Geschichte der Personalcomputer

Die Geschichte der Personalcomputer als Massenmarkt-Unterhaltungselektronikgeräte begann mit der Mikrocomputer- Revolution der 1970er Jahre. Ein Personalcomputer ist für die interaktive individuelle Nutzung bestimmt, im Gegensatz zu einem Großrechner, bei dem die Anfragen des Endbenutzers von Betriebspersonal gefiltert werden, oder einem Time-Sharing -System, bei dem ein großer Prozessor von mehreren Personen gemeinsam genutzt wird. ^{[ 1 ]}

Nach der Entwicklung des Mikroprozessors waren individuelle Personalcomputer so günstig, dass sie schließlich zu erschwinglichen Konsumgütern wurden. Frühe Personalcomputer – allgemein als Mikrocomputer bezeichnet – wurden oft als Elektronikbausätze und in begrenzten Stückzahlen verkauft und waren hauptsächlich für Hobbybastler und Techniker von Interesse. ^{[ 2 ]}

Es gibt mehrere konkurrierende Behauptungen über den Ursprung des Begriffs „Personal Computer“. ^{[ 3 ]} Der Bibliothekar der Yale Law School, Fred Shapiro, verweist auf eine frühe Verwendung des Begriffs in einer Hewlett-Packard -Werbung von 1968 für einen programmierbaren Taschenrechner, der als „The new Hewlett-Packard 9100A personal computer“ bezeichnet wurde. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Weitere Behauptungen umfassen die angebliche Verwendung des Begriffs durch den Computerpionier Alan Kay in einer Veröffentlichung von 1972, die Verwendung durch den Herausgeber des Whole Earth Catalog , Stewart Brand , in einem Buch von 1974, die Verwendung durch den MITS -Mitbegründer Ed Roberts im Jahr 1975 und die Verwendung des Begriffs „im Bereich Personal Computing “ in der ersten Ausgabe des Byte- Magazins im Mai 1976. ^{[ 3 ] [ 6 ]} 1975 definierte Creative Computing den Personal Computer als ein „nicht (zeitlich) geteiltes System mit ausreichender Rechenleistung und Speicherkapazität, um die Bedürfnisse eines einzelnen Benutzers zu befriedigen“. ^{[ 7 ]}

Die Geschichte des Personalcomputers als Massenmarkt-Unterhaltungselektronikgerät begann im Wesentlichen 1972 mit der Einführung von Mikrocomputern ^{[ 8 ]} , obwohl einige Großrechner und Minicomputer bereits viel früher als Einzelbenutzersysteme eingesetzt wurden. Ein Personalcomputer ist für die interaktive, individuelle Nutzung konzipiert, im Gegensatz zu einem Großrechner, bei dem die Anfragen der Endbenutzer von Betriebspersonal bearbeitet werden, oder einem Time-Sharing-System, bei dem sich mehrere Benutzer einen großen Prozessor teilen. Nach der Entwicklung des Mikroprozessors waren Personalcomputer so günstig, dass sie schließlich zu erschwinglichen Konsumgütern wurden. Frühe Personalcomputer – allgemein als Mikrocomputer bezeichnet – wurden oft als Bausätze und in begrenzten Stückzahlen verkauft und waren hauptsächlich für Bastler und Techniker interessant ^{[ 9 ] .}

Computerterminals wurden für den zeitversetzten Zugriff auf zentrale Rechner genutzt . Vor der Einführung des Mikroprozessors Anfang der 1970er-Jahre waren Computer in der Regel große, kostspielige Systeme, die großen Konzernen, Universitäten, Regierungsbehörden und ähnlich großen Institutionen gehörten. Endnutzer interagierten üblicherweise nicht direkt mit dem Rechner, sondern bereiteten Aufgaben für den Computer auf Offline-Geräten wie Lochkarten vor . Mehrere Aufträge wurden gesammelt und im Stapelverarbeitungsmodus verarbeitet . Nach Abschluss der Arbeit konnten die Nutzer die Ergebnisse abrufen. In manchen Fällen konnte es Stunden oder Tage dauern, bis die Ergebnisse nach dem Absenden eines Auftrags an das Rechenzentrum verfügbar waren.

Eine interaktivere Form der Computernutzung wurde Mitte der 1960er-Jahre kommerziell entwickelt. In einem Time-Sharing-System konnten mehrere Computerterminals von mehreren Personen genutzt werden, die sich einen Großrechnerprozessor teilten . Dies war in der Geschäftswelt sowie in Wissenschaft und Technik weit verbreitet.

Ein anderes Modell der Computernutzung wurde bereits durch die Art und Weise angedeutet, wie frühe, vorkommerzielle Experimentalcomputer eingesetzt wurden, bei denen ein Benutzer die exklusive Nutzung eines Prozessors hatte. ^{[ 10 ]} An Einrichtungen wie der Carnegie Mellon University und dem MIT experimentierten Studenten, die Zugang zu einigen der ersten Computer hatten, mit Anwendungen, die heute typisch für einen PC wären; so wurde beispielsweise computergestütztes Konstruieren und Zeichnen durch das 1961 geschriebene Programm T-square vorweggenommen , und ein Vorläufer der heutigen Computerspiele findet sich in Spacewar! aus dem Jahr 1962.

Zu den ersten Computern, die man als „persönliche“ Computer bezeichnen könnte, gehörten frühe Minicomputer wie der LINC und der PDP-8 sowie später die VAX und größere Minicomputer von Digital Equipment Corporation (DEC), Data General , Prime Computer und anderen Herstellern. Nach heutigen Maßstäben waren sie sehr groß (etwa so groß wie ein Kühlschrank) und extrem teuer (typischerweise Zehntausende US-Dollar). Sie waren jedoch deutlich kleiner, günstiger und im Allgemeinen einfacher zu bedienen als viele der damaligen Großrechner. Daher waren sie auch für einzelne Labore und Forschungsprojekte erschwinglich. Minicomputer befreiten diese Einrichtungen weitgehend von der Stapelverarbeitung und der Bürokratie kommerzieller oder universitärer Rechenzentren.

1945 veröffentlichte Vannevar Bush einen Essay mit dem Titel „ As We May Think “, in dem er eine mögliche Lösung für das wachsende Problem der Informationsspeicherung und -wiedergewinnung skizzierte. 1968 präsentierte der SRI-Forscher Douglas Engelbart die später als „ Mutter aller Demos “ bezeichnete Demonstration, in der er einen Ausblick auf Dinge gab, die im 21. Jahrhundert zum festen Bestandteil des Arbeitsalltags geworden sind: E-Mail , Hypertext , Textverarbeitung , Videokonferenzen und die Maus . Die Demonstration war der Höhepunkt der Forschung in Engelbarts Augmentation Research Center , das sich auf die Anwendung von Computertechnologie zur Förderung kreativen menschlichen Denkens konzentrierte.

Darüber hinaus waren Minicomputer relativ interaktiv und verfügten schon bald über eigene Betriebssysteme . Der Minicomputer Xerox Alto (1973) war aufgrund seiner grafischen Benutzeroberfläche , des hochauflösenden Bitmap- Bildschirms, des großen internen und externen Speichers, der Maus und spezieller Software ein Meilenstein in der Entwicklung von Personalcomputern. ^{[ 11 ]}

Die Minicomputer-Vorfahren der modernen PCs nutzten frühe integrierte Schaltkreise (Mikrochips), was Größe und Kosten reduzierte, aber sie enthielten keinen Mikroprozessor . Daher waren sie, genau wie ihre Mainframe-Vorgänger, immer noch groß und schwierig herzustellen. Nach der Kommerzialisierung des „Computer-auf-einem-Chip“ sanken die Herstellungskosten für Computersysteme drastisch. Die Rechen-, Logik- und Steuerungsfunktionen, die zuvor mehrere teure Leiterplatten belegten , waren nun in einem einzigen integrierten Schaltkreis verfügbar, was eine Massenproduktion ermöglichte. Gleichzeitig eliminierten Fortschritte in der Entwicklung von Halbleiterspeichern die sperrigen, teuren und energieintensiven Magnetkernspeicher, die in früheren Computergenerationen verwendet wurden.

Die Entwicklung des Ein-Chip-Mikroprozessors wurde durch eine Verbesserung der MOS- Technologie ermöglicht , nämlich durch den Silizium-Gate -MOS-Chip, der 1968 von Federico Faggin entwickelt wurde . Dieser nutzte die Silizium-Gate-MOS-Technologie später zur Entwicklung des ersten Ein-Chip-Mikroprozessors, des Intel 4004 , im Jahr 1971. ^{[ 12 ]}

Einige Forscher, unter anderem bei SRI und Xerox PARC, arbeiteten an Computern für Einzelpersonen, die sich über schnelle, vielseitige Netzwerke verbinden ließen: keine Heimcomputer, sondern persönliche Rechner. Bei RCA entwarf und baute Joseph Weisbecker einen echten Heimcomputer namens FRED, der jedoch beim Management auf gemischtes Interesse stieß. Die CPU-Architektur wurde 1974 als COSMAC veröffentlicht , und 1975 wurden mehrere experimentelle Geräte damit gebaut. RCA verzichtete jedoch darauf, diese zu vermarkten, bis 1976 der COSMAC Elf als Bausatz auf den Markt kam. Zu diesem Zeitpunkt waren bereits einige andere Computer erhältlich.

Nach der Einführung des Intel 4004 im Jahr 1972 sanken die Mikroprozessorkosten rapide. ^{[ 13 ]} 1974 beschrieb die amerikanische Elektronikzeitschrift Radio-Electronics den Mark-8- Computerbausatz, der auf dem Intel 8008 -Prozessor basierte. Im Januar 1975 veröffentlichte die Zeitschrift Popular Electronics einen Artikel über einen Bausatz mit dem Intel 8080 , einem etwas leistungsstärkeren und benutzerfreundlicheren Prozessor. Der Altair 8800 verkaufte sich bemerkenswert gut, obwohl der anfängliche Speicher auf wenige hundert Bytes begrenzt war und keine Software verfügbar war. ^{[ 14 ]}

Das Altair-Kit war jedoch deutlich günstiger als ein Intel-Entwicklungssystem jener Zeit und wurde daher von Unternehmen erworben, die Mikroprozessorsteuerungen für ihre eigenen Produkte entwickeln wollten. Erweiterungsspeicherkarten und Peripheriegeräte wurden bald vom Originalhersteller und später von Herstellern kompatibler Produkte angeboten .

Das allererste Microsoft- Produkt war ein 4-Kilobyte-Lochstreifen-BASIC-Interpreter, mit dem Benutzer Programme in einer höheren Programmiersprache entwickeln konnten. Alternativ konnte der Maschinencode manuell assembliert und mithilfe eines Bedienfelds mit Kippschaltern, Drucktasten und LED-Anzeigen direkt in den Speicher des Mikrocomputers geladen werden. Obwohl das Bedienfeld jenen früher Großrechner und Minicomputer nachempfunden war, setzte sich die Ein- und Ausgabe über ein Terminal schon bald als bevorzugte Mensch-Maschine-Schnittstelle durch, und die Bedienfelder verschwanden.

Das „Gehirn“ [der Computer] könnte eines Tages auf unser Niveau [das der Normalbürger] vordringen und uns bei der Einkommensteuererklärung und Buchhaltung helfen. Doch das ist reine Spekulation, und bisher gibt es dafür keinerlei Anzeichen.

Simon war ein kleines elektromechanisches Computerprojekt, das von Edmund Berkeley entwickelt und in einer dreizehnteiligen Artikelserie in der Zeitschrift Radio-Electronics ab Oktober 1950 vorgestellt wurde. Der Simon war in gewisser Weise ein Personalcomputer, obwohl er im praktischen Einsatz wenig Nutzen hatte. Seine Vier-Funktionen -ALU war nur 2 Bit breit, was bedeutete, dass sie keine Zahlen größer als 3 verarbeiten konnte. Zu dieser Zeit gab es weitaus leistungsfähigere und praktischere Computer (wie beispielsweise den EDSAC ), und der Bausatz war lediglich als Lehrgerät für Hobbybastler gedacht, um die Funktionsweise und den Aufbau eines Digitalrechners kennenzulernen. Der Wert des Simon lag darin, dass die erlernten digitalen Prinzipien auf den Bau einer größeren und nützlicheren Maschine übertragen werden konnten. ^{[ 16 ]}

Der LGP-30 war ein handelsüblicher Röhrencomputer der Firma Librascope aus Glendale, Kalifornien. Er wurde erstmals 1956 zu einem Verkaufspreis von 47.000 US-Dollar hergestellt. Aufgrund seiner Schreibtischgröße wurde der LGP-30 häufig als Tischcomputer bezeichnet. Er wog etwa 360 kg. Es handelte sich um einen binären 31-Bit -Wortcomputer mit einem 4096-Wort -Trommelspeicher . Als Standardeingabegeräte dienten die Flexowriter -Tastatur und Lochstreifen . Die Standardausgabe erfolgte über die Flexowriter-Schreibmaschine. Bis zu 493 Geräte wurden produziert. ^{[ 17 ]}

Der IBM 610 war ein Röhrenrechner, der von John Lentz im Watson Lab der Columbia University entwickelt wurde. IBM stellte ihn 1957 als 610 Auto-Point vor. Die Maschine bestand aus einem großen Gehäuse, passte aber in ein normales Büro und benötigte keine spezielle Klimaanlage oder Stromversorgung. Sie war für die Bedienung durch nur einen Benutzer vorgesehen und konnte symbolisch über eine Tastatur programmiert werden. Bei einem Preis von 55.000 US-Dollar wurden nur 180 Einheiten produziert, und sie wurde schnell vom transistorisierten IBM 1620 verdrängt . ^{[ 18 ]}

Der LINC ( Laboratory Instrument Computer ) war ein früher Minicomputer, der 1962 im Lincoln Laboratory des MIT entwickelt wurde. Er war für biomedizinische Forschungsanwendungen vorgesehen. Der LINC bestand aus einem großen, auf einem Schreibtisch platzierbaren Gehäuse mit Tastatur und einem aus einem Oszilloskop gefertigten Monitor. Zusätzlich benötigte er ein zweites, etwa schrankgroßes Gehäuse, das die CPU und den Speicher enthielt.

Trotz seiner geringen Größe wies der LINC bereits die Merkmale eines frühen Personalcomputers auf, da er zu den ersten Geräten gehörte, die speziell für die Nutzung durch einen einzelnen Benutzer und nicht als gemeinsam genutzte Ressource konzipiert waren. Die damaligen Rechner waren meist extrem große, fest installierte Anlagen. Der LINC hingegen war gerade noch von einer einzelnen Person transportabel. Es war möglich, alle Komponenten zu zerlegen, in ein Auto zu verstauen und sie innerhalb angemessener Zeit ohne Unterstützung eines Computerlabors an einem anderen Ort wieder aufzubauen. ^{[ 19 ]}

Der 1965 vom italienischen Unternehmen Olivetti herausgebrachte Programma 101 war einer der ersten programmierbaren Taschenrechner mit Druckfunktion. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} Das tischgroße Gerät ermöglichte bedingte Sprünge mithilfe eines 240 Byte großen Verzögerungsspeichers, der das Schreiben von Software erlaubte. Teile des Designs basierten auf einem Vorgängermodell eines experimentellen Computers, das von dem jungen Federico Faggin entwickelt worden war , der später den ersten kommerziellen Mikroprozessor bei Intel entwarf. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Der Programma 101 wurde nach zweijähriger Entwicklungszeit (1962–1964) auf der Weltausstellung 1965 in New York vorgestellt und war mit über 44.000 weltweit verkauften Einheiten ein kommerzieller Erfolg; in den USA kostete er zum Marktstart 3.200 US-Dollar. Aufgrund seiner hohen Rechenleistung auf kleinem Raum und zu vergleichsweise niedrigen Kosten richtete er sich an Büros und wissenschaftliche Einrichtungen für deren tägliche Arbeit; die NASA gehörte zu den ersten Nutzern. Der Programma 101 kam ohne integrierte Schaltkreise oder Mikroprozessoren aus und nutzte für seine Rechenprozesse ausschließlich Transistoren, Widerstände und Kondensatoren. ^{[ 27 ]} Er verfügte über Funktionen moderner PCs, wie Speicher, Tastatur, Drucker, Magnetkartenleser/-schreiber, Steuereinheit und Rechenwerk. ^{[ 28 ]} Hewlett-Packard wurde später von Olivetti zur Zahlung von 900.000 US-Dollar wegen Patentverletzung dieses Designs in seiner HP-9100-Serie verurteilt . ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Das im Juni 1970 erschienene programmierbare Terminal Datapoint 2200 zählt zu den ersten bekannten Geräten, die dem modernen Personalcomputer mit seinem CRT-Bildschirm, der Tastatur, der Programmierbarkeit und dem Programmspeicher deutlich ähneln. ^{[ 31 ]} Es wurde von CTC (später nach dem Erfolg dieses Geräts in Datapoint umbenannt) hergestellt und war ein komplettes System in einem Gehäuse, das in etwa die Abmessungen einer IBM Selectric-Schreibmaschine hatte .

Die CPU des Systems bestand aus rund hundert (größtenteils) TTL-Logikbauteilen , also Gruppen von Gattern, Latches, Zählern usw. Das Unternehmen hatte Intel mit der Entwicklung einer Ein-Chip-Lösung mit ähnlicher Funktionalität beauftragt. Letztendlich entsprach der Chip jedoch nicht den Anforderungen von CTC und wurde daher nicht verwendet. Man einigte sich darauf, dass Intel CTC die Entwicklungsarbeit nicht in Rechnung stellen, sondern den Prozessor (zusammen mit den von ihnen entwickelten ICs) als eigenes Produkt vertreiben durfte. So entstand der Intel 8008 .

Obwohl sich die Bauweise der TTL-basierten seriellen Bit- CPU des Datapoint 2200 und des Intel 8008 technisch stark unterschied, waren sie weitgehend softwarekompatibel. Aus Software-Sicht funktionierte der Datapoint 2200 daher so, als würde er einen 8008 verwenden.

Der Kenbak-1, der Anfang 1971 auf den Markt kam, gilt laut Computer History Museum als der weltweit erste Personalcomputer. Er wurde 1970 von John Blankenbaker von der Kenbak Corporation entwickelt und erfunden und Anfang 1971 erstmals verkauft. Anders als moderne Personalcomputer bestand der Kenbak-1 aus kleinen integrierten Schaltkreisen und verzichtete auf einen Mikroprozessor. Das System kostete ursprünglich 750 US-Dollar. Es wurden nur 44 Geräte verkauft, obwohl angeblich 50 bis 52 Stück gebaut wurden. 1973 wurde die Produktion des Kenbak-1 mit der Auflösung der Kenbak Corporation eingestellt.

Mit einem festen Speicher von 256 Bytes, auf Leuchten und Schalter beschränkten Ein- und Ausgängen (keine Ports oder serielle Ausgänge) und ohne Möglichkeit zur Erweiterung seiner Fähigkeiten war der Kenbak-1 eigentlich nur für Bildungszwecke nützlich.

256 Byte Speicher, 8-Bit-Wortgröße und auf Schalter und LEDs an der Vorderseite beschränkte Ein-/Ausgabe sind ebenfalls Merkmale des Altair 8800 von 1975 , dessen Schicksal sich diametral von dem des Kenbak unterschied. Es gab jedoch drei wesentliche Unterschiede zwischen dem Altair und dem Kenbak, die dazu führten, dass sich der spätere Altair 8800 über 25.000 Mal verkaufte und viele beeinflusste, während vom Kenbak-1 nur 44 Stück abgesetzt wurden und er kaum jemanden beeinflusste.

• Der Kenbak-1, der vor der Erfindung des Mikroprozessors entwickelt wurde, verfügte über einen begrenzten Befehlssatz, der laut einem Zitat aus dem Programmierhandbuch des KENBAK-1 in der damaligen Ausgabe des RCA Engineer Magazine vom Februar 1974 von Fachleuten als „unvereinbar mit den Anwendungszielen von Mikrocomputern“ angesehen wurde.
• Der Kenbak-1 bot keinerlei Erweiterungsmöglichkeiten. Es gab keine Erweiterungssteckplätze und leider auch keine serielle Schnittstelle oder sonstige Möglichkeit, Daten aus dem Gerät auszulesen (abgesehen von den acht Lampen an der Vorderseite). Daten konnten nur über die physischen Schalter in das Gerät geladen werden. Die RAM-Kapazität ließ sich nicht erweitern, und selbst wenn dies möglich gewesen wäre, hätten aufgrund der Beschränkungen der Maschinensprache nicht mehr als 256 Byte RAM gleichzeitig adressiert werden können.
• Der Kenbak-1 wurde nicht außerhalb des Bildungsbereichs beworben. Er wurde in der Zeitschrift „Science“ und persönlich auf einer lokalen Lehrerkonferenz vorgestellt. Anders als spätere erfolgreiche Computer wurde er nicht gezielt im Hobbybereich vermarktet. John Blankenbaker nannte dies später als Grund für das Scheitern seines Rechners: Der Bildungsmarkt sei „zu langsam“ gewesen, um ihn einzuführen, obwohl er durchaus relevant hätte sein können. Allerdings konkurrierte der Kenbak-1 im Bildungsbereich auch mit leistungsfähigeren und etablierteren Computern wie dem PDP-8, die im Rahmen von Timeshare-Vereinbarungen genutzt wurden.

Wäre der Kenbak-1 besser beworben worden und hätte er mindestens eine serielle Schnittstelle besessen, um ihn vielseitiger einsetzbar zu machen, hätte er sich 1971 zu seinem Preis von 750 US-Dollar, den kein anderer Turing-vollständiger Computer auf dem Markt auch nur annähernd erreichte, wohl gut verkauft. Doch schon bald kamen Personalcomputer mit dem deutlich leistungsfähigeren Intel 8008 auf den Markt, kurz darauf gefolgt vom zehnmal schnelleren Intel 8080 im hochgradig erweiterbaren Altair 8800.

1967 trat der italienische Ingenieur Federico Faggin in die Firma SGS-Fairchild ein, wo er an integrierten Metall-Oxid-Halbleiter- Schaltungen (MOS) arbeitete, die höhere Schaltgeschwindigkeiten und einen geringeren Stromverbrauch als Alternativen aufwiesen. Später wurde er in eine Niederlassung in Kalifornien versetzt. Dort entwickelte er die selbstjustierende Silizium-Gate- Technologie (basierend auf einer ursprünglichen Idee der Bell Labs ), die die Zuverlässigkeit von MOS-Transistoren verbesserte und zur kommerziellen Realisierbarkeit des Verfahrens beitrug. Er entwickelte außerdem wichtige Technologien zur Steigerung der Schaltungsdichte von Chips, wie beispielsweise die „Buried Contact“-Technik.

Fairchild nutzte Faggins Arbeit nicht, und 1970 wechselte er zum kurz zuvor gegründeten Unternehmen Intel . Dort schloss er sich einem Team an, das den ersten kommerziell erhältlichen Mikroprozessor, den 4-Bit Intel 4004 , entwickelte . Das japanische Elektronikunternehmen Busicom hatte sich 1969 an Intel gewandt, um mehrere separate Chips für die Implementierung einer CPU für seine Taschenrechner zu erhalten. Die Idee war, den Taschenrechner auf Basis eines standardisierten Allzweckrechners zu entwickeln, den man für verschiedene Märkte umprogrammieren konnte.

Intel-Mitarbeiter Marcian Hoff erkannte, dass der Entwurf zu teuer wäre. Er schlug vor, die von Busicom angeforderten mehreren CPU-Chips in einem einzigen Chip zu vereinen (ein Verfahren, das die Produktkosten in der Regel senkt, da für die Herstellung jedes einzelnen Bauteils Fixkosten anfallen) und gleichzeitig die Komplexität zu reduzieren. Dieser Entwurf wurde später von Stanley Mazor verbessert . Faggin brachte seine Expertise im Bereich Siliziumdesign in das Team ein und schaffte es mithilfe seiner neuesten Techniken zur Verbesserung der Bauteildichte, alles auf einem einzigen Chip unterzubringen.

Busicom befand sich in finanziellen Schwierigkeiten, und Intel vereinbarte mit ihnen einen Vertrag, der es ihnen ermöglichte, die CPU als Produkt zu verkaufen und im Gegenzug die Kosten für Busicom zu senken. 1971 wurde diese als Intel 4004 vermarktet und war der erste kommerzielle Ein-Chip-Mikroprozessor. Zufälligerweise hatte die Computer Terminal Corporation (CTC) bereits 1969 Intel kontaktiert, um die Anzahl der Chips in einem ihrer Datapoint-Terminals zu reduzieren, was zu einem ähnlichen Ein-Chip-CPU-Design führte.

CTC lehnte das Gerät schließlich ab, wodurch Intel die Rechte am geistigen Eigentum behielt. Dies führte zur Veröffentlichung des Intel 8008 im Jahr 1972, der die Grundlage für Intels PC-Prozessoren bilden sollte. Ihm folgten der Intel 8080 im Jahr 1974, der Intel 8086 im Jahr 1978 und der kostengünstigere 8088 im Jahr 1979, der im ersten IBM PC zum Einsatz kam.

Der Ein-Chip-Prozessor senkte die Kosten (und die Größe) von Computern erheblich und machte sie für Privatpersonen erschwinglich. Innerhalb weniger Jahre brachten zahlreiche andere Hersteller konkurrierende Ein-Chip-Prozessoren auf den Markt, darunter den Motorola 6800 (1974), den Fairchild F8 (1974), den MOS Technology 6502 (1975) und den National Semiconductor SC/MP (1976). Federico Faggin war später Mitbegründer von Zilog , das 1976 den Z80 entwickelte. Einige dieser Prozessoren fanden weite Verbreitung in frühen PCs und anderen Anwendungen.

Am 11. Dezember 1972 verkaufte die Q1 Corporation den ersten Q1-Mikrocomputer , der auf dem Intel 8008- Mikroprozessor basierte. ^{[ 32 ]} Die erste Generation des 8008-basierten Q1 und Q1/c verfügte über eine QWERTY- Tastatur, ein einzeiliges 80-Zeichen-Display, einen eingebauten Drucker und die Möglichkeit zum Anschluss eines Diskettenlaufwerks unter dem Schreibtisch . ^{[ 33 ] [ 34 ]} (Von diesem Zeitpunkt an scheinen die Bezeichnungen „Q1“ und „Q1/Lite“ auf dem Gehäuse des Computers und in der Werbung synonym verwendet worden zu sein.)

Die zweite Generation des 1974 erschienenen Q1/Lite basierte auf einem Intel 8080 Prozessor , integrierte zwei Diskettenlaufwerke in das Gehäuse und verfügte über ein aktualisiertes, mehrzeiliges Plasma- Flachbildschirmdisplay . ^{[ 35 ]} Etwa zur gleichen Zeit wurde auch ein Q1 MicroLite eingeführt, der das Plasma-Display und den Drucker des Lite, aber nur eines der beiden Diskettenlaufwerke in einem identischen Gehäuse besaß. ^{[ 36 ]}

Es gab anscheinend auch ein Q1-Modell mit Gehäuse, Drucker und Display, die mit denen der zweiten Generation des Lite/MicroLite identisch waren, jedoch ohne beide Diskettenlaufwerke; und ein weiteres Modell mit leicht modifiziertem Gehäuse, dem sowohl der integrierte Drucker als auch die Diskettenlaufwerke gänzlich fehlten. ^{[ 37 ]} (Das erstgenannte der beiden Modelle wurde fälschlicherweise als Q1 der ersten Generation von 1972 bezeichnet, als Anfang 2024 ein Exemplar dieses Modells gefunden wurde.)

Das Q1/Lite-System der dritten Generation verzichtete auf den integrierten Drucker und die Diskettenlaufwerke, behielt das Plasmadisplay bei und führte eine Zilog Z80 -CPU sowie 16 KB Arbeitsspeicher ein. ^{[ 38 ]} Zu einem späteren Zeitpunkt wurde auch ein Q1 „Basic Office Machine“ eingeführt, das dem Q1/Lite der dritten Generation ähnelte, jedoch wieder einen Drucker integrierte. ^{[ 39 ]}

Mehrere Q1-Geräte wurden 1979 für den Einsatz auf verschiedenen NASA- Basen bestellt . ^{[ 40 ]}

Das französische Unternehmen R2E wurde von zwei ehemaligen Ingenieuren der Firma Intertechnique gegründet, um ihre auf dem Intel 8008 basierenden Mikrocomputer-Designs zu vertreiben . Den Anfang machte 1973 der Micral N. Das System wurde ursprünglich für das Institut national de la recherche agronomique (INSERA ) zur Automatisierung von Feuchtigkeitsmessungen an Nutzpflanzen entwickelt. Der Micral N gilt als erster kommerziell erhältlicher Mikrocomputer mit einem Ein-Chip-Prozessor. ^{[ 41 ]} Er konnte zwar als Personalcomputer genutzt werden, wurde aber hauptsächlich als Steuerung in Automatisierungsanwendungen eingesetzt.

Der Micral N lief mit 500 kHz, verfügte über 16 KB Speicher und kostete 8500 Francs. Ein Bus namens Pluribus ermöglichte den Anschluss von bis zu 14 Karten. Karten für digitale und analoge Ein-/Ausgänge, Speicher und Diskettenlaufwerke waren bei R2E erhältlich. Das Micral-Betriebssystem hieß ursprünglich Sysmic und wurde später in Prologue umbenannt.

R2E wurde 1978 von der Groupe Bull übernommen . Obwohl die Groupe Bull die Produktion von Micral-Computern fortsetzte, war sie nicht am Markt für Personalcomputer interessiert, und Micral-Computer wurden hauptsächlich an Autobahnmautstellen (wo sie bis 1992 im Einsatz blieben) und ähnlichen Nischenmärkten eingesetzt.

Der Intellec war ein 1973 von Intel entwickelter Mikrocomputer, der als Plattform zur Softwareentwicklung für die neu erschienenen Mikroprozessoren der Serien 4004 bis 8080 diente. Die Geräte wurden nicht öffentlich vermarktet, sondern richteten sich hauptsächlich an Entwickler. Der Intellec verfügte über einen ZIF-Sockel an der Vorderseite zur Programmierung von EPROM-Chips. Diese EPROM-Chips sollten in eingebetteten Systemen eingesetzt werden. Der Intellec ähnelte dem etwa zwei Jahre später erschienenen Altair 8800. Obwohl er als Allzweck-Mikrocomputer verwendet werden konnte, war dies nicht Intels ursprüngliche Absicht.

Ein Bedienfeld mit LEDs und Kippschaltern war ein charakteristisches Merkmal vieler PCs der 1970er Jahre, das bei modernen Geräten kaum noch zu finden ist. Über dieses Bedienfeld konnten Programme eingegeben werden, allerdings war dieser Vorgang recht umständlich. Zunächst wurde eine Speicheradresse binär über die Kippschalter eingestellt , anschließend wurden die Daten, die an dieser Speicheradresse abgelegt werden sollten, ebenfalls binär über die Schalter eingegeben. Die LED-Reihen zeigten dann den Inhalt der jeweiligen Speicheradresse an.

In gewisser Hinsicht war die Frontplatte lediglich eine Weiterentwicklung eines gängigen Ausstattungsmerkmals damaliger Minicomputer , sie hatte aber auch einige praktische Vorteile. Tastaturen, Bildschirme und Terminals waren sehr teure Peripheriegeräte, und die Frontplatte bot eine kostengünstige Möglichkeit zur Interaktion mit dem Computer, die standardmäßig mitgeliefert wurde. So konnte ein Bastler sein neues Gerät direkt nach dem Auspacken nutzen.

Das Bedienfeld wurde häufig für den Systemstart verwendet . Beim ersten Einschalten muss ein Computer wissen, wie er sein Startprogramm (z. B. ein Betriebssystem) von der Festplatte liest. Die ersten Computer enthielten nicht die nötige Software dafür und reagierten beim Einschalten gar nicht. Ein einfaches Programm, das dem Computer mitteilte, wie er ein größeres Programm vom angeschlossenen Speichermedium lesen konnte, ließ sich über das Bedienfeld eingeben.

Der Xerox Alto , 1973 bei Xerox PARC entwickelt , war der erste Computer mit Maus , Desktop-Metapher und grafischer Benutzeroberfläche (GUI) – Konzepte, die Douglas Engelbart bei International eingeführt hatte. Er gilt als erstes Beispiel für einen vollwertigen Personalcomputer. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Die ersten Geräte wurden am 1. März 1973 vorgestellt. ^{[ 44 ]}

1981 stellte die Xerox Corporation die Xerox Star Workstation vor , offiziell bekannt als „8010 Star Information System“. Basierend auf ihrem Vorgänger, dem Xerox Alto, war sie das erste kommerzielle System, das verschiedene Technologien integrierte, die heute bei PCs Standard sind, darunter ein Bitmap-Display, eine Windows-basierte grafische Benutzeroberfläche , Symbole , Ordner, Maus , Ethernet- Netzwerk, Dateiserver , Druckserver und E-Mail .

Obwohl der Einsatz des Alto auf die Ingenieure bei Xerox PARC beschränkt war, bot er Funktionen, die ihrer Zeit weit voraus waren. Sowohl der Xerox Alto als auch der Xerox Star inspirierten den Apple Lisa und den Apple Macintosh .

In den Jahren 1972–1973 entwickelte ein Team unter der Leitung von Dr. Paul Friedl im IBM Los Gatos Scientific Center einen tragbaren Computerprototypen namens SCAMP (Special Computer APL Machine Portable). Dieser basierte auf dem IBM PALM-Prozessor und war mit einem Philips- Kompaktkassettenlaufwerk, einem kleinen Bildschirm und einer vollwertigen Tastatur ausgestattet. SCAMP emulierte einen IBM 1130- Minicomputer, um APL\1130 auszuführen. ^{[ 45 ]} 1973 war APL im Allgemeinen nur auf Großrechnern verfügbar, und die meisten Desktop-Mikrocomputer wie der Wang 2200 oder der HP 9800 boten lediglich BASIC . Da SCAMP als erster Computer die Leistung von APL\1130 auf einem tragbaren Einzelplatzrechner emulierte, bezeichnete das PC Magazine ihn 1983 als „revolutionäres Konzept“ und „den ersten Personal Computer der Welt“. ^{[ 45 ] [ 46 ]} Der Prototyp befindet sich in der Smithsonian Institution .

Bis Ende der 1970er-Jahre war ein Betriebssystem für PCs optional. Es war üblich, Software direkt auf dem Rechner auszuführen, ohne dass ein Betriebssystem installiert war. Eine Anwendung wurde von Diskette oder Kassette geladen, und wenn eine andere Anwendung benötigt wurde, wurde der Rechner zurückgesetzt und eine andere Diskette eingelegt. Insbesondere Spiele nutzten dieses Verfahren, um den vom Betriebssystem belegten Speicher freizugeben.

Festplattenlaufwerke waren relativ kompliziert zu handhaben, und für die Kompatibilität zwischen verschiedenen Unternehmenssoftwareprogrammen war es hilfreich, wenn Dateien von jeder Software auf dieselbe Weise geschrieben wurden. Der Benutzer benötigte außerdem verschiedene Tools zum Kopieren, Umbenennen und Verschieben von Dateien zwischen Festplatten. Da eine Vielzahl völlig unterschiedlicher PCs mit inkompatibler Hardware auf den Markt kam, war eine einheitliche Plattform von Vorteil, auf der Software nur einmal geschrieben werden musste und auf allen Geräten lief. Mit sinkenden Speicherkosten stieg die Nachfrage nach der Möglichkeit, mehrere Programme gleichzeitig zu laden. Ein Betriebssystem trug zur Lösung dieser Probleme bei.

Betriebssysteme waren auf Großrechnern und Minicomputern weit verbreitet , doch im noch jungen Markt der Personalcomputer gab es außer einem Monitor kaum etwas . Während der Begriff heute meist die Anzeigehardware bezeichnet, meinte er damals ein kleines, computerspezifisches Programm, das andere Software starten, Fehler beheben und gegebenenfalls Speicherinhalte an bestimmten Stellen auf einem Speichermedium sichern konnte. Gary Kildall entwickelte 1974 CP/M als Betriebssystem für den Intel Intellec und gründete im selben Jahr sein Unternehmen Digital Research . CP/M stand ursprünglich für „Control Program/Monitor“, wurde später aber in „Control Program for Microcomputers“ umbenannt. Die erste Lizenz wurde 1977 an den kleinen Hersteller Gnat Computers vergeben. Zu diesem Zeitpunkt stieg die Zahl der Computerhersteller und damit auch die Nachfrage nach einem standardisierten Betriebssystem. CP/M 2.0 wurde 1978 entwickelt. Bis 1981 wurden über 250.000 Exemplare verkauft, und es gab eine große Bibliothek kompatibler Software für das Betriebssystem. ^{[ 47 ]}

Der IBM 5100 war ein Desktop-Computer, der im September 1975, sechs Jahre vor dem IBM PC, auf den Markt kam. Er war die Weiterentwicklung des SCAMP (Special Computer APL Machine Portable), den IBM 1973 vorgestellt hatte. Im Januar 1978 kündigte IBM den IBM 5110 an, sein größeres Schwestermodell. Die Produktion des 5100 wurde im März 1982 eingestellt.

Als der PC 1981 auf den Markt kam, wurde er ursprünglich als IBM 5150 bezeichnet und gehörte damit zur Serie „5100“, obwohl seine Architektur nicht direkt vom IBM 5100 abgeleitet war.

Die Entwicklung des Ein-Chip-Mikroprozessors ebnete den Weg für die Verbreitung preiswerter, benutzerfreundlicher und wirklich persönlicher Computer. Mitte bis Ende der 1970er-Jahre wuchs das Interesse von Bastlern an der Idee, dass der Besitz eines eigenen Computers nun wirtschaftlich realisierbar wurde. Um dieser Nachfrage gerecht zu werden, begannen verschiedene Publikationen und Organisationen, Baupläne für Computer zu veröffentlichen, die Bastler selbst bauen konnten.

Die Bausätze waren zwar mitunter fertig montiert erhältlich, jedoch seltener als fertige Produkte. Das Angebot reichte von reinen Schaltplänen auf Papier über Leiterplatten mit oder ohne Bauteilauswahl bis hin zu teilweise bestückten Platinen mit bereits verlöteten Komponenten. Dank dieser Bausätze waren PCs theoretisch für die breite Öffentlichkeit leicht zugänglich, in der Praxis erforderte der Aufbau und die Nutzung dieser Geräte jedoch beträchtliche Fachkenntnisse, was die Verbreitung auf den Enthusiastenmarkt beschränkte.

Die Montage eines Bausatzcomputers erforderte Lötkenntnisse, die Fähigkeit, elektronische Bauteile zu identifizieren, Zugang zu Testgeräten und Kenntnisse in der Fehlersuche. Das Bausatzformat ermöglichte es jedoch kleinen Organisationen ohne Produktionsstätte oder Erfahrung, ein Gerät mit geringem Kapitalaufwand und niedrigem kommerziellen Risiko auf den Markt zu bringen.

Ein Vorläufer des Bausatzcomputers war die Fernsehschreibmaschine , die 1973 in der Zeitschrift „Radio-Electronics“ veröffentlicht wurde . Das Gerät war kein Computer, sondern demonstrierte, wie sich viele Techniken, die bald zum Standard von PCs gehören sollten, kostengünstig umsetzen ließen. Es zeigte, wie Zeichen über eine Tastatur eingegeben, auf einem Fernsehgerät dargestellt und interaktiv bearbeitet werden konnten. Teure kommerzielle Terminals boten diese Funktionen zwar auch, doch die Fernsehschreibmaschine versprach deutlich niedrigere Kosten und wurde sofort zum Verkaufsschlager unter Elektronikbegeisterten. Mehrere tausend Baupläne wurden verkauft.

Eine Weiterentwicklung der Bausatzcomputer waren Lerncomputer wie der 1976 erschienene MOS KIM-1 , der später als Commodore-Produkt neu vermarktet wurde. Diese Bausätze waren nicht als universelle PCs gedacht, sondern sollten Enthusiasten, Hobbyisten und kommerziellen Anwendern die Grundlagen der Computerprogrammierung und -hardware vermitteln. Lerncomputer boten nur wenige oder gar keine Anschlussmöglichkeiten für Peripheriegeräte, verfügten aber stattdessen über LED-Displays und Taschenrechner-Tastaturen zur Bedienung. Später wurden die Bausätze leistungsfähiger. ^{[ 48 ]}

Es wurden Dutzende Bausatzcomputer entwickelt, darunter der Mark-8 (1974), der in der Zeitschrift Radio-Electronics veröffentlicht wurde, der Altair 8800 (1975), der SWTPC 6800 (1975), der COSMAC Elf (1976) aus der Zeitschrift Popular Electronics , der Newbear 77-68 (1977) und der Transam Triton (1978) aus der Zeitschrift Electronics Today International . Apples erstes Produkt , der Apple I (1976), war teilweise ein Bausatzcomputer, da einige zusätzliche Komponenten benötigt wurden, obwohl die Hauptplatine bereits fertig montiert erhältlich war.

Ende der 1970er-Jahre waren immer mehr Computer als fertige Produkte erhältlich. Der Sinclair ZX80 (1980) war sowohl als zusammengebautes Gerät als auch als günstigerer Elektronikbausatz verfügbar. Anfang der 1980er-Jahre gab es eine große Auswahl an professionell gefertigten PCs zu erschwinglichen Preisen, und Bausätze verschwanden weitgehend vom Markt.

Es war nur eine Frage der Zeit, bis ein Personalcomputer-Design den idealen Punkt in Bezug auf Preis und Leistung treffen würde, und diese Maschine wird allgemein als der Altair 8800 von MITS angesehen , einem kleinen Unternehmen, das Elektronikbausätze für Hobbyisten herstellte.

Der Altair 8800 wurde in einem Artikel der Zeitschrift Popular Electronics in der Januar-Ausgabe 1975 (erschienen Ende 1974) vorgestellt . Wie schon bei früheren Projekten von MITS wurde der Altair als Bausatz angeboten, allerdings als relativ komplexer Bausatz mit vier Platinen und zahlreichen Bauteilen. Zum Preis von nur 400 US-Dollar traf der Altair die große Nachfrage und überraschte seine Entwickler mit Tausenden von Bestellungen im ersten Monat. Da MITS die Nachfrage nicht mehr decken konnte, verkaufte das Unternehmen die Bausätze, nachdem etwa 10.000 Stück ausgeliefert worden waren.

Die Einführung des Altair begründete eine ganze Industrie, die auf dessen Grundlayout und internem Design basierte. Neue Unternehmen wie Cromemco entstanden, um Erweiterungskits anzubieten. Schon bald kamen zahlreiche vollständige „Klone“, wie beispielsweise der IMSAI 8080 , auf den Markt. Dies führte zu einer Vielzahl von Systemen, die auf dem mit dem Altair eingeführten S-100-Bus basierten – Rechner mit generell verbesserter Leistung, Qualität und Benutzerfreundlichkeit.

Der Altair war relativ schwierig zu bedienen. Es wurde kein Zubehör mitgeliefert. Weder Tastatur noch Display oder die nötige Elektronik zur Steuerung solcher Geräte waren vorhanden. Eine mögliche Betriebsart war die Nutzung eines Fernschreibers mit einer seriellen Schnittstellenkarte. Das Modell ASR 33 der Teletype Corporation war eine beliebte Wahl und wurde häufig mit Minicomputern jener Zeit verwendet, war aber teuer und für Privatpersonen schwer zu beschaffen. Der Fernschreiber kostete ein Vielfaches des Altair, und der Hersteller war nicht auf den Einzelhandel spezialisiert. Daher mussten die Fernschreiber oft auf dem Gebrauchtmarkt erworben werden.

Der Altair enthielt kein Betriebssystem oder andere Software im ROM . Daher musste zum Starten ein Maschinenprogramm manuell über die Schalter an der Vorderseite eingegeben werden, Position für Position. Das Programm war typischerweise ein kleiner Treiber für ein angeschlossenes Kassettenlesegerät, mit dem dann ein größeres Programm eingelesen wurde. Spätere Systeme fügten Bootstrapping- Code hinzu, um diesen Vorgang zu verbessern, und nutzten das Betriebssystem CP/M, das von Diskette geladen wurde .

Der Homebrew Computer Club wurde von Gordon French gegründet , um Hobbyisten mit Interesse an Computern zusammenzubringen und ihnen den Informationsaustausch zu ermöglichen. Das erste Treffen fand im März 1975 in Menlo Park , Kalifornien, statt und beinhaltete eine Vorführung des Altair 8800.

Der Club spielte eine wichtige Rolle in der Entwicklung früher Personalcomputer, und mehrere Mitglieder prägten die Branche später maßgeblich. Zu den bekannten Mitgliedern zählten Steve Wozniak , der am ersten Treffen teilnahm und später den Apple I im Club vorführte, sowie Ron Nicholson, einer der Entwickler des Amiga . Lee Felsenstein moderierte die Clubtreffen und entwarf den Sol-20 sowie den frühen tragbaren Computer Osborne 1, der von einem anderen Clubmitglied, Adam Osborne , auf den Markt gebracht wurde . Der Clubbesucher Jerry Lawson entwickelte die Spielkonsole Fairchild Channel F. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

Der Altair 8800 war nicht benutzerfreundlich und wurde standardmäßig nicht mit Peripheriegeräten oder Schnittstellen für die interaktive Nutzung ausgeliefert, wie man es von einem PC erwarten würde. Der 1976 erschienene Sol-20- Computer behob viele dieser Mängel und vereinte die benötigten Komponenten in einem fertigen Gerät. Das Gerät enthielt ein komplettes S-100-System inklusive QWERTY-Tastatur, CPU, Grafikkarte, Speicher und Anschlüssen in einem handlichen Gehäuse. Die Systeme wurden mit einem Kassettenlaufwerk und einem 12-Zoll-Monochrommonitor ausgeliefert . Komplett mit einer Kopie von BASIC kostete das System 2.100 US-Dollar und wurde bis zu 12.000 Mal verkauft. ^{[ 50 ]}

Die Programmiersprache BASIC wurde 1963 am Dartmouth College entwickelt , um auch Studierenden anderer Fachrichtungen die Computernutzung zu erleichtern. Frühere Programmiersprachen waren oft schwer zu erlernen und wurden daher nur von besonders an Informatik interessierten Personen genutzt. BASIC eignete sich aufgrund seines geringen Speicherbedarfs hervorragend für Minicomputer und erlangte schnell große Bekanntheit. Die einfache Handhabung, der geringe Speicherbedarf und die weite Verbreitung machten BASIC zu einer attraktiven Sprache für die nachfolgenden Mikrocomputer.

Ende 1974 las Paul Allen in einer Zeitschrift vom kommenden MITS Altair 8800 Mikrocomputer-Bausatz und zeigte ihn seinem Freund Bill Gates . Beide hatten Erfahrung mit Computern und hatten zuvor ein Unternehmen gegründet, das einen Computer zur Verarbeitung von Stadtverkehrsdaten entwickelte . Sie erkannten das Potenzial der Programmiersprache BASIC und boten MITS kühn an, ihnen eine BASIC-Demonstration für den Altair anzubieten, obwohl sie weder über BASIC noch über einen Altair verfügten.

Allen entwickelte einen Altair-Emulator für einen Minicomputer. Mithilfe seines Freundes Monte Davidoff gelang es ihm, einen BASIC- Interpreter auf Lochstreifen zu schreiben , der 25 Befehle umfasste und nur 4 KB Speicher belegte. Allen flog zu einem Treffen mit MITS, und erstaunlicherweise funktionierte der Interpreter, obwohl er nie auf einem echten Altair getestet worden war. MITS erklärte sich daraufhin bereit, BASIC zu vertreiben, und Microsoft sollte drei verschiedene Versionen herausbringen: eine Edition, die 8 KB Speicher benötigte, und eine erweiterte Edition mit mehr Funktionen.

Microsoft wurde 1976 von Allen und Gates gegründet, um BASIC-Produkte für den PC-Markt zu vertreiben. Neue Versionen von Microsoft BASIC wurden mit zunehmender Komplexität entwickelt und auf verschiedene CPUs und Architekturen portiert. Microsoft BASIC war in den 1970er- und 1980er-Jahren auf vielen Rechnern weit verbreitet, darunter Apple II und Commodore 64 , obwohl es teilweise unter einem anderen Namen vertrieben wurde.

Viele Heimcomputer enthielten BASIC auf einem ROM-Chip, und es war üblich, dass BASIC standardmäßig als erstes Programm beim Einschalten des Rechners startete. Obwohl Microsoft BASIC weit verbreitet war, gab es nicht die einzige Variante. Das kostenlose Tiny BASIC wurde 1975 als direkte Antwort auf Microsoft entwickelt, und viele weitere sollten folgen. Mehrere Computerhersteller lieferten ihre eigenen BASIC-Versionen mit unterschiedlichem Kompatibilitätsgrad. Die BASIC-Software-Listings enthielten üblicherweise Anpassungen für verschiedene Mikrocomputerversionen. Insbesondere die Methoden zur Grafik- und Sounderzeugung waren in den verschiedenen BASIC-Implementierungen selten standardisiert.

Zu den anderen 1977 erschienenen Modellen, die in der damaligen Hobbyisten-Szene von Bedeutung waren, gehörten die Exidy Sorcerer , die NorthStar Horizon , die Cromemco Z-2 und die Heathkit H8 .

Programmierbare Videospielkonsolen kamen etwa zur gleichen Zeit auf den Markt, als PCs immer verbreiteter wurden. Zwar gab es bereits zuvor Spielkonsolen (wie die Magnavox Odyssey von 1972 und Home Pong von 1975), diese waren jedoch meist Spezialanfertigungen und konnten nur wenige, fest in die Elektronik integrierte Spiele abspielen. Durch die zunehmende Integration von Computerkomponenten wurden diese für Heimkinoanlagen erschwinglich, und Spielkonsolen erhielten neue Funktionen. 1976 erschien die Fairchild Channel F , eine CPU-basierte Konsole mit austauschbaren ROM-Modulen. 1977 folgte der weit verbreitete Atari 2600 .

Spielkonsolen unterscheiden sich von PCs dadurch, dass sie in der Regel nicht benutzerprogrammierbar sind, keine Tastatur besitzen (zumindest nicht standardmäßig) und hauptsächlich für eine bestimmte Anwendungsklasse und nicht für Allzwecksoftware konzipiert sind. In anderen Aspekten ist die interne Architektur der Geräte jedoch meist ähnlich, und Spielkonsolen können theoretisch mit entsprechender Software und Peripheriegeräten fast immer als Allzweck-PC genutzt werden. Tatsächlich waren einige spätere Spielkonsolen im Wesentlichen identisch mit veröffentlichten PC-Modellen, nur in einem anderen Format. Der Commodore C64GS von 1990 ähnelte dem Commodore 64 , und der Amiga CD32 von 1993 ähnelte dem Amiga 1200 .

Für diverse Spielkonsolen wurden Peripheriegeräte entwickelt, um die Geräte in vollwertige PCs zu verwandeln. Bereits für den Atari 2600 wurde 1983 ein Adapter namens Atari Graduate fertiggestellt, der die Konsole um eine Tastatur und Ein-/Ausgabemöglichkeiten für Speichermedien erweiterte. ^{[ 51 ]} Der Graduate wurde nie verkauft, jedoch erschien 1983 ein ähnlicher Adapter eines Drittanbieters namens CompuMate . Ebenfalls 1983 wurde für den ColecoVision ein Erweiterungsmodul namens Adam veröffentlicht, das neben einer Tastatur auch Speichermöglichkeiten bot (es war auch als eigenständiger PC erhältlich). ^{[ 52 ]} Für das Nintendo NES erschien 1984 ein Produkt namens Family Basic mit einem ähnlichen Ziel.

Das Konzept, Konsolen in PCs umzuwandeln, ist auch in jüngerer Zeit nicht verschwunden. Die Sony PlayStation 3 von 2006 war ursprünglich so konzipiert, dass sie sich mithilfe der OtherOS -Funktion in einen Allzweck-PC verwandeln ließ . Diese Möglichkeit wurde jedoch in späteren Modellen kontroverserweise entfernt. ^{[ 53 ]} Hardware-Hacker haben immer wieder stolz demonstriert, dass sich dedizierte Spielkonsolen dazu bringen lassen, PC-Betriebssysteme wie Linux in Kombination mit Standardsoftware auszuführen, obwohl sie nicht dafür vorgesehen waren. Die Grenze zwischen dedizierten Spielkonsolen und PCs ist zudem verschwommen, da die Geräte mittlerweile Teile beliebter PC-Funktionen wie Videowiedergabe und Internet-Browsing bieten. Umgekehrt haben einige PCs Funktionen von Spielkonsolen übernommen; ein Beispiel dafür ist das Valve Steam Deck von 2022 , ein Linux-basierter PC, der speziell für Spiele entwickelt wurde und dessen Formfaktor an die Nintendo Switch erinnert .

Das Diskettenlaufwerk war während des größten Teils der Geschichte des weit verbreiteten PCs verfügbar, und die meisten Geräte verfügten über eine Diskettenschnittstelle. Allerdings waren die Peripheriegeräte anfangs teuer und kosteten oft genauso viel oder sogar deutlich mehr als der Computer selbst. Die Kosten für Diskettenlaufwerke blieben für viele potenzielle Käufer, insbesondere für Privatkunden im Heimcomputermarkt, unerschwinglich. Ohne Speichermedium war ein Computer kaum zu gebrauchen. Audiokassetten füllten diese Lücke für preisbewusste Computerbenutzer und boten gleichzeitig eine höhere Speicherdichte und mehr Komfort als die zuvor verwendeten Lochstreifen . Selbst das erste IBM-PC- Modell, das sich an den vergleichsweise gut finanzierten Geschäftskundenmarkt richtete, verfügte ursprünglich über eine Kassettenschnittstelle, da man befürchtete, Käufer könnten durch den Preis eines Diskettenlaufwerks abgeschreckt werden.

Audiokassettenrekorder waren bereits in den meisten Haushalten zu finden und ließen sich problemlos an diverse Heimcomputer anschließen. Viele günstige Computer verfügten über Audiobuchsen für einen Kassettenrekorder. Einige Hersteller boten eigene Kassettengeräte an (oder integrierten ein solches Gerät), die sich jedoch kaum von anderen Audiokassettenrekordern unterschieden, außer dass sie vorkonfiguriert waren und teilweise einen Teil der notwendigen elektronischen Schnittstelle vom Computer übernahmen.

Das Laden von Software von Audiokassetten war ein langwieriger Prozess. Typische Übertragungsgeschwindigkeiten lagen bei 300–1200 Baud , und das Füllen des winzigen Computerspeichers von nur wenigen Dutzend Kilobyte dauerte viele Minuten. Die Protokolle für Computerbänder wiesen oft Mängel in der Fehlerkorrektur auf , und Ladefehler waren an der Tagesordnung. Dadurch musste der ohnehin schon frustrierend langsame Vorgang wiederholt werden. Audiokassetten ermöglichten keinen Direktzugriff . Beim Speichern mehrerer Dateien auf einer Kassette musste der Benutzer das Band manuell zur gewünschten Stelle vorspulen, um nicht warten zu müssen, bis das Gerät die gesamte Kassette (die 30 Minuten oder länger sein konnte) gelesen hatte. Um diesen Vorgang zu erleichtern, war ein Bandzähler vorhanden, mit dem der Benutzer die Position der Datei auf dem Band notieren konnte.

Um Audiokassetten zuverlässig nutzen zu können, wurden die Daten im Bereich der üblichen Audiobandbreite gespeichert. Dadurch konnte dasselbe Signal auf jedem anderen Audiospeichermedium gespeichert werden. Audiokassettendaten fanden sich gelegentlich als Kuriosität auf Schallplatten und Audio-CDs (als Audio, nicht als digitale Daten und unabhängig von CD-ROMs). Heutzutage spielen Retro-Fans Audiodaten mit zuverlässigeren digitalen Audioplayern auf Vintage-Anlagen ab.

Ende der 1980er-Jahre waren die Kosten für Festplattenlaufwerke so weit gesunken, dass sie selbst für den preisbewusstesten Käufer erschwinglich waren, und der Computerspeicher übertraf die gesamte Kapazität von Audiokassetten. Infolgedessen ging die Verwendung von Tonbändern als primäres Speichermedium zurück. Die Bandtechnologie entwickelte sich jedoch weiter, und digitale Bandlaufwerke mit hoher Speicherdichte werden nach wie vor für spezielle Datensicherungsanwendungen eingesetzt, allerdings seltener in PCs.

Bis 1976 wetteiferten mehrere Firmen darum, die ersten wirklich erfolgreichen kommerziellen Personalcomputer auf den Markt zu bringen. Drei Geräte, der Apple II , der PET 2001 und der TRS-80, wurden alle 1977 veröffentlicht ^{[ 54 ]} und waren Ende 1978 die beliebtesten. ^{[ 55 ]} Das Magazin Byte bezeichnete Commodore, Apple und Tandy später als die „Dreifaltigkeit von 1977“. ^{[ 56 ]}

Steve Wozniak (bekannt als „Woz“) entwarf den Apple I- Computer und stellte ihn erstmals im Homebrew Computer Club vor . Mit den Spezifikationen in der Hand und einer Bestellung von 100 Geräten zum Stückpreis von 500 US-Dollar vom Byte Shop gründeten Wozniak, Steve Jobs und sein Partner Ronald Wayne Apple Computer .

Etwa 200 dieser Geräte wurden verkauft, bevor das Unternehmen den ebenfalls von Wozniak entworfenen Apple II als vollständigen Computer ankündigte. Er verfügte über Farbgrafik, eine vollständige QWERTZ-Tastatur und interne Erweiterungssteckplätze, die in einem hochwertigen, stromlinienförmigen Kunststoffgehäuse untergebracht waren. Monitor und Ein-/Ausgabegeräte wurden separat verkauft. Das ursprüngliche Betriebssystem des Apple II bestand lediglich aus dem im ROM integrierten BASIC-Interpreter. Apple DOS wurde später hinzugefügt, um das Diskettenlaufwerk zu unterstützen; die letzte Version war „Apple DOS 3.3“.

Der hohe Preis des Apple II, das Fehlen von Gleitkomma- BASIC und der begrenzte Vertrieb im Einzelhandel führten dazu, dass er im Vergleich zu den anderen Trinity-Computern hinter den Verkaufszahlen zurückblieb. 1979 überholte er jedoch den Commodore PET, was auf die Veröffentlichung des äußerst beliebten Tabellenkalkulationsprogramms VisiCalc zurückzuführen war, das zunächst exklusiv für diese Plattform erhältlich war. Mit der Einführung der Computer Atari 400 und Atari 800 durch Atari, Inc. fiel er wieder auf den vierten Platz zurück . ^{[ 57 ]}

Trotz anfänglich schleppender Verkaufszahlen war die Lebensdauer des Apple II etwa acht Jahre länger als die anderer Computer, wodurch er die höchsten Gesamtverkaufszahlen erzielte. Bis 1985 wurden 2,1 Millionen Geräte verkauft, und bis zum Produktionsende 1993 wurden mehr als 4 Millionen Apple II ausgeliefert. ^{[ 58 ]}

Im November 1980 stellte Apple den Apple III vor , der als Nachfolger des Apple II gedacht war. Probleme mit der Hardware-Zuverlässigkeit, hohe Preise und ein Mangel an Ersatzteilen führten zu schlechten Verkaufszahlen, und die Produktion wurde 1984 kurz nach der Einführung des Macintosh eingestellt .

Chuck Peddle entwickelte den Commodore PET (kurz für Personal Electronic Transactor) um seinen MOS 6502 -Prozessor herum. Es handelte sich im Wesentlichen um einen Einplatinencomputer mit einer einfachen TTL-basierten CRT-Treiberschaltung, die einen kleinen, eingebauten Monochrom-Monitor mit einer Auflösung von 40×25 Zeichen ansteuerte. Prozessorkarte, Tastatur, Monitor und Kassettenlaufwerk waren in einem einzigen Metallgehäuse untergebracht. 1982 bezeichnete Byte den PET als „den weltweit ersten Personal Computer“. ^{[ 59 ]}

Der PET wurde in zwei Modellen ausgeliefert: dem 2001-4 mit 4 KB RAM und dem 2001-8 mit 8 KB. Das Gerät verfügte außerdem über eine integrierte Datassette zur Datenspeicherung an der Vorderseite des Gehäuses, wodurch wenig Platz für die Tastatur blieb. Der 2001 wurde im Juni 1977 angekündigt, und die ersten 100 Geräte wurden Mitte Oktober 1977 ausgeliefert. ^{[ 60 ]} Die Nachfrage blieb jedoch monatelang hoch, und um die Lieferungen zu beschleunigen, wurde die 4-KB-Version Anfang des folgenden Jahres eingestellt.

Obwohl das Gerät recht erfolgreich war, gab es häufig Beschwerden über die winzige, taschenrechnerähnliche Tastatur, die aufgrund ihrer Ähnlichkeit mit den beliebten Kaugummis oft als „ Chiclet-Tastatur “ bezeichnet wurde. Dieses Problem wurde in den verbesserten Versionen „-N“ und „-B“ des Modells 2001 behoben. Bei diesen Versionen befand sich das Kassettenfach außerhalb des Gehäuses, und die Tastatur war deutlich größer und bot einen vollen Tastenanschlag ohne Klickgeräusch. Im Inneren kam ein neueres und einfacheres Motherboard zum Einsatz, und der Arbeitsspeicher wurde auf 8, 16 oder 32 KB erweitert. Diese Modelle wurden als 2001-N-8 , 2001-N-16 bzw. 2001-N-32 bezeichnet .

Die PET-Reihe wurde früher eingestellt als die anderen Trinity-Maschinen von 1977, da Commodore sich anderen, neueren Produktlinien zuwandte, aus denen schließlich das erste Computermodell hervorging, das sich über eine Million Mal verkaufte, der VIC-20, und das meistverkaufte Einzelcomputermodell aller Zeiten, der Commodore 64. ^{[ 61 ]}

Die Tandy Corporation (Radio Shack) brachte den TRS-80 auf den Markt, der später als Modell I bekannt wurde, da das Unternehmen die Produktreihe um leistungsstärkere Modelle erweiterte. Das Modell I vereinte Motherboard und Tastatur in einem Gerät mit separatem Schwarzweißmonitor und Netzteil. Dank der über 3000 Radio-Shack -Filialen von Tandy war eine flächendeckende Verbreitung und ein umfassender Support (Reparatur, Aufrüstung, Schulungen) gewährleistet, den weder Apple noch Commodore erreichen konnten.

Das Modell I nutzte einen Zilog Z80- Prozessor mit 1,77 MHz Taktfrequenz (spätere Modelle wurden mit dem Z80A ausgeliefert). Das Basismodell verfügte ursprünglich über 4 KB RAM und hauseigenes Level-1-BASIC. Der RAM der ersten 4-KB-Geräte war auf 16 KB und Level-2-Microsoft-BASIC erweiterbar, was zur Standardkonfiguration wurde. Eine Erweiterungsschnittstelle bot Steckplätze für eine RAM-Erweiterung auf bis zu 48 KB. Zu den weiteren Stärken zählten die QWERTZ-Tastatur mit vollem Tastenanschlag und Ziffernblock (in den ersten Geräten noch nicht vorhanden, aber nachrüstbar), die kompakte Größe, das gut geschriebene Microsoft-Gleitkomma-BASIC sowie der integrierte 64-Zeichen-Monitor und das Kassettenlaufwerk – und das alles zu etwa dem halben Preis des Apple II. Später boten Tandy und Drittanbieter 5,25-Zoll -Diskettenlaufwerke und Festplatten mit Megabyte-Speicherkapazität an. Die Erweiterungsschnittstelle ermöglichte den Anschluss von bis zu vier Diskettenlaufwerken und Festplatten in Reihe, einen Steckplatz für eine RS-232- Schnittstelle und einen Parallelanschluss für Drucker. Mit dem (späteren) Betriebssystem LDOS wurden doppelseitige 80-Spur-Diskettenlaufwerke unterstützt, sowie Funktionen wie Disk Basic mit Unterstützung für Overlays und Hintergrundprogramme, geräteunabhängige Datenumleitung, Job Control Language (Stapelverarbeitung), flexible Datensicherung und Dateiverwaltung, automatische Vervollständigung und Tastaturmakros.

Das Model I erfüllte aufgrund seines Kunststoffgehäuses und der externen Kabel nicht die FCC-Vorschriften zur Funkstörung. Apple löste das Problem mit einer internen Metallfolie, doch diese Lösung funktionierte für Tandy beim Model I nicht. ^{[ 62 ]} Das Model I litt außerdem unter Problemen mit der Verkabelung zwischen CPU und Erweiterungsschnittstelle (spontane Neustarts) und Tastaturprellen (Tastenanschläge wiederholten sich willkürlich). Auch die frühen Versionen von TRSDOS wiesen ähnliche technische Schwierigkeiten auf. Obwohl diese Probleme schnell oder schließlich behoben wurden, haftete dem Computer in manchen Kreisen der Ruf einer schlechten Verarbeitungsqualität an. Dennoch hatten alle frühen Mikrocomputerhersteller mit ähnlichen Schwierigkeiten zu kämpfen. Da Model II und Model III bereits 1981 in Produktion waren, beschloss Tandy, die Produktion des Model I einzustellen. Radio Shack verkaufte rund 1,5 Millionen Exemplare des Model I. ^{[ 58 ]} Die Produktlinie wurde bis Ende 1991 weitergeführt, als das TRS-80 Model 4 schließlich eingestellt wurde.

Ähnlich wie die USA hatten auch die Japaner einen Begriff für ihre wichtigsten Computer jener Zeit: die „8-Bit -Gosanke “ (8ビット御三家, hachi-bitto gosanke ). Sie umfassten den Hitachi Basic Master (1978–09), den Sharp MZ-80K (1978–12) und den NEC PC-8001 (angekündigt 1979–05, ausgeliefert 1979–09). Jeder dieser Computer war der erste einer Reihe von Modellen des jeweiligen Herstellers. NEC und Sharp führten diese 8-Bit-Serien bis Ende der 1980er-Jahre fort, Hitachi hingegen beendete die Serie 1984, da Fujitsu (siehe unten) den Gosanke-Verband bildete .

In den 1970er-Jahren erfreuten sich Personalcomputer großer Beliebtheit bei Elektronikbegeisterten und Bastlern. Es blieb jedoch unklar, warum die breite Öffentlichkeit ein solches Gerät besitzen wollte. Diese Wahrnehmung änderte sich 1979 mit der Veröffentlichung von VisiCalc durch VisiCorp (ursprünglich Personal Software), der ersten Tabellenkalkulationsanwendung .

Tabellenkalkulationen waren vor dem PC-Zeitalter ein gängiges Geschäftswerkzeug, wurden aber bis dahin manuell erstellt. Die Aktualisierung einer Zelle erforderte die manuelle Neuberechnung aller referenzierten Zellen. Dan Bricklin sah sich eine Vorlesung an der Harvard Business School an, in der eine Tabellenkalkulation mühsam von Hand neu gezeichnet wurde, und erkannte, dass dieser Prozess mit einem Computer automatisiert werden könnte.

VisiCalc erfreute sich außerordentlicher Beliebtheit in der Geschäftswelt und verkaufte sich schließlich 700.000 Mal. Das Programm erschien ursprünglich für den Apple II und trug maßgeblich zum kommerziellen Erfolg des Rechners und damit auch der Apple Corporation bei, da es in den ersten zwölf Monaten exklusiv für diese Plattform verfügbar war und Apple so einen Vorsprung vor der Konkurrenz verschaffte. VisiCalc wurde rückblickend als erste „ Killer-App“ bezeichnet , da es sich um eine so nützliche Geschäftssoftware handelte, dass sie den Kauf der PC-Hardware unabhängig von allen anderen Anwendungen rechtfertigte.

Einer Anekdote von Chuck Peddle zufolge hätte VisiCalc problemlos zuerst für den Commodore PET anstatt für den Apple II veröffentlicht werden können. VisiCorp besaß vier Commodore PET-Rechner, hatte sich aber entschieden, den Apple II-Markt zu erobern und kaufte einen einzelnen Rechner. Durch eine Wendung des Schicksals, die möglicherweise die Geschichte der Personalcomputer veränderte, war genau in dem Moment, als Dan Bricklin eintraf, kein PET verfügbar. Daher schlug Dan Fylstra, einer der Gründer von VisiCorp , ihm vor, es mit dem Apple-Rechner zu versuchen, da dieser über ein ähnliches BASIC verfügte. ^{[ 63 ]}

Byte verkündete im Januar 1980 in einem Leitartikel: „Das Zeitalter der handelsüblichen PCs ist angebrochen.“ Das Magazin erklärte, ein zeitgemäßer PC verfüge über 64 KB Arbeitsspeicher, etwa 500 KB Online-Speicher, eine solide Computerarchitektur, eine Grafikkarte mit Groß- und Kleinbuchstaben, einen Drucker und höhere Programmiersprachen. Der Autor berichtete, er habe sich, als er dringend einen solchen Computer benötigte, diesen in einem Laden vor Ort für 6000 US-Dollar in bar gekauft und ihn als Beispiel für den damaligen Stand der Technik bei Massenprodukten angeführt. ^{[ 64 ]} Anfang des Jahres produzierten Radio Shack, Commodore und Apple den Großteil der rund 500.000 existierenden Mikrocomputer. ^{[ 65 ]} Mit sinkenden Komponentenpreisen stiegen viele Unternehmen in den Computermarkt ein. Dies führte zu einem Boom von Billigcomputern, die sich millionenfach verkauften, bevor der Markt Anfang der 1980er-Jahre in einem Preiskampf zusammenbrach .

Atari, Inc. war Ende der 1970er-Jahre eine bekannte Marke, sowohl dank ihrer erfolgreichen Arcade-Videospiele wie Pong als auch der überaus erfolgreichen Spielkonsole Atari Video Computer System ( VCS). Da Atari erkannte, dass die VCS nur eine begrenzte Lebensdauer auf dem Markt haben würde, bevor ein technisch überlegener Konkurrent auf den Markt käme, beschloss das Unternehmen, selbst dieser Konkurrent zu sein, und begann mit der Entwicklung einer neuen, deutlich fortschrittlicheren Konsole.

Während diese Designs entwickelt wurden, kamen die Trinity-Maschinen mit großem Erfolg auf den Markt. Das Atari-Management beschloss daraufhin, sich stattdessen auf ein Heimcomputersystem zu konzentrieren. Ihre Kenntnisse des Heimcomputermarktes durch das VCS führten zu nahezu unzerstörbaren Geräten, die genauso einfach zu bedienen waren wie Spielkonsolen – einfach ein Modul einstecken und loslegen. Die neuen Geräte wurden 1979 zunächst als Atari 400 und 800 vorgestellt , doch Produktionsprobleme verhinderten einen breiten Absatz bis zum Folgejahr.

Mit drei speziell entwickelten Grafik- und Soundprozessoren und einer 6502-CPU, die etwa 80 % schneller getaktet war als die der meisten Konkurrenten, boten die Atari-Computer eine Leistungsfähigkeit, die kein anderer Mikrocomputer erreichen konnte. Trotz eines vielversprechenden Starts mit rund 600.000 verkauften Geräten bis 1981 konnten sie mit Commodores Einführung des Commodore 64 im Jahr 1982 nicht effektiv konkurrieren, und bis zum Produktionsende wurden nur etwa 2 Millionen Geräte hergestellt. ^{[ 58 ]} Die Modelle 400 und 800 wurden zu oberflächlich verbesserten Versionen – dem 1200XL, 600XL, 800XL und 65XE – sowie dem 130XE mit 128 KB bankgeschaltetem RAM weiterentwickelt.

Sinclair Research Ltd. war ein britisches Unternehmen für Unterhaltungselektronik, das von Sir Clive Sinclair in Cambridge gegründet wurde . Clive Sinclair hatte ursprünglich Sinclair Radionics gegründet , verlor aber ab 1976 zunehmend die Kontrolle über das Unternehmen und startete ein neues, unabhängiges Projekt, um eigene Projekte zu verfolgen. Zu den ersten Mitarbeitern des neuen Unternehmens gehörte Chris Curry (später Mitgründer von Acorn ), der Clive Sinclair für den Computermarkt begeistert hatte. Nach dem kommerziellen Erfolg des Bausatzcomputers MK14 , der sich 1977 an Elektronikbegeisterte richtete, stieg Sinclair Research (damals unter dem Namen Science of Cambridge) 1980 mit dem ZX80 für 99,95 £ in den Markt für Heimcomputer ein. Der ZX80 war damals der günstigste Personalcomputer in Großbritannien. Im folgenden Jahr wurde er vom bekannteren ZX81 abgelöst ( in den USA als Timex Sinclair 1000 verkauft ). Der ZX81 war einer der ersten Computer in Großbritannien, der sich an die breite Öffentlichkeit richtete und über große Einzelhandelsketten vertrieben wurde. Er wurde ein großer Erfolg und verkaufte sich 1,5 Millionen Mal.

1982 erschien der ZX Spectrum , der später zum meistverkauften Computer Großbritanniens avancierte und sich in starker Konkurrenz zu Commodore und Amstrad behauptete . Ihm folgten verbesserte Modelle wie der ZX Spectrum+ und der ZX Spectrum 128. Die ZX Spectrum-Serie verkaufte sich über 5 Millionen Mal. ^{[ 66 ]} Der Computer war als Heimkonsole weit verbreitet, und es erschienen schließlich über 3.500 Spieletitel. ^{[ 67 ]}

Der ZX Spectrum wurde in vielen Ländern massenhaft kopiert, einige Geräte unter Beteiligung von Sinclair Research, viele jedoch ohne jegliche offizielle Genehmigung. Die Klone waren besonders in den Ostblockstaaten beliebt , die damals nur begrenzten Zugang zu westlichen Märkten hatten; es wurden Dutzende von Spectrum-Varianten produziert. ^{[ 68 ]}

Der Sinclair QL erschien 1984. Dieses Gerät richtete sich an anspruchsvolle Heimanwender und professionelle Nutzer. Er unterschied sich architektonisch von der ZX Spectrum-Serie, da er einen Motorola 68008 -Prozessor verwendete und nicht mit seinem Vorgänger kompatibel war. Der QL zeichnete sich insbesondere durch die ungewöhnliche Wahl des Speichermediums aus. Er wurde mit zwei integrierten Microdrives ausgeliefert , einem Bandlaufwerk mit Endlosschleife, dessen Leistung zwischen Festplatte und Kassette liegen sollte, jedoch zu einem niedrigeren Preis als ein Festplattenlaufwerk. Der QL war kein kommerzieller Erfolg, teils aufgrund von Zuverlässigkeitsproblemen, teils aber auch aufgrund des Aufstiegs des IBM PC, mit dem er nicht kompatibel war. Die Produktion wurde 1985 eingestellt. ^{[ 69 ]} Dieselbe Technologie wurde später im integrierten Telefon-/Computergerät ICL One Per Desk wiederverwendet . Der QL erlangte einige Bekanntheit, da Linus Torvalds ihn als das Gerät bezeichnete, an dem er Programmiererfahrung sammelte, bevor er Linux entwickelte , was unter anderem auf die begrenzte Softwareunterstützung zurückzuführen war. ^{[ 70 ]}

Das Scheitern des Sinclair QL und eines tragbaren Fernsehers namens TV80 führte 1985 zu finanziellen Schwierigkeiten für Sinclair Research. Ein Jahr später verkaufte Sinclair die Rechte an den Computerprodukten an Amstrad. Vier weitere Modelle der Spectrum-Reihe wurden von Amstrad unter dem Markennamen Sinclair veröffentlicht. Der ZX Spectrum +2 verfügte über einen integrierten Kassettenrekorder, das Modell +3 über ein 3-Zoll-CF2-Diskettenlaufwerk. Die Produktion wurde unter Amstrad bis 1992 fortgesetzt. Miles Gordon Technology versuchte 1989 mit dem SAM Coupé einen Nachfolger für den Spectrum auf den Markt zu bringen , der jedoch keinen kommerziellen Erfolg hatte.

Sinclair Radionics entwickelte außerdem unabhängig einen Personalcomputer, der nicht mit Sinclair Research in Verbindung stand, aber unter Beteiligung von Clive Sinclair entstand. Nach dem Verkauf der Vermögenswerte von Sinclair Radionics wurde dieser Entwurf schließlich 1982 als Grundy NewBrain in Produktion genommen .

Texas Instruments, damals der weltweit größte Chiphersteller, beschloss, mit dem TI-99/4 in den Markt für Heimcomputer einzusteigen. Als erster Heimcomputer, der auf einem 16-Bit-Mikroprozessor basierte, waren seine Spezifikationen auf dem Papier der Konkurrenz weit voraus, und Texas Instruments verfügte über enorme Geldreserven und Entwicklungskapazitäten.

Bei seiner Markteinführung Ende 1979 konzentrierte sich Texas Instruments zunächst auf Schulen. Trotz 16-Bit-Prozessor und speziell entwickeltem Videoprozessor mit Sprite- Unterstützung konnte das Gerät die Erwartungen aufgrund architektonischer Beschränkungen nicht erfüllen. 1981 wurde es zum TI-99/4A weiterentwickelt . Insgesamt wurden 2,8 Millionen Einheiten beider Modelle ausgeliefert, viele davon zu extrem niedrigen Preisen infolge eines Preiskampfes mit Commodore in den Jahren 1982/83, bevor die Produktion des TI-99/4A im März 1984 eingestellt wurde.

Da Commodore erkannte, dass der monochrome PET mit Farbcomputern wie dem Apple II und den Atari 8-Bit-Computern nicht ohne Weiteres konkurrieren konnte , brachte das Unternehmen 1980 den Farbcomputer VIC-20 für den Heimanwendermarkt auf den Markt. Das Gerät bot lediglich 5 KB Speicher, was selbst für damalige Verhältnisse wenig war. Die Verwendung des teureren SRAM reduzierte jedoch die Komplexität des Designs im Vergleich zum günstigeren, aber schwieriger zu handhabenden DRAM . Der Vertrieb von Spielen auf ROM-Modulen half, den geringen Speicher auszugleichen, und es wurden auch RAM-Erweiterungsmodule veröffentlicht. Der Computer wurde zu einem wettbewerbsfähigen Preis angeboten und erzielte hohe Verkaufszahlen. Er war der erste Personalcomputer, der sich über eine Million Mal verkaufte und erreichte schließlich eine Gesamtabsatzzahl von mindestens 2,5 Millionen. ^{[ 71 ]}

Commodore begegnete den Speicherbeschränkungen mit der Veröffentlichung des Commodore 64 im Jahr 1982. Der Name warb für die 64 KB Speicher, die vergleichbar mit denen zeitgenössischer Heimcomputer waren und diese in vielen Fällen sogar übertrafen. Der Computer basierte auf dem MOS 6510 und wurde insbesondere für seinen vergleichsweise fortschrittlichen Audiochip (den MOS 6581 oder „SID“) und seine solide Grafikleistung in einem kostengünstigen Paket gelobt. Dies machte ihn zu einer idealen Plattform für Spieleveröffentlichungen. Mindestens 5.600 Titel wurden schließlich veröffentlicht. ^{[ 72 ]} Commodores damaliger Besitz des Chipherstellers MOS Technology trug dazu bei, dass der C64 die Konkurrenz preislich unterbieten konnte, da Commodore mehrere wichtige Komponenten selbst herstellen konnte. Laut Guinness-Buch der Rekorde war der C64 mit schätzungsweise 12,5 bis 17 Millionen verkauften Einheiten der meistverkaufte Desktop-PC aller Zeiten. Dieser Rekord hatte auch 2023 Bestand. ^{[ 73 ]}

Anfang der 1980er-Jahre interessierte sich die BBC für die Ausstrahlung einer Reihe von Fernsehsendungen zur Computerbildung und schrieb die Entwicklung eines passenden Personalcomputers aus. Nach Prüfung mehrerer Angebote fiel die Wahl auf den damals als Proton bekannten Computer von Acorn Computers . Einige kleinere Änderungen führten zum BBC Micro (Veröffentlichung 1981). ^{[ 74 ]} Das Gerät basierte auf dem MOS 6502 und wurde ursprünglich als Modell A mit 16 KB Speicher oder als das beliebtere Modell B mit 32 KB Speicher angeboten. Der BBC Micro war im britischen Bildungssektor sehr erfolgreich und verkaufte sich über 1,5 Millionen Mal. ^{[ 75 ]} 1983 erschien eine kostengünstigere Version namens Electron , und 1986 folgten weitere Modelle, darunter der BBC Master .

Der BBC Micro enthielt eine Reihe innovativer Funktionen, die bei anderen zeitgenössischen Heimcomputern weniger üblich waren, darunter lokale Netzwerke in Form von Econet , das im Bildungsbereich weit verbreitet war. Ein Videotext- Chip gehörte zur Standardausstattung und ermöglichte in Kombination mit einem Adapter den Download von Software (bekannt als Telesoftware ) und anderen Informationen aus Fernsehsignalen. ^{[ 76 ]}

Der BBC Micro war standardmäßig als Multiprozessor-System konzipiert. Zusätzliche CPUs konnten über die mitgelieferte „ Tube “-Schnittstelle angeschlossen werden. Adapter für die Z80- und die 32-Bit -CPUs NS32016 wurden für das Gerät veröffentlicht. ^{[ 77 ]} Acorn nutzte die Tube-Schnittstelle später zur Entwicklung des ARM- Prozessors (damals Acorn RISC Machine) für zukünftige Projekte und veröffentlichte ein ARM-Entwicklungssystem für den BBC Micro. ^{[ 78 ]} Die CPU kam erstmals im Acorn Archimedes kommerziell zum Einsatz . ARM-CPUs sind heute in den meisten Smartphones und Tablet-Computern sowie in einer Vielzahl anderer Geräte weit verbreitet.

1982 kosteten der TI 99/4A und der Atari 400 jeweils 349 US-Dollar, der Color Computer von Radio Shack 379 US-Dollar, und Commodore hatte kurz nach der Markteinführung des C64 den Preis des VIC-20 auf 199 US-Dollar und den des Commodore 64 auf 499 US-Dollar gesenkt. ^{[ 80 ]} Anfang der 1970er-Jahre hatte Texas Instruments Commodore vom Taschenrechnermarkt verdrängt, indem das Unternehmen den Preis seiner eigenen Taschenrechner unter die Kosten der Chipsätze senkte, die es an Dritte für die Herstellung desselben Designs verkaufte. Commodores CEO, Jack Tramiel , schwor, dass sich dies nicht wiederholen würde, und kaufte 1976 MOS Technology, um die Chipversorgung sicherzustellen. Mit der garantierten Versorgung und der Kontrolle über die Bauteilpreise startete Tramiel kurz nach der Einführung des Commodore 64 einen Preiskampf gegen Texas Instruments.

1983 war der VIC-20 bereits ab 90 US-Dollar erhältlich. ^{[ 81 ]} Dank sinkender Preise und hoher Produktionszahlen dominierte der VIC-20 die Commodore-Verkäufe bis Ende 1983, während das Interesse am C64 stetig wuchs. Commodore senkte den Verkaufspreis des C64 auf der Consumer Electronics Show im Juni 1983 auf 300 US-Dollar , und Händler verkauften ihn bereits ab 199 US-Dollar. Zeitweise verkaufte das Unternehmen so viele Computer wie die gesamte übrige Branche zusammen. ^{[ 82 ]} Commodore, das sogar die Listenpreise abschaffte , konnte dank vertikaler Integration – der Praxis, viele seiner Zulieferer zu besitzen – selbst bei einem Verkaufspreis von 200 US-Dollar für den C64 noch Gewinn erzielen. ^{[ 83 ]} Insbesondere die Übernahme von MOS Technology verschaffte Commodore eine dominante Marktstellung, da MOS Technology auch Chips für Konkurrenten wie Atari und Apple lieferte. Die abrupten und plötzlichen Preissenkungen von Commodore stießen nicht immer bei den Einzelhändlern auf Zustimmung, die auf ihren Lagerbeständen sitzen blieben und mit denen sie Verluste erleiden mussten. Commodore war daher manchmal gezwungen, sie zu entschädigen.

Als Reaktion auf Commodore senkten auch die Konkurrenten ihre Preise. Der Atari 800 kostete im Juli 165 US-Dollar ^{[ 84 ]} , und als Texas Instruments 1983 den 99/2-Computer (für 99 US-Dollar) auf den Markt brachte, wurde der TI-99/4A im Juni ebenfalls für 99 US-Dollar verkauft. Im Herbst 1982 hatte der 99/4A noch 400 US-Dollar gekostet und Texas Instruments damit einen Verlust in dreistelliger Millionenhöhe beschert. Ein Manager von Service Merchandise erklärte: „Ich bin seit 30 Jahren im Einzelhandel tätig und habe noch nie erlebt, dass eine Produktkategorie so rapide an Wert verliert.“ Die niedrigen Preise schadeten vermutlich dem Ruf von Heimcomputern; ein Einzelhandelsmanager sagte über den 99/4A: „Als der Preis auf 99 US-Dollar sank, fragten sich die Leute: ‚Was stimmt denn nicht mit dem?‘“ ^{[ 85 ] [ 86 ]} Der Gründer von Compute! Er erklärte 1986, dass „unser Marktwachstum von 300 Prozent pro Jahr auf 20 Prozent zurückgegangen ist“. ^{[ 87 ]}

Tramiels Hauptziel war zwar TI, doch auch viele andere Konkurrenten auf dem Heimcomputermarkt gerieten aufgrund von Commodore in finanzielle Schwierigkeiten. Selbst Commodores eigene Finanzen waren durch die Finanzierung des massiven Produktionsausbaus, der für die Auslieferung der Geräte notwendig war, stark belastet. Preissenkungen trugen zu Tramiels angespanntem Verhältnis zum Hauptinvestor von Commodore, Irving Gould, bei. Aufgrund weiterer Meinungsverschiedenheiten mit Gould über dessen Führungsstil überraschte Tramiel viele, indem er Commodore Anfang 1984 verließ, obwohl seine Geschäftsstrategie mit dem C64 letztendlich ein großer Erfolg gewesen war.

Von Ende der 1970er bis Anfang der 1990er Jahre wurde der japanische Markt für Personalcomputer weitgehend von einheimischen Herstellern dominiert. NEC wurde nach der Veröffentlichung des PC-8001 im Jahr 1979 Marktführer und setzte seine Erfolgsgeschichte in den 1980er Jahren mit den 8-Bit -Modellen PC-88 und den 16-Bit -Modellen PC-98 fort . Zuvor hatte NEC jedoch Konkurrenz durch die Sharp MZ- und Hitachi Basic Master- Serien sowie später durch die 8-Bit- Modelle Fujitsu FM-7 , Sharp X1 , MSX und MSX2 sowie die 16-Bit- Modelle FM Towns und X68000 . Einige dieser Systeme wurden auch in Europa veröffentlicht; insbesondere der MSX erfreute sich dort einiger Beliebtheit.

Ein wesentlicher Unterschied zwischen frühen westlichen und japanischen Systemen lag in der höheren Bildschirmauflösung der japanischen Systeme (640x200 ab 1979 und 640x400 ab 1985), die für die Darstellung japanischer Texte notwendig war . Japanische Computer verwendeten ab den frühen 1980er-Jahren zudem Yamaha -FM-Synthese- Soundkarten , die eine höhere Klangqualität ermöglichten. Japanische Computer wurden häufig zur Entwicklung von Videospielen eingesetzt , obwohl nur ein kleiner Teil der japanischen Computerspiele außerhalb Japans veröffentlicht wurde. ^{[ 88 ]} Der erfolgreichste japanische Personalcomputer war der PC-98 von NEC, von dem bis 1999 über 18 Millionen Exemplare verkauft wurden. ^{[ 89 ]}

IBM war eines der größten Computerunternehmen der Welt, und es wurde allgemein erwartet, dass sie irgendwann in den schnell wachsenden Markt für Personalcomputer einsteigen würden. Dies taten sie mit der Veröffentlichung des IBM PC im August 1981. Wie die Systeme Apple II und S-100 basierte er auf einer offenen, kartenbasierten Architektur, die es Drittanbietern ermöglichte, Software dafür zu entwickeln. Er nutzte die Intel 8088 CPU mit 4,77 MHz Taktfrequenz und 29.000 Transistoren. Das erste Modell verwendete eine Audiokassette als externen Speicher, obwohl optional auch ein teures Diskettenlaufwerk erhältlich war. Die Kassettenoption war jedoch nie beliebt und wurde beim PC XT von 1983 entfernt. ^{[ 90 ]} Der XT verfügte über eine 10-MB -Festplatte anstelle eines der beiden Diskettenlaufwerke und erhöhte die Anzahl der Erweiterungssteckplätze von 5 auf 8. Während das ursprüngliche PC-Design nur bis zu 64 KB Arbeitsspeicher auf der Hauptplatine aufnehmen konnte, unterstützte die Architektur bis zu 640 KB RAM, wobei der Rest auf Erweiterungskarten gespeichert wurde. Spätere Überarbeitungen des Designs erhöhten das Limit auf 256 KB auf der Hauptplatine.

1980 wandte sich IBM auf Anraten von Bill Gates von Microsoft , der bereits einen BASIC-Interpreter und weitere Software für den PC entwickelte, an Digital Research (mitbegründet von Gary Kildall ), um eine Version von CP/M für den kommenden IBM PC zu erhalten. CP/M war damals ein beliebtes und weit verbreitetes Betriebssystem für PCs und wäre daher eine naheliegende Wahl für den IBM-Rechner gewesen. Es hält sich hartnäckig das Gerücht, IBM habe keine Geheimhaltungsvereinbarung mit Dorothy McEwen , der Mitbegründerin von Digital Research und Kildalls Ehefrau, aushandeln können. Sie war für einen Großteil der geschäftlichen Angelegenheiten zuständig und verließ das Unternehmen. Tatsächlich wurde diese Hürde überwunden, und Kildall traf sich persönlich mit IBM – entgegen dem Gerücht, er sei mit seinem Privatflugzeug unterwegs gewesen. Er befand sich am Morgen des IBM-Treffens in einem vorab vereinbarten Kundengespräch, stand aber später am Tag zur Verfügung. Kildall bot das fortschrittlichere Betriebssystem MP/M von Digital Research an, doch IBM zeigte kein Interesse. Kildall bot daraufhin CP/M-86 an, doch die Verhandlungen gerieten ins Stocken, als IBM eine pauschale Lizenzgebühr von 250.000 US-Dollar ohne Lizenzgebühren forderte. Digital Research bot hingegen einen üblicheren Preis von 10 US-Dollar pro Kopie. Kildall befürchtete, die zahlreichen anderen CP/M-Lizenznehmer zu verärgern, und sah zudem IBMs Absicht, CP/M in PC-DOS umzubenennen. Kildall glaubte schließlich, eine Einigung erzielt zu haben, doch IBM nahm erneut Verhandlungen mit Gates auf, der anbot, 86-DOS (ursprünglich QDOS) bereitzustellen, ein CP/M ähnliches Betriebssystem, entwickelt von Tim Paterson von Seattle Computer Products . IBM benannte die Microsoft-Version in PC-DOS um. Entscheidend war, dass IBM Microsoft nicht daran hinderte, das DOS-Produkt an andere Anbieter weiterzuverkaufen, was für Microsofts spätere Dominanz auf dem Betriebssystemmarkt von zentraler Bedeutung sein sollte. ^{[ 91 ]}

Als Digital Research die Ähnlichkeiten zwischen PC-DOS und CP/M erkannte, geriet das Unternehmen in Streit mit IBM. IBM bot an, den Streit beizulegen, indem der PC ohne Betriebssystem ausgeliefert würde. Drei Betriebssysteme sollten separat erworben werden können: PC-DOS, CP/M und UCSD p-System . Digital Research akzeptierte dieses Angebot in der Annahme, der Markt würde sich aufgrund der großen vorhandenen Softwarebasis für ihre Version entscheiden. IBM bot PC-DOS jedoch für nur 40 US-Dollar an, während CP/M-86 für 240 US-Dollar vermarktet wurde. Dadurch war CP/M-86 nicht wettbewerbsfähig, und die Portierung von Software auf PC-DOS gestaltete sich unkompliziert. Digital Research kehrte 1988 mit dem kompatiblen Produkt DR-DOS zurück, um mit MS-DOS zu konkurrieren, und erzielte damit einige Erfolge. ^{[ 92 ]}

Die Marketingmacht von IBM machte die PC-Plattform zu einem attraktiven Ziel für Nachahmer, da sie voraussichtlich großen Erfolg haben und andere Hersteller potenziell einen Teil des Umsatzes abgreifen konnten. Die Idee, Computer zu klonen, war nicht neu, und der IBM war nicht die einzige Plattform, die Ziel kompatibler Nachahmer war. Auch der Apple II wurde kopiert, ebenso wie viele erfolgreiche Vorgängerplattformen bis hin zum Altair. Größere und teurere Minicomputer wurden ebenfalls regelmäßig von Konkurrenten kopiert.

Obwohl PC und XT eine Version der Programmiersprache BASIC im Festwertspeicher enthielten, wurden die meisten Geräte mit Diskettenlaufwerk und einem Betriebssystem verkauft. Das beliebteste davon war das von Microsoft bereitgestellte PC-DOS. Microsoft hatte sich die Rechte vorbehalten, PC-DOS separat vom IBM PC zu vertreiben. Beim Verkauf wurde das Produkt unter dem Namen MS-DOS vertrieben, war ansonsten aber identisch.

Der IBM PC basierte auf leicht verfügbaren integrierten Schaltkreisen, und das grundlegende Steckplatzdesign war nicht patentiert. Der einzige von IBM proprietäre Teil des Designs war die im ROM eingebettete BIOS- Software. Es war nicht schwer herauszufinden, wie diese funktionierte, da eine vollständige Kopie des BIOS-Quellcodes mit Kommentaren und Anmerkungen im IBM Technical Reference Manual für den 5150 abgedruckt war. Das einzige Problem für Nachahmer bestand darin, dass der Quellcode urheberrechtlich geschützt war. ^{[ 93 ]}

Um das Urheberrechtsproblem zu umgehen und eine funktional identische, legal verkäufliche BIOS-Version herzustellen, wurde ein Verfahren namens Reinraumdesign angewendet. Allerdings verfolgten nicht alle PC-Kloner diesen Ansatz. IBM warf unter anderem Corona Data Systems und Eagle Computer vor , ihre urheberrechtlich geschützte Version verwendet zu haben. ^{[ 94 ]} Mit der kommerziellen Verfügbarkeit von MS-DOS und der Möglichkeit, ein BIOS zu erwerben, gab es für Konkurrenten keine weiteren Hindernisse mehr, IBM-PC-Imitationen herzustellen.

Columbia Data Products brachte 1982 den MPC 1600 auf den Markt , den ersten Klon des ursprünglichen IBM PC Modells 5150 , jedoch mit mehr Arbeitsspeicher und mehr Erweiterungssteckplätzen. Ebenfalls 1982 veröffentlichte DEC den Rainbow 100 , der mehrere Betriebssysteme, darunter MS-DOS, ausführen konnte. ^{[ 95 ] [ 96 ]}

1983 brachte Compaq den Portable auf den Markt, eine (fast) tragbare Version des IBM PC, die speziell für die Mitnahme im Handgepäck von Fluggesellschaften entwickelt wurde. Das Gerät ähnelte dem früheren, auf CP/M basierenden tragbaren PC Osborne 1. Der Compaq Portable verkaufte sich gut und wurde eng mit der IBM-Klonindustrie verbunden. ^{[ 97 ]}

Zahlreiche andere Unternehmen brachten Klone auf den Markt. In den 1980er-Jahren wurden nach und nach alle Komponenten eines IBM PC im Einzelhandel erhältlich, sodass sie ohne weitere Elektronikfertigung einfach zusammengebaut werden konnten. Organisationen jeder Größe konnten nun ins Klongeschäft einsteigen, was zu einer Vielzahl kleiner Marken führte, die neben den viel größeren Namen schnell wieder verschwanden. IBMs Preise wurden so stark unterboten, dass das Unternehmen seine führende Rolle in der Entwicklung verlor und nur noch der von ihm etablierte PC-Standard übrig blieb. Microsoft hingegen behielt eine starke Marktposition, da es die meisten Klone belieferte und ab 1986 OEM-Versionen von MS-DOS speziell für kleinere Systemintegratoren und nicht mehr für Großunternehmen anbot.

1984 brachte IBM den IBM Personal Computer/AT (häufiger PC/AT oder AT genannt) auf den Markt, der auf dem Intel 80286- Mikroprozessor basierte. Dieser Chip war deutlich schneller und konnte bis zu 16 MB RAM adressieren, allerdings nur in einem Modus, der die Kompatibilität mit den Vorgängermodellen 8086 und 8088 weitgehend aufhob. Insbesondere das Betriebssystem MS-DOS konnte diese Fähigkeit nicht nutzen. Der Bus des PC/AT trug die Bezeichnung Industry Standard Architecture (ISA).

IBMs schwindende Position auf dem PC-Markt wurde mit Intels Einführung des 80386 deutlich . Dieser Prozessor erschien zuerst in einem Compaq-Rechner und nicht in einem IBM-Rechner, wodurch Compaq nun als Vorreiter der Architektur erschien. ^{[ 98 ]} Compaq brachte 1986 den DeskPro 386 mit diesem Prozessor auf den Markt. IBM wollte jedoch nicht tatenlos zusehen, wie der PC-Markt an Nachahmer verschwand. Das Unternehmen ging regelmäßig (oft erfolgreich) mit seinem umfangreichen Patentportfolio gerichtlich gegen Nachahmer vor. Zusätzlich brachte IBM 1987 die PS/2 -Computerreihe mit dem proprietären Micro Channel Bus auf den Markt, um durch Lizenzgebühren für eine Schlüsselkomponente die Marktführerschaft zurückzugewinnen. Dieser Versuch scheiterte jedoch. Die PS/2-Reihe erhielt nur verhaltene Unterstützung von Drittanbietern, und PC-Nachahmer blieben weitgehend beim ISA-Standard, bis 1992 der kurzlebige VESA Local Bus und anschließend Peripheral Component Interconnect (PCI) eingeführt wurden.

1983 brachte Apple Computer mit dem Lisa den ersten in Serie gefertigten Mikrocomputer mit grafischer Benutzeroberfläche auf den Markt . Der Lisa lief mit einem Motorola 68000- Mikroprozessor und war mit 1 Megabyte RAM, einem 300 mm (12 Zoll) großen Schwarzweißmonitor, zwei 5,25-Zoll-Diskettenlaufwerken und einer 5 Megabyte großen Profile-Festplatte ausgestattet. Die geringe Arbeitsgeschwindigkeit und der hohe Preis (10.000 US-Dollar) führten jedoch zum Misserfolg des Lisa.

Aufbauend auf den Erfahrungen mit dem Lisa brachte Apple 1984 den Macintosh auf den Markt und bewarb ihn mit einem Werbespot während des Super Bowls . Der Macintosh war der erste erfolgreiche, für den Massenmarkt bestimmte Computer mit Mausbedienung und grafischer Benutzeroberfläche (WIMP – Windows, Icons, Menus, and Pointers). Basierend auf dem Motorola-68000- Mikroprozessor bot der Macintosh viele Funktionen des Lisa zum Preis von 2.495 US-Dollar. Er wurde mit 128 KB RAM eingeführt, später im selben Jahr war ein Modell mit 512 KB RAM erhältlich. Um die Kosten im Vergleich zum Lisa zu senken, verfügte der ein Jahr jüngere Macintosh über ein vereinfachtes Motherboard-Design, keine interne Festplatte und nur ein 3,5-Zoll-Diskettenlaufwerk. Zu den mitgelieferten Anwendungen gehörten MacPaint , ein Bitmap-Grafikprogramm, und MacWrite , das die WYSIWYG- Textverarbeitung demonstrierte .

Obwohl der Macintosh bei seiner Markteinführung zunächst kein Erfolg war, entwickelte er sich in den folgenden Jahren zu einem erfolgreichen Personalcomputer. Dies ist insbesondere der Einführung des Desktop-Publishing im Jahr 1985 durch Apples Partnerschaft mit Adobe zu verdanken . Im Rahmen dieser Partnerschaft wurden der LaserWriter- Drucker und Aldus PageMaker für die Nutzer des PCs zugänglich gemacht. Kurz nach dem Ausscheiden von Steve Jobs und Steve Wozniak aus Apple im Jahr 1985 wurden verschiedene Macintosh-Modelle, darunter der Macintosh Plus und der Macintosh II , mit großem Erfolg auf den Markt gebracht. Die gesamte Macintosh-Computerreihe war bis Anfang der 1990er-Jahre IBMs Hauptkonkurrent.

Der Amiga war eine Computerreihe, die 1985 von Commodore mit leistungsstarker Grafik und Audiotechnik auf den Markt gebracht wurde. Die Geräte waren besonders als Spieleplattformen und in der Videoproduktion erfolgreich. Der Amiga erfreute sich Ende der 1980er und Anfang der 1990er Jahre in mehreren europäischen Ländern großer Beliebtheit und verkaufte sich rund 4,8 Millionen Mal. In Nordamerika blieben die Verkaufszahlen vergleichsweise gering, dennoch fand der Amiga auch dort einige Nischen.

Die Amiga-Computer waren ursprünglich als Spielkonsole konzipiert. Activision -Mitbegründer Larry Kaplan hatte 1982 eine Vorschau des Nintendo NES gesehen und wollte ein leistungsfähigeres Gerät entwickeln. Er kontaktierte zunächst Doug Neubauer, einen Atari-Mitarbeiter , der am Soundchip für die Atari-8-Bit-Heimcomputerreihe gearbeitet hatte, und holte später Jay Miner ins Boot , der ebenfalls am Grafikchip für dieselben Geräte mitgewirkt hatte. Sie gründeten die Hi-Toro Corporation, um die neue Konsole zu entwickeln, die später in Amiga umbenannt wurde. Kaplan und Neubauer stiegen aus und wurden durch Ron Nicholson von Apple und Joe Decuir, der zuvor bei Atari gearbeitet hatte, ersetzt. Um Geld für das neue Unternehmen zu sammeln, verkauften sie zunächst verschiedene Peripheriegeräte. 1983 gingen Amiga die Mittel aus, und sie wandten sich an Atari, um zusätzliche Finanzmittel zu erhalten, die ihnen zugesagt wurden. 1984 schrieb Atari Verluste, und Amiga hatte eine Klausel in seinem Vertrag mit Atari, die es ihnen ermöglichte, die Kontrolle über die Konsole für eine halbe Million Dollar zu übernehmen. Commodore suchte nach einem neuen Design als Nachfolger des C64 und erklärte sich bereit, dies zu finanzieren. Die Amiga-Entwicklung wurde daraufhin von Commodore übernommen. ^{[ 49 ]}

Die Amiga-Rechner führten eine Reihe hochentwickelter Spezialchips ein, die es den damals vergleichsweise langsamen CPUs ermöglichten, Grafikoperationen deutlich zu beschleunigen. Eine der Schlüsselfunktionen war der Blitter , der von Nicholson vorgeschlagen wurde und maßgeblich zur Grafikleistung des Amiga beitrug. Dieser Chip konnte Datenblöcke mit hoher Geschwindigkeit verschieben und gleichzeitig auf verschiedene Weise modifizieren und kombinieren. Dadurch ließen sich Grafikbereiche sehr schnell auf dem Bildschirm kopieren, ohne dass die CPU beteiligt war. Das Konzept war nicht neu; es stammte ursprünglich vom Xerox Alto und wurde bereits im Mindset -Computer (1984) verwendet, erlangte aber erst durch den Amiga größere Bekanntheit. Der Blitter wurde 1984 in einer Amiga-Industriedemo eindrucksvoll demonstriert: Eine rotierende, pseudo-dreidimensionale, karierte Kugel, später als „Boing Ball“ bekannt, wurde zum Markenzeichen des Amiga. Die flüssige Bewegung einer Grafik dieser Größe war bei keinem anderen preisgünstigen Rechner jener Zeit zu beobachten. Die Konkurrenz erlaubte nur das Zeichnen vergleichsweise winziger Sprites mit beliebiger Geschwindigkeit. Hardware-Blitter sollte sich fortan als Standardfunktion in der Branche etablieren.

Ein typischer IBM-PC-Klon jener Zeit konnte bestenfalls 16 Farben darstellen, meistens jedoch nur 4 aus einer festen Farbpalette. Der Amiga bot 4096 Farben, von denen bis zu 64 gleichzeitig auf dem Bildschirm angezeigt werden konnten. Dank eines cleveren Hardware-Tricks namens „ HAM-Modus “ war es in bestimmten Situationen sogar möglich, alle 4096 Farben gleichzeitig darzustellen. ^{[ 99 ]} Dies war eine beispiellose Leistung für ein Gerät derselben Preisklasse und ermöglichte die neuartige Darstellung fotorealistischer Bilder auf einem erschwinglichen Heimcomputer. Eine weitere Innovation war die Genlock- Funktion, die es erlaubte, Amiga-Grafiken mit einem Fernsehvideosignal zu mischen. Dadurch konnte der Amiga in der Videoproduktion mit teureren Konkurrenten mithalten. Der Amiga enthielt außerdem ein vollständiges grafisches Betriebssystem mit präemptivem Multitasking namens Workbench . Konkurrierende GUI-Betriebssysteme gewannen zu dieser Zeit erst allmählich an Bedeutung und erlaubten oft nicht die gleichzeitige Ausführung mehrerer Programme.

Der Commodore Amiga 1000 wurde 1985 als Desktop-PC im Rahmen einer Veranstaltung mit dem Künstler Andy Warhol und der Sängerin Debbie Harry (bekannt als Blondie) vorgestellt. ^{[ 100 ]} Der Rechner war mit einem Motorola 68000- Prozessor und 256 KB RAM in Kombination mit Spezialchips ausgestattet. Die Serie erreichte ihren Höhepunkt mit der Veröffentlichung der kostengünstigeren A500- Version im Jahr 1987, deren Produktion erst 1992 eingestellt wurde. Es folgten weitere Modelle, darunter Versionen für den High-End-Grafik- und Videomarkt wie der Amiga 3000 (1990). Im CD-ROM- Zeitalter erschienen mit dem CD-TV (1991) ein Heimgerät und mit dem CD32 (1993) eine dedizierte Spielekonsole . Die Amiga-Reihe endete mit der Insolvenz von Commodore im Jahr 1994, doch die Serie erfreut sich bis heute einer treuen Fangemeinde.

Die heute allgegenwärtige WIMP- Benutzeroberfläche (Windows, Icons, Menus and Pointers) wurde Anfang der 1970er-Jahre von Xerox PARC auf Basis von Forschungsideen (Pionierarbeit von Douglas Engelbart ) zu einem voll funktionsfähigen Produkt weiterentwickelt. 1981 brachte Xerox den Xerox Star als kommerzielles Produkt auf den Markt, der über eine vollständige grafische Benutzeroberfläche mit Bitmap-Darstellung verfügte. Der Star basierte auf dem 1972 entwickelten Xerox Alto. Mit einem Einführungspreis von über 16.000 US-Dollar war der Star für die meisten PC-Käufer unerschwinglich.

Das britische Grafikunternehmen Quantel brachte 1981 das GUI-gesteuerte Produkt Paintbox auf den Markt, das sich in den 1980er Jahren zu einem festen Bestandteil der Fernsehbranche entwickelte. Es handelte sich um einen extrem teuren Personalcomputer, der für ein sehr spezifisches Marktsegment (Grafikdesign) und nicht für die breite Öffentlichkeit bestimmt war.

Einigen Apple-Mitarbeitern wurden die Arbeiten von Xerox gezeigt, was den 1983 erschienenen Apple Lisa mit seiner grafischen Benutzeroberfläche maßgeblich beeinflusste. Parallel dazu entwickelte VisiCorp (bekannt für die Tabellenkalkulation VisiCalc) die grafische Benutzeroberfläche Visi On (erstmals 1982 auf der COMDEX vorgestellt) und veröffentlichte 1983 eine Version für den IBM PC. Weder der Lisa noch Visi On waren kommerziell besonders erfolgreich, da beide teure Hardware benötigten. 1984 folgte der erste Macintosh der erfolgreicheren Macintosh -Reihe, der die Hardwarekosten für den Betrieb einer grafischen Benutzeroberfläche deutlich senkte.

In den 1980er-Jahren war es üblich, dass einzelne Softwareversionen Elemente einer grafischen Benutzeroberfläche (GUI) enthielten, ohne dass ein spezielles GUI-basiertes Betriebssystem installiert sein musste. Viele Programme nutzten eine Maus und verfügten über Menüs und Symbole, doch jedes Programm hatte seinen eigenen Stil, und es gab kein einheitliches Erscheinungsbild. Der Benutzer musste die Bedienung jedes Programms einzeln erlernen, anstatt sie intuitiv zu verstehen. Auch gab es keine Standards oder einheitlichen Vorgaben für die unterstützten Zeigegeräte, und eine bestimmte Mausmarke funktionierte möglicherweise nicht. Der Aufstieg GUI-basierter Betriebssysteme brachte eine einheitlichere Benutzererfahrung und stellte zudem eine Sammlung nützlicher Bibliotheksroutinen für Software bereit. Jedes einzelne Softwareprogramm musste nun nicht mehr die Routinen programmieren, die zum Zeichnen von Fenstern oder Schriftarten in verschiedenen Größen erforderlich waren.

Das X Window System für Unix entstand um Juni 1984 (abgeleitet von der früheren W-Fensterumgebung). ^{[ 101 ]} Damals waren Unix-PCs in der breiten Öffentlichkeit noch nicht weit verbreitet; sie wurden hauptsächlich als sehr teure Workstations in der akademischen Welt und für Spezialanwendungen eingesetzt. Das X Window System blieb die dominierende Fensterimplementierung auf Unix-ähnlichen Betriebssystemen und wird auch heute noch in vielen Linux-Distributionen als zugrundeliegendes Fenstersystem verwendet.

Tandy veröffentlichte 1984 eine primitive grafische Benutzeroberfläche für seine PCs namens DeskMate. Microsoft Windows 1.0 erschien 1985, bot aber zu diesem Zeitpunkt nur sehr eingeschränkte Funktionen (es wurden nicht einmal überlappende Fenster unterstützt) und hatte bis zur Veröffentlichung von Version 3.0 im Jahr 1990 kaum Markterfolge. Danach gewann Windows zunehmend an Bedeutung und wurde zum dominierenden Betriebssystem mit Fensterfunktion für IBM-Klone.

Digital Research GEM (Graphics Environment Manager) war eine leistungsfähige WIMP-GUI, die 1985 für verschiedene Plattformen, darunter den Atari ST , veröffentlicht wurde , auf dem GEM standardmäßig vorinstalliert war. Auch einige Amstrad-PCs wurden mit GEM für DOS ausgeliefert. Obwohl Apple nicht die Erfinder des WIMP-Oberflächenstils waren, verklagte das Unternehmen Digital Research. Der Vergleich im Jahr 1986 führte zu Einschränkungen des Funktionsumfangs von GEM. Die letzte Verkaufsversion erschien 1988.

Die Commodore Amiga- Rechnerreihe enthielt 1985 standardmäßig eine WIMP-GUI namens Workbench . Auch für den Commodore 64 war eine GUI namens GEOS erhältlich . Die Acorn Archimedes- Reihe wurde 1987 mit der Arthur-GUI ausgeliefert, die später als RISC OS bekannt wurde .

IBM entwickelte in Zusammenarbeit mit Microsoft ein eigenes Betriebssystem mit Fensterfunktion namens OS/2 , das zeitgleich mit der Veröffentlichung der IBM PS/2 -PC-Reihe erschien. OS/2 wurde 1987 veröffentlicht und erhielt 1988 mit Version 1.1 eine grafische Benutzeroberfläche (GUI). Später wurde es als OS/2 Warp bekannt. Microsoft und IBM beendeten ihre Zusammenarbeit an dem Projekt 1992 aufgrund eines kommerziellen Streits, und Microsoft konzentrierte sich fortan auf seine eigene MS Windows-Plattform. Da MS Windows üblicherweise mit PCs gebündelt war, konnte OS/2 – abgesehen von bestimmten Marktsegmenten, in denen IBM eine dominante Stellung innehatte, wie beispielsweise im Finanzsektor – keine nennenswerte Marktdurchdringung erzielen.

BeOS ist ein Betriebssystem mit Fenstern, entwickelt von Be Inc., einem Unternehmen, das von Jean-Louis Gassée , einem ehemaligen Apple-Manager, gegründet wurde. Es galt als aussichtsreicher Ersatz für das angeschlagene Mac OS System 7, nachdem Apples internes Projekt Copland (geplant als Mac OS System 8) in Schwierigkeiten geraten war. Die Verhandlungen zwischen Apple und Be Inc. scheiterten jedoch. Apple-Mitbegründer Steve Jobs hatte daraufhin ein neues Workstation-Unternehmen namens NeXT gegründet und in der Folge ein GUI-Betriebssystem namens NeXTSTEP entwickelt . Apple kaufte NeXT schließlich 1996 auf, und das Betriebssystem bildete fortan die Grundlage für zukünftige Apple-Betriebssysteme. Dieser Deal markierte auch den Zeitpunkt, an dem Steve Jobs zu Apple zurückkehrte und das Unternehmen unter seiner Führung neue, bedeutende Erfolge feierte.

Workstations sind eine Klasse von PCs. Der Begriff „Workstation“ ist ein Marketingbegriff, der dazu dient, einen PC von Konkurrenzprodukten abzugrenzen. Es gibt keine strenge technische Definition für eine Workstation, außer dass sie in der Regel eine höhere Leistung als ein durchschnittlicher Business-PC bieten soll. Daher sind Workstations üblicherweise teurer und werden für anspruchsvolle professionelle Anwendungen vermarktet. Workstations zielen oft auf sehr spezifische Marktnischen ab, wie beispielsweise wissenschaftliches Rechnen oder Grafikproduktion, deren Anforderungen von herkömmlichen Business-PCs nicht erfüllt werden.

Bis etwa zum Jahr 2000 basierten Workstations üblicherweise auf einer eigens entwickelten Architektur und unterschieden sich deutlich von den in Unternehmen und Privathaushalten üblichen PCs. Viele Workstation-Hersteller produzierten eigene CPUs mit Architekturen wie MIPS , SPARC und Alpha . Workstations verfügten oft über speziell angefertigte Grafikprozessoren, um höhere Auflösungen und Farbtiefen als bei den damaligen IBM-PCs zu erreichen. Standardmäßig boten die Hersteller in der Regel ein proprietäres Betriebssystem an, meist eine UNIX -Variante. Dies ermöglichte zwar eine gewisse Kompatibilität zwischen verschiedenen Workstation-Herstellern, jedoch weniger mit Software für DOS- oder Windows-basierte IBM-PCs. Zu den bekanntesten Workstation-Herstellern zählten HP , DEC , Sun Microsystems , Silicon Graphics (SGI) und NeXT .

In den folgenden Jahren ging die Zahl spezialisierter Workstation-Anbieter zurück, da die Leistung von Standard-PCs zunahm und diese in den traditionellen Nischenmärkten für Workstations konkurrenzfähig wurden. Personalcomputer, die als Workstations bezeichnet wurden, basierten zunehmend auf der Standard-PC-Architektur und verwendeten Komponenten, die denen gängiger Bürorechner ähnelten.

Gegen Ende der 1980er-Jahre drangen IBM PC XT-Klone in den Markt für Heimcomputer ein, der bis dahin von Billiganbietern wie Atari und Commodore dominiert worden war . IBM PC-kompatible Systeme wurden günstiger und waren, insbesondere im Versandhandel statt über das traditionelle Händlernetz, für unter 1000 US-Dollar erhältlich. Diese Preise wurden durch die Verwendung älterer PC-Technologie erreicht. Dell gehörte unter seinem ursprünglichen Namen PC’s Limited zu diesen Herstellern.

1990 kam die NeXTstation -Workstation auf den Markt, die, wie Steve Jobs es nannte, für „interpersonelles“ Computing gedacht war. Die NeXTstation sollte ein neuer Computer für die 1990er-Jahre sein und günstiger als der Vorgänger NeXT Computer . Trotz ihrer Pionierarbeit im Bereich objektorientierter Programmierung war die NeXTstation ein kommerzieller Misserfolg, und NeXT stellte die Hardwareproduktion 1993 ein. ^{[ 102 ]}

Anfang der 1990er-Jahre etablierte sich die CD-ROM als Industriestandard . Mitte der 1990er-Jahre war sie in fast allen Desktop-Computern verbaut, gegen Ende der 1990er-Jahre auch in Laptops. Obwohl die CD-ROM bereits 1982 eingeführt wurde, diente sie in den 1980er-Jahren hauptsächlich der Audiowiedergabe und in den 1990er-Jahren der Speicherung von Computerdaten wie Betriebssystemen und Anwendungen. Ein weiterer beliebter Einsatzbereich der CD-ROM in den 1990er-Jahren war Multimedia , da viele Desktop-Computer nun mit eingebauten Stereolautsprechern ausgestattet waren, die in Verbindung mit der Sound Blaster -Soundkarte Musik und Töne in CD-Qualität wiedergeben konnten .

IBM stellte seine erfolgreiche ThinkPad- Reihe auf der COMDEX 1992 vor und verwendete dabei die Serienbezeichnungen 300, 500 und 700 (angeblich analog zur BMW- Automobilreihe und zur Kennzeichnung des Marktsegments). Die 300er-Serie stand für Einsteiger, die 500er-Serie für die Mittelklasse und die 700er-Serie für das Premiumsegment. Diese Bezeichnung blieb bis Ende der 1990er-Jahre bestehen, als IBM die „T“-Serie als Nachfolger der 600er- und 700er-Serie einführte und die Modellbezeichnungen der Serien 3, 5 und 7 durch die Serien A (3 und 7) und X (5) ersetzt wurden. Die A-Serie wurde später teilweise durch die R-Serie abgelöst. ^{[ 103 ]}

Mitte der 1990er-Jahre waren Amiga- , Commodore- und Atari-Systeme nicht mehr auf dem Markt, verdrängt durch die starke Konkurrenz von IBM-PC-Klonen und deren niedrige Preise. Auch andere frühere Wettbewerber wie Sinclair und Amstrad verschwanden vom Computermarkt. Mit weniger Konkurrenz als je zuvor erzielte Dell hohe Gewinne und großen Erfolg. Das Unternehmen führte kostengünstige Systeme ein, die sich über ein Direktvertriebsmodell an Privat- und Geschäftskunden richteten. Dell überholte Compaq 1999 und 2001 als weltweit größten Computerhersteller und behielt diese Position bis Oktober 2006. ^{[ 104 ]}

1994 stellte Apple die Power Macintosh- Serie vor, eine Reihe professioneller High-End-Desktop-Computer für Desktop-Publishing und Grafikdesign . Diese neuen Computer nutzten die neuen IBM PowerPC -Prozessoren der AIM-Allianz und ersetzten damit die bisherige Motorola-68k- Architektur der Macintosh-Reihe. In den 1990er-Jahren blieb der Macintosh zwar mit einem geringen Marktanteil die erste Wahl für Kreativprofis, insbesondere in der Grafik- und Verlagsbranche. ^{[ 105 ]}

1994 brachte Acorn Computers seine Risc-PC- Reihe von Desktop-Computern als Nachfolger des Archimedes auf den Markt. Die Geräte besaßen damals eine völlig einzigartige Architektur, basierend auf der Acorn -ARM- CPU, und nutzten das proprietäre grafische Betriebssystem Acorn RISC OS . ^{[ 106 ]}

Der RISC PC zeichnete sich durch ein neuartiges Stapeldesign aus, bei dem mehrere „Slices“ – also zusätzliche Gehäuse mit Kunststoffgehäuse – übereinander montiert werden konnten, um weitere Komponenten wie Laufwerke und Erweiterungskarten einzubauen. Die Rechner verfügten über eine Multiprozessorarchitektur mit einer standardmäßig verbauten CPU und der Möglichkeit, mindestens eine weitere CPU hinzuzufügen. Diese zusätzlichen CPUs mussten nicht vom ARM-Standard sein; auch völlig andere CPU-Architekturen wie x86 konnten parallel betrieben werden . Mit einer zweiten CPU konnte der RISC PC alternative Betriebssysteme (darunter Windows 95 und MS-DOS ) parallel zu RISC OS in einem Fenster ausführen und Anwendungen anderer Betriebssysteme nahtlos in die RISC OS-Benutzeroberfläche integrieren, als wären es native Anwendungen.

Mit dem Aufstieg von Microsoft Windows und der zunehmenden Verbreitung von IBM-Klonen als Standardlösung für Unternehmen stand eine andere Architektur stets vor großen Marktherausforderungen gegenüber. Der RISC-PC fand zwar in Bereichen wie Fernsehproduktion und Bildung Nischen, doch gängige Geschäftsanwendungen waren nicht nativ verfügbar, und das Interesse der Entwickler an der Plattform ließ nach. Die Fähigkeit von RISC OS, vollständig aus dem ROM zu laufen, und die Verwendung einer stromsparenden CPU prädestinierten es für eingebettete Systeme. RISC OS wurde unabhängig von der RISC-PC-Hardware in verschiedenen Produkten eingesetzt, beispielsweise im Oracle Network Computer Thin Client und in diversen Set-Top-Boxen unter dem Namen NCOS .

Acorn stellte die Produktion von RISC-PCs 1998 im Zuge einer Unternehmensumstrukturierung ein. Castle Technology führte die Produktion von Acorn-Designs jedoch unabhängig und in Lizenz bis 2003 fort. ^{[ 107 ]} Castle Technology brachte mit dem Iyonix PC ein eigenes, RISC-PC-kompatibles Design auf den Markt , das bis 2008 produziert wurde. RISC OS wurde nach dem Ende des RISC-PCs in eingeschränkter Form weitergeführt und kam in einigen anderen Geräten und eingebetteten Systemen zum Einsatz. RISC OS ist weiterhin verfügbar, nachdem es 2018 endgültig zu einem Open-Source-Produkt wurde. Es gibt auch eine Version, die auf dem Raspberry Pi läuft. ^{[ 108 ]} Die Acorn-ARM-CPU war in anderen Märkten äußerst erfolgreich und wurde in Milliardenauflage produziert.

Aufgrund des rasanten Absatzwachstums von IBM-Klonen in den 1990er-Jahren etablierten sich diese als Industriestandard für Unternehmen und Privatanwender. Verstärkt wurde dieses Wachstum durch die Einführung von Microsofts Windows 3.0- Betriebssystem im Jahr 1990, gefolgt von Windows 3.1 im Jahr 1992 und Windows 95 im Jahr 1995. Diese Entwicklungen, gepaart mit Apples Unfähigkeit, einen Nachfolger für das Macintosh-Betriebssystem zu entwickeln, führten zu einem Niedergang des Macintosh. 1996 stand Apple kurz vor dem Bankrott . Im Dezember 1996 kaufte Apple NeXT auf, und in einer sogenannten „umgekehrten Übernahme“ kehrte Steve Jobs 1997 zu Apple zurück. ^{[ 109 ]} Der Kauf von NeXT und Jobs’ Rückkehr brachten Apple zurück in die Gewinnzone, zunächst mit der Veröffentlichung von Mac OS 8 , einer bedeutenden neuen Version des Betriebssystems für Macintosh-Computer, und anschließend mit den Computern PowerMac G3 und iMac für den professionellen und privaten Markt. ^{[ 110 ] [ 111 ]} Der iMac zeichnete sich durch sein transparentes, bondiblaues Gehäuse in ergonomischer Form sowie den Verzicht auf veraltete Geräte wie Diskettenlaufwerk und serielle Schnittstellen zugunsten von Ethernet- und USB- Anschlüssen aus. Der iMac verkaufte sich millionenfach, und ein Nachfolgemodell mit anderem Formfaktor wurde bis August 2017 produziert. Im Jahr 2001 stellte Apple mit Mac OS X das lang erwartete „nächste“ Mac-Betriebssystem auf Basis der NeXT-Technologien vor und besiegelte damit sein Comeback. ^{[ 112 ]}

ROM in CD-ROM steht für Read Only Memory (Nur-Lese-Speicher). Ende der 1990er-Jahre wurden CD-R- und später wiederbeschreibbare CD-RW -Laufwerke anstelle der Standard-CD-ROM-Laufwerke eingeführt. Dadurch konnten PC-Nutzer Standard -Audio-CDs kopieren und brennen , die auf jedem CD-Player abspielbar waren. Mit zunehmender Leistungsfähigkeit der Computerhardware und der Verbreitung des MP3- Formats wurde das Rippen von CDs in kleine, komprimierte Dateien auf der Festplatte populär. Peer-to-Peer-Netzwerke wie Napster , Kazaa und Gnutella entstanden, die fast ausschließlich zum Austausch von Musikdateien genutzt wurden und für viele zu einer Hauptbeschäftigung am Computer wurden.

Seit Ende der 1990er-Jahre wurden immer mehr PCs mit USB- Anschlüssen (Universal Serial Bus) ausgeliefert, um Geräte wie Digitalkameras , Videokameras , PDAs , Drucker , Scanner , USB-Sticks und andere Peripheriegeräte einfach per Plug-and-Play anzuschließen. Anfang des 21. Jahrhunderts verfügten alle im Handel erhältlichen Computer für Endverbraucher über mindestens zwei USB-Anschlüsse. Ebenfalls Ende der 1990er-Jahre hielten DVD-Player Einzug in die gehobenen, meist teureren Desktop- und Laptop-Computer und schließlich im ersten Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts auch in Consumer-PCs. ^{[ 113 ] [ 114 ]}

Im Jahr 2002 erwarb Hewlett-Packard (HP) Compaq . ^{[ 115 ]} Compaq selbst hatte 1997 Tandem Computers (ein von ehemaligen HP-Mitarbeitern gegründetes Unternehmen) und 1998 die Digital Equipment Corporation übernommen. ^{[ 116 ] [ 117 ]} Mit dieser Strategie avancierte HP zu einem bedeutenden Akteur im Bereich Desktop-PCs, Laptops und Server für diverse Märkte. Durch die Übernahme wurde HP zum weltweit größten Hersteller von PCs, bis Dell HP später überholte.

Im Jahr 2003 brachte AMD seine 64-Bit - Mikroprozessoren für Desktop-Computer, Opteron und Athlon 64 , auf den Markt . ^{[ 118 ] [ 119 ]} Ebenfalls 2003 veröffentlichte IBM den 64-Bit-basierten PowerPC 970 für Apples High-End -Systeme Power Mac G5 . ^{[ 120 ]} Intel reagierte 2004 auf AMDs Erfolg mit 64-Bit-Prozessoren und brachte aktualisierte Versionen seiner Xeon- und Pentium-4- Reihen heraus. ^{[ 121 ]} 64-Bit-Prozessoren waren zunächst in High-End-Systemen, Servern und Workstations weit verbreitet und ersetzten ab etwa 2005 nach und nach die 32-Bit-Prozessoren in Desktop- und Laptop-Systemen für Endverbraucher.

Im Jahr 2004 kündigte IBM den geplanten Verkauf seines PC-Geschäfts an den chinesischen Computerhersteller Lenovo Group an , der sich teilweise im Besitz der chinesischen Regierung befindet. Der Kaufpreis betrug 650 Millionen US-Dollar in bar und 600 Millionen US-Dollar in Lenovo-Aktien. Die Transaktion wurde im März 2005 vom Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS) genehmigt und im Mai 2005 abgeschlossen. IBM wird einen Anteil von 19 % an Lenovo halten. Lenovo wird seinen Hauptsitz in den Bundesstaat New York verlegen und einen IBM-Manager zum CEO ernennen. Das Unternehmen behält das Recht, bestimmte IBM-Markennamen für einen Zeitraum von zunächst fünf Jahren zu verwenden. Durch den Kauf übernahm Lenovo die Produktlinie ThinkPad , eine Laptop-Reihe, die zu den erfolgreichsten Produkten von IBM gehörte. ^{[ 122 ]}

Anfang des 21. Jahrhunderts gewann WLAN zunehmend an Popularität, da viele Verbraucher begannen, eigene drahtlose Heimnetzwerke einzurichten. Viele Laptops und Desktop-Computer werden heute mit vorinstallierten WLAN-Karten und Antennen ausgeliefert . Ebenfalls Anfang des 21. Jahrhunderts etablierten sich LCD- Monitore als beliebteste Technologie für Computermonitore , während die Produktion von CRT-Monitoren zurückging. LCD-Monitore bieten in der Regel ein schärferes, helleres und kostengünstigeres Bild als CRT-Monitore. Im ersten Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts erlebten auch Mehrkernprozessoren (siehe folgenden Abschnitt) und Flash-Speicher ihren Aufstieg . Waren diese Technologien aufgrund der hohen Kosten einst auf industrielle High-End-Anwendungen beschränkt, sind sie heute weit verbreitet und für Verbraucher erhältlich. Im Jahr 2008 kamen das MacBook Air und der Asus Eee PC auf den Markt – Laptops, die ohne optisches Laufwerk und Festplatte auskommen und ausschließlich Flash-Speicher als Datenspeicher nutzen. ^{[ 123 ]}

Die Erfindung von lokalen Netzwerken (LANs), insbesondere Ethernet , Ende der 1970er Jahre ermöglichte es PCs, miteinander ( Peer-to-Peer ) und mit gemeinsam genutzten Druckern zu kommunizieren. ^{[ 124 ]}

Mit dem Fortschreiten der Mikrocomputerrevolution wurden robustere Versionen derselben Technologie eingesetzt, um mikroprozessorgestützte Server herzustellen , die auch mit dem LAN verbunden werden konnten . Dies wurde durch die Entwicklung von Serverbetriebssystemen für die Intel-Architektur ermöglicht , darunter verschiedene Versionen von Unix und Microsoft Windows .

Im Mai 2005 brachten Intel und AMD ihre ersten Dual-Core-64-Bit-Prozessoren auf den Markt: den Pentium D bzw. den Athlon 64 X2 . Mehrkernprozessoren lassen sich mithilfe von Symmetric Multiprocessing (SMP)-Verfahren programmieren und analysieren, die seit den 1960er-Jahren bekannt sind (siehe den SMP-Artikel für Details). ^{[ 125 ] [ 126 ] [ 127 ]}

Apple wechselte 2006 zu Intel und erhielt dadurch auch die Möglichkeit zur Multiprocessing-Nutzung. ^{[ 128 ]}

Im Jahr 2013 wurde eine Xeon Phi -Erweiterungskarte mit 57 x86-Kernen zum Preis von 1695 US-Dollar veröffentlicht, was etwa 30 US-Dollar pro Kern entspricht. ^{[ 129 ]}

PCI Express wurde 2003 veröffentlicht. Er entwickelte sich zum am häufigsten verwendeten Bus in PC-kompatiblen Desktop-Computern. ^{[ 130 ]}

Silicon Graphics (SGI) war ein bedeutendes 3D-Unternehmen, dessen Jahresumsatz zwischen 1984 und 1997 von 5,4 Millionen auf 3,7 Milliarden US-Dollar stieg. ^{[ 131 ]} Die Integration von 3D-Grafikfunktionen in PCs und die Fähigkeit von Clustern aus Linux- und BSD -basierten PCs, viele Aufgaben der größeren SGI-Server zu übernehmen, führten zu Marktanteilsverlusten in SGIs Kernmärkten. Der Aufstieg kostengünstiger 3D-Beschleuniger verdrängte die Einsteigerprodukte von Silicon Graphics, das 2009 Konkurs anmeldete. ^{[ 132 ]}

Drei ehemalige SGI-Mitarbeiter gründeten 1994 die Firma 3dfx . Ihre Voodoo-Grafikerweiterungskarte nutzte PCI, um kostengünstige 3D-Grafik für PCs bereitzustellen. Gegen Ende 1996 sanken die Kosten für EDO-DRAM deutlich. Eine Karte bestand aus einem DAC , einem Framebuffer -Prozessor und einer Textureinheit sowie 4 MB EDO-DRAM . RAM und Grafikprozessor arbeiteten mit 50 MHz. Sie bot ausschließlich 3D-Beschleunigung, weshalb der Computer für herkömmliche 2D-Software zusätzlich einen herkömmlichen Videocontroller benötigte. ^{[ 133 ]}

NVIDIA kaufte 3dfx im Jahr 2000. Im Jahr 2000 steigerte NVIDIA seinen Umsatz um 96 %. ^{[ 134 ]}

SGI hatte OpenGL entwickelt . Die Kontrolle über die Spezifikation ging 2006 an die Khronos Group über.

1993 brachte Samsung seinen synchronen DRAM KM48SL2000 auf den Markt, und bis zum Jahr 2000 hatte SDRAM aufgrund seiner höheren Leistung praktisch alle anderen DRAM -Typen in modernen Computern abgelöst. Weitere Informationen finden Sie unter „Synchroner dynamischer Direktzugriffsspeicher #SDRAM-Geschichte“ .

Der Double Data Rate Synchronous Dynamic Random-Access Memory (DDR SDRAM) wurde im Jahr 2000 eingeführt. ^{[ 135 ]}

Im Vergleich zu seinem Vorgänger in PC-Klonen, dem Single Data Rate ( SDR ) SDRAM, ermöglicht die DDR SDRAM-Schnittstelle höhere Übertragungsraten durch eine strengere Steuerung des Timings der elektrischen Daten- und Taktsignale.

ACPI wurde im Dezember 1996 veröffentlicht und ersetzte Advanced Power Management (APM), die MultiProcessor Specification und die Plug and Play BIOS (PnP) Specification. ^{[ 136 ]}

Intern stellt ACPI dem Betriebssystemkern die verfügbaren Komponenten und deren Funktionen mithilfe von Befehlslisten („Methoden“) zur Verfügung, die von der Systemfirmware (Unified Extensible Firmware Interface (UEFI) oder BIOS) bereitgestellt und vom Kernel analysiert werden . Anschließend führt ACPI die gewünschten Operationen (z. B. die Initialisierung von Hardwarekomponenten) mithilfe einer eingebetteten minimalen virtuellen Maschine aus . ^{[ 137 ]}

Die ACPI-Hardware der ersten Generation wies Probleme auf. ^{[ 138 ]} Windows 98 First Edition deaktivierte ACPI standardmäßig, außer auf einer Whitelist von Systemen.

Im Jahr 2011 kündigte Intel die Kommerzialisierung des Tri-Gate-Transistors an . ^{[ 139 ]} Das Tri-Gate-Design ist eine Variante der FinFET -3D-Struktur. FinFET wurde in den 1990er Jahren von Chenming Hu und seinen Kollegen an der UC Berkeley entwickelt . ^{[ 140 ]}

Die Through-Silicon-Via-Technologie wird in High Bandwidth Memory (HBM), dem Nachfolger von DDR-SDRAM , eingesetzt . HBM wurde 2013 veröffentlicht. ^{[ 141 ]}

In den Jahren 2016 und 2017 begannen Intel, TSMC und Samsung mit der Markteinführung von 10-Nanometer- Chips. Im Bereich von ≈10 nm wird der Quantentunnelprozess (insbesondere durch Spalten) zu einem bedeutenden Phänomen. ^{[ 142 ]}

Im Mai 2022 ordneten chinesische Behörden an, dass staatliche Stellen und staatlich geförderte Unternehmen PCs amerikanischer Hersteller entfernen und durch Geräte inländischer Firmen ersetzen sollten. Diese staatliche Anordnung dürfte zur Entfernung von rund 50 Millionen Computern führen, wobei HP und Dell voraussichtlich die größten Umsatzeinbußen erleiden werden. ^{[ 143 ]}

Im Jahr 2001 wurden 125 Millionen PCs ausgeliefert, verglichen mit 48.000 im Jahr 1977. Mehr als 500 Millionen PCs waren 2002 im Einsatz, und seit Mitte der 1970er-Jahre bis zu diesem Zeitpunkt wurden weltweit eine Milliarde PCs verkauft. Von dieser Zahl wurden 75 Prozent beruflich genutzt, der Rest für den privaten Gebrauch. Rund 81,5 Prozent der ausgelieferten PCs waren Desktop-Computer , 16,4 Prozent Laptops und 2,1 Prozent Server . Die Vereinigten Staaten erhielten 38,8 Prozent (394 Millionen) der ausgelieferten Computer, Europa 25 Prozent und der asiatisch-pazifische Raum 11,7 Prozent – ​​der am schnellsten wachsende Markt im Jahr 2002. ^{[ 144 ]} Fast die Hälfte aller Haushalte in Westeuropa besaß einen PC, und in Großbritannien hatten 40 Prozent der Haushalte einen Computer, verglichen mit nur 13 Prozent im Jahr 1985. ^{[ 145 ]} Im dritten Quartal 2008 übertrafen Laptops in den Vereinigten Staaten erstmals die Verkaufszahlen von Desktop-PCs. ^{[ 146 ]}

Im Juni 2008 erreichte die Zahl der weltweit genutzten PCs die Milliardengrenze. Etablierte Märkte wie die USA, Westeuropa und Japan vereinten 58 Prozent der weltweit installierten PCs auf sich. Für 2008 wurde erwartet, dass rund 180 Millionen PCs (16 Prozent der bestehenden installierten Basis) ersetzt und 35 Millionen auf Mülldeponien entsorgt würden. Die gesamte installierte Basis wuchs jährlich um 12 Prozent. ^{[ 147 ] [ 148 ]}

• Geschichte der Laptops
• Geschichte der Mobiltelefone
• Geschichte der Software
• Zeitleiste der Elektrotechnik und Elektronik
• Computermuseum und Personalcomputermuseum
• Teurer Tischrechner
• MIT-Labor für Informatik und Künstliche Intelligenz
• Educ-8 , ein 1974 entwickelter „Mikrocomputer“ aus der Zeit vor den Mikroprozessoren
• Mark-8 , ein 1974 entwickelter, mikroprozessorbasierter Mikrocomputer
• SCELBI , ein weiterer Mikrocomputer aus dem Jahr 1974
• Simon (Computer) , eine Demonstration von Rechenprinzipien aus dem Jahr 1949
• Liste der Pioniere der Informatik

• Veit, Stan (1993). Stan Veits Geschichte des Personalcomputers . WorldComm. S. 304. ISBN 978-1-56664-030-5Die
• Douglas K. Smith; Douglas K. Smith; Robert C. Alexander (1999). Die Zukunft verfehlen: Wie Xerox den ersten Personal Computer erfand und ihn dann ignorierte . Authors Choice Press.  276 Seiten . ISBN 978-1-58348-266-7Die
• Freiberger, Paul ; Swaine, Michael (2000). Fire in the Valley: The Making of The Personal Computer . McGraw-Hill Companies.  463 Seiten . ISBN 978-0-07-135892-7Die
• Allan, Roy A. (2001). Eine Geschichte des Personalcomputers: Die Menschen und die Technologie . Allan Publishing. S. 528. ISBN 978-0-9689108-0-1Die
• Sherman, Josepha (2003). Die Geschichte des Personalcomputers . Franklin Watts. S. 64. ISBN 978-0-531-16213-2Die
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• Eine Geschichte des Personalcomputers: Archiviert am 2. Juli 2006 in der Wayback Machine – Die Menschen und die Technologie (PDF)
• BlinkenLights Archäologisches Institut – Meilensteine ​​des Personalcomputers
• Personal Computer Museum – Ein öffentlich zugängliches Museum in Brantford, Ontario, Kanada
• Museum für alte Computer – Ausstellung von über 100 historischen Maschinen.
• Chronologie der Personalcomputer – eine Chronologie der Computer ab 1947
• „Gesamtanteil: Marktanteilszahlen für PCs der letzten 30 Jahre“
• Veraltete Technologie – Alte Computer