Nordamerika

Nordamerika ist ein Kontinent ^{[ b ]} in der nördlichen und westlichen Hemisphäre. ^{[ c ]} Er grenzt im Norden an den Arktischen Ozean , im Osten an den Atlantischen Ozean , im Südosten an Südamerika und das Karibische Meer und im Süden und Westen an den Pazifischen Ozean .

Nordamerika erstreckt sich über eine Fläche von rund 24.709.000 Quadratkilometern (9.540.000 Quadratmeilen) und umfasst damit etwa 16,5 % der Landfläche der Erde und 4,8 % ihrer Gesamtfläche. Es ist nach Asien und Afrika der drittgrößte Kontinent nach Fläche und nach Asien, Afrika und Europa der viertbevölkerungsreichste . Im Jahr 2021 wurde die Bevölkerung Nordamerikas auf über 592 Millionen Menschen in 23 unabhängigen Staaten und Territorien geschätzt , was etwa 7,5 % der Weltbevölkerung entspricht.

Der Kontinent umfasst die Teilregionen Nordamerika (bestehend aus Kanada , Grönland und den kontinentalen Vereinigten Staaten sowie den Inselgebieten Bermuda und Saint-Pierre und Miquelon ) und Mittelamerika (bestehend aus Mexiko , Zentralamerika und der Karibik ). In der Humangeographie beziehen sich die Begriffe „Nordamerika“ und „nordamerikanisch“ oft nur auf Nordamerika. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Es ist nicht genau bekannt, wie und wann die ersten Menschen Nordamerika erreichten. Man weiß, dass Menschen vor mindestens 20.000 Jahren in Amerika lebten ^{[ 12 ]} , doch verschiedene Indizien deuten auf möglicherweise frühere Datierungen hin ^{[ 13 ] [ 14 ]} . Die paläoindianische Periode in Nordamerika folgte auf die letzte Eiszeit und dauerte bis vor etwa 10.000 Jahren, als die archaische Periode begann. Die klassische Periode schloss sich an die archaische Periode an und dauerte etwa vom 6. bis zum 13. Jahrhundert. Die nordische Erkundung und Kolonisierung begann im späten 10. Jahrhundert; die Nordmänner errichteten mehrere Siedlungen in Grönland und mindestens eine Siedlung in Neufundland .

Beginning in 1492, the voyages of Christopher Columbus led to a transatlantic exchange, including migrations of European settlers during the Age of Discovery and the early modern period. Present-day cultural and ethnic patterns reflect interactions between early European colonists, indigenous peoples, enslaved Africans, later immigrants from Europe and Asia, and descendants of these respective groups. European colonization has led to most North Americans speaking European languages (such as English, Spanish, and French) and the cultures of the region commonly reflect Western traditions. However, there remain significant indigenous populations that continue to adhere to their respective pre-colonial cultural and linguistic traditions.

The Americas were named after the Italian explorer Amerigo Vespucci by German cartographers Martin Waldseemüller and Matthias Ringmann.^[15] Vespucci explored South America between 1497 and 1502, and was the first European to suggest that the Americas represented a landmass then unknown to the Europeans. In 1507, Waldseemüller published a world map, and placed the word "America" on the continent of present-day South America.^[16] The continent north of present-day Mexico was then referred to as Parias.^[17] On a 1553 world map published by Petrus Apianus,^[18] North America was called "Baccalearum", meaning "realm of the Cod fish", in reference to the abundance of cod on the East Coast.^[19]

Waldseemüller used the Latinized version of Vespucci's name, Americus Vespucius, in its feminine form of "America", following the examples of "Europa", "Asia", and "Africa". Americus originated from Medieval LatinEmericus (see Saint Emeric of Hungary), coming from the Old High German name Emmerich. Map makers later extended the name America to North America.

1538 verwendete Gerardus Mercator auf seiner Weltkarte der gesamten westlichen Hemisphäre den Begriff „Amerika“ . ^{[ 20 ]} Auf seiner nachfolgenden Karte von 1569 nannte Mercator Nordamerika „Amerika oder Neuindien“ ( America sive India Nova ). ^{[ 21 ]}

Das spanische Reich nannte seine Gebiete in Nord- und Südamerika „Las Indias“, und die staatliche Körperschaft, die die Region beaufsichtigte, hieß Indienrat .

Die Vereinten Nationen und ihre Statistikabteilung unterteilen Nordamerika in drei Unterregionen: Nordamerika , Mittelamerika (einschließlich Mexiko ) und die Karibik . ^{[ 22 ]} Im begrenzten Kontext regionaler Handelsabkommen wie NAFTA wird der Begriff verwendet, um auf drei Länder zu verweisen: Kanada , Mexiko und die Vereinigten Staaten .

Gemäß dem in Lateinamerika , der romanischsprachigen Welt und Griechenland verbreiteten Sechs-Kontinente-Modell bezeichnet „Nordamerika“ eine Teilregion, die Kanada, Mexiko, Saint-Pierre und Miquelon sowie die Vereinigten Staaten umfasst; häufig werden auch Bermuda , Clipperton Island und Grönland dazugezählt . ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

Nordamerika war historisch unter verschiedenen Namen bekannt, darunter Spanisch-Nordamerika, Neuspanien , Neufrankreich , Britisch-Nordamerika und América Septentrional , der erste offizielle Name für Mexiko. ^{[ 28 ]}

Nordamerika umfasst mehrere Regionen und Unterregionen, die jeweils über eigene kulturelle, wirtschaftliche und geografische Merkmale verfügen. Zu den Wirtschaftsregionen zählen verschiedene Regionen, die in Handelsabkommen des 20. und 21. Jahrhunderts formalisiert wurden, darunter NAFTA zwischen Kanada , Mexiko und den Vereinigten Staaten sowie CAFTA zwischen Mittelamerika , der Dominikanischen Republik und den Vereinigten Staaten.

Nordamerika lässt sich sprachlich und kulturell in zwei Hauptregionen unterteilen: Angloamerika und Lateinamerika . Angloamerika umfasst den größten Teil Nordamerikas, Belize und die Karibikinseln mit englischsprachiger Bevölkerung. Daneben gibt es Regionen wie Louisiana und Québec mit großen französischsprachigen Bevölkerungsgruppen; in Québec sowie Saint-Pierre und Miquelon ist Französisch die Amtssprache . ^{[ 29 ]}

Der südliche Teil Nordamerikas umfasst Mittelamerika und nicht-englischsprachige karibische Staaten. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Auch der Norden des Kontinents ist in anerkannte Regionen unterteilt. Im Gegensatz zur gängigen Definition Nordamerikas, die den gesamten nordamerikanischen Kontinent umfasst, wird der Begriff „Nordamerika“ mitunter enger gefasst und bezieht sich nur auf vier Länder: Kanada, Grönland, Mexiko und die USA. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]} Das US Census Bureau zählt Saint-Pierre und Miquelon dazu, schließt Mexiko jedoch von seiner Definition aus. ^{[ 37 ]}

Der Begriff Nordamerika bezeichnet die nördlichsten Länder und Gebiete Nordamerikas: die USA, Bermuda , Kanada, Grönland sowie Saint-Pierre und Miquelon. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Obwohl der Begriff keine einheitliche Region beschreibt, ^{[ 40 ]} umfasst Mittelamerika Mexiko, Zentralamerika und die Karibik. ^{[ 41 ]}

Die flächenmäßig größten Länder Nordamerikas sind Kanada und die USA. Beide Länder weisen klar definierte und anerkannte Unterregionen auf. In Kanada sind dies (von Ost nach West) Atlantik-Kanada , Zentral-Kanada , die kanadischen Prärien , die Küste von British Columbia , Westkanada und Nordkanada . In den USA gehören dazu Neuengland , die Mittelatlantikregion , die Südatlantikregion , die östliche Nordzentralregion , die westliche Nordzentralregion , die östliche Südzentralregion , die westliche Südzentralregion , die Gebirgsregion und die Pazifikstaaten . Die Region der Großen Seen und der Pazifische Nordwesten umfassen Gebiete sowohl in den USA als auch in Kanada.

Die indigenen Völker Amerikas verfügen über zahlreiche Schöpfungsmythen , von denen einige behaupten, seit der Entstehung des Landes dort präsent zu sein ^{[ 42 ].} Es gibt jedoch keine Beweise dafür, dass sich der Mensch dort entwickelt hat ^{[ 43 ]} . Die genauen Umstände der ersten Besiedlung Amerikas durch die alten Asiaten sind Gegenstand laufender Forschung und Diskussionen ^{[ 44 ]} . Die traditionelle Theorie besagt, dass Jäger vor 27.000 bis 14.000 Jahren über die Bering-Landbrücke zwischen Ostsibirien und dem heutigen Alaska einwanderten ^{[ 45 ] [ 46 ] [ d ]} . Eine zunehmend anerkannte Ansicht geht davon aus, dass die ersten amerikanischen Bewohner vor etwa 13.000 Jahren von Beringia aus segelten ^{[ 48 ]} und die Besiedlung Amerikas sich gegen Ende der letzten Eiszeit , im sogenannten Spätglazialen Maximum , vor etwa 12.500 Jahren weit verbreitete. ^{[ 49 ]} Die ältesten Felszeichnungen Nordamerikas stammen aus der Zeit vor 15.000 bis 10.000 Jahren. ^{[ 50 ]} Genetische Untersuchungen und anthropologische Funde deuten auf weitere Migrationswellen aus Asien über die Beringstraße im frühen bis mittleren Holozän hin . ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]}

Prior to the arrival of European explorers and colonists in North America, the natives of North America were divided into many different polities, ranging from small bands of a few families to large empires. They lived in several culture areas, which roughly correspond to geographic and biological zones that defined the representative cultures and lifestyles of the indigenous people who lived there, including the bisonhunters of the Great Plains and the farmers of Mesoamerica. Native groups also are classified by their language families, which included Athabaskan and Uto-Aztecan languages. Indigenous peoples with similar languages did not always share the same material culture, however, and were not necessarily always allies. Anthropologists speculate that the Inuit of the high Arctic arrived in North America much later than other native groups, evidenced by the disappearance of Dorset culture artifacts from the archaeological record and their replacement by the Thule people.

During the thousands of years of native habitation on the continent, cultures changed and shifted. One of the oldest yet discovered is the Clovis culture (c. 9550–9050 BCE) in modern New Mexico.^[54] Following the early Archaic period, major regional developments included the Mississippian culture (spanning the Mississippi River valley with platform-mound urban centers) and the Ancestral Puebloans of the Four Corners region. The more southern cultural groups of North America were responsible for the domestication of many common crops now used around the world, such as tomatoes, squash, and maize. As a result of the development of agriculture in the south, many other cultural advances were made there. The Mayans developed a writing system, built huge pyramids and temples, had a complex calendar, and developed the concept of zero around 400 CE.^[55]

Die ersten schriftlichen Erwähnungen Nordamerikas durch Europäer finden sich in den nordischen Sagen, wo es als Vinland bezeichnet wird . ^{[ 56 ]} Der früheste nachweisbare transozeanische Kontakt einer europäischen Kultur mit dem nordamerikanischen Festland vor Kolumbianismus wird auf etwa 1000 n. Chr. datiert. ^{[ 57 ]} Die Fundstätte an der nördlichsten Spitze der Insel Neufundland liefert eindeutige Beweise für eine nordische Besiedlung. ^{[ 58 ]} Der nordische Entdecker Leif Eriksson (ca. 970–1020 n. Chr.) soll das Gebiet besucht haben. ^{[ e ]} Eriksson war der erste Europäer, der (Grönland ausgenommen) den nordamerikanischen Kontinent betrat. ^{[ 60 ] [ 61 ]}

Die Maya-Kultur war in Südmexiko und Guatemala noch präsent, als die spanischen Konquistadoren eintrafen, doch die politische Vorherrschaft in der Region hatte sich zum Aztekenreich verlagert , dessen Hauptstadt Tenochtitlán weiter nördlich im Tal von Mexiko lag . Die Azteken wurden 1521 von Hernán Cortés besiegt . ^{[ 62 ]}

Im sogenannten Zeitalter der Entdeckungen erkundeten Europäer Übersee und beanspruchten verschiedene Gebiete Nordamerikas, die größtenteils bereits von indigenen Völkern besiedelt waren. Die Ankunft der Europäer in der „ Neuen Welt “ löste bei den indigenen Völkern unterschiedliche Reaktionen aus, darunter Neugier, Handel, Kooperation, Resignation und Widerstand. Die indigene Bevölkerung ging nach der Ankunft der Europäer erheblich zurück, vor allem aufgrund der Einschleppung eurasischer Krankheiten wie der Pocken , gegen die die indigenen Völker keine Immunität besaßen, und aufgrund gewaltsamer Konflikte mit den Europäern. ^{[ 63 ]} Die indigene Kultur veränderte sich deutlich, und auch ihre Zugehörigkeit zu politischen und kulturellen Gruppen wandelte sich. Mehrere Sprachgruppen starben aus , andere veränderten sich rasch.

On North America's southeastern coast, Spanish explorer Juan Ponce de León, who had accompanied Columbus's second voyage, visited and named in 1513 La Florida.^[64] As the colonial period unfolded, Spain, England, and France appropriated and claimed extensive territories on North America's eastern and southern coastlines. Spain established permanent settlements on the Caribbean islands of Hispaniola and Cuba in the 1490s, building cities, putting the resident indigenous populations to work, raising crops for Spanish settlers and panning gold to enrich the Spaniards. Much of the indigenous population died due to disease and overwork, spurring the Spaniards on to claim new lands and peoples. An expedition under the command of Spanish settler, Hernán Cortés, sailed westward in 1519 to what turned out to be the mainland in Mexico. With local indigenous allies, the Spanish conquered the Aztec empire in central Mexico in 1521. Spain then established permanent cities in Mexico, Central America, and Spanish South America in the sixteenth century. Once Spaniards conquered the high civilization of the Aztecs and Incas, the Caribbean was a backwater of the Spanish empire.

Other European powers began to intrude on areas claimed by Spain, including the Caribbean islands. France took the western half of Hispaniola and developed Saint-Domingue as a cane sugar producing colony worked by black slave labor. Britain took Barbados and Jamaica, and the Dutch and Danes took islands previously claimed by Spain. Britain did not begin settling on the North American mainland until a hundred years after the first Spanish settlements, since it sought first to control nearby Ireland.

The first permanent English settlement was in Jamestown, Virginia in 1607, followed by additional colonial establishments on the east coast from present-day Georgia in the south to Massachusetts in the north, forming the Thirteen Colonies of British America. The English did not establish settlements north or east of the St. Lawrence Valley in present-day Canada until after the conclusion of the American Revolutionary War. Britain's early settlements in present-day Canada included St. John's, Newfoundland in 1630 and Halifax, Nova Scotia in 1749. The first permanent French settlement was in Quebec City, Quebec, established in 1608.

With the British victory in the Seven Years' War, France in 1763 ceded to Britain its claims of North American territories east of the Mississippi River. Spain, in turn, gained rights to the territories west of Mississippi, which then served as a border between Spain and Britain's territorial claims. French colonists settled Illinois Country after several generations of experience on North America, migrating over the Mississippi River to regions where Spain was not present and where they were able to leverage their earlier Louisiana French settlements around the Gulf of Mexico. These early French settlers partnered with midwest indigenous tribes, and their mixed ancestry descendants later followed a westward expansion all the way to the Pacific Ocean on the present-day U.S. West Coast.

In 1776, after various attempts to reconcile differences with the British, the Thirteen Colonies in British America sent delegates to the Second Continental Congress in Philadelphia, who unanimously adopted the Declaration of Independence on 4 July 1776, written primarily by Thomas Jefferson, a member of the Committee of Five charged by the Second Continental Congress with authoring it. In the Declaration, the thirteen colonies declared their independence from the British monarchy, then governed by King George III, and detailed the factors that contributed to their decision. With the signing and issuance of the Declaration of Independence, the thirteen colonies formalized and escalated the American Revolutionary War, which had begun the year before at the Battles of Lexington and Concord on 19 April 1775. Gathered in Philadelphia following the war's outbreak, delegates from the thirteen colonies established the Continental Army from various patriot militias then engaged in resisting the British, and appointed George Washington as the Continental Army's military commander.

As the American Revolutionary War progressed, France and Spain, both then enemies of Britain, began to ultimately see the promise of a potential American victory in the war and began supporting Washington and the American Revolutionary cause. The British Army, in turn, was supported by Hessian military units from present-day Germany.

Nach acht Jahren des Versuchs, die amerikanische Rebellion niederzuschlagen, erkannte König Georg III. 1783 die Niederlage Großbritanniens im Krieg an, was zur Unterzeichnung des Pariser Friedensvertrags am 3. September 1783 führte und die Souveränität der Vereinigten Staaten festigte.

Gegen Ende des 18. Jahrhunderts hatte sich Russland an der Nordküste des pazifischen Nordwestens etabliert, wo es im Seehandel mit Pelzen aktiv war und von verschiedenen indigenen Siedlungen in der Region unterstützt wurde. Infolgedessen zeigten die Spanier zunehmend Interesse an der Kontrolle des Handels an der Pazifikküste und kartierten einen Großteil ihrer Küstenlinie. Die ersten spanischen Siedlungsversuche wurden in dieser Zeit in Alta California unternommen . Zahlreiche Landexpeditionen, die mit Voyageurs , dem Pelzhandel und von den USA geführten Expeditionen, darunter die Lewis-und-Clark- , Frémont- und Wilkes- Expeditionen, verbunden waren, erreichten den Pazifik.

Im Jahr 1803, während der Präsidentschaft von Thomas Jefferson , dem dritten US-Präsidenten , verkaufte Napoleon Bonaparte im Rahmen des Louisiana-Kaufs die verbliebenen nordamerikanischen Gebietsansprüche Frankreichs, darunter Gebiete westlich des Mississippi, an die USA . Spanien und die USA regelten ihren Grenzstreit im Westen 1819 im Adams-Onís-Vertrag . Mexiko führte einen langen Unabhängigkeitskrieg gegen Spanien und errang 1821 die Unabhängigkeit (zu der damals auch Zentralamerika gehörte). Die USA strebten eine weitere Expansion nach Westen an und führten den Mexikanisch-Amerikanischen Krieg , in dessen Verlauf sie ein riesiges Gebiet eroberten, das zunächst von Spanien und später von Mexiko beansprucht, aber nicht effektiv kontrolliert wurde. Ein Großteil dieses Gebiets war von indigenen Völkern bewohnt, die die Ansprüche Spaniens, Frankreichs und der USA nicht anerkannten. Russland verkaufte 1867 seine nordamerikanischen Ansprüche, zu denen auch der heutige US-Bundesstaat Alaska gehörte, an die USA.

In 1867, colonial settlers north of the United States, unified as the dominion of Canada. The U.S. sought to dig a canal across the Isthmus of Panama in present-day Panama in Central America, then a part of present-day Colombia. The U.S. aided Panamanians in a war that resulted in its separation from Colombia. The U.S. subsequently carved out the Panama Canal Zone, and claimed sovereignty over it. After decades of work, the Panama Canal was completed, which connected the Atlantic and Pacific oceans in 1913 and greatly facilitated global shipping navigation.

North America occupies the northern portion of the landmass generally referred to as the New World, the Western Hemisphere, the Americas, or simply America, which, in many countries, is considered a single continent^[65][66][67] with North America a subcontinent.^[68][69][70] North America is the third-largest continent by area after Asia and Africa.^[71][72]

North America's only land connection to South America is in present-day Panama at the Darien Gap on the Colombia–Panama border, placing almost all of Panama within North America.^[73][74][75] Alternatively, some geologists physiographically locate its southern limit at the Isthmus of Tehuantepec, Mexico, with Central America extending southeastward to South America from this point.^[76] The Caribbean islands, or West Indies, are considered part of North America.^[69] The continental coastline is long and irregular. The Gulf of Mexico is the largest body of water indenting the continent, followed by Hudson Bay. Others include the Gulf of Saint Lawrence and the Gulf of California.

Before the Central American isthmus formed, the region had been underwater. The islands of the West Indies delineate a submerged former land bridge, which had connected North and South America via what are now Florida and Venezuela.

There are several islands off the continent's coasts; principally, the Arctic Archipelago, the Bahamas, Turks and Caicos, the Greater and Lesser Antilles, the Aleutian Islands (some of which are in the Eastern Hemisphere proper), the Alexander Archipelago, the many thousand islands of the British Columbia Coast, and Newfoundland. Greenland, a self-governing Danish island, and the world's largest, is on the same tectonic plate (the North American Plate) and is part of North America geographically. In a geologic sense, Bermuda is not part of the Americas, but an oceanic island that was formed on the fissure of the Mid-Atlantic Ridge over 100 million years ago (mya). The nearest landmass to it is Cape Hatteras, North Carolina. However, Bermuda is often thought of as part of North America, especially given its historical, political and cultural ties to Virginia and other parts of the continent.

The vast majority of North America is on the North American Plate. Parts of western Mexico, including Baja California, and of California, including the cities of San Diego, Los Angeles, and Santa Cruz, lie on the eastern edge of the Pacific Plate, with the two plates meeting along the San Andreas Fault. The southernmost portion of the continent and much of the West Indies lie on the Caribbean Plate, whereas the Juan de Fuca Plate and Cocos Plate border the North American Plate on its western frontier.

The continent can be divided into four great regions (each of which contains many subregions): the Great Plains stretching from the Gulf of Mexico to the Canadian Arctic; the geologically young, mountainous west, including the Rocky Mountains, the Great Basin, California, and Alaska; the raised but relatively flat plateau of the Canadian Shield in the northeast; and the varied eastern region, which includes the Appalachian Mountains, the coastal plain along the Atlantic seaboard, and the Florida peninsula. Mexico, with its long plateaus and cordilleras, falls largely in the western region, although the eastern coastal plain does extend south along the Gulf.

The western mountains are split in the middle into the main range of the Rockies and the coast ranges in California, Oregon, Washington, and British Columbia, with the Great Basin—a lower area containing smaller ranges and low-lying deserts—in between. The highest peak is Denali (also called Mount McKinley) in Alaska.

The U.S. Geographical Survey (USGS) states that the geographic center of North America is "6 miles [10 km] west of Balta, Pierce County, North Dakota" at about 48°10′N100°10′W / 48,167°N 100,167°W / 48.167; -100.167, about 24 kilometers (15 mi) from Rugby, North Dakota. The USGS further states that "No marked or monumented point has been established by any government agency as the geographic center of either the 50 states, the conterminous United States, or the North American continent."^[77] Nonetheless, there is a 4.6-meter (15 ft) field stone obelisk in Rugby claiming to mark the center. The North American continental pole of inaccessibility is located 1,650 km (1,030 mi) from the nearest coastline, between Allen and Kyle, South Dakota at 43°22′N 101°58′W / 43.36°N 101.97°W / 43,36; -101,97 ( Pol der Unzugänglichkeit Nordamerikas ).^[78]

Canada can be divided into roughly seven physiographic divisions:^[79]

1. The Canadian Shield
2. The Interior Plains
3. The Great Lakes-St. Lawrence Lowlands
4. The Appalachian region
5. The Western Cordillera
6. Hudson Bay Lowlands
7. Arctic Archipelago

The lower 48 U.S. states can be divided into roughly eight physiographic divisions:^[80]

1. Die intermontanen Hochebenen
2. Das Laurentische Hochland , Teil des Kanadischen Schildes ^{[ 81 ]} Nördlicher Teil des oberen Mittleren Westens der USA
3. Die inneren Ebenen
4. Die Atlantische Ebene
5. Das Appalachen-Hochland
6. Das Hochland im Landesinneren
7. Das Rocky-Mountain-System
8. Das Pazifische Gebirgssystem

Mexiko lässt sich in etwa fünfzehn physiographische Regionen unterteilen : ^{[ 82 ]}

1. Die Halbinsel Baja California
2. Das Sonora-Becken und die Sonora-Bergkette
3. Die westliche Sierra Madre
4. Die nördlichen Berge und Ebenen
5. Die östliche Sierra Madre
6. Die Große Ebene
7. Die pazifische Küstenebene
8. Die nördliche Golfküstenebene
9. Das zentrale Plateau
10. Die vulkanische Achse
11. Die südliche Sierra Madre
12. Die südliche Golfküstenebene
13. Die Sierra Madre von Chiapas
14. Das Hochland von Chiapas
15. Die Halbinsel Yucatán

Nordamerika ist ein sehr großer Kontinent, der sich vom Norden des Polarkreises bis südlich des Wendekreises des Krebses erstreckt . Grönland und der Kanadische Schild sind Tundra mit Durchschnittstemperaturen zwischen 10 und 20 °C, wobei Zentralgrönland von einem riesigen Eisschild bedeckt ist. Diese Tundra erstreckt sich über ganz Kanada, endet aber in der Nähe der Rocky Mountains (einschließlich Alaska) und am Ende des Kanadischen Schildes, nahe den Großen Seen . Das Klima westlich der Kaskadenkette wird als gemäßigt mit einem durchschnittlichen Niederschlag von 510 Millimetern beschrieben. ^{[ 83 ]} Das Klima im Küstenbereich Kaliforniens wird als mediterran beschrieben , mit Durchschnittstemperaturen in Städten wie San Francisco zwischen 14 und 21 °C im Jahresverlauf. ^{[ 84 ]}

Von der Ostküste bis in den Osten North Dakotas und südlich bis nach Kansas erstreckt sich das feuchte Kontinentalklima mit ausgeprägten Jahreszeiten und hohen jährlichen Niederschlagsmengen. Städte wie New York City verzeichnen durchschnittlich 1300 mm Niederschlag. ^{[ 85 ]} An der südlichen Grenze dieses Klimas und bis zum Golf von Mexiko (wobei es die östliche Hälfte von Texas umfasst) liegt das feuchte subtropische Klima . In dieser Region befinden sich die niederschlagsreichsten Städte der zusammenhängenden USA ; in Mobile, Alabama , werden jährlich bis zu 1700 mm Niederschlag gemessen . ^{[ 86 ]} Die Steppen- und Wüstenklimate erstrecken sich von den Grenzen des feuchten Kontinental- und Subtropenklimas westwärts bis zur Sierra Nevada , südwärts bis zur Südspitze von Durango und nordwärts bis zur Grenze des Tundraklimas und sind die trockensten in den USA. ^{[ 87 ]} Hochlandklimate durchziehen den Kontinent von Norden nach Süden, wo subtropische oder gemäßigte Klimate knapp unterhalb der Tropen vorkommen, wie beispielsweise in Zentralmexiko und Guatemala . Tropische Klimate finden sich in den Inselregionen und im Engpass des Subkontinents, in Ländern und Bundesstaaten, die vom Karibischen Meer umspült werden oder südlich des Golfs von Mexiko und des Pazifischen Ozeans liegen . ^{[ 88 ]} Die Niederschlagsmuster variieren innerhalb der Region, sodass Regenwald- , Monsun- und Savannentypen mit ganzjährigen Regenfällen und hohen Temperaturen vorkommen.

Notable North American fauna include the bison, black bear, jaguar, cougar, prairie dog, turkey, pronghorn, raccoon, coyote, and monarch butterfly. Notable plants that were domesticated in North America include tobacco, maize, squash, tomato, sunflower, blueberry, avocado, cotton, chile pepper, and vanilla.

Laurentia is an ancient craton which forms the geologic core of North America; it formed between 1.5 and 1.0 billion years ago during the Proterozoic eon.^[89] The Canadian Shield is the largest exposure of this craton. From the Late Paleozoic to Early Mesozoic eras, North America was joined with the other modern-day continents as part of the supercontinent Pangaea, with Eurasia to its east. One of the results of the formation of Pangaea was the Appalachian Mountains, which formed some 480 mya, making it among the oldest mountain ranges in the world. When Pangaea began to rift around 200 mya, North America became part of Laurasia, before it separated from Eurasia as its own continent during the mid-Cretaceous period.^[90] The Rockies and other western mountain ranges began forming around this time from a period of mountain building called the Laramide orogeny, between 80 and 55 mya. The formation of the Isthmus of Panama that connected the continent to South America arguably occurred approximately 12 to 15 mya,^[91] and the Great Lakes (as well as many other northern freshwater lakes and rivers) were carved by receding glaciers about 10,000 years ago.

North America is the source of much of what humanity knows about geologic time periods.^[92] The geographic area that would later become the United States has been the source of more varieties of dinosaurs than any other modern country.^[92] According to paleontologist Peter Dodson, this is primarily due to stratigraphy, climate and geography, human resources, and history.^[92] Much of the Mesozoic Era is represented by exposed outcrops in the many arid regions of the continent.^[92] The most significant Late Jurassic dinosaur-bearing fossil deposit in North America is the Morrison Formation of the western U.S.^[93]

Canada is geologically one of the oldest regions in the world, with more than half of the region consisting of Precambrian rocks that have been above sea level since the beginning of the Palaeozoic era.^[81] Canada's mineral resources are diverse and extensive.^[81] Across the Canadian Shield and in the north there are large iron, nickel, zinc, copper, gold, lead, molybdenum, and uranium reserves. Large diamond concentrations have been recently developed in the Arctic,^[94] making Canada one of the world's largest producers. Throughout the Shield, there are many mining towns extracting these minerals. The largest, and best known, is Sudbury, Ontario. Sudbury is an exception to the normal process of forming minerals in the Shield since there is significant evidence that the Sudbury Basin is an ancient meteoriteimpact crater. The nearby, but less-known Temagami Magnetic Anomaly has striking similarities to the Sudbury Basin. Its magnetic anomalies are very similar to the Sudbury Basin, and so it could be a second metal-rich impact crater.^[95] The Shield is also covered by vast boreal forests that support an important logging industry.

A 2003 image of North America's bedrock and terrain

A 2015 map of North America's cratons and basement rocks

The United States can be divided into twelve main geological provinces:^[96]

1. Pazifik
2. Columbia-Plateau
3. Becken und Gebirge
4. Colorado-Plateau
5. Rocky Mountains
6. Laurentisches Hochland
7. Innere Ebenen
8. Inneres Hochland
9. Appalachen-Hochland
10. Atlantische Ebene
11. Alaskaner
12. hawaiisch

Jede Provinz hat ihre eigene geologische Geschichte und einzigartige Merkmale. Die Geologie Alaskas ist typisch für die Kordilleren, während die Hauptinseln von Hawaii aus neogenen Vulkaniten bestehen , die über einem Hotspot ausbrachen .

Mittelamerika ist geologisch aktiv, mit regelmäßigen Vulkanausbrüchen und Erdbeben. 1976 wurde Guatemala von einem schweren Erdbeben heimgesucht , bei dem 23.000 Menschen ums Leben kamen. Managua, die Hauptstadt Nicaraguas, wurde 1931 und 1972 von Erdbeben verwüstet, wobei das letzte etwa 5.000 Menschenleben forderte. Drei Erdbeben verwüsteten El Salvador, eines 1986 und zwei 2001. Ein Erdbeben erschütterte 2009 den Norden und die Mitte Costa Ricas und forderte mindestens 34 Todesopfer. In Honduras starben 2009 sieben Menschen bei einem schweren Erdbeben.

Vulkanausbrüche sind in der Region häufig. 1968 brach der Vulkan Arenal in Costa Rica aus und tötete 87 Menschen. Fruchtbare Böden aus verwitterter Vulkanlava ermöglichen die dichte Besiedlung landwirtschaftlich produktiver Hochlandgebiete.

Zentralamerika ist reich an Gebirgszügen ; die längsten sind die Sierra Madre de Chiapas , die Cordillera Isabelia und die Cordillera de Talamanca . Zwischen den Gebirgszügen erstrecken sich fruchtbare Täler, die sich hervorragend für die dortige Bevölkerung eignen; tatsächlich lebt der Großteil der Bevölkerung von Honduras, Costa Rica und Guatemala in Tälern. Diese Täler sind zudem ideal für den Anbau von Kaffee, Bohnen und anderen Nutzpflanzen.

Waffen	Flagge	Land / Gebiet [ 97 ] [ 98 ]	Bereich [ 99 ]	Bevölkerung (2021) [ 100 ] [ 101 ]	Bevölkerungsdichte​	Hauptstadt	Name(n) in Amtssprache(n)	ISO 3166-1
		Anguilla ( Vereinigtes Königreich )	91 km² ( 35 Quadratmeilen)	15.753	164,8/km² ( 427/sq mi)	Das Tal	Anguilla	AIA
		Antigua und Barbuda	442 km² ( 171 Quadratmeilen)	93.219	199,1/km² ( 516/sq mi)	St. John's	Antigua und Barbuda	ATG
		Aruba ( Königreich der Niederlande ) [ f ]	180 km² ( 69 Quadratmeilen)	106.537	594,4/km² ( 1.539/sq mi)	Oranjestad	Aruba	ABW
		Die Bahamas [ g ]	13.943 km² ( 5.383 Quadratmeilen)	407.906	24,5/km² ( 63/sq mi)	Nassau	Bahamas	BHS
		Barbados	430 km² ( 170 Quadratmeilen)	281.200	595,3/km² ( 1.542/sq mi)	Bridgetown	Barbados	BRB
		Belize	22.966 km² ( 8.867 Quadratmeilen)	400.031	13,4/km² ( 35/sq mi)	Belmopan	Belize	BLZ
		Bermuda (Vereinigtes Königreich)	54 km² (21 Quadratmeilen)	64.185	1.203,7/km² ( 3.118/sq mi)	Hamilton	Bermuda	BMU
		Bonaire ( Königreich der Niederlande ) [ f ] [ 102 ]	294 km² ( 114 Quadratmeilen)	12.093	41,1/km² ( 106/sq mi)	Kralendijk	Boneiru	BES
		Britische Jungferninseln (Vereinigtes Königreich)	151 km² ( 58 Quadratmeilen)	31.122	152,3/km² ( 394/sq mi)	Road Town	Britische Jungferninseln	VGB
		Kanada	9.984.670 km² ( 3.855.100 Quadratmeilen)	38.155.012	3,7/km² ( 9,6/sq mi)	Ottawa	Kanada	DÜRFEN
		Kaimaninseln (Vereinigtes Königreich)	264 km² ( 102 Quadratmeilen)	68.136	212,1/km² ( 549/sq mi)	George Town	Kaimaninseln	CYM
		Clipperton-Insel (Frankreich)	6 km² ( 2,3 Quadratmeilen)	0	0/km² ( 0/Quadratmeile)	—	Île de Clipperton	CPT
		Costa Rica	51.180 km² ( 19.760 Quadratmeilen)	5.153.957	89,6/km² ( 232/sq mi)	San José	Costa Rica	CRI
		Kuba	109.886 km² ( 42.427 Quadratmeilen)	11.256.372	102,0/km² ( 264/sq mi)	Havanna	Kuba	CUB
		Curaçao ( Königreich der Niederlande ) [ f ]	444 km² ( 171 Quadratmeilen)	190.338	317,1/km² ( 821/sq mi)	Willemstad	Curaçao ( Niederländisch ); Kòrsou ( Papiamento )	CUW
		Dominica	751 km² ( 290 Quadratmeilen)	72.412	89,2/km² ( 231/sq mi)	Roseau	Dominica	DMA
		Dominikanische Republik	48.671 km² ( 18.792 Quadratmeilen)	11.117.873	207,3/km² ( 537/sq mi)	Santo Domingo	Dominikanische Republik	DOM
		El Salvador	21.041 km² ( 8.124 Quadratmeilen)	6.314.167	293,0/km² ( 759/sq mi)	San Salvador	El Salvador	SLV
		Föderale Abhängigkeiten Venezuelas ( Venezuela )	342 km² ( 132 Quadratmeilen)	2.155	6,3/km² ( 16/Quadratmeile)	Gran Roque	Dependencias Federales de Venezuela	VEN-W
		Grönland ( Königreich Dänemark )	2.166.086 km² ( 836.330 Quadratmeilen)	56.243	0,026/km² ( 0,067/sq mi)	Nuuk	Kalaallit Nunaat ( Grönländisch ); Grønland ( dänisch )	GRL
		Grenada	344 km² ( 133 Quadratmeilen)	124.610	302,3/km² ( 783/sq mi)	St. Georg	Gwenad	GRD
		Guadeloupe (Frankreich)	1.628 km² ( 629 Quadratmeilen)	396.051	246,7/km² ( 639/sq mi)	Basse-Terre	Gwadloup	GLP
		Guatemala	108.889 km² ( 42.042 Quadratmeilen)	17.608.483	128,8/km² ( 334/sq mi)	Guatemala-Stadt	Guatemala	GTM
		Haiti	27.750 km² ( 10.710 Quadratmeilen)	11.447.569	361,5/km² ( 936/sq mi)	Port-au-Prince	Ayiti/Haïti	HTI
		Honduras	112.492 km² ( 43.433 Quadratmeilen)	10.278.345	66,4/km² ( 172/sq mi)	Tegucigalpa	Honduras	HND
		Jamaika	10.991 km² ( 4.244 Quadratmeilen)	2.827.695	247,4/km² ( 641/sq mi)	Kingston	Jumieka	MARMELADE
		Martinique (Frankreich)	1.128 km² ( 436 Quadratmeilen)	368.796	352,6/km² ( 913/sq mi)	Fort-de-France	Martinique ( Französisch ); Matinik ( Martinikanisches Kreolisch )	MTQ
		Mexiko	1.964.375 km² ( 758.449 Quadratmeilen)	126.705.138	57,1/km² ( 148/sq mi)	Mexiko-Stadt	Mexiko	MEX
		Montserrat (Vereinigtes Königreich)	102 km² ( 39 Quadratmeilen)	4.417	58,8/km² ( 152/sq mi)	Plymouth , Brades [ h ]	Montserrat	MSR
		Nicaragua	130.373 km² ( 50.337 Quadratmeilen)	6.850.540	44,1/km² ( 114/sq mi)	Managua	Nicaragua	NIC
		Nueva Esparta (Venezuela)	1.151 km² ( 444 Quadratmeilen)	491.610	427,1/km² ( 1.106/sq mi)	La Asunción	Nueva Esparta	VEN-O
		Panama [ f ] [ i ]	75.417 km² ( 29.119 Quadratmeilen)	4.351.267	45,8/km² ( 119/sq mi)	Panama City	Panama	PFANNE
		Puerto Rico (Vereinigte Staaten)	8.870 km² ( 3.420 Quadratmeilen)	3.256.028	448,9/km² ( 1.163/sq mi)	San Juan	Puerto Rico	PRI
		Saba ( Königreich der Niederlande ) [ 102 ]	13 km² (5 Quadratmeilen)	1.537	118,2/km² ( 306/sq mi)	Der Boden	Saba	BES
		San Andrés und Providencia ( Kolumbien )	53 km² ( 20 Quadratmeilen)	77.701	1.468,59/km² ( 3.803,6/sq mi)	San Andrés	San Andrés	COL-SAP
		Saint-Barthélemy (Frankreich) [ 103 ]	21 km² (8,1 Quadratmeilen) [ 104 ]	7.448	354,7/km² ( 919/sq mi)	Gustavia	Saint-Barthélemy	BLM
		St. Kitts und Nevis	261 km² ( 101 Quadratmeilen)	47.606	199,2/km² ( 516/sq mi)	Basseterre	St. Kitts und Nevis	KNA
		St. Lucia	539 km² ( 208 Quadratmeilen)	179.651	319,1/km² ( 826/sq mi)	Castries	Sainte-Lucie	LCA
		Saint Martin (Frankreich) [ 103 ]	54 km² (21 Quadratmeilen) [ 104 ]	29.820	552,2/km² ( 1.430/sq mi)	Marigot	Saint-Martin	MAF
		Saint Pierre und Miquelon (Frankreich)	242 km² ( 93 Quadratmeilen)	5.883	24,8/km² ( 64/sq mi)	Saint-Pierre	Saint-Pierre-et-Miquelon	SPM
		St. Vincent und die Grenadinen	389 km² ( 150 Quadratmeilen)	104.332	280,2/km² ( 726/sq mi)	Kingstown	St. Vincent und die Grenadinen	VCT
		Sint Eustatius ( Königreich der Niederlande ) [ 102 ]	21 km² (8,1 Quadratmeilen)	2.739	130,4/km² ( 338/sq mi)	Oranjestad	Sint Eustatius	BES
		Sint Maarten ( Königreich der Niederlande )	34 km² (13 Quadratmeilen)	44.042	1.176,7/km² ( 3.048/sq mi)	Philipsburg	Sint Maarten	SXM
		Trinidad und Tobago [ f ]	5.130 km² ( 1.980 Quadratmeilen)	1.525.663	261,0/km² ( 676/sq mi)	Port of Spain	Trinidad und Tobago	TTO
		Turks- und Caicosinseln (Vereinigtes Königreich) [ j ]	948 km² ( 366 Quadratmeilen)	45.114	34,8/km² ( 90/Quadratmeile)	Grand Turk (Cockburn Town)	Turks- und Caicosinseln	TCA
		Vereinigte Staaten [ k ]	9.629.091 km² ( 3.717.813 Quadratmeilen)	336.997.624	32,7/km² ( 85/sq mi)	Washington, DC	Vereinigte Staaten von Amerika	USA
		Amerikanische Jungferninseln (Vereinigte Staaten)	347 km² ( 134 Quadratmeilen)	100.091	317,0/km² ( 821/sq mi)	Charlotte Amalie	Amerikanische Jungferninseln	VIR
Gesamt			24.500.995 km² ( 9.459.887 Quadratmeilen)	583.473.912	22,1/km² ( 57/sq mi)

Rang	Land oder Gebiet	BIP (nominal, Spitzenjahr) in Millionen USD	BIP [ 105 ] (Kaufkraftparität, Spitzenjahr) Millionen USD
1	Vereinigte Staaten	32.383.920	32.383.920
2	Mexiko	2.120.855	3.580.952
3	Kanada	2.507.340	2.910.718
4	Kuba [ 106 ] (2021, 2015)	545.218	254.865
5	Dominikanische Republik	136.148	353.142
6	Guatemala	128.886	303.207
7	Panama	95.024	214.435

Das BIP pro Kopf Nordamerikas wurde im Oktober 2016 vom Internationalen Währungsfonds (IWF) auf 41.830 US-Dollar geschätzt, womit Nordamerika der reichste Kontinent der Welt ist ^{[ 107 ]} , gefolgt von Ozeanien . ^{[ 108 ]}

Kanada, Mexiko und die USA verfügen über bedeutende und vielschichtige Wirtschaftssysteme. Die USA haben die größte Volkswirtschaft der Welt. ^{[ 108 ]} Laut Weltbank betrug das geschätzte Bruttoinlandsprodukt (BIP) pro Kopf (Kaufkraftparität) in den USA im Jahr 2016 57.466 US-Dollar. Die USA sind die technologisch am weitesten entwickelte Volkswirtschaft der drei. ^{[ 109 ]} Der Dienstleistungssektor der USA trägt 77 % zum BIP des Landes bei (Schätzung von 2010), die Industrie 22 % und die Landwirtschaft 1,2 %. ^{[ 108 ]} Die US-Wirtschaft ist zudem die am schnellsten wachsende Volkswirtschaft Nordamerikas und des gesamten amerikanischen Kontinents ^{[ 107 ] [ 110 ]} und weist auch das höchste BIP pro Kopf in Amerika auf. ^{[ 107 ]}

Kanada verzeichnet ein signifikantes Wachstum in den Sektoren Dienstleistungen, Bergbau und verarbeitendes Gewerbe. ^{[ 111 ]} Das kanadische BIP pro Kopf (Kaufkraftparität) wurde 2014 auf 44.656 US-Dollar geschätzt; damit belegte Kanada weltweit den 11. Platz im Ranking des nominalen BIP. ^{[ 111 ]} Der kanadische Dienstleistungssektor machte 78 % des BIP (Stand 2010) aus, die Industrie 20 % und die Landwirtschaft 2 %. ^{[ 111 ]} Mexiko hatte ein BIP pro Kopf (Kaufkraftparität) von 16.111 US-Dollar und belegte 2014 weltweit den 15. Platz im Ranking des nominalen BIP. ^{[112] Als Schwellenland [113] verfügt Mexiko über moderne und veraltete Industrie- und Landwirtschaftsanlagen. [ 114 ] Die} wichtigsten Einnahmequellen sind ^{Erdöl ,} Industrieexporte ^{, Fertigwaren ,} Elektronik, Schwerindustrie, Automobilindustrie, Baugewerbe, Lebensmittel sowie Bank- und Finanzdienstleistungen. ^{[ 115 ]}

Die nordamerikanische Wirtschaft ist klar in drei Hauptwirtschaftsräume gegliedert. ^{[ 116 ]} Dies sind die Wirtschaftsräume des Nordamerikanischen Freihandelsabkommens (NAFTA), der Karibischen Gemeinschaft und des Gemeinsamen Marktes (CARICOM) sowie des Zentralamerikanischen Gemeinsamen Marktes (CACM). ^{[ 116 ]} Die USA sind in zwei dieser Handelsblöcke vertreten. Neben den größeren Handelsblöcken besteht unter anderem das Freihandelsabkommen zwischen Kanada und Costa Rica sowie zahlreiche weitere Freihandelsbeziehungen , häufig zwischen größeren, entwickelteren Ländern und zentralamerikanischen und karibischen Staaten.

NAFTA bildete einen der vier größten Handelsblöcke der Welt. ^{[ 117 ]} Seine Einführung im Jahr 1994 zielte auf eine wirtschaftliche Homogenisierung ab, mit dem Ziel, Handels- und Investitionshemmnisse zwischen Kanada, den USA und Mexiko abzubauen. ^{[ 118 ]} Kanada und die USA unterhielten bereits die größten bilateralen Handelsbeziehungen der Welt – und tun dies bis heute – und die Handelsbeziehungen zwischen Kanada und den USA ermöglichten bereits einen Handel ohne nationale Steuern und Zölle. ^{[ 119 ]} NAFTA ermöglichte Mexiko einen ähnlich zollfreien Handel. Das Freihandelsabkommen erlaubte die Abschaffung der zuvor auf den Handel zwischen den USA und Mexiko erhobenen Zölle. Das Handelsvolumen ist jährlich stetig gestiegen, und im Jahr 2010 erreichte der Landhandel zwischen den drei NAFTA-Staaten mit einem historischen Anstieg von 24,3 % bzw. 791 Milliarden US-Dollar einen Höchststand. ^{[ 120 ]} Das BIP (Kaufkraftparität) des NAFTA-Handelsblocks ist mit 17,617 Billionen US-Dollar das größte der Welt. ^{[ 121 ]} Dies ist unter anderem darauf zurückzuführen, dass die USA die größte Volkswirtschaft der Welt sind; das nominale BIP des Landes betrug 2010 rund 14,7 Billionen US-Dollar. ^{[ 122 ]} Die NAFTA-Staaten zählen auch zu den wichtigsten Handelspartnern der jeweils anderen Länder. Die USA sind der größte Handelspartner Kanadas und Mexikos, ^{[ 123 ]} während Kanada und Mexiko jeweils der drittgrößte Handelspartner des anderen sind. ^{[ 124 ] [ 125 ]} Im Jahr 2018 wurde die NAFTA durch das USMCA-Abkommen (USA–Mexiko–Kanada) ersetzt .

Der karibische Handelsblock CARICOM wurde 1973 durch die Unterzeichnung eines Abkommens durch 15 karibische Staaten gegründet. Im Jahr 2000 betrug das Handelsvolumen von CARICOM 96 Milliarden US-Dollar. CARICOM ermöglichte auch die Einführung eines gemeinsamen Reisepasses für die assoziierten Staaten. Im letzten Jahrzehnt konzentrierte sich der Handelsblock vorwiegend auf Freihandelsabkommen, die unter der Leitung des CARICOM-Büros für Handelsverhandlungen in Kraft traten.

Die Integration der zentralamerikanischen Volkswirtschaften erfolgte 1961 mit der Unterzeichnung des Abkommens über den Zentralamerikanischen Gemeinsamen Markt (CACM). Dies war der erste Versuch, die Staaten der Region zu einer engeren finanziellen Zusammenarbeit zu bewegen. Die Umsetzung des Zentralamerikanischen Freihandelsabkommens (CAFTA) im Jahr 2006 ließ die Zukunft des CACM ungewiss. ^{[ 126 ]} Das CAFTA wurde von fünf zentralamerikanischen Ländern, der Dominikanischen Republik und den USA unterzeichnet. Ziel des CAFTA ist die Schaffung einer Freihandelszone nach dem Vorbild von NAFTA. Neben den USA unterhält auch Kanada Beziehungen zu zentralamerikanischen Handelsblöcken.

Diese Nationen sind auch Teil interkontinentaler Handelsblöcke. Mexiko ist Mitglied des G3-Freihandelsabkommens mit Kolumbien und Venezuela und hat ein Handelsabkommen mit der EU. Die USA haben Handelsabkommen im Rahmen der Transatlantischen Freihandelszone (TFTA) mit der Europäischen Union , der Freihandelszone USA-Naher Osten (USA- MEA ) mit zahlreichen Staaten des Nahen Ostens und der Transpazifischen Strategischen Wirtschaftspartnerschaft (TPSP) zwischen südostasiatischen Staaten, Australien und Neuseeland vorgeschlagen und aufrechterhalten.

Die Panamerikanische Fernstraße ist Teil eines fast 48.000 km langen Straßennetzes, das durch die Länder des amerikanischen Festlandes führt. Eine genaue Längenangabe existiert nicht, da die Regierungen der USA und Kanadas nie bestimmte Streckenabschnitte offiziell als Teil der Panamerikanischen Fernstraße definiert haben und Mexiko offiziell über zahlreiche Abzweigungen verfügt, die an die US-Grenze angrenzen. Die Gesamtlänge des Abschnitts von Mexiko bis zum nördlichen Endpunkt der Fernstraße beträgt jedoch etwa 26.000 km.

Die erste transkontinentale Eisenbahnlinie der USA wurde in den 1860er Jahren gebaut und verband das Eisenbahnnetz der Ostküste mit Kalifornien an der Pazifikküste. Sie wurde am 10. Mai 1869 mit dem berühmten symbolischen Einschlagen des goldenen Nagels am Promontory Summit in Utah fertiggestellt und schuf ein landesweites, mechanisiertes Transportnetz, das die Bevölkerung und Wirtschaft des amerikanischen Westens revolutionierte und den Übergang von den Trecks der vorangegangenen Jahrzehnte zu einem modernen Transportsystem beschleunigte. ^{[ 127 ]} Obwohl sie eine bedeutende Leistung darstellte, erreichte sie den Status der ersten transkontinentalen Eisenbahnlinie lediglich durch die Verbindung unzähliger Eisenbahnlinien der Ostküste der USA mit dem Pazifik und war nicht das größte einzelne Eisenbahnsystem der Welt. Die kanadische Grand Trunk Railway hatte bis 1867 bereits mehr als 2.055 km Gleise aufgebaut, indem sie Ontario mit den kanadischen Atlantikprovinzen im Westen bis nach Port Huron in Michigan über Sarnia in Ontario verband .

Ein gemeinsames Telefonsystem, bekannt als nordamerikanischer Nummerierungsplan, ist ein integrierter Telefonnummernplan von 24 Ländern und Gebieten: den USA und ihren Territorien , Kanada, Bermuda und 17 karibischen Staaten.

Kanada und die Vereinigten Staaten sind die wohlhabendsten und am weitesten entwickelten Nationen des Kontinents, gefolgt von Mexiko, einem Schwellenland . ^{[ 113 ]} Die Länder Mittelamerikas und der Karibik weisen unterschiedliche Entwicklungsstände in Wirtschaft und Bevölkerung auf. So haben beispielsweise kleine karibische Inselstaaten wie Barbados, Trinidad und Tobago sowie Antigua und Barbuda aufgrund ihrer geringeren Bevölkerungszahl ein höheres BIP (Kaufkraftparität) pro Kopf als Mexiko. Panama und Costa Rica weisen einen deutlich höheren Index der menschlichen Entwicklung und ein höheres BIP auf als die übrigen mittelamerikanischen Länder. ^{[ 128 ]} Trotz Grönlands immenser Öl- und Mineralienvorkommen sind diese größtenteils unerschlossen, und die Insel ist wirtschaftlich von Fischerei, Tourismus und dänischen Subventionen abhängig. Dennoch ist Grönland hoch entwickelt. ^{[ 129 ]}

Demografisch gesehen ist Nordamerika ethnisch vielfältig. Die drei größten Bevölkerungsgruppen sind Weiße , Mestizen und Schwarze . ^{[ 130 ]} Es gibt eine bedeutende Minderheit indigener Amerikaner und Asiaten sowie weitere, weniger zahlreiche Gruppen. ^{[ 130 ]}

Die vorherrschenden Sprachen in Nordamerika sind Englisch, Spanisch und Französisch. Dänisch ist in Grönland neben Grönländisch verbreitet, und Niederländisch wird in der niederländischen Karibik neben lokalen Sprachen gesprochen . Der Begriff Angloamerika bezeichnet die englischsprachigen Länder Amerikas: namentlich Kanada (wo Englisch und Französisch gleichberechtigte Amtssprachen sind) und die USA, aber auch gelegentlich Belize und Teile der Tropen, insbesondere die Commonwealth-Karibik . Lateinamerika umfasst die übrigen Gebiete Amerikas (im Allgemeinen südlich der USA), in denen die romanischen Sprachen , abgeleitet vom Lateinischen , wie Spanisch und Portugiesisch , vorherrschen (französischsprachige Länder werden üblicherweise nicht dazugezählt): die übrigen Republiken Mittelamerikas (aber nicht immer Belize), Teile der Karibik (nicht die niederländisch-, englisch- oder französischsprachigen Gebiete), Mexiko und der größte Teil Südamerikas (mit Ausnahme von Guyana , Suriname , Französisch-Guayana [Frankreich] und den Falklandinseln [Vereinigtes Königreich]).

Die USA haben eine ethnisch vielfältige Bevölkerung, und 37 ethnische Gruppen zählen mehr als eine Million Mitglieder. ^{[ 133 ]} Die französische Sprache spielte historisch gesehen eine bedeutende Rolle in Nordamerika und ist in einigen Regionen weiterhin stark vertreten. Kanada ist offiziell zweisprachig. Französisch ist die Amtssprache der Provinz Québec , wo 95 % der Bevölkerung sie als Erst- oder Zweitsprache sprechen, und in der Provinz New Brunswick ist sie neben Englisch gleichberechtigte Amtssprache . Weitere französischsprachige Gebiete sind die Provinz Ontario (Amtssprache ist Englisch, aber es gibt schätzungsweise 600.000 Franko-Ontarier), die Provinz Manitoba ( de jure gleichberechtigte Amtssprache neben Englisch), die Französischen Antillen und Saint-Pierre und Miquelon sowie der US-Bundesstaat Louisiana , wo Französisch ebenfalls Amtssprache ist. Haiti wird aufgrund historischer Verbindungen dieser Gruppe zugeordnet, aber die Haitianer sprechen sowohl Kreolisch als auch Französisch. Ebenso werden in St. Lucia und im Commonwealth Dominica neben Englisch auch Französisch und Französisch-Antillen-Kreolisch gesprochen .

In Nordamerika werden zahlreiche indigene Sprachen gesprochen. In Mexiko sprechen etwa 6 Millionen Menschen zu Hause eine indigene Sprache ^{[ 134 ] , in den USA 372.000 [ 135 ]} und in Kanada etwa 225.000 ^{[ 136 ]} . In den USA und Kanada existieren noch etwa 150 der 300 indigenen Sprachen, die vor dem Kontakt mit Europäern gesprochen wurden ^{[ 137 ] .}

Das Christentum ist die größte Religion in den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko. Laut einer Umfrage des Pew Research Center aus dem Jahr 2012 bezeichneten sich 77 % der Bevölkerung als Christen . ^{[ 138 ]} Auch in den 23 abhängigen Gebieten Nordamerikas ist das Christentum die vorherrschende Religion . ^{[ 139 ]} Die USA haben mit fast 247 Millionen Christen (70 %) die größte christliche Bevölkerung weltweit, obwohl andere Länder einen höheren Anteil an Christen in ihrer Bevölkerung aufweisen. ^{[ 140 ]} Mexiko hat nach Brasilien die zweitgrößte Anzahl an Katholiken weltweit . ^{[ 141 ]}

Laut derselben Studie machen die Konfessionslosen (einschließlich Agnostiker und Atheisten ) etwa 17 % der Bevölkerung Kanadas und der USA aus ^{[ 142 ].} In Kanada sind etwa 24 % der Gesamtbevölkerung konfessionslos. ^{[ 143 ]}

Kanada, die USA und Mexiko beherbergen jüdische (6 Millionen bzw. ca. 1,8 %) ^{[ 144 ]} , buddhistische (3,8 Millionen bzw. 1,1 %) ^{[ 145 ]} und muslimische Gemeinschaften (3,4 Millionen bzw. 1,0 %) ^{[ 146 ]} . Die größte jüdische Bevölkerungsgruppe findet sich in den USA (5,4 Millionen) ^{[ 147 ]} , Kanada (375.000) ^{[ 148 ] und Mexiko (67.476) [ 149 ]} . Die USA beherbergen mit 2,7 Millionen bzw. 0,9 % die größte muslimische Bevölkerung Nordamerikas ^{[ 150 ] [ 151 ]} , während in Kanada etwa eine Million Muslime leben, was 3,2 % der Bevölkerung entspricht. ^{[ 152 ]} In Mexiko lebten im Jahr 2010 3.700 Muslime. ^{[ 153 ]} Die Universität von Tennessee in San Diego schätzte die Zahl der Buddhisten in den USA im Jahr 2012 auf 1,2 Millionen, von denen 40 % in Südkalifornien leben . ^{[ 154 ]}

Die vorherrschende Religion in Mexiko und Zentralamerika ist das Christentum (96 %). ^{[ 155 ]} Seit der spanischen Kolonialisierung Mexikos im 16. Jahrhundert war der römische Katholizismus die einzige von der spanischen Krone und der katholischen Kirche zugelassene Religion. Eine umfassende Kampagne zur religiösen Bekehrung, die sogenannte „spirituelle Eroberung“, wurde gestartet, um die indigene Bevölkerung zum Christentum zu bekehren. Die Inquisition wurde eingerichtet, um die Einhaltung orthodoxer Glaubensvorstellungen und -praktiken zu gewährleisten. Die katholische Kirche blieb eine wichtige Institution, sodass der römische Katholizismus auch nach der politischen Unabhängigkeit die dominierende Religion blieb. Seit den 1960er Jahren ist ein Anstieg anderer christlicher Gruppen, insbesondere des Protestantismus , sowie anderer religiöser Organisationen und von Menschen, die sich als konfessionslos bezeichnen, zu verzeichnen. Auch in der Karibik ist das Christentum die vorherrschende Religion (85 %). ^{[ 155 ]} Weitere Religionsgemeinschaften in der Region sind Hinduismus , Islam , Rastafari (in Jamaika) und afroamerikanische Religionen wie Santería und Voodoo .

Nordamerikanische Städte

Mexiko-Stadt

New York City

Los Angeles

Toronto

Chicago

Guadalajara

Nordamerika ist nach Asien, Afrika und Europa der viertbevölkerungsreichste Kontinent. [ ^{156 ] Das} bevölkerungsreichste Land sind die USA mit 342,9 Millionen Einwohnern. Mexiko ist mit 126 Millionen Einwohnern das zweitbevölkerungsreichste Land. ^{[ 157 ]} Kanada ist mit 41,5 Millionen Einwohnern das drittbevölkerungsreichste Land. ^{[ 158 ]} Die meisten karibischen Inselstaaten haben weniger als eine Million Einwohner, Kuba, die Dominikanische Republik, Haiti, Puerto Rico (ein US-Territorium), Jamaika sowie Trinidad und Tobago hingegen jeweils mehr als eine Million. ^{[ 159 ] [ 160 ] [ 161 ] [ 162 ] [ 163 ]} Grönland hat für seine enorme Größe (2,166 Millionen km² oder 836.300 mi²) eine geringe Bevölkerungsdichte von 55.984 Einwohnern ^und weist ^damit die weltweit niedrigste Bevölkerungsdichte von 0,026 Einwohnern/km² ⁽ 0,067 Einwohnern/ ^mi² ) auf. ^{[ 164 ]}

Während die USA, Kanada und Mexiko die größten Bevölkerungen aufweisen, beschränken sich große Städte nicht auf diese Länder. Auch in der Karibik gibt es große Städte . Die mit Abstand größten Städte Nordamerikas sind Mexiko-Stadt und New York City. Sie sind die einzigen Städte des Kontinents mit über acht Millionen Einwohnern und zwei von drei in ganz Amerika. Die nächstgrößten Städte sind Los Angeles, ^{Toronto , Chicago} , Havanna , Santo Domingo und Montreal . Städte im sogenannten Sun Belt der USA, wie beispielsweise in Südkalifornien sowie Houston , Phoenix , Miami, Atlanta und Las Vegas , erleben ein rasantes Wachstum. Gründe hierfür sind unter anderem die warmen Temperaturen, der Ruhestand der Babyboomer-Generation , die Ansiedlung großer Industrieunternehmen und der Zuzug von Einwanderern. Auch Städte nahe der US-Grenze, insbesondere in Mexiko, verzeichnen ein starkes Wachstum. Besonders hervorzuheben ist Tijuana , eine an San Diego angrenzende Stadt, die Einwanderer aus ganz Lateinamerika sowie Teilen Europas und Asiens aufnimmt. Doch mit dem Wachstum der Städte in diesen wärmeren Regionen Nordamerikas sehen sie sich zunehmend mit dem drängenden Problem der Wasserknappheit konfrontiert . ^{[ 166 ]}

Acht der zehn größten Metropolregionen liegen in den USA. Diese Metropolregionen haben alle mehr als 5,5 Millionen Einwohner und umfassen die Metropolregionen New York City , Los Angeles , Chicago und Dallas-Fort Worth . ^{[ 167 ]} Während die meisten der größten Metropolregionen in den USA liegen, beherbergt Mexiko die bevölkerungsreichste Metropolregion Nordamerikas: Großraum Mexiko-Stadt . ^{[ 168 ]} Auch Kanada ist unter den zehn größten Metropolregionen vertreten; die Metropolregion Toronto zählt sechs Millionen Einwohner. ^{[ 169 ]} Die räumliche Nähe der Städte an der Grenze zwischen Kanada und den USA sowie zwischen Mexiko und den USA hat zur Entstehung internationaler Metropolregionen geführt. Diese Ballungsräume sind in Detroit-Windsor und San Diego-Tijuana am größten und produktivsten und weisen eine hohe wirtschaftliche und kulturelle Aktivität auf. Sie sind für einen Millionen-Dollar-Handel verantwortlich, der vom internationalen Güterverkehr abhängt. Eine Studie der Border Transportation Partnership aus dem Jahr 2004 kam zu dem Schluss, dass im Grenzübergang Detroit–Windsor Güter im Wert von 13 Milliarden US-Dollar umgeschlagen werden, während der Güterverkehr am Grenzübergang Otay Mesa im Grenzübergang San Diego–Tijuana einen Wert von 20 Milliarden US-Dollar hatte. ^{[ 170 ] [ 171 ]}

Auch in Nordamerika kam es zur Entstehung von Megastädten . Die Vereinigten Staaten umfassen elf Megaregionen.

^† Volkszählungsdaten von 2011

Die Kulturen Nordamerikas sind vielfältig. Die Vereinigten Staaten und das englischsprachige Kanada weisen viele kulturelle Gemeinsamkeiten auf, während das französischsprachige Kanada eine vom anglophonen Kanada eigenständige, gesetzlich geschützte Kultur besitzt . Da die Vereinigten Staaten aus Teilen des ehemaligen Spanischen Reiches und des späteren unabhängigen Mexikos entstanden sind und es eine beträchtliche und anhaltende Einwanderung spanischsprachiger Bevölkerungsgruppen südlich der US-mexikanischen Grenze gab, ist der Südwesten der USA stark von hispanischen Kulturelementen und Traditionen geprägt und weist eine hohe Zweisprachigkeit auf. Mexiko und Zentralamerika gehören zu Lateinamerika und unterscheiden sich kulturell vom anglophonen und französischsprachigen Nordamerika. Sie teilen jedoch mit den Vereinigten Staaten die Etablierung von Regierungen nach der Unabhängigkeit, die föderierte repräsentative Republiken mit schriftlichen Verfassungen aus der Zeit ihrer Staatsgründung sind. Kanada ist eine föderierte parlamentarische Demokratie unter einer konstitutionellen Monarchie.

Die kanadische Verfassung stammt aus dem Jahr 1867, dem Jahr der Konföderation, und wurde im British North America Act verankert. Kanada erhielt jedoch erst 1982 das Recht, seine eigene Verfassung zu ändern. Das frankophone Erbe Kanadas ist seit dem Erlass des Quebec Act von 1774 durch das britische Parlament gesetzlich verankert. Im Gegensatz zu den überwiegend protestantischen anglophonen Siedlern in Nordamerika waren die französischsprachigen Kanadier katholisch. Der Quebec Act garantierte den katholischen Frankophonen die Religionsfreiheit, stellte das Recht der katholischen Kirche wieder her, den Zehnten zu erheben , und etablierte in den meisten Fällen französisches Zivilrecht .

Die Eigenständigkeit der französischen Sprache und Kultur ist im kanadischen Recht verankert, sodass sowohl Englisch als auch Französisch als Amtssprachen gelten. Die USA haben keine offizielle Amtssprache, Englisch ist jedoch ihre Nationalsprache.

Die kanadische Regierung ergriff Maßnahmen zum Schutz der kanadischen Kultur , indem sie nicht- kanadische Inhalte im Rundfunk beschränkte und die kanadische Radio- und Telekommunikationskommission (CRTC) zur Überwachung kanadischer Inhalte einrichtete. In Québec etablierte die Provinzregierung das Québec-Amt für die französische Sprache (OQF) , das von Anglophonen oft als „Sprachpolizei“ bezeichnet wird und die Verwendung französischer Terminologie und Beschilderung vorschreibt. ^{[ 172 ]} Seit 1968 trägt das Einkammerparlament den Namen „ Nationalversammlung von Québec“ . Der Saint-Jean-Baptiste-Tag am 24. Juni ist der Nationalfeiertag von Québec und wird von frankophonen Kanadiern in ganz Kanada gefeiert. In Québec war das Schulsystem in katholische und protestantische, sogenannte konfessionelle Schulen unterteilt. Die englischsprachige Bildung in Québec wurde zunehmend geschwächt. ^{[ 173 ]}

Die lateinamerikanische Kultur ist im Südwesten der USA , im Großraum New York und in Florida stark ausgeprägt und zieht Lateinamerikaner aus vielen Ländern der westlichen Hemisphäre an . Nordmexiko , insbesondere die Städte Monterrey , Tijuana, Ciudad Juárez und Mexicali , ist stark von der Kultur und Lebensweise der USA beeinflusst. Monterrey, eine moderne Stadt mit einem bedeutenden Industriegebiet, gilt als die am stärksten amerikanisierte Stadt Mexikos. ^{[ 174 ]}

Die englischsprachigen Karibikstaaten haben den Niedergang des Britischen Empires und seines Einflusses in der Region sowie den zunehmenden wirtschaftlichen Einfluss Nordamerikas auf die englischsprachige Karibik miterlebt und daran teilgenommen. Dies ist zum Teil auf die relativ geringe Bevölkerungszahl der englischsprachigen Karibikstaaten zurückzuführen, aber auch darauf, dass in vielen von ihnen mittlerweile mehr Menschen im Ausland leben als im Inland. ^{[ 175 ]}

Grönland erlebte zahlreiche Einwanderungswellen aus Nordkanada , beispielsweise durch das Volk der Thule . Daher bestehen zwischen Grönland und den indigenen Völkern Kanadas einige kulturelle Verbindungen . Grönland wird auch als nordisch betrachtet und hat aufgrund der jahrhundertelangen Kolonialisierung durch Dänemark enge Verbindungen zu Dänemark . ^{[ 176 ]}

Die USA und Kanada haben bedeutende Sportmannschaften, die gegeneinander antreten, darunter in Baseball, Basketball, Eishockey und Fußball. Kanada, Mexiko und die USA werden die FIFA-Weltmeisterschaft 2026 ausrichten .

Lacrosse, ein Spiel der amerikanischen Ureinwohner, gilt in Kanada als Nationalsport. Curling ist in Kanada eine bedeutende Wintersportart und gehört zum Programm der Olympischen Winterspiele. Cricket , ein englischer Sport , ist in Teilen des englischsprachigen Kanadas und in Teilen des ehemaligen britischen Empires sehr beliebt, gilt in Kanada jedoch als Randsportart. Boxen ist in einigen Ländern wie Mexiko, Panama und Puerto Rico ebenfalls eine wichtige Sportart und zählt in den Vereinigten Staaten zu den wichtigsten Einzelsportarten. Kanada hat eine eigene Canadian Football League, die unabhängig von den US-Teams betrieben wird.

Die folgende Tabelle zeigt die bekanntesten Sportligen Nordamerikas, geordnet nach durchschnittlichem Umsatz. ^{[ 177 ] [ 178 ]}

• Flaggen Nordamerikas
• Liste der Städte in Nordamerika
• Nordamerikanische Union  – Theoretische Union Kanada-Mexiko-USA
• Tischmanieren in Nordamerika  – Etikette und Gepflogenheiten in Nordamerika