Russisch-Tscherkessischer Krieg

Der Russisch-Tscherkessische Krieg [ ^{b ] ,} auch bekannt als der russische Einmarsch in Tscherkessien oder von den Tscherkessen selbst als der Große Krieg gegen den Zaren ^{[ c ] [ 26 ]} bezeichnet, fand zwischen Juli 1763 und Juni 1864 im Nordkaukasus statt. ^{[ 27 ]} Er begann mit dem Einmarsch des Russischen Reiches in Tscherkessien und der Besetzung Mosdoks , woraufhin die Tscherkessen eine Widerstandsbewegung zur Wahrung ihrer Unabhängigkeit organisierten. ^{[ 28 ]} Im Laufe des folgenden Jahrhunderts dehnte die kaiserlich-russische Armee ihr Gebiet über das Land aus, bis die letzten tscherkessischen Kämpfer in der Schlacht von Kbaada besiegt wurden . Er ist der längste Krieg, der jemals im Kaukasus und in der Geschichte Russlands stattgefunden hat , sowie der längste und letzte Krieg in der Geschichte Tscherkessiens . ^{[ 29 ] [ 27 ] [ 30 ]} Obwohl anfänglich nur Russland und Tscherkessien beteiligt waren, wurden bald auch eine Reihe anderer kaukasischer Nationen in den Konflikt hineingezogen, nachdem diese ebenfalls zu Zielen russischer Eroberungen geworden waren , und er wird daher manchmal als die westliche Hälfte des Kaukasuskrieges betrachtet .

Während der Kampfhandlungen erkannte Russland Tscherkessien nicht als eigenständiges Gemeinwesen an, sondern als russisches Gebiet, das unter die Herrschaft von Rebellen geraten war – obwohl Tscherkessien vor dem ersten Einfall bei Mosdok 1763 nie unter russischer Kontrolle gestanden hatte. ^{[ 19 ]} Viele russische Generäle verwendeten nicht die ethnische Bezeichnung der Tscherkessen, sondern nannten sie „Bergsteiger“ oder „Banditen“. Diese zutiefst entmenschlichende und fremdenfeindliche Rhetorik verherrlichte den Massenmord und die Vergewaltigung tscherkessischer Zivilisten. ^{[ 19 ] [ 31 ]}

Nachdem Russland 1864 die Hegemonie in Tscherkessien erlangt hatte, verübte es den ^{Völkermord an den} Tscherkessen [ ^{19 , 27, 32 , 33 ] , der} bis 1878 andauerte und zur Vernichtung von etwa 97 % der gesamten tscherkessischen Bevölkerung führte [34]. ^{Mehr als 2 Millionen} Tscherkessen wurden in diesem Zeitraum getötet, während weitere 1,5 Millionen in das Osmanische Reich vertrieben wurden ^{[ d ]} . Der Völkermord führte zur Entstehung der tscherkessischen Diaspora , die sich hauptsächlich in Ländern konzentriert, die einst Teil des Osmanischen Reiches waren, insbesondere in der Türkei , Jordanien und Syrien ^{[ 27 ]} .

Im modernen Russland ist der Krieg Gegenstand geschichtsleugnender Praktiken : Russische Staatsmedien und Beamte behaupten sogar, die Invasion habe „nie stattgefunden“ und Tscherkessen sei „im 16. Jahrhundert freiwillig Russland beigetreten“, anstatt die von russischen Historikern der 1860er Jahre dokumentierten Völkermordereignisse zu ignorieren. ^{[ 29 ] [ 42 ]} Zu den zeitgenössischen Darstellungen gehören die des russischen Bürokraten Adolf Bersche , der die Vertreibung der Tscherkessen als unerlässlich für die „russische Sicherheit“ bezeichnete, und die des russischen Historikers Rostislaw Fadejew , der den Feldzug als „eine der wichtigsten Aufgaben der russischen Geschichte“ beschrieb. Darüber hinaus befahl der russische Kaiser Alexander II. ( Regierungszeit 1855–1881 ) 1861 öffentlich der kaiserlich-russischen Armee, „die feindlichen Bergvölker (Tscherkessen) vollständig aus den fruchtbaren Ländern, die sie bewohnen, zu vertreiben und dort für immer eine russisch-christliche Bevölkerung anzusiedeln.“ ^{[ 43 ]}

Die Tscherkessen, die zwischen dem 5. und 6. Jahrhundert unter byzantinischem Einfluss christianisiert wurden, waren im Allgemeinen mit den Georgiern verbündet ^{[ 30 ]} , und beide Gruppen strebten gute Beziehungen zu den Russen an ^{[ 30 ]} . 1557 verbündete sich Temruqo Idar aus Ost-Tscherkessien mit dem russischen Zaren Iwan dem Schrecklichen und errichtete eine Verteidigungsanlage gegen mögliche Feinde ^{[ 44 ]} . Die Tscherkessen waren zu dieser Zeit Christen, und der Islam hatte sich noch nicht verbreitet ^{[ 45 ]} . 1561 heiratete Iwan der Schreckliche Goschenai , die Tochter Temruqos, und gab ihr den Namen Marija ^{[ 46 ]} . In mehreren Berichten wird Temruqo aufgrund seines Bündnisses mit Russland als Tyrann beschrieben, dem nur seine Herrschaft am Herzen lag ^{[ 47 ] [ 46 ] .}

Obwohl es in Tscherkessien bereits zuvor eine kleine muslimische Präsenz gegeben hatte, erfolgten bedeutende Konversionen nach 1717, als Sultan Murad IV. den Krimbewohnern befahl, den Islam unter den Tscherkessen zu verbreiten. Der Islam gewann später deutlich an Einfluss, da die Konversionen genutzt wurden, um Verteidigungsbündnisse zum Schutz der tscherkessischen Unabhängigkeit gegen die russische Expansion zu festigen. ^{[ 48 ] [ 30 ]} Trotzdem gab es unter den Tscherkessen weiterhin Heiden und Christen. Das tscherkessisch-russische Bündnis wurde geschwächt und schließlich zerbrach, als die Tscherkessen zum Islam konvertierten und eine osmanenfreundlichere Politik verfolgten. ^{[ 49 ]}

Am 13. Mai 1711 befahl Zar Peter I. Araksin, dem Gouverneur von Astrachan, Tscherkessien zu plündern. Araksin zog mit 30.000 russischen Soldaten los und drang am 26. August 1711 in das Gebiet der Tscherkessen ein und eroberte die Stadt Kopyl (heute Slavianski). Von dort aus marschierte er Richtung Schwarzes Meer , nahm Häfen am Kuban ein und plünderte sie. Anschließend zog er den Kuban hinauf und verwüstete Dörfer. ^{[ 50 ]} Bei diesem einen Feldzug in Tscherkessien töteten die Russen 43.247 tscherkessische Männer und Frauen und verschleppten 39.200 Pferde, 190.000 Rinder und 227.000 Schafe aus Tscherkessien. Russland führte diese Art von Krieg gegen Tscherkessien von 1711 bis 1763 fort. Ziel dieser Operation war nicht die Annexion Tscherkessiens, sondern dessen Plünderung. Obwohl Peter I. Tscherkessien zu seinen Lebzeiten nicht annektieren konnte, legte er die politischen und ideologischen Grundlagen für die spätere Besetzung.

Nach Timurs Abzug verließen die Inguschen ihre Berge und begannen im 15. und 16. Jahrhundert, die Vorgebirgsebenen zu besiedeln. ^{[ 51 ]} 1562 unternahm der kabardische Fürst Temruqo Idar einen Feldzug gegen die Inguschen, unterstützt von nogaischen Murzas -Einheiten . Der russische Zar Iwan IV., der Schreckliche, verheiratet mit Temruqos Tochter Maria, entsandte 1000 Kosaken unter dem Kommando von Grigori Pleschtschew, um Temruqo zu helfen. Infolge dieses gemeinsamen Feldzugs der Kabardiner, Nogaier und Kosaken wurden, den russischen Chroniken zufolge, 164 Siedlungen erobert. Die Inguschen zogen sich in die Berge zurück, und ihr ehemaliges Gebiet wurde von Kabardinern besiedelt. ^{[ 52 ]}

Tscherkessien war ein strategisch wichtiger Ort im Machtkampf zwischen dem aufstrebenden Russischen Reich, den etablierten Mächten Englands und Frankreichs sowie dem zerfallenden Osmanischen Reich . Russland strebte nach Expansion am Schwarzen Meer, während England Russlands Fähigkeit, den Niedergang des Osmanischen Reiches auszunutzen, einschränken wollte – ein Konflikt, der als Orientalische Frage bekannt ist .

Um dem persischen Einfluss in der Region entgegenzuwirken, benötigte Russland Werften am Schwarzen Meer, wodurch Tscherkessien mit seiner Küste und seinen fruchtbaren Tälern zu einem Ziel wurde. Gegen Ende des Krieges, im Jahr 1853, war das Schwarze Meer für ein Drittel der russischen Exporte verantwortlich, was die Region zu einem äußerst wichtigen Handelsplatz machte. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

Der Ausbruch des Russisch-Tscherkessischen Krieges ist unter Historikern umstritten. ^{[ 13 ] [ 55 ]} Die meisten Wissenschaftler sind sich einig, dass organisierte Kämpfe nach 1763 begannen, als Russland Festungen auf tscherkessischem Gebiet errichtete, kleinere Konflikte jedoch bereits seit 1711 andauerten. ^{[ 56 ]} Eine andere, von weniger Wissenschaftlern vertretene Ansicht besagt, dass die eigentlichen Kriegshandlungen erst 1817 mit der Ankunft von Alexei Jermolow begannen und es zuvor lediglich zu Scharmützeln gekommen war. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

Während der Herrschaft Katharinas II . begann die kaiserlich-russische Armee, tscherkessisches Gebiet zu betreten, und Russland begann mit dem Bau von Festungen, um Tscherkessien rasch zu annektieren. Am 17. Juli 1763 (nach altem Kalender) nahmen russische Truppen die Stadt Mesdeug (das heutige Mosdok ) in Osttscherkessien ein und machten sie zu einer russischen Festung. Damit begannen die ersten Kampfhandlungen zwischen den Tscherkessen und dem Russischen Reich.

Während einige kabardische (osttscherkessische) Adlige gegen die Russen kämpfen wollten, da sie argumentierten, sie könnten die Osmanen und die Krim dazu bewegen, ihnen zu helfen, wollten andere Adlige einen Krieg mit Russland vermeiden und stattdessen Frieden schließen.

Im Januar 1764 trafen sich mehrere kabardische Adlige, darunter Misost Bematuqo Hatokhshoqo, mit dem Vertreter des russischen Kommandanten von Kizlyar, N. A. Potapov, und forderten vergeblich den Abriss der von den Russen erbauten Festung Mozdok. Sollte die russische Regierung sich weigern, drohten die kabardischen Fürsten mit einem Bündnis mit dem Krimkhan gegen Russland. ^{[ 58 ]}

Ebenfalls 1764 trafen die kabardinischen Tscherkessenritter Keysin Keytiqo und Kundeyt Shebez-Giray mit Katharina II. in Sankt Petersburg zusammen. Sie teilten ihr mit, dass „der militärische Aufmarsch in Mesdeug inakzeptabel sei, die Region seit jeher Tscherkessenland sei und die Situation zu Feindseligkeiten und Konflikten führen würde“. Katharina lehnte die Diplomatie ab, und die Gesandten wurden zurückgeschickt. Am 21. August 1765 wurden die Bürger Tscherkessiens vom russischen General Johann de Medem angewiesen, die russische Herrschaft anzuerkennen oder sich der russischen Armee zu stellen. ^{[ 13 ]} Im Jahr 1765 besetzten kabardinische Tscherkessen die Festung Kislyar.

Im Juni 1767 begann Bematuqo einen Feldzug gegen Russland, obwohl viele andere kabardinische Adlige keinen Krieg wollten und sich ergeben wollten. ^{[ 59 ]} Mitte 1768 meldeten fünfzehn dieser kabardinischen Fürsten, die sich zur Kapitulation entschlossen hatten, Kizlyar, dass sie bereit seien, einen Treueeid auf Russland zu leisten. Bematuqo, der weder kapitulieren noch zum Christentum konvertieren wollte, lehnte dies ab. ^{[ 60 ]}

Bematuqos Widerstand wurde am 18. Oktober 1768 gestärkt, als er einen Brief des osmanischen Sultans erhielt, der Russland den Krieg erklärt hatte. Darin befahl der Sultan allen muslimischen Völkern des Kaukasus, sich offiziell gegen Russland zu erheben, dem Krimkhan als ihrem Befehlshaber zu gehorchen und gemeinsam mit den Nogai Russland zu besiegen. ^{[ 61 ]} Im Dezember 1768 traf Muhammad-aga, der persönliche Gesandte des Krimkhans, in Kabarda ein. Der Krimkhan bat die kabardinischen Fürsten, den Kuban -Serasker im bevorstehenden Feldzug gegen Russland zu unterstützen . ^{[ 61 ]}

Im Januar 1769 sandte der Kommandant von Kislyar, Potapow, einen Brief an Bematuqo, in dem er ihn unter Druck setzte, dem osmanischen Sultan nicht länger Gehör zu schenken und zu kapitulieren. ^{[ 62 ]} Später im selben Jahr wurden die kabardinischen Tscherkessen in einer Schlacht gegen die russische Armee, unterstützt von 20.000 Reitern des Kalmückischen Khans , besiegt und ihr Heer vernichtet . Eine weitere bedeutende Schlacht fand im Juni 1769 in der Gegend von Nartsane statt, als ein großes russisches Heer in Kabardien einmarschierte und Stellungen nahe des Paschtu-Gebirges bezog. Die tscherkessischen Truppen unter Bematuqos Führung zogen sich zurück, wobei beide Seiten Verluste erlitten. ^{[ 63 ]}

Zu diesem Zeitpunkt wurde die antirussische Gruppe, die die Zusammenarbeit mit der zaristischen Regierung verweigerte, von Bematuqo angeführt. Er und seine Anhänger zogen sich in das Oberlaufgebiet des Flusses Kumy zurück. ^{[ 64 ]} Da sie Verbündete benötigten, wandten sie sich an den Krim-Khan Devlet Giray um Hilfe. ^{[ 64 ]} Der Khan versprach, ein kleines Kontingent zu entsenden; doch bevor dies geschah, schickte der russische Generalleutnant de Medem Kosaken- und Kalmückenkavallerieeinheiten gegen die Kabardiner. In einer ungleichen Schlacht am Fluss Eschkokon besiegten die überlegenen russischen Streitkräfte die Kabardiner. ^{[ 64 ]}

Infolge des Russisch-Türkischen Krieges (1768–1774) hatten die Osmanen Truppen in Tscherkessien stationiert. Die Tscherkessen betrachteten sie als muslimische Verbündete. Die Kosaken verteidigten das Dorf Naur gegen ein vereinigtes tscherkessisch-türkisches Heer von 8.000 Mann.

Die Tscherkessische Revolution begann 1770.

1771 brannten Tscherkessen unter dem Kommando von Soqur Qaramirza zahlreiche Kosaken- und Russenkasernen nieder. ^{[ 65 ]} Am 29. September desselben Jahres fand eine Schlacht in der Nähe des Flusses Malka statt, die die Russen unter General Jakobi gewannen. ^{[ 66 ]}

1772 fand auf dem Gebiet Dagestans eine schwere Schlacht statt. 10.000 russische Soldaten befanden sich in der Festung Kislyar. Beide Seiten erlitten schwere Verluste, doch letztendlich gingen die Russen als Sieger hervor. ^{[ 67 ]} Im selben Jahr entsandten die kabardinischen Fürsten eine weitere Gesandtschaft zum Krimkhan Devlet IV. Girey und baten ihn um Unterstützung im bevorstehenden Krieg gegen das zaristische Russland. Obwohl nominell Verbündete, griff das Krimkhanat Tscherkessien im Juni 1774 an. Ein großes krimisches Heer unter Khan Devlet IV. Girey und Kalga Schabaz Girey attackierte Kabarda in der Schlacht von Beschtamak . Die Krimtruppen drangen in Mosdok ein und besetzten und zerstörten die umliegenden Dörfer. ^{[ 68 ]}

Mit dem Vertrag von Küçük Kaynarca 1774 verlor das Osmanische Reich seinen Schutz über das Krimkhanat . In der Folge verstärkte sich die russische Präsenz in der Region, und die Tscherkessen baten die Osmanen um Hilfe und ein Bündnis. ^{[ 69 ]}

1776 errichtete die russische Armee mehrere Festungen in Terek, um die kabardischen Tscherkessen von Norden her einzukesseln. Den Tscherkessen gelang es, ein 14.000 Mann starkes Heer aufzustellen und einige Festungen zurückzuerobern. Ab 1777 bauten die Russen eine Festungslinie von Mosdok nordwestlich bis Asow . Die Anwesenheit der Kosaken in den ehemaligen Weidegebieten wandelte die traditionellen Raubzüge allmählich von einer Art ritualisiertem Zeitvertreib in einen ernsthaften militärischen Kampf. 1778 fand eine Schlacht zwischen den russischen Truppen unter Oberst Kulbakow und den Tscherkessen statt. ^{[ 70 ]}

Der Bau der Asow-Mosdok-Linie ab 1777 beeinträchtigte die für die Viehhaltung essenziellen Wanderrouten der Kabardiner massiv und führte zum wirtschaftlichen Zusammenbruch der Kabardiner, Osseten, Balkaren und Abasinen. Bereits in der frühen Bauphase starteten die Kabardiner Angriffe. Nach einem Nationalkongress im März 1779 beschlossen sie den Krieg und wählten Fürst Misost Bematiqo zum Oberbefehlshaber der tscherkessischen Koalition, der auch die Chemguy , Besleney und weitere verbündete Streitkräfte angehörten. ^{[ 71 ] [ 72 ]} Die Kabardiner errichteten ihr Lager in der Region Qeytuqo Tuasha und begannen systematische Angriffe auf russische Stellungen, indem sie die Kommunikationslinien zwischen den Festungen unterbrachen und Angriffe starteten. ^{[ 73 ]} Dieser Konflikt ging als Siebenmonatskrieg in die Geschichte ein und war bis dahin der größte Konflikt des Russisch-Tscherkessischen Krieges. ^{[ 71 ]}

Der Wendepunkt des Konflikts kam mit zwei entscheidenden Schlachten, die die kabardinische Führung schwer schwächten. Während des Nachtangriffs vom 10. auf den 11. Juni, als Fürst Hamirza Qeytuqo die Belagerung der Festung Marinskaja anführte, durchbrachen russische Truppen unter General Jakobi die Belagerung nach sechsstündigem Kampf. Dabei starben 500 einfache Soldaten sowie 50 Adlige und Fürsten, darunter Fürst Hamirza und seine Nachkommen. ^{[ 74 ] [ 75 ]} In der Schlacht von Qeytuqo Tuasha am 10. Oktober starteten die Generäle Fabritsian und Jakobi einen koordinierten Angriff auf das kabardinische Hauptlager. Die russische Armee zerstörte das Lager und tötete fast alle kabardinischen Streitkräfte, bestehend aus 300–350 Adligen und Fürsten. ^{[ 73 ]}

Nach einem russischen Feldzug unter General Jakobi in Großkabardien und unter Suworow in Kleinkabardien waren die verbliebenen kabardischen Fürsten im Dezember gezwungen, einen harten Vertrag zu akzeptieren. Dieser legte neue Grenzen entlang der Flüsse Malka und Terek fest, verpflichtete zu massiven Reparationen, darunter 10.000 Rubel und Tausende von Rindern, und erkannte die russische Oberhoheit formell an. ^{[ 71 ] [ 76 ]} Obwohl Kabardien in diesem Konflikt ein Drittel seines Territoriums und einen Großteil seines Adels verlor, bestand es noch einige Jahrzehnte bis zur endgültigen russischen Eroberung in den 1820er Jahren fort. ^{[ 77 ]}

Im Jahr 1781 errichteten die Osmanen in Tscherkessien eine starke Festung, um den türkischen Einfluss in der Region zu sichern und um sie als Basis für zukünftige Operationen gegen Russland im Kuban-Gebiet , am Don und auf der Krim zu nutzen. ^{[ 78 ]}

Im Jahr 1782 traf Ferah Ali Pascha als Missionar und Diplomat des Osmanischen Reiches auf Schloss Soghujaq in West-Tscherkessien ein, um einige Tscherkessen, die noch keine Muslime waren, zum Islam zu bekehren.

Die Lage der Kabardiner verschärfte sich weiter, als Russland 1781 Kuban besetzte und 1783 die Krim annektierte. Viele Tataren, einst ihre Feinde, suchten Zuflucht in Tscherkessien. Die Tscherkessen und Nogai erkannten die Bedrohung durch Russland und starteten 1784 gemeinsame Angriffe auf die Russen im Westkaukasus, die jedoch erfolglos blieben. ^{[ 66 ]} Zwischen 1783 und 1785 griffen russische Truppen unter General Potjomkin die Region Kabardien an. ^{[ 79 ]}

1784 erklärte Scheich Mansur , ein Imam in Tschetschenien , der alle kaukasischen Völker gegen Russland vereinen wollte, dem Russischen Reich den Heiligen Krieg . ^{[ 66 ]} Daraufhin startete die russische Armee eine Militärexpedition, um Mansur gefangen zu nehmen, wurde jedoch in der Schlacht an der Sunja besiegt . ^{[ 80 ] [ 81 ]}

1786 gaben russische Truppen die neue Festung Wladikawkas auf und besetzten sie erst 1803 wieder. Von 1787 bis 1791, während des Russisch-Türkischen Krieges , zog Scheich Mansur nach Tscherkessien und initiierte den westlichen tscherkessischen Widerstand gegen Russland, indem er die Tscherkessen in Angriffen gegen russische Truppen anführte.

Nach der Schlacht bei Jilehöy marschierte die russische Armee 1787 erneut in Tscherkessien ein und plünderte die Regionen Abaza , Besleney , Chemguy und Hatuqay . Dabei besiegte sie die regionalen tscherkessischen Armeen und brannte fast hundert Dörfer nieder. Im selben Jahr baten tscherkessische Gesandte unter der Führung von Tatarkhan Kurighoqo und Sidak Jankat die Russen um ein Treffen, um eine Lösung zu finden, was ihnen jedoch verweigert wurde. 1788 belagerten die Russen die Burg Bighurqal (Anapa), konnten sie aber nicht einnehmen.

1790 überquerte eine große russische Armee unter General Juri Bogdanowitsch Bibikow den Kuban und drang in das Gebiet Westtscherkessiens ein. Bibikow erreichte Anapa, konnte die Burg jedoch nicht einnehmen. Auch auf seinem Rückzug erlitt er schwere Verluste. Nach dieser Niederlage wurde Bibikow seines Postens enthoben, und die tscherkessischen Angriffe auf russische Festungen nahmen deutlich zu. Im selben Jahr drangen russische Truppen in die Region Bschedugh ein und brannten mehrere Dörfer nieder. ^{[ 82 ]}

Die Russen führten in den frühen 1790er Jahren Gerichte in Kabarda ein und erklärten die Abschaffung des Adyghe Xabze (tscherkessischen Moralkodex), was den Zorn der Tscherkessen hervorrief. ^{[ 66 ]}

Am 29. Mai 1791 (nach altem Kalender) überquerten russische Truppen unter Iwan Gudowitsch den Kuban und drangen in Tscherkessien ein, um die Burg Anapa einzunehmen. Im Juni errichteten sie dort ein Lager. Anschließend eroberten die Russen die Burg während der Belagerung von Anapa . Auf Gudowitschs Befehl hin wurde die Festung nach dem Eindringen der russischen Armee vollständig zerstört, ihre Brunnen vergiftet und ihre Häuser niedergebrannt. Scheich Mansur wurde in der Festung gefangen genommen. Als die russischen Truppen Anapa am 10. Juli verließen, wurde er nach Sankt Petersburg gebracht und dort unter harten Bedingungen lebenslang inhaftiert. Er starb im April 1794, angeblich an den Folgen der schlechten Behandlung.

Nach einem starken Zuzug von Kosaken und der Errichtung einer langen Vorpostenlinie im Jahr 1792, die die Tscherkessen von ihren traditionellen Weidegründen am Kuban-Fluss abschnitt ^{[ 83 ] [ 84 ],} begannen diese systematisch russische Lager zu überfallen und anschließend spurlos zu verschwinden. Gleichzeitig, als weitere russische Truppen in der Region stationiert wurden, begannen diese, einheimische Dörfer zu überfallen, was die Bevölkerung weiter erzürnte und einen Kreislauf der Vergeltung auslöste ^{[ 85 ]} . Das russische Militär versuchte, durch den Bau einer Reihe von Festungen Autorität zu erlangen, doch diese Festungen wurden ihrerseits zu neuen Zielen von Überfällen; tatsächlich wurden einige zeitweise von den Hochländern erobert und besetzt ^{[ 86 ] .}

Im Jahr 1799 organisierte der russische General Fjodor Bursak mehrere Raubzüge gegen die Westtscherkessen und befahl seinen Männern persönlich, tscherkessische Dörfer niederzubrennen, selbst jene, die dem Russischen Reich treu waren. ^{[ 19 ]}

Im Jahr 1800 annektierte Russland im Zuge der Eroberung des Kaukasus Ostgeorgien und kontrollierte bis 1806 Transkaukasien vom Schwarzen Meer bis zum Kaspischen Meer. Da Russland die zentrale georgische Heerstraße kontrollierte , teilte sich der Krieg gegen die Bergvölker in einen östlichen und einen westlichen Teil. Nachdem Georgien nicht mehr zu erobern war, wurden weitere Truppen nach Tscherkessien entsandt. Im März 1814 gelang es russischen Truppen erneut, den Kuban zu überqueren. Die westlichen Tscherkessen nutzten diese Gelegenheit, um den jungen Fürsten Dschembulat Bolotoko zu fördern und entsandten eine Delegation ins Osmanische Reich, um gegen das russische Vorgehen zu protestieren. ^{[ 87 ] [ 88 ] [ 89 ]}

Am 22. Februar 1802 kaperten und verbrannten westliche Tscherkessen in der Nähe der Karakuban-Insel ein russisches Schiff im Schwarzen Meer. Bei dem Gefecht fielen zwei russische Admiräle und vierzehn Kosaken; die Übrigen ergaben sich und wurden von den Tscherkessen begnadigt.

Im Jahr 1804 vereinigten sich die kabardischen Tscherkessen und die benachbarten Abazins , Balkaren , Karatschai , Osseten und Tschetschenen zu einer Militärbewegung. Ihr Ziel war die Zerstörung der russischen Festung Kislowodsk. Trotz blutiger Drohungen von General Pawel Zizianow begannen die Streitkräfte, die Festung Kislowodsk zu bedrohen. ^{[ 90 ]}

Während des Aufstands von Adil-Girai Atajukin und Jefendi Ischak Abukow in Kabarda am 9. Mai 1804 fand eine Schlacht nahe des Flusses Tschegem statt . Karatschaier, Osseten und Balkaren eilten zu Hilfe. Generalleutnant Glasenap berichtete dem russischen Kaiser Alexander I. , dass die Kämpfe von 11:00 bis 18:00 Uhr gedauert hätten und vermerkte: „…die Kämpfe fanden größtenteils in den Schluchten statt, wobei 11.000 verzweifelt kämpfende Kabardiner , Tschegemier, Balkaren , Karatschaier und Osseten aus 12 gegrabenen Auls vertrieben wurden.“ ^{[ 12 ]} Die von Glasenap befehligten russischen Truppen wurden nach Georgijewsk zurückgedrängt und dort belagert; die angreifenden kabardinischen Streitkräfte wurden jedoch schließlich zurückgeschlagen, und 80 kabardinische Dörfer wurden als Vergeltung niedergebrannt. ^{[ 13 ]}

1805 brach in Kabardien eine Pestepidemie aus. Glazenap nutzte dies als Vorwand und befahl seinen Truppen, 80 Dörfer niederzubrennen, um die Bevölkerung einzuschüchtern und Rache an den Kabardiern zu üben. ^{[ 66 ]} 1810 wurden etwa 200 Dörfer niedergebrannt. 1817 wurde die Grenze bis zum Fluss Sunzha vorgeschoben, und 1822 wurde eine Festungslinie von Wladikawkas nordwestlich über Naltschik bis in die Gegend von Pjatigorsk errichtet. Nach 1825 ebbten die Kämpfe ab. Zwischen 1805 und 1807 brannte die Armee von General Bulgakow mehr als 280 Dörfer nieder. ^{[ 91 ]} Die Bevölkerung Kabardas sank von 350.000 im Jahr 1763 auf nur noch 37.000 im Jahr 1817. ^{[ 92 ]}

Im Jahr 1807 wurde die Festung Anapa von russischen Truppen erobert und der tscherkessische Adlige Seferbiy Zaneqo als Geisel genommen. ^{[ 93 ]}

Im Jahr 1808 beschloss eine russische Kommission, dass die Tscherkessen aus ihrer Heimat vertrieben werden müssten, um ihren Widerstand gegen das Russische Reich zu brechen. ^{[ 94 ] [ 95 ]}

In den Jahren 1809–1810 breitete sich in Kabardien Unruhe aus , als der Widerstand gegen die russische Kolonialherrschaft zunahm. Daraufhin stationierte Russland zusätzliche Streitkräfte in der Region, verhinderte die Umsiedlung kabardinischer Dörfer in die Berge und verhaftete oder verurteilte kabardinische Fürsten, die sich der russischen Herrschaft widersetzten. Angesichts des erdrückenden Drucks und der offensichtlichen Aussichtslosigkeit des Widerstands unterwarfen sich die meisten kabardinischen Fürsten schließlich der russischen Herrschaft und schworen dem Zaren Treue. Als Tribut forderten die russischen Behörden von ihnen 1.000 Pferde, 500 Rinder und 10.000 Rubel. ^{[ 96 ]}

Trotz dieser Strafmaßnahmen blieben die Kabardiner unnachgiebig. Um weiteren Widerstand zu brechen, startete Russland 1810 unter General Bulgakow eine großangelegte Strafexpedition . Seine Truppen plünderten und brannten 200 tscherkessische und balkarische Dörfer nieder, massakrierten einen Großteil der Bevölkerung und beschlagnahmten mehr als 20.000 Rinder. ^{[ 96 ]}

Im selben Jahr brach in Kabarda ein weiterer Aufstand aus, bei dem die Balkaren die Kabardiner unterstützten. Am 30. April meldete General Bulgakow aus seinem Lager nahe dem Fluss Tscherek, dass eine Streitmacht von über 2000 kabardinischen Reitern, unterstützt von Infanterie und balkarischen Verbündeten, in zwei befestigten Schluchten am Fuße der schneebedeckten Berge Verteidigungsstellungen bezogen hatte, wo sie schließlich von russischen Truppen eingeschlossen wurden. ^{[ 96 ]}

Im Januar 1810 überfielen und plünderten Tscherkessen die Kosakensiedlungen Iwanowskaja und Steblijewkaja. In der Festung Olginsk töteten sie 146 Kosaken, darunter den Festungskommandanten Oberst Tichowski. Bei diesen Operationen erlitt die tscherkessische Armee etwa 500 Verluste. ^{[ 97 ]}

Im Februar desselben Jahres drangen Fjodor Bursaks Truppen in ein tscherkessisches Dorf nahe des Flusses Sop ein und töteten alle Einwohner. Sie beschlossen, ihren geplanten Angriff auf das nächste Dorf zu verschieben, als der Fluss über die Ufer trat. ^{[ 95 ] [ 98 ]} Im Dezember wurden dieselben Methoden in der Region Schapsug angewendet, und mehrere Dörfer wurden niedergebrannt. Nachdem einige Zivilisten in die Wälder geflohen waren, wurden die Wälder der Region niedergebrannt. ^{[ 98 ]}

Im Jahr 1811 wurden Petitionen nach St. Petersburg in Russland geschickt, in denen die Grundrechte der Tscherkessen in den besetzten Gebieten gefordert wurden. ^{[ 66 ]}

Im gesamten Zeitraum von 1779 bis 1818 tötete die russische Armee Berichten zufolge 315.000 der 350.000 kabardischen Tscherkessen. ^{[ 13 ]}

1817 traf der russische Veteranengeneral Alexei Jermolow im Kaukasus ein. Da er davon ausging, dass die Tscherkessen nicht kapitulieren würden, entschied er, dass Terror die beste Methode sei. ^{[ 22 ]} Russland begann, tscherkessische Festungen, Dörfer und Städte zu zerstören und die Bevölkerung zu massakrieren. ^{[ 99 ] [ 100 ] [ 22 ]}

Im Mai 1818 wurde das Dorf Tram von russischen Truppen unter General Iwan Petrowitsch Delpotso, der Befehle von Jermolow erhielt, umzingelt, niedergebrannt und seine Einwohner getötet. Delpotso schrieb daraufhin an die Rebellen: „Diesmal halte ich mich zurück. Künftig werde ich mit den schuldigen Räubern kein Erbarmen haben; ihre Dörfer werden zerstört, ihr Besitz geraubt, Frauen und Kinder abgeschlachtet.“ ^{[ 13 ]} Diese brutalen Methoden heizten den Widerstand der Tscherkessen weiter an, und viele tscherkessische Adlige, selbst solche, die seit Jahrhunderten in Blutfehden verstrickt waren, vereinigten sich, um ihren Widerstand zu verstärken. In Europa, insbesondere in England, wuchs die Sympathie für die Tscherkessen, die sich den Russen widersetzten. ^{[ 101 ]}

Als Reaktion auf den anhaltenden Widerstand der Tscherkessen und das Scheitern ihrer bisherigen Festungsbaustrategie wandte das russische Militär eine Strategie unverhältnismäßiger Vergeltung für Überfälle an. Mit dem Ziel, Stabilität und Autorität jenseits ihrer bestehenden Kontrolllinie und über den gesamten Kaukasus zu etablieren, zerstörten russische Truppen Dörfer und alle Orte, an denen sich Widerstandskämpfer vermuteten, und verübten Attentate und Hinrichtungen ganzer Familien. ^{[ 99 ]} Da man wusste, dass der Widerstand auf Nahrungsmittel aus befreundeten Dörfern angewiesen war, vernichtete das russische Militär systematisch auch Ernten und Vieh. ^{[ 100 ]} Diese Taktiken erzürnten die Einheimischen zusätzlich und verstärkten den Widerstand gegen die russische Herrschaft. Die Russen begannen, dem entgegenzuwirken, indem sie das Terrain sowohl ökologisch als auch demografisch veränderten. Sie rodeten Wälder für Straßen, zerstörten einheimische Dörfer und siedelten häufig neue landwirtschaftliche Gemeinschaften von Russen oder prorussisch-orthodoxen Bevölkerungsgruppen an.

Die vollständige Zerstörung von Dörfern und ihrer Bewohner wurde zur Standardaktion der russischen Armee und der Kosakeneinheiten und markierte den Beginn des Völkermords an den Tscherkessen . ^{[ 102 ]} Dennoch hielt der tscherkessische Widerstand an. Dörfer, die sich zuvor der russischen Herrschaft unterworfen hatten, leisteten erneut Widerstand, sehr zum Ärger der russischen Befehlshaber. ^{[ 103 ]}

Im September 1820 begannen russische Truppen mit der Zwangsumsiedlung der Bewohner Ost-Tscherkessiens. Russland verfolgte während des gesamten Konflikts die Taktik des Teilens und Herrschens. ^{[ 28 ]} Militärische Einheiten wurden nach Kabardien entsandt, töteten Vieh und zwangen zahlreiche Einwohner zur Flucht in die Berge. Ihr Land wurde den Kuban-Kosaken enteignet . Ganz Kabardien (Ost-Tscherkessien) wurde daraufhin zum Eigentum der russischen Regierung erklärt. ^{[ 104 ]}

General Jermolow intensivierte seine Feldzüge in Kabardien; allein im März 1822 wurden unter seiner Führung vierzehn Dörfer vertrieben. ^{[ 13 ]} Der Bau neuer Verteidigungslinien in Kabardien führte zu erneuten Aufständen, die schließlich niedergeschlagen wurden. Um weitere Aufstände zu verhindern, befreiten russische Truppen die Bauern, die von den rebellischen Gutsherren entsandt worden waren. Das Gebiet wurde 1822 unter russische Militärherrschaft gestellt, und Kabardien fiel schließlich vollständig.

Während der Besetzung Ost-Tscherkessiens führte Russland auch sporadische Kriege mit seinen anderen Nachbarn, darunter den Russisch-Türkischen Krieg von 1806–1812 gegen die Türken , um das Schwarze Meer vom türkischen Einfluss zu befreien. In West-Tscherkessien, in das Russland zuvor nur vorgedrungen war, dominierten mehrere Gruppen – darunter die Besleneys , Abzakhs , Ubychen , Schapsugs , Hatuqay und Natukhajs –, die die russische Propaganda als Wilde darstellte, möglicherweise um sich die Gunst der internationalen Gemeinschaft zu sichern. ^{[ 13 ]} Russische und tscherkessische Truppen trafen wiederholt aufeinander, insbesondere in der Kuban-Ebene , wo die Kavallerie beider Seiten ungehindert operieren konnte. ^{[ 105 ]}

Der Handel mit Tscherkessien ließ sich jedoch nicht unterbinden, und sowohl die Türken als auch die Engländer lieferten Tscherkessien Feuerwaffen und Munition für den Kampf gegen die Russen. Allein im Jahr 1830 trafen bis zu 200 türkische und britische Schiffe ein und brachten militärische Hilfe an die Küsten Tscherkessiens. England entsandte zudem mehrere Berater, während die Türkei versuchte, Tscherkessien zu einem Heiligen Krieg zu bewegen , der die Unterstützung anderer Nationen gewinnen sollte. ^{[ 13 ]}

Unterdessen führte der tscherkessische Befehlshaber Dschembulat Boletoko seine Kavallerie in russisches Gebiet. Am 23. Oktober beschloss lediglich ein Kosakenregiment, die aufrückende tscherkessische Armee bei Sabl am Fluss Barsukly zu bekämpfen. Boletoko umzingelte die Kosaken und tötete sie alle mit einem Säbelangriff. ^{[ 18 ] [ 106 ]}

Im April 1823 griffen Boletoqo und seine Truppen zusammen mit dem Heer des tscherkessischen Fürsten Skhum die russischen Linien an. Fürst Skhum wurde an beiden Wangen durch Speere und an der Wirbelsäule durch eine Kugel verwundet. Die Russen zogen sich zurück und überließen den Tscherkessen mehr als zwanzig Gefangene. ^{[ 107 ]} Im Mai brannten die Tscherkessen eine große russische Festung in Kruglolesskoe nieder. Unter Boletoqos Führung rückte tscherkessische Kavallerie gegen russische Lager vor. Die Hälfte der Abteilung bestand aus Kabardinern, die aus Kabardien geflohen waren, um weiterzukämpfen. ^{[ 18 ]} Mehrere Kosakenheere wurden von dieser Abteilung besiegt. Später im selben Jahr versammelten sich dreißig tscherkessische Regionalführer in Boletoqos Dorf hinter dem Fluss Belaya. Es wurde ein Plan zur Rückeroberung Kabardiens von den Russen geschmiedet. 1832 versuchte Boletoqo, diesen Plan umzusetzen, scheiterte jedoch.

Im Februar 1824 griff die russische Armee unter General Wlassow die tscherkessischen Dörfer Dschambut, Aslan, Morsa und Zab Dadhika an und zerstörte sie samt ihren Bewohnern vollständig, obwohl die Dörfer dem Russischen Reich treu ergeben waren. ^{[ 98 ]}

Im Sommer 1825 führten russische Truppen mehrere Militäroperationen durch. Am 18. August brannte eine Gruppe russischer Offiziere unter General Veliaminov das Haus von Hajji Tlam, einem der älteren Unterstützer des tscherkessischen Widerstands in Abadzekh , nieder und tötete seine gesamte Familie. Das Dorf geriet in Panik, und tscherkessische Männer und Frauen griffen die russischen Soldaten an, die das Massaker verursacht hatten. Bevor die Russen sich zurückziehen konnten, wurden sie durch den tscherkessischen Gegenangriff vollständig vernichtet.

Am 31. Januar brannte Boletoqo aus Rache die Festung Marevskoye nieder. ^{[ 47 ] [ 108 ]} Am 4. Juni 1828 begann er mit 2.000 Reitern unter den Flaggen fünf verschiedener tscherkessischer Fürstentümer sowie einer türkischen Flagge, die ihre Treue zum Islam symbolisierte, seinen Feldzug in russisches Gebiet. Die Russen schlossen daraus, dass er mitten im Russisch-Türkischen Krieg nach Kabarda vorrücken und eine zweite Front an den Flüssen Terek und Sunja eröffnen wollte. Graf Paskevich befahl der 2. Ulan-Division, die vom Russisch-Iranischen Krieg zurückkehrte , entlang der Georgischen Heerstraße vorzurücken, um den Tscherkessen den Weg nach Kabarda abzuschneiden. Das 40. Eger-Bataillon marschierte von Kabarda aus in Richtung Boletoqo. Doch Boletoqo änderte plötzlich seine Richtung und zog in Richtung Georgievsk, dem russischen Verwaltungszentrum im Kaukasus. Die tscherkessische Armee hielt auf einem hohen Hügel in einiger Entfernung von der Festung Marinskaja an. Boletoqo bedrohte mit seinen gesamten Kräften die linke Flanke des Wolga-Regiments und gewann die Schlacht. ^{[ 109 ]}

Der Politologe Khan-Giray bemerkte, dass sich die Lage für Großfürst Dschubulat Boletoko änderte, „nachdem Feldmarschall Paskewitsch die Region verlassen hatte“. ^{[ 110 ]} Der neue Oberbefehlshaber, Baron Rosen, glaubte nicht an die Menschenrechte der einheimischen Tscherkessen. ^{[ 111 ]}

1827 rief Ismail Berzeg offiziell den Militärverband der Tscherkessen aus. Bis Ende 1839 gelang es ihm, einen bedeutenden Teil der Bevölkerung unter seine Herrschaft zu bringen.

Die Russen belagerten Anapa im Jahr 1828. Die Osmanen suchten die Hilfe der Tscherkessen, und der Konflikt dauerte zwei Monate. Osman Pascha, der türkische Kommandant von Anapa, beschloss, die Festung zu übergeben, und Seferbiy selbst führte die Verhandlungen, um ein mögliches Blutvergießen zu verhindern, wurde aber von den Russen gefangen genommen. General Emanuel, ein russischer General, zerstörte daraufhin sechs Dörfer der Natukhai und zahlreiche Dörfer der Schapsugh. Anschließend durchquerte er den Kuban und brannte weitere 210 Dörfer nieder.

1828 erreichte Aytech Qanoqo , ein tscherkessischer Prinz, der während der Tscherkessischen Revolution seinen Status verloren hatte , das russische Lager. Dort leistete er einen Treueeid auf das Russische Reich, änderte seinen Namen in Aytek Konokov, konvertierte zum Christentum, erhielt das Versprechen, dass sein Dorf nicht wie die anderen tscherkessischen Dörfer zerstört würde, und nahm die russische Staatsbürgerschaft an. ^{[ 112 ]} Nachdem er jedoch das Scheitern der russischen Streitkräfte bei der schnellen Annexion Tscherkessiens miterlebt hatte, wechselte er die Seiten, kehrte zum Islam zurück und kämpfte fortan für Tscherkessien.

Der Vertrag von Adrianopel wurde am 14. September 1829 unterzeichnet. ^{[ 113 ]} Laut diesem Dokument wurde Tscherkessien vom Osmanischen Reich an Russland abgetreten. Da Tscherkessien jedoch nicht Teil des Osmanischen Reiches war, ist unklar, wie es dazu kam. Viele, darunter der deutsche Ökonom Karl Marx , kritisierten dieses Ereignis.

Im Jahr 1830 trat ein Dringlichkeitsrat mit Vertretern aus ganz Tscherkessien zusammen, um den Vertrag zu erörtern. Die meisten tscherkessischen Anführer hielten den Vertrag für eine Täuschung, da sie glaubten, das Osmanische Reich würde die Tscherkessen niemals im Stich lassen. Man beschloss, eine Delegation zum osmanischen Sultan zu entsenden, um die Richtigkeit der Nachricht zu überprüfen. ^{[ 35 ]}

Seferbiy Zaneqo, Nour Mohammad Haghur und Tram wurden als Delegierte ausgewählt. Sie hofften, den osmanischen Kalifen zu treffen, um die Angelegenheit zu besprechen und seinen Segen zu erhalten. Bei ihrer Ankunft forderte der russische Botschafter ihre Verhaftung. Daraufhin tauchte Zaneqo unter, während die beiden anderen Delegierten nach Tscherkessien zurückkehrten. ^{[ 35 ]} Nachdem die Tscherkessen die Legitimität des Vertrags bestätigt hatten, erklärten sie ihn für ungültig, da ihr Gebiet unabhängig vom Osmanischen Reich gewesen sei und Istanbul daher kein Recht gehabt habe, es abzutreten. ^{[ 114 ]} Tscherkessen wurden Botschafter nach England, Frankreich und in die osmanischen Gebiete entsandt, um zu verkünden, dass sie diesen Vertrag unter allen Umständen ablehnen.

Zaneqo bot den Russen einen weißen Frieden an , in dem Tscherkessien unabhängig bleiben und Russland die Region verlassen würde. Die Russen wollten die bedingungslose Kapitulation der Tscherkessen, doch deren Haltung war eindeutig:

Wenn ihr euch entscheidet, diesen Krieg gegen uns fortzusetzen, solltet ihr wissen, dass keine Macht jemals in der Lage war, unsere Berge in die Knie zu zwingen, und dass wir uns noch nie jemandem unterworfen haben.

Vor 1830 hielt Russland eine Belagerungslinie entlang des Kuban-Flusses aufrecht. Es gab ständige Raubzüge beider Seiten, aber keine Grenzveränderungen. In den folgenden Jahren gewann Russland zunehmend die Kontrolle über die Küste, doch diese Entwicklung verlangsamte sich, nachdem die Tscherkessen die russische Armee 1834 in der Schlacht bei Abinsk besiegt hatten.

Anfang Januar 1831 organisierte Zaneqo mehrere Generalversammlungen mit tscherkessischen Anführern. Unter anderem brachte er die Idee einer möglichen Versöhnung zwischen den Tscherkessen und Russland unter der Bedingung ein, dass sich die Russen hinter den Kuban zurückzögen; dieser Vorschlag wurde jedoch abgelehnt.

1831 erwog die russische Regierung die Vernichtung der Natuchaden, um deren Land an der nördlichen Schwarzmeerküste mit Kosaken zu besiedeln. Ende 1831 zerstörte der russische General Frolow mit seiner Truppe als Vergeltung für tscherkessische Angriffe auf Kosakenstützpunkte mehrere Dörfer. ^{[ 98 ]} In der Nacht des 20. November begann eine „Horrorkampagne“, bei der Dörfer mit Artillerie umstellt und beschossen wurden. Ziele waren Wohnhäuser und Moscheen. Die Operation wurde in einem Bericht beschrieben: ^{[ 98 ]}

Bei diesem Gefecht verloren die Russen 10 Soldaten, ein Offizier und 16 Soldaten wurden verwundet. Am Schlachtfeld lagen über 150 Leichen von Tscherkessen, die mit Bajonetten getötet worden waren, und bis zu 50 Frauen und Kinder, die durch russisches Artilleriefeuer ums Leben gekommen waren.

In einem weiteren Bericht beschrieb General Rosen, wie seine Truppen im Dezember 1831 381 Tscherkessen gefangen nahmen und damit prahlte, sie gefangen genommen und Dörfer beschossen zu haben, wobei 100 Männer und 50 Frauen getötet wurden. Er schilderte weiter, wie ein russischer Soldat namens Midvideiv bei der Brandstiftung in einem Dorf einen Tscherkessen tötete, der ihn daran hindern wollte, eine Moschee niederzubrennen. ^{[ 115 ]}

Oberst Grigory Zass war eine Schlüsselfigur beim Völkermord an den Tscherkessen durch ethnische Säuberungen. ^{[ 116 ] [ 117 ] [ 118 ]} Er operierte in ganz Tscherkessien, wobei Osttscherkessien am stärksten betroffen war. Schätzungsweise 70 % der osttscherkessischen Bevölkerung kamen dabei ums Leben. ^{[ 117 ] [ 119 ]}

1833 wurde Zass zum Kommandeur eines Teils der Kuban-Militärlinie mit Hauptquartier in der Festung Batalpashinsk ernannt . Er erhielt weitreichende Befugnisse und konnte nach eigenem Ermessen handeln. Als Rassist betrachtete er die Tscherkessen als minderwertige Rasse gegenüber Russen und anderen Europäern. ^{[ 120 ] [ 121 ] [ 122 ] [ 117 ] [ 123 ] [ 124 ]} Seiner Meinung nach konnte man die Tscherkessen nur vertreiben, „wie wilde Tiere“. Zass befürwortete auf dieser Vorstellung basierende, rücksichtslose militärische Methoden, darunter das Verbrennen von Menschen bei lebendigem Leibe, das Abschneiden von Köpfen zum Vergnügen, das Niederbrennen bewohnter Dörfer, das absichtliche Verbreiten von Epidemien und die Massenvergewaltigung von Kindern. ^{[ 125 ] [ 126 ]} Unter seinem Bett bewahrte er eine Kiste mit seiner Sammlung abgetrennter tscherkessischer Körperteile auf. ^{[ 127 ]}

Im August 1833 führte Zass seinen ersten Feldzug in tscherkessisches Gebiet und zerstörte Dörfer und Städte. Es folgten weitere Feldzüge. Zwischen November und Dezember griff er die Region Besleney an und zerstörte die meisten Dörfer, darunter auch das Dorf des Doppelagenten Aytech Qanoqo . Zwischen 1834 und 1835 setzte er die Vernichtung der tscherkessischen Bevölkerung fort, insbesondere in den Regionen Abzakh , Besleney , Shapsug und Kabardinien .

Im Jahr 1834 sandte Zass einen Bericht an Rosen, in dem er seinen Feldzug nach Tscherkessien detailliert beschrieb. Darin schreibt er, wie er drei tscherkessische Zivilisten auf dem Weg zum Grasholen tötete: ^{[ 128 ]}

Ich habe drei Tscherkessen aus Wagen gefangen genommen, die gerade unterwegs waren, um Gras zu holen. Sie waren nicht freiwillig bereit, sich uns zu ergeben, deshalb habe ich ihnen den Befehl gegeben, sie zu töten.

Er schreibt auch darüber, wie er ein ganzes Viertel zerstört hat: ^{[ 128 ]}

Die Wilden gerieten in Panik und flohen aus ihren Häusern. Sie ließen ihre Waffen zurück und versuchten, in den Wald zu fliehen, doch die meisten wurden von den Kosaken getötet  . Die Soldaten standen kampfbereit in Reih und Glied, und die Säuberung wurde mit Artilleriebeschuss fortgesetzt. Ich schickte zwei Infanteriebrigaden dorthin, aber sie konnten nur elf weitere Personen gefangen nehmen. Da vielerorts Feuer wütete, wurden die Übrigen entweder getötet oder verbrannten, nachdem sie versucht hatten, auf den Dächern ihrer Häuser oder im Mist zu fliehen. So zerstörten wir die Gegend nach und nach.

Zass' Hauptstrategie bestand darin, die Initiative zu ergreifen und zu behalten, die Tscherkessen zu terrorisieren und ihre Siedlungen zu zerstören. Er achtete genau auf die Moral seiner Feinde. Nach einem Sieg brannte er gewöhnlich mehrere Dörfer nieder und beschlagnahmte Vieh und Pferde, um damit anzugeben – Taten, die er stolz zugab. In seinen Berichten prahlte er häufig mit der Zerstörung von Dörfern und verherrlichte den Massenmord an Zivilisten. ^{[ 127 ]}

Ende 1836 erklärten die Armenier Tscherkessiens ihre Treue zu Russland und baten Zass, ihnen ein Siedlungsgebiet zuzuweisen. 1839 gründete Zass eine armenische Kolonie in dem zuvor tscherkessischen Gebiet. Um Platz für die Armenier zu schaffen, wurden tscherkessische Dörfer und ihre Bewohner zerstört. Dieses Jahr gilt als das offizielle Gründungsjahr von Armawir .

Im Oktober 1836 ließ General Sass Dschembulat Boletoqo ausrichten, er wolle Frieden schließen. Dies war eine Strategie: Sollte Boletoqo zur Erklärung in die russische Festung kommen, würde er ermordet werden; sollte er nicht kommen, würden die Russen ihn als Kriegstreiber bezeichnen. ^{[ 129 ]} Fürst Boletoqo begab sich zu Sass' Residenz. Der General war bei seinem ersten Besuch nicht anwesend, doch Sass wies ihn an, zu einem bestimmten Datum wiederzukommen, an dem er sich sicher in seiner Residenz aufhalten würde. Auf dem Weg zur Festung Protschnyi Okop wurde Boletoqo von einem russischen Scharfschützen getötet, der sich im Wald am russischen Ufer des Kuban an der Mündung des Urup versteckt hielt. ^{[ 18 ]}

1838 verbreitete Zass Gerüchte über eine schwere Krankheit und inszenierte anschließend seinen Tod, um die Wachsamkeit der Tscherkessen zu schwächen. In derselben Nacht, als die Tscherkessen den Tod ihres Unterdrückers feierten, startete der plötzlich wiederauferstandene Zass einen Raubzug, bei dem er zwei Dörfer zerstörte. 1842 verließ er den Kaukasus.

Der britische Abenteurer James Stanislaus Bell erreichte Tscherkessien 1836, um den Tscherkessen militärische und medizinische Hilfe zu leisten. Im November 1836 wurde sein Schiff, die „ Vixen“ , im Hafen von Sujuk-Qale (heute Noworossijsk ) von der russischen Militärbrigg „Ajax“ festgesetzt . Zum Zeitpunkt der Festsetzung waren bereits acht Kanonen, 800 Pfund Schießpulver und eine beträchtliche Anzahl weiterer Waffen von Bord entladen worden. Bell durfte weiterreisen, da er sich fälschlicherweise als Diplomat ausgab. Schiff und Ladung wurden jedoch für die russische Regierung beschlagnahmt und in die russische Schwarzmeerflotte eingegliedert.

Da Bell ohne Schiff zurückblieb, blieb er in Tscherkessien. Er zögerte nicht und unterstützte die Tscherkessen in militärischen Angelegenheiten. Bis 1840 kam es mit Unterstützung polnischer Deserteure und von Bell ausgebildeter Tscherkessen zu mehreren Angriffen auf russische Festungen am Schwarzen Meer und auf die Kordonlinien von Gelendschik. Die Tscherkessen wandten dabei die von Bell gelehrten Taktiken an, wie beispielsweise die Erstürmung von Befestigungen und den Einsatz von Artillerie. ^{[ 130 ]}

Die erste Seeschlacht des Krieges fand im Mai 1834 statt, als die Tscherkessen eine Landung nahe Bombory durchführten. Im Oktober 1836 griffen sieben tscherkessische Galeeren das russische Kriegsschiff Nartsiss an . In seinem Bericht gab der russische Kapitän Warnizki an, die Tscherkessen hätten organisiert gekämpft, und die Russen seien infolge der heftigen Kollision im letzten Moment entkommen. ^{[ 131 ]}

Um den Krieg zu beenden, wollten die Russen eine andere Strategie verfolgen. Die meisten Gefechte in dieser Phase des Konflikts bestanden entweder aus (1) amphibischen Landungen in Küstenstädten gemäß der Direktive des Zaren zur Sicherung möglicher Häfen oder (2) der Zerschlagung der in Bergfestungen verschanzten tscherkessischen Truppen. Am 13. April 1838 griffen russische Truppen die tscherkessische Armee in der Mündung des Sotschi-Flusses an; am 12. Mai 1838 landeten die Russen bei Tuapse und sicherten das Gebiet trotz schwerer Verluste. ^{[ 132 ] [ 133 ]} Am folgenden Tag, dem 13. Mai, wurden einige tscherkessische Anführer getötet, als sie eintrafen, um die Erlaubnis zur Bergung ihrer Gefallenen vom Schlachtfeld zu erbitten. ^{[ 13 ]}

Zu diesem Zeitpunkt hatte Aytech Qanoqo seine Armee neu formiert und einen Feldzug organisiert. Nach dessen Scheitern sah er jedoch kaum noch Hoffnung für Tscherkessien und wechselte wieder auf die russische Seite. ^{[ 134 ] [ 135 ]}

Im Jahr 1837 boten einige tscherkessische Anführer den Russen einen weißen Frieden an , mit der Begründung, dass kein weiteres Blut vergossen werden dürfe. Als Reaktion auf dieses Angebot brannte die russische Armee unter dem Kommando von General Jermolow 36 tscherkessische Dörfer nieder. ^{[ 136 ]}

Im Februar 1838 fand eine heftige Seeschlacht zwischen vier tscherkessischen Galeeren und einem russischen Schiff statt. Das russische Schiff wurde zerstört.

1839 landeten russische Truppen bei Subashi (nahe Sotschi) und begannen mit dem Bau einer Festung. Dort wurden sie von ubichenischen Truppen angegriffen, die schließlich durch Artilleriefeuer der russischen Marine zurückgeschlagen wurden. Über 1000 Soldaten ^{[ 13 ]} griffen daraufhin die russischen Stellungen an; beim Rückzug wurden sie jedoch umgangen und überrannt. Dieses Angriffsmuster der russischen Truppen setzte sich mehrere Jahre lang fort. ^{[ 105 ]} Qerzech Shirikhuqo spielte in dieser Zeit eine wichtige Rolle bei der Reformierung und Führung der tscherkessischen Armeen.

Später im Jahr 1839 erklärten die Tscherkessen Bighurqal ( Anapa ) zu ihrer neuen Hauptstadt und Hawduqo Mansur zum Anführer der Tscherkessenkonföderation. Damit waren die Tscherkessen nominell vereint. Im folgenden Jahr hielt Hawduqo Mansur eine Rede an die tscherkessische Nation: ^{[ 79 ]}

Selbst wenn wir viele unserer tapferen Krieger verlieren, haben wir Männer und Jungen, die sie ersetzen können! Im schlimmsten Fall können wir unsere Gewehre nicht einsetzen, weil uns Schießpulver und Munition fehlen. Wir werden dennoch mit Schwertern und Dolchen kämpfen! Wir werden uns niemals vor den Feinden beugen! Selbst wenn uns die ganze Welt im Stich lässt und wir bis an den letzten Winkel unseres Landes eingekesselt sind, wird sich zeigen, was die Tscherkessen zu leisten fähig sind. Wenn nötig, werden wir barmherzig das Leben unserer Frauen und Kinder mit unseren eigenen Händen nehmen müssen, damit sie nicht in die Hände des Feindes fallen und noch mehr leiden. Und dann müssen auch wir sterben, um sie zu rächen.

Die Belagerung von Lazarevsky fand in der Nacht des 7. Februar 1840 statt. Nach dreistündigem Kampf wurde die Festung von den Tscherkessen erobert und zerstört. Hawduqo Mansur und Ismail Berzeg eroberten anschließend mit einem Heer von 11.000 Mann zwei weitere Festungen, darunter die belagerte Festung Mikhailovksy .

1841 nahm der tscherkessische Kommandant Ismail Berzeg an Verhandlungen mit den russischen Militärführern in Sotschi teil, die jedoch ergebnislos verliefen. Die russischen Führer erklärten, die Tscherkessen seien „arme Dorfbewohner, die auf Hilfe von den Engländern warten“. Ein russischer Offizier namens Lorer, der Berzegs Treffen mit den Russen beobachtet hatte, schrieb später in seinen Memoiren, Berzeg habe geantwortet: ^{[ 137 ]}

Ich muss sagen, General, Ihre Äußerungen verblüffen mich zutiefst. Wenn Ihr Herr, der Zar, so reich ist und wir so arm und barbarisch, warum beneidet er uns dann und verbietet uns, in unseren bescheidenen Bergen zu leben? Ihr Herr scheint gierig und lüstern zu sein. Ich fürchte, Herr, wir werden die Engländer und türkischen Paschas in unseren Gebieten nicht ausliefern; wir können sie nicht im Stich lassen, denn sie sind unsere Freunde und Gäste. Kein Gold und kein Silber der Welt, ich schwöre bei Gott, wird uns vom Pfad der Ehre abbringen können.

Im März 1842 griffen die Russen die Dörfer in der Ebene an. Daraufhin eilten Tscherkessen aus Abzakh, Schapsug, Ubykh, Hatuqay, Jegeruqway, Chemguy und Besleney, die in den Bergen lebten, den von den russischen Angriffen bedrohten Tscherkessen zu Hilfe. Vor dem Fluss Ferz musste sich die Armee des russischen Befehlshabers Sass unter schweren Verlusten zurückziehen.

Im Oktober 1842 griff die regionale tscherkessische Armee mit 5.000 Mann die russisch-georgische Kavallerie mit 18.000 Mann in Hamisch an. Die Tscherkessen wandten Guerillataktiken an und sangen dabei Verse aus dem Koran, um den Feind abzulenken und die Moral zu stärken. Die verwirrte und unvorbereitete russische Kavallerie wurde überrascht, und 3.500 russische Soldaten fielen. Die verbliebenen russischen Truppen zogen sich auf russische Schiffe am Ufer sowie in die Festung Scotcha zurück. ^{[ 138 ]}

1844 wechselte Aytech Qanoqo erneut die Seiten und schloss sich den Tscherkessen im Kampf gegen die russischen Truppen an. ^{[ 139 ]} In der Nacht des 26. August versuchte er, die Festung von Oberst Sass zu belagern, um Rache für sein zerstörtes Dorf zu nehmen, scheiterte jedoch. ^{[ 140 ]} Er fiel am 26. September in einer Schlacht gegen die Russen. Einige Quellen behaupten, er sei ins russische Lager gegangen, um erneut die Seiten zu wechseln, sei aber von den Russen angegriffen worden. Entgegen der Tradition wurde sein Leichnam von den Tscherkessen nicht für ein Janazah (islamisches Begräbnis) vom Schlachtfeld geborgen , sondern gelangte in die Hände der Russen. ^{[ 141 ]}

Imam Schamil , der Führer von Tschetschenien und Dagestan, wollte Tscherkessien unter dem Islam vereinen und schickte drei Sufi- Naibs für diese Mission.

Der erste Naib war Haji-Mohammad (1842–1844), der im Mai 1842 Tscherkessien erreichte. Im Oktober desselben Jahres wurde er von den Schapsugen und Teilen der Natuchaden als Anführer anerkannt. Im Februar des folgenden Jahres zog er nach Süden in das Ubychengebiet, scheiterte dort jedoch, da er einen Bürgerkrieg entfachte. Im Frühjahr 1844 wurde er von den Russen besiegt, zog sich in die Berge zurück und starb dort im Mai.

Der zweite Naib war Suleiman Effendi (1845), der im Februar 1845 zu den Abadzeks stieß. Sein Hauptziel war es, eine tscherkessische Streitmacht aufzustellen und sie nach Tschetschenien zurückzuführen. Die Tscherkessen wollten jedoch ihre besten Kämpfer nicht verlieren. Nachdem er zweimal gescheitert war, seine Rekruten durch die russischen Linien zu führen, ergab er sich und gab den Russen im Austausch gegen Geld wichtige Informationen.

Im Jahr 1848 ereignete sich ein Ereignis, das die Geschichte des Kaukasus und den Verlauf des Russisch-Tscherkessischen Krieges maßgeblich beeinflusste. Gesandte aus Abzakh, einer der tscherkessischen Regionen, kamen zu Imam Schamil . Sie baten darum, dass ein Naib den Islam ordnungsgemäß einführen und die Völker unter dem Banner des Imamats vereinen solle. ^{[ 142 ] [ 143 ]} Imam Schamil willigte ein, Muhammad Amin zu entsenden, um ihren Kampf gegen die russische Expansion anzuführen. ^{[ 144 ]} Nachdem bekannt wurde, dass ein kriegerischer Gelehrter eingetroffen war, zogen Tausende von Familien nach Abzakh, um seine Herrschaft anzuerkennen. ^{[ 145 ]}

Muhammad Amin, der sich selbst „Naib“ nannte, übernahm die volle Herrschaft über Tscherkessen. Seine absolute Herrschaft wurde von nahezu allen Tscherkessen akzeptiert. ^{[ 79 ]} Im Frühjahr 1849 erklärten die Abzakh , Makhosh , Yegeruqway und Chemguys ihre Treue zum Naib; auch die Schapsugen entlang des Ubin-Flusses sicherten ihm durch ein Bündnis ihre Unterstützung zu. ^{[ 146 ]} Die übrigen kleinen Völker waren machtlos und mussten seinen Befehlen gehorchen.

Innerhalb kurzer Zeit gelang es Amin, in Tscherkessien Reformen durchzuführen. Er verlegte die zuvor in Dagestan eingesetzten Murtaziq- Einheiten nach Tscherkessien und verfolgte dabei die Strategie, Kriegsgefangene freizulassen, wenn diese zum Islam konvertierten und ihm Loyalität entgegenbrachten. Amin durchbrach die allgemeine Verteidigungsstrategie der Tscherkessen und befahl 1849 gezielte Angriffe auf russische Stellungen. ^{[ 79 ]} Die Russen wiederum reagierten mit verschärften Gegenangriffen gegen alle Tscherkessen. ^{[ 147 ]}

Die Russen, besorgt über Amins Machtzuwachs und die damit einhergehende Stärkung Tscherkessiens, ^{[ 79 ]} unterstützten die Opposition mit Waffenlieferungen und finanzieller Hilfe sowie mit dem Versprechen hoher Ränge, sollten diese Amin stürzen und Tscherkessien Russland unterwerfen. ^{[ 145 ] [ 148 ]} Trotz des langwierigen Krieges akzeptierte die Opposition, die sich hauptsächlich aus Adligen zusammensetzte, die ihre Macht verloren hatten, diese Angebote. Ein bedeutender Teil der Bevölkerung, insbesondere jene, die sich erst kürzlich unterworfen hatten, begann, die Befehle des Naib zu ignorieren, was zum Zusammenbruch des Verwaltungssystems Tscherkessiens führte. ^{[ 148 ]}

Als der Krimkrieg begann und die Osmanen in den Krieg gegen Russland eintraten, nutzte Muhammad Amin die Gelegenheit, seine Herrschaft wiederherzustellen. Es gelang ihm, in Teilen seiner ehemaligen Gebiete die Kontrolle zurückzuerlangen und seine Herrschaft weiter zu festigen. Am 9. Oktober 1853 sandte der osmanische Sultan einen Brief an Imam Schamil und befahl ihm, einen Heiligen Krieg gegen Russland zu erklären. ^{[ 149 ] [ 150 ]} Amin übernahm die Führung des tscherkessischen Teils dieses Heiligen Krieges und begann mit der Mobilisierung gegen Russland. ^{[ 146 ]} Im Jahr 1853 stellte Amin eine tscherkessische Armee aus Angehörigen verschiedener Völker zusammen und plante einen Angriff auf russische Festungen.

Währenddessen bereitete das Osmanische Reich, das Muhammad Amin nicht als Herrscher von Tscherkessien anerkannte, die Entsendung von Seferbiy Zaneqo vor – einem ehemaligen tscherkessischen Befehlshaber aus dem Russisch-Tscherkessischen Krieg, der dem Sultan seine Treue geschworen hatte –, um stattdessen Tscherkessien zu führen. ^{[ 151 ] [ 152 ]} Amin war mit dieser Entscheidung entschieden nicht einverstanden; in einem Brief an den osmanischen Großwesir bat er die Osmanen, ihn anzuerkennen. ^{[ 153 ]} Amins Beschwerde wurde zurückgewiesen, und Seferbiy wurde zum Pascha ^{[ 154 ]} und zum Anführer der Tscherkessen ernannt. ^{[ 155 ]}

Amin glaubte, die Osmanen seien in Wirklichkeit seine Feinde, die seinen Einfluss schwächen wollten, anstatt ihm zu helfen. Er reiste nach Warna, um seine Sorgen zu äußern, und nach Istanbul, um mit dem Sultan persönlich zu sprechen. ^{[ 156 ]} Unter der Bedingung, dass Amin ein osmanischer Vasall werde, ernannte ihn der Sultan ebenfalls zum Pascha. ^{[ 157 ] [ 158 ] [ 159 ]}

Dies führte zu einer noch komplexeren Situation, da die Osmanen nun zwei verschiedene Herrscher Tscherkessiens anerkannten. Jeder von ihnen rühmte sich seiner Anerkennung, was die Spannungen weiter verschärfte. Im März 1855 fand in der Nähe des Flusses Schebsch die erste Schlacht zwischen Muhammad Amin und Seferbiy Zaneqo statt. ^{[ 160 ] [ 161 ]} Im Mai 1856 folgte eine weitere Schlacht am Ufer des Flusses Sup. ^{[ 162 ]} Im Januar 1857 kämpften die Anhänger von Amin und Zaneqo erneut bei Tuapse, wobei beide Seiten Verluste erlitten. ^{[ 163 ]}

Im Mai 1857 kehrte Amin nach Istanbul zurück. ^{[ 164 ]} Auf Ersuchen des russischen Botschafters wurde er daraufhin verhaftet und nach Damaskus verbannt. ^{[ 165 ]} Im September 1857 gelang ihm die Flucht, und er kehrte nach Tscherkessien zurück. ^{[ 166 ] [ 167 ] [ 168 ]} Er unternahm letzte Versuche, seine Macht zu festigen, scheiterte jedoch. ^{[ 169 ]} Von Russland unterstützte Oppositionsführer konnten Amin entmachten. Die Armee des Naib, die Murtaziken, versuchte, die Macht zu ergreifen, wurde aber von der absachischen Opposition besiegt. ^{[ 170 ]} Das russische Militär nutzte das Chaos, annektierte rasch die absachische Region, hielt aber keines der den absachischen Oppositionsführern gegebenen Versprechen ein. Nach der Annexion der Region wurden die meisten abzakhischen Tscherkessen im Winter ^{[ 171 ]} im Rahmen des tscherkessischen Völkermords zu einem Todesmarsch gezwungen .

Im Pariser Frieden von 1856 bestand der britische Vertreter, der Earl of Clarendon, darauf, dass Tscherkessien ein unabhängiger Staat bliebe. Französische und russische Vertreter hingegen wollten die tscherkessischen Gebiete Russland zusprechen. ^{[ 42 ] [ 172 ] [ 173 ]} Als Clarendon daraufhin versuchte, im Vertrag festzuschreiben, dass Russland keine Festungen in Tscherkessien errichten dürfe, wurde er erneut vom französischen Vertreter daran gehindert. Der endgültige Vertrag gewährte auch Staatsangehörigen, die für feindliche Mächte gekämpft hatten, eine Amnestie. Da Tscherkessien jedoch nie zuvor unter russischer Herrschaft gestanden hatte, waren die Tscherkessen davon ausgenommen. Somit unterstanden die Tscherkessen durch den Vertrag de jure russischer Souveränität, ohne dass Russland verpflichtet war, ihnen dieselben Rechte wie russischen Staatsbürgern anderswo zu gewähren. ^{[ 42 ] [ 172 ] [ 173 ]}

1854 unternahmen tscherkessische Truppen unter dem Kommando von Gerandiqo Berzeg einen Feldzug zur Rückeroberung von Gebieten und Festungen, die von der russischen Armee eingenommen worden waren, mit Teilerfolg. ^{[ 174 ]} Auf dem tscherkessischen Kongress, der 1857 in Abin stattfand, wurde beschlossen, „den Krieg gegen die Russen fortzusetzen und zu sterben, anstatt zu kapitulieren und zu sterben“.

Im Februar 1857 trafen polnische Freiwillige unter dem Kommando von Teofil Lapinski im Kaukasus ein, um für Tscherkessien zu kämpfen. Im selben Jahr veröffentlichte Dmitri Miljutin ein Dokument, in dem er die Ausrottung des tscherkessischen Volkes forderte. ^{[ 175 ]} Laut Miljutin ging es nicht um die Eroberung tscherkessischer Gebiete, sondern um die Vernichtung der Tscherkessen selbst. ^{[ 175 ] [ 32 ] [ 176 ]} Rostislaw Fadejew unterstützte diesen Vorschlag mit den Worten: „Man kann die Tscherkessen nicht zähmen. Wenn wir die Hälfte von ihnen vollständig vernichten, wird die andere Hälfte die Waffen niederlegen.“ ^{[ 22 ]} Im Mai 1859 handelten Älteste aus Bjedugh einen Frieden mit dem Russischen Reich aus und unterwarfen sich dem Zaren. Weitere Gesellschaften unterwarfen sich bald den Russen, darunter die Abadsechs am 20. November 1859. ^{[ 177 ]} Bis 1860 hatten die Russen siebzigtausend Soldaten in Tscherkessien.

Laut Iwan Drosdow bevorzugte die russische Armee im Allgemeinen die wahllose Zerstörung von Gebieten, in denen Tscherkessen lebten. Im September 1862, nachdem er ein tscherkessisches Dorf angegriffen und beobachtet hatte, wie einige Bewohner in den Wald flohen, bombardierte General Jewdokimow den Wald sechs Stunden lang ununterbrochen und befahl seinen Männern, alles Lebende zu töten. Anschließend zündete er den Wald an, um sicherzustellen, dass keine Überlebenden zurückblieben. Drosdow berichtete, mitgehört zu haben, wie tscherkessische Männer schworen, sich den Kanonen zu opfern, um ihren Familien und dem Rest ihrer Dörfer die Flucht zu ermöglichen. Später erhielt er Berichte über Gruppen von Tscherkessen, die dies tatsächlich taten.

Im Rahmen einer im Herbst 1863 begonnenen Operation sollten tscherkessische Dörfer und ihre Vorräte niedergebrannt werden, und dieser Vorgang wurde so lange wiederholt, bis General Jewdokimow davon überzeugt war, dass alle Einwohner der Region umgekommen waren.

Die verbliebenen Tscherkessen gründeten am 25. Juni 1861 in der Hauptstadt Ş̂açə (Sotschi) das Tscherkessenparlament . Gerandiqo Berzeg wurde zum Parlamentspräsidenten ernannt. Dieses Parlament bat Europa um Hilfe ^{[ 178 ]} , da es befürchtete, bald ins Exil gezwungen zu werden.

The Circassian Parliament negotiated with the Russian TsarAlexander II in September 1861 to establish peace, expressing their readiness to accept Russian citizenship.^[179] After being convinced by his generals, the Russian Tsar declared that not only would Circassia be annexed by Russia unconditionally, but the Circassians would also be forced to migrate to Turkey and other foreign lands; Russian generals would be tasked with killing any remaining Circassians. He gave the Circassian representatives a month to decide.^[180] Soon after, Russian General Kolyobakin invaded Sochi and destroyed the parliament;^[181] no other government publicly opposed this.^[178]

On 9 April 1864, "A Petition from Circassian leaders to Her Majesty Queen Victoria" was signed by the Circassians. The document requests British military aid, or at least humanitarian aid, to the Circassian people.^{[54][182][183]} It reads:

In the name of God, the Most Compassionate, the Most Merciful.

Our most humble Petition to Her Magnificent Majesty the Queen and Emperor of England is to the effect that –

It is now more than eighty years since the Russian Government is unlawfully striving to subdue and annex to its dominions Circassia, which since the creation of the world has been our home and our country. It slaughters like sheep the children, helpless women, and old men that fall into its hands. It rolls about their heads with the bayonet like melons, and there is no act of oppression or cruelty which is beyond the pale of civilisation and humanity, and which defies description, that it has not committed.

We have not, from father to son, at the cost of our lives and properties, refrained from opposing the tyrannical acts of that Government in defence of our country, which is dearer to us than our lives. But during the last year or two it has taken advantage of a famine caused by a drought with which the Almighty visited us, as well as by its own ravages, and it has occasioned us great distress by its severe attacks by sea and land. Many are the lives which have been lost in battle, from hunger in the mountains, from destitution on the sea-coast, and from want of skill at sea.

We therefore invoke the mediation and precious assistance of the British Government and people – the guardian of humanity and centre of justice – to repel the brutal attacks of the Russian Government on our country, and save our country and our nation together.

Sollte es jedoch nicht möglich sein, diese Hilfe zum Erhalt unseres Landes und unseres Volkes zu leisten, so bitten wir darum, dass uns die Möglichkeit gegeben wird, unsere hilflosen und elenden Kinder und Frauen, die durch die brutalen Angriffe des Feindes sowie durch die Folgen der Hungersnot umkommen, in Sicherheit zu bringen; und sollten keines dieser beiden Anliegen berücksichtigt werden und sollten wir in unserer hilflosen Lage trotz unserer Appelle an die Gnade und Barmherzigkeit der Regierungen völlig vernichtet werden, so werden wir nicht aufhören, unser Recht in der Gegenwart des Herrn des Universums geltend zu machen, jenes, der Eurer Majestät Souveränität, Stärke und Macht zum Schutz der Schwachen anvertraut hat.

Wir bitten Eure Exzellenz ( Sir Henry Bulwer ), als Vermittler zu fungieren und der britischen Regierung und der britischen Nation unsere Notlage und unser Elend mitzuteilen. Daher haben wir es gewagt, Eurer Exzellenz unsere demütigste Petition zu überreichen. Eine Kopie davon wurde der Regierung des Sultans und den Botschaften anderer Mächte übermittelt.

Unterzeichnet vom Volk von Tscherkessien. 29. Schewal 1280 (7. April 1864) ^{[ 54 ] [ 182 ] [ 183 ]}

Im März 1864 weigerte sich die eingeschlossene tscherkessische Armee zu kapitulieren und beging Massenselbstmord . Etwa zur gleichen Zeit fand in Qbaada die entscheidende Schlacht zwischen der 20.000 Mann starken tscherkessischen Armee – bestehend aus Einheimischen, Milizionären und Stammesreitern – und einer 100.000 Mann starken russischen Armee statt, bestehend aus Kosaken, russischen Reitern, Infanterie und Artillerie. Die russischen Truppen rückten von vier Seiten vor. Die tscherkessischen Streitkräfte versuchten, die Frontlinie zu durchbrechen, doch viele wurden von russischer Artillerie und Infanterie getroffen, bevor sie die Front erreichen konnten. Die verbliebenen Kämpfer setzten ihren Kampf als Milizionäre fort und wurden bald besiegt. Die russische Armee begann, den Sieg auf den Leichen zu feiern, und es wurde eine militärisch-religiöse Parade abgehalten, bei der 100 tscherkessische Krieger in einer öffentlichen Hinrichtung verstümmelt wurden, um ihre Autorität zu demonstrieren. ^{[ 184 ]} Die russische Armee begann, tscherkessische Dörfer zu überfallen und niederzubrennen, Felder zu zerstören, um eine Rückkehr zu verhindern, Bäume zu fällen und die Bevölkerung an die Schwarzmeerküste zu treiben.

Nach 101 Jahren Widerstand fiel im Wesentlichen ganz Tscherkessien in russische Hände; die einzige Ausnahme bildeten die Hakuchey , die in den Bergregionen lebten und ihren Widerstand bis in die 1870er Jahre fortsetzten.

Nach dem Krieg wurde der russische General Jewdokimow beauftragt, die überlebenden Tscherkessen zur Umsiedlung aus der Region, vorwiegend ins Osmanische Reich , zu zwingen . Diese Politik wurde durch mobile Kolonnen russischer Schützen und Kosakenkavallerie durchgesetzt.

Der Völkermord an den Tscherkessen ^war der systematische Massenmord des Russischen Reiches [ ^{185 ] [ 19 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 186 ]} , die ethnische Säuberung ^{[ 187 ] [ 19 ] [ 23 ] [ 24 ]} , die Zwangsmigration ^{[ 188 ] [ 19 ] [ 23 ] [ 24 ]} und die Vertreibung ^{[ 189 ] [ 19 ] [ 23 ] [ 24 ]} der Tscherkessen aus ihrer Heimat Tscherkessien, die grob den größten Teil des Nordkaukasus und die nordöstliche Küste des Schwarzen Meeres umfasste . Zwischen 95 und 97 Prozent der gesamten tscherkessischen Bevölkerung wurden getötet oder gewaltsam aus ihrer Heimat vertrieben; ^{[ 37 ] [ 38 ]} und schätzungsweise 1 bis 2 Millionen Tscherkessen wurden während des Völkermords massenhaft ermordet. ^{[ 20 ] [ 190 ] [ 191 ]}

Bis zu 1,5 Millionen Tscherkessen wurden zur Flucht gezwungen, doch weniger als die Hälfte überlebte. ^{[ 105 ] [ 192 ] [ 193 ] [ 194 ]} Osmanische Archive belegen, dass bis 1879 fast eine Million Migranten aus dem Kaukasus in ihr Land kamen, wobei fast die Hälfte von ihnen an den Küsten an Krankheiten starb. ^{[ 195 ]} Sollten diese Archivangaben stimmen, handelte es sich um die größte Vertreibungswelle des 19. Jahrhunderts. ^{[ 196 ]} Die russische Volkszählung von 1897 bestätigt diese Angaben und verzeichnet nur noch 150.000 Tscherkessen – ein Zehntel der ursprünglichen Zahl –, die in der eroberten Region verblieben waren. ^{[ 197 ] [ 198 ]}

90 % der Menschen tscherkessischer Abstammung leben heute in anderen Ländern, vorwiegend in der Türkei, Jordanien und anderen Ländern des Nahen Ostens. Nur noch 500.000 bis 700.000 leben im heutigen Russland. ^{[ 39 ]} Die entvölkerten tscherkessischen Gebiete wurden von zahlreichen ethnischen Gruppen, darunter Russen, Ukrainer und Georgier , neu besiedelt . ^{[ 39 ]}

• Kaukasuskrieg
• Völkermord an den Tscherkessen
• Russische Eroberung Tschetscheniens und Dagestans
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