen des 15. und 16. Jahrhunderts eröffneten neue Horizonte und regten geographische Schriften an. Auch die Mongolen besaßen umfassende Kenntnisse der Geographie Europas und Asiens, die auf ihrer Herrschaft über weite Teile dieser Region beruhten, und nutzten dieses Wissen für die Durchführung großer Feldzüge. Belege dafür finden sich in historischen Quellen wie der „Geheimen Geschichte der Mongolen“ und anderen persischen Chroniken aus dem 13. und 14. Jahrhundert. So wurde beispielsweise während der Herrschaft der Yuan-Dynastie eine Weltkarte erstellt, die heute in Südkorea aufbewahrt wird. Siehe auch: Karten der Yuan-Dynastie

Im 15. Jahrhundert förderte Heinrich der Seefahrer von Portugal die Erforschung der afrikanischen Küste und wurde zu einer führenden Persönlichkeit in der Geographie. Zu den bedeutendsten Reiseberichten und Entdeckungen des 16. Jahrhunderts zählen jene von Giambattista Ramusio in Venedig, von Richard Hakluyt in England und von Theodore de Bry im heutigen Belgien.

Nach den Reisen Marco Polos verbreitete sich das Interesse an Geographie in ganz Europa. Ab etwa 1400 lieferten die Schriften Ptolemäus’ und seiner Nachfolger ein systematisches Rahmenwerk zur Verknüpfung und Darstellung geographischer Informationen. Dieses Rahmenwerk wurde von Gelehrten über Jahrhunderte hinweg genutzt und trug maßgeblich zur geographischen Aufklärung bei. Allerdings wurden Frauen und indigene Schriften weitgehend vom Diskurs ausgeschlossen. Die europäischen Welteroberungen begannen im frühen 15. Jahrhundert mit den ersten portugiesischen Expeditionen nach Afrika und Indien sowie der Eroberung Amerikas durch Spanien im Jahr 1492 und setzten sich mit einer Reihe europäischer Seeexpeditionen über den Atlantik und später den Pazifik sowie russischen Expeditionen nach Sibirien bis ins 18. Jahrhundert fort. Die europäische Expansion in Übersee führte zum Aufstieg kolonialer Imperien . Der Kontakt zwischen der „Alten“ und der „Neuen Welt“ brachte den Kolumbianischen Austausch hervor : einen umfassenden Transfer von Pflanzen, Tieren, Nahrungsmitteln, Menschen (einschließlich Sklaven ), ansteckenden Krankheiten und Kultur zwischen den Kontinenten. Diese kolonialistischen Bestrebungen des 16. und 17. Jahrhunderts weckten den Wunsch nach sowohl präzisen geografischen Angaben als auch nach solideren theoretischen Grundlagen. Bernhardus Varenius ’ „ Geographia Generalis“ , die Newton in seinem Geografieunterricht in Cambridge verwendete , und Gerardus Mercators Weltkarte sind Paradebeispiele für diese neue Form der wissenschaftlichen Geografie.

Die Waldseemüller-Karte Universalis Cosmographia , die der deutsche Kartograf Martin Waldseemüller im April 1507 erstellte, ist die erste Karte Amerikas, auf der der Name „Amerika“ erwähnt wird.

Die eurozentrische Karte basierte auf einer modifizierten Version der zweiten ptolemäischen Projektion, wurde aber um Amerika erweitert. ^{[ 52 ]} Die Waldseemüller-Karte wurde als „Geburtsurkunde Amerikas“ bezeichnet . ^{[ 53 ]} Waldseemüller erstellte außerdem gedruckte Kartensegmente, sogenannte Globussegmente, die ausgeschnitten und auf Kugeln geklebt werden konnten, um so einen Globus zu erhalten.

Dies wurde vielfach kritisiert, da es die umfangreiche Geschichte der amerikanischen Ureinwohner, die der Invasion des 16. Jahrhunderts vorausging, ignoriert, da die Annahme einer „Geburtsurkunde“ eine ungekannte Vorgeschichte impliziert.

Die Geographie als Wissenschaft erlebte während der Wissenschaftlichen Revolution und Reformation eine Blütezeit und übte großen Einfluss aus . Im viktorianischen Zeitalter verlieh ihr die Erforschung der Übersee eine institutionelle Identität, und die Geographie galt als „die Wissenschaft des Imperialismus schlechthin“ ^{[ 54 ] [ 55 ]} . Der Imperialismus war für die Europäer ein zentraler Begriff, da sich Institutionen an geographischen Erkundungen und Kolonialprojekten beteiligten. Autorität wurde infrage gestellt, und der Nutzen gewann an Bedeutung. Im Zeitalter der Aufklärung generierte die Geographie Wissen und etablierte sich als Universitätsdisziplin intellektuell und praktisch. Die natürliche Theologie forderte von der Geographie die Erforschung der Welt als göttliches Gebilde. Wissenschaftliche Reisen und Expeditionen, die teilweise von der Royal Society gefördert wurden , begründeten geopolitische Macht auf der Grundlage geographischen Wissens.

Der Diskurs der Geographiegeschichte eröffnete zahlreiche neue Gedanken und Theorien, doch die Hegemonie der europäischen, männlich dominierten Wissenschaft führte zum Ausschluss nicht-westlicher Theorien, Beobachtungen und Erkenntnisse. Ein Beispiel hierfür ist das Verhältnis zwischen Mensch und Natur: Während marxistisches Gedankengut die Natur als Ware im Kapitalismus kritisierte, betrachtete das europäische Denken die Natur entweder als romantisiertes oder als objektives, von der menschlichen Gesellschaft abweichendes Konzept, und der Diskurs der indigenen Bevölkerung Nordamerikas sah Natur und Mensch als Einheit. Die implizite Wissenshierarchie, die in diesen Institutionen fortbestand, wurde erst in jüngster Zeit in Frage gestellt, als die Royal Geographical Society im 20. Jahrhundert Frauen die Mitgliedschaft ermöglichte.

Nach dem Englischen Bürgerkrieg förderten Samuel Hartlib und seine Anhängerschaft um Bacon die Anwendung wissenschaftlicher Erkenntnisse, was die Popularität des praktischen Nutzens verdeutlichte. William Petty war der Ansicht, dass Verwaltungsbeamte „in den besten Regeln der gerichtlichen Astrologie bewandert“ sein sollten, um „Krankheitsverläufe zu berechnen und das Wetter vorherzusagen“ ^{[ 56 ].} Institutionell trug das Gresham College zur Verbreitung wissenschaftlicher Erkenntnisse bei und erreichte ein breiteres Publikum, darunter auch Handwerker. Später ging aus diesem Institut die Royal Society hervor. William Cuningham veranschaulichte den praktischen Nutzen der Kosmographie anhand der militärischen Karten. John Dee nutzte Mathematik zur Untersuchung von Orten – seinem Hauptinteresse in der Geographie – und ermutigte zur Nutzung von Ressourcen auf Grundlage der auf seinen Seereisen gesammelten Erkenntnisse. Die Reformation beflügelte die geographische Erkundung und Forschung. Philipp Melanchthon verlagerte die geographische Wissensproduktion von den „Seiten der Heiligen Schrift“ hin zur „Erfahrung in der Welt“. Bartholomäus Keckermann trennte die Geographie von der Theologie, da das „allgemeine Wirken der Vorsehung“ empirische Untersuchungen erforderte; Varenius gehörte zu seinen Anhängern.

Die Wissenschaft entwickelte sich parallel zum Empirismus . Der Empirismus gewann an zentraler Bedeutung, während gleichzeitig die Reflexion darüber zunahm. Praktizierende von Magie und Astrologie nutzten und erweiterten als Erste geographisches Wissen. Die Theologie der Reformation konzentrierte sich stärker auf die göttliche Vorsehung als auf die Schöpfung. Reale Erfahrung, nicht länger aus der Heiligen Schrift übersetzt, etablierte sich als wissenschaftliches Verfahren. Geographisches Wissen und Methoden spielten im Rahmen des puritanischen Sozialprogramms eine Rolle in der Wirtschaftsbildung und der Verwaltung. Auslandsreisen lieferten Inhalte für die geographische Forschung und prägten Theorien wie den Umweltschutz. Die Kartographie bewies ihren praktischen, theoretischen und künstlerischen Wert.

Die Konzepte von „Raum“ und „Ort“ stehen im Fokus der Geographie. Warum sich Dinge dort befinden und nicht anderswo, ist neben den Debatten um Raum und Ort ein wichtiges Thema der Geographie. Solche Erkenntnisse lassen sich bis ins 16. und 17. Jahrhundert zurückverfolgen, wo M. Curry sie als „Naturraum“, „absoluten Raum“ und „relationalen Raum“ bezeichnete ( On Space and Spatial Practice ). Nach Descartes ’ „ Principles of Philosophy“ betrachteten Locke und Leibniz den Raum als relativ , was die moderne Raumauffassung nachhaltig prägte. Für Descartes, Grassendi und Newton ist der Ort ein Teil des „absoluten Raums“, der neutral und gegeben ist. John Locke hingegen argumentierte: „Unsere Vorstellung von Ort ist nichts anderes als die relative Position eines jeden Dings“ (An Essay Concerning Human Understanding ). „Distanz“ ist die zentrale Modifikation des Raumes, denn „Raum wird lediglich als Länge zwischen zwei beliebigen Wesen betrachtet, ohne alles andere dazwischen zu berücksichtigen“. Der Ort ist „von Menschen für ihren gemeinsamen Gebrauch geschaffen, damit sie durch ihn die jeweilige Lage der Dinge gestalten können“. In seiner fünften Antwortschrift an Clarke erklärte Leibniz: „Die Menschen bilden sich Orte, Spuren und Raum ein, obwohl diese Dinge nur in der Wahrheit von Beziehungen und keineswegs in einer absoluten Realität bestehen.“ Raum als „Ordnung des Zusammenlebens“ „kann nur ein Ideal sein, das eine bestimmte Ordnung enthält, in der der Geist die Anwendung von Beziehungen erfasst“. Leibniz ging mit dem Begriff „Distanz“ noch einen Schritt weiter, indem er ihn zusammen mit „Intervall“ und „Situation“ erörterte und ihn nicht nur als messbare Größe betrachtete. Leibniz verband Ort und Raum mit Qualität und Quantität, indem er sagte: „Quantität oder Größe ist das, was an den Dingen nur durch ihr gleichzeitiges Erfassen – oder durch ihre gleichzeitige Wahrnehmung – erkannt werden kann … Qualität hingegen ist das, was an den Dingen erkannt werden kann, wenn sie einzeln betrachtet werden, ohne dass es eines gleichzeitigen Erfassens bedarf . “ In „Der moderne Raum als Relativität “ werden Ort und das, was sich an Ort und Stelle befindet, integriert. E. Casey beobachtet die „Vorherrschaft des Raumes“, wenn der Ort durch Leibniz’ Rationalismus und Lockes Empirismus als „Position und sogar Punkt“ aufgelöst wird.

Im Zeitalter der Aufklärung erweiterten die Fortschritte in den Wissenschaften das menschliche Wissen und ermöglichten die weitere Ausbeutung der Natur, parallel zur Industrialisierung und Expansion der europäischen Kolonialreiche. David Hume , laut Leszek Kolakowski der „eigentliche Vater der positivistischen Philosophie“ , prägte die „Doktrin der Tatsachen“ und betonte die Bedeutung wissenschaftlicher Beobachtungen. Der Begriff „Tatsache“ steht im Zusammenhang mit dem Sensationalismus , der besagt, dass ein Objekt nicht von seinen Sinneswahrnehmungen getrennt werden kann – eine Ansicht Berkeleys . Galilei , Descartes, später Hobbes und Newton vertraten den wissenschaftlichen Materialismus und betrachteten das Universum – die gesamte Welt und sogar den menschlichen Geist – als Maschine. Auch Adam Smiths Werk , das auf historischen und statistischen Methoden basiert, zeugt von diesem mechanistischen Weltbild . In der Chemie entwickelte Antoine Lavoisier das Modell der „exakten Wissenschaft“ und hob die Bedeutung quantitativer Methoden aus Experiment und Mathematik hervor. Carl von Linné klassifizierte Pflanzen und Organismen auf der Grundlage der Annahme unveränderlicher Arten. Später entstand die Evolutionstheorie, nicht nur für Arten, sondern auch für die Gesellschaft und den menschlichen Intellekt. In seiner Allgemeinen Naturgeschichte und Theorie des Himmels legte Kant seine Hypothese der kosmischen Evolution dar und wurde laut Hastie zum „großen Begründer der modernen wissenschaftlichen Konzeption der Evolution“ .

Francis Bacon und seine Anhänger glaubten, dass der Fortschritt von Wissenschaft und Technik die Verbesserung der menschlichen Lebensbedingungen vorantreibt. Diesem Glauben schloss sich Jean-Jacques Rousseau an , der die menschlichen Gefühle und Moralvorstellungen verteidigte. Seine Ausführungen zur Geographieausbildung gaben den Anstoß zu regionalen Studien. Leibniz und Kant stellten die größte Herausforderung für den mechanistischen Materialismus dar. Leibniz konzipierte die Welt als ein sich wandelndes Ganzes und nicht als die „Summe ihrer Teile“ einer Maschine. Gleichwohl erkannte er an, dass Erfahrung einer rationalen Interpretation bedarf – der Kraft der menschlichen Vernunft.

Kant versuchte, die Trennung von Sinnlichkeit und Vernunft zu überwinden, indem er einen auf ästhetischer Naturerfahrung als „Ordnung, Harmonie und Einheit“ basierenden moralischen Rationalismus betonte. Für die Erkenntnis unterschied Kant Phänomene ( sinnliche Welt) und Noumena ( intelligible Welt) und stellte fest: „Alle Phänomene werden in den Beziehungen von Raum und Zeit wahrgenommen.“ Indem er eine Trennlinie zwischen „rationaler Wissenschaft“ und „empirischer Wissenschaft“ zog, betrachtete Kant die physische Geographie – die sich mit dem Raum befasste – als Naturwissenschaft. Während seiner Zeit in Königsberg hielt Kant seit 1756 Vorlesungen zur physischen Geographie und veröffentlichte 1801 die Vorlesungsmitschriften „Physische Geographie“. Kants Beteiligung an Reisen und geographischer Forschung war eher gering, obwohl Manfred Büttner behauptete, dies sei „Kantische Emanzipation der Geographie von der Theologie“. Kants Werk zur empirischen und rationalen Wissenschaft beeinflusste Alexander von Humboldt und in geringerem Maße Carl Ritter . Humboldt und Ritter gelten beide als Begründer der modernen Geographie, da sie diese später als eigenständige wissenschaftliche Disziplin etablierten. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

Humboldt wird als großer Geograph verehrt. D. Livingstone zufolge war die moderne Geographie in erster Linie eine Synthesewissenschaft und wurde, wenn man Goetzmann Glauben schenken darf, zur zentralen wissenschaftlichen Tätigkeit der damaligen Zeit. 1789 lernte Humboldt in Mainz den Geographen Georg Forster kennen und bereiste im folgenden Jahr mit ihm Teile Westeuropas. Forsters Reiseberichte und Schriften beeinflussten Humboldt. Seine „ Geognosia “, die die Geographie der Gesteine, Tiere und Pflanzen umfasste, gilt als wichtiges Vorbild für die moderne Geographie. Als preußischer Bergbeamter gründete Humboldt die Freie Königliche Bergschule in Steben für Bergleute, die später als Prototyp solcher Institute angesehen wurde. ^{[ 59 ]} Die deutsche Naturphilosophie, insbesondere die Werke Goethes und Herders, beflügelte Humboldts Idee und Forschung einer Universalwissenschaft. In einem Brief bemerkte er, dass seine Aufmerksamkeit „niemals die Harmonie der zusammenwirkenden Kräfte, den Einfluss der unbelebten Welt auf das Tier- und Pflanzenreich aus den Augen verlieren wird“. Seine Amerikareise rückte die Pflanzengeographie in den Mittelpunkt seiner wissenschaftlichen Forschung. Gleichzeitig nutzte Humboldt empirische Methoden, um die indigene Bevölkerung der Neuen Welt zu studieren – ein Werk, das als Meilenstein der Humangeographie gilt. In seinem Werk „ Relation historique du Voyage“ bezeichnete er diese Forschungen als neue Wissenschaft: „ Physique du monde“, „Théorie de la Terre“ oder „Géographie physique“ . Von 1825 bis 1859 widmete sich Humboldt dem Werk „Kosmos“, das sich mit der Naturkunde befasste. Seitdem sind immer mehr Arbeiten über die Neue Welt erschienen. In der Jefferson-Ära hieß es: „Die amerikanische Geographie entstand aus der Geographie Amerikas“, was bedeutet, dass die Erkenntnisgewinnung zur Entwicklung der Disziplin beitrug. Praktisches Wissen und Nationalstolz sind zentrale Bestandteile der teleologischen Tradition.

Institutionen wie die Royal Geographical Society weisen auf die Geographie als eigenständige Disziplin hin. Mary Somervilles Physische Geographie war der „konzeptionelle Höhepunkt des Baconschen Ideals der universellen Integration“. Francis Bacon zufolge „kann kein Naturphänomen für sich allein angemessen erforscht werden – vielmehr muss es, um verstanden zu werden, im Zusammenhang mit der gesamten Natur betrachtet werden.“

Im 18. Jahrhundert wurde die Geographie als eigenständige Disziplin anerkannt und gehörte in Europa (vor allem in Paris und Berlin) zum typischen Universitätslehrplan , nicht jedoch im Vereinigten Königreich, wo die Geographie im Allgemeinen als Teildisziplin anderer Fächer gelehrt wurde.

Eine ganzheitliche Sicht auf Geographie und Natur findet sich im Werk des Universalgelehrten Alexander von Humboldt aus dem 19. Jahrhundert . ^{[ 60 ]} Eines der bedeutendsten Werke dieser Zeit war Humboldts „ Kosmos: Skizze einer physikalischen Beschreibung des Universums“ , dessen erster Band 1845 auf Deutsch erschien. Die Wirkung dieses Werkes war so groß, dass Dr. Mary Somerville von der Universität Cambridge nach der Lektüre des „Kosmos“ die Veröffentlichung ihrer eigenen „Physischen Geographie“ zunächst zurückziehen wollte . Von Humboldt selbst überzeugte sie jedoch zur Veröffentlichung (nachdem ihm der Verleger ein Exemplar zukommen ließ).

1877 veröffentlichte Thomas Henry Huxley seine Physiographie, in der er die Philosophie der Universalität als integrierten Ansatz zur Erforschung der natürlichen Umwelt vorstellte. Die Philosophie der Universalität in der Geographie war nicht neu, sondern lässt sich als Weiterentwicklung der Werke von Alexander von Humboldt und Immanuel Kant verstehen . Huxleys Physiographie präsentierte eine neue Form der Geographie, die Ursache und Wirkung auf der Mikroebene analysierte und klassifizierte und diese Erkenntnisse dann auf die Makroebene übertrug (aufgrund der Ansicht, dass das Mikro Teil des Makros sei und somit ein Verständnis aller Mikroebenen für das Verständnis der Makroebene notwendig sei). Dieser Ansatz betonte die empirische Datenerhebung gegenüber der Theorie. Denselben Ansatz verwendete auch Halford John Mackinder im Jahr 1887. Die Integration von Geosphäre , Atmosphäre und Biosphäre in der Physiographie wurde jedoch bald von der Davis’schen Geomorphologie abgelöst.

In den letzten zwei Jahrhunderten haben sich der Wissensumfang und die Anzahl der Werkzeuge explosionsartig vermehrt. Es bestehen enge Verbindungen zwischen der Geographie und den Wissenschaften Geologie und Botanik sowie Wirtschaftswissenschaften , Soziologie und Demographie .

Die Royal Geographical Society wurde 1830 in England gegründet, obwohl das Vereinigte Königreich erst 1917 seinen ersten ordentlichen Lehrstuhl für Geographie erhielt. Der erste wirklich bedeutende Geograph, der im Vereinigten Königreich in Erscheinung trat, war Halford John Mackinder , der 1887 zum Dozenten an der Universität Oxford ernannt wurde .

Die National Geographic Society wurde 1888 in den Vereinigten Staaten gegründet und gab die Zeitschrift „National Geographic“ heraus , die sich zu einem wichtigen Vermittler geografischer Informationen entwickelte und bis heute ist. Die Gesellschaft fördert seit Langem geografische Forschung und Bildung.

Im Westen befasste sich die Geographie in der zweiten Hälfte des 19. und im 20. Jahrhundert zeitweise mit vier großen Themen: Umweltdeterminismus, Regionalgeographie, der quantitativen Revolution und der kritischen Geographie.

Umweltdeterminismus ist die Theorie, dass die physischen, mentalen und moralischen Gewohnheiten eines Volkes direkt durch den Einfluss seiner natürlichen Umwelt geprägt sind. Zu den prominenten Vertretern des Umweltdeterminismus zählten Carl Ritter , Ellen Churchill Semple und Ellsworth Huntington . Umweltdeterministische Hypothesen enthielten Stereotype wie „Hitze macht die Bewohner der Tropen faul“ und „häufige Luftdruckschwankungen machen die Bewohner gemäßigter Breiten geistig agiler“. Umweltdeterministische Geographen versuchten, die Erforschung solcher Einflüsse zu wissenschaftlichen Methoden zu entwickeln. Um 1930 wurde diese Denkrichtung jedoch weitgehend als unbegründet und anfällig für (oftmals voreingenommene) Verallgemeinerungen verworfen. Der Umweltdeterminismus ist vielen zeitgenössischen Geographen bis heute ein Dorn im Auge und führt bei vielen von ihnen zu Skepsis gegenüber Behauptungen über den Einfluss der Umwelt auf die Kultur (wie beispielsweise den Theorien von Jared Diamond ).

Der Begriff Regionalgeographie wurde von einer Gruppe von Geographen, den sogenannten Possibilisten, geprägt und bekräftigte, dass die Untersuchung von Orten (Regionen) der eigentliche Gegenstand der Geographie sei. Regionalgeographen konzentrierten sich auf die Sammlung beschreibender Informationen über Orte sowie auf geeignete Methoden zur Einteilung der Erde in Regionen. Bekannte Vertreter dieser Zeit sind Alfred Hettner in Deutschland und Paul Vidal de la Blache in Frankreich. Die philosophischen Grundlagen dieses Fachgebiets in den Vereinigten Staaten legte Richard Hartshorne , der Geographie als die Untersuchung räumlicher Differenzierung definierte. Dies führte später zu Kritik an diesem Ansatz, der als zu deskriptiv und unwissenschaftlich galt.

Das Konzept eines auf Gebietsstudien fokussierten Modells der Regionalgeographie erfreut sich nach wie vor großer Beliebtheit unter Geographiestudierenden, weniger jedoch unter Vertretern der Kritischen Geographie, die das Paradigma der Regionalgeographie ablehnen. In ihrer Blütezeit von den 1970er- bis in die frühen 1990er-Jahre leistete die Regionalgeographie wesentliche Beiträge zum Verständnis fremder Kulturen und der realen Auswirkungen von Grenzziehungen bei Studierenden und Lesern.

Die quantitative Revolution in der Geographie begann in den 1950er Jahren. Geographen formulierten geographische Theorien und unterzogen diese empirischen Tests, zumeist mithilfe statistischer Methoden (insbesondere Hypothesentests ). Diese quantitative Revolution legte den Grundstein für die Entwicklung von Geographischen Informationssystemen (GIS ). Bekannte Geographen dieser Zeit sind Fred K. Schaefer , Waldo Tobler , William Garrison , Peter Haggett , Richard J. Chorley , William Bunge , Edward Augustus Ackerman und Torsten Hägerstrand . Ein wichtiges Konzept, das aus dieser Zeit hervorging, ist das erste Gesetz der Geographie , formuliert von Waldo Tobler : „Alles ist mit allem verbunden, aber nahe Dinge sind stärker miteinander verbunden als ferne.“ ^{[ 61 ] [ 62 ]}

Der Begriff „kritische Geographie “ ist mindestens seit 1749 gebräuchlich, als das Buch „ Geography reformed: a new system of general geography, according to an Accurate Analysis of the science in four parts “ ein Kapitel dem Thema widmete, das den Titel „der kritischen Geographie“ trug. ^{[ 63 ]} In diesem Kapitel wurde die kritische Geographie als ein Ansatz von Geographen beschrieben, der auf den Arbeiten anderer aufbaut und ihre Karten anhand neuer Erkenntnisse korrigiert. In den 1970er Jahren erlebte der Begriff eine Renaissance, als sogenannte „radikale Geographen“ sich des Rahmens der kritischen Theorie und der marxistischen Philosophie bedienten und die kritische Geographie als Dachbegriff für verschiedene theoretische Ansätze in der Geographie nutzten, darunter die marxistische und die feministische Geographie . ^{[ 64 ] [ 65 ]}

Die kritische Geographie erlebte innerhalb der Disziplin eine Renaissance, unter anderem als radikale Kritik an positivistischen Ansätzen, die während der quantitativen Revolution an Popularität gewannen. Die erste Strömung der kritischen Geographie war die humanistische Geographie . Ausgehend von den Philosophien des Existenzialismus und der Phänomenologie konzentrierten sich humanistische Geographen (wie Yi-Fu Tuan ) auf das Raumempfinden und die Beziehung der Menschen zu Orten. ^{[ 66 ]} Einflussreicher war die marxistische Geographie , die die Gesellschaftstheorien von Karl Marx und seinen Anhängern auf geographische Phänomene anwandte. David Harvey , Milton Santos und Richard Peet sind bekannte marxistische Geographen. Die feministische Geographie , wie der Name schon sagt, wendet feministische Ideen in geographischen Kontexten an. Die jüngste Strömung der kritischen Geographie ist die postmoderne Geographie, die die Ideen postmoderner und poststrukturalistischer Theoretiker nutzt, um die soziale Konstruktion räumlicher Beziehungen zu untersuchen.

Die kritische Geographie wird oft als direkter Gegensatz zu den positiven Ansätzen des 20. Jahrhunderts betrachtet, und quantitative Geographen haben Gegenkritik geübt. ^{[ 67 ]} Manche argumentieren, der Aufstieg der kritischen Geographie sei eine Reaktion auf die Schwierigkeit gewesen, die neuen Techniken und Technologien zu verstehen, und die frühen Kritikpunkte kritischer Geographen an diesen Technologien im 20. Jahrhundert seien durch Fortschritte in der Computertechnologie entkräftet worden. ^{[ 68 ] [ 69 ]} Die kritische Geographie wurde als „ wissenschaftsfeindlich “ bezeichnet. ^{[ 69 ]}

Nach einer anfänglichen Debatte über die Vorzüge des Positivismus, in der kritische Geographen in den 1960er und 1970er Jahren versuchten, „alles Vorherige in der quantitativen Geographie auszumerzen“ und den „dominanten quantitativen Ansatz zu stürzen“, begannen GIS-Anwender und quantitative Geographen ab 1995, sich im akademischen Kontext nicht mehr zur kritischen Geographie zu äußern. ^{[ 70 ] [ 71 ]} Obwohl quantitative und kritische Geographen in einigen Bereichen weiterhin zusammenarbeiteten, führten ein Mangel an gemeinsamer Sprache und wiederholte polarisierende Debatten in den 2000er Jahren zu gegenseitiger Gleichgültigkeit und fehlendem Dialog zwischen den beiden Gruppen. ^{[ 71 ] [ 72 ]} Diese Spaltung führte zur Entstehung zweier Lager innerhalb der Humangeographie, die viele als unvereinbar betrachten und die der Geograph Mei-Po Kwan als „sozial-kulturelle Geographien“ und „räumlich-analytische Geographien“ bezeichnet. ^{[ 72 ]}

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• Die Geschichte der Landkarten , eine Geschichte der Kartografie ; warum Norden oben auf einer Karte ist, wie ganz Europa vermessen wurde und andere interessante Fakten.